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图源：月灵让录的Asuka
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这是我第一次和慎约在自助洗衣店以外的地方见面。
现在是星期日午后。广濑川的水流平稳，头上则是一片清澈的蓝天。是个无比晴朗的秋天。虽然有时吹来的风有点寒意，河岸边却持续传出欢乐的笑声。
芋头、猪肉、蒟蒻和牛蒡，葱和红萝卜。看着在偌大锅子中不断冒出热气的炖芋头，就让人食指大动。
「谢谢你今天邀我来。」
慎以柔和的微笑说道。
「不会。说是邀你来……其实你根本变成帮手了。」
现在正在进行的活动，是每年秋天以商业会的年轻人为中心，召集榉商店街的成员举办的芋煮会。所谓的芋煮会，是把在地乡土料理「炖芋头」像烤肉那样，在户外一起大快朵颐的活动。关于起源，存在着许多说法，但其实我也不太懂。总之从以前开始，一到了秋天，大家就会聚在外面，开开心心地围在炖芋头的锅子旁。
「慎，多亏有你在，帮了大忙。」
刚开始，我只是秉着可以在念书中喘口气，才邀请慎参加，压根儿没期待要他来帮忙。而且明日香和其他商店街的年轻人也会来，他不愁无聊没人陪，这样正好。想是这么想，慎却发挥了超乎我想像的能干身手。因为他展现了极其华丽的刀工，经营饮食店的大叔们一看到，个个都跑来问他：「你要不要来当我的养子，然后继承我们家？」
他才不会继承你家咧，傻子。这小子将来要当伟大的医生啦。当我这么叫着，赶走成群的大叔后，榊学长──大我一岁，也是商业会青年部的部长──笑着拍了拍我的肩。
──晃，你根本已经以慎的监护人自居了耶。
当时我只能涨红了脸，回他：「才、才不是咧！」实在是逊毙了。不过慎好像开心地笑着说了句：「凑，谢谢你。」
但不就是这样吗？这小子每天、每天都为了实现梦想努力念书，所以我才不会放过妨碍他的人……然而这就是所谓的「以监护人自居」吧，我不禁自嘲。
我和慎──也就是香月慎太郎，是今年夏天在自助洗衣店里相遇的。「凑，我是有性欲的。」他当时以这句惊人的话语对我告白，我也还记忆犹新。
据慎所说，这不是我们第一次见面。我们好像在十年前就见过了，但说实话，我完全想不起来啊。
「来，小慎你喝可乐吧。」
「凑，谢谢你。我也来帮你发饮料。」
慎收下可乐后，笑着说道。
「哦，可以吗？那你去发那边。」
我把装有饮料的保冷箱交给他。慎听话地点了点头，前往在反方向围着锅子的人们身边发饮料。
有他在真的是帮了大忙。我怀着对年轻劳动人口的感谢，继续发饮料。
「明日香，你要也喝可乐吗？」
「好，晃哥，谢啦。」
我把可乐递给明日香，接着询问前游泳社学弟三人组──隼人、崇史，还有要。
「你们要喝啤酒吧？」
隼人和要露出人见人爱的笑容，道了声谢后，收下啤酒。只有崇史一个人顶着臭脸，挥着手拒绝。
「晃哥，我喝无酒精就好。因为我得开车载他们回去。」
「咦？只有你不能喝酒吗？」
隼人和要以一副理所当然的嘴脸点头，这让我不禁想碎念几句。
「你们两个，不要把负担推给崇史一个人啦！」
我伸出双手，准备弹隼人和要的额头，给他们一个教训。
「我们哪有！对吧，崇史！」
没想到隼人急忙求助崇史。
「……晃哥，没关系啦。反正酒随时都能喝。」
崇史是静酒店的儿子，他用食指推了推眼镜框，露出浅浅的笑容。
「既然你都这么说，那好吧……」
