１
隔天早上。
或许是因为昨天晚上发生了那种事，后来我烦闷到不行，结果一直到早上都没有睡著。
「早、早啊和真……你今天起得真早啊……」
正当我因为肚子饿了而在大厅提早吃起早餐的时候，同样一脸睡眠不足的达克妮丝战战兢兢地对这样的我打招呼。
「我并不是起得早，而是被你害得在那之后都没有睡。惠惠也好，你也罢，为什么你们老是爱挑逗青春期的男生然后又不给吃啊？你们真的喜欢我吗？该不会只是想害我烦闷，藉此折磨我吧？」
「才、才没有这回事……！算、算了，先不说这个了。昨天晚上是我不好，我有点不太对劲。居然让年纪比我小的惠惠那样顾虑我……这样我根本是个不及格的贵族……希望你可以忘记那件事……」
说完，达克妮丝低下头，一副很后悔的样子。
「我怎么可能忘得了啊，年纪比我大的贵族千金用手铐拘束我，还把我扒成半裸又硬是抢走我的初吻，这种经验可不是到处都有的好吗？」
「不是那件事！不对，我当然也希望你忘记那件事就是了！」
达克妮丝红著脸用力拍打桌子，这时难得早起的阿克娅说了：
「你大清早的在亢奋什么啊？是因为和这个男人度过一晚才这么亢奋吗？不可以喔达克妮丝，不可以因为一时的冲动而昏了头。你那令人无法恭维的癖好已经无可奈何了，可是你应该更善待自己才对。」
「哎呀，阿克娅，你又说这种过分的话。不过，处于我现在这个状况的人接下来会怎样我都知道。照这样下去，惠惠和达克妮丝会抢著要我选其中一边，三个人过著打情骂俏的生活。然后，你一个人被排挤了以后，会突然觉得莫名寂寞，最后发现自己真正的心情。」
大口吃著早餐的面包，同时一边听著我的发言，一边不住点头的阿克娅表示：
「我会觉得自己应该早点让这个狗屎尼特改过自新吗？」
「不对！你会发现原本只把我当成室友的自己，其实对我怀有淡淡的情愫。不过，对不起了阿克娅。唯有你，我实在无法当成异性来看待。我对你的感觉，顶多只有像是看待爵尔帝和点仔那样。」
「你给我等一下，干嘛擅自搞成我已经被你甩掉的感觉啊？」
面对一大早就开始说些蠢话斗嘴的我们，身上穿著平常那套女老师风格的便服的达克妮丝表示：
「你们两个，我今天会比较晚回来。不需要帮我准备晚餐，你们大家先吃吧。今晚我会在老家过夜……」
态度隐约有点不太自然的达克妮丝这么说完，便出门去了。
……这种氛围是怎么回事？
那个家伙该不会在介意昨天晚上发生的事情吧？
不，看起来是我甩了她，要是她不介意的话还比较奇怪就是了……
……对喔，我已经有接吻的经验了。
不像之前那样在被窝里贴在一起，手握著手之类的程度，我终于和异性接吻了。
不，现在的感觉还像是国中生的恋爱。
不过，这样我就和寻常的处男有所区隔了。
「和真你是怎么了？原本就很松懈的表情变得更松懈了喔。」
阿克娅的眼神像是在看什么恶心的东西似的，口中还冒出这种失礼的发言。
「你这个家伙的眼睛还是一样跟瞎了没两样。你给我仔细看清楚了，最抢手的型男就长这样。」
「你后脑杓的乱发好有型喔，和真先生。」
这么说来。
「你有空的话，我们去冒险者公会一趟如何？反正你也没事做吧？」
我忽然非常想去冒险者公会。
然后，姑且不提对象是谁，但我一定要找人炫耀一下自己有了接吻经验，已经是大人了这件事。
