校园内部发生专用机抢夺事件的五分钟之前。
空太和费莉西雅待在购物中心的咖啡厅内，窥探周遭的状况。
「敌人……恐怕不只一个。至少有十个人明显散发出带着杀意的魔力……不对，可能超过二十人。」
感受着周遭魔力的流动，费莉西雅这么判断。
「对啊。光是这一层楼之中就有二十七人。全都是男人。这些人的年纪大约介于二十岁至将近四十岁左右，分布相当广。」
「……什么？为什么你能知道得这么详细啊！？」
「我之前也说过了吧。我修练的剑术流派很擅长观察气的流动，所以我对于这方面的事情很拿手。」
空太露出一副理所当然的模样，若无其事地这么说。
这种名为《索影》的技术，能够清楚得知对手的魔力性质，甚至是年龄和性别，精准度相当高。然而，在皋羽流长年的历史之中，只有少数有天分的人能够习得这门技术。
「………」
假使今天是费莉西雅第一次认识空太，她一定只会回他一句：「开什么玩笑啊！」
但空太的剑术至今引发了许多奇迹，使他说的话带着强大的说服力。
「唉……你的剑术真的拥有不可理喻的能力。那么……你觉得要如何解决这个状况？」
「我们先思考要不要显现出神机作战吧。」
一般来说，在这种时候一定需要显现出神机作战。
比起靠肉体作战，使用神机更能大幅提升攻击力、防御力和速度。
神机这个兵器的最大武器，就是能在攻守方面取得良好平衡。
「人家不要用神机。一旦使用神机，就会难以控制魔术的强弱，一不小心可能会杀掉对手。空太，你觉得呢？」
「我这次也不打算使用神机。我还没有完全精通这个兵器……老实说，比起搭乘神机，我对脚踏实地的地上战比较有自信。」
「唉……你这个人真的是……你讲话要谨慎一点喔。既然身为我们学校的学生，你就不该做出彻底否定神机存在的发言哪。」
当费莉西雅有些错愕地开口吐槽的同时——
「你们这群人！马上高举双手听从我的指示！我们《尤贝尔》现在占领了这间购物中心！假使敢抵抗，我会发射这玩意儿！」
三位带着武器的蒙面男子闯入空太他们身处的咖啡厅。
其中有两位男子手持巨大的步枪形状魔道具——
站在中央的男人应该是他们的头头，他的双手各持一把带刃的大剑形状魔道具。
他们全身穿着魔术防御力优良的防护服，全副武装。
(……尤贝尔！？该不会是那个宗教团体吧！为什么他们会在天空都市里！？)
(之后再来思索这个问题吧。我们先集中精神，想办法度过眼前的危机。)
(……空太，你说得没错。这里就暂且交给你了。为了帮自己打气，你就让这群家伙见识一下你的剑术吧。他们最适合帮你取回自信了吧？)
(……是啊。我知道了。)
三位敌人站在他的眼前。
尽管他们的年纪比空太还大，潜在魔力量却和普通人差不多。
虽然不可疏忽大意，但是比起与七星骑士单挑，现在这个状况轻松了几分。
空太打算先靠自己来引开敌人的注意力，尽量不让他们危及周遭的民众。
空太沉默地将手放在腰际的刀子上，走向男人。
「啊？你这家伙想怎样……你没听到我说的话吗？还是恐惧让你发疯了吗？」
「……发疯的是你们这些家伙吧？你们究竟有什么目的？为什么要做出如此愚蠢的行为？」
在这群全副武装的男人之中，身材最为魁梧，拿着大剑的男人隔着面具勾起笑容。
「嘻嘻，这家伙还真有趣。看来你……完全不知道自己身处的状况哪。好吧，反正等一下就要公开了，我就破例先告诉你吧。」
武装男人对着空太一行人高声宣言：
「我们尤贝尔的目的！就是破坏装置在奥克塔薇亚中心区域的中央基盘！」
「……！？」
众多魔术基盘的集合体·中央基盘，以管理重力为首，俨然已成为奥克塔薇亚居民的生活中不可或缺的存在。
只要是生活在天空都市的一员，应该都能马上理解这件事情有多么骇人。
由于学校员工二十四小时严加保护着中央基盘，外人绝对不可能闯入该处。
假使对方真的成功破坏掉中央基盘，不到几分钟，这座都市便会坠落地面。
「……为什么要这么做？」
