盛夏之日。
窗户外面是一片清澈湛蓝的天空。远处看得见巨大的积雨云。
「……不行，完全无法理解……」
教室里正在进行接连不断的暑期辅导。
遥一面嘻嘻笑着，一面若无其事写着眼前的讲义，相较之下，我则是被迫面临一题一题辛苦解答的严苛战斗。
校庆之后过一阵子，我们升上二年级。
话虽如此，班级人数还是一样只有我和遥两个人，虽然遗憾，导师也还是楯山老师。
升上二年级后课业逐渐变难，胆袋其实不好的我，每次考试都在拉低平均分数。
「咦，贵音，手又停下来了。我再教你一次吧？」
遥的进度几乎是我的一倍，不久前才尝到让遥教我无论如何都无法理解的问题的屈辱。
「少、少罗嗦！再一下就解出来了，你安静一点！」
如此说道的我把精神集中在讲义上，不过老实说，几乎搞不懂上面的内容。
明明是数学却出现英文，不是写出答案而是要写出算式等等，我被搞到昏头转向。
「啊哈哈，抱歉抱歉。说得也是，要尽量一个人努力才有意义！嗯，加油！」
遥一边说一边比出胜利手势，再次流畅进行自己的作业。
可恶……再坚持一下好吗？
糟糕。这样下去又要剩下我一个人留在教室了。
写完作业的遥一如往常出声询问：「需要帮忙吗？」
这样只是纯粹提供协助，然而再这样下去找的威严会荡然无存。
所以今天也和平常一样，说声「我想自己写，你赶快回去！」赶他回家。
啊啊……我在做什么？宝贵的暑假都耗在低落的学力与无谓的坚持上了。
依照一开始的预定，原本打算为了即将举行的游戏比赛作准备，在自己房间进行自主合宿，只是作梦也没想到会被这种事分散时间。
「唉，怎么办，技巧都生疏了……而且两天没登入了。这次还是放弃好了……」
当我在讲义上用手撑着脸颊，低声嘟嚷的同时，遥一边说声「好了。」一边整理填入所有答案的讲义。
「咦？写完了吗？好快！咦，不会吧，你要回去了吗？」
因为太惊讶，害我忍不住说出像是对遥回去感到寂寞的话。我连忙想要订正，不过遥毫不在意地把包包放到桌上。
「啊……当、当然要回去吧。嗯，回家爱吃多少就吃多少。我一个人解题就够罗？」
忍不住做出过度不在意的反应。不过遥斜眼看了一眼双手抱胸的我，说声「咦？我没有要回去啊。」接着从包包里拿出笔记型电脑。
慢慢开机之后，以熟练的速度在登入画面输入密码。登入完毕，显示游戏标题的同时，出现一名白色头发戴着黑色项圈，名为「KONOHA」的角色。
「啥、啥啊啊？你在想什么？你想在这里玩吗？在我的旁边？」
「嗯！因为比赛快到了，我在旁边玩贵音也会很想玩，这样就能早点完成作业吧？」
「不，根本是在分散注意力啊啊啊啊，已经到达了极限！我也想玩！借我玩一下！」
「哇啊！不、不行！要先做完作业才可以！」
没错，遥启动的是我准备参加比赛的游戏。
自从那次校庆以来，遥知道越来越多不必要的知识，开始玩起线上游戏。
我一开始心想「反正很快就腻了」不以为意，殊不知遥越来越沉迷，渐渐玩出心得。
如今已经在游戏世界里成为知名玩家，技术提升到能够在接下来的比赛里列为优胜候选人之一的地步。
……开始的契机，要回溯到校庆当天晚上。
*
「……虽然是混乱的校庆，不过还挺有趣的。」
「老实说，差点成为心灵创伤的事也很多……啊！这个小笼包好好吃～～」
「留噫点给偶粗。」
「遥，你好脏！食物吞下去再说话！话说老师趁乱喝太多了！已经第几杯了？」
老师和遥还有我三个人，以庆功宴的名义来吃晚餐。
要来的食物全被遥以惊人的气势扫平，在那之后我们两人手忙脚乱地收拾，总算就此结束校庆。
