1
一脸莫名老实的惠惠，在大厅对着坐在沙发上的我如此恳求：
「前几天的事情是我不好……所以，请你变回原本的和真吧。」
跪坐在地毯上的惠惠，对着披着毛茸茸的皮草睡袍，闲适地坐在沙发上的我低下头。
外宿了好一段时间的惠惠，自从回到豪宅之后，就一直是这个状态。
前几天的事情……？
喔喔，她是说在我的那里涂鸦的事吧。
「事到如今，我已经不在意那种小事了。俗话说，富不与人争嘛。先别说这些了，惠惠要不要也来喝杯茶啊？其实我拿到一些很不错的茶叶喔。」
一边这么说着，我对惠惠笑了笑。
或许是我的宽宏大量感动了她吧，惠惠露出一脸快要哭出来的表情。
「真的非常抱歉！都是我不好，算我求你了，请变回原本的和真吧！现在的和真恶心死了！求求你！求你变回原样吧！」
「你从刚才就一直在说些奇怪的话耶。什么原样不原样的，我一直都是这样啊。」
对着炉火取暖的我露出苦笑。这时，有人以优雅的动作将茶杯递到我的面前。
「最高级的红茶泡好啰，和真先生。」
一边这么说着，递了红茶给我的阿克娅，也端着自己的杯子，在我身旁坐了下来。
我啜饮了一口刚泡好的红茶……
「……这是热开水的说。」
「哎呀哎呀，我真是太不小心了。对不起喔，和真先生。」
「没关系，反正再泡一杯就好了。谢谢你，阿克娅，这杯我就这样喝了。」
「你们这是怎么了！在我离家出走的这几天，到底是发生了什么事？算我求你们，两个人都赶快恢复正常吧！」
我一边安抚着吵闹的惠惠，要她冷静下来，一边就请阿克娅再去泡杯新的红茶。
大概是阿克娅在泡红茶的时候，手不小心碰到茶水，才会变成热开水吧。
但是现在的我，心境有如佛陀一般平静，并不会因为这种小事而生气。
……这时，达克妮丝朝着完全陷入混乱的惠惠招了招手，示意要她过去。
惠惠带着一脸疲惫地走了过去，达克妮丝便开始告诉她在这几天发生的事情——
2
——惠惠落跑之后的隔天早上。
「那个该死的小萝莉————！等她回来之后我一定要扒光她！绝不妥协！没得商量！而且还要搞到不轻易认输的她也哭着求饶！」
正当我疯狂发飙时，脸颊微微泛红的达克妮丝说：
「要是和真做出那种事情，又会被抓进警局喔。先、先不说这个了，你是打算怎么搞到连惠惠也哭着求饶？说清楚一点……」
在大厅。
我窝在暖桌里大喊，抱腿坐在我身旁的达克妮丝则是兴致勃勃地这么问我。
而坐在暖炉前的阿克娅对我们说：
「大清早的吵死人了。真是的，你们干嘛一天到晚都在吵架啊？就不能多学一下我的沉稳吗。昨天回家之后，除了洗澡以外，我就一直待在这里，动也没动呢。」
「我才不想被成天都在那边吃饱睡的废人说呢！可恶啊啊啊啊！干掉的黏着剂可是花了我好一番工夫耶！我绝对不原谅那家伙！我现在就能想像得到她哭着求饶的模样啦！」
「那个，说清楚一点啦，你要怎么搞到她哭着求饶……」
就在这个时候，有人敲了大门。
「是惠惠吗！竟然还有胆回来啊！」
「说清楚……那、那个……」
爬出暖桌之后，我来到大门前……！
「呼哈哈哈哈哈哈！汝还以为是那个脑袋有问题的红魔族女孩吗？真是太遗憾了，是吾啊！说到被硬塞破铜烂铁，那个废物老板可是具备天才般的能力，眼光实在太不可靠了，所以就由众所周知，具备一流眼光的千里眼恶魔，也就是吾来跟你谈生意。劝汝还是快为吾的出现而心悦诚服，说声『感谢您的莅临』为上。好了，就请汝拿出打算卖给本店的商品吧！……嗯？」
出现在门口的，却是戴着奇怪面具的恶魔。
阿克娅见状，便离开暖炉前的沙发，缓缓站起——
「呐，我说啊。你是怎么进到这个豪宅来的？我在豪宅外头张设了洋溢着神光的神圣结界，像你这种害虫应该是进不来才对耶。」
「喔喔，汝是指笼罩着这栋豪宅的那个不成气候的东西吗？什么，原来那是结界啊。因为实在太过孱弱，吾还以为那是哪个菜鸟祭司张设的失败作呢。真是不好意思啊，超强的吾只是经过了一下，好像就弄坏了耶。」
离开沙发的阿克娅堵到巴尼尔眼前说：
「哎呀哎呀，瞧你说得那么嚣张，可是身体却到处都在溃散呢，超强的恶魔先生。这下可怎么办才好呢，我听说你应该是地狱的公爵才对，完全没想到光是那种程度的结界，就会害你变成这样啊。」
带着一脸灿笑，阿克娅兴致勃勃地在巴尼尔四处可见溃散迹象的身体戳来戳去。
「呼哈哈哈哈！反正这个身体也只是普通的土块而已！吾随时都可以制造出替代品啊。只是看见那个笼罩在豪宅外的轻薄结界，突然就产生了兴趣，想测试一下有多强罢了。以菜鸟冒险者的城镇中的祭司所张设的结界而言，算是不错了吧。嗯，以一个人类，而且还是菜鸟祭司所张设的结界而言啦！呼哈哈哈哈哈哈哈！」
见巴尼尔开心地笑着，阿克娅皱起眉头，挤出八字眉，像个小混混一样把脸凑近了上去，死命瞪着巴尼尔。
而巴尼尔也配合阿克娅的视线，调整了自己的视线高度，正面和她互瞪。
「喂，好像不太妙啊。达克妮丝，快帮我阻止他们两个……！……你在那里做什么？干嘛转过头去啊？」
「……没干嘛。」
她刚才好像一直在问我某件事情，该不会是因为我没搭理她，就闹起别扭来了吧。
达克妮丝一个人背对着我们钻进暖桌，丝毫不理会这边的纷争。
「喂，你们两个。我知道你们会吵起来很正常，这或许是无可奈何的事情，但也别在豪宅里吵嘛。你们冷静一点啦。」
我不得已地介入他们之间劝架，两人才总算各退了一步。
「呐，和真。虽然我不太清楚详细情形，不过你之所以做出暖桌之类的物品，该不会是为了要和这个东西谈生意吧？呐，你想和这种害虫谈生意吗？满脑子只想着要掠夺人类的灵魂，做些人类讨厌的事情，吸食人类的负面情感才能够勉强维持其存在……你想和这种人类的寄生虫签订契约吗？真是的，这个玩笑一点都不好笑喔！噗哧哧！」
「呼哈哈哈哈，恶魔对契约非常讲究，汝可以放心相信吾辈。哪像那些号称成为信徒就可以得到幸福，只会找上纯真的人，抓住人家的弱点，靠可疑的甜言蜜语聚集群众，以捐献之名行敛财之实的诈骗集团。那招牌台词是怎么说的来着……对了对了，什么『神无时无刻都看顾着你』是吧。喔喔，真是太神奇了！吾记得最近曾经见过符合这一点的神呢！前几天因为偷窥而遭到逮捕的，那个总是以温和的眼神看顾着浴室及厕所的男人，就是神啊！呼哈哈哈哈哈哈哈！」
双方就这样不带情感地笑了好一阵子……
「「………………」」
最后突然陷入沉默。
「『Sacred Exorcism』！」
「华丽的脱皮！」
阿克娅突然呐喊，巴尼尔脚下便随之冒出一道光柱。
但是，巴尼尔及时将自己的面具丢了出去。
留在原地的身体遭到光柱吞噬而消失，但他的面具本体则是躲过了驱魔魔法。
掉到地板的面具，明明是落在地毯上，却还是凭空扭动地长出肢体来。
阿克娅没有理会正在重生的身体，而是扑向他的面具本体，并尝试着要将面具从身体上扯下来。
「啊哈哈哈哈，就是这个吧！这就是你的本体对吧！我抓住了！我抓住你了！好了，这下该怎么办呢！我该如何处理这个东西好呢！」
「呼哈哈哈哈，即使汝破坏了这个面具，迟早也会有第二、第三个吾……！混、混帐，吾还在说话，不准拉扯面具，身体会垮掉！至少也要等吾将台词说完……」
