1
「我原本听说，考验的内容一开始是双关谜题。」
达克妮丝有一搭没一搭地开了口。
或许是喝了惠惠为她泡的热茶之后心情比较平静了吧，她用双手包著茶杯叹了口气。
「我也是这么听说的。不过达克妮丝那么顽强，到底是遭受了怎样的待遇才会被逼迫成这样啊？村里的考验确实相当严苛，但也是有两名红魔族就应付得了的程度。到底发生什么事了……？如果你是遭受了什么不当的对待，本小姐会去帮你抗议。」
面对坐在地上的达克妮丝，惠惠像是在哄哭闹的小孩似的一边摸著她的头，一边温柔地这么问她。
「好像是因为出谜题的魔道具被惠惠破坏了好几个，没有库存了……而且红魔族对于双关谜题也感到厌倦了，所以他们就说乾脆换成其他的考验好了……」
「结果是你害的嘛！」
被我这么一吐嘈，惠惠便撇开视线。
「所以，他们逼达克妮丝做了什么？」
「红魔族说『红魔族最不可或缺的就是帅气品味！秀出你们的报名台词和姿势吧！』，要求我和芸芸一起展现帅气的姿势和报名台词直到他们满意为止……」
算、算你可怜……
──最后，唯唯那天在地城里过了一夜，也因为这样，直到天亮都没有发生什么奇怪的问题。
然后……
「今天就交给我吧。」
芸芸来到惠惠家之后，阿克娅劈头就说出这种令人不安的话。
「交给你是让人不太放心，不过既然达克妮丝都变成废柴了……」
「呜呜……我不要再接受那种羞辱了……那和我想要的羞辱不一样……」
正当依然垂头丧气的达克妮丝做出这种有点文不对题的发言时，芸芸东张西望地找著某个人。
「你要找惠惠的话，她半夜被当成爆炸骚动的嫌犯给带走了。」
「她在干什么啊！还有，和真先生为什么那么冷静啊！」
没错，红魔森林半夜又发生爆炸了。
「那个家伙搞爆炸或是被警察带走已经是家常便饭了吧。先别管她了，你今天要接受第二项考验对吧？」
「是、是的……我想今天的考验，应该不会像昨天那样才对……」
说著，芸芸害羞地低下头去。
「我可以问一下你们两个昨天被逼得摆出怎样的姿势，又说了怎样的台词吗？」
「打死我也不会说。」
平常畏畏缩缩的芸芸以斩钉截铁的坚定口吻拒绝了。
「那、那么阿克娅小姐，我们走吧！」
「好，你今天就看我怎么表现吧。昨天晚上我一直在想帅气的姿势和报名台词，所以没什么睡。相对的，成果很值得期待喔。」
「不、不是，我想第二项考验应该是别的项目……」
尽管相当不安，我们还是目送阿克娅和芸芸两个人前去接受考验。
「那么，我们去接惠惠吧。」
「吶和真，与其每天去接惠惠，你要不要想个方法让她不被关进牢里啊？」
2
走在红魔之里当中，我看见一个好像在哪里见过的男人。
「喂和真，那不是你的竞争对手吗？」
看见那个家伙，达克妮丝胡言乱语了起来。
「百战百胜的我哪有什么对手，你在说什么啊？不过我好像是在哪里见过他没错……」
「你、你这个家伙连那个男人都忘了吗？那家伙就是那个啊，我记得……应该是……」
「我是御剑！没想到就连感觉最像样的达斯堤尼斯家千金都把我给忘了，未免太夸张了吧！」
没错，出现在那里的是持有魔剑的剑术大师──御剑。
「嗨，好久不见了。你还好吧？最近过得怎样啊？那我们还有事情要忙……」
「等一下！为什么你一副避之犹恐不及的样子急著离开啊！」
见我准备离开现场，御剑连忙抓住我的手。
「不为什么，我和你的交情本来就没那么好吧。而且你动不动就找我的碴，难搞得要命。」
「没、没有啦，话是这样说没错……应该说你为什么会在这种地方？以你的力量应该应付不了红魔之里的怪物吧？」
「因为我的朋友为了成为族长来接受考验，我是来帮忙她的。应该说，你又怎么会在这里啊？」
仔细一看，御剑似乎没带跟班来，只有他一个人。
「这个嘛，说这种话或许会让你觉得我是不是发神经了，不过其实是这样的，我被神器拋弃了……它留下一张纸条就出外旅行去了……哈哈，你可以笑我胡言乱语没关系……」
那个踏上旅途的神器我也认识。
但是没见过埃癸斯的达克妮丝露出在看可怜人的表情说：
「看来你累坏了。这里好像有温泉，你去疗养一下吧。还有，凡事不要太钻牛角尖比较好喔。」
「哈哈，这种话当然没有人会信……其实，我还梦到艾莉丝女神现身将神器托付给我，要我用它拯救这个世界，是非常重要的神器……但是有一天，它留下一张纸条说『现在的你还在依赖魔剑的力量，能力不足以驾驭我。本大爷有身为神器必须去做的事情。在我去做那件事情的这段时间，你就踏上寻找我的旅程吧。你要在过程当中变强！我会一直等著你的。好了，勇者啊，现在正是奋起的时刻！』……内容大概就像这样……」
那个神器必须做的事情我也知道是什么。
它来看据说美女如云的红魔族了。
「所以，我听说红魔族有个优秀的占卜师，便来到这里请她帮我找那个神器的下落……结果不知道是不是因为占卜师小姐也觉得我在开什么愚蠢的玩笑，居然说『它在附近的酒吧性骚扰女服务生』这样调侃我……」
那位小姐的占卜很准啊。
