在恢复宁静的房里。
虽然整个房间被战斗破坏得满目疮痍，不过局势总算稳定下来。罗沙琳负责监视动弹不得的秘书，史克亚罗维持跪立的姿势动也不动。法姆在他的旁边惴惴不安地注视他的脸。身为专家的莎莉则到处翻箱倒柜，找寻能修复他的生化机体的道具。
至于莲音则是……
「莲音。你还好吧？」
「嗯……」
莲音轻轻点头，缓缓靠近失去行动能力的史克亚罗。
她会跟我们来到这里，目的就是想跟史克亚罗对话。可是她迈出的每一步步伐都很小，感觉就像不敢走到他旁边说话一样。
「啊……」
法姆发现莲音有重要的事情要说，迟疑了一下子后，离开史克亚罗的身旁回到我这边的位置。
「……」
现在的史克亚罗似乎全身驱动系统失常，只能维持跪立的状态，连一步也走不动。依他目前的状况就算倒地不起也很正常，不过不知是毅力惊人还是自尊心使然，他一直撑着身子不愿倒下。
莲音伫足站在这样的半鱼人前王面前。
「史克亚罗先生。或许你早就知道了，我是人鱼族的公主，莲音·瓦特泰尔德……就是把你们半鱼人族赶出贝拉洛的谬思·瓦特泰尔德的女儿。」
「……」
我只是面色紧张地在一旁观看两人的互动。
事实说明，史克亚罗就是受到目前处于无法动弹状态的秘书的操纵，应该不会有错了。
但『排斥半鱼人』这段历史是不容抹灭的事实。
行动或思考或许可以操纵……但心情就另当别论了。难保他心里对人鱼族没有一丝怨恨。
「叔父……」
戴上了备用的头带的法姆也从我身后注视着史克亚罗。
我把手放在貌似忐忑不安的她的头上。
「害你叔父变得不正常的枷锁已经破坏了。现在只能相信他了。」
「……你少罗嗦！不许乱摸我的头！」
法姆拍掉我的手。
实际上，目前我们能做的，也只有相信史克亚罗——相信法姆所信任的男人了。
「我也一样……恨你对我的母亲大人痛下毒手。」
「……」
「可是，我认为母亲大人……不，我们一族所犯的错是绝对无法轻易原谅的。所以我一方面想跟你赎罪，可是又很痛恨你……我到底该怎么做才好呢？我想原谅你，也想获得你的原谅，到底该怎么办才能制造双赢的局面……被关起来后我一直在思考这个问题。请你告诉我，我该如何是好？」
「……」
史克亚罗默默聆听莲音吐露心情。
不久……
「……我很、抱歉……害死了……谬思……」
「史克亚罗先生……」
虽然口齿不清，可是史可亚罗正眼直视这莲音谢罪。
「我和、我们的、族人……并没有、怨恨、人鱼族……那是、双方一起、讨论出来……的、结论。」
「……！」
听到史克亚罗的自白，莲音用衣服的袖子遮住了嘴巴。她惊愕得把眼睛睁大到极限，身体不断微微地颤抖。
原来『排斥半鱼人』是人鱼和半鱼人在互相讨论过后所做出的选择吗……
「那个时候、除了这么做以外，没有方法能、保护贝拉洛……保护我们的、家乡……保护美丽的、大海了。人虽、终归一死，可是只要、能让我们落叶归根的、大海……还在，总有一天……我们一定能、再重逢……」
史克亚罗表示，半鱼人族即便沦为难民变成海贼，死去之后还是会被秘密送往贝拉洛行星，然后由谬思慎重埋葬。
「……照你这么说，那个绘本的内容不就……！」
莲音用手捣着嘴巴，整个人像垮了似地无力瘫坐在原地。她没能再多说什么，只是默默地流泪。
就算被逐出贝拉洛，半鱼人族和人鱼族之间还是被无形的羁绊连系在一起。
尽管情非得已，史克亚罗到底是在什么样的心情下杀害女王的呢……女王在遭到杀害的当下又是做何感受呢……
至于那个秘书，她又是为了什么缘故要操纵史兜旺杂杀人的……
「史克亚罗。不好意思让你受到煎熬了，可是能请你回答我几个问题吗？」
我走到他的身旁向他问话。他转动限珠，乖卜视线看菩我。
「啊啊……少年。也给你……添麻烦了。凡是我、答得上来的问题……我都愿意回答。」
「抱歉……首先请告诉我那个秘书是谁？她为什么要操纵你做那种事？」
「我先回答你、第二个问题。『他们』的、目标是、『人鱼公主之泪』。我可以保证……不会、有错。」
「『他们』？」
为什么用复数形的代名词？那个秘书还有其他共犯吗？
「那个、秘书……是一年前、来我们这里的、生化技师……一起带过来、的。」
「！」
他指的是强化了大海魂实力的那个技术高超的生化技师吗？
对了，那个生化技师好像也是在一年前出现的……
「对方……以扩张脑部机能、手术的名义……在我的脑子里、埋入了、『晶片』。从此……之后，我的身体就……再也不听、我的使唤了。」
「『晶片』……」
「那只戒指、会向『晶片』、发送命令。」
……！是指秘书戴的那只被法姆的电磁波破坏的戒指吗！
「罗沙琳，可以帮忙捡那只戒指吗？」
说不定那只戒指可以成为揪出那个生化技师的线索也说不定。
「唔。这个吗……嗯？搞什么，这戒指不是玩具吗？」
罗沙琳一边收集戒指的碎片，一边露出讶异的表情。她所谓的「玩具」，指的应该是宝石的部分吧。
「啊，我帮你捡吧。」
恰巧站在罗沙琳身边的莎莉也开始帮忙捡拾碎片。
「史克亚罗。那个生化技师的事你还记得多少呢？我希望尽量多收集能揪出那家伙真面目的线索。」
