──距离合约到期，还有……
这下糟了。贵子的双手在胸前不停颤抖。她伸直十指，却无法折弯。归零了，就是今天了，结束了。这就是她一直拖延的下场。
贵子正犹豫时，三濑川一会儿把薪水袋交给她，一会儿说要特地带她去街上吃些好料，一会儿又感叹这是贵子最后一次走在他身旁了。三濑川这些听似感伤的话，逐渐酝酿出临别的气氛。真糟糕，她其实不打算渡河的。要是一开始别这么爱面子，抛开「收回前言很丢脸」的顾忌，坦白说出自己的想法就好了。
「这一段时间谢谢你了，贵子，在地狱过不习惯的生活很辛苦吧？」
「不，不会啊，完全不会。我甚至还想一直待下去呢，这个工作蛮适合我的……」
贵子拐个弯暗示她想继续留下，不过话到语尾就中断了。不是因为她觉得这番话太假惺惺，而是某种既视感突然出现，有如一桶泥水浇在头上，让她感到不舒服。这到底是怎么回事？
三濑川以为她是在说客套话，回说：「你不用这么客气。」糟糕。贵子正想开口解释一下，就听到有人愉快地喊道：
「医生！你要出门吗？」
是单眼。冥界土产店的老板独目鬼单眼，今天也照样站在店门口，使出浑身解数卖弄风骚──即使他是男的。
「嗯，我们要去吃饭。」
「哎呀，是这样吗？要是你早点说，我就能为你做几道拿手菜了。」
「……反正做不成功的，还不是都塞给我。」
贵子讲得虽然小声，还是足以让单眼听到。
单眼偶尔会拿晚餐来给他们，却总是把给三濑川的跟给贵子的分开放，只要严重烧焦变形，明显是做失败的东西，全塞进给贵子的那一包里。
「我、我才不会做那么小心眼的事呢！话不要给我讲到一半！这样很没礼貌耶！」单眼的回答充满攻击性。这是做亏心事的人特有的反应。「我也会准备好吃的东西给你吃啊！拿去！这个怎样！」
单眼说完，从排在店门口的冥界土产中拿出一根筒状物，硬塞进贵子手里。
「……这种无机物是不能吃的。」
「啥？你在说什么蠢话？谁要你直接吃啊？你以为我在卖什么啊？我这里可是冥土土产店耶。总之你看里面就是了，快看！」
贵子的良心让她提不起兴趣。看别人的冥土土产真的好吗？不过单眼还是不停催促她，甚至把筒子硬凑到她眼前。贵子感觉地板瞬间崩落，自己就好像被吸入筒中，高速坠落。
眼前景色瞬间一变。用电影来比喻就是第一人称视点，镜头里看不到主角的模样，而是直接呈现主角眼中的人事物。但不知为何，她却知道主角是位八十岁的老太太。她就是有这种自觉。而且这跟电影不同，是有五感的，所有感官全都有感觉，只是她不能对这个身体和心灵下达指令。这感觉很不可思议，就彷佛万花筒的窥孔是连结某人脑内的通道，自己则是在那里借住的人一样。
八十岁的老太太──不，就意识上来说是自己──正要吃东西。
在乡下人家的大桌子旁，坐着老太太的子孙，连曾孙都来了。
今天是生日，所以特别给你吃，女儿对她这么说。因为怕不好消化，平常都不太给老太太吃肉。今天吃的是好久没吃的寿喜烧。从滋滋作响的锅中夹出牛肉，一放进嘴里，满满的肉汁瞬间涌出，肉质扎实、口感柔嫩，味道十分入味，鲜甜浓郁，越是咀嚼就越在口中扩散。
呵呵呵。牛肉美味到让她不禁笑出来。能像这样被家人包围，吃着这么好吃的东西，嗯，看来长寿也不错呢，好幸福啊──
当老太太抬头面向天花板，微睁双眼时，贵子像开关突然按掉般回到现实。单眼和三濑川就站在身旁，手上还拿着冥土土产。
「……咦？刚才我……奇怪？」
贵子感觉嘴里口水泛滥，快要溢出来，就赶紧把口水吞回去。
「那是冥土土产，也就是亡者强烈的记忆。」单眼有些自豪地说。「因为只有单一场面，你想看几次都行。」
贵子目不转睛地盯着冥土土产。要是有这个，就不会闹粮荒了。虽然她有一瞬间这么想，不过……
「……感觉明明有吃，肚子却更饿了……」
「因为这只会影响感觉而已。」
