1
「喔喔，和真。你怎么会死了呢，真是太丢脸了！」
这里是熟悉的白色房间。
轻轻睁开眼睛的我，和兴致勃勃地说出这种台词的艾莉丝四目对望。
这个人好像比我以为的还要淘气。
应该说，她对日本也挺清楚的嘛。
「……您今天很有兴致嘛，艾莉丝女神。」
「不好意思，因为这是很有名的台词，我一直很想说一次看看。」
艾莉丝十足淘气地这么说，同时眯起眼睛。
美貌傲视人类的女神做出如此可爱的反应，光是如此就足以让我不知所措了。
这位货真价实的女神大人带着伤脑筋的表情，一边抓着脸颊一边说：
「话说回来，和真先生已经不会因为来到这里而动摇了呢……对了，其他几位都没事。她们现在已经远离了多头水蛇，待在安全的地方。和真先生的遗体也在达克妮丝故意让多头水蛇把自己吞下去之后，总算是捡回来了。」
不愧是比较能干的女神。
在我问起同伴的安危之前就先主动回答了。
「故意被吞下去……那个家伙也太乱来了吧。」
后来，我们总算是捞起被多头水蛇追杀的阿克娅，惠惠也对它轰出爆裂魔法。
……到这边为止是很好啦。
「话说回来，那是怎样啊？根本就是犯规吧。少了一颗头还会再长出来，这样是要怎么打啊！」
我不禁对艾莉丝如此抱怨。
没错，一直到对它轰出爆裂魔法的部分都没问题。
但是，失去好几颗头的多头水蛇开始使用魔力再生。
最后，它又像是什么都没发生过似的，再次开始行动。
然后……
「被多头水蛇吃掉之后，我的遗体变成怎样了？听说损伤太严重的话就无法复活了不是吗……」
毕竟我被一口吞掉了。
「呃……没、没问题！还有办法复活！虽然少了三成左右，不过还有办法处理！」
早知道就不问了。
「……那、那个……」
正当我有点沮丧的时候，艾莉丝微微低着头，接着欲言又止地抬眼对我说：
「复活之后，请你不要太苛责达克妮丝好吗？这次讨伐是达克妮丝勉强你去的没错……但是，她也有她的苦衷……现在，那孩子也因为和真先生这次丧命而忧心不已，大受打击。当然，受到最严重打击的，还是丧命的和真先生本人就是了……」
艾莉丝皱起眉头，带着忧心忡忡的表情如此安慰我……
………………
这个人果然很温柔呢……
我身边有像她这样的人吗？
维兹？芸芸？
不，她们也很温柔没错，但是艾莉丝女神有种发自内心去拥抱对方的感觉，让人感到非常安心。
「放心吧，我不会责怪她……先别说这些了，艾莉丝女神说过自己偶尔也会到地上，偷偷去各种地方玩对吧，那你会来阿克塞尔吗？死了才能见到你，其实有点空虚……」
听我这么说，艾莉丝轻轻笑了一声。
「我们已经在地上见过好几次面了呢。你也差不多该察觉到是谁了吧？这样会让我有点难过耶。」
她一脸戏谑地这么说……
……咦？
「你刚才说什么？我们见过面？咦？是在阿克塞尔……吗？咦？咦！」
听她这样说，我的脑袋还是有点跟不上。
见过好几次面了？
何时在哪？
呃，我见过类似的人吗？
看到我陷入混乱，艾莉丝戏谑地笑了几声说：
「那我给你一点提示好了。在地上，我的外貌和现在不同。而且个性更为活泼，说话方式也不一样。」
外貌不同。
个性更为活泼，说话方式也不一样……！
「还有，我虽然是女神，在地上的职业却不见得和前辈一样是大祭司……」
「啊啊，我知道了！你是被奇斯调侃『听说艾莉丝教的祭司，信仰虔诚度和胸部大小成反比，原来是真的啊，呜哈——哈哈！』，然后就一拳打断他的鼻梁的玛莉丝小姐！」
我打断了提示，信心十足地大喊。
艾莉丝带着笑容说：
「……不是。」
奇怪？
啊啊，那大概是那个人吧！
「那就是被达斯特『听说艾莉丝女神的胸部是垫出来的，但你们这些艾莉丝教徒却是波霸，这样不会被女神赶出去吗？话说回来那是真的吗？该不会也是垫出来的吧，你们两位——！不是的话现在就露出来证明给我看啊！』这样纠缠，所以和达克妮丝一起把他痛扁了一顿的赛莉丝小姐！」
「不是。」
艾莉丝依然带着笑容，但我总觉得她好像有点生气。
不是玛莉丝小姐也不是赛莉丝小姐的话……？
就在我如此烦恼的时候——
『和真——！和真——！复活手续已经完成了，快点回来——！闻起来酸酸臭臭的达克妮丝好像非常沮丧！快点回来——快点回来——！』
传来了这样一道，当然是依旧不识相的阿克娅的声音。
沮丧的达克妮丝是让我很介意，不过现在还有更重要的事情。
「艾莉丝女神，我放弃！我投降了，不好意思！请告诉我答案，拜托！不然要是我在不知不觉间对艾莉丝女神做出失礼的事情，岂不是会遭天谴吗！」
见我到头来还是想不出是谁，艾莉丝稍微烦恼了一下。
看起来像是在烦恼该怎么办的她……
「……事到如今哪有什么失礼不失礼，天谴不天谴的……话说从头……第一次见面的时候你就对我做了那种事情……」
「咦？」
「没事。我的真面目是秘密。」
说着，艾莉丝把食指放在自己的嘴边。
「……还有，不可以全面听信前辈说的话喔！原、原则上我现在是没有塞胸垫的状态！」
艾莉丝微微红着脸这么说，举起一只手就打了个响指。
然后，那扇白色的门便出现在我的眼前。
看见那扇门，我惊慌失措了起来。
她还没告诉我她的真面目！
