紫乃在自己的房间内，检视著房里堆满的天河舞姬的资料。
几天前紫乃刚借住时房间仍空荡荡的，但现在已经显得拥挤许多。话虽如此，充斥在房内的并非精美时髦的家具或摆饰品，而是以大张海报纸列印的舞姬偷拍照，以及从舞姬的梦想袋中采集的宝物等。
「紫乃～～在吗？呃……呜哇！」
萤开门走进房间之后，环顾房间内部而发出惨叫般的声音。紫乃把视线自手中的舞姬资料抬起，看向萤。
「哦，是萤啊。」
「……呃，紫乃。这什么啊？」
「你是指哪一项？照片？采集物？还是指摄影、录音器材或数值方面的资料？」
「我是说这全部啦。紫乃你怎么会觉得我只是问其中之一啊？」
萤闪避著堆在地上的资料走到房间中央，随后再次环顾房内，露出僵硬的苦笑。
「……嗯，如果我是当事人，应该会马上尖叫拔腿逃走吧。」
萤这么说，紫乃理所当然似的点了点头。
「这是合理的选择。情报就是力量。面对把自己调查得如此详尽的敌人，没有任何准备就与之战斗未免也太愚蠢了。先逃走重整态势才是上策。」
「我不是那个意思……算了，先不提这个了。」
萤神情不悦地继续说道：
「……为什么提出那种要求？」
「那种是指哪种？」
「……就、就那个啊……说要和天河舞姬约会……」
「那个喔。」
紫乃将视线转向萤。
「那只是个藉口。能从外侧观察得到的资料已经大致上收集完成了。我只是想要一个不会有人打扰并与她本人交谈的机会。」
「是喔……这样啊。」
萤安心地松了口气，但随即困惑地微微歪头。
「不过，交谈是要谈什么？」
「嗯……还有一件事我没搞懂。」
「没搞懂？」
「没错。我已经尽可能地彻底调查了天河舞姬。兴趣嗜好、身体特徵、行动模式……我甚至敢说我已经比天河本人更熟知天河。」
紫乃苦恼地轻叹一口气，话锋一转：
「──然而就算我调查得这么仔细，仍然没有找到她被认定为非死不可的理由，就连任何一项都没有。不仅如此，越深入调查，越明白她是个善良的人。既然上层下达了暗杀指令，那就应该要有相对应的理由。然而──」
「紫乃。」
就在紫乃抚著下巴喃喃提出疑问时，萤像是要打断他的话而出声叫唤。
「……！」
紫乃抬起脸与萤四目相交，眉心微蹙。
因为那双俯视著紫乃的眼睛充满了他从未见过的威吓。
「……紫乃该不会想违背管理局的命令吧？那样绝对不可以喔。没有其他选项，天河舞姬非杀不可。」
彷佛被什么事物附身般，淡然却令人背脊发寒的冰冷说话声自萤口中泄出。
紫乃先是对此露出了疑惑的表情，但随即哼了一声。
「──用不著你提醒我。管理局的命令是绝对的，我不会因为那种理由而放弃任务。我早已经下定决心了。」
紫乃眼神锐利，平静地说道：
「那家伙是个天才，但我会杀了她。
那家伙是个怪物，但我会杀了她。
那家伙或许是人类的希望，但是──我一定会杀了她。」
紫乃说著，紧握起拳头。
「只是在这之前，我希望得到一些根据罢了。我没有打算违抗命令。况且能够两人独处出游正是最好的机会。视情况而定──也许下星期天就会了结，届时得拜托你安排逃亡途径了。」
紫乃说完，萤那彷佛人偶般失去情绪的脸庞恢复为紫乃熟悉的模样。
「嗯……那就好。不好意思，突然提这个。」
「……没关系。」
紫乃回答后，萤展露惹人怜爱的微笑。
◇
「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
神奈川学园学生会室现在充斥著不知是惨叫还是呻吟的诡异人声。
四天王之一的音无柘榴将那眼神凶恶的熊猫当成抹布狠狠扭绞，同时发出诡异的怪声。
「你、你还好吧？音无同学……」
「小柘也真是的，稍微安静一点啦。」
坐在桌旁享用著下午茶的青生与来栖看著那样的柘榴，叹了口气。
「喂，小银也帮忙说说她吧。」
来栖一面说一面转头看向位于房间角落的银呼。
然而位于该处的并非众人熟知的佐治原银呼，而是将佐治原银呼经过三个月的风乾处理之后或许就会变成这副模样的犹如木乃伊的人型。
消瘦的脸颊失去弹性，嘴唇乾裂。整体来看似乎失去了大量水分，变得乾瘪而轻盈。若要追究那究竟是人或是一块枯木，似乎更接近枯木一些。
看著她憔悴至极的身影，青生与来栖再度叹息。
「……我明白两位因为排名战败北而深受打击，但是我们的使命并不是在学生之间的模拟战获胜，而是保护国土不受〈UNKNOWN〉侵犯……」
青生说到一半，只见柘榴将可怜的布偶按在墙面上，终于发出了人类能听懂的话语声：
「……因为那可是约会耶约会我们的女神那个公主要和那个突然从路边跳出来的家伙约──────会啊。」
「哦……原来是这件事。」
「而且在那之后公主把自己关在房间里面已经二十五小时五十九分五十二秒没有出现了啊啊啊啊啊啊在我们闲聊的时候时间仍然不停流逝啊啊啊啊啊已经超过二十六小时了咳、咳咳咳！」
