一话 贵族院会议
克拉利斯王国。
位于大陆西方，是商业贸易十分发达的国家。除了北方的莱因铎尔王国之外，克拉利斯与南方的克洛穆帝国及东方的基斯列汀共和国两大强权接壤。若是疆域面积与国力恰成正比，那么克拉利斯的弱小也就不难想像了。
克拉利斯拥有丰富的天然资源，并位处交通枢纽，因此长久以来得以保持独立之姿；然而，除了与结为同盟的莱因铎尔之间尚能维持和平之外，边境上的大小冲突可说是接连不断。
自古以来帝国入侵的谣言未曾平息，当帝国终于大举来袭之际，有一名英雄挺身而出，拯救克拉利斯免于亡国的危机。
他的名字顿时传遍了全国上下，百姓无不称颂崇拜，为历经战乱而疲惫不堪的王国带来一线希望。
然而，并不是人人都抱持着相同的想法。打在英雄身上的聚光灯愈是强烈，英雄身后的黑影就愈是深浓；若民众是照耀英雄的光芒，贵族集团便是那丑恶的黑影。
「可恶！真是够了！现在全天下开口闭口都是伊斯塔兹！」
如果把位在屋子中央的气派圆桌看作时钟，房间深处当作十二点钟方向，现在坐在十点钟方向的年轻贵族正破口大骂，举起拳头往桌子猛力一砸。
「冷静点，菲尔阁下。我们也和你一样痛恨那家伙啊。」
一名右颊上有伤疤的魁梧男子坐在八点钟方向，低声安慰着愤怒的青年。
然而似乎适得其反，名叫菲尔的青年听了反而瞪大眼睛，将蓄积已久的不满一股脑儿宣泄出来。
「艾米力欧兹阁下，你教我怎么冷静！那家伙可是平民啊！公主和国王一时被冲昏了头，才让他趁着局势混乱，一路爬到了三位！再说他才二十几岁！这么荒谬的事，我可绝不能坐视不管！」
菲尔身为梅连瓦尔侯爵家的长子，尚且位居五位，而比自己年轻的平民竟然轻松超越，让他在理智及情感上都难以接受。
「我能体会你的心情，但我们就是为了这个缘故才聚集在这里的，不是吗？」
坐在两点钟方向的是个蓄着髭须的男子，他以平稳的语调开口，制止了情绪失控的菲尔。
尽管菲尔还是一脸不悦，但原本涌上嘴边的粗言暴语倒也默默地吞了回去。
「战略省次官阁下，既然现在大英雄隶属于战略省，你打算怎么处置他呢？」
前陆军省次官在帝国入侵之际临阵脱逃后，由艾米力欧兹接任次官之职。他开口向成功让菲尔闭嘴的男子问道。
「哼，有我在，那家伙休想在战略省取得要职！就算莱因伯格那个啰嗦老头子有意见，现在除了战略局，其他局长都容不下他，莱因伯格自然也没有插嘴的余地。你们对我的作法，有什么不满吗？」
「……倒是没有。不过，提姆斯阁下，这么做难免衍生新的问题：你究竟要怎么配置那个小丑呢？」
艾米力欧兹朝着几乎坐在他正对面的战略省次官提姆斯问道。这时，坐在六点钟方向上，在场最年轻的青年突然朗声大笑。
「哈哈，各位是不是担心过头了呢？包括战略省提姆斯大人、陆军省艾米力欧兹大人、魔法省史库罗特大人、外务省雷贝大人，我们贵族院掌握了四席次官要职，各位还有什么好担心的呢？」
「话是这么说没错，罗宾伯爵，但现在老百姓都为伊斯塔兹疯狂不已。要是我们不小心引起反弹，说不定平民和其他贵族都会鼓噪着要让那家伙拥有更高的地位啊。」
尽管菲尔也同意罗宾伯爵的看法，但还是难以抚平心中的不快，心有不甘地说道。
「说得也是。既然这样，随便冠个虚职不就好了？」
「虚职……你有什么想法吗？」
坐在四点钟方向上的外务省次官雷贝终于首次打破沉默，向罗宾伯爵问道。
「嗯，军中有个符合三位的职缺，而且最适合贬职的人了，把他调过去刚刚好。」
罗宾伯爵笑着回答外务省次官。这时，坐在三点钟方向的魔法省次官史库罗特看着他开口问道：
「你指的是那个老头子空出来的位子吧，罗宾伯爵？」
「没错，比起给他局长级的职位，不如把他从军务中心调走来得安全。还可以宣称是为了整顿疲于战争的军队，指派大英雄去培育未来的英雄。」
听了罗宾的发言，魔法省次官史库罗特点了点头表示赞同，接着便将视线投向坐在十二点钟方向的议会领袖。
「嗯，似乎是个好主意……布劳公爵，您意下如何？」
圆桌会议只限贵族之中历史悠长的名门望族参与，基本上不拘泥于上下关系，然而唯一的例外，便是担任贵族院议长之职的布劳大公。
「那个不愿服从我们的男人，之所以得以复权，全因发生了帝国侵略这等异常事态。而这职缺充其量不过是无缘晋升次官者的补偿性职位，谅他再也无法回到军务中心来。我认为这方案或许还不坏。」
布劳露出满意的表情，对罗宾的提案表示可行之后，在场全员便明白这件提案获得了首肯。
接着，战略省次官提姆斯又发现了这项安排的附加效益，便向众人补充说明：
「这么一来，便能彻底把那家伙从军队实务中排除，老头子也就从此孤立无援了……就算战略局的那家伙回到现场，就凭他们两个也搞不出什么把戏的。这简直是一举数得啊。」
「而且正好可以趁机弄清楚那家伙的立场。当初拉拢部分内务省人士，提出那项计画的就是陆军省吧？」
罗宾伯爵将视线投向陆军省次官艾米力欧兹，他轻轻地点了点头。
「我并不否认……我们急需扩充兵力，而且成本愈低愈好。」
「既然这样，就这么决定了。安排那家伙去填那个虚职，并借机测试他是不是愿意听令于我们。」
布劳环视了众人一圈，朗声宣言，在场的所有人都纷纷点头表示赞同。
而坐在五点钟方向的魔法省穆提克三位，环视着众人，开口确认道：
「我有个疑问，要是那家伙愿意服从我们，就要把他调回中央吗？」
「调回来？有这个必要吗？看是要贬职还是开除，他只有这两个选择。」
菲尔听了魔法省穆提克的发言，微微挑动着眉毛，露出不以为然的笑容。
身为领袖的布劳，像是告诫冲动的年轻人般，向菲尔说道：
「哎，冷静一点，菲尔，别这么急着下结论，之后看那家伙的反应再来商议也不迟。总之，这件事就交给你了，提姆斯。」
布劳的视线从菲尔身上转向提姆斯次官，将任务交付给他。
「好的，我会尽速发布人事命令。不过碍于情理，还是要透过老头子发布才行，真是麻烦哪。」
想到上头还有个麻烦的人物，提姆斯一脸厌烦地发着牢骚。
「呵呵，老头子要碍事也只有现在了，很快就会让他下台的，到时候……」
布劳点到为止，向提姆斯次官露出意味深长的笑容。
提姆斯意会过来后，立刻深深地低头向他示意。
「我明白了，我会立刻着手进行的。」
二话 好日子没了
秋天为树叶染上深红色，也带来遍地丰美的果实。
在王立军亲卫队室里，一名非干部职的男子非但不管现在是勤务时间，一手拿着咖啡，悠哉地看着书，还大剌剌地把两只脚跷在桌子上。
这一阵子，就算没人传唤，他仍旧大白天就自动现身在亲卫队室里，接着便一边喝着免费供应的咖啡一边看书直到勤务时间结束。就这样每天重复着单调的生活。
亲卫队室里的另一名男子，是个比他年轻的美型金发青年。
艾因斯•冯•莱因，四大大公家之一莱因家的长子，也是现任的亲卫队队长。
他望了一眼在与帝国交战后便成天无所事事，过着堕落生活的家伙，无奈地叹了一口气，开口劝道：
「……前辈，你多少也做点工作嘛。」
「唉唉唉，艾因斯，你在胡说些什么？明明没有任务在身，却要我主动找事做，岂不是违背自然法则吗？」