「喂，冷静一点，你们也差不多该冷静下来了吧。」
阿克娅兴高采烈地打算扯下面具，巴尼尔就拼命抵抗避免自己的面具被扯掉，而我则再次介入他们两个人之间。
——盘腿坐在地毯上的巴尼尔，鉴定着我制作出来的各种道具。
「嗯，看来吾对小鬼的评价似乎没错。这些东西会大卖，毫无疑问会大卖。这个叫什么暖桌的东西，也是个相当巧妙的取暖器具。」
「…………」
对暖桌相当有兴趣的巴尼尔掀开了盖被，但把脚伸进暖桌里的达克妮丝则拍开他的手。
达克妮丝从刚才开始就不知道在闹什么别扭，只希望她别妨碍我们谈生意。
「嗯，那么就来谈正事吧。吾辈原本谈的条件是每个月支付贩售商品的一成利润给汝，不过……这样如何，小鬼，汝想不想将这些商品的智慧财产权卖给吾啊？这些商品全数算在内，吾想出三亿艾莉丝买下。」
「「「三亿！」」」
正当我们同时惊呼的同时，巴尼尔仔细端详起我制作出来的橡胶物体。
三亿……！有三亿的话，只要别过得太奢侈，就足够可以活一辈子都不用工作了吧！吓傻了的我们还没回过神来，巴尼尔已经继续说了下去：
「如果要维持每个月支付利润，吾也无所谓喔。既然是如此优良的商品，只要建立起生产线，汝每个月应该可以有超过一百万艾莉丝的收入才对。汝不需要现在决定，等到开始实际贩售商品时再详谈也无妨……话说回来，这个到底是用来做什么的东西啊？」
每个月拿一百万，或是一次拿三亿啊。
糟糕，怎么办，我的人生突然进入简易模式了！
这些东西又不见得可以卖一辈子，还是先拿三亿比较好吧？
不，看着存款一点一点变少也很烦，还是每个月拿一定的金额比较好吧？
对了，要卖东西的是这个恶魔。
这个家伙戴着这种面具在镇上晃来晃去的，都不会被抓起来吗？
「那个叫作气球，吹气进去就会变大，是一种玩具。拿来啦。」
阿克娅从巴尼尔手上接过橡胶，吹了起来。
「这样啊，我也来玩一个。」
就连达克妮丝也产生了兴趣，拿起那个橡胶制的东西放到嘴边。
……事到如今，我也不好意思说那其实是因为要做得轻薄又不易破实在太困难，最后只好放弃的避孕用具。
「对、对了，你这个样子在镇上晃来晃去的，都不会有人拦住你问话吗？或是大骂『你这个魔王军的干部！』然后攻击你之类？」
「汝在说什么傻话？吾的面具和之前不同啊，汝没看见额头上这闪亮亮的Ⅱ字样吗？」
那又怎样？
正当我要这么吐嘈的时候，达克妮丝对我招了招手。
「和真，那个恶魔固然个性非常有问题，但似乎不至于做出杀人害命的事情。而且他现在也已经不再做维持结界的工作了，所以冒险者公会的高层似乎也决定先观察一阵子再说。尤其他目前借宿的地方是维兹的店，高层认为，要是发生了什么万一，原本是知名冒险者的店老板应该也会阻止他才对。」
我钻进暖桌之后，达克妮丝如此对我耳语。
原来如此，既然没有什么严重的坏处，与其胡乱激怒他，不如就这样放着不管比较好。高层是这么判断的吧。
再怎么说，这个恶魔原本也是魔王军的干部。
要是正面与之冲突，并试图消灭他的话，不知道会产生多少损害。
「就是这样。不过在形式上，魔王军干部巴尼尔已经被打倒了，所以公会应该也不至于要我们归还讨伐报酬才对。」
那就好。
好不容易快要变成有钱人了，要是又得欠债的话那还得了啊。
……话说回来，可以不要一边拿着避孕用具玩，然后一边一脸认真地说那些话吗？
「嗯，反正距离商品正式开卖还需要一段时间，到时候再决定汝想采用哪种支付方式就好。那么，吾很担心店里的状况，先回去了。」
「最好快回去吧，不然我神圣的家会沾上你的恶臭。快点出去，快点啊，快点出去！」
阿克娅挥了挥手赶巴尼尔出去，巴尼尔尽管咬牙切齿，还是乖乖离开了豪宅。
——不过，要选每个月领一百万或是一次领三亿啊……
3
「——在那之后，他们两个就一直是那副德性了。」
「原来如此，我总算明白他们为何要装高尚了。」
听了达克妮丝的说明，惠惠看着我这么说。
顺道一提，我原本在用的那张暖桌已经被巴尼尔搬走了。
原本以为我又得回去暖炉前跟阿克娅争夺她擅自决定的特别座，没想到经济上的宽裕似乎也带来了心灵上的宽裕。
我和阿克娅两个人融洽地一起坐在暖炉前的沙发上。
而惠惠冷眼地看着这样的我好一阵子，最后终于站起来说：
「好吧，有钱能使鬼推磨，今后不需要为资金烦恼确实是件好事……那么事不宜迟，我们再去出讨伐任务吧！继续帮和真练等！」
拿着法杖的惠惠带着爽朗的笑容这么说……
「咦？我才不要，你在说什么啊？不久之后我就会拿到一大笔钱了，在这种状况下我哪有可能工作啊。练等？那种事情已经无关紧要了啦。」
我在暖炉前接过阿克娅端给我的第二杯热开水，一面啜饮，一面以坚定的语气这么说。……话说回来，我开始想喝真正的红茶了。
「……啥？」
听了我的发言，惠惠整个人愣住。我继续对她说：
「再说了，在装备齐全还拟定好作战计划的状况下战斗，我却还是死了耶。我决定了，我再也不出讨伐任务了。从今以后，我要靠做生意过活。我要脱离冒险者这种危险的工作，度过安稳的人生。」
「呐，和真先生，如果是这样的话，我可就伤脑筋了。要是你没有打倒魔王，我就会有很多麻烦耶。」
……嗯。
「既然如此，那我就赚更多钱，雇用一堆高强的冒险者好了。然后请他们协助我练等，再协助我讨伐魔王。没错，我要率领高等级冒险者大军进攻魔王城。如何？这样听起来，打倒魔王这件事也变得好像有可能实现了吧。」
「就是这招！不愧是和真先生，你打算拿整叠钞票打冒险者们的脸，拼命使唤他们，等他们削弱魔王之后再自己给魔王最后一击，对吧！」
「没错。不愧是和我交情最久的，你很了解我嘛。」
我和阿克娅双双笑了起来，这时不停颤抖的惠惠说：
「竟、竟然想靠金钱的力量打倒魔王，我不承认这种做法！绝对不承认！你们把魔王当成什么了！所谓的魔王，就是要和同伴一起练等、不断锻炼，终使潜藏的力量觉醒之类，然后在最终决战打倒的对象！结果你们是怎样！雇用高等级的冒险者打倒魔王是哪招！」
「不，话是这么说没错，可是你想想看喔。从现实层面考量，无论我把等级练到多高，也不可能强到哪里去吧。即使备齐昂贵的装备，等级练到超高，我也有自信会被魔王秒杀喔……不然这样嘛，想办法打倒魔王军的干部，解除了魔王城的结界之后，我就雇用一票高等级的盗贼，委托他们使用潜伏技能去暗杀魔王之类……」
「那是什么阴招啦！这种作战方式应该是魔王军用的才对吧！快点，达克妮丝也说他们几句！我觉得这两个人一天比一天还要废人化了……达克妮丝？」
被惠惠这么一喊，不知道在想什么的达克妮丝才赫然回过神来说：
「没、没事……只是看着一天比一天还要废人化的和真，我开始想像再这样下去他最后会变成怎样的人渣……成天酗酒不工作，渐渐开始花钱如流水……最后，他可能会对我这么说：『喂，达克妮丝，你去做点见不得光的工作给我赚钱回来……！』于是，深信和真总有一天会改过自新的我，便开始卖身……！」
「这里也有个一天比一天还要废人化的家伙！真是够了，我该怎么办啊！」
「喂，惠惠，别把我和那个变态混为一谈。而且我最近才刚死过一次耶，在和奔跑蜥蜴展开死斗之后，我不幸折断了脖子。至少让我静养到这个旧伤痊愈好吗？」
