班别统合模拟战演习（统拟战）第一阶段《抢旗战》就此拉开序幕。
因敌队速攻而输掉首战的我们『拉拉班（暂定）』……之后也非常顺利地逢战必输。
『第二战』……被催眠术操纵的小球自愿投降而弃权败北。
『第三战』……被传送到场外而违规败北。
『第四战』……对方用异空间开隧道直取旗帜而很普通地败北。
以上每场比赛都是开始三秒内就输了。听说我们正在更新统拟战举办以来的最迅速连败纪录。我听了当然一点都高兴不起来。这如果是淘汰赛，首战输掉就能下台，可惜第一阶段是要看五场比赛总分的积分赛。这下子可成了学园中的大笑柄了。
「……那应该算外挂吧……」
第四战结束，我一回到房间便忍不住出声抱怨，这时黑猫（菲莉斯）跳出我的背包，发出咯咯嘻笑。
「呵呵呵，事到如今说什么呢，在这学园那种情况才叫普通吧？」
没错，大演外挂能力全武行的不是只有我们的比赛。什么空间转移、瞬间移动和催眠术等有的没的，无论哪场比赛都是固有异能有来有往的奇策对决。毕竟这所学园的特色就是学生所有人都有些特殊能力。
这我当然知道……
「但也该有个限度吧？」
我也为了研究对手陆续看了好几场比赛，只能说固有异能的种类真的让人眼花撩乱。而且不单单是如鬼岛的『强化炎魔术』或京极的『能驾驭强大的风魔术』这种性质单纯的能力，『瞬间将周遭环境改造为地下城』或『在发动范围内使魔术无效』等明显超越魔术能力所及范围的异能也非常多。
而这些异能之间的共通点，就是它们所造成的影响，都与现存的物理法则、魔法体系的逻辑有根本性的不同。
「说起来固有异能的原理到底是怎么回事？就算看清魔力流向，成因跟成果还是差距超大的耶。」
「嗯，就算你这么问，俺也不知道该怎么回答……固有异能大概算是无视各式各样的程序，将独自的原理硬塞进世界中使之具现的能力吧？」
「无视程序啊……」
没错，就是这点实在棘手无比。实际上局部性地覆盖世界法则并非难事，就算遵循既存魔法体系也不难实现，我和菲莉斯当然都办得到……但勇者的作法跟我们完全是两码子事。
『发动固有异能』──光只是如此，就能彻底忽视各种程序和原则，在世界设下新的规则。『因』与『果』之间的『过程』完全被省略。这么一来我当然无法进行分析，也无法途中介入进行妨碍。像鬼岛那种强化既有魔术的类型我还能拆解术式，面对订定强制规则或扭曲概念定义的类型的话，根本没有我发挥的余地，只能落于后手，应付作为『结果』而出现的现象。在魔术对战中，没有什么立场比这更不利的了。
「话说回来……仔细想想这还真恐怖耶。我们所有人体内原本就蕴藏着这种力量对吧？虽然说需要女神大人才能使力量觉醒，但这别说是保护，一个不小心就会直接毁灭世界吧？」
据说我们地球人被称为《无辜的果实》、《女神的天剑》，是作为世界树守护者而被创造出来的存在，所以必须拥有强大的力量，这点我能理解……但足以改写世界因果的力量难道不会太过头吗？
「呵呵呵，你现在才注意到吗？不过这是当然的，因为《固有异能》可是──」
菲莉斯话说到一半，不知为何突然紧闭起嘴。
「嗯？喂，『固有异能可是……』怎样？话不要讲一半喔。」
「……哦？俺刚才有说什么吗？」
「你的敷衍未免太随便了。说清楚啦，我会在意耶。」
「哎呀～俺也上年纪了，有点糊涂了呢……」
她似乎想装傻到底，我当然不可能让她这样一直吊我胃口……但我正打算逼问时，房间门突然打开。
「──恭弥同学～～～！！」
「我说小球，你不知道什么叫隐私吗？」
「啊～那个很好吃呢，下次一起去吃吧！但比起那个！」
小球一脸理所当然地闯进我房间，相当兴奋地告诉我。
「确定我们最后一战的对手啰！队名叫『读星馆』！」
「名字好像可疑占卜师……肯定又是A级之类的吧？我已经没啥好惊讶的了。」