尤依漫不经心地答道，眼神没有离开过手上的书本。艾因斯听了，没好气地大声反驳：
「什么自然法则啊……又在说些冠冕堂皇的话来搪塞我！你只要走出这个办公室，去其他部门瞧瞧，就会发现每个人都很认真地在工作！」
「那又怎么样呢……哎，在这栋大楼工作的菁英们，每个人都为了升迁，明明没事却还拼命工作。但我只是个被贬职的军人，对升迁一点兴趣也没有，根本没有必要主动工作啊。难道不对吗？」
「我说啊，前辈，你已经不是什么被贬职的军人了，而是荣升三位的大人物啊！再说，我身为亲卫队队长，每天跟你在这里瞎混，以后要怎么管部下？」
「既然这样，你就去王城新设的亲卫队室不就好了？说来说去，你自己也很喜欢这里吧？」
尤依终于从书本中抬起头，笑着向艾因斯探问。
艾因斯迟疑了一下，立刻摇了摇头为自己辩解。
「哎，要是到那里去，每天都得和琉特前辈朝夕相处……老实说，气氛很严肃，真的很累人啊。」
尤依及艾因斯所属的亲卫队在先前的防卫战中屡立功绩，因而大获赏识，不但获准扩充军员，还在王城内正式设立了专用的亲卫队室。
新的亲卫队室为了匹配公主护卫的地位，内部装潢得精致整洁，与这间宛如仓库的旧亲卫队室简直是天壤之别。
被赋予公主护卫之责的琉特等人，因警备上的需要，每天必定会到王城的新亲卫队室报到。至于艾因斯及尤依等，从贬职地卡林领进入亲卫队的成员，却无视豪华的亲卫队室，多半还是往尤依擅自霸占的旧亲卫队室跑。
「就是说吧，还好当初有把这里据为亲卫队室。」
尤依得意洋洋地向艾因斯笑着说道。艾因斯无法反驳，只能无奈地垂下了肩膀。
「……这点我不否认，不过我和前辈不同，我不是躲来这里打混的。你自己看看，该处理的文件都堆得这么高了，这些原本都是你份内的工作才对啊！」
尤依是首任、同时也是上任亲卫队队长，却在对帝国抗战时趁乱把职位丢给了艾因斯。艾因斯敲了敲眼前堆叠的文件，怒视着尤依说道。
「哎，真是好险，幸好当初把亲卫队交给你了。和帝国交战期间，我做过最正确的决定就是把亲卫队长的职位让给你啦！」
尤依嘻皮笑脸地说着，艾因斯只能无奈地抚着额头，深深地叹了一口气。
他每天都向尤依叨念着「要是你很闲，就来帮帮我啊」。尽管知道只是白费唇舌，但今天他还是不放弃。
正当他准备开口时，旧亲卫队室的门口突然响起了一阵敲门声。
平时出没在此的人，根本没有人会特意敲门。尤依和艾因斯不禁狐疑地对望了一眼，想不透来者会是谁。
「……门没锁，请进。」
尽管满脑子问号，但尤依还是深吸了一口气后，朝着门口喊道。
接获了回应之后，老旧的木门便缓缓地开启，出现在门后的身影竟是两人都十分熟悉的人物。
「好、好久不见，亚玛德老师！您复职了吗？」
尤依惊讶地瞪大了眼睛开口问道，并急急忙忙坐直了身体。当他从桌子上抽回双脚的瞬间，身子猛然失去了平衡，整个人摔下了椅子。或许是摔倒的时候撞到了背部，只见他不停地抚着背，一脸不好意思地站了起来。
「好久不见，尤依。艾因斯，你也在这里啊。我今天开始回到工作岗位上啰。」
亚玛德苦笑看着尤依，等他终于停止抚背后才行了礼。
「您看起来很有精神，看来身体已经恢复健康了呢。」
尤依一改原本懒散的模样，向亚玛德回敬了礼后，望着他感慨地说道。
站在眼前宣告复职的亚玛德，与躺在病床上消瘦的模样判若两人，不但气色好多了，体型也几乎回复到先前的水准。
「是啊，身体已经没有什么问题了……不过，休息了这么久，现在有堆积如山的工作等着我，这最让我伤脑筋啊。」
亚玛德望着讨厌工作的学生，苦笑着说出自己的担忧。
尤依不能像平时对晚辈说话般回应老师，只好搔了搔头，婉转地说道：
「这样啊。的确，老师不在的这段期间，战略局几乎没有好好运作呢。」
「嗯，毕竟我们人才有限嘛。其实原本希望晋升三位的尤依能代理我的职务的……」
亚玛德微笑着向尤依说道。
尤依顿时露出些许困扰的表情，双手一摊，耸了耸肩膀。
「哈哈，饶了我吧。那种实务性工作，我的身心都负荷不了啊。」
「不过，比起单纯的肉体劳动，你比较喜欢事务工作吧？」
亚玛德微微扬起了右边嘴角，试探地问道。尤依不安地闪避着视线，忽然将目光投注在另一名男子身上，顺势把话题推了过去。
「哎呀，这么说是没错啦……啊，对了！您看我们队长，闲闲没事干跑来这里瞎混，干脆就让他兼任吧！」
「……前辈，你饶了我吧！还想把多少工作推给我啊？工作量再继续增加，我真的会暴毙的！」
眼见尤依又想把工作推到自己身上，艾因斯没好气地瞪着他。
尤依听了，笑着望向亚玛德。亚玛德也很有默契地接着说道：
「喔，原来艾因斯很闲啊……既然这样，就过来帮我的忙吧？增加一点工作量，夜间游乐也可以减少些，简直一举两得呢！」
亚玛德说着，脸上露出了促狭的微笑。
尤依见机不可失，顺着老师的发言，再补上一句：
「那尽快与莱因公爵商议此事吧！我想他应该会欣然答应的！」
「……尤依前辈也就罢了，怎么连老师都这么说啊！」
艾因斯脸颊抽动着，打从心底感到相当无奈。
另一方面，亚玛德见到艾因斯对自己恶作剧的反应，似乎感到相当满意，于是便改变话题，缓和了当下的气氛。
「哎，不管怎么说，战略局急需优秀的人才是不争的事实，真的很羡慕你有个能放心全权交付重任的部下呢……不过，我今天可不是来闲聊的。尤依，我有事找你。」
亚玛德说着，视线从艾因斯转到了尤依身上。
「有事……找我？」
尤依听了一头雾水，猜不透会是什么事。
看他不知所措的模样，亚玛德点了点头，露出了意味深长的微笑。
看到那个笑容的瞬间，尤依顿时回想起老师以往的作为，心底涌现了不祥的预感。
「是啊，我是来找你的。刚才我为了复职一事，去见莱因伯格阁下时，他要我转交这个给你。」
亚玛德说着，拿出了一个筒状物，随手扔给了尤依。
「……这到底是什么啊？」
尤依接了过来，从亚玛德的表情就得知肯定不会是好事，于是战战兢兢地开口问道。
「呵呵，恭喜你啦，你终于有新的工作了。而这是莱因伯格大臣签发的正式人事命令喔。」
这番话听在尤依耳里，简直像是被宣判死刑般，他顿时全身无力，瘫倒在身旁的椅子上，两眼空洞地望着脏兮兮的天花板。
「……啊，我安逸的好日子啊，你总是像这样突然离我而去……」
他摇了摇头，无精打采地喃喃说道，深深地叹了一口又一口的气。接着，他犹豫了半晌，才终于心不甘情不愿地打开了封筒，抽出里头的人事命令。
「什么啊＾咦！」
尤依才瞄了开头一眼，就忍不住惊呼出声，急忙快速地浏览了全文。但他愈往下读，脸上的表情也愈来愈沉重。
「……老师，莱因伯格阁下今天人在办公室里吗？」
读完了全文，尤依终于把视线从命令中移开，依旧板着脸向亚玛德问道。
亚玛德听了问题，点了点头。
「是啊，方才我就是去办公室见他的。据说他今天整日执勤，所以现在应该还待在办公室里吧。」
「可恶……那只老狐狸！」
尤依右脸微微抽动，咒骂了一声后，便像是要撞破原本就摇摇欲坠的木门般，冲出了亲卫队室。
「哎呀呀，我就猜想他应该不会高兴的。」
