网译版 转自 轻之国度
翻译：haruko
“根据矿脉的规模，收来的硬化银制大剑的数量有些太少了吗……”
金特海特国骑士团团长伊萨克皱着眉沉思。
这里是大道旁的一家小酒馆。
为了避人耳目，他坐在了最靠里面的桌子旁。
穿着外套的伊萨克和利里耶国骑士团团长泽梅尔的面前摆着一沓资料，在矿脉地图和写满数字的报告书旁放着蜂蜜酒。
“一起去调查的有装备检查人员、采矿部部长和格尔维扎矿山的负责人，指出这个问题的是矿山的负责人。当然，在锻造时会有失败品，也有已经卖去了南方地区的，但就算除开这些也还是太少了。”
泽梅尔看着面前的文件。
这家小酒馆位于金特海特国王都沃尔克·拉维内附近的小镇。
而小镇所在的那条主道从北方的巴尔托拉姆国越过维吉尔山脉一直延伸到了金特海特国，甚至还能继续通往加尔姆国，所以这个小镇属于交通要地，很是繁荣。镇上还有充足的住宿设施和饭店，因为非常方便，送货人经常会在这个镇上歇脚，也是约人见面的绝佳场所。
伊萨克听说泽梅尔接受了国家联盟的委托到巴尔托拉姆国的矿山去视察了。主要是去调查用在火之岛杯的反叛上的硬化银制大剑的原料即硬化银矿脉。身为武器专家的泽梅尔名声在外，之前还帮着检查了被没收的大剑，所以国家联盟才再次委托了他。
代替战争解决国家间问题的战斗竞技会制度是在有硬化银制防具的前提下才能成立的。
硬化银是比铁轻比钢强韧的矿石。
用大剑击碎头盔上的命石带有一定的危险性，所以战斗竞技会通过规定武器和防具的材质来确保骑士们的安全。硬度胜过所有金属的硬化银制大剑被禁止制造、使用或是私藏，属于禁忌的武器。运营战斗竞技会制度的国家联盟只在对违反规则的国家进行制裁性军事行动时才允许使用硬化银制的武器。
现在，伊萨克就在帮助泽梅尔调查动摇这种制度的硬化银制私造剑的出处。
二人同为西方地区国家骑士团团长，也是曾在战场上并辔的旧友，有着共同的志向。他们只想确保经历过反叛的火之岛的安宁，所以伊萨克在王都的骑士团宿舍收到了信后就立刻骑马来到了这个小镇。
在与返回特拉拉山丘的同行者们告别后，泽梅尔越过了维吉尔山脉，然后在前往金特海特国的途中和伊萨克碰到了。十二月的北方地区正是深冬，泽梅尔的外套上还留有雪花融化后的水渍。
伊萨克挠了挠自己黑色的短发。
他精悍的浅黑色相貌上露出了困扰的表情。
“抱歉，关于武器的制造过程我不是很了解。在骑士团里也只是按照团员们用着称手的弄了个模板交给武器店而已。我倒是检查过铁矿石和视察锻造过程，但实在是没去过原材料的采掘现场……”
“这就够了。我虽然是武器店出身，但也很少亲自到矿脉去。所以我才很在意负责特拉拉山丘的硬化银采掘事宜的矿山夫长的意见。被没收的私造剑大概有两千把，但和矿脉的采掘量相比较的话，就算能收来上万把私造剑也是正常的。……而且……”
“怎么了？”
“我用提灯照亮采掘场的时候有种莫名空荡荡的感觉。明明引发了那种规模的反叛，但那寒冷又黑暗的采掘场中并感觉不到憎恶，仿佛那矿脉不是因为反叛失败而无奈上交给国家联盟的，倒像是老早就被挖空的矿脉。”
泽梅尔抚着下巴上的白色胡须。
忽然降临的沉默显得周围的喧骚越发刺耳。
早已过了午餐时间的酒馆不知为何座无虚席。
这估计也是反叛带来的影响。
反叛的舞台是国家联盟的总部——中央火山带特拉拉山丘。与选举议长同时举行的火之岛杯上来了各国的重要人物，而他们就是反叛的主要目标。虽然想要颠覆社会制度的反叛最终没能成功，但地下的水蒸气喷发还是造成了混乱，最终酿成了有众多人牺牲的惨剧。
距离被称为炎龙事变的灾祸已经过去了四个月，但错综复杂的情报和蜂起的武装事变让各国忙于增强军备。
