一话 普力欧•沃康德
时序进入晚秋，秋意又更加浓厚了。
瓦姆事件不仅影响了他的学生与魔法科，也揭开了事务部的弊病，引发的混乱至今仍未见平息。
不过，也有人尽管身为当事者，却能在隔天便依然故我地重拾平日的生活，今天也照样在校长室里卖力地睡午觉。
「校长、伊斯塔兹校长，抱歉打扰一下。」
「嗯……啊、喔，怎么了？」
尤依被人摇醒，迷迷糊糊地抬起了头，半睁着眼睛看了看四周。
好不容易才意识到方才叫醒他的是新任的事务长普力欧•沃康德。
「很抱歉，在您休息的时候打扰，不过这份裁决书需要您签名。」
年轻事务长递给尤依一张文件，为了不得不吵醒他而深感抱歉。
尤依接过文件后，只是草率地浏览了一遍，便毫不犹豫地在上面签了名。
「唔……看来似乎要花上一段时间呢。」
他看着那份针对机密文件展开监察的同意书，苦笑着说道。
「是的。这起事件牵涉的人员远比想像中还多……恐怕这所学校的事务部需要大幅更新人员。」
「这样啊。嗯，反正对我来说，也是反对那件提案的好理由。这件事我没有什么意见，就由你全权处理吧。」
听了普力欧的报告，尤依搔了搔头，认为事态的发展并不算太坏。
因为既然士官学校的事务部势必产生大幅度的人员调动，自然没有余裕处理尤依向来反对的那项陆军省提案了。
「您指的是征召学生的提案吗？」
「是啊，没错。目前事务部陷入混乱，就算士官学校的负责人愿意配合，也实在无能为力啊。更何况身为负责人的校长可是一点配合的意愿也没有……啊，你原本是内务官员吧，我刚刚说的话就请你当作没听见好了。」
尤依话说到一半，才想起征召学生一案不仅是出自陆军的要求，另外还有预算上的考量，因此和内务省也脱不了关系，他不禁尴尬地闭上了嘴巴。
然而，内务省出身的普力欧并未对尤依不甚适切的发言露出愠色。
「无妨，您不需要顾忌。内务省中极力推动那项计画的，几乎都是与陆军省交情深厚的财务人员。他们不管处理任何事都只考虑损益，无法衡量现实的状况。」
「这样啊。不过话说回来，没想到你还真敢说耶。」
听到普力欧对于同事略显辛辣的批评，尤依苦笑着说道。
「会吗？不过，我之所以会被调到这里，也是因为不受欢迎。或许我和一般的事务人员想法不太一样吧。」
「唔，看来你和我是同一种人呢。」
「跟您相提并论，我实在不敢当……不过我在内务省受到排挤倒也是事实。」
普力欧双手一摊，再次摇了摇头。
看到他的举动，尤依顿时倍感亲切，流露出放心的笑容将事务部的事委任给他。
「既然同为不受欢迎的人，那我们就好好相处吧。与事务部相关的事项，就全权交给你处理了。接下来，我可要先跟睡魔好好相处一下才行。」
「呃，我是无所谓……不过，校长，这样真的好吗？」
尤依把问题丢给普力欧后，眼睛便立刻眯了起来，普力欧不禁感到诧异地问道。
「嗯？你是说把人事交给你处理吗？」
「不，不是那个问题……而是这么悠哉真的好吗？」
看到普力欧露出困惑的神情，反而让尤依感到不可置信。
「咦，有什么不妥的吗？的确，交给你一个人处理会花上不少时间，可是我也没有其他可信任的——」
「不是的，问题不在于处理那件事的时间……而是现在的时间！」
普力欧意识到两人的对话没有交集，焦急地打断了尤依的话。
然而尤依仍是一头雾水，只好再次向他问道：
「时间？什么时间？」
「哎，是上课的时间呀。现在您应该要上战略科的课吧？为了不耽误您上课时间，我才匆匆忙忙赶过来的，没想到您睡得这么舒服……」
「咦……啊……糟糕……居然又忘了！」
听到普力欧的话，尤依这才大感不妙，手捂着额头喃喃地说道。
二话 战略科OB
「很抱歉今天又迟到了，下周我一定会……呃，我是说真的喔。」
战略科的课堂结束后，尤依再度向学生们致歉——不知道这已经是第几次道歉了。不过没有人认真看待他的承诺，毕竟至今为止他从来没有准时上课过。
感受到学生们冷淡的氛围，尤依不禁尴尬地搔了搔头，准备快步离开教室。
然而，有位看起来认真向学的眼镜少年猛然起身，挡住了他的去路。
「伊斯塔兹校长，可以耽误您一点时间吗？」
「好的……哎，不要露出那么严厉的眼神嘛，我已经在反省了，真的！」
尤依搔着头为自己辩解，不过少年却摇了摇头。
「不是的，我不是要向您说这件事……我叫谢洛克斯，是战略科的学生。恕我冒昧，有件事想拜托校长。」
「咦，拜托我？只要不是『不要再迟到了』等等我办不到的事都好……你想拜托我什么？」
尤依苦笑着，望着眼前看起来成绩很优秀的学生。
听到尤依的话，少年彷佛下定决心般开口说道：
「其实……」
「咦，研究课战争？」
尤依一如往常地又迟到了，但他一句道歉也没有，一进教室便冷不防地说出了惊人的消息。雷斯听了，不禁惊呼出声。
「没错，研究课战争。昨天去上战略科的课时，他们向我提出了这个请求。」
「呃，先等一下，研究课战争是什么意思啊？」
尤依一派轻松地说出可疑的字眼，雷斯不安地进一步追问道。
「咦……你们没听过吗？以前很常举办喔。」
「光从名字听起来，总觉得不是什么好事……」
艾蜜莉从尤依的语气和态度中感到些许异状，瞭解这个人无法信任的她露出不安的神情。
「唔，简单来说，就是以研究课为单位进行模拟战，所有的研究课生都必须参加，而获胜的研究课可以向败北的研究课提出一个要求，规则很简单吧。当然赢家也不能提出太过分的要求啦。」
听了尤依的说明，安娜对其中某个字眼感到有些警戒。