柘榴难受地咳嗽不止。彷佛被柘榴的哀号所唤醒，化作有些精美的水族箱漂流木工艺品的银呼也跟著发出了沙哑的喘息声。
「……我……我也从……昨天……就没有……摄取到公主素……」
「公、公主素是什么啊？」
青生脸颊挂著一道汗水如此问道。然而柘榴和银呼似乎没有多余的心力回答。来栖竖起一根手指代替两人回答：
「你不知道吗？那是看著小公主或是彼此交流才能摄取的一种成分喔。摄取之后虽然会有强烈的幸福感，但同时也有强烈的依赖性喔。」
「那根本就是毒品了吧……啊，我记得佐治原同学不是有天河同学的袜子吗？如果是用那个的话──」
「……不行啦，袜子是消耗品……嗅过几次之后就会消失啊……」
「…………」
银呼断断续续的回答让青生为之沉默。虽然她的表情显然写著「要怎么嗅才会让袜子消失啊……」，但她似乎拥有充分的温柔与内敛以及自我防卫本能，使得她没有吐槽。
──就在四人交谈时，突然间从走廊上传来慌张的脚步声，现正成为话题人物的都市首席天河舞姬恰巧现身了。
「各、各位！」
「…………！」
这瞬间，因戒断症状而颤抖的柘榴与化为人乾的银呼突然浑身一震，连滚带爬地冲向舞姬。
「公主公主公主请看镜头。」
「嘶──哈──！嘶──哈──！」
柘榴随即取出相机从各种角度按下快门，银呼则依序把脸埋在舞姬的肩头、腋下到脚。顺带一提，银呼在嗅著舞姬的气味时仍然留意不要挡到柘榴的镜头，在柘榴改变拍摄角度时，银呼也跟著改变位置，两人展现了互助合作的精神，堪称美谈的共生关系。
「哇！怎、怎么了吗，你们两个……？」
舞姬惊叫道。不过与舞姬的讶异相反，两人反而渐渐恢复了平静。令人战栗的公主素。柘榴的身子不再震颤，银呼的肌肤也瞬间恢复了饱满的光泽。
「非常感谢公主我得救了。」
「嗯，刚才真是千钧一发啊。」
「是、是喔……」
舞姬大惑不解似的歪著头。不过她很快就回想起急忙赶到此处的用意。
「啊！对了，先不管这个了，我有件事想问问大家……」
「嗯，请问是什么事呢？」
青生回答后，舞姬一瞬间露出犹豫的神情，随后像是下定决心点了点头，红著脸说下去：
「约……约会的时候，到底要做什么啊？」
「…………！」
舞姬这句话让四天王同时暂停了呼吸。
「这种事我是第一次……虽然看了一些书当参考，但还是不太懂……」
舞姬尴尬地别过视线，两位四天王因为那惹人怜爱的模样而差点在瞬间失去神智，不过两人使劲拍打自己的脸颊，藉此维持意识。
「该该该该该不会真的要去吧公主？」
「咦……？是、是这样没错啦……」
「怎么可以！那只是紫乃自己说说的吧！而且还是赢了之后才提出『奖赏』的内容，这样算使诈吧！不想去的话可以拒绝喔，公主殿下！」
「不过，毕竟那时候已经讲好了。再说……」
舞姬羞赧地缩起肩膀。
「我也……没有很讨厌他……」
「啊呜！」
这破坏力超群的短短一句话，让银呼与柘榴的上半身猛然后仰。
那未免太过娇怜可人的身为少女的一面。然而因为她惹人怜爱的神情所指的对象并非自己，兴奋与失落交织在两人心中，激起狂风暴雨。
「我、我该做什么才好……？」
舞姬再度发问，青生温柔地微笑回答：
「啊哈哈……别担心啦，天河同学不需要这么紧张。我想对方一定会负责主导──」
青生话还没说完，银呼已经堵住了她的嘴。
「唔、唔～～！」
来栖摆出T字手势说了声「暂停」，走向学生会室的内侧角落。柘榴与制服了青生的银呼追随她的脚步般也跟著动身。青生一边发出「唔！唔！」的模糊哀号，一边被银呼拖向房间角落。
「……各位怎么想？」
来栖压低声音问道。
「还有什么好想的这种事怎么可以任凭它发生。」
「对啊，这还用说。紫乃那家伙，虽然我早就觉得他对公主殿下有意思，但没想到这么快就出手了。」
「……噗哈……呃、这、这有什么不可以吗？」
终于从银呼手中重获自由的青生这么问，来栖、银呼与柘榴（的熊猫）锐利的视线便同时刺向青生。那压倒性的威吓让青生不禁倒抽一口冷气。
「总而言之，目前事态非同小可。无论如何都要阻止，同意吧？」
银呼一脸认真地说。柘榴将熊猫的头往前压加以附和。
「正合我意我们得想办法让公主放弃才行。」
然而，来栖却对两人露出复杂的表情。
「……对那样的小公主，你们说得出这种话？」
「唔……」
三人犹如许久没上润滑油的机械，僵硬地转动头部面向舞姬。察觉三人的视线，舞姬的表情倏地发亮，挥了挥手。
「……！」
三人这回彷佛脖子装了弹簧般倏地将脸转回原本的方向。
「我、我办不到……要我对公主殿下说那种话……」
「……嗯办不到不可能如果公主因此露出悲伤的神情那我只剩上吊或跳楼二选一。」
「对吧……？」
「呃……」
青生露出了想发言的表情搔著脸颊，但也许是想到多说什么也许又会被瞪，于是又把话吞回腹中。
「不过就算这样，我们还是不能毫无对策地把公主殿下拱手送出去。公主殿下是神奈川的至宝，从天而降的人类奇迹。怎么可以让一个名不见经传的小伙子给玷污了？」
