「少将军！白玲大小姐！……你们、你们平安就好…………」
穿过『亡狼峡』后——到了西冬东方边境的大河支流。
这是返回敬阳所面对的最后也是最大的难关。
白须白发的老将——礼严率领军队在这里等候我们。
他一个汉子哭得泪眼滂沱，丝毫没有顾及他人的目光。
「老爷子，别在敌国哭啊。总之，我和白玲都还活着。」
「礼严，谢谢支援。不过……这到底是？
朝霞，你稍微放开下。」
白玲被侍奉自己的女官紧抱着，她回头看向后方，一脸不可思议地提问。
——本该什么都没有的河面上架起了三座『桥』。
都是使用小船作为基底，用木板搭起的浮桥。
我和白玲虽然是最后渡河的，但这并不是对浮桥的强度感到不安。
得益于天候，士兵和马匹都平安渡河了。
本来我都做好了觉悟，在这里耗费时间渡河的话，最坏可能要与敌军战斗来拖延时间……
礼严捋着白须。
「啊，说起这个啊。」
「当然！是我安排的！！」
「「！」」
突然，不应在场的少女声音传入了耳中。
坐在附近的岩石上的瑠璃「……呜哇」小声低语着。
戴着橙色帽子、身高如同孩童的少女——王明铃大步走到我的面前，挺直了背。
她帽下浅栗色的头发摇曳，脸上浮现出无所畏惧的笑容。
「哼哼哼……我就想到会这样！所以搭起了只影大人以前跟我说过的小船浮桥！！
来，请您抱紧我，然后说『真厉害！太了不起了！愿意为我来到敌国，明铃，你才是和我般配的妻子！』吧！！！」
「……我还不准备娶妻。」
这家伙，又实现了我和她的闲聊吗。
以前的明轮船也是……王明铃，真是出人意料。
我和侍立在旁的黑发美人静小姐目光相交，对侍从小姐表示谢意后
「真心感谢，『火枪』和『火药』帮大忙了。你是我们的救命恩人。」
我轻抚她的脸颊。
明铃眨巴着眼睛，笑容满脸，看起来十分幸福的样子。
她开始左右晃动身体。
「——……诶嘿、诶嘿嘿~~♪只影大人~~☆」
「呜喔！」「唔……」
她在极近的距离下抱了过来，我没能躲闪开，被少女抱住了。
理所当然的，我身上满是战尘和血污以及自己的汗渍……。
「喂、喂。我身上很脏啊？」
「我完全不~~在意！
……您平安无事，真是太好了。欢迎回来。」
明铃脸埋在我胸前，做出欢快的回答。
接着，如同祈祷般地闭上了眼睛。
她的头发上还带着些许枝叶，是亲自指挥架桥时沾上的吧。
哪怕没有上战场，她也跟我一起战斗了呢。
就在我为少女取下枝叶，避免弄脏她的头发的时候。
一双细手伸到了她的腋下。
「好了，到此为止。」
「喔？」「唔呜！」
白玲挣开了朝霞的紧抱，把明铃从我身上拽了下来。
然后，她将浅栗色头发的少女放到地上，对她低下头。
「明铃，我也要对你说声感谢。多亏了你，才不用游过河。
……我本来都想好了，要抱着只影的背渡河的。」
这是、感谢的话吧？
朝霞——不行，静小姐正在安慰她，朝霞看来派不上用场。
金发少女军师摆出一副与我无关的样子，咬着明铃她们带来的新鲜桃子。
王明铃露出微笑，挺直背和银发美少女对上视线。
「白玲小姐也是，平安无事就好。
但、是！『只影大人的背』这个词，我可无法当作没听见！请你好好解释！！
反~~正，你也趁着激战间隙，对只影大人撒娇了吧！？」
「——……这是你的臆想，没有根据。」
白玲语气平淡地回应。但是，她移开了目光。
你、你这个反应会被误会的！
「是……吗？瑠璃，你在他们身边，你怎么看？」
明铃双手抱臂，用盘问的口吻把仙女卷了进来。
吃完桃子的瑠璃从岩石上下来，露出嫌麻烦的表情，走近二人。
「晚上是跟我一起睡的，不过每天早上她会兴冲冲地爬起来，一脸高兴地跟他一起锻炼、聊天。
然后白天——基本上一直呆在只影身边，上战场也是。」
「瑠、璃！？」「瑠、璃！？」
白玲和我由于战友的背叛而慌张了起来。
明铃双手一拍，做出一脸恶相。
「……白玲小姐，还有什么要辩解的吗~~？我可是非~~常宽大的，听听你的辩解也行喔~~★」
白玲焦躁地用手一甩银发，青梅竹马的少女也微微鼓起了脸颊。
「——……我可没有理由被你说呢，这是我和只影之间的事。」
「噫——！你说什么！？这个『因为我们之间相互信赖』一样地说法。
瑠璃，你也觉得这个女人没救了对吧！是这样没错吧！？」
「瑠璃是站在我这边的，经过这次战争，我们是好朋友了。对吧？」