运送武器的人和配送信件的急使每天都是直接穿着外套快速吃完午餐，把金币放桌上后又马不停蹄地赶去工作。
门口吹进来的风让伊萨克眯起了琥珀色的双眼。
“……面对矿山夫长指出的问题，国家联盟怎么说？”
“意见分化。大部分认为当务之急是重新树立国家联盟的权威，没时间管这件事。还准备尽快和反叛事件一起整理成报告书，将所有事当作〈过去〉。……差不多就是这样吧。”
泽梅尔用沙哑的声音回答后把手伸向了酒杯。
伊萨克听后抬起了半边的眉毛。国家联盟当时一门心思扑在议长选举上，压根没注意到在自己脚边发生的反叛的征兆，联盟内外至今对此都是批判一片。
伊萨克挑起嘴角说：
“原来如此。他们就是想赶紧把对自己不利的事化为历史，然后装作无事发生的模样继续穿上看得见的神的外衣啊。不愧是把献上忠诚的男人耍得团团转的女王啊（此比喻曾出现在第五卷第6章，指的是国家联盟），真是让人火大。想直接把她拉去床上扒掉她贞洁的面具。”
“我理解你烦躁的心情，但我说了意见分化吧。也有人是没有私心的，关于被逮捕的〈莫尔斯之子〉也是，虽然有人提议要全员处刑，但因为法务部部长等人的反对没能通过。”
“法务部部长……是纳利亚斯国的理事吗？”
“那是个很了不起的人。听说被那些家伙伪装成事故杀害的纳利亚斯国骑士团团长是他的女婿，他为了了解事情的全貌一直在尽心尽力地工作。啊啊，说到莫尔斯之子——”
泽梅尔像是想起了什么，突然换了个话题。
“我们交上去的与〈梅尔〉相关的答辩书被提上会议了，估计是在等着尼娜的证言然后再给出判断。”
“那就好。国家联盟估计也还有别的想法吧。我觉得那姑娘的剑技非常精湛，不像是雷米吉乌斯为了反叛的计划从五年前才开始锻炼的。总之，在真相不明的情况下，就将她这个〈证据〉杀了的话会很让人可惜啊，而且那还是小兔子哭着都要救的公主大人。她不是要找那个什么〈老师吗〉？还从我们的副团长那问了情报，进展得如何？”
“不知道。”
“不知道？”
“既然能找到的可能性不高，目前就不会被当作骑士团的公务来看待。我只答应她可以去找，并且让她和我约好不能妨碍到骑士团的工作，除此之外我都不清楚。”
泽梅尔冷淡的回答让伊萨克眨眨眼。
他在脑海里描绘着站在一起的老团长和小小的女骑士，看起来就好似祖父和孙女般。过了一会，伊萨克才终于反应过来泽梅尔为何会是这个态度。
“您是想在重编新年度的骑士团体制之前，让团员能够多点自觉吧。小兔子明年就是前辈了，但现在的她确实还不够可靠。虽然灵魂是骑士的灵魂，但如果让她习惯了受人帮助就无法培养她的自主性。”
伊萨克坦然地说着只有利里耶国的上级才知道的事，这让泽梅尔皱起了花白的眉毛。
“你真的是……”泽梅尔想问他是不是从陛下的爱妾那打听来的情报，但觉得自己是明知故问便只是恨恨地叹了口气“……她那像小孩一样的外表在骑士团里实在是太过异常，我也会下意识地惯着她，但如果再不以她的真实年龄对待她的话，就无法对之后加进来的新人做表率。我老早之前就想着不能再让她还像个来骑士团做客的了。当然，这不仅是针对尼娜，对罗尔夫等年轻的团员我都是一视同仁的。”
“您是要改变现在这只带少数精锐的安逸状态吗？虽然您一直为寡兵而烦恼，但我看您也没怎么积极地寻找新团员。我不是讽刺您，但你们尽管人少，不还是进入了火之岛杯的前四名嘛。”
“我对此无话可说。对你这个带了三百多位团员的人来说，我也不好说大话。……我是因为过去看管不过来导致的事件而心有余悸，所以只想让确实值得信赖的人穿上军服。但如今的社会让我不得不丢掉那种伤感的心理。”
泽梅尔像是自言自语般地说完后把手伸向了酒杯。
