集中力突然中断，我用双手撑着膝盖。
「──哈……！」
「辛苦了，杰克同学。已经稳定很多了。」
我接过艾尔维斯递出的水筒，一口气喝光。
练术场──这里是学校备来给人训练精灵术的设施。我最近每天都跟艾尔维斯一起窝在这里，专心开发新招式。
之前在卧人馆时也是，我一旦没有『破晓之剑』，就会失去大半的攻击力。高质量攻击《噬火》也不一定能时刻通用，所以我必须准备其他的攻击手段。这个新招式就是针对此课题的回答。
「剩下的课题大概就剩填充时间了吧？」
艾尔维斯看着产生巨大裂痕的墙壁说。
我把水筒从嘴边拿开。
「按原理来讲，那个在某种程度上也无可奈何吧。」
「算是吧。但反过来说，只要能保证填充时间，就能无限提高威力……」
「所以最终，同时充填就是最好的办法了。接下来就是养成习惯，让我即使不那么集中精神也能使出来──」
我倏地看向窗外，天色一片漆黑。
「差不多该结束了。」
「也对。」
我们做好善后，离开了练术场。
即便学院平常到处都看得到人的踪影，可入夜后果然也没什么人。
我们穿过其他学生宿舍漏出的光亮，朝着自己的宿舍走去。
「跟王权派之间的事前交涉进行得如何？」
「多亏了你，非常顺利。这下取得灵王称号的机率就有五成了。」
「要是我们能再提升一点机率就好了。」
「可以的。对战组合也得看运气，得到优胜的可能性并不是零。」
「灵王啊……不过我完全没有实感就是了。」
精灵术师界最强的称号──要是能爬到那里……一定就……
我们抵达了宿舍。不知道浴室是不是还开着？我一边想着这种事，一边穿过门进入大厅。
然而，莱克儿不知为何竟在那里等待。
「欢迎回来，杰克。努力到这么晚，辛苦了。」
「嗯……嗯……？」
为什么莱克儿会在这？教职员宿舍明明是在别栋……
「艾尔维斯，你可以离开了。浴场还开着。」
「好、好的……那我先走了……」
大概是感觉到了紧张的氛围，艾尔维斯匆忙离去。
怎、怎么了？我有做什么吗？
「别呆站在那边，来这边坐吧？训练很累吧。」
「是……」
不知为何，我讲话变成敬语了。
我在设置于大厅一角的谈话空间坐下，莱克儿则在对面落坐。现场弥漫着遭到传唤时的气氛，让我反射性地紧张了起来。
莱克儿隔着桌子直勾勾地凝视我的脸。
「……你是不是、有什么事瞒着我？」
心脏猛跳了一下。
难不成我跟艾尔维斯在追踪『比夫龙』的事暴露了？
莱克儿半眯起眼。
「那个表情……你果然有事瞒我。」
呃，被套话了！
「不，没有啦，我怎么会瞒你呢？」
「骗人，你刚刚露出『暴露了？』的表情。」
好敏锐……！
「是、是你误会了吧？」
「那么，你为什么会突然跟艾尔维斯一起训练？」
「那、那是因为……」
「你们两个……是准备一起擅自做什么事情吧？」
看来是没办法蒙混过关了。
但我不想让莱克儿担心。
因此我使出了强硬手段。
「不要问那么多啦！师父也有事情无法对我明说吧！？」
莱克儿满脸不悦地陷入沉默。
……很好。虽然可能说得有点过头，不过我可以顺势离开──
「那要是我把自己的秘密告诉你，你也会坦白你的秘密吗？」
「咦？这──」
「其实我丧失了记忆。喏，我说了。」
她干脆地说出这一句话，我的脑袋却没跟上。她刚刚说了什么？
「看吧，没什么事是不能对我说的。所以你说吧，杰克。来，快说。」
「不，等一下等一下等一下！别一下子就带过啊！丧失记忆！？从没听你提过啊！」
「因为我没提啊。」
「这是怎么回事！？」
莱克儿露出不满的神情，开始说明：
「就是我说的那样。我没有百年以前──不对，是大概九十年以前的记忆。」
「九十年前……我记得你说过，你是在八十年前开始旅行的吧？」
「对。因为我什么都忘了，所以图菈保护了我大概十年──」
「停！……你刚刚是不是提到图菈？」
「嗯。在我回过神来就发现自己失去记忆、到处徘徊时，是那个人帮了我。」
「这我也是第一次听说……」
「因为我没告诉你啊。」
这、这家伙……居然在这种轻率的时机，说出相处四年也没讲过的话……！你好歹也再营造一下那种感觉很重要的气氛吧！
「失去的记忆、是到什么程度？像是还留着一般知识之类的……」
「文字还看得懂。除此之外，就只记得名字。自己的故乡在哪、离开那里有何种目的……连自己的年纪也不知道。到了现在也是。」
「你为什么会丧失记忆啊？」
「不清楚……当时我头很痛，或许是摔到哪里了。」
