这趟以精灵界的王都阿尔巴斯特为目的地的空中飞行感觉上气氛有几分严肃。
气氛会变成这样有几个原因。
举例来说，我们的粮食存量就快要见底，导致现在一天能吃的份量有限。
另外就是随着我们愈来愈接近王都，可罗纳的精神也变得愈来愈紧绷。虽然我曾试着若无其事地询问她原因，却没得到正面回应。
特别是尤恩，原本好好的故乡变成活尸横行的地狱，感觉她整个人意志消沉。
虽然成功带她逃离了山谷，可是除非在王都见到精灵王并且说服他出动医疗团队前去帮助感染幽鬼病的村民们恢复原状，否则她的『故事』是不会这么简单就走向HAPPY ENDING的。
唯一让我感到欣慰的是，尤恩还满常跟澪聊天的。或许也是为了帮助自己排解悲伤的情绪吧，她非常积极主动地向澪表示关心。
「欸，澪你刚才玩的那个是什么游戏？」
吃过晚餐后。澪高歌一曲为大家一扫萎靡不振的情绪后，听得最津津有味的尤恩向她如此询问道。
「这是在唱歌。尤恩小姐你平时不会唱歌吗？」
「？唱歌是什么？」
看来精灵界似乎没有「唱歌」的文化。
「是喔～原来地球有这么有趣的文化啊。」
后来澪教了几首简单的歌给尤恩，然后两人一起唱。尤恩似乎只要唱起歌就能重新打起精神的样子，所以有机会就会一展歌喉。
也因为这层关系，尤恩和澪的交情变得非常亲密，而她对于身为异世界人的我们同样非常亲切友善——唯独海丽莎例外，尤恩对她的态度总是冷冰冰的。
「那个……尤恩小姐。」
「……」
「呃……」
「……」
——两人的相处模式就像这样，即便海丽莎主动攀谈，尤恩也会别过头去，不给予任何回应。
就算我询问尤恩原因，她也跟可罗纳一样坚持不肯透露，迫于无奈我只好转而询问海丽莎，结果——
「大概是因为咱是『亚伯拉罕的魔导士』的关系……」
——她只是有气无力地给了我这样的答复。
因为海丽莎的表情看起来非常沉痛，所以我也不好意思继续多问。
假如今天的旅程有个能让大家温饱且睡得安稳的环境，是不是大家的心情也会不那么紧绷呢？
一路上我怀着这样的想法整整飞行了两天后——我们终于抵达王都阿尔巴斯特。
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我们抵达王都阿尔巴斯特的时候，太阳已经快下山了。
整座阿尔巴斯特的城市被笼罩在暮色之中，街上的民房基本上是用泥土和树干等自然物质建造而成，除了旅馆以外很少有两层楼以上的建筑。
「我也是第一次到阿尔巴斯特，这里有来自国内各地的精灵，听说大致上分为四个区块。」
至于为什么会分成四个区块，是因为这个世界里的精灵基本上分为四大属性的关系。
四大属性分别是火、水、风、土。
也就是所谓的四大元素。我以前曾在电玩游戏里看过。
虽然精灵和妖精跟我们人类一样都具有肉体（＝物质体），可是妖精几乎部生活在大自然中，没有房子的样子。精灵里面的水精灵也是生活在河川或湖泊里面，会盖房子的似乎只有火、风、土的精灵。而且他们的房子基本上大部分也都是只用土木建造的简单建筑而已。
总之，我们决定在见到精灵王前先找到投宿的旅馆。
澪和海丽莎虽然很努力，可是体力也差不多快到了极限。尽管都美贵口头上没有抱怨什么，可是也累积了不少疲劳。坦白说我自己也半斤八两。
虽然我也很担心艾利席亚和响她们的状况，可是如果太过逞强而累垮自己那就得不偿失了。我们决定护送尤恩到精灵王的施政宫，请他安排好派遣医疗团到风歌之谷的程序之后，再好好让疲惫的身子休息一晚。
唯一的问题是我们手上没有精灵界的货币——不过尤恩答应帮我们出钱。
「不过是谢礼罢了。你们救了我一命，我可是打从心底感谢你们喔。」
事情就是这样。这个时候耍帅一点帮助也没有，所以我们也不客气地承蒙了她的好意。
「波儿你们应该比较适合投宿风精灵经营的旅馆吧。」
「说得也对。」
火精灵的旅馆感觉好像很热，土精灵的旅馆似乎都是泥巴脏兮兮的。风精灵所打造的房子很多都是类似我们在风歌之谷看过的小木屋，感觉环境最适合身为一般人类的我们。
我们在风精灵夫妇所经营的旅馆订了三间二楼的房间后，在一楼的餐厅享用晚餐。
「完全没有使用调味料之类的东西呢。好天然的味道。」
都美贵一边吃着外观和口感都像白肉鱼的水果，一边抒发自己的感想。
跟之前去宇宙的时候一样，她对异世界的料理似乎也怀有非常浓厚的兴趣。虽然给人一种不愧是家里开食堂的女生的感觉，不过要是她对料理的热诚也有反映在她的实力上就好了……
「我比较喜欢吃味道再重一点的。」
「莉亚小姐吃东西偏爱口味比较重的呢。啊，对了。等一下我跟旅馆借厨房做点什么给你吃吧。」
「那太好了。」
听到都美贵的提案，莉亚笑逐颜开。
对莉亚来说这里的食物或许是太清淡了一点，不过我还满喜欢这种口味的。其他人大致也都予以好评的样子。
不过，唯独可罗纳的感想我没办法知道……
「……」
可罗纳一到旅馆之后，就关在自己分配到的房间里面完全不肯出来。根据和她同房的海丽莎的说词，可罗纳只交代一句「我累了」便早早就寝的样子。
「吶，你真的什么也不吃吗？」
吃完我自己的晚餐后，我曾试着到她房门前询问。
「我不吃。」
不过她也只拿简单一句话搪塞我，说什么也不肯出来。
从她回答的声音听来，感觉上她不像在睡觉……不过硬是逼她离开房间也不是办法，所以我只好摸摸鼻子作罢。
「那我们差不多该去施政宫了吧。」
「嗯。」尤恩回答。
「其他人就待在旅馆休息吧。」
跟大家交代完后，我和尤恩离开了旅馆。
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精灵王坐镇的施政宫严格说来并非是建筑物。
而是把一颗高度有五、六百公尺之谱，名称叫做世界树的超级大树中间一部分掏空，在里面设置了行政所需的机关与设施……虽然不是使用建材搭建而成的正式建筑，不过以机能而言跟亚伯拉罕的王城应该没什么差别才对。
尤恩跟在施政宫工作的水精灵表明来意之后，对方只说了一句「请稍待片刻」就径行消失
在另一个房间了。
被要求稍待片刻，除此之外别无其他选择的我们，被晾在类似会客室之颊的地方枯等老半天。
「……」
「……」
等待的时间感觉格外漫长……
我真的觉得尤恩非常有耐心。对她来说，现在可是处于能否拯救故乡危机的危急存亡之秋。换作是我的话，听到那个水精灵要求我「等等」的瞬间，我可能早就急得一把揪住他的领子了。
我把自己的想法告诉她后。
「正因为是紧要关头，更不能轻举妄动以免功败垂成。」
「……没想到你还挺临危不乱的呢。」
「『没想到』是什么意思。太失礼了吧。」
「啊，不，抱歉。」
不知道是尤恩身穿淡绿色连身洋装的关系，还是精灵天生拥有神秘色彩的关系，尤恩看起来给人非常年幼稚嫩的感觉耶。
在山谷遇到她的时候也看不出她有混乱的样子……
明明碰上了那么可怕的遭遇……
该怎么说呢，感觉上她好像怀着非常强烈的「使命感」。或许那是因为她「想要拯救山谷」的关系吧……
「让两位久等了。这边请。」
则才的水精灵回来带我们到里面的楼梯。
爬了几层楼并通过疑似某部署的宽阔房间后，我们继续往内部通行。
后来我们被带到类似会客室的房间，好不容易终于在那里见到了一个看似在施政宫里也算是有头有脸的大人物的精灵。