三濑川露出苦笑。简单来说，就跟在梦中吃东西的道理相同。替自杀者做团体咨商时，闪电也对他们施展过类似的幻术。不管再怎么逼真，终究没有实体，纯粹是丰富的幻想，虚幻的一瞬，就只是假象。
「好厉害喔，竟然能做出这种东西，真令人不敢相信……」
贵子用陶醉的语气说道。刚才还那么不情愿，现在却说这种话，未免也太现实了，连她都佩服起自己。
「就、就算受到你称赞，我也不会高兴的。」
单眼对贵子坦率的赞美感到意外，红着脸别过头。
「我生来就是独目鬼，当然会做这个……真、真拿你没办法，我再拿其他的给你看吧！」
明明没人拜托，单眼还是难掩欣喜，自顾自地在桌上的冥土土产中挑选起来。
对贵子来说，最让她在意的不是桌上，而在单眼脚边那个没有盖子，乱塞一通的木箱。那里感觉像特价区，看似都是滞销品、便宜货、卖剩的。即使如此，每次她来这里时，目光总会被箱中某个深蓝色的冥土土产吸引。即使花色和造型都不特别，却占据了她的心。
「冥土土产是用独目鬼的特殊能力做的。」三濑川说。
「哦，那么三濑川先生也有特殊能力吗？」
「现在没有，因为我的角断了。」
贵子第一次知道角的作用。原来角是鬼力量的来源。
「你以前有什么能力呢？」
「已经没有的东西，就算知道了也没意义吧。」
三濑川脸上笑笑的，却给人筑起一道墙的感觉。这应该是要她别问吧？现在让三濑川心情不好也没有好处，还是不要再深究为妙。
「独眼这特征就好比血统证明书吧？那三濑川先生又是什么鬼呢？」
「什么？你不知道？我们这种鬼在人道也常会提起，闪电还说光用看的就会知道呢。」
「……坏小鬼吗？」
「你竟然这样看待我啊……可惜猜错了。」三濑川用双手在胸前比了个大叉。「我其实是──」
「等一下，你看这个怎样！」
单眼兴冲冲地拿出新的冥土土产。筒子上画着红色的蜘蛛。只见他睁着熠熠生辉的独眼，一脸得意地把筒子硬凑到贵子眼前。
某个中途转职，刚进公司两年的中年男子──这次就意识上也是自己──正受到年纪比自己小的上司责骂。
「这是什么数字？不要以为自己很行，你根本就是笨蛋。也稍微质疑一下自己好吗！你竟然连这种小事都不会吗！」
男子保持沉默，却还是被骂态度不佳。
他把手伸进外套内袋，碰到某样东西。是刀子。以前曾在某本小说里看过，只要这么做，内心就会变坚强。只要做好随时杀掉对方的准备，就能保有从容的态度，因此他试着模仿。对了，那故事的主角最后怎么了？好像没像他这样──拿刀子刺下去吧？
上司一脸惊讶地看着他。啊，怎么办，手停不下来。
肌肉的弹性对刀子形成阻力，让他犹豫了一下，一旦突破这个阻碍，刀刃就自动滑了进去。他曾听过自杀的遗体只有一个致命伤，这想也知道，既然能致命，就代表伤口出现时本人已经死了。哈哈哈，感觉有点可笑，因为这样一来，只要看到有这么多致命伤，就知道一定是他杀吧。现在也不用管那么多，反正就拔了再刺，拔了再刺，一直重复下去。
等到终于满足后，他站了起来，俯瞰鲜血淋漓的尸体，身体不由得颤抖。
啊，他的心情已经多久没这么畅快了呢──
「……恶。」贵子把冥土土产推回去给单眼。
「你这是什么反应？能体会众生的杀人犯是什么感觉，应该很难得吧。」
单眼没有要整人的意思，会这么做纯粹出于好意，但贵子还是觉得不舒服。毕竟她不是残虐的人，却透过杀人尝到爽快的感觉。
她完全不想了解杀人犯的心情。
「……不管什么都好，快让我看点别的来转换一下啦……」
拿别人的记忆冲淡不快其实很失礼，不过她现在也顾不了这么多。大概是因为间接体验杀人过程，害她无法正常思考判断，连该有的道德观都忘了。
于是贵子边嚷着「什么都好」，边拿起每次来都吸引她目光的深蓝色万花筒。虽然光是看着万花筒，她的心就失去冷静，就连现在也一样乱糟糟的，可是她都不想管了。
「那堆是失败品喔。」「失败品？」「毕竟我也要到手后才知道内容是什么。有些即使本人印象很深，对我们来说却太平淡，没什么亮点，甚至看不懂。我就把这些失败品放在一起便宜卖。」