「……那个人的名字、外貌、声音、恐怕全部都是、假的吧。现在、回想起来……对方一直很小心翼翼地、保护……真实身分。我所知道的、情报……能否做为、线索……我也不敢、保证。可是、唯独一次……」
史可亚罗一如要努力回想起当时的经过般，停顿了一口气的时间。
「那个人曾、真正地、动了……感情。那时我们、为了充实、这星球海洋里的、生物种类……运来了、装有好几百种、生物的水槽……然后那个人、在某个水槽前、发出了悲鸣。」
「悲鸣？」
是因为水槽里装了他讨厌的生物吗？
「当时那个水槽里面装的是什么？」
「……乌、龟。」
史克亚罗回答我问题的瞬间——
「——甘奈特。起来。」
——莎莉呼唤了某个人的名字。
「是。」
回应她命令的——是原先倒地不起的秘书。
「什么？」
为什么她还能爬得起来？她不是被法姆的能力破坏了吗？
秘书当着目瞪口呆的我的面前，从后面架住了罗沙琳。
不过强如吸血鬼，是不可能被这种程度的技巧封锁住行动的。
「哼！雕虫小技！」
罗沙琳对敌人未经深思熟虑的行动嗤之以鼻。然而……
「小心！」
罗沙琳忽略了身后还有另一名敌人。
噗咻——莎莉的治疗枪冒出针头，把针筒内的药水打入罗沙琳的脖子。
「啊……——」
只不过挨了一针而已，罗沙琳瞬间失去行动能力。
那个是……！在龙宫城用来麻醉乌龟的『完全停止药』吗？
「以为我没有战斗力所以就掉以轻心了呢。虽然大多数的情况是如此没错，可是这个世界不是只能靠蛮力而已。」
「莎莉……」
「叫我有什么事呢，烈火？」
莎莉起身后，秘书——甘奈特也如随从般从地上站起来。虽然她全身各处仍旧不停冒烟，不过勉强还是能动的样子。
「啊啊，你在好奇为什么甘奈特忽然又能动了吗？那是因为我事先就准备好对策了。一年前我变装混进这个海贼团时——」
莎莉的纤细手指指向法姆。
「——我就发现那个小精灵的女孩时时刻刻都待在船长的身边打转。我辛辛苦苦设下那么多机关，要是因为一个不小心被她的电磁波弄坏，我的心血岂不是白白泡汤了吗？所以我仔细替甘奈特和操纵船长用的那只戒指——『主人晶片』都上了一层表面处理。虽说最后还是承受不任她失控爆发的力量就是了。」
莎莉口若悬河地娓娓而谈。就好像在公开被看破手脚的魔术的手法一样，态度一派轻松、满不在乎。
可是她这一番话也说明了一件事……
「你就是真正的幕后黑手吗？」
「对，没错。」
莎莉二话不说干脆地承认。
宣称自己是技术高超的生化技师来到大海魂，在史克亚罗脑子里植入『晶片』的人是她。命令史克亚罗攻击贝拉洛的人是她。觊觎『人鱼公主之泪』的人也是她。
「……难怪我觉得有地方不对劲。」
「我吗？」
「……你明明那么害怕乌龟，到底是怎么搭乘乌龟巴士进入海底巨蛋的……」
这疑问被我忘得一干二净，直到刚才才又想起。就像出国旅行的人要设法在飞机的狭小座位上忍耐好几个小时一样，莎莉也是暂时压抑讨厌乌龟的情绪……我之前都是这样解释的。
不过这个解释跟现实似乎有所出入。
听到我的质疑，莎莉发出冷笑。
「没想到烈火还挺敏感的呢。既然你是混进海贼舰跑来的，那你应该早知道大海魂是从排水道侵入海底巨蛋的吧？我为了顺便调查一下入侵路线，也从排水道进入海底巨蛋。在内奸的帮忙下。」
「内奸？」
「对对对……好向是叫玛连来着？我抓走她女儿当人质，威胁她配合的。啊啊，我当然没露出真面目给她看了。要不然她忽然变卦检举我跟海贼是一伙的那可就惨了。」
莎莉就像在卖弄自己的功绩般嘻皮笑脸地一一揭露自己的手段。
「为什么你要这么做……莎莉小姐……」
特托拉一脸快哭的表情，茫然地喃喃说道。和莎莉感情不错的她看得出受到很重的打击。
「莎莉。你想要『人鱼公主之泪』做什么……还不惜牺牲这么多人！」
「当然是为了打造『理想世界』了。我不是跟你说过了吗？天气永远跟春天一样和煦温暖，身旁随时有朋友陪伴，每个人都不会互相伤害——要实现这么美好的世升，绝对少不了『人鱼公主之泪』。」
「……你伤害这么多人就为了这种事！？」
「别把我的心愿说得那么一文不值。烈火你自己不也说过会支持我的吗？」
「别开玩笑了！」
「我没有开玩笑。」
面对发怒咆哮的我，莎莉的声音还是一样冷静。
只见眼镜后面的视线变得锐利。
「我是真的想要得到幸福。」
「……！」
「这世上没有一个人值得信赖。所以我要用我自己的力量抓住幸福。没有任何人可以阻止我——甘奈特。」
「是。」
「她啊，人工智慧和身体都是我一手打造出来的。所以我才能放心使用她。她是专为我诞生、绝对不会背叛我的道具。」
「……」
甘奈特还是一样面无表情地跟随着莎莉。
虽然她的关节错位，动作变得迟缓……可是少了罗沙琳助拳的状况下，单凭我们实在没什么胜算……
「……是你、是你们……！」
这时，气得浑身发抖，彷佛怒发冲冠的法姆把自己的右手变成了刀剑。
「是你们把叔父折磨成这样的！」
「不要冲动！法姆！」
「我绝对饶不了你们！」
法姆似乎没把我的劝阻听进耳里，举剑突击。
「甘奈特！」
「遵命。莎莉。」
甘奈特服从莎莉的指示迎战法姆。
「可恶！」
没能第一时间跟上的我掏出电击枪打算支援她。
但这里毕竟是室内。我还没来得及把枪举稳，她们两人已经接近到可以近身肉搏的距离了。
