灵王战的开幕式进行得很顺利。
「──问候就到此为止，差不多该来发表大家引颈期盼的预赛规则了！」
身处竞技场中心的学院长一这么宣布，观众们便显得有些激动。
相反地，我们这些混在观众席内的参赛者瞬间被紧张所围绕。
啪──学院长打了个响指。
紧接着，四块巨大的布如同旗帜般升起，形成一个三百六十度、无论何处都能看见的四角形。
每块布上都刺着『生存战』。
「跟历年相比，今年的灵王战参加者相当多。要透过淘汰赛或循环赛处理这么多的人，几乎是不可能的！所以，我们将会把各位分成四组，以这所学院为舞台展开生存战！灵力耗尽的人依序退场，由每组最后剩下的八人，合计三十二人进行明日以后的决赛！！」
生存战……真是平常的规则啊。
「要共同战斗或背叛都是你们的自由！！为了幸存下来，只要不触及法律，做什么都无妨！！用上所有的诡计，以最强称号为目标前进吧！！」
欢声沸腾。
我现在也用紧张的心情听着这些说明。
……灵王战赌博会跟预赛规则的发表同时开始。这个时刻，王权派和民主派的代理人战争，正在学院某处的赌场揭开序幕。
「……拜托你了，艾尔维斯……」
◆
根据侦查的消息，今年的赌场似乎是在第二贵宾室，那里位于第一斗术场上层，能够俯瞰整个开幕式。
我打头阵带领精选而出的少数精锐，慎重地朝着那里前进。
通往第二贵宾室的走廊有几个警备的精灵术师，但要是太明显地部属警备，会被局外人怀疑，所以术师的人数很少，也没什么大不了的装备，要迅速且安静地令他们无力反抗并不难。
只是……有几位确定加入民主派的强大术师都没出席开幕式，或许是被派去做赌场的警备了。在彻底压制赌场前，都无法安心……
抵达第二贵宾室的门前，我先回过头，对着共计十人的查缉队点了点头。
展开速攻。
确认查缉队也对自己颔首后，我发出指示。
「冲进去。」
†
乐薇妮亚•斐茨赫伯透过第二贵宾室的玻璃墙俯瞰灵王战的开幕式，戴着半脸面具的男子──亚伦则伫立在一旁。
「哦，每组会选出八人吗？」
「猜中的人愈多，拿到的钱就愈多。」
「要是八人通通猜中……哦！百倍！我跃跃欲试哪……！」
灵王赌博战已经开始了。
庞大的金钱、欲望和刺激，以及操控钜款的愉悦，随着雪茄的烟一起打转，弥漫在豪华的房间内……
光是今天这个房间内经手的金钱，能提供几个平民生活几年呢？
一般人极度渴望的财富，对房内的他们来说也只是跟积木相似的玩具……
「压索撒尔九段一百！」
「我压三百！」
可是预测冲破预赛的选手，在这里也仅是道开胃菜。
主菜是预测优胜者。贵族们赌上堆积如山的财富，凸显了说中仅有一人的正确答案的愉悦。目前，『神灭鬼杀』麦茜•索撒尔理所当然地得到许多青睐。
「您对赌博没兴趣吗？」
有个声音朝着一面饮酒、一面沉浸于喧嚣的乐薇妮亚攀谈。
对方身穿豪华的礼服，留有一头长金发──是艾德华兹•温莎。
「哎呀呀，王太子殿下。您来这种地方不要紧吗？」
「哦，这话说得真是奇怪，斐茨赫伯卿。这里只是个贵宾室……王太子待在这里，也没什么奇怪的吧。」
乐薇妮亚漾起微笑，举起酒杯，艾德华兹则用自己的酒杯轻轻碰了上去。在文件上，这个房间只是单纯的贵宾室，并非赌场……
艾德华兹在乐薇妮亚身旁的椅子坐下。
「您有偏爱的术师吗？斐茨赫伯卿。」
意思是，你有没有派出作为棋子的术师参加灵王战？
乐薇妮亚看向身后待命的半脸面具男。
「就是他啊。虽然没有隶属于公会，却非常优秀。」
「哦……真有意思。」
