「…………」
「…………」
就学生宿舍的设施而言显得豪华过头的露天澡堂中，紫乃死守著沉默。
不，不只是紫乃。刚才跳进浴池中的舞姬也一样，愣愣地注视著紫乃，一语不发。
不过这也是当然的反应吧。循著舞姬的视线，紫乃低头对自己的身躯瞄了一眼。精实锻炼打造的四肢，微微分块的腹肌。如果凝神注视便能在全身上下找到细微的伤痕，记述著紫乃身为战士的历史。
不过，那窈窕的曲线所描绘的腰臀与乳房，毫无疑问是属于少女的形状。
没错──紫乃是名少女。
紫乃以男性的身分潜入神奈川出自非常单纯的原因──因为身为搭档的萤也是女性。
比起两名女性，男女各一能增加方便进出的场所与收集情资的手段。同时，紫乃的体格比起萤更适合女扮男装。理由就这么单纯。
不过──这件事被其他人发现可不妙，而且当那人就是暗杀目标舞姬就更不用说了。
「…………」
紧接著，紫乃把视线挪向眼前的舞姬。
转动眼球，掌握自己目前置身的状况。
舞姬身上仍然穿著制服，与刚才的紫乃同样全身濡湿，长发贴在背部，吸了水的大衣看起来十分沉重，两管袖子笔直垂入水中。
不过，紫乃首先注意到的是舞姬手中抓著的制服。
紫乃默默地看向摆在浴池边的衣物篮。如同紫乃的猜测，装在里头的紫乃的制服已经不翼而飞了。
为了有需要时能立刻穿上衣物离开，同时也为了让舞姬等人没有机会暗藏发讯器或窃听器，紫乃特地把衣物篮带进了澡堂……看来他的担忧确实成真了。恐怕舞姬原本就打算对紫乃的制服动手脚，但在更衣间找不到目标物，才会入侵至此处。
当然了，舞姬的目的也有可能是夺取衣物让紫乃无法逃离此处，但这未免也太小看紫乃了。因为羞耻心而判断失误简直愚蠢透顶。只要有需要，紫乃甚至有赤身裸体逃向大街的心理准备。
话虽如此，现在的状况的确十分不利。
会使用这种间接的手法，表示舞姬应该尚未掌握紫乃的真正目的吧。然而反过来说，这也代表了舞姬确实对紫乃怀有疑心。在这样的状况下，伪装性别一事曝光了，舞姬对紫乃的疑心恐怕更加──
「……呼……哈──啾！」
就在这时──
当紫乃整理思绪时，突然间舞姬打了个大喷嚏。
看来是因为她全身湿答答地站著，吹风受凉了吧。尽管人站在浴池中，但水深只到腿没什么意义。
彷佛与舞姬的喷嚏相呼应，前方的大岩石后面与背后的树丛同时传出了人声。
「天河同学！」
「公主殿下！」
「公主没事吗？」
「…………」
青生、银呼、柘榴纷纷从四周的藏身处现身……当舞姬出现时，紫乃便已经有所预料，看来她们果真躲藏在附近。
「嗯、嗯……我没事。不过这样下去应该会感冒──紫乃，等我一下喔！」
语毕，舞姬拖著浮在水面上的大衣爬出浴池后，先把紫乃的制服仔细摺好后，走向更衣间的方向。
「──久等了！」
不久，脱下制服后全身赤裸的舞姬回到了澡堂。一见到那模样，旁边的四天王纷纷发出「唔喔！」的惨叫声，身子向后仰。虽然三人追求的方向不同，但心中对舞姬都怀著强烈的敬爱，突如其来的裸体刺激太强了吧。
舞姬就这么一跃跳进浴池──在那之前，她突然想起什么般停下脚步，回到淋浴间冲过澡之后进入浴池……虽然舞姬刚才一度跌进浴池中（而且还穿著衣物），不过她还是没忘了礼仪。整齐摺叠衣物与并拢鞋子的习惯，隐约看得出良好的家教。
「呼～～……好暖和……」
舞姬让肩膀以下泡进浴池中，露出陶醉的表情如此说道。
这时，刚才彷佛遭到雷击的四天王终于开始动作，她们连忙凑到舞姬身旁。
「公主殿下，你你你到底在做什么啊？」
「……对啊为什么突然脱得精光现在紫乃也在场啊。」
「咦……？不过这样下去会著凉啊……而且紫乃好像也是女生嘛，我想应该没关系吧……大家要不要也来泡一下？很舒服喔。」
「…………」
听舞姬这么说，三人面面相觑了好半晌后跑进更衣间，褪去衣物回到了澡堂。
三人依照银呼、柘榴、青生的顺序，发出由大到小的水声纷纷进入浴池内。
结果，刚才只有紫乃一个人的露天浴池中，现在多出了四名新访客。
……话虽如此，紫乃面对的事态并未因此好转，反倒是……有种越来越麻烦的感觉。
「…………」
「…………」
「…………」
沉默再度笼罩众人。舞姬与四天王正目不转睛地盯著紫乃──更正确地说，是打量著紫乃的身体。
虽然紫乃并不因此觉得害臊，但总是不太自在。于是她弯起膝盖，把上半身泡进浴池中。
这时，舞姬等人也发现自己正对紫乃投出没礼貌的视线，众人吃了一惊连忙别过脸。
「……那个，紫乃？」
不久后，舞姬战战兢兢地问道。
「怎样？」
「紫乃……原来是女生喔？」
「是又怎样？」
事到如今再辩解也没意义。紫乃老实承认。
于是舞姬露出了彷佛仍然无法相信的表情。
「呃……那个，我可以检查看看吗？」
「……可以是可以。」
紫乃同意后，舞姬便荡漾著水面缓缓靠近紫乃。
随后她像是按捺著紧张般屏息，缓缓伸出手──触碰紫乃的乳房。
「喔，喔喔……」
事到如今，舞姬才露出恍然大悟般的讶异表情。
「是真的……」
在她这么喃喃自语的同时，手仍然不停揉捏著。
四天王像是受到影响，也纷纷来到紫乃身旁。
