于静谧照耀的月光之下，一名身穿深蓝色外套的少女，立起单膝望着我。
她的眼神之中带有打量我的意图，尽管如此，却并非高高在上──反而类似负伤的野兽，正在慎重地寻找能够幸存于世的方法，像这样的眼神。
……只能和她谈谈了。
我的目的是调查艾尔维斯精灵术的痕迹，那恐怕被露比的精灵术【一重贗界】所遮掩──虽然泼上该精灵术弱点的水，痕迹理应就会显现出来，但我目前单脚负伤，应该难以执行，而不擅长战斗的菲儿也相同。
纵使我明白自己正被对方的步调拉着走，但仍坐到露比面前。而菲儿也跟着我，在一旁以鸭子坐的姿势坐下。
「……你想要什么？」
我开门见山地问，露比则勾起了嘴角。
「你这么识趣真是太好了，作为回礼，我也简单地提出我的要求吧──我想要两个东西，你的智慧和你的师妹。」
「我？」
菲儿疑惑地歪着小脑袋，露比则对她说：
「我没有谍报科的人脉，接下来要在级位战中闯荡，谍报科的协助不可或缺，如此一来，你这念谍报科A班的人就最为合适了，对吧？」
「……期限呢？如果要我和她拆伙，门都没有。」
「没到那么夸张，我的目的只在于建立谍报科的人脉，没打算抢走你可爱的小师妹──」
我暂时沉思了一会儿，这条件虽非不可能──但稍微有点不公平。
「照现在这样的条件，我无法答应这桩交易。」
面对露比如钢铁般不变的微笑，我这么告诉她。
「露比，摊出你的手牌吧，站在我们的立场，我们无法判断你是否真的握有艾尔维斯的情报。」
对方很可能装出以王牌对决的局面，但实际上只是在虚张声势。
露比的精灵术确实可以隐瞒陨坑，但也无法排除那是其他先到场的人所为的可能性，她或许只是搭上顺风车，厚脸皮地做起缺德生意而已。
「免谈。」
此时，她面不改色地回答我。
「你也懂吧？我的手牌只有这次有用，但你们的手牌属于之后生效的类型，要是我先亮出底牌的话，你们或许会毁约不是吗？」
「……说的也是。」
「所以说，很抱歉，我无法证明，就只能请你相信我这位同学了？」
这句话听起来颇为廉价……却传达出她想说的话。
露比，你就是这意思吧？
在这状况之下，有一种方法对我最为有利。
就是自行找出你藏起的陨坑。
如此一来，我就不必答应你提出的要求了，可说是理想的结果。
「……………………」
「……………………」
她也明白吧？
我望着她的笑容，这么判断。
原来如此……这桩交易似乎是一场游戏。
我不让露比看见，手放在身后触摸了臀部下方的石板。
……可行吗？
我的【离巢透翼】拥有让身体接触到的物体飘浮的力量，不过实际上，『身体所接触到的物体』的定义相当含糊，究竟哪些范围算在接触物体内，将视情况而定。
极端而言，我将手放在地面上时，等于我接触到这片大陆，理应能让这座大陆本身飘浮起来。但另一方面，也可解释为只接触到一颗砂土，并非整座大陆。此时，这代表我能使之浮起的物体，就是我指尖所碰到的些微土块。
这项定义随着我加深对这招精灵术的理解后，逐渐扩大，有朝一日，我或许真的能让岛屿之类的物体飘浮起来──然而在眼下的状况，最重要的是，我能否让竞技场的石板全纳入【离巢透翼】的效果范围内。
艾尔维斯所制造的陨坑只是被【一重贗界】所覆盖掩藏。
既然如此──只要让竞技场的石板全部浮起来，被藏起的坑洞理应就会出现。
我目前难以挑选特定石板让它飘起，既然要施展能力，就要针对全部石板，虽然这会让露比目睹到我一部分的能力──
「──你打算让石板飘起来吗？」
坐在我对面的露比，露出挑衅的笑容这么说。
「是【离巢透翼】吧？我已经调查过了，那招威力也很强──应该能让这竞技场所有的石板飘起来吧？」
