──死亡真的很讨厌。
仰倒在大地上的一成，像在思考别人的事般地想著。
某人的叫声、以及金属的碰撞音，在耳边喧嚣不停。
身体已经动不了了。虽然原本就是凭著一股意志力勉强撑著的，但一想到这可能将是生命的终点，他突然觉得好可怕。
──还想活下去。
这次他不再觉得事不关己，而是认真地当成自己的事在思考。
一成的脑海浮现伙伴们的脸。他无法就这样死去。明明不久前才刚重逢，却又要在不断让他们为自己操心后，再让他们伤心难过？
接著浮现的是青梅竹马的脸。她一定仍在原本的世界祈求我回去。自己明明决定要回去的，就这样死掉好吗？
不行。当然不好。不能死在这种地方，怎么能就这样死掉。
回过神，手指稍微动了一下。然后从手指到手掌，接著是整条手臂，一点一点地动了起来。
模糊的视线愈渐清晰，好像看到了卡缇雅的眼睛。是错觉吗？她正流著眼泪，呼喊自己的名字。若非史特拉斯和奇雅拉著，她早就冲过来了。
又要被她骂了吧？毕竟害她担心了。
所以为了不再让她担心、为了不让她哭泣，一成决定要起身。可是，全身上下都没有半分力气。
他懊悔地咬牙。
不行，要活下去。不能在这种地方死去！自己还有伙伴，还有想回去的地方！
──那就接受吧。
──接受身为真正容器的自己。
一成的体内，冒出一个不属于自己的声音。
「什么、啊、这声音……？」
──若想活下去、若想继续战斗，就认同自己是真正的神之容器，接受那个身分。如此一来，你的身体必将觉醒。突破名为人的躯壳，迈向近乎神之境界。
──你将得到才用了一点神之力碎片就得意忘形的人类望尘莫及的力量。而且，那本来就是你的力量。
「有了那力量的话，就能拯救大家？」
──没错。打倒尼尔•克里耶弗简直易如反掌。连龙神也能一战。
──而且你会活下来。
「听起来真不错，话说我也没有选择了嘛。」
──接受吧，你应该也明白的。别再视而不见，承认自己是神之容器，然后觉醒。错过这一刻，便再也没有机会。你会死，而我也会消逝，你的伙伴也会死亡。
「……开什么玩笑？我，绝不可能让那种事发生。」
他知道。神之容器、真正的容器，这些事即使没有人告诉他，他也一直都明白。
因为那就是他自己。只不过是不想承认而已。一旦承认的话，一切便再也无法挽回，所以他一直在逃避。
然而，已经不能再逃了。如果我就这样倒下、死掉的话，谁来保护我的伙伴？
──既然明白的话，表示你已经有答案了？
「啊啊，我做好觉悟了。我──要接受我自己。」
──答得好。这才像是另一个我。
──这么一来，我们将会恢复原本的姿态。来，去赢得这场战斗吧！
■
接受自己是一件很困难的事。然而一成发现，一旦做好接受的觉悟，一切就会变得意外地简单。
啊啊，这就是我？这就是我的可能性？
神的真正容器，原来如此，体内源源涌现的力量的确让人有这种感觉。
原本让自己那么痛苦的身体一下子变得像羽毛般轻盈。直到刚刚为止，就连动一根指头都会感到剧痛，可那些痛楚现在却快速消退。
然而，同时也有某种东西不见的丧失感。自己到底失去了什么，一成不晓得。但是，他跨过了身为人类绝不可跨越的那条线。这大概是最简单易懂的比喻。
「……您不觉得这太狡猾了吗？」
尼尔•克里耶弗一脸呆然地看著这里。他大概已经知道了。知道一成身上发生了什么事。
一成缓缓起身。已经不痛了。没有痛苦。不如说身体前所未有地舒畅，彷佛先前的折磨全是一场梦。
他卷起衣服，只见神气造成的严重灼伤也完全消失。不仅如此，他甚至在自己身上感觉到曾在龙神身上感觉过的神之气。
名为椎名一成的容器原本就具有强大魔力，而那些魔力如今全都产生了质变。神之气──虽然不知道那是什么，但他猜想肯定就是自己身上的这个东西。
一成握起拳头，用力一蹬，然后瞬间移动到尼尔面前，用拳头往他的脸上一挥。
仅仅这么单纯的动作，尼尔的眼睛却完全无法跟上，整个人飞上半空。数秒后，他重重摔下地面，又接连滚了好一阵子才总算停下。
「……这就是、人类和、真正的、神之容器的差距？您、终于接受自己是容器了吧……是我太天真了，早知道应该在您来到这个阶段前就一口气了结您的！」
