「打扰了。」
我在学院长室中舒适的椅子上昏昏欲睡时，莱克儿小声地敲了门后，推门入内。
「哇啊啊！？……喔喔，什么嘛，原来是莱克儿啊。」
「……你本来以为是谁？」
「哎呀，没什么，你别在意。」
「如果是科瑞弗先生的话，我刚刚有在教职员室看到他喔。」
什么嘛，你这不是很清楚吗？因为他对打瞌睡很严格嘛。
「我来提交授课企划书。」
「喔喔，你就放在那边吧，我之后会看的。」
「……可以的话，希望你快点看。」
「我知道啦。」
居然把人讲得像是堆着工作不管的惯犯一样，一个月跟两个月也差不了多少嘛。
我这么心想，懒散地靠在椅背上后──
「快看。」
莱克儿傲慢地以命令句这么说，将文件摆到我面前。
哎呀呀，我淡然地收下，并稍微浏览过内容。
「你变得好凶喔，一百年前还比较可爱。」
「因为我那时候什么都不懂……而且，我现在毕竟是那些孩子的老师。」
「精神可嘉。」
实际上，莱克儿的工作态度不太像妖精。
妖精原本过得更逍遥自在。
我在百年前偶然捡到这家伙时，也觉得她是一个迷糊的家伙。也罢，她那时候会那样也情有可原……
假如她有所改变，那必定是──
我读完授课企划书，拿起其他资料，这是整理了级位战成绩的文件。
「小鬼头们颇受瞩目呢。」
「……嗯。」
「两人在打完第七战后都还没输过呢，已经有多少年没见到新生在2级循环赛中名列前茅的盛况了啊。」
没办法立刻想起来呢，但我可没老年痴呆喔？
「话说回来，这种热烈的气氛有点不寻常呢，连校外业者也打算把小鬼头们的对决当成娱乐节目赚钱，莱克儿，你有头绪吗？」
「……我虽然没有证据，但好像有人在煽动此事。」
「喔？你说有人打算趁他俩对决时聚集人潮吗？」
「嗯。」
「是哪根葱哪根蒜啊？是想要开赌局吗？」
「我认为那八成是杰克安排的。」
「……喔？」
那家伙……原来如此，真有一手呢。
「为什么？他有那么喜欢出风头吗？」
「我不清楚，但因为我发现菲儿和露比在暗中有所动作……」
「嘻嘻嘻，也罢，那十之八九是为了对付温莎那家伙的『王眼』……」
我听说温莎那家伙在第二战中不得不展现出『王眼』，背后也是利柏那小子在穿针引线。哎呀呀，真是可怕呢，他还只有九岁吧。
自从第二战之后已经过了两周──在这段时间内，共有五名2级生挑战温莎，并且落败。
连老天爷也站在他那呢。他正好借着签运，延迟与温莎对战的日期，并趁这段时间看穿【争乱王权】的真面目，证据则是他打算在彼此对战时聚集人潮。
那的确可谓是有效方法。
……不过，光只是这样，我认为那王子也不会受到半点影响。
「顺着小鬼头的心意让人不爽……但思及可预料的观众人数，使用高容量的斗术场比较聪明吧。」
「嗯，我想会用上也分级考试时使用的第一斗术场。」
「差不多是时候了……再延烧下去，可就难以处理了。」
我抛下资料，这么说。
「你去和行政人员说一声，尽量让他们的比赛迅速打完。」
◆
「2级循环赛 第八轮战
第一斗术场 第一比赛
杰克•利柏 VS 艾尔维斯•昆兹•温莎」
◆
「殿下，您在这里啊。」
早晨。
当我喂食着宿舍所养的猫──名字叫做『小京』──时，高文同学走了过来。
他的说话方式依然正经八百，基于我们是同班同学，他其实也不必那么毕恭毕敬。
不过，这种顽固之处也是他的优点。
「高文同学，早安，真是清爽的早晨呢，你怎么看起来匆匆忙忙的？今天不是假日吗？」
是我不小心搞错平日和假日了吗？
我回忆了一下，今天的确是假日，应该不用上课。
那么，是怎么了呢？
「因为校方公布了您第八战的对手……恕我冒昧，特来向您报告。」
「原来如此……你特地跑来报告，就表示终于到了？」
「是。」
高文同学点了点头。
「第八战您将和杰克•利柏对决。」
我仰望上方。
天空颇有春意，呈淡蓝色，辽阔无际。
「终于啊……」
当我在实力考试中见到他那一刻，就已经确定了。
我若要保持最强地位，杰克•利柏这人便是我绝对无法避开的一道障碍。
摧毁这道障碍的时刻。
终于到来了。
「利柏那家伙到目前为止也都全胜，但他的精灵术几乎已经显露无疑了，您必将获得胜利。」
「【离巢透翼】啊……天晓得呢，我觉得他还藏着秘密武器。」
「就算是这样，您是王族第一天才，不可能输给那种没什么了不起传统和血脉的──」
「高文同学。」
我喊了他的名字后，他便立刻停止。
「你知道露比同学的成绩吗？」
「……我想应该是六胜两败。」
「嗯，你知道就好。」
我想他应该也明白我想说什么。
传统与血脉的确不容小觑，这也确实建立了许多功业。
不过，凡事皆不可过度自信。
毕竟在某时某刻，或许会被自己所轻忽的事物所绊倒。
高文同学记得自己已经打败的露比同学的成绩，就是他并未过度相信自己的证据──她与自己一同升上2级，她下次或许会成为棘手的强敌阻挠在前方。
这代表他心中理解，实力并不能全依传统与血脉所定。
他虽然正经八百，但同时拥有能坦率地承认自己亲眼所见之物的度量，他必定能成为一名出色的骑士。