「嗯，前辈不管接到什么工作都不会开心啊……不过老实说，要前辈去做那种工作，我也觉得未免太大材小用了吧。」
艾因斯连看都没有看人事命令一眼，便无奈地苦笑向亚玛德说道。
「啊啊……你是从伯父那里听说的吧。那么你应该也知道，那些家伙尽其所能地阻挠尤依接任局长或军务局等现场指挥官的要职。」
「嗯，虽然我平常都和贵族院保持距离，但我毕竟也算是贵族，这些消息多少都会传到我的耳里。说起来，那些人对尤依前辈未免反应过度了吧？」
艾因斯先前就从父亲杰纳德口中听闻过迟迟未派任尤依的理由。要是尤依位高权重，等于开了平民担任高官的先例，对贵族院而言是绝对无法接受的。
要是特例逐渐演变成惯例，自己的位子终将不保。这样的担忧在克拉利斯的贵族中蔓延开来。
当然众人内心隐隐约约的不安，很难轻易化为除去尤依的具体行动。然而事发的关键在于先前与帝国的对战，重挫了王室的兵力与权力。对于像贵族院那样结党营私的派阀而言，这可是插手军队人事权的大好机会。
尽管艾莉洁和莱因伯格试图挺身抗衡，但对于现阶段充其量不过是名公主与小贵族出身的两人而言，无疑是螳臂当车，根本无力阻止那股势力的运作。
「对于尤依平民身分的反感，我也认为有些反应过度了。不但不让他接任局长级的职位，就连在我疗伤期间，让他暂时代理职务的提案，都被彻底否决了。」
「……也做得太过分了吧。要不是有前辈在，他们的所有财产可能会化为乌有喔！真是群不知感恩的家伙啊！」
艾因斯设想了一下克拉利斯战败的后果，对贵族院的做法实在难以苟同。
亚玛德听了，脸上浮现了复杂的表情，缓缓地开了口：
「连猫都懂得报恩，但那些家伙竟然不懂这点道理，甚至连自己曾深陷危机都忘得一干二净了啊。」
「那些人真是没救了。话说回来，我听到了一些风声，说这次调职的借口是要增强防卫力……该不会也是他们的主意吧？」
艾因斯向亚玛德确认道，艾因斯指的是最近为了缓和国防支出与人员不足的问题，以陆军省为中心所提出的方案。
「是啊，那是陆军省联合内务省部分人士的提案。因为人手不足，所以要以有限的经费来增强防卫力。内务省暂且不提，但陆军省根本是贵族院的傀儡嘛。最直接的原因，恐怕是现在因为人手不足，要求各贵族自费出动私兵去巡逻边境吧。尽管事前也预想到会引起反弹，所以已经尽可能以最低限度的兵员，避免造成过大的负担了……」
「也就是说，就算只是一分一毫，他们也不肯拿出来就对了……而为了要制衡他们，只好接受那项人事案吗？」
艾因斯终于把所有线索全兜在一起，垂下了原本抵着下腭的右手，不悦地看着亚玛德问道。
「哎，没有其他的职位倒是真的喔。老实说，现在王室的力量的确已经弱化到这种程度了。不过，最主要的目的就如你所言，是为了要撤销那个愚蠢的提案。也就是说，让救国的英雄成为牵制他们的力量。」
亚玛德闪避着艾因斯严厉的目光，轻轻搔着脸颊答道。
艾因斯理解了亚玛德话中的含意，以带有怒气的口吻开口说道：
「您很清楚尤依前辈其实是个很善良的人，对这件事会采取什么行动……所以才这样利用他的吧！实在是太过分了！我绝对反对！」
「如果有别的选择，我也反对。可是，已经找不到其他有能力挺身对抗他们的人。再说，他们提出的人事案，也正好可以解决尤依悬而未决的职位问题。反过来说，难道你有更好的主意吗？」
面对艾因斯的指谪，亚玛德露出了无奈的苦笑，并把问题丢回给他。
「这……可是……」
冷不防被这么一问，艾因斯一时也没有好主意，不禁面露难色。
「以那家伙的能力和功绩来看，那的确不是个相应的职位。不过很遗憾地，对现今已失去权力的皇室与军队中枢而言，实在无能为力啊。」
亚玛德的视线飘向虚空，喃喃地说道。接着，他深吸一口气，轻轻地摇了摇头，再度向艾因斯开口说道：
「所以啊，艾因斯，我们能为他做的，就是创造出让他得以安身的环境。我打算安排他兼任亲卫队的顾问，让他可以自由调动亲卫队成员。不过我先询问身为队长的你，是否同意这项安排？」
亚玛德直视着艾因斯，寻求他的意见。
艾因斯没有闪避视线，只是微微地苦笑，轻轻地点了点头。
「当然了，毕竟亲卫队原本就隶属于前辈麾下。」
「既然如此，就这么决定了。得赶在那些家伙有新的动作之前，尽速着手进行。」
三话 初次相遇
王都北方的欧密特地区，有幢巨大的建筑物，那是拥有悠长历史的克拉利斯王立士官学校的校舍。
而现在，在这所传统的士官学校，尤依正站在校门前，垂着肩膀，大大地叹了一口气。
「唉……为什么我会在这里啊……」
他环顾着四周，望着学生们走过他身旁的身影，只觉得愈来愈郁闷。
因为相对于郁闷地伫立在校门前的尤依，自四面八方涌向士官学校的学生们脸上尽是幸福的笑容。
位于艾铎布尔的士官学校，先前因暑假及战争的影响而暂时关闭，延宕了好些时日的第二学期始业式终于要在今天举行了。
也因此，自尤依身边通行而过的学生们，脸上满是雀跃，对睽违已久的学校生活充满了期待。
看着他们活力四射的模样，与自己情绪低落的反差，更让尤依感到郁闷，不禁再度叹了口气。
「请问，站在校门口的那位先生，你到学校来有什么事吗？」
迟迟不愿意前行而兀自伫立在校门口的尤依，耳边冷不防地传来了厉声的询问。
尤依大感意外，循声寻找声音的来源，只见一名棕色中长发的少女，朝着他投出感到可疑的视线。
「呃……你是在问我吗？」
尽管少女的双眼直直地盯着他，他还是以防万一地看了看四周，指着自己向少女确认。
「是的，就是你。很抱歉，非相关人士不得进入校园。如果没事的话，请你尽速离开。」
眼前这位眼角微微上扬的美少女，手臂上挂着风纪委员的臂章，以警戒的语气劝告尤依。尤依搔了搔头，有点为难地开口说道：
「也是……抱歉，我从今天开始在这里上班，但我不知道该到哪里报到，才会在校门口徘徊。我实在太久没有回到学校来了。」
少女那彷佛盯着罪犯的眼神，让尤依觉得自己像是真的做了什么坏事，连忙苦笑着解释前来的目的。
然而，少女丝毫没有放松戒备，从头到脚把他打量了一番后，针对他的说法进一步提出质疑。
「你刚才说今天开始，是吧？但我根本没听说过第二学期有新进职员……你真的是在这里上班吗？再怎么说，你那身打扮也太邋遢了吧？」
尤依听了少女的话，不禁低头看了看自己的衣装。
少女说得没错，从身在卡林军时期以来，自己向来不太注重装束，实在欠缺军人或官僚应有的格调。
「啊，说得也是。哈哈，真是抱歉啊。不过别看我这样，我以前也像你们一样在意仪表喔，只是最近的工作平常不需要特别注重服装。」
「最近的工作不太注重服装，也就是说不是什么像样的工作啰？也罢。不管怎么样，既然大叔今天起要在这里工作，还是要请你注重一下自己的仪容，毕竟军队是很讲究纪律的。」
少女从尤依身上的服装推断，他不是军务关系者，而是一般劳务工作者，因此带点上对下的语气向他提出了忠告。
另一方面，比起少女的态度，方才她话语中的某个字眼才深深地刺伤了尤依的心。
「大、大叔……呃……我的确和学生相较之下年长了些，但也……」