相当于国家军事力量的国家骑士团自然是规模越大越好，但人一多就很难避免复杂的人际关系。曾经的利里耶国副团长就因为遭到同伴的背叛而失去了家人，结果引发了团员杀害事件。知道这件事的伊萨克明白泽梅尔是什么心情。
伊萨克沉默着倒酒时，门外忽然有冷风吹了进来。
二人同时回过头，看到是副团长尤米尔迈着步子走了过来。
尤米尔抬起一只手阻止了准备来引路的店员后脱下了外套上的兜帽。
“怎么了？”
面对伊萨克的问题，尤米尔眯起本就细长的眼睛瞪着他说：
“你还问我怎么了？请不要再一声招呼都不打就跑出去，我这边很不好安排。”
伊萨克稍微缩了缩脖子。
“啊啊……抱歉。南边国境要塞的团员编制一直处理不好，我就想出个远门转换一下心情。”
“每晚都跑去花丛舒展羽翼还不够吗？回国之后我对你的所作所为是越发看不下去了，我这个因为整日流连花丛中的团长而筋疲力尽的副团长都想退团了。”
尤米尔笑了笑，然后朝泽梅尔行了站立礼。
听着尤米尔这半带威胁的玩笑话，泽梅尔不禁苦笑，然后问了问尤米尔背上的伤好得如何了。
他在追踪硬化银私造剑的物证时，被梅尔的〈老师〉袭击后受了重伤。
“没有留下严重的后遗症，已经痊愈了。因为我的失态给您添了麻烦，实在是抱歉。”
结束了在东方地区的疗养后，尤米尔回国的路上顺道去了利里耶国和尼娜见了一面。当时泽梅尔正好去巴尔托拉姆国视察矿山了，他当时其实是想当面和泽梅尔道歉的。
“我这边有事要汇报。”尤米尔拿出了追加的报告书，上面记载着关于从山贼那没收来的硬化银私造剑的情报。被山贼抢走了私造剑的克洛茨国商人其实是用钱购买国籍的一伙人，他们和在南方地区藏有伪造四女神军服的商会也有关系。
听着〈那些家伙〉在火之岛的四个地区的活动，泽梅尔叹了口气。
尤米尔又拿出一个信筒继续说：
“正好在伊萨克团长出去后送到了国家骑士团的宿舍，是利里耶国骑士团副团长维尔纳送来的加急信。”
“维尔纳？”
泽梅尔虽然告诉过维尔纳自己在结束矿脉调查后会去一趟金特海特国，但还是一脸诧异。
泽梅尔看着那封信，渐渐地皱起了脸。他摘下鼻子上的圆眼镜揉了揉太阳穴。
察觉到伊萨克好奇的目光，泽梅尔把信递给了他。
“看吧，没事的。反正你安插在利里耶国的人早晚都会把情报告诉你。”泽梅尔的语气听上去有些无奈。
伊萨克和尤米尔对视了一眼。
尤米尔刻意地咳嗽了一声，露出了殷勤的微笑。
“那就不客气了。”他坐在伊萨克旁边，恭敬地接过了信。
虽然信上的字迹潦草，但事无巨细。上面是利里耶国骑士团团员最近的任务记录以及利希特作为见证人带着罗尔夫他们前往西雷西亚国参加代理竞技的始末——
泽梅尔重新戴上圆眼镜抱着手臂。
看完信的尤米尔因为信中内容太过出乎意料而陷入了沉思。精明的副团长尤米尔有卓越的分析能力，可以根据收集来的情报推测出事情的真相和结果。
和擅长书面工作的副团长不同，在竞技场上才能真正发挥猎人本领的团长伊萨克是个大胆的男人，但那胆量也是有野性的直觉做支撑的。
看完信的伊萨克挑起了嘴角。
“那个金发竟然担任外交特使，还真是有意思……不对，但是……这样啊。”伊萨克眯起琥珀色的双眼，意味深长地看着泽梅尔“你们的副团长也是下定了决心啊，比起求稳他还是选择了需要积累经验的人去完成这个任务。在没有监护人的远方，应该发生了很多趣事吧。刚才您说要为了迎接新年度做准备……不对，您就是考虑到今后才让那个〈胡茬男〉单独留在骑士团的吧？”
面对伊萨克毫无顾忌地提问，泽梅尔只是瞟了他一眼。
他慢慢地抚着白胡子，看着信说：
“代理竞技的特使代表是金特海特国，那是贵国主动提出为西雷西亚国的内乱仲裁的吗？”
尤米尔思考了一会回答：