既然不刺激，代表内容比较保险。这样反而好吧？
贵子往筒中窥看。
有个二十几岁的女子，正在办公室小睡──就意识上当然还是自己──这时手机突然铃声大作。她一时情急，也没先确认来电者是谁，就接了电话。
那通电话跟工作无关。打来的是高中时代的女同学，彼此只知道对方的电话号码，也很少连络，根本没什么交情可言，如果这同学邀她出席自己的婚礼，她甚至会怀疑对方的目的只是要讨红包。
对方提起两人共通的朋友。那个朋友就住在这个老同学家附近。她还没问对方打来做什么，老同学就激动地说：「听说她上星期死了！」
她还来不及回应，那个如鲨鱼般嗜血的女人，又以见猎心喜的语气说：「而且还是上吊自杀呢！」
──戛然而止。
冥土土产到此结束，贵子却无法把意识从中抽离。她的身体明白这一点，也知道自己身在何处，但心就不同了。她的心依旧困在冥土土产里。
「你看，很无聊对吧？」
「……贵子小姐，你怎么了？」三濑川见贵子对单眼的话毫无反应，眼神呆滞，便凑近她的脸。「你觉得不舒服吗？要我扶你吗？」
「……不，不用了。」「可是你脸色发青耶。」
「我说不用就不用！我没问题！」
贵子在说谎。她推开三濑川后没走几步，就昏倒了。
「身体不舒服又没什么可耻的，老实说不就好了？你也别再这么爱面子了。」
原本靠着墙等贵子的三濑川，一看到贵子从房里出来，就开口这么说，还露出揶揄的笑容。贵子醒来后，发现自己躺在三濑川家。照理来说应该是三濑川把她搬到床上的，不过她并不觉得自己有昏迷这么久。
「是啊，要是我不这么爱面子，老实说出来就好了。」
贵子强忍想反胃的冲动，面无表情地答道。
「奇怪了。」三濑川一听，不禁一脸错愕。「你竟然这么老实。到底是怎么了，贵子小姐？」
三濑川站在贵子面前，双手叉腰，跟她四目交接。贵子闭上眼睛，试图不让三濑川看出她的情绪，但她环抱自己的手仍不住颤抖。
「你看完那个蓝色的冥土土产后，就变得怪怪的。怎么了？那不就是某个日常生活的场景吗？」
贵子猛然抬起苍白的脸孔。「你、你看过了吗！」
「看是看过了。为什么要这么吃惊？」
「……还真会装蒜，你其实都知道了吧？」「知道什么？」
「就是──我是杀人凶手。」
贵子用威吓的语气说道。没错，她怎么好意思说不想了解杀人的心情呢？明明自己早就杀过人了……
「咦？是这样吗？」
三濑川愣了一下。紧张感瞬间消失。
「……难道你没发现那就是我的冥土土产吗……？」
该说不出所料吗？那个深蓝色的冥土土产，果然是贵子的记忆。她刚死不久时，立刻就发现自己忘了某件事，而这就是她遗忘的部分。单眼曾说他会去「猎取」冥土土产，但她没想过自己的记忆会遭到猎取被人夺走。
看完那段失去的记忆后，她便想起了一切。
「是这样吗？可是，就算我知道那是你的记忆，光靠这么一点资讯，我也不可能看出你杀了人啊。」
「说得也是，抱歉惊动到你。」贵子低头致歉后，拍了一下手。「好啦！那就走吧，到三途川的对岸去！」
「重来重来。」三濑川见贵子往玄关走，就抓住她的手腕。「不行，不能就这么算了。事情都这样了，我怎么可能说『好啊，我们走吧，贵子小姐』你所谓的杀人，到底是什么意思？」
贵子沉默以对。三濑川于是用双手夹住贵子的脸，用力挤压。贵子的嘴唇都突了出来，模样很丑又很痛。她觉得不甘心，眼角渗出泪水。
「咦，你怎么哭了？」三濑川一放开手，贵子便趁机拉开距离。
「我才没哭！」「你想说那是心流的汗，对吧？」「不，是尿。」「尿啊……这答案倒是让人有点意外呢。」「不想被泼到就别靠近我。」「又没有关系，只是尿嘛，要我喝也可以。」「那你就更不能靠近，因为太可怕了。」「只是开玩笑嘛，我又不是饿鬼。」
三濑川说，有种饿鬼名为食粪，只吃尿和粪，也有饿鬼名为食唾，只吃唾液，后者感觉有点情色，有取代吸血鬼的潜力。另外还有食水，这种饿鬼只喝从人类的脚跟落下的水滴，给人恋物癖的印象。