明铃和白玲几乎同时逼问蓝帽子少女。
她有着吃惊地眯起右眼，看向我。
「……喂」「军师先生，之后交给你了。」
「喂、喂！？」
我将瑠璃的抗议抛在背后，来到站在岸边的礼严身旁。
因为收拢了败兵，军队人数比远征开始时还增加了。得让希望返乡的人返回故乡。
从死战中活下来的庭破注意到了我，气色十足地行礼后，离开了这里。
我盯着眼前缓缓流淌的河流，平静下令。
「老爷子，之后要立刻拆毁浮桥，要是被敌军使用就糟了。」
「是，我也是这么想的，已经在准备了。」
不愧是老爹的副将。
我把手置于剑柄上，向他询问。
「关于战况，你清楚多少？」
「大致上都已知道——禁军、宇家军失去了主将，遭到歼灭。
徐飞鹰大人率领的残部也在撤退中受到了追击，与敌交战后败溃，遭受了巨大损失。
飞鹰大人勉强逃过一劫，但想要重建军队，估计要花费一段时间吧。」
是吗……退往南方的徐家军也被逮到了啊。
我想起了青年。哪怕失去了父亲，他也拼命朝前看。
恐怕，他不会认为只要逃出西冬就好了。
我用左手按住额头，闭上眼。
「……我跟飞鹰说我们要往东撤后就分开了。分别之际，我还忠告过他要『避开战斗』。
我们也跟『灰狼』交战了，凭借站在那边的瑠璃的计策，斩杀了灰狼。今后，要把她当我们的军师对待。」
礼严白眉一挑，神情惊愕。
最新的情报还没传到吗。
「竟然……又斩杀了『四狼』之一」
「只是运气好罢了，而且……」
「只影大人？」
阵风刮过，水面摇荡。
——黑色大剑的妖冶之光在脑海中闪过。
杀死『灰狼』，那个男人会继任也说不定。
我停止妄想，松开剑柄。
「没什么。向『白凤城』派出使者吧，关于今后的防御准备，我有话想跟老爹谈。可能的话，越快越好。」
「当然没有问题……只是，少将军认为今后的战局会恶化到那种地步吗？」
「……嗯」
怎么也避免不了自己的话音转冷。
为了让自己冷静下来，我回头看往白玲她们。
「所以说，瑠璃就像我妹妹一样！」
「不，瑠璃是我的妹妹，才不会给你。」
「……我，不是你们的妹妹吧……？」
瑠璃被夹在白玲和明铃之间，一脸难办。
她的四周白花舞动。
静小姐和朝霞望着她们，连士兵们也不由得露出了笑容。
忽的，我的内心也变得轻松起来了。
我把自己关于战况的见解告诉了老将。
「我们在此战中得到了瑠璃这位来之不易的仙女助阵，白玲和庭破还有士兵们也成长了。只是死者又未免太……太多了。
阿台恐怕注意到了这点吧，我完全不认为他会错过这个好机会。【凤】鸟折羽、猛【虎】碎牙……能够保护这个国家的，已经只有【张护国】和临京的老宰相阁下了。」
＊
玄帝国首都『燕京』。
皇宫最深处的内庭，我——哈硕跪地，禀告战况。
我是和也先大人一起从西冬返回的。
冷汗顺着脸颊躺下，打湿地面。
身体的颤抖完全止不住。
这是纯粹的畏惧所导致的战栗。
虽然很不想承认……但我畏惧着这个坐在我面前、宛如少女般的人。
「……上述便是此次战事的战果，阿台皇帝陛下。」
从幼时起，我就察觉到了自己的聪慧。
『千狐』首领发现了我的才能，我受到了他的推荐成为玄国军师。在我看来，这是理所当然的事。
生者中可与我匹敌者，惟有那个趁我大意胜过我一次的不知名少女。
即便是皇帝陛下，要是比试军略，我也能赢——我曾经在心里这么自负过。
呜呼，然却……
我咬紧嘴唇，头埋得更低了。
「关于『灰狼』之死，他本人和副将也先并无过错。全是我疏于临阵指挥……」
噩耗传到兰阳时，我简直不敢相信。
『撒兀儿・拔都将军——败于张只影、张白玲，当场阵亡！』
继『赤狼』后，玄国引以为傲的『四狼』又败于可恨的张家子女之手。
陛下起身，我颤抖不已。
我的视野里掠过白色长发，降下清脆之声。
「张泰岚、徐秀凤、宇常虎。此次战役，我军因你的献策，杀死了闻名于世的【荣国】三将中的后二者。」
「！」
我极力忍住了将要脱口而出的呻吟。
——陛下把他那虽然娇小、但却沉重的手掌置于我的肩上。
「歼灭了十万余敌兵，连西冬民心都倒向我国。
又怎能处罚这样的功臣呢，我可不准备当个昏君。是吧，哈硕？」
「是、是，臣无可辩解。陛下宽宏，令臣汗颜之极！」
我流利地编织着言辞，可是心中却掀起了风暴。
『灰狼』中了敌人计策而死。
愚弄了我的张家之人，有军师相助。