意料之外的打击，让尤依失去向来的从容，顿时陷入自己的世界中喃喃自语了起来。
少女看到他这副德性，立刻判断他不是个正常人，恨不得退避三舍的心情全写在脸上。然而身为风纪委员，她有责任将他驱离现场，只好勉强地开口说道：
「你似乎还有其他疑问，不过一直站在这里也不是办法。既然今天是第一天上班，那么应尽早去报到才是。我想你的上司也在等你才对。」
「呃，其实也不是什么上司……不过的确不能让人等太久，那么可以麻烦你告诉我事务部要怎么走吗？」
尽管尤依还没有从「大叔」的打击中振作起来，但还是勉强打起精神，向少女问路。
少女似乎意会了过来，对于眼前邋遢的男子更加失去了兴趣。
「喔，你要去事务部啊……所以你是工友或警卫之类的啰？原来如此。毕竟上班时要换穿制服，所以这身打扮也无所谓了。」
「呃……也不是啦，不过说我是来打杂的，倒也是没错。」
虽然事实并不全然如此，但尤依也只是苦笑着搔了搔头。
而这名严肃的少女也懒得再理他了，便伸长了左手，指着正面的建筑物。
「事务部在这栋建筑里。进了大门就可以看见询问处，在询问处的左边就是事务部了。」
「好的，谢谢你。」
尤依开口向少女道谢，但少女早已别过脸去，将视线移向为了避免迟到而全力奔跑的学生上。
「没什么，不用客气，这是我身为风纪委员的职责。工友大叔，今天起也请为了学校好好努力工作喔！」
少女并没有回头，说完后便迳自走向服装不整的学生，一一提出警告。
而尤依再次受到打击，不禁捂着胸口喃喃说道：
「大叔……吗……」
从来没有人这么叫过他。
这个词的破坏力远比想像中巨大，尤依深深地叹了口气，左右晃了晃脑袋之后，垂着肩膀迈向方才风纪少女所指示的方向。
四话 新校长
「早，艾蜜莉。你还好吗？怎么一大早看起来这么累？」
「啊，早啊，安娜。没想到风纪委员从一早就忙个不停。尤其今天刚开学，不好好守规矩的学生一大堆，又遇到邋遢的工友大叔，真是累死我了。」
直到始业式要开始了，艾蜜莉才赶到大礼堂。一想起那个邋遢随便的男子，实在教人无言以对，忍不住叹了口气。
安娜看她疲惫不堪的模样，对她口中的那号人物感到十分好奇，轻笑着问道：
「邋遢的工友大叔？快告诉姊姊发生什么事了！」
「安娜，我们明明就同年……总之，就有个其貌不扬的大叔站在校门口发呆，我看他很可疑，便上前盘问了一番，没想到竟然是我们学校的新进职员耶。仪容不整又没有干劲，不管我说什么他都好像没有听进去，跟他交谈真是累死人啦……」
娇小的安娜一双眼睛在眼镜后闪烁着兴致勃勃的眼神，艾蜜莉一边叹气，一边交代了方才发生的经过。
安娜很清楚艾蜜莉的性格，听着听着，忍不住苦笑着说道：
「艾蜜莉就是太认真了啦，当军人是很适合，但是作为风纪委员会很辛苦呢。这世界上不是每个人都这么守规矩，要一一纠正可是没完没了的喔！」
「但士官学校可是培育军人的地方耶，放任那么邋遢的人在这里工作不是很不恰当吗？要是克拉利斯王立军都是那种不成材的家伙，这个国家肯定要灭亡的。」
听到安娜的劝诫，艾蜜莉一脸正色地向大而化之的好友提出反驳。
「是啊，听说帝国军军纪很严呢。不过也没那么严重吧，那个邋遢大叔只是个工友，又不是军人，不会直接跟我们有什么交集呀。」
「这么说是没错啦……再怎么说，那个不成材的家伙也是这个国家的国民，为了守护能让那种人安居乐业的国家，我们更要好好努力才行！」
艾蜜莉像是说服自己般，握紧拳头为自己打气。
她的举动让长久以来都和她一起上课的安娜也有点不敢恭维，但安娜还是露出甜美的笑容说道：
「哎，是啊，我们好好努力吧。别说这些了，你听过那件传闻了吗？」
「……传闻？关于什么啊？」
艾蜜莉一头雾水，疑惑的表情浮现在脸上。她微微偏头，完全摸不着头绪。
坐在前方的少年听到她们的交谈，一边顺着金褐色的头发，一边插嘴说道：
「喂，艾蜜莉，你竟然不知道？那消息一大早就传遍了整个校园了耶！」
「怎么，雷斯，莫非你知道发生什么事了吗？」
艾蜜莉冷冷地看着眼前的少年，用带刺的语调问道。
看到她的反应，名叫雷斯的少年更加确信艾蜜莉对传闻一无所知。
「……你真的没听说啊！今天会来个新校长喔，来代替莱因伯格阁下的。」
「咦！真的假的！你开玩笑的吧？」
艾蜜莉不禁惊呼出声，瞪大了眼睛。
「哎……你这样可不行喔！不要成天只知道读书，好歹多认识这个社会嘛……啊，没事没事，当我没说，哈哈！」
艾蜜莉恶狠狠地瞪着雷斯，他急忙打哈哈，闪避着艾蜜莉的视线，转身面向前方。
艾蜜莉收起了怒视的眼神，转头看了看四周。
她这才发现这些身为未来军人的学生们，今天一改以往沉着端正的态度，显得格外骚动不安，不断相互交头接耳。
「雷斯说的好像是真的呢……不过会是谁来接任校长呢？」
艾蜜莉从四周的模样感受到传闻的真实性，忍不住出声问安娜。
「据说是个相当年轻的人喔。至于是何方神圣，很抱歉，我的情报网还没那么神通广大。」
安娜是这座学校里的情报通，但仍然无法解答艾蜜莉的疑问，露出遗憾的表情回应。
「这样啊，到底会是谁呢？如果是年轻的军人，会不会是几年前还在这里任教的亚玛德三位啊？」
亚玛德长年在士官学校任教，也是当前战略局新生代中最杰出的人物。
「有可能喔……除此之外，魔法省的穆提克三位好像也是四十岁左右。另外，陆军省的司力塔夫三位也不无可能。」
「不过，士官学校校长向来是由战略省出任吧？不太可能晋用魔法省和陆军省。」
听了艾蜜莉的说明，安娜恍然大悟地点了点头。
就在她们拼命揣想着各种可能性时，坐在她们前方的雷斯再度转过头来，充满期待地开口说道：
「唉，谁说新校长一定是官僚出身呢？也很可能是前线的士官啊。要是这样就太好了呢。」
「……我看你根本只想试试自己的身手吧。接任莱因伯格阁下的新校长，将会大大影响我们的未来，你给我认真点。」
「哎，有什么关系啊。只要比我强，谁来当新校长都无所谓。」
一心钻研剑术的剑术狂雷斯回过头去，嘴里喃喃地列举了他想一试身手的对象。艾蜜莉心想雷斯脑子里根本只有比武，便懒得再理他，深深地叹了一口气后，闭起眼睛静待始业式开始。
过了好一会儿。
早已经过了预定的时间，但始业式丝毫没有开始的迹象，礼堂内也开始骚动了起来。
士官学校向来严守时间，始业式延宕可说是相当罕见，想必是有什么突发状况吧。学生们无不议论纷纷，礼堂逐渐失去了秩序。就在毫无根据的揣测和谣言漫天四起之际，士官学校的教官终于现身在大礼堂中。
学生们见到教官，急忙重整军校学生应有的姿态，不再躁动。担任司仪的事务长罗林•史雷瓦站上讲台，在众人面前行礼之后，礼堂也恢复原有的寂静了。
「咳咳，嗯，各位早，今天是新学期的开始，由于前校长莱因伯格荣升军务大臣，今天起将由新校长来带领各位，让我们来欢迎新校长。」
或许方才的骚动未能完全平歇，罗林的这番发言再度激起了以往士官学校内罕见的失序私语。
就在这异样的气氛中，罗林的视线移向了讲台的侧边，那里出现了一名略显邋遢的黑发男子。罗林向男子敬礼，并请他上台，礼堂内响起了前所未有的喧哗。