「也罢，我的问题不重要。女神赐给我的神器想要考验我，所以我也不觉得能够轻松找到。更重要的是，既然都在这里遇见你了，我要给你一个忠告。」
正当我在犹豫要不要告诉他埃癸斯的现况时，御剑的表情忽然认真了起来。
「魔王军的干部好像盯上阿克塞尔了。不，不仅如此，说是整个魔王军都盯上那里了比较正确。不知道他们是想摧毁那个城镇，还是盯上你，又或者是盯上阿克娅大人……目前还不清楚他们的目的是什么，不过如果你不放心的话，就应该躲在这个村子或是王都。」
说完，御剑转过身去。
「要打倒你的人是我。要是你输给魔王那种货色我可就伤脑筋了。下次我一定会赢。到时候，阿克娅大人就是──」
他露出决心坚定的表情，展现出有模有样的背影，就此离去──
「……吶达克妮丝，我被那个家伙当成目标了耶，现在的我应该有点主角风范了吧？」
「怎么想都是对方比较像勇者。」
──我们目送御剑离开之后。
「好了，我们该去接惠惠──」
「……吶、和真。我们确实是该去接她没错，不过要不要先在附近稍微散步一下啊？你还记得吧，我们在阿尔坎雷堤亚的时候，不也一起在镇上闲晃过吗？」
我表示要去接惠惠的时候，达克妮丝突然对我这么说。
「你想散步是无所谓，只是如果被惠惠知道我们丢下她自己去玩的话，我可不知道她会对我们做出什么来喔。」
应该说，要散步的话，带著惠惠三个人一起散步也可以吧……
「没、没有啦，我只是想说，偶尔享受一下类似约会的感觉……」
说到后半，达克妮丝的声音越来越小……
约会。约会是吧……
「仔细想想，我从出生到现在，好像没有正常约会过。」
「是、是吧！不，光是一起上街散步也算是约会没错，不过该怎么说呢，我更向往的是像恋爱小说里面那样，盛装打扮，约好碰面的地方，在约好的时间之前就已经到了之类的那种正式的约会──！」
滔滔不绝地说完之后，主动说出这些的达克妮丝反而自己脸红了。
「你偶尔也有很少女的一面嘛。如果从我们刚认识的时候你就一直是这种大家闺秀的感觉，我大概三两下就会被你攻陷了吧。」
「咦咦！是、是这样吗？……我原本觉得大贵族家的千金和少女情怀搭不起来，所以才一直没有表现出来……这、这样啊……」
我想说的不是少女情怀的部分，而是藏好自己的性癖，表现得正常一点的意思，不过算了。
「吶、吶和真，今天的天气真好！」
「这个地区的气候好像是红魔族用魔法随时控制在晴天的样子。」
总是万里无云的红魔之里正适合散步。
虽然还是有滥用魔法之嫌，不过红魔族的法力真是了得。
「和真你看，有猫在那边的栅栏上睡午觉呢！真是个和平的好村里啊！」
「听说栅栏上的猫是红魔族的使魔。它们随时都在监视村里周遭的状况。」
见达克妮丝兴高采烈地指著猫，我就告诉她一个小知识。
「快看，有个老人家在那种地方悠闲地垂钓……」
「喔喔，那是在用活饵引诱栖息在河里的怪物聚集过来。然后，他再透过垂进河里的钢丝施展电击系的魔法，藉此练等。」
直到刚才都还很兴奋的达克妮丝，表情慢慢变得越来越平淡。
「……和真，我觉得这个村里不太适合约会……」
「因为这里是红魔族那群武斗派住的地方嘛。怎么，你就那么想约会吗？」
走在我身旁的达克妮丝猛然转过头来。
「那当然了！应该说你这个家伙钓到鱼之后都不喂的！」
「喂，我可不记得自己有钓过你喔！我只不过是稍微帮了你一下，谁知道你就擅自喜欢上我了！」
面对这突如其来的栽赃，我严正抗议。
然而，对于达克妮丝而言，我的发言似乎是不该说的话。
「擅、擅自！什么叫作我擅自喜欢上你啊！我决定要嫁给阿尔达普的时候，你甚至闯进来大闹结婚典礼！而且还在大庭广众之下散尽所有财产，当众宣称买下我了，现在竟然说我擅自喜欢上你！」
「你、你这样说我也无可奈何啊！我就是这么帅，就是只会大放异彩，我也无可奈何啊！太帅是我不对，表现得太过出色我也愿意道歉！这样确实是正常人都会煞到我没错！」
对于我羞成怒的自吹自擂，达克妮丝表示：
「什么大放异彩啊，你少得意忘形了！会煞到你这种废渣男的，只有像我和惠惠这种怪胎而已！」
「你到底是喜欢我还是讨厌我说清楚好吗！喜欢我的话就多称赞我一点！回到阿克塞尔可是有支持者在等著我的喔！」
听我这么说，达克妮丝以狐疑的眼神看著我。
「你该不会是把那件事当真了吧？反正那一定是想要你的财产，或是借你的名声沾光的坏胚子。我说这种话好像也不太对，不过你怎么可能有什么支持者。」
「吵、吵死了！除了不太工作以外，我也算是还不错的优质对象好吗！」
「不工作是致命性的缺点吧！」
正当我和达克妮丝彼此争论的时候。
「如果和真不工作了，我就算种田也会养他喔。」
「惠惠太好说话了！就是这样这个男人才会一直堕落下去！」
「你以前不是说过自己喜欢的类型是不工作的废渣男吗！」
…………
我和达克妮丝转过头去，看见惠惠站在眼前。
「人家被关在牢里的时候你们两个倒是玩得很开心嘛。我也可以加入吗？」
我和达克妮丝以行云流水般的动作低头道歉──
