1
和赛蕾娜分开之后，我们搭着杰斯塔驾驭的马车，在狭窄的街道上奔驰。
目前为止都很顺利。
平常总是会搞出什么问题来的某人不在，一切都很顺利，但是……
「呐，大叔。你愿意当我们的车夫是没关系，但是你一直气喘吁吁地让我非常在意。」
旁边这个人从刚才开始就一直喘气到让我很在意。
「别放在心上。这只是单纯的生理现象。」
「最好是啦！你还真的对谁都可以兴奋喔！……喂，等一下，那是什么？」
正当我想着到底该拿这个大叔怎么办，对杰斯塔退避三舍的时候，我发现马车前方有黑色的影子。
我用千里眼技能看了看还有一段距离的黑影……
「……呃，是蝎尾狮。喂，大叔，咱们绕路吧。来这里的路上有一条岔路对吧，我们从那条路绕过去吧。」
站在前方的是过去曾经对我造成大面积心理阴影的蝎尾狮。
是会试图用尾巴尾端的毒针刺人屁屁的强敌。
可以说是我的天敌的对手，正从远方盯着这边看。
照这样看来，事到如今想逃也已经太迟了吗……？
「不，就这样直线冲过去吧。」
正当我想着该怎么甩开它的时候，杰斯塔不以为意地这么说。
「你是认真的吗？那个家伙强到不行喔。虽然我不知道大叔有多强……