尼尔虽然试著爬起，身体却使不出力气，即使如此仍不停重复爬起又倒下的动作，狠狠瞪著一成。
尼尔身上放出浓烈的杀气，但一成丝毫不放在眼中，一瞬间来到仍旧站不起来的尼尔面前，低头睥睨。
「抱歉，我要把你的力量拿回来啰。」
「……这可是魔神之力，我想应该不是你的力量吧？」
「接受身为容器的自己后我明白了。那也是我的力量。所以，还来。」
一成说完伸出手，接著一道青光从尼尔的胸口射向一成的手掌。
「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一成无视突然痛苦惨叫的尼尔，继续维持那动作。十几秒后，尼尔停止惨叫，开始剧烈喘气，接著便因身心俱疲而倒下，失去了意识。
「……真亏你能若无其事地把这种力量放进身体。不，并非若无其事。你的身体因为那样已经破破烂烂了吗？不好意思，我不会替你治疗的。」
这是一成对尼尔说的最后一句话。
先前经过百般苦战后，好不容易才击败的对手，如今竟然只用一击就打倒了。见到这一幕，恐怕不只是本人，连其他静静地在一旁观看的伙伴们也都看出了一成的异常。不过，一成并不后悔。因为这不是被什么人迷惑，而是他自己做出的选择。
「那么，就来结束这无聊的战斗吧。」
一成喃喃自语后丢下尼尔，再次消失。
■
卡缇雅对自己的身体突然好转感到万分吃惊。不仅如此，更对本该倒下的一成又重新起身，还在一瞬间打败之前陷入苦战的尼尔一事感到难以置信。
她从一成身上感觉到宛如换了个人般的力量。她并不害怕。可是，那个人虽然是一成却又不是一成，连卡缇雅也说不清楚自己内心的感觉。
一成消失了。正确地说，是用肉眼无法跟上的速度开始移动。不只卡缇雅，在场没有任何人看得见一成的动作。
「唔哇啊啊啊啊啊！你这、怪物！别过来！离我远点！」
另一头突然听见少年的悲鸣，于是众人转头望去，只见一成正站在自称勇者的悟面前。
悟对一成感到恐惧、害怕，死命地放出大量魔术。但是一成轻描淡写地一一用手拨开那些魔术，将其破坏殆尽。
接著他一语不发，一拳揍飞因其犯规般的行动而傻住的悟。悟连同背后十几名桑迪亚尔王国的士兵一同向后飞去。
卡缇雅记忆中的一成从来没有这种力量。虽说战斗的方式没有改变。依然是那个缺少魔术的才能、却擅长用魔力提升身体能力，进行格斗战的一成。可是，他现在的力量却远远凌驾过去的一成。
在被尼尔击倒，重新站起来的这段时间内究竟发生了什么？答案除了一成之外无人知晓。但在那段时间里，一成肯定有了某种改变。
那到底是好事还是坏事，卡缇雅无从判断。
■
把悟揍飞的一成，对自己的大脑为何会知道如何运用这全身涌现的力量，感到有点困惑。
不过，他很高兴那些知识中包含治疗的方法。
一成来到慕尼里亚和海雅卢尔斯等人身边，对困惑的伙伴们暧昧地笑了笑，然后一把抓住他们。两人一瞬间只感到一阵微弱的痛感，但接著马上便为激烈的剧痛而大吃一惊。
身经百战的这两名战士也忍不住哀嚎。那股痛楚就是这么强烈。纵使觉得很对不住，不过一成还是请他们稍微忍耐一下。
然后，过了十几秒，慕尼里亚和海雅卢尔斯的身体便惊异地痊愈了。
「一成、你、这究竟是？」
「我也不太清楚，不过这样战斗就结束了。所以接下来先救治伤患吧。请把受伤的人运过来。我会从重伤者开始治疗。」
「可是……」
「拜托了。」
「……好吧，现在救人优先。但等等可要给我仔细解释一下！」
慕尼里亚对一成说完，便依照一成的请求，命令部下前往搬运受伤的人。海雅卢尔斯虽然同样一头雾水的样子，不过也对一成点点头，前去帮忙慕尼里亚。
「等下你可得好好给我们说明清楚喔！」
背后传来声音。转头一看，只见伙伴们正站在自己背后。
「……卡缇雅。身体不痛了吗？」
「啊啊，多亏你，已经舒服多了。可是，那个力量是怎么回事？居然一击就打倒原本还陷入苦战的尼尔！你到底怎么了？」
卡缇雅代表大家问了这个所有人都想问的问题，但一成却摇摇头。
「抱歉，我也不太清楚。不过──」
「不过，怎么样？」
「我至今一直逃避自己是神之容器的事。可是，现在我接受了。我，接受了椎名一成是真正的神之容器。」
