早晨六点半。
宇多良卡娜莉亚起得很早，似乎是这样。
朱雀与鶫算准战斗科一班排定的假日，造访她的宿舍房间，但已不见卡娜莉亚的人影。
根据同寝的少女证词，她在这个时间总会说要进行自主训练而出门。
「真不愧是战斗科，让人佩服。」
「你对这一点倒是十分赞扬呢。」
「嗯，给她三朱雀分吧。只要累积一百分，我就认定她是一同支持世界的人类爱英雄。」
「死都不需要这种分数。」
「附带一提，你的分数早就有一百分啰。」
「原来还强制评分喔。」
鶫一大早被挖起来，依然半梦半醒。
两人向同寝少女告知朱雀的联络方式后，离开了宿舍。
两人来到全科目共通的大操场，不出所料，立刻找到了金发少女。
她在操场角落的田径训练用空间。
她穿著胸前敞开的运动服装扮，使劲力气挂在最低的单杠上。
「呼……呼……！」
她的脸颊大大鼓起，通红的额头渗著汗水，干劲十足。笔直伸长的手臂正在发抖，显示惊人的挑战极限。
真要挑毛病的话，她的脚尖依然紧贴地面，身体完全没有悬空──而且她本人似乎没有发现──算是美中不足之处，但那当然只是小问题，朱雀重视的是努力的态度。
「一大早辛苦了。」
朱雀发自内心深处热烈地拍手，与鶫来到少女的身边。
「…………？」
金发少女的视线缓缓朝上望，连长得不得了的睫毛都是金色的。
刚洗乾净的阳光织入缥嫩的发色中，缔造宛如金纱质地的色彩。晶莹剔透的雪白肌肤，以及维持纤细平衡的五官，一切的一切，都让鶫联想到栖息在北欧森林中的精灵。
惊人的美貌堪称超凡脱俗。
少女的瞳眸眨了眨，与朱雀等人视线交会。是浅浅的湛蓝色双眸。
这一瞬间──
「欸──」
少女的手一滑脱离单杠，伴随飞扬的尘土，一屁股跌坐在地上。
「好痛喔……」
少女揉著臀部，双手和膝盖跪倒在地上。少女似乎感到可耻，眉梢无力地下垂。她一露出这样的表情，神秘的气氛似乎就会顿时消失无踪，化为符合实际年龄的少女──鶫这么心想。
力量从掌中流失。鶫似乎在不知不觉间一直对她的外表提高戒备。
「没事吧？」
与这一类人性化的感情无缘的朱雀，在伸出手拉起少女的同时，彷佛随口闲聊般展开试探。
「你早上总是在这里吗？」
「…………」
「怎么了？」
「啊，是、是的！」
茫然望著朱雀的金发女孩，像是重新振作起来似的不停用力点头。
「这个，虽然我才刚转学过来，但知道自己各方面力量不够，因此才想训练如果是这个时间，就能自由使用大操场！」
「非常好，我很感动。加五分。」
「谢谢你！请问这是什么分数呢！」
「累积分数就能成为英雄。」
「好开心喔！我会加油的！」
少女的身边绽放朵朵鲜花。朱雀也一脸满足，嘴角洋溢著笑容。
鶫觉得这两人明明才刚见面，却已经酝酿出十分志同道合的气氛。
「这个，可以打扰一下吗？」
总觉得在这种气氛中有些不自在，但鶫还是举起一只手。
「你是宇多良卡娜莉亚同学，没错吧？」
「是没错……怎么了吗？」
「幸会，我是隶属东京中央司令部，出路情报指导局的鹈饲鶫。」
「我是同部门的朱雀壹弥。」
「喔……」
一时之间，卡娜莉亚不解地睁大眼睛。
然后她彷佛在自己心中得到结论，不停地点头──
「……两位好！」
朱雀也点头回应──
「既然才刚转学过来，想必有许多不知道的事情吧。我们出路指导局就是因此设立的，让我们协助你吧。」
「谢谢你们！真的帮了大忙呢！」
卡娜莉亚端正姿势，右手贴额敬礼。手肘角度呈现完美的四十五度，真是漂亮的姿势呢──鶫这么心想。
还有她，一像这样挺起胸膛，感觉也在强调她自己的丰满身体曲线。不用说也知道，某个部位相当大。鶫低头看看自己身体，不禁感叹上天实在太不公平。
「有什么困扰的地方吗？」
「目前没有问题！十分良好！任何事都办得到喔！」
「……任何事？」
朱雀反射性反问。
「是的！任何事情我都能做！上山下海无所不能！」
卡娜莉亚毫无防备地挺起柔软的胸部，露出满脸笑容点头。
「那么……」
扠著手的朱雀，仔细打量卡娜莉亚的肢体。
他的视线反覆上下游移，最后准确锁定脚的部分。
「你也能在天空飞吧？」
「欸！？」
「这算是东京战斗科的基础能力。如果让大家知道你有这种技术，也较容易赢得伙伴的信赖吧。」
「说、说得也是呢……」
「卡娜莉亚，你的固有能力是什么？你在梦境季节中作了什么梦？」
「……大家都能欢笑的梦喔！」
「没有在天空飞吗？」
「唔、唔唔……」
卡娜莉亚的汗水如涌泉般狂喷，她困扰地猛搓自己的手掌。
朱雀皱起眉头──
「倘若是这样，你应该没办法飞吗？」
「我、我不会说没办法！我这个人一言九鼎！」
「可是就现实来说──」
「我能飞我能飞！我现在就飞！」
卡娜莉亚像是被自己的话推了一把，她紧咬嘴唇。
然后下一瞬间──
「嘿！」
她飞起来了。
正确来说，是在原地上下蹦蹦跳跳。
在垂直跳跃世界排名上，这一跳大约能和七岁小孩一较高下。
她的双脚毫无意义地弯曲，双手水平张开挥舞，从内侧震动的双峰使运动服受到猛烈推挤，摇来晃去地发出惨叫。
「…………」
「喝！呀！嘿！」
「……………………」
拚命喊著的卡娜莉亚，横越上下大约十五公分的空间。
朱雀眼神犀利地持续关注这一幕光景。
过了一阵子──
「……感觉能飞吗？」
他一脸认真地问。
卡娜莉亚也一脸认真地用力点了点头。
「还差一点！感觉还差一点就成功了！你看你看！有看到刚才那一跳吗！？真是厉害！好厉害喔！强烈感觉快要飞起来呢！」
「是吗？我是力挺你的伙伴，始终相信你的可能性。」
「谢谢你！我会加油的！」
「回答得很好，继续吧。」
「是！呀！嘿呀！」
「加油，加油。加油，加油。」
「感谢！你的！鼓励！」
心有灵犀，情同知己。卡娜莉亚挥洒汗水不断努力，朱雀伴随满腔的信赖温暖声援她。
两人完全契合无间，永无止境的圆环之理就在这里。
「……真是负面螺旋呢……」
只有鶫一个人抱头烦恼。
少了吐槽的美丽超现实空间，似乎让她坐立难安。
「怎么了，喂，什么事？」
「开一下作战会议……」
鶫拉著伙伴的袖口，硬是将他拉离单杠。
离得够远之后，朱雀露出不悦的表情。
「麻烦你长话短说。我们正热衷于训练呢，真没礼貌。」
「我说啊。」
鶫叹了一口气。
「……那女孩，你怎么看？」
「我觉得她非常努力，一百分。」
「你的评分基准太松散了吧！不是啦！」
出现新的英雄与自己并驾齐驱，急得鶫直跳脚。
「我的意思是，难道你不在意吗？」
「在意什么？」
「就是，这个……该怎么说呢，例如会回想起以前那个像天使一样的女孩不觉得就是她吗？」
鶫说话的节奏愈来愈混乱。
「肯定是不同人吧，她的时间已经静止在那一刻了。」
朱雀很乾脆地摇了摇头。
「可是可是！说不定是你会错意啊。昨天你不是说，她的照片非常相似吗……」
「的确有她的影子，可是见到本人就一目了然。你以为我连回忆中的少女都认不出来吗？」
「呃，我一点也不信任你的个体识别能力。」
「……我说你啊。首先，两人的年龄就不符。」
卡娜莉亚隶属于高中部二年级，与朱雀等人同年。
「可是如果只有年纪的话，也可能是你误会啊……」
根据两人的调查，卡娜莉亚的出生年月日与冷冻睡眠解除日、血型、出身地与其他资料大多都是空白。
但朱雀表示可能是转学时手续上出了问题吧。
「这不是数字的问题，当时她的确似乎比我大几岁。现在的那个人真的符合我的证词吗？你觉得完全是相同人物吗？」
「……这个，氛围是与想像中不太一样，可能没有大姊姊的感觉。该怎么说呢，呃，唔～算是好的方面吧……」
鶫显得有些犹豫，谨慎说出感想。
朱雀丝毫没察觉鶫微妙的语气变化──
「没错，她是良好的人类。是个不放弃，有信心，持续努力的伙伴……可是这么一来，我实在无法理解，为何会由我们赶人课来处理她。」
「朱雀同学真的很宽待人类呢。」
「是宽待有干劲的人类。」
「唔～也对，这倒是，她的确看起来充满干劲……」
鶫再度谨慎选择用字发表感想。
朱雀则一脸得意的模样点点头。