结果——
「很遗憾，我们无法立刻派遣医疗团队前往你的山谷。」
——我们从他口中得到了这样的答复。
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我和尤恩返回旅馆时，已经是三更半夜了。
「不行派遣医疗团队是怎么一回事？」
我们说出在施政宫发生的事情后，海丽莎第一个开口发问。
她的脸色有些铁青。
「……魔力之泉干枯的问题不是只有发生在风歌之谷而已。」
简单地说，问题全都集中在那一点上。
魔力又称之为妖精与精灵的灵魂之源——专门供给魔力的魔力之泉似乎在国内陆续桔竭的样子。
治疗幽鬼病需要耗费大量的魔力。
因为切除掉被病毒入侵的心灵体后，必须补充被切除掉的魔力，使心灵体复原。
可是理所当然的，没有染病的人也需要玛那果实。
不能因为患者需要营养恢复体力，就让健康的人连饭都没得吃。
就某种层面的意义而言，说精灵界正面临一场慢性粮食危机也不为过。
衍生活尸的病毒。
粮食危机。
有些活尸电影也会拍出主角们为粮食所苦的桥段，可是跟目前精灵界所遭遇的粮食危机相比，两者的规模根本是天差地远。
「「「「「「……」」」」」」
因为事态严重，大家都屏声息气陷入了沉默。
「……我在想，感染了幽鬼症的精灵或妖精是不是可以靠暗黑物质治好呢？」
都美贵一如再也忍受不了沉默似地开口说道。
「你们想想看，莉亚小姐在吃了我的料理之后不是力量大幅提升吗？虽然我的料理口味一般人可能不太能接受，不过换作是精灵的话……」
「……就算真的有效好了，要治愈幽鬼病需要把『被病毒侵犯的那部分的魔力』从心灵体切除。可是幽鬼病完全发病的精灵失去了自我，所以他们没办法自行做心灵体的分割。如此一来只能由拥有专门技术的医生动外科手术来切除的样子。」
没错。除了魔力之泉干枯造成玛那果实欠收的问题之外，医师人力不足也是个很大的困扰。
「……要不然就是在患者发病之前喂食暗黑物质，说不定就能使魔力恢复了。」
「是吗……」
没有人敢妄下定论。
「我去跟可罗纳报告一下结果。」
我告知大家一声后，前往了可罗纳把自己封闭起来的房间。
「可罗纳。我可以进去吗？」
「……随便。」
房里传来冷冷的声音，我略有迟疑地打开房门。
可罗纳抱着单脚膝盖坐在床上，斜眼看了我一眼。
「有什么事？」
「那个，我去了一趟施政宫……」
我把刚刚在楼下讲过的内容又复述了一遍给可罗纳听。
「是吗……然后呢？现在怎么办？」
「什么怎么办……？」
「你们不是想去亚伯拉罕，然后再从那里回地球去吗？」
「是这样没错……」
我们来到精灵界已经整整三天了。地球的日期现在是七月二十三日，而且也快过去了。
我一直很在意皋月她们现在的状况，而且如果我们太久没有回去，同样也会害她们担心才是。所以可以的话我也很想早点回去，只不过……
「可是我不能对尤恩的事袖手旁观……如果能找到解决问题的头绪自然是最好……」
「——为什么？」
「咦？」
可罗纳不知不觉间把头转向我，定睛直视着我看。
「为什么你这么执着想帮助他人？那个叫澪的女孩子也是烫手山芋不是吗？而且你的故乡世界明明也有让你放心不下的事情，结果你却连不小心误闯的异世界的闲事也要插手，根本就不正常。」
「啊啊……对了，我好像都没有机会跟你说。」
在抵达风歌之谷前，可罗纳始终处于意识朦胧的状态，逃出山谷踏上旅程后，也没什么闲聊的心思，所以我一直没跟她提起我有『波乱血统』的事。
因为就算再怎么简略也无法三言两语就能交代清楚，所以我请她让我坐在床边，针对我的体质开始说明。
「原来你也背负着苦难的宿命哪。」
「跟一开始比起来算好很多了。现在我有可靠的伙伴。可罗纳你自己不也是在亚伯拉罕当过『勇者』吗？也没什么资格说我爱多管闲事吧。」
「是这样吗……毕竟那时我又不是自愿要拯救世界的。」
可罗纳如此喃喃嘟囔后沉默不语。
她的视线投射在立在房间一角的『勇者之剑』上。
「可是，到头来你还是封印了魔王化解了亚伯拉罕的危机吧？」
「……是这样没错。一开始我真的万般不情愿……那个名叫帕斯德尔把我召唤过去的召唤师实在是个非常过分的家伙。就算我求她放我回原先的世界，她死也不肯点头答应，对心不甘情不愿的我又是用法杖乱敲又是拳打脚踢……那个过分的家伙带着我四处跑来跑去，等我回过神来时，莫名其妙已经整救了一个世界。」
「是，是吗……」
该怎么说啊，第一代勇者大人也是吃足了苦头哪。
不过，我看可罗纳谈起那个叫帕斯德尔的人的时候——
「唉，现在回想起来那家伙还是一样叫人生气。」
——她的脸上挂起了看似开心的笑容。
我想她绝对不是讨厌那个名叫帕斯德尔的人吧。
又或者她就像之前我为了海丽莎而下定决心一样，可罗纳也是为了帕斯德尔才打倒魔王的。
我完全没有质疑她过去曾是一名勇者的意思。
但也正因为如此，有件事我一直放在心上。
「可罗纳。」
「怎么？」
「为什么——你会被封印在那个『霸王的地下城』里面？」
这疑问从我遇到可罗纳的那一刻起就产生了。
到底是什么原因使她必须被封印在那种地下迷宫的深处，宛如要她『再也无法离开』那个地方一样。
「刚才我跟你说过我的『血统』的事情了吧？」
「……」
「如果『可罗纳的故事』还有什么悬而未决的秘密，你愿意告诉我吗？因为那一定是需要我助你一臂之力的地方……」
倘若还有问题困扰着可罗纳，我希望一并帮她解决。
虽然被她说这是很不正常的行为，可是我就是想这么做。
「……呜…………」
可罗纳一副欲言又止的模样，最后还是把话吞了回去摇摇头。
「我没有什么秘密。」
「可罗纳。」
「我是自愿被封印在那座『霸王的地下城』里的。不过——」
她打断我的话，面露微笑。
「——一个人被封印在又暗又冷的地底下的『孤独』……超乎了我的想象。而我能做的，除了睡觉还是只有睡觉。梦见过去，醒来，失望的回数多到数也数不清。如果要认为是我觉悟不够，我也无话可说……不过，我打从内心深深地感谢你把我从那个地下迷宫给救出来。」
「……」
「我真的已经得到救赎了，后辈。」
既然她都说到这种地步了，我再继续质问下去也没有道理。
「那么……我先回房间去了。我得想一下接下来该怎么办。」
「嗯。」
喀哒……
「？」我好像听到门外有什么声响，不过开门一瞧走廊半个人也没有。
虽然觉得奇怪，不过我还是直接回到自己的卧房，让疲惫的身子倒卧在床上后本来想思考一些问题，但或许是疲倦的程度超乎我想象的关系，意识逐渐远去……
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「……啊！？」
糟糕……不小心睡着了。
虽说今天原本就预定要让身体好好休息，不过我竟然在这种状况下忽然昏睡过去……
房间里头一片黑漆漆的。是说照明器具放在哪里来着？
「阿鲁，现在几点了？」
「差不多凌晨五点吧。」
这房间只有我一个男生住，所以可以毫无顾忌地跟阿鲁说话。
早上……也就是说，今天已经是七月二十四号了吗……
「大家都起床了吗？」
记得其余两间房间的房客名单分别是『海丽莎、莉亚、可罗纳』和『都美贵、尤恩、澪』，可是大清早的，总觉得不适合跑去女生房间查看她们起床了没，就在我烦恼不知该怎么办的时候——忽然有人粗暴地打开了我房间的门，只见有几个精灵闯了进来。