「──我说该去接惠惠了不知道说过多少次，可是达克妮丝她……」
「你、你还不是发牢骚说什么仔细想想确实没有正常约会过！不是啦惠惠，我只是因为很久没有来红魔之里了，想观光一下……！」
面对不断狡辩的我们，惠惠傻眼地看著我们。
「没有正常约会过是吧。那我们三个人一起约会吧。我带你们去很少人知道的隐藏名店。」
「我觉得那样已经不叫约会了……不，没事……」
明明没有做什么亏心事才对，不知为何却无法反驳的我们。
「那我们先去吃饭吧。带你们去我以前打工的食堂。」
「「好……」」
就这样在不知为何开心了起来的惠惠的带领之下，开始在村里散步。
「──欢迎光临！这不是惠惠吗，好久不见了。你学了爆裂魔法以外的魔法了吗？」
「好久不见了，我完全不打算学爆裂魔法以外的魔法喔。有一段时期，我曾经想过要不要也学一下上级魔法，但是这位和真擅自乱动我的卡片，还说什么爆裂魔法以外的魔法配不上你，你应该专注在爆裂道上不断迈进……」
「我没说。我可没说到那么夸张。」
正当我如此吐嘈擅自捏造的惠惠时，一旁有别的红魔族说了：
「那真是太好了！哎呀，我们原本还在讨论，要是惠惠在那之后学了别的魔法该怎么办才好呢。」
「哦。本小姐的爆裂魔法引发大家的热烈讨论是吧！没错没错，出轨跑去学其他的魔法根本是浪费技能点数！」
「不，我们是在讨论惠惠的新称号。因为红魔族的第一魔法高手现在已经是雷电轰鸣者──芸芸的称号了嘛。所以，惠惠就是红魔族第一的搞笑魔道士……」
惠惠不发一语地发动攻击。
「够了，惠惠你冷静一点！对方是皮薄血少的大法师，不要动不动就勒人家的脖子！」
「我也是大法师，而且还是女生！让你们好好见识搞笑魔道士的力量！」
见惠惠开始动粗，围观的群众也开始吆喝了起来。
「我赌搞笑魔道士一万艾莉丝！」
「我赌吊车尾魔道士三万艾莉丝！」
「我赌爆裂魔道士五万艾莉丝！」
「喂，你们要押在我身上是无所谓但是可以不要那样叫我吗！只有爆裂魔道士听起来很帅气所以还可以容许！很好，你们全部一起放马过来吧！」
「你们想怎样我不管，但是到外面去搞！」
──被赶出食堂的我们，决定回惠惠家吃饭。
「你们两个还好吗？真是的，居然找红魔族打架，未免也太鲁莽了吧？」
「第一个冲上去攻击人家的你没资格说这种话吧。不过，偶尔像这样打个架也不错啊，很有冒险者的感觉。」
由于惠惠连在附近吆喝的人都打，我和达克妮丝心想让她一个人对付那么多人也不太对，便也上去助阵。
「嗯，听见人家奚落自己的同伴是吊车尾、搞笑魔道士还闷不吭声的话，有损骑士的名誉。而且刚才打得相当精采，我很乐在其中！」
「对付你的人明明打到一半就哭著说算他输就是了，要你放他一马不是吗？不要强迫别人配合你的受虐狂兴趣。」
惠惠对著浑身都是瘀青的我们轻轻笑著说：
「对于红魔族而言，吊车尾这个词汇也带有激励的含意就是了。被讥讽为吊车尾的人必定会觉醒，这是千古不变的定律喔。」
「说起来这确实是常见的桥段没错啦……不过我真的无法理解你们红魔族的感性。」
正当我们一边聊著这些，一边朝惠惠家前进时，一名似曾相识的少女向我们搭话：
「前面那个人不是惠惠吗，好久不见了。」
「有够会啊，总是窝在家里的你怎么会在外面，还真难得。你现在还是立志成为作家的尼特吗？」
出现的是各个部位都发育得非常不错，戴著眼罩的女孩。
「我、我才不是尼特，我是小说家！红魔族的报纸也是我在弄的，最近我还出书了！这些都有钱可以拿，所以我不是尼特！」
「我、我知道了，你不要扯我的眼罩！现在是想把你送我的东西扯坏吗！」
一边拉扯惠惠的眼罩一边抗议的，是叫什么有够会的麻烦家伙。
我记得她之前曾经把我们耍得团团转。
……没错，我慢慢回想起来了！
「喂惠惠，我记得她就是那个写三流小说，给我们惹了一堆麻烦的怪胎对吧。那个时候的帐我还记得很清楚喔。」
「你是那个之前撕毁我写的小说的外地人对吧！我才要说呢，那个时候的帐我也记得很清楚！」
有够会的眼睛发出红光，激动了起来。
「小说家和尼特也不过就是一线之隔罢了。」
「我好歹也是红魔族喔，惹我生气小心上级魔法射过去！」
「你们明明没见过几次面，为什么还一见面就吵架啊！两个都冷静一点！」
惠惠一边把揪住我的有够会拉开，一边如此制止。
「你是惠惠的同学吗？我叫达克妮丝，和惠惠是同一个小队的成员。待在村里的这段期间，还请你多多指教。」
说完，达克妮丝一边微笑，一边伸出一只手。
「我是红魔族第一的小说家，有够会。这位大姊姊看起来很有常识，我放心了。我才要请你多多指教。」
有够会也露出温柔的笑容，应对的态度和面对我的时候正好相反。
「喂，你对待我们两个的态度差那么多是怎样？还有，那种夸张的报名方式你怎么不用？在自称红魔族第一之前，你先说说看村子里有几个作家啊。」
「既然是惠惠的同伴，基本上我当然是以友好的态度对待啊，这是理所当然的吧？只要不像你那样有所危害，自然就是这样。还有，关于作家的人数我要保持缄默。」