也不顾我还在惊慌失措，白色的门已经敞开，里面发出耀眼的光芒……！
「等等，艾莉丝女神，对不起！你生气了吗？你是在闹别扭吗？不是啦，我不知道你真的那么在意胸部大小……」
「那么，佐藤和真先生！下次，希望可以在你寿终正寝的时候，或者是在你猜到我的真面目时和你见面！那么，再会了！好了，请出发吧！」
红着脸的艾莉丝没有让我说到最后。
这时，或许是因为脸颊泛红的关系，我发现她的右脸颊上有一道淡淡的白色痕迹。
「奇怪？艾莉丝女神，你的脸上……」
好像有什么东西——后半这句话还来不及说出口。
艾莉丝就已经不由分说地往我的背上推了一把，把我推进门里面。
2
「和真先生，你回来啦。」
我睁开眼睛，看见的是捏着鼻子的阿克娅的脸。
「噗哇！好臭——！！」
一股刺鼻的异臭，害我忍不住跳了起来。
这股又酸又腥的臭味……
「是我吗！这股臭味是从我身上冒出来的吗！」
看来是因为被多头水蛇吞下肚，在它的胃里待了一阵子，害我的身体沾上了这种异臭。
……然后我无意间发现一件事。
她们没有一个人看着我。
……然后因为她们的行动，我又发现一件事。
自己现在一丝不挂。
「我的衣服融掉了啊……」
「融掉了呢。遮一下好吗？是说，和真先生原本也一度融化到变成和真小弟了喔，防具当然也都泡汤了，只有那把名字很奇怪的刀因为插在刀鞘里才勉强算是没有怎样。」
「哎呀，居然说我帮那把刀取的名字很奇怪，这我可不能当作没听到！」
没有多加理会被惠惠缠上的阿克娅，我拿起存活下来的刀……
「……所以呢，你到底在沮丧什么？」
然后对着和我散发出一样的臭味，在远处抱膝蹲在地上的达克妮丝这么说。
听见我对她说话，达克妮丝抖了一下，一脸歉疚地抬头看着我说：
「我硬是勉强你去战斗，你不生气吗？」
「我是要生什么气啦。坚持说要战斗的是你没错，但是我们也不是第一次对付悬有重赏的对象或是魔王军的干部，而且我也不是第一次死掉啊。」
「话是这么说没错啦……」
达克妮丝莫名地老实，害我有点乱了手脚。
「真是的，这样一点都不像你。艾莉丝女神都告诉我了，为了救被多头水蛇吃掉的我，你也故意被它吞下肚了对吧？而且仔细一看，你身上到处都是血迹耶。你还好吗？感觉没有被融解得太严重就是了。」
达克妮丝抬头瞄了我一眼。
「……这些血全部都是在找到你之后，我从多头水蛇体内剖开它的肚子时被喷到的。要是在里面多待一下的话，我就会因为窒息而步上你的后尘了吧……不过现在还好，没有其他受伤的地方了。」
见达克妮丝依然一脸阴郁……
「多顾有你捡回我的遗体，谢谢。好了，我们赶快回去洗澡吧。」
我这样说着，对她笑了笑，表示要她别在意。
「和真，你要鼓励达克妮丝是无所谓，可是以你现在的模样问人家要不要洗澡好像不太对耶。」
对喔，我现在全裸呢。
3
「——话说回来，我终于知道为什么骑士团为什么不宰掉多头水蛇了。他们不是不宰掉它，而是宰不掉它。」
在走回阿克塞尔的路上。
我们带着依然有点消沉的达克妮丝，回顾刚才的战斗。
「看来多头水蛇是用魔力来让少掉的头重新长回来。要打倒那个东西，要不就是以超强的火力轰到它来不及重生，要不就是不断伤害它，让它一直重生头部，直到它耗尽魔力之后再给它致命伤，只有这两个办法了吧。两者都不太实际就是了……」
惠惠说这些方法不实际，确实没错。
多头水蛇也不是笨蛋。
就算我们一点一点持续削掉它的血，等到魔力耗尽，它就会逃回湖底去恢复魔力。
话虽如此，我们也无法准备在爆裂魔法之上的火力。
我转头对拖着沉重的步伐跟在最后面的达克妮丝说：
「正如惠惠所说，这次真的没戏唱了，我们一点办法都没有。那只多头水蛇就交给骑士团处理，乖乖消耗它的魔力让它去睡觉吧。达克妮丝也没有异议吧？」
「……嗯。」
但她只是随口这么应了一声。
……这个家伙就那么想打倒那只悬赏怪物吗？
这时，不知为何一脸跩样的阿克娅趾高气昂地说：
「不过，这次并非全部都是坏事喔。多亏有本小姐在，那只多头水蛇暂时不会从湖里出来了！我净化了部分湖水，所以它大概会以为自己的地盘被人捣乱，暂时专注于用瘴气污染湖泊的工作上吧。这段时间内骑士团八成也会抵达这里，到时候就可以把剩下的工作推给他们了。」
「……你这次是怎样？真的立大功了耶，而且脑袋也挺灵光的嘛。」
我们两个说得正高兴的时候，阿克娅背上的惠惠开了口……
「阿克娅充满自信的时候，多半都有什么陷阱就是了。」
然后轻声说出这种像是旗标的话。
平常惠惠都是我在背，不过她今天说我身上有酸臭味，所以指定要阿克娅背。
「不不不，再怎么说这次也不会有任何事情发生了吧？而且无论发生任何事情也不会是我们的错。不如说，有我们争取时间，才能等到骑士团来吧。」
「就是说啊，你是不是因为我有所表现就对我有意见啊？真是的，惠惠真是的！要是你再乱说话，我就叫和真或达克妮丝背你喔！」
「我道歉就是了，千万别这么做，拜托！」
——后来，一路上没发生什么问题，我们回到了镇上。
「我和惠惠到公会去报告，你们两个臭呼呼的人去洗澡吧。而且和真现在的模样要是被看到了会有人报警喔！」