我觉得葛叶绝对有从中搞鬼，才害我们至今老是碰上B级以上的强队，所以我本以为这次也会是这样……
「不是喔，据说跟我们一样是F级的队伍呢！」
「……咦，真的吗？」
我慌忙打开学园的『统拟战速报APP（非官方）』确认。『读星馆』……成员人数是三人，至今战绩为四战四败，似乎跟我们一样是落伍勇者组成的小队。
话说在前头，老实说我一点都不在意这种莫名其妙的运动会。因为我既没有想要咸鱼翻身的企图心，在众多观众面前亮尽底牌更是百害而无一利……但再怎么样我也是个男人，屡战屡败的滋味实在不好受，更重要的是……每次看我们输掉，拉拉就会一脸难过。差不多是时候表现一下，回应小女孩的期待了。
「……喂、小球，我们要拿下这场比赛喔……！」
「当然！我随时随地都全力以赴喔！」
虽然对对手不好意思，不过我这下终于有点干劲了……相信对方应该也有一样的想法，算是彼此彼此吧。
就这样，我们在两天后迎来命运的最后一战。
今天气力十足，体能状态也很良好。从休息室走向会场的我们，正充满至今从未有过的满满斗志。
然而在途中──
「──哈啰～恭弥同学，状况如何呀？」
在走廊一角等着我们的，是一如往常挂着轻佻微笑的葛叶。
「什么如何，如您所见屡战屡败中……托您的福呢。」
「你怎么这么说话～真刺耳呢～？你该不会认为我有对你们的比赛安排动手脚吧？嘻嘻嘻，也许中间的确有出什么差错而有点偏差吧～」
「那照这逻辑来说，这次算放水吗？」
「咦咦，怎么啦恭弥同学，只因为对手是F级就觉得自己稳赢吗？你可要小心点喔～掉以轻心更容易被暗算的。说不定对方有『秘计』可用喔～？啊，还是说……你们有特别准备些什么？」
「……？」
尽管葛叶平常说话就总是拐弯抹角的，但这回明显是话中有话。她到底在暗指什么？
「……什么意思？」
我忍不住回问，只见葛叶摆摆手不让我追问。
「看你这反应显然是心里没底，那就无所谓了。那么恭弥同学，你好好加油喔，我可是你的粉丝呢～」
葛叶说完便转身离去。
虽然在比赛前被人打了岔……不过现在可不是被这种小事分散注意力的时候。
「嗯？恭弥同学～快点快点！」
「啊、嗯！」
于是我们前去赴最后一场战斗。熟悉的场地上，敌队已经在等着我们。
「呵呵呵，嗨～『拉拉班（暂定）』，不错嘛，竟然没逃跑。」
「唔，我们今天可不会输的喔！『读星馆』！」
两队各站出一位代表，互喊着彼此荒谬的队名。虽然旁人听来相当丢脸，但本人的态度可是无比认真。
「彼此都是没有退路的立场，就各自尽力……虽然很想这么说，但会赢的是我们！我就大发慈悲地告诉你们我们的能力，当作送你们上路的礼物吧！！」
我们问都没问敌队就自己大喊出来。
「嘻嘻嘻，本大爷的能力是《真理鉴定》──是能鉴定各种事物的魔眼！」
原来如此，虽然不是和战斗直接相关的类型，不过是挺棘手的能力呢。
「呵呵呵，然后人家的能力是《真相鉴定》──是能鉴定各种事物的魔眼喔！」
原来如此，虽然不是和战斗直接相关的类型，不过……等等？有种既视感？
「呼哈哈哈，再来我的能力是《真正鉴定》──是能鉴定各种事物的魔眼！！」
……原来如此，我搞懂这支队伍为什么是最底层了。该怎么说呢……适才适所真的很重要呢。
不过我们是敌对关系，现在可不是让我发挥同情心的时候。
「唔……真是强敌呢，恭弥同学！但我们也不能输！这次就采用『A作战』吧！！」
『A作战』是指小球和拉拉花了整整两天商量出来的我们队的决战策略……至于内容嘛……
「由我负责进攻！恭弥同学负责防守！比赛一开打就往前冲，剩下的看情况临机应变！」
小球如此大喊，内容全被敌队听得一清二楚呢。反正照我的定义这根本称不上什么『作战』，所以被听见也没什么问题。
总之第五场比赛就这么开打了。我们两边至今的战绩都是全败，彼此都输不起最后这场比赛，论实力也算相当。于是从比赛开局便展开激战（？）……并成了悲惨得让人不忍直视的拉锯战。
