大家好！
这次为读者带来许久不见的新作品。
这次的故事舞台是设定在维多利亚王朝前后。
故事以华丽的贵族阶层作为背景虽然我想这么做，但是感觉上却有那么一丁点儿不同，不过，我想这样应该也不错吧，所以就形成了这样的故事。
虽然华丽的成员充其量只有一名，但是我已经尽力了，总算是达成了我最初的计划应该吧。
这次的风格不太一样，不知道看过之前作品的读者们是否也会喜欢这次的组合呢？还有初次接触我的作品的朋友们，如果您已经买了书，希望您会觉得满意。
因为我之前写的都是有关中古世纪时代的故事，所以这次在撰写故事各方面都觉得相当新鲜有趣。
不管怎样，我已经养成了喝茶的习惯。
无论是HighTea（注1），或是AfternoonTea（注2），我都想要尝试看看，虽然我一直这么想，却没有这类场景套入故事当中，真的很遗憾，但是，有茶还真是获益良多。
我同样也想说：咖啡和可可亚也是喔。
虽然个人也喜欢红茶，不过还是以酒为主，在现代社会里，喜欢喝红茶好像比较不符合青少年的形象，但是我能够不为此烦恼也挺高兴的。
好了，就如「伯爵与妖精」这个书名，我在这里还是想再提一些「妖精」的事。
现在一提到妖精，大家脑海里所浮现的应该就是拥有一对像蝴蝶或蜻蜓翅膀的可爱小孩吧？这种印象好像是在十九世纪左右开始形成的。
虽然要到较后期的年代妖精才会真正大放异彩，不过我想应该也有人看过西西里，玛丽巴克这位画家的「花之妖精」绘本吧。
虽然久久一次才将这本绘本拿出来看，不过我还是想起来了，当时我家附近并没有在卖，而且翻译版卖到缺货，为此我特地去比较远的大型书店的进口绘本特展区购买。
当时还没有网际网路这么便利的东西喔！
可是，现阶段在这个故事出现的妖精，并不是既可爱又不会伤人的。
附带一提，书名的「妖精」并不是指真的妖精，而是我想试着将绘本上面的妖精印象套用在女主角身上。
对了，当然也有人形的妖精，不过也有许多是动物的形态。（或许应该说，有这种传言。）
像尼可就是猫形的妖精，不过像猫这种动物，即使只是普通的猫，也会让人觉得是近似于妖精的一种生物。
即使是动物，也有令人无法掌握的神秘之处吗？
虽然也有狗的妖精，可是与真正的狗比起来，无论是个性或外貌都有差距。
像是身体跟牛一样巨大、眼睛会发光之类的狗形妖精，的确具备着妖魔的特质；与猫相比较，这个部分的差异也满有趣的。
像这种外形就不算是妖精吗？
我想谈谈另一个话题，最近我迷上了英国制的银饰。
那是称作幸运饰品的小型银饰。
可以挂几个在项链以及手镯上的装饰品。
它有各式各样的形状，从四叶草以及爱心、鸟笼、火车、钥匙、诺亚方舟到魔法油灯等等各个精致又可爱。
虽然非常小，但是上面有很特别的设计，例如天使拿的铃铛会摇晃、动物的手脚会摆动、还有的打开盖子之后，里面放着更小的幸运物品等，总之，光看就令人觉得很开心。
制造商恐怕也多得难以估计，所以设计样式更是五花八门。
据说幸运小饰品有护身符与趋魔之类的作用，而各种造型好像也都有其来历与意义，不过，大部分都是当成为了追求幸运的护身符来使用。
可以将自己喜欢的幸运小物组合搭配，然后做出自己喜欢的饰品，实在令人非常开心，让我不由得想收集各种样式。
作为护身符的幸运饰品据说起源在年代非常久远之前，不过，像现在这样变身为装饰品，据说是在维多利亚王朝前后才开始的。
虽然我很想要古董的饰品，却没有那么容易得到啊。
因为这不仅是能招来幸福的护身符，而且还是英国制的，写作的心情也应该会随之高涨，我找了几个藉口，然后就买下去了。
假如有效果就好了（笑）。
哎呀！七拼八凑地完成了这个作品，大家是不是也能享受其中的乐趣呢？
因为是隔了许久才登场的新作品，所以我有点担心。
非常感谢画插图的高星麻子小姐，每个人物都很棒，让我既高兴又心动。
但愿各位读者们也能以心动不已的心情来閲读这部作品。
非常感谢您一直陪伴到最后。
那么，衷心期盼下次再相会。
二〇〇四年一月
(网址http://www003.upp.so-net.ne.jp/gokuraku/
http://www003.upp.so-net.ne.jp/gokuraku/)
※注1：HighTea是香港人称下午茶的用语。
※注2：AfternoonTea为下午茶。