「怎么回事！？」
「不要乱动！」
话虽这么说，我早就被你们压制在地板上，想动也动不了了。
「你们这是什么意思！」
我忍不住大声怒吼。
「闭嘴！你这魔王的爪牙！」
没想到对方却用更大的音量吼了让人一头雾水的事。
「啥？什么啊……？」
被扣上莫须有的帽子后，我的反应就只有惊讶得目瞪口呆。
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被精灵士兵逮捕的我们，被关进了用树木和蔓草搭建而成的牢笼，押送到施政宫。用蔓草编织而成的笼子外观看似轻易就能破坏，不过疑似有使用魔法，所以被关在里面的人无法轻易脱出。
我们的行李通通都被没收，还被铐上了名叫魔力锁铐的手铐。一但被铐上这种锁铐，全身就会被迫进入虚脱状态，顶多只能有气无力地在地上爬，或者转动眼珠张张嘴巴。
可是不知道为什么，唯独尤恩跟澪没被关进牢笼里。
「她们两人呢……？」
「我不知道……」
我小声向和她们俩同房的都美贵询问，可是依然不知道她们俩的去向。
她们会不会刚好去上厕所，或是刚好有事而侥幸逃过这一劫呢……挂念归挂念，以目前这个状况来说，我们还是担心自己的安全比较重要。
因为包围在我们四周的士兵每个人都一副火药味十足的样子，看我们的眼神仿佛把我们当成有血海深仇的仇人。当然，我完全不记得自己有做了什么天怒人怨的事情。
而且令我耿耿于怀的是，他们还叫我「魔王的爪牙」——
「我明明是打败魔王的勇者好吗……而且旁边还有另一个。」
「……」
我本来是想开个小玩笑，不过可罗纳一点反应也没有。大概是我太白目了吧……
「咱们……会被抓去怎么样呢？」
「只要把误会解释清楚，他们应该会释放我们才对……不过得先搞清楚为什么会没来由地变成这样……」
而且尤恩跟澪下落不明。
就算我们千方百计逃出了这里，之后要在王都寻找那两人的身影恐怕难如海底捞针。如此一来，结果形同放弃那两个少女的『故事』。
总而言之，得先把握状况才能设法解决。
我们乖乖地被关在牢笼里。这时，笼子被施以魔法浮上天空，直接从施政宫——世界树的顶端附近的窗口送往室内。
我们被送到一间非常煞风景的房间，里头空间非常宽广，除了和里面房间相通的门以及通往上层的楼梯以外，完全是空荡荡地一无所有。在那样的房间里迎接我们的，是数量更胜前来逮捕我们那时的士兵，以及一个气质明显与其他人不同的壮年男子。
「陛下，属下把人带来了。」
「辛苦了。」
男子慰劳了运送牢笼的士兵后，命令他们退开一步。
这名被士兵敬称为「陛下」的男子莫非是……
「你是精灵王吗？」
「正是。」
精灵王以能让人感受到岁月痕迹与威严的态度简短地回答了我的问题。
分成红蓝黄绿四色的不可思议眼眸看着我们。虽然我无法判断他到底在看「谁」，不过他应该是在注视我们其中「某个人」不会有错。
「你们就是魔王和魔王的爪牙吗？」
「不是。」
我断然否认。
「……」
即便遭到当面否定，精灵王也没有显露出狼狈的模样，依旧泰然自若。
「狡辩也没有用。」
「为什么要这样含血喷人……我不知道你们口中的『魔王』到底是谁，不过你们有亲眼看过那个魔王吗？」
我所碰过的魔王是一头会好几阶段变身的龙。在我们这些人里面，当然不会有那种家伙的亲感……好吧，变成利维坦的莉亚或许是有那么一点点像，不过她当然不是什么魔王。
「的确……虽然民间有许多关于魔王从魔界侵犯精灵界的逸闻在流传，可是鲜少听到容貌方面的描述，所以没人清楚魔王到底长什么样子。」
「所以你们打从一开始就搞错了。或许是有什么事情发生你们才会采取这么激烈的手段，不过与我们无关。」
「不，不可能会有错。」
这次换我遭到当面否定。
「虽然魔王长什么模样我们没办法透过传说知道，可是有两个确实的线索传了下来。」
说完，精灵王呼叫士兵命他们带来「某个东西」。
那个是——
「其中一项是这个。」
—本来放在我们房间的『勇者之剑』。
「为什么那把剑可以当作证据？」
面对我的问题，精灵王用没有拿『勇者之剑』的那一只手制造出小型的火球，然后瞄准剑刃的部分射去（原本包在上面的布已经被拿掉了）。
想当然，那颗小型的火球被『勇者之剑』切成两半后烟消云散了。
「能切断魔法的剑。跟传说中以前魔王拿来当作武器，让整个精灵界坠入恐惧漩涡的『魔剑』能力一模一样。」
「——咦？」
我知道那把剑可以斩断魔法和跟魔力有关的东西。
可是……他说那是『魔剑』?
「等一下！那把剑叫做『勇者之剑』……」
「胡说八道。这把剑能破解我们所有精灵魔法，无论我们精灵怎么加强防御，心灵体在它面前依然脆弱得不堪一击，这么可怕的『魔剑』你竟然说它是『勇者之剑』？怎么可能。」
我和他各执一词，没有交集。
现在到底是怎样——我不知如何是好地望向阿鲁。
「最大的可能性有两个。一个是以前攻击这个世界的魔王所使用的『魔剑』刚好拥有跟『勇者之剑』一样的能力。至于另一个可能……情况就简单多了。」
总是一副事不关己的态度的未来人还是一样面无表情——
「『勇者之剑』和『魔剑』只有称呼方式不同，其实指的都是同一把剑。而且……」
以没有起伏的声音——
「在这前提下，『勇者』和『魔王』其实是『同一人物』的可能性很高。」
指出了我最不想去面对的可能性。
我的视线自然而然地……投向了始终不发一语的可罗纳。
「……」
她虽然没有表现出惊慌失措的模样，可是脸色苍白一直低头看着下面。
「刚才我说过，跟魔王有关的传说里还有另一个确切的线索。」
精灵王向茫然自失的我们继续说道。
「『霸王的地下城』是前代的精灵王为了封印那个魔王所建造的设施。有人向我密报，你们就是从那个『霸王的地下城』里逃出来的。」
精灵王如此说道后，后方的房门打了开来，从中走出两个少女。
「尤恩……澪……」
「……」
「……烈火。」
尤恩没有理会我，唯独澪貌似忧心忡忡地呼喊了我的名字。她不知何故换上了跟尤恩类似的服装，貌似不安地频频发抖。
「就是这对『姐妹』来跟我通风报信的。」
「……？」
她们俩确实身穿同样的服装，而且尤恩把头上的圆环收了起来（似乎跟依莉丝的尾巴一样可以随心所欲收放），所以说是姐妹是有那么几分像，但那当然是假的。可是无意义地拆穿谎言害她们也被捕的话，只会使状况更加糟糕而已。我选择保持沉默。
「我昨天听到了……原来你们是从『霸王的地下城』逃出来的。」
尤恩边说，边把看似有话想和我们倾诉的澪藏到自己的身后。
「昨天听到」？……难道昨天在可罗纳房间外面传出的声响，就是尤恩偷听时发出来的？
精灵王仿佛把我的沉默当作是默认的表现，眼神变得更加严厉了。
「近来频繁发生的魔力之泉枯竭现象，如果说是魔王与她的爪牙干的好事，也是很合情合理的。」
「唔！？等一下！可罗纳直到不久前还被关在『地下城』里面。她怎么可能做得出那种事！」
虽然这样的发言或许他们会认为我承认可罗纳就是魔王，可是蒙受了不白之冤的我，也只能据理抗争。
「魔王和爪牙的狡辩有几分可以信任？就算你说的是真的，也有可能是你们这些魔王的爪牙照她的指示动手的。」
「我们四天前才来到这个世界啊！」