被阿克娅这么说，我和达克妮丝决定先回豪宅。
现在的我，是用惠惠借我的披风遮蔽身体，不过散发出异臭的披风男确实让人不敢恭维。
「走吧惠惠，我们要尽可能夸大其辞地吹嘘自己的丰功伟业！如此一来，就算拿不到讨伐报酬，或许还有可能拿到特别奖金！」
「包在我身上，我会尽情阐述吾之爆裂魔法有多么厉害！」
尽管有着极大的不安，我还是把事情交给她们两个，和达克妮丝一起回豪宅去了。
4
回到豪宅的我，先让沮丧的达克妮丝洗完澡之后，把自己仔细清洗到去除所有臭味为止。
「话说回来，习以为常还真是可怕啊。明明死了，我却已经不怎么慌乱了呢。」
泡在浴池里自言自语的我，重新审视着据说一度少了三成左右的身体。
根据阿克娅所说，我原本已经融化到变成和真小弟了，不知道有没有变回原本的大小？
正当我在热水里端详着自己曾经失去的身体部位时……
「和真……你今天洗得比平常还要久很多，是不是有哪里会痛？还是因为你刚复活，体力还没恢复？」
我听见更衣室那边传来达克妮丝担心的声音。
「没、没事，我没问题！你也知道那股臭味有多重吧？所以我洗得很仔细，只是这样罢了！」
达克妮丝尽管沮丧还是真心在为我担心，我总不能告诉她，自己是因为担心身体部位有没有变小所以在仔细确认吧。
但是，尽管听我那么说，达克妮丝还是没有离开。
或许是有什么事情想对我说，她一直伫立在原地。
「呐……和真。那个……我这次不应该强迫你出任务的，是我不对。都是因为之前太过顺遂，而我又太过急躁了吧。无论如何，我就是想打倒那只多头水蛇……」
伫立在更衣室里的达克妮丝难过地这么说。
「没关系啦，反正大概不会再遇见那个家伙，事情也已经过去了，就算了吧。先别说这个了，阿克娅她们这么晚还没回来，一定是在公会吃好料的吧。我们也赶快过去吧。」
「……好……说的也是……」
听我那么说，达克妮丝的声音听起来沮丧到了极点。
……这个家伙和那只多头水蛇有什么冤仇吗？
还是跟昨天来我们家的那个没礼貌的执事有什么关系？
「好吧，我帮你拿了干净的衣服过来，就放在这里了喔。那么，我在大厅等你……」
说完，达克妮丝准备离开更衣室时，我对她说：
「你是不是有什么非得打倒多头水蛇不可的苦衷啊？」
「！这、这个嘛……」
看来是有。
见达克妮丝陷入沉默，我瞬间不知道该怎么回答她。
正常来说，我一点也不想再次挑战曾经杀死自己的对象。
但是，这个消沉到如此明显的千金大小姐，大概也不敢主动说要再挑战一次吧。
「今天的讨伐是失败了……下次挑战那只多头水蛇的时候，我们可要做好万全的准备，拟定作战计划再去喔。」
「咦？」
听达克妮丝惊叫出声，我调侃地说：
「什么嘛，你原本不是还很自以为是地说要保护人民的安全，说得那么大声吗？结果已经放弃除掉那只多头水蛇了啊？」
「怎么可能！你以为本小姐是谁啊！保护人民乃是达斯堤尼斯家肩负的使命！下次我一定要宰掉那只多头水蛇！」
已经听得很习惯的这句危险台词，让达克妮丝稍微恢复了平常的模样。
——进浴室把一身浓郁的臭味洗掉之后，我们来到冒险者公会的前面。
阿克娅和惠惠应该已经报告完毕了吧。
我们打开冒险者公会的门之后……
「你这个人为什么老是这么喜欢多此一举啊！」
「真的！之前也是，阿克娅小姐把鲜鱼店的水槽里的水都变成了纯水，害得那些从海里抓来的鱼都死光光了！」
「可、可是，我也是出自好意啊！鲜鱼店那件事情也是，因为我觉得那些鱼活在狭小的水槽里好可怜，想说至少帮它们把水变干净嘛！」
「怎么办啦！多头水蛇那种大咖，我们哪有办法对付啊！」
「我、我想回老家啊，妈妈——！」
「通缉令！多发点通缉令！把通缉令发到这个城镇的所有冒险者手上！」
发现里面已经化为地狱。
冒险者和公会职员放声尖叫，阿克娅被围在骚动的中心因为遭到围剿而哭泣。
「啊！和真、达克妮丝，你们来得正好！请你们设法处理一下这个状况！」
惠惠一发现我们，便穿越公会里的混乱，来到我们身边。
「不，现在是怎样？为什么事情会闹得这么大？而且阿克娅还在那边挨骂，我们这次明明算是立了大功才对吧？」
「是、是这样没错！就算我们什么都没做，多头水蛇迟早也会醒来，所以照理来说情况不应该如此混乱才对，但是……」
就在不擅长应付逆境的惠惠惊慌失措的时候，达克妮丝抓了附近的女性公会职员过来。
「喂，到底发生了什么事？我们的讨伐确实是失败了，但也不需要如此大惊小怪吧？反正只要撑到骑士团抵达为止，这次讨伐原本就当成是去碰运气的不是吗？」
「事、事情是这样的，因为非常不凑巧，听说王都发生了重大案件……骑士团的人都忙于处理那起案件，没有时间理会我们……」
王都发生了重大案件！
「喂，这是怎么回事！王都有危险了吗？我可爱的妹妹正在面临危机吗！」
「妹、妹妹？不，王都发生重大案件已经是前一阵子的事情了，最近原则上可望告一段落，没有造成太大的问题。而现在为了平定王都的混乱，以及找出引发事件的犯人，骑士团正疲于奔命……」
听职员这么说，我总算放心了。
一时之间，我还在考虑要不要赶到王都去呢。