「你也这么想吗，看来我们对这件事情意见一致呢。这名叫卡娜莉亚的女孩，到底缺少了什么？」
「……不就是飞行能力吗？」
「她刚才好像快飞起来啰？」
「就说你的眼睛糊到蛤仔肉了喔！你该不会是会上那种女人的当，花大钱买一文不值的绘画或壶，最后还结婚的类型吧！」
「虽然听不太懂，但如果结了婚，不就是快乐结局吗？」
「超级无敌霹雳坏结局啦！」
鶫终于放弃谨慎发言，再度跳脚抗议。闹别扭的模样彷佛父母不肯买玩具给自己的小孩。
「你怎么会在这种奇怪的地方发飙啊……」
朱雀一脸认真。
「更何况，就算战斗科对她缺乏飞翔能力感到不满，但也太早下判断了。她才刚转学过来喔。而且为什么要拐弯抹角，找我们赶人课出面？直接告诉她不就得了？」
「这是因为……咦，是为什么啊？」
就在鶫词穷不知如何回答时──
『我一直在找你们。』
熟悉的耳语无视物理学法则，传到两人耳朵里。
『来这边，有话要说。』
仔细一瞧，大操场另一端，有一顶紫色三角帽正以散步的步伐走著。
那充满特徵的背影，想得到的人物只有一人。
朱雀与鶫四目相接后，转头望向依然原地蹦蹦跳的卡娜莉亚。
「不好意思，有人找我们。你就继续练习吧。」
「好的！交给我吧！」
两人留下做出标准敬礼动作的卡娜莉亚，前往心电感应呼唤的方向。
＊
「……底细成谜？」
皱起眉头的朱雀这么问，鹰匠仅微微点了点头。
有如魔女般的尖帽子，在排气风扇喷出的热风吹动下不停摇晃。
『没错。宇多良卡娜莉亚，她的基础资料，比方出生年月日、冷冻睡眠解除日、出身地等等，许多部分都未知。连姓名都是她本人自己申报的。』
「这是怎么回事？去她之前就读的学校挖资料不就好了吗？」
『没有，已经遭到删除了。』
「……虽然不知道这时期的转学例子，但这是一般的做法吗？」
『不是。』
锁定对象的心电感应，钻进朱雀与鶫的耳朵里。
在车辆维修基地内部，从一大早就响起工科生操作的吊车，以及压缩机的吵闹金属声。
漆上迷彩颜色的高耸钢骨屋顶，十分贴近三人的头顶。这里是以钢骨组成的三楼平台。
在这里不用担心谈话声音外泄。只要随时确认梯子，立刻就能得知是否有可疑人影接近。要谈什么不欲人知的内容，这是最适合的场所。
可是既然都会用心电感应，不必刻意讲究情景也无所谓──这句话朱雀没说出口。
因为东京都市次席是个喜欢高处与表演的人。
『营运都市时，原本是不可能删除个人资料的。』
鹰匠慎重其事地摇了摇指头。
『肯定有鬼。与其他都市牵扯的案件，总是充满阴谋的气息。』
「你似乎十分开心呢……」
「并非如此。」
这次鹰匠立刻开口回应。她面无表情的瞳眸深处，似乎隐约有光芒在跃动。
「我是次席，处理都市问题是理所当然的。我并没有对罕见事件感到高兴。」
「兴奋的学姊好可爱……」
「你喔，不要摸小孩子的头。」
心醉神迷的鹰匠身旁，是心花朵朵开的鶫，再一旁则是一脸无奈的朱雀。
『……我是高年级的，我很伟大，不是小孩子……』
鹰匠的抗议被无视。
「可是特地删除资料，究竟有什么意义？」
朱雀缓缓走在钢筋平台上，自言自语地发问。
「应该是有什么纪录不能被东京看见吧？」
鶫对眼下进行的车辆维修金属声感兴趣地眯起眼睛，同时开口回应。
「比方说？」
「……其实她并非隶属战斗科，之类的。」
「在这种事情造假，究竟有什么好处？」
「唔……」
鶫支吾其词一番后，突然眼神闪烁。
「有喔！有好处！就是能冠冕堂皇地转入战斗科！」
「哦。」
不具备飞翔能力的学生，要挤进并留在东京战斗科相当困难。公认的菁英意识不容许这种事发生。
但如果说自己隶属于别校战斗科，由于都市间的关系原本就微妙，或许不容易立刻被踢出来。
斗争可能是人类的本能。讽刺的是，在UNKNOWN攻势放缓的当下，各都市的竞争反而更激烈。
以这种观点来看，别校战斗科的资料也堪称宝山。只要详细掌握实际战力，就能在协同作战中脱颖而出，赚取更多分数。
『的确。宇多良卡娜莉亚明明无法在空中飞，却强硬主张希望转学进入战斗科。』
听到鹰匠的补充说明，鶫的手指一弹。
「换句话说，卡娜莉亚同学的真面目，其实是专职数据管理的补给科出身的间谍！果然没错！我早就怀疑她那对大胸部了！这可不得了耶！」
「我不赞成你的判断。」
「为什么！？」
「那还用说，如果真的是间谍，只要输入假资料就行了。怎么会用删除资料这种粗糙的手段？」
「啊，对喔……」
鶫沮丧地垂下头。
「而且这和胸部无关吧。那肯定是她与生俱来的。」
「少啰嗦。话说朱雀同学，你对她的胸部真是瞭若指掌呢……」
「只要看她训练的模样就知道了。」
「哦，愿闻其详。」
「那么热心训练的女孩怎么可能会是间谍，太不合常理了。肯定现在也……现在也？」
朱雀的视线望向大操场方向，这时正好有台移动式前线配置型通讯设备系统的巨大天线遮住了窗户。
「……这东西真碍事。鶫，能不能利用你看见未来可能性的力量，赶快将它小型化？」
「别强人所难好不好！」
「但通讯终端不就小型化了吗？你制作的规格普及所有都市也只是时间问题。就跟那个一样，你是天才，有心就办得到，任何事情都办得到。」
「这种文科系的压力是要害我们爆肝血尿到死吗！」
暴怒的鶫气得跳脚。
「……如果只是想看大操场的话，来这边。」
鶫走过平台的钢筋，来到墙壁边。
墙壁上的采光窗，可以对大操场一览无遗。
「你还真是了解呢。」
朱雀重新看了看鶫，然后恍然大悟般开口。
「原来如此，毕竟你从中学时就会混进高中部，在这里帮忙维修呢。这就是独门绝活啊，不愧是天才，万人之上，优秀的人类。」
「……对啦对啦，你说得没错啦。」
鶫一脸无所谓地挥了挥手。
然后她眯起、一只眼看向窗户。
「反正四下无人的时候……」
远远的大操场角落，可以看见卡娜莉亚一个人蹦蹦跳跳的模样。
「还在跳耶！好厉害喔！？」
不知为何，朱雀自豪地盘著手臂。
「你看吧，她的干劲果然是货真价实的。」
「可是，也有可能是间谍的干劲……」
「就算是那样好了──那又怎么样？」
朱雀兴致索然地哼了一声。
「她是人类，与UNKNOWN敌对，奋战的人类。既然如此，即使隶属单位不同，我们仍是伙伴。纵使对其他都市有利，最后品尝胜利美酒的，依然是我深爱的同胞，不对吗？」
「……偶尔会对你的这一点心生尊敬，真是难受呢……」
「为什么说得不情不愿？尊敬我的感情哪里让你难受了？」
「对啊，也对，手放在胸前想想看吧？」
「原来如此？」
朱雀真的照鶫所说的，轻轻将双手贴在鶫的胸部上。
Q弹的触感俏皮地挤压手掌心。
「呜呀────！？你干什么啦大色胚大色鬼大色魔！？」
「放心吧，你的胸部也是与生俱来的。」
「问题不在这边吧！？」
朱雀对暴跳如雷的鶫温柔点头后，转过身去。
「就是这样，我要回去了。」
『……我话还没说完。』
「还有你可别想一走了之喔！？」
面无表情的鹰匠，以及泪眼汪汪的鶫挡在朱雀面前。
「怎么了？」
「你还敢问怎么了！刚才的举动再怎么宽容都不能原谅你吧朱雀同学！」
「鶫你安静一点。还有什么事情吗？」
「喂！？」
『宇多良卡娜莉亚。前几天，她在陆上警戒任务中突然消失踪影。』
「消失踪影，这是什么意思？」
『就是字面上的意思，据说战斗科成员没有一个人见到她消失的瞬间。陷入慌乱后过了一段时间，又确认到她忽然现身。这种情况已经重复三次了。』
──简直就像亡灵一样。
最后这句话，鹰匠亲自开口说了出来。
这句话的威力至少足以压抑鶫爆发的怒火。
鶫刚才红到耳根的脸，缓缓面色发青。
「果、果然真的有……卡娜莉亚的真面目是寄生在战斗科里的鬼魂！没有资料也是因为这个原因！呀～！」
「真是愚蠢。」
朱雀很乾脆地否决。
「死了就是无。亡灵根本不存在。」
之前男学生提到的战斗科『亡灵』，也是完全找不到任何相关资料。目前顶多怀疑是幻觉或妄想之类，正在找医疗局探听情报。
「只是不习惯路途而迷路吧。」
『连续三次？』
