──摆设豪华的店家橱窗。
──描绘出时尚天际的高楼大厦。
──街上一间又一间的时髦咖啡厅。
我们尤古拉西亚学园第十三期生，现在正一同置身于这个辉煌璀璨的大都会之中。
距离入学已经过了半年左右，对我们这些被严格规定必须在学园境内过着住宿生活的勇者来说，已经很久没有机会来到城市了，每个人自然都开心得忍不住露出灿烂的笑容。
只不过……
「真不敢相信……这竟然还是在学园里面……」
是的，这里是尤古拉西亚学园第七虚拟学区──通称『市镇』。跟学园一样是以亚空间创造出来的虚拟东京。
话虽如此，再现程度就如眼前所见非常惊人。不仅建筑、商店和店头商品都是实物，甚至存在着店员和路人。虽然它们当然不是真人，而是魔术人偶，但都是备有独立思考机能的自律型，乍看之下看不出差异。从完成度和规模来看，多半是应用固有异能打造出来的环境。只能说不愧是聚集了一票归还勇者的外挂学园。
我的队友们『拉拉班（暂定）』当然也都高兴得不得了。
「呜哇～好大啊！这还是我第一次来东京呢！」
「这里是虚拟的喔。」
「是东京！是首都！好厉害啊！」
「再怎么样都只是虚拟的喔？」
「喔，这就是传闻中的TOKYO吗，不晓得那个『哥吉拉』是在哪呀？」
「就说是虚拟……啊啊真是麻烦，就当这里是东京吧！」
只见小球、拉拉和菲莉斯三个人都兴致高涨地左顾右盼。这支由无能勇者＆幼女女神＆前魔王变成的黑猫组成的大杂烩队伍就是我现在的同伴。看来三人（两人＋一只）似乎不约而同地严重误会了些什么……唉，算了。
当在场的人你一言我一语地吵吵闹闹时，突然响起领队的哨声。
「哈啰～新生们～看我这边～」
这位边说边摇着旅行团导游用小旗子、讲着假关西腔的可疑女人──是隶属等同于学园中央行政机构的执行部高年级生•水穗葛叶……她不知为何似乎盯上了我，有事没事就跑来纠缠调侃，是个挺棘手的学姊。
然而，今天的葛叶非常稀奇地顶着一张温柔的微笑。
「今天如同事前说明的那样，是『市镇（Town）』实习日……实习只是个名义，实际上算是庆祝各位入学半年的优待日，大家可以在这里随意游玩至傍晚～啊，当然是不收钱的，你们就尽情地去享受一下吧。」
「「「喔喔喔喔喔！！」」」
学生们一听完葛叶的话，随即如鸟兽散往街上走去。
对于实际上被隔离于现实世界之外的我们来说，自由地在都市中游玩可说是比什么都令人高兴的奖赏。
但我总觉得以这学姊的作风来说，只因为纪念入学半年就给我们自由活动时间，似乎有点温柔过头了……
「嗯？怎么啦恭弥同学，怎么这样看着我呢。是想对我说什么吗？嗯嗯？来来来，有话尽管说不用客气喔？」
葛叶果然没放过我。
我慌忙转开视线。
「不、我没什么要说的……」
「哦～……你是不是在想『这个可疑女人又在策划什么东西』呀？」
「唔！」
这家伙是会读心吗？
「讨厌啦～人家我是很宠学弟妹们的喔，所以才想让你们尝尝自由的滋味呀……就算我这么说，恭弥同学也不会相信吧？真是太伤我的心了～」
真想跟她说想让人相信你的话，就别这样明目张胆地假哭。
「唉，罢了，毕竟所谓的信任关系是得花上时间慢慢建立的嘛……是说你不快点跟上去行吗？」
这时葛叶突然伸手往前一指……
「哇啊～好赞喔～是大都市呢！」
「好厉害！是都市！」
「真惊人～！是都市呢～！」
只见小球她们说着十足乡下人的感想，边愣愣地张着嘴仰头眺望周遭的高楼大厦，而且全都没在留意脚下，眼见就要直直走上车道。
「那、那些家伙……！」
「嘻嘻嘻……在市镇被车撞什么的在学园里可是前所未闻呢，说不定是成为名人的好机会喔？」
只见葛叶事不关己地讪笑。你果然根本不关心学弟妹的死活嘛。
总之我可不想因为这种事情在学园里引人注目，于是连忙跑去她们身边。
※※※※※
「嘿唉～好多好时髦的店家！还有好多好高的大楼！咦，那些全都是卖衣服的店吗！？」
「真洋风（？）！真潮流（？）！」
「快看，那个叫大楼的东西里有猫耶！竟然有体型那么大的品种……真嚣张啊！」