「听说，王都出现了一群名叫银发盗贼团的家伙，而且还闯进了王城……」
我和达克妮丝在听见这句话的时候，同时慌乱了起来。
职员也没发现我们的反应，拿出一张纸来。
「他们只凭两个人的力量，就打垮了王城里的骑士们还有武功高强的冒险者，并且大胆地将好几样宝物从城里偷了出去……」
说着，她给我们看了手上那张纸。
那是一张写着「银发盗贼团」的通缉令。
上面画的是一名戴面具的诡异男子，还有一名银发少年。
悬赏金额为两亿艾莉丝。
怎么会这样，我们被挂上仅次于魔王军干部的奖金了……
「两亿艾莉丝……两亿艾莉丝啊……」
「唔……喂，达克妮丝，你看我干嘛啊！」
平常对金钱不感兴趣的达克妮丝拿着通缉令，不知为何以充满血丝的眼睛看着我。
职员歪头看着这样的我们说：
「总之事情就是这样，因此原本预计要派遣过来的骑士团，现在不知道何时候才能过来了。」
怎么办，简单来说这是我的错嘛。
也不知道她有没有看穿我的内心纠葛，职员又说：
「不过，我们还有希望。因为王都的骑士们特地远赴红魔族的村里，请一位神准的占卜师占卜了一下犯人的下落……结果，王都事件的幕后黑手竟然就在阿克塞尔！于是，现在冒险者们全都拼了命在找犯人！」
我开始冒冷汗了。
「所以说，我非常期待佐藤和真先生你们的表现。再怎么说，你们的小队和悬赏对象都相当有缘嘛！只要抓到犯人，骑士团也能够放心分出战力到我们这边来。」
「好说好说。」
我随口这么回答，一旁的达克妮丝便用手肘撞了我一下，像是要叫我装得更镇定一点。
「不过，找到犯人也只是时间早晚的问题罢了。毕竟，这个城镇可是有一个更胜红魔之里占卜师的超神准占卜师！」
你是在说戴着和这张通缉令上面很像的面具的那个家伙对吧，我知道。
这下糟了，那个恶魔对钱那么斤斤计较，就算是生意上有往来的对象，只要是为了赏金也很有可能会毫不客气地把我扭送公会。
在我身旁的达克妮丝表情僵硬，浑身颤抖。
职员握起拳头表示期待。
「事情就是这样，拜托佐藤先生多加帮忙了！」
说着，她露出满面的笑容。
——而我当然是龟回家里去了。
5
「有一～～天～～走在森～～林～～里～～我遇见了～～一只龙～～」
把沙发拉到窗边抱腿坐在上面的阿克娅，一边望着窗外的绵绵细雨一边这么唱着歌。她的手上依然稳稳捧着那颗蛋，从掌心发出温暖的光芒照着蛋。
根据阿克娅表示，还在蛋里面的时候就唱歌给它听，有益胎教。
而现在，大厅里有个声音大到盖过了阿克娅的歌声，是惠惠愤慨的吼叫。
「和真，我们去上诉！去找那只多头水蛇上诉吧！」
她带着沉重的呼吸，对着盘腿坐在地毯上帮坐在腿上的点仔梳毛的我这么说。
从冒险者公会逃回家里之后，很快就过了三天。
知道自己被通缉之后，为了防范巴尼尔透视未来的能力，我一直跟在阿克娅身边，一步也没有离开豪宅。
那个守财奴恶魔很难看清在阿克娅身边的人。
或许该说是幸运吧，沉迷于孵蛋作业的阿克娅也一直龟在豪宅里。
而惠惠似乎是受不了这样的茧居生活了，几乎每天都催促我们去上诉。
「口口声声说要上诉，可是你打算怎么打倒那只怪物？我也想了很多，但是目前还没想到什么好的作战计划喔。」
听我这么说，惠惠抱着法杖，咬牙切齿地说：
「靠火力！用更强的火力对付它！既然一发爆裂魔法没办法打倒它，就一直用爆裂魔法炸到它消失为止！就像之前对付那架机动要塞毁灭者的时候那样，只要有阿克娅的魔力还有和真的『Drain Touch』的话，这招绝对可行！」
这时，阿克娅中断了歌唱，对一头热的惠惠说：
「不要。为什么本小姐得任凭和真将『Drain Touch』那种肮脏的巫妖技能用在我身上？我再也不想那么做了。没错，无论和真怎么威胁，达克妮丝怎么拢络，惠惠怎么发疯，我也绝对不要。我神圣的魔力可不能轻易分给任何人。」
我一边温柔地梳着点仔的尾巴一边说：
「那你说说，看你从刚才开始就用那么重要的魔力在做什么啊？不过是一颗蛋而已何必自己孵，放在暖炉前面加热就好啦？要是加热过度的话还可以拿来配饭吃。」
「喂，你下次再说要拿去配饭吃，我就让你尝尝我神圣的拳头喔……这是在为龙蛋灌注魔力啦。龙族可是号称魔力的结晶，拥有的魔力越高，力量就越是强大。这个孩子将来要君临龙族的顶点。为了养育这个孩子，只要是我办得到的事情我都想替它做。」
……先别管一直坚称那是龙蛋的阿克娅。
「话说回来，惠惠为什么那么想上诉啊？对多头水蛇莫名坚持的达克妮丝也就算了，你和那只怪物有什么冤仇吗？」
「这个嘛，我也有我的想法啊。更何况它还杀了和真，我当然想亲手帮你报仇啊。」
「喔、喔喔……这、这样啊……」
是怎样，听她这么说，感觉还不坏……
「最近，我每天都和达克妮丝一起去找多头水蛇，由达克妮丝用诱敌技能叫出多头水蛇，再用爆裂魔法轰它然后逃跑，一直像这样骚扰它……不知道有没有什么别的更管用的方法可以对抗啊。」
「你这个家伙，我还想说最近怎么没听见城镇外面传来那个爆炸声，原来你在搞这种飞机啊！它目前还没有要来城镇这边的迹象，别一直刺激它啦！还有达克妮丝也是，你在干嘛啊，这种时候你应该负责阻止她才对吧！」