「不要说得好像我闲到发慌似的好吗？我今天要带爵尔帝去镇外打怪。我要让它从小就开始打倒怪物，赚经验值。趁现在开始实施英才教育的话，明年它就可以一口吞掉魔王城了吧。」
「我只想像得到你和小鸡被蟾蜍一口吞的未来。话说回来，惠惠上哪去了？」
「惠惠啊，她一大早就出门去了。她好像说要去找芸芸发表身为女人的胜利宣言耶。」
那个家伙采取了和我类似的行动啊。
说什么胜利宣言啊，我和那个家伙只是恋人未满不是吗？
而且，她说要对阿克娅和达克妮丝保密，但是芸芸就没关系了吗？
这时，听了我的意见烦恼了一阵子之后，阿克娅把手上的爵尔帝捧到自己视线的高度，看著它的眼睛说：
「不过说的也是，这种时候更应该去冒险者公会。吶，和真，我还是和你一起去好了。我要抓个看起来很闲的人，叫他陪我帮爵尔帝练等。」
「我不觉得会有那种愿意陪你帮小鸡练等的奇葩就是了……不过算了，那我们就去冒险者公会吧！」
２
我们走进冒险者公会，发现里面的气氛和之前截然不同。
「蟾蜍讨伐任务，还差一名魔法师！」
「我们这边还少两个前锋！只限装备金属铠甲的人，有没有人要来！」
「据说有人目击到哥布林出现在森林附近！报酬超甜的哥布林，大家最喜欢的哥布林！为了预防万一，我们要招募多于一般的成员以防初学者杀手！缺钱的人请踊跃报名参加！」
「无法对付蟾蜍的人，要不要和我们一起进地城？我们打算回避战斗只找宝箱！职业为盗贼者待遇优，报酬也可以多分一点！」
平常应该都在公会附设的酒吧喝酒闲聊的冒险者们，今天却是前所未见地充满了干劲。
简直就像是之前被米米激励的时候的光景再现。
我抓了一个熟识的冒险者问：
「吶，这到底是怎么回事？为什么大家都这么勤奋啊？这样一点也不像平常的你们。」
应该说，大家都这么认真工作的话，我就不能正大光明地偷懒了。
就是考试前看见其他人都在用功念书，自己也会觉得有点慌张的那种心情。
「什么嘛，是和真啊。哪有什么怎么回事的。哎，还不就是税金，昨天的税金啊。在这里的，全都是昨天被税务署的职员逮到的人。因为收入被拿走了一半，大家的钱包当然都见底了啊。」
鼻子上有疤痕的冒险者对我这么说，还叹了口气。
原来如此，冒险者基本上都很爱乱花钱。
在这里的人都因为近年的收入丰厚而完全习惯了住旅店之类的奢侈生活，事到如今也不愿意降低生活水平了吧。
工会内的冒险者们都显得手忙脚乱，拚命找委托，看看有没有什么好赚的工作。
照这样看来，达克妮丝和冒险者公会职员的忧虑，城镇周边的怪物增生问题也可以早日解决了。
「和真先生和真先生，在这个状况下不知道还有没有人愿意陪我帮爵尔帝练等耶。大家好像都非常忙呢。」
「我觉得要看金额吧。应该说，你有钱吗？」
阿克娅把爵尔帝交给我，然后拿出自己的钱包……
「我有拿去阿克西斯教堂就可以免费对我告解的优待券，不知道有没有人愿意接受这个条件。」
「我想只会被人当场撕破而已，还是算了吧。大家现在正缺钱，火气很大。」
不过，这下伤脑筋了。
我原本是来找闲得发慌的玩伴们炫耀自己最近这一阵子有多现充的说……
就在这个时候。
「啊，是和真！喂，事情我都听税务署那些人说了！他们说这次突然徵收税金是拉拉蒂娜的主意！」
突然有个和我很熟识的冒险者对站在公会入口不动的我们这么说。
这个家伙昨天大概也被逮到了吧，他完全没有掩饰被强取税金的愤怒，对我如此抱怨。