柘榴抚摸著侧腹一带想确认肌肤质感，银呼抖动著鼻翼嗅著颈边的气味，青生则是面露迟疑地握起紫乃的手触摸手指。
「…………」
「…………」
「…………差不多够了吧？」
「！啊，不、不好意思……！」
紫乃一句话让舞姬等人慌忙缩回手。
其实紫乃紧张得几乎透不过气。胸部被抓被揉这件事本身其实无关紧要，但是那个天河舞姬触碰著自己心脏附近的部位，让紫乃不禁心底发寒。那是当然，只要舞姬起了杀意，随时都能把紫乃的心脏连同肋骨一起捏碎。
「原来真的是女生啊……」
舞姬喃喃自语，神色显得有些复杂。紫乃眉心微蹙问道：
「……是女的有什么问题吗？」
「没、没有啦。你要这样讲我也答不上来……」
「──然后呢？」
虽然牵强但至少大概说明之后，紫乃锐利的视线反瞪向舞姬等人。
「你们几个又是在干什么？」
「咦……！」
舞姬脸上明显透露著惊惶。
「呃，这、这个嘛……想说帮你刷刷背……」
「手上却抓著我的制服？」
「没有啦，那个是……要拿毛巾时不小心拿错了……？」
「…………」
完全说不通的回答让紫乃吊起眼睛直盯著舞姬瞧。
话虽如此，接下来就是互相试探的时间了。紫乃不希望追究过头反而让对方注意到自己的矛盾之处，便点头佯装接受这解释。
「这样啊。」
「……！」
紫乃如此答道，舞姬与四天王脸上同时露出「还真的接受了？」的表情。
「怎么了？」
「没有，没什么……」
汗水滑过舞姬的脸颊，她接著说：
「不过，为什么紫乃会穿著男生的制服呢？」
「…………」
预料之中的问题让紫乃沉默了数秒。
舞姬与四天王屏息等候紫乃的回答。
受到怀疑也没办法。不过这时只要回答有误，就会更加深她们的疑心。紫乃是为了执行任务而女扮男装，这一点绝不能被她们看穿，一定要找个理由搪塞，把紫乃伪装性别的原因归于私人问题。
「……其实啊……」
紫乃一面构思，一面开口说道：
「……我家是武将的家系。为了继承自祖先代代相传下来的单传奥义，父亲一直想要一个继承人……但事与愿违，后代没有男丁，所以将身为女儿的我一直当成男孩抚养长大。」
紫乃流畅地述说自己的过去。
……当然了，话中内容绝大部分都是随口胡诌。家族许久以前是武将的家系是事实，但父母从来没有把紫乃视为男生。况且紫乃的父亲也不是道场的师父，是个公务员。
虽然这一字一句都出自紫乃之口，但那未免太超脱现实，让紫乃不禁感到目眩。
又不是漫画或小说，怎么可能有这种事？如果有人对紫乃说出这种藉口，紫乃敢肯定自己会回答：「你在开我玩笑吗？」
──不过……
「原来是这样啊……」
「原来如此……所以才一直扮成男生。」
「……你一定很辛苦吧紫乃。」
听了紫乃编造的故事，舞姬与四天王露出同情的眼神如此回答……只有青生的表情显得不知该作何感想，其他三人看起来完全相信了。
「…………」
看她们这么轻易就相信，紫乃反而有种她们也许打算欺骗自己的感觉。
话虽如此，话已出口就无法收回，一时之间也找不到什么好藉口。至少在舞姬等人面前，接下来紫乃只能贯彻「以男生身分被养大的女生」这样的设定。
柘榴困惑地歪过头。
「……不过那应该是战争前的事我想现在应该没必要继续老实遵守了吧。」
「……你说的没错。不过，说起来不好意思，我至今从没穿过裙子，所以我拜托管理局准备了男生的制服。」
当然这同样是谎言。不过紫乃在管理局内总是选择方便行动的长裤装扮，最后一次穿裙子的记忆已经是战争前的事了，因此不习惯穿裙子这一点其实与事实相符。
舞姬听到这里，突然双手握拳不停地颤抖。
「太过分了！」
随后她鼓起了脸颊，对紫乃如此说道。出乎意料的反应让紫乃愣住了。
「……什么……？」
「这样子太过分了！紫乃明明就是女生啊……！」
「等等，穿不穿裙子我觉得……」
就在紫乃打算解释时，青生灵机一动般握拳轻敲掌心。
「说、说的也是！太过分了对吧！到这个年纪了连一点点打扮都不被允许，这样实在太可怜了吧！」
青生说著对舞姬还有四天王使眼色。柘榴与银呼彷佛也明白了她的用意，愣了半晌后惊觉而连连点头。
「……青生说的没错真是太可怜了紫乃这么漂亮应该要更重视打扮才对我们等一下正好有空就帮你选几件衣服吧。」
「好提议！而且制服也得重订一套女生的才行！为了订做新制服，得先帮你仔细量尺寸！」
「……！啊──」
一开始挑起话题的舞姬这时才察觉青生的用意。
「说、说的也是！走吧，紫乃！泡好澡就上街去吧！我们来帮紫乃选些适合的衣服！」
「等等，我──」
虽然紫乃试图劝阻，但舞姬等人什么也听不进去。
◇
最后，在舞姬与四天王的环绕之下，紫乃被带到了都市内的商店街。
由于紫乃的制服尚未烘乾，现在身上穿的是舞姬等人事先准备好的运动服。虽然紫乃屡次声明这样对她而言已经十分足够，但不知为何舞姬等人坚持不接受她的解释。
「别担心别担心，交给我们！」
舞姬拍著胸膛如此说道。顺带一提，舞姬的制服刚才也同样湿透了，现在她穿的并非运动服，而是之前与紫乃一同上街购物时买的服装。那是柘榴瞬间移动到舞姬的房间帮舞姬拿来的。
一群人彷佛保护国宾的保镳般环绕著紫乃，走在大街上。