三濑川表现得跟平常没两样，冷静到令人怀疑他头脑有没有问题。贵子不禁放松戒心。
「──好了，总之，贵子小姐，欢迎你来到玉匣。」
三濑川拉起贵子的手，把她拉进心理咨商室。
「我才不要接受心理咨商呢。」
「我不是进行咨商。」三濑川露出两排堪称模范的整齐贝齿。「而是威胁。」
「……什么？」
「在你说出真相前，我不会带你去坐渡船的──如何？」
不久之前，这还是贵子求之不得的情况。
但现在不同了，既然自己杀了人，就该马上渡河，接受应有的惩罚才行。罪恶感正紧紧勒住她的脖子。好痛苦、好痛苦、真的好痛苦。
贵子只好放弃挣扎，娓娓道来。
──她眼睛很大，是个纯朴的女孩。
虽然有双可爱的眼睛，眼光却很差，没有识人之明，不然也不会把自己当成好人了，贵子心想。
她们从国中到大学都念同一所学校。即使不到成天形影不离的程度，她还是贵子最要好的朋友，而她对贵子应该也是这么想。
国中二年级时，贵子在某个雨天，刚好撞见有人要偷走那女孩的伞。「那是我的。」女孩说完看着伞架前的学姊。那学姊手上拿着女孩的伞，外表十分招摇。「可是我们也不能说什么吧？毕竟她是三年级啊。」女孩向贵子寻求认同，但当时贵子就已经很爱装腔作势，不可能表示同意，所以就回答：「我就敢说。我才不怕学姊呢。」
贵子硬要她躲到看不见前方的遮蔽物后面，接着压低声音跟学姊谈判。她不是说「请把伞还给我」，而是说「不要拿那把伞，这把伞给你」，并把自己的伞交给学姊。
贵子把拿回来的伞交给她后还得意地说：「只要好好讲，对方都会明白的。」事实上贵子根本不是以理服人，只是单纯的以物易物而已。
「谢、谢谢……你真厉害！」
她对贵子投以敬佩的眼神，带着满面笑容挥手道别。至于没了伞的贵子，回到家时已经淋成落汤鸡。蠢毙了。
不过也多亏这次经验，她们的感情变得很好。她跟贵子正巧相反，是个很坦率的女孩，对贵子的装腔作势深信不疑。
贵子明明很努力念书，却谎称自己都没念，考试得到高分时，那女孩就会兴奋地说：「出……出现天才啦！」
父亲的旧书店有个客人给了贵子一条来自某知名男校的领带。贵子故意拿领带代替原本的蝴蝶结戴上学，还谎称那是男友的。那女孩听了就红着脸说：「好……好早熟喔！」
上大学后也一样。有次邀她去有点高级的咖啡厅时，贵子事先透过网路做了详细调查，到现场后再装出自己是常客的样子。她却信以为真，用发亮的双眼看着贵子说：「真……真时髦呢！」
只要有她在，贵子就会觉得虚构的自己彷佛成真。
等她出了社会，大概过了五个月后，有一天她打电话来，说好久不见了想见见面。贵子以现在很忙为由拒绝，结果两人只在电话里聊了一下。
『你目前工作怎样？』她问贵子，还说：『我最近不太顺利，想说跟小贵讲讲话，应该就能提起精神了。』
她这句「不太顺利」，让贵子听完后松了一口气。想到不只自己有这种感觉，就彷佛吃了颗定心丸。成为社会人后，她不时感到痛苦想吐，原本以为能轻松完成的工作，现在却成为庞大的负担。
然而，贵子还是照样装腔作势。不该这么做的。
「我做得很顺呢。」她把自己表现出色的妄想，当成了事实说出口。这是充满谎言的自我吹嘘。『这样啊，你好厉害喔，我也得加油才行……』从这句回答中，听得出她是由衷地相信并佩服贵子。
「那就下次再连络吧。」贵子说完就挂断电话。只可惜已经没有下次了。
过了一星期后，贵子接到住在好友家附近的朋友电话，说好友自杀了。这个场景就是贵子成为冥土土产的记忆。
『我或许不该说这个，可是……』那个朋友以此为开头，滔滔不绝说个没完，似乎以为只要先念了这句咒语，就能帮接下来的行为开脱。那些事都是这个朋友从当事人的母亲那里听来的。那位母亲可能因女儿的死封闭自己的心，在讲述经过时异常冷静。