「……怎么可能，我才办不到那种事呢。」
「会吗──我认为如果你能让挡下的剑在割破皮肤前更快地飘起，就算办得到这种事也不奇怪呢。」
红色的眸子在黑夜中，如要射穿我似地盯着我看。
「你就试试看啊，那样就能达成你的目的了吧？」
露比心里似乎有些盘算。
这显而易见。
不过──正因为如此。
「──你可要站稳脚步喔。」
我让所有石板同时飘浮而起。
只有我、菲儿与露比所坐之处是例外，其他石板全都如泡泡一般，轻盈地飞到空中。
石板下铺着泥土，露出一片棕色地面──
「喔喔～好猛～好猛～这真是壮观呢！」
露比笑着拍手后，又歪起小脑袋，道：
「……然后呢？你找到你在找的东西了吗？」
我与菲儿哑口无言。
这是因为这不可能。
光秃秃的地面上──
──没有半个坑洞。
我俩一头雾水。
陨坑被【一重贗界】所遮掩──正因为我这么解释，所以才接受了白天时刚轰出的陨坑，如今却已消失的事实，不过……？理应已除去【贗界】的地方，却依然到处都见不到陨坑。
而且，飘浮起来的石板也很诡异。
毫无缺损。
石板一片不少，全都完好如初──但在白天时，明明应该有部分石板被艾尔维斯击碎了！
「唉？唉？阿杰，这是怎么一回事？【一重贗界】只是一种『影像』吧？可以把里面的东西变出来吗？」
「怎么可能……不可能有那么万能的精灵术，如果是那样的话，讲得极端一点，如果映出人类，就代表她能凭空造出人类……」
露比仅笑得别有深意，不发一语。
如果是【一重贗界】所映出的假石板，并不会直接飞到空中，因为画面不可能拥有实体跑出来，那本来就不应该在我精灵术能影响的范围内。
我使飘浮的石板恢复原状，如同拼图一般，全数分毫不差地归位。
没有。
这里从一开始就没有什么陨坑……现实如此主张。
「……露比，我再问一次，艾尔维斯制造的洞是被你藏起来了吧？」
「对啊？」
「那就在这竞技场里吧？」
「当然，否则我就没办法给你报酬了吧？」
「真的吗？」
「我可没说谎，唯有这一点我敢发誓。」
以艾尔维斯的情报为商品，露比宛如在玩一场游戏──意即这是个寻宝游戏。
露比这么说。
陨坑是她藏起来的，而且就在这片竞技场中。
假如相信她这个游戏主持人的话……陨坑真实存在，只是我们看不到而已……
「……你的目的是什么？你这样挑衅我们，如果我们真的找到，你打算怎么办？你可就没筹码了啊。」
「到时候……这个嘛──献上我的身体咧？」
「啥？」「唔！」
我愣了一愣，而菲儿面露提防，然后露比便坏心眼地嘻嘻一笑。
「这当然不是色色的意思喔？我的意思是要借给你们我的能力──能比谁都快地独占所有人都垂涎的情报。这样一来，就算你们毁约，我也只要不再帮你们就好。」
……这才是她的真心话吧？
艾尔维斯的情报只是一种诱饵──露比真正的目的，或许是与我们缔结互利互惠的合作关系。
「靠你的精灵术，的确也能收集情报……」
「不行不行～！阿杰的搭档是人家啦！」
「好好好，你稍微安静一下。」
「唔～！！」
我堵住似乎被触怒的菲儿的嘴，更进一步地思考。
露比与我们合作又有什么好处？是透过菲儿获得谍报科的情报网吗？不对，这要看菲儿愿意透漏多少，这城府深沉的少女，会愿意将分寸交由他人拿捏吗？
……仔细想想吧，她恐怕也对我们之外的同学提出类似交易，证据就是目前见不到比我们先来的三人──也就是说，露比并非要成为我们专属的间谍，她打算笼络许多非特定的学生……？意即多重间谍，如此一来，露比在校内的立场将变得如何──
话说回来。
她为什么不正常地和谍报科的学生搭档呢？
应该说。
──她拥有适合谍报的能力，为何要就读战斗科？
「……这样啊。」