这份耻辱，我一定要洗刷掉。
就在我跪倒在地而暗下决心的时候，陛下开口了。
「也先，张家的幼虎们如何？」
「女儿不是我的敌手。只是，挥舞着神秘黑剑的儿子……」
勇士抬起头。
「他的威胁——或可匹敌张泰岚。」
「……是吗」「…………」
张只影。击退也先大人，斩杀撒兀儿大人之人。
……他到底是什么人。
陛下合上书。
「干得不错。这是我刚想到的，以后——你可自称『黑狼』，这个称号作为你的奖赏代替。」
「……恕臣冒昧」「也先大人！」
我慌忙想要阻止我军第一勇士。
陛下再怎么宽宏大量，如果拒绝的话，最坏可能被处以死罪。
娇小白皙的手抬了起来。
「不许抗命。我等将即日继续南征。『四狼』若是仅剩二人，岂不寂寞？
若是你对撒兀儿的死怀有悔恨——那就应该用战功雪耻。听明白了吧？」
「——遵命……」「谢、陛下」
我和也先大人一起低下头，握紧拳头。
绝不能忘记受到的耻辱、还有失去战友的痛苦。
张只影、张白玲，还有那个敌人军师。
我一定会杀死你们！
阿台皇帝陛下威严宣告。
「下一战——才是统一天下的决战。兵马要养精蓄锐，以备再战。
哈硕、也先，辛苦你们了，退下吧。在返回西冬前，洗去战场的疲惫吧。」
＊
让不成熟的军师和寡言的勇士退下后，我——玄帝国皇帝阿台・鞑靼，坐在椅子上自语。
「又是、张只影和张白玲干的吗。阵亡之地还是『亡狼峡』……撒兀儿有成为名将的资质，真是可惜了。」
『赤狼』阮嶷。
『灰狼』撒兀儿・拔都。
不论哪个都是难得的忠臣，也是勇将、良将。
虽然——理所当然地比不上『皇无敌』，但那也是没办法的事。
我遍读过史书，因此可以断言。
在这千年间，没有诞生过一个可以胜过我前世畏友的将领。
对上全盛期的英峰，哪怕是也先的武艺，也会黯然失色。
……如果那家伙在的话，我早就统一天下了。
世事不能全如愿。
明明我都这样重生了，那家伙转世一下也行吧。
想着这些无用之事，我抚摸插在容器中的『老桃』花朵。
然后平静发问。
「所以？你想说张家幼虎佩戴的黑剑和白剑，就是我所寻找的【天剑】吗？」
「虽然没有确凿的证据……但情况似乎如此。【尊上】也持相同见解。」
视线尽头，一名佩戴狐面之人现身。他矮小的身体披着外套。
潜藏于黑暗中，名为『千狐』的密探组织成员。
……不光是这个人，沉迷仙术、在暗处支配【西冬】的妖女也是吧。
密探将金属断片扔到桌上，似乎是大剑的碎片。
「【黑刃】和【灰狼】的大剑是天下闻名的利器。前者已破烂不堪……后者也被两断。一时之间，还令人难以相信。」
「…………」
生前的英峰手持【天剑】，斩断了人力无论如何也无法斩断的『老桃』巨岩。
我拿起锐利的金属断片，平静地说出我的看法。
「我还是难以相信他们手里的是真正的【天剑】，即便张只影使过了黑剑。
不过——『狼』被他接连打倒是不争的事实。若是张泰岚的儿子和女儿拿到了天剑，那么就更有必要戒备。」
我把金属断片刺入摊开的战局图上。
那里写的名字是——『徐飞鹰』。
「因此，就让我用上可怜的『凤翼』遗孤埋下一子吧。
参与此次出兵的愚蠢副宰相和『老鼠』也跟计划的一样，活了下来。
顺利的话——」
黑云掩住太阳，雷鸣放响。
「可以趁机除去临京的那个棘手老人。」
【凤】鸟折羽、猛【虎】碎牙。
剩下的敌人惟有张泰岚，
以及——老宰相杨文祥。
密探转身，外套扬起。
「……可怕的男人啊，不知道把天下托付给你的『皇英峰』会作何感想。
下次相见就是春天了吧，如果哈硕的才智不足以……」
我缓缓摇头，手肘撑在椅子上，苦笑。
「不必了。那份『若是比试军略，不会输给世上任何人』的稚气十分可笑，完全跟前世的我一样。
在经历过撒兀儿之死后，他多少也会成长一些吧？」
「…………果然是个，可怕的男人啊。」
狐面向内庭走去，最终消失不见。
我眺望着插入战局图的金属断片。
连前世的我都只能佩戴，而不能正经地使用【天剑】。
那对双剑——会择选真正的英杰为主。
虽然听起来令人无法相信，但如果是真正的天剑……
我再次回忆起那个庙中空无一物的事，心中憎恶蠢动。
「……在战场上，挥舞着本应无法拔出的【黑星】和【白星】之人吗……」
天上再次雷鸣，回应我的自语。
黑云依旧，仍然不见北天【双星】。