「话是这么说……不过，你们不觉得这种情境叫人有点兴奋吗？」
来栖双颊泛红，兴奋地喘息。银呼与柘榴随即摆出「呜哇……」的表情。
「这就连我也无法接受喔……」
「……特别喜欢被人横刀夺爱吗真是吓死人的癖好请不要靠近我变态会传染。」
「我觉得天底下就你们两个最没资格批评我耶～～」
来栖闹别扭似的鼓起脸颊。
「不过，你们仔细想想，让紫乃独占小公主一整天是让人很不爽没错，但是『约会中的小公主』这种超级宝贵的光景，你们不觉得能亲眼目睹的机会也是千载难逢吗……？」
「啊……！」
听来栖这么一说，银呼与柘榴随即睁大了双眼。
「这、这么说也是……」
「……那的确令人深感兴趣。」
「对吧？反正我们本来就无法阻止小公主，既然这样，我们该做的不就是彻底活用当下这个状况吗？」
「…………」
三人视线数秒内彼此汇聚，随后便不约而同地点点头。青生见状，感觉到汗水自额头滑落。
不过银呼、来栖与柘榴丝毫没注意到青生的反应，同时转身面向舞姬，脸上挂著欣喜的微笑走了过去。
「这个嘛，公主殿下。这真让人期待是吧？」
「不过，小公主心中的不安也是理所当然的。」
「不过请尽管放心我们会为公主设想完美的约会计画。」
「咦！真的吗！」
听三人这么说，舞姬的脸庞转眼间亮了起来。
◇
星期天。紫乃独自一人站在神奈川都市内的某个广场，同时观察著周遭的状况。
这里是位于商店街中央的居民休憩场所。广场中央设有喷水池，违抗重力向上喷出的水花在阳光照耀下闪闪发光。
这里似乎是都市内知名度甚高的相约碰面的地点，也许再加上今天是假日，在来往的人群间不时可见学生情侣的身影。
同时，这些走过广场的学生们一直悄悄地对紫乃投以好奇的目光。
「…………」
不过这也没办法。毕竟紫乃几天前在无数学生聚集的训练场上，邀请都市首席一同在假日出游，自然会受到众人瞩目。
紫乃轻叹一口气，看向立于广场边缘的时钟。十点五十五分，约好的时间已经近在眼前。
这时，人行道另一头有一名学生朝著紫乃走来。
分两边绑起的头发、娇小的身躯。不会错，她正是神奈川第一名的学生──同时也是紫乃今天等候的对象，天河舞姬。不知为何，她手上提著大尺寸的手提包，步行时脸上挂著带有几分紧张的表情。
也许是走进广场时发现了紫乃的身影，她踩著僵硬的步伐来到紫乃面前。
抵达紫乃面前的同时，她像机器人般缓缓低下头。
「本、本日承蒙您提出邀约，感、感激之至……虽然小女子不才，还希望能请您不吝于多多指教……」
「……你在做什么？」
紫乃满脸困惑地皱起眉头，舞姬便抬起头来尴尬地苦笑。
「呃……那个，我对这种事完全没经验。虽然我事先得到了一些建议，不过还是觉得有点紧张……」
「不过是在街上逛逛而已，稀松平常吧？」
「咦？嗯，是这样没错啦……不过，既然是约会……人家都说和普通外出不一样嘛……」
语毕，舞姬害臊地扭著身子。
「…………」
看来她太过在意「约会」这个字眼了。虽然当时紫乃只觉得意思相近就这么随口回答……现在看来也许是失策。
话虽如此，光是舞姬仍愿意前来赴约就算得上幸运吧。虽然当时让她在众人面前立下约定，但紫乃已经做好了她受到四天王私下劝阻而毁约的心理准备。
总而言之，这是难得的好机会。尽可能收集情报，如果有可能──就在今天结束任务。紫乃再度确认自己的决心，开口说道：
「天河，总之我们先找个能静下来交谈的地方──」
紫乃话才说到一半，舞姬便从口袋中取出了小笔记本般的物体，专注地阅读其中内容，随后猛然抬起头。
「紫乃！我有想去的地方！可以吗？」
她以充满决意的眼神与热情的口吻向紫乃说道。
「？呃，可以是可以……」
紫乃被那气势所震慑，点了点头。
「跟我来，这边这边！」
舞姬见状，表情倏地绽放光彩，欣喜地点头回应并迈开步伐。
她天真无邪的模样让紫乃稍微愣了一下──以紫乃的观察能力，依旧找不到她可能遭到暗杀指定的原因何在。
「…………」
紫乃微微摇头。不能被外表或言行所欺骗。也许令紫乃也不由得如此判断的才能，正是这名少女的恶毒之处。
紫乃保持著戒心，走在舞姬的身旁。
「……？」
沿著各式商店并排的大街走了一小段路，紫乃突然觉得不大对劲。
舞姬似乎静不下心地不时左顾右盼，悄悄朝著紫乃伸出手。
而且当紫乃察觉她的动作而看过去，她的肩膀便猛然一颤并抽回手，还装模作样地吹起口哨。过了一段时间后，舞姬故技重施再度伸出手。未免也太可疑了。
「你在做什么？」
「……！」
舞姬不知第几次挑战失败时，紫乃满脸狐疑地半眯著眼如此问道。舞姬的肩膀展现了这段时间以来最剧烈的起伏，脸上写满了尴尬。
「没、没有啦……那个，因为书上写约会时就是要牵手，所以我才想试试看……可是事到临头还是觉得有点难为情。」
「……又没有这种规定。没必要勉强牵手。」