我稍微教训了一下得意忘形的学弟后，继续发饮料给约莫四十位参加者。好不容易确认每个人都拿到饮料，我才松了一口气，这时慎也正好发完他那边的份。
「凑，你要喝这个吧？」
慎笑着把罐装啤酒拿给我。
「没错没错，你很懂嘛。」
当我面带微笑收下时，榊学长拉开嗓门大叫：
「那么今年也开始进行榉商店街惯例的芋煮会！」
掌声瞬间沸腾，我们也挪动视线看过去。反正交办事项已经大致完成，剩下的就是悠悠哉哉享受活动了。
「去年从东京回来的晃！麻烦你带头干杯吧！」
「啥！我吗？」
因为今年我完全投身幕后工作，突然指名要我带头干杯，实在令人讶异不已。
「就是你！动作快！」
榊学长举起罐装啤酒，咧嘴笑着。他是「榊面包店」的第二代店长，也是我高中时代游泳社的学长。
他从以前就是个可靠的学长，可是一沾了酒，就会变得很挐……我是说，会变得有点开朗。照这个样子来看，一定是榊学长在准备阶段，就缠着青年部的某个人拿酒给他喝。我以斥责的视线看着青年部的后辈们。想当然耳，他们只是一边苦笑，一边双手合十跟我道歉……你们果然让他喝酒了是吧？
我拒绝不了突如其来的带头举杯任务，急忙高举手中的啤酒罐。
「我是凑商事自助洗衣店的凑晃！感谢大家平常光顾本店！我顺便广告一下，下周会下好几天的雨，请务必前来本店洗衣服！」
说完，周遭的人都笑了。
「好啊！这么会拉生意！备受期待的青年部副部长！你最近是不是胖啦？」
我彻底忽视榊学长恼人的插话，继续往下说：
「呃……我重新自我介绍，本人凑晃，因为个人因素回到这块地方。身为青年部副部长，以及榉商店街的一员，未来我也会继续努力向上……」
「晃，你讲太久了！快让我喝酒！」
「没错！没错！破烂自助洗衣店！」
「你们很烦耶～～！好啦！来吧，祝大家开开心心、相亲相爱！干杯！」
「干杯！」
在商店街大叔们连番吆喝催促下，我急忙干杯。
唉，我真的是好没出息。我明明不想在慎的面前，让他看到我这么没用的模样啊。我在心里这么抱怨着，赌气喝着啤酒。当啤酒一口气流入胃里，有层次、带后劲的风味随即渗入体内各个角落。
「唔──赞啦！」
不管怎么说，在蓝天下喝啤酒，味道就是不一样。当我擦干附着在嘴边的泡沫时，身旁的慎轻声笑了。
「干嘛啦……慎，你笑什么啊？」
尽管我不满地瞪着慎，他依旧不改那一贯的笑容。
「我可以说吗？」
还是算了──我这么说着，别开了视线。反正他一定又会把「因为你很可爱」这种多余的话塞进我的心脏里……
「凑，请用。」
不知不觉间，慎拿着保丽龙制的碗，盛了炖芋头给我。我立刻品尝热腾腾的芋头。随着充满肉和蔬菜精华的汤汁流入嘴里，身体这才开始暖和起来。
「呼……好好吃……」
为什么在外面吃东西会这么好吃呢？我一边这么想，一边转头看着慎。
「慎，你要吃什么？有我做的饭团喔。还有葱烧鸡肉串、炸鸡和沙拉──」
「你做的饭团……？」
我指着偌大的户外用桌子上的饭团，就这么定格。咦？他这是什么表情？我没想到会被他用认真的眼神看着，让我有些不知所措。
「怎样啦？我觉得应该是不会到难吃的地步喔。顺带一提，口味有鲑鱼、鲣鱼、昆布。」
在慎他们来之前，我们青年部的成员提早集合，认真地捏了饭团。不过其他人都有各自的事情要忙，所以实际上跟我一个人做的没两样。其实我不怎么会下厨，但捏饭团倒是难不倒我。
「你捏的饭团是哪一个？我全包了。」
「这边全部都是喔。不管怎么想，你都吃不完啦。慎，你在坚持什么啊？」
我无奈地笑道，结果慎不悦地朝我射出尖锐的视线。