「殿下您……」
高文同学为了掩饰他的尴尬，试图转换话题。
「殿下您打算怎么对付杰克•利柏呢？」
「嗯……很遗憾，等下次再聊这件事吧，在这么吵的地方没办法聊呢。」
「咦……？不，这里很安静……」
正当高文同学讶异地环顾四周时──
四面八方同时传来「沙沙沙！」的踩踏地面声响，并渐行渐远。
「什么……！？」高文同学瞪大双眼这么叫道。
我则笑着说：
「高文同学，你也要小心一点喔……这学校里充满着别人的耳目。」
◆
「啧──歹势，我穿帮了。」
「不，没关系，反正那家伙一定不会露出马脚吧。」
「其他家伙完全没屏息凝气啊──我可是很老神在在呢，只有我啦。」
不……实际上还不晓得呢，如果靠艾尔维斯的『王眼』，就算露比再怎么屏息凝气，也会被感应到。
「呵呵──♪」
「……怎么了？露比，你明明失败了，看起来却莫名地心情好呢。」
「不，我没有啊，我只是觉得他假意忽略我，却意外地有好好注意我嘛，我下次可要打得他落花流水。」
莫名其妙，算了，既然她心情好也没差。
「阿杰，事情很顺利呢。」
菲儿喜孜孜地说，她是指比赛场地的事吧。
「这还只是满足大前提而已，不试试看也不知道能否顺利。」
「你们差不多该告诉我了吧──我在不知内情的状况下，到处东奔西走唉──」
「我下次请你吃点什么吧，在我零用钱可负担的范围内。」
「喔──我看看。」
露比闻言，凭空拿出一个钱包点起金额。
……嗯？
「那是我的钱包吧！」
「啧，你明明是个富二代却好穷喔──真没办法，我就好心地算你五个福利社的果酱面包好了，来。」
露比将我的钱包抛回给我。
我检查了金额，似乎并未减少。
「你到底是什么时候摸走它的……」
「因为你破绽百出，我不小心就干走了！这没那么难喔。诀窍就是注意对方的眼神看向哪边。」
「你下次慢慢教我吧，然后我之后要干走你的钱包。」
「嘿嘿嘿，我会很期待的。」
我们走在校内聊天之际，在人群中见到一头醒目的红发。
「啊、喂──爱洁蕾雅──！」
「唔！」
我一呼唤对方，那红发少女便望向我们，而一旁的菲儿则进入警戒模式。
「早安，你在做什么？」
「早安，我没特别在干嘛──啊！」
爱洁蕾雅忽然满脸通红。
「你为什么要若无其事地找我说话！你忘记我们才吵过架吗！？」
「不，可是，我们每天都会见面嘛。寝室在隔壁，课又一起上，菲儿，对吧？」
「呵呵呵，我们每天都会故意晒恩爱给她看。」
「那倒也是啦！是没错啦！？话说菲儿！你可以不要每晚都说『阿杰，亲亲──』或『阿杰，抱抱──』，故意让住在隔壁的我听到吗！？」
她果然听得到啊……因为菲儿会故意讲得很大声，所以我也认为她听得见啦……
由于菲儿刻意装作不知情，爱洁蕾雅便叹了一口气。
「总之！请不要跟我装熟！反正你正在盘算要怎么陷害我吧！？」
「好了好了，大小姐，别那么固执嘛。」
「我才没固执──话说露比！你为什么能正常地和杰克•利柏混在一起啊！」
「发生了很多事啦，对吧──？」
真的。
「爱洁蕾雅。」
爱洁蕾雅气呼呼地发出高亢的声音，我则语气稍微认真地喊了她。
「干、干嘛啦……？」
「我之前也说了，我们并没讨厌你或其他人。」
「我还记得啦……我也说了我懂吧。」
「你要更明白一点。」
当我这么说之后，爱洁蕾雅便露出烦躁的神情，道：
「更明白是什么意思啦……你想说我什么都不懂吗！？」
「我想你或许也知道，明天是我和艾尔维斯的比赛。」
「……！」
她闻言，像在忍耐痛楚似地抿起唇瓣。
我与艾尔维斯的比赛，也就代表我自从入学后不断安排的布局将浮出水面，无论何者获胜，横跨多周的阴险尔虞我诈将显露无遗，我们将无法维持目前的关系──她应该这么认为吧。
正因为如此，我希望她能明白。
爱洁蕾雅，唯有你，我希望你来见证──希望这么为我们着想的你，能来好好见证我们的对决。
「明天来看吧，这么一来，你一定会释怀的。」
「……」
爱洁蕾雅宛如逃避似地别开视线。
尽管如此，我仍继续盯着她。
过了一会儿，她彷佛投降似地开口道：
「……我知道了，我去看总行了吧？去看看你被他打得满地找牙！」
「嗯，谢谢你。」
在我真心地道谢后，她又噤声不语。
「……哼！」
爱洁蕾雅宛如要掩饰什么似地撩起红发，有礼地道了声「再见！」并迈步离开。这家伙要凶人时总是凶不起来呢。
「……唔──」
「嗯？菲儿，怎么了？」
「阿杰，你对她太好了！」
有吗……？
我并不觉得……话说，我总觉得其他人都是些不必刻意对他们好的家伙。
「要是你对她那么好，她也会喜欢上你吧！如果这样的话，你要怎么负起责任！怎么负责！」
「喂，豪洞豪洞！」
菲儿用力地捏起我的脸颊。
露比见状，在一旁哈哈大笑。
「哈哈哈哈哈！！要是那样的话，会超好玩的啊！既然如此，要不要我也参战啊？」
「不──行──！！」
「豪洞豪洞豪洞！！」
为什么要攻击我！
捏露比啊，去捏她啦！
于是，时光一如往常地飞逝。
明天即是决战之日。