「明明就是从树上摔下来所受的伤。你确实需要静养，但我已经完全治疗好你的伤了，应该是不会痛才对吧。」
我没有理会在我身边多嘴的阿克娅，以夸张的动作摸了摸脖子。
「……我明白了。」
结果，惠惠低着头如此低语。
「你明白就好。那么，为了早日治好伤势、重回战线，我去睡个午觉。我和达斯特他们约好了晚上要去喝酒，麻烦哪个人傍晚的时候叫我起床。」
说着，我准备回自己的房间。
「……我明白了。那么，我们就去治疗和真的伤吧。」
这时，依然低着头的惠惠这么说了。
「去疗伤？不用啦，我只要游手好闲一阵子就会好了。」
「我们去进行温泉疗法吧。到水与温泉之都，『阿尔坎雷堤亚』去。」
「我的伤势不劳挂心……你刚才说了什么？」
我刚才好像听见温泉两个字。
因为是重要的事情所以要再说一次。
我刚才好像听见温泉两个字。
「温泉？呐，你刚才是不是有提到阿尔坎雷堤亚？你说要去水与温泉之都，阿尔坎雷堤亚，对吧！」
阿克娅听见温泉两个字比我还要激动。
毕竟她自称是水之女神，对于水与温泉之都，自然是会感兴趣吧。
不过说到温泉。
说到温泉，当然就是……！
「温、温泉啊——说的也是，我们接连对付了那么多强敌，精神上也相当疲惫。既然债款都还清了，偶尔奢侈一下去泡个温泉，好像也不错呢——」
「和真先生是怎么了，讲话变得像在念经似地呢。」
阿克娅凑了过来，盯着在暖炉火光映照之下的我的侧脸一直瞧。
拜托不要贴得这么近好吗，可以的话更别用那种直率的眼神看我。
……这时，我觉得低着头的惠惠的眼睛好像闪了一下。
「……那么，和真和阿克娅都赞成去温泉，对吧？」
我看不见低着头的她的表情，不过总觉得勉强可以看见嘴角似乎带着笑意……
「那么，达克妮丝……」
「——最后，已经堕落到谷底的我就会这么说！求您别抛弃我！我、我愿意为您做任何事情啊，主人——————————！」
见达克妮丝沉浸在自己的世界里，红着脸扭来扭去，惠惠整个人僵在一旁。
「……这个家伙留下来看家就可以了吧。」
「……别、别这样，要是没有达克妮丝的话，路上会不太方便……」
尽管惠惠看见达克妮丝的举动有点退缩，但听了我的发言，还是这么帮她说话。
……路上？
4
——隔天早上。
「天亮了！快点，你们是要睡到什么时候！都准备好了吗？快起床快起床，快点啦！」
一大清早的，阿克娅吵死人的声音就传遍了整间豪宅。
大概是太期待温泉旅行了，才会醒得这么早吧。
至于我——
「当然，早就已经准备好了！真是的，她们两个平常一直说我们是废人，现在却这样。到底是想睡到什么时候啊！」
「就是说嘛！我这就去叫她们起床好了！和真就先到共乘马车候车处那边去，占好最棒的座位吧。」
「好，包在我身上。不过，在那之前我想先绕去别的地方一下。」
「绕去别的地方？」
我将叫醒另外两人的工作交给歪头不解的阿克娅，自己就背着旅行用的行李走出豪宅。
——水与温泉之都，阿尔坎雷堤亚。
从阿克赛尔出发的话，搭马车好像只要一天半就会到了。
如果搭早上第一班马车，就只需要露宿野外一个晚上。
虽然还不知道我们会在那里住几天，但我还是想先告诉那个家伙，我们会离开一阵子。
我来到一大清早就开始营业的小巧魔道具店，并推开店门。
「欢迎光临！……哎呀，像不死族一样过着日夜颠倒的生活的小鬼啊，汝这么一大早来这里做什么？要找老板的话，她被吾的制裁光线烤焦了，倒在里头。汝自己进去找她吧。」
巴尼尔在店里忙着装箱，不知道是在塞些什么东西。
然后我探头看了一下后场，只见浑身焦黑的维兹趴在里头。
「……维兹好歹也是你的雇主吧？这样对待她没关系吗？」
「愚不可及。要是放任这个废物老板任意处理事务，吾就算工作一千年也无法由亏转盈。吾只是稍微没注意，她就叫了非常不得了的货来，将吾赚取的利润消耗殆尽。」
虽然我非常在意发生了什么事情，不过我今天要找的不是维兹，而是这个家伙。
「不，其实我今天是来找你的。因为我们决定要去一趟温泉旅行，所以关于我们之前谈的生意，希望可以等到我回来之后再做决定。」
「什么嘛，原来是这么回事啊。商品的生产线还没准备好，汝想尽情放松或是期待混浴都可以。」
「我我、我才没有期待什么混浴！只是因为脖子上的旧伤会痛，所以要去进行温泉疗法而已！……不说这些了，你到底在把什么东西装进箱子里啊？而且你为何要烤焦维兹啊？」
我这么一问，巴尼尔便将手上准备装进箱子里的东西拿给我看。
「这是那个烤得半熟的老板刚才说着『这是非常了不起的商品！肯定会大卖！我保证一定会大卖！所以巴尼尔先生，请不要摆着发射杀人光线的架势一点一点逼近我好不好！』，然后一边哭丧着脸，一边拿给吾看的东西。吾想拿去退货所以正在装箱……汝要买吗？」
「嗯……？那是什么，魔道具吗？」
「似乎能够用来解决冒险者在野外旅行最大的烦恼，也就是如厕的问题。这是以魔法压缩的简易厕所，只要打开箱子即可立刻组装完成。配备的是冲水马桶，甚至具有能够在使用时保护隐私的音效。」
「那是怎样，也太厉害了吧，听起来超方便啊。」
冒险者有时必须在野外过夜，对于吃这行饭的人而言，厕所问题相当重要。
「缺点是，掩盖如厕声的音效太大，容易引来怪物。同时制造水的装置也太过强大，附近会严重淹水。」
「那、那还是算了。有没有什么其他比较推荐的魔道具啊？」
听我这么说，巴尼尔从架子上拿了一瓶魔药过来。
「比较推荐的魔道具啊。本店的没钱老板不知道是在想什么，进了这种只要打开就会爆炸的魔药，要不要参考一下？一瓶只要三万艾莉丝，拿着这种魔药到银行去，在行员面前扬言要打开，就可以得到一大笔钱。要不要来一瓶啊？」
「谁要啊。这家店就没有比较正常的魔道具了吗……」
听我这么说，巴尼尔沉沉叹了口气。
「因为本店的废物老板在采购无用之物方面，具备无与伦比的才能，只要吾稍微一有不注意，她就会进这些莫名其妙的货品……」
说到这里，巴尼尔停顿了一下，接着说：
「……这么说来，小鬼，汝刚才说要去温泉旅行吧。」
「咦……？我刚才是这么说的没错，怎么了吗？」
巴尼尔将他的面具凑了过来。
「汝能不能带着这个废物老板一起去呢？为了量产与汝合作的商品，最近需要一大笔钱。但要是这个家伙在店里，又会擅自采购一些奇怪的东西进来，将资金浪费掉。这个家伙只有身为巫妖的力量相当强大，吾的千里眼之力乍看之下无所不能，但只要对方的实力与吾不相上下，吾便无法看见该人之未来。」
「……你的意思是要我当维兹的保姆啊？我是无所谓啦，只是阿克娅那么讨厌不死者，不知道会做何反应……」
「……这个家伙其实相当有料，而且非常喜欢泡澡。千里眼恶魔在此宣言，到了旅行目的地，汝将有混浴的机会。」
「包在我身上，我会负责带她去！」
——抵达马车的候车处时，阿克娅她们已经在那里等了。
「和真，我不是拜托你先来占位子吗……等等，你背的是什么？」
背着浑身焦黑、翻着白眼又昏迷不醒的维兹，我向大家说明刚才和巴尼尔的谈话。
「这样啊，也罢。不过，她好像变透明了耶。」