「你们的装扮确实是挺奇特的。魔族都喜欢这种奇装异服吗？」
魔族……虽说是异世界，不过我们好像被当成是来自魔界的样子。
连被精灵王他们认定是「魔王」的可罗纳现在也借了都美贵的衣服穿，而我们当然也是穿来自地球的衣服。所以他们就当可罗纳和我们属于同一集团——也就是魔王和她的部下吧。
「无论如何，我有堆积如山的问题要询问魔王……把所有人都打进牢里。别以为你们还能活着从这里出去。」
精灵王向士兵下令把我们押下去。
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说到牢房，我直觉就会联想到是建在地底下的设施，不过这里的牢房和我的印象恰恰相反，就设置在施政宫的顶层附近。而且从牢房下楼能抵达的地方似乎最多只到精灵王刚才和我们见面的房间，没有通往更下面的楼层的楼梯了。
原来如此。除非有飞天的能力，否则想逃走的话，就只剩从窗口跳下去的方法而已。可是只要被魔力锁铐束缚住，无论是莉亚或风精灵都不可能飞走。对方把防范做得滴水不漏。
我们和可罗纳被拆散，并且被强迫换上粗糙滥制的囚犯服装，分别被关进不同的牢房。魔力锁铐当然还是铐得牢牢的，我们只能被迫在四肢无法正常使力的状态下倒在地上。
「唉……跟你在一起老是会碰上千奇百怪的倒霉事呢。」
「对不起。」
「我没有想要你跟我道歉的意思啊。」
总觉得我听起来反而觉得酸溜溜的……
「话虽如此，接下来该怎么办？」
「该怎么办呢……？」
隔壁牢房的莉亚隔着墙壁询问，我的声音显得有些无力。
现在该思考的有两件事。分别是逃出牢房的方法和可罗纳的问题。
可罗纳以前是魔王……这般事实固然让人大感冲击，可是以我们发现她的那个当下的状况来看，很难相信她跟魔力之泉的枯竭有什么关联性。
不过，精灵王和士兵们对我们的印象这么糟，就算把这件事说出来，大概也只是白费唇舌。纵使提出再多证据，他们在情感上应该很难相信魔王会是清白的。
那么，我该去把她救出来一起逃走吗？
感觉上，目前除此之外似乎没有其他选择了，不过……假设我们成功逃出了这个鬼地方，这个世界的问题和『尤恩的故事』又该怎么解决呢？思考碰上了瓶颈。
这时，有人进入牢房。
「尤恩吗……」
我努力抬起虚弱状态的头部，仰望站在牢笼外面的尤恩。只见她用轻蔑的眼神睥睨着我。
「……」
被尤恩拉着手的澪一副惶恐不安的表情。
「你让澪换上自己的衣服谎称两人是姐妹，是因为不想看她坐牢吗？」
「……没错。」
得到肯定的答复后，尤恩向我露出「你有什么不满吗？」的表情。
对于这件事我是没有不满的地方，不过……
「尤恩，为什么你要陷害我们？」
「我只是去跟精灵王报告『魔王复活了』的事实而已。」
尤恩稍稍别开视线回答道。
「……我跟澪求证过了，她说是你们解开魔王的封印的。所以你们会被抓起来也是天经地义。」
「我们不是来自魔界，也不是什么魔族。跟澪是同一个世界的人……既然你跟她问过了，这点基本的事情你应该也知道吧？」
「我是有听说……不过澪不是丧失记忆吗？所以就算你们欺骗了她，她也没办法分辨真假吧？而且你们有前往异世界的魔术，所以你们也有可能是先从魔界到地球，再回到我们这个世界来的。」
「你的说法也太……」
虽然尤恩的理论太过夸张，一点也不符合事实，可是一时之间我也想不到可以彻底推翻她理论的证据。
「……不管怎么样，那个女的确是魔王吧？如果你们真的与魔王无关，迟早会获得释放……」
尤恩如此说道，虽然她对我们还是存有怀疑，不过似乎也不是彻底怀疑我们的样子。从她掩护澪的举动，我就能感受得到，尤恩应该还不至于真的认为我们是魔王的爪牙。
只不过她好像笃定可罗纳就是魔王，而且她就是使魔力之泉枯竭——让幽鬼病在风歌之谷扩散的远因。
「尤恩。」
「……怎样？」
「就算可罗纳真的是魔王，她也不可能有办法让魔力之泉干枯的。」
我把可罗纳被封印在『霸王的地下城』时的状况一五一时地告诉了尤恩。
「……明白了吗？可罗纳根本没有办法离开那个地方半步，在我们解除封印后，她还虚弱到马上倒地不起。我认为她根本没有做出让魔力之泉枯萎这种坏事的余力。」
「——你不要说笑了。」
尤恩用冷冰冰的声音阻止我继续说下去。
「那个女的可是魔王耶？怎么可能信任她？」
「……」
魔王……魔王啊。
我就知道那里是症结点。
『魔王』——邪恶的代名词。可罗纳以前曾经是魔王，这个事实让精灵王和尤恩对她产生了负面的观感。
换作是我，如果在一无所知的情况下听说她是魔王的话，我应该也会对她抱有相同的印象吧。可是——
「——可罗纳曾救过世界一次。」
「？」
「海丽莎是亚伯拉罕国家的魔导士，这你知道吧？」
我侧目瞅了斜前方关住海丽莎的牢笼一眼。
「可罗纳被亚伯拉罕的召唤师召唤，拯救了世界。如果『魔王』指的是无可救药的恶人，那她根本算不上什么『魔王』……而是『勇者』。」
或许可罗纳以前真的是对精灵界造成威胁的魔王。
可是在成为勇者之后，她就洗心革面了。
因为她在解救了亚伯拉罕、回到精灵界之后，她并没有毁灭世界。而且她说过，她是自愿被封印在『霸王的地下城』的。假如她是在侵略精灵界的途中被召唤去亚伯拉罕的话……会不会她是在回来后为了让战争画下休止符，才自愿被封印的呢？
有一半是我个人的推测。不过，至少——
「——我所认识的可罗纳并不是什么坏人。我相信我所看到的、现在的她。」
「……不然是谁害的？你说啊！」
听到我的反论后，尤恩情绪激动了起来。
「你的意思是，没有人需要负责吗？魔力之泉会干枯是『自然的现象』吗？所以风歌之谷会爆发幽鬼病的疫情也是『活该』？我的……！」
说到一半，尤恩忽然哽住，用手擦拭眼尾。
看到她忽然发出悲痛的大喊，让我吓了一跳……不过，我似乎也能理解为什么她和精灵王都会执意认定「魔王就是原因」。
遗憾的是，我对这个世界的构造连一知半解也称不上。不过以地球的循环系统为例，地表上的水从河川流向大海，从大海蒸发变成水蒸气，水蒸气累积成雨云降水在地表上，水再流回河川回归大海——是这样周而复始的。
不过，如果这个世界的魔力系统不是这样运作的话呢？
就我所知，治疗幽鬼病需要把被感染的心灵体的魔力「切除」。
而且我听说使用魔法的时候，魔力是「消耗品」。
此外，还听说植物是仰赖魔力生长的样子，我疑惑的是植物会像行光合作用一样制造出魔力吗？
植物会开花结果，散播种子。种子同样需要魔力才能生长。
如果说这个世界的魔力不是可以循环再生的资源，而是从魔力之泉涌出来，总有一天会消耗殆尽的有限资源呢？
如果泉水能无穷无尽地提供魔力，那倒还没有问题。
可是实际上精灵界却面临了魔力之泉枯竭的危机。
如果那是自然现象，表示储藏在泉里的魔力已经被消耗殆尽，那么，精灵界会怎么样呢？
可以想见这个世界的下场一定是迈入毁灭。
少了魔力之泉的魔力，这个世界根本无法维持运作。不只精灵的心灵体，就连食物也是仰赖魔力培养。现在面临的是维持生命基础的资源用光的问题。遑论什么治疗幽鬼病了……再过不久这个世界就要碰上末日。
所以尤恩他们需要一个『理由』。
是魔王害魔力之泉干枯掉的，所以『只要把魔王处理掉，魔力之泉又会恢复正常』——他们必须基于此事怀抱希望。