于是我们开始了虚拟东京旅行。走在繁华街道上的小球等人都表现得很兴奋，而路上的其他学生们也都各自热衷于购物或享受咖啡厅下午茶。
当然，平时在学园中的生活绝无任何不便，学园方基本上会提供所有所需物品，有缺什么只要申请就能协助取得。毕竟我们可是动动手指就能毁灭一个国家的勇者大人与其愉快的伙伴，从政府的角度来说，除了想方设法拼命讨好之外别无他法。
……然而就算如此，也不是什么都能随心所欲。学园提供的是经过官方审查许可的官方配给品，自然有其限制。以衣服来举例的话，只能选择国内的品牌；以漫画来举例的话，最新刊物会比市售迟一周送达；想要个游戏软体都得填写麻烦的申请书等等。
就这点来说，我们在这个市镇真的相当自由，无论是衣服、书籍还是甜点，店家罗列的全都是最新品项，不是看型录，可以亲眼看见实品，依自己的喜好做选择，这教人怎么不兴奋呢。这对多半是第一次来到大城市的小球来说尤其如此，于是我们一行人一起到处游览。
走了一个小时左右之后，我们决定找个地方休息。
「嗯～好！就选这间吧！」
小球她们选了一间非常有大都会感的时髦咖啡厅，不知是否因为店座落在面对繁华大街的关系，里头已有许多我们学园的学生，相当热闹。
「欢迎光临。请问是三位吗？」
我们一走进店里，一位面带微笑的魔术人偶店员马上上前来招呼。有种说不出的怀念呢。我们到柜台前排队，等待几分钟后才轮到我们点餐。
「哇啊啊，你们有听见刚才那个人点餐讲什么吗！？好像在念咒语！好帅啊～！」
「总、总之快点点餐吧！」
就连向来与这种时髦咖啡厅无缘的我都知道『在柜台磨磨蹭蹭的会被当作没见过世面的乡下人』。于是我连忙伸手指着菜单、无论被问什么都回答「一般的就好」，好不容易完成点餐。
呼，勉强撑过去了呢……正当我这么想的时候，立刻发生意料之外的情况。
「那么请用这个来结算。」
店员边说边拿出常见的零钱盘……不，是一块水晶板。
嗯？这什么？
「啊，这个我在异世界看过！是能看见能力值的工具！你看，是这样使用的喔！」
小球边说马上得意地实际使用给我看。于是，水晶板上浮现小小的数字。然而上面显现的并不是能力值。
『3SP』──板面上出现的是学园内的评价系统•英雄评分（Saber point）的数字，正巧与我们现在拥有的点数相同……尽管靠上一次的魔王讨伐远征任务勉强打平了赤字，不过仍旧维持在令人灰心的个位数。
先不说这个……为什么会在这时候显示SP呢？正当我感到疑惑时，店员说出令我惊讶不已的话。
「客人，您的余额不足喔。」
「……啥？」
「您的点单总计需要12SP。」
店员机械式地回应。
「难、难道说……」
到这时候我才终于发现个中蹊跷。葛叶说了「不收钱」，这句话的确不是谎言……不过看来在这个城市运用的是以SP取代金钱的系统。我就知道背后一定有鬼。
现在在这咬牙切齿也没有意义，而且我已经听见周遭传来取笑我们连杯咖啡都买不起的窃笑声。现在该做的只有一件事──战术性撤退。
「那、那就不用了。」
我们连忙离开咖啡厅，不得已只好在路旁找张长椅休息。大路上来来往往的学生们都提着一看就知道很昂贵的购物纸袋、吃着正流行的甜点，尽情享受着愉快的逛街行程。就连NPC的自律人偶们都很正常地买了汉堡之类的食物在吃。只能眼巴巴地看着大家的我们，真是说多惨就有多惨。这就是所谓的阶级社会吗？
「……冰淇淋、看起来好好吃……」
「唔……真对不起啊，我是个没用的勇者……」
当我们浑身散发失败者的负面气息时……
「──坐在长椅上的各位，你们怎么啦？」
「──哈啰，你们是第一次来到这城市吗？」
一对男女突然亲切地对我们搭话。虽然两人都带着笑容、态度看似很友好……但这该不会是……
「对了，你们觉得命运是什么呢？」
「最近有没有思考过什么是幸福呢？」
我就知道，是直销拉客或传教那种路子的可疑人士。用不着连这种东西也重现吧。
「啊、啊～不好意思，我们有急事……」
碰上这种人最好的方式就是别回应。但当我打算马上离开现场时……
「思考什么是幸福……这的确很重要呢！」
「我有！拉拉吃布丁的时候觉得很幸福！」