阿克娅出乎意料地爽快答应了，而依然昏迷不醒的维兹，也确实变得有点透明。
「喂喂喂，这样没问题吗！快用恢复魔法……啊，这反而会对不死者造成反效果吧！」
「冷静一点啊，和真。这种时候要用『Drain Touch』喔，用『Drain Touch』将生命力分给她！」
「离开这个城镇去旅行啊……是自从小时候父亲大人带我去王都，参加这个国家的公主的庆生活动那时至今了吧…………嗯？怎么了，和真？为什么要牵着我的手喔喔喔喔！」
我牵起了若有所思的达克妮丝的手，使用了「Drain Touch」。
并将夺取自达克妮丝的生命力传送给维兹。原本就快要消失的维兹渐渐变得清晰，最后清醒了。
「哎呀……？这不是和真先生吗？这里是……？」
在刚醒过来的维兹东张西望的时候，达克妮丝勒着我的脖子说：
「你你、你这家伙！人家正在回想着过去的记忆耶，你为何老是要这样偷袭我……！」
「啊呜呜我、我也没办法啊，因为事态紧急嘛！再说，在这些成员当中生命力最充沛就是你啊，不然要怎么办！」
「几位客人——！你们不上车的话我们要出发啰——！」
5
身为冒险者，其实我们也可以选择受雇于车队当护卫，但因为就算是发生了什么万一，着实也不太想战斗，所以我们选择像一般人一样支付车钱，当个普通的乘客。
我不想战斗。
没错，我们就连对付这个城镇周边的喽啰小怪都会死了，而会前来袭击载有这么多人的马车的怪物又肯定很强，面对那么危险的对手，我们怎么可能有办法顺利应战。
幸好，在对付巴尼尔的战斗之后，我们每个人平均分到一千万左右的报酬。
难得出去旅行一趟，偶尔在这种地方奢侈一下也没关系吧。
「呐，和真！我们坐那辆马车吧！我的眼光准没错，那辆马车坐起来肯定最舒服。顺便跟你说一声，我要坐窗边，要预订最能够欣赏风景的座位喔。快，和真，快去买车票。在其他客人抢走那辆马车的座位之前，先把车票买起来。」
阿克娅一边说着这种瞧不起人的话，一边以闪亮亮的眼睛盯着看起来票价最贵的马车。
那辆马车不算太大，乘客的座位和车夫台是连在一起的，后面则加挂了货车。
货车上已经装载了大量的行李。
车夫台后方的乘客座位是木头材质。
但原本是五人座的位子……
「……呐，大叔，为什么已经被占掉一个位子了？这是什么？很碍事耶。」
五人座的位子当中，已经有一个被占掉了。
占据了那个座位的，是一只放在小笼子里的蜥蜴。
有着红色的眼睛，大小和猫差不多的那只蜥蜴，眼中闪着看起来相当凶暴的光芒。
我说，这该不会是……
「客人，那是红龙的小宝宝啦。它的饲主搭的是那边那辆马车，不过他也为这只龙付了一个座位的票钱。虽然坐起来不太舒服，但几位客人可能要有一位得移驾到后面的货车去，将就一下了……」
我说了声原来如此，并接受了车夫大叔的说词。
其实，这辆马车的费用比其他马车便宜了一人份。
如果得挑一个人去和陌生人一起搭车的话也不太好，还是就这样坐这辆马车吧。
「……既然如此，就得挑一个人去坐货车了……」
「猜拳吧！我觉得这种时候还是猜拳决定最好！」
我的话还没说完，就被阿克娅打断了。
看来她也渐渐学习到，并判断自己可能又会跟平常一样倒大楣了。
阿克娅察觉了要是照这样下去，自己又会半推半就地变成得去坐货车的那个人。
「那、那个……既然如此，还是临时参加的我去坐货车……」
我刚才告诉维兹，是巴尼尔拜托我带她一起去温泉旅行的，而知情的维兹战战兢兢地举起手来这么说。
但是，我已经收了巴尼尔为维兹准备的旅费了。
我可不能让她一个人接受这种不公平的待遇。
「不，维兹，这种时候就该采用最公平的方式。好啊，阿克娅。猜拳是吧，没问题。」
「咦？」
或许是没想到我会爽快答应吧，阿克娅惊叫了一声。
……猜拳啊。很好，要来就来吧。
这个世界好像也有猜拳的样子。
或许又是比我早到的日本人到处推广的事物之一吧。
达克妮丝和惠惠似乎也没有意见，乖乖摆出猜拳的准备姿势。
阿克娅也拿出斗志，握紧拳头……！
「那就开始啰！剪刀石头——布！」
我出剪刀，剩下的都是布，抢先胜出了。
正当我准备坐上马车时，阿克娅阻止了我。
「谁跟你说赢的人就可以先退出了？规则是五个人一起猜拳，持续猜到只有一个人输为止喔。」
「搞屁啊。」
虽然在她说要猜拳的时候，我就觉得她有什么阴谋了。
……好吧。
「喂，阿克娅。不然这样，就和我赌一把如何？我和你单挑猜拳，猜三次，三次当中只要你能赢一次，我就去坐货车。」
「真的假的……和真先生果然意外的是个笨蛋吧？你知不知道机率怎么算啊？和真要连胜三次算是不可能的任务喔。」
我面对口出此言的阿克娅，并示意要其他三个人先入坐，然后说：
「我猜拳从来没输过。」
三场定胜负，剪刀石头……！
「——太奇怪了！这样太奇怪了，你一定有作弊！拜托，再猜一次！再输一次我就乖乖去坐货车！」
连续三场都输给我之后，眼中噙泪的阿克娅一口咬定当中有鬼，缠着我不放。
真是的，这个家伙很烦耶。
「这可是你说的喔！要是你再耍赖，我就拿绳子捆住你，然后拖在马车后面。」
听我这么说，阿克娅胸有成竹地哼笑了两声。
「你这是答应了吧。你已经答应啰，和真！我不知道你是怎样作弊的，不过既然你有你的密技，我也有我的绝招！『Blessing』——！」
「啊！你这个家伙，竟然来阴的！」
阿克娅对自己使用了支援魔法。
这招「Blessing」是能得到神祇庇佑的魔法。
效用是运气会暂时变好，而效果在每个人身上各有不同。
「俗话说运气也是实力的一部分，而我说魔法的实力也是运气的一部分！准备好了喔！剪刀——石头——布！」
我赢了。
「为什么啊——！」
见到阿克娅开始哭喊，我一面挥手赶她去坐货车，一面说：
「其实呢，我从小猜拳一向就没输过，我也觉得很奇怪。」
说到我的运气很好这一点，在猜拳上倒是可以得到印证。
「卑鄙小人！那是怎样，太奸诈了！根本就是作弊，那是作弊能力吧！原来你天生就具备特殊能力吗？既然如此，就不应该把我这个举世无双的恩惠赐给你吧，不算数啦不算数！放我回去啦！放我回天界去啦，你这个臭作弊鬼！」
这个八婆！
「你才是臭婊子咧！我的特殊能力是『猜拳必胜能力』？你是白痴啊，最好是有办法靠这种能力跟怪物对抗啦！要我在面对魔王的时候说，『跟我比猜拳，要是我赢了就别再对人类造成困扰了』吗，你这个白痴！」
「可是！可是！」
见阿克娅依然不肯乖乖就范，我终于忍不住揪住她说：
「最让我不爽的！就是你还敢宣称自己是赐给我的恩惠！你这是开什么玩笑啊，你算是哪门子恩惠啊！如果把你退货可以让我得到特殊能力的话，我一定马上退货！」
「哇啊啊啊啊啊——！和真说了不应该说的话啦！物吼！无要拉偶的脸芽啦！」
6
坐在马车上一路摇晃，不知道过了多久。
我们居住的城镇已经完全不见踪影，眼前是一整片陌生的景致。
马车的侧边设有小小的窗户，几乎没离开过镇上的我，就从车窗望着外头的风景。
我的职业明明是冒险者，但来到这个世界之后，这还是我第一次踏上像样的旅程，也是第一次像这样悠闲地欣赏风景。