贵子的好友一直很烦恼。她是出了社会后，才知道自己原来如此笨拙。她做事本来就不得要领，又时常犯下令人难以置信的错。她还说过自己总是给大家添麻烦，觉得很痛苦。
在撕破的笔记本页面上，她用潦草的字迹留下遗书。内容如此写道：
──抱歉，我不想再给任何人添麻烦了──
那个朋友用愉悦的语气讲个没完，听在贵子耳里却显得遥远。贵子感到呼吸困难。
为什么没有察觉？她在死前打电话给贵子，不就是希望找到跟她立场相同的人吗？不就是想要能分担痛苦的伙伴吗？就像贵子当时听到她那么说，也曾感到安心一样。
如果能说出内心话就好了；如果说「我也很辛苦」就好了，如果能体会她的心情就好了。就算只当听众也罢，这样她就不会死了吧。对适应工作的人抱怨太丢脸了，所以她才一句话也说不出来。
在自杀者团体咨商的成员当中，有个叫水谷的人。如果以水谷的风格来表现，贵子的虚荣心就是贵子好友的老鼠，最后一根稻草，通往死亡的扳机。水谷曾说老鼠不是他自杀唯一的理由，但反过来说，只要没有老鼠，水谷就能活下去了。
即使不是故意的──贵子还是杀了人，杀了最好的朋友。
贵子选择逃避这件事，因为除此外别无他法。她靠着虚荣心一路活到现在，追求的都是自我膨胀后的虚像。这份不自量力的庞大自尊心，一直不让贵子面对自己的无力，也不容许她为此伤感。
贵子会这么一头栽进工作，真正的原因就是好友自杀。她借由埋首于工作中，让自己没空去深思那件事。
至于公司后辈的那句「可是我真的不是故意要这样的啊」，道理也一样，贵子之所以讨厌，其实是出于同性相斥。一想到自己用「我没这个意思」当借口减轻罪恶感，企图把好友的自杀抛在脑后，贵子就觉得自己很卑鄙，很讨厌。
既然现在全想起来，就代表该渡河了。贵子不是想赎罪。她觉得自己在赎罪前，就会先被罪恶感给压垮了。
贵子会这么想，是因为她想起自己的脑内住了怪物。「她会死都要怪你。」「你逼死了她，怎么还有脸活下去？」「不对，话说回来，你真的是她的朋友吗？你只是为了满足虚荣心，才利用她单纯的个性吧？」怪物不停对贵子这么说着。
顶着一颗有怪物栖息的脑袋，要怎么度过永恒的时光？
所以要快点，我得──渡河才行。
三濑川跟贵子都没坐上椅子。
贵子只是大致交代朋友是因她而死，并没有把内心的想法一五一十说出来，连对自己充满虚荣的一生，也是轻轻带过。都到了这种时候还这么爱面子。贵子想到这里，对自己彻底感到厌恶。
「原来是这样啊。」三濑川的语气很平静。他用两只手指抵在唇上，不停轻敲，有好一会儿不发一语，看似在思考事情。
「那么，贵子小姐，我送你去河边吧。反正薪水给你了，六文钱也备妥了，我们就去船夫那里吧。」
贵子本来还担心三濑川会发表什么意见，没想到三濑川的回答倒是很干脆。
贵子低着头，不停地走着，脚步从没停过。她眼前只看得到三濑川牵着她的手，以及铺满白石的河滩。当他们走出城镇，往三途川前进时，果然遇上了乳白色的大雾。白色的地面，白色的风景，就跟之前一样容易让人失去方向感。
「贵子小姐，你看。」
雾忽然散了。贵子抬起头。
等她回过神来，嘴巴已经张得老大，连眼睛都忘了眨。在流过她面前的三途川上，聚集许多小小的圆形光点，忽左忽右摇来晃去，光芒灿烂到令人怀疑这里不是三途川。
「这里的地狱萤爆发性地大量繁殖，是三途川的隐藏景点喔。」
「……你把我带到哪里来了……」
贵子没看到船夫，也没看到渡口，不过就算不看，她也知道这里不是渡河的地方，因为河道的样子完全不同。她不懂三濑川用意何在。为什么要到这里？不可能现在才想要带她来观光吧？
「我又没说要直接送你去目的地。」这根本是在狡辩。「这里是对上游流过来的亡者之血产生反应，才会变成这样。」
三濑川指向上游。
「地狱萤是自动产生反应，不是出于意志所为。这种植物无法抗拒血液的影响，也不能选择要发光还是维持原样。」