「……那不会有危险吗？」
「不晓得。可是，若不这么做的话我大概就会死。接下来会发生什么事，以后自然会知道。现在只要能结束这场战斗就很开心了。抱歉啊，各位……又让你们担心啦。」
见到不知道第几次道歉的一成，伙伴们不禁苦笑。
「早就习惯成天担心你了，算了吧。不过，既然现在还活得好好的，而且还能活蹦乱跳的，那就好啰。」
「对啊，大哥！反正那么严重的灼伤也痊愈了，结果是好的不就好了吗？」
「而且说不定也能再跟龙神战斗了？这次就先原谅你。」
卡缇雅、史特拉斯、奇雅各自说道。他们都没有生气。尽管有些惊讶，但看到一成能像这样活得好好的，他们也都为他高兴。
「谢谢，大家！那，也麻烦你们去帮忙吧。接下来我要治疗伤者，拜托你们了！」
于是伙伴们接受一成的请托后，纷纷前去搬运伤者。
■
当莉欧妮带著克拉丽莎来到前线时，战事已经全部结束了。
引导所有民众前去避难后，即使立场上不应亲自战斗，但莉欧妮还是忍不住来到前线。结果一成的身体已经康复，还用难以置信的力量打倒了悟和尼尔，正在治疗受伤的人。
失去意识的尼尔•克里耶弗和结城悟被可封印魔力的枷锁牢牢铐住，遭到俘虏。见到两人被俘，桑迪亚尔王国的士兵也失去战意、纷纷投降，一同被俘虏。
「这样就算告一段落了吧？」
「虽然情况依然不容乐观，但至少避免了帝国的危机。不过，一成大人的性命依然受到龙神的威胁。即使伤势痊愈，又得到超乎想像的力量，人类想挑战神还是……」
面对莉欧妮的问题，克拉丽莎实在没有断言的把握。
一成的伤痊愈了。而且打败了敌人，治好了伙伴的伤。这的确值得高兴。然而，这世界可没温柔到能让事情就这样落幕。莉欧妮自不用说，克拉丽莎也十分了解这点。
正因为这样才担心。
那个说了再给一成一些时间后就消失的龙神，竟然没有因为一成的巨变而采取行动。
「哦哦，莉欧妮！克拉丽莎！避难工作已经完成了吗？」
发现两人后，一成轻轻挥了挥手，跑上前来。看见他的模样，两人不禁松了口气。
至少在外观上，一成好像没有出现什么变化。
「啊啊，顺利结束了。把守备的工作交给可信任的下属后，我们便火速赶了过来，但听说你一个人把事情全都解决了。」
「不，不是我一个人解决的。多亏了慕尼里亚他们和大家一起拚命战斗，才好不容易搞定。我只是在最后的最后打倒了两人而已。」
「不过我听说那场战斗才是最关键的。话说，一成大人，您的身体状况如何？」
「已经完全恢复了喔。老实说，我也不晓得为什么会这样。总觉得有点怪怪的。」
「是吗，不过外表起来似乎没什么问题。这样就放心了。」
听到克拉丽莎这么说，一成也回了声谢谢。
自己为两人添了很大的麻烦。不仅如此，还受过她们很多帮助和照顾。这份大恩，他还真不知道该从何还起。
虽然自己总有一天要回去原来的世界，但可以的话，不只是她们两人，一成还希望能报答所有伙伴们的恩情。
「对了──」
正当一成准备开口的那瞬间。
嗡！一股从未感受过的压迫感袭向在场全员。这突如其来的威压，令完全弄不清楚状况的一成有种突然被巨石压住的感觉，忍不住单膝跪地。
单膝跪地还算是比较好的。莉欧妮和克拉丽莎全四肢跪倒在地。勉强转过头去，只见卡缇雅和慕尼里亚等人也有同样的反应。而年幼的史特拉斯和奇雅，以及异种族的士兵们全都整个人平贴于地。
「到底、发生了什么……」
然后，连起身都办不到，在内心不断告诉自己别慌张的一成看见了。
一道光芒从天空洒落。
光芒愈来愈强，逐渐扩散到在场所有人，同时变得更加刺眼。
扑通──一成的体内有什么震了一下。就好像知道那道光的真面目，渴求著那东西般，雀跃地跳动。
一成试图忍耐那令人难以呼吸的压迫感。与此同时，躲在一成体内的某个存在，告诉了他那道从天而降的光芒中究竟是何人。
光芒中出现了一名少女。
那名身穿一袭纯白礼服、亚麻色头发挽起、楚楚可怜的少女，正是一成想忘也忘不了的那个人。
「公主──安娜•桑迪亚尔。」
她就是为了杀掉魔王而把一成一同葬送，曾经最受他信赖的少女。桑迪亚尔王国第二王女，安娜•桑迪亚尔本人。
（插图010）