「怎么，竟然想跟俺辩论什么是命运吗？呵呵呵，真有趣……！」
「哎呀，各位真是太棒了！请务必让我们换个地方好好深聊一下。」
「啊哇哇哇哇哇……」
我的队员们竟然马上着了对方的道，没两三下就被拉着往小巷子里去。
在我们走投无路（？）之际──
「──真是的，你们未免太慢了吧！约好的时间早就过了唷！」
背后传来一阵清亮的声音。我连忙回头，发现站在那的是一位相当美丽的女学生。
一头大波浪的艳丽金发加上媲美模特儿的匀衬身材，简直像是从画里走出来的千金大小姐一样。她那对眼神坚毅的美丽眸子，在这阴暗小巷中显得特别灿烂。
话是这么说，但……请问你哪位？她刚才说到约好的时间，可是我当然不认识这样的大美人。是不是因为周遭太暗把我跟谁搞错了呢？
我正感到疑惑时，那位大小姐伸手一把拉住我们的手臂，不由分说地把我们几个往大路的方向拉走，直到甩掉那两个人才终于放开我们。
「你们刚才可真危险呢。碰上那种家伙一定要明确地拒绝才行唷。」
「啊、是……谢谢你……」
原来如此，看来刚刚那番话只是为了帮助我们而演的戏，于是我慌忙地低头道谢……但不知道为什么，在我身后的小球只是呆呆地站在原地没有反应。
「喂、小球，快点好好道……」
当我想提醒小球道谢、话才说到一半时，小球突然喃喃说道。
「香、香音……？」
「嗯……？──不会吧，是小球吗……！？」
两人对视了几秒，然后──
「好久不见！！」
「好久不见了呢～！！」
两人同时高声欢呼并抱在一起。看来她们似乎真的认识。
「啊，呃～这位是……？」
「我来介绍，她是花菱香音！是我认识很久的朋友！」
这么说来，以前小球提过她当时是全班一起被召唤过去的，既然如此，在学园里有熟人就没什么好奇怪的了。
「不过我怎么好像没看过……」
「那是当然的啰，在入学典礼上能力检定得到A级评价以上的学生，从一开始就会被安排不同的行程喔。」
香音高傲地扠手抱胸。仔细一看，她手上提的纸袋全都是超贵的名牌货。能这样爆买名牌，表示她现阶段就拥有足以赚取大量SP的实力吧。那么跟我们落伍组没交集也很正常。
「呵呵，没错～香音超级强的喔！以前在班上也是第一名呢！」
「喔呵呵呵呵，说来不好意思，的确是如此喔！因为我们可是全世界最高贵、最美丽动人、最强的呢！」
为什么只有她一个人却是用复数？我才这么想，下个瞬间香音的身旁便出现一头野兽的身影。宛如流水般的白银鬃毛、带蹄的优雅四肢、额头上长着一支显眼的尖角──这头浑身熠熠生辉的野兽，模样与于神话中登场的独角兽如出一辙。
（喔，是精灵……而且还是野生的神兽级，契约术式的形式也很有品味，还挺不错的嘛。）
所谓的『精灵』，指的是具备意向性的魔力凝聚体，其根源来自于世界本身──我记得菲莉斯是这样告诉我的。简单来说，精灵是这棵世界树本身创造出来的使魔、式神，暗藏着与经人类之手人工创造出来的随从完全无从比拟的性能。
精灵自然也分各式各样的层级，然而菲莉斯竟会出口称赞，表示这只独角兽应该具备接近最高阶的灵格。那么她这看似过度自信的态度倒也无可厚非了。
只见小球面对这么厉害的精灵，态度仍然和平常一模一样。
「哇啊～卡罗得也好久不见了呢！你还是一样毛茸茸的呢～喔～乖乖～！拉拉你看，是马先生喔～！」
「好厉害！好帅！跑得像风一样快！」
小球和拉拉竟把它当成狗还是什么似的小动物左搓右揉。从面对这无理举动仍然泰然自若的模样看来，这只独角兽也是相当了不得的大人物。
这时香音对忙着摸马的小球轻咳了一声。
「话说回来……小球，你能替我介绍一下各位吗？特别是这位先生。」
「啊，对喔，我都忘了！」
喂。
「他是九条恭弥同学！是我的队友喔！」
「哦～是喔……长得还真是不起眼啊。」
「哈哈，不好意思……」
我自己也很在意好吗，别说出来啦。
「但是但是，你别看恭弥同学这样，他其实超～级强的喔！」
「啊、喂，你别多嘴……！」
小球的莫名过奖虽然让人开心……但从刚才开始香音就一直用尖锐的眼神看着我，在她面前说出这种话的话……
「哦……他很强是吗？」
「对呀！他是我的师父喔！」