「王太子殿下也有中意之人吗？」
「嗯……虽然很想介绍给您，但对方相当地自由奔放。」
「你叫我吗，首领？」
突然，一名女性插入了两人的对话。
她的头发染成紫色，穿衣风格是毫不吝啬地暴露出腹部的大胆风格。双耳还索性带着清脆作响的耳环，似是亵渎。
「哎呀。」乐薇妮亚加深笑意，像是觉得有趣。「麦茜•索撒尔九段……不正是在那边深受喜爱的小姐吗？」
本还沉迷于预测优胜者的贵族们看到乐薇妮亚他们这里，一脸诧异。
直到刚刚，他们都没注意到麦茜•索撒尔的存在。
又或者，她就是刚刚才出现于此的。
「我听说她没有加入任何人麾下，两位是什么关系？」
「没什么特别的。只是因为她并非世间所言的狂战士，而是个珍视友谊的女性。」
「嗯，我跟头目是死党。」
麦茜笑嘻嘻地说。
尽管两人明显在信口开河，乐薇妮亚却没有追问。应该只是因为……两人在某方面利害一致而已吧。
可是，优胜候补首位的『神灭鬼杀』加入王太子艾德华兹旗下，贵族想必无法无视这个新闻。
然而在场的贵族们没有太大的动摇，不外乎是因为艾德华兹正身处于这座赌场的事实。
这座赌场在提供娱乐之外，也能提升民主派贵族的团结。借由共有违法赌博的刺激，建构起共犯关系，彼此深信『这里的人是同伴』──这个地方就是为此而存在的。
所以，眼下在场的艾德华兹就是同伴及盟友。
就算他将灵王的称号纳入掌中，民主派也理应不会吃亏。
明明没特别做出什么约定，贵族们却都会这么想……
「话说回来，殿下的弟弟也会出场吧？」
乐薇妮亚转移话题。
当提到弟弟的瞬间，艾德华兹的身体产生些许僵硬。
「……嗯，毕竟他是个只关心战斗的野蛮弟弟，果然是血缘的影响吗？」
第三王子艾尔维斯的母亲是出身小国的侧室，她的母国在十三年前的诸国合并战争中与莱耶丝王国相争落败，最后以半进献的形式嫁了过来。
那个国家的人民强悍到被称作『战斗民族』，在与莱耶丝王国敌对的国家当中，也是令他们陷入苦战的棘手存在。
因为其战斗时如同怪物的模样，有不少人会将那个国家的人民称为『野蛮人』。看来艾德华兹也是其中之一。
高贵的王家血统和『野蛮人』公主……诞下的杂种。
真是太不平衡了。
这已经足以触动乐薇妮亚的心弦……
「王太子殿下……我对令弟非常地感兴趣。」
「……您是说、兴趣？」
「我会放弃右手及右脚，除此以外的部分能否让给我呢？」
她的要求实在过于直接了当。
对方好歹是王太子，索要的还是他弟弟，竟还要他切断弟弟的右手和右脚后把人交给自己。
面对这个请求，艾德华兹也目瞪口呆了好一阵子。
但他仅花五秒钟就取回平静，面上的表情也毫不掩饰──
「──好的，就让给您吧。以此证明我们不变的友谊。」
直接就跟对方约好，会将亲弟弟送给她当作玩具。
乐薇妮亚露出妖艳的微笑。
「我好开心，王太子殿下。我们的友谊一定能一直持续下去的。」
「嗯……」
王太子点点头，双眼却静静地晃了晃。
这──并非是交出弟弟的罪恶感。
而是嫉妒。
不是自己，而是弟弟再次被选择了。
这个事实，令他心中静谧的嫉妒之火轻轻摇晃……
「──嗯。」
本来保持沉默的麦茜突然转过头。
「索撒尔九段，怎么了？」
见雇主这么问，麦茜扬起好战的笑。
「看来有客人到访了。」
房外不知为何十分吵闹。
◆
「冲进去。」
我一下指示，查缉队便踏入第二贵宾室。
我们早已得知内部有几个精灵术师，里头还包含高段位的人。
为了趁混乱一口气压制住所有人，我准备发动精灵术。
却闻到了异味。