“不是，向我国提出这件事的是纳尔达国。毕竟当西雷西亚国发生军事冲突时会受牵连的就是位于西雷西亚北边的纳尔达国。无论西雷西亚的国王是谁，都不会和国力更强盛的金特海特站在对立面的，纳尔达国就是明白这一点才打算借我国之威……而且，我国的陛下很喜欢打理庭园，纳尔达国国王也喜欢花，所以二人私下的关系也很好。”
金特海特国的老国王是个喜欢打理庭园的风雅人物，利里耶国对此也有所耳闻。而纳尔达国国王也是个不喜欢争斗的善良的国王。
“原来如此。”泽梅尔点点头。
“……但是，因为旧弗罗达地区的农民反叛，忙于处理这件事的纳尔达国国王没时间前往西雷西亚国。据说反叛是因为苦于歉收向上陈情的农民被加尔姆国的官员以刀剑相向而起。总之托他们的福，我国那些想要丰富外交成绩的贵族都上赶着想担任特使代表。”
“这样啊。和把人民卷进来的内乱相比，能用战斗竞技会定下王权的归属已经算幸运的了。但如果是曾为王太子却被剥夺了王权的王兄派胜利了恐怕会不太平吧。那双方的代理骑士团的身份都公布了吗？”
“因为不能暴露计划，所以直到当天代理骑士团的身份都算是秘密。由于竞技场地特殊，双方好像都召集了擅长水上战斗的商船护卫，但拥有雄厚资金的王子派有压倒性的优势。据说就连原本要帮助王兄派的骑士都被王子派抢走，最后王兄派只能用被加韦恩半毁的西雷西亚国骑士团的复职人员战斗。”
听到这，泽梅尔像是吃了黄连似的皱起了脸。
“也就是用钱买来的王冠啊。虽然比起用鲜血换来要好，但一想到这些事的开端都是因为加尔姆国的残暴我就觉得火大啊。不过，想办法在战斗前就取得胜利是常见的政治手段，看得出率领王子派的那位女宰相很有本事。听说是个长相温柔的美丽妇人吧。”
“是我提不起兴趣的花呢。”
伊萨克耸耸肩。
不知何时，伊萨克已经把店主送来的蜂蜜酒倒进了三人的木杯里。
泽梅尔意味深长地哼了一声说：
“只要丰满就完全不挑的你也有接受不了的女人？”
“……真会说呢，看来您话里带刺的本事还健在啊。”伊萨克苦笑。
尤米尔面无表情地看着被驳倒的团长，沉默地喝了口酒。
想起自己做过的许多无节操的事，伊萨克尴尬地挠了挠头发。
“……我在已故国王的即位仪式上见过她，是个妆容厚到连皮肤都看不到的〈美丽妇人〉。无懈可击的眼神和修长的身高都是我喜欢的类型，但就是提不起兴致。据说以前是海商，做事非常圆滑且口才出众，还很平易近人。但是……”
“但是……什么？”
“我是个连自己父母的长相都不知道的战争孤儿。所以我明白不该去过问活在当下的人的过去，但我听说那位女宰相靠做奢侈品买卖赚得盆满钵满，可实际上她做的应该不是这个〈生意〉。跟在她身后的举止粗俗的警卫兵们和印有国章的帽子非常不搭，他们浑身散发着山贼的气息。”
泽梅尔陷入了沉思。
伊萨克这种实力的骑士就算不与对方交手也能看出对方究竟是只会瞄准命石的骑士，还是可以夺人性命之辈。
那是无法用语言描述的，用经验培养出来的野兽的直觉。
而在团舍待了四十多年的泽梅尔也同样有这个能力。泽梅尔再次看向桌上摊开的维尔纳的信，考虑到信寄过来所花费的时间，维尔纳应该是在利希特他们出发后就立刻寄了加急信。因为是前往国外的重要任务，而且估计身为骑士的维尔纳也是察觉到了什么不对劲，所以才急着向泽梅尔报告的吧。在看到那少见的潦草字迹时，泽梅尔确实是起了一身鸡皮疙瘩。
“代理竞技是……三天前啊。”
泽梅尔沉思着嘀咕了一句。如果和随信送来的日程表一样，现在西雷西亚国应该已经定下了新的国王，利里耶国一行人也已经在回国的路上了。
泽梅尔把手伸向酒杯，想象着完成任务后放下心的四人，骑着马轻快地走过主道朝东边进发的模样。他不安地喝光蜂蜜酒后，离开酒馆的客人带动了门口的铃铛发出声响。
随之进来的风吹动着泽梅尔的白胡子。
不知为何，干燥的冬风中有着战尘的味道。