在整理期间，遥每叫我一次「ENE」就踢他一脚，不过这家伙似乎完全搞不懂为什么会惹我生气。真是令人不爽。
在这个过程中，面对像是算准时机，在打扫完毕时才「英雄总是最后出现……」耍帅现身的老师，我比照对付遥的方式狠狠踢了老师，让他答应请我们吃晚餐作为迟到的道歉。
「哎呀～～话说回来真是厉害呢。我记得是叫『梦幻圆舞—神圣梦魇—』吧？ENE充满气势解决敌人的感觉……！」
「所以不是叫你别再叫那个名字吗！啊啊啊……真是糟透了……」
按照我的希望来到中国餐馆，或许是因为离学校有点距离，所以没有看到同样为了校庆庆功的学生。
我在堆叠起来的盘子前用双手撑着桌面，用手遮着脸发出呻吟。
「哈哈哈！怎么，身分还是曝光了啊！反正也不是做了什么坏事，ENE不必在意！」
我往老师的手臂揍了一拳，接着大声叹气。
以自暴自弃的模样，仰头一口喝干眼前的柳橙汁。
「没错没错，根本不需要隐瞒！话说是那个吧，『ENE』的名字是取『榎本贵音』（ENOMOTO TAKANE）的第一个发音与最后一个发音吧？」
「是、是这样……没错……那又怎么样？」
「咦？不，我觉得很有趣。总觉得不是本名的名字念起来真帅～～我也想取看看！」
遥清空眼前不知道是今天几人份的料理，一边期待下一道料理一边说出这种话。
话说回来，这家伙的胃到底是怎么回事，别说是吃得很撑，速度直到现在都没有减慢，真是令人非常不爽。
「不然是因为那个吧？总觉得『闪光舞姬』和你扯不上关系……不，等一下！实在很抱歉，请不要打我！」
我用气势让老是说些废话的老师闭嘴。虽然时间已经是加点，不过因为明天补假，所以时间还是很充裕。
「昵称这种东西都是随便取的，拜托不要一直说个不停，很丢脸……」
在被遥吃光前，我一边把盛到自己盘子里的辣炒虾仁送进嘴巴，一边愤怒地回答两人讨厌的问题。
「我也想取一个！因为叫『九之濑遥』（KOKONOSE HARUKA）……所以就叫『KONOHA』之类的！」
「好好好，挺不错的嘛。请多指教，KONOHA。」
听到我随口回应，遥的反应比想像中更开心，说声「喔喔喔！听起来果然不错……！我决定以后就用这个自称！」莫名兴奋。
*
——时至今日。
「因、因为只有你玩太狡猾了！居然想自己一个人提升技术……我也想玩！」
「那是贵音不对吧～～我的作业写完了。不然等你做完我再陪你一起玩，努力写吧，」
遥说的话不管听在谁的耳里都很有道理，我只能像个小孩子一样「因为……」「可是……」找藉口。
然后再次体会不用功念书学力低落的自己，与认真读书暑期辅导还来学校的遥的差距。
没错，遥不是因为学力问题才来参加暑期辅导。能够以这种速度解题，单就学力来说应该是学年顶尖吧。
学习态度也很良好，没有另外指导的必要。不过遥在最重要的「出席天数」差了很多。
去年十二月时，遥自己企割了圣诞派对，我和老师都要参加。
因为刚好是遥的生日，我还记得为了给他惊喜，难得认真地挑选礼物。很努力地把不多的零用钱存起来，虽然要拿出存到一定程度的金额很痛苦，不过想像遥收到礼物时开心的表情，不知为何也跟着开心起来。
——不过就在当天，遥发病倒下了。
幸好立刻送到医院，才没有酿成大事。
我和老师赶到时，他正在狼吞虎咽五人份的食物，尽管如此，遥从那天起必须住院。
住了约一个星期才出院的遥，在寒假过后精神很好地恢复上学，不过一个月后，再次发病住院。
当时的病情相当不稳，大约一个月不能离开病房。