「呃，嗯……可是，无论如何我都想打倒那只多头水蛇……而且，这也算是在削减多头水蛇的魔力……」
把铠甲放在地毯上进行着保养作业的达克妮丝轻声这么说，别开了视线。
这个家伙，好像还是再怎样都想亲自打倒多头水蛇。
至于背后的理由，我则无从得知就是了……
「无论如何，在这场雨下完以前实在很难行动。对手是水生动物，在雨中打起来根本只是让它占上风而已吧。等雨下完之后我就会开始认真了。」
应该说，真要说的话，我很想龟到通缉令的风波过去为止。
「现在是梅雨季喔。根据天气占卜师的预测，这场雨还会持续好一阵子。」
「……等雨下完之后我就会开始认真了。」
「你这个男人！换句话说，你暂时不打算拿出干劲来就对了！」
「啊，你干嘛！快住手！不准把气出在点仔身上！」
惠惠抓住我正在疼爱的点仔的尾巴，开始阻挠帮它梳毛的我。
只有达克妮丝没有理会这样的惠惠，一脸认真地努力擦亮铠甲。
6
接下来又过了好几天，雨依然没有停。
我和阿克娅在豪宅里足不出户的这段时间内，只有达克妮丝和惠惠依然一直去找多头水蛇报到。
然后，今天当然也是——
「我们回来了——！不好意思，达克妮丝在各种方面来说都不太行了，麻烦准备一下洗澡水！」
背着惠惠的达克妮丝，带着一身酸臭味回来了。
「被吞下肚了吗……应该说，你们不是去发爆裂魔法之后就逃回来而已吗？这么危险的话，还是别再去那里了吧。」
将耗尽魔力，动弹不得的惠惠放在地毯上之后，上气不接下气的达克妮丝开始卸下铠甲。
她最引以为傲的铠甲前几天才刚擦到发亮，现在已经到处都是损伤，还因为溅到多头水蛇喷出来的血而染成一片红。
「那个该死的家伙，看来连日的爆裂魔法轰炸已经让它不堪其扰，竟然在我使用诱敌技能之前便对我们发动奇袭。我们在爆裂魔法咏唱完成之前就遭受袭击，情况相当危急……后来我好不容易逃了出来，惠惠也趁机施展了魔法，我们便在它再生头部的时候逃了回来……不过，那个家伙果然没那么容易对付啊。」
阿克娅踏着小碎步来到达克妮丝身边为她施展治疗魔法时，达克妮丝重重叹了一口气。
不久之后，达克妮丝卸下所有的铠甲，对阿克娅道了声谢，便拖着沉重的步伐走向浴室。
「和真……你能不能设法想出能够轻松打倒多头水蛇的手段啊？弱小的和真最大的长处，就是为数众多的半吊子技能，还有面对任何不可能的任务都能够以卑鄙的手段解决掉不是吗？」
「喔，我马上想到一个了。首先用铁链把你绑起来。然后丢进湖里面。接着趁多头水蛇一口吞掉你的时候，叫所有冒险者拉着铁链把它钓起来。最后就是小心别让它逃回湖里，同时叫所有人围殴它了……如何？」
我从冲着我来的阿克娅手上抢过那颗蛋用来当人质，借此赶走她的同时——
「能够对强敌发爆裂魔法，所以我个人对这样的行动是没有意见啦……可是，达克妮丝最近真的有点怪怪的。」
目送着走向浴室的达克妮丝，惠惠轻声这么说。
「呼——嗯……？和真，你在对我的铠甲做什么？」
洗好澡的达克妮丝见我蹲在铠甲前面，歪头不解。
惠惠也在我身边看着我正在进行作业的手。
「因为你今天回来的时候上面都是损伤嘛。我在帮你修理铠甲。反正最近一直下雨，待在家里也没事做。」
我拿木槌敲打铠甲的凹痕，发动好久没用的锻造技能，一一修复铠甲的损伤。
听我那么说，达克妮丝含笑表示：
「这么说来，之前大家一起去温泉的时候，你也在路上帮我修过铠甲呢……真想和大家再去一次温泉。」
「我不要，我讨厌那个城镇。那里的人很多都和惠惠一样，脑袋很那个。」
「喂，那个是什么说清楚啊，我洗耳恭听！」
我推开妨碍修理的惠惠，而达克妮丝开心地望着这样的我们。
「尽管如此，我还是很想再去一次……」
并意有所指地轻声这么说。
——发生过这样的事情之后。
「和真，不见了！我去房间叫她的时候已经空无一人了！」
「那个家伙！明明叫她不准再去了，怎么会这么讲不听啊！」
达克妮丝告诉惠惠，因为太危险了，接下来她要一个人去，之后就每天都独自前去找多头水蛇。
她完全不听我们的劝阻，只身前往湖边又遍体麟伤地回来。
为了设法阻止这样的达克妮丝，我们原本说好要轮班看守她，但是……
「为什么会睡着啦，你这个家伙————————！」
「哇啊啊啊啊啊——！为了孵化爵尔帝我也很累啊！养儿育女很辛苦耶，你就不能多体谅我一点吗！」
「养儿育女你个鬼啦，把我当白痴啊！喂，把那颗蛋交出来！这种东西算什么，看我吃了它！」
「别这样！我开始孵蛋已经过了好几天，以现在的状态，打开之后肯定惨不忍睹！看见里面是什么状况，你一定会后悔啦！」
见阿克娅把蛋抱在怀里缩得像只乌龟一样，我口沫横飞地怒骂：
「是说现在没空理那颗蛋了，更重要的是达克妮丝！那个家伙到底是什么意思啊！是怎样？什么身为十字骑士的义务，保护城镇是身为贵族的本分之类的，她还在说那种话吗！」
「现在也不是确认达克妮丝心里在想什么的时候，多头水蛇也是有学习能力的。达克妮丝身上的伤也是一天比一天严重，差不多快要有危险了吧！」
