藤泽大和是一名普通的高中生。
他的身高一百七十公分，体重六十公斤，年龄为十六岁。
他出生于东京，不过由于父母的缘故，小学时便转学了。尔后，他体验着各式各样的突发状况，过着尚称和平的生活，直至今日。
不，他唯有一个异于常人之处。
那就是他认识的人里面有个魔女。
†
回过神来，魔女便向他攀谈了。
「喂，大和。喂，藤泽大和？」
在这道声音的呼唤下，他缓缓睁开眼睛。
「喔，你醒啦，很好很好。你认得我吗？」
「……你是Maria老师。」
「很好很好，你确实记得呢。」
魔女灿烂一笑，翻开白衣拿出了智慧型手机说：「啊～喂，凛虎？啊～嗯，他起来喽。嗯，你立刻回来。之后再去跑腿就行了。」
「……」
抬起身子来的大和眨了眨眼。
这时他才发现自己躺在榻榻米上。
他环顾着左右。
这片光景他十分熟悉。这里是魔女——Maria老师的家。古民宅、阶梯式五斗柜、泛着漆黑光泽的粗大支柱。身为民俗学者的老师所收集来的陈年用具、古董或标本等东西塞满了室内。
（呃——）
大和总觉得脑袋不灵光，很多事情都想不起来。
是刚睡醒还在呆滞吗？那么就来舒展一下脑袋吧——于是大和试着依序回想魔女的个人资料。
她名叫Maria，不知道姓什么。应该说完全没听过。就连她的名字是以片假名写作玛丽亚，或是以汉字写成真里爱note这点都不晓得。之所以会这么说，是因为她的外表像个外国人，看似有二分之一或四分之一的外国血统。虽说如此，依据观望角度不同，看起来也像是个普通的日本人。
注1：片假名マリア和汉字真里爱的发音都是Maria。
虽然她号称职业是民俗学者，但大和也不甚了解。感觉她跋山涉水的时间和花在神秘研究上头差不多。顺带一提，她是个年龄不详的美女，因此被取了魔女这个绰号。
（嗯，这部分我还想得起来。）
大和自顾自地点点头，觉得脑袋好像清楚了一些。
再继续回想一下看看吧。
接着要回忆什么呢？
Maria老师。杂乱无章的古民宅——对了，再来要忆起的是一名少女的脸庞。她的名字叫青山凛虎，是大和的儿时玩伴。
「喔，你来啦。动作真快。」
老师的声音从厨房传了过来。
紧接着随即传来「喀啦喀啦！喀锵！」的声音，还有「咚咚咚咚咚咚！」跑过走廊的脚步声。
而后——
「藤泽？」
一名女高中生猛然开启门扉，冲了进来。
「藤泽！」
「嗨，青山。」
「藤泽！」
「喔……喔，我是藤泽啊。」
大和不知所措地颔首。青山凛虎的模样相当骇人，她满脸通红、汗如雨下，长长的黑发紧贴在脸颊上，眼神认真到甚至能够夺人性命，还「呼、呼、呼」地气喘吁吁。
「来，我泡了茶哟。」
Maria老师端着放有玻璃杯的托盘回来了。
「凛虎你也要喝吧？看你汗流浃背的。」
「谢谢您。」呼、呼，「我不客气了。」
「毕竟是夏天嘛，得补充许多水分才行呢。」
没错，现在是夏天。
大和后知后觉地如此心想。午后的外头有着强烈的阳光，好似以油漆涂满的湛蓝天空和耀眼的白色积雨云，以及倾泻而下的蝉鸣声。
大和与凛虎并肩而坐，喝着麦茶。老师喃喃抱怨着「啊，糟糕。我忘记处理昨天收到的樱鳟了」，同时再次回到厨房去。
「呃……」
大和的脑袋仍然转不过来。
他望向一旁。
白色衬衣配上制服裙子。青山凛虎不常穿便服，这是她的标准打扮。比大和更常出入这栋古民宅的她，和Maria老师亦有一些缘分。