不过本人比起身体状况，更担心当时迷上的线上游戏，一直对我表示「出院后必须马上练习」。
之后两人顺利升上二年级，遥的身体状况很容易变差，就算不到住院的地步，缺席的日子越来越多。
所以现在遥要为了补足出席天数不足的部分，参加暑期辅导。
遥没有抱怨，只说声「能够和贵音一起参加辅导，反而更开心。」不过实际上怎么想就不得而知了。
——我……有点搞不懂。
「啊，新的武器出来了！大概是因为比赛前吧？买下来好了～～……」
从兴奋地看着萤幕的遥身上，丝毫感觉不到沮丧。
不，现在回想，我从来没有看过这家伙沮丧的模样。
不管是班上同学只有我一个人、期待已久的运动会只有我们班是在一旁参观，还是住院不能上学时，永远都是面带笑容。
我总是对遥的笑容感到生气、无奈……然后逐渐受到吸引。
「呐，遥……」
「嗯？什么？等、等一下。战斗已经开始了！」
遥没有把视线移开萤幕，认真地作战。
看他一面自言自语一面玩游戏的模样，简直像个天真无邪的孩子。
……不过其实是相当少根筋的家伙。倒不如说既然特地留下来，稍微顾虑一下我的心情也没关系吧。
我叹了一口气，再次看着讲义，或许是旁边传来枪声，老实说完全无法集申精神。
什么叫「快点把作业写完」。根本是在分散注意力，只有反效果吧。
心想「干脆把他赶出去好了」瞪着他，不过他还是一样完全没有注意到这边，怒气不由得消了大半。
完全没心情写作业的我一边用手肘撑着桌面，一边转着自动铅笔时，脑中突然闪过好主意。我突然站起来，把手伸进挂在书桌旁的包包里，拿出头戴式耳机。
……只要戴上这个露出冷淡的态度，这家伙说不定会紧张地停止游戏。
人在其他人进入自己的世界，开始做自己的事时，便会莫名感觉到寂寞。这家伙一定也是这样。
我戴上耳机，把一端接头插入放在口袋里的手机。
想了一下要听什么，由于没有特别想听的音乐，于是打开广播的功能，传来带有下午茶氛围的音乐。
然后背对遥趴在桌上，闭上眼睛欣赏广播的音乐。
这么一来，遥接下来就会感到在意，找我说话吧。到时候我会回应：「我在听广播，有事晚点再说。」
连我自己都觉得完美的作战。我有自信到时候一定会是这样发展，忍不住露出笑容。
……但是过了一阵子，遥并没有叫我。
最初的几分钟我还「嗯，再过一会儿就会来找我说话了」感觉没什么，不打算把头转向遥的方向。
但是大约过了十几分钟，我深深体会到自己没什么耐性。
……好慢。太慢了。
此时的我已经听不进广播的音乐，持续与随时把头转向遥也不奇怪的欲望对抗。
然后大约过了二十分钟，终于到达极限。
「啊、啊啊～～好无聊啊～～还是回家好了～～」
这是最后的坚持，我一边转头一边开口。
面对自己幼稚过头又难为情的发言，不由得感到丢脸。
可恶。为什么我要因为这家伙出现这种心情。
这家伙也真是的。过了这么久还是不理我，太过分了。
还是说我真的这么没有魅力……
在我想着这些事时，不知为何突然感到不安，只想确认到现在都没有开口的遥的表情。
突然兴起的冲动让我忘记无谓的坚持站了起来，拿下耳机转向遥。
「喂！……遥？」
拿下耳机，在音乐停止的世界，只有游戏BGM继续播放。
枪击声也停了，甚至连操作控制器的声音都听不到。
——遥的手垂下，无力低头……不发一语。
「遥、遥！」
一看就知道状况不对。我连忙从椅子上站起来，摇晃遥的身体。
不过遥没有反应，摸到的肩膀越来越冷。彷佛遥的内在消失到什么地方，身体失去支撑的力量。