这样的行动原本就已经十分惹人注目，组成这集团的还是都市首席天河舞姬再加上四天王，不招惹视线根本是不可能的事。周遭的学生们纷纷投出好奇的目光。
由于特务基本上行动必须低调，这情况让紫乃不太自在。紫乃轻叹一口气，微微摆动身子……不过，当暗杀目标已经掌控自己的长相时，在乎这些事也已经没有意义了。
不久后，一行人抵达了位于商店街上的某间店。光是看见玻璃橱窗内衣冠华美的假人，就知道那是间服饰专卖店──那其实就是之前紫乃与舞姬一同造访的店家。
「嗯，总之就选这边吧。」
舞姬愉快地说著，走进店里。店员反射性地说出「欢迎光临」之后，目睹走进店内的一行人而睁大了双眼。
不过舞姬等人看起来不怎么介意，转身面向紫乃开始讨论。
「嗯～～总之裙子是一定要的，紫乃适合哪种衣服啊？」
「这个嘛，毕竟紫乃不习惯穿裙子，不要选太短的比较好……」
「不行不行，这种时候怎么能妥协，应该把适合紫乃与否放在优先。」
「……说的对不过还有更重要的事。」
当柘榴如此说完，舞姬与银呼同时点了点头。青生晚了半拍后，伤脑筋似的将两道眉毛向下拉成八字形。
舞姬将手伸入怀中取出掌心大小的卷尺，在紫乃面前捏著卷尺的前端俐落地抽长，加上那锐利的目光，简直像是正要把绳圈套上目标颈部的职业杀手。
「首先──得测量紫乃全身上下的尺寸……走吧，紫乃。到那边的试衣间把衣服脱了吧？」
舞姬说著，一旁的银呼和柘榴连连点头附和。青生晚了半拍后，露出不知如何是好的苦笑。
不知为何，她们的表情有种不由分说的魄力，让紫乃不由得后退半步。
「等等。又不是要手工订做，没必要量得那么详细吧？而且，就算真有需要，为什么是你来量？交给店员不就──」
「好了！总之快点搞定吧！」
「……好事不宜迟啊紫乃。」
但紫乃说的话没人听到最后。左右两臂都被扣住的紫乃就这么被拉进试衣间。
她们恐怕打算在这地方测量尺寸吧。这间服饰店的试衣间比一般的要宽敞，甚至足以容纳数个人。紫乃被拉进试衣间后，四天王随即拉上拉帘，把紫乃逼向墙角。
「快点啊，紫乃。」
「抵抗也没用的，紫乃。」
「没什么好害羞吧我们不是才刚裸裎相见吗？」
「……那个，不好意思喔。」
「呃……」
她们低声吐出反派的台词，紫乃放弃抵抗般轻吐一口气。虽然体格的数据落入别人手中，对紫乃而言实在算不上好事，但要是紫乃试图抵抗让她们动粗扯破这身衣物也很麻烦。
「……真没办法。」
紫乃再度叹气之后，把运动外套的拉炼往下拉。
注视著眼前的光景，舞姬等人不知为何脸颊泛红，呼吸开始变得急促。
「……该、该怎么说啊……」
「嗯，像这样亲眼看著……」
「……好像有种正在做不该做的事情的感觉。」
「呃，嗯……」
「……你们几个。」
紫乃瞪向舞姬等人，四人纷纷倒抽一口气。
「开、开玩笑的啦。」
「…………」
紫乃不悦地轻哼一声之后，褪去整套体育服，身上只剩内衣裤。虽说是内衣裤，但并非样式可爱的胸罩或内裤，而是为了女扮男装而绑上的缠胸布，以及灰色的四角裤。
见到紫乃的贴身衣物，舞姬等人面露惊讶。
「咦？紫乃没穿胸罩吗？」
「而且还是缠胸布？虽然紫乃的胸部算不上大，但是这样绑紧压抑应该不太好吧？」
「……对啊不好好保养的话年老之后会下垂喔。」
「……这是我的自由吧。」
虽然紫乃如此说道，但舞姬等人对著紫乃连连摇头。
「不！怎么可以呢？公主殿下，看来除了服饰，连内衣也得一起选才行。追加测量部位！」
「嗯！」
舞姬使劲点头后，将双手拿著的卷尺压到紫乃身上。
「按照顺序来喔。嗯，身高……一百六十四公分，上臂二十九点五公分，前臂二十三公分，从手腕到指尖是……」
「等一下。只是要选衣服的话，测身高三围就很够了吧。为什么要测量手掌的大小？」
「咦！那、那是因为……那个，比方说要做手套会用到……？」
「……真的吗？」
「真的啊！所以那个……接下来要测手指的粗细。啊，等一下握力也让我测一下。」
「为什么做手套要调查握力啊？」
紫乃眉心微蹙如此问道，但舞姬等人只是言词闪烁不停找藉口，从来不给明确的答案。
就在这样的过程中，全身的尺寸都测量完成了。顺带一提，舞姬报出数字后，青生便记录在笔记本上，银呼与柘榴则是看著忙碌工作的舞姬，露出彷佛守护著自己孩子的父母的慈爱眼神。老实说，很烦人。
「好了，都量完了！紫乃，我们去挑衣服，稍微等等喔！」
舞姬让卷尺自动收起后塞进口袋，充满干劲地双手握拳。
「──上吧，各位！」
「喔喔──！」
就在舞姬的一声令下，四天王同时冲出了试衣间。高高掀起的帘子让人难以想像里头其实有个只穿著内衣裤的女生。
紫乃默默地把被大大掀开的帘子重新拉起来，这时恰巧与店员四目相交。店员看著紫乃的脸庞与身体的曲线，以及缠在胸口的缠胸布，摆出难以理解的表情。
不知在这之后过了多久，一个人留在此处的紫乃正打算重新穿上刚才的运动服时，又听见了一阵仓促的脚步声，帘子再度被扯开。
出现的人物如同预料，是舞姬。那张泛红的脸上挂著灿烂的笑容，把手中的成套贴身衣裤递给紫乃。
「紫乃！首先是这个！选你中意的试穿看看！」
