1
击退了觊觎点仔的跟踪狂厄妮丝之后，商队的领队先生给了我们礼金，还为我们安排了高级的旅店。
「——搞屁啊！我是现代小孩耶，最好是在马厩睡得着啦！」
来到这个城镇之后一直在睡觉的我，似乎被楼下传来的这个大声咆哮给吵醒了。
商队的领队先生帮我安排的是二楼最里面的房间。
明明是这种地方，楼下的叫骂声却再次传了过来。
「我也不想睡马厩啊！可是没钱就是没钱，我也不能怎样嘛！」
看来是有人无法忍受在马厩过夜，正在大吵大闹的样子。
大概是刚来到这个城镇的新进冒险者之类的吧。
「这和我想像中的冒险者生活不一样！冒险者就应该大赚一笔，住在最好的客房，大肆饮酒作乐到宿醉才对啊！」
「谁理你啊，跟我说这种话也没用啊！艾莉丝教徒大叔给我们的钱，只剩下一千艾莉丝了喔！我们还是拿这笔钱去吃晚餐，然后就早点睡觉吧！」
「可、可恶——！我来这里可不是为了过这种生活啊！」
一边听着这样的喧嚷，我一边走向芸芸入住的隔壁房间。
——新进冒险者聚集的城镇，阿克塞尔。
只要是冒险者，任何人都会先来这个城镇。
「芸芸，你醒着吗？刚刚有不知道是哪里来的冒险者在大吵大闹，害我被吵醒了。要不要一起下去一楼吃饭？」
我敲了敲隔壁房间的门，结果睡眼惺忪的芸芸就走了出来。
「既然你还在睡，不用勉强和我一起下楼去也没差喔。」
「……我要去。难得有人找我一起吃饭。」
…………
我带着说话令人心酸的芸芸下楼去。
旅店这种地方，一楼多半都是餐厅兼酒吧。
也许刚好是碰上用餐时段，我们在挤满人的酒吧里找到位子，点了听说是这个城镇特产的酥炸蟾蜍定食来吃。
吃着店家端上来的定食，我和芸芸讨论着今后的事情。
「好了，虽然我们今天才刚经历过不少事情，但既然都像这样来到一个陌生的城镇了，总不能一直悠哉下去。我们先决定一下明天之后的计划吧。」
「也对。我们暂时还得靠接任务赚取生活费呢。为此，我们必须先找同伴才行。」
找同伴啊。
如此一来，我们应该要先去这个城镇的冒险者公会才对吧。
「芸芸也想找同伴吗？使用爆裂魔法之后我会因为耗尽魔力而动弹不得，要是没有人跟着就成不了事所以不得不找，但是芸芸的话，一个人也有办法解一些简单的任务吧？」
「一个人的话我会担心被怪物包围，而且我也很想拥有和我一起冒险的同伴啊。大家在同一间旅店过夜，一起去吃饭。完成大型任务的那一天，大家在酒吧里一起干杯之类的……等等，一开始我离开故乡是因为一时冲动，想不到这样的生活好像也还不错耶……」
芸芸一边拿叉子戳着炸蟾蜍，一边不知道在嘟囔什么。
「这样的话，明天就是要找同伴了呢。听说冒险者公会好像有募集队友的公布栏。明天就先去那里看看吧。而且，还可以顺便问一下要怎样才可以接任务。」
我丢下眼睛闪闪发亮，不知道是在想什么的芸芸，去找来这里吃饭的人们收集情报。
为了完成我来这个城镇的另外一个目的。
「——不好意思，可以请教一下吗？」
「喔，有什么事吗，小妹妹？这么晚了你怎么还在这种地方逗留？」
「你妈会担心喔，还是赶快回家吧。」
我找隔壁桌的两位大叔搭话，结果劈头就被当成小孩对待了。
「不，我好歹也是一介冒险者。你们看，看过这个就知道了，看啊！」
因为被当成小孩而有点不爽的我，把自己的冒险者卡片硬是塞到他们眼前。
「抱、抱歉，是我不好！所以，怎么了小妹妹，有什么事吗？」
「是这样的，其实我有点事情想请问你们。我听说，这个城镇有个会使用爆裂魔法的魔法师……」
「「爆裂魔法？」」
大概是听见魔法的专有名词搞不太懂吧，他们歪过头表示不解。
「是最强的攻击魔法。我听说这里有个美女巨乳魔法师，所以才来到这个城镇……」
「美女巨乳魔法师……喔，一定是在说那位店老板吧！」
「没错没错，就是贫穷店老板吧！」
「贫、贫穷店老板？」
我得到了一个出乎意料的答案。
「她在这个城镇很出名，是某间魔道具店的老板。」
「是啊，她原本是冒险者，是个厉害的魔法师。」
原本是冒险者的厉害魔法师。
她会是我在找的那个人吗？
不过，贫穷店老板这个称呼让我有点在意。
那个人给我的感觉明明是稳重又能干，难道做生意的眼光是要另当别论的吗？
请他们告诉我那间店的位置之后，我牢牢记在心里。
知道在哪里了，这样我随时就都可以去见她了。
如此一来，剩下的就是让她看到我成长茁壮的一面……
「……总之，我还是先练到在这个城镇能成为独当一面的冒险者之后再去见她吧。」
只是，一旦知道真的有机会见到本人，反而让我有点退缩了。
2
「好了芸芸，我们走吧！你可要拿出气势来喔！」
「我、我知道啦，可是你为什么一大早就这么亢奋啊！」
还没摸清这个城镇的我们，一大早就前往冒险者公会。
「你在说什么啊，我们期待已久的冒险生活今天就要正式开始了耶！和未曾见过的强敌们展开令人振奋不已的战斗！以吾之爆裂魔法大肆轰炸怪物们！光是稍微想像一下我就快不行了！这教我怎么能不亢奋呢！」
走在大街上的我兴奋地挥着法杖。