自称是作家的少女──有够会，面不改色地这么说。
「这么说来，我这次来到这个村子之后，还没听到红魔族那套夸张的报名台词呢。」
「报名台词基本上只会对第一次见面的人秀一次而已。顺便告诉你，我不会对你来那套。总觉得你会藉机呛我。」
没想到这个家伙的直觉还挺敏锐的。
「听说惠惠有男人了，我想不用猜也是这个人对吧？我不会害你的，现在回去跑芸芸路线还不迟。」
「这个眼罩女孩是怎样，我可以把你刚才的发言当成是在对我宣战没问题吧？你刚才说你有出书是吧。要是书店摆了你的书，我就重新摆到别的书底下去。」
听我这么说，有够会的眉毛逐渐倒竖……
「惠惠，这个男人不行！绝对不行！我现在就帮你当场烧毁！」
「喔，想动手是吧？我的偷窃技能比较特别，做好眼罩或内裤会不见的心理准备吧！」
「你们两个不要动不动就吵架好吗，想动手的话我乐意奉陪！我可是高等级的大法师，不要以为两个尼特赢得了我！」
「「我、我才不是尼特！」」
3
当天晚上。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！噗哇啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正当我在惠惠家吃饱撑著的时候，阿克娅哭著回来了。
我对双手撑在地板上不住哭喊的阿克娅说：
「怎么了，你的人生又不缺污点，事到如今摆个丢脸的姿势对你而言应该也用不著哭才对啊。到底发生什么事了？」
……这时，我仔细一看，发现正在哭的阿克娅浑身泥泞。
「呜、呜……今天的考验，他们说『红魔族需要的是机运。你们两位必须不断挑战，直到选出正确的门为止』，叫我们朝门冲过去……」
算、算你可怜……
听起来应该是那个吧，在日本的电视节目当中经常看到的，错误的门后面是一池泥泞的那种关卡吧。
偏偏碰上试运气的项目，那对阿克娅而言是最无法发挥的类型了吧。
「就算是这样，你们姑且还是通过考验了吧？你很努力了，现在先去洗澡吧。我会趁你洗澡的时间，用料理技能帮你做高级的下酒菜。」
「……我想吃盐渍海鲜……」
在我目送著点了平民美食下酒菜的阿克娅前往浴室的时候。
「……惠惠的母亲大人。那个，今、今晚……」
达克妮丝不知道在干什么，看著我们这边欲言又止，一副难以启齿的样子。
「什么惠惠的母亲大人啊，别叫得那么生疏，叫我唯唯吧。所以说今晚有什么事？瞧达克妮丝小姐一脸很想要的样子。」
「一脸很想要！不、不是，我是想请你今晚别让和真和惠惠一起睡……」
或许是因为白天约会的余韵吧，达克妮丝采取了轻微的抵抗行动。
「为什么？因为达克妮丝小姐自己想私通吗？」
「私通！不是，我没有那个意思！只是因为白天发生了一些事情，想到在这种日子他们两个还是同床共枕，就让我有种自己被疏远的感觉……」
说完，达克妮丝偷瞄了我几眼，一副想要我帮腔的样子……
看著这样的我，惠惠歪著头问：
「你们有怎样吗？」
「没怎样啊，不过是达克妮丝自己一头热罢了。」
「你……！喂和真，我们都已经约过会了你还说这种话未免……！」
达克妮丝试图阻止我们两个，但是话还没说完，唯唯已经在她身后咏唱魔法──
「──呀呼，十四岁女生的床耶！」
「你这个男人！为什么你老是要把这种话说出口啊！」
我们没有理会睡得香甜的达克妮丝，做好下酒菜之后，很快就窝回房间里来。
「这可是十四岁的床耶？不是十五岁而是十四岁喔。这是非常重要的事情，所以我才想亲口说出来。」
「我不懂哪里有什么不同，女生的床还不是都一样……」
我一进到房间就跳上惠惠的床，在上面滚来滚去。
「也罢，要是开始讨论这件事的话讲到天亮也讨论不完，这个话题改天再说吧。」
「我从很久以前就在想，和真该不会是萝莉控吧？因为我还小才喜欢上我之类的，事情应该不是这样吧？」
惠惠冷眼看著躺在床上的我。
「没有礼貌的家伙，我喜欢的确实是大的那边无误。达克妮丝那个大小的胸部，才是我的理想型。」
「我并不想听你具体的理想是多大，不过只要不是萝莉控就好……因为爱丽丝和米米黏著你的时候你都很开心，害我有点不安……」
那是因为我喜欢妹妹型的，并不是因为我喜欢小朋友。
「这个嘛，要是开始讨论这方面的问题会引发战争，所以这个话题也改天再说吧。」
「这、这样啊……既然如此就算了。那么，反正我们也没事做，还是早点睡觉吧。」
惠惠这么说完，便从离我稍有距离的地方，钻进偏大的床的边缘。
…………
「吶，你为什么要睡在离我那么远的地方啊？我们都已经是睡过手臂也睡过胸口的关系了，应该用不著顾虑那么多了吧？」
「也没那么不用顾虑，要是和我黏在一起的话和真不就又得忍耐了。我这是在避免让你想太多。」
咦咦……
「从要睡同一间房间那一刻我就开始想了，所以已经太迟了。」
「男人还真的满脑子都是那档子事呢！反正一定又会中途受到阻挠所以我不会采取任何行动喔！」