很不会处理出乎意料的事态的惠惠，抱着法杖不知所措。
话虽如此，达克妮丝离开的时间大概是清晨时分吧。
「和真。你真的想不到任何办法处理那只多头水蛇吗？把蛋寄放到维兹店里之后，我打算和惠惠一起去追达克妮丝，稍微骂骂她……我想和真应该很害怕曾经杀掉你的对手，不过你也要一起来吗？」
依然缩成一团的阿克娅明明很讨厌动粗，却难得这么说了。
就连这个家伙都拿出干劲来了。
这种时候，只有我一个人龟在家里也不太对……
……啊啊，可恶！
「我想去别的地方，你们两个设法把达克妮丝带回来。遇见多头水蛇也别和它交战，要乖乖逃回来喔！」
听我这么说，阿克娅和惠惠点了点头，离开了豪宅。
至于留在豪宅里的我，则是回房间拿出艾莉丝纸币，然后随便塞进钱包里。
「那个家伙真是够了！真拿她没办法——————！」
为了那位顽固的千金大小姐，我也有所觉悟了。
7
隔天。
我一大早就出了家门，前往湖边。
后来，昨天阿克娅和惠惠在前往湖边的路上，正好撞见了遍体鳞伤，疲惫不堪地踏上归途的达克妮丝。
在阿克娅帮她疗伤之后，回程她一路都被念个没完。达克妮丝在回到家里之后，苦笑着对我这么说。
看来，那个家伙无论如何都不打算放弃讨伐多头水蛇。
面对展现在眼前的湖泊，我等待着即将在阿克娅和惠惠的陪伴之下到来的达克妮丝。
终于，在时刻即将进入中午的时候，和阿克娅她们一起现身的达克妮丝看见我们，吓得目瞪口呆。
没错，她看见的是聚集在我身后的——阿克塞尔的冒险者们。
「喔！你很慢耶，拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜来了——！」
「拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜！」
我带来的冒险者们看见达克妮丝僵在原地不动，纷纷开口调侃她。
「……」
「别、别这样啊，拉拉蒂娜！他们只是叫了你的名字而已啊，是说可以不要默默勒住我的脖子吗！住手……请你住手！」
被冒险者们调侃的拉拉蒂娜泪眼汪汪地揪住我的衣领。
「喂，和真，你们到底是来乱什么的？如果是捉弄我的新招，那我也有我的打算。」
「不是啦，我干嘛特地找一群人来做那种没营养的事情啊！我只是对大家说，你每天都只身前来对付多头水蛇，所以能不能来帮个忙罢了！」
「！」
听我这么说，达克妮丝连忙放开抓着我衣领的手，以视线扫过所有人。
「喔，明明是拉拉蒂娜，还害羞什么啊。」
「别这样啦，拉拉蒂娜的心思很细腻呀。要除掉多头水蛇最不可或缺的，就是拉拉蒂娜的能力了，要是她哭着跑回去的话怎么办？」
「和真不但最近经常请我们吃饭，昨天还请了最贵的酒！稍微还他一点人情也不为过吧。拉拉蒂娜有什么任性的要求，我们也会答应啦！」
冒险者们当中传出这样的声音。
「你看清楚了，达克妮丝。我告诉大家你这个蠢蛋每天都在干蠢事，结果就有这么多冒险者聚集到这里来了。四肢发达头脑简单也就算了，别让大家担心好吗？」
红着脸的达克妮丝轻声嘟哝：
「谢、谢谢……」
「咦？你说什么？」
尽管达克妮丝泪眼汪汪地瞪着强迫她大声重复一次的我，还是害臊地又一次以视线扫过在场的冒险者们。
和达克妮丝对上眼的人，有的也害臊地含笑，有的大方地露出笑容。
看见大家的反应，达克妮丝也笑了出来。
「各位，谢……」
「哇啊啊啊啊啊啊啊——！和真先生——和真先生——！多头水蛇好像清醒得比之前还要快耶——！」
打断了达克妮丝的道谢，不知何时跳进湖里的阿克娅如此哭喊。
同样的，原本在湖边准备魔法的惠惠也大喊：
「所以我不是说了吗，还是先等和真的指示再叫醒多头水蛇比较好嘛！」
「可是！可是！人家想赶快回去守候爵尔帝的诞生嘛……！」
原本下定决心要好好道谢的达克妮丝在最糟糕的时机被打断，因为过于羞耻而红着脸浑身发抖。
而追赶着阿克娅的多头水蛇，从盛大的水花之中现身了。
「你们这些家伙怎么老是这样啊！什么事情都被你们给搞砸了啦！」
战斗开始——！
8
虽然开始的时机有点抢拍，不过作战计划大致如下——
「职业是盗贼的各位，手上都有钢丝吧？职业是弓手的各位，准备好绑了绳钩的箭就待命！」
「哇啊啊啊啊啊，动作快——动作快——！」
首先由阿克娅叫醒多头水蛇，将它引诱到湖泊的边缘。
「皮厚血多的人负责保护后卫，原地待命当坦！」
接着由有铠甲护身的前锋职业们保护后卫，免受多头水蛇攻击。
「职业是魔法师的，做好随时能够发出魔法的准备，在后方待命！使用的魔法，是个人会用的魔法当中威力最强的！不需要第二发，所以请准备灌注了所有魔力的超强版本！」
「包在我身上！我这次一定要用吾之爆裂魔法将那只可恨的多头水蛇轰个灰飞烟灭！」
为了给多头水蛇致命的一击，请魔法师们准备必杀魔法。
然后……
「达克妮丝，你在多头水蛇的正面使用诱敌技能！胜负的关键决定在你有多耐打！可别三两下就被打趴了啊！」
「你以为我是谁啊！别的事情姑且不论，说到防御我可不会输给任何人！」
由达克妮丝吸引多头水蛇的注意，正面挡住它！