我大可痛骂他们自私自利，不过——
「……」
在那个当下，我无言以对。
「……我不想再听你说下去了。」
尤恩别开视线不再和我对看，拉了澪的手。
「澪，是你坚持想要见他，我才带你来的喔。有话快点说完，我们赶快回旅馆去吧。」
「……嗯。」
澪畏畏缩缩地走过来，蹲在牢笼前面，抓着藤蔓栅栏把脸贴近到极限。
「……对不起。我不晓得事情会变成这样……她问我问题，我就把可罗纳小姐的事情说出来了……」
「算了，没关系。我相信那时候你不可能料到事情会变这样的。」
我摇摇头，要澪别放在心上。
「……」
这时，澪隔着肩膀回头看了尤恩……确认她的视线没有放在我们身上后，偷偷摸摸地把某个东西放在牢笼栅栏的暗处。
那是被士兵没收走的艾利席亚的耳环。
「——！」
那只耳环有艾利席亚的『穿墙』超能力……！
「我谎称这是我的东西才讨回来的。」
虽然是能让人使用超能力的奇特道具，不过外观看起来只是稀松平常的耳环。澪只要向士兵宣称那耳环是她交给我保管，甚至说是被我偷走的，确实是有可能讨得回来。
「可罗纳小姐在上面……东西放在下面……」
为了避免被尤恩听见，澪窃窃私语地告知我最低限度的情报后，站了起来。
见澪话都说完了，尤恩拉着她的手快步走出牢房。
「……！……！」
我拖着使不上力气的四肢慢慢地爬向耳环，用嘴巴叼住。
不必用手拿应该也能发挥效果吧……之前放在口袋都能正常使用了，应该没问题吧。
只要有了这东西，要救大家逃出牢笼不是问题。
可是大家都像毛毛虫一样在地上爬的话，很快就会被抓回来吧……
得先想办法处理这个会使全身强制进入虚脱状态的魔力锁铐，不然也甭想逃了。
话虽如此，我手上的筹码也只有『穿墙』这张牌，而且在使不上力无法变身成利维坦的状况下，就算是莉亚也拿这个锁铐……嗯？『穿墙』？
先前在『霸王的地下城』我背靠墙壁的时候，我脚踝留在原先的房间，下半身在墙壁里面，只有上半身突出跑到走廊……换句话说，我只有一部份的身体『穿墙』，有一部份则没有。
这是否表示『穿墙』的能力可以只套用在局部的身体部位上？
而且我们用『穿墙』的方式穿过天花板（或者说是地板）攻破了『霸王的地下城』。虽然为了称呼方便都用『穿墙』一词来称呼，其实这个能力能穿越的东西并不只局限于墙壁。
简言之——如果我想让被铐住的『手腕』从『锁铐』里穿出来……
喀锵。
魔力锁铐掉在地板上。
「……还好不成问题。」
我松了口气，确认四肢慢慢恢复力量后，从地上站了起来。
「……」
就跟穿过锁铐一样，我穿过了用魔法打造而成的藤蔓牢笼，来到隔壁莉亚的牢房。
「烈火？你是怎么……」
「嘘。」
我一边小心翼翼地行动，以免被牢房前的守卫发现，一边解开大家的锁铐，然后把澪泄漏的情报转告给她们。
「是吗，澪她……那今后我们该怎么办？」
「应该也只能先逃再做打算了……」
要精灵王他们放下疑心不是那么简单的事情。
「总之有太多不清楚的问题了。为什么魔力之泉会枯掉，造成幽鬼病爆发的原因等等……总之，若继续待在这种鬼地方，连想展开调查也没办法。」
现在只知道，身上有『波乱』血统的我是『故事』的安全装置和最后的希望。
如果我罢手的话，『故事』就会迎接BADENDING——我绝对不会坐视这种情况发生。虽然怎么做才能拯救风歌之谷和精灵界我心里还没有个底，总之现在没有时间继续蹲牢房了。
所以除了先逃出施政宫离开王都之外，我们也别无他法了。
纵使鲁莽我也要拼命前进，为了找出解决『故事』的方法。
在那之前有两件非做不可的事。不，是三件。
「首先是把被没收的东西抢回来。海丽莎如果没有法杖，也不能使用溯缘的魔术。再来我们要救出可罗纳……可以的话，最好尤恩和澪也一并带走。」
虽然要说服尤恩跟我们离开恐怕非常困难就是了……
「好，我们走吧。」
没有时间让我们继续苦恼下去。
我们悄悄地展开了行动。
∇
局部『穿墙』这个能力比我想象中的还要方便好用。好比说把头伸入地板，偷偷观察楼下的情况，确定都没有人的话，就直接带着其他人穿过地板往下面的楼层移动。而且可以轻易确认房间外的状况，行动的时候不怕会被人发现——重点是，想偷袭也变得轻松简单多了。
我们首先来到的地方，是先前被关在牢笼里送去见国王的房间的隔壁房。那里似乎专门保管从犯人身上没收走的证物和侦讯所需的道具。莉亚打昏了那里的士兵，然后大家分头寻找自己的东西。
「啊，找到了。」
海丽莎的法杖和大家的衣服……还有响的露指式手套。少了这个我们就甭想回地球了……不过唯独『勇者之剑』似乎不在这里的样子。
「你绝对不可以偷看喔。」
「是。」
因为状况上不容许我们在不同房间换衣服，所以大家挤在同个地方脱掉囚犯服换回自己的服装……不必都美贵警告，我也不会转头偷看后面的啦。
「我们一起转头偷看嘛。」
给我闭嘴，满脑子黄色思想的两岁儿童。
我真觉得阿鲁随时都在想猥亵念头的态度有矫正的必要。
光听衣服摩娑的声音就快让我得心脏病了……不不，我可没有偷听喔。
总而言之，我们拿回东西后，为了接下来去救可罗纳，同时使用海丽莎的透明化魔法和『穿墙』往最顶层移动。
于是一路上我们没有被任何人发现——或者让碍事的人昏迷——顺利在最顶层戒备更森严的牢房里找到了可罗纳。
「可罗纳！」
「……烈火？」
解开透明化的魔术后，看在可罗纳眼中，或许我们就像突然出现在牢房里面一样吧，她的声音听起来有些错愕。
「你们竟然能脱狱成功。」
「幸亏有澪帮助。可罗纳，你也快点离开这里吧。」
「……不，你们别管我了。」
「好，你等着……咦，『别管你』是什么意思？」
我忍不住发出惊讶的叫声，所有人都「嘘！」地把手指放在嘴巴前面，示意我噤声。
我连忙用手捂住嘴巴……然后提醒自己讲话放轻音量，重新看着可罗纳。
「你要我们别管你？怎么回事？」
「就是字面上的意思……我不能再给你们惹麻烦了。」
可罗纳垂低头，仿佛是要避开我的视线似的。
「你在胡说什么啊，怎么会惹麻烦呢？」
「……我是魔王。」
可罗纳小声地嘟囔道。
「都怪我隐瞒身分的关系，才会害你们也被精灵王怀疑。」
「……」
被封印在『霸王的地下城』的事。
『魔剑』的持有者。
综合精灵王的说法和可罗纳现在的道歉来判断，我也只能接受她以前真的是魔王的事实了。
「前勇者……的上一个身分是前魔王。这就是你所怀抱的秘密吗？」
「……没错。」
「为什么你不早告诉我们呢？」
我本来也不想问她这个问题，说不定听在她耳里会觉得我是在怪罪她的意思。即便如此，为了知道她真正的想法，我还是必须问个清楚。
「因为我不希望真实身分曝光后……你们就害怕我了。」
可罗纳一如忏悔似地如此回答道。
我想起她昨晚亲口说的话。
她说——「你们把我从孤独的地下迷宫解放出来，我真的得到了救赎」。
虽然她表面上的口吻和态度非常狂傲自大，很有前魔王的架子，可是我终于发现隐藏在那后面的脆弱。
「……早知事情会变成这样，听你们说要去王都时，我就该消失的。因为舍不得离开你们，才会造成今天的下场。全都该怪我……」
「不是你的错。」
我插嘴打断，否定她的说法。
「不管你是前魔王还是前勇者，都跟现在发生在这个世界的悲剧无关吧？」
「话虽……如此没错……不过我说的话有谁会相信？我可是魔王啊。」