「喂喂，我和阿克娅也被达克妮丝追著跑耶。而且对此口出怨言也没道理吧？听她本人表示，这是为了让不工作的冒险者拿出干劲来，而且也是为了改善这个国家吃紧的财政。」
听我这么说，对方依然没有掩饰自己的不满。
「的确，我最近是完全没有工作。可是，处理腌渍任务的时候我也有帮忙啊……」
附近的冒险者也赞同他这样的言词，发泄自己的不满。
「再说了，说什么是为了改善财政，他们从我们手里抢走的税金到底都用在哪里了啊？我知道一个传闻。听说拉拉蒂娜最近老是带著小男孩，不知道在灌输什么事情。」
这时一名男子突然丢出这种炸弹，便有人接著附和：
「达克妮丝真是的，现在连正太控属性都想要了吗！那个孩子真是的，是多贪心啊！」
不，就算是那个家伙也不至于对小孩子出手，至少会守住不该跨越的那道界线才对……应该吧……
而且，那个家伙昨天晚上面对我的专情表现又该做何解释？
即使是拒绝了她的我都有点快要哭出来了，要是她真的在背地里对小正太乱来的话，就连我都想去艾莉丝女神身边了。
这时，原本气呼呼的阿克娅突然环顾四周，然后表示：
「吶，和真，我觉得这是个好机会耶。你看看，冒险者公会里的人们充满欲望的眼睛有多么混浊。」
说著，她以怜悯的眼神看向四周的冒险者们。
「喂，阿克娅小姐，之前想买冰来吃的时候因为仅有的一百艾莉丝掉进水沟里而大哭的你，没资格说我们吧。」
「那边那个没礼貌的家伙给我闭嘴。要是你想散布无凭无据的坏话，小心得到早上起床会发现床单微湿的惩罚喔……更重要的是。」
面对安静下来的冒险者们，阿克娅说了：
「最近达克妮丝的状况是不太对劲。身为监护人的我，必须解决那孩子的烦恼才行。」
阿克娅双手骄傲地捧起原本抱在怀里的爵尔帝。
「我从以前就一直很好奇那个孩子平常在做些什么。吶，达克妮丝平常在做什么，大家不觉得好奇吗？」
──阿克塞尔近郊的一间小型孤儿院。
艾莉丝教会的人经常带食物过来，富裕的镇民们也会将身边多余的东西送过来，就是这样的一个地方。
以我和阿克娅为首的冒险者们，现在来到了这样的孤儿院前面。
「大叔，达克妮丝真的在这种地方吗？」
「是啊，错不了的，阿克娅小姐。拉拉蒂娜穿著性感的服装，在这里看著小朋友们傻笑，大家都看到了。我才不会说谎呢。」
看著小朋友傻笑我不太确定，但是性感的服装未免也太有说服力了。
我下定决心，准备敲门，然而就在这个时候。
『拉拉蒂娜大人，这样不可以……这种事情，对我们来说还太早了……』
门后传出小孩子的稚嫩声音这么说。
３
光听声音，应该是还没变声的少年。
少年的声音当中，听起来充满了歉疚。
『你在说什么啊？这种事情是越早越好。而且，等你长大之后迟早要知道这种事情的。来吧，别客气……』
『可、可是，拉拉蒂娜大人……』
喂喂。
我原本以为是不是搞错了什么，但这确实是达克妮丝的声音没错。
我压抑住内心的动摇，贴在孤儿院的门板上附耳过去，于是其他男冒险者们也纷纷跟进，涌上来把耳朵贴在门板上。
不，我订正一下。
有几个女冒险者也兴致勃勃地把耳朵贴在门板上。
『呵呵，嘴上那么说，但你其实对这个很好奇吧？不用客气，尽管摸摸看。』
喂喂喂喂！
总觉得她昨天晚上压制住我的时候也说过类似的话！
可恶，为什么这个世界没有偷拍这种技能，我好想知道里面的状况啊！