「啊，说、说的也是。啊哈哈……」
紫乃这么说了，舞姬便搔著脸颊苦笑。
随后像是有些失落似的垂著头迈开步伐。
「…………」
「…………」
「…………」
「………………啧。」
紫乃像是难以忍受地叹了口气，一把捉住了垂头丧气的舞姬的手。
「咦？」
「走吧，要去哪？」
「啊──嗯！这边！」
彷佛刚才的失落只是演戏，舞姬的语气转瞬间恢复生气，踩著轻快的步伐走在人行道上。
不久后，两人抵达一间大街旁的店面。店内用衣架挂著整排衣物，玻璃橱窗内站著数尊经过精心打扮的假人。看来应该是服饰专卖店。
虽然都市的生活基本上穿著制服就足够了，但多数居民毕竟是年轻学生，希望至少在假日能穿著喜欢的服饰度过的人不算少。
除此之外，希望能有机会经营这类店铺的学生也相当多，开店的申请件数似乎也比其他种类多，同时竞争也相当激烈，据说没人气的店家很快就会被淘汰。
「服饰店啊。」
「嗯，其实我没有几件外出用的便服。原本打算为了今天先买套新的，但既然有这机会，我想让你帮我选。」
「为什么找我？」
紫乃皱著眉头如此说道，但舞姬没回答，径自牵著紫乃的手步入店内。
「欢迎光临……啊！公主大人！」
原本摆著营业用微笑的店员瞬间睁大了双眼。店员注视著与舞姬牵著手的紫乃，若有所悟般发出「哦哦……」的惊叹声。
「…………」
若要说紫乃毫不在乎那反应，那也绝非事实。但就算紫乃多说什么也不能改变现况，他只能在心中批评店员的敬业态度不足，同时撇开视线。
这时舞姬独自走到了店员面前，不知为何神气十足地一甩手秀出了卡片。那是为了方便在都市内购物，数年前开始发行的卡片。顺带一提，舞姬的卡片颜色是黑色。
「──用这个，帮我挑几套约会适合的服装。」
「！是、是的！请您稍等！」
店员郑重地行礼，跑向店铺后头。聚集在该处的店员们传出一阵吵闹的骚动之后，数名店员连忙移动至店内各处。
「怎么样，紫乃？刚才那样有没有弄错？」
「我根本不懂你指的是什么。」
紫乃面无表情地回答后，手拿著各式服装的店员们齐聚在两人身旁。
「公主大人！」
「请问这样的风格您喜欢吗？」
店员们说著，同时将各式各样的服装递至舞姬面前。舞姬讶异地睁圆了双眼。
「唔哇～～……种类好多耶。紫乃，你觉得哪套比较好？」
「选哪套都无所谓，你开心就好。」
「怎么这样～～……」
舞姬落寞地翘起嘴唇，叹了口气转身面向店员。
「最推荐的是哪一套？」
「嗯～～我想既然是为了约会……这套应该是不二选择吧。」
「哦～～……这样啊。那我就试穿看看喔。」
舞姬听从店员的推荐，拿著那套衣物正要走向更衣间。
不过──紫乃看到那套服装，使劲按住了舞姬的肩膀。
「……等等。你真的打算穿那套？」
紫乃一面说一面指向舞姬手中的衣物──肩膀与背部，顺便连腹部都大胆裸露，布料面积简直跟内衣一样。
「咦？嗯，既然人家推荐我这套……」
「没错。这套最适合约会时穿了！」
「就算对方有点内向也能一击必杀！」
「还能直接带去开房间！」
店员们紧握拳头热情诉说。紫乃的脸颊抽搐，从舞姬手中抢回了衣服，随后便在店内随意挑了几件适当的衣服塞给她。
「……年轻女孩不要随便暴露肌肤。穿这个吧。」
紫乃说著的同时对店员们拋出锐利的视线威吓。
舞姬愣了一会，随后便展露欣喜至极的开朗表情。
「嗯！」
舞姬接下那套衣服，走进更衣间。
数分钟后，更衣间的拉帘敞开，换上那套衣服的舞姬现身。
「怎、怎么样呢……？合适吗？」
舞姬脸颊泛著红晕浅笑著问道。
看著眼前的舞姬，紫乃感到困惑。
虽然紫乃不明白最近的流行与舞姬的兴趣，但那套以白色为底的服装合适到让人不认为那只是紫乃随手拣选的衣服。加上色素淡薄的长发与肌肤，简直就像童话故事中的公主殿下。
然而紫乃不知道该怎么反应才好，瞬间为之辞穷。
要说出感想并不困难，然而──舞姬那个问题真的是指这件事吗？就在这个问题掠过脑海时，紫乃脑中浮现了另一种可能性。
「啊……！」
说起来，舞姬为什么要特地选购衣服并当场更衣呢？
更进一步问，为何要脱下制服？
神奈川是防卫都市，制服就相当于战斗服。布料采用了特殊的防刃兼防弹纤维，具有保护穿著者的功能。
脱下那样的服装，穿上紫乃所选的柔弱衣物。换句话说，舞姬正藉此向紫乃表明自己对紫乃没有敌意……？
「…………」
不──紫乃否定了自己的想法。这样的可能性确实并非为零，然而这同时也意味著另一种可能性。
没错。那就是──舞姬已经对紫乃的目的有所察觉，正在试探紫乃的反应。
换句话说，刻意展露毫无防备的模样，藉此挑衅紫乃。
──我现在脱下了制服，穿上了敌人选择的单薄衣物喔。来吧……有自信就试试看吧。想杀我就只能趁现在喔。
舞姬羞赧的微笑彷佛正对紫乃如此宣言。
为了不让舞姬察觉自己的紧张，紫乃屏息思索。