「我、我知道了！我知道了嘛，你讲话小声一点啦！」
而芸芸显得很害羞，一边东张西望，一边对我这么说。
时间还很早，所以路上还没有什么人。
为了找同伴，我们首先来到冒险者公会。
在这扇门后面，多的是未来的储备英雄。
使劲呼着气的我驻足在门前，对芸芸说：
「芸芸，你听好喔。这种时候第一句话最重要了。这里是充满凶神恶煞的冒险者公会，我们是新来的，又还年轻，肯定会被瞧不起。等一下一推开门就要大声说出报名号台词喔！千万不能让他们小看红魔族！」
「咦咦！要、要说吗？别这样啦，太引人注目了！」
「报名号就是为了要引人注目而说的啊，你这个女孩到底是在说什么啊！好了，我要开门喽！」
「啊啊啊啊……希望可怕的人不要来纠缠我们，不要来纠缠我们……！」
在开门的同时，我翻动披风，放声大喊！
「吾乃惠惠！身为红魔族首屈一指的魔法高手，擅使爆裂……魔法……」
结果里面没半个人在。
「好、好丢脸喔……！」
在我身后抱着点仔的芸芸满脸通红，肩膀不住颤抖。
听她这么说，我的脸也有点热了起来。
「来了来了……哎呀，你们怎么这么早来啊？」
正当我们以为公会里面没有任何人在的时候，一位像是职员的大姐姐从内场走了出来。
我再次环视公会，但别说是找工作的冒险者了，就连附设的酒吧也没有一般民众上门。
我调适了一下心情，朝着坐到柜台旁的大姐姐走了过去。
「你、你好。我是大法师，名叫惠惠。那个，因为我是第一次以冒险者的身分找工作，不知道该怎么办才好……」
「啊，看你的眼睛……应该是红魔族吧？原来如此，我记得红魔族在学校就会办冒险者卡片了是吧。那么，你手上应该已经有卡片喽？在工作之前，原则上还是得先查验一下卡片的资料，确认你有没有前科之类……」
听经办的大姐姐这么说，而我正准备给她看卡片的时候，赫然惊觉到一件事。
「不好意思，可以晚一点再给你查验卡片吗？具体说来，我想等到聚集了更多其他冒险者之后再说。」
「？可以是可以……」
我先行离开一脸难以理解的大姐姐身边，坐到附近的餐桌座位上。
「惠惠，你不让她查验卡片吗？那我就先办了喔。」
「没关系。我要等人多一点之后再办。」
芸芸露出一脸狐疑的表情，然后就将卡片交给了经办的大姐姐。
「那么，我就来看一下你的卡片……咦！不、不愧是红魔族，太厉害了！我还是第一次看到有人的魔力这么高耶！」
「谢、谢谢……」
听着她们的这番对话，我扬起嘴角，决定继续等人来。
3
公会里的人慢慢多了起来，有人在酒吧用餐，有人在公布栏寻找看有没有什么好赚的工作而不住思索，开始变得人声鼎沸。
听着很有酒吧风格的喧嚣，我轻声自言自语：
「……差不多是时候了吧。」
说着，我站了起来，而坐在桌子对面吃着义大利面的芸芸抬起头来说：
「呐，你为什么要刻意等到人变得这么多才要去查验卡片啊？不久之前还没有人的时候就去的话，马上就可以办好手续了说……」
我对完全搞不清楚状况的芸芸说了声「我去办一下」，然后就朝柜台前的人群走去。
顺道一提，这种时候，选择柜台有个规矩。
要选最漂亮的柜台小姐。
这样的柜台小姐或许是公会之花，或者原本是超强的冒险者，总之往往都有着令人惊喜的隐藏发展。
我在学校有上过这个，算是这个业界的常识。
「下一位请……哎呀，你是红魔族吧？」
头发带点波浪卷的巨乳美女柜台小姐，看着我的眼睛这么说。
「没错，我是红魔族。我打算从今天起以这个城镇为据点，所以来查验冒险者卡片。」
「原来如此，那么请让我看一下……这、这是……！太厉害了，不愧是红魔族，智力和魔力的数值都高得吓人……！」
柜台小姐惊叫出声，冒险者们听见了也开始交头接耳。
对，我就是想来这招。柜台小姐看了我的素质大吃一惊，其他冒险者也跟着议论纷纷！
如此一来，这个城镇的冒险者也不敢瞧不起我……
「虽然不及昨天那个人，但是魔力依然相当突出……好了，你没有前科，卡片也是真的。那么，你随时都可以接工作了喔。」
……怪了？
「请等一下，你说『虽然不及昨天那个人』？也就是有人拥有比我还强大的魔力吗？」
「是啊，前一天有人前来办理登录冒险者……那个人因为智力不足，所以无法选择魔法师系的职业，不过我记得，她好像是选择了大祭司吧。」
大祭司？
「哦，昨天那个喔。」
「就是那个吧。」
「明明长得那么漂亮，可是那个啊……她还说自己是神呢。」
「如果不是阿克西斯教徒就好了。还有，如果她不会说那种让人听不下去的话，我就会挖角她了说……」
「就因为是阿克西斯教的祭司，她才会大声嚷着那种让人听不下去的话吧。」
柜台小姐提起昨天的事情，让不经意听着我们对话的冒险者们轻声如此交谈。
那个是怎样？
是指那个大祭司吗？
总之，既然那个人选择走上大祭司的道路，就不会阻碍到以成为最强的大法师为目标的我，所以算了。
现在还有更重要的事情……
「呐，我说你啊！现在还没加入小队吧？你在这城镇已经决定要跟谁一起冒险了吗？」
「喂，等一下，你太奸诈了吧！是我先来的耶！」
