【时间稍微回溯——在心一郎与春华相遇的前不久】
我，紫条院春华，跟已经非常熟悉的朋友——美月、舞，正在某家咖啡馆里围坐在桌子旁。
从学业中解放的这个星期六中午天气十分晴朗，店里的玻璃窗照射进来的阳光闪烁着耀眼的光芒。
加上店内充满着喧嚣却带有一丝安逸的气氛，让人感觉非常舒适，此刻我的内心也雀跃不已。
「那么！第四次『来做些女高中生该做的事』大会开始！」
「好的！这次我也非常期待呢！」
总是元气满满的舞如此宣布后，我压抑不住喜悦的笑容，热烈地啪啪鼓掌。
从暑假开始的这种女孩子的茶话会，今天已经是第四次了。
最初决定宗旨是『一边吃着美食一边喝茶，好好享受女高中生的乐趣』，但自从第一次茶话会从头到尾都在听我诉说烦恼之后，到现在就趋于以闲聊结束的倾向。
（不过这样也好！像这样普通地跟朋友们聊天，正是一直以来我所期待的！）
「我说春华……看到你这么高兴我也很欣慰啦，但不用每次都感动得要哭吧？」
「抱……抱歉。因为太高兴了，一不小心就……」
舞露出困扰的表情，我不由得脸色一红。
其实我也有不知不觉间自己会兴奋过头的自觉，但对于长久以来没有朋友的我来说，这种喜悦实在是难以遏制。
「呼，舞跟春华总是这么有精神，真好呢。我可是暑假结束后就无精打采懒得动弹啊。而且到了第二学期，生涯指导的时间也增加了……」
今天也戴着眼镜的美月抱怨道。
她说的是二年级第二学期开始的、为了决定未来规划所开设的课程。
初衷是为高中毕业后做准备，但要在三年级前先确定一个大概的方向——
「啊啊，真的很麻烦耶！突然就要做未来志愿调查，怎么可能知道将来想做什么嘛！我这边还觉得自己只是中学生的延续，就算说要步入社会也没有什么实感啊！」
舞抱着头大叫，我跟美月不约而同地点了点头……
我对此真的深有同感，也许大家可能都有要读大学这种笼统的想法，但要说成为社会人士后自己要走的道路，在现在看来还是感觉十分遥远。
「那个，其实我也很烦恼……虽然姑且是想升学，但还没有决定将来想从事的职业，也不知道工作是什么样子，就这样选大学真的好吗……」
以前，我对将来要从事的工作并没有什么特别的坚持，甚至觉得不管在哪里，只要随缘，在一个岗位上努力工作就行了。
可是，『这种想法会直接通往黑心企业！！』——心一郎脸色大变地这样告诫我，所以我现在打算认真考虑之后再选择职业。
但是，我始终是个孩子，根本不清楚工作与社会的结构，深感自身缺乏决定未来的经验值。
「所以我在想，是不是应该为了将来而展开行动。像是调查各种职业，参加职业体验活动之类的……」
「真、真是认真……春华考虑得非常周到呢……」
「啊哈哈，最多也只是大概考虑一下而已。跟心……跟新滨君那种经过深思熟虑的未来规划完全没法比。」
差点就叫出『心一郎』的我，蓦然想起了那对未来规划展现出非比寻常的干劲的他。
不知道为什么，心一郎从以前开始就对步入社会这件事抱有极为沉重的想法，就连父亲大人都对他缜密的未来规划感到惊讶。
「嗯，新滨君为未来做的准备，感觉已经到了仿佛受过什么心灵创伤的程度。对了，话说回来……他最近在做什么？感觉好像很忙的样子。」
「啊～没错没错！最近好像经常急急忙忙地赶回家吧？」
正如美月和舞所说，最近心一郎确实极为忙碌。
他经常拿出自己的笔记本确认日程安排，有时放学后还会冲刺回家。
「嗯，他最近似乎有事要忙，而且因为无法看手机的时间增加，前几天刚刚为此向我道歉说不能及时回复邮件……」
当然每个人都有自己的状况，所以我告诉他不用在意。
只不过，我并没有询问具体是忙于什么事情。
「哦哦，连春华都没告诉，真的很可疑呢。呵呵，春华其实很在意新滨君在做什么吧？」
「这个嘛……」
美月一脸坏笑地问，实际上的确如此。