我的脑袋陷入一片空白。膝盖不停颤抖，因为恐惧而流泪。
「不……骗人、骗人……！有、有人吗—有没有人在！」
我一边支撑遥无力下垂的身体，一边朝向门口的方向大叫。
没有人回应。在原本人就不多的暑假校内，尤其是这种教室的四周，不可能刚好有人。
「拜托谁来……谁来帮帮忙……！」
我的脑袋已经无法作出正常的判断，只能紧抱遥瘫软的身体发抖。
我觉得现在一旦放开手，他会前往我再也触摸不到的遥远地方。
「神啊……！」
在我如此祈祷的下个瞬间，教室的门突然被人用力打开。
看惯的白袍男子轻声对我说句：「没事的。」
——接着慢慢抱住遥。
*
医院的候诊室笼罩凝重的气氛。
不时传来护士急促的脚步声，我的肩膀每次就会吓得抖动。
遥被送去的，是几个月前盖在山丘上的综合医院。
急诊室前的长椅上，只有我和老师两个人坐着。
握在手里的手帕早已湿透，不过眼泪还是不断从眼睛流出来。
「……老师……遥，他会醒来吧？……他会再次恢复精神吧？」
我对老师丢出不知道是第几次的问题。
我也知道这样只会造成老师的困扰。
尽笛如此，老师还露出笑容回应「他正在努力，一定会没事的。」拍拍我的背。
以前我在哪里的医院住院时，祖母也是以这种心情待在候诊室吧。
这种感觉彷佛低着头走在看不到出口的通道。
「一定会没事的。」
心里虽然这么想，挥不去的恐惧就算不喜欢，还是让我想像到最坏的结局。
当时要是我早点注意到，说不定遥就不会遇到这种事。
都是因为我无聊的固执，让遥一个人受苦。
说不定那时遥在失去意识之前，还在向我求救。
但是我……我却……！
我从来没有这么讨厌自己。
眼泪流下来，落在握着手帕的手上。
——没错。这么没用的我没有资格待在遥的身边，也没有资格担心他，
我能对醒过来的遥说什么？
「幸好你没事，我好担心」吗？
我只重视自己。只有这种时候才说出彷佛平常都这么想的台词，漂亮地加以粉饰，以为这么做就没事的想法太过天真。
要是老师没有赶来，我甚至不知道该怎么做。
因为我是个没有能力，只会耍任性的存在。
急诊室的灯熄了。
自动门打开，遥的主治医生身穿手术服出现。
老师以惊人的气势站起来，跑到主治医生的身边开口，我则是因为紧张和恐惧，连移动身体都做不到。
听不到他们在讲什么，只能看着两人对话的情况。
「……是这样啊？务必……麻烦您了。」
老师低头恳求。主治医生说了两三句话，便往走廊走去。
「老、老师……遥他……！」
脑袋混乱的我坐在椅子上抓住老师白袍的一角，听到我的询问，老师露出稍微松口气的表情回答：
「……遥似乎还没醒来，不过至少是保住性命。」
老师在我旁边坐下来。
额头微微渗出的汗水，滴落在白袍的领口。
我听到这句话，安心地摸摸胸口。
遥还活着。只要听到这件事，开心到所有的一切都变得不重要。
然而脑袋突然闪过遥的笑容，他好像已经到了我摸不到的地方，胸口一阵剧痛。
……说不定他再也不想见到我。
说不定他讨厌在最痛苦的时候没有为他做任何事的我。
如果他现在醒来看到我，会露出什么表情？
一想到这里，我突然害怕得不知所措。
「……老师，我去拿遥的东西……」
「嗯？啊啊，这么说来，他的钱包和手机都还放在学校……不过你一个人没问题吗？，
「没问题……为了在遥醒来时旁人有人，请老师待在他的身边。」
我一边开口一边起身，朝医院紧急出入口的方向走去。
彷佛是要逃离什么。无论如何，我都必须逃离那个地方。
走出走廊尽头的出入口，全身立刻被室外温暖的空气包围。