「跟你是谁无关。我就是相信你说的话。」
「！」
可罗纳的视线本来别开到一旁，这时又投向了我。
「既然幽鬼病和魔力之泉桔竭的现象跟可罗纳无关，那你就和我们入狱一事毫无关系，一切都是他们误会了。」
她不需要把所有事情的责任都揽到自己的身上，那样没有意义。
不管过去如何，至少可罗纳在这次的事件中是无辜的。
「……为什么？」
「嗯？」
「为什么袒护我？我可是魔王……后辈啊，你应该也了解魔王的可怕吧？因为你也是曾跟魔王交手过的勇者……你看到我不会觉得害怕吗？」
「『魔王』是恐怖的代名词没错。」
和我在亚伯拉罕对战过的魔王真的是无比可怕。虽然我以旁门左道的方式取得了胜利，可是我这辈子不会想再碰上那种对手。
「可是我不会害怕你啊。因为可罗纳就是可罗纳嘛。」
「后辈……可是，你带我这个魔王一起逃走的话，精灵王一定会加派人力追捕。相反地，如果我留在这里，为了不让『魔王』有机会可逃，精灵王势必不敢加派太多士兵去抓你们。我看你们还是把我留在这里——」
「我才不要。」
少说蠢话了。
「之前有跟你说过我们家『血统』的事情了吧？如果我在这里抛下你，你的『故事』就注定会BAD ENDING。我不允许这种事情发生。」
「我也说过了。我已经得到了救赎。你们带我逃出了那座地下城。所以我的『故事』已经结——」
「……就算你说的都是事实好了——」
我用『穿墙』『通过』牢房的栅栏，伸手到可罗纳的面前。
「——这一次我绝不会让你待在这牢狱里再次受『孤独』的煎熬。」
「……！」
∇
「喂，守卫怎么昏倒了！」
「牢房发生了什么事？」
「是那些家伙搞的鬼吗？他们怎么解开魔力锁铐的！」
「魔王他们逃走了！」
楼下传来士兵的大吼声。我们明明有把击昏的守卫拖到走廊的暗处藏好，看来还是被他们发现了。
「莉亚！」
「啊啊，包在我身上！」
莉亚用力点头后，以水魔法击破了施政宫的墙壁。
见墙壁开了个大洞，我们互相使了个眼色轻轻点头。
「冲吧——！」
随着一声大喝，我们从墙壁的大洞往施政宫外面跳。
当然，墙外就是天空。而且距离地面的高度有好几百公尺之谱，在地心引力的作用下，我们的身体开始急速往下坠。
「嗄喔喔喔喔喔喔喔！」
往下坠落十几公尺后，莉亚变成利维坦，用背部接住自由落下的我们。
『我要在追兵出现之前赶去澪住宿的旅馆了！』
莉亚用心电感应直接跟我们的大脑对话。
「麻烦你了！」
从现在起就是速度的较量了。我们的目标是甩开精灵王派来的追兵，去把澪和尤恩带回来——然后穿过『魔界之门』，前往可罗纳的故乡魔界。
『来自亚伯拉罕的东西，应该就放在我位在魔界的居城……前提是那座城还没消失的话。无论如何，只要待在精灵界，不管逃到天涯海角都会碰上追兵。若想要甩开他们，我们也只有魔界可以去了。』
实际上，除此之外我们也无计可施。而且既然前往亚伯拉罕的唯一手段有可能就在魔界，我们不去也不行。
地表上的精灵们看到有巨大白蛇突然出现在上空，无不陷入骚乱。当中有人果敢地以魔法攻击我们，不过莉亚扭动长长的身体避开了攻击。
然后，我们一路朝着位在风精灵居住区的其中一间旅馆前进。
『我要降落了。』
「好。」
我一边回答，一边瞟了后面一眼。
可以看到有零星的小黑影从施政宫冒出来。那些应该是精灵的士兵，不过从他们的行动看来不像有受到统一的指挥。我们这边有『魔王』坐镇，一般士兵应该不太可能会在人数没有优势的时候展开特攻吧。他们一定会组成军队，在精灵王的指挥下发动追击才是。
不过应该再过几分钟，那个精灵王就会出马了。
一旦整座王都被他们团团包围，到时就是插翅也难飞了。
我们没什么时间可以苦口婆心说服尤恩和澪——我一边如此告诉自己，一边从降落在旅馆前面的莉亚的背部直接用『穿墙』闯进了二楼的房间。
「澪她们应在原本的房间吧……？」
「应该吧。本官记得她们的房间在走道对侧，从前面算来第二间房间。」
「喔！谢啦！」
「……你不记得了吗？呜哇，不小心给了烈火先生有益的情报。都怪本官太小看烈火先生的愚蠢程度了。」
「难得感谢你，你一定要这样吗！」
不过在这紧要关头，已经没空为了未来人的失误跟她嚼舌根了。现在每分每秒都很宝贵。与其浪费十几秒的时间寻找澪她们的卧房，我宁可被她骂笨也不痛不痒。
我连动手开门的时间都舍不得浪费，直接用『穿墙』进入澪和尤恩的房间。
「澪！尤恩！」
「烈火！」
「呀！为、为什么你会在这种地方！？」
看到我突然现身，澪立刻主动跑了过来，尤恩则是发出惨叫并倒退三步。
我抱住冲到我怀里的澪，定睛注视尤恩。
「尤恩！跟我一起走吧，拜托你了！」
「……为什么？我没有理由非得跟你们一起离开不可吧？」
「事情发生得太突然了，要你全都相信我们或许很困难，可是你想想！可罗纳有对你做了什么坏事吗？就连感染了幽鬼病的风精灵跑来攻击我们时，可罗纳也没有杀掉他们不是吗？」
「……」
「现在我没有时间跟你详细解释……不过，能拯救尤恩和风歌之谷的人大概只有我了！拜托，相信我们一次就好，跟我们走吧！」
「……你是指你的『血统』如何如何，而『故事』又如何如何的那个吗？」
「？」
这么说来，尤恩昨天在房间外面偷听了我和可罗纳的对话。那个时候我也曾提到『波乱血统』的事情。
「我知道听起来很荒谬。可是那时我会出现在你面前就是『波乱血统』的证明，我希望你能相信。我想帮助你！求你了，快过来……」
就在我打算更进一步劝说的时候……
「……你有能力可以拯救什么？」
尤恩冷冰冰的话语打断了我的话。
「咦……？」
我觉得我和尤恩之间忽然出现了一面看不见的『墙壁』。一面即便有『穿墙』的超能力也无法穿越，又名为『排斥』的墙壁……
尤恩向我投以混杂了绝望与愤怒的视线。
「你说要拯救我的『故事』……你真以为你有那个能耐吗？」
「当、当然！虽然幽鬼病和魔力之泉枯竭的原因现在我们都还不清楚，不过之后我们会设法调查……」
「一点意义也没有。」
尤恩一口咬定。
是没错，我承认目前我们都还是一无所知。听在她的耳里，我说的那些话或许只是妄想或戏言吧，正当我绞尽脑汁设法继续说服她的时候——
「因为我的妹妹已经丧命了。」
「什……什么……」
——我就像喉咙被扭断一样说不出话来。
尤恩的妹妹……已经『丧命』了？
「……我和妹妹本来在那个山谷相依为命。」
第一次见到尤恩的时候，她只有孤身一人。
换句话说……就是那么一回事。
「她、她是被咬了，所以也感染了幽鬼病吗？如果是，那还……」
「不是。她是在逃亡途中脚滑从山坡摔下……头部和树干发生猛烈的撞击。」
「——！？」
所以说已经无法挽回了吗？
可、可是！我的『波乱血统』应该只会把我卷进还有机会逆转结局的『故事』才对啊！
「你妹妹……是在什么时候走的？」
「你们出现前的前一晚。因为晚上视线不良，我妹她看不清楚路，所以……」
我们抵达风歌之谷的前一晚……七月二十日的晚上吗？事情就发生在我们逃出『霸王的地下城』后，在野外露宿一晚的期间……
可是我还是不懂！
既然我会被卷入『尤恩的故事』，而且拯救她妹如果是解决她的『故事』的重要关键，按理说我应该可以赶在悲剧发生前出现才是啊！不，我不敢说我一定赶得及救她的妹妹，可是就是「有一丝得救的可能性」在，『波乱血统』才会发挥『故事』的保险装置的机能啊，不对吗？