「！！？哦、哦哦～居然有人胆敢把本大小姐晾在一旁，以小球的师父自居～？！！」
香音瞪着我的眼神盈满愈发痛恨的气息。
看吧，我就知道会变成这样。
「你叫、恭弥同学是吧？你真的具备配得上小球的力量吗？」
「没、没有啦，那是小球擅自那么称呼我的……我只是个连固有异能都用不了的落伍勇者，就连对上史莱姆这种小怪物都会陷入苦战……」
考虑到把对方的期待值降得愈多对我愈有利，我连忙开口辩解……但香音却立刻打断了我。
「我不是那个意思！你是迟钝系主角吗？」
「咦？你、你这是什么意思……」
「我才不在乎什么战斗实力的高低！也对固有异能没半点兴趣！我说的是内在！是本性的问题！我是在问你有没有遇到危险时敢舍身保护小球的气概！小球从以前就很冒失，胆敢自称是她的护花使者的话，没点相应的胆量怎么行！！」
香音气势凌人，一开口便滔滔不绝地逼问我。我可从来没声称自己是护花使者耶……不过先不管这些，老实说我有点佩服她。
最重要的是心意──本以为这个千金大小姐是高傲的能力至上主义者，想不到她竟然会说这种充满温情的话，让我满惊讶的。这么说起来，她刚才帮我们脱离强迫推销的人，看着拉拉跟自己的精灵嬉戏得不亦乐乎，也没露出半点不悦的神情。更重要的是小球对她的态度非常亲密。
说不定这个人其实……
「我看你刚才在小巷子里一脸惊慌失措的样子，看来对你抱持什么期待也是白搭吧……」
「你该不会其实人超好的吧……？」
「啥啊？！！你、你你、你怎么能在这样的状况下冒出这种结论啊！？」
香音被我的话吓得措手不及，发出奇妙的声音，接着似乎惊觉到什么。
「难、难道说……你想追我！？这就是大家说的搭讪吗……！？你都有小球了，居然还想对我出手……啊！？难不成你想开后宫吗！？你的目标是成为后宫系男主角吗！？？」
这家伙在说什么鬼话。
「呵呵，香音有时候会冒出千金大小姐的语气喔！虽然我们都听不太懂她在说什么，不过一定是非常高贵的词语吧！」
「呃，这与其说是千金大小姐的语气、应该说是御宅族用语吧……」
「太、太失礼了！你想说我是喜欢次文化的腐女假千金吗！？」
不，我可没说到那份上。
「真是的，请别乱瞎猜！我可是货真价实的千金大小姐，是那个花菱家的女儿喔！」
「就算你这么说我也不知道啊……」
「你居然不知道花菱家！？我家可是某间知名汽车制造商……的地方分店隔壁的隔壁的脚踏车修理店！顺带一提我父亲是第三代！」
「哇，根本超在地。」
总之这下子可以确定这家伙的确是个假千金了。也罢，任谁都会有几件想隐瞒的事。
「咳咳！总之！你既然是小球的队友就请振作点！尤其最近新生的风纪愈来愈乱！吵架、霸凌、旷课加上抽菸喝酒，现在甚至有开始流行奇怪药品的传闻！你要是不能好好保护小球远离那些有的没的坏事，我可是会很困扰的！」
像个妈妈似地念个不停的香音在最后又补了一句。
「而且就算没那些事情，『统拟战』也快开始了！」
我们听见这无法忽略的词，同时表示疑惑。
「「统拟战？？」」
「你、你们居然不知道什么是『统拟战』！？」
这家伙是不是特别喜欢讲这句话？
「真是的，竟然连这种事情都不知道。统拟战就是『班别统合拟战演习』──是举学园上下一同举办的大规模实技考试。听说每次规则都会不一样，是场对我们学生来说非常重要的演习喔。」
「什么？我第一次听说这件事。」
我以为是拉拉又堆着资料没给我们……但似乎不是如此。
「目前还没有正式发表消息，你们没听闻也很正常，在最近的学生集会上应该就会公布了……但一般来说都会听学长姊提前告知吧？」
「唔……」
我们是被大家忽略的落伍组，那种学生间的情报网是不会顾及我们的。
不过，原来会举办大规模的演习考试吗？我有种超级麻烦的预感。
「请问，那演习能不能自由参加……」
「我说你喔，期末考难道是能不想考就不考的吗？当然是强制的啊。」
「也是喔……不、不过大概应付一下就……」
「太天真了！」
香音听力敏锐地捕捉到我的自言自语，立刻打断。