「我不想让别人吃到你做的饭团。」
我静止了一瞬间，随后想尽办法压抑心中的动摇，发出轻佻的笑声。
「哎呀，真是贪吃鬼！」
「请你不要消遣我啦。」
慎露出像是生气，又像是为难的表情。即使被他恶狠狠地瞪着，我的脸上仍旧挂着轻浮的笑容。我知道他想说什么，却也只能假装听不懂啊。他用这么赤裸裸的青涩嫉妒心对着我，总让我觉得内心一阵躁动，进而产生这名青年只会这么对待我的特别感受。因为这点小事就产生优越感，我也太小家子气了吧。唉，真是讨厌。
四舍五入三十岁的我，被大都市吞没，还搞坏身体，灰心丧志地回到老家。之后一直心如止水地过着平稳、平凡的日子，但这个名叫香月慎太郎的青年，却总会搅乱我的心。
「我之后会再做给你吃啦！」
「真的吗？你真的愿意之后再做给我吃？」
这小子在说什么傻话啊？看他为了一个饭团这么拼命，那副蠢样跟惹人怜爱的模样，实在让我很想笑。但要是我笑出来，他肯定会放大三十倍反击回来，所以我一本正经地点了点头。
「好啦。我做就是了，慎……所以你别再说了，快吃。」
我拿了一个饭团递给慎。慎却以还有话想说的表情收下。但咬了一口后，他的表情终于渐渐舒缓。
「很好吃。我第一次吃到你亲手做的料理……我好开心。」
这才不是什么亲手做的料理，只是饭团好吗？再者，说到料理的手艺，慎压倒性地比我好。尽管有很多想吐槽的地方，不过这小子开心就好──我就这么莫名接受了这个结果。
我吃着炖芋头暖身体，并偷偷看了慎一眼。那颗饭团不小，慎却用三口就迅速解决。见他不发一语地对着我伸手，这次我真的忍不住笑了。
「还想再吃吗？」
慎点了点头，我便再拿了一颗饭团交给他，并说：「好，下一个是昆布。」
这种感觉简直就像在喂一只只会亲近自己的野生动物一样。
慎的一口有够大，而且吃得津津有味。一个接着一个，饭团就这么逐渐消失在慎的嘴里。看他这样，便会让我想起他也是个普通高中男生。这么说起来，我高中的时候，也是觉得不管吃多少，肚子总是填不饱。
「凑，你要再来一碗吗？」
正当我拿着碗发呆之际，吃完饭团的慎这么问我。
「也对。机会难得，再吃一碗吧。」
大叔们正在旁边的桌子喝酒谈笑。慎小心翼翼地从大锅子里舀出炖芋头，然后轻轻眯起眼睛。
「很烫喔，小心拿。」
「嗯，谢啦。」
「你要加七味粉吗？」
「哦，不错耶～」
「七味粉在那边的桌上，我去拿来。」
「啊，喂……」
在我回话前，慎就带着微笑，往旁边第三张桌子走去。其实他不用这么费心的……唉，慎那小子居然为了我这种人这么拼命。我抓了抓后颈，心头一阵痒，就这么看着逐渐远去的背影。
「今天禁止卿卿我我喔。」
明日香从我的身后发出嘲弄声，害我差点把热汤洒在自己的下半身上。我回过头，随即撞见一名不管走到哪里都很醒目的青年。
「明日香！你老是这样！别再乱说话了！」
「我只是说出自己看到的事实啊。」
「给我再看仔细一点，蠢蛋！我四舍五入三十岁！而他是高中生！」
对方可是我完全不能产生任何可怕想法的人啊。
「是喔？那如果晃哥你现在是高中生，就会跟慎交往了吗？」
明日香拿起一支放在餐桌大盘子上的葱烧鸡肉串，嘴角不怀好意地上扬。
那一瞬间，我的脑中浮现慎和变回高中生的我，有说有笑地走在一起的光景。不不不，你以为我的高中时代是几年前的事了啊？已经过去十年了耶。
「……别再说傻话了，多吃一点喔。还有，明日香小弟，记得葱也要吃光喔。」
「什么？你明知道我讨厌葱啊。」