「我的小队有两个上级职业喔！你意下如何？」
听见我和柜台小姐的对话之后，冒险者们纷纷过来挖角我。
4
——我在酒吧的一角，听一对男女自我介绍。
「我名叫莱兹，职业是战士。她是盗贼莱娜。请多指教！」
「我叫惠惠，请多指教。」
「「……是本名吗？」」
「是本名啊。你们对我的名字有意见就说啊，我洗耳恭听。」
「不、不是！没有意见啦！对喔，这么说来，你是红魔族嘛……」
「嗯，我、我觉得这个名字很棒呢！」
说着，他们两个顿时慌了起来。
我决定加入这对自称是兄妹的两人组小队。
一般的冒险者小队差不多是四到六人。
我之所以决定加入人数较少的小队，是因为这样可以分到的报酬就会比较多。
现在，我手边只有商队的领队先生给我的礼金，所以必须尽快多赚一点钱才行。
忽然，我有点在意芸芸，便看向座位区，发现她一直在东张西望，形迹相当可疑。
看来她是看见招募小队成员的告示，想要跟那个小队搭话让她加入，却迟迟开不了口。
她举起一只微微抖动的手轻声说着「请问……」，却被喧嚣盖过，没能让对方听见。
这是个治疗芸芸沟通障碍的好机会。现在还是别帮她，让她自己想办法解决吧。
「怎么了吗？是还有其他你在意的冒险者吗？」
「加上惠惠也只是三人小队，再增加一些成员也可以喔。」
「不，没什么。总之，我们先接个有关讨伐的任务再说吧。先出个一次任务，确认一下我们这个小队合不合得来。也就是所谓的试用期。」
我这么说，他们似乎也没有异议。
遥远的另一头，芸芸在慌乱一阵子之后，去找柜台人员要了纸，不知道写了什么。
看来她已经迅速放弃主动搭话，决定自己募集小队成员了。
「有讨伐栗子鼠的任务啊。惠惠，这个如何？」
「这个季节的栗子鼠很肥美也很好吃，我觉得相当不错喔。」
栗子鼠是什么啊？
说它肥美又说它好吃，大概是可以吃的怪物吧。
现在是食欲之秋。是栗子正好吃的季节。
这种怪物的名字真是令人心动啊。
「那就接这个吧！」
因为是第一次出任务，我有点兴奋地点了头。
5
栗子鼠。
它们喜欢吃栗子，据说肉质柔嫩又好吃。
大小和中型犬相当的栗子鼠，是一种动作相当敏捷，会闯进城镇的农业区，乱吃农家种出来的秋收作物的怪物。
「惠惠、惠惠！有一大群跑来我这边了！来了来了，已经过来了啦！拜托你用魔法扫荡它们吧！莱娜掩护惠惠，别让老鼠们靠近她！」
「哥哥，危险！有一只躲在暗处！」
「哇啊！好险……！」
莱兹手上的盾牌响起金属声。
他以盾牌挡下栗子鼠的冲撞。
「交给我吧，这种程度的数量只需要一招！请帮我争取一点时间！」
「没、没问题吗？数量不下十几二十只喔！总、总之，麻烦你尽快！」
「哥哥，前面、前面！」
听到对着鼠群投掷飞刀的莱娜如此大喊，莱兹连忙举起盾牌。
在金属声再次响起的同时，栗子鼠身上的刺也刮过盾牌，发出刺耳的声响。
栗子鼠这种名字很可爱的怪物，全身上下就像栗子的壳斗一样长满尖刺。
如果中了它们冲撞的不是身穿金属防具的人，应该会受重伤吧。
在莱娜接连射出飞刀一一解决栗子鼠们之际，莱兹也已经快要抵挡不住了。
或许是因为不得失败的紧张感导致，一道汗滑过我的脸颊。
终于，我结束了魔法的咏唱并举起法杖对两人呐喊：
「请你们两个远离敌人！我会对着栗子鼠聚集的地方中央出招！」
「「收到！」」
两人从鼠群旁边退开。
同时，我大喊！
「『Explosion』——！」
闪光从法杖前端迸射而出，刺进成群的栗子鼠中央。
命中的地方发出白色的光芒，光与热随着庞大的魔力胀起。
随着传遍整个农业区的巨响，我的魔法不由分说地消灭了栗子鼠。
爆裂魔法的威力不止于此，不但连栗子鼠赖以采食的栗树也全炸断了，还震倒了莱兹和莱娜。
在他们一面尖叫，一面在地面上滚动的同时，我也被魔法的余波震倒在地上，并享受着扫荡大量怪物的爽快感。
……不过，下一次我应该要对自己的魔法有效范围掌握得更确实一点。
「呼……呼……这、这这这这……」
「这这、这是怎样——！」
莱娜和莱兹站了起来，环顾周边的惨况，放声惨叫。
「哼，区区栗子鼠，只要我出手，结果就如你们所见！刚才的魔法正是吾之奥义，终极的攻击魔法——爆裂魔法！」
「爆、爆裂魔法！我记得，那招就算学会了也会因为消耗魔力太过庞大而几乎无人能够发动……就是那个爆裂魔法吗！大家都说那是搞笑魔法，但这到底是哪里搞笑了？这已经完全改变地形了耶！」
「居然一招就解决了那么大量的栗子鼠……好、好厉害……！」
两人对着洋洋得意的我发出赞叹。
然后，莱兹对我说：
「那么，我们再到其他有栗子鼠在作乱的地方去吧。还有，下次你可不可以用别的魔法啊？讨伐栗子鼠的报酬非常微薄，请公会收购鼠肉才是最主要的收入喔。」
「没错没错，而且你在炸飞栗子鼠的时候还把这一带的栗树都连根拔起了呢。不知道要赔多少钱才行……也罢，猎个一百只栗子鼠大概就赚得到钱了吧。话说回来……」
说着，莱娜在我身边蹲下。