我身旁的达克妮丝穿着铠甲跪坐在座椅上，贴着车窗，像个小孩子在看什么稀奇的东西似地，望着窗外不断流泄而去的景色，眼睛闪闪发亮。
贵族的千金大小姐大概也和我一样，鲜少接触城镇之外的世界吧。
而或许是对于外面的世界比我们还要熟悉，就只有惠惠不太在意窗外，反而是兴致勃勃地看着眼前那只装在笼子里的龙。
她轻声说了句「还是点仔比较可爱」，但手却伸进口袋里东摸西找，似乎是想找看看有没有什么东西可以喂那只龙。
而不知为何相当喜欢维兹的点仔正坐在她的大腿上，而她也带着微笑摸着点仔的头。
——就在如此祥和的旅途中……
「和真先生——和真先生——！我的屁股好痛喔，真的超痛啦。差不多该有人可以跟我交换一下位子了吧！」
阿克娅在不停震荡的货车上如此喊叫。
……真拿她没办法。
「等一下停下来休息的时候我再和你交换啦，你就忍耐到那个时候吧。」
听我这么说，抱着腿坐在货车上的阿克娅就乐得哼起歌来了。
「这样的话，还是换我去坐货车吧？话说回来，巴尼尔先生为什么会突然要我出门旅行呢，到底是怎么回事啊？呵呵……最近啊，巴尼尔先生非常贴心呢。他总是说『维兹，汝只要面带微笑坐在柜台就可以了，拜托汝别工作』之类，非常体贴……」
维兹笑着对我这么说。
巴尼尔要我带维兹一起来的真正理由，我没有对她本人提起。
我怎么可能说得出口。
「是喔，那个奇怪面具，明明是个恶魔却那么贴心啊？我看他八成是有什么企图吧？」
「阿克娅大人，巴尼尔先生也是有些许优点的喔。最近他勤于驱赶聚集在附近垃圾集中处的乌鸦，住在这一带的主妇们也都称他为乌鸦杀手巴尼尔先生呢。」
那个恶魔也太会敦亲睦邻了吧。
除了我们搭的马车之外，还有好几辆马车在路上鱼贯而行，形成一列车队。
这些马车上坐了负责保护商队的冒险者还有旅客，以及各式各样的货物。
人和马车够多的话，弱小的怪物就会自行逃开。
既然是这么大的车队，应该可以放心吧。
……明明都已经知道这个世界有多么无药可救了。
我还是有着这种悠哉的想法。
——首先察觉到异状的是我。
正当我使用千里眼技能东张西望，想趁这个机会好好欣赏窗外的异世界风景时，发现远方扬起了烟尘。
烟尘顺着垂直于商队行驶的公路的方向，朝我们逼近。
尽管距离尚远，烟尘变大的幅度却相当惊人，可见逼近的速度非常快。
「……呐，那是什么啊？」
我叫了一下坐在身旁，看着反方向窗外的达克妮丝。
没有千里眼技能的达克妮丝顺着我指的方向看去，但似乎连沙尘都看不见而皱起眉头。
我有种不祥的预感，于是对车夫大叔说：
「不好意思，那边好像有一阵烟尘往这边过来了，而且速度还颇快的……大叔知不知道那是什么啊？」
听我这么说，坐在车夫台上悠闲地拉着缰绳的大叔说：
「烟尘？说到会在这一带快速移动并扬起烟尘的生物，大概就是奔跑蜥蜴群了吧？不过听说率领蜥蜴群的公主前几天已经被打倒了，所以那八成是砂地骑鱼在喷砂吧？至于其他的可能性，好像就只剩下『跳高鹰鸢』了。」
……那是哪门子怪物啊，名字简直冷到爆炸。（注：日文跳高跟鹰鸢同音）
「客人你不要这样，别用那种眼神看我好吗，这名字也不是我取的啊。那是鹰与鸢之间，进行异种交配而诞生的鸟类之王。明明是鸟类，那种怪物却不会飞，反而具备惊人的脚力，得以高速冲刺。一旦找到猎物就会直接纵身一跃飞扑过去，是一种非常危险的怪物。」
真不希望被名字那么冷的怪物攻击。
或许是从表情看出了我的想法吧，大叔轻轻笑了一下。
「放心吧，客人。就跟奔跑蜥蜴一样，春天是它们的繁殖期。进入繁殖期时，这种鸟的雄鸟为了吸引雌鸟的注意，会透过称作试胆竞速的求爱行动，比看看谁最勇敢。它们会找上撞到肯定非死即伤的坚硬物体扑过去，是一种相当奇特的求爱行动。其中因为刹车不及，一头撞上硬物而丧命的情况也是屡见不鲜。据说，它们具备找出硬物的本能。所以这一定是找上了附近的树木或石头，正在冲过去吧。」
原来如此，这样我就放心了。
我被大叔这番话说服了，坐回自己的座位上。
然后我再次看向那阵烟尘……
——变近了。
明显变得比刚才还要近。
而且那阵烟尘是直线朝我们这边移动。
「不好意思，不好意思——！那阵烟尘好像以猛烈的速度往我们这边冲过来耶，真的没有问题吗？」
听我这么说，车夫大叔拉紧缰绳放慢马的速度，试图看清那阵烟尘一探究竟，于是……
「……哎呀，那是跳高鹰鸢吧。嗯，肯定没错。可是会朝我们这边冲过来，真是太奇怪了。这位客人，或许是我们这个商队当中载了什么行李，当中装了亚达曼矿石之类硬度超强的矿石吧，因为它们专门追着硬物跑。商队里的其他人好像也发现了，尽管放心…………？它们好像往我们这边来了耶，正确说来，是对准了这辆马车。正确说来……！」
它们的目标肯定就是这辆马车的乘客座位。
也就是说……！
「和真！有速度非常快的生物，正直线往我们这边冲过来！应该说……我觉得它们好像盯着我看！好、好热情的视线啊！呼……呼……！不、不得了了，和真，不得了了！再这样下去，我会直接被那群高速冲过来的怪物用力撞击，然后惨遭蹂躏……！」
「果然是你吗——！」
我差点没抱住头大喊。
「客人，我要停下马车啰！如此一来，坐在其他马车上的冒险者护卫们就可以保护这辆马车和各位了！」
……非常抱歉，都怪我们家的十字骑士太硬了。
我对达克妮丝耳语：
「喂，达克妮丝，那些怪物是冲着你来的。听说它们喜欢朝着坚硬的东西冲刺，它们的目标是你那身硬梆梆的肌肉啦。」
「喂，和真，我好歹也算是少女耶，不准说我的肌肉硬梆梆。应该是因为那个吧，我的铠甲是含有少量亚达曼矿石的特别订制品，再加上我的防御技能的话……我看，它们一定是因为这样才会朝我冲过来的吧。真……真的啦，所以你别用那种眼光看我，我的身体真的没有那么硬……！」
马车停了下来，我和达克妮丝立刻准备好要跳下马车的姿势。
「惠惠、阿克娅，该我们上场了！照理来说我们是不需要战斗，但这次的敌人好像是我们吸引过来的。自己的屁股必须自己擦干净才行！」
听我这么说，惠惠和阿克娅也跟在我和达克妮丝后面下了马车。
「我也去帮忙！」
维兹如此大喊，也准备要跟着跳下马车。
「我答应过巴尼尔要照顾维兹了！我知道维兹很强，不过现在请你待在马车上！还有，请你保护车夫大叔！」
维兹用力点了点头，而毫不知情的大叔大喊：
「客人！客人你们并没有承接护卫的工作不是吗！各位是付钱搭马车的乘客，请躲到安全的地方去吧！」
非常抱歉！原因大概是我们的同伴！
我在内心道歉的声音当然没有人听见。
「冒险者大侠！麻烦各位了！」
不知道是谁这么一喊，承接了护卫马车委托的冒险者，纷纷手拿武器，接连跳下马车！
面对从垂直于公路的方向冲过来的跳高鹰鸢，达克妮丝直接迎向它们，走了过去。
说起来不太好意思，不过我躲在达克妮丝的后面。
即使我站到首当其冲的位置也没用，那些怪物冲过来的速度那么猛烈，只要中了它们一脚，我必死无疑。
我请阿克娅施展支援魔法，也拜托惠惠做好随时能够施展爆裂魔法的准备。
长了老鹰的头，骨架如同鸵鸟的那种鸟，速度比马还要快，体型比牛还要大。
它们丝毫没有放慢速度，直线朝我们这边冲了过来。