「咦……他就是我早上遇见的工友！怎、怎么会……」
黑发男子上台后面向学生，苦笑着搔了搔头。艾蜜莉赫然惊觉他正是方才那名可疑人物，简直不敢相信自己的眼睛。
平时总是一板一眼的艾蜜莉竟然也躁动了起来，让安娜大感意外，也瞪大眼睛注视着讲台上的人物。
在场所有学生的视线全都集中在黑发男子身上，这时罗林终于露出满意的笑容，大声地向学生们介绍。
「好了，各位同学，相信你们都对先前与邪恶帝国的交战记忆犹新吧。当时有一名英雄挺身而出，捍卫这个国家。没错，那就是救国英雄尤依•伊斯塔兹！相信各位在战后仍不断地听闻他的英勇事迹。」
罗林的这段引言，让礼堂顿时充满了期待与惊愕。罗林感受到现场气氛的变化，用力地点了点头，视线投向了站立在身旁的黑发男子。
「各位，伟大的英雄将成为这所士官学校的校长！让我们欢迎新校长——尤依•伊斯塔兹阁下！」
罗林说出男子的名字之后，会场顿时被惊叹与欢呼声包覆，犹如盛大的祭典般热闹滚滚。
而相对于学生们热烈的反应，尤依十分难为情地环视着礼堂，不断地搔着头。好不容易等学生们稍微冷静了下来后，他缓缓地开口说道：
「呃，我是刚才承蒙介绍的尤依•伊斯塔兹。我从士官学校毕业七年，和各位的年纪相差不多，所以请别把我当作年长的『大叔』，而是亲近的大哥哥，以轻松的态度和我相处。」
「不、不会吧……」
黑发男子的发言显然是针对稍早的对话，让艾蜜莉不得不相信在校门口遇见的邋遢男子，和讲台上的救国英雄是同一人物。而从这一刻起，她便茫然失神，再也没有听见讲台上的男子说了些什么。
而对此事一无所知的尤依，迳自说完了心里最在意的事之后，便草草结束了发言。
台下除了一名僵直身子的女学生之外，全体学生都向他报以热烈的欢呼与掌声。
五话 校长的职责
士官学校前所未闻的异样始业式结束后，事务长罗林带领尤依前往校长室，向他说明校长的职务。
走在前方的罗林打开校长室的门，请尤依进入。
尤依才一脚踏入校长室，便感到惊讶不已。
「这……呵呵，真不愧是莱因伯格阁下呀，想必是为了交接，将办公室整理得井然有序呢。」
尤依眼前的空间，每个角落都整顿得井井有条，完全呈现出前任校长的性格。
「莱因伯格阁下为了让后继者方便使用，在繁忙的公务中，抽空亲自整理了办公室。」
听了尤依的赞叹，罗林便稍微解释了缘由。
莱因伯格贴心的举动，却让尤依忍不住抱怨了起来。
「真是的……要是和我相处时也对我这么温柔就好了。」
「您说什么？」
看尤依还愣在门口喃喃自语着，罗林一脸正经地询问道。
「没事，没什么特别的。那么我们就尽快进入正题吧。」
尤依苦笑着含混带过，一屁股坐在就近的沙发上，并示意罗林在对面的沙发上就坐。
「谢谢。那么，伊斯塔兹阁下，就让我简单地说明几项校长的职责。首先，校长的基本职务是在上午与各省要员开会及进行交涉，也就是以这所学校的代表——」
「呃……我有一个问题。」
罗林才刚开口说明，尤依便打断他的话，插嘴问道。
「请说，阁下。」
「该不会那是……每天都要做的事吧？我早上通常爬不起来，一大早就要开会的话……」
罗林还以为尤依只是在说笑，原本严肃的脸庞浮现了些许笑容。然而眼前的黑发男子却始终一脸忧心地望着他，他才惊讶地说道：
「……毕竟这是与外部人士进行的会议，恐怕无法擅自更动时间。不过容我姑且一问，什么时间对阁下来说是合宜的呢？」
「这个嘛……如果能全部改到下午，是最好不过的了。」
罗林试探地问道，尤依便毫不掩饰地说出自己内心的期望。
听到这个脱离常识的发言，罗林不禁抽动着脸颊，果断地拒绝了眼前这名被誉为英雄的男子。
「阁下……这是不可能的。下午几乎都已经排满了讲学与研究课程，就算会议时间可以变更，基本上也没有适合的时间了。」
「讲学？研究课程？该不会是要由我去上课吧？可是……我在学的时候，校长基本上只是学校的花瓶，没听说过要亲自授课啊？」
校长授课根本前所未闻，让尤依大感意外，皱起了眉头。
罗林见识到眼前这名男子怪异的性格，竟然称自己的职位为学校的花瓶，不禁感到十分头疼，只好冷静地向他宣告残酷的事实。
「阁下如果不愿授课的话，前校长莱因伯格的课程将会全数开天窗，学校会很困扰的。」
「那只老狐狸竟然亲自授课啊……真是受不了。」
面对尤依口无遮拦，罗林脸颊不断抽搐，默默地无视方才的发言，接着严肃地向尤依述说着莱因伯格的教诲。
「『校长身为一名教育者，断不可离开教育的第一线。』莱因伯格阁下常把这句话挂在嘴边，也彻底实践这句话。其他教授无不受到他的感召，也因此士官学校的教育水准才能有如此卓越的提升。这么优良的做法，怎么可以贸然中止呢？」
「……真是的，还真像是他的作风啊。」
尤依学生时代的校长并未亲自教授课程，如果罗林的发言属实，那么这肯定是莱因伯格开创的先例。他差点对远在他方的军务大臣破口大骂，但终究还是忍了下来。
「阁下，总而言之，这是这一周的行程表。下周起，我会依照阁下的要求，尽可能将会议的时间延后到中午前。因此，安排了面谈或行程的日子，请务必准时出席。」
罗林想起这名男子过去在战略省有「米虫」、「透明人」的绰号，现在他终于亲自体悟到了。因此，他便向尤依宣告了最后的底线，希望他至少能遵守。
「……感激不尽。就麻烦事务长帮我调整了。」
尤依向罗林的善意表示感谢，接过厚得离谱的行程表，一边随手翻着，一边深深地叹了口气。
「那么接下来，就让我说明一下方才提过的讲学。阁下必须对士官学校各学科各年级定期授课，如果上课需要任何教材或资料，请向事务部提出申请，事务部会立刻准备。」
「这样啊，各学科各年级……统统都要啊……」
就这样，尤依在校长室打盹半天的妄想彻底被粉碎了。他露出绝望的表情搔搔头，不甘愿地接受了罗林的要求。
「至于研究课的指导，主要是以最高年级的学生为对象。希望阁下能像莱因伯格阁下一样，开设自己的研究课。」
「……我以前也上过亚玛德局长的研究课，所以很清楚流程。研究课基本上是以一学年为单位开设的，所以不可能要我从第二学期开始开设研究课吧？」
尤依抱着一丝丝期待，指出制度上的问题。
然而罗林却轻而易举地粉碎了他的期待。
「关于这一点请放心，阁下只需要承接莱因伯格阁下先前的研究课就没问题了。」
「这才是问题所在吧……不，没事，请继续。」
尤依察觉到罗林的目光愈来愈严峻，连忙收回自己轻率的发言，要他继续说明下去。
「……现在莱因伯格阁下的研究课，正好缺少第二学期的指导者，若是阁下不愿承接，学生们将会无所适从。不过那个研究课集结了全校最优秀的学生，我相信阁下教起来应该不会太困难。」
听完罗林的说明，尤依觉悟到自己是不可能拒绝的，不禁丧气地低垂了肩膀，问清楚研究课的详情。
「我明白了，那么我的研究课有几名学生呢？」
「阁下指导的学生，总共有三名。这里是莱因伯格大臣留下来的资料，我就把它交给您了。」