「……这是怎么回事！尤恩不是我的『女主角』吗！？」
我脑筋一片混乱，顾不得澪和尤恩会听见，向阿鲁——比我还了解我的『血统』的未来人——愤怒地咆哮。我实在控制不住心中的冲动。
见状，阿鲁的态度还是一样不慌不忙。
「这很简单。」
她开始解说道：
「『人生』原本就是『一篇篇的故事』串联起来的。就算解决了一个问题，也不会跑出一串谢幕名单就此宣告落幕。烈火先生从以前到现在被卷入各种千奇百怪的『故事』，这一点你应该最清楚也不过了吧？虽然格局和烈火先生相比相差非常悬殊，不过若是以尤恩小姐为例的话……」
阿鲁顿了一会儿后继续说道。
「『最初尤恩小姐的故事』的HAPPY ENDING条件，应该是『和妹妹一起逃出山谷』。可是她的『最初故事』因为妹妹的死亡以BAD ENDING做结——话虽如此，『故事』的结束不代表尤恩小姐『人生』的落幕。因为她还活着，被活尸妖精追杀的状况还是没有改变。所以『第二篇尤恩小姐的故事』又开始了。这次『故事』的HAPPY ENDING则是『自己逃出山谷并且活下来』。烈火先生的你是被卷进后面这个『故事』。」
换言之，我是被卷入『帮助孤身一人的尤恩逃出山谷的故事』，『最初尤恩的故事』——
她的妹妹还有得救可能的『故事』早在我出现之前就已经结束了吗？
「即便是烈火先生，即便是『波乱』——也不可能拯救得了『已经结束的故事』。虽然这是非常浅显易懂的事实。」
「拯救不了……」
过去我曾屡次身陷如此绝望的状况。已经太多次了。
可是……只要不要轻言放弃，只要绞尽脑汁思考，一定天无绝人之路——我向来抱持这样的信念，不顾一切拼命，在伙伴的帮助和上天的眷顾之下……屡屡平安度过难关。
可是。
『已经结束的故事。』
『绝对拯救不了的故事。』
没想到竟然还有这种东西存在……不对，阿鲁说得没错，『有这种事情』存在或许才是「理所当然」的，可是就算是因为这样，我还是……！
「如果你身上流有那么奇特的『血统』的话……那为什么！为什么『你不早点出现』！我的妹妹……索菲……为什么你不救救她！」
尤恩向茫然若失的我悲痛地大吼。
被她那么一吼，我整个人仿佛魂不附体。
明明稍微思考就不难明白，可是我却从来没有去想过，这样的事态让我双脚脚动弹不得，两只手也不停发抖。
现在到底该如何是好我一点头绪也没有。
我甚至无法去思考怎么样说服尤恩跟我们一起行动的问题。
『烈火！追兵要来了！快点回来！』
莉亚的声音透过心电感应，在我那一片空白的脑海里回响。
追兵……要来了……那我得快点逃……跟谁一起？
我看了尤恩。
尤恩怒瞪着我。
「啊……」
我想跟她说些什么，可是却说不出口。
面对早已以悲剧的形式落幕的『故事』，我完全束手无策。
『烈火！动作快！』
我就像被莉亚的声音从后面推着走一样，不对，我应该是把这句话当成了理由——从尤恩的面前逃也似地离开了。
∇
我带着澪回去和大家会合后，莉亚立刻起飞。
「尤恩呢？」
「……」
「……这样啊。」
都美贵识相地没有继续追问。
『士兵散开来了，似乎打算从远方将我们包围起来。』
「大概是因为在忌惮我这个『魔王』吧。」
可罗纳在莉亚的背上环视在四周散开的士兵，向我如此分析。
「……」
「……后辈？」
『烈火。怎么了？』
「烈火大人，你还好吗？」
「……咦？啊，不……抱歉。」
见大家纷纷表示关心，我不断摇摇恍神的脑袋。
尤恩的事固然对我造成打击，可是我必须专心应付眼前的状况。
「可罗纳，你觉得对方的企图是什么？」
虽然我的心情还没办法完全调适回来，不过还是姑且询问可罗纳的看法。
「虽说他们对你的力量有所顾忌，不过他们不可能会眼睁睁看我们逃走吧？否则也不会特地追上来了。他们应该准备有什么可以逮捕我们，或者使我们失去力量的策略才是。」
「我不知道他们对『魔王』高估到什么程度，不过……这么说吧。既然他们没有打算用同归于尽的战法，恐怕对方是想祭出最大战力——由精灵王亲自出马以最强的魔法将我们一网打尽吧。不巧的是现在我们手上没有『勇者之剑』。」
『如果对方想用魔法对付我们，我也有还算强力的水魔法可以使出来对抗。我已经补充过了都美贵的暗黑物质，现在跟他们对轰我也不见得会输……』
「不，不是那样的——」
——正当可罗纳想把话说清楚的时候，我们的后方迸射出巨大的光芒。
「怎、怎么了？」
「那个是！难道是光魔术……！？」
看到光之奔流在施政宫的顶点渐渐汇集，海丽莎发出哀嚎。
光魔术？我记得那是当初为了击败亚伯拉罕的魔王所创造出来的。为什么精灵王也会使用？
『可恶……！我不会输给那种招式的！』
「不用白费力气了。放弃吧。」
虽然莉亚利用水魔法制造出巨大的水枪，不过可罗纳开口制止了她的行为。
「那是集合了火水土风四大元素后所施放的极大魔法——只有集合四元素于一身的精灵王才有办法使用的究极魔法。这魔法真正棘手的地方不在于它的威力，而是特性——」
可罗纳站在莉亚的背部上，和光魔术对峙。
「——那个魔法同时包含四种属性，而且还能吸收对手为了迎击所使出的魔法。无论我们的魔法威力是强是弱，即便单论破坏力是我们的魔法比较强，只要我们使出的魔法具有火水土风其中一项属性，精灵王的光魔法就可以将其吸收，进而增强自身魔法的威力。」
「真的假的……」
换句话说，不管莉亚使用威力多强的水魔法迎击，照样都会被精灵王的魔法吸收，最后只是白白增强对方的魔法的威力吗？
完全封锁住我方的反击能力，而且单方面地对我们施加攻击——防御不能的究极魔法。况且那光球是如此巨大，我们看来是难以抽身。
连唯一的对抗手段『勇者之剑』也落入了对方的手中。
虽然我们身处进退维谷的大危机……但可罗纳不知何故看着那道光，露出了貌似怀念的苦笑。
「那原本是只有精灵王才会使用的极大魔法……可是有个自称天才的魔导士，明明只是个人类，却照样能使用得得心应手，而且还总是把『因为我是天才啊』这种狂妄自大的话语挂在嘴边……」
如此喃喃自语后，可罗纳的表情有了变化。
「后辈，你说过你不介意我是魔王对吧？」
「当、当然。」
「那么我就露出真面目吧。」
我紧张了起来。
可罗纳的氛围变得不一样了。
仿佛原先隐藏起来的力量获得解放似地，她身上所散发出的无形压力愈来愈强——身体被黑色火焰包覆住。
「啊、啊啊啊——」
黑暗中传出了可罗纳的声音。
整个过程只有短短几秒。
长在她头部两侧的弯角首先吸引了我们的目光。先前穿在她身上的囚犯服忽然凭空消失，
变成了合乎女魔王形象的装扮。而且腰部有一条前面尖尖的尾巴，像恶魔一样摇来晃去。
那个姿态能让观者心生恐惧——说是『魔王』确实也当之无愧。
「——这就是我的真面目。」
「……什么嘛，可罗纳还是可罗纳啊。」
不过，她的内在并没有跟着改变。
「……呵。」
听到我的话，可罗纳笑了一声，然后瞪视着施政宫。
精灵王的极大魔法——或者说是消灭魔王的光魔术——眼看就快完成。
「能对抗那个极大魔法的手段只有两个。一个是『魔剑』，至于另一个——」
在可罗纳话说一半，好像快完又好像没完的时候。
轰！
精灵王的极人魔法撼动大气朝我们打过来了。
