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图源：公子夜殇
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今年又迎来了夏天。
◇
梅雨季过了。
但湿度和令人不适的感受丝毫没有降低。黏腻的空气紧贴着肌肤，往来人群彷佛奋力泅游其中。
我，也是当中的一人。
我身穿白色连身裙搭配浅色开襟毛衣，无论怎么看，感觉都能视为气质高雅的女性。平常我基本上并不这么打扮，虽然要问适合与否，我想是肯定的，只是纯粹不太符合个人风格。而刻意如此打扮的原因，也不是为了想让特定的某人欣赏，目前我身边并没有这样的人。
我走在强烈的阳光下，就算撑着伞也会让人体力不支。更惨的是穿着不习惯的衣服，一路上我好几次在阴影处停下脚步。
各种蝉正拼尽全力地大声喧嚣。
彷佛嘲笑着我：
「在这般酷热之中，你还打算去哪？你想前往的地方早就不存在了，那个人也已离去，那段时间再不复返。此刻不过是与所谓的夏季重叠，你只是沉浸在过往的回忆当中，不是吗？」
当然，照理说这不可能。
蝉就是蝉，它们有大声鸣叫的原因，又怎会在意我呢？是我擅自曲解它们的意思，这全都是心中的恐惧所致。
──没错，的确呢，就是如此。
面对这些仅存于妄念的嘲弄，我大方承认。
我不再找借口。接下来的我的确只是想不成熟地伸手挽留逝去的时光，打算沉浸于过往回忆。
尽管没有被人催促，我依旧稍微加快了脚步。
我爬上白色石头阶梯。
不知名的行道树散发的浓烈香气，薰得让人有些窒息。
我走在铺满陈旧地砖的坡道上。
被晒黑的小学生们与我擦肩而过。植物的气息里，瞬间有股刺鼻的氯味参杂其中。
我转过街角的陈旧菸铺，映入眼帘的──
──啊……
是一栋平凡无奇的公寓。
一层楼有四户人家，共八层楼，理应是相当有年岁的建筑物，怪的是白色外墙看起来却相当新。一间拥有开放式露台的小咖啡店开在一楼，或许是因为和车站有一段距离，里面没什么客人。
我恍恍惚惚地走了进去。
公寓的共用玄关没有上锁，我直接朝楼梯走去，往上爬时眼角余光瞄到「使用公共空间时请保持肃静」的告示。爬累了的我稍作休息，接着继续往上。
我伫立在门牌508号门前。
我熟知这扇门后的空间配置，是个家具不多的房间，浅绿色窗帘后方有扇大窗户，外面是芳贺峰市的街景，再远一点还看得到海。房间墙边放着矮柜，上面有个圆形金鱼缸，里面养着随波摇曳的水草和两条红色金鱼。她就坐在晒得到太阳的地方，彷佛缸中摇摆的水草般，边摇晃身体边望着那个人的背影。
我吸了口气，旋即吐出，接着朝门铃伸出手指──
我停下动作。
把手缩了回去。
并与门拉开了一点距离。
不能进入这扇门。
我没有……这个资格。
蝉鸣叫着，彷佛在嘲弄我。
你们说的没错。我想前往的地方早就不存在了，那个人也已离去，那段时光再不复返。而我能再次取回的，唯有这个不断随着四季循环的夏天。
「……唉。」
我叹了口气。
站在这个地方的我，重新被自己就是个局外人的事实给当头棒喝。
没错，我认识他们，知道那年夏天的事，但这段关系不过是建立在单方面的。我了解他们，他们却不了解我。
对他们而言，我是个和他俩距离极近的局外人。在他们的故事中，我并非什么登场角色，单纯是件舞台道具，换句话说便像是背景板那样的存在。在他们痛苦、欢笑、悲伤，甚至彼此心意相通之际，我一直陪在他们身边，却完全无能为力。
◇
有个词汇叫引言。
原本似乎指的是担任舞台剧开场白的演员。在故事正式开始前，由担任序幕解说的演员向观众说明「接下来故事要开始的舞台是这样的地方，有这样的角色会出场」。
通常在剧中担任说书人的角色，似乎很常接下这个职务。尽管他与故事主体没有直接关连，却在最靠近事件之处旁观了发生的种种，因此由他来解释会更适合……差不多是这样的概念。
然后……我想──
若要将那些时日所发生的经过串成一个故事──角色就是一名笨拙的青年和一只聪明的白色老鼠──若要回忆这一人一鼠同在那彷佛金鱼缸的房内所度过的夏天……
我确信自己是唯一有资格担纲开场引言的人。
正因如此，现在，我在此处──
打算从人去楼空的这个地方开始回忆。
没有观众之类的也无妨，我想独自沉浸在回忆之中。
那是前年的八月。
在一个炎热夏夜所发生的事──