时序为冬季。
地处克拉利斯南部的雷姆利亚克，是这个国家里最温暖的地区之一。然而位于该区中心地带的亚瑁基撒托市政厅前广场也受到北风呼啸的影响，外出的人明显比平时还要少。
在寥寥无几的人影中，有位男子身上包裹着去年为了前往北国而准备的大衣，冷得浑身打颤。
「那我这就出发啦。趁着现在还没变得更冷，我打算尽快结束一切。」
男子对赶来送行的人如此说道，语气中丝毫感觉不出接下来等在他面前的事有多么重大。
这时，在场最年轻的一位青年虽露出懊恼的神色，却仍下定决心地开口：
「您真的打算就这么两个人过去吗？」
「是啊。」
黑发男子几乎不带任何迟疑，做出简洁的回答。
青年听到答案后，再度开口说出自从这个计画拍板定案后，至今已重复无数次的一句话：
「但这果然还是太危险了，不能重新考虑一下吗？」
面对以认真表情诉说的青年，率先有所反应的是本次唯一一位和黑发男子同行的红发凤眼男。
「雷斯，你的意思是说，我和尤依会输给那些策动政变的家伙啰？」
「不是这样的，但即使是老师你们，光靠两个人实在……」
面对红发青年这位直属上司兼传授剑术的师父如此提问，雷斯稍微别开了视线，低着头回答。
「哈哈，那里还有琉特那家伙在，亲卫队的成员应该也正在奋战当中，所以不必担心喔。」
「尤依，他已经不是学生，你说话有点太拐弯抹角了。不应该这么宠他，而是要清楚地告诉他『你只会碍手碍脚』呀。」
「……亚历士。」
尤依听到亚历士的发言，微微皱起了眉头。
然而红发男子完全不顾眼前雷斯的感受，明确地向尤依表达想法。
「我认为要宠的话，就只有在对方还是学生的时候，我实际上也是这样一路指导他成长的。不过他却和你在这里的部下不同，还无法理解到这一点。也就是说，包含这部分在内，他还不够成熟啊。」
听到亚历士口中说出这些话的瞬间，雷斯便紧咬着下唇不发一语。
老实说，他是很想立刻出言反驳的，然而可称为亲卫队老将的葛雷利等人虽和他抱持相同看法，却完全没有向尤依他们请求同行。雷斯亲眼目睹了这个事实，无法不为自己的不成熟感到羞愧。
目送两个男人出发的送行现场，只有北风的声音吹打着耳膜。
一行人中最年长的葛雷利察觉到在场凝重的气氛，便笑着说道：
「哈哈，被这么奉承真是不敢当，不过这回只是没有我们出场的必要罢了，毕竟有位能监视摸鱼高手的最佳人选同行啊。对我们来说，这下也能高枕无忧了。」
「葛雷利，你喔……」
若只就字面上的意义来看，这番话分明是在开玩笑。
尤依瞭解葛雷利明显考虑到了大家的心情，才会刻意说出这些玩笑话，因此抱着感谢之情，对葛雷利做出表面上的抗议。
看着两人你一言我一语的拌嘴，彪形大汉即使在这种场合仍不改脸上爽朗笑容，接着开口：
「队长，请您保重。」
「嗯，这里的部队也要拜托凯因斯你啦。还有，和葛雷利分头负责的那件事也要继续进行。毕竟和我们相比，你们的行动应该更为攸关本次战争的命运。」
「好的，我明白了。」
凯因斯回想起昨晚尤依将自己和葛雷利叫到办公室，在地图前恳切又仔细说明的内容，于是大大地点了点头。
尤依向可靠的部下露出开朗的微笑，接着将目光转向赶来这里的最后一位人物。
「尤依……」
「怎么啦，瑟希尔？」
尤依向欲言又止的瑟希尔问道，敦促她继续说下去。
接着，瑟希尔像是下定决心，睁大眼睛并向尤依开口：
「不要走……这种话我是不会说的。因为我自认比在场的任何人都还要瞭解你。不过……」
瑟希尔说到这里便停了下来，接着在尤依面前伸出食指。
「只有一件事，能请你和我约定吗？」
「约定？」
听到这意料之外的请求，尤依皱了皱眉。
瑟希尔将面前男子的反应看在眼里，以明确的口吻说出唯一一项请求。
「我只拜托你一件事，那就是平安无事地回来。」
「平安无事……吗？」
尤依听完瑟希尔的请求后，稍微转开了视线。
根据长久以来的交情，瑟希尔已预料到尤依大概会有此反应，有些悲伤地笑了起来，接着再次对眼前的老同学说道：