「受死吧！」
「……」
见刀剑朝自己砍来，甘奈特毫不迟疑地伸出一条胳臂。
「什么！」
法姆的刀剑砍进了甘奈特的手臂，随着不绝于耳的金属噪音往下切割。眼看甘奈特的身体也可能被一刀两断的时候～
「嗄啊！」
——法姆的肚子挨了甘奈特一脚，她口吐鲜血在地上打滚。
「法姆！呜！」
虽然我想去支援，可是把她击倒在地的甘奈特紧接着把矛头转向了我。
「可恶！」
「……！」
甘奈特打算跟之前一样闪开电击枪的雷击，结果两脚打结重心失去平衡。她的身体果然承受不住这么大的负担的样子。
只见雷击直接被吸入她的胸口，发出了火花四溅的声音，不堪负荷的人工智慧机器人终于在我的面前倒下。
如此一来，莎莉的战力也……
「烈火先生！」
「！」
听到特托拉的惨叫，才想松一口气的我赫然发现莎莉在我浑然未觉的时候以甘奈特做掩护拉近了距离。
我急忙想开枪射她，但——
「甘奈特！起动紧急时过负荷指令！」
「……啊啊啊啊啊啊啊！」
——莎莉下达的命令硬是唤醒了机能早已被操到极限的甘奈特。
「——！」
眼睛像警报器一样发出红光的甘奈特使出回旋踢，同时踢中我的右手和枪。
「嗄啊！」
我的手肘……！
那一脚的冲击踢得我身体不停打转，力道消失后我应声倒地。
「咕呜呜呜呜……！」
我本以为前半截的手臂可能跟身体分家了，伸手一摸才发现幸好还连在一起。只不过骨头应该都碎光光了。
「啊……呜……」
不过突破了极限的甘奈特一样没能全身而退。她的身体内部爆出物体破裂的声响，只见她喷出大量的烟雾倒地不起。
现场只剩莎莉、特托拉、莲音、史克亚罗。
「莎莉小姐！」
「别挡路。」
「呀啊！」
「特托拉小、呀啊！」
莎莉推开挡住去路的特托拉和赶走莲音后，站到史克亚罗的面前。
「咕……奴……」
身体还是无法动弹的史克亚罗狠瞪莎莉，那个视线尖锐得彷佛可以置人于死。
「我还有事要请你代劳喔。」
「什、么……」
「嗯。问我要干嘛吗？——我要这么做啦。」
莎莉拿出装有蓝色药水的针筒后装到治疗枪上，从铠甲的空隙注射在史克亚罗的脖子上。
一开始还瞧不出有什么变化。
「呜……！」
慢慢地，史克亚罗开始感到痛苦。
啵！
他的肩膀忽然高高隆起。
是一团肉。
肩膀的肉一如从铠甲溢出般膨胀隆起，并且开始抽动起伏，令人看了沭目惊心。不只是肩膀，胸口、背部、小腿肚、大腿等各个部位也轮流产生变化，连带让史克亚罗那巨大躯体的轮廓扭曲变形。
「什……」
事发突然，我只能目瞪口呆地看着这一幕。
「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
史克亚罗开口发出咆哮。
他的咆哮持续了好几分钟后才戛然而止。
「咕呜呜呜呜……」
原本就是巨无霸级的身躯如今变得更加庞大并且扭曲变形，史克亚罗已经变成认不出原先模样的『怪物』了。疑似眼睛的部分是一团混浊的白色，貌似嘴巴的地方则不断有口水滴落，感觉全身上下已没有任何一处是原来的模样。
「我刚才帮他注射的是自我进化促进剂，拥有能应使用者的目的把身体改变成最恰当的形体的效果……只不过这算是失败的作品。由于操作肉体的反作用力太过于强劲，无论是意志再怎么顽强的士兵，一样撑不了几分钟就会自我意识崩溃。丧失理性的临床实验对象在剧痛的刺激下发狂失控的模样简直就是狂战士……所烈我把这个药剂取名叫『狂战士细胞』。」
莎莉控制着模样变得惨不忍睹的史克亚罗，一边洋洋得意地吹嘘一边露出微笑。
「那是怎样……用了那种东西的话你自己也……」
「啊啊，那个问题不用担心。我有这个当护身符。」
如此说道的莎莉掏出了一只玩具戒指，跟甘奈特所配戴的『主人晶片』一模一样。
「有那个戒指又怎样……史克亚罗脑里的『晶片』应该早被法姆破坏了。」
「烈火，我说的话你都没听进去吗？他的身体也是我改良的喔。为了应付小精灵，我当然也有帮他做跟甘奈特一样的表面处理。」
「……！」
甘奈特在受到电磁波影响后照样运转了一段时间。如果不是莎莉硬逼她打倒我和法姆的话，或许她现在还能正常动作。
这么说来，同样做过表面处理的史克亚罗也……！
「现在史克亚罗之所以无法动弹，是因为我利用『主人晶片』限制了他的行动。只不过晶片好像有一半故障了，所以我没办法阻止他说话，可是要控制他的肉体还不成问题。」
好险小精灵能力失控的范围没有波及到我——莎莉如此说道后假惺惺地露出松了一口气的表情。
「可恶……既然这样，我再破坏一次……」
连呼吸都不甚顺畅的法姆使出吃奶的力气打算拔掉头上的头带。
「哎呀，那可不行喔。」
「咕呜呜呜呜呜……」
史克亚罗的右手臂就像长枪一样伸长，贯穿了法姆的肚子。
「嗄、啊……」
「法姆！」
她的口中吐出了大量的鲜血。失血的情况相当严重。
史克亚罗那染上了血红色的手臂从少女的肚子里抽出后慢慢缩短。可是长度没有完全复原，变成左右两只手长短不一。
「我本来是教他攻击头部的耶，果然瞄准的功夫还不太行。」
「莎莉——！」
「你不要鬼叫嘛。那个小女孩也很希望自己能葬生在她最爱的船长的手中吧。」
自以为是地说道后，莎莉「啪」地拍击双手。