「……可是都市外头什么也没有啊。」
『没错，只有瓦砾而已。但是对一部分势力而言，或许可以成为自己攻击力与受害情况的珍贵样本资料。』
「你到底想说什么？」
『呵呵。』
鹰匠意有所指地竖起一根指头。
她的姿势看起来十分开心。
『东京的补给科十分优秀。根据他们挖掘纪录的结果，恢复了一部分在之前的都市中，关于卡娜莉亚这名女学生的资料。听说删除方法像外行人一样草率，因此得知一项事实。』
「什么事？」
『追加一行文字后，所有资料遭到删除，随后卡娜莉亚就转学了。』
顿了半晌──
『宇多良卡娜莉亚──此学生有亲UNKNOWN派的嫌疑。』
纠缠耳朵的单词，听得朱雀脸色也明显大变。
亲UNKNOWN派。
这是人类的禁忌。
大战中期弥漫的厌战情绪中，出现一派人主张UNKNOWN也可以沟通。他们开始对军事设施进行恐怖活动，设法妨碍战争的进行。最后甚至在山顶拉起欢迎UNKNOWN的横布条，为了人类与第一类灾害指定异来生物的融合而擅自摆下宴席。
……当然，自从遭受无法沟通的敌人连同横布条一起轰炸后，组织已烟消云散，消失在历史的阴影中。
『她是被赶出来的。从那座都市赶到我们这座都市来。为了消除可耻的存在，资料遭到删除，这种可能性如何？』
「那些家伙应该早就全灭了。」
『那可未必。最近有自称亲UNKNOWN派的家伙，在都市外建立了活动据点。我们接获这项尚未确认的情报。』
「怎么可能！我从来没听说过！」
『这是只有都市干部才知道的秘密事项。』
相对于大吼出声的朱雀，鹰匠始终维持平淡的心电感应。
鶫看到鹰匠的确踩著轻快步伐。鶫心想她真是的，这位活像小孩的学姊，正在享受这种戏剧性的情况。
『总之，名叫卡娜莉亚的女学生，不知何故在这种时候转学是事实。明明不会飞却强烈希望进入战斗科也是事实。在任务中不见踪影也是事实。近年亲UNKNOWN派的情报愈来愈多也是事实。在其他都市遭受怀疑也是事实。随后个人资料被某人删除也是事实。事实与事实重合之下，可以看出某些端倪。』
「……鹰匠学姊也怀疑她吗？」
鶫战战兢兢发问，鹰匠点点头之后低声说：
「没错。战斗科所有成员都确信卡娜莉亚有嫌疑。已经到了一旦掌握证据，就要立刻逮捕她的阶段。」
「呣……」
陷入沉思的朱雀，不久后紧紧咬住牙根。
他的表情就像咬碎苦瓜一样，缓缓开口。
「……我喜欢人类，最喜欢了。因此厌恶放弃战斗的人类。而且──我更厌恶扯人类后腿的蛆虫。」
『嗯。』
「事情演变成这样的话，情况就截然不同了呢。」
『具体来说？』
朱雀拉高声音分贝。
「我之前给卡娜莉亚的分数统统不算。这已经低于零分，达到负分的极地了。」
『……噢，嗯。』
「怎么了？」
「没有……」
代替放弃心电感应的鹰匠──
「有件事情我想先问一下。」
鶫半眯著眼睛开口问道。
「什么事？」
「那个朱雀分什么的变成负分后，会有什么改变呢……」
「当然，先入印象会改变。会对评分造成很大的影响。」
「原本松散的评分也会变得严格吗？」
「当然。」
「比方说刚才的跳跃？」
「会觉得她在瞧不起我吗？」
「感觉快飞起来了吗？」
「怎么可能飞起来，别开玩笑了。」
「换句话说？」
「感觉她是个会卖假壶或假画给别人，最后还搞出结婚诈欺的坏女人。」
「是喔。」
「真是笑死人了，哪个笨蛋会上那种女人的当啊。」
「拜托你照照镜子好吗，朱雀同学？好好反省一下喔？知道吗？」
朱雀无视鶫轻轻催促的声音──
「竟敢愚弄人类，真是胆大包天。看我彻底教训她──彻彻底底。让我剥下她那张骗人的虚伪外表吧。」
一个人认真无比地握紧拳头。
他强力踏出的脚步声蕴含勇气的意志，犀利的眼神隐藏正义的火炎。
＊
「朱雀同学，他真的是，朱雀同学……」
鶫茫然目送朱雀的背影，叹了一口气。
「英雄诞生，对你而言可喜可贺？」
对于鹰匠平淡的声音，鶫也摇了摇头。
「……唔。一个人类爱的开关，可以改变他对女孩子的评价，这也让人感觉很复杂……」
刚才明明同样指责著卡娜莉亚，鶫却无法毫无顾忌地感到开心的样子。正值复杂年纪的鶫露出复杂的表情，复杂地手指交缠。
魔女帽子不解地歪头疑惑。
「复杂，怎么说？」
「次席不用放在心上没关系，这算是我的心情问题。」
「我一点也不懂。恋爱中的少女心好复杂。希望他不要管开关，而是注视自己本身。我明明这么喜欢你──是这个意思吗？」
「不是啦！不、不是的！嗯嗯嗯！？咦，学姊刚才是不是露出不怀好意的笑容！？拜托，欸！？」
鹰匠与鶫悠哉地你一言我一语，同时追赶著朱雀。
但就在离开停放库的时候。
「──终于找到你了。」
褐发系成双发束的少女，挡在两人的面前。
「咦？」
「你居然躲在这种地方。跟我来一下。」
鶫的身子微微一抖。
因为少女不由分说的眼神实在太过犀利。
举例来说──就宛如瞪著重刑犯的眼神。
＊
朱雀回到大操场后，卡娜莉亚开朗地迎接他。
「请看！我感觉比刚才飞得更高了喔！」
「你不用再跳了，卡娜莉亚。」
「欸？」
「我这个人讨厌拐弯抹角的议论，所以就单刀直入问了……你是战士吧？」
朱雀几乎以瞪人的眼神，盯著卡娜莉亚看。
被他这么问的卡娜莉亚愣了一瞬间，然后迅速表情紧绷。
「是的！我是为了人类而奋斗的战士！」
「UNKNOWN是敌人吗？」
「是敌人！」
「你喜欢人类吗？」
「最喜欢了！」
「愿意做任何事吗？」
「愿意做任何事！」
间不容发，回答的速度快如子弹。
但是朱雀对她的先入印象已经变成负分。果断迅速的回答，形同根本没有用大脑思考，反而进一步加深朱雀的疑心。
与瞪人视线愈来愈锐利的朱雀相反──
「老师……！」
被瞪的卡娜莉亚，眼神就像纯洁无瑕的鱼儿一样闪闪发光。
「……那什么意思？」
「啊，不，很抱歉！我只是觉得东京校果然很棒。好像是叫出路指导情报局吗？好棒的职务呢。我一直向往这种严苛的指导喔！」
「哼……」
朱雀哼了一声。
「光靠耍嘴皮不能证明什么，只能靠实际行动证明。」
「好的！我该做什么才好呢！」
「很简单。战士与UNKNOWN是对立的，我要你证明自己是防卫都市东京的战士。」
「您的意思是？」
「这就是你要自己想的地方，课题已经开始了。」
「唔唔唔……」
卡娜莉亚做出按著头思考的动作。
朱雀以冰冷的眼神望向她。
如果她以前真的是隶属战斗科的战士，这种课题其实根本不用思考。
只要将以前消灭UNKNOWN的战果汇整成一份报告就行了。或是联络以前的战斗科伙伴，请他们讲述自己的活跃。也可以在模拟训练场，以假想UNKNOWN为对手，奋战给朱雀看。
能做的事情信手拈来就是一大票。
烦恼的时间愈久，愈代表她以前不是战斗科成员──而是具备其他思想──的证据。
「……唔唔唔，嗯，我知道了！」
嘴里不断嘟囔启人疑窦的声音之后，卡娜莉亚抬起头来。
「只要是战士的证明，任何证明都可以吗？」
「无所谓。」
「要让朱雀同学明白我敌视UNKNOWN这件事对吧。」
「嗯，没错。」
「即使是哗啦哗啦泼洒泼洒啦啦啦也可以吗？」
卡娜莉亚做出全身跳动的动作，表情非常认真。
「哗啦……？」
朱雀完全不懂她的意思。
虽然不懂，但是不能在说不定是亲UNKNOWN派的人面前示弱。
「……如果你觉得那样比较好，就尽管试试看吧。」
「好的，老师！」
卡娜莉亚再度标准地敬了个礼。
＊
「──那么，你为什么要带我来这里？」
朱雀在二楼的走廊上盘著手臂。
面前的门上，挂著『女生厕所』的牌子。
这里是不分科目，不论高中部或国中部都可以使用的共通大楼。大楼内聚集了工作室、情报教育室与补给仓库等。
「不好意思！距离大操场最近，耳目最少的地方只有这里！」
从厕所的门板内，传出卡娜莉亚的声音。
由于各科的课堂课教室大楼在其他地方，因此在目前进行著早晨班会的时段，的确几乎无人经过。
「可是马上就要开始上课了。」
「很快就结束了！」
「战士的证明吗？」