尽管对方有所动作，但自己绝不能因此惊惶失措。万一舞姬真的正在试探紫乃，那就代表紫乃已经受到怀疑，但反过来说也代表舞姬尚未掌握紫乃身为暗杀者的决定性证据。紫乃迅速整理思绪，开口说道：
「──对你这个人，是很适合没错。」
紫乃轻声一哼如此说道。
别有用意的语调──这下轮到你烦恼了。
「……！」
然而与紫乃的意图不同，舞姬原本泛著红晕的脸颊更加通红。
「真、真的吗……？」
她害臊地搔了搔后脑杓，转头面向在一旁等候的店员。
「不好意思，我要这套。我可以直接穿走吗？啊，有没有能配这套衣服的鞋子？」
「……！有、有的！当然有！」
不禁忘我地看著舞姬的店员突然回过神来回答问题。
结完帐，请店员摘下衣服的价格牌后，舞姬把先前穿著的制服与大衣塞进自己带来的大手提包中，回到了紫乃身旁。
「久等了──那我们去下一个地方吧，紫乃。」
「…………」
──这怎么回事？紫乃眉心微蹙。如果舞姬只是佯装镇定，神态未免也太过自然。该不会她真的什么也没想就脱下了制服？不，这种判断很危险。现在紫乃眼前可能正吊著鱼饵，不能因一时轻忽而上钩──
「紫乃？」
「……啊，没事──我们走吧。」
紫乃回答后，与舞姬并肩前行。
──这回是舞姬主动牵起了紫乃的手。
顺带一提，手被抓住的瞬间，紫乃反应过头地向后跳开，伸手按住刀柄。
舞姬露出意外的表情，但在紫乃眼中那表情彷佛正在说：「哦哦？不过只是牵个手就吓成这副德行喔？」
「呜……！呜唔～～～～～～～～」
「呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～」
「你们两个能不能稍微安静一点啊？」
银呼与柘榴表情狰狞，来栖叹了口气看向两人。
「说这种话又有什么意义！要我就这样看著公主殿下和别人约会，人世间怎么可以有这么残酷的极刑……！」
「……对啊而且更难受的是虽然对紫乃同学的憎恨逐渐高涨但是公主太可爱了我不知道该做何反应才好。」
两人说著，银呼用手帕擦著眼泪与鼻血，柘榴则是停不住地连连按下快门。
银呼、柘榴以及来栖三人理所当然地自远处偷窥舞姬与紫乃的约会过程。
「真是的，那么痛苦的话回去等著不就好了？特别是小柘，你不是才刚输给紫乃，失去跟踪小公主的权利了？」
听来栖这么说，柘榴挑起眉毛对著熊猫流畅地说道：
「……是的虽然我也是千百个不愿意但我不能违背在公主面前立下的誓言不过现在只是公主恰巧出现在我的移动途径和镜头前方所以不算数。」
「简直是范本级的强辩啊。」
来栖傻眼地耸了耸肩。不过银呼开口附和：
「哎，今天这状况真的没办法啦，毕竟是公主殿下要约、约会喔。虽然我认为那绝对不会发生在公主殿下身上，但要是有什么万一就糟糕了。再说──」
说到这里，银呼抬起脸望向走在路上的舞姬。
与紫乃手牵手的舞姬，在四天王的心中唤起了深沉无比的悲伤与绝望与仇恨与羡慕与嫉妒与憎恨与心痛以及世上所有的负面情绪，然而现在的舞姬模样是那样惹人怜爱，彷佛能将那些污泥般的情绪在转瞬间全部扫除。
「我记得让对方选择服装是柘榴的点子吧？──了不起。太棒了。太神了。托你的福，从刚才开始眼泪和鼻血和谜样的液体流个不停。」
正是如此。当三人接受舞姬的约会谘询时，因为无论如何都无法阻止她，乾脆就设想了理想的情境──简单说就是为了观察「人家心目中最棒的舞姬」，将之化为约会行程传授给她。
「嗯，那个提案确实成效相当显著。小公主真的超可爱的耶。小柘，之后照片能不能多洗几张给我？」
「……可以是可以但现在重要的是公主要往咖啡厅移动了我记得那是银呼同学的提议吧。」
柘榴说著再度按下快门。
「接下来是这里！」
「咖啡厅啊……」
紫乃喃喃低语，注视眼前的建筑物。那是一家木制外墙别出心裁，颇具独特气氛的咖啡厅。店铺前方是露天座位，像今天这样的好天气确实是相当不错的选择。
至少这地方比服饰店更有机会交谈吧。紫乃与舞姬一同在露天座位坐下之后，轻举起手呼唤店员。
「！来了！欢迎光临！请问决定要点什么了吗？」
店员见到舞姬，一瞬间流露惊讶之情，但立刻恢复营业用表情迎接客人。
真想让刚才的服饰店店员学习一下这种专业意识。紫乃心中这么想著，同时伸手指向菜单。
「我要冰红茶，还有总汇三明治。」
点了饮料与轻食。时间已经差不多来到十二点，正好肚子也有点饿了。
但是──
「──！不、不可以！」
听见紫乃点餐的瞬间，舞姬连忙这么说道。
「？你的意思是不要点总汇三明治比较好？」
「呃，不是，不是那个意思……在这里的点餐可以交给我吗？」
舞姬含糊不清地说了。紫乃略感疑惑，但想到她应该有某些用意，便顺从她的意见。
「不好意思，刚才那个取消。点餐内容就问天河吧。」
「啊，好的。」
店员拿著收据与笔，将视线转向舞姬。
舞姬像是不想让紫乃看见似的竖起了菜单，压低声音不知向店员说了些什么。