「——就只有魔王的黑暗魔法了！」
刺眼的光团眼看就要连同利维坦的巨大身躯将我们一起吞噬，这时，『黑暗』从可罗纳的双手炸裂了。
太阳与黑暗正面冲突。
「……！」
「使用火水土风任何一种属性的魔法是无法对抗极大魔法的。」刚才可罗纳是这么跟我说明的，那么做只会被吸收，并且平白增强极大魔法的威力。
所以她的「黑暗魔法」就是不属于四元素的魔法了吧。如此一来，就只有单纯较量谁的腹法力量比较强了。
「呜呜呜呜……！」
可罗纳的脚在鳞片上滑行。
虽说她自从逃出地下迷宫后体能就恢复了不少，不过还称不上完全康复。
要她在这种状态下跟精灵王火并，坦白说实在太辛苦她了。
即便如此……她还是愿意站出来为我们奋战……可是我却是怎么了！
「——」
「……后辈？」
回过神来，我已经站在被极大魔法压制住的可罗纳背后撑住她了。
我们两人背靠着背，双脚使劲踩稳并且用力握拳。
「抱歉。现在的我只做得到这么简单的事情……我没有自以为是，可是以前我一直以为凡事事在人为，端看自己努不努力而已。不过就在刚才，我才体认到原来我错了。」
「……」
当我抵达风歌之谷时，已经错失挽救尤恩妹妹的性命的机会了。
到头来，我的手脚各只有两只，身体只有一个，我的眼睛无法看尽世界的一切。就凭我一个人，是拯救不了发生在世界各地的所有『故事』的。
不过。
「即便如此，我也不能因此放弃挣扎。一旦放弃就完全没戏唱了。不能因为无法只手遮天，就消极地认为眼前的事情自己无力拯救吧？就算那个挣扎的样子再怎么窝囊，我也不想放弃挣扎直到事情出现转机为止。」
我决定就算绝望摆在眼前，也不要认命任人宰割。
只要我的手还能伸长，只要我的脚还能动，我一定要拯救我能拯救的『故事』！
「我没能救得了尤恩的妹妹……！可是尤恩依然是我的『女主角』，『尤恩的故事』仍旧持续在进行！能救她的人只有我了！我不是因为想得到她的感谢才要救她！澪、可罗纳、艾利席亚你们也一样！『故事』还没结束呢！所以再给我一次挣扎的机会吧，拜托你了，可罗纳！」
「……包在我身上吧！」
可罗纳答腔后，加强黑暗魔法的输出。
双方的火力不分轩轾，陷入僵持。
就只差一步了……快想想有什么办法！
「烈火！你听我说！」
这时，都美贵怕不小心从利维坦背上掉下去小心翼翼地朝我们走过来，然后从后面的背包拿出保鲜盒。
打开保鲜盒的盖子后——只见里面装的是深黑色的物体。
「这是暗黑物质吗？」
好像是莉亚吃剩的东西的样子。
「不知道这个能不能帮助可罗纳恢复魔力？」
「什么？」
都美贵神来一笔的提案让我愣住。
「莉亚小姐每次都是靠它恢复力量的。可罗纳也不是人类，说不定……」
「可是皋月说过，暗黑物质是非常罕见的咒毒物耶。」
「乌头是剧毒性植物，可是只要使用方式正确，也可以拿来当作中药喔。对人体来说，所谓，太过强大的能量」也是会造成危害的。莉亚小姐就是因为能量的容许量大到非常夸张，所以她才有办法吸收可以从这物质摄取到的能量啊！」
「……！」
都美贵提供了一个我从来没想过的思考角度。
就算是在医院领到的药，也会注明「请遵守规定的用法与用量」等警告字样。说不定毒和药本来就是一体表面的东西。
追根究柢，为什么单纯的毒药能帮助莉亚恢复能量？——我不认为「她喜欢吃恶心的东西」是真正的答案。不管怎么突兀，当中一定有什么「结果就是会变成这样的道理」存在，然后也理所当然地造成了那个结果。
而且目前双方虽然势均力敌，可是有鉴于可罗纳身体才刚康复，不管怎么看屈居下风的人都是她。
要做决定只有现在……接下来就是——
「可罗纳！」
「干什么！」
「等一下发生的大概是你这一生中从未有过的骇人体验，无论如何，拜托你一定要保持清醒撑住！」
「我听不懂你的意思！」
「是说哪有人会形容得那么夸张啊！」
都美贵生气地大声抗议，把暗黑物质塞入了可罗纳的嘴巴。
下个瞬间——
「咕哈啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——随着让人听了不敢相信是属于这个世界的声音的惨叫，极大的黑暗一如炸裂般从可罗纳的双手爆发了。
剎那间，我什么东西也看不见——随后，光明与黑暗都烟消云散的『纯粹天空』在眼前扩散。
「莉亚！就是现在！」
『好！』
精灵王和可罗纳互相较量火力的时候，莉亚也没有停止飞行。相反的，士兵为了避免被极大魔法波及，都退到远远的地方展开包围，所以离我们有一段非常遥远的距离。
莉亚趁机全速冲刺。
不久，精灵士兵打破分散包围的阵形，锁定我们追来。看来对方放弃用极大魔法把我们击坠的计划，改为一般追捕的作战。
「如果士兵里面有风精灵的话，我们会不会被追上？」
单论速度，风精灵应该比莉亚还要出色。
『就算真的有，一般的精灵用我的水魔法对抗就绰绰有余了。问题还是在于精灵王。』
莉亚用心电感应向我说出她的悬念后，原本吃了暗黑物质大受打击而倒地不起的可罗纳，此时动作慢吞吞地爬了起来。
「……这问题暂时不需要担心。极大魔法会剧烈消耗魔力。别忘了现在魔力之泉闹干旱，如果精灵王此时消耗太多魔力而罹患了幽鬼病的话，精灵界可是会崩坏的。他应该不可能……再贸然发动魔法……呜，还有刺激物残留在舌尖上……！」
和极大魔法互击，还有吃下暗黑物质的重创……真好奇哪一边的伤害比较大？我真的很对不起她。
「可罗纳。谢谢你。你救了我们一命，然后我要跟你说声抱歉。」
「不……算我们运气也不错。精灵王为了从我的口中问出魔力之泉干旱的原因，应该多少有手下留情以免将我杀死吧……只不过我还以为我会先被那个鬼东西的味道给呛死呢。」
可罗纳铁青着一张脸露出干笑，从我认识她到现在，我还没看过她脸色那么糟糕。毫无预警地逼她吃下暗黑物质果然是玩火的行为吗……在生命和精神两方面。
「什么嘛……好歹也给人家一点鼓励吧。」
「有啊你帮了大忙呢。谢谢你啦，都美贵。」
这次多亏都美贵脑筋动得快。要不是她急中生智，真不知道我们下场会怎样……
就在我好言安抚闹起别扭的都美贵的时候——
澪忽然貌似痛苦地依在我身上。
「有好多人……好多人……在追我……」
「怎、怎么了？澪！」
「我的头……」
「你又头痛了吗？」
我蓦地想到一件事。
以前也曾发生过澪突然没来由喊头痛的情况——还记得那时我是在询问她知不知道我的名字。
后来她想起了部分被封印的记忆。
不过说到恢复记忆，之前我也有请都美贵跟她聊「MIO」的事情，帮助她想起自己偶像的身分。那时好像就没看她有闹头痛的情况……
不对，等一下……
听到我的名字后，她想起了自己被人从楼顶推落的记忆。被人从楼顶推落是一件非常不自然的事情，也让她的『故事』增添了几分悬疑。
反过来说，「言冢澪」是偶像「MIO」的事情就不是什么机密性很高的情报。
……难道说，她是在想起重要度高的记忆时才会头痛？
澪的记忆丧失，是杨暗中动手脚人为因素造成的。那么，如果说有什么「重点封印某些记忆」的机制存在也没什么好奇怪的……
换句话说，她现在快想起来的记忆是——
「呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「澪！」
双手抱头的澪，直接在我的背后昏迷失去了意识。