缘分？
没错。追根究柢，大和会转学过来的契机，是因为他的双亲和老师认识。Maria老师在这个镇上拥有一间研究室，在这个状况下到此一游的双亲很中意这座城镇，喜欢到都住下来了。当时真是给大和找了个麻烦。
这件事他想得起来，但……
「那个啊，青山。」
「什么？」
「我要问你一件奇怪的事情。」
说到这里，大和便噤口不语。
「……」
他正被凝望着。
凛虎以认真的目光看着他。
「咦，什么？为什么气氛会变成这样？」
「没有啦，没什么。」
她别过视线去，喝着麦茶。感觉她态度怪怪的，握着杯子的手好像也在微微发抖。
（嗯嗯？）
即使歪头思索，大和也没有头绪。无可奈何的情形下，他只好将矛头指向别人了。他有一件事情想要立刻确认清楚。
「那个，老师不好意思。」
「嗯？什么事？」
「我要问你一件奇怪的事情，就是『我人为何会在这里呢』？」
「咦？」
老师身穿白衣的背影并未回头，笑道：
「怎么，你该不会失忆了吧？」
片刻间的沉默。
唧唧唧唧——蝉鸣声有如阵雨般不识趣地响起。
「哎呀，这个……」
大和抓抓头，如此承认道：
「是的，感觉似乎是那样。」
†
『太阳也快下山了，总之你就先回家看看吧？』
这是Maria老师的提议。
『要住我这里也行啦，但你没有换洗衣物，而且还要打工吧？再说我也很忙。』
于是到了现在。
大和和凛虎走在镇上。
这座城镇——是岐阜县郡上市八幡町，群山环绕的宁静城下町。保留了许多古老住宅的街景有所谓小京都的风情，观光客的数量相当多。
更何况现在还是夏天。
说到八幡的夏天，最重要的就是「郡上舞」。
这种舞蹈同时也是供养祖灵的仪式，会持续在夏季时分举办，总计长达一个月。夕阳西下的这段时间，四处可见喜欢跳舞的人们穿着浴衣的模样。
「……」
「……」
两人不发一语地走着。
他们之间的往来原本就不是建立在长谈上。大和姑且不提，凛虎算是个寡言的人。由于他们是会天天见面的关系，因此也没有新的话题。
（是说——）
大和不时望向走在半步前方的少女，发着牢骚。
今天的青山凛虎好可怕。她本来就是个五官立体的人，一旦抿紧了嘴沉默不语，便颇有魄力的。正因为她相貌端正，所以更难处理。
「嗳，青山。」
「什么？」
「你心情不好吗？」
「没那回事。」
「你果然不开心。」
「并没有。」
「你看起来不像心情愉快的样子。」
「才没有呢。」
青山凛虎的个性很顽固。
她从以前就是这样，一旦决定的事情就绝不改变。然而由于她惜字如金，很容易招致误会。就连现在也是，明明可以再多说出一点心里话的嘛。
（唉，真拿她没办法。）
大和抓抓头，放弃了。若是这种程度能了事那也就算了，今天的凛虎神经已经绷得很紧了，不要违逆老虎方为上策。
（……奇怪？）
大和眺望着夕阳开始西下时的街景，忽地注意到。
观光客里头有外国人。
这点本身并不稀奇。这里是个不折不扣的观光胜地，来自海外的访客不分人种国籍，甚至也有强者穿着浴衣加入了舞蹈的行列。
然而，一头白发的人如此显眼可是第一次。
与其说是白发，不如说是白金——不，比起白金更像是皑皑白雪。那样满头白发的人在人群当中零星可见。
「我说啊，青山。」
「什么？」
「总觉得今年的外国人比平时还多耶。是有电视节目或杂志在介绍这座小镇吗？」