「我要……、……，谢谢。」
「！原来如此。我明白了，请两位稍等。」
店员点头行礼之后离开桌边。看著店员的背影离去，紫乃直视著舞姬开口说道：
「天河。」
「嗯？怎样？」
「难得有这机会，我有几件事想问你──」
紫乃话说到一半，听见周遭传来窃窃私语声。
「……嗯？那不是公主大人吗？」
「啊，真的耶。对面那个呢？」
「就是传闻中的那个插班生嘛。在模拟战上邀公主约会的那个人。」
「咦？那件事是真的喔？」
「…………」
都市首席舞姬与数天前打倒四天王其中两人的紫乃，这样的组合自然无法避免引人注目。更何况舞姬罕见地换上便服精心打扮，而且一路上还与紫乃手牵著手。走在路上的行人与路旁商店的顾客不时偷偷打量两人也是理所当然的反应吧。
话虽如此，舞姬看起来相当习惯受人注目，紫乃对于这一点也早有心理准备。虽然并非一开始就如此计划，但毕竟木已成舟，众人好奇的视线已经避无可避。
同时，若在今天完成任务──紫乃遭受怀疑的可能性将同样无可避免。
不过，紫乃的心理准备也包含了这一点。更正确地说，若非抱持著这样近似于明知故犯的自觉，恐怕也不会选择这样的行动吧。
「…………」
紫乃默默地抬起眼瞄向坐在对面的舞姬。
身怀超乎常识的强大力量，绝世仅有的战士。
那一眼看上去太过娇小的少女肩膀上扛著防卫都市的命运。
紫乃不打算违抗命令。然而，假使杀害这名少女的凶手是个默默无名的某人，心中某处也许会有几分抗拒吧。
当然紫乃也明白就一名暗杀者而言，这只是不入流的杂念。然而──
「……？怎么了吗，紫乃？」
也许是紫乃不知不觉间露出了眉头深锁的沉思表情，舞姬仰望著紫乃的脸庞，困惑地问道。
「──没事，之后再问吧。」
紫乃这么说，恰巧店员端著舞姬点的餐点走向两人。
「让两位久等了。」
语毕，店员在桌上摆了一个大玻璃杯。杯中盛著热带色彩的果汁，杯缘挂著鲜艳的花朵当装饰。最惊人的是一个杯子中插著两根吸管，分别朝向紫乃与舞姬。
也就是所谓的情侣专用饮料杯。紫乃从没想过会在这种情境下亲眼目睹。
「请慢用。」
店员露出了完美的待客用笑容，迈步离开。
店员离去之后，紫乃来回看著舞姬的脸与桌上的巨大玻璃杯，露出了困惑的表情。
「这是……」
「啊，这个嘛……总之就喝吧？」
舞姬像要掩饰害臊似的率先叼起吸管，啜饮果汁。
「嗯～～好棒！」
随后以率真的表情如此说道。紫乃无法从她的表情中读出其他用意。也许她只是从以前就想尝尝看这类型的果汁。
「…………」
不。紫乃甩开了天真的想法。
两人一起享用装在同一个玻璃杯的果汁。这件事所代表的不只是情侣之间的甜蜜游戏。
没错，共用一杯饮料，就代表难以在饮料中下毒。
这里是神奈川，而这间店也是舞姬选的。换言之，只要舞姬想动手脚，随时都可以在紫乃的饮料中掺毒药或自白剂之类的药物。
然而舞姬特地只点了一杯饮料，藉此证明饮料中没有加入任何药物。
会这么做的理由只有一个──她果然正在向紫乃表明自己没有与他敌对的意思。
反过来说，她正佯装轻忽大意的态度引诱紫乃采取行动。
──你看，我都已经喝给你看了喔，你没必要害怕吧。
面对那戏弄孩童般的手法，紫乃不由得咬紧牙根。
可不能让对方看轻了。紫乃把手伸向吸管。
就在这时，一股电流穿过紫乃的脑海。
「…………！」
对了，玻璃杯的确只有一个，杯中饮料自然也均匀混合为一，但为了啜饮饮料所用的吸管却准备了两根。
那看似要让紫乃放心的言行举止，目的正是要激起紫乃的不服气，引诱紫乃自己将涂了毒药的吸管放入自己口中。
超乎想像的刁钻手法。舞姬那纯真的笑容转眼间变得犹如狡猾的杀人凶手。
虽然紫乃并没有确切的证据，但既然可能性摆在眼前，他也不能坐以待毙。
「…………」
紫乃一语不发地触碰玻璃杯，将杯子旋转了一百八十度，让自己的吸管朝向舞姬，舞姬的吸管转向自己。
紫乃毫不犹豫地用刚才舞姬使用过的──换言之，肯定百分之百安全的吸管──品尝果汁。
「咦！」
「──原来如此，的确好喝。风味独具。」
紫乃凝视著舞姬的双眼，摆出无所谓的态度挑衅般说道。
「啊、呃……咦！紫、紫乃，这不就是……」
舞姬的脸颊立刻变得通红，就像刚才的紫乃一样，视线在玻璃杯与紫乃的脸庞间来回游走。
「怎么？难道有什么问题吗？」
「唔、唔～～……」
紫乃以挑衅的语气说完，舞姬害臊地缩起肩膀。
「唔、唔啊啊啊啊啊啊啊！」
躲在远处监视──更正，守护──舞姬与紫乃的三名四天王之中，银呼突然间按著胸口痛苦挣扎。
不过这也是难以压抑的正常反应吧。毕竟紫乃在三人面前抢走了舞姬的吸管，大方地展现间接接吻。
「你你你你你的心情我明白白白白但请先冷冷冷静下来银呼同学在这距离大呼小叫会被公主发现。」
「嗯～～啊～～小公主渐渐被玷污了……为什么一颗心会这么麻痒难耐呢～～……」