「要求……？」
「嗯，没错。记得我们那时候的要求是输家必须提供赢家一个月的午餐。哎呀，好怀念啊，我也和另外两个人参加过一次呢。」
「……那结果如何呢？」
尽管听到「另外两个人」就大致可以推测到结果，但艾蜜莉还是姑且向尤依确认一下。
「那个时候啊，嗯，赢是赢了，不过之后就再也没有人找我们参加……要是能再多赢几个月的午餐就好了。都怪那两个家伙实在太没常识，要是当时稍微手下留情的话，就可以好一阵子都不必为午餐烦恼了呀。」
尤依一脸遗憾地说道，然而学生们听了头都纷纷痛起来。
「呃，老师，我有一个疑问想要请教您。」
雷斯默默地忽略眼前这位问题教师的发言，谨慎地开口问道。
「嗯，什么问题？」
「这次的研究课战争，与我们对战的究竟是哪个研究课？」
被雷斯这么一问，尤依一时之间却想不起名字，歪着头望着天花板喃喃说道：
「呃，叫什么名字来着？好像是……拉姆兹……之类的吧……」
「「「什么！」」」
尤依一说出口，在场的三名学生同时惊呼出声。
「怎么了？干嘛突然这么大声啊？」
「老师，我们真的要和拉姆兹研究课对战吗？您刚刚说要全员参加……是开玩笑的吧？」
艾蜜莉直愣愣地看着尤依，期盼他只是在开玩笑或弄错了什么。
然而尤依并没有察觉到她的忧虑，很爽快地回答道：
「哎，当然不是啦。的确有个战略科的学生代表拉姆兹研究课向我提出要求，而且看起来是个很认真的家伙呢。」
「……让我再确认一次，刚刚老师说研究课生必须全员参加，那是包含在旁边加油支持的学生吧？或是说对战时不是团体战，而是派出代表进行个人战对吧？」
安娜极力想回避最糟糕的情况，反覆向尤依确认最核心的对战规则。
然而眼前这名没用的教师，很干脆地粉碎了她的希望。
「啊，你是问这个啊。嗯，既然是研究课间的对战，当然是全员参加的团体战呀。关于这一点，我也向他们仔细确认过了，你们放心吧。」
「你是笨蛋吗！」
「嗄？」
雷斯冷不防朝自己怒骂，尤依顿时反应不过来，愣愣地看着他。
这时，雷斯也意识到自己对身兼研究课教师及校长的救国英雄说了相当无礼的话，急急忙忙地向他解释道：
「对不起，我不应该这种态度。我不小心就说出了心底的话……不是的，我是说不小心情绪失控了。」
「到底是怎么回事？我该不会做了什么很糟糕的事吧？」
尤依一副浑然不觉的表情，艾蜜莉不禁蹙起眉头，以尖锐的口吻向他问道：
「老师……意思是您居然在对拉姆兹研究课一无所知的情况下，便毫不犹豫地全盘接受了对方的条件吗？」
「嗯，我的确对拉姆兹研究课不太清楚，啊哈哈……」
尤依只是搔了搔头苦笑着，丝毫不感到歉疚。艾蜜莉终于忍无可忍，厉声说道：
「这不是说句啊哈哈就算了的事！拉姆兹研究课在学生人数等各方面，都可以说是这所学校规模最大的研究课！那个研究课可是严格遴选了超过三十位战略科的菁英喔，老师明白这代表什么吗？」
「喔，超过三十位？居然有规模这么庞大的研究课呀。」
尤依赞叹似地点头说道。艾蜜莉眼见自己根本是对牛弹琴，不禁疲惫地垂下了肩膀。
这时，安娜像是接替她一般，继续向尤依质问道：
「有件事我想向老师确认一下……他们提出了什么要求？」
「嗯，也没有什么大不了的，他们只是希望我也能指导他们的研究课。」
安娜听了，再度向他确认：
「接受……老师的指导？」
「嗯，是啊。不过我一个人恐怕应付不来，所以希望亚历士和琉特也可以来帮我的忙，他们听了，都很高兴地一口答应呢。」
「等、等一下……连两位老师也要去指导他们吗？那我们怎么办？」
尤依若无其事地说着，安娜却不禁瞪大了眼睛这么追问。
「这个嘛……就只能暂时自习了吧。不过偶尔能自学也不错呀。」
「这怎么可以，老师！两位老师也是最近才刚开始指导我们，而且我们再过不到半年就要毕业了呀，要是这段期间少了那两位老师指导我们，我们该怎么办才好啊？」
安娜脑海里浮现了那位高䠷的银发男子，不禁以强势的口吻质问尤依。
「呃，意思是说如果只少了我一个人的话就无所谓呀？」
「反正老师常常上课上到一半就溜走了嘛……呃，当我没说。」
听到尤依的抗议，雷斯不小心说出了真心话，急急忙忙地改口说道。尤依似乎没听见，继续接着说：
「哎呀，我已经接受他们的提议，现在反悔也来不及了。总之，接下来就看你们的表现啦。」
「老师……有件事我必须先问清楚才行。」
「嗯，什么事？」
尤依露出了苦笑，向雷斯问道。
「具体来说，研究课战争有什么规则吗？」
「啊，这个嘛……咦，有什么规则吗……哈哈，我只参加过一次，几乎都忘光了。抱歉啊，我不记得了。」
「不记得了……」
雷斯只能傻眼地看着眼前散漫的教师。
尤依若无其事地向三人敷衍道：
「哎，你们就自己去调查一下规则，再好好加油吧。要到新的环境上课，我也觉得很麻烦……我是说，我会祈祷你们获得胜利的。」
尤依笑着说完，便走出教室，就这样结束了这堂课。
留在教室内的三名学生，顿时抱着头叫苦连天。
「……不行，要是继续让他去进行交涉，情况一定会变得更惨。」
「还是由我们自己去确认比赛的条件及规则，尽早向对方重新谈条件吧。进行斡旋这件事绝对不能交给尤依老师。」
雷斯和安娜大大地叹了一口气，异口同声地向艾蜜莉说道。
艾蜜莉精疲力尽地点了点头，决定了下一步行动。
「你们说得没错，我们立刻去调查以往研究课战争的纪录，并拟定对策。决定好方针后，尽速跟他们重新交涉。没问题吧？」