对于放学后心一郎在做什么这种属于个人隐私的事，我确实难以自制地感到好奇。
但是——
「说不在意是骗人的。不过……之后他一定会告诉我吧。」
我有问过心一郎『最近在忙些什么？』，他当时的反应有些慌张，还说希望再保密一阵子。
从他害羞的表情来看，我想应该不是发生了什么令人困扰的麻烦，只是有一些事情他想稍微保密下。
「所以，既然新滨君想保密的话，我也想尊重他的意愿。他现在一定在努力做些什么，我只要为他加油就好了。」
坦然地说出自己的想法，我自然而然地露出了微笑。
如果是以前，心一郎要是有什么秘密瞒着我的话，我可能会感觉非常不安，但现在，我却能打从心底踏踏实实地这么说。
「「…………」」
「？两位怎么了吗？感觉脸有点红……」
「啊，没事……那个，看见你宛如正妻般沉稳与从容的态度，我感觉脸有点发烫……」
「好像在展示对新滨君满满的信赖，芭菲还没上桌感觉就已经饱了……当然，总比之前那样让春华感到不安要好上百倍。」
「zhèng qī？」
听不懂意思的我头上冒出问号，两位朋友则像是要冷却脸上的热度般，含住吸管咕嘟咕嘟地喝着冰茶。
我应该没有说什么奇怪的话才对啊……
「呼，脸上的火辣辣的，总算平复下来了。话说回来……春华是不是跟新滨君发生了什么事？总感觉你们之间的距离比之前更亲近了。」
「咿呀……？」
听见美月这么问，我不由得反应过度。见我这样，舞也气势汹汹地加入对话。
「对了对了，我就是想说这件事！从海边回来的隔天，你好像就一直在躲着新滨君，没想到不知不觉间关系又变好了！一定发生了什么我们不知道的事情吧？」
「啊，这个嘛……」
我难以回答。
如果说关系是不是有变化，确实是有。
毕竟我们开始以名字来称呼对方了。
关于这件事，因为觉得和心一郎的友谊更上一层楼，我非常高兴……但在学校里说出口后，周围的同学们不知道为什么一瞬间眼神大变、目光灼灼地盯着我和心一郎看，事实证明在学校里不能这么做。
所以我们决定在像学校这种人多耳杂的公共场所，也跟以前一样用『新滨君』和『紫条院』来互相称呼……
（告诉这两位应该没关系吧……？说起来只不过是朋友之间以名字来称呼对方，为什么每个人都会露出那种大受打击的表情呢？我对人际关系还是太缺乏经验了……）
心一郎交代过我一定要保密，另外哪怕是好朋友，如果就这么轻易地透露出去感觉也不太好——我的脑海里闪过种种念头。
正当我不知该如何是好时——
店员端着盛放着餐食的托盘来到了我们桌子前面。
「让您久等了！这是三份三色马卡龙芭菲——唉？」
「啊，好的！谢谢您——啊？」
听见同龄的男性店员的声音，我回过头来，却惊诧到说不出话来。
单从描述来看，这幅光景没有什么不同寻常之处。只是身穿这间咖啡馆制服的店员，把我们点的马卡龙芭菲端来而已。
但有一点除外，那就是这名店员是我最熟悉的男孩。
是这几个月来，在学校跟我交流最多的人。
跟当初不同，如今的他看起来非常精悍，眼中寄托着坚定的意志，是个非常值得尊敬的男孩子。
虽然他总是夸赞我的容貌，但我觉得他才是有着更容易亲近的可爱脸庞，其实我私底下觉得他很像柴犬。
「春、春华！？你、你怎么在这里！？」
「心、心一郎！？你那身打扮是……！？」
我们对彼此的存在不由得发出惊愕的声音——
「哦呵呵……是『春华』啊。」
「唉嘿嘿……是『心一郎』啊。」
看到我们僵在原地的样子，美月和舞露出了满意的微笑。
*
偶然遇见春华的我整个人都僵住了。
不对，这里是任何人都能进入的咖啡馆，春华来店里也没什么好奇怪的。虽然忍不住脱口而出『你怎么在这里！？』这样的话，但春华也只能回答『来喝茶』吧。
不过就算是这样……我还是想仰天长叹，在这么精准的时间点遇见，就算是偶然也太巧了吧。