「是哗啦哗啦泼洒泼洒啦啦啦喔！」
朱雀环在胸前的手臂更进一步施力。
她到底想做什么？看她似乎带自己的包包进入厕所，但是在这种地方根本无法证明身为战士的能耐。
……她该不会想逃跑吧？
正当朱雀反射性将手放在门上时，门自动从另一侧开启。
首先，水滴花纹率先映入眼帘。藉由主要存在于一般女性胸部的神秘凹凸，让水滴显得更有立体感。
接著，纯白的画布稳居视野中央。花了好长一段时间，朱雀才察觉那是北欧系的卡娜莉亚特有，晶莹剔透的柔嫩肌肤。
卡娜莉亚从女生厕所，换上十分火辣的比基尼装扮登场。
「……这是怎么回事……」
「是私有物品！」
「你随身携带吗？」
「为了不错过机会！」
「什么机会啊……」
朱雀按住眉头。
锁骨在人体中也呈现特别美丽的形状──朱雀迟了些才发现自己在想愚蠢的事情。
朱雀连忙将视线往下望，结果等待自己的事物更加糟糕。
仅以聊胜于无的水滴覆盖的胸部，不用摸也知道触感十分有弹性。艳丽滑嫩的小肚肚连一丝伤痕都没有，位于中央的肚脐宛如神明的标志般清晰刻印在上头。纤细小蛮腰与底下的柔嫩大腿，以及修长小腿肚形成鲜明对比。
「…………」
卡娜莉亚没理会沉默不语的朱雀，紧紧握住双拳，靠近自己的肩膀。
姿势就像拳击手的备战动作，她的脸颊鼓鼓地嘟起干劲十足的形状，像要发出挑战似的紧盯著朱雀的眼神瞧。
「怎、怎么样！够不够完美呢！」
「……保险起见，我先问一下。」
「是的老师，想知道今夏的流行趋势吗？推荐的海滩吗？在沙滩防止烫伤的方法吗？想问什么尽管开口！」
「为什么你要换上泳装这种东西？」
「为什么，要换上！泳装，这种东西！？」
卡娜莉亚彷佛大受打击似的畏缩起来。
光是后退几步，都能看到宛如刚摘下的白桃般硕圆的胸部晃动不停。
「……给我简单易懂且合乎逻辑地说明你为何换了衣服。」
朱雀略为别过视线，复述了一遍。
「因、因为，老师说只要是战士的证明，什么都可以啊……」
「我是说过没错。」
「要我表现出身为战士，憎恨UNKNOWN的模样。」
「这我也说过。」
「还说哗啦哗啦戏水的模样比较好吧。」
「这我可没说过。」
「不会吧────！」
卡娜莉亚像是梯子被抽掉一样往前栽，这次向前踉跄了几步。
「可是可是，一旦人类夺回东京湾，就能像以前一样享受海水浴了喔！泳装是和平的象徵！胜利的隐喻！对于从海上传送门来袭的UNKNOWN，这是最优秀的抵抗形式！我的泳装理论不管怎么看都很合乎逻辑吧，老师！」
光是走近两三步靠过来，就能闻到隐约飘来的甜美香气。连事业线渗出的汗珠都清晰可见。
「重点不是理论……应该说在理论之前，你还缺少许多东西。」
朱雀进一步别过自己的视线复述。
「那、那么，请告诉我究竟是缺少什么！」
卡娜莉亚十分拚命，拚命到不能再拚命。火辣的泳装线条挤出的柔软肌肤，让她看起来更加拚命。
不小心被她拚命的模样影响，朱雀也思考了一番。
「……这里是学校。要在这种公共环境下，隐喻和平的私人未来，就是会欠缺气氛。」
虽然感觉问题不在这里，而是从头到脚都欠缺，但总得先从明显的地方著手解决才行。
「气氛……也就是说？」
「也就是说，应该要有休闲的气氛之类……」
「休闲，休闲的感觉吗！我知道了！」
用力点点头的卡娜莉亚，想了想后──
「Peace～！」
右手比出大大的V字。
她将V字抬高到脸颊旁，努力露出笑容。
「怎、怎么样！有营造出休闲的感觉吗？」
「呃……嗯……」
「还不够吗！我知道了！」
「你知道了吗？」
「Peace～！Peace～Peace……！」
她的脸颊两侧绽放双V手势的花朵，这双V手势看起来活泼且随兴，感觉偏差值相当低。（注6：偏差值为日本判断学生学力常用之公式值，形容一个人「偏差值低」带有不会读书、好骗或爱玩等意味。）
这似乎是卡娜莉亚最大限度的努力。裸露的肩头微微带有艳丽的感觉，同时微微颤抖。
「老师！这样如何！」
「什么如何……感觉好像在特殊环境下被某人强迫做出这种动作。」
「没、没那回事！我是自愿比出来的！玩得超嗨喔！」
「玩得很嗨吗？那样很开心吗？」
「超开心的！我最喜欢舒服的事情了！Pe、Peace！」
「哎呀。」
朱雀视线朝上一望。很不凑巧，班会结束了，早上第一堂课的预备铃声响起。
可能预定要在附近的家庭科室进行烹调实习吧。
大批年幼的国中部女学生，伴随著走上阶梯的脚步声，涌进二楼的走廊。她们成群结队正要经过朱雀与卡娜莉亚两人身边──
「呜喔～」「哇～」「哗……」
然后停下了脚步。有几道毫不避讳的视线，扎在一大早就在厕所门口比出双V手势的比基尼大姊姊身上。
「……欸？」
卡娜莉亚的双唇唇吐露出悠哉的声音。
可能在众人环视的突发状态下，思考回路发生溢位当机。双V手势依然比在脸颊旁边，卡娜莉亚从表情到姿势完全僵在原地。
「唔……唔哇！？」
过了一段时间后，原本浅色的薄嫩肌肤急速变得红通通。
穿泳装的全身上下狂冒汗水，丰满的双峰之间、有失体统的肚脐，柔软的大腿内侧转眼湿成一片。宛如电动的玩具一般不停抖动的身体，似乎想动也动弹不得。专注忘我的双V手势笑容中，混乱到极点的眼神，始终紧紧盯著朱雀不放。
「噢。」「得去上第一堂课。」「对啊。」「说得没错。」
成群结队的女学生若无其事往前走──
「……是某种玩法吗？」「是某种玩法吧。」「好M喔。」「M透了。」「胸部超大的。」「果然因为是金发呢。」「好色喔。」「美式笑话吧。」「养分该不会都没有进入脑袋吧？」「金发笑话。」「后劲好强。」「没感觉。」「快乐双V？」「她感到幸福就好。」「好可爱。」「好可怜。」「轻松可爱？（注7：原文为「ゆるかわ」，指形象慵懒、能令人放松心情的可爱，多用于吉祥物）」
伴随许多窃窃私语逐渐远去。
「…………唔、唔唔唔……」
女学生们的身影消失在转角后，卡娜莉亚彷佛再也忍不住，当场颓然蹲了下去。
从耳根到紧紧塞在泳衣内侧的隆起，原本晶莹剔透的雪白肌肤红得像火烧一样。
唯有双V手势宛如规矩的偶像，依然笔挺朝天。发抖的指尖始终屹立不摇。
「你没事吧？」
「没、没事……完全，不要紧……」
被朱雀一问，卡娜莉亚缓缓抬起通红的脸颊。
暧昧的笑容似乎紧贴在脸上了。只见她的嘴角朝脸颊边抽筋，硕大瞳眸渗出羞耻的泪水，一个劲窥视眼前男性的反应。
「怎、怎么样，老师……在陌生人围观之下，我的休闲姿势还完美吗……？」
「这个呢，嗯。」
朱雀温柔将手搭在卡娜莉亚肩上──
「──是我不对。」
然后静静将她送进女生厕所内并关上门。
「这、这样不行吗！果然还是不行吗！究竟是哪里出局呢！？是泳装还是身体！？是上半身还是下半身！？是大腿还是腰间！？该不会是臀部吧！？请问！老师！请问请问！喂喂喂！喂喂喂！？」
从门板另一侧伴随悲痛的呼唤，传出猛烈敲打墙壁的声音。
朱雀深深叹了一口气。
的确是自己不对。不知何时被她转移了话题。
看来误判了目标的力量。这种温吞的手段，她肯定能利用身体轻易打马虎眼吧。
「可恶……」
朱雀心想，第一回合是她赢了。
但她如果以为会到此为止，那可就大错特错了。
下次，下次一定要赢。
自己绝对不会输给那种女人！
就在朱雀紧咬牙根时，通讯终端忽然启动。
「──朱雀！不好了，朱雀！」
是鶫的声音，听起来十分焦急──
「我这里也很不妙，有事等会再说。」
但朱雀丢下这句话，便切断了通讯。
自己要对付的女人非常狡猾。必须卯足全力，揪出她的本性公诸于世才行。
＊
在女生厕所换回制服走出来的卡娜莉亚，全身散发一本正经的气氛。至少在表面上，她似乎已经恢复平静。
第二回合的铃声在朱雀脑海里响起。
「卡娜莉亚，你说你的固有能力是什么？在十个字内说明，你的固有能力对人类而言，究竟有什么用处。」
朱雀抢先连续挥拳──
「让大家面露笑容！」
「……啊？」
「只要有笑容就无所不能！伤脑筋的时候，露出笑容就对了！」
却被满面笑容回击。