「好了，显而易见地你们并没有胜算对吧。从现在起只许我问问题你们回答。不想死的话就回答『是』或『YES』吧。」
莎莉依序打量了我、特托拉和莲音的脸。
「我要着手开创『理想世界』了。如果你们希望加入那个世界的话，我可以带你们一起去。条件是脑袋里必须植入『晶片』。」
「你问我们这种问题做什么？」
「你们没有权利问我问题。回答我的问题就好。」
现在的我们确实没有胜算可言。
也没有可以打出来的杀手鐧。
乖乖听话，我们或许能勉强保住小命。可是往后我们的头脑将被植入『晶片』，从此只能过着对她唯命是从、宛如傀儡般的人生。
所以，答案只有一个……！
「我才不要！」
「特托拉拒绝！」
「恕我婉拒！」
三人不约而同大声地一口回绝。
「……」
有那么一瞬间，莎莉的脸上浮现出大失所望似的表情——
「动手吧。」
「咕呜呜呜呜呜……」
——然后向她身后的史克亚罗下令攻击。
史克亚罗像在甩鞭般挥动伸长变形的手臂，把特托拉和莲音同时击飞。
「特托拉！莲音！」
她们两个以猛烈的劲道撞上墙壁……然后一动也不动了。
可恶……！我不过只是被扭断一只手而已那又怎样！我的脚不是还好端端的吗？脑筋还能正常运转不是吗？我打算就这样一直躺在地上袖手旁观下去吗！？
「混帐……东西！」
两脚不自主地发抖。
即便如此我还是努力从地上爬起，瞪视着莎莉。
「莎、莉……」
我步履蹒跚地踩着牛步接近莎莉，可是在那之前……
「史克亚罗。」
就像在对付法姆一样，史克亚罗的手臂伸长了。
「咳噗！」
内、脏……破裂……了……
我两脚膝盖发软，瞬间倒地不起。
难以想像的剧痛差点带走了我的意识。应该说就算我失去意识，恐怕也会马上痛醒。视野怱明怱暗地闪烁……最后稳定保持在一个若有似无的亮度。
我的呼吸声听起来非常微弱。
在朦胧的意识中，感觉到有人站到我的身旁。
「还有一口气在吗？」
是莎莉的声音。
她的吐息拂过我的耳朵。
「现在点头答应的话，我可似救你一命喔。」
「…………你做、梦！」
「………………好吧。笨蛋一个……」
莎莉轻声叹息。
「我要用我的力量改变世界……走吧，史克亚罗。」
「咕呜呜呜呜呜……」
类似巨大物体被拖着移动的声音响起后，莎莉和史克亚罗的气息就消失不见了。
不，我不只感受不到气息，甚至连感觉的能力都在一点一滴地流失。
啊啊……真是的……这是我第二次这么接近鬼门关、吗？
虽然肚子没有被打破一个洞，不过我知道我的肚子里面伤得一蹋糊涂。我不知道自己受重创后有多久的时间，不过状况似乎真的愈来愈不乐观了。
上次还有皋月她们及时伸出援手，这次可能就没那么幸运了。
特托拉、莲音、法姆……抱歉。
至少来个人帮忙解除施打在罗沙琳身上的『完全停止药』吧……
还有……
「阿、阿、鲁。」
「我在这儿。有什么事吗？」
还真的是……处变不惊的家伙。
「抱歉、了……我没能、改变未来。啊啊……不过我死了之后『全体大战』应该也会消失吧……？」
「根据派遣本官回到过去的那些人的预测，大战很有可能会被避免。」
「是吗……这样也好。」
至少结果是好的……我的意识也快撑不住，慢慢模糊……
「对了，烈火先生。没听错的话你不会是在交代遗言吧。」
「……啥？」
我不知道现在的状况看起来到底感觉如何，可是用膝盖想也知道只有死路一条吧……
「啊啊，难道说你眼睛看不见吗？」
阿鲁的口气听起来好像现在才知道似的。
「不过那个人很明显是先从那些女生开始拯救啦。而且还自我陶醉地演起白马王子唤醒睡美人的短剧……烈火先生，你最好祈求上天保佑那个人能来得及救你喔。」
阿鲁到底在说什么……拯救？
那个人似乎把女性——换句话说也就是特托拉她们的性命摆在第一顺位的样子。虽然我不介意女士优先，可是演短剧也未免太……要是只有我因为这个缘故延迟救治而死的话那也太凄凉了，拜托不要。
然而就连如此渺小的心愿也落空，年纪轻轻如我就此抑郁而终……的前一刻，那名救兵似乎总算赶到我身旁的样子。
「啊！啊！怎么一个比一个还惨啊。其实我很怕看到这种血肉模糊的场面耶。」
「废话少说快点救救烈火先生好吗！」
特托拉难得发飙开骂后，那个人才终于把某个温温的东西塞进我的口中。
「快，努力吞进肚子里去吧。否则你要一命呜呼罗？」
我认命地用舌头把那温温的东西往喉咙里送。
吞入的瞬间，原本痛苦得简直要我命的窒息感立刻消除，痛苦得宛如肚破肠流的肚子也恢复正常，差点跟身体分家的右手臂也能正常动作了。
「……劳尔。」
视力恢复后第一个映入我眼帘的，正是那个跑去准备脱逃用宇宙船的小偷先生。特托拉、莲音、法姆、以及原本挨了『完全停止药』而失去行动能力的罗沙琳都忐忑不安地注视着我。
唯一一个面带乐观表情的劳尔满不在乎似地笑了。
「哎呀，太好了套好了，幸好你没死。对了，救命恩人是我喔，为了答谢我的救命之恩，记得一一献上可爱小妹们的私物咳噗！」
总而言之，先扁再说。
「痛死了！干嘛突然打人啊！我特地来救你耶！」
「你救我我当然很感激，可是我非得再扁你一拳不可！」
「那是怎样！既然你这么过分，我也不用客气了！吃我的男爵之拳！」