谁教这是一场两边都拼死想躲避五战全败耻辱的尊严之争呢。但由于参与的选手都没人拥有像样的攻击系技能，导致这场战斗势必发展为毫无亮点可言的你追我跑。
我拿着旗子东躲西藏。
两个敌队男成员面色狰狞地紧追不舍。
小球趁此期间冲进敌阵抢旗，但敌队守营地的成员当然也带着旗子到处逃。在超大场地上上演的难看躲猫猫戏码，让观众席爆出怒涛般的嘘声，但选手都拼命到根本听不见观众反应的程度。
当前所未闻的无趣比赛使观众们无聊到开始打瞌睡时……战况突然发生奇异变化。
「──呼……呼……东逃西窜的……」
「──呼……呼……再、再这样下去会拖到比赛时间结束，变成平手……」
一直追着我的两人终于停下脚步。他们喘着大气的样子，任谁看来都知道是体力已经到了极限。不如说能凭着执念一直撑到现在，连我都想称赞他们了。
「呃，平手也没什么不好吧？平手的话也算是躲过全败……」
就算没打赢，只要没输就不至于惹拉拉哭，平手应该能算是双赢的结果吧……但对方却没有赞同我的提议。
「……那样是不行的……」
「你是新生吧？那么不知道也是正常……今后的生活没有SP就什么都不能做，只能一直待在学园的最底层。我们想翻身，就只能赢下这场比赛……！」
两人一脸苦恼地念念有词，接着轻声对我说道。
「……所以可别怪我们喔？」
两人边这么说，边从怀中取出了『什么』喝下。
就在我戒备着他们可能喝下强化类魔药的瞬间，两人体内涌出了骇人的魔力。这绝对不是什么『拿出真本事』的等级。两人都冒出宛如换了个人似的力量。
「好……！」
「这次是成功了呢……！」
两人对视一眼，点了点头并同时展开行动。腕力、魔力、速度等全都远远超过至今的状态。直到刚才明明还疲惫得不得了，现在脸上却不见一丝疲态。然而更惊人的是──
「《咆哮的风神獠牙》……！」
「《挽留的冰雕之手》……！」
两人这时使出的攻击明显是来自『固有异能』的能力。这超越因果、过于不自然的威力，不太可能是我看错。
他们怎么会突然有这种能力？一开始说的鉴定能力是撒谎吗？是的话何必特地瞒到现在才使出来？我以毫厘之差回避两人的攻击，脑中边冒出这些疑惑……不过眼下有比这些更重要的问题。
既然这两人藏着绝招，表示另一个人也有吗……？
就在这刹那，从小球她们所在方位的远方传来了爆炸巨响。我慌忙看向大萤幕，发现小球正被逼入绝境。
「呵呵呵……看、看来是我们的胜利呢……！」
那女生头上浮着按理说没有A级程度的魔力不可能使用得了的高难度攻击魔术。她跟在我这边的两人一样，完全像是换了个人。
但我说的问题不在这部分。
「喂、你们的队友是不是疯了……！？」
我一看就知道那个女生的固有异能是改变魔力本身──对自己的魔力赋予爆炎属性的能力。但她现在准备发动的术式却是与爆炎完全相反的冰冻系魔术，这跟对着冷水泼上滚烫热油是同样意思，术式一发动就会崩解，把周遭一带全都炸飞。难道她真打算自爆？不，不可能。她多半……是没有彻底理解自己的固有异能。
怎么可能有回归者不清楚自己的力量性质？不，现在思考这个也不能改变什么，而且也没有时间去确认或提出忠告了。既然如此……想防止魔术失控就只有一个方法。
「──裁判，我们投降！是我们队输了！！」
在我大喊的瞬间，会场中响起比赛结束的哨声。
那女生也注意到哨声，随即停下不再继续生成魔力，差一点点就要失控的术式也安全地消失。我成功在千钧一发之际防止大爆炸发生。
「成、成功了……！」
「我们赢了、赢了啊～！」
「这下子就能拿到足够撑一阵子的SP了……！」
在『读星馆』成员们分享着初次胜利的喜悦时，我对着回到身边的小球鞠躬道歉。
「小球，对不起……我失败了。」