「我知道就算叫你别乱来，也一定也无济于事，所以我要说的就只有这样了。拜托你，一定要平安无事地回来。」
瑟希尔对明显浮现困惑神情的尤依再三嘱咐。
尤依对此伤脑筋地搔了搔头，一脸苦涩地向她晓以大义般说道：
「瑟希尔，我们认识这么久了，你应该知道我所订下的约定带有什么意义吧。」
「嗯，我当然知道。虽然你会说谎、蒙混和迟到，但绝不会违背订下的约定。你从以前就一直是这样呢。」
「是啊，我的原则就是不订下做不到的约定。无论是过去……或者现在都是如此。」
尤依说完，有些自嘲地笑了。
瑟希尔刻意正面接下了这个悲伤的笑容，反而绽放出充满慈爱的柔和微笑。
「不过啊，尤依，我相信如果是你的话，就能办得到。」
瑟希尔直直望向尤依的眼眸，同时对他这么说。
经过短暂的沉默后，率先让步的正是和学生时代一样露出为难表情的黑发男子。
「……我知道啦，我会尽量妥善处理的。你就看在这份上放过我吧。」
「真拿你没办法啊。呵呵，那我就大发慈悲，就此妥协啰。」
瑟希尔一副诡计得逞似的，朝着尤依露出笑容。
看到她的表情，尤依心中率直地浮现出「她和那时候一点也没变」的感想。
虽然受到眼前这位美丽女子的笑容吸引，但尤依也感觉到再这样下去会彻底输给她，于是刻意开口说道：
「瑟希尔，如果只是答应你对我的请求，不觉得有点不公平吗？所以啊，要是我能平安归来的话，是不是也能拜托你一件事呢？」
「尤依你有事要拜托我？」
面对尤依出乎意料的反击，瑟希尔不禁一脸惊讶。
尤依浮现意味深长的笑容，暗示着她曾在学生时代为他做过好几次的东西。
「嗯，我希望你能做那样东西给我。就是你拿手的那个喔。」
瑟希尔一听见「那个」二字，便立刻理解了尤依所要求的是什么，随即露出更加开心的表情，点头说出被拜托制作的东西。
「弗隆塔列家特制肉派。尤依，没想到你还记得啊！？」
「是啊，因为我很爱吃你做的料理嘛。我会怀着期待出去办点事再回来的。」
尤依说完，微笑着拍了拍瑟希尔的肩膀。
在他就这么转身折返时，身体突然从背后被紧紧抱住。
「咦？」
「……你真的、一定要回来喔。」
（插图011）
这是瑟希尔打算以笑容为他送行而拼命隐藏起来的真心。
霎那间，现场被寂静所包围。
尤依无法掩饰内心动摇，正打算将脸转向后方，这时瑟希尔踮起脚尖，突然将温热的触感押上了他的唇。
「这是约定的证明……喔。」
在说出这句话的瞬间，瑟希尔将尤依的身体抱得更紧。
尤依忍不住反射性回头，差一点就要直接抱紧她，但脑海中却掠过一丝记忆。
那是尤依最亲爱之人的记忆，和其临死时的模样。
因此他缓缓放开瑟希尔的手，并温柔地摸了摸她的头。
「谢谢你，瑟希尔，你的心意我收下了。不，也许我从很久以前就一直接受着……不过我总是在逃避，因为我并没有回应你这份心意的资格。」
当他嘴里交织出这番话语的瞬间，瑟希尔眼眸中闪烁出透明的泪光。
面对她的眼泪，尤依立刻再度张开原本即将闭上的双唇说道：
「所以，我会再答应你一件事，瑟希尔。一旦我有了这样的资格，我就会好好面对你的心意。」
听见尤依•伊斯塔兹订下约定的瞬间，一颗泪珠就这么从瑟希尔的脸颊滑落，而她也不住地点头。
尤依朝她露出缥缈的笑容，缓缓点了一下头。
「好啦，这下可得稍微认真点才行了。」
他独自朝着虚空如此低声说道，接着将手从瑟希尔头上移开，慢慢地走近骑在马上待命的亚历士身边。
「看来你已经做好觉悟了呢。那我们这就出发，前往欢乐无比的战场……吧。」
亚历士说完便缓缓策马前进。
尤依看着他的背影，叹了口气，接着浮现平时绝不会让人见到的严肃表情，就这么抬头仰望空中。
蔚蓝澄澈的天空在他的视线尽头拓展开来。
这时，不知从哪飞来了一只白色鸟儿，像是要将这片这钴蓝色的天空一分为二似地，从尤依头上穿过。
鸟儿展开自由的羽翼，在这片有如大海的空中朝着艾铎布尔的方向笔直飞去。
没错，那身影就好比在引诱着尤依前往战场一般。