她是说我中的那个必定受到阻挠的诅咒啊。
前几天我也叫坚称我没有中那种诅咒的阿克娅对我施展了好几次「Break Spell」魔法。
不过还是没有产生任何变化，这就表示……
「我中的无法跨越最后一道界线的诅咒可能是魔王搞的鬼的，才会连阿克娅都无法解除……」
「那魔王未免也太没事干又太无聊了吧。再怎么说，让魔王背负更多诽谤中伤也太可怜了喔。」
虽然惠惠这么说，但如果我中的真的是魔王的诅咒，那我也有不惜前去讨伐魔王的觉悟。
这时，就在我这么想的时候
一个冰凉而柔软的东西包住了我的右手。
看来，似乎是惠惠在棉被里握住了我的手。
「只是牵个手而已应该还好吧？这样不会让你欲火焚身吧？」
说著，惠惠害羞地露出苦笑。
她大概是因为我对于距离太开而表示不满，才做出这种贴心之举吧，不过……
「怎么可能不会，你在说什么啊？」
「只是牵个手耶！不，我心里也是小鹿乱撞，但真要说的话这比较有安心的感觉吧！」
很不懂耶，这个家伙什么都不懂。
「为了不甘寂寞的惠惠我今天晚上就让你牵著手睡觉，不过你真的要小心喔。你可别对除了我以外的人做出这种举动，这样肯定会让人会错意而对你饿虎扑羊。」
「我才不会和除了你以外的人面临这种状况呢！干嘛说得一副『幸好我够绅士你才没事』的样子啊！」
惠惠嘴上这么说，手上还是用力捏了几下。
「痛痛痛痛，喂会痛啦！你的等级比我高，小心一点好不好！孱弱如我的手没两下就会被你折断！」
「再怎么样我的握力也没那么强！应该说和真也差不多该练等了吧，你要讨伐多少怪物我都愿意奉陪。」
练等啊……
「话虽如此，你应该不懂等级提升了能力值却没有成长的悲哀吧？最近除了运气以外的数值已经几乎都不会成长了喔。光是多出技能点数就已经很赚了是没错，但是身为尼特的我也没有太多技能想学，所以实在没有什么动力支持我去练等……」
「能力值已经接近上限了是吗……对了，昂贵的魔药当中也有能够提升能力值的东西喔！打倒怪物多赚点钱，靠那种魔药变强也是一种办法……」
「那种魔药与其给我用，不如给原本就有才能的人用还比较好吧？昂贵的魔药数量应该有限吧？」
听了我的正当言论，惠惠瞬间沉默了一下。
「……至、至少弄些更好一点的装备……」
「我力气不够所以能装备的东西也有限。」
惠惠牵著我的手从原本的紧握变成了抚摸，像是在安慰我的手势。
「……你这是在同情我对吧。」
「不、不是。如果有什么我能帮的事情尽管说喔。要是被别人欺负了也要告诉我喔。我平常只要发现有冒险者说和真很弱我都不会放过，一定会找对方打架好好教训他之后，再呛他说你还比较弱……」
「喂你别做那种事情喔！难怪有不认识的冒险者语带调侃地说我是要靠女生保护的杂碎真先生，原来就是你害的！」
她表现得像只疯狗这点一直都没变，不过真希望她可以想想帮她收拾善后的我是怎样的心情。
这时，不知为何，惠惠的嘴角变成了微笑的形状。
「可是，和真和达克妮丝白天在我被说是吊车尾的时候，不也为我动怒了吗？为什么就只有我不可以在你被瞧不起的时候生气啊？」
然后像是在调侃我似的。
同时又隐约有点开心地对我这么说。
……这个嘛，事情才刚发生，你现在拿出来讲我也不知道该怎么办……
「你们两个在我打架的时候跳了进来，让我很高兴喔。要是没有你们的话，我一个人也对付不了那么多人，早就输了。我原本还想说如果我打输了，就要每天晚上去那个时候调侃我的那些人家里，一个一个还以颜色……」
那个时候我们有加入战局真是太好了。
「所以，芸芸明天的考验要由谁担任搭档啊？不同于玩票性质比较重的前两个，最后一项是来真的。身为改造人的红魔族最需要的，就是在任何战场都能够活下去的生存能力。最后一个考验是要在栖息著危险怪物的红魔森林当中，平安无事地活过一个晚上。」
「……突然就来这种要人命的项目啊。配达克妮丝的话会缺乏攻击手段，要是芸芸耗尽魔力就惨了。如果把阿克娅丢进夜晚的森林里，我想大概也只是吸引不死怪物而已……」
不同于一开始那两个像是在搞笑的项目，突然充满考验的感觉了。
「我姑且把话说在前头，既然忍忍还在附近游荡，黑发黑眼的和真就不可以参加喔。」
「……明天我们到处找找，看有没有红魔族愿意当芸芸的搭档好了……」
「干嘛搞得像是想拜托人家和她当朋友似的，又不是赌输了在玩大冒险，小心芸芸被弄哭。」
话虽如此，既然没有别的方法可想，还是只能由我出马了吧。
只要一边用感应敌人技能搜索敌人一边使用潜伏技能，应该有办法撑过一整晚吧。
这时，惠惠似乎从我沉思的表情当中察觉到了什么。
「真的不可以喔。对方可是爆杀魔人。要是不小心碰上了被炸得尸骨无存的话，就连想复活都没办法。」
「话虽如此，这样就没有人可以和芸芸搭档了啊。你还不是为了让她当上族长而隐瞒爆杀魔人的情报，以免考验被取消吗？」
没错，这个家伙每天像说好的一样被关进牢里，都是为了她的挚友。