不知为何，听得朱雀更加眉头深锁。直截了当地说，就是毫无意义地感到恼火。这一击重拳真漂亮。
「……好，那就走吧。」
朱雀决定卯足全力和她纠缠到底，动了动下巴示意。
「这个，要去哪里……」
「下一项课题是展现能力。」
目的地就在隔壁。
就是刚才女学生们被吸进去的家庭科教室。
「打扰一下。」
朱雀走进教室内，正好是学生们分散各桌，似乎准备开始烹调的时候。
「你、你们是谁啊──」
教师慌忙接近两人，朱雀秀出徽章制止对方。
「我是直属于中央司令部‧出路指导情报局的朱雀。为了歼灭，请协助配合。」
不仅有歼灭，还搬出中央司令部的大帽子。
对于重视尊卑关系，阶级观念森严的东京校而言，这句话形同魔法。
「是吗，这个，只是一下子的话……」
朱雀无视嗳昧地鞠躬哈腰的教师，站到讲台上。
他傲慢地向中学生集中在自己身上的目光点头──
「不好意思事出突然，有东西想让你们见识一下……卡娜莉亚。」
「欸、欸！？」
然后向走廊上形迹可疑的同学招招手。
「这、这个，我、我，什么都不知道……」
「在这里展现你的能力。身为战士，无处不是战场。你应该能随时随地展现自己的力量。」
朱雀说得十分果决。
如果对象只有自己，有可能像刚才的泳装那样，被无聊的手段蒙混过去。
面对多数人类的时刻，才是考验【世界】的真正价值。
「咦、咦，可是……」
众多视线袭向战战兢兢走进教室的卡娜莉亚。
顿时──
「唔噢。」「哇噢。」「呜哇。」
刚才的女学生们喊了出来。
然后迅速与身边产生共鸣──
「怎么了？」「是双V手势耶。」「快乐比基尼双V手势。」「那什么啊？」「刚才喔。」「轻松系金发。」「哇。」「金发搞笑女孩。」「真的吗？好强喔。」「是M喔，超强的。」「可以看吗？」「反正是玩法吧。」「观看也是一种玩法。」「这么说也对。」
扩大解释到最高潮的结论，在家庭科教室宛如波纹般逐渐扩散。
「不、不是啦！？大家有很大的误会！听我说嘛！？」
卡娜莉亚拚命挥手否定，但人多势众，真相总是无力的。
「她要做什么呢？」「就是玩法啊。」「现在喔？」「刚才还没玩够吗？」「玩这么大喔。」「终端终端。」「能拍照吗？」「好像可以。」「不用钱吗？」「似乎不用。」「天使吗？」「天使啊。」「永久保存系天使。」「开始期待了呢。」「天使快点。」「快点。」
中学生充满好奇心的视线，逐渐被卡娜莉亚的全身吸收。
「来，开始吧。」
「唔、唔唔……虽然不知为何，但有一种以后嫁不出去的感觉……」
卡娜莉亚羞得满脸通红，同时操纵武装终端，让脖子后方的纹路发光。
她的右手显现出武杖。
卡娜莉亚将附属命气水晶的部分当成麦克风，深深吸了一口气。
然后──【世界】发生了变化。
朱雀作了个梦。
梦中的自己还是小孩，被比任何人都温柔的天使紧抱著。
那个世界没有任何可怕的东西。在雪白的白云笼罩下，只有最喜欢的天使与自己独处。
『────』
自己说了些什么，最喜欢的人笑了笑，朱雀也笑了。内心洋溢著一股暖意，眼瞳深处摇曳著感动。
朱雀已经遗忘这种感情。早就不知道失落在哪里了。
感情缺陷太过痛苦，内心空隙让人难受，然后──太过幸福，幸福到流出泪来。
朱雀梦见了这样的世界。
剎那之后，朱雀睁开眼睛。
不知是不是空气乾燥，朱雀无法解释水滴为何滑过脸颊，感到有些疑惑。他已经想不起来在雪白空间记住的感觉了。
「──原来如此。」
只不过，看到歌声随风而逝的卡娜莉亚，朱雀目不转睛点了点头。
感觉到体内循环的命气大大地增幅。
卡娜莉亚的歌声似乎能对听见的人发挥效果。或许有暂时提高命气的作用。
这是──为了战斗的力量。
的确很适合战斗科，朱雀感到信服。
连刚才默不作声的国中部学生们，也茫然睁开眼睛。
「那个──」「嗯，这个……」
即使感受到力量的凤毛麟角，稚拙的她们也不知该如何表达。
因此──
「好像很厉害。」「好棒的歌声。」「将来在内地能进演艺界吧？」「可是很辛苦吧？」「刚才那个该不会」「是业务表演吧？」「很有挑战性。」「高中生好厉害喔。」「再次感到佩服呢。」「为她加油吧。」「金发女孩加油。」「V～V～」「比基尼加油。」「双V～」「加油，加油。」
台下开始为轻松可爱系姊姊加油的大合唱。部分学生手里的终端，啪嚓啪嚓不停拍摄。
「呜呜……」
笼罩在大量视线与加油声中，身体不停颤抖的卡娜莉亚，眼角渗出大颗泪珠。滑过脸颊的水滴，透著微微的红色。
但她依然勉强唱完整首歌，唱到最后，等待她的是几乎响彻整座校园的盛大喝采。
「打起精神了。」「好像可以打起精神。」「很多方面都打起精神。」「谢谢你。」「谢谢天使姊姊。」「非常感谢。」
看似彷佛承受不住好几句稚幼的感谢──
「哈呜……」
满脸通红的卡娜莉亚轻轻呼一口气，随即重心不稳靠在朱雀身上。
体温有如热浪侵袭般飙高，连呼气都跟著急促。
这代表她的确那么认真，朱雀感到非常满足。
一走出家庭科教室，卡娜莉亚立刻直奔女生厕所。
「……哈呼……让你久等了。」
一会儿走出厕所后，她的表情显得较为清爽。看来她刚才是在洗手台拚命洗脸吧。
「老师，这还是我头一次觉得，唱歌是一件让人这么害羞的事情，不过……」
但卡娜莉亚依然半眯著眼，朝朱雀露出抗议眼神，两条大腿坐立难安似的互相摩擦著。
「感觉棒透了吗？」
「是、是的……不对啦！啊，不对，当然，是非常新鲜的体验……如果是穿著泳装的状态可能会更棒，不对我不是这个意思，这个，嗯，如果也考虑到今后要更上一层楼，应该庆幸这次能穿著衣服挑战吧……」
「……你在胡说什么？我是在问你刚才就是你的能力极限吗？」
「也、也对耶！？」
卡娜莉亚用力点了点头。
「如果在更平稳的环境下，应该会有更良好的影响！」
「是吗？」
朱雀点头──
「但你别搞错了，战场上可没有平稳的环境。跟我来。」
「这、这次又要做什么呢……！」
卡娜莉亚的脸颊再度泛起红晕。血气良好是充满干劲的证据，朱雀斜眼望著她，心中如此确信。
第二回合就当作平手吧。
不论她的立场是什么，这女人都是认真地与课题在进行激烈的摔角比赛，唯有这一点朱雀不得不承认。
＊
「……刚才还这么想呢。」
在巨蛋型地下训练设施。
以斥力球为立足点，一如往常从高处俯瞰的朱雀，模样与平常完全不同。
「我说，你这是认真的吗？」
他双手抱著头烦恼。
「是、是认真的，没错……！」
在训练设施正中央，卡娜莉亚跪倒在地，宛如被钉在地面一般。
从低著头的下巴不断滴落油汗，在地面形成水洼。只见她拚命喘气，试图抬头瞪向天花板，结果顺势整个人从下半身瘫在地上。
「说什么傻话……」
朱雀忍不住呻吟。
自己还没使出力量的一成。连暖身运动都谈不上，之前碰过的任何对手都能轻易抗衡的重力，卡娜莉亚似乎就难以承受。
「我、我还没放弃……！」
「嗯，这倒是……加油加油，你无所不能，还能更上层楼。」
「没错……！我会努力加油，什么我都愿意做，我能更上层楼。」
「……凡事没有终点。当你感觉到终点的时候，其实那才是起点。」
「是的！」
与干劲十足的回答相反，卡娜莉亚依然跪倒在地面，连头都抬不起来。
她似乎连一根手指都动不了。虽然没有像之前的男学生那样立刻投降，但身体力不从心也毫无意义。
「……真无聊。」
朱雀终于忍不住咒骂了一句。
如果她以为凭这点程度就能坚称自己隶属战斗科，那也未免太得意忘形了。要是她真的待过其他都市的战斗科，那种都市最好趁早铲平算了。
「原来东京被瞧得这么扁啊。」
「请、请问您说了什么吗……？」
「我说，已经够了。到此为止，测验结束。」
无论如何，朱雀已经失望透顶。
这个世界上，的确存在光靠干劲无法弥补的事物。
卡娜莉亚单纯缺乏力量。她极为缺乏【世界】的强度，以及对于梦境季节中所见世界的强烈思念。
不管她是间谍还是亲UNKNOWN派，这种人根本成不了气候。
「我已经知道你的力量了，可以结束了。」
「不……还没……」
「连站都站不起来，还要逞强。」