小球被彻底逼入绝境时也没有收起剑，仍旧没有放弃获胜的可能性。虽然投降是为了防止失控爆炸而不得已做出的决定，但辜负她的决心仍不是什么值得夸赞的行为。
想不到……
「不会，刚才真是可惜呢！不过我感觉下一场或许就能打赢了～！」
小球喘着气紧握拳头这么说，看来丝毫不在意我擅自决定弃权，已经把心神放在下一次的战斗了。
我还真是赢不过她这份积极啊……然而话说回来，刚才就是我们的最后一战了呢。
「不管怎样，等等得向拉拉道歉呢。」
「唉嘿嘿，的确是呢！」
于是结束比赛的我们起身走回有拉拉和菲莉斯等着的休息室。
然后在途中……
「──小球！」
看见香音从走廊的对侧朝我们跑过来。
「咦、香音！？你会在这就表示……是要参加下一场比赛吗？」
「对啊。刚才的比赛我都透过大萤幕看见了，你很努力呢，小球！」
「唉嘿嘿，只差一点点就赢了说，真可惜～」
「是呀，下次一定要赢喔！」
香音抚摸着小球的头，眼神一边朝我转过来……害我反射性地开口道歉。
「啊、那个，对不起……」
香音嘱咐我要好好保护小球，却因为我而输掉比赛，她现在应该很生气吧……我正这么想时……
「最后的判断非常明智……你也辛苦了。」
「咦、啊，是……」
她态度十分干脆地对我说出明确的慰劳话语，看来她很理解方才的状况……光是这样就让我有种得救的感觉了。
「那么，我也差不多该入场了。两位就从观众席好～好看清楚本大小姐优雅华丽的战斗英姿！我会连小球的份一起大赢特赢的！你们可要热烈地替我声援喔！」
「哇啊～香音你要加油喔！」
「哈哈哈，我会支持你的。」
香音发着高声长笑带领队友离去。真是个态度行为彻底相反的家伙。
「那我们也得快点回去才行呢。」
刚才都那样被她再三嘱咐了，不去观战可说不过去。于是我们赶紧和拉拉、菲莉斯会合，一同前往观众席。
然而这时第二次被挡了下来。
「──哎呀～真是太可惜了呢，恭弥同学。只差一点就能拿到首场胜利的说～」
这时，葛叶像比赛前一样逮着机会，从走廊角落冒出来对我说出毫无诚意的慰问。
不过这回我对遇到她并不反弹……因为我也正好有话想问她。
「你会告诉我对吧，那是什么东西？」
我在不被小球她们发现的状况下走向角落，开门见山地问。
「嗯～？你这样讲我不晓得你说的那个是指哪个耶～？」
「装傻是没用的喔……你知道他们刚刚做了些什么对吧？」
刚才那场比赛时『读星馆』成员展现的异常强化和固有异能……那明显不只是使用一般禁药的状况，这就是比赛前葛叶提到的『秘计』吧。
葛叶一听见我这么说，突然转移了话题。
「我说恭弥同学～你有听过这种传言吗？说最近下位学生间在流行一种奇怪的药物。」
「药物……？我记得香音好像有提过……」
「那解释起来就简单了。那种药物的名字听说叫做『炼结端子』，意思是──」
「──『促使转生』……？」
在我回答的瞬间，葛叶露出满意的微笑。
「我们回归者是透过异世界转移得到力量的，说不定再重生一次……就能增加一项新能力呢～」
难道她的意思是这世上存在着能赋予新固有异能的药物吗？
「请等一下，再怎么样也不可能吧。勇者的能力是我们与生俱来的，女神大人所做的只不过是赋予解放能力的力量而已，既然如此，怎么可能靠药物来增加能力……」
「嗯？什么呀，原来你知道这件事吗？这连我们执行部内部都有不少人不知道耶～你是听谁说的？大姊姊我好在意喔～」
显然我刚才说错话了。跟这家伙说话真是得字字斟酌。
「比起那个，请好好告诉我关于『炼结端子』的事。你为了这个才来找我的吧？」
我把话题拉回药物上，但……
「天晓得，这我就不知道了呢～」
「啊？话都说到这份上了，你还想藏着不讲？」
「等等，你冷静嘛～我不是有意要吊你胃口，是真的还没逮到对方的小辫子啦。」
「不是啊，他们刚才可是在光天化日下用药，至少能轻松逮到使用者吧？」