这实在太了不起啦。明明是我的救命恩人，可是看到他后愤怒的感情却远多于感激。这种滋味可是很难品尝得到的呢。演什么鬼短剧啊旦累讨私物又是怎样！？
我和劳尔一言不和扭打了起来，直到两人都打得气喘吁吁才坐在地上休息。
「……所以你是怎么救我们的？不只是我，每个人都是受到致命伤耶。」
「烈火老弟，你相信奇幻故事吗？」
「我觉得跟我的生活还挺息息相关的。」
「哈哈哈！那你的人生应该还满有意思的。」
辛苦的地方也很多就是了。
劳尔哈哈大笑一会儿后，突然一脸阴险地向上扬起嘴角说道：
「如果吃了不死之身的生物的肉，自己也会变成不死之身的传闻你有听过吗？」
「……你的话怎么听起来好像有你就是有不死之身的生物，然后你刚才喂我吃了你的肉的意思？」
「宾果。」
「……我还是别知道你喂我吃的是哪个部位的肉好了。」
「有很吃惊吗？」
「当然吃惊了……」
如今细想，无论是自称自己是活跃了五百年的大怪盗，还是受到很深的割伤也能瞬间痊愈，他身上有很多让人感到奇怪不解的地方。只不过还真没想到他原来是不死之身的男子……等一下。
「该不会我吃了你的肉以后也变成不死之身了吧？」
「嗯～～～……哈哈！放心啦。吃了不死之身的肉自己也能变成不死之身？如果真有这么一回事的话，有不死之身的人增加的速度岂不就跟老鼠一样了吗？没多久全宇宙都是不死之身了啦！」
劳尔一边捧腹大笑一边拍打膝盖。
「严格说来传闻也不完全是虚构，只是稍微夸大了点。体内吸收了不死细胞的人也能暂时性地获得『让肉体恢复原先健全状态的力量』。看到有人因此奇迹似地恢复健康，会变成不死之身的传闻自然不胫而走了。」
『让肉体恢复原先健全状态的力量』吗……也难怪差点跟身体分家的右手现在又完好如初。
「让肉体变回原先……所以我的手臂也是？」
「咦？法姆你的手……」
仔细一瞧，法姆做过生化改造的手臂变得跟一般女孩一样柔软细致。虽然我也觉得机器约手臂应该不叫，健全』，不过这个修复的能力也未免强大到太过惊人了。
「太扯了吧……」
「还好啦。」
劳尔笑着回答。
我本以为已经没有什么奇闻异事可以吓到我了，其实这个世界仍处处充满惊奇呢。
总之我好不容易捡回了一条命。向劳尔道谢后，我马上进入正题。跟不清楚详细事发经过的劳尔说明了状况。
「劳尔，你知道莎莉他们跑去什么地方了吗？」
「我搞定自己的工作后，在来这里跟你们会合的路上有碰到他们。话虽这么说，我一看到变成异形的史克亚罗马上就躲起来了。而且莎莉小妹的样子也非比寻常。」
躲起来等他们走掉之后，劳尔决定先来跟我们会合再说。因为从状况可以明显看出我们肯定碰了钉子，而且只要我们一息尚存，劳尔就有办法可以救回我们。
「所以那时我也是逼不得已，只能放弃跟踪莎莉小妹他们。不过我可以猜想得到他们要去哪。」
「猜想？」
「就是法姆小妹提过的那艘新船舰。我潜入船坞时发现船舰已经完工了。应该是一开始就计划好要赶在今天完成的吧。」
换言之，莎莉他们打算搭那艘新船舰前往某处。
「可恶！如果让他们搭船落跑了，我们要上哪儿去找他们啊……」
我用力敲打地板。
见我那么气愤，劳尔傻眼似地耸耸肩膀。
「你该不会还没放弃吧？」
「那当然了。我还没放弃史克亚罗和莎莉，而且『人鱼公主之泪』也还没抢回来呢。」
直到现在我还没解决半个『故事』。要我就这么放弃，我做不到。
「嗯嗯～～啊——真是的！好吧！我告诉你一个秘密，少年。」
「什么秘密？」
「你不需要伤脑筋去想如何抢回『人鱼公主之泪』的事。」
「啥？为什么……」
「海贼从龙宫城夺走的『人鱼公主之泪』是假货。真的『人鱼公主之泪』早就被我掉包了。」
「……啥？」
劳尔突然在胡扯什么啊。
「呃，『人鱼公主之泪』不是海色的漂亮宝石吗？我亲眼看见史克亚罗拿在手上。莲音也有看到。」
「对。他拿的那个应该就是『人鱼公主之泪』不会有错……」
我和莲音你一言我一语地反驳。
「所以说，我是拿难以分辨真伪的假货去掉包的啊。」
「问题是，你是怎么能弄来那么精巧的冒牌货的呢？『人鱼公主之泪』只有人鱼公主一族和半鱼人族的王知道长什么样子。为什么劳尔先生会晓得它的模样？」
莲音满腹狐疑地向劳耳提出质疑。
劳尔怎么知道『人鱼公主之泪』长什么样子这事固然令人好奇，可是在探讨这个问题前……
「为什么劳尔要这么大费周章……？」
他的本职是「小偷」，所以如果只是「偷走东西」的话我可以理解。至于「拿假的跟真的掉包」这个行为我就不懂有什么意义了。
感觉就好像劳尔有意要瞒骗海贼一样。
「我刚才有说我是不死之身吧？」
「啊啊。」
「在距今很久很久以前，送初代人鱼公主『人鱼公主之泪』的人就是我。」
「「「咦、咦咦咦咦咦咦！？」」 J
听到不可置信的事情，大家异口同声地发出尖叫。
「所、所以劳尔先生就是人鱼传说里的、神明了？」
「别叫我神明啦。听了我都浑身不舒服了。以前流传下来的故事或多或少都会被加油添醋啦。『人鱼公主之泪』以前可是叫『天狗石』这种一点都不罗曼蒂克的名字喔？」
劳尔挥挥手，闪避莲音的视线。
「唔。说穿了，你是为了保护送给旧情人的礼物，才大费周章地抢在海贼之前掉包，然后在贝拉洛逗留直到海贼来袭是吗？」