「……」
凛虎停下了脚步。
她回过头隔了一会儿后，眯细双眼说道：
「藤泽你呀……」
「喔。」
「从以前就很迟钝耶。」
「咦？为啥啊？我才不迟钝咧。」
「不，你就是迟钝。」
凛虎如此断定后，再次迈步而行。
她的脚步很快，看来果然是心情不佳。虽然她冷漠的态度是家常便饭，但今天的样子真的怪怪的——
「喔～这不是大和及凛虎吗？」
有道声音在呼唤他们。
「你们的感情还是一样好耶。」
大和回头一望，发现有数名晒得黝黑的高中生在那儿。当中个子特别高的小平头男生，笑着向他们挥手。
他是长濑雅也。隶属棒球社，守备位置是三垒手。他与大和从小学开始就是同学。
「喔。你练完社团活动要回家吗？」
「是啊。今天也被教练狠狠地操了一顿，全身上下都在嘎吱作响。」
雅也露出雪白的牙齿，而后歪着头纳闷地说：
「大和，你做了什么事情来改变形象吗？」
「啊？」
大和惊讶地眨了眨眼。
「没啊，我什么也没做。」
「是吗？不，总觉得你给人的氛围变了。话是这么说，但也不是有哪里产生了什么改变啦。哎呀，是这样啊。唔——」
尽管频频歪着头，雅也还是接受了。大和听不懂他在说什么。只要不提失忆这点，他自认没有任何变化。
「雅也。」
这时凛虎介入打岔。
她狠瞪着雅也说：
「我们今天很忙，下次再聊。」
「唔喔。」
雅也吃了一惊。
接着他抱住大和的肩膀，小声说：
「喂，那家伙还是一样尖锐嘛。她以一脸超可怕的表情在瞪我耶。」
「她平时就是这样，我习惯了。」
「我可不习惯啊。」
嘟嘟囔囔抱怨个不停后，雅也说了句「那再见啦」，挥挥手再次迈步。
「喔，对了。」
雅也转过头来，说：
「差不多是他满两年的三回忌了吧？」
「……喔，是啊。」
一段短暂的沉默过后，大和开口回覆。
「三回忌？」和雅也同行的棒球社社员问道。另外一名社员说：「那个啦，青山雪夜的。」「啊～对喔。已经到这个时期啦？我都忘了。」「你别忘记啦，你们不是同一所学校的吗？」诸如此类的交谈持续着。
「凛虎，我也要去露个面。」
雅也接着继续说：
「要是有什么我帮得上忙的地方，就尽管说吧。我也会跟同学那边打个招呼的。你家应该也很多事情要忙吧？毕竟家里只有你和外公。」
「谢谢你。」
凛虎老实地开口道谢。
「我先告知外公再联络你。我想会给你添许多麻烦，还请多多关照了。」
†
他是镇上无人不知的医院继承人，生来便体弱多病，一年当中有一半的时间请假没上学，但个性温柔又老成，学业是班上第一名。
青山雪夜便是一个这样的少年。
对于只有活力十足这个优点的大和来说，雪夜在他眼中总是非常耀眼，但奇妙的是他们的个性很合得来。两名少年随即交好，而在这样的缘分之下，他和青山凛虎也成了好朋友。雪夜和凛虎是一对双胞胎兄妹。
雪夜是在两年前过世的。那是他们认识后所度过的第四个夏天。
「两年了呢。」
夜幕逐渐笼罩小镇，凛虎在这当中喃喃低语。
两人并肩坐在河畔。这个时节的吉田川有着灯笼的光芒，酝酿出梦幻的氛围。
「哥哥往生后已经过那么久了。」
「这样啊。两年了吗？」
大和细细玩味着逝世好友的名字。
当年还是国中生的少年少女，如今成了十六岁的高一学生。
「毕竟差不多快到盂兰盆节了，那家伙说不定回来了啊。」
大和这番话并不是认真的。