三濑川将伸出的指尖直接转向贵子的咽喉。
「可是，你的朋友不是植物，就算受到影响，要怎么做还是由她来决定吧。」
……难道三濑川是在安慰人吗？
「常有人以为自己是一切的肇因。就某种层面来说，这是对自己过度高估。只要自己有做或不做某件事，就能避免这个结果，所有的错都在自己身上。这种想法明明傲慢又自大，攻击性高得惊人，当事者却不知为何都觉得自己很委屈。这种人的头脑实在有问题呢。所以你……」三濑川露出慈祥的笑容。「……头脑也有问题喔。」
不，这是在找碴吧？
「听好了，我只说实话。」三濑川浅浅地吸进一口气。「这不是你的错。」
贵子有些傻眼。难道要她回答「好，知道了」，并接受他的说词吗？这怎么可能。
「是不是我的错，是由我来决定，请不要随便批评我的参考架构。」
「我现在不是在做心理咨商，不要期待我会不否定不批判，只当你忠实的听众。不过，我也不会像对阎罗王那样，去操弄你的想法。」
「那你到底要干嘛？」
「这只是我的一点任性。我不想看到你怪罪自己，为此受苦。」
「为什么？」
「……大概是因为你这样会让我很不愉快吧。」
「我才不管三濑川先生心情怎样呢！总之这就是我的错！」
贵子被三濑川惹恼，不禁说了重话，但三濑川并没有随之起舞，跟她对杠。
「不然反过来说好了，你的死要怪她吗？」
「啥？为什么这么问？」
「如果她不死，你就不会只顾着工作了吧？」
「不，这不能怪她，是我擅自决定这么做的。」
「那么，你的朋友不也是擅自去死吗？」
「不是，那都要怪我！」
「为什么你的朋友就不能跟你想法一样呢？她是那种希望你一直背负罪恶感的众生吗？」
「才不是呢！」
「所以那果然不是你的错，对吧？」
「可是，毕竟，那个……」
贵子说不出话来。她觉得三濑川的论点很怪，但脑袋就是卡卡的，想不出什么巧妙的切换方式。
「贵子小姐，你知道你从镇门走到这里的一路上，都踩过什么东西吗？」
三濑川冷不防地丢出问题，贵子不禁皱起眉头。
「说嘛，是什么？」「你还问什么……这里是赛河原耶，当然是白石头啊。」「错了。」「哪里错了？」
「你都只看脚下，所以没发现吧？我今天经过的是非法弃置场喔。」
三濑川转向身后，往来时的道路瞥了一眼，不过在雾里什么都看不见。
「也就是说，你踩到的都是细碎的人骨。往这里的路上，你一直都走在骨头上喔。」
贵子以前听三濑川说过。那是他们去找夺衣婆的时候。人骨这项产业废弃物，在地狱一向疏于管理。听说有人会把人骨丢弃在赛河原上。
贵子的脸上顿时失去血色。
「你没想到自己踩着人骨，所以才敢走在上面。就客观上来说，那是人骨的事实并没有改变，为什么态度就不同呢？」
「我、我以为那只是石头……」
「没错，就是因为你把人骨误认为石头。换句话说，你行动的依据不是客观世界，而是你心中的现象学（注４）世界。总之就是这么回事。你的认知方式改变世界的形貌，你赋予世界什么意义，行动就会跟着改变，有好有坏。如果是人骨，你踩下去时会犹豫，换成是石头，就踩得下去。可是，既然你认为骨头是石头就敢踩，可见得比起客观的事实，你更重视现象学的事实。」
好友的死是贵子的错。这是贵子的妄想还是事实，其实都无所谓。三濑川想表达的就是这个意思。只要改变看待事物的角度，或许就不会这么痛苦，可是要是真的这么做，她未免也太自私自利了。
「……要是我肯听她诉苦，就不会发生那种憾事了。这是我唯一能想到的解释。怎么想都是我的错。」
「哦，那就表示，只要你朋友死在你不知道的地方就好了，对吧？」「啥？」
「难道不是吗？就当作你朋友真的如你所说，是因为你而自杀好了，既然你对这件事抱着罪恶感，要是朋友死在你不知道的地方，不就解决了？这样你就能正大光明、抬头挺胸地说这不是你害的。话说你这朋友竟然特地挑死前打电话给你，还真会给人找麻烦呢。」
「……你就算挑衅我也没用。」