「……才不是呢。我不是说了吗，瞒著大家是为了抢先打倒忍忍，自己抢走族长的宝座。」
「喔，开始耍傲娇了，」
我如此调侃不肯乖乖承认的惠惠。
这时，惠惠忽然抬起头来。
「……芸芸的确是重要的朋友没错。为了红魔族著想，与其由不打算离开阿克塞尔的我，或是其他没有干劲的族人们来担任族长，那个孩子才是最适合的人选。但是……」
她以红色的眼睛注视著我，同时说了：
「看见你为了我以外的人赌命，总觉得有点嫉妒。」
……
…………
………………
「有点反应好不好，害我很害羞耶！」
「该害羞的是我好不好！你在说什么啊！害我的脸都红到发烫了，别这样好吗！」
原本凝视著彼此的我们连手都放开了，猛然转向反方向。
「总而言之，和真明天不可以参加喔！」
「我知道了啦真是的，既然你都那么热情地恳求我了，我不参加就是了。我会想个别的方法。」
「有那么热情吗！好啦我是不会说那不算热情啦！真是够了，明天也要早起所以还是快点睡吧！」
说完，大概是为了掩饰害羞吧，惠惠把被子拉高到把脸都遮住了。
而我对这样的惠惠表示……
「喂，我们今晚不是要牵手睡觉吗。我想和十四岁的女生握著手睡一整晚。」
「你这个男人真的很会破坏气氛耶！」
4
隔天早上。
昨天那么为挚友和族人著想的惠惠……
「可恶，愚蠢的红魔族！当心吾之力量为这个村里带来破灭！」
现在正和闯进家里的守望相助队展开了大乱斗。
「昨天把你从牢里放出来的时候，我说过下次你要是再引发爆炸骚动，就要把你关在牢里直到族长考验为止对吧，惠惠！我要遵照宣告，让你在里面乖乖待到考验结束为止！唔、我的等级也很高，别以为你每次掐得到我的脖子……」
「她开始咏唱了！摀住她，快摀住惠惠的嘴！」
「她力气也很大，大家要当心！把她当成凶恶的猛兽来应付！」
「啊啊啊绿花椰宰！喂快把惠惠的手拉开，绿花椰宰口吐白沫了！」
面对激烈抵抗的高等级惠惠，守望相助队的成员们也有点受制于她。
包括达克妮丝在内，我看这些家伙可能徒手战斗还比较派得上用场吧。
「芸芸！在我被关进牢里的这段时间内，想接受最后的考验还是怎样都随便你！不过，你可别以为这样就赢了！要是我从牢里出来的时候你还没成为下一届的族长，族长宝座就是我的了！」
「惠惠，快放开绿花椰宰！不然他就需要复活魔法了！」
于是我转头面对看著惠惠被带走而茫然若失的芸芸。
「事情就是这样，关于芸芸最后的考验……」
「我绝对不要。」
「我、我……就是……呜呜……」
「你们三个真的无所谓吗！惠惠又被带走了耶！」
芸芸好像有话想说，不过这个状况早就是司空见惯了。
言归正传，阿克娅秒速拒绝，达克妮丝也是欲言又止，不过也不能怪她们两个想拒绝。
毕竟最后的考验在恶名昭彰的红魔族的考验当中，也是难度特别高的一项。
「……第一项考验是由我担任芸芸的搭档。而第二项考验是由阿克娅担任。既然如此，第三项考验就由我们的队长和真出马如何？」
「达克妮丝难得说了一句中听的话呢。也对，这次就交给还没派上任何用场的和真先生好了，不然只有他一个会被当成空气。」
对于达克妮丝的提议，阿克娅也立即附议。
「很遗憾的我无法参加。因为莫古忍忍会跑出来。」
「所以说那个莫古忍忍到底是什么啊！」
这句话应该去找取了那种名字的红魔族说才对。
「不是啊，我个人是非常想接受考验啦，可是惠惠都那样阻止我了，我还硬是要参加而害她担心的话也不太好。我也知道，如果由我担任搭档的话保证考得过啦……」
「啊啊啊啊……可是我只剩下和真先生了，已经没有别人可以靠了……」
面对哭丧著脸如此诉说的芸芸，我点了一下头之后表示：
「我还知道那么一个人选，包你能够确实通过考验。」
「──这位是神器埃癸斯同学。」
『我就是承蒙这位先生介绍的埃癸斯同学。兴趣是帮女生评分，专长是呛人。水水们安安喔。』
「呃、呃呃……你、你好？」
我介绍给芸芸认识的，是能歌善舞的神器埃癸斯。
「神、神器……？喂和真，这是怎么回事？你说这位穿著全身铠的先生是神器？」
长舌的全身铠对看著它露出略显困惑的表情的达克妮丝说：
『哎呀？我好像见过这位金发小妞。我想起来了，你是那个参加选美比赛，身材性感到不行的女生！嗨妹子，我是埃癸斯。你身上穿的铠甲还真不错呢。咱们一起帮对方擦铠甲如何啊？』
「这个下流的铠甲男是怎样！和真，这种东西真的是神器吗！」
「别问我，问阿克娅啊，而且它本人也自称是神器。」
阿克娅一脸没想到会被我点到的样子这么说了：
「等一下和真，我不认得这种东西。可以不要把什么事情都怪到我头上来吗？」
『嗯嗯？我总觉得好像在哪里见过你。明明是个美女但是我完全没有任何反应。这位小姐，你是人类吗？还是男人？应该没有带把吧？』
听他们两个开始演这种闹剧，我差点脱口说出你们两个肯定认识。
正当没有被异性雷达侦测到的阿克娅不断轻踹埃癸斯的时候，芸芸歪著头问：
「你说和这位埃癸斯先生一起参加，就能够确实通过考验？」