「是啊，只是要逮人的话很简单没错，但光这样无法追查到更进一步的情报。无论我们怎么侦讯、或用记忆操作寻找幕后黑手，最重要的记忆都被防火墙给锁住了，目前推测破解得花上很长一段时间。我觉得事件背后八成有手腕相当老练的契约•封印型术士介入。」
葛叶耸了耸肩，接着突然指名我。
「这时就是你登场的时候啰，恭弥同学。」
「……啊啊，我懂了……你想拿我当诱饵是吧……」
「嘻嘻嘻……你脑子转得快真是太好了呢～」
既然无法从使用者身上获取情报，只能直接抓住幕后黑手。最快的方法当然是卧底搜查，但『炼结端子』只在下位学生之间流传，肯定不会找上几乎都是上位阶级的执行部，因此执行部现在需要一个阶级低到足以吸引对方上门的人当帮手。
论道理我能理解，但我还有个疑问。
「你自己说过这大会用什么手段都无妨的不是吗？」
「哈哈，你可真会戳人痛处，没错，不过正因为如此才更令人在意啊。大会都明言可以用药了，又何必上层层保护防止情报外泄呢？这不就是在暗示那东西的功能远远超越一般强化药物吗？对方愈要藏，我就愈想知道呢……就像某个不知何方神圣的家伙一样。」
为什么要挑这时候用意味深长的眼神看我。
「不过说起来，只是我个人觉得事有蹊跷，大部分的执行委员都觉得大会明言可以用任何手段，所以无视就好，也是因为如此调查才没什么进展。更重要的是，基本上高层对这种事都不怎么放在心上，他们的态度都是『万一发生什么事我们也能轻松处置，等事情发展到一定程度，有必要再出面就好』──算是一种强者的坏习惯吧。」
「……你想强调自己不一样吗？」
「啊哈哈，那当然啰，毕竟就如你所知的那样，我可是对弱者很温柔的大姊姊呢。」
还真好意思睁眼说瞎话啊。不过这不重要，反正不管怎样我都没有拒绝的权力。
「……好吧，我帮忙就是了。」
「喔，怎么啦，你今天还真是听话啊。」
「就算我拒绝，你还是会强迫我照做吧？」
「好过分喔～人家看起来就那么坏心眼吗？……不过换作我是你的话，大概也会帮忙吧。因为你们这个小队恰恰符合可能使用『炼结端子』的条件，只要我稍微透露点什么，搜查组会肯定二话不说立刻跑来。当然没人会想惹这种对象不开心，你说是吧～啊，我当然是不会做出这种事喔？」
葛叶面不改色地鬼扯一番后，又随口补了一句。
「而且我没说要你做白工呀，要是能做出些成果，我会给你奖励的～怎么样～很想要吧？」
「那倒不用了。」
明明刚才才那么露骨地威胁我，还真好意思。
「但不好意思，话说在前头，我可办不到调查那种的精明的事情喔？顶多只能做到如果对方来跟我接触的话跟你报告一声。」
「嗯，那样就行了，反正我们这边轻举妄动只会招对方怀疑。来，这是我的电子信箱，啊，最近的年轻人是不是已经不寄电子邮件啦？」
她边说边递给我一张画着独特图纹的纸条。虽然乍看之下像是随手乱画的涂鸦，但其实是相当高级的秘密联络魔术印记……而且是不易追查出处、只能使用一次的抛弃型。是要我碰上时用这个联络她吧。
我把纸条收进口袋，对她补上一个条件。
「我只想加一个条件……这件事请让我处理就好，别让小球和拉拉……」
「我知道啦，再怎么样我也没胆子把那女孩（小球）牵扯进来。」
看来至少关于这一点，我们俩的判断是一样的。
而这时说人人到，小球她们出声叫了我。
「咦咦、恭弥同学？你去哪啦～？香音的比赛已经开始了喔～！」
「恭弥，快点快点～！」
「怎么能让淑女们等你呢！」
「嗯，我知道啦，现在就过去！」
先不说结果满不满意，至少跟葛叶要谈的事情已经告一段落，我急忙转身要离开……但这时葛叶又从背后叫住我。
「啊，等一下，下场比赛的选手有你认识的人吗？」
「啊……正确来说不是我，是小球的朋友。」
「喔～是喔……听说下场比赛的出场队伍有临时变更，因为对战对手弃权还什么的。我不想更惹你反感所以先把话说清楚……这次变更跟我可没关系喔。」