艾蜜莉轮番看着他们两人这么说。他们猛力点头表示同意后，三人便火速地为研究课战争展开行动。
三话 交涉
「喔，你终于来啦，雷斯。」
从尤依口中得知研究课战争一事后，已经过了一个星期。为了商讨研究课战争的细节，雷斯来到了战略科的教室。
「……听说提案的人是拉姆兹研究课一名看起来格外勤奋的好学生，果然是你啊，谢洛克斯。」
雷斯一见到昔日好友，露出心想果不其然的表情，深深地叹了一口气。
「哎呀，别摆出那种脸嘛。我们提出这项要求，并没有非要你们接受不可的意思啊。」
「说是这么说，不过你八成是看准了依照尤依老师的个性，一定会答应的吧？」
「哈哈，这点我倒是不否认。」
眼见意图被看穿，谢洛克斯不禁露出了苦笑，但也很干脆地承认了。
「你这么做到底有什么企图？」
「说企图也太难听了吧。只是想要你们还给我们罢了——我们的战略科之光。」
「战略科之光……你在说什么啊？」
他唐突的发言，让雷斯听了一头雾水。
谢洛克斯深深地叹了一口气，摇了摇头说道：
「你真的不知道？我要你们把战略科之光，也就是救国英雄还给我们。说起来，只有你们几个能接受他的直接指导，不觉得很不公平吗？」
「你的意思是说……战略科出身的尤依老师，却只指导魔法科与陆军科的学生，所以你感到很不满吗？」
雷斯终于明白了谢洛克斯话中的含意，显得有些为难。
「一点也没错。尽管我能理解他继任莱因伯格阁下的职位，接手你们的研究课也是顺理成章的事，不过情感上就是难以接受。」
「我可以理解你们的心情，不过这也不是老师或我们能决定的事啊。」
「这点我也很清楚，不过……他每一次上战略科的课总是会迟到，难道不是因为我们并非他指导的学生，所以他才不把我们放在眼里吗？」
认真向学的谢洛克斯激动地握起双拳，直视着雷斯说道。
雷斯听了不禁哑然失笑，无奈地垂下了肩膀。
「……呃，绝对不是你想的那样喔。基本上，那家伙没有一堂课不迟到啊。」
他对尤依的行径感到头痛万分，却也莫可奈何。
眼见雷斯的模样并不像是在说谎，谢洛克斯脸颊不禁微微抽动着，向他再次确认：
「……真的是这样吗？」
「是啊……一点也没错。」
雷斯很干脆地肯定了他的疑惑，没有再多说什么。
谢洛克斯也短暂地陷入了沉默。
「不、不管怎么说，你们的指导教师是我们战略科之光，这是不争的事实！借着这次对战，我们要把他抢回来！」
「他是战略科之光啊……嗯，也是啦，任谁都会觉得他很了不起吧。」
一想到向来毫无干劲又素行不良的老师，雷斯流露出遗憾的表情这么说道。
「……你理所当然地接受他的指导，所以才不当一回事吧。」
「不是啦，他真的是个很了不起的人喔，只不过他有点……不、是很……应该说是他有非常大的问题啊。」
「问题？」
谢洛克斯从这番话中感受到奇怪的地方，不禁疑惑地这么问。
但雷斯并不打算延续那个话题。
「算了，现在说你也不会懂的。一提到他的事我就头痛，反正只要你赢了我们，自然就能体会我的感受了。既然已经决定要举行研究课战争了，我们还是来讨论正事吧。」
「虽然还是觉得有些莫名其妙，不过也罢，就回到正题吧。你们都清楚研究课战争的内容了吗？」
「嗯，大致都清楚了。听那个人说了半天也抓不到重点，我们三个人就自己去调查了一番。」
想到过去一个星期，三人分头调查了过去研究课战争的纪录，雷斯顿时感到筋疲力尽。
听到雷斯动不动就抱怨起尤依，谢洛克斯似乎有些不满地开口说道：
「……既然这样，你们就应该知道规则非常单纯。各研究课的学生必须全员参加，从中选出一名队长；而队长头上必须戴着帽子，要是帽子被对方拿走的话就算是输了。很简单吧？」
「嗯，这些规则我知道。问题是要全员参加啊……」
自己的研究课在人数上处于绝对劣势，雷斯不禁露出苦涩的神情。
「很抱歉，这项规定从以前到现在都没变更过。毕竟这是标榜研究课之间的总体战，因此才称为研究课战争，人数上有差距也是没办法的事。不过不久前与帝国对战时，双方也并非处于平等的条件下开战。就把研究课战争视为真实战争的缩小版吧。」
「帝国战争是一回事，可是像这样人数差了十倍以上的对战，根本就不能说是总体战了吧。」
听到谢洛克斯以尤依的战绩为例，雷斯不禁摇头反驳。
「哈哈，你也只能接受人数上的差距了。更何况，听说以前曾经有个研究课同时与四个研究课对战，最后以三人对百人的差距取得了胜利。不过那可是三十倍以上的人数差距耶，我想传闻多少有点被夸大了吧。」
「三人啊……恐怕那传闻是真的喔……」
一听到三人这个数字，雷斯脑海里立刻浮现出那几张熟悉的人脸。那三个人联手起来，就算是一百个人也不会是他们的对手；再加上他的老师也亲口提过自己曾经参加过一次研究课战争，因此雷斯十分确定那个传闻的真实性。
见到雷斯笃定的神情，谢洛克斯感到有些惊讶。
「你知道什么内幕吗，雷斯？」
「没什么啦，只是你刚刚说有三个人战胜了人数超过三十倍的对手，让我联想到几个黑发、银发、红发的人罢了。不过听你这么说，这下子我岂不是不能输了吗……真是的，都是你啦，谢洛克斯！」
雷斯看来显然知道某些内情，谢洛克斯不禁皱起了眉头。
「我完全听不懂你在说什么。不过总而言之，你愿意接受我们的挑战吧？」
「哎，老师都已经答应你们了。也好，我们就接受吧。」
原以为雷斯会为人数问题僵持不下，没想到他居然这么爽快地答应了，谢洛克斯不禁疑惑地开口问道：