（冷、冷静下来……打工的事情被发现虽然是意料之外，不过想要保密的理由其实只是微不足道的小事，所以没问题。）
事到如今也没办法了。打工的目的暂且不提，最近我放学后之所以会那么忙碌，也只能跟她说实话了。
「那个……抱歉，春华，刚刚叫了这么大声。你大概也吓一跳吧，不过正如你所见，我正在这个书咖打工。」
「是、是这样吗？啊，那个。确实是很吃惊，嗯，就是，名字……」
「本来就算提前告诉你也没关系的……嗯？怎么了……唉，风见原和笔桥！？你、你们两个也在这里吗！？」
也许是偶遇春华带来的冲击，让我的意识范围变窄了，我这才注意到，和春华同桌坐在一起的还有风见原和笔桥。
而且不知道为什么……两个人的笑容是不是有点诡异？
「嗯，当然在啊。春华的存在太过显眼，竟然连我们在这里都没注意到，身为朋友的我失望得很啊。」
「说起来呢，新滨君拿来的芭菲是三人份吧？难道你认为春华会一个人吃光吗？」
连她们两个人的存在都没注意到，这确实是不管受到什么谴责都没办法反驳的严重失误……只不过她们两个人虽然抱怨着自己被无视，嘴角却从刚才开始就弯成了带有一丝邪恶意味的弧度。
这、这是……妹妹经常会露出的那种把我当成玩具看待的笑容！？
「嗯嗯，虽然不清楚新滨君偷偷摸摸来打工的理由，但在这个炸裂消息面前，那种事情无关紧要。所以说，你是从什么时候开始直呼她的名字的？」
「啊~真是的！这种事要先说一声嘛！连我们都瞒着也太见外了吧！倒不如说你再叫一次名字来听听！来嘛来嘛来嘛！」
（唉……？啊，对、对哦！刚才不小心叫了春华的名字……！）
这是完全无法辩解的超级失误。
明明是我自己提议在学校其他人面前不要直呼彼此名字的，却因为意料之外的见面而下意识地叫了春华的名字，可恶！
这下……该怎么办？春华也不知道该如何是好，正用小孩子面对困难时求助父母的那种眼神看着我……
（唉，没办法了……跟这两个人以及银次说本来就没什么问题的吧。）
我将视线转向春华，轻轻点了点头。这是『可以跟这两个人坦白吧？』的无言询问，春华也领会了我的意思，点头回应。
「啊……嗯，其实从海边回来之后就变成这样了。抱歉一直瞒着你们，但如果在学校不小心叫出名字的话就麻烦了。」
「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！终于走到这一步了吗！这下是不是该办个派对啊？」
「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇！可喜可贺可喜可贺！哎呀，真是太好了！新滨君的愿望实现了！」
委婉地表示我们已经开始直呼名字后，风见原和笔桥两眼闪闪发光，反应非常热烈。
……她们的反应和我妹妹一模一样，很容易就能想象出她们误会了事实。
「真、真是的，太夸张了啦。只是跟两位一样，心一郎也允许我以朋友的身份直呼他的名字而已。」
「……哈？」「……唉？」
春华露出有些害羞的表情，柔柔地编织出话语，风见原与笔桥原本高昂的情绪如同被泼了盆冷水一般熄灭下来，纷纷露出疑惑的表情。
「那个……新滨君？这是怎么回事？你不会要告诉我们其实还没有走到那一步吧？」
「我想应该没有……难道说你们的关系还停留在朋友阶段……？」
面对跟刚才完全相反，正以痛苦眼神看着我的两个人，我默默地摇了摇头，双手食指交叉比了个×。
是这样的……能直呼名字已经是巨大的进展了，只不过春华还没从『朋友』阶段向前更进一步……
两个人一副『你这家伙在开玩笑吧』的傻眼表情看着我，我则以沉痛的表情承受着她们的视线。
至于当事人春华，她似乎听不懂我们这段像是暗号的对话有什么意义，只是露出「？」的不明所以的表情望着三个朋友。