再度独处后虽然还是有点想哭，不过我把挂在脖子的耳机戴上去，头也不回地迈步。
*
抵达学校时，已经是傍晚了。
与白天相比，蝉鸣声变少，室外的气温也下降不少。
不过或许是有点着急地过来这里，汗水浸透制服衬衫，湿答答地黏在背上。
我换上室内鞋穿过走廊，朝连接专科教室的右边走去。
校内与先前相比，显得更加安静。
大概再过一个小时，这里就会变得一片黑吧。
这么说来，打从那天在这个走廊聚集几十人的校庆以来，已经过了一年。
奇怪的粉丝聚集，邂逅有如幽灵的女生，那天真的引起好大的骚动。遥迷上线上游戏也是从那天开始，第一次交到女生朋友，也是以那天作为契机。然后……
「啊，贵音学姊好久不见。怎么了吗？」
突然被叫住的我不禁吓了一跳，拿下耳机。
回头一看，只见炎炎夏日却在脖子围着红色围巾的少女站在那里。
「啊啊，AYANO，好久不见。咦，你怎么在学校？」
听到我的问题，AYANO「不……」露出有点不好意思的模样。
虽然瞬间搞不懂，不过仔细想想，没有参加社团的AYANO会在这时来到学校的理由只有一个。
「……该不会AYANO也要参加暑期辅导吧？明明才一年级？」
「嗯，是的，成绩好像已经很不妙……」
AYANO看着地面发出「呵呵呵……」有点诡异的笑声。
从眼睛无神的模样来看，AYANO的成绩已经到相当严重的地步。
「……看来很不妙呢。」
「咦，这么说来，听爸爸说贵音学姊好像也要参加暑期辅导……?』
……那个老师真的很爱说些多余的话。虽然是自己的女儿，也不是什么事都可以说。
「哎、哎呀，不说这个了。说这个大家都不好受……啊，对了，今天那家伙不在？」
我东张西望警戒周边，寻找那个散发讨厌气氛的家伙。
不过似乎没有发现他的气息。
「SHINTARO吗？不，他的脑袋很好，不需要参加暑假辅导……」
AYANO一聊到SHINTARO的事就会微微提高音调。真是好懂的女孩。
「啊啊，对了，我记得他头脑很好。照顾那么麻烦的家伙，AYANO很辛苦吧？」
「咦～～？没那回事。试着聊过之后，意外地会发现本性不错。只是个性有点害羞。」
AYANO一边开口一边笑了。
啊啊，就个性来看，她将来会很辛苦吧。在我眼中只觉得是个任性家伙，对她来说应该包含那个在内都很可爱吧。
「原来如此。话说要是态度再友善一点就好了……真是的。那家伙有个像AYANO的女孩子在身边可以撒娇，真是幸福。」
在我说完这句话的同时，AYANO的表情不知为何变得有些阴沉。
我该不会说错什么了吧？
我没有那个意思。
「……不，我不行。他的身边必须是比他更任性，拉着他前进的活泼女孩才行……我永远只是跟在后头，什么事也做不了……」
说完这些话的AYANO说声「嘿嘿。」然后搔搔头。不，等一下，这个世界上应该没有比他更任性的人了。以自我为中心、坏心眼、让人捉摸不定的家伙……咦……？
「应该没有吧～～……」
「咦？你说什么吗？」
「啊，咦，不！没有，没什么！AYANO，抱歉耽误你。你差不多该回家了吧？」
我连忙摇手敷衍。
「啊，不，能够和学姊聊天我很开心。的确是这样没错……我正想要回去，那么贵音学姊，一起回家吧？」
「啊，不……遥今天昏倒了。然后老师现在也在医院，我必须把遥的东西送过去……」
听到我的话，AYANO连忙低头道歉：
「哇，对、对不起！我不知道这件事还把你叫住。学姊必须马上赶去吧？遥学长的病情还好吧……？」