「我还以为你会不服气呢……是因为你们三个人是全年级前三名，所以很有自信吗？」
「才不是呢。说起来，你的实力跟我们比起来也毫不逊色，我根本没什么信心啊。不过，既然这是那个令人伤脑筋的家伙答应下来的条件，我们也只好照做啦。」
雷斯露出苦笑，看著名列年级第四名的谢洛克斯，表明了尊重老师的决定。
「那家伙……是指伊斯塔兹校长吗？什么意思啊？」
「那家伙绝对不会强迫我们去做办不到的事，既然他会答应这次的研究课战争，就表示他认为尽管难度很高，但我们依然能够尽力克服吧。」
刚刚还不停说着尤依坏话的雷斯，突然自豪地这么说道，谢洛克斯不禁感到些许不是滋味。
「伊斯塔兹校长认为你们会赢得胜利……意思是在他眼中，我们就这么不值一提吗？」
「我想他并不是那个意思。不过不管怎么说，我也很期待研究课战争喔。自从武术大会结束后，我就没有跟你交过手了呢。」
处于压倒性劣势的雷斯向处于压倒性优势的谢洛克斯露出了无惧的笑容。
「伊斯塔兹校长，可以耽误您一点时间吗？」
尤依把下午的研究课丢给亚历士和琉特代理。
他完成了上午的工作后，漫步在校舍走廊上，打算躲到旧亲卫队室悠哉地度过美好的午后时光。这时，身后突然有个声音叫住了他。
他回过头去，只见一名穿着端庄、身材结实的男子。
「嗯……请问……您是……？」
从男子身上的装束看来，尤依推测他是校内的教师，然而却想不起来他是谁，只好万分抱歉地直接向他这么问。
「哈哈，我曾经向您自我介绍过，不过当时您才刚上任，恐怕已经不记得了吧。我叫艾伦塔姆•冯•拉姆兹，自两年前开始于战略科开设拉姆兹研究课。我的学生最近给您带来不少的麻烦，真是非常抱歉。」
「拉姆兹研究课……也就是说您是那些战略科学生的……」
尤依这才意识到，原来眼前的这名男子正是研究课战争交战对手的老师。
「是的。哎，我向来对纪律的要求不是很严格，采取自由的教育方针，万万没想到他们竟然会向其他研究课挑起战争……真的是非常抱歉。」
「怎么会呢，该道歉的是我。因为我的关系，似乎带给战略科的教授们不少困扰，我才应该向您说声抱歉。」
战略科挑起这次研究课战争，是希望能接受尤依的指导。尤依担心战略科教师们会认为学生轻视他们，而连带引起他们对自己的反感。
「哈哈，您多虑了，校长，我非常期待这次的对战呢。」
「期待……抱歉，能否请问一下为什么呢？」
没想到拉姆兹会是这样的反应，尤依不禁感到十分讶异。
然而，拉姆兹笑着对尤依表明自己的见解：
「哈哈，原因很简单。因为我认为能够接受校长的指导，对他们而言会是很好的刺激。只要对他们的成长有所帮助，我并不执着于特定的方针或形式。先别谈研究课战争的事了，亚玛德那家伙最近怎么样？」
「咦……您认识亚玛德老师吗？」
拉姆兹话锋一转，突然提起意想不到的人名，尤依有些惊讶地回问他。
「哎，校长，先不说我身为战略科的教师，应该没有人不晓得战略局局长吧。事实上，那家伙还是我以前就读战略科时代的同期生呢。」
「咦，同期生啊！」
「是啊，那家伙是首席，而我是第二名。呵呵，这些都是陈年往事了呢。我从以前就一直对伊斯塔兹校长抱着很大的期待喔。」
拉姆兹露出意味深长的笑容，让尤依不自觉地产生了警戒。
「期待？为什么？」
「哎，现在不仅是战略省，整个军方高层除了莱因伯格阁下之外都腐败不堪。军部三名次官掌握在贵族院手中，其他各局长也几乎都是派阀的天下，看来他们根本没有从索巴克力恩之战中得到任何教训。校长不这么认为吗？」
「这个嘛……」
尤依尽管心里十分赞同拉姆兹的话，却由于尚未明确掌握他的立场，只好搔了搔头含糊其词。
「哈哈，看来我的话让您有所防备呢。不过，我认为现在这个时代需要的是新世代的力量，也就是我与亚玛德等人的世代，而站在我们肩膀上的将会是您——救国英雄尤依•伊斯塔兹。」
尽管感受到尤依露出警戒的神色，然而拉姆兹却未见罢休，笑着继续陈述。
尤依听了这番话，更加强了心中的戒备，谨慎地向他说道：
「哈哈，能见到拉姆兹教授及亚玛德老师这世代表现如此杰出，的确相当令人振奋。至于我，您恐怕太高估我了。您应该也知道，我可算是被贬到这里来的呢。」
尤依小心翼翼地说道。
拉姆兹听到他的回答，却笑得更开心了。他看了看四周，确认四下无人后，便再度向尤依开口说道：
「呵呵，看校长与平日的态度截然不同，果然是个相当谨慎的人呢。我已经表明我的立场了，尽管不是要谈什么大事，不过的确不方便在这里谈论，改天再找亚玛德一起聚聚吧。抱歉耽误校长的时间。」
拉姆兹把他想说的话全部说出来后，便向尤依点点头，看似心满意足地转身离开了。
尤依一直望着他离去的背影，直到他彻底消失在视线中后，才若有所思地喃喃说道：
「艾伦塔姆•冯•拉姆兹啊……」
四话 迎向战争
「再多往前踏一步！否则你会被对手的剑压弹飞的！」
谢洛克斯挥出上段攻击，并向以木剑格挡却失去平衡的同学提出建议。
「啊，好的。再来一次，请再跟我练习一次！」
「没问题，要练习几次都可以。」
与自己同研究课的同学再度摆出架式，以认真的神情要求再战，谢洛克斯脸上浮起笑容，再度单手举剑对峙。
「好，谢洛克斯，尽管放马过来吧！」
谢洛克斯点了点头，瞬间缩短了彼此的距离，从左侧横向划出木剑。
「真有一手……不过！」
对手调整了方才的失误，扎实地挡下了谢洛克斯的攻击，不禁露出了得意的微笑。然而谢洛克斯却利用他短暂的松懈，立刻抽回剑身，改变轨道施展第二招攻击。