我心中浮现出一种解释。
「露比──你打算单枪匹马行动吗？」
当我抛出问题后，露比的眉毛便抖了一下。
「喂喂喂，你怎么突然这么问？」
「我思考了你的想法，你为什么不和谍报科的同学搭档，打算成为多重间谍──思考不找人搭档的优点，我只能想到一种。」
「喔，为供以后参考，就请你说说吧？」
「这样就不必担心被搭档背叛了。」
露比笑而不语。
我身边恰好有菲儿，但几乎所有学生都是在校内初次相遇，将与素不相识的陌生人搭档。
搭档在成绩方面当然是命运共同体，因此背叛几乎没有好处。
然而，也无法排除这种可能，收买、威胁──让人转变心意的方法多不胜数。若有人不想被背叛，希望由自己独力进行战斗与谍报，也绝非难以理解……
「你真正的目的是让并非谍报科的自己，在校内情报网中坐大吧？你说想借助我们的力量，只是表面的借口。」
因此，就算自己的要求被毁约，她也无所谓。
尽管自己仅是被人随意利用，但露比最为渴望的就是──『被利用』这一点，以及因此所生的信用。
因为那是只身在级位战中奋战到底的最基础条件。
「……你很行嘛。」
露比这么说，手伸进大大的贝雷帽中，用力地搔着头。
「你还是第一个看穿到这一步的人，让我真心敬佩。」
「我认为那是一条很严苛的路喔，在战斗科被比赛追着跑，还要当多重间谍。」
「没什么，就和至今为止一样。」
她轻轻地耸了耸肩，并扬起一抹嘲讽的冷笑。
「我在那肮脏的贫民窟里独自活了下来，所以在这里也会那么做。小少爷，就只是这样而已啊。」
「……这样啊。」
既然如此，我也不会说三道四。
「听你这么一说，我就知道了。」
「知道什么？」
「知道艾尔维斯轰出的洞在哪里。」
「……你说什么？」
我指向她。
不对──正确而言，是她穿的深蓝色外套。
「那外套是为了融入夜色之中吧。」
「对，你们也有用吧。」
「既然你打算只身挑战，就不用穿那种东西，毕竟你能变得透明啊。」
露比闻言，默默地扬起嘴角。
「然后咧？」
「【一重贗界】的透明化缺点，就是连同伴也会看不到自己，视状况而定，也可能听不见声音，无法和同伴共享情报──你唯有在不希望这状况发生时，会穿那外套。不过，听你刚才那么说，你并不打算和别人一起行动，现在也没有任何同伴。」
也就是说──我这么继续说下去：
「那外套只是一种伪装。」
露比继续露出笑意，我身旁的菲儿则纳闷地歪着小脑袋。
「伪装是什么意思？」
「菲儿，你还记得吧，艾尔维斯没让他的对手离开原始位置半步。」
「嗯，因为一瞬间就结束了呢～」
「也就是说，艾尔维斯会用那神秘攻击打中的地方，在事前就预料得到。」
比赛开始后随即发动快攻，看到分级考试的比赛后，任谁都能猜想得到──艾尔维斯应该又会击溃位于原始位置的对手。
「既然如此──在那地点事先铺上【一重贗界】就很简单了吧。」
「啊！」
菲儿张大嘴巴，并双手一拍。
【一重贗界】正确而言，是一种创造出伪造世界的精灵术，并非单纯的影像──即便无法从中取出物体，却理应能够反映外界的影响。这在本质上，与借由透明的【贗界】让物体穿透而过并无两样。
露比事先将【一重贗界】铺设在艾尔维斯对手的原始位置上，这是为了如拓印一般，复写下艾尔维斯轰向该处的攻击，然后，一旦将复写内侧染成深蓝色──
「你所藏起来、艾尔维斯轰出的洞，就是那件外套吧。」
露比一直都穿着──自己所掌握的王牌。
她闻言，嘴角勾起一抹贼笑。
接着，她握住外套的一角──
「答对了。」
──并用力地脱掉了它。
地上延展出有如陷入一般遭到轰穿的陨坑。
「我有眼不识泰山──你还是第一个能独力看穿这招的人。」