手持大剑的男人抬头挺胸地针对自己的想法展开高谈阔论：
「少年，你听好了。魔术已经让这个世界堕落了。现在就连行驶于马路上的汽车、在天空翱翔的飞机，都使用魔术当作动力源……一旦失去魔术，人类就无法存活了。
可是啊，人们使用魔术违背统领世界的法则，萃取能量。它本来就是不该存在于世界上的东西。
证据就是——年复一年，祸鬼也愈来愈活跃。
看到人类沉溺于魔术，向下沉伦，创造这个世界的诸神勃然大怒，才会发生这样的状况！
所以我们更应该努力让以科学为基础的健全世界复活……我们要进行的第一个步骤，就是破坏现代魔术社会的象征——天空都市。
因此，我们计划以这个购物中心的人们当作人质，与奥克塔薇亚的高层们进行交涉！」
「………」
空太只是默默地听着男人的主张。
许多尤贝尔的成员都因为祸鬼的侵袭而失去重要的人。空太很清楚这一点。
失去重要的人之后，为了隐去心中的创伤，他们将愤怒宣泄在魔术社会上。
所以，空太不会否定他们的主张。
倘若那一天他没有遇到师父，今天的他有可能会与这群人站在同一个立场——
「……我清楚你们的主张了。可是，不管你们绑架了多少人质，对方都不可能会听从恐怖份子的要求吧？」
「哈哈。倘若他们不听话，只要我杀了你们所有人，就会留下『政府注重天空都市胜过人民』的后果，使人民对于魔术社会感到不安。如果能用我们的性命换取这个结果，简直太划算了。」
「………」
听男人的口吻，空太判断对方没有说谎。
眼前的男人是真的抱着必死的觉悟而站在这里。
「……这样啊。可是，抱歉啊。对我来说，这里有许多重要的人事物。我无法任由你们为所欲为。」
空太的眼神变得锐利，将手伸向腰际大太刀的刀鞘口。
「……哼，你还真会说大话。凭你一个人什么都做不到。」
「队长！话说回来，这家伙的脸……我从刚刚就觉得很眼熟，没有错！他就是传说中破例以《剑士》的身分进入演武学园，世界上唯一的男性骑士！」
接获部下的报告，手持大剑的男人露出了笑容。他似乎对自己的实力格外有自信。
「……呵呵，这下有趣了。那么，务必让我见识一下你的实力。放马过来，我会让你知道，面对让人类堕落的恶魔力量——魔术时，剑术根本一点也派不上用场。」
男人手中的大剑喷散出霹霹啪啪的蓝色火花。
(是雷领域的魔术基盘啊……)
众多魔术基盘之中，雷领域在攻击速度方面占有优势。它与炎·水·风并列为四大基本领域。在骑士之中，雷领域属于使用率较高的魔术基盘。
如果被对方抢先一步，事情一定会变得很棘手。
空太这么判断后，他不知道想到了什么——竟使用收在刀鞘中的大刀，突袭手持大剑的男人。
「……什么，居合拔刀！？」
所谓的居合拔刀，就是以纳刀入鞘的方式展开攻势，使用拔刀出鞘的动作攻击对方。这是许多日本流派自古流传下来的剑术之一。
不过，从古时候开始，居合拔刀的实用性便受到质疑。
在许多日本流派之中，他们现在都把居合拔刀视为『紧要关头的护身用技巧』。无论如何，这都并非剑士会主动积极使用的招数。
刀在入鞘和出鞘状态下，究竟哪一种状态能迅速给予敌方一击呢……由于前者还需要进行拔刀出鞘这个多余动作，所以后者明显比较快。
「空太，你这样确实太乱来了！？不要小看雷领域的攻击速度，否则会遭受对方攻击的！？」
尽管费莉西雅很欣赏空太的剑术，但她也认为这样的状况太过鲁莽了。
「你是笨蛋吗！这种华而不实的技法已经过时了，你觉得它有办法对付我的魔术吗！？」
手持大剑的男人激动不已，大大挥起手臂。
正当他准备开始构筑雷领域魔术的那一瞬间，异状发生了。
「皋羽流剑技·壹之太刀——《拔刀》。」
「……唔！？」
待男人回过神来时，他手中的大剑已经飞舞在空中——接着深深戳进了天花板。
周围的人们完全没有目睹到空太挥剑攻击的那一瞬间，全都当场呆站在原地。
此时，人群中只有费莉西雅勉强看到了空太的剑击——她察觉到空太使用的剑术有何奇异之处后，目瞪口呆。