「啊，嗯！虽然还没恢复意识，不过好像没有生命危险，老师也在旁边陪他，应该没问题。而且……我去了也只会造成困扰……」
无意说溜嘴的话听起来有些自虐，不知为何胸口有点难受。
为什么我会说出这种话。明明和AYANO没有关系。
「……贵音学姊，发生了什么事吗？说什么困扰，遥学长不可能这么想吧？」
「嗯……可是还是不行。我没有脸去看他……所以如果可以，我甚至想把东西寄放在柜台就回去……」
连我都对自己的忸怩感到厌烦。实际上明明不是这样。
突然看了一眼AYANO的脸，只见她与平常温和的模样不一样，稍微鼓起脸颊，露出像是在生气的表情。
第一次看到她露出这种表情，不由得吓了一跳。
「贵音学姊。贵音学姊对自己的心情太不诚实了。明明早已决定要怎么做，只是因为害怕就把责任推到遥学长身上吧？」
面对AYANO直直盯着我的眼神，不由得被她的气势压过。
「不、不是……」
「不，就是这样。学姊应该好好去见遥学长，诚实地说出心里的话。而且……」
话说到一半，AYANO大概想起什么，露出悲伤的表情。
然后为了继续说下去，吸了一口气。
「……有时候也有想要传达却来不及传达的事。现在一定还来得及，所以请拿出勇气。」
AYANO说完这句话，立刻恢复平时温和的笑容。
「AYANO……」
「不过要是被甩我会安慰学姊的！那么我先走了。」
原本有点感动的心情，因为AYANO这句话脸颊开始发热，感动的心情也跟着消失。
由于太过难为情想要立刻辩解，不过AYANO已经朝鞋柜的方向走去。
「啥、啥……唉……竟然被说成这样……」
我看着AYANO的背影直到完全消失，这才低头再次往理科准备室的方向迈步。
……我真正的心情。
由于含糊带过已经变成习惯，连白己也搞不清楚。
这对我来说实在太困难。搞不懂自己想做什么。
只要像以前一样，在相同的教室一样度过就好。
既然这样干脆不要引起风波，什么都不说，就这么度过不好吗？
——自己心中开始出现这样的纠葛。
没错，这也和平常一样。
一直以来我总是像这样，没有传达任何事，与他一起度过。
可是这样真的好吗……
这才发现平常看惯的理科准备室的门近在眼前。
没错，每天一打开这道门，就开始我紧张的一天。
吸了一口气，然后打开门。
『贵音，早安。』
眨眼的瞬间……感觉他在对我开口，然而在空无一人的教室中央，我们的书桌上只有玩到一半的游戏，以及堆积如山的参考书。
心脏噗通噗通作响。
这大概就是我一直寻找的东西。
我奔出走廊。
现在终于明白了……！
在这之前我一直想要传达的事。
顼在应该可以说出口。
没错，现在一定可以……！
这个想法涌上心头，为了早点去他的身边，
脚朝地面用力一蹬——
……本来应该是这样。
走廊的墙壁突然扭曲，地面以惊人的气势逼近。
有如被人殴打的冲击，让我的身体就此倒下。
「嘎……哈……啊……！」
没有办法好好呼吸。
即使想要移动身体，只能勉强挪动抽搐的手指。
……居然、居然在这个时候……！
早已遗忘的恐惧开始支配脑袋。
与此同时，不讲理的睡意夺走我的意识。
……不要……我不要！
没有抵抗的方法，在意识渐渐模糊之中，
我的双眼最后看到走廊尽头有个朦胧的人影。
——为什么他会在这里？
明明不该出现在这里。
连他的模样也无法辨识，终于到达临界点。
此时突然想起AYANO说的「想要传达却来不及传达的事」这句话。
我真是大笨蛋。明明只是传达这么简单的事，花太多时间了。
在逐渐稀薄的意识中，我直到最后的瞬间还在不断重覆那句话。
『——遥，我喜欢你。』