「因为一般人根本不会这么想吧，用精灵术对竞技场动手脚可是严重违反规则的喔。」
「动手脚？你在说什么啊～」
……也罢，只要不穿帮即可，这学院感觉会鼓励学生用这类秘技。
「那么，你这样就愿意帮我们了吧？」
「如果你们愿意的话啰？我先说好了，我只会考虑自己的事喔，或许会背叛你们喔──」
「我相信你，我们是同学吧？」
我模仿露比刚才所说的话，吐出廉价的话语。
露比闻言，愣了一愣。
「……嘎哈，嘎哈哈哈哈哈，嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！！」
结果，又捂脸大笑出声。她似乎很喜欢这笑话。
她边忍着「嘎嘎」的残余笑意，边用金色的眼眸望着我。
「……你果然很有趣呢，你真的是贵族吗？」
「我在家里可是个标准的小少爷呢。」
「哈哈！……OK，成交！」
露比迅速地站了起来，对我伸出了手。
「杰克和菲儿，今后请多多指教了。」
「我不要。」
……瞬间便如此回应的这道声音，令我与露比迟了几拍后，转过头去。
菲儿正气呼呼地嘟起小嘴。
「「……啥？」」
「我不要～！我不会帮她的～！」
啊啊啊啊啊！她为什么要在这时候闹脾气啊──！！
「那个……菲儿大小姐？」
「哼～我才不管要和我以外的女生搭档的阿杰咧～」
「这要怎么办才好啊……」
难得都快谈妥了……菲儿一旦闹别扭时，就会很顽固呢……
当我不知如何是好时，原本转向一旁的菲儿以眼角余光瞄了我一眼。
「如果你一定要和她合作的话，我有一个条件！」
「条件？」
「你现在在这里亲我的话，我就也帮她！」
……唉？现在在这里？
我立刻望了在身旁的露比一眼，再度看着菲儿。
「现在……在这里？」
「嗯，来。」
菲儿阖上双眼，稍微抬高下巴，摆出等吻的姿势。
真假？
……真的假的。
我尴尬地望向露比。
「抱、抱歉……等我一下。」
「好、好喔。」
我开始犹豫。
……不亲的话，绝对会惹她不开心呢……嗯……
……不管我怎么苦思，结果也只有一个答案。
我本来就没有退路了。
当我将手放到菲儿背上后，她便主动靠了过来，索吻似地揪住我的衣服，将唇瓣贴近我，并微微地将脸倾斜……她还真熟练啊，明明才九岁，哎，这也是我的错啦……
当我闭上眼睛后，让嘴唇轻轻地相接触，传来一股柔软的触感与菲儿一如往常的气味。
「喔喔～……！」
我听见露比发出赞叹似的声音。啊──可恶，这超级难为情的啊！！
……还好现在是晚上，如果不是夜晚的话，就会被露比看到我满脸通红的样子了。
「呵呵呵～♪」
菲儿喜孜孜地笑着，并搂住我的手臂，朝露比露出得意的表情。
露比则傻眼似地苦笑。
「啊～好好好，我知道了，我不会对你心爱的阿杰出手，这样就可以了吧？」
「你知道就好！」
菲儿的心情有了一百八十度大转变，显得喜上眉梢。
「好啦，在我也看完同学热情如火的恩爱画面后……」
「你千万别对其他人说喔……」
「我知道啦……这么赞的把柄，本来就不可能轻易放手吧？」
哇啊啊啊啊！我要被小混混勒索啦啊啊啊啊啊啊啊啊！
「好了，在那之前，我们先赶紧结束今晚的主要事件吧。」
「来，你们就尽情调查吧，不过，先来的其他家伙也没什么特别的收获呢。」
露比站在铺于地面的【一重贗界】──艾尔维斯轰穿的陨坑旁这么说。
我与菲儿探头一望，发出「喔喔～」的赞叹声。
「真不可思议……刚才明明还是一件外套。」
「哇～！阿杰，手能放进去唉！」
菲儿将手放进陨坑中，兴奋得吱吱喳喳。
倘若没看到露比将之铺在地上的那一刻，只会觉得这坑原本就位于该处，伪造世界──『贗界』，这两字将此能力诠释得极为贴切。