他并非从刀鞘之中拔刀，而是挥下刀鞘后才拔刀。
老实说，皋羽流剑术——壹之太刀《拔刀》就只是这样的招数罢了。
空太插在腰际的刀鞘上有着薄薄的切口，那本来就是以『能够进行斩击』为前提而制作的。
这种拔刀术的最大特征，在于可以省略拔刀出鞘的动作，大量提升第一击的速度。
由于敌方会预设自己需要进行拔刀出鞘的动作，因此能够出其不意地展开攻势。第一次见到此招式的敌人根本难以避开这一招。
但是——从古时候开始，日本武道便相当重视礼节，若是使用这一招，自然会被对手咒骂是卑鄙小人。
「——不好意思，我们流派并没有华而不实的技法。」
从古至今，皋羽流剑术便一直是忠实地以『实战』为重点而设计出的剑术。
因此，皋羽流之中不存在着『剑士之耻』这种不合理的概念。
若是修练皋羽流剑术的剑士真有遭遇耻辱的时刻，那也是因为他们没有完成指派的任务。
——不问手段与方法、除去所有作战中不必要的要素。
这就是皋羽流剑术最大的优势，也是其特征。由于这个流派长年以来都隐蔽在剑术世界之中，所以才有办法这么做。
「……啧。」
男人失去手中的大剑，他马上改变主意，进行下一波攻击。
他从防护服中取出一把小型手枪形状的魔道具。
(……胜负已定。)
空太已经拔刀出鞘，在他面前进行『取出魔道具，从零开始构筑魔术』的举动，未免太过悠哉了。曾经与空太对峙的费莉西雅也能轻易想像到这一点。
「皋羽流剑技·伍之太刀——《杀阵》。」
当空太这么喃喃自语时，男人早已失去了意识。
令人无法理解的是，男人身上不但没有见血，甚至还找不出明显外伤，他真的可以说是毫发无伤地失去意识。
皋羽流剑技——伍之太刀《杀阵》，这个剑技的主要目的是在不杀死敌人的状况下，使对方失去战力。
皋羽流主要被应用在战乱时代，当时视状况需活逮敌人，将敌人当作俘虏，以获取情报为优先条件。
一般的剑术主要会攻击人的要害，例如头部、心脏、喉咙或手腕——
气(魔力)和氧气、血液一样，对于人体来说都是不可或缺的能量。皋羽流剑术便会训练门生，使他们能用肉眼辨识出让气在体内循环的器官《气动脉》。
只要使用刀背大力击向这个器官，就能瞬间让敌人失去战力——这样的技术就名为伍之太刀《杀阵》。
在皋羽流剑技之中，人体的身体共有二十四个要害，只要使出这招剑技，就能使对方失去战力。
壹之太刀——《拔刀》
贰之太刀——《绝配》
参之太刀——《索影》
肆之太刀——《瞬脚》
伍之太刀——《杀阵》
皋羽流共有十二种剑技，上述五种剑技则是基本。
虽然说是基本剑技……但也不容易练成。
在皋羽流剑术之中，剑技招式名称的数字愈大，难度也会大幅增加，在皋羽流长年的历史之中，能够精通伍之太刀——《杀阵》的剑士寥寥可数。
当空太开始修练皋羽流剑术之后，仅花了两年的时间便习得了五种基本剑技，所以他的师父才会说他是『世界最强的剑士』。
「……你、你这家伙！竟然攻击我们的队长！？」
「不可原谅！我要马上杀了你！」
看到队长倒下之后，心生动摇的两位部下马上将枪口对向空太。
下一瞬间，巨大的火焰之手便抓住他们，让他们高高飘浮在空中。
「……不懂得衡量对手的能力，竟然想要自己去送死……你们还真可怜，先闭上嘴吧！」
一位身高超过三公尺的火焰巨人飘浮在费莉西雅身后，用手抓住两个男人的脖子，不肯放开。
「……嘎哈！」
「这是什么……我无法……呼吸……」
这是炎领域的基本魔术《炎壁》，再加上《形状变换》的追加实装后的产物，是费莉西雅的原创魔术。
《红莲使者》。
属于单体的火焰完全没有质量。在这个宽广的世界之中，也只有拥有炎领域最强骑士称号的费莉西雅，可以使用火焰创出『抓住敌人』的招数。
费莉西雅将自己构筑的炎之魔术压缩至超高密度，使她可以操纵这个有着生物般质量的炎之巨人。
「……喂，该到此为止了。他们差不多……要死了喔。」