朱雀一挥手铠，消除作用在原地的重力向量。
大势底定。
在朱雀的心中，比赛已经完全结束了。
降落到地面后，朱雀冷冷一瞥卡娜莉亚。
「如果你想训练的话，至少要有能力扛起一百公斤以上的杠铃。」
「是的……对不起……」
朱雀无视宛如在无意识中呻吟的卡娜莉亚，走出训练设施。他回到通往地表的电梯，叹了一口气。
然后。
「──我知道了，现在就去。」
他总算回应了之前以通讯终端联络的紧急呼叫。
＊
当朱雀敲了敲门，走进中央司令部的办公室时，室内已经笼罩在沉重郁闷的气氛中。
等待朱雀的，是戴著魔女帽的鹰匠，以及另一人。
「……你就是什么出路指导情报局的吗？」
褐发系成双发束的少女，以打量的眼光瞪著朱雀。明明视线的角度比朱雀低，却莫名有种高高在上的轻视感。
「你是……」
朱雀对她有印象。前几天看的战斗科资料中，这女孩表情一脸不悦。
而且朱雀以前在国中部，以战斗科为目标的时候，曾经也以同学的她为实力榜样。
记得──她应该是叫冬燕桃华。
「我是谁一点都不重要吧。我有事要问你。」
两撮发束优雅摇晃，冬燕傲然环著手臂。
朱雀和她的关系没有好到可以直呼名字，她肯定不记得朱雀的长相。战斗科没有闲到会去记住被踢出去的人长什么样子。
「你之前插手干预过多少人？最近提出转科的人，有多少比例是你的杰作？」
「天晓得。负责记录的是另外一人，我只管搞定眼前的工作。」
「别开玩笑了。」
朱雀回答的瞬间，冬燕犀利地眯起眼睛。
「无能的勤劳人就会找这种藉口。我的意思是叫你别随便插手！」
「哪有随便，我是因为局里的任务──」
「哼，区区工科少说大话！这算哪门子任务啊，你的所作所为根本在侮辱战斗科！」
冬燕一拳用力捶在办公桌上，桌上的文件跟著大大一跳。
「……你说什么？」
朱雀视线望向鹰匠。
「这和说好的不一样，到底怎么回事？」
「…………」
照理说鹰匠是办公桌的主人，但她却整个人缩在靠背椅子上，始终沉默不语。
原本就稚嫩的脸庞，由于面色发青，看起来更显年幼。
「还好意思问。什么出路指导情报局，中央司令部根本没有核准过。是这个女人擅自捏造的越权小团体！」
冬燕代为回答，手指笔直指向鹰匠。
「……但鹰匠可是次席呢，你又是什么人？」
「次席才是什么东西啊。最近在战场根本没什么像样表现嘛，难道你以为能靠过去的分数测量现在的实力吗？」
毫无畏惧的语气，对于信奉实力主义的朱雀而言，听起来甚至感到爽快。
活跃于战斗科一线的自信充满她的全身，宛如关东平原一般平坦的身体似乎超出必要地满怀梦想。
「的确，转科的人都是名列不合格名单那种程度的家伙，队伍不需要缺乏力量的人。但是──那份名单终究是内部资料，何时踢人由我们自己决定。没必要叠床架屋弄个部门，让外人插手干预内部私事，别将无聊的表演带进战斗科好吗？」
「……可是……」
「可是和李子都算是桃子！有话不会说清楚啊！」
连鹰匠微弱的反驳，都被冬燕转眼间压过。冬燕已经完全控制了现场。
在短暂的沉默与一声轻咳后──
「……抱歉从旁打岔，有件事我想问一下。」
「什么啦！」
「那个『可是桃子李子』什么的？是什么意思？」
朱雀露出极为认真的表情询问。
「……随口说的，没有什么深层意义。」
「难道，不，这么问或许有些失礼，但该不会是俏皮话吧？」
「没、没有啦，不是……」
「是吗，等等喔？以『可是』当绕口令的哏还不够，连自己名字也用上了吗？桃子与冬燕桃华！原来是这样啊！」
「…………唔……」
「但应该不会在这种盛怒之时立刻想到，所以是很中意在某处灵光一现的口号，一直拿来到处用吗？桃子李子都是冬燕桃华，不愧是战斗科顶尖的头脑派，人类的王牌冬燕桃华。这就是战士卯足全力的俏皮话吗，真是愉快。」
「唔、唔、唔咿、唔呶呶……！」
冬燕满脸通红，气得眼睛不停转圈圈，两撮发束十分不甘心地乱晃。
「怎么了，我在夸奖你耶。为自己一流的搞笑才能自豪吧，冬燕桃华。」
「吵死了吵死了吵死了！你闭嘴你闭嘴你闭嘴！」
「桃子李子都是冬燕桃华。」
「我叫你闭嘴啦！和你没有关系！我在问这个自以为魔女的她！」
相较于气得全身冒火的冬燕，鹰匠似乎完全失去了活力。
丝毫看不到她之前对朱雀等人传送心电感应时，那副喜孜孜兴冲冲的模样。只有一个老是低著头，沉默寡言的少女身影。
「这个世界只有实力才是正义。什么〈千里魔女〉嘛！落伍的【世界】持有者在那边搞一堆小动作，我们也很困扰耶！」
「…………」
「虽然不知道集中快被送到内地的家伙能做什么，但是在防卫都市搞派系斗争，简直愚蠢到极点！知道了没！？」
「……嗯……」
被钉得满头包的鹰匠，只能些微叹气回答。
看她瑟缩著肩膀，与年龄相较之下显得十分娇小的身躯，彷佛快被椅子吸进去一样。
「这种无聊的部门游戏，我还会向战斗科长与主席告状。你们立刻给我从所有案件收手！我说完了！」
冬燕一股脑说完想说的话之后，宛如暴风般离去。
＊
朱雀走出办公室的瞬间，眼前的长廊滚落轻微的声音。
窸窸窣窣，声音听起来像两栖类逃进水洼里。
「什么东西？」
「该不会有胆大包天的卑劣之徒做出偷听举动吧，是青蛙吗？」
「呱～呱呱呱，呱呱！呱呱──！」
「刚才的脚步声应该比雨蛙还大才对。」
「呱咕？呱咕呱咕呱哩呱啦！呱哇呱啦呱哇！」
「与其说是牛蛙，应该更接近圆眼珍珠蛙吧。」
「圆、圆眼珍珠……！？珍、珍珠呱呱？珍珠呱啦哇！」
风雅的鸣叫声在走廊上回响。
朱雀侧耳仔细倾听。察觉叫声没完没了后，以拳头抚平眉头间的绉纹。
「我现在感到好悲哀。鶫，你也该拿出一点身为人类的自觉吧……」
「既然知道为什么不早说！」
躲在置于走廊上的观叶植物阴影处，双手双脚贴地模仿青蛙的鶫，泪眼汪汪大声抗议。
「为什么你会以为能蒙混过去，我倒是想知道原因。」
「……是我错了。」
「刚才立刻现身不就好了吗，为什么要躲起来？」
「因为很难中途加入，不小心就……」
在人类与两栖类之间仿徨的少女，顿时羞愧地降低音量。
「你听见刚才的话了吗？」
「嗯，对。」
「从哪里开始？」
「……这个，从『还没来吗！？赶快再联络，叫他早点来！』开始。」
「这一段我怎么没听过。」
「应该说，刚才一离开车辆停放库，就被冬燕同学逮住，鹰匠学姊被她带走，然后，这个……」
「你根本从一开始就在嘛！为什么要躲起来！」
朱雀傻眼地质问。
鶫像是要躲避朱雀的视线，她的食指扭捏相抵──
「因为不论怎么呼叫你都不来……战斗科的人又有点可怕……」
「一直将鹰匠次席当成小孩子的你，还好意思说这种话。」
「学姊是另一回事！就像吃甜点是另一个胃一样！」
「至少当她是人类吧。」
「总之！鹰匠学姊没事吧？被骂得那么惨。」
鶫试图窥看办公室内的动静──
「谈话已经结束，次席回去办公了。」
却被朱雀用力拉住手。
「这次为了收拾善后，我们得交过程报告。听说次席也得写悔过书。」
「悔过书，有这么夸张吗……」
「鹰匠次席也有犯错，而且是严重错误。毕竟我们至今可是诈称了一个胡诌出来的部门。中央司令部明明没批准，我们却到处宣传自己是『来自中央司令部』。糟透了，完全是旧时代的诈欺。」
「……唔。」
「算是体制外，或是游走法律边缘新成立的人事整顿局，其实只是个违法组织，这笑话很难笑。趁还没被处理过的对象控告之前，赶快躲回工科才是明哲保身之道。」
朱雀将之前发的徽章紧握在手中。这似乎也是鹰匠亲手制作，完全没有受到批准。
朱雀想像娇小的少女熬夜，独自一人勤快制作这东西的模样，心想她的行动真的很像小孩子。
「真是的，如果只是想整顿人事，明明还有许多其他方式。难道这么想赚分，不惜拖我们下水吗？」
「……虽然不清楚，但肯定有原因吧。要是她肯好好说明就好了。」
鶫沮丧地一踢地面。
「鹰匠学姊一直被骂，总觉得很不舒服……」
「如果她有能力当下反驳，就不会梦见心电感应能力觉醒的世界了。」