不，不是异味那么简单。
这是──尸臭。
房内充满浓得刺鼻的血腥味。
我不容分说地发现它们的源头。
惊愕与颤栗令我浑身僵硬。
是个大圈。
很大很大的圈。
一大朵鲜红至极的花。
就在房间中央。
盛开。
大量的无头死尸倒在那里，围成一个圆圈。
透过排列尸体，做成的巨大花冠。
旁边则放着圆圆的东西。
有很多、很多颗……数量恐怕跟无头尸体相同。
那是头颅。
被做成花冠的无头尸体的、头颅。
…………这是、怎么回事…………？
我呆站在化为血海的贵宾室前，陷入混乱。
事发过于突然，我的脑袋处理不完。
彷佛误入了莫名其妙的异世界──
被排成圆圈状的尸体手里都握着剑。
难道是自相残杀？
不，怎么可能……
若真是这样，尸体不可能被摆成这么漂亮的圆圈状。
我继续观察，想设法分析这个景象──
「……咦……！？」
我偶然看到其中一颗滚在地上的头颅。
瞬间，我忍不住发出叫声。
因为──那是我认识的脸孔。
那是乐薇妮亚•斐茨赫伯的脸。
不会有错，是在卧人馆见到的那个女贵族的脸……
死……了……？
无须怀疑……毕竟头已经被砍下来了……！
紧接着在附近看到的头，甚至让我感到晕眩。
……麦茜•索撒尔……？
那个颇具特色的紫色头发，我不可能看错。
为什么身为优胜候补、最接近最强之位的精灵术师会……会被砍去头颅，死在这种地方……！？
然后等看到掉在附近的另一张脸，我已经什么都没办法思考了。
这是我在至今见过的脸当中，最为熟悉的面容。
那是──
──我的亲哥哥，艾德华兹•温莎……
Her love even kills the god's scenario
会场突然变得一片黑暗。
怎么了……？停电吗……？不，怎么可能，现在是白天耶。而且这个开幕式会场没有天花板……！明明太阳就在正上方，到底是什么原因才会变得一片黑暗！？
在伸手不见五指的黑暗中，周遭传出像是悲鸣的吵杂声。
「──喂！你是什么──！」
我好像听到学院长这么叫喊的声音。
紧接着，光就回来了。
到底是怎么回事……？
包含我在内，所有人都在环顾周遭。没有任何变化──
不。
学院长──从斗术场的正中央消失了。
只有四张大大刺着『生存战』的巨大布匹依旧挂在那里，围成如同试衣间的四角形……
「图菈……？」
坐在我附近的莱克儿轻声呼唤。
我就不用说了，菲儿、爱洁蕾雅、露比和高文都尚未理解事态。
到底是遇到什么麻烦？
就在不好的预感不断膨胀的那一瞬间──
『──啊──测试测试，莅临灵王战的各位，您们好吗──？』
场内高声响起不合时宜的广播。
是个经过浮夸加工的年轻女性嗓音。
听起来彷佛要扰乱脑部深处……就是……那么、恶心的声音。
『大家好！人家啊──我想想喔，就叫我「恶灵王比夫龙」吧！在黑社会做点仲介的工作……或许这里头也有人知道这个名号唷？』
比夫龙……！？那个比夫龙！？我跟艾尔维斯目前正在追查的比夫龙！？
『我在此宣布！这场灵王战如今！已由我所率领的「恶灵术师公会」！劫走了──！！』
抛下所有人，女人的声音──『恶灵王比夫龙』开朗地做出宣言。
──劫走。
听到这个词，我的理解终于跟上。
是──遭到攻击了？
这个聚集了全国贵族的场所？
不──或者说、已经……沦陷了……！？
『这所学院已被彻底封锁了！所有人！都没办法离开这所学院！！──请大家看看天空！！』
我按照她所说的，仰头看向天空。
强行压下的恐惧残渣，从喉咙深处化为呻吟声冒了出来。