……不对喔，等一下，现在放弃还太早。
既然有千里眼这种技能，这个世界或许也存在透视技能。
下次找个人来问问看好了。
不知道是谁吞了一口口水，发出了「咕噜」的声响。
或许那个人就是我自己。
『来，你摸摸看。这已经是你的东西了。』
『我、我的……』
在达克妮丝那么说之后，少年显得有点顾虑的声音当中藏著离经叛道的韵味。
那个家伙，什么叫作「你的东西」啊。
明明昨天才对我说过那种话现在是怎样！
……难不成，她是因为被我甩掉了才自暴自弃吗？
我心头的这种刺痛感是怎么回事？
这该不会是因为，达克妮丝要被一个不知道是何方神圣，而且年纪比我小的小孩子抢走，难不成我是因为这样而产生嫉妒了吗？
不，感情很好的女性朋友交到男朋友的时候，任何人都会有这种感觉吧？
没错，就算自己不打算跟她交往也一样……
『如何，摸过之后有什么感想……』
『比我原本以为的还要硬，而且摸起来滑溜溜的……』
听少年这么说，我开始听懂现在是什么状况了。
应该说，我开始听懂她是让对方摸哪里了。
摸起来滑溜溜的，又比原本以为的还要硬的部位就是……
『别只顾著摸了，要不要闻一下味道？』
哎呀，这个我也还没闻过。
这种神秘的亢奋感是什么。
难不成，这就是ＮＴＲ？
我应该没有这种属性才对啊……
「吶，你们大家不开门吗？我不想站在这里了，先进去喽。」
说著，不识相的阿克娅随手打开了门。
「等等，你这个家伙！等一下……！」
我连忙阻止她的时候已经来不及了，敞开的门扉后面……
「如何，刚印好的书有种独特的香味吧？我很喜欢这种墨水的味道。」
「我也不讨厌这种味道，拉拉蒂娜大人……」
敞开的门扉后面，是一幅令人觉得似曾相似的怀念光景……
没错，门后是一个看似学校教室里面的地方，达克妮丝把书递给了一名少年，那名少年闻著书的味道，一脸幸福的样子。
──正当以我为首的冒险者们茫然伫立时，亲手将看似教科书的书本的给少年的达克妮丝看著我们，整个人僵住。
「你、你们怎么会来这里啊……」
好想对她说「我才想这么问」啊。
不，应该说这是什么状况啊？
在我的眼中，这怎么看都只像是穿了套装的女老师在发教科书给贫穷的孤儿院小孩而已耶。
「吶，达克妮丝，这到底是在干嘛啊？总觉得看起来好像学校喔。」
依然没在看状况的阿克娅这么说。
「是、是啊，没错。之前和真也提过，听说某个国家有名叫学校或是私塾的设施，用来免费教小朋友们念书。于是从之前开始，阿克塞尔这里便针对无法雇用家庭教师的小朋友，像这样实验性地教他们学习知识……」
听她说明的我们的视线前方，是看见冒险者之后眼睛变得闪闪发亮的小朋友们。
对于这样的小朋友们而言，和怪物战斗的冒险者大概是崇拜的对象吧。
之前才因为米米的崇拜眼神而神魂颠倒的男人们，现在又是各个都一脸松懈。
「那么，达克妮丝该不会是从很久以前就在做这种事情了吧？」
应该说，窄裙配衬杉完全就是女老师的感觉，很适合她。
……不对，就某种角度看来也可以说对教育非常不好就是了。
「是啊，要说是从很久以前也没有错。顺道一提，我平常就经常穿的这套衣服，好像也是某国流传而来的女老师制服。我想说凡事先从外观开始著手……」
哎呀，原来是同乡干的好事啊。