刻意开口讲反话这一点，正好与不擅长和人沟通是表里一体。
「而且──虽然冬燕讲话很难听，但她的个性不会胡说八道。次席无法上前线作战，很有可能是事实。次席的立场让人怀疑她为了急于获得成果而求快不求好，也是无可奈何的吧。」
「……咦？」
「鹰匠次席的地位相当危险。照这样看来，下次发表排名，次席宝座可能会拱手让人。」
「为、为什么！因为娇小的关系吗！？」
「为什么你会认为是那个原因……？」
「那究竟是为什么啊！之前都能好好战斗的人，根本没有理由突然变得一无是处啊！」
「鶫，你怎么会问这种问题？」
朱雀突然停下脚步。
他以感到傻眼，又像是哀怜的眼神回过头来──
「你可别对次席讲这种话喔。让心电感应落伍的元凶，就是你的【世界】啊。」
然后以手背敲了一下放在口袋里的通讯终端。
心电感应──不必依靠声音，能将讯息传达给世界上其他人的固有【世界】。
可是如果存在简便的声音通讯方式，心电感应就失去作战上的意义。
曾经被赞扬为〈千里魔女〉的能力，因为通讯终端的能力飞跃性提升，导致活用场所大幅缩减。
「如果通讯终端继续小型化，双方向相互通讯势必更方便。鹰匠次席似乎试图以通讯即时性与机密性突破僵局──但多半徒劳无功吧。比起固有能力，能拓及至一般人的共通技术，对人类更有价值。」
「不会吧──」
鶫的脸上一阵青一阵白。
「我先告诉你，如果你对此有任何愧疚之意，那样对鹰匠次席也很失礼。」
朱雀下意识摩擦自己的手臂。
细小武杖如手铠般缠绕的左臂。看似朱雀像是在确认支援自己的固有能力、输出武装的残渣一般，同时开口说道：
「之前我也说过类似的话。无法发现有效的【世界】，起因于个人的能力不足，一切都是当事者自己的问题。你不需要为此自责，个体为了整体而生，个人为了大众而存，我们为了全体人类而活。」
「……可是……」
「抬起头来，鹈饲鶫。有史以来，这种事情屡见不鲜。」
世界与世界彼此冲突，更好的世界逐渐淘汰旧的世界。
在南关东湾岸防卫都市展开的，是进化的全新方程式，也是个体的生存竞争。
劣势的【世界】注定要遭到淘汰。
「有能的世界会驱逐无能的世界，这种现象太正确了。为了人类的永续发展，我强烈支持这种体系。」
「这种体系，总觉得──总觉得……」
「怎么样？」
「…………没什么。」
鶫低下头去，结果还是没开口。
两人走下楼梯时，不约而同一起回头看。
办公室的门紧紧关闭。
不知道办公室的主人，现在是什么表情呢？
「所谓赶人课，说不定是次席本身被赶出去时的模拟演练。」
「…………」
鶫沉默不语，朱雀则早已不抱任何感慨。
在场没有任何人会否定淘汰的理论。
一切都再理所当然不过。
＊
午后时光转眼即逝。
朱雀与鶫要处理的事情堆积如山。
询问工科长后，得知此事定调为两人在次席权限下，临时执行特别任务。
工科长说明这表示两人日常的工作得以免除，取而代之会分配在任务中获得的分数。
但是没有经过中央司令部会议核准的任务，实在很难确定能不能直接获得认同。因此朱雀开始制作针对司令部全体的申请报告。
「我该写什么才好？」
「哎呀，国中部那边传来莫名其妙的抱怨，说有男学生谎称直属中央司令部的虚构部门，与女高中生一边唱歌一边擅闯教室。鶫，你帮我应付她们。」
「……那什么呀，是你做的吗？为什么要做那种事？难道你是笨蛋吗？原来你有那种兴趣吗？自己惹的麻烦自己收拾好吗……」
鶫一边嘟囔抱怨，一边出门进行巡回说明。
「──比基尼玩法是什么意思啊！？喂！我怎么没听说！？大色胚大色鬼大色狼给我滚出来！」
过了一会儿，校舍内响彻鶫的尖叫声。
不知何时，西沉的余晖已经洒在校舍内。
为了让完成的过程报告获得批准，再度造访鹰匠办公室之后的归途，朱雀露出讶异的表情停下脚步。
他发现有人在接近办公室的阶梯平台，窥伺楼上的动静。
是冬燕。
只见她走上阶梯又走下来，头上的双发束也困扰地扭捏摇晃。
「你在做什么？」
「……什么也没做，我才想问你在做什么呢？」
朱雀一开口搭话，冬燕随即吓得肩膀一抖，然后傲然抬起下巴。
从窗外洒落的阳光让冬燕眯起一只眼晴，目不转睛地瞪著朱雀。
「我是在处理刚才的事情。鹰匠次席应该还在办公室。」
「哦～是吗……其实我没事找她，但她工作还是一样慢呢。不论事情多忙，没能在规定时间内搞定，就是无能的证据。」
冬燕以惯有的态度唾弃次席，同时强装若无其事的模样伸懒腰。
「不、不过啰？如果她有好好在工作就算了。当然我早就知道了！毕竟我原本就完全没必要反省，被我骂个两三句，一般是不会对平日业务产生任何影响的吧？何况内心坚强这一点，是鹰匠次席唯一值得称赞的地方，嗯……」
「次席一边写悔过书，眼泪始终没停过喔。」
「不会吧！？」
「她还痛哭流涕地说，被伙伴骂得那么惨，已经没自信继续担任次席了。」
「不会吧……」
冬燕顿时面无血色。她的膝盖抖动与牙根喀嚓的声音，听起来特别大声。
在暗如血池的夕阳余晖中，冬燕内心沉浸在后悔与绝望的泥沼，一句话也说不出来，呆站在原地。
朱雀目不转睛盯著她一段时间后──
「我骗你的。」
「……──啊？」
「次席面无表情，命令我这样转告你。看她似乎挺有精神的。」
「你很想死是不是……？」
「她还说别看冬燕那样，其实很容易受挫，反正很快就会哭出来之类。次席不愧观察力敏锐，需要手帕吗？」
「嗯，我现在就宰了你。」
全身体重倚靠在楼梯扶手上的冬燕，低沉的声音充斥各种难以形容的感情。只见她粗鲁揉了揉泛起薄薄泪膜的眼角，别过脸去。
朱雀并未看漏她的侧脸松了一口气的模样。
「……够了。对这种男人使用力量太浪费，我要回去了！」
冬燕发出宛如双马尾大怪兽般的脚步声，粗鲁地走下楼梯。
朱雀声音平淡地朝她的背影开口：
「如果你觉得刚才说得太过分，我可以帮你传话。反正次席早就看透你会来，一开始这么说不就好了吗？」
「你也应该从一开始就这么说吧。你从以前就很会装傻，现在愈来愈烦人了呢。」
「什么啊，原来你记得我吗？」
「……哪有，只是刚才想起来而已。想起以前有个态度不正经，特别受到鹰匠学姊偏袒的家伙呢。」
「我可不记得有那种事耶。」
「哼。」
冬燕兴致索然地哼了一声，在走下最后一阶时，像是想起什么似的抬头仰望朱雀。
「欸，你在赶人课对所有人都用相同手法吗？虽然他们都在不合格名单内，但你真的正面击败我们的人？」
「嗯，是那样没错。」
「力量差距十分明显？」
「可能是吧。」
「是吗……」
冬燕将视线从朱雀身上移开，深深吸了一口气──
「要是有发现飞翔能力，你就不用放弃战斗科了，真可惜呀！这座都市就是这样，你就认命吧！」
「……你的说话方式真是拐弯抹角。」
朱雀并未直接回答，搓了搓下巴。
「什么啦？你有什么意见吗？」
「不，没有。既没有意见也没有反驳。」
世界就是这么一回事。
靠意志无法颠覆世界。【世界】的强弱决定了世界。
「你从以前就是这样，真让人泄气……」
冬燕叹了一口气，轻声低喃著：
「反正勉强进入战斗科，最后被踢进不合格名单也很没意思。你就以你的方式，过著属于你的日子吧。」
「是吗……」
这番话──大概是在鼓励朱雀吧。
思考到最后，朱雀如此解释。
应该是心底流动著身为过往伙伴的感情吧。
她从国中部时代就是这样。说话态度十分冷淡，总是不断在小地方吃亏。
「你那什么奇怪的表情啊？有意见的话不会说出来吗！」
「……没有。我什么意见也没有。」
朱雀深刻觉得，名叫冬燕的少女，她的个性十分笨拙。
希望不会有朝一日必须付出庞大的惩罚代价就好──朱雀露出苦笑。
「说到名单──」
两人一同走出校舍，同时朱雀不经意地开口询问：
「名列不合格名单的学生，之后会怎么办？」
「什么也不办。所有被你打败的人都转科了，我们也无计可施。顶多只能祈祷他们在其他科目拿出干劲，别被送到内地去啰。」
「不是所有人吧。还有一人，最后一个处理的对象还留著。」
回想起来的朱雀皱起眉头，冬燕则讶异地歪头疑惑。