谢洛克斯的速度相当惊人，对手还来不及回应，木剑便已朝眼前袭击而来。
就在木剑即将划过对手脸庞之际，谢洛克斯倏然停下了剑势。
「我输了，谢洛克斯，这一剑我完全防备不及。」
「不，你已经进步很多了，何况你完全挡下了第一道攻击。这次研究课战争的一个重要关键，就是要如何阻挡雷斯的攻势。如果能挡下他的第一击，争取更多的时间，我们就能够以人数致胜。」
「嗯，要是以一对一轮番上阵，恐怕会失去人数差距的优势。话说回来，谢洛克斯，你居然对任何武器都这么拿手！那应该不是你平日最擅长的武器吧？」
同学望着谢洛克斯手中的木剑，耸耸肩说道。
「是啊，毕竟我不是个拥有特殊天赋、得以专心钻研的天才，只好尽可能地学会各种武器。哎呀，差点忘了我答应那些女生去看她们练习魔法了。抱歉，我先走一步啦。」
谢洛克斯一脸歉疚地说着，很快地便转身离开。
留在原地的同学望着他离去的背影，轻声地说出心里的欣羡——
「自己不特别擅长的剑居然能使得这么得心应手，魔法技术也是战略科里最顶尖的……的确，与各领域的天才相较或许略逊一筹，不过对我们而言，你已经是难能可贵的天才了呀，谢洛克斯。」
「到底要怎么办啊……对手的人数可是我们的十倍以上呀！」
雷斯坐在研究课教室的椅子上，双脚高高跷在桌上，向另外两位同学发着牢骚。
「你很没规矩耶，雷斯。总之，我们绝对不能输，绝对不能把我们的尤依老师拱手让人。」
「咦，艾蜜莉？不是『我的』尤依老师吗？」
安娜露出不怀好意的笑容，揶揄着艾蜜莉。
艾蜜莉顿时涨红了脸，急忙顶回去：
「真是的，你正经一点啦！要是这次输了，连你的琉特老师都得让给她们喔！」
「他、他又不是我的！我又不像你！」
安娜慌慌张张地摇头否认。
雷斯没好气地看着针锋相对的两人，大大地叹了一口气，向她们开口说道：
「哎……总之，我们先来拟定一下作战策略吧？」
「没、没问题！作、作战策略！」
艾蜜莉这才回过神来，连忙重新专注于这次的主题上。
「首先是角色的分配，基本上就以各自最拿手的技术来划分。我当前锋，你们是后卫，没问题吧？」
「没问题。另外，队长就交给艾蜜莉担任吧？队长最容易遭受攻击，所以就交给最擅长防御魔法的人。」
安娜接受了雷斯的提议后，把这次最关键的队长任务交给了艾蜜莉。
「我是无妨……雷斯也同意吗？」
「嗯，无所谓喔。毕竟我要在敌军中冲锋陷阵，压根儿不适合当队长。」
雷斯摊开双手，耸耸肩说道。
「那么，我就负责支援你们两位了。放心交给我吧！」
「嗯，麻烦你了，安娜。」
艾蜜莉微笑看着安娜，很放心地把任务交给她。
「那么角色的分配就这么决定了。接下来，是我们的战术……你们有什么好主意吗？」
「那提案的人有什么想法吗？」
雷斯把问题抛给两人，但安娜随即向他反问。
「战术啊……总之就往前冲，见一个撂倒一个。」
「……这根本就不算什么战术吧。」
听见雷斯的发言，艾蜜莉不禁大大地叹了一口气，没好气地说道。
「就是说呀。再说，你的朋友谢洛克斯不是也在拉姆兹研究课里吗？以你的实力对付其他人或许绰绰有余，不过有他在阵中，这个方法恐怕行不通吧。」
「谢洛克斯啊……虽然我有自信不会输给他，不过他也不是个在短时间内就能轻松击败的对手。啧，有那家伙在还真是棘手！」
安娜点出了关键人物，雷斯不禁面有难色地咂着舌。
顿时，他们三人都默不作声。这时，安娜突然察觉到艾蜜莉深锁着眉头。
「嗯，艾蜜莉，你是不是想到了什么点子？」
艾蜜莉似乎在思索着什么，于是安娜便出声询问。
艾蜜莉犹豫了一会儿，下定决心后，缓缓地开口说道：
「我想到了一个策略……不过跟我的作风很不一样。」
「喂，什么嘛，你有好主意干嘛不早点说啊！」
艾蜜莉才一开口，雷斯便猛然收起双腿，探出身子追问。
「呃，如果你们有其他想法是最好的，因为我实在是不太想用这个方法。」
「为什么？很可能会受到重伤吗？」
眼见艾蜜莉吞吞吐吐的，安娜也不禁感到有些不安。
然而，艾蜜莉却摇了摇头，否定了安娜的疑虑。
「不是，倒不至于有什么危险。这个策略是以某个人用过的招式加以变化，但问题是……很狡猾啊。」
艾蜜莉说着，脑海里浮现出某个黑发男子搔着头，露出苦笑的模样。
五话 研究课战争
克拉利斯士官学校的斗技场位于士官学校中央，是校内最大的设施。
士官学校内主要有三个团体战斗用的训练设施：魔法训练用的魔法武斗场、剑技或枪术等近身格斗术训练用的剑术场，以及位于学园中央，用来举办这种大规模活动的圆形斗技场。
一般而言，研究课战争规模并不大，因此通常在魔法武斗场举行。这一次也原订于魔法武斗场举行，然而希望观战的学生人数过多，便改到能容纳较多观众的斗技场。
「哎，双方人数也太悬殊了吧……」
雷斯看着身旁的两人，再看看前方排成长长一列的拉姆兹研究课学生，不禁大大地叹了一口气。
站在比魔法武斗场大上许多的斗技场上，双方人数的差距感觉更为明显，原本人数就占上风的敌军看起来又更加浩大了。
「你在说什么丧气话啊，雷斯？我们非赢不可喔，知道吗！你要有这个决心才行啊！」
无论如何都不愿失去魔法指导讲师的安娜，在眼镜后方的双瞳绽放出火焰，强势地向雷斯说道。
「啊，是，你说得对。再怎么说，万一我输了……啊，不行不行，光想像就让我胃痛起来了。」