「很久以前，家父就告诉过我这种提供给小朋友们的教育系统。你们看到的是这个城镇的实验性政策，由达尼堤尼斯家自费实施。」
这么说来，达克妮丝她们家老爸好像是个手腕高明的政治家。
我原本听说这个国家只有红魔族的村子有学校，看来他们吸收了来到这个世界的日本人们的知识，而且已经开始实践了呢。
正当我如此感到佩服的时候。
「话说回来，老实说我还不太会教书，被大家看到这一幕还挺害羞的……」
说著，达克妮丝望著一字排开的冒险者们说：
「对了，大家来这里做什么啊？」
居然问我们这种问题，那还不是因为你……
……我说不出口。
总不能说我们怀疑达克妮丝是为了花钱买小男孩才榨取税金，是抱持这种下流的想法来偷看的吧。
这么想的似乎不只我一个。
在场的冒险者们也全都别开视线，在我身旁的冒险者还轻轻推了推我的背，想叫我设法处理这个状况。
「没有啦，昨天的徵税不是引发了很大的骚动吗？所以，我们就有点好奇税金都用到哪里去了，才像这样跑来参观！哎呀，现在知道我们赚的钱都用在小朋友们身上了，心中只想著明天开始还要继续加油呢！对吧？你们也是吧？」
「是啊，不愧是拉拉蒂娜！」
「拉拉蒂娜果然名不虚传！」
「拉拉蒂娜好帅！」
「你好可爱喔，拉拉蒂娜！」
「吵死了，不准叫我拉拉蒂娜！欠扁啊你们！」
达克妮丝气得面红耳赤，这时我发现她身旁那个刚才在闻教科书的味道的少年，小心翼翼地把书抱在胸前，脸上的表情却显得很过意不去。
同样察觉到这件事的达克妮丝，在少年面前蹲了下去。
「怎么了？你完全不需要客气喔。」
「可、可是，我听说这间孤儿院的餐点、衣物，还有这本书也是，全都是用各位冒险者的钱买的……」
…………
听少年这么说，在场的冒险者们全都鸦雀无声。
而达克妮丝对这样的少年露出温柔的笑容。
「是啊，他们每天都和怪物战斗，保护你们。而且还把自己赚到的钱的一部分，像这样分给失去父母的你们。所以，你要每天感谢他们，也要好好珍惜这本书……懂吗？」
「……嗯，我知道了。谢谢叔叔们！」
看见笑著这么说的少年，还有同样对我们道谢的，孤儿院里的少年少女们的模样，包括我在内的冒险者们都忍不住泛泪鼻酸。
这时，达克妮丝对这样的小朋友们说：
「我有事情要和这些人谈，大家先看教科书，自己用功吧。」
说完，便示意要我们到外面去──
４
「──被你们看到尴尬的一幕了。」
一来到孤儿院外面，害羞的达克妮丝便腼腼地笑著这么说。
「吶，达克妮丝。这间孤儿院真的是靠你从我们这边抢走的钱在运作的吗？」
「什么抢不抢的，别说得那么难听。从冒险者们手中徵收的钱，会用于在冒险途中受了重伤的人们老后的津贴和治疗上。毕竟，以前冒险者们的将来非常没有保障。有了这笔钱，年纪大到无法冒险的人，也能够拿到足以过活的最低限度的年金喔。」
「这、这样啊。可是，刚才的小朋友们……」
没错，那些小朋友们说都是我们冒险者在照顾他们。
「基本上是达斯堤尼斯家在支付那些孩子们的养育费等等，只是，说来很不好意思，资金调度上有点吃紧。昨天从你们手上徵收的税金，暂时用来填补这边的经费，所以我刚才把这件事告诉了他们……话虽如此，你们可别误会喔！我会确实还钱的！只是因为之前清理腌渍任务的时候出现了许多伤患，一时花了很多钱在治疗费上……」
糟糕，这是怎样，该怎么办啊？
达克妮丝说得一副很不好意思的样子，不过反而是我们不敢正视这个家伙的脸。