「所以我才叫你吃掉！讨厌吃葱的话，就不要拿葱烧鸡肉串啊！」
「人家想吃肉嘛。」
「你喔，这是什么口气啦？」
「求求你啦，晃哥！你就像以前一样，只吃葱吧。四舍五入三十岁的人要多吃蔬菜喔。」
明日香拿来一旁的纸盘子，灵巧地把葱从葱烧鸡肉串上挑出来，然后笑容满面地递给我。
「真是的，拿你没辙耶……」
我从明日香比现在更是个十足的小鬼开始，就一直照顾着他，却总是抓不到拒绝的时机。我每次都会吐出怨言，要他下次自己吃，却依旧把他剩下不吃的可怜葱段全扔进嘴里。明明很好吃啊。小葱葱，抱歉喔，都是笨蛋明日香害的。
「我爱你。晃哥，跟我结婚吧。」
「不要因为这种小事就跟人求婚！受不了，你的门槛到底有多低啊？」
「哪有，我是认真的耶！晃哥，你愿意收下我的葱吗？」
明日香模仿某个节目递出一朵玫瑰，请求人交往的动作，再度把新的葱烧鸡肉串递给我。
「这个求婚有够穷酸耶。重来。」
我咧嘴笑着，并抢走明日香手上的葱烧鸡肉串，大口享用。沾有甘甜酱汁的葱段和鸡腿肉实在有够好吃。
明日香的挑食问题确实令人困扰，但话题获得转移，倒是让我稍微松了口气。没错，我完全大意了。当我笑着抬起头，顿时惊觉有个看似下一秒就会揍扁明日香的青年，就站在他的身后。
「慎……慎！啊……你有拿到七味粉吗……？」
慎不发一语，拿出七味粉的瓶子给我看。呜哇，不知道是怎么了，这孩子现在超生气的耶？明日香也感觉到慎的心情差到极点，于是──
「好，我要去隼人哥那里了。」
他抛下这句话，马上跑得不见踪影。他老是这样，掀起事端后溜之大吉。我不悦地盯着明日香的背影，看着他迅速前往隔壁桌，和隼人他们开心聊天。总之，我现在得趁慎胡说八道前，先安抚他的情绪……
「哎呀，慎，谢谢你帮我拿七味粉！七味粉真好！不管是撒在葱烧鸡肉串还是炖芋头上，都很好吃耶！来，你也吃吧！」
「……结婚。」
「咦？」
「请你别跟英结婚喔。」
看到那道彷佛会缠着人不放的视线，我的脸颊顿时一阵热。
「我！我怎么可能结啊？白痴！」
都怪慎多嘴，害七味粉跑进奇怪的地方了。我干咳了几声，以泛着泪的眼睛仰望慎。
「话说回来，你是从什么时候开始听的啊？」
「从『如果你现在是高中生，会不会跟我交往』开始。」
几乎是一开始了嘛。
「……你是顺风耳吗？」
慎似乎不同意我用这种说法说他。他平常不愠不火的眼眸深处，现在点燃了一团小小的愤怒之火。
「我不是想听才去听的。是你们的声音很大，我碰巧听见的。」
年轻人，别闹别扭啦。年轻人，不要每件事都要认真计较啦。还有，忘了这件事，吃炖芋头吧……好吗？
然而香月慎太郎这个男人，总是会洞悉我的心声。
「凑，我想知道刚才那个问题的答案。如果你现在是高中生，会跟我交往吗？」
看吧。都怪明日香，打开慎麻烦的开关了啦。明日香，我真的会恨你喔。下次我会做只有葱段的串烧给你，你就吃那个吧！
「凑，你说啊。」
现在有一双极为清澈的美丽眼眸认真地看着我，我的喉头不禁发出「咕嘟」一声。每当这双眼眸紧盯着我，就会清楚凸显出我变成大人后，学会逃避的窝囊样，让我感到无地自容。
倘若我现在是高中生……慎应该就不会把目光放在我身上了。
慎，你应该懂吧？我根本没有本钱选择啊。
他只是碰巧在身边的成熟男人身上找到不知名的价值，然后心生崇拜。我以前好像也这么想过。
──你这是青春期特有的常见误会，总有一天会清醒的。你现在的心意根本是假的──
──为什么？为什么你要擅自认定我的心意？