（嗯，香奈子也是这样，一般来说只要直呼名字的话，就会让人以为已经开始交往了吧……啊，糟糕。三岛小姐出来了。）
刚才还在办公室忙着处理事务的代理店长，此时正带着略显疲惫的表情环视着大厅。
听说以前有好几个大学生与高中生打工时经常偷懒，所以她养成了偶尔会到大厅来看看有没有不上心的员工的习惯。
唔唔，继续跟朋友们聊天好像不太妥当……
「抱歉，上司正在看着这边，我得恢复成认真的店员了。——让您久等了，欢迎光临。」
「啊……」
我挺直腰杆，露出温和的营业用笑容。
保持着方便客人沟通的亲切感，脸上挂着不过分夸张的恰到好处的微笑，我把放在桌上托盘里的芭菲递给同班的少女们。
当然也没有忘记基本的准则：在少女们的左侧放下甜点，同时避免接触到她们的手。
「这是期间限定的三色马卡龙芭菲。分别是抹茶、巧克力与草莓口味，相应地，冰淇淋的部分也跟马卡龙一样有三种口味。杯子已经预先冰好了，请慢慢享用。」
就像高级餐厅那样，为了提升甜点的附加价值，需要稍微加以说明。另外，这并非我擅自决定，而是提供季节限定菜单时的标准说辞。
「那么，我先失陪……啊，三岛小姐回去了吗？」
虽然代理店长不在了，但在工作时继续跟朋友闲聊终究不太好。于是我打算直接就这样离开，只是——
「好、好厉害……！刚才的心一郎简直就像真正的店员！」
「不，我真的是店员啊！？」
面对春华似乎真心感到佩服的称赞，我条件反射地吐槽道。
「哎呀，不过同班同学突然变得像大人一样，真的吓了一跳呢！而且完全没有刚开始打工的那种生涩感，看起来就像老手一样！」
「咖啡馆店员的工作那么熟练，简直就像已经工作了五年似的。应该说新滨君有些地方太成熟了，与其在学校做学生，倒不如说工作时的模样反而更自然。」
「风见原和笔桥，你们这是在夸人吗……？」
少女们直言不讳，想到什么就说什么，我忍不住呻吟着回应道。同时心中也稍稍有些自嘲，看来自己果然完全没有高中生应该有的朝气啊。
「那个，心一郎……！」
「哦、哦？怎么了？」
我循声转头望去，就看见春华一脸兴奋的模样，正对我投以热烈的视线。看起来她似乎非常佩服我。
「没想到你竟然在打工，不过，心一郎工作时的样子自信又稳重，我觉得非常帅气！」
「噗……！」
春华应该只是单纯称赞认真工作时的我，但是在周围人来看，这番话就像是女朋友偷偷去看男朋友打工，然后头脑发热所讲的台词一样。
而且这种台词还是从一位绝世美少女口中说出的，以至于周围客人们的视线全都集中到这边来，搞得我又高兴又羞耻，脸色一片涨红。
「谢、谢谢……抱歉，真的已经摸鱼好久了，我得回去工作了。这家店好像很缺年轻的兼职生，所以上司对这方面相当严格。」
「好的！那么工作加油喔，心一郎！」
「哦、啊啊。春华你也慢慢享用。」
或许是因为看见我们又互相称呼着对方的名字，风见原和笔桥再次露出贼笑。
「呵呵，听见了吗？他们已经豁出去了，直接在公共场合用名字称呼对方。总觉得连我心里都有点痒痒的。」
「在旁人眼里看来完全是笨蛋情侣，实际却并不是，根本就是欺诈嘛。」
虽然很想对两人随心所欲的言论和邪恶的笑容提出抗议，但我也不能再继续旷工，于是便快步离开了那里。
咕呜呜……打工的地方来了熟人果然很让人难为情……
*
我，紫条院春华，正茫然地凝望着正在工作的他。
作为店员身穿围裙的他看起来格外忙碌，但也正因如此，更容易看出他的活跃，我的视线不由自主地一直追随着他。
「让您久等了！这边的华夫饼很烫，请小心！」
「收银机的纸吗？都集中放在柜台的右下方了！」
「前辈，这里就拜托你了！餐品好像搞错了！」
心一郎在职场似乎也备受信赖，收银台和大厅里发生的各种问题他都能有条不紊地解决。