在舞姬打头阵之后，银呼、柘榴、青生也纷纷带著各自挑选的衣物闯进试衣间。
「这就是我的选择！」
「……绝对是这套比较好。」
「那个……我想还是有几套素色的比较好吧……？」
她们像舞姬一样把衣物留在试衣间，再度回到店内。
「这是……」
紫乃把视线挪向被她们留下来的成堆内衣裤。当然全部都是女性用的贴身衣物，缤纷的造型让紫乃不由得皱起眉头。
紫乃回想过去，自己从未穿过这类的内衣。即使在没扮男装的时候，紫乃也习惯选用灰色的运动内衣与四角裤。就紫乃的胸围来说，也不需要什么功能丰富的胸罩，更重要的是有钢圈的类型让紫乃觉得不方便行动。
虽然紫乃也考虑过胸罩的钢圈部分也许可以暗藏某些暗器，但就紫乃本身的能力而言，直接用手中的兵器更单纯，于是最后就习惯了目前的装扮。
因此，现在拿给紫乃这些著重于观赏用的服饰，只让紫乃感到不知所措。紫乃板起了脸，看向疑似银呼选的类似情趣用品的吊带袜加内裤，以及柘榴拿来的哥德风格胸罩。
「…………」
姑且把胸罩按在胸前看向镜子，未免也太不合适让紫乃感到目眩。
话虽如此，没换内衣裤又被她们抱怨也很麻烦。虽然青生拿来的款式比较单纯，但罩杯部位有钢圈，不符合紫乃的习惯。
「嗯……？」
突然间，柔软的触感自指尖传来。舞姬抱来的那堆内衣裤中，正好有与目前紫乃习惯穿的类似的款式。看来她似乎判断这符合紫乃的喜好。
真是再幸运不过了。紫乃松开了束缚著胸部的缠胸布，穿上那样式朴素的运动内衣。也许是因为刚才量过尺寸的关系，感觉相当合身。
「紫乃～～！」
彷佛看准了这个时机，舞姬的说话声再度传来，帘子被扯向一旁……如果早个几秒钟，紫乃正解开缠胸布，胸部裸露。
不过舞姬和四天王看起来一点也没注意到紫乃的担忧，把她们这回找来的形形色色的服装递给紫乃。
「接下来是这个！找你喜欢的穿穿看！」
「喂！我再声明一次……」
「换好之后再叫我喔！我很期待！」
舞姬毫不理会，留下大量的衣物之后再度拉上帘子──同时也收走了那些紫乃没选的内衣裤以及刚才穿著的缠胸布与运动服。
「……啧，真没办法。」
这样一来，紫乃只能穿上她们准备的衣物。虽然只穿内衣裤离开此处的最终手段依旧存在，但是紫乃不想太引人注目，因此那绝不是好选择。
紫乃别无选择，首先一一检视堆在试衣间内的衣物。
不过情况和刚才不同，紫乃马上就发现这次没有逃生门。没错──虽然她们为紫乃准备了各式各样的上衣，但是下半身的部分清一色只有裙子。
「啧……」
由于她们一开始就宣称是为此而行动，这样的情况并未超出紫乃的预料，但是当选项真的摆在自己眼前，还是让紫乃深感棘手。
话虽如此，现在说这些也没意义。紫乃先把应该是银呼选的品味奇异的紧身皮裙，以及应该是柘榴挑的附有十字架图样的裙子全放到一旁，从样式比较普遍的选项中挑选了白色的高领针织上衣与黑色裙子。
「……结束了。」
随后带著叹息如此说道。话才刚出口，试衣间的帘子便倏地掀起。
恐怕早就已经在试衣间前等了，舞姬看见紫乃的模样，立刻露出灿烂的笑容。
「喔喔喔喔喔！好棒！很可爱喔，紫乃！」
「哦，这样一看还真的是女生啊。」
「……嗯嗯看起来真是判若两人啊。」
「啊哈哈……不过这身打扮真的很适合喔。」
在舞姬的赞美之后，四天王也抚著下巴打量著紫乃。
不……不只是这一行人。也许是因为舞姬与四天王在店内的行动引来了旁人的好奇心，不知何时试衣间附近聚集了刚才没出现的观众们。
「哦哦？这女生是谁啊？真可爱耶。」
「先等等。那张脸……他不是刚加入四天王的紫乃宫吗？」
「该不会紫乃宫同学有女装癖？」
「咦？最近的女装连体格都能变成女的喔？人体真神奇耶。」
「不是吧，那个……摆明了就是女生吧。」
当然了，舞姬与四天王之外的学生仍然以为紫乃是男儿身，突然目睹自更衣室现身的少女身影，有人窃窃私语也有人惊呼失声。几天前一边偷看紫乃一边交头接耳的少女们也在场，但见到穿上裙子的紫乃似乎让她们深受打击而不由得双脚一软。
「…………」
紫乃感到几分晕眩，伸手扶著额头。虽然事到如今再提起也没意义，不过尽量降低旁人的注意才是潜伏任务的常态，紫乃不由得反省自己似乎太惹人注目了。
这时──
「………？」
紫乃突然察觉某些异状。
刚才那样兴奋不已的舞姬，不知为何突然愣愣地注视著紫乃的脸。
「……怎么了，天河？这套衣服你不满意？」
「！啊──不是啦，我没有这样想啊……」
紫乃一问，舞姬便连忙左右甩头如此说道。
但在回答之后，舞姬不知为何把紫乃的模样仔细地从头看到脚，又从脚看到头。那莫名其妙的反应让紫乃不由得眉心微蹙。
数秒钟后，舞姬微启樱唇问道：
「那个，紫乃。我有个请求……」
「怎样？」
「那个……可不可以把头发绑起来？」
「头发？」
紫乃稍稍歪著头，触碰自己的头发。自从出浴后紫乃就没绑头发，任凭头发披散在肩上。
「嗯……可以吗？」
「是无所谓……」
虽然不明白舞姬的目的，但也不是非拒绝不可的要求。紫乃一如往常地要把头发在后颈处束起来。
「啊，不对。不是那样。」
这时，舞姬出声制止紫乃。