当时，一份意想不到的熊熊怒气对我直扑而来。慎笔直向着我的激昂怒气浓缩成一团炽热的集合体，在我的心脏上挖出一个洞。至今为止，有人如此猛烈地渴求过我吗？
光是想起这件事，就让我的脸颊一阵潮红。我甩甩头，试图甩开脸颊上的热能。真是的，难道我才喝了一罐啤酒，整个人就醉了吗？凑晃，你振作一点啊！
「人生没有什么『如果』啦～～～～！好了，这件事结束！」
「凑！请你好好回答──」
『现在开始进行宾果大赛！要参加的人，请来拿宾果卡片！』
隼人透过扩音器发出的声音，直接盖过慎的话语。真是天助我也。我拍了拍这位义愤填膺的高中生的肩膀，咧嘴一笑。
「好了！慎，来玩宾果吧！不知道今年的奖品是什么耶？」
隼人跟要是一起负责宾果游戏的人，他正拿着最新型的扫地机器人──鲁伦巴的盒子作介绍。看来赢的人可以拿到那个。
「奖品是鲁伦巴！比往常还要豪华耶……好极了，我们上吧，慎！」
「……我就不玩了。」
「什么嘛，你不玩喔？那我就不客气了……鲁伦巴由本人凑晃收下了！」
我留下静静释出怒气的慎，挤入商店街那群吵闹的人们，领了宾果卡。抱着绝对要把扫地机器人带回家的觉悟，我以满面的笑容回头望向慎。只见那只只亲近我的野生动物，正在两公尺前方怒瞪着我。别瞪我，别瞪我……啊，你喜欢的话，要不要再多吃点我做的饭团？
「来，晃哥是第二名的奖品。」
明明卯足了劲参加宾果大赛，结果却很微妙。名次是不错，然而隼人拿给我的奖品，却是一包印着花俏小熊图案的纸袋。我看着那只有手掌大小的奖品，瞪大了眼睛。
「什么？就这样？」
难得拿到第二名，这也太悲惨了。只见隼人露出虎牙，笑着说：
「因为鲁伦巴是优胜奖品，结果没钱买其他奖项了啦～有意见的话，请洽那位榊学长！」
是偶然还是必然呢？我哑口无言地看着不知道为什么刚好获得优胜，正高举扫地机器人的榊学长。不是啊，太可疑了吧？尽管我抱着疑惑，但榊学长在游泳社时期对我照顾有加，所以我时至今日依旧不敢忤逆他。学生时期形成的上下关系就是绝对。唔唔唔……我也只能这么咬着牙，一句话都说不出来。
「隼人，这里面是什么啊……」
隼人像是被我戳到痛处一样，瞬间停止动作，却又马上推着我的背说：
「是个好东西喔。太好了，晃哥！好了，慎在等你了，快过去吧！」
我被隼人推着向前，一脸不解地往慎身边走去。
慎已经消气了。相对的，他露出不怀好意的笑容。
「凑，最近的鲁伦巴还真小耶。」
「小慎真是的，你这句话很酸耶……」
我侧眼看着榊学长发出胜利的吼叫，失落地垂落肩膀。
「……唉，我很想要鲁伦巴耶。」
「等我开始赚钱后，你想要几台，我都买给你啦。」
我讶异地抬起头来，只见慎正抖动肩膀笑着。别闹了。话一旦经过你的嘴巴说出来，听起来完全不像在开玩笑。
我那小小的房内有五台扫地机器人行走着──我瞬间看见几年后的未来，不禁发出干笑，心想着：「怎么可能？」
「奖品是什么？」
「我也不知道……会是什么啊？」
经慎这么一说，我才打开刚才收下的纸袋。只见里面放着两条以箭羽花纹编成的幸运手环。其中一个是以蓝色和白色的刺绣线做成的，另一个则是红色和橙色。
「就、就这样？没了吗？」
我把纸袋倒过来摇晃，一张卡片就这么掉了下来。卡片上写着手写文字：「这是会带来好梦的幸运手环喔！」
「带来好梦的幸运手环？……这东西不是很久之前的夏季祭典剩下的东西吗！那帮家伙到底有多吝啬花钱啊……」
我瞪着站在几公尺前收拾宾果道具的隼人等人，结果他们竟然笑着指了指榊学长。有意见的话，请找榊学长──我彷佛听见他们的声音在脑内回响，只能窝囊地发出「呜呜呜呜呜……」的呜咽声。