在旁聆听对话的罗沙琳代替吓傻的我们询问劳尔。
「……她不是我的旧情人啦。」
劳尔面露苦笑。
「那个人鱼公主当然美若天仙了。一开始我也有打过她的念头。可是……该怎么说呢，她是个心地非常美丽的人，跟我这种专干见不得人勾当的人不一样。注意她一段时间后……我有了想要好好保护那个美丽心地的念头。」
劳尔眯起眼睛低头肴着地板。大概是沉浸在过去的回忆里吧。
「……我的目的是保护她所心爱的星球。就是这么单纯。」
「这就是你掉包『人鱼公主之泪』的理由吗？」
「没错。『人鱼公主之泪』有操纵天气的力量这件事，贝拉洛王族一直守口如瓶保密到现在。不过难免有人会想去探究它的秘密，为了以防万一，我还刻意放出风声，制造『人鱼公主之泪』是人鱼族的珍宝并且价值连城的假象。」
如此一来，就算有人对『人鱼公主之泪』动起贪念，那些人也会有『人鱼公主之泪=高价宝石』的先入为主的观念。
「假如抢匪以为『人鱼公主之泪』只是一般宝石的话，就不会发现自己偷到的是被掉包过的东西。所以我一得知大海魂想夺走『人鱼公主之泪』的情报，马上就潜入了龙宫城。」
接下来只等海贼抢走偷天换日后的高价宝石心满意足地打道回府后，再把真正的『人鱼公主之泪』送还给龙宫城就好。打定主意要这么做的劳尔就是在龙宫御殿街等风波过去的样子。
「大海魂计划要袭击贝拉洛的消息，我当然也有向女王谬思放口风了。不过她完全没有采取任何行动……或许是因为她知道大海魂的首领是前半鱼人族的王，所以把我的情报当流言吧。」
然而女王不知道史克亚罗已经变成受人操纵的傀儡……所以才……
「……那真正的『人鱼公主之泪』在哪？」
我一边收敛难过的心情，一边关心要紧的问题。
「真正的『人鱼公主之泪』——」
只见劳尔伸出手指指着我。
「——在烈火老弟的肚子里。」
说出了让人怀疑有没听错的答案。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？等一下！为什么会在我肚子里！？」
虽然在这之前已惊爆了一连串内幕，可是最大的震撼弹无疑是眼前投下的这一颗啊！
「我们第一次见面的时候，应该说你赏我一记金钩臂的时候，不是说过自己好像不小心吞了什么东西吗？」
………啊啊，这么说来我好像真的有误吞了什么。我本来以为是莎莉的戒指结果不是，所以瞎猜自己有可能是吞了石头也就没放在心上……想不到……
「那时其实是『人鱼公主之泪』从我胸口的口袋飞出去，结果被你吞进肚了。」
「为什么要收在胸口口袋啊！？那么重要的东西你不能保管在更安全的地方吗！」
「不不不，谁想得到自己会突然被赏了一记金钩臂呢。」
「这要怪你吃饭不付钱吧！」
「不死之身也是会饿肚子的啊。」
我和劳尔互相开骂，可是因为对事情一点帮助也没有，所以不久就停了。
「啊～～不过劳尔之所以偷溜进我们房间的理由，特地跑到水道现身的理由，还有随我们一起行动的理由，现在我总算恍然大悟了。」
这一切都是为了保护、或者应该说监视『人鱼公主之泪』吧。这么重要的宝物——而且是偷来的——竟然跑到我的肚子里面，这种话他一时之间应该也说不出口。而且如果我是心术不正的人，说不定还会拿去滥用为非作歹。他没使出蛮横的手段硬抢，大概是因为有罗沙琳在，不敢轻举妄动的关系。
「总之就是这么一回事。『人鱼公主之泪』就在这里，所以不需要追着史克亚罗跑。」
语毕，劳尔打算就此结束这个话题。
可是……
「不对，我还没救到人。所以我还是要去。」
见我仍没有死心的意思，劳尔终于忍不住面有愠色。
「——！你这家伙真的是很不明事理！如果不是我，你早就一命呜呼了，为什么还要紧迫不舍？追根究柢，你连他们跑去什么地方也不知道……」
就在他准备继续大骂下去的时候——
「——你话说得太早了，线索的话，这里就有喔。」
罗沙琳从旁打岔道。
她意有所指地把眼睛往旁边一撇——只见甘奈特就倒在她的视线注视之处。
「她被抛弃了吗……」
虽说是敌人，可是奉献到最后一刻却被主人抛弃，实在令人于心不忍……
「喂，如果还没坏回个话吧。」
「……哔……嘎……」
「唔。看来还没完全坏掉的样子。呐，烈火。」
罗沙琳退到旁边，让出甘奈特正面的空间。
我扶起她那因使用过度而丧失活动机能的身体，让她背靠墙壁。
我一脚跪在她的正面，思考想说的话。
「……」
我——『波乱血统』能做的，只有引导『故事』往HAPPY ENDING发展而已。
『莎莉的故事』的目标是实现『理想世界』。她曾明言表示那是她所追求的幸福。
幸福。那是每个人都会拥有的渴望。
可是……莎莉的做法绝对是错误的，这个我可以肯定。
所以现在我想问甘奈特的问题是……
「甘奈特，请你告诉我。莎莉为什么会想要创造『理想世界』？」
「烈火，你应该先跟她打听他们的下落才对吧？」
罗沙琳用有些严厉的口吻打岔道。
「……我们确实得阻止莎莉的行动。问题是那不是迤诸暴力就能解决的问题——罗沙琳你那时候不也一样吗？」
「——」