罗林说着，取出了沉甸甸的一叠资料，上头以端正谨慎的字迹，详细记载了学员资料与课程内容。
尤依接了过来，一边为沉重的资料感到头痛不已，一边快速地浏览过去。
「啊，的确都是优秀的学生呢，这年级的前三名都在我的研究课上。」
「是啊，因为莱因伯格阁下的研究课，是学校里最受欢迎的课程。这些资料就麻烦您稍后再过目了，让我先带你前往研究课教室吧。今天始业式结束后，最高年级的课程便是各个研究课，学生们也应该都已经在教室里了。」
罗林说完，便从沙发上起身。然而他要带领的男子，却还依然坐在沙发上，视线停留在方才交付给他的资料上。
「怎么了，阁下？他们有任何问题吗？」
见尤依埋首于资料中，罗林有些不解地开口问道。
这时，尤依才终于抬起视线，开口向罗林提出请求。
「抱歉，在前往研究课教室之前，我想先去一个地方。没什么，不会花上太多时间的。」
六话 研究课
位于主校舍一隅的小型研究课教室。
教室里有四张桌子，有名少女抱着头趴在其中一张桌子上。
「……糟透了！」
艾蜜莉自从始业式完来到这间教室后，就一直维持这个姿势，为今天早上与黑发男子的对话感到懊恼不已。
看到艾蜜莉苦恼的模样，安娜与雷斯试图安慰她。
「用不着这么沮丧嘛，艾蜜莉。」
「就是啊。你又不知道他是谁，那也是没办法的事啊。」
他们俩也是这门研究课的学生，自方才进教室起就想尽办法安慰艾蜜莉，但艾蜜莉只是猛摇头，不断地叹着气。
「可是伊斯塔兹阁下是三位啊！三位！还是救国的大英雄！我竟然对他出言不逊……我一定会被退学的啦！」
「会吗？就我听到的传闻，他不像是会为了这点小事就开除学生的怪人喔！」
就雷斯看来，艾蜜莉根本把事情想得太严重了，忍不住出言反驳她。
话才说完，研究课教室的门突然缓缓地开启，一名男子走进教室来。
雷斯和安娜抬头一看，都惊讶得说不出话来。
然而趴在桌上唉声叹气的艾蜜莉，根本没有察觉男子的存在。
「哎，雷斯，你想想看嘛，他可是单枪匹马直闯帝国阵地，大破四万大军的人喔！就常理而言，他根本就是个怪人！」
「呃……也没这么怪吧，不过就是个普通人啊。」
「怎么可能啊，他一定怪到不行。哎唷，为什么我要对他说那种话啊……要是时间能倒转到今天早上，我就算看到可疑男子出没也绝对不会上前盘问的。」
「怎么已经认定是可疑男子了啦……不过，每个人多多少少也都做过让自己懊悔不已的事。你想回到过去的心情，我完全可以瞭解。」
「为什么这种事会发生在我身上啊……我不过只是看到有邋遢的可疑男子，想要把他赶走而已嘛……谁会想到那个可疑的大叔会是伊斯塔兹阁下啊……」
「说我可疑还勉强可以接受……但我才不是什么大叔！」
「我说你啊，我都这么烦恼了，你可以不要计较那种小事吗……咦！」
艾蜜莉这时候才意识到，方才和她对话的那个人，声音和语调都不像是雷斯。
她深感不妙，战战兢兢地回过头，望向声音的来源。
没想到视线前方，竟是话题中的主角。
「你好啊，我们今天早上才见过吧。刚才进教室时，本来想自我介绍一下的，不过看你很苦恼的样子，实在找不到好时机。」
被艾蜜莉认定为可疑分子，尤依也只能苦笑。
这时，艾蜜莉终于看清眼前是何方神圣，她因过于惊讶与羞耻而面色发青，张大了嘴却说不出话来。
「呃、不是、我、那是、可是……」
看她惊慌得话不成句，尤依轻轻拍了拍她的头，便走到教室里面的教授席上坐下。
「嗯，虽然稍早见过她了，不过基本上和各位都是第一次见面吧。总之，我们先相互自我介绍一下吧。我叫尤依•伊斯塔兹，从今天起代替莱因柏格阁下教授这门研究课，请多多指教。」
尤依微笑望着还无法从惊愕中回神的三人，自我介绍了一番。
而三名学生中最早开口说话的，是对尤依感到万分好奇的雷斯。
「我叫作雷斯•冯•哈里吾尔，是陆军科的学生。我非常喜欢剑术，去年获得校内武术大赛优胜。为了结识军队中优秀的剑士，而选修莱因柏格阁下的研究课。有传闻说阁下擅长东方的剑术，是真的吗？」
「我吗？嗯，是不是源自东方我不是很清楚，不过的确有别于这个国家的流派。」
雷斯交互望着尤依以及挂在教室墙壁上的长刀，露出兴奋的神色。尤依只是搔了搔头。
「这样啊。不过我很感兴趣，希望能见识一下！」
「啊，嗯，改天有机会的话……」
尤依苦笑着含混带过，接着转头望向安娜，示意她自我介绍。
接收到目光，安娜伸出中指推了推眼镜镜框，微微露出了笑容。
「我是魔法科的安娜•艾尔梅拉德，擅长附加魔法，之前是跟随莱因柏格校长学习魔法附加对象的研究与实际运用。」
「喔……附加魔法啊，不太常见呢，你的基础是向父母亲学的吗？」
尽管近年出现了愈来愈多魔法师，但附加魔法师还是相当少数。
附加魔法是由斐拉敏特公国的大魔法师亚德拉确立，是新兴的魔法系统，能够从事教学的专家可说是少之又少。此外，魔法师多半以军事运用为前提，由国家投入预算来培育，攻击系的攻击魔法师便成为培训的主流。
因此尤依对于高年级的安娜立志成为附加魔法师感到相当好奇。
「不是的，我是进到这所学校之后才有机会接触附加魔法。我原本擅长的是攻击魔法，是因希望拓展更多的技能而开始学附加魔法，没想到附加魔法这么深奥，让我深深地着迷。阁下怎么会对附加魔法这么感兴趣，本身也钻研附加魔法吗？」
「没有啦，我不太会使用魔法，只是稍微懂些相关知识罢了。」
被艾蜜莉这么一问，尤依有点不好意思，难为情地搔了搔头。
「这样啊……不过听说您具备对抗帝国军集合魔法的能力，所以我很高兴能接受您的指导。」
「啊，那个啊……嗯，其实严格说来那并不是魔法，不过也无妨啦，只是上课前要给我点时间做准备就是了。」
尤依苦笑着含混带过，向安娜点了点头。接着，他的视线转向坐在对面的艾蜜莉。艾蜜莉似乎还未从错愕中回神，他便轻声地对她说道：
「嗯，艾蜜莉同学，接下来就麻烦你自我介绍一下了。」
尤依一边浏览着罗林交给他的资料，一边为了缓解少女的紧张而微笑着向艾蜜莉说道。
看见尤依的笑容，艾蜜莉才终于回过神来，一脸僵硬地连忙自我介绍。
「我、我叫艾蜜莉•冯•桑菲斯，是魔法科的学生，擅长防御魔法，请多多指教。」
尽管她已经稍微冷静了下来，但还是难掩心中的慌乱，讲话结结巴巴的。
「你擅长防御魔法呀。资料上说你是全年级的首席，还担任风纪委员长……喔，难怪你那时候会来向我问话。」
尤依读着她的资料，想起今天早上发生的事，忍不住露出苦笑。
「对、对不起，我没想到您会是三位阁下……真的非常抱歉！」
「没关系啦，不需要在意。我之前的部下还当着我的面叫我透明人或米虫呢。不过真是伤脑筋啊，这班上居然有两位魔法师啊……」
（插图007）
这时，安娜似乎也注意到尤依手上的资料，便向他询问：
「请问……既然您知道艾蜜莉的成绩和名字，表示您已经掌握了我们的基本资料吧？」
「是啊，这是莱因伯格阁下留给我的资料，我来上课之前稍微翻了一下。你们每个人的成绩都很优秀呢，安娜同学是第三名，雷斯同学是第二名，而艾蜜莉同学是首席……真不愧是莱因伯格阁下研究课的学生。」