「统拟战是极度接近实战型态的演习，据说每年都会出现许多死伤者，你这副胆小怕事的模样是保护不了小球的喔！」
啊啊，果然是那种路线的大会吗。在讨论小球如何之前，我得先担心自己的人身安全吧……而且小球本人一点都不害怕的样子，反而相当有干劲。
「呵、呵、呵，香音，你用不着担心我！因为多亏了恭弥同学的指点，我现在变得超厉害的喔！啊、对了！刚好有这机会，就现场展示给你看吧！！」
小球又冲动行事了……唉，等等，你该不会想在这施展那招吧！？
「等、等一下、小球，那招最好别……！」
我马上想阻止她，但还是慢了一步。
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
随着小球解放魔力的高声呐喊，半空中出现散发着灿烂光芒的巨剑──是她的固有异能《女神的天泪（El Viscum）》。她之前光是发动异能都会累到昏倒，现在已经能稳稳地保持安定的发动状态了。
不过各位看倌，别惊讶得太早。修行的成果现在才要开始呢。
小球发出呣唔唔的低吟，光剑随即开始扭曲变换形状──
「喝──兽之型！！」
在她喊出帅气招式名称的同时，变成可爱猫咪的形状。
可看之处当然不止这个。
「嘿──大地之型！！」
然后变成树叶的形状。
「哼──疾风之型！！」
接着是脚踏车的形状。
「呼──今天的早餐之型！！」
最后是三角饭团的形状。
目睹这令人眼花撩乱变化的观众禁不住发出欢呼。
「好厉害！真精彩！」
「唔嗯，赏你座垫一枚！」
看得非常开心的幼女和黑猫为小球送上掌声，她本人也呼地缓缓吐了口气、顶着得意的表情擦去汗水。
是的，这就是小球经过锻炼得到的成果。现在的她不仅能够抑制力量输出，还能够依照自己的意思变换剑的形状，至于实用性先暂且不谈……总之相比之前连用都用不了就昏倒在地，要说成长的话的确算是有吧，不过老实说实在有点……
我忍不住在意地往旁边一瞄，发现香音正如我所想的露出非常复杂的表情。看吧，果然一般会是这种反应才对。知道不是我有问题真是太好了。
不知该如何反应的香音在迷惘了整整一分钟后……
「嗯，总之你好好加油吧，小球。」
看来她决定当作没看到。
「好了，那么我差不多该告辞了，队友们还在等我呢。」
「这样啊……我还想再跟你多聊聊的说……」
香音优雅地转身准备离去。
不过就在临走前，她伸手拍了拍我的肩头。
「你也是喔，九条恭弥。虽然没必要勉强去做超出能耐的事，但你身为男性可得好好保护小球，知道了吗？」
「好、好的……」
香音说完，这才骑上独角兽扬长而去。
我目送着她明显在现代化的街道上格格不入的背影，忍不住喃喃道。
「你、你的朋友还真特别啊……」
「唉嘿嘿，很赞对吧？」
「算、算是吧。」
先不说那个假千金的架子该不该被称赞，至少我知道她这人还不坏。
比起那些，我现在更在意的是……
「话说回来，统拟战啊……听起来真讨厌呢。」
由这间超级实力主义的学园所举办的、实战形式的演习考试。而且她刚还说了似乎每次都有人死掉，怎么想都只有不好的预感。
但我的队友们却都满不在乎的样子。
「呵呵呵，真教人跃跃欲试呢！我一定要用新招式展现帅气的一面给香音看！」
「立旗啦恭弥！这分明是要进入无双剧情的暗示啊！」
「拉拉也是！拉拉也会加油的！」
瞧三人自顾自地很是兴奋的样子，反过来想或许值得安心？
无论如何，现在我要说的只有一件事。
「在正式战斗时不准用那个新招式。」
「怎么这样～！！」
※※※※※
过了几天后。
我们第十三期生如香音所说地被召集到平常的大讲堂。
「哎呀～谢谢大家特地来集合，其实呢，我今天是有件重要的事要宣布……不过在那之前先让我说一句──各位入学到今天满半年啰！再次祝贺各位半周年快乐～！！」
一如往常地站在舞台上的葛叶啪啪啪地拍着手。我觉得无论什么祝福的话，只要从这人口中说出来听起来都像是讽刺这点反倒令人佩服。