「还是说，你朋友是希望你在背后推她一把吗？她也许打一开始就不期待你会听她诉苦，是为了让自己绝望才打电话。她打给你不是因为感情好，而是特别选你背负她所给的罪恶感。对她来说，你也不是什么多重要的朋友。话说回来，她在遗书上也没提到你的名字呢。」
空气中「啪」的一声，响起清脆的声音。贵子前一刻才说挑衅没用，下一刻就轻易地中了三濑川的挑衅。
三濑川伸手抚摸被贵子打过的脸颊。
那双漆黑眼眸正透过眼镜镜片，直勾勾地注视贵子。
贵子抖了一下，缩起身体，三濑川脸上则没了笑容。贵子第一次看到他这样。
「贵子小姐。」
三濑川静静地叫出她的名字。
他没有嘻笑，没有掩饰，没有嘲讽，毫无保留，毫无防备，坦荡荡地表现出他最真实的一面。这太犯规了，别这么做。在这种时候拿出这种态度，会让别人也忍不住想跟进，想摘下面具，想正视一直逃避的事物，想把一切摊在阳光下。
贵子感觉三濑川正一步步把她逼进死角，她无处可逃。
「难道她的死不是你的错，你反而会不高兴吗？」
「不……不是这样的！只是现在不管怎么做，都不会改变我害死她的事实啊。」
「你的强迫观念好重喔，好像很希望她的死是你的错呢。」
「你这是什么意思！」
「不懂吗？毕竟这么做对你有好处啊。」「什么好处？」
「这么一来，你满脑子就只会想着自己杀掉她的事了。」
这哪里是好处啊？贵子正要反驳时，这一个月内接受咨商的那些委托人，突然在她的脑海里浮现。
像是愚昧地想维持现状的树林；像是为了留住工作，用了蠢方法的夺衣婆；像是用可笑的论调，一面倒地肯定自杀的五名自杀者；像是对自己抱着迷思，坚持不肯承认的阎罗王等等，他们为什么会死心塌地，近乎病态地坚持这么做，答案其实很简单。
这样就能让自己分心，不去面对那些必须深思的重大问题。
贵子也一样，她确实一直为自己的虚荣心烦恼，但这烦恼是巨大的墙，也是盾牌。即使痛苦不已，她还是能埋首其中。没错，的确有，烦恼是有好处的，那是凄惨的恩惠，可悲的庇护，不用思考真正要思考的事物，可以逃避绝对不想去思考的事物，能透过疼痛来忘记疼痛。
贵子面前的地狱萤发出眩目光芒，照亮四方。这时贵子突然想到，或许她朋友的血液也是光芒的一部分。不过那朋友都死了超过一年，应该不可能才对。
──没错，她死了。
这念头看似突然，却理所当然，还来不及去想，就从贵子心中蹦出来，彷佛到现在才发现它一直都存在，感觉如此鲜明，如此深刻。
这就是贵子不想思考的事，其实很单纯。拿好友的死怪罪自己，填满自己的脑袋，就不用去面对好友去世的事实。
那个人已经不在了。她重要的人已经不在了。
贵子突然眼前一片模糊，脸颊热热痒痒的。她以为是雾变浓了，结果不是。看到三濑川帮自己擦拭眼角，贵子这才意识到她哭了。
「又是尿吗？」
没错。或者该说是光太刺眼了，她才没有哭。
然而，无论是贵子的脑里，还是心里，都没有能让她装腔作势的余地了。
「这是眼泪啦……」
「这样喔？要我借你怀纸，还是胸口？」
三濑川脸上漾开微笑，张开双手，像在欢迎贵子。贵子无力去思考，就像被吸过去一样靠上三濑川的胸前，用脸颊磨蹭。
「你会选这边还真让我有些意外呢……」
三濑川吓了一跳，声音有点僵硬。
当然贵子现在无心思考自己为何靠在三濑川胸前，也无力烦恼会不会弄脏对方的衣服，更不在意流鼻水是不是很丢脸。贵子从来没有像现在这么坦率过。
眼睑里有光，贵子心中有光，希望她不要待在那种地方。
贵子突然听到一声低吼。她本来以为是某种可怕的猛兽出现了，结果仔细一听，那声音竟然来自于她。
那是她发出的呜咽声。
不管是应声破掉的鼻涕气球，从嘴角溢出的黏稠唾液，还是一颗颗不停滚落的泪水，全都一览无遗。贵子自知这张哭脸很丑，却不打算掩饰。
即使感到头痛，声音沙哑，她依然哭个不停。