但他也没有开玩笑的意思。倘若能够再次见到雪夜一面，大和有好多话想对他说。也有许多事情想询问和传达给他知道。
凛虎思索了一阵，同意他的看法。
「可能吧。」
这里的外国人一如往常地多。他们陆陆续续地走到这种河畔下来。即使是在这段夕阳西下的时间，那头独特的白发依然极度显眼。
「嗳，藤泽。」
「喔。」
「我要讲一件认真的事情。」
青山凛虎原本就是个认真的人。
而这样的她要讲「认真的事情」。
「咦？什么啊？感觉好可怕耶。」
大和尝试笑着打哈哈过去，但——
「你所说的外国人，『他们是已经不在世上的人』。」
「咦？」
大和眼睛眨个不停。
「什么？你说什么？」
「四处可见满头白发的人对吧？那群人已经过世了。说得好懂一点，他们就像是幽灵一样的东西。」
大和再次眨了眨眼。
他所认识的青山凛虎，不是个会开这种玩笑的人。
「放心吧，他们并不是可怕的东西。那就像是幻影一样，不会做任何坏事。应该说，他们无法进行沟通，就仅是存在于那儿罢了。」
大和望向周遭。
灯笼亮光随着苍茫夜色悄悄接近而浮现出来。观光客则是在河岸乘凉。极其自然地混入其中的白发人士尽管抢眼，却也只是如此而已——硬要说的话，可能唯有总是独来独往这点不太自然吧。不，但即使如此——
「我想，看得到他们的人就只有我们，还有Maria老师。其他人似乎看不到，雅也也一样。虽然他好像察觉了什么就是。」
凛虎的态度十分正经。
甚至令大和犹豫要不要插嘴。
「我不晓得往生者为何会以那样的形式出现，也不明白在其他土地上的状况是不是一样。不过，至少在这块土地上是如此。」
「……呃——」
大和略显顾虑地开口：
「换言之，我以为是外国人的人们根本不是活人？不不不——」
就在此时——
有一名白发苍苍的人通过他们的身旁。他的年纪大约三十至四十岁，看似是个十分普通、随处可见的男性。然而——
「啊……」
大和不禁惊叫出声。
凛虎缓缓伸出手，阻挡住那名白发男子的去路。
而那名男子「穿过了」凛虎的手。
「藤泽，你很迟钝。」
凛虎将视线转移到潺潺流动的河面上，平淡地说道：
「但这也没办法，毕竟你死过一次。记忆会有点混乱，脑袋会转不太过来，都是理所当然的。」
获得此一契机，大和的记忆开始急速地整理起来。
凛虎今天的态度。劈头就大喊着「藤泽？」「藤泽！」「藤泽！」很明显不是往常的她。她很拼命，心头既不安又不踏实。如今一想，自己为何能够平淡以对呢？明明光是青山凛虎慌张失措的时候，状况便已经极度异常了！
追根究柢，到底发生了什么事？为何自己会在Maria老师的研究室里熟睡呢？会到研究室叨扰是稀松平常的事，在里头打盹也不是不可能，但大和无法理解。而且Maria老师的态度也有些奇怪。
还有消失的记忆。自己为何并未抱持更多疑问呢？仅有苏醒前后的记忆无影无踪，这样也太奇怪了吧？又没有喝酒，有可能像这样短暂失忆吗？
「藤泽。」
凛虎指着水面说道。
「你看看自己的模样。」
「我的？」
大和往涓涓河岸窥视而去。尽管是夕暮时分，在灯笼的光辉照耀下，河面仍朦朦胧胧地映出了自己的身影。
大和笑了。
这也只能笑了。
原来如此，自己似乎真的很迟钝。
映照在碧波荡漾的水面上的身影，也让他清楚明白了。
他——藤泽大和的头发，和镇上四处皆是的那些「外国人」一样，都是宛若白金的纯白颜色。