摔到哪里了……别讲得好像那是在自己没注意时造成的擦伤啦。
「那，搜集精灵术呢？这是师父的目的吧？」
「在跟图菈一起生活时，我整理脑中思绪……然后隐隐有种必须寻找精灵术的感觉。我想这说不定也是我失去记忆前的目的，所以才暂且继续下去。」
暂且继续下去，然后就过了八十年吗？妖精的时间标准果然不一样……
「实际上，我也不晓得自己在找什么精灵术。只觉得找到它的话，可能会想起来……」
「与其说是在找某种精灵术，其实是在寻找自己的记忆啊……」
「或许是吧。不过老实说，事到如今我也没什么兴趣了。」
给我有点兴趣啊，这是你自己的事吧。
「我的事情怎样都无所谓。」
哪里无所谓啦──尽管我很想这么吐槽，却无法抵抗不断逼问的莱克儿。
「我已经说了。杰克也说吧，你瞒着我的事。」
「不，师父你的并不算是隐瞒的事吧……」
「说，快点，来。」
结果我全都抖出来了。
盗贼团『绯红之猫』的背后，或许有个名叫『比夫龙』的罪犯。
以及趁着灵王战，我们正在同时进行揭发违法赌博的计画。
还有我们准备以此为踏板，查出『比夫龙』的真实身分。
当然我也没忘记报出艾尔维斯这个共犯。
听完一切的莱克儿──
「…………唉～～～～～～～～～～～～～～」
叹了一口很长很长的气。
我沉默且小心翼翼地等着处分。
「……不该让艾尔维斯离开的。」
她轻轻地说：
「我就该两人一起好好骂一顿。」
咿咿咿咿咿！谁来救救我──！
莱克儿移动到瑟瑟发抖的我旁边，紧紧抓住我的双肩。
逃不了的话，至少──我把脸转向一旁。
「看着我。」
「咕呃。」
却被她强迫四目相对。
师父像是想透过眼神，朝我心中扔入什么般──她说道：
「……明明就是小孩子，为什么要插手……！」
莱克儿的声音微微颤抖。
那是因为她压抑的怒气透了出来。
可是在我耳中，听起来也像在忍着泪水。
「你啊……真的、总是让人胆颤心惊……！虽然聪明得不像个孩子，却只会在危险的时候异常失控……！被盗贼绑走时也是，在放跑其他孩子时，明明自己也可以逃的……你却特意选择跟那个女头目对决……」
那个时候的我……可能真的欠缺冷静。因为看穿敌人的术法而心生傲慢，即使受到强烈的反击，还是一点都没想要逃跑。
彷佛是受到什么刺激，我选择互相残杀。
莱克儿手上的力道变重──随即强硬地揽住我的身体。我的脸埋入柔软的胸间……很温暖，有好闻的味道。
「……其实，我很想为你做这一切。」
莱克儿把我抱在胸前，并在我耳边呢喃：
「我希望你把一切都交给我……彻底地依赖我……这样我才能完全放心……但、我……是师父。」
我把手绕到莱克儿的后背上。
与第一次相遇时相比，我也成长了不少。身高长高，手臂长长，手也变大了──所以再次这么做，我才体会到她也是个纤细窈窕的女孩子。
温暖、柔软又温柔。虽然很强……却也有软弱的地方。
──我绝对不想失去她，所以──
我稍微退开，在这么近的距离盯着莱克儿的脸，说：
「师父……我就是为了这个，才学习精灵术的。」
我清楚说出自己的想法──以及想做的事。
「我一开始也说过了，我是为了守住想要守护的事物，就只是这样。我活到现在，真的就只是为了这样。而那些『想要守护的事物』当中，师父──莱克儿也早就在其中了。」
莱克儿微微瞪大眼睛。
「我或许很靠不住，你或许会认为我很蠢，但为了这个目的，我认为这是必须的。所以、虽然这么说很奇怪，所以──」
这次我反过来抓住莱克儿的肩膀。
把这句话放进她的心底。
「──相信我，相信自己培育出的徒弟吧。」
在那一瞬间──
莱克儿忽然转过脸。
「……？怎么了？」
「不……别看我……」
我躲开她推我的手瞧向她的脸，莱克儿已经满脸通红。
「这、这个……！不、不是的……！是某种误会……！」
这反应简直像是青春期的纯洁女孩──
感觉连我的脸都烧起来了。
「师、师父……你干嘛对着徒弟露出这种表情……」
「就说不是了！只是因为有点热！」
当我为了掩饰难为情而说出类似调侃的话时，莱克儿开始用力朝脸上搧风。
你也太不会掩饰了吧……！
因为太过生涩，让我想起了奇怪的事。
『嘻嘻嘻嘻！你可要当心点，别对自己的学生出手啊？』
刚入学时，学院长曾对莱克儿这么说过。
哦、哦哦哦……！！冷静下来……！我有菲儿了。对，我有菲儿了。菲儿，菲儿……！
视野一角，红潮稍微褪去的莱克儿斜眼瞥向我。
「……你长大了呢，杰克。」