「我说所有人就是所有人。刚才对次席大吼之前，我已经一键一键敲著终端，一个一个对照过名单了，所以不会有错。」
「一键一键又一个一个，你是大战前的人类吗？」
「你、你有意见喔！？难道机械白痴就没有生存的权利吗！？」
「没有人说得那么严重啊……我说的人是宇多良卡娜莉亚。」
「卡娜莉亚？」
彷佛吃到自己讨厌的食物般，冬燕挑起一边的眉头。
「她最近才刚转学过来吧？我是觉得迟早会把她踢出去，但怎么可能在这种阶段就列入名单嘛。」
「但我听说在战斗科已经到了要立刻逮捕她的阶段。」
「啊？你是笨蛋吗？我第一次听说这种事呢。就算再怎么缺乏力量，伙伴好歹也是伙伴，有必要逮捕她吗？」
朱雀眨眨眼睛。
冬燕一脸傻眼的表情，并没有在隐瞒什么的样子。更何况本性单纯的她，也没有理由在这种地方乱撒谎。
战斗科的任何人，目前都不准备将卡娜莉亚踢出去。
那么鹰匠是基于自己的意志，点名了卡娜莉亚吗？
「……为什么？」
为什么要让卡娜莉亚成为朱雀的目标？
雾霭般的狐疑，逐渐在朱雀心中涌现。
在朱雀陷入沉思的期间──
「那就先这样啦。也许以后没机会再见了，彼此多保重吧！」
冬燕以她的方式打招呼后，就此离去。
在前往工科大楼的路上，朱雀的通讯终端启动了。
「怎么了？」
呼唤朱雀的是个陌生的声音。
对方报上名字后，朱雀这才想起来，今天早上好像见过她。
是与卡娜莉亚同寝室的少女。
「……她没回来？」
据说即使过了晚餐时间，通讯终端也依然没回应。
她已经在可能的地方找过，但完全没找到人。因此才联络早晨前来拜访的朱雀──终端另一头的声音听起来十分焦急。
切断通讯后，朱雀皱起眉头。
该不会──他这么心想。
＊
走出连结训练设施的漫长电梯的瞬间，朱雀皱起眉头。
在深邃底层的地底，响著微弱的歌声。
宛如从墓碑底下传出的亡者旋律一般。
「开玩笑的吧……」
在依照区块划分的训练设施中，朱雀进入『使用中』灯示亮著的一间。与上午使用的区块相同。
朱雀首先看休息室，包包还原封不动地留在那里。连那件号称私人物品，莫名其妙的比基尼都从衣柜角落掉出来。
他接著看训练室。设置在后方墙壁的架子上，有几个杠铃不见了。
朱雀站在模拟战斗场前，歌声略为变大。
朱雀缓缓开门。
然后看见了扛著杠铃的少女。
刚才她应该一而再，再而三趴倒在地面吧。
无论是扁平的额头、高挺的鼻梁、薄薄的嘴唇、隆起的运动服，还有修长的手脚，全沾了一层脏污的泥土。脸颊上还有擦伤，连金发的颜色也脏兮兮。
但是微弱的歌声依然不停。
她的右手紧握武杖，以【世界】增幅自己的力量，双肩长时间扛著杠铃。
「……你……」
卡娜莉亚对朱雀的声音产生反应，她维持跪倒在地面的姿势，缓缓转过头来。充满喜悦的瞳眸中，有个蔚蓝空洞拓展开来。
「我成功了，老师……！我可以成功，扛起，一百公斤的，杠铃了……」
话一出口的瞬间，她随即倒卧下去。
杠铃伴随「叩咚」的沉钝声音滚落地面。
杠铃划过好几道辙印，还有数不清的挑战与失败的轨迹。
朱雀当场哑口无言。
难道自己离开现场后，这女人就这样独自一人，在没有任何人注视的情况下一直唱著歌，一直扛著杠铃吗？
「……老师，我，合格，了吧……？」
「噢……嗯……」
「太好了！我成功了！果然，只要肯做，就办得到……！接下来该做什么好呢？」
「……不，今天已经够了。」
「够了？已经，够了吗？」
依然趴在地上的她，手脚使不出力气，甚至连站都站不起来。
但朱雀察觉到唯有卡娜莉亚眼中的一片空洞，灿烂地发出光彩。
「感觉已经到终点的时候，其实那才是起点对吧。朱雀同学之前不是这样说过吗？」
「可是不论怎么看，你都已经到了极限……」
「没什么可是不可是，我是为了人类奋战的战士喔？倘若是为了全人类，我就算倒下也会获得原谅。我会为了延续种族而倒下。消灭敌人不停止，消灭敌人不停止！十亿火球向前冲！消灭鬼畜UNKNOWN！手握喇叭突击突击！（注8：太平洋战争期间日军的精神宣传口号）」
在深爱人类这一方面，朱雀绝对不输任何人。
他的直觉响起高分贝的警铃。
──这女人非常危险。
「困扰的时候，要露出笑容！只要有笑容，凡事都无所不能！什么我都愿意做！命令我！请命令我吧！」
这已经不是间谍，或是亲UNKNOWN派的问题。
她明明实力不如人，却超越世界的弱肉强食与淘汰法则。
光靠意志凌驾一切的怪物。
「已经够了，快住手……」
朱雀缓缓摇摇头。
「为什么呢？我不会住手，因为最终目标是飞起来，根本没有时间休息。我得飞起来才行，我绝对要飞起来才行。」
湛蓝瞳眸的空洞捕捉到朱雀，让朱雀产生被吸进去的错觉。
卡娜莉亚全身滴落著汗珠，但她依然摇摇晃晃伸出手。
那里什么也没有，也不可能碰触到朱雀。
但卡娜莉亚的确试图抓住某些事物。
坚强无比的『干劲』，始终如一，坚持不懈。
「我还能更上层楼，办到更多更多事。只要不放弃就无所不能，只要拚死去做就无所不能。我绝对没问题，绝不在这种地方放弃。Never give up，我会加油我会加油积极地正面地加油。我现在马上站起来，充满活力在空中飞。勇气十足地在空中飞，我马上就飞，立刻就飞起来。要飞啰，飞啰，飞吧飞吧，飞吧飞吧飞吧，飞吧飞吧飞吧飞吧飞吧飞吧飞吧飞吧──」
朱雀曾在某处说过的话，有如透过镜子反射，在朱雀的身体周遭化为漩涡。
永不放弃的女人，接受一切的女人，意志无极限的女人。
明明是种族延续理论应该欢迎的个体，人的内心却拒绝接受。
快住手。
拜托你住手。
拜托你住手拜托你住手拜托你住手拜托你住手──
不知不觉中，朱雀后退了几步。
「老师！您要去哪里呢！怎么不命令我呢？」
在卡娜莉亚的声音追逐下，朱雀连忙逃进电梯。
他狂按电梯的按钮，像是要逃离地底的黑暗一般。
在上升的安全密室中，他肩膀起伏喘著气。
掌心渗出汗水，口中乾渴难耐，连话都说不清楚，内心似乎非常慌乱。脖子后方烫得像在燃烧，红通通的浓厚血液，不断传输至指间的毛细血管角落。
全身发热，胸口郁闷，喘不过气。光是想到卡娜莉亚的笑容，一股心悸就压抑不止。整个脑海都逐渐受到卡娜莉亚的控制。
这种感觉──没错，这种心情就是──
朱雀确信，这正是纯粹的恐怖。
对于深爱的人类，对于一名同胞，朱雀还是头一次产生这种感情。
＊
「──给我说明。」
来到地表的同时，朱雀启动通讯终端。
「她到底是什么人？我听说她根本不是不合格对象，为什么要让我们见面？」
他几乎是以大吼的方式质问。
但他却又有如祈祷对方会回应般，双手紧握在终端上头。他心里事不关己地想著，彷佛急忙找救命稻草抓住一样。
明明看不见对方的身影──
『我希望你们见见她，朱雀壹弥，鹈饲鶫。因为你们正在体现。』
「体现什么啊！」
『这座都市的一切，这个世界的一切，以及我们的一切。』
鹰匠透过终端响起的声音，宛如平静的祈祷一般。
「这样的说明不够，沟通不够。给我对话！为了人类，给我以理论说明一切！」
『等等，再等一下就好。明天或后天，或是之后。UNKNOWN警报响起时会联络你。』
鹰匠单方面地切断通讯。
在切断前一刻听见的声音，宛如魔女的预言。
『世界的扭曲正等著你。』
＊
朱雀凝视著无声的通讯终端，咬了咬嘴唇。
在自己不知道的地方，透过自己不知道的意志，将自己卷入的情况正在进行。
总觉得这让人──非常坐立难安。
朱雀背靠著行道树，茫然眺望夜晚的街道。
孩子们回到宿舍后的大楼，以极为平板的黑暗面貌朝向无人街道。没有半个人映照在黑漆漆的玻璃窗上。
在严谨规律管理下的防卫都市内部，居民们都发出平稳的鼻息沉睡。
在朱雀眼中，世界看起来一如往常。
丝毫不存在任何扭曲。
……或者说。
在英雄（HERO）的眼中，看起来是否不一样呢？
朱雀忽然觉得，自己说不定无法成为主角（HERO）。
＊
不久，那个时刻来临。
伴随在防卫都市响起的警铃，扭曲终于到来。