──天空、一片漆黑。
天空被漆黑、巨蛋状的黑暗整个包围。
这一幕很眼熟。
那是──没错，潜入卧人馆时的──迷宫的现象！
『那个黑暗已经完全包覆住这个斗术场，封住了所有的出入口！请绝对不要做无用之举，麻烦大家配合！』
「这是……怎么回事啊……」
露比的低语是在场所有人都想说的话。
莫名其妙──一切都太过唐突。
就像是世界突然遭到切换般。
彷佛装订错页而一蹋糊涂的小说──
──如同一场恶梦。
『我恶灵王在此通知大家──！』
诡异地教人恼火的声音──接连将最糟的现实摊在我们眼前。
『现在，仅限于这座斗术场内！「无血阵」已经关掉了──！！请各位尽早求死吧──！！』
啊？结界关掉了……？
『也就是说！！……我们接下来会对各位赶尽杀绝，没问题吧？』
会场鸦雀无声。
……赶尽杀绝……？
她刚刚是这么说的吧……？
『抵抗是没意义的！负责人马上就会过去杀掉各位，请大家稍待片刻！那就这样！！』
她这么说完后，就结束了广播。
──声音一瞬间炸开。
怒吼。
惨叫。
哭声。
可是以比例来说，怒吼是最多的。
许多人纷纷朝着没有真实形体的声音，发出无处宣泄的怒吼。
「别小看我们了──！！」
「你以为今天这里有多少精灵术师──！！」
「还有永世灵王在！！怎么可能轻易就──」
『──啊，忘了一件事。』
像是早就等着此刻般归来的声音若无其事地说：
『请看看位于斗术场中央的预赛规则旗帜！！』
广播再次结束──紧接着，惨烈的尖叫响彻会场。
我按照声音所说，看向舞台中央配置得像个试衣间的布，然后明白了原因。
布的下方……染红了。
由四张巨大的布围绕的内侧。
鲜红的血洼……正逐渐扩散出来。
啪沙一声，所有的布突然倒下。
藏在内侧的事物暴露在众人眼前。
那是──有头银色长发的少女。
不对，是有着少女身姿的女性。
矮人与妖精的混血儿。
学院长，永世灵王，最强的精灵术师。
图菈•克里兹──
──被从地板长出的长木椿贯穿胸口。
从胸口滚滚涌出的血液淌过木椿，在地面上扩散成圆……
不知从何处而来的乌鸦，忽然朝着浑身染血的娇小身体聚集。
即便那些嘴毫不客气且暴力地啄食自己身上的肉──
──最强精灵术师的身体依旧丝毫未动。
◆
在等我吗？
等不及了？
久•等•啦！！
现在是全人类期待已久的──
──The★妹妹～Time！！
哎呀，真是花了好长的一段时间呢。
不过多亏如此，准备万全！确定能够来一次安全可靠的重置！
咦？你说重置是指什么？关于这个啊──我本打算在这次的人生，好好培养和哥哥之间的爱……
但有些事情让我看不顺眼。
而且事到如今，修正也没有用了──……
──所以，我决定杀掉所有人，重来一次！
喏，在游戏的网路对战中要是快输了，不是都会切断线路，当作没发生过吗？就是那种，那种感觉！大家都是这么做的，那我做也没关系吧？
……啊，不好意思。
难道你很期待？
像是各有所图的贵族们的权力游戏。
或是和乐薇妮亚•斐茨赫伯的对决。
又或是最强等级的精灵术师们的超级对决。
抑或是针对艾德华兹王太子的以下犯上。
你很期待──这种情节？
对不起──！因为我对哥哥以外的事情完全没兴趣☆
啊，对了！篇章标题也得确实更正才行！
不要灵王决战篇这么土的标题──
──好，改好了！
那么，重来一次！
清除多余角色，令人眼花撩乱的善后事宜！
学院鏖杀篇，即将开始～☆
〈TO BE REVISED TO──黄金的少年期•最终章：学院鏖杀篇〉