「——你要在那里躺到什么时候啊？是不是被炸飞的时候受伤了？」
然后一脸担心地这么说。
「不，这纯粹是因为耗尽魔力无法动弹而已。所以我今天已经不能再施展魔法了……」
莱兹一面忍不住偷瞄把鼻头凑到我的脸上闻个不停的点仔，一面对我说：
「有那么消耗魔力喔？既然如此，明天开始只好暂时封印那个魔法了。明天请你用别的魔法吧。那招叫作爆裂魔法的，就等到紧要关头再拜托你了。」
「对啊，平常就靠中级魔法或上级魔法……」
我对接连这么表示的两人说：
「我不会用。」
「……？不会用什么？」
「啊，你不会用上级魔法吗？那用中级魔法就够了……」
「不，爆裂魔法以外的魔法我都不会用。我学会的魔法只有爆裂魔法。」
「「…………」」
两人沉默了半晌，莱兹终于开了口。
「呃，你真的只会用那个魔法吗？」
「是的。」
「……也就是说，你只能一天发一次刚才那招魔法？」
「是的。」
两人又好一阵子没说话之后……
「「…………我们商量一下，你等等。」」
「咦？」
两人这么说完，就离开倒在地上的我身边。
还俯卧在地上的我听不到他们在商量些什么。
不久之后，他们回来了。
「久等了……这个嘛，该怎么说呢，我觉得像我们这种初出茅庐的冒险者，好像没办法让惠惠有适当的表现机会。」
「对、对啊对啊，你的爆裂魔法那么厉害，在我们的小队里根本就是大材小用了。」
两人说出这种谦虚的话。
「我并不介意喔。你们能够慢慢成长就可以了……」
互相弥补彼此的不足，才叫作小队嘛。
但是，听我这么说，莱兹连忙摇头：
「不不不，说穿了，像我们这种新手二人组，居然想找红魔族的大法师当同伴，根本是不知分寸嘛！」
「嗯！而、而且，我们也不是上级职业或什么的啊！该说是不相称或是不平衡吧！」
嗯……既然他们都这么说了，那也没办法。
「这次的任务因为把栗树也连根拔起了，大概得赔钱吧，不过这部分我们来付就好！」
「是啊，所以等我们再变强一点，配得上惠惠之后，到时候再说吧，好吗？」
如此强烈表示的两人撑起我，就这样一起回到公会去。
6
伤脑筋了。
再怎么说，要今天刚认识的人帮我赔偿自己炸掉的树木也让我不太好意思，所以我自己贴了钱，但是……
「一下子就把钱用光了呢……」
因为耗尽魔力的疲倦感而趴在桌子上的我，打开变轻的钱包看着里面。
距离我的座位稍远的酒吧角落，芸芸无所事事地独自坐在桌子旁边，吃着东西。
在我出任务的这段时间，都没有人去找她吗？
魔力稍微恢复了一点之后，我忽然有点好奇，就跑去找芸芸贴的募集小队成员告示……
【募集小队成员。温柔的人，说话很无聊也愿意听下去的人，不会取笑怪名字的人。不出任务的日子也愿意和我在一起的人。征求前锋职业。可以的话最好是年纪相仿的人。募集者是最近刚满十三岁的大法师——】
这是在募集朋友或男朋友什么的吧。
把募集告示写得这么沉重应该不会有人来吧……
让我想去吐嘈她的点很多，可是现在我光是自己的事情就自顾不暇了。
……没错，虽然我不太想这么认为，但刚才那两个人说不定是在说我派不上用场吧。
那两个人嘴上是说自己的实力跟不上我，不过那或许只是用场面话把我打发掉……
——就在我的心情快要跌到谷底的时候。
「喂，新来的！居然连秋刀鱼都不知道，你之前过的是什么生活啊！」
「不、不是啦，秋刀鱼我知道，我知道啦。秋刀鱼是鱼对吧？你是要作菜单上的这个『盐烤秋刀鱼定食』对吧？」
公会里附设的酒吧的老板，和一名棕发少年不知道起了什么争执。
那是我来到这个城镇那天，在马车上看见的那个人。
因为他穿着奇特的衣服，我记得很清楚。
看来，那个棕发少年是酒吧雇用的兼职人员。
虽然早上没看到他，不过大概是今天才开始打工的吧。
「没错，就是那个秋刀鱼。是鱼啦，是鱼没错。身上有鳞片会跳来跳去的东西。到了这个季节特别肥美好吃的那个。」
「我知道，这个我也很清楚。那么，不好意思，可以请你再说一次我该做什么吗？」
「去公会后面的田里，抓两条秋刀鱼回来。」
「瞧不起人啊。」
少年把围裙扔向老板，大发雷霆。
那就是时下所谓的熊孩子吗？
不过就是去田里抓秋刀鱼的简单工作，是有什么好不高兴的啊。
正当棕发少年和老板开始吵架时，一个水蓝色头发的女服务生经过他们身边。也不知道是怎么办到的，她双手拿了数量多到惊人的啤酒杯。
我记得，她好像是和棕发少年一起行动的人。
她也和少年一样，是今天才开始在这里打工的吧。
「久等了！帮你们上冰到透心凉的深红尼禄依德——！」
「喔，终于来了……噗哈！这是什么，只是清水嘛！喂，你在整我们啊！」
「新来的！你是什么意思，从刚才开始就一直端水给客人！我调的酒都消失到哪去了！该不会是被你偷喝了吧！」
原本还在和少年吵架的老板如此怒斥女服务生。
「不、不是啦！只是因为我的手指碰到酒了……！听我说嘛！我的体质就是这样！其实我是水之女神……！」