之前我能圆满解决『罗沙琳的故事』，并不单纯只是因为我赢得了战斗的胜利。是因为我知道她的过去，了解『故事』的起源和动机，我的声音才能成功打动她的内心。
「我也想拯救『莎莉的故事』。每个人都想得到幸福，那是天经地义的事，可是从她的所作所为看来……感觉她是因为曾有过非常不幸的遭过，才导致她如此渴望幸福的样子。要不然怎么可能做得出这种不择手段的事来。」
昨晚在龙宫城和我们嬉戏游玩的莎莉所露出的笑容是发自内心的。我不认为没血没泪又无情的人能露出那种纯粹的笑容来。所以她一定有过一段辛酸的过去。她经历过的那个事情，逼使她选择这种残酷无情的手段……
这时，甘奈特的头嘎吱作响地转动，一双机器眼眸笔直地注视着我。
「…………——你愿意、救救莎莉吗？」
「啊啊。」
「……你是头一个、表示愿意、帮助莎莉的人。」
甘奈特张动着不灵活的嘴巴，像是松了一口气般说道。
「莎莉是、集基因工学之大成所创造出来的、天才。一出生就被灌输了所有艾斯塔席翁的、科学技术，从小就跟大人一起在政府中枢工作。」
「被创造出来的天才……」
我有听过筛选优秀男女的基因配对在一起的做法，莎莉的诞生比那个还要更先进吗？
「……」
『我没有朋友。』
『我连玩耍的时间也没有。』
想起莎莉吐过的苦水，我咬牙切齿。
一生下来就被迫在那种环境生活，也难怪她会有这样的烦恼了啊。
「我本来、只是个装有记忆储存型的人工智慧的小小玩偶。莎莉拿找当玩伴玩耍的时候也是非常寂寞……后来，我的人工智慧被移植到别的身体，随着版本不断升级，我慢慢开始帮忙她的研究工作。那段时间的她总是藉着努力工作的方式，让自己没有心思胡思乱想。」
她都是用工作排遣寂寞吗……
「可是在一年多前……那个事件发生了。」
「事件？」
「莎莉在三年前左右参加了某个计划。」
甘奈特眼睛眨也不眨，继续接着说道。
「植入史克亚罗大脑里的那个『晶片』，原本是艾斯塔席翁年满十岁的国民会植入大脑的东西，那是一种成年仪式的象征，用途是扩充脑部机能。」
「这么说来，我好像有听过这种事。」劳尔说。
「取名为『和平维持机构』的计划企图干涉那个『晶片』，藉此排除犯罪和危险思想，进而统一所有国民的意志。」
排除犯罪和危险思想……虽然这话说得很冠冕堂皇，可是骨子底跟『主人晶片』是一样的意思吧。而且规模还更大了。
「这种感觉像在支配民众思考的计划，难道都没国民反对吗？」
「……有的。虽然政府只敢暗地偷偷推行计划，可是消息在一年多前曝光，引发了大规模的社会问题。抗议的声势之大，甚至连政府中枢都差点被国民推翻。」
这也是应该的。得知政府竟然私自推动这种荒唐的计划，任谁都会猛烈反抗。换作是我，我也不想被控制思想。
不过现在问题在于这件事跟『莎莉的故事』有什么样的关联。
「……后来呢，结果怎样了？」
我催促下文后，甘奈特明明是机器人，却貌似痛苦地颦眉蹙额，摆出一副彷佛快哭出来的表情。
「艾斯塔席翁政府……把所有的责任都推卸给当时身为计划主任的莎莉，打算处刑她。」
「处刑！？」
「……原来莎莉小姐曾遭到背叛。」
特托拉抿紧嘴唇，一如要抚平心痛般把手放在胸口上。
连像个小孩子一样结交朋友和游玩的自由也没有……被当作人工制造的道具利用……
「……哼。」
罗沙琳口头上虽然没多说什么，不过一脸不快地发出闷哼。或许是莎莉的遭遇让她想起铃兰还是银色杀手——还是专门为了杀她而被制造出来的霍蒙库鲁兹的时候的事吧。
莎蓟和铃兰的境遇确实有几分类似。
不只如此，莎莉还遭到了背叛……虽然谁比较惨这种事情没什么好比较的，不过……
「后来，莎莉带我逃离了政府。」
据说成为通缉犯的她让甘奈特摘出自己的『晶片』后，逃离了艾斯塔席翁星球。因为脑子里继续装着『晶片』的话，很有可能会被政府追踪位置进而遭到逮捕。
「这就是莎莉所经历过的事吗……」
「是、的。」
「我知道了。」
我点点头准备从地上站起来的时候——走廊忽然傅来声音，一群海贼陆陆续绩涌进房间里头。他们每个人都浑身破烂，遍体鳞伤。
「法姆！你怎么会变成这副模样！」
其中一名海贼开口跟和我们在一起的法姆说道。
「我才想问你们怎么会受伤呢！还流血了不是吗！」
「刚才有个奇怪的女人跟怪物突然出现，抢走了我们好不容易才造好的新船舰。而且有些人还跟那个女的一起搭船离开，到底是发生了什么事……」
根据那些海贼的说法，那个女人（应该是莎莉）所率领的那些海贼一句话也不说，毫不留情地摆平了试图阻止劫船的伙伴。而且跟着搭船离开的那些人里面，不乏干部等级的人的样子。
看来当初莎莉在这里扮演「技术高超的生化技师」时，接受过她手术的人不只有史克亚罗而已。跟随莎莉的那些干部及海贼恐怕也都被植入了『晶片』。
「……法姆。我们需要船舰去追莎莉。」
我一边扶着甘奈特的肩膀站起来，一边向半茫然的少女静静说道。
「速度愈快的船舰愈好。最好是可以追得上那艘新船舰的传送速度……好比说现在停在港口的那艘船。」
「……这是要我说服其他人帮忙的意思吗？为了救那个女人……」
法姆露出极不痛快的表情不屑地说道。
「我是想救莎莉没错，这我并不否认。可是这个行动也攸关史克亚罗能不能得救。」
「……」