「不要紧。人家施放这个魔术的时候，尽可能将火焰的温度调至超低温了。它的威力不像外观这么厉害啦。」
「这、这样啊。」
「嗯，人家当初在设计这款魔术的时候，本来就不是为了杀死敌人。人家只是想让他们感到些微的疼痛，并且陷入缺氧状态罢了。」
「………」
若是只看费莉西雅的外表，她可说是一位毫无缺陷的完美美少女，但听到她做出极其残酷的发言，让空太感到有些困惑。
「哎呀，烟熏人肉差不多要出炉啰。」
红莲使者将手中的男人朝墙壁一抛。
不知道是因为缺氧，还是撞到墙壁所带来的冲击，两个男人都倒地不起。
「……让我们再去大闹一场吧♪」
或许是因为看到空太的战斗场面而振奋了精神，费莉西雅愉快地对着空太眨了眨眼。
坐在咖啡厅里的人们，亲眼目睹了『世界最强剑士』与『世界最强炎之魔术师』交织而成的荒唐战斗——
好一阵子，他们都搞不清楚状况，愣在原地。
╳ ╳╳
接下来，空太和费莉西雅继续维持着势如破竹的气势。
两人勇猛善战的活跃表现，让二十六位尤贝尔成员皆失去了意识，现在只剩下一位敌人。
「太天真了！」
费莉西雅创出的《红莲使者》也打倒了最后一位尤贝尔战士，使他抛下了魔道具，遍体鳞伤。
「……好，我们收拾了大部分的敌人了吧？什么嘛，尤贝尔意外地没什么了不起呀。真令人失望。」
她与空太联手解决了大多数敌人之后，放下了心中的大石头，解除了《红莲使者》，吐了口气。
「等一下！费莉西雅！看后面！」
「……咦？」
费莉西雅听从空太的忠告，转过头后——已经太迟了。
他们本来以为尤贝尔的其中一个成员已经彻底失去战力，也抛下了手中的魔道具，但对方现在却对着费莉西雅发出一发魔术弹。
男人突然从右手臂施放的魔术，是雷领域基本魔术《雷球》。
费莉西雅马上想用细剑挡下对方的攻击，但男人释放出的魔术弹威力大大超出她的想像。
「……唔。」
由于这股冲击超乎预期，费莉西雅手中的细剑型魔道具断成两截，形同废铁。
「……不要动。要是你有一点动静，我就会打破你的脑袋。」
男人绕至她的身后，将自己的右手臂伸向她的头部。
「……真让人讶异。你……是机工魔术师啊。人家听过这个传闻……没想到真的会有笨蛋把魔术基盘埋在体内……」
「…………」
机工魔术师。
这是将魔术基盘埋进人体者的通称。
他们将魔术基盘直接埋进自己的体内，与《魔力回路》相连结，这样可以构筑出难以想像的高威力魔术。
然而，当机工魔术师构筑魔术之际，将会对人体造成极大负荷，偶尔还会危及性命。
因此，现在世界各国都全面禁止人们将魔术基盘装置于身体之中。
「小丫头，你可别误会喔！一旦你的魔道具遭到破坏，你就跟到处都有的普通女人没有两样。等你搞清楚自己的立场后再开口吧。你的性命现在可是在我掌握中喔。」
「…………」
太大意了。
就算隔着一层防护服，只要仔细观察，就能发现男人左右手臂的粗细相差甚远，不太自然。
「……那边的剑士。你也赶快丢下武器吧。不然我会把她的头砸得稀巴烂，变得像被球棒打过的西瓜一样。」
男人扯着费莉西雅的头发，狠狠瞪着空太。
(咦……？人家该不会……要死在这里了？)
下一瞬间，费莉西雅脑中浮现的场景，是男人使用魔术让自己身首异处——如此栩栩如生的死亡画面。
就算对方是用违法手段获得强大力量的机工魔术师，空太非凡的剑术依然有机会打倒他。
但是，这也要空太能手持武器作战。
不管空太的剑术有多么高超，一旦他抛下刀……他就只是一位随处可见的普通少年罢了。
之后只可能以两种方式收场。
倘若空太丢掉武器，他将与自己一同倒下。
倘若空太决定手持武器继续战斗，自己的头将会被魔术弹射穿。
无论如何，费莉西雅几乎都不可能得救。
(怎么这样……人家还有堆积如山的事情要做呀……
人家必须在世界魔术决斗舞台上获胜……让祖国人民获得幸福……)
费莉西雅的双眸中滚落了大粒泪珠。
「我知道了，我会抛下武器。但是我有一个交换条件，你得离开她的身边。」