「喂，给我听好了，大叔！别以为我是刚来到这个城镇的小鬼就可以这样欺负我！当茧居族当了那么久的我，才刚想要认真工作居然就碰上这种事情！这是怎样，职权骚扰吗？叫我做那种莫名奇妙的事情，看我不知所措的模样，让你觉得很开心吗！」
哭着求情的少女和恼羞成怒的少年。
面对这样的两人，老板的额头爆出青筋。
「吵死了——！是你们两个说了一堆莫名其妙的话才对吧！你们都被开除了，开除！」
听到开除宣告，少年终于和老板扭打了起来，而少女也不顾旁人地放声大哭起来。
……和那些人比起来，我还算是过得去的吧。
稍微找回了一点自信之后，我决定今天就先回旅店休息了。
——和芸芸一起走在回旅店的路上。
「惠惠，你今天如何？找到好的小队了吗？」
「没有，我是和别人一起出了任务没错……但是他们说我待在那个小队是大材小用，而拒绝了我。」
「这样啊。惠惠的魔法是很强，可是也很挑使用的时机跟场合呢。」
说着，或许是因为刚到这个城镇来，对这里还很好奇的关系，芸芸到处东张西望。
「对了，芸芸好像贴了募集小队成员的告示对吧，有人来找你吗？」
「有啊。有是有啦……可是来的是一个怎么看都和我爸爸差不多年纪的大叔，说什么『你十三岁啊？叔叔……不对，我也十三岁喔！告示上面说你征求的是前锋职业？包在我身上，叔叔……我是高等级的十字骑士！就由我来保护小妹妹吧！』之类的。」
「你拒绝他了吧？你当然拒绝他了对吧！」
「拒、拒绝是拒绝了……可是那个人又陪我聊天，还请我吃午餐，好像是个很好的人。他还说明天会再来陪我聊天……」
「明天要是那个人又来找你攀谈，你千万别理他喔！还有，募集小队成员的告示也要重新写一张内容认真一点的！」
「咦咦？我、我又没有随便乱写……！」
7
——隔天。
「欢迎光临——啊，你是冒险者吧？今天公会好像要宣布注意事项，记得去柜台听取说明喔。」
女服务生对来到公会的我这么说。
注意事项？
满心疑惑的我往柜台走去，经办人员正好在为冒险者们说明。
「公会接获在森林里面遇见恶魔型怪物的目击情报。而且，听说并不是魔怪那种下级的恶魔型怪物。恶魔型怪物有的会用魔法，有的智能很高，多半都是强敌。公会这边目前正在进行调查，对实力没有自信的小队，请避免从事森林里的任务。」
听见这番话，到处都传出冒险者们的叹息。
森林里的任务，有很多都很好赚。
新进冒险者的主流练功法，似乎是先狩猎名为巨型蟾蜍的怪物练等级，练到能够稳定狩猎蟾蜍之后，就进到森林去——
听完注意事项之后，我去看了张贴募集小队成员告示的公布栏。
商队的领队先生为了答谢我们而安排旅店的时候，先帮我们付了两个星期的住宿费。
在两个星期后被赶出旅店之前，我希望可以找到队员，确保收入来源。
「今天去找主动募集队员的小队好了。」
我一边这样喃喃着，就开始确认张贴在上面的告示。
这时，我找到芸芸新贴的募集告示。
【募集小队成员。想找的是聊到一半就聊不下去也不会介意的人，队友每天都来找自己也不会感到厌烦的人，不会因为对方说话的时候没有看着自己的眼睛就生气的人。不论职业、不论年龄。】
她似乎在募集条件的职业和年龄方面妥协了。
不过，我觉得她妥协的方向不太对耶……
我不禁看向今天依然在酒吧的角落等待希望入队的人的芸芸。
芸芸一个人玩着踏上旅途时带出来的对战型桌上游戏。
那样寂寞的身影教人觉得心酸，我是想去跟她搭话，但这对芸芸来说也是修练的一环。
于是我就继续浏览张贴出来的募集队员告示。告示的内容五花八门……
【募集魔法师及祭司。目前有三名队员，分别是剑术大师、长枪手、盗贼，是认真想要讨伐魔王的小队。只要有心，即使是新手也非常欢迎。要不要和我们一起拯救世界呢？】
有像这样，自以为是勇者的告示。
【募集小队成员。募集者为十字骑士与盗贼的二人组。募集具备鬼畜性癖的废人。募集一名前锋职业，两名后卫职业。征求知情达理的正常人。】
也有像这样被画线涂改过的告示。
而且这张告示前半和后半的笔迹不一样，也不知道涂改的地方原本到底是写了什么。
犹豫了一阵子之后，我在公布栏上找到一张看起来不错的告示。
【募集小队成员。小队人数目前为四名。两名前锋职业，一名艾莉丝教祭司及一名弓手。募集魔法师。】
小队编制还不错。
于是我就去找了张贴募集告示的小队接受面试。
「——原来如此，你叫惠惠啊。名字还真有红魔族风范呢。我是这个小队的队长，名叫艾因。我很期待你的表现喔。」
腰间挂着剑，看似战士的男子这么说。
除了他之外，还有一个拿着长枪的人、戴着艾莉丝教的项链的祭司，以及背着一张巨弓的人。
他们像是在掂我的斤两似的看着我。
队员全部都是男性，平均等级为十二。
这个等级，差不多已经脱离新进冒险者的行列了。
「请多指教。那么，为了了解彼此的实力，我们立刻去接个任务如何？」
「也对……好，那我们进森林去吧。听说有人看见恶魔型的怪物，不过既然有红魔族的魔法师在，应该不成问题吧。这样可以吗？」
「我无所谓。无论是恶魔还是任何敌人，我都可以一招解决掉。」
听见我充满信心的回答，队员们都笑了。