先前接受训练时，红发的师父只对他说了句「你应该明白吧」。雷斯不禁猛摇头，想要把不祥的念头赶出脑海。
「不管怎么说，我是不会输的！既然参战了，就一定要拿到胜利！」
艾蜜莉头上戴着饰有羽毛、象征队长的帽子，瞪着前方拉姆兹研究课的成员们，为两位伙伴打气。
「嗯，没错！既然参战了就不能输！好，都准备好了吗？」
雷斯下定决心般向两人点点头，她们也向他点头示意。
他们重新面对站在前方的对手，也就是拉姆兹研究课的学生们。就在这个时候，宣告战争开始的铜锣声响了起来。
「好！我们就按照计画行动吧！」
一听到信号声，雷斯头也不回地说道，接着便直直地冲向敌军阵营。
而战略科的学生们也预料到他的行动，早已严阵以待，准备将他团团包围。
「别碍事！给我闪开！」
看到学生们围了过来，雷斯并未停下脚步，毫不犹豫地加速直冲。
雷斯展现出惊人的气势，让原本阻挡他的阵线当中，某名学生顿时感到怯懦不已。
眼看防线出现了漏洞，雷斯没有放过这个机会，直接拔出木剑往那名学生直冲而去。
「呵呵，早就猜到你会采取直接攻击了。因为你擅长近身战斗，不太适合当队长呀。」
怯懦的少年身后，冷不防传来了一道熟悉的声音。下个瞬间，一把木制的斧枪挡下了雷斯的剑。
「啧！你果然亲自上了第一线啊！」
雷斯从声音和武器就能判断出是谁挡下了他，不禁连忙向后方退开。
「那是当然的了，雷斯。我没有道理躲在后头当队长吧。」
谢洛克斯从学生群中冲了出来，头上并没有戴着象征队长的帽子。
他挥舞着斧枪追击而来，朝着雷斯奋力一劈。
「呃……」
加上了巨大离心力的一击，恐怕不是光凭雷斯的臂力便挡得下来的，因此他急忙拔剑从左下方奋力一挥，正好击中斧枪的柄，弹开了斧枪的轨道，勉强地闪避了攻击。
「这点攻击果然被你轻易挡开了……嗯，真有你的。不过十名战略科学生加上我一齐攻击，你能抵挡得了吗？」
在谢洛克斯的指令下，原本在旁观战的拉姆兹研究课生一齐展开了行动。
「可恶，这样太卑鄙了吧，谢洛克斯！」
眼看对手形成了包围网，但雷斯的注意力始终无法自谢洛克斯身上移开，不禁焦躁了起来。
谢洛克斯露出得意的神色，笑着说道：
「哈哈，对我来说这可是莫大的赞美呢，雷斯。战略科的工作就是思考致胜的战略啊。只要能致胜，我会毫不留情地集体向你进攻喔！闪电术！」
魔法剑士谢洛克斯咏唱起闪电攻击魔法，右手立刻绽放出光芒，朝着雷斯袭击而去。
雷斯立刻向右方闪避，躲开了袭击而来的闪电，然而回避的方向早已有其他的战略科学生等着他。
「觉悟吧！」
战略科学生奋力举起木剑挥向他。
以那名学生的剑速，雷斯在正常情况下应该可以轻松回避并立刻展开攻势。
然而就在他躲过木剑，准备转为攻击之际——又有其他学生单手举枪，从两侧朝他突刺。
「可恶，这样根本没完没了嘛！真是太乱来了！」
雷斯连忙向后退开，千钧一发地闪过了两把刺枪。这时背后却又有六名学生同时向他施放魔法。
「糟、糟糕……」
雷斯大感不妙，放弃正面迎击的念头，慌忙地朝着几乎感受不到敌军身影的左侧方移动，以闪避魔法攻击。
然而，明显人数较少的左侧方，从第一次交手后就几乎隐没声息的谢洛克斯，已经高举着斧枪在那里蓄势待发。
「惨、惨了！」
当初与雷斯一同闯进武术大会最后决胜战的谢洛克斯，以令人难以想像是在挥舞斧枪的高速，朝着移动而来的雷斯身体侧面奋力一劈。
正中红心的一击将雷斯击飞出去，雷斯在地面上滚了好几圈后，就此倒地不起。
「唔，比想像中还不堪一击呢。不管你有多厉害，面对人数众多的对手，恐怕还是难以招架吧。那么，接下来……」
谢洛克斯的注意从晕厥过去的雷斯身上转开，移向了早已被数十名战略科学生团团围住而动弹不得的两名女同学。
「看来轮到我们了呢。」
「没错，接下来就轮到你们了。就算你们是魔法科的高材生，难道还能对抗得了这么多人吗？再说，也没有规定我们一定要同时对付你们两个吧？」
谢洛克斯说着，宛如发号施令般举起了单手。
接收到他的指令，其他学生便如无视安娜的存在般，一起涌向队长艾蜜莉。
「这也是理所当然的吧……换作是我，恐怕也会这么做。只可惜，你们似乎小看了艾蜜莉喔。」
安娜望着一起攻向队长艾蜜莉的学生们，脸上浮现了笑容。
为了压制安娜而独自与她对峙的谢洛克斯，顿时流露出诧异的表情。
「什么……怎么回事？」
「呵呵，你立刻就会知道啰。」
安娜扬起了右边的嘴角，眼神始终没有离开艾蜜莉的身上。
谢洛克斯顺着她的视线回过头去，只见艾蜜莉在四周集聚起庞大的魔力。
「冰盒术！」
就在艾蜜莉咏唱完咒文的瞬间，自四周与上方涌现的冰壁在她的身旁筑起滴水不漏的保护墙。
「什么……是箱型的防御结界！」
那是普通学生的魔力完全无法比拟的高密度结界，连谢洛克斯也不禁惊异地瞪大了眼睛。
其他战略科的学生更是惊愕不已。
「你们也都能施展冰墙术吧？这是高阶版的冰墙术，是我们的讲师亲自传授的特殊结界喔。说起来，那么高性能的魔法，连我也办不到呢。」
「居然能以魔力同时产生五片高密度的冰墙……」
眼看艾蜜莉同时施放五片高密度的防御结界，谢洛克斯不禁惊愕地咽了咽口水。然而他立刻意识到自己仍处于战斗中，急忙向其他学生下达新的指示。
「同学们，不要慌张。能同时施放五片冰墙确实很了不起，不过那么高级的魔法恐怕也难以长时间维持。你们仔细观察，那些都不过是普通的冰墙罢了。只要同心协力以魔法和物理攻击加以破坏，最终一定摧毁得了的。」