柘榴的视线焦点四处游移，慌张得手足无措；来栖则是露出了失焦的眼神，口中说著陶醉的话语。
不过三人中还是银呼的反应最为激烈，只见她双眼流著血泪紧咬牙关。柘榴与来栖看著那非同小可的模样，反而渐渐恢复了冷静。
「……银呼同学你还好吧我知道你很受打击。」
「回想起来，指定要去咖啡厅的就是小银吧？为什么要选这里？」
「这还用问！」
银呼使劲振臂指向舞姬。
「平常在学生会室喝下午茶时，公主殿下基本上都是喝青生泡的红茶……！但是像今天这样暖和的天气在露天座点饮料时，我敢肯定公主殿下一定会点冷饮……！说到冷饮自然就少不了吸管！公主殿下爽快地喝完之后离开咖啡厅！抢在店员收拾之前我先收走！完美无缺！天衣无缝！原本应该是这样的啊──！」
银呼抠著自己的喉咙如此尖声说道。柘榴与来栖同时理解似的点了点头。
「原来如此我原本就觉得有某些目的但没想到……」
「小银与其说是欣赏者更接近收藏家呢。但没想到小公主吸管会被紫乃覆盖吧。」
就在三人热烈讨论时，满脸通红的舞姬用转向自己的那根原本属于紫乃的吸管，没两下就吸乾了杯中的果汁。看来她真的很渴吧。
顺带一提，当舞姬使用新的吸管时，不知为何紫乃的双肩因颤栗而摇晃。那表情简直像是在说：「可恶……吸管没有涂毒啊。可是居然刻意在我眼前用剩下的吸管，真是露骨的挑衅……」不过这或许是来栖等人的错觉吧。
无论真相如何，原本满脸绝望的银呼见状，眼眸中再度点燃希望之光。
「……！新的公主殿下吸管诞生了！上天终究没有舍弃我……！」
「两位已经结完帐开始移动了得快点追上。」
「哎呀，真的耶。小银，我们快追吧。」
「你们先去吧。我必须先收集宝藏，体验那至上的喜悦才行。」
银呼说著，从怀中取出了开口附有夹链的塑胶袋。
◇
──海风拂过脸颊。
离开咖啡厅之后，舞姬带著紫乃在商店街四处闲逛。但数小时后，最终舞姬踏出城墙环绕的都市步行一小段路，抵达了一座面海公园的遗址。
这是位于高耸悬崖边的宽广空间，随处可见剥落的柏油路面以及扭曲变形的路灯。也许在战争前，此处曾是充满欢笑声的公园吧，放眼望去四处散落著当初和平时代的残骸。
「…………」
环顾四周环境，紫乃微微眯起了眼睛。
防卫都市的学生基本上没有必要的话不会到都市外，因此光是隔著一面墙，喧嚣的人声随即消失，彷佛踏入另一个世界，只有从远处传来的浪潮声与海鸥的鸣叫偶尔拍打紫乃的鼓膜。
既没有刚才凝聚于两人身上的学生们好奇的目光，也没有妨碍交谈的碍事杂音。为了达成紫乃的两个目的──收集情报、暗杀，这里简直是完美的场所。
然而这条件同样也对舞姬有效。为何要带紫乃来这地方，直到现在舞姬仍未做任何解释。
「紫乃！」
正当紫乃这么想著的时候，舞姬便开口呼唤他。
紫乃瞄向舞姬，发现她不知何时在地上铺起了防水布，从随身带著的大手提包中取出了提篮状的大便当盒。
「……你在做什么？」
「这个嘛……其实我事先做了便当喔。肚子饿了吗？啊哈哈，也许不太好吃就是了。」
舞姬这么说著，打开了放在大腿上的便当盒。便当盒内装满了包著海苔的饭团。紫乃这下明白了在咖啡厅点轻食时舞姬阻止的原因。
舞姬说著：「来，给你。」将饭团递给紫乃。紫乃的眉毛微微一颤，在舞姬身旁坐下，用湿纸巾擦过手之后接下一个形状算不上美观的饭团。
「…………」
紫乃注视著饭团，陷入短暂的犹豫。
并不是因为那看起来难吃得让紫乃迟疑是否要将它放进口中，也不是因为那正散发著刺鼻的异味。
只是，吃下敌人亲手制作的便当真的没问题吗？若要说这样的疑惑全然不存在，那也是种自我欺骗。
然而，要是拿不出个像样的理由就拒绝食用，反倒就相当于紫乃承认自己心虚。这可是种看似单纯但实际上相当有效的试探。
吃了可能中毒，不吃会被视为敌人。简直像中世纪的魔女审问。舞姬露出坐立不安的神情望著紫乃，那模样看起来就像心理扭曲的异端审问官──
「……不对。」
思索至此，紫乃轻吐一口气。
来到神奈川之后花上数天时间观察舞姬，彼此实际交手，最后在今天两人独处一段时间之后，紫乃得到了一个结论。
──没错。天河舞姬这名少女心中根本没有一分一毫打算试探紫乃甚至杀害紫乃的念头。
经历无数次过度解读舞姬的行动，一次又一次钻牛角尖，最后紫乃终于察觉了。
「我开动了。」
语毕，紫乃张嘴咬了一口饭团，毫不犹豫地咀嚼之后吞入腹中。如同预料，没有任何问题。顺带一提，里头包的是柴鱼片。
「怎、怎么样？好吃吗？」
「普普通通。不，比平均水准低一些吧。」
因为舞姬询问，紫乃便老实回答。
「是、是喔………」
「煮饭的时候加太多水，捏饭团时又太使劲了。原本就煮得有点软的米粒黏成一团，有些部分变得像糯米一样。有待努力。」
「是～～……」
他这番话让舞姬显得有些落寞，但她跟著咬了一口饭团后苦笑著说：「……啊，真的耶。」
紫乃以眼角余光看著她的反应，接著说：