「？」
至今的比赛中临时变更出赛队伍的状况并不算少，她现在何必特地撇清这个？但我来还不及追问，小球的催促声便又传来。
「抱歉叫住你，快去吧。」
「啊、好……」
葛叶这回终于真正离去。虽然有很多在意的事……不过现在得先去看比赛才行，不然肯定会挨大家骂。
「真是的～你好慢喔！比赛已经开始了耶！」
「抱歉抱歉，不过才刚听到开始的哨笛声而已，应该没问题啦。」
我边道歉边爬上往观众席的楼梯，距离宣告比赛开始的哨声才刚过二十秒左右，出赛的又不是我们，赛况应该还没什么进展才是。
当我们抵达观众席时……却发现眼前的状况非常诡异。
「……咦……？」
狂热的观众。
高声呐喊的主持人。
气氛高涨得明显不对劲。
群众在带着异样热气的空气中凝视着的是……倒在血泊之中的香音的队友们。他们周遭散落着精灵被切割的零碎肉片。我的脑袋根本无法理解眼前宛如恶梦般的光景。
没错，比赛才开始仅仅三十秒──就胜负已决。
『太惊人了！众人期待的新星花菱香音所率领的队伍「安娜塔西亚」竟遭到秒杀！！强、太强了！无敌！最强！！天下无双！！！这就是直属于女神萝婕的学园最强小队──「萝婕之子」的实力吗～～！？』
在主持人兴奋呐喊的同时，大萤幕上映出两个学生。
一个人是浑身结实肌肉的高大青年，萤幕上大大显示着──『狮子尾岳 S级排名第6』。看他直挺挺地站在自己队伍的旗帜前面动都不动，应该是没有参与战斗。
另一位长相稚幼可爱的美少年──『里户海璃 S级排名第11』──看起来多半是全学园中年纪最小的这名少年，站在香音他们面前一脸无聊地打着呵欠。身上不止伤痕，甚至连一点泼溅到血的痕迹都没有。
这两人……不，正确来说是只靠这位名叫海璃的少年，就不让对方有一丝还手机会，短短三十秒内将五个老练的勇者打倒在地了吗？
我看着眼前难以置信的状况哑口无言……但我立刻注意到，这场恶梦般的战斗才刚刚开始。
「──还没……我们、还没输……」
伴随着这句气若游丝的低语，一名学生从血泊中爬起身来──这个人正是香音。她早已浑身是伤，魔力也几乎耗尽，遍体鳞伤到和其他同伴一样倒地不起也不稀奇……尽管如此，她的眼神并没有失去光芒，她的心还没有被摧毁。
而被大卸八块的精灵们有如回应着她的斗志般迅速地再生。对仿生生命体的精灵来说，肉体并非它们的本质。只要契约者香音本人还保持着足以驾驭精灵的灵魂，就能为了她无限次地复苏。
海璃见状哇地一声露出灿烂的眼神。
「好厉害好厉害～大姊姊，你还站得起来啊～！」
海璃看香音站起身来，露出天真无邪的喜悦神色，但随即轻笑了一声。
「不过……这可能没什么用处喔？」
海璃的指尖只轻轻动了一下──刹那间，才刚重生的四只精灵又立刻变成四散的肉片。
「唔……！」
香音的表情在精灵被砍断的瞬间立刻因剧痛而扭曲。当订定契约的精灵受到攻击时，其伤害也会传至术士本人身上──这是精灵使最大的弱点。然而海璃发动的攻击还不止如此。他像刚才一样勾了勾小指头，这回换成香音的身体浮上半空……接着以惊人力道被狠狠甩落地面。而且还不止是一、两次，往左、往右、往上、往下，像是被目不可视的巨人抓着甩动似地往树干、地面猛撞。无论她如何挣扎，都逃离不了这双隐形的巨掌。一次又一次、一次又一次地，会场中只响彻着少女的身体受到猛烈撞击的骇人声音。
但是……
「……还、还没……还没……」
这已经是第几次了？有如破抹布似地浑身破烂、被狠狠痛打的香音仍再度站起身来。明明知道起身只会带来更多的痛苦，却依然不放弃比赛。
而她这么做的理由是如此单纯。
「……我不能……让她看见我……落魄的样子……！」
面对压倒性的实力差距，她的意志依然有如钢铁般毫不动摇。这看在旁人眼中或许是没有意义的逞强，尽管如此，她仍决意要贯彻自己的坚持，明知会死也要全力撑到最后的最后，想阻止她唯有认真杀掉她一途。