「那要怎样？」
「这个嘛……可不可以像这样，绑高一点。」
舞姬一面说一面以双手圈起自己的长发，形成马尾的发型。
「……？」
紫乃虽然觉得莫名其妙，还是模仿舞姬的动作把头发撩起，在后脑杓将头发绑成一束。
「这样就可以了吧？你到底──」
话说到一半，紫乃停了下来。
注视著紫乃的舞姬睁大了双眼，嘴唇微微颤抖。
「……天河？」
「紫乃……紫乃，我们在战争前，有没有见过……？」
在纳闷的紫乃询问之前，舞姬吞吞吐吐地如此问道。也许是察觉了舞姬那反常的态度，四天王也对舞姬投出疑惑的目光。
「战争前……？」
听舞姬这么问，紫乃皱起眉头。
战争指的是距今二十九年前发生的第一类灾害指定异来生物〈UNKNOWN〉与人类之间的战争。虽然战争发生在二十九年前，但由于紫乃这一辈的年轻人都接受过冷冻睡眠，所以就她们自身的感觉来说是十年前的事。
「……嗯？」
在记忆之中翻箱倒柜好半晌──紫乃的表情倏地凝结。不知道为什么，有种脑干发麻似的轻微头痛传来。
「紫乃？」
「…………嗯。不好意思，我不记得有这件事。」
「…………」
听紫乃如此说道，舞姬再度凝视著她。
「……是喔。说的也是。」
随后，露出带著几许寂寞的微笑。
「抱歉，应该是我搞错了吧。当我没说。」
「怎么了吗？」
「没有，没什么啦。只是……觉得紫乃有点像以前的朋友。啊哈哈，不过应该不可能吧。况且名字也不一样。」
舞姬重新打起精神露出满脸的笑容，接著立刻转身指向店门外。
「不管这个了，难得换了身打扮，再到街上走走吧。」
随后她便找店员结帐，走向店外。
「快点啊～～！你们还在做什么啊？再不快点要丢下你们喽～～！」
舞姬挥著手这么大喊。四天王们突然回过神来，肩膀猛然一震。
「啊，马上到！」
「等等，我也要去。」
「……走吧紫乃也快点跟上来。」
她们纷纷说道，跟著舞姬离开服饰店。
「…………」
注视著她们的背影，紫乃默默地伸手扶额。
紫乃思索著──刚才试图回想过去时，突然在头颅内产生的轻微头痛究竟是怎么回事。
「紫乃！还没好吗？」
「……知道了。现在就过去。」
然而，那疼痛已经消逝无踪。紫乃半举起手回应舞姬的呼唤，提起刀、穿上鞋子，跟著走向街道。
现在紫乃的手臂并没有被舞姬扣住，四天王也没有围绕在紫乃身旁。如果想逃走，现在应该是绝佳的机会，但紫乃决定现在还是听从舞姬的要求。
就算舞姬心中有什么盘算，至少今天看起来不会再有大动作了。况且就算现在逃走，只要任务尚未完成，终究还是得回到舞姬身边。既然如此，现在不要助长舞姬等人的疑心比较好吧。
况且──
「…………」
紫乃再度轻触自己的头。
刚才的头痛。当舞姬询问紫乃过去的经历时突然涌现的痛楚──转变为难以言喻的奇异感受，挥之不去。
「来了来了。好，那我们走吧，紫乃。」
紫乃一走到店门外，在那里等候的舞姬便微笑著握住紫乃的手。
「……！喂，天河。」
「快点快点，go～～go～～」
紫乃虽然有话想说，但舞姬看起来毫不在乎，牵著紫乃的手在商店街上迈开步伐。
紫乃轻叹一声，拿不出办法只好跟著她走。这时后方突然传来一阵人声。
「这……紫乃，居然不动声色地和公主殿下牵手手，真是太狡猾了……！」
「……可恶失算了随侍在公主左右居然如此大意……」
「那个，看起来是天河同学主动牵手的耶……」
「…………」
充满怨恨与忌妒的人声与视线毫无遮拦地直接投向紫乃的背。话虽如此，紫乃也没办法解决什么。虽然感到几分不自在，但紫乃还是决定置之不理。
顺带一提，当事人舞姬似乎完全没有察觉四天王等人的反应，悠悠哉哉地哼著歌，愉快地大步走在街上。
……就在这时──
「…………」
被舞姬拖著走在街上的紫乃突然额头冒著冷汗，板起了脸。
「嗯？怎么了吗，紫乃？」
「想上厕所……？」
走在身旁的舞姬与后方的青生感到奇怪似的问道。
「……不是。和那没有关系。」
紫乃摇著头回答的同时，用手背压住臀部一带。
──没错。这是因为好几年没穿裙子而造成的预料之外的弊病。
由于长年来习惯穿裤子，那每次迈开步伐都会轻盈摇曳的裙襬让紫乃感到万分介意。
紫乃并非事到如今才对内裤可能暴露感到害臊，只是有种难以言喻的感受，那一片轻盈单薄的布料擦过大腿的感触、风直接拂过肌肤的感觉、人体的要害只有一层布料覆盖等等的事实，让紫乃感到某种异样的不安。
当紫乃不自在地让膝盖彼此磨蹭时，后方传来了兴趣盎然的疑问。
「……哦哦银呼银呼这该不会就是那个？」
「嗯，也许真如我们所想的那样喔。」
那彷佛盘算著某些阴谋的窃窃私语声才传到紫乃耳畔，下一瞬间在啪沙声响中，紫乃的裙子被高高掀起。
「……！」
预料之外的状况让紫乃不由得忘了呼吸。走在附近的学生们纷纷讶异地睁大双眼，凝视著紫乃这边。
「哇！紫乃？」
「……你们两个。」
犯人的身分再清楚不过了。紫乃随即压住裙子，伸手按住刀柄恶狠狠地瞪向后方。早已经逃开一段距离的柘榴和银呼映入眼帘。
「……哼哼真叫人意外没想到紫乃也会有这种反应啊。」
「啊哈哈！抱歉抱歉！只是一时兴起啦！」
「…………」