我不经意地看向四周，发现其他人也都红著脸低著头。
「那个……」
对于这样的冒险者们。
「所以，我从你们手中徵收来的税金是这样用的……不知道你们满不满意……？」
达克妮丝一脸十分歉疚的样子，提心吊胆地这么问……
「我们只是……只是因为听说拉拉蒂娜不知道在教小朋友们什么才会跑过来看！现在又知道我们的钱是这样用的了，当然没话说了啊，你们大家说对吧！」
「是啊是啊，我们只是想说以拉拉蒂娜的个性，反正一定是碰上什么严重的问题又一个人闷著硬撑！」
「对啊对啊，所以我们就很担心才跑过来看，结果拉拉蒂娜果然又像这样在勉强自己！是不是，是不是！」
「我们冒险者都是好伙伴啊，就算你是千金大小姐也一样！乾脆我们在小鬼们上学放学的时候帮忙巡逻如何？」
好个华丽的见风转舵啊。
我好像也没资格说别人，不过被这些家伙态度这样转变反而让人觉得很爽快。
而面对这样的冒险者们──
「没关系，现在没有那方面的需求。你们有这个心意就够了，谢谢大家。除了这间孤儿院的小朋友以外，从一般家庭上学的小朋友们在上学的时候，都会有个奇特的魔道具店打工店员会擅自帮忙看顾。」
达克妮丝这么说，露出天真无邪的笑容。
「话又说回来……光是有你们这番鼓励，我就可以继续坚持下去了。真的很谢谢你们。我还以为你们会为了昨天徵税的事情对我怀恨在心呢……」
「你在说什么啊拉拉蒂娜！」
「就是说啊拉拉蒂娜，太见外了吧！」
「我们怎么可能会怀疑你呢拉拉蒂娜！」
「不好意思，你们愿意这么说我是很高兴，不过可以不要再叫我拉拉蒂娜了吗……」
正当冒险者们拚命唬弄害羞地搔著脸的拉拉蒂娜的时候。
「等一下，你们说的跟来这里之前不一样吧？吶，达克妮丝你听我说！包括和真在内，大家在来到这里之前都说……」
还是一样不识相的阿克娅差点就要爆出不得了的大雷，结果就被附近的冒险者们压制住了。
「等等，你们干嘛啦！别这样！别这样！」
阿克娅用力拍打压制住她的冒险者们的手，激烈地抵抗。
而我为了将达克妮丝的注意力从这样的阿克娅身上移开，便说：
「话说回来，我还以为你只是个普通的变态贵族，没想到也在做这么了不起的事情啊。为什么你没办法随时都像这样好好表现啊？如果可以的话你也不会嫁不出去了，现在大概早就是个好妈妈了吧。」
「你在说什么啊，我又不是嫁不出去，只是主动选择拒绝结婚罢了！只要我愿意嫁，对象随便抓都有一大把！」
见达克妮丝如此激动，一个冒险者拍了一下手。
「这么说来，拉拉蒂娜，听说你跟和真生了一个孩子啊！」
正当达克妮丝因为这句话而喷出嘴里的东西时。
「这么说来是有这么回事呢！恭喜你啊，拉拉蒂娜。」
「今后别再一个人玩奇怪的游戏了喔，拉拉蒂娜。」
「不过真是太好了呢，拉拉蒂娜总算是找到归宿了。你是个千金大小姐却意外的有点脱线，我原本还很担心你会不会误上贼船呢～～」
「我也很担心你会不会兴高采烈地住进怪物的巢穴呢。无论如何，这下子我们就可以放心了。」
「和真这下将来也安泰了吧。就算存款花完了也有办法过活！」
在场的大家纷纷说出类似这样的台词，祝福我们。
不过，看大家都笑得那么贼，肯定没有一个说的是真心话。
大家是为了对昨天的事情小小报复一下，所以把握这个机会捉弄达克妮丝吧。