那副模样看起来非常伶俐，即使是从我这个局外人的视角，也能看出他对各种各样事务的处理都是信手拈来。
「好厉害……」
我不由得感叹道。所有的感想最终只凝结成这一句话。
（一直以来都觉得心一郎很成熟……他真的已经可以胜任『大人』的角色了呢……）
即使混在大学生与成年店员当中，心一郎的举止也丝毫不显笨拙，落落大方。
那般身姿……对于无法决定将来愿景，强烈地感觉自己还是一个『孩子』的我来说，显得尤为耀眼。
「那个……春华？再怎么说你也盯得太过头了吧？」
美月的声音让我猛然回过神来。
哪怕是心一郎，一直被同班同学盯着看应该也很难做事，我却情不自禁地看入迷了。
「对、对不起。一不小心就……」
「真是的，我知道你很在意新滨君，但别忘了我们啊春华。你从刚才开始就一直盯着他看了将近十分钟，丝毫没有厌倦哦？」
「我、我有盯着看了那么久吗？」
「呵呵，当然咯。感觉完全是炙热的视线呢。」
回过神来才发现，热腾腾的咖啡已经完全冷掉了，芭菲也不知道是什么时候吃掉的，现在只剩下不到一半。简直就像在读喜欢的轻小说时那样，完全忘了时间。
然后，看着无法集中精力继续享受茶会的我，美月和舞不知为何都露出了莫名的笑容，说着「哎呀，好热哦。」「哎呀，真的，有种夏天还没结束的感觉呢」这种在空调开得足够的店内显得莫名其妙的话。
「嗯，朋友工作的模样确实很有趣，所以我们也一直在看。和在教室里时相比，现在的新滨君完全是另一副面孔呢。」
「嗯，真的……是这样。」
听见美月的评价，我啜了一口变温的咖啡，点了点头。
担任店员的心一郎与平时明显不同。
在背负着义务与责任的职场里工作的模样看起来相当拼命，从他的表情上也可以感觉到被大人托付的信赖所带来的郑重。
跟在老师与监护人保护之下的教室时不同是理所当然的事……正因为如此，那般身姿才让人觉得新鲜。
（有种直觉……心一郎他一定拥有着哪怕立刻步入社会，也能顺利活下去的力量吧……）
明明跟自己是同龄人，他究竟是如何培养出这样的素质呢，真是不可思议。
（好羡慕啊……像我这种出身的人，才更应该不依赖家里的财富，自立起来，好好地作为一个能够独当一面的人生活下去才对。）
老实说，像心一郎那样自如地处理社会事务才是自己一直所憧憬的理想所在。
我也想变成那样。我想凭借自己的力量在学校外面的世界里游刃有余，走在成为合格大人的道路上。
「话说回来，新滨君真是忙得团团转……明明是个高中兼职生，却好像被使唤得很惨。」
「嗯，从刚才就一直手忙脚乱地做着各种事情。哎呀，应该是人手不足吧？我听社团里打工的朋友说过，餐饮店总是人手不足。」
听着美月和舞的对话，我注意到贴在店内墙上的招聘广告。上面写着『欢迎无经验者！工作时间可商量！随时接受面试！』这样的字眼，给人一种有些急迫的感觉。
原来如此，看来这间店真的人手不足。
但是，这样的话——
「……或许不错！」
「唉？」「什么？」
「啊，没事，其实我刚刚突然想到一件事——」
面对一脸讶异的美月和舞，我开始说明我刚刚才决定的事。
想到的这个点子让我非常紧张，说实话也有点畏缩。
不过，我已经从心一郎那里学到了，因为『害怕』或『不明白、不知道』而停滞不前是无法让人接受的。
尽管对这么干脆地决定挑战新事物的自己感到有些惊讶，但更多的，我还是对或许能学到的未知知识怀有不小的期待。
*
我，三岛结子——负责管理书咖的代理店长——今天也因为自己被赋予的责任而呻吟。
「唔嗯……虽然还不算太惨，但营业额还是没有起色啊……」
我在店长室瞪着账本，对着店里的营业额唉声叹气。
问题尤其严重的是企划力与宣传力。
即使一开始有新意，但其他店家的创意也是层出不穷，顾客又容易见异思迁。
正因如此，定期推出新菜单或活动来避免顾客吃腻是理所应当……