「这家伙不吃任何技能和魔法，而且好像全身都是奥利哈尔康打造的。最后的考验是在森林里面撑一个晚上对吧？这个家伙比达克妮丝还要耐打，更以无敌的防御著称，我想应该可行才对。」
埃癸斯是自立型神器。
就算到了深夜也不需要守夜人，即使遭到偷袭这个家伙也不成问题。
『你们想叫我做什么？抱歉了，我今天忙著去红魔族的混浴温泉冒充摆饰品。我得暗中保护毫无防备的裸体小姐们才行。』
「姑且先告诉你，那个澡堂既不是混浴也没有什么特别的。」
『耍人啊。』
这时，达克妮丝用力拉了拉我的袖子。
「和真，这个东西真的派得上用场吗？它看起来确实很坚固，但是要让它和芸芸两个人独处害我担心到不行。」
『这我可不能假装没听到。你怀疑我的力量吗？既然如此，你亲自确认看看好了。东西好不好，试用过就知道。装备过我之后，小心无法接受别的铠甲喔。』
或许是出自身为铠甲的尊严吧，埃癸斯充满自信地这么说。
「嗯……好吧，既然你都说成那样了，我就试试看吧。关于铠甲，我也是小有研究。」
『这样就对了。不过，之后你可别大声哭吼喔。毕竟我的形状会配合持有者的身体而产生变化，确实贴合，以便随时发挥最棒的性能。』
他们两个自己越讲越热烈，不知为何搞得像是要对决一样。
「换句话说，就和量身打造的一样吗！这下值得期待了，倒是你可别让我失望喔。」
『那你先脱光吧。虽然你可能会害羞，不过连内衣裤也要脱。为了让我发挥最好的表现，这也是无可奈何的事情。』
…………
「这、这样啊？呜……也、也罢，对方是铠甲，是金属。我太介意反而奇怪吧……那我去一下那边……」
「以前你让艾莉斯女神进去的时候，形状明明就没有改变。」
『不可以说！这个孩子看起来这么好骗，应该就差一步了！』
「我、我拆了你！」
正当暴怒的达克妮丝开始和阿克娅一起踹埃癸斯的时候。
「不、不好意思！我有事想拜托埃癸斯先生！」
『什么事啊，胸部发育不错的小妹妹？有事你就说说看啊？』
一脸认真的芸芸站到埃癸斯面前，尽管因为它自然而然的性骚扰而面红耳赤，却还是开了口：
「能、能不能请你和我一起接受考验呢！」
『那算是某种类似约会的邀约吗？如你所见我很忙的。可以先帮我阻止这位肉感的小姐吗？』
「芸芸，别找这个家伙！我们想个别的方法吧，比方说，虽然有点奸诈，不过由和真和阿克娅跟我轮流去帮你之类！」
听达克妮丝这么说，阿克娅对我耳语：
「吶和真，我看你还是再收敛一点好了。你看那个以前那么老实又纯真的千金大小姐，现在会说这种话了耶。」
「喂，别怪到我头上来喔。最近这个家伙也开始懂得动用权力了，我看她是学会贵族的长才了吧。」
「你们两个少啰嗦！打从一开始，我们不就在每次考验都更换搭档了吗，难道有规定说不可以在考验当中更换搭档吗？如果没有的话……」
在达克妮丝如此说服芸芸的时候，阿克娅再次说起悄悄话……
「吶和真，达克妮丝终于像你一样掰起歪理来了。」
「喂，无论几次我都要说，别怪到我头上来。我可没有这么堕落。」
而芸芸对著泪眼瞪著我和阿克娅的达克妮丝表示：
「……不，我想好好接受考验。然后，这次我一定要对惠惠……！」
最终考验 成为红魔族长之人！
最后一项考验的内容，是在充满危险怪物的红魔森林里面，顺利度过一个晚上。
『聪明的我想到了一个好主意！吶小妹妹，你先把这附近登录为瞬间移动魔法的目的地，然后到别的城镇过一个晚上。到了早上再瞬间移动来这里。最后在大家面前哭著说「晚上的森林好可怕喔……」之类的就结束了，轻松如意！』
「和真先生听了考验内容之后，也提出了同样的主意。可是，我不想使诈，想凭实力当上族长……」
『吶，知道自己和那个男人有一样的想法，让我受到的打击还挺大的耶。』
──成为红魔族之长。
这是从小就没有值得一提的梦想或是想做的事情的我，唯一一个目标。
测验魔力和智力的那天，大家都称赞我，说我不愧是族长女儿，是终将继承族长之人。
这让没有朋友的我非常开心。
而且，更让我觉得以成为族长为目标是理所当然的事情。
『吶，小妹妹。美少女为什么都那么柔软啊。美少女为什么都那么香啊。我乾脆针对这件事情好好研究一下，写个论文好了。我想这应该会对这个世界成为一股助力才对。』
「我觉得埃癸斯先生爱怎样就怎样，不过你为什么突然说这种话啊？」
我和埃癸斯先生一起朝著红魔森林的深处前进。
『没关系，不懂就算了。小妹妹，是不是经常有人说你很迟钝啊？或是说你对别人的好意不太敏感之类。』
「我想应该没有才对……」
不，正确说来──
『像我这种铠甲型的神器啊，有人在里面的时候总是比较安心。你想想，卸下铠甲之后里面跑出美少女！有类似这样的落差，客人也会比较开心对吧？』
「我不知道你说的客人是什么意思，不过原来是这样啊。」
为了因应这个随时都有可能遭受怪物突袭的情况，我现在待在埃癸斯先生里面。
「埃癸斯先生。我听说你是神器，既然如此，你在这种地方游手好闲可以吗？神器应该是神明为了打倒魔王而打造出来的东西吧？」