她不想哭，不想靠哭来让自己死心，不想把这份悲伤当成毒素排出体外。把一切清算是最糟的。她不想消费朋友的死，也不知道该怎么做才好。可恶，为什么带给我这样的心情啊！贵子往错误的方向迁怒，却还是控制不了从心中涌出的怒意。
都有时间写遗书了，为什么没有恢复理智？好好想一想啊！那个地方又不等于整个世界！你死了对谁有好处！根本没有嘛！说什么怕给人添麻烦，干嘛这么替别人着想啊！不要为别人而活好吗！如果你真的这样想，为什么不干脆为我而活啊！
早在两星期前，贵子就从那五个自杀者口中，听了一堆他们对在世亲友的反驳。她的好友也会像那些自杀者一样，对自己的死加以肯定，认为自己没做错吗？
我没错！我没错！我死得一点都没错！
但你错了。
贵子也想释放内心的情绪，像那些自杀者用武断的理论捍卫自己一样，对好友说出这句话，把自己的想法强加在她身上。没看到我的人生一塌糊涂吗？你干嘛要死啊？我的心快要撕裂了，好讨厌，好痛苦，好寂寞。我没办法假装很看得开，说什么「只要能活着就好」，可是，我就是不要你走。
我不要你走啊……
贵子只想到这个幼稚的理由，不过她也没必要再去想其他的理由了。
三濑川──三濑川一句话也没说，只是轻拍贵子的背，一直拍到她停止哭泣为止。
「……我们走吧，去过三途川。」
贵子用力抹了下脸，站了起来。她的眼睛和鼻子都异常刺痛。三濑川胸前的和服被她的诸多液体弄得黏糊糊的。
「你还是因为受不了自责，才会想去地狱吗？」
贵子摇头。她现在已经不会为了逃避自己的错而去渡河，也不会自暴自弃了。
当然，这不代表她内心的自责会从此消失。
她眯起眼睛，看着地狱萤的光芒。三濑川说得对，她的朋友不是植物，是她自己选择自杀的。这一点就算三濑川不说，贵子也很清楚，只是她依然无法克制自责的冲动。不管哭了几次，还是有某种东西卡在她体内，看来是拿不出来了。贵子现在能做的，要不是去花时间化解它、遗忘它，要不就抱着异物感一直活下去。
「……在下地狱前，要是能先察觉自己在逃避什么，决心去正视它，这样会比较好。」「什么？」
「假如不愿去想的事一直占据脑海，不管到哪里都一样的。」
那些自杀者说过，自己到哪里都会跟着自己，让人很绝望。这话说的没错。如果跟来的自己不是自己的伙伴，当然只会一直让人绝望。
所以很简单。
就让那个自己成为伙伴吧。
「既然这样，就干脆去面对一切吧。」
从三濑川把她带到三途川镇后，贵子的时间在这一个月里等于暂停。现在给亡者的犹豫期已经结束，她想回到死亡当下，重新来过。
「你竟然就这样超越了心理障碍呢。」
「我才没有超越呢。」贵子苦笑。「不过我在这一个月里，已经充分学到教训，知道停滞不前有多痛苦了。」
话说回来，常有人希望自己能身处比地狱更无尽的黑暗中。不，他们大概是认为与其去地狱，还不如待在黑暗中。他们不是没有迷惘，而是对自己的选择没有信心。会不会那时只是逃离了比较痛苦的那一方？会不会是自己哭得太凶，脑内物质大量释放，才会处于亢奋状态呢？即使有所疑虑，她现在还是想往前迈进。这想法中绝无一丝虚假，那放弃虚荣的心，是这么告诉她的。
虽然不太想承认，不过她能改变观念，都是托三濑川的福。即使三濑川硬把她带来，强迫她当咨商心理师，言行中还不时包含性骚扰，让她快要受不了，但如果没有在三濑川家度过的那些日子，她就不会有现在这种心情了。
贵子突然好想把三濑川平常对她说的话，原封不动地还给三濑川。
──真不愧是我优秀的上司呢。
「好啦！我们走吧。」
贵子向三濑川伸出手。
三濑川看着贵子的脸，确定她的心情已经一扫来之前的阴霾后，他不知为何化身为面对憧憬对象的纯情少女，露出腼腆微笑，就像对待重要的宝物一样，小心翼翼地握起贵子的手。
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注４：「现象学」 是以客观方式研究人类主观意识的学科。