海璃似乎也理解这一点，立刻停住手上的动作……但这只不过是他下一步棋的预兆。
「喔～大姊姊是这种类型的啊。嗯，很不错喔，我最喜欢这样的女生了呢～！所以……再多陪我玩一下吧？」
海璃露出愉悦的笑容低声说道。
「『伤害连结』。」
S级能力者使出他的下一招。屏住气息观察着会发生什么事的观众们……全都立刻露出讶异的表情。因为他在低语后便再没做出任何动作……但那只是在『观众们肉眼可见的范围』而已。
（那是……！？）
（嗯，这下情况有点糟糕了。）
我和菲莉斯现在注目的，是唯有拥有神话级魔眼才能够识别的第七互斥领域。现在在这个领域中，有好几亿万的红色丝线填满了整个空间──多半是来自海璃的固有异能吧。这些肉眼看不见的血色丝线紧紧缠绕着香音，牢牢地禁锢她的根源。
──这下不妙。我有非常不好的预感。
而这个预感马上就成真了。海璃露出满意的笑容，动了动手指，轻弹手边的线。下个瞬间──
「啊、咕唔──？！！」
香音立刻发出无声惨叫，浑身痉挛似地扭动挣扎，彷佛因遭到无数刀刃贯穿似的剧烈疼痛而喘着大气。
我刚刚说的并不是一种比喻。那些丝线恐怕具备传导伤害的性质，光是如此没什么，问题在于数量。冲击在丝线之间传导后，产生音叉般的增幅效果，使连锁伤害的威力得到指数函数性的成长。而现在有数亿万条这样的丝线连接着，就算只是用指尖轻弹的微小冲击，也能在抵达丝线终点时，化为超乎想像的威力，再加上这些丝线现在等同于连结着她灵魂本身──
「啊、啊、啊……」
方才受尽折磨仍不气馁的香音终究跪倒在地。无视于名为肉体的屏障直接敲入根源的冲击──那一定是只消一击便足以使一般人化为废人的激烈痛楚，还能做出挣扎，正是她身为强韧勇者的证据……但正是这份强大为她带来更大的不幸。
「啊哈，好厉害～！竟然还撑得住吗～？那这个呢？这样的话怎么样？力道再强一点也行吗！？」
海璃彷佛在玩弄玩具一般频频以不同强弱挑动丝线，每一次都让香音因剧痛而痛苦地倒在地上挣扎扭动，边发出惨叫声边左右翻腾打滚。无论怎么做都无法逃离直接刻印在灵魂上的痛苦。只剩下唯一一个方法能脱离这个地狱。
所以……我想应该没有人会责备她做出这个选择。
「……裁、判……我、弃……」
她断断续续地说出投降的话语。脱离常轨的这份折磨终于还是磨光了她的斗志。
但是──
「……咦、咦……？我、弃……啊唔、啊……投……唔、为、为什么……？」
不知为何，她竟无法讲完简单的『弃权』二字，无论怎么挣扎都只能讲到一半。海璃俯视着香音悲惨的模样，露出一脸乐在其中的笑容。
「真是的～你怎么能投降呢，不是刚刚才说不能让人看见落魄的样子吗？」
没错，现在的香音因为根源遭受海璃束缚，成了他的提线人偶，连凭自己的意志投降都不被允许。而这场比赛是抢旗战，比赛结果只有一方抢得敌人的旗帜或弃权两种，只要没发生其中之一的情况，比赛就会持续到大会规定时间为止。就算有一方单方面受到凌虐也没有例外。
发现接下来等待着自己的会是多么可怕的命运，香音不禁脸色铁青。然而海璃却顶着灿烂的笑脸看着这样的她轻声说道。
「那么接下来就试试刚才的一百倍吧？反正我们还有很多时间嘛。」
「咿……不、不要啊……」
香音的眼眶泛出恐惧的泪水。
在泪珠落下的瞬间──站在我身旁的小球冲了出去。
到这一刻为止，小球都默默地看着比赛进行……这并不是因为她害怕海璃，而是因为她知道无论如何屈居劣势，擅自出手妨碍好友的战斗只会辜负对方的决心。所以……她紧咬着已经渗血的下唇，忠实地遵从好友『在观众席看着我比赛』的嘱咐。然而接下来的局面已经不能算是比赛，而是单方面的公开处刑。既然如此便没有理由继续袖手旁观。