「这么一来试用期就到此结束，各位终于完成新手教程，正式成为我们学园的一员啰。至今的诸多限制也会随之解除～比如说之前去的第七学区（市镇）将随时开放前往，申请外出券和移居至第三学区居住等这些部分，各位今后都能随心所欲啦。当中最重要的，就是能自由选择所属队伍，今后不分高年级低年级，只要申请就能自由地组成小队。简单来说就是各位的学园生活从现在才是正式开始啦！」
听完这些说明，学生们全都「喔喔～」地发出欢呼。知道以往的各种限制将变得宽松，自然没有人会觉得不满吧。我身旁的小球也露出闪闪发亮的眼神。但……
「不过呢，不管做什么当然都需要足够的SP啰～」
小球一听到这句话，立刻失落地垂下肩膀。我想也是。
葛叶似乎早就预料到会有这种反应，得意地笑了笑。
「哦，有人很失望是吗？我知道一定有人会哀嚎说『可是我没有SP啊～』，别担心～我有个大好消息要告诉你们！其实呢，最近会有个能大把大把赚到SP的好机会喔～」
语气夸张做作的葛叶终于说到今天集会的重点。
「锵锵～重大公告～！学园要举办『班别统合拟战演习』啰～！！」
这关键字出现的瞬间，周遭学生们全都陷入一片紧张。看来大家都听过相关的传言了。
「嘻嘻嘻，不过我想你们早就听说过了吧？没错，正如你们所知，『班别统合拟战演习』──通称『统拟战』，是所有人强制参加的班别校内淘汰赛。我刚才也说了，今后你们的行动将完全自由，反过来说，就是会比至今更被要求拿出实力和成果。这时的关键在于要想办法加入排名高的强大队伍，而这场统拟战就是为了让各位展现身手的舞台。宣传自身的力量，吸引高等队伍来挖角……对你们这些新生来说既是必经之路，同时也是就职考试。要说统拟战的结果会彻底左右你们接下来能过上什么样的学园生活都不为过喔。表现好的话说不定还能加入执行部呢。学园方自然也非常重视这个活动，只要留下好成绩，就能得到超多SP啰。」
葛叶迅速地做了说明，接着环视台下的学生们，露出微笑。
「哎呀，你们大可不用那么紧张，不如这样想，这对你们来说是个重生的好机会喔。莫名其妙被带到学园来，我想大概有很多人过得不怎么顺利吧？但是呢，只要在统拟战做出成果就能改变一切，你们就能像一开始被召唤到异世界的时候那样脱胎换骨啰。」
总感觉如此轻声述说的葛叶一边往我这边瞧，这八成不是错觉。
「好啦，前言说到这份上应该够了，那么马上开始说明规则啰！」
葛叶啪地一声弹响手指，十分干脆地转换话题。这时舞台的投影幕上浮现三个字词。
《第一阶段：抢旗战》
《第二阶段：生存战》
《第三阶段：淘汰战》
「好啦，内容就如你们所看见的，这次统拟战分成这三大阶段，以总分决定排名。各位或许会想问何必那么复杂，不过你们想想，我们的工作是讨伐魔王对吧？但基本上不可能一飞到异世界，就直接找最终头目单挑，对方也会安排各式各样的手段来对抗，所以会需要比如夺回人质或破解地下城等综合性的攻略能力。当然也有得让辅助职业的人有表现机会的意义在啦。」
我感觉这顾虑周到得不像是这所学园的作风，然而不出我所料，好心只有一开始而已。
「然后关于各个阶段的规则……啊～说明起来好麻烦喔。看字面上应该猜得到吧？就是漫画啥的作品里常出现的那套啦。其他详细规则你们就自己熟读晚点发下来的手册吧。」
葛叶没两下就放弃了说明职责，不过随后像是想起什么似地又补了一句。
「啊啊，惟独这件事我得先提醒你们才行。这是我给可爱学弟妹们的超实用建议──别死啰。」
光这一句话，便让学生们的神色为之一变。
「在这叫统拟战的大会上『发生什么事都不奇怪』。固有异能爱怎么用就怎么用，可以使用魔装，想嗑药也无所谓，因为大会的重点在于看各位运用上所有手段时，在实战中能发挥多少力量，因此呢……大会规定中并没有『不能杀人』这一条。无论发生任何事情都视为『意外』，这就是统拟战。所以听好啰，觉得人身安全受到威胁时别犹豫，立刻弃权……前提是你还发得出声音的话。」
葛叶郑重地说出忠告后，又马上回到平时吊儿郎当的笑容。
「那么无聊的说明到此结束！刚才忘记说了，大会的时间是离现在一个月后，到大会开始的期间是自主训练期，你们可要好好锻炼啊～不然到时后悔的可是自己喔～」
她说完像是大考前老师会说的威胁后，随意地摆了摆手。