「……！？」
「呵呵，你这个家伙不错嘛，很懂事。这样帮了我一个大忙。好吧，只要你将那把刀抛至远处，我马上就放开这个女人。」
下一秒，费莉西雅的心中洋溢着怒火。
因为自己的危机管理太松懈，招来了这个失误。她必须避免让其他人陪她一起死。
「空太，你这个笨蛋！你怎么偏偏选了最糟糕的选项呀！？这种人怎么可能会遵守约定……」
空太无视费莉西雅的怒骂，沉默地拔刀出鞘。
尽管陷入穷途末路，空太的一举一动都相当冷静。
(——不要紧。放心吧，我绝对会守护你。)
对方的眼神相当温柔，仿佛在对着费莉西雅这么说。
下一瞬间，空太遵照自己说出口的话，抛出白刃。
只有一件事不太对劲。
空太抛出那把刀的方向，让对方始料未及。
不知道空太在想什么，他竟然将刀往自己的头上一抛——
他将手中的刀笔直向上一抛，用力到刀子差点碰到购物中心的天花板。
「……糟——」
当男人察觉到空太的意图时，已经是零点几秒后的事情了。
空太将刀子抛向上空。
他这么做的目的是争取不到一秒的时间，引开男人的视线。算准男人往上看的那一瞬间，空太撞向对方的胸口，使用经过长年锻炼，宛如钢铁般强韧的腰腿，灵活地朝对方使出*踢腿拉臂侧摔。(编注：原文「蹴手缲り」，是日本相扑的一种招式。)
「……唔！」
男人马上遭空太扫了一腿，差点就要失去平衡摔倒在地——不过，此时男人依然坚信自己会获胜。
对方确实突袭了他，但状况并没有改变。
敌人仍是两位失去武器的高中生。
自己怀抱着丧命的风险，成为机工魔术师，不可能会败给两个手无寸铁的高中生。
「去死吧！」
男人一边呐喊，一边对着空太射出雷领域的基本魔术《雷球》，就像他折断费莉西雅的魔道具时一样。
可是，如果从结论说起——
空太的剑技破坏了魔术的关键要点，让男人射出的魔术弹消失无踪。
「皋羽流剑技·零之太刀——《虚刃》。」
就在男人失去意识的前一刻。
在压缩到极致的时间之中，男人看到一幕不可思议的景象。
(为什么……？为什么你的手里拿着那个东西……？)
男人当然会感到疑惑。
毕竟——空太紧握着一把本来不可能出现在手中的『刀』。
「……嘎哈！？」
描绘出逆袈裟斩轨道的皋羽流剑技——《虚刃》，瞬间夺走了对方的意识。
零之太刀——《虚刃》。
战场上无时无刻都存在着变化，不一定每次都可以带刀作战。
这个剑技是将自己的手脚比拟为『刀』，进行攻击——是设想剑士陷入赤手空拳的状态时所使用的剑技。
若是一般人使用此剑技，那不过就是普通的手刀罢了。不过，对于精通皋羽流剑术的人而言，其流畅的动作将让敌人产生错觉，误以为对方是拿着刀与自己对峙。
刚刚费莉西雅还性命垂危，现在却宛如一场梦……她只是如痴如醉地看着空太的剑术。
「来，站得起来吗？」
「……」
空太拉着费莉西雅的手，让她坐起身后，费莉西雅无法抑制住小鹿乱撞的胸口。
那一瞬间——虽然慢了几拍，费莉西雅终于察觉到自己对空太的真实情感。
(原来喜欢一个人就是这样的感觉啊……)
——人家现在才发现，自己一直喜欢着空太。
虽然听起来可能会有些矛盾，但是这句话最能表现出她的心境。
究竟是从什么时候开始的呢？
她不知道自己是从何时开始对空太产生男女之间的情愫。
因为——
费莉西雅自幼便一直过着与男性无缘的人生，对她而言，「喜欢」这种心情一直是个未知的存在。
她以为自己的心脏要停止跳动了。
她好希望时间能停留在这一刻。
然而，下一秒钟，随着一阵爆炸声，大量热气包围了整座购物中心。
他们望向声音来源，购物中心的墙上开了一个大洞，无数粉尘漫天飞舞。
烧裂开来的墙壁之中，终于浮现出一位手持巨大镰刀的少女身影。
「唉〜难得千里迢迢地跑来奥克塔薇亚……这些家伙真是没用〜」
这位少女——她悠哉地漫步在熊熊烈焰之中，出现在空太他们的面前。
接着，亲手将费莉西雅感到幸福的这一刻撕成碎片。