「你说得没错，不过可不要忘了，你们的敌人还有另一名魔法师喔。台风术！」
安娜咏唱起指导教师最擅长的风系上级魔法，会场内顿时刮起猛烈的强风，卷起了地面的沙尘。
沙尘暴席卷了全场，顿时遮蔽了所有人的视线。
「小规模的龙卷风魔法吗……少得意了！凭你们的魔力，根本无法维持这么大型的魔法！」
龙卷风卷起了大量的沙尘，完全遮蔽了谢洛克斯的视线，他只能朝着方才安娜所在的位置放声大喊。
这番话从强风中传来。安娜耗费了庞大的魔力，大口地喘息着，以别有含意的语气回覆：
「呼呼……是啊，你说得没错，以我的魔力仅能维持短暂的时间……呼呼……不过，这样就够了……我的魔法，这样就够了……」
「你说什么？……糟、糟了！难不成你们的目标是……！」
像谢洛克斯这么冷静又优秀的战略科学生，应该能够在安娜使用魔法的瞬间便察觉到她真正的目的。因为即便她是全年级第二名的优异魔法师，也不可能长时间维持台风术这种大型魔法，因此从她勉强施展魔法这一点，敏锐的谢洛克斯应该就能察觉得到她另有所图才对。
然而，他心里深处始终在意着安娜比他成绩优异，加上她相继接受了莱因伯格及尤依的指导，因此他不自觉地高估了她的能力。
谢洛克斯一开始便误以为台风术是为了将拉姆兹研究课学生一网打尽，等他察觉到安娜真正的意图时，局势已经远远超出他所能控制的范围了。
「很抱歉，研究课战争的胜利是我们的了，谢洛克斯。」
「雷斯！」
耳边传来了熟悉的话语声，谢洛克斯悔恨地紧咬着下唇，慌忙回头寻找声音的主人，然而他的视野已经覆满了沙尘。
另一方面，安娜听到了剑术狂雷斯的声音，知道此时胜负已经揭晓，便解除了几乎让她魔力消耗殆尽的大型魔法。
沙尘暴一消失，所有的学生这才发现雷斯正高举着木剑，上端悬挂着拉姆兹研究课队长的帽子。
「原来……你刚刚被打飞昏过去，只是装出来的啊？」
「哈哈，抱歉啦。毕竟要跟将近十倍的对手交战，我们实在想不出其他可行的方法了，只好参考了一下我们老师的战术。」
艾蜜莉他们参考了尤依在武术大会的战术，以及先前对帝国作战的方法，拟定了这次研究课战争的策略。
「伊斯塔兹校长的战术啊……可恶！我又再次输给你了！」
继上次在今年的校内武术大会决赛中输给雷斯，这次的研究课战争又再次败北，谢洛克斯不禁丧气地蹲了下来。
获胜的雷斯高举着双手，带着胜利的笑容走向艾蜜莉与安娜。
然而，突然有一名红发男子挡在他的面前。
「雷斯同学，我觉得很难过。刚刚的作战到底是怎么一回事？」
「咦……师、师父！您怎么会出现在这里？」
师父冷不防现身，雷斯不禁惊讶地倒退了两步。
「当然是因为我听尤依说你要参加研究课战争，所以特地过来观战的。没想到你竟然会用那种方式作战……雷斯同学，运用策略并不是坏事，不过我已经把你训练得足以和他们正面交手了呀。」
「这、可是……毕竟我们人数差距这么悬殊……」
雷斯不禁缩起身子，辩解的声音也愈来愈小声。
亚历士听了，眼睛眯得比平常更细，常挂在脸上的笑容也消失了。
「这就是你的借口吗？……嗯，意思是你并不信任我对你的训练吧。真的是非常、非常令人遗憾。那好吧，明天起训练量加倍，我会把你锻炼成能够自信满满地迎战对手的。」
「怎、怎么会这样……」
「嗯？雷斯同学，你有什么不满吗？」
「没、没有……当然没有！」
感受到亚历士周围的空气异常冰冷，雷斯连忙挺直身子，乖乖地闭上嘴巴。他求救似地将眼神飘向一旁，只见艾蜜莉与安娜也正受到银发青年的训话。
「你们怎么可以用那种策略作战！」
「可、可是……琉特老师……」
安娜试图为自己辩解，但琉特只是摇摇头，大大地叹了一口气。
「伪装啊……嗯，确实很像那家伙会用的作战方式。看来你们两个在不知不觉中受到那家伙的毒害，这样下去可不行。听好了，就算你们达成了目的，邪道再怎么说都是邪道。在你们这个年纪，最要紧的是好好学习最正统的王道才对。」
「可是，老师，实际在军队中也会思考各种可能性，拟定可行的策略进行作战呀……」
十分尊敬尤依的艾蜜莉尽管认同琉特所说的话，但还是忍不住向琉特提出了自己的见解。
「没错，这一点的确是不可否认。当然，以后你们成为军人，也会遇到不得不运用各种策略的情况。然而，现阶段是你们培养基本能力的重要时期，以欺瞒的方式作战是绝对不值得鼓励的。当然也会有一些笨蛋从学生时代起就极力追求邪道，不过那只不过是极少数的例外。像你们这样拥有光明前程的学生，应该要从基础出发，学习正确的作战方式才对。」
两位临时讲师从学生获得胜利的瞬间便喋喋不休地说教了起来。尤依远远地看着他们，依稀可听见训斥的内容，不禁搔了搔头。
「听起来似乎被骂得很惨呢，哎……不过他们三个的事，就全权交给那两个家伙处理吧？跟我预想的不太一样就是了。」
尤依叹着气喃喃说道。接着垂下了肩膀，走向战败的战略科学生。
「辛苦了，你们表现得很不错呢。」
「伊斯塔兹校长……」
战略科学生都懊恼不已，甚至有人流下了眼泪，只有身为中心人物的谢洛克斯出声回应尤依。
「抱歉，我已经听说这次研究课战争的原因了。我是战略科出身，研究课里却没有任何一名战略科的学生，你们对此感到不满。你们的心情我大概能够体会。」
「啊，是听那几个同学说的吧。我心里也很清楚，这并不是校长刻意这么做的。然而我们还是出于嫉妒，进行了这次的战争，真的很抱歉。」