「好啦，今天的集会就到这。大家辛苦──」
……就在她正要宣布解散的时候。
「──哎呀呀？这里是哪儿呀～？」
讲堂的大门随着一道银铃般的话声打了开来。
众人眼前出现一名少女。
这瞬间，讲堂中立刻鸦雀无声。理由一目瞭然……因为这位迷路少女实在是太美丽了。
她有着如月光般的光泽银发、通透的雪白肌肤，用楚楚可怜完全不足以形容、宛如集世界的宠爱于一身的美貌。这名应该是女神的美少女迷倒了在场的所有学生，让大家顿时大气都不敢喘一声。我身旁的小球更是恰如字面地惊讶得阖不拢嘴。要不是我早已看惯菲莉斯，恐怕也会和其他人一样露出憨样，实在不可小觑。
在一阵沉默后，回过神来的学生们开始窃窃私语。这时众人口中纷纷说出她的名字……
「──是萝婕大人……」
「──那就是学园创立者之一……！？」
「──我第一次看见本人……」
从学生们的反应看来，似乎是很有名的女神。
这时，在包包里的菲莉斯「喔」地低吟了一声。
（菲莉斯，你也认得她吗？）
（女神萝婕──是司掌《虚伪与欺瞒》的女神，我只见过她过一次。不过她是个常常变换外貌的家伙，现在看起来长得跟那时还差真多啊……）
只见菲莉斯讶异地眯细了眼睛。
（……不过照理说不太可能连气息也改变这么多吧……？）
就在我们交谈时，女神萝婕已经轻快地走入讲堂之中，沿途的学生自然而然地为她让出一条路来。神色自若地走上舞台的萝婕语气十分亲密地对葛叶说道。
「呐呐葛叶，现在是在讲统拟战的事吗？」
「是的，现在正好刚说明完呢。」
「这样啊～活动是什么时候来着？我记得好像快了吧？」
「预定是一个月后举办喔。」
葛叶如此回答后，萝婕一脸无趣地低声说了句「什么呀」。
「一个月后喔……还挺久的耶。等待期待的事情时，就会觉得时间过得特别慢呢～」
不满地嘟着嘴的萝婕……接着说出了惊人的发言。
「对了！呐呐，这个不能提早到明天吗？」
她露出灿烂的微笑，边提出相当幼稚的要求。
不过这种任性要求当然不可能被接受。
「哎呀～就算是萝婕大人的请托也不太可能呢～尤其这次还有些想事前处理掉的麻烦事……」
葛叶理所当然地回答……却突然闭上了嘴。然后她看着继续挂着微笑的萝婕，思索了一阵之后──
「……说得也是，既然如此，就改成明天开始吧。」
竟然点头同意了。
「啊哈～太好了～！葛叶果然很通情达理呢～！」
萝婕一脸对方理所当然地会接受自己任性要求的模样，笑得非常天真无邪。
但这对我们学生来说，可不是能一笑置之的事。
等等，明天开始？再怎么样也太突然了吧？然而，事情无视我们所有人的困惑擅自进行着。
「嗯～反正这一个月的空档算是修练期，用漫画来说就是会被随便翻翻看过去的部分？那么没有也没差吧。既然如此我就马上来决定明天的对战表啰～为求公平就用抽签的……」
葛叶边说边用魔法做出回转式抽签器。
喂喂喂，还真打算提早吗？只因为她这种随口一说的任性要求？
我的脑袋完全跟不上这莫名其妙的发展……但惟有一件事能确定。
这种状况通常都不会有什么好事。
接着我马上就知道自己的预感成真了。因为葛叶拿出第一颗球之后，马上露出欣喜万分的表情看向我。
「那么我要发表啰～幸运抽中首日第一场比赛的队伍是──」
────……
──……
隔天。
在第二学区──通称『斗兽场（Colosseum）』的第一竞技场中，响彻刺耳的麦克风爆音。
『又到了举办「班别统合拟战演习」、通称统拟战的时候啦！！！虽然这回开幕有那～么一点点突然～～～不过这点小事根本无所谓！！！我们勇者随时随地都是身处战场的！这可是那位美丽动人的萝婕大人的请求，我想在场总不会有人有怨言吧！？』
随着主持人煽情的喊话，竞技场的观众席传来学生们的欢呼。大家都拿着果汁、爆米花等，根本都是抱着玩乐的心情来观战的，似乎根本没有人介意活动突然提早举办。看来高年级生们早已习惯萝婕任性的脾气。
『顺带一提，这次大会依旧是由以「什么？我的转播超OVER？是指我讲得太精准的意思吧？」而为人所知的我，执行部宣传组组长白濑达郎来进行播报！！』