「喂，前面那个十字骑士！你又不是护卫，退下去吧！」
某个看似战士的男子如此大喊。
但是，达克妮丝并未停下脚步。
「喂！怪物们朝着那个十字骑士直线冲过去了……！那是『Decoy』吧！那个十字骑士用的那招叫作『Decoy』，是能够吸引敌人的技能！明明不是护卫，那个十字骑士却用了那招，将所有敌人都引过去了！」
某个男性弓手这么说。
——非常抱歉。她并没有用那种技能，非常抱歉。
「你们看，那个十字骑士面对这么多敌人，依然丝毫没有退缩之意！好、好帅啊……！真是……真是太勇敢了……！」
某个女魔法师如此表示。
——非常抱歉。理由八成和你认为的完全不同，非常抱歉。
就在心痒难耐的达克妮丝红着脸向前走的时候，一个看似盗贼的冒险者手拿绳索，勇猛地跟在达克妮丝的身后，并追了上去！
「你不但是付了车费的普通乘客，还没有拿护卫费，我们可不能只让这样的冒险者碰上危险！我来掩护你吧，看我的『Bind』！」
「什么！」
听他那么说，达克妮丝立刻有了反应。
我记得好像有听克莉丝提过这个技能。
盗贼的技能，「Bind」。
达克妮丝还在和克莉丝一起冒险的时候，她们采取的战术就是由克莉丝对敌人使用这个技能，以封锁怪物的动作，再由达克妮丝解决怪物的样子。
我懂了，大概就是因为这样吧。
所以动作并不怎么迅速的达克妮丝光是听见技能的名称，就能够立刻采取这个举动。达克妮丝冲向已经逼近到眼前的跳高鹰鸢……其实并不是。
那个看似盗贼的男子锁定了其中一只跳高鹰鸢为「snd」的目标，而她简直像是要掩护那只怪物一般……
喜出望外地冲进了男子和跳高鹰鸢之间。
达克妮丝立刻被绳子缠住，转眼间手脚已经遭到束缚，变得像只蓑衣虫一样，跌到地上不停蠕动着。
盗贼一脸茫然，而达克妮丝则是红着脸，以亢奋的声音呐喊：
「唔！怎么会这样！我居然在敌人眼前遭到五花大绑！再这样下去……！再这样下去，我会遭到那群怪物蹂躏啊！」
——非常抱歉。我们队上的变态，真的是对不起各位。
怪物们扬起烟尘，朝着倒在地上的达克妮丝冲了过来。
看见达克妮丝的处境，看似盗贼的男子悲痛地大喊：
「难不成你是担心我施展了『Bind』之后，会变成那群怪物的目标，所以才自己取而代之承受吗？真是抱歉！原本以为可以掩护你的行动反而害了你，请你原谅我——！」
——非常抱歉！都是我的同伴不好！真的、真的非常抱歉！
——试胆竞速。
7
那是一种以猛烈的速度冲向断崖等等可能造成生命危险的障碍物，在千钧一发之际刹停或闪躲，藉以测试胆量的竞速游戏。
而现在，在这个危险的游戏当中，被选为障碍物的——
「和真、和真！来了！又来了！不行了，这次真的不行了！啊啊，快撞到我了——！」
是双手双脚都被绑住的达克妮丝。
低头猛冲的跳高鹰鸢，朝着倒在地上的达克妮丝跑了过去……！就在大家都这么以为的瞬间，跳高鹰鸢以背越式的姿势从贴近达克妮丝的位置高速越过她的上方。
接着，那只跳高鹰鸢若无其事地继续冲刺，有如一阵风，扫过我们和其他冒险者身边。之后陆续有跳高鹰鸢朝达克妮丝冲过来，但都接二连三地以跨越式、剪刀式、腹滚式等各种姿势，在撞上达克妮丝之前跳过了她。
「和真！这算是一种吊我胃口的方式吗？这种在紧要关头却什么都没发生的感觉也别是一种乐趣……！怎么会这样，发情的雄性一只接着一只从我的身上越过……！」
「够了，还有别人在看，你给我闭嘴！」
在我身旁的阿克娅摆出一脸跩样看着我，挺着胸膛，一副要我称赞她的样子。
「好啦好啦，好棒好棒。这件事结束之后，我跟你换位子就是了。」
听我这么说，阿克娅握拳叫了声好。
我要她为现在被当成目标的达克妮丝施展能暂时提升运气的支援魔法，「Bleesing」。
心痒难耐还不停扭动的达克妮丝的运气，目前透过魔法而暂时得到提升，所以应该没那么容易被撞到才对。
经过这阵忙乱之后，负责护卫的冒险者也开始行动了。
「用魔法！它们的动作很快，用魔法对付！」
不知道是谁这么一说，魔法师们便同时施展了魔法……！
「『Lightning』！」
「『Blade of Wind』！」
「『Fire Ball』！」
魔法接连飞向进逼而至的怪物。
中了魔法的跳高鹰鸢纷纷失去意识，维持原本的速度，接连撞上马车和冒险者。
由于速度相当快，即使解决了它们，还是会顺应惯性法则继续移动，不会轻易停下来。遭到速度惊人的跳高鹰鸢撞击，冒险者和马车都损伤惨重。
存活下来的跳高鹰鸢全都跳过达克妮丝之后，奔跑的速度丝毫没有减慢，还顺势就转了个大弯。
商队的人和冒险者见状都不禁惊呼。
它们还想再来一次啊！
我的视线前方是被当成目标，依然在地上扭来扭去的达克妮丝。
……看着她那副模样，我灵机一动。
「大叔，这附近有没有断崖之类的地方？」
我找上在附近呆呆看着事情经过的车夫大叔这么问。
我打算拿达克妮丝当成诱饵，让那群怪物自灭。
先把达克妮丝丢到断崖边缘，再拿绳索绑住她，避免摔下去。
如此一来，跳过达克妮丝之后，那些怪物就会一只接一只掉下断崖……！
「不，这一带没有那种断崖……有的话就是我们在突然下大雨的时候用来休息的洞窟。除此之外，这一带就没有什么特别的地方了。」
听大叔如此回答，我也觉得事情果然没有那么刚好——
……洞窟。
「大叔，那个洞窟就在附近吗？很近就麻烦你开车！惠惠、阿克娅，你们也快上车！」我对他们做出指示后，朝达克妮丝冲了过去。
我正准备解开绑住达克妮丝的绳索，但是……！
「咦？这是怎样，没有绳结！怎么会这样！」
我打算松开绳索，却找不到绳结可以解……！
我转头看向对达克妮丝施展「Bind」的男冒险者。
「抱、抱歉！拘束技能一旦发动，在有效时间结束之前都无法解开绳索！唯一的方法，就只有拿小刀之类的利器，将缠在身上的绳索一根一根割断了……！」
喂，不会吧。
我转头看向转弯回来的跳高鹰鸢群，只见领先的那一只已经往这边跑过来了。
没时间了！
「和真，我不知道你想怎么做，不过直接拖着我跑就行了！这条绳索很牢靠，与其一根一根挑断，不如拖着跑比较快！快冷静下来，事态紧急啊！」
「你说得很对，但事情会变得这么复杂，还不都是你害的！」
我拖着沉重的达克妮丝，朝已经准备好策马奔驰的马车前进。
「跳高鹰鸢往你们那边过去了喔——！」
有人如此警告我们。
同时，魔法的攻击声接连响起。
在这些声音的环绕之下，我准备坐上马车……
「喂，现在怎么办！你太重了，我可没办法把你搬上马车喔！」
「不、不准说我太重，明明就是我的铠甲太重，给我改口说清楚！找条绳索把我绑在马车后面拖着跑就可以了！事态紧急，无可奈何！不用顾虑我，这也是无可奈何的事情啊！」
达克妮丝带着某种期待的眼神对我如此力诉。
「喂，这条绳索给你用！不好意思，给你们添了这么多麻烦！」
这么说着，将绳索抛给我的，是那个拘束住达克妮丝，看似是盗贼的冒险者。
该道歉的是我才对，我们队上的变态给大家添了这么多麻烦。
我以手上的绳索将达克妮丝绑到马车上，这时……！
「客人，该出发了！要不然马车会被撞坏！」