8
在城镇附近的广大森林之中，艾因的叫骂声大作。
「数量太多了！杰克、汤玛斯，和惠惠一起退到后面！罗德跟我一起驱散这些家伙！」
我们接的任务，是狩猎森林里大量出现的史莱姆。
这种名叫史莱姆的怪物，如果尺寸不大的话是没有什么威胁性，但要是吃了东西并巨大化了之后，就会变成一流冒险者也难以对付的棘手怪物。
不怕物理攻击，在破坏它体内称为核的部分之前都会继续活动下去。
「艾因，武器对这些家伙起不了什么作用！惠惠，你有办法用魔法解决它们吗？」
名叫罗德的人拿长枪刺穿附近的史莱姆，同时如此大喊。
「不好意思，以这个状况来说，各位现在的位置会遭到波及，如果能到更宽敞一点的地方就可以了……」
「这、这样啊，没办法了！喂，罗德，咱们上！」
「可恶，只好这样了！」
我们后卫无计可施，只能看着两名前锋驱逐那些史莱姆。
终于，两人带着急促的呼吸，以及像是灼伤的伤势回来了。
名叫汤玛斯的祭司跑到他们身边，治疗他们的伤势。
「幸好史莱姆的尺寸不大。惠惠，怎么样啊？我和罗德的表现及格了吗？」
「那是当然，你们都很帅气呢。下次就轮到我展现实力了。」
听我这么说，艾因和罗德都腼腆一笑，说了声「期待你的表现」之后就转过头去。
「——为什么血腥飞鼠会出现在这种地方？它们应该是栖息在森林更深处的怪物吧！」
「我们攻击不到它们！杰克、惠惠！你们用弓箭和魔法把它们射下来！」
前进到森林深处的我们，遭到一群大型飞鼠攻击。
艾因和罗德以武器吓唬滑翔而至的飞鼠，不让它们接近我们，同时如此呐喊。
「不、不好意思，那些飞鼠聚集在这么矮的地方，会让魔法打在我们附近！」
「真的假的！不然有没有什么比较适合的魔法……可恶，杰克！你设法解决吧！」
「我、我知道了，交给我吧！」
在杰克一只又一只射下飞来飞去的血腥飞鼠之际，我为了不让点仔遭受攻击而将它抱进怀里，然后低下头，以免妨碍到大家。
这时，有某种液体滴滴答答地撒在我的帽子上。
那是怎样？
天上一点云也没有，应该不是下雨才对……
这时，艾因把盾牌高举过头，同时厉声大喊：
「血腥飞鼠会将标记用的尿液撒在猎物身上！被淋到的话，那股强烈的臭味一个星期都洗不掉，要小心啊！」
于是我明知打不到，却还是凭着怒气乱挥法杖，试图打下血腥飞鼠。
「喂，惠惠，你在干嘛啊？乖乖低着头别动！」
「别阻止我，我要把那些可恨的飞鼠杀到绝种才会息怒！」
在汤玛斯从背后架着我的时候，血腥飞鼠已经几乎都被射杀，或许是知道情况对自己不利，剩下的飞鼠也都逃走了。
「——我的宝贝帽子就这样遭殃了……看来只能用水洗一洗，在旅店里放到臭味消失为止了……」
击退飞鼠之后，大家稍事休息，而我把散发着强烈臭味的帽子放在两手之间愤愤看着。
这时，罗德过来对坐在残干上的我说：
「喂。我有点事想问你，是要在怎样的状况下你才能用魔法啊？」
「怎、怎样的状况喔……在没有任何东西会遭受波及的宽广地方，距离敌人也够远，类似这样的状况吧？」
看来是因为在前两次战斗中我都没能派上用场，让罗德开始不信任我了吧。
「原来如此。看来进森林是错误的决定。今天就当作是让你确认我们的实力好了。明天开始，我们就在平原上狩猎吧。」
艾因在一旁听见了便如此表示，随后站了起来。
在感到过意不去的同时，我不禁觉得自己很没用。
就在这个时候。
树丛突然沙沙作响，有东西从里面蹦了出来。
「史莱姆？大概是被血腥飞鼠的血腥味吸引过来的吧。正好，这样就可以完成任务……了……」
蹦出来的是史莱姆，不过……！
「「「「好、好大！」」」」
那只史莱姆的体型，有个小仓房那么大。
「喂，不妙啊！这个大小我们处理不来！快逃吧！」
「可、可是，把成长到这么大的史莱姆放着不管好吗？要是现在不处理它，下次再来的时候会长到没有人能对付得了的大小吧！何况这里还散落着我们打倒的飞鼠的尸体，不缺吃的东西……！」
艾因和罗德惊慌失措，杰克和汤玛斯也无计可施，呆立在原地。
于是我轻声对他们四个说：
「请离开那只史莱姆身边。」
听我这么说，四人转过头来。
「怎、怎么，你想用魔法吗？」
「现在还是三十六计走为上策……」
尽管对我这么说，四人还是远离了巨大的史莱姆。
至于那只史莱姆，早已开始进食，将飞鼠的尸体吸进体内。
或许是因为食物很丰盛的关系，它完全没有要理会我们的意思。
我对着史莱姆开始咏唱咒文，而四人也都已经退到我的身后。
「我、我说，史莱姆对魔法的抗性也很强不是吗？小只的也就算了，那个大小的史莱姆，即使是红魔族也解决不了吧？」
「嘘，闭嘴啦。这是确认新队员的实力的好机会。就算打不倒也没关系，能够对那么大的史莱姆造成伤害的话，以我们的小队成员而言也已经足够了。」
罗德和艾因的声音从我身后传来。
「只好放弃这次的报酬了。更重要的是，居然有那么大的史莱姆在这种地方，回到公会之后得立刻报告才行。」
已经开始准备撤退的杰克这么说。