「和真——！我呢？我该做什么才好？」
「既然已经帮大家放完支援魔法了，在出现伤患之前都没有你的事！到角落去帮大家加油，别妨碍到别人！」
「为什么啦——！也给我表现的机会嘛！」
接着，在达克妮丝挡住多头水蛇的行动之后……！
「达克妮丝，交给你了！」
「交给我吧！你的对手是本小姐！『Decoy』——！」
在岸边严阵以待的达克妮丝，发动了诱敌技能。
多头水蛇将所有的头对准达克妮丝的同时，我以潜伏技能尽可能消除自己的气息，并且朝多头水蛇冲了过去。
我自然不在话下，其他冒险者可能也只要中了它一招就会去见艾莉丝了，然而面对八颗头如此的猛攻，达克妮丝尽管皱着眉头，还是一直正面抵挡。
「「「「『Bind』————！」」」」
多头水蛇追着达克妮丝上了岸，这时抓准了八颗头聚集在一个地方的瞬间，职业是盗贼的人就纷纷以钢丝绑住它长长的颈部。
同时，职业是弓手的人也射出绑了绳钩的箭。
飞射而出的铁钩被多头水蛇坚硬的鳞片弹了开来，但是尖端却成功钩在捆绑着它的钢丝之间。
确认铁钩挂住之后，冒险者们全都抓住绳索的末端，以拔河的要领开始用力拉。
接着就这样将多头水蛇拖到离湖水更远的地方，防止它逃走。
这段时间内，我依然隐藏着气息接近颈部被绑住之后，便爬到还紧盯着达克妮丝的多头水蛇的背上，伸手触碰那坚硬的鳞片。
「还有魔力就打不倒它的话，我就把它的魔力吸光！」
在我开始以「Drain Touch」吸取魔力的同时，多头水蛇抖了一下，接着便开始疯狂扭动起来。
不愧是龙族，号称魔力结晶的生物果然不同凡响，对于魔力被吸收的感觉相当敏锐。
「呀哈——！有感觉了，有感觉……唔喔喔喔喔！」
感觉到魔力被吸走的多头水蛇为了解开颈部的束缚而开始挣扎。
但是，被「Bind」绑在一起的八条脖子构不到自己的背部。
这时，看见这个状况的一名冒险者厉声大喊：
「和真，快点离开那里——！你是白痴吗？竟然爬到那种地方去，你到底在想什么啊！」
「放心，我要用我的秘密技能削弱这只大怪物！魔法师们！抓准这个家伙耗尽魔力的时候齐射……！」
我说到这里，正好是多头水蛇扭动身体，试图以地面磨擦背部的时候。
等等……！
「喔哇啊啊啊我会被压扁——！」
「笨蛋！你在干什么啊！」
原本在多头水蛇前面的达克妮丝连忙抓住被它从背上甩下来的我，整个人趴在我身上。
形同被推倒的我，尽管是在这种状况之下，依然因为达克妮丝的脸靠得超近而不知所措。
达克妮丝以伏地挺身的姿势支撑住多头水蛇巨大的身体，避免我被压扁。
「不愧是达克妮丝小姐，腕力和耐力都不是盖的。」
「你还有心情嚼舌根啊！唔，这样不行，我已经撑不住了……！」
要是就这样被压在底下，达克妮丝姑且不论，我肯定会很惨。
躺在红着脸努力支撑着的达克妮丝底下，我朝压住我们的多头水蛇伸出手
「达克妮丝，还没！再忍耐一下，别松懈！继续维持这个姿势！」
「！竟然在这种时候要我忍耐？没办法，这样不行，我真的不行了……！」
尽管会受伤，达克妮丝依然每天来到多头水蛇身边，一点一点削减它的魔力。
我现在怎么能让它逃掉，让这个家伙的努力化为泡影！
即使在这样的状况之下，我依然一面全力发动「Drain Touch」，一面激励达克妮丝：
「平常不太能够派上用场的你难得有机会好好表现耶，结果这样就要结束了吗？你今年也要在忍耐大会上卫冕对吧？连这种小事都忍耐不了的家伙有办法卫冕吗？你这个没毅力的家伙！现场有那么多冒险者在看，你要在这种时候大出洋相吗！」
「唔，多头水蛇的重压攻势加上鬼畜男的言语攻势，这是什么奖赏……！为何偏偏挑在这种日子……！」
红着脸不停颤抖的达克妮丝湿了眼眶，汗水也开始从脖子滴落，但她还是勉强支撑着。
被我尽全力吸取魔力的多头水蛇不断甩动被绑在一起的颈部，一直在达克妮丝上面激烈挣扎。
「拉！继续拉——！」
原本在保护后卫职业的冒险者们抓着钩在多头水蛇身上的绳索，活用本身的重量，以拔河的要领拉着绳索。
他们似乎是看见达克妮丝支撑得很辛苦，试图把我们救出去。
达克妮丝露出满足的微笑，断断续续地呢喃：
「我、我已经……不行了……和、和真……你……放心……死的时候……有我陪你……」
「我哪放得了心啊，不准放弃！说真的，这样下去会死的只有我一个好吗！你身上甚至还有支援魔法，只是被多头水蛇压一下而已，哪有可能死掉啊！」
我现在的装备，因为之前除了日本刀以外的装备都被融化了，身上只有日常的便服。
要是在这种状态下被压住，防御力贫弱如我肯定马上挂点，连撑都撑不住吧。
再怎么样，我也不想在这么短的时间内死第二次！
「我、我放弃的话和真就会死……啊啊，这是怎样……！你宛如主人一般命令我继续支撑下去，然而这样的你的性命却掌握在我的手上。这种矛盾……！以现在的状况来说，到底哪一边才是主人呢！新感觉，这是种新感觉啊，和真……！」
这个家伙还有这么多力气可以说废话啊。最近那个苦思不解，一脸凝重的表情，还有只身挑战强敌的帅劲都上哪去了？
……就在我们陷入生死交关的危机时。