从甚至派了个风格轻佻的主持人这点来看，从气氛来说比起考试更接近运动会……当然两者的危险程度完全不能相提并论。
『大会前言就说到这，让我们立刻来介绍选手……我虽然很想这么说，不过在那之前得先讲解规则！反正你们都是不看说明书就开始打游戏的类型吧？不过尽管放心，《第一阶段：抢旗战》的规则可是简单到就算大脑满是肌肉也能理解喔！场地范围为这个巨蛋内！时间限制为一小时！先抢到设于会场两端的敌队旗帜就算获胜！以上！！完全没有任何禁止手段和违规事项！别管那些枝微末节的小事，总之抢下旗子就对啦！！』
观众们听着这随便的规则说明，再度一阵骚动。基本上根本没人在听，都在大喊催促着快点开始。对他们来说大概没有什么娱乐比回归者之间的认真对决更令人兴奋吧。真是的，没品也该有个限度。
……顺带一提，要问从一开始就一直眺望着观众席的我人在何处的话……
『好好好我知道啦，你们别催！你们就想快点看比赛对吧！？那么接下来介绍值得纪念的第一战出场选手！想不到率先上阵的竟然会是落伍勇者（Junk）的队伍！劣等？最弱？吊车尾？NONO千万别搞错！我们只是还没拿出真本事！主角总是最晚登场！让各位见识见识什么叫从最底层一跃翻身！红色角落～～～──「拉拉班（暂定）」～～～～！！！！』
随着夸张介绍词出现在会场巨大萤幕上的人，正是我和小球。
「哇啊啊，你看！我们被拍到了！耶耶！拉拉你在看吗～！？」
「啊啊啊，为什么会变这样……」
是的，我们所在的地方，就是对战场地之中。我的不祥预感不幸命中，就这么巧地被抽中成为首日第一战的选手。
而且我们的不幸还不止这一件事。
『而他们要面对的对手是～？B级第四名的超级实力派！据说早已内定会于本学期晋升为A级！无论是怎样的魔王凡闻其名必定抱头鼠窜、本学园名符其实的菁英部队──「阿里阿德涅」～～！！』
另一个大萤幕上照出一支看似经验丰富的四人队伍。其中一人身上飘荡着看萤幕也能感受得到的强大魔力……我们偏偏在首战就碰上一支高等队伍。这除了不幸之外还能怎么形容？不，仔细想想这是葛叶抽的签，绝对是她从中动了什么手脚。
在我禁不住暗自碎念时，小球猛力拍了拍我的肩膀。
「恭弥同学，你该不会很紧张吧！？放心，有我们的团队合作，一定能船到桥头自然直的！一起给他们好看吧！！」
她似乎颇有干劲。这股自信到底从哪里来的呢。
不过她的态度的确有值得我学习的地方。都决定要挺身战斗了，事到如今感叹运气不好，对事情也没有帮助。既然如此，我就尽全力试试吧。
『月亮对上泥龟，巨鲸对上沙丁鱼，勇者大人对上村民A！！虽然这场战斗两队实力有着连作者都会放弃剧本的云泥之别，但谁知道会不会出现这样才看得到的精彩发展呢！？那么各位观众，请跟着我一起看下去！倒数计时开始！！』
十、九、八……倒数计时步步逼近，只能硬着头皮上了。
先来整理一下状况。这个场地为半径约两公里的圆形，两队的旗帜分别设置在南北两端，队员的起始位置与自己队伍的旗帜相同。场地中心地带遍布着小规模的森林，无论要攻要守，左右胜负的关键都是如何确保清晰的视野。无论如何，当务之急是先确定对手的固有异能是什么。
就在我思考着这些时，倒数计时归零，只听见主持人在这瞬间放声大喊。
『──二、一、零！！那么第一战──比赛、结束～～～！！』
「……嗯？」
他刚才说什么？比赛结束？不是开始吗？
我想着他一定是讲错了，立刻回头。
然后就发现……不见了。
原本应该立在我们身后数百公尺的旗帜竟然彻底消失了。我慌忙地看向大萤幕，上面大大映着敌队选手的身影。他手上握着的无庸置疑就是我们队的旗子──
『「阿里阿德涅」的队长夏江选手的技能《相位转换（Coordinate shifter）》大展身手～！利用替换空间座标轻轻松松取得敌队旗帜～！落伍勇者鱼跃龙门的剧码一秒就结束啦～～～！！』
「…………」
此起彼落的唬声。
朝场中飞落的爆米花。
完全没发现旗子已经被抢走，还在直直冲锋的小球。
我们的首战只消一秒就划下了句点。
「不是……这也太诈（作弊）了吧……」