听车夫大叔以紧张至极的声音大喊，我也喊了回去：
「可以了，大叔，开车吧！达克妮丝，觉得太紧的话就告诉我！我马上帮你松绑！」
被绑住的达克妮丝红着脸不停扭动，像是在期待自己接下来会有何种遭遇一样，已经兴奋到听不进我说的话了。
「啊啊……不但被绑住了，还得就这样被马拖着跑……！不仅如此，还有一群饥渴的雄性追着处于这种状态的我跑……！」
直接把被绑住的这个家伙丢在这里不管，对她而言或许还比较幸福吧。
拖着这样的达克妮丝，马车猛然冲了出去。
「和真，你竟然这样对待达克妮丝！我原本就觉得和真是个非常残忍的家伙了，但是这样也太夸张了吧！」
「太……太过分了……」
「不、不是啦！这不是我想的，是达克妮丝自己提出来的主意……！」
就在坐上马车的我被两人如此责难的时候，车夫大叔以悲痛的声音大喊：
「客人，现在该怎么办！它们往这边冲过来了！会被追上啊！现在该往哪里去？」
我猜车夫大叔其实是很想把我们丢下车吧，但又因为已经收了我们的车钱而不能这么做，所以很痛苦吧。
「往洞窟去！请你驾车到刚才说的那个洞窟去！」
就在马车高速奔驰时，跳高鹰鸢也已经从后方节节逼近。
就速度来说是它们比较快。惨了，会被追上……！
「『Bottomless Swamp』！」
一道澄澈的声音在马车内回响。
同时，马车和跳高鹰鸢之间冒出了一个巨大的沼泽。
跑在最前面的跳高鹰鸢已经陷入沼泽里无法动弹，逐渐沉了进去。
那是维兹的声音。
见我们快要被追上了，她紧急施展魔法，绊住那群怪物。
但是，怪物们绕过沼泽，继续追了过来。
成群的跳高鹰鸢再次迅速拉近距离，至于它们的目标达克妮丝……！
「嗯啊啊啊，这、这种遭遇！铠甲喀喀作响！啊啊，披风也磨破了，这身破破烂烂的衣物让我身为贵族的颜面尽失……！不、不要啊+！和真，别看我，别看这样逐渐变得衣衫褴褛，还丑态百出的我啊啊啊——！」
则是红着脸叫着不要，看起来却很乐在其中。
她偶尔行有余力还会偷瞄我们，发现大家都在看她，脸就会变得更红，神情也更恍惚。
这个家伙的本性就是这样。
在身体被占据了大半之际，依然要我们将她连同巴尼尔一起收拾掉的，我的那个威风凛凛又帅气的同伴，不知道是上哪儿去了。
「『Heal』！『Heal』！」
我身旁的阿克娅勤奋地对着被拖在马车后面的达克妮丝施展恢复魔法。
「和真！看到洞窟了！我可是随时都能施展魔法喔！」
「很好，就拜托你配合我的号令出招了！」
在全速奔驰，且不停摇晃的马车上。
对惠惠做出指示之后，我举弓搭箭……！
「大叔，看见洞窟之后就把马车停到洞口旁边！阿克娅，对我施展增强肌力的支援魔法！……狙击狙击狙击狙击——！」
我从马车的窗口探出身子，对准奔向我们的跳高鹰鸢群接连放箭。
由于有技能的辅助，我几乎可以说是箭无虚发，全都刺进了鹰鸢的头。
看见同伴们纷纷倒下，跳高鹰鸢在奔跑的同时展开了双翼，大声发出尖细的威吓声！
「哔——咻啰啰啰啰啰啰啰啰——！」
原来如此，难怪叫跳高鹰鸢啊。
解决了鸢的要素不知道在哪的疑问而感到神清气爽的我，听见车夫大叔拼了老命大喊：
「客人，已经到洞窟前了！只要没下雨就不会有人靠近那个洞窟，你们可以放手一搏！……我会紧急刹车，请找地方紧紧抓牢！」
在所有人听了这句话并都就近找了地方抓好之后，马车已经及时停在洞窟的入口旁了。
那群跳高鹰鸢就在后方不远处。
我们已经停了下来，而它们丝毫没有放慢脚步。
别说放慢脚步了，遭受到攻击的愤怒，反而使它们跑得更快了。
——藉由阿克娅的支援魔法增强了肌力的我跳下马车，拉起绑在马车和达克妮丝之间的绳索，并以掷链球的要领甩起达克妮丝，然后将她抛到洞窟前面！
「啊啊啊啊！相当不错，这种对待方式相当不错啊！不愧是和真！拖着我跑了这么一大段路，最后还把我丢出去引诱怪物噗恶……！」
被我抛出去的达克妮丝在洞窟前面以脸部着地，安静了下来。
在此同时……！
「哔——咻啰啰啰啰——！」
伴随尖细的叫声，成群的跳高鹰鸢朝着倒在地上的达克妮丝冲了过去。
它们将头低到贴近地面的位置，然后在即将撞到达克妮丝的时候，才轻身闪过她。跨越式、背越式、腹滚式、剪刀式。
跳高鹰鸢群有如一阵风，接二连三跳过达克妮丝上方，接着就直接冲进洞窟里面去了。
不一会儿，那群怪物已经消失在洞窟里面，而就在最后一只冲进洞窟的那一瞬间——
「惠惠！动手！」
我拉扯绑着达克妮丝的绳索，尽可能让倒在地上的她远离洞窟前面之后，对已经完成咏唱的惠惠做出指示。
「『Explosion』————！」
听了我的指示，惠惠对着洞窟发出必杀的爆裂魔法。
从法杖顶端射出的那道闪光追击冲进洞窟内的怪物们，隐没在黑暗的洞穴之中……！接着，有如一座小山的那个洞窟，随着一阵巨响炸了开来。
8
天色已经完全暗下来了。
我们和商队的人一起搭了好几个类似营火架的大火堆。
商队的马车以火堆为中心停靠成圆形，当成围栏。
如此一来，不但可以在露营时挡风，万一遭到怪物袭击，马车也能够当成一种屏障。
缺点则是无法立刻驱车启程。不过无论如何，夜色如此深沉，几乎不可能策马赶路。
仔细想想，这样的阵型确实相当合乎效益。
「来来来，请用请用！特别好吃的部位烤好了，各位请享用吧！」
这么说着，拿了烤得恰到好处的肉给我们的中年男子，是这个商队的领队。
白天打倒跳高鹰鸢的时候表现得特别活跃的我们，受到商队的热情款待。
事到如今，我也不敢说那些怪物是被我们队上的十字骑士吸引过来的了。
因此，感到有点愧疚的我们，在接受大家款待时显得有点客气，但领队却……
「话说回来，各位真是太厉害了！没想到竟然有个能够使用爆裂魔法的大魔法师……！而且，还有能够轻而易举地治疗众多伤患的大祭司，以及面对成群的跳高鹰鸢也毫不退缩，只身承受敌人袭击的勇敢十字骑士……！那位小姐更在紧急时刻以上级魔法当中的沼泽魔法拖住敌人！然后，最让人敬佩的就是您的足智多谋，能够当机立断，将大群敌人带到洞窟里一网打尽！真的是太厉害了！」
拜托你饶了我吧。
真的不是你说的那样，完全都是我们害的。
「不不不，是碰巧啦，只是碰巧罢了。还有……无论几次我都要说，护卫的报酬我们真的不能收……」
「您在说什么啊，跳高鹰鸢几乎都是各位打倒的不是吗！」
没错，商队好像要付护卫的报酬给我们。
「不不不，真的不用！我们真的不能收！身为冒险者，在那个时候参加战斗实属当然！真的不用！真的不用啦！」
而我坚决推辞。
在这种状况下我们等于是自导自演的假好人，我的脸皮可没厚到敢大方收下这种报酬。
但是，不知为何，这位领队却一副深受感动的样子，身子甚至颤抖了起来。
「……多么伟大的情操啊！我真是太感动了，没想到世道如此艰辛，却还是存在着这么一群真正的冒险者！」
……还如此赞扬我们。
看来还是别再跟他多说些什么，以免露出马脚吧。
阿克娅跑到别的火堆旁边去表演她的宴会才艺，接受大家的拍手喝采和酒水招待。
不知为何，维兹也跟在阿克娅身边，被她拖着到处跑。
被我丢到洞窟前面当诱饵的达克妮丝，后来被洞窟里窜出的爆炸气流吹跑，一身铠甲摔得坑坑洞洞。