「那只史莱姆大成那个样子，说不定报告的时候就可以拿到报酬了…………咦？这、这是什么？」
身为祭司的汤玛斯听见我的咏唱，困惑地大叫。
「怎么了，汤玛斯？新队员的魔法怎么了吗？」
「哦，惠惠身边冒出静电来了耶。这是什么，电击系的魔法吗？」
和汤姆斯正好相反，艾因与罗德兴致勃勃地说出这种悠哉的话。
在场的人当中，只有除了我以外唯一会用魔法的汤玛斯察觉到，我接下来准备发动的魔法，规模非比寻常。
看见汤玛斯的脸色越来越苍白，其他三个人再次注视着我。
「喂，惠惠，你不需要尝试打倒那只史莱姆也无所谓喔！这个城镇没有任何一个冒险者有办法打倒那么大只的史莱姆。向公会报告过以后，他们就会从别的城镇找厉害的冒险者过来了啦。」
「呐，我说，没问题吧？总觉得空气好像在震动耶……」
艾因和罗德不安地这么说。
继续咏唱的我，对着狂吃飞鼠尸体的史莱姆举起法杖，双眼直视目标。
「等、等一下，我有种非常不妙的感觉！喂，我们还是再退远一点比较好吧！」
「啥？你在说什么啊，汤玛斯？我们都已经离这么远了耶。无论她要用的是什么魔法，这样也都已经……」
在罗德说到这里的同时，爆裂魔法的咏唱也结束了。
「各位，请低下头！区区史莱姆，将在吾之必杀魔法之下尸骨无存！」
听我这么说，四人连忙准备压低身子。
「『Explosion』——！」
闪光从法杖前端迸射而出，刺进史莱姆的身体的同时，那巨大的身体也膨胀了起来。
随着刺眼的光芒，猛烈的爆炸气流吹起，将附近的林木连根拔起。
巨响使附近的鸟类同时振翅高飞，冲击波震荡了整座森林。
在尘埃落定之后，巨大的史莱姆已不复存在，现场除了耗尽魔力的我趴倒在地之外，就连其他四个人也都倒在地上。
……下次要把距离再拉远一点了。
9
——在公会内的酒吧。
用尽魔力的我，只能虚弱地趴在桌子上，而艾因他们开心地围在我身边，天还没黑就开始干杯了。
「哎呀——不愧是红魔族，失敬失敬！」
「那幅光景真是壮观啊！看见用过魔法之后的惨状，我都发抖了呢！」
「没想到你居然能够一招就打倒魔法抗性高强的史莱姆啊……」
三人纷纷这么说，不停的夸奖我。
这时，拿着饮料的罗德也过来了。
「那个，该怎么说呢，真是不好意思。我原本还怀疑你是个只会出一张嘴的吹牛魔法师呢，对不起。」
说着，罗德将饮料递给我，低头赔不是，而我抬起头，摇了摇头。
「不，我还有一件事必须告诉你们，等你们听完再道歉也不迟。」
听见这番话，他们四个都露出一脸狐疑的表情。
「其实我只会用刚才那招爆裂魔法。也就是说，我一天只能用一次那个魔法，用完就没了。我有自信可以成为对付刚才那种强敌的王牌，但这小队会每天都和那种强敌交手吗？」
听我这么说，艾因吞了一口口水。
「……你不会用其他魔法吗？比方说，中级魔法之类。」
「不会。」
「……呐，其实也不用急啦，我们能帮你练等，练起来再去学中级魔法之类的也……」
「除了提升爆裂魔法的威力之外，我不打算学其他技能。」
「「「「…………」」」」
我如此秒答，终于让他们四个人沉默了。
「那、那个，这个小队里面，都是一些只想打弱小怪物轻松赚钱的家伙。目前我们没有要对付大咖怪物的计划。不好意思，可以请你去找别的小队吗……？」
——收下今天的报酬，和他们四个分开之后，我拖着因为魔力不足而疲惫不堪的身体，有气无力地烦恼着。
难不成，我其实不是天才吗？
我是个没人要的家伙吗？
……不，我现在应该还不用这么着急才对。
因为，我才刚来到这个城镇三天啊。
——喝着罗德请我的饮料，我忽然有点好奇，找了一下和我一样在找队友的芸芸，结果她坐在和早上一样的座位，依然自己玩着桌上游戏。
于是我走到芸芸身边，从她身后拍了一下她的肩膀。
「你、你好！欢迎加入我的名字叫芸芸职业是大法师不过魔法还只会用中级魔法……」
一口气如此滔滔不绝并且转过头来的芸芸，在看见我的脸的同时毫不掩饰地露出失望的表情。
「你这是什么态度啊！我可是因为可怜你这个缩在酒吧角落一个人玩的孤僻同族，才特地过来关心你的耶！」
「等一下，不准你说我孤僻！我才刚贴出募集告示第二天而已耶，今后还有机会啊！」
……我不觉得有哪个冒险者看了那种告示会过来就是了。
我在芸芸对面坐下，重新摆好桌上游戏的棋子。
「啊，等一下。真是的，人家还没玩完耶……」
尽管如此抱怨，芸芸的嘴角却忍不住上扬。
我们就这样在酒吧的角落一边下棋，一边聊天。
「惠惠，你找到队友了吗？」
「没有，我今天也和一群冒险者出了任务，但那个小队的水准还是不到能够妥善运用我的程度。」
「是喔——我这边有个一大早就开始喝酒，看起来很闲的大叔来找我，说些『我是个没有战斗能力的普通人，如果你不嫌弃的话』之类的。我烦恼了一下，最后还是觉得和冒险者组队才有意义，所以就拒绝了……将军。」
「不，这有什么好烦恼的，立刻拒绝那种人好吗！为何会找你搭话的都是那种大叔啊，我真的越来越担心你了……要是有人向你搭讪也不可以随便跟着人家跑喔，瞬间移动。」