紫乃以视线捕捉到两人的身影──更正确地说是制服的裙子，手握刀柄瞬间抽刀，刀光一现后旋即收刀。
下一瞬间，原本在笑的两人的裙子和内搭裤出现一道裂缝，随即向下垂直掉落在脚边，两人的内裤也暴露在大庭广众之下。
「……呜呀啊啊啊啊！」
「哇！什么！紫乃！」
两人连忙把裙子拉回到腰间。顺带一提，银呼的内裤是没资格批评紫乃的四角裤，而柘榴的内裤后方印著熊猫的图样。
「唉，紫乃你真是的。」
「……哼。自作自受。」
紫乃轻哼一声回应舞姬。
这时，原本在后方手足无措的柘榴一瞬间消失后，手拿著两人份的裙子再度出现在原处。看来她不知从何处拿来了更换用的衣物。
两人连忙穿上裙子后，又回到紫乃身边。
「……对不起是我错了下次不敢了。」
「真的只是一时鬼迷心窍啦。」
「哼。」
两人歉疚地对紫乃低头说道。紫乃松手放开刀柄示意接受两人的道歉。也许是注意到紫乃的动作，舞姬哈哈笑了笑。
「……对了，天河。要逛街是无所谓，但你的目的地是哪？」
「这个嘛，嗯。我是想说先散步一下之后去我的房间。有人送我好吃的甜点喔。正好肚子也有点饿了，大家一起吃下午茶吧。」
舞姬竖起食指如此提案后，四天王纷纷面露喜色高举起手大喊：「赞成──！」
「好，那就这么说定喽！出发往我房间──」
话说到一半，舞姬突然停了下来，视线转向道路的另一侧。
「嗯……？」
众人循著舞姬的视线看过去，发现了霜淇淋的贩卖车停在路边。
当然这同样也是学生经营的店家之一。按照往例，驾驶执照需要满十八岁才有资格取得，但是在二〇四九年的当下，只要经过审核手续，学生也能获得驾驶车辆的许可。
「……稍等。各位难道不觉得霜淇淋不算在下午茶甜点之内吗？」
舞姬眉开眼笑地这么说道，于是四天王便像刚才那样纷纷高举起手，附和道：「觉得！」「……同意。」「呵呵……应该吧。」
「很好！那就展开突击！不好意思～～！请给我香草口味的！」
「我要和公主殿下一样的！」
「……我也要和公主同样的。」
「呃……那我也选一样的吧。」
舞姬与四天王迈开步伐冲出去，群聚在霜淇淋摊前。紫乃长长吐出一口气，跟在她们身后。
「紫乃！紫乃要什么口味？」
「不了，我……」
「哪个比较好？也有很特别的口味喔，比方说芥末和咖哩味。」
「啊，这个海带味好像也不错？」
「……给我草莓。」
继续默不作声的话，她们好像会点些奇怪的口味。紫乃眼神透露著无奈，随便点了个常见的口味。
不久后，老板将白色的霜淇淋一一递给舞姬等人，再将粉红色的霜淇淋递给紫乃。
付帐之后，一行人再度迈开步伐。舞姬一面哼著歌一面舔著香草霜淇淋，陶醉地发出「嗯～～！」的声音。
「呵呵，大家一起吃特别好吃呢。」
「对啊，正好今天是个好天气。」
「……说的没错和公主一起吃一样的口味美味加倍。」
「…………」
看著四天王与舞姬嘻笑打闹，紫乃注视著手中粉红色的霜淇淋好半晌之后，舔了一下。沁凉的甜味在口中漾开，清凉的感觉传遍全身。原来如此，的确相当美味。
这时，舞姬似乎发现了什么而将视线投向紫乃。
「啊，对喔！只有紫乃是其他口味啊──给我一口。」
「……！」
舞姬话才说完，立刻把脸凑向紫乃，对准紫乃手中的霜淇淋舔了一口。
「嗯～～好吃！草莓也不错啊～～」
舞姬脸上洋溢著心满意足的笑容。
「天河你……」
「嗯？怎么了吗？啊……对喔，不能只顾著吃人家的吧。来，紫乃也请用。」
紫乃因为那突兀的行动而感到讶异时，舞姬已经将自己手中的霜淇淋递到她面前。
「…………」
「嗯？怎么了吗？讨厌香草口味吗？」
「不，也不是这个原因。」
现在刻意拒绝也只会助长不必要的疑心。紫乃撩起了盖在脸颊旁的发丝，稍稍弯下腰，伸出舌头。
就在紫乃要舔霜淇淋的那个瞬间──
「咕噜噜噜噜！」
「……开动。」
银呼与柘榴分别从左右两边现身，张嘴咬向舞姬的霜淇淋，转瞬间把霜淇淋吃个精光。
「……！佐治原、音无，你们在干什么？」
「那可是我们该说的啊，紫乃。你到底是心机多重啊？居然事先设想到这个情境才特地选和公主殿下不同的口味嗯唔唔。」
「还真是不能放松戒备啊嚼嚼嚼。」
「……你们到底在说什么啊？」
紫乃傻眼地问道。这时，舞姬低头看著自己手中只剩下圆锥状饼乾的甜筒，两道眉毛颓丧地往下拉。
「我、我的霜淇淋……」
这声音立刻让银呼与柘榴猛然浑身颤抖。
「抱歉，公主殿下，一不小心就……既然这样，请用我的霜淇淋吧。来吧，请尽管舔啊！热情地舔！」
「……我的也可以请公主放心享用我已经彻底舔过一次的香草口味。」
「呃，两个都吃的话会吃坏肚子的。而且，你们两个眼神感觉很恐怖耶。」
舞姬脸颊挂著冷汗，向后退开。
还是老样子，一群吵吵闹闹的家伙。紫乃轻吐一口气，把手中的霜淇淋递给舞姬。
「我已经吃够了，拿去吧……话说，风好像转强了。裙襬飘来飘去的让我有些在意。我们快点走吧。」
「啊……嗯！谢谢你，紫乃！」
舞姬接过草莓口味霜淇淋之后，脸上洋溢著笑容如此说道。
「…………」
「…………」
另一方面，银呼与柘榴那怨恨的视线似乎不停戳向紫乃的背……不过紫乃决定别太介意。