「这个世界就是讲求长幼有序……日子难熬啊……」
「凑，你在说什么啊？」
「没什么……喏，幸运手环有两条，也给你一条吧。」
「幸运手环？」
慎诧异地眨了眨眼，我直接把编织得相当工整的蓝白双色幸运手环绑在他的手上。这条有着爽朗色彩的幸运手环，比想像中更适合慎。
「是饰品啦。我也不是很懂，不过以前流行过一阵子。原本应该是要一直绑在身上，等它自然断裂，愿望就会实现。不过既然能作个好梦，总之试着戴戴看吧。」
虽然我猜八成是那帮家伙硬扯出来的效用就是了。反正先乖乖信一回吧。
「好梦啊……希望真的能实现。」
看到慎说完这句话，天真地抚摸幸运手环，让我忍不住想捉弄他。
「你该不会是想作什么色色的梦吧！」
当我「啪」的一声拍打他的背，他瞬间一脸认真，迅速转头看我，让我一时慌了手脚。
当下我顿时明白。啊，我可能说了很没神经的话。当我在他面前意外公开自己喜欢同性的时候，也顺口说了「想被大雕捅屁屁」这种蠢话。
我从以前就害怕主动碰触核心问题，也害怕别人这么做，所以只能笑着带过，这是我一直改不掉的坏习惯。慎始终以坚定的眼神看着我，我却看不出他在想些什么。你说句话啊，傻瓜。最后我实在受不了沉默，红着脸轻声呢喃：
「你……应该要反驳我啊……不然等于承认你想作色色的梦耶……啊哈……啊哈哈……」
连耍嘴皮子都觉得空虚了。当我因为无地自容，整张脸往下看的瞬间，慎居然开始大笑。
「谢谢你还特地告诉我用法。」
我瞪大眼睛，立刻抬起头来。看到慎把眼睛眯到极限并大笑的模样，我的肩膀不禁开始颤抖。
「你还是还我吧……！现在马上还我！」
「我才不要。我要用来作色色的梦。」
「你……啊，算了！你真的让人很火大耶！」
笑了一阵子后，慎拜托我也戴上幸运手环。他的表情实在太开心了，我终究没能拒绝。见我默默伸出左手，慎便露出和我恰恰相反的满足笑容。
「请你也要见识见识我的梦喔。」
「我、我才不看咧！白痴！」
慎的手腕上绑着凉爽的蓝白双色幸运手环，我的则是鲜艳的红橙双色。戴一样的东西太令人害臊了，我于是偷偷将它推进运动外套的袖子里。
酒足饭饱、现场也都大致整理好后，大家开始各自享受假日。女性部的太太们摆好椅子，展开妇女八卦大会。青年部的成员则在河岸边的球场踢足球。在明日香的强迫之下，慎也混入球场之中。
我从早上活动到现在，体力早已到达极限。所以我决定在远处看着慎全力奔跑的模样。我坐在长椅上，沐浴在透过扶疏枝叶洒落的阳光下，惬意地放松休息。
「慎，你好厉害！」
当慎华丽地射门成功，青年部的人们便发出佩服的声音。看到慎回头看我，一副「快点夸我」的模样，我不禁轻笑了两声。他这副模样完全就是个小鬼。我用力对他挥手，慎同样露出灿烂的笑容，对着我挥手。
慎和同年的人们追逐足球的模样，看起来比跟我相处时还要稚嫩一点。说不定我在不知不觉间，让他勉强自己了。一想到这里，我的胸口顿时传出一股钝痛。我拉出刚才藏进袖子里的幸运手环。
──如果真的变成一个高中生，我能更自然地跟他当朋友吗？
比如放学后，我可以跟他聊些没营养的话题，彼此天真地笑着……
这是一道永远不会有答案的疑问，因为人生根本不会有「如果」。
我将身体靠上长椅的椅背，缓缓闭上双眼。已经转红的叶子在我的头上发出沙沙声摇晃。我听得见慎和明日香的笑声，还有潺潺流水声。如此舒心的声音包围着我，让我在不知不觉间陷入深深的睡眠中。