『嗯──？因为那种事情很无聊啊。如果有漂亮小姐被魔王当成玩物的话，我是愿意去搭救喔。可是又没有那种迹象，而且魔王军的恶魔女孩和怪物女孩也都很有魅力。所以人家无法决定要站在哪一边。』
神明打造出埃癸斯先生，而且连存在的理由都给了它。
可是这样的它，却非常任性。
「我听说魔王军的目的是毁灭人类喔。这样漂亮小姐也都会死掉吧？」
『就是说啊──这样就伤脑筋了──既然如此，我就专门集合自己喜欢的女生，在自己能力可及的范围内拯救她们。这样的话，艾莉丝女神应该也不会生我的气吧？不行吗？可是新的主人脑袋太古板了，跟我合不来。』
明明是带著神器这个重大的使命诞生到这个世界上，它也太自由自在了吧……
『先别说那些了，小妹妹，你当上族长之后要做什么？咱们订个族规，规定红魔族的长袍的长度只能到胯下五公厘吧。』
「我才不要订那种规矩，不然上任第一天就会被赶出去了吧！」
当上族长之后要做的事情。
首先，抓一些具备知性的怪物回来，眷养起来之后当我的朋友……
『既然你都那么努力想当族长了，一定有什么不是族长的话绝对无法实现的梦想吧。告诉我一下嘛，是不是红魔族有什么天大的秘密啊？』
……………………
「没有什么不是族长就办不到的事情，而且，我连想做的事情都没有……」
『咦──少骗人了！既然如此你干嘛这么努力啊，过点更开心的生活不是很好吗？和我一起踏上收集美少女当朋友的旅程如何？』
「好啊！不，美少女的部分我是无所谓，但一起踏上旅程还有收集朋友的部分，倒是不错……」
不对，事情不是这样。
我是要当上红魔族长之人。
这是我从小到大的目标……
『我真没想到你会赞同我的想法。你们红魔族还真是各个都这么自由自在呢。我看过一个家伙明明不是冬天却用魔法冻结湖面大钓公鱼，害我惊讶到不行。你们可以把力量用在更有意义的用途上吗？』
我想埃癸斯先生绝对没有资格说别人，不过红魔族都这么自由自在这句话在我的心里不断回响。
过去，我那厉害的挚友被称为红魔族第一的天才，大家都对她的将来寄予期待。
后来，那位挚友完全不把周遭的期待放在心上，追寻自己的梦想，结果沦为被称为吊车尾的傻瓜。
尽管如此，她每天看起来都很开心，还有了伙伴、朋友，甚至是喜欢的人，我那厉害又傻气又重要的──
『讨厌，马上就有怪物出现了！小妹妹，你随手施展个魔法解决掉吧。要是魔力用完了再告诉我，我埃癸斯先生会好好保护你的……！』
「包在我身上。我是要成为红魔族长之人，战斗是我最大的专长。」
如果惠惠认真想当族长的话，现在不知道会是什么情况。
如果除了我以外还有人以当上族长为目标，而且对方还叫我让出族长宝座的话……
『你很敢说嘛小妹妹，人家最喜欢像你这样的孩子了！第一个敌人是一击熊先生。人家最讨厌它们了。因为它们的攻击很痛。』
「我会尽可能不让敌人伤到埃癸斯先生的铠甲！攻击包在我身上！」
『这个孩子是怎样，也太可靠了吧。我是第一次让魔法师进来，该不会我们其实是最佳拍档吧？吶，小妹妹……不对，我的换帖挚友芸芸啊。这次战斗结束之后，我们──』
埃癸斯先生似乎有话想说，不过在那之前……！
「『Inferno』──────！」
我已经伸出一只手，对著出现在眼前的一击熊发出魔法──！
「……………………穿著埃癸斯先生，就没办法使用魔法和技能了呢。」
『嗯，是啊。穿上我的魔法师还真是没用到让人吓一跳呢。』
为了逃避眼前的状况，我对埃癸斯先生说──
「先、先别说这个了，你刚才还没说完的话是什么？就是『我们是最佳拍档？』之后……！我好像听到什么换帖挚友之类的！」
『啊啊，抱歉那不重要。更重要的是先设法处理一下熊宝宝吧。』
「不，你明明就有说！至少换帖挚友这几个字你肯定有说，因为我不可能听错！」
『这个孩子是怎样，我踩到地雷了吗！吶，你处理一下熊啦！就算用不了魔法你还是高等级的大法师对吧！我的防御力高到夸张，你想办法靠这个优势处理一下啦！』
现在还是别想多余的事情，专注在打倒眼前的敌人这件事上……！
「对了，现在正是拔出我爱用的匕首……！……啊啊，可是这是我第一次和朋友一起去买的东西，是非常重要的纪念品……」
『行不行啊！这个孩子行不行啊！吶，战斗结束之后你先从我里面出来好不好？然后我们再重新来过！』
──这次考验结束之后，这次我一定要对我的竞争对手说，赢的人是我。
然后，在那么说的同时，我也要说出一直说不出口的事情……
「吾乃芸芸！身为大法师，擅使上级魔法……」
我要告诉她，因为有你这个朋友在，我才能这么努力。
告诉她我这个无聊的目标之所以能够变成重要的目标，都是你的功劳……
告诉她因为有追寻著比我更远大，还受到所有人嘲笑的梦想的你，我才能走到今天这一步…………！
告诉她，谢谢你当我的竞争对手──！
「身为红魔族第一的魔法高手，乃要成为这个村里族长之人──！」
『它在啃我！吶它在啃我了啦小妹妹！你再不快点人家就要被啃个精光了！』