尤依一边说着，一边环视着他们。
向来身为班级代表的艾蜜莉还未恢复冷静，于是安娜便代替她发言：
「谢谢您的赞美。在莱因伯格教室中，有很多机会认识军中优秀的人士，也常会延请实际活跃在第一线的人员担任讲师，所以是最受欢迎的研究课。而因为研究课是以成绩来分发，所以我们也为了加入这门研究课而努力取得好成绩。」
莱因伯格研究课又被称为莱因伯格教室，与其他士官学校研究课的性质不大相同。
首先，就形式而言，一般研究课均划分为陆军科、魔法科、战略科，因应各种领域的专业进行教学；然而莱因伯格希望为将来担任军队中枢的人才培养更宽广的视野，因此在自己的研究课中废除了科别的限制。此外，他所教授的一般课程是不分科别的学生都可以参加，而唯独这门研究课是以培育未来军队的领导者为目标，是针对少数菁英所开设的课程。
至于莱因伯格研究课的内容，也在校内获得相当高的评价。主要指导者是莱因伯格本人，另外会延请他的部下或友人等各领域的专家来担任客座讲师。
对这些未来的军人而言，这也是为日后军旅生活奠定基础的绝佳机会，因此士官学校的学生无不渴望能加入这门研究课。
「这样啊……只可惜今后要由我带领这门课了，真是抱歉啊。」
尤依带着些许歉疚的表情向三人赔礼。
见到英雄竟然向自己致歉，安娜惊愕得直摇头，差点儿没把眼镜甩了出去。
「怎么会呢，请别这么说，阁下。没想到在莱因伯格教室中，还能有机会在大英雄伊斯塔兹阁下的亲自指导下学习，这是我们莫大的荣幸。」
「是吗？你们很快就会发现英雄根本只是虚有其名而已啦……哎，总之就先这样吧。啊，对了，有件事我得先告诉你们才行。」
「什么事呢？」
尤依突然猛拍额头，彷佛忘了什么重要的事情似的。雷斯好奇地探出身子问道。
「嗯，也不是什么大不了的事啦。只是要先跟你们说，这门课你们全部都及格了。我已经在你们的成绩单上盖章，你们也算是取得学分了。」
「「「什么！」」」
尤依话才说完，教室内同时响起三人的惊呼声。
「啊，如果你们不放心的话，可以去向事务长确认。他说从来没有人这么做过，还数落了我一顿呢。」
「等、等一下，您已经先让我们合格了，是不打算指导我们的意思吗？」
安娜心急地逼问着尤依，他不禁苦笑着摇了摇头。
「呵呵，不是那样的。为了避免你们误会，我先解释一下。我刚才也说过，我已经先确认过你们的成绩了，而且实际和你们会面后，也确认你们已经充分具备成为军人的实力了。因此，以取得成绩为前提的授课一点意义也没有，所以才让你们全数合格。」
面对这么突如其来的事态，原先因为不安与羞愧而保持沉默的艾蜜莉，也战战兢兢地开口了。
「抱歉，因为太过突然，我还是不太懂您的意思……您究竟有什么打算呢？」
听了艾蜜莉的疑问，尤依思考着该如何说明才好，暂时陷入了沉默。当他厘清思绪，打算再度开口之际，雷斯已经抢先一步向艾蜜莉解释：
「我想阁下大概认为成绩并不重要，希望我们能依照自己的需求来决定上课内容，而不受制度的限制吧。」
雷斯以他的方式试着重新整理了尤依的发言。
尤依听了，微笑着同意了他的观点。
「没错，雷斯同学。将来你们出了社会，恐怕很难拥有自己的自由时间了。所以要趁现在，有效地运用你们宝贵的时间。当然，我也会尽可能地协助你们的。」
「您的意思是，这堂课我们想做什么都可以吗？」
安娜脸上还是不可置信的表情。
「当然。比如说，你们出社会后，恐怕会忙得连午睡的时间也没有，要是你们想趁现在大睡特睡，我也不反对。要是我的话，就会这么做……呃，总之，不管你们要从事研究、锻炼自己、甚至是打工，都由你们自己决定。」
尤依笑着对他们解释。艾蜜莉听了，看了看其他同学，有些迟疑地开口说道：
「虽然这么说似乎有点逾矩……但是阁下，您不觉得自己这么做太不负责任了吗？」
「不负责任啊……我平时也常常被这么说，所以或许真的是这样吧。不过啊，你们稍微试想一下，将来你们成为军人，投身学校外的世界之后，还会有人一一向你们下达指令，告诉你们该做些什么吗？」
尤依理所当然似地笑着反问了三位学生。
他们三人思索着尤依的话语，陷入了沉默。
过了好一会儿，尤依心想他们应该暂时没有其他疑问了，便站起身来，准备结束今天的课程。
这时，方才纹风不动的雷斯，突然抬起视线，焦急地冲着尤依说道：
「阁下！依您方才所说的，如果可以的话，我有一个请求！」
「请求……嗯，在你开口之前，我有件事得先向你们说明。我在学校的期间，身分就只是你们的老师。虽然这里是军方的教育机构，但并不是军队。所以在学校里，你们不要称呼我阁下，叫我尤依老师就可以了。其他职员我无可奈何，但至少请你们这么称呼我。」
「好的，尤依老师，我有一个请求！」
雷斯以热切的眼神看着尤依，坚定地说道。
尤依感受到他炙热的目光，微倾着头问道：
「什么请求，雷斯？你说说看。」
「这个嘛，我想请您指导一下，也就是陪我对练剑术……可以吧？」
雷斯的表情微微地透露着亟欲挑战的欲望，并显露出满满的自信。
七话 中庭
「不要。」
雷斯的眼神充满自信与期待，双手合十提出要求，但尤依连想都不想便拒绝了。
「不、不要……为、为什么，老师！您刚刚不是说会尽可能地协助我们吗！」
尽管雷斯也知道尤依不一定会答应，但没想到会这么干脆地拒绝。他惊愕地倏然起身，逼近尤依问道。
尤依露出阴郁的表情，向他确认清楚。
「……你非和我对战不可吗？」
「当然了！我想见识老师征讨敌将的东方剑术！」
「东方剑术啊……和我对战，对你的剑术也不会有什么帮助吧。你已经在去年校内武术大会取得了优胜，从资料上看来，你的实力也凌驾于所有陆军科的讲师之上。至于我，在就学时可是连一次武术大会的优胜都没拿过，根本连在校内都算不上顶尖啊。」
尤依以自己在学时的表现，试图打消雷斯的念头。
然而雷斯听了之后，依然摇了摇头，以坚定的眼神看着他。
「无所谓。我已经厌倦和陆军科的人对战了。我之所以参加莱因柏格教室，就是为了与更多更厉害的高手交手。而现在，大败帝国军的英雄就站在我的面前，无论如何我都不能放过与您切磋的大好机会！」
「我真的很不想跟你交手啊……哎，也罢。老实说，我最讨厌肉体劳动了。我根本称不上剑士，就姑且以军人的身分跟你比划一下好了。不过要走到剑术场实在太累人了，我们就在中庭练习吧。」
尤依叹着气说道，接着便伸手拿起挂在教室墙壁上的两把木剑，并且把其中一把扔给了雷斯。
「我原本是希望老师能以东方的剑跟我交手的……要是最后输了，可别推托说因为我们用的是木剑喔！」
来到中庭后，雷斯与尤依正面对峙，露出了自信满满的笑容说道。
而尤依只是把长刀交给艾蜜莉保管，反覆确认手上木刀的手感后，抬头看了看四周，露出无可奈何的表情叹了口气。
就在方才他们前往中庭的途中，尤依与雷斯对决的消息已传遍了这座学园。此刻，他们周遭早就被来看好戏的人群给包围了。
「简直像是在杂耍嘛……哎，反正我对比划根本不感兴趣，输赢完全无所谓。你赢了的话，就代表你比我强而已。」