「不过──」
「咦？」
「我不讨厌就是了。」
紫乃说著，把手中剩下的饭团也塞进口中。
为什么自己会突然冒出这一句话，紫乃自己也说不上来，只是突然有这种感想罢了。
「……！」
开心的舞姬脸上泛起红晕，再度将便当盒递到紫乃面前。紫乃默默地瞄了便当盒一眼，伸手又拿了一个饭团，送到嘴边大口咬下。
这个饭团同样也算不上多美味，水准与刚才那个差不了多少。毕竟材料出自同一锅饭，捏饭团的也是同一个人，这也是理所当然的吧。然而──紫乃不知为何同样没什么反感。
也许是因为紫乃已经确信舞姬对自己没有任何疑心，使得心理压力有所缓和吧。若在神经紧绷至极限的状态下，不管吃什么自然也食之无味。
「…………」
不对──紫乃轻叹一口气。
这样的感想肯定不是出自如此复杂的理由，理由肯定更单纯──因为自己心中某个角落觉得今天的「约会」很开心，特地为自己准备便当的舞姬的心意不禁让自己觉得感动吧。
就暗杀者而言极端不适任的对目标的多余情感。尽管紫乃自己也十分明白……但不知为何，紫乃对舞姬突然有种言语难以形容的奇妙感觉。
「嗯～～……」
就在紫乃默默思索时，舞姬伸了个懒腰深呼吸。
「这里都没变啊。」
「你之前来过这里？」
「嗯，以前──很久以前。在战争结束之前。」
舞姬露出眺望远方的眼神环顾四周。
紫乃仔细打量著那张侧脸。似乎与平常纯真无邪的表情有几分不同，透露著几许触景伤情般的神色。
「……？怎么了？」
「没事。」
舞姬察觉了紫乃的视线，歪著头问道。紫乃挪开视线以问题搪塞：
「你说没变，听起来似乎不太合理。这里看起来已经荒废很长一段时间了吧。」
「不是。我不是说这个公园……」
舞姬说著将视线转向大海。平静无波的水面反射著阳光，摇曳荡漾的点点波光营造出幻想般的光景。
「从这里看出去的景色和那时完全没变，不过实际上已经过了二十年以上耶。」
舞姬站起身，踩著悠闲的步伐向前走。站在那陡峭至极的悬崖边，再一次十分享受似的伸了个懒腰。
「…………」
看著那满是破绽的背影，紫乃的眼神飘向刀柄。
──现在这个瞬间，肯定能得手。
紫乃的〈世界〉。只要施展三之太刀，无论舞姬是否察觉都不成问题，必定能将舞姬的身体一分为二。
话虽如此，那招的使用次数仅限一次。不只是紫乃的身体，就连输出武装也无法承受紫乃的〈世界〉。
不过，如果是在这个地方。
与舞姬两人独处的空间，杀害舞姬之后也不会遭到其他人袭击的场所。
「…………」
然而，紫乃终究无法伸手握住刀柄。
为情所困、不由得萌生好感，紫乃不想说这样的藉口。
不过……不知杀害的理由仍要出手杀死舞姬──对于这件事的反感，比起真正认识舞姬之前更强烈了些。
紫乃开口说道：
「──天河，我有些事要问你。」
「嗯？什么事？」
舞姬转身，微微歪著头。紫乃凝视著那背对粼粼波光的脸庞问道：
「听说你从十年前就成为神奈川的都市首席，一直战斗至今。」
「啊～～……嗯，好像真的有那么久喔？」
舞姬搔著脸颊，苦笑著说道。
「担任过都市首席的学生必然会得到最佳待遇转任内陆，所以大多数首席在任期结束后都会提早毕业──为什么你还待在这里？为什么十年来一直在这里战斗？」
紫乃语气平静地问。
收集关于天河舞姬的情报时，首先最令紫乃好奇的就是这一点。
虽然紫乃认为管理局也不会因为这样就下达暗杀指令，但要是舞姬真有什么问题，紫乃认为问题恐怕就出在那异常的就任期间。
「嗯～～」
舞姬伤脑筋似的苦笑。
随后沉思了数秒之后，开口回答：
「想为人类战斗这个理由是真的。虽然我不是不想去内陆，不过在这里我也还没见过比我更强的人。」
她脸上没有一丝自傲，如此说了。
实际上，舞姬也没有任何以自身力量自豪的意图吧。那句话只是纯粹的事实，如果舞姬真的去了内陆，那么南关东防卫线的战力应该也会因此大幅下滑。
然而，舞姬接著说道：
「不过……最重要的理由其实不是这个。」
「最重要的理由？」
「嗯──是为了我和朋友的约定。」
舞姬如此说著，露出了刚才那样眺望远方般的眼神。
紫乃带著几分紧张咽下口中唾沫，继续追问：
「……约定是指什么？」
「──呵呵，这是秘密。」
舞姬有如顽童般笑了笑，竖起一根指头。紫乃微微蹙起眉心。
「虽然我也想告诉你，不过还是算了。不知道为什么，我有种说出口就不会实现的感觉。所以──那就是我和小萤之间的秘密。」
「……什么？」
紫乃的眉毛微微一颤。
舞姬口中的名字恰巧与某个紫乃认识的人物相同。
「萤……？」
「嗯，很可爱的名字吧。凛堂萤──是我的好朋友喔。」
「…………！你是指……？」
紫乃屏息以对。
起初还以为只是偶然，但这下错不了了。那名字──
「……！」
然而，就在紫乃要接著开口的同时──
水平线的彼端彷佛传来震动，下一瞬间，自背后的都市传来了警告〈UNKNOWN〉逼近的刺耳警报声。