「法姆。如果少了史克亚罗和大海魂，你的『故事』的HAPPY ENDING是没办法成立的吧？我愿意帮忙。所以也请你助我一臂之力吧。」
「……」
法姆没有马上回话。她微微低顽沉思。
「法姆。你们到底在讲什么？这些人究竟是——」
「……各位。」
法姆打断语带不安的同伴，抬起了头来。
「我们去救叔父吧。」
「喂，那是……」
「有问题之后再问！别浪费时间罗哩罗嗦了，快去做好出航准备！叔父对我们一家有救命之恩。现在正是报恩的时刻。这次换我们去救叔父了！」
法姆登高一呼后，海贼们陷入了沉默……不过在看到法姆那认真的眼神后，所有人都绷起严肃的表情，不约而同展开行动。
「我们也要走了。你不要拖拖拉拉的。」
法姆转头向我们撂下这句话后，先跟着海贼离去了。
「啊啊。甘奈特，接下来我们边走边说……」
我扶着甘奈特的肩膀准备跟在法姆后面移动。但是……
「先别走。」
劳尔挡住了我们的去路。
「你我之间还有事情没解决吧。『人鱼公主之泪』在你的肚子里面。明知道莎莉小妹就是想要那个东西，我不能眼睁睁看你自投罗网。」
劳尔面露可怕的表情瞪视着我。
我可以理解他不想让真正的『人鱼公主之泪』自己送上门去的心情。不过……
「劳尔，你应该也很清楚才是。如果在对方的认知中『人鱼公主之泪』并非一般的宝石，你的掉包作战就失去了意义。莎莉和史克亚罗一旦发现那是假的，一定又会回过头来攻击贝拉洛的。」
「……！」
贝拉洛的气候要维持稳定，『人鱼公主之泪』就必须在行星里面，而且要有人负责管理宝石力量的使用。所以只要『气候的稳定=有宝石坐镇』这条公式成立，就无法隐瞒它的存在。
除非解决莎莉的问题，否则贝拉洛永无恢复和平的可能。
「如果你说什么也不许『人鱼公主之泪』被我带走的话，也只好看你是要动手术还是用什么方法，把那宝石从我肚子里拿出来吧。」
反正只要有劳尔在，伤口之类的马上就能治好了。
「只不过时间紧迫，麻烦你在跟我们上海贼舰在移动途中摘出了。追击时有可能需要进行时空传送，不过等传送结束之后，劳尔你可以自行搭小型宇宙船离开。」
「……我还是搞不懂你。这做法对我来说或许是没什么损失，可是我还是想不透。那个莎莉小妹明明想杀了老弟你耶。为什么你那么执着要救她？」
「理由很单纯。」
「到底是什么理由？」
「因为这么做是应该的啊。」
我微微向上扬起嘴角。
「朋友被抓走会想去救人。看到小孩子在哭会想伸出援手。如果朋友误入了歧途——哪怕是来硬的也要把人带回正途。就是这么简单的理由。」
这就是我在那一天下定决心要背负这个『血统』后所秉持的生活哲学。
「劳尔，还有其他人，你们打算怎么做呢？」
「哼。咱家要跟你一起行动。那还用问。」
罗沙琳发出一声闷哼，头一个回答。
「特托拉也想阻止莎莉小姐。不希望看到她做出更恶毒的事情来了。」
特托拉在胸前握拳，一边点头一边说道。
「……我也要一起去。」
莲音毅然地抿起嘴唇，以坚毅有力的语气自告奋勇。
「喂喂喂，莲音小妹你没什么力量吧？你跟老弟去能帮得上什么忙？太危险了。」
劳尔神色慌张地站到莲音面前，试图劝她打消念头。
「劳尔先生。」
「——」
可是在被莲音那直率的眼神注视之后，他的气势反而被浇熄了。
「长年以来辛苦你守护贝拉洛和人鱼族，我代表族人在此向你深深致谢。可是，能拜托你不要阻止我吗？」
「可是我已经答应过她我会好好保护贝拉洛的！我不能眼睁睁看你深入险境！」
「劳尔先生。」
莲音闭上眼睛，过了一秒再次睁开眼帘。
重新投向劳尔的视线跟刚才相比，变得严峻了许多。
「你所仰慕的那名心地善良的人鱼公主，有拜托你只守护人鱼族，弃半鱼人族于不顾吗？」
「！」
「我要去救史克亚罗先生——而且我要改变世界，让他可以在有生之年回到故乡的大海。」
莲音断然宣言。
「为了让母亲大人和史克亚罗先生保护的世界能够进步，我决定要改变它。一如童年时代我跟母亲大人说好的——为了帮忙实现红色鱼王子和蓝色鱼公主的约定。」
见莲音心意已决，劳尔一脸痛苦……最后蒙住自己的眼睛，喃喃地说：「我输了。」
「到头来，我只是个眼中只容得下自己有兴趣昀事情、微不足道的小恶棍哪……说真的，每次被莲音你们那样的眼睛注视，我都会觉得自己其实非常渺小呢。」
劳尔露出苦笑后，打了自己两边的脸颊，又露出之前那吊儿郎当的轻浮笑容。
「我也跟你们去吧，无论天涯海角。只要是我使得上力的地方，我都愿意帮忙。」
「啊啊。」
我点头答应。
大家得出了共识之后，我半扛着甘奈特和大家一起赶往海贼舰所停靠的港口。途中，我们遇到搭乘着浮空交通工具折回来的法姆，让她载着我们进入已做好出航准备的舰上。
「出航——！」
海贼舰的地板随着吆喝声稍微摇晃，外头的风景慢慢沉入窗框下缘消失。等到连山峰都看不见之后，窗外的景色只剩下天空。再过不久应该就会到外太空了吧。
「——好，趁现在听甘奈特把事情说完吧。总之，不知道莎莉的目的地在哪的话，我们也无从追起，请先回答这个问题吧。」
「好的。莎莉她——」
正当甘奈特准备回答目的地的时候，我裤子的口袋忽然震动了起来。原来是手机。
是依莉丝打来的电话。