「快看，那只多头水蛇好像变弱了不少！而且好像动弹不得了！悬有重赏的多头水蛇的首级，我要定了！奖金由给它致命一击的人全拿！我不会分给任何人的！」
「你、你等一下啦，现在这种状况你在说什么啊！还有，说是无法动弹，但也只是脖子都被绑起来了而已，要是掉以轻心……啊啊——！达斯特！达斯特——！」
在我听见某个熟悉的尖叫声的同时，压在我们身上的重量忽然减轻了不少。
看来是有哪个见义勇为的人吸引了多头水蛇的注意。
我们好不容易从大肆挣扎的多头水蛇底下爬了出来，冲到惠惠身边。
「『Light Of Saber』————!」
听见有人喊出我在红魔之里见识过好几次的魔法，我看了过去才发现，也不知道是什么时候参加这次讨伐的，红魔族少女芸芸砍掉了多头水蛇的头。
看来似乎是有人被吃掉，而被她救了出来。
……话说回来，我现在才发现那个存在感薄弱的女孩有跟我们来。
不对，我记得在过来这里的路上，好像有个畏畏缩缩的人找我说话，可是我满脑子都在想达克妮丝的事情……
这时，一名冒险者大喊：
「喂，你们看，被砍掉的头没有再生耶！」
我因为这个声音而看了过去，多头水蛇的头确实是只剩下七颗，没有增加。
同时，多头水蛇似乎想逃回湖底，但是因为装备了沉重铠甲的重量级冒险者们用绳索拖着它，而无法顺利逃走。
「各位魔法师——！」
我放声大喊。已经尽全力凝聚魔力，准备好自己最强的魔法的魔法师们顿时眼神一亮，等待我的口令。
「开始攻击——！
随着我一声令下，大量的攻击魔法袭向了多头水蛇。
在火球魔法和雷电魔法大量飞舞之际，两名红魔族发威了。
「『Light Of Saber』————!」
芸芸以发光的手刀对着多头水蛇的头一挥，然后对惠惠露出一脸得意的表情。
惠惠见状，嘴角微微上扬，红色的眼睛发出光芒，朝多头水蛇举起法杖。
「爆裂魔法要飞过去了——！在水边的家伙快避难——！
「捂住耳朵——！
在阿克塞尔住了这么久，已经相当习惯惠惠的魔法的冒险者们，纷纷以俐落的动作捂住耳朵。
「好了，我要帮和真报仇！你就化为献祭之花，让我祭拜上了天堂的那个人吧……！」
喂，等一下，要帮我报仇是无所谓，可是我人还在这里，没有上天堂啊。
「『Explosion』——————！」
从惠惠的法杖发出的闪光，刺进中了无数魔法，已经奄奄一息的多头水蛇身上。
长期将这一带化为荒地，悬有重赏的怪物，还来不及发出尖叫，就已经陷入了长眠——
9
「请你承认是我赢！我炸掉了多头水蛇的六颗头！芸芸只砍掉两颗！孰优孰劣，任谁看来都非常明确吧！」
「哪、哪有这样的，惠惠明明就只有待在原地发呆，一直等到多头水蛇濒死才有动作不是吗！而且我还救出被多头水蛇吃掉的人，这应该也有加分才对吧！」
「那种打算独占报酬而擅自冲过去结果被一口吞掉的小混混，救了顶多也只能加一分吧。再说，你好歹也算是红魔族的一员，为了抢到最能出风头的表现机会，等待是有多么重要，你也是知道的吧！」
打倒多头水蛇之后，我们带着冒险者们鱼贯走在回阿克塞尔的路上，各个都是一脸神清气爽。走在我身边的芸芸被耗尽魔力的惠惠强迫要背她，两人从不久之前就开始争论不休。
这次对付的明明是悬有重赏的怪物，遇害的却只有一个人。
而且那一个人，阿克娅也已经帮他复活了。
「话说回来，没想到我们也有办法对付那种大咖呢。不对，要是没有和真他们的小队，就办不到啦。」
「是啊，和真果然很厉害！这次除掉多头水蛇的报酬本来是说要平分的，可是和真他们应该多拿一点才对。正好有个说『奖金由给它致命一击的人全拿！』的笨蛋，你们就把那个笨蛋的份拿走吧。」
曾经和我组队过的冒险者，奇斯和琳恩这么说。
不过，这次讨伐是因为有大家在才能够成功。
所以……
「那么……和多头水蛇大战过一场，我想大家也都累了，今天就先好好休息，明天再用那份报酬大肆庆祝一番吧！」
「「「「呀呼——！」」」」
「不会吧——————！」
尽管觉得好像在欢呼声之中听见某个人的惨叫，我还是将视线放在走在我身边，心情看起来很好的达克妮丝身上。
最近总是焦虑、苦闷，心情非常低落的达克妮丝，现在像是放下了心里的重担似的，看起来心旷神怡。
「喂，你心心念念的多头水蛇被我们讨伐了，现在心情如何啊？这样你明天开始就可以睡个好觉了吧？」
「是啊，托大家的福，我想通了许多事情，甚至让我觉得自己之前不知道在烦恼什么，想起来还真愚蠢。不过，这可不是因为我们打倒了多头水蛇。」
走在我身旁的达克妮丝，露出好几天没见到的笑容。
「我再次体认到，自己有多喜欢这个城镇的人们。也因为这样，我不再迷惘了。我已经什么都不怕，也不会后悔了。」
「你偶尔就会像这样，脸不红气不喘地说出这种令人害臊的话呢。」
达克妮丝被我这么调侃显得有点微愠，拧了我的侧腹一下。
然后……
「我是个很幸福的人。」
她还是落落大方地说出这种令人害臊的台词。
「呐，再多敬拜我一下嘛！说些『非常感谢您让我复活，阿克娅大人！』之类的，多称赞我一点嘛！」
「喂，和真！我是很感谢她让我复活，不过你队上的祭司从刚才开始就一直在烦我！」