「你们几个，我昨天都说明得那么清楚了，你们还是完全没有听懂吗！」
但达克妮丝没发现大家只是在捉弄她，红著脸辩解。
「我知道我知道，贵族有很多顾忌对吧。所以你才不想承认对吧，我知道我知道。」
「期待有一天你可以正大光明，幸福洋溢地向大家报告和真先生和你的婚事！」
「你们没搞懂，你们根本什么都没搞懂！」
正当达克妮丝拚命地如此反驳时。
「所以，实际情况到底是怎样啊和真？你们有怎样吗？」
「他可是和真耶！实际上怎么可能有怎样啊，对吧？」
「就是说啊，他可是以无敌胆小著称的和真先生耶。」
哎呀，这下我想起原本打算去冒险者公会的真正目的了。
「你们这些在做冒险者这种粗野工作却还是处男处女的家伙，对我俯首称臣吧。别以为本大爷会永远和你们待在同一水平啊。昨天我已经跨越一道界线了！对吧，达克妮丝！」
「笨蛋，你在说什么啊！哪有人在这里说出来的啊！」
达克妮丝本人大概是打算蒙混过去，却帮自己挖了一个超大的坟墓。
「她、她承认了……不会吧，拉拉蒂娜承认了！」
「等一下，真的假的！拉拉蒂娜真的上了吗？吶，你们进展到什么程度了，快对姊姊说清楚讲明白！」
「因为是出自阿克娅小姐口中，我原本还以为你们有孩子了之类的那些肯定又和平常一样是误会耶……！」
「不是！不是啦！」
满脸通红的达克妮丝惊慌失措了起来，而我继续追加攻击。
「哪里不是了，你明明就把我铐了起来还对著裸露的我这样那样。而且那还是我的第一次耶，难不成你打算说我是骗子吗！」
「不，关于这件事我也觉得很对不起你，但是！」
「别以为只有女生才会重视第一次喔！在我们心目中第一次也是很珍贵的，结果你却想当成意外来处理，让我觉得非常不愉快！」
「不、不是，我不是那个意思……！抱歉，是我不好！可是，那个时候我也不太对劲，那件事情我们还是彼此都忘掉吧，算我求你……」
听了我们这番对话，大家似乎感觉到我们是在说真的，对我投以羡慕和嫉妒的视线。
「其他的我就不多说了。至于发生了什么事情就随你们想像。」
「你这个家伙是怎样！不是，我们还没……」
终于被逼到走投无路的达克妮丝打算说出实际上发生过的事情，就在这个时候。
「对了，里面有个金发碧眼的小女孩长得很像拉拉蒂娜呢。难不成她就是你们两个的小孩吗？」
一名女冒险者突然一脸兴致勃勃地这么说。
听见这句话，大家终于忍不住了，再次打开孤儿院的门……！
「你们够了喔……！」
快要哭出来的达克妮丝终于握起拳头，正打算开扁的时候。
孤儿院的门被打开之后，我们发现刚才还那么充满活力的小朋友们，全都浑身无力地瘫倒在地。
５
「──呼哈哈哈哈哈哈哈！顽皮的小鬼们啊，今天有没有照常健康地努力向学啊？吾来接汝等了！好了，想摸吾之面具的人乖乖排好队……哎呀，这是？」
随著一阵大笑声，又有一个难搞的家伙出现在陷入混乱的孤儿院当中。
「你这个家伙跑来这种地方干什么啊？我们现在没空理你，今天我就放你一马，你闪一边凉快去吧！对面的小巷子没什么人走，你就去那里笑给自己听好了。你也看到了，现在小朋友们处于危险的危急状态！」
冒险者们匆忙地搬著毛毯铺在地上给小朋友们躺好，同时阿克娅独力在孤儿院里面绘制巨大的魔法阵。
「这到底是怎么回事？之前那么和平的孤儿院为何突然变成这样……汝非得去到任何地方都引发问题才甘心吗？」