「那好像是叫做『贗界膜』，但我不会讲得太详细就是。」
「我知道，我们也不会轻易泄漏出自己精灵术的情报。」
我与菲儿再度俯瞰凹陷成圆形的地板。
「……我原本就觉得这凹陷法很怪，近看就更明显了呢。」
「正中间和边边都一样深呢～好像有什么很重的东西一～直放在这里一样。」
啊，这比喻恰到好处，当我远看时，觉得这像被巨大铁锤用力敲过，但这么一看，这类似在榻榻米上放衣橱之类重物后的痕迹。
「重物啊～……但现场没有这种东西呢。」
露比一边环顾四周，一边这么说。
目睹艾尔维斯比赛的人，的确谁都没见到那种东西。
不过……那真实存在。
既然这里留有痕迹，当艾尔维斯攻击的那个瞬间，确实存在着某种极重的东西……
我站了起来，仰望夜空。
星辰横越天幕，璀璨闪耀。
「……是空气。」
「嗯？」
我望向菲儿。
「菲儿，你有去过山顶吧？」
「唉？呃～……」
「是那时候啦，你求我用精灵术，让你飞到比山高的高度吧？」
「……啊！对，嗯嗯！」
「那时候，你记得你耳朵怎么了吗？」
「记得啊～好像有『嗡──』的声音。」
「就是那个，当周遭的气压变化时，就会那样。」
「……你突然在说什么？」
露比一脸诧异。
「露比，在今天的比赛里，你有看到艾尔维斯的对手有一瞬间抵挡住他的攻势吗？」
「有，我觉得他好强啊。」
「你有注意到他那时候用手捂住耳朵吗？」
「这么说起来……对唉，这和你刚才说的、气压？有关系？」
「气压就是……嗯，空气的重量。空气看起来没有重量，但实际上也有一点点重量，当有很多空气时，就会造成不小的重量。我们现在也承受着头上空气的所有重量，然后理所当然地，当愈接近天空，气压就会愈轻，因为我们所承受的空气愈来愈少。」
我指着天空。
「基本上，我们的身体被调整为能像这样舒适地生活在平地上，所以当我们去爬高山，或去气压低的地方时，身体会有所反应，最简单明瞭的就是耳朵了。耳朵里有耳膜，内外有压力互相推挤，当外侧的空气──气压挤压过来后，假如内侧没有相同力量反推回去的话，耳膜就会破掉。」
「嗯嗯？也就是说……那个，要是那个叫外侧气压的东西减弱，内侧反推的力量就会变强？」
这家伙记性真好呢，天资聪颖。
「对，当内外压力不平衡时，就会导致耳朵产生『嗡──』的声音。」
「喔～原来如此～」
菲儿嗓音温吞地说。
我还是分不清她到底有没有搞懂。
「你想说那现象也发生在被艾尔维斯打爆的家伙身上吗？」
「对，只是和刚才的例子相反。」
「也就是说……气压并非下降──而是上升了？」
我点了点头。
「那八成就是艾尔维斯攻击招式的真面目──他的精灵术能让指定地点的气压变得异常地高。」
一旦揭晓谜底，那就不是那么诡异的现象，不过……
「喔，原来如此，气压啊……能让气压变高，就表示那是能操纵空气的精灵术吗？」
「不对……我觉得还不只是那样……」
倘若是操纵空气的精灵术，便与【天学羽针】大同小异，【争乱王权】被誉为『成王之力』，因此我不觉得只有那点程度……
「……啊，阿杰，警卫可能要醒来了。」
「这样啊，差不多该撤了……」
「什么嘛，结果还是弄不清楚啊。」
露比说着「真无趣」，同时收起铺在地上的『贗界膜』。
「不对，试试其他厘清方法吧。」
「嗯？」
「露比，你和其他来这里的2级还有谍报科同学，也做了和我们一样的交易来建立人脉吧？」
「对啊……你要放出什么风声吗？」
她露出鬼头鬼脑的表情，我也与之相似地笑了一笑。
「对，马上要请你工作了，就好好地向其他2级这么说吧。」
然后，我告知了内容。
「……原来如此。」
「你愿意接受吗？」
「喔，交给我吧……我这个人啊，超爱煽动别人的。」