「我才不会那样呢，我又不是有东西可以吃就会上钩的惠惠……好了，轮到惠惠了。」
「我也已经不会被吃的东西一钓就上钩了好吗。你等着瞧吧，不久之后我就会打倒大咖的悬赏对象……！」
在吵杂的酒吧一角，我们一步一步动着棋子，也不知道是哪一边先开始的，就这样对着彼此发起牢骚了。
「照理来说，光是看见我们的红色眼珠，就应该会有一堆冒险者围着我们，要我们当他们的同伴才对吧。还是说这里毕竟是新进冒险者的城镇，他们不知道红魔族有多厉害吗？」
「是不是每个小队都已经不缺魔法师了啊……可是，我们在学校的时候，不是听说魔法师和祭司是相当稀少的职业吗？我看是因为我们的年龄让大家敬而远之吧……将军。」
「唔！要是在这个状况下往后退，剑术大师就会冲进来，这一格又在弓手的射程内……瞬间移动到这里。不过……这个城镇中没有几个做魔法师打扮的人，应该有需求才对啊。」
原则上，也有不少人看见我们的红色眼睛就忍不住偷瞄。
可是，却没有人找我们搭话。
是不是真的像芸芸所说，因为我们太年轻，大家都对我们敬而远之呢？
「瞬间移动是很棘手，不过这样就结束了！看来你因为冒险者是最弱的棋子就掉以轻心了吧！我要让这个冒险者棋子转职为剑术大师！好了，这下大局已定！」
「…………Explosion！」
「啊——！」
以大法师棋子的特殊技能打翻棋盘之后，我沉沉地叹了一口气。
不知道明天找不找得到同伴啊。
「惠惠，再一局！再跟我比一次！官方规则规定爆裂魔法一天只能用一次，下次我一定可以赢过你！……啊，你要去哪里，不可以赢了就跑啦——！」
10
走在回旅店的路上，我思考着今后该如何是好。
今天，是我第二次体验入队。
只会用爆裂魔法的魔法师，就这么没人要吗？
不，专门狩猎弱小怪物的小队或许是不需要，但如果是更高等的冒险者说不定……
没错，像是目标是高额赏金怪物的队伍，或是为了打倒魔王而活跃在最前线的冒险者集团一定会需要我的。
这个城镇一定也有才对。
以讨伐魔王为目标的冒险者。
正当我一面想着这些，一面拖着疲惫的身躯走在路上时，听见了一道很响亮的声音——
「来喔来喔！好，现在这串刚从河里捞上来的新鲜香蕉只要三百艾莉丝！三百艾莉丝喔，参考看看啊！」
「参考看看啊！……咦？喂，你刚才说什么？你是不是说这串香蕉从河里捞上来？」
在蔬果店前面叫卖香蕉的，是棕发少年以及手上紧紧握着纸扇的，水蓝色头发的少女。
总觉得，我好像很经常看到他们两个耶。
「来喔，现在只要三百艾莉丝！两串就是乘以二的六百艾莉丝！……原本应该是这样才对，不过大家听好了！照理来说两串应该卖你们六百艾莉丝才对，现在特别算你们五百艾莉丝哟！便宜卖喔！」
「便、便宜卖喔！……呐，你刚才说香蕉是河里捞上来的……」
看来，被酒吧炒鱿鱼的他们，开始在路边叫卖了。
或许是聚集而来的围观群众让水蓝色头发的少女兴奋了起来，她的吆喝声越来越大，拿着纸扇不断拍打桌子。
「来来来，过来看看、过来看看！听了请不要吓一跳喔，接下来这串香蕉会随着我的指示消失不见喔！」
「喂，这种事情你办得到吗？围观群众已经很多了耶，要是失败了你打算怎么办啦！」
水蓝色头发的少女这番话引起了我的兴趣，于是我停下脚步观望了一下。
「我手上没有藏任何东西，也没有任何机关！我把这块布盖到香蕉上面！然后发出消失的念力！消失吧——消失吧——……三，变！」
「「「「唔喔喔喔喔喔喔！」」」」
在观众不住惊呼的同时，我也惊叫出声。
她掀开那块布之后，原本在底下的香蕉都消失了，一根也不剩。
「太厉害了——————！」
「那个女孩是怎样！我第一次看到技术这么精湛的街头艺人！」
「喂，我要买一串！给我香蕉！」
「啊，我也要买！」
「我也要！这边要两串！」
围观的群众瞬间变成了顾客，蜂拥至水蓝色头发的少女身边。
「谢谢惠顾！喂，这样卖下去铁定可以轻松达到目标！好了，你赶快把刚才变不见的香蕉拿出来！让我们卖个够吧！」
棕发少年开心地这么说，但水蓝色头发的少女却是露出莫名其妙的表情。
「你在说什么啊？我把香蕉变不见了，就是没了啊。好了，你去拿新的香蕉来卖吧！」
「啥？不，你在说什么鬼话啊！什么叫作变不见，香蕉怎么可能无缘无故就这样不见！喂，你藏到哪去了，别开玩笑了，快点拿出来啊！」
「谁跟你开玩笑了，我一开始就说我没藏东西也没有机关了不是吗？快点啦，去拿用来卖的香蕉和用来变不见的香蕉过来。」
「你够了喔，都已经过中午了还说什么梦话啊！」
正当客人们茫然站在原地之际，有人从两人身后拍了拍他们的肩膀。
出现在那里的，是表情僵硬的蔬果店老板。
「开除。」
「为什么啦——！」
「喂，给我等……不，请等一下，这和我没关系吧！把香蕉变不见的是这家伙耶！」
水蓝色头发的少女哭了出来，棕发少年则是拼命辩解。
看见静不下来的两人这番互动，让我觉得自己的烦恼好像很愚蠢，便转过头背对他们两个，回旅店去了。