──一行人就这么在街上散步一段时间后，穿过公园抵达了舞姬目前暂时居住的宿舍。
舞姬的房间位于五楼的最里侧。舞姬从口袋中取出钥匙开门，招呼所有人进屋。
「来，大家都进来吧。」
「嗯，打扰喽。」
「打扰了。不，该说我回来了吧。」
「……简直有如老家的安心感。」
四天王这么说著，纷纷脱下鞋子走进屋内。
「啊，对了。紫乃是第一次来这房间吧？呵呵，欢迎光临！」
「……嗯。」
紫乃简短回应后，将鞋子并拢后走进房内。
看起来应该是客厅的空间就已经比紫乃目前住的整个房间还要大，却仍然给人一种拥挤的印象。不过这也是没办法的事吧。加上紫乃共五个人一起出现在这里──再加上房中摆满了大量的填充玩偶与造型可爱的装饰品，就连立足之处都嫌少。
「我马上就端茶来，在那边坐著等一下喔。」
舞姬如此说道，快步走向厨房。
「啊，知道了。」
舞姬如此说完，青生在矮桌旁找了个位子轻轻坐下。
「……宝贵的取景机会。」
柘榴趁著大好时机，开始将房间内的景致收入相机中。
「呜喔喔！呜喔喔！」
银呼把脸埋进舞姬常用的坐垫，两条腿痉挛般不停抖动。
「…………」
为了把这瞬间映入眼帘的惊悚光景自记忆中消除，紫乃默默挪开视线。
就在这时──紫乃在墙边的柜子上发现了某个物体。
「……嗯？」
紫乃微微蹙起眉心，靠近那物体。
造型可爱的相框内装著一张相片。三名目测不到十岁的年幼少女的笑容映在相片中。
「这是……天河吧？」
三人正中央的应该就是舞姬吧。看起来应该是在战前拍的。虽然年龄与现在不同──但是那罕见的淡色头发与白皙肌肤，同样给人强烈的印象。
──这时……
「……什──」
紧接著──当紫乃将视线转向相片中左手边的少女，不由得倒抽一口气。
理由非常单纯。因为紫乃觉得自己见过那少女。
「嗯……？怎么了吗，紫乃？」
这时，舞姬拿著放了茶水与甜点的托盘回到客厅。不停按著快门发出喀嚓声响的柘榴与趴在座垫上的银呼剎那间恢复正常姿势。
舞姬把托盘放在桌上，看向紫乃手中的相片。
「啊，那个喔？那是以前的照片。我旁边的是──」
「──萤。」
「咦？」
听紫乃喃喃说道，舞姬脸上写满了震惊。
没错，这张照片中映著的正是紫乃的搭档，管理局物品管理四课的特务。
与紫乃同样前来暗杀舞姬，名为凛堂萤的少女。
「为什么你会知道这个名字？啊……对喔，我之前好像讲过？嗯……就是这样。这个女生就是小萤，是我的好朋友。」
「……果然没错啊……」
紫乃疑惑地揪起眉头。
过去从舞姬口中听见萤的名字时，紫乃曾经问过萤这件事。
然而──萤当时清楚回答自己从来就不认识舞姬。
不过，这张照片上的女孩不管怎么看都是萤。如果这是事实，究竟──
就在紫乃这么思索的同时，舞姬突然轻笑道：
「怎么样？真的很像紫乃吧？不过，小萤不像紫乃这样冷冰冰的就是了。」
「……什么？」
听见这句话，紫乃歪过头。
「很像我？你说这个人像我？」
紫乃一面说一面指向相片中的萤。
这时舞姬出乎意料似的睁圆了双眼，摇了摇头。
「啊，不是不是。不是那一边，小萤是我右手边的那个女生。左手边的女生是小真，依藤真里香。」
「…………你说什么？」
听舞姬这么说，紫乃再度把视线往下挪向照片。
注视著舞姬右手边──把头发绑成马尾的女生。
的确，那女孩与紫乃确实有几分神似。
◇
「…………」
日落已久，只剩零星学生走在街上的时分。紫乃默默走在路灯照亮的道路上。
左手握著刀型兵器，右手中的手提袋内装著尚未全乾的制服，走在回到自己房间的归途。
「……！」
这时，紫乃因为路面的突起而差点绊倒，身体失去平衡。踉跄地走了几步取回平衡后，紫乃告诫自己般深呼吸，再度迈开步伐。
虽然紫乃自知不该让意识出现破绽，但现在的她显然注意力相当散漫。如果现在有人对她发动突袭，恐怕三两下就能轻易制服她。
话虽如此，理由非常明白──因为不久前在舞姬房间内发现的照片。
年幼的舞姬，以及与萤异常相像的少女「真里香」，还有与紫乃有几分神似的「萤」。
当然了，既然年幼的紫乃不可能与舞姬出现在同一张相片中，那么后者恐怕只是碰巧吧。
不过，自从听了那名字之后，之前在服饰店舞姬向紫乃询问过去经历时涌现的头痛再度侵蚀著紫乃的脑海，也因此连舞姬端出的红茶与甜点，尝起来也像在咀嚼沙子般食不知味。
「……可恶！」
简直就像有异常细小的虫子钻进脑袋内蠢动的恶心感觉。紫乃皱起脸，低声咒骂。
就在这时──
「……嗯？」
紫乃停下了脚步。
因为前方照亮柏油路面的路灯光芒之中，出现了一个人影。
为了看清楚眼前那人，紫乃抬起脸。彷佛配合著紫乃的视线，人影走进了路灯的正下方，原本隐藏在黑暗中的脸庞浮现在紫乃的视野中。
那正是现在占据了紫乃绝大部分思绪的少女──凛堂萤的脸庞。
「──萤。」
呼唤那名字的同时，紫乃觉得自己的心跳节拍似乎微微上升。
「紫乃……？」
萤呼唤紫乃的名字回应她。
然而，萤似乎与平常不同。她双眼圆睁，眉间刻著数道皱纹，微微张开的嘴唇细微颤动。简单说──那是惊愕的神色。
「你这打扮……」
「嗯……？」