闯入比赛当然是违规行为，观众席和战场之间自然也设着屏障。就算能成功闯进去，小球面对连香音都无法出手的海璃又能做些什么呢？小球的行动还是一样没有半点道理可言呢。
……不过这次我倒没有办法责备她。因为……我也已经忍不下去了。
「──喂，已经够了吧？」
抢小球一步冲进场中的我，抢在海璃挑动丝线的前一刻抓住他的手。
海璃疑惑地回头看向我。
「大哥哥～你谁啊？是说你在做什么啊？现在可还在比赛中喔？」
「比赛已经结束了，所以你快走吧。」
「唉唉唉，你不要擅自决定好不好？是说快点放开我啦，好恶心。我被男人碰到会起荨麻疹耶？」
这家伙面对男生跟女生的态度还差真多。
「啊，这样吗？那还真是不好意思。」
我心想害人起荨麻疹可不行，于是放开他的手腕，这时……
「没关系啦，我可是很温柔的！」
海璃翻脸如翻书似地立刻对我微笑，但他的眼底明显没有半分笑意。
「不过，我还是有一点点不爽……所以你先死个一次吧？」
这瞬间，从海璃的全身窜出足以轻易填满整个会场的无数丝线，明显远超越刚才在比赛中展现出来的程度。每条丝线都有如拥有意志的蛇般，扭动着身躯朝我袭来──
但就在这时候，会场中响起哨声，同时裁判团现身将我团团围住。
『喔喔～在这危急时刻响起比赛中断的哨声～！各位都看到了吧，突然闯入比赛当然违反大会规定！接下来似乎要进入审议阶段啰！但「安娜塔西亚」所有成员都已经无法战斗了，按状况看来应该是「萝婕之子」获胜！不过似乎因为术式错误的关系，使得屏障出现部分破洞，这可不行～！负责人现在说不定已经在瑟瑟发抖了呢～！？』
在主持人语气轻佻的播报中，我……和慢我几步赶到的小球马上被裁判们捉住。这可是学园的重要比赛，擅自介入当然会被抓。
所以我才说比赛已经结束了啊。
「啧……你给我记着。」
海璃见成群的裁判和工作人员在场上出入，只得咂了个嘴便往后退下。我身边围着一大堆比赛关系者，想必他也没笨到挑这时候出手攻击我。虽然这作法像是在利用职员们，有点不好意思，不过一切都在我的预料之中。
这场比赛就这样强制结束，香音他们立刻被送到急救站，介入比赛的我和小球则被大会方恶狠狠地臭骂了一顿。据说按规则，应当把至此的赛绩以全败处理作为惩罚，然而幸好（？）我们小队本来就是全败，没什么好失去的，加上我们的行为并没有实际左右比赛胜负，因此只是被严正警告一番后就放我们离开了。
当我们两人沮丧地回到宿舍时，拉拉和菲莉斯马上出来迎接我们。
「恭弥！小球！你们挨骂了吗？很害怕吗？」
「呜呜～被狠狠臭骂了一顿～！」
「提起精神来！拉拉来安慰你！」
「唉嘿嘿嘿……」
我瞄着被幼女摸头而露出开心表情的小球，边向另一位留在宿舍等待我们的人道歉。
（抱歉，菲莉斯，我太惹人注目了。）
（呵呵，这不是需要对我道歉的事呀。首先……如果你是看到那种状况还不出手阻止的男人，我才会更失望呢。）
菲莉斯边这么说，边用尾巴轻轻抚摸我，光是这样就足以让我感到平静。
不过……
（话说回来，那就是S级的人吗……）
我凝神细想那个叫海璃的少年所拥有的固有异能……那恐怕不是普通的魔术型，而是『连接』之力的具体显现，要是正面杠上，恐怕会是非常棘手的能力。
然而更让我在意的，是另一个一直在后头压阵的青年。只有他不仅在一连串骚动中动也不动，就连海璃施展出轻易地填满整个会场的丝线时，他也完全没做出任何反应。以生物的防卫本能来说，在被那么高密度的魔力包围的状况下，就算知道是同伴的能力，通常还是会下意识地驱使魔力进行防御，他却没展现半点这样的迹象，没透出一丝一毫自身的魔力。这正是他能彻底控制自身精神与魔力的证据，而这令人看不透的实力，也使他在我心中成为比海璃更需要小心戒备的对象。
『萝婕之子』──由女神萝婕所带领的学园最强部队。我说不定……不，应该说是实实在在地惹上了相当麻烦的对象呢。