「不要把所有事情都怪到我身上。我也不知道是怎样，这些孩子们突然病倒了。我才想问你是不是对这些孩子们做了什么耶。」
被阿克娅如此冤枉的巴尼尔扬起嘴角反驳：
「一派胡言的倒霉女！平日最受小朋友们喜爱的吾怎么可能做出那种事情！吾所诅咒的对象当然只限汝等这些可恨的宿敌以及阿克西斯教徒。」
就在这个时候。
「不过这下麻烦了。没想到是感染了霍萝莉啊……」
把手放在发高烧的小朋友的额头上施展「Freeze」的我，听见了巴尼尔如此自言自语。
「喂，巴尼尔，你知道这些小朋友病倒的原因是什么吗？那个叫什么霍萝莉的，听起来很可爱的病是什么啊？」
听我这么说，在场的所有人都看向巴尼尔。
「这些顽皮小鬼感染了霍萝莉……这是一种极为特殊的病，会以带原者为媒介，暂时悄悄潜伏一段时间，等到时机终于到来之后就会像这样，对周围散布立即生效的毒素。在吾看来……带原者似乎是那个女孩。」
说著，巴尼尔指向了倒在地上的西儿菲娜。
「──治疗方法有两种。」
在阿克娅画出的魔法阵散发出的微弱光芒当中，盘腿坐在地板上的巴尼尔说了。
或许是魔法阵具有治愈之力吧，小朋友们的脸色比刚才好多了。
「首先是带原者以外的小朋友，这个比较简单。只要持续施展恢复魔法和解毒魔法立刻就会好起来了吧。但是……」
说著，他看向被达克妮丝抱在怀里，虚脱无力的西儿菲娜。
「解毒魔法对带原者起不了作用。只能够以恢复魔法为其补充体力，保住性命，并且趁这段时间调配特效药了。」
「你说的特效药在哪里有啊！要怎么调配！」
听巴尼尔那么说，达克妮丝大声这么问，于是他便屈指数了起来。
「材料有五样。一是大葱鸭的葱，一是曼陀罗的根，一是幽魂的眼泪，一是……」
正当冒险者们写下那些材料的时候。
「最后一样，这个可能会比较麻烦……需要的是高位恶魔族的指甲。」
「神光拳！」
巴尼尔说完最后一样材料之后，阿克娅便揍了巴尼尔一拳，害得他的身体的一部分化为了尘土。
「混帐东西，汝在这种紧要关头捣什么乱啊！看看汝搞得一地都是土，现在可不是玩耍的时候喔！」
「没错，就是因为没空玩了我才揍你啊！幽魂的眼泪我可以想办法，只要回家说个赚人热泪的冒险故事大概就能轻松到手了。比那个更重要的就是你血淋淋的指甲，快交出来！」
原来如此，巴尼尔确实也是恶魔无误。
然而听阿克娅这么说，巴尼尔只是缓缓摇了摇头。
「吾存在于这个世间时使用的是暂时性的躯体。这具驱体除了面具以外的部分全都只是普通的土块。」
听他这么说，阿克娅拍了一下手。
「那么，我去拜托那间店的那些女生好了。就说不好意思我想活剥你们的指甲之类。」
「蠢材，吾不是说了要『高位』的吗？那些家伙和婴孩没有两样，取来也没有意义。」
他们两个大概是在说那些梦魔大姊姊吧。
不过，用她们的也不行的话……
「没办法了，这种时候只好以吾之使魔作为活祭品，执行红魔族代代相传的恶魔召唤仪式……」
「慢著惠惠，这样未免太残忍了吧……！巴尼尔，你没有其他的恶魔朋友吗？你的千里眼能力没有办法解决吗！」
达克妮丝一面阻止打算开始进行诡异仪式的惠惠，一面这么问。
「……嗯，这个城镇附近是住了一个吾认识的高位恶魔啦。」
巴尼尔犹豫不决地摸了摸面具。
「他、他在哪里……！」
达克妮丝在情急之下这么说，于是巴尼尔便告诉了我们……