尤依摇了摇头，以没有拿着木剑的右手搔了搔头。
「呵呵，是吗？就让我见识见识老师的剑术吧！」
雷斯说完，便一跃冲向尤依。
他一口气加速向前，在剑尖逼近尤依的瞬间，猛然高举木剑砍向尤依的肩膀。然而尤依早已掌握了他的行动，轻易地以手上的木剑挡下了他的攻击。
眼见尤依轻松化解了自己的攻势，雷斯的表情有些凝重，随即抽回木剑，再次挥剑横劈。
然而第二波攻击，尤依也只是稍微转动手腕便挡了下来，并立刻向后退了一大步，拉开了彼此的距离。
「……果然厉害。看来光凭这点攻击是赢不了您的。」
「不，你的身手很敏捷呢。真不愧是号称全校最强的剑士啊。」
尤依面露苦笑地赞美雷斯。
他从容不迫的态度，让雷斯不自觉焦躁了起来，露出了严峻的目光。
「接下来您恐怕无法这么悠哉了！」
雷斯重整态势，冲向尤依胸前，从左下方逆势向上挥剑。
而尤依从他细微的准备动作中察觉到他的企图，便立刻挥剑挡下，顺势把雷斯的剑拨向自己的左后方，接着更抓住雷斯稍微失去重心的片刻一脚扫出，绊倒雷斯。
「这……！」
突如其来的攻击，让雷斯错愕地惊呼出声，还来不及反应便脸朝前扑倒在地。
眨眼之间，局势便彻底逆转。
围观的群众都是第一次见到雷斯落居下风，顿时骚动了起来。
自从雷斯进入士官学校以来，从来没有人见过他屈膝、甚至倒地的模样，因此对于这次的交手，大家都很好奇大英雄尤依能带给雷斯什么样的苦战，然而战况的发展却远远超乎他们的预期。
「好厉害……老师真的好强啊！」
感受到周围的躁动，雷斯不甘心地站了起身，轻咬着下唇望着尤依。
「谢谢。那么，满足的话，我们也到此为止吧？」
「不，还不能结束，请跟我再战一回！」
面对尤依的询问，雷斯还不愿放弃，摇了摇头，眼神中闪烁着更锐利的光芒。
尤依看见雷斯的视线，无奈地叹了口气，不太情愿地向雷斯点点头。
「是吗……好吧，真拿你没办法。那么我们就再战一回吧。」
雷斯听了尤依的回应，奋力地点了头，左脚向前跨了一大步。他双手举剑向前，直指尤依的胸口，接着将剑柄拉向脸的右侧。
短暂的寂静。
一瞬间后，雷斯深吸一口气，抛开所有的顾虑与犹豫，像狂牛般直直地往尤依冲去。
比起上一波攻击，他的动作更加迅速敏捷。
尤依察觉雷斯大幅提高了速度，一边衡量着急速缩减的相对距离，一边观察着雷斯朝自己胸前突刺的动作。就在雷斯的剑尖几乎要刺到自己胸口的瞬间，他急速向右下方屈下身子。
雷斯的木剑与尤依的颈部仅有毫厘之差。尤依刻意不拉开距离，并在雷斯的木剑划过身旁时，丢开自己手中的剑，徒手抓住雷斯的手。
下一个瞬间，他利用雷斯向前突刺的冲劲，将雷斯一把甩到自己的身后。
「唔……咳咳！」
雷斯被这么猛力一抛，身体飞了起来，接着重重地摔落在地。背部传来的重击，让他瞬间无法呼吸，接着彷佛呛到般猛咳了起来。
「好了，到此为止。」
尤依望着倒在地上的雷斯，搔了搔头说道。接着他便蹲低了身子，捡起方才自己丢下的木剑。
在地上倒成大字形的雷斯，因为冲击过大而咳个不停，一时之间还难以接受自己被摔飞的事实，感到怀恼不已。
「老、老师，刚刚那……根本不算是剑术吧……」
「你觉得不服气吗？」
「我承认自己输了，不过那一招实在有点狡猾……」
尤依无奈地搔了搔头，向雷斯解释：
「雷斯同学，交手之前我就说过，我不是以剑士的身分，而是以军人的身分跟你交手的。你想想看，你将来会成为军人，当你上场杀敌时，跟你至今与剑士相互比划的情况不同，不可能要求对手配合你的战术对战吧……你明白我的意思吗？」
「我明白这个道理……但是……」
雷斯似乎还是有点不满，尤依带着些许困扰的表情向他继续说道：
「你今后在战场上遭遇的敌人，说不定会是比我更加难缠的魔法师。到那个时候，你总不能还说对方不以剑取胜是作弊吧？毕竟你可是在打仗啊。不过，毫无疑问地，你是个十分优秀的剑士。这一点我可以向你保证。只可惜，你还不算是个优秀的军人。」
随着尤依的发言，雷斯的表情愈来愈僵硬。不过，他心里也很清楚尤依透过这次比试想要教导他的事。
另一方面，尤依看着雷斯的表情变化后点了点头，再度开口说道：
「在士官学校里，剑士基本上是在对等的条件下进行公平的交手，然而军人在战斗时会面对各种不同的状况，必须随机应变才行。同样是对战，但实质意义却是截然不同。因此我希望你除了是一名优秀的剑士，也要成为一名优秀的军人，在面对危机时灵活地应对，做出最适切的判断。当然，我也会以这个为前提来教导你们。」
尤依把心中的想法全部说出来后，面露些许的尴尬搔了搔头。
雷斯听完了最后的话语，依然以大字形躺在地上，将视线从尤依身上移开，望着天空。
原本对峙的两人，双双陷入了沉默。围观的人见好戏落幕，也开始转身离去。
这时，人群中突然传出了一阵响亮拍手声，划破了沉默。
「哎呀，真是精采的对战！双方的表现都相当令人敬佩啊！」
尤依转头望向声音的来源。
只见一名个子不高，肤色略显苍白的男子，从人群中昂首阔步地走了出来。
「抱歉，请问你是……？」
尤依讶异地望着身穿白衣的陌生男子问道。
白衣男子眯起眼睛笑着，大大地伸出了双臂。
「哎呀，真是抱歉，我名叫瓦姆•冯•米盖尔。校长可能还不认识我，我是魔法科攻击魔法的教授。」
「原来是魔法科的教授……让你见笑了。」
「怎么会呢。把雷斯同学摔出去那招，实在是太惊人了。今天能一窥英雄的实力，太令人高兴了。」
他望了一眼躺在地上的雷斯后，将视线移向尤依，大大地赞美了一番。
「嗯……谢谢你。」
「对了，校长，听说您明天上午要到王宫开会，下午会和事务长一起视察各科的授业情况。既然今天见识到您精采的表现，那么我也很厚脸皮地邀请您明天来我的课堂上瞧瞧，就算是礼尚往来吧。刚好明天是魔法科最高年级的实习课，在场的两位同学也会来上课吧。」
瓦姆指着艾蜜莉与安娜说道。
尤依像是确认般，顺着他的手势望向她们。
她们两人突然被指名，脸上的表情有些僵硬，也像是回覆般向他缓缓点头。
尤依察觉到她们异样的反应，搔了搔头含糊地回应道：
「详细状况我还不太清楚，无法立刻答应你……不过我会考虑看看的。」
「我明白了。呵呵，期盼您明天能大驾光临。」
瓦姆说着，向尤依微笑示意后，便转身迈步而去。
「……他的名气很大吗？」
确认瓦姆的身影消失之后，尤依歪着头向走近他的安娜问道。
「是的。除了老师以外，他是这所学校最年轻的教授。教授出身于北方的莱因铎尔王国，三年前为了研究魔法学而来到这里。」
「三年前啊……难怪我没听过。你们以前就认识他了吗？」
尤依似乎从瓦姆方才的表现感受到些许异状，便向她们询问道。
艾蜜莉像是不知如何启齿似地，思索着该如何回答。
「他来找过我们好几次，说希望能指导我们。不过，我们都没有答应……」
「喔，我想起来了，原来他就是那个瓦姆•冯•米盖尔啊！」
经艾蜜莉这么一说，尤依想起了他曾在莱因伯格的资料中看到以粗体写着瓦姆的名字。不仅如此，他还想起了那一页记载的内容。尤依不禁皱起眉头，朝着虚空大大地叹了一口气。