尤依知道了自己的意图，让谢洛克斯羞愧地低下了头。
「你不需要道歉。你是个很优秀的学生喔，谢洛克斯同学。」
「咦……校长知道我的表现吗？」
从尤依平时上课的情形看来，谢洛克斯没想到他会记得自己，不禁感到十分惊讶。
「哈哈，最近才有点认识啦。因为研究课战争的缘故，我稍微调查了一下。剑技方面你仅次于雷斯，魔法方面也仅次于艾蜜莉与安娜；若非士官学校对学生的评价标准着重在单一领域的表现，恐怕你的名次不仅只于此呢。」
那天谢洛克斯来找过他之后，尤依便对表现不输自己研究课学生的这名少年调查了一番。
「……校长言过其实了。我自己也很清楚，我在各方面都不上不下的，不像他们拥有特殊的长才。」
「不过组织里也不能全是只有专业长才的人呀。有像你这样各方面都通晓的人掌握行进的方向，组织才能顺利运行喔。希望其他战略科的同学也都能明白这一点，对自己要更有自信。」
「可是在占有人数优势的情况下，我们还是输了，更何况是输在我们应该更擅长的策略上，实在很难有自信……」
尽管明白尤依所说的话，然而他们却在本科最擅长的策略上失足，甚至白白浪费了人数优势，让他们深受打击。
「唔，既然你们是我战略科的晚辈，看你们这么低落，我会尽全力协助你们，让你们都充满自信的。」
「咦……您的意思是！」
原本垂头丧气的谢洛克斯，一听到尤依的话不禁惊讶地抬起了头。
「嗯，我来找机会为你们上课吧。虽然无法一对一个别指导，不过如果你们愿意的话，我可以透过补课的形式为你们提供指导。嗯，这不是以校长的身分，而是以你们前辈的身分提出来的提案。」
「真、真的吗！」
这项提案正是他们原本梦寐以求的机会，拉姆兹研究课的学生们顿时像是复活了一般，露出开朗的表情。
「是啊，这件事我也跟拉姆兹教授商量过了。不过很抱歉的是，我也有很多事要忙，恐怕没有办法每次都替你们上课。这一点，就当作你们战败的惩罚，不要跟我计较了。当然，没办法替你们上课的日子，我会请比我更值得战略科学生学习的老师来为你们上课的。」
「比校长更值得学习的人？在克拉利斯里找得到吗？」
谢洛克斯无法想像有这样的人物，不禁皱起了眉头问道。
「是我的晚辈，跟你们一样是战略科出身。他的能力我可以挂保证喔。」
「校长的晚辈，能力又经过校长认可……这、该不会是！」
谢洛克斯脑海里闪过一名金发贵族，是王立军当中除了尤依之外，名声最响亮的年轻人，脸上不禁浮现了惊愕的表情。
看到他的反应，尤依得意地笑着说道：
「没错，正是艾因斯。艾因斯•冯•莱因，我国的亲卫队队长。由他来指导，你有什么不满吗？」
六话 无妄之灾
「前辈……你饶了我吧！最近亚历士前辈和琉特前辈老是往士官学校跑，他们的工作都由我一个人承担耶。现在居然还要把我拖下水，到底想要把我逼到什么程度啊！」
研究课战争的隔天，尤依来到旧亲卫队室找艾因斯。
「哎呀，找不到其他可以信任的人嘛，不好意思麻烦你了。」
「要是你真的觉得麻烦我不好意思的话，就不要若无其事地提出那种要求。难道你就这么怨恨我吗？」
面对老是为难自己的前辈，艾因斯以泫然欲泣的表情提出抗议。
然而尤依却露出别有深意的表情，淡淡地说道：
「哎，我怎么会怨恨你呢……只不过你前不久又偷吃，惹得玛莉亚伤心罢了。」
「……唉！」
冷不防从尤依口中听到那个名字，艾因斯瞬间僵在原地。
「哎，我可是花了不少力气才安抚她的喔。她还哀叹着除了她所知的人之外，似乎还有另外五名女子呢。」
「呃……这……这件事还没让父亲……」
艾因斯一脸僵硬，战战兢兢地向尤依确认最担心的部分。
尤依露出了不怀好意的笑容。
「嗯？喔，你的父亲呀？当然还没跟他说啰。不过杰纳德公爵找我明天一起吃晚餐，我正在烦恼要带什么礼物过去才好，你有什么好建议吗？」
「……好了好了，我知道了。我答应就是了嘛，我答应你啦！」
尽管是自己的错，但艾因斯还是忍不住埋怨起坏心眼的前辈，无可奈何地答应了他。
「我可是什么都没说喔？」
「哎……我根本就敌不过你嘛……」
眼见尤依贼贼地笑着，艾因斯不禁垂下了肩膀，无力地说道。
「会吗？我就不像你这么受欢迎啊。我从来没有觉得自己赢过你什么喔。说起来，我只是在嫉妒罢了。」
「我没有想要跟前辈比那个……哎，都无所谓了啦。」
「对了，在你去上课之前，我有件事要先告诉你。」
看着艾因斯沮丧的表情，尤依才忽然想起有件事差点忘了告诉他。
「什么事？我已经死心了，随便你想怎么样都好。」
「哈哈，不要露出那么悲壮的神情嘛，这件事对你来说应该不算坏事啦。就是啊，要你去指导的课堂上，有个值得留意的学生喔。要是你也觉得不错的话，可以试着找他进亲卫队，你一定不会后悔的。」
「除了前辈研究课上的三名学生以外，还有杰出的学生啊？我之前就听说过，这是继前辈那一届之后，人才最丰富的一届了。那么，那个学生叫什么名字？」
艾因斯终于稍微恢复了一点生气，兴味盎然地向尤依问道。
「谢洛克斯……谢洛克斯•冯•阿帕萨德。」
尤依毫不迟疑地说出了那位不比自己学生逊色的少年名字。
士官学校战略科与艾因斯之间，便自此有了交集。
而尤依万万没有想到，要求艾因斯为战略科补课一事，最后让自己陷入苦境。不仅是谢洛克斯，课堂上的女同学们也都为艾因斯着迷不已，因此毕业后希望加入亲卫队的学生也随之暴增。
而这件事让军部与贵族院对亲卫队怀恨在心，最后甚至解除了尤依校长的职位——不过这也是之后的事了。