紫乃一瞬间无法理解那张表情的意义……但她马上就明白了。现在紫乃穿的并不是早上那套男生制服，而是针织上衣加裙子，还把长发绑成马尾。萤会震惊也是正常的反应吧。
「喔。这是因为──」
紫乃开口打算解释上午的经历──却不再说话。
因为紫乃觉得萤的反应似乎不太对劲。
紫乃现在的打扮确实与平常不同，而且还是从男装突然变成了裙子。因为在潜入这座都市前已经决定要伪装性别，因此身为搭档的萤会吃惊也是正常的反应。
但是──
「…………」
万事始于观察。紫乃敏锐的观察力从萤的表情发现了与预料中方向全然不同的惊愕。
彷佛证明了紫乃的疑惑，萤颤抖的唇间吐露细微的话语声。
「……你……想起来了吗……？」
「想起来？你是指什么？」
「……！」
紫乃如此反问后，萤的双肩猛然颤动。
「没、没什么。话说，这身衣服是怎么回事？制服呢？」
「…………这个嘛。」
虽然萤的反应令紫乃狐疑……但现在追究只会让萤随口蒙混过去吧。紫乃简单地说明了事情经过。
「哦，是这样喔。那还真是倒楣啊。不过，应该骗过她们了吧？」
「嗯。算是勉强成功。」
「……天河舞姬有说什么奇怪的话吗？」
「什么？」
紫乃面露狐疑，萤立刻露骨地挪开视线。
「算了，没什么。只要管理局的任务没被拆穿就好。」
「…………」
紫乃凝视著萤的表情，缓缓开口说道：
「我也有一件事想问你，可以吗？」
「咦？可以啊……怎样？」
「──真里香。」
「…………」
当紫乃说出这名字，萤倒抽一口气。
普通人肯定不会察觉这细微的反常反应吧。然而，与萤长期一同工作的紫乃──擅长观察对象的紫乃，剎那间就看穿了。
些微的出汗、视线的飘移、指尖的动作。这一切都比语言更清楚地告诉紫乃。
──她肯定早已经听闻过这个名字。
「依藤真里香。这名字你有听说过吗？」
「不晓得耶。谁啊？」
「…………」
再明显不过的谎言。紫乃微微眯起眼睛。
萤恐怕同样也从紫乃的反应察觉了她的疑心吧。她露骨地假咳一声，旋即转身。
「总而言之，别让天河舞姬太怀疑你。」
萤只留下这句话，再度走进黑暗之中。
「…………」
紫乃只能站在原处，目送那背影消失。
喀滋。
喀滋喀滋。
喀滋喀滋喀滋喀滋。
喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋喀滋。
萤啃咬著拇指的指甲，快步走在灰暗的路上。
「不可以啊……不行、不行。不行。紫乃，紫乃。要快点想办法。」
空洞的眼神茫然地凝视著地面，口中喃喃反刍著谁也听不见的自言自语。
状况不太好。虽然紫乃还没有忘记任务，但想法显然开始有所改变。与舞姬相处的过程中，渐渐被舞姬吸引了──不可以，不可以，不可以。要快点杀掉才行。在紫乃倾心于舞姬而无法下手之前，得先杀了那女的。
萤的理想依旧，让紫乃杀了舞姬。这是最完美且必须达成的条件，但总是有不得不的情况。为防万一，也许要开始著手进行准备了。如果为了追求完美的结局却落得最糟的下场，那可就本末倒置了。
舞姬的死。只要达成这一点，剩下的总会有办法。
舞姬无庸置疑是最强的。能和舞姬正面对决并取得胜利的人，除了紫乃之外再也没有别人。话虽如此，这不代表其他人无法杀死舞姬。实际上前些日子这手法隐谷来栖已经示范过一次了。
「要快点准备、要快点准备、要快点准备。」
要细心、要缜密、要慎重。
在紫乃心意已决之前──
在紫乃认同舞姬之前──
在紫乃──
「──紫乃、紫乃、紫乃。」
萤继续咬著已经变得粗糙的指甲，陶醉地喃喃自语。
刚才见到的紫乃重现脑海。那是久违了的「少女」身影。那美丽不禁让萤感到电流穿过脑髓般的快感。
「好美啊……呵呵……还是一样那么美啊。」
嘴角挑起、嘴唇微启、视野缩小。
「呵呵……呵呵、嘻嘻嘻嘻嘻……」
这时，驼著背走在路上的萤突然不知撞到了什么。
抬头一看，那是一群男学生。应该是因为萤走路没看前方，一不小心撞进了群聚在路边的男学生集团。
「很痛耶，干嘛啊？」
「…………」
萤抬起视线，那名男学生皱著眉头满脸疑惑地看向她。
这时，旁边的其他学生兴趣盎然地打量著萤的全身上下之后，露出故作亲昵的笑容。
「怎么啦？该不会是想和我们玩玩吧？可以啊，很欢迎喔。我们来当好朋友嘛。」
男学生如此说著，伸手揽住萤的肩膀。
「…………」
萤也没有拒绝男生的动作──他这句话让萤挑起了嘴角。
她就这么顺势举起双手，紧紧抱住了男学生的身体。男学生吃惊地睁大了眼睛。
「哈哈。干嘛啊，你认真的喔？我只是开开玩笑而已啦，你这种女生该不会──」
话才说到一半，男学生突兀地陷入沉默。
不，不只是这样。他彷佛电源被切断的机械，头沉重地向下摆，双手无力地笔直下垂。
直到这时，其余的男学生们终于察觉异状，纷纷惊声叫道：
「喂、喂！你到底做了什么！」
「别闹了好不好……」
他们额头冒著冷汗，向后退开一步的同时这么说著。
萤斜眼看著他们的反应后，松手放开了浑身瘫软的男学生，转身面向他们。
随后她露出笑容如此说道：
「不用怕啊──你们也一样，来当我的好朋友吧。」