（找来当咖啡馆顾问的店长住院了，那些企划就全部停摆了嘛……。我们这些外调组的员工也只是书店公司的普通职员，对咖啡业务又不熟，光是照着SOP做就已经很辛苦了。）
【注：SOP(Standard Operating Procedure)，标准操作规程，是一种详细描述了组织或团体内特定任务或流程的标准步骤和操作方法的文件。通常用于确保组织内部各项工作的一致性、高效性和安全性，是许多行业和领域中常见的管理工具。】
只要千秋乐书店总公司肯动真格的，不管是引进新的顾问还是进行大规模宣传，问题应该都会迎刃而解，但那边似乎也因为某些派系（主要是高龄群体）强烈反对涉足非专业领域而正在焦头烂额。
（哎，虽说突然要我去做咖啡馆店员的时候，我也吓了一跳……不过我也觉得那些认为只要老老实实做书店业务就行了的『保守派』的看法总归是有些狭隘。）
在互联网业务加速发展的这个时代，如果不建立新的书店经营形态，公司就会倒闭——年轻员工几乎都赞同社长的这个观点。然而，无论哪个时代，新事物的出现都会伴随着反对的声浪。
（从这个意义来说，这间书咖的成功或许会左右我们公司今后的发展……唔唔唔，果然责任很重大呢。）
我抱着阵阵抽痛的胃，整个人靠在椅子上。
啊，好想喝酒。
好想吃炖牛筋配热酒，蒜香虾配啤酒，虾仁蛋黄酱配highball。啊啊，光是想想口水就要流出来了。
不过，倘若这间店再不振作一点，我基本上就告别开怀畅饮了。
（唉——，有没有既省钱又省力就能提升集客力的方法呢？比如请偶像级美少女来接待客人之类的……哈哈，笑死，这得花多少钱啊……）
我心不在焉地思考着这些无意义的事情，直到桌上的电话响起将我拉回现实，我缓慢地拿起了话筒。
『啊，三岛小姐。之前预定要面试的女孩到了，我带她过来喽。』
「咦……？啊！」
接到这个消息，我慌得脸色发白。
（对、对哦！昨天事务部不是联系我说今天有一个人要来面试吗！堆积如山的工作害我完全忘记了！）
我开始焦急地翻找理应已经交给我的简历，但桌上杂乱地堆着许多文件，根本不知道简历跑到哪里去了。
（糟、糟糕！再怎么说这样都太失礼了吧！我都已经工作多少年了啊——！）
一边在心中哀嚎，我一边努力地寻找着简历，但就是找不到。
然后，似乎终于到时间了，店长室的外面传来咚咚的敲门声。
（啊啊啊啊……！真、真是没办法！又不能叫对方等我找到简历再进来，总之先面试吧！）
内心充满歉意的我说着「请、请进」，呼唤店长室外面的人进入房间。
然后——那个女孩进来了。
「——————」
我不由得说不出话来。
身穿制服的女高中生打开门后就恭恭敬敬地对我行了个礼。
这个再寻常不过的动作，完全夺走了作为同性的我的目光。
「感、感谢您百忙之中抽出时间与我面试！我是——」
跟前几天那个一点儿都不像小孩子的新滨同学不同，少女俏脸带着紧张之意向我打招呼。但是，她所说的内容我连一半都没听进去。
这个女高中生实在太漂亮了，我的大脑直接宕机了。
像丝绸一样柔顺的美丽长发。
就连偶像也无法匹敌的靓丽容颜。
让人联想到大和抚子这个词汇的柔软纤细的腰身，以及胸前丰硕的饱满果实。
与我人生中堪称最高级的美少女的邂逅，让我的意识产生了空白。
「所、所以，我也……想在这里工作——」
「……录用。」
「呃啊！？」
听到我这个面试官的第一句话，美少女惊讶地叫了出来。
会有这种反应也是理所当然，不过这么优秀的人才主动找上门来，我兴奋到原地升天。
「当然是录用啦！哎呀，你来得正好！我们会全力欢迎你的，所以马上来排班吧！快快！」
「咦咦咦咦咦咦！」
我不理会越来越困惑的少女，开始拉拢这个优秀的人才。这么举世无双的超级美少女居然主动来面试，哪有店长会放跑她的。