至于她本人只是受了点轻伤，阿克娅也已经治好了那些小伤口。
现在，达克妮丝待在我身旁，专注地看着铠甲的修理过程。
而修理铠甲的人是我。
没想到为了开发商品而学会的锻造技能，会以这种形式派上用场。
正当我修理着铠甲时，惠惠也跟达克妮丝一样，专注地看着我手边的动作。
她们两个是怎样，看我做这种枯燥的事情很好玩吗……
针对铠甲表面凹陷的部分，我先将缝在铠甲背面吸收冲击的材料拆开，从背面敲打凹陷的地方，再拿砂纸研磨，消除修理过的痕迹。
之后，再将吸收冲击的材料缝回去……
「你们这样一直盯着看，我很难做事耶。」
听我如此表示，惠惠说：
「喔，我只是觉得你修理的工夫很灵巧。和真应该可以靠锻造混口饭吃吧。」
「……嗯，看着自己的铠甲在眼前逐渐复原的感觉还真好玩。」
就连达克妮丝也在惠惠之后这么说，眼神还闪闪发亮。
——马车的数量超过十辆，商队的人数当然也不少。
现场的人数不下数十，大家像这样在星空底下围着火堆相谈甚欢的模样，感觉正像是奇幻世界该有的景象。
这时，阿克娅去串门子的那个火堆旁边的人突然骚动了起来。
我好奇地看了过去，似乎是阿克娅表演了什么特别精采的才艺。
众人纷纷拱着她说：
「再一次！阿克娅小姐，请再表演一次刚刚的才艺吧！」
「我愿意付钱！所以，拜托你再表演一次！」
商队的人无不如此表示。
我就说嘛，那家伙乖乖吃这一行不就得了吗？
这个商队好像都是从远方的城镇来我们这里做生意的人。
……难怪。所以他们才不知道我们这个小队的成员，风评究竟有多差。
如果是对我们应该已经相当熟悉的那个城镇的居民，碰上这次骚动，肯定会说「又是你们干的好事」吧。
……有点想睡了。
我们不是护卫，所以不需要守夜。
当我说出差不多该睡了之后……
「……好啊。你想睡是没关系，可是要做好随时起床的准备喔。」
不知为何，惠惠带着不怀好意的笑，并这么说着。
——深夜。
我被某种声响惊醒。
尽管有人在守夜，但他们似乎都没发现那道声响。
我看向身边，在火堆旁看见熟睡的同伴们。
阿克娅和达克妮丝不见人影，不过惠惠和维兹都睡在附近。
不知怎地，我有种不祥的预感。
我可以听见充当屏障的马车外面，传来了些微声响。
看来应该要叫醒大家才对。
「喂，醒醒啊，惠惠。维兹也醒醒吧，情况好像不太对劲。」
我摇了摇惠惠的肩膀。
但是，惠惠一副睡得很香的样子，嘴角还挂着口水。
「……喂，惠惠、维兹，你们醒醒啊。你们再不醒来我就不客气了喔，到时候小心让你们害羞到好几天都不敢正眼看我的脸。就算你们不醒来我也无所谓，也不会造成我的困扰。既然有为了叫醒你们这个正当理由，我可是不会手下留情的喔。你们不起来就表示我可以动手了喔，真的可以吧？」
「最好是可以啦。到底想做什么啊，你这个家伙。」
「呜哇喔呜！」
突然有人从背后对我说话，害我吓得跳了起来。
这、这样对心脏很不好耶！
「喂，达克妮丝，别吓我啦。醒着不会早点出声喔，害我差点就在你眼前做出非常不得了的事情了。」
达克妮丝原本好像也和惠惠一样我身边休息。
「……你原本到底是想干嘛啊，真的是……不，现在更重要的是……」
达克妮丝压低声音，警戒着周遭的状况。
白天那个令人失望的十字骑士不知道上哪去了，现在这个注意着周遭状况的达克妮丝，看起来就是个像样的冒险者。
…………哦哦？
有感应，我的感应敌人技能有了反应。
负责守夜的好像是白天那个看起来像是盗贼的冒险者。
大概是感应敌人技能和我一样有反应了吧，那个家伙厉声大喊：
「喂，有敌人！大家都起来吧！」
他的喊叫声让冒险者和商队的人都迅速起身。
我发动千里眼技能，望向马车外侧的黑暗之中，看见无数的人影在蠢动着。
……那是什么，是人类吗？但以人类而言，动作好像太迟缓了。
「喂，敌人的数量还不少！外型像人，而且动作很迟钝！」
听我如此大喊，有人拿着长木棍以火堆引燃，然后藉以照亮围成屏障的马车外侧。
而在光线当中蠢动的东西……
只见已成腐肉的身体到处都是缺损，模样令人触目惊心。
——是主流不死怪物，僵尸。
「「「啥啊啊啊啊啊啊——！」」」
看见火光照出黑暗之中的那些僵尸震撼力十足的模样的人，全都不约而同地放声惨叫……当然也包括我在内。
已经卸下铠甲的达克妮丝，拿起靠着直放在一旁的大剑站了起来。
我决定将神经大条到在这种状况下依然能够呼呼大睡的大人物惠惠交给达克妮丝照顾。
「这家伙就交给你了！我去叫阿克娅，这种状况正是那个家伙最能有所表现的时候！」
趁这个机会，偷偷将白天给商队的人们添麻烦的人情债给还清吧。
白天的时候，因为达克妮丝引来了跳高鹰鸢，造成许多人负伤，还有马车也因此受损。
事到如今，我也不敢开口承认白天的袭击是我们的错，并为此道歉了。这当然是我不够成大器的地方，但我想趁现在还掉白天欠下的人情，一扫心里的郁闷。
我看向四周，试图寻找阿克娅的身影……！
「哇啊啊啊啊啊——！怎么搞的？为什么我才睁开眼睛就发现自己被不死怪物包围了？和真先生——！和真先生——！」
我看向发出声音的地方，原本好像是靠着马车睡着的阿克娅，被僵尸们团团包围了。奇怪……等一下喔，这该不会是……
「竟敢趁我熟睡的时候袭击，你们这些不死怪物还真有胆量啊！迷途的灵魂们啊，安息
吧！『TurnUndead』——！」
大范围的温暖白光随着阿克娅的呐喊声扩展开来。
周遭的人见状，纷纷惊呼。
碰到阿克娅发出的光芒，成群的僵尸接连遭到净化，溃不成形……
看见这一幕，人们的惊呼变成了欢呼。
但是，看见这一幕的我，心中充满的感情却是……
——歉疚。
「啊哈哈哈哈哈，偏偏碰上本小姐，算你们倒楣！好了，看我一一将你们全都净化！」
那个家伙在火光之中凛然地挺着胸膛站着的模样，宛如指引迷途羔羊回归天国的女神。
然后，看着她这副模样，我的嘴里轻轻冒出一声：
「非……非常抱歉……」
看着接连净化僵尸的阿克娅，已经笼罩在一片悠闲的胜利气氛之下的人们，纷纷开始赞扬起阿克娅：
「多么美丽的祭司啊……！简直就像女神一样！」
「啊啊，僵尸们一一得到净化……！那位小姐是白天那个为了保护我们，而抵挡怪物的十字骑士小姐的同伴呢……！」
非常抱歉，非常抱歉。
我的同伴们一个接一个给各位添了麻烦，非常抱歉。
「没想到会碰上僵尸攻击这种罕见状况，幸好有那位祭司小姐在，真是太幸运了！」
非常抱歉，要是我们队上的女神不在这里，这些僵尸大概也不会特地跑来这边了。
「好了，大概就这样了吧。怎么样，和真？本小姐很有女神风范吧！在这趟旅程之中，我算是一直都很有表现吧？差不多该奉献个供品给我也不为过了吧！」
容易吸引不死怪物是她的体质，这是无可奈何的事情，但是看她顶着那副跩脸跑到我身边来，我就真的很想揍下去。
「啊啊！维兹，振作点！来人啊，维兹她……！」
我觉得好像听见了达克妮丝慌张地如此大喊，这时，商队的领队跑来找正在和阿克娅对话的我，并说：
「哎呀，又是你们解救了我们！这次你们一定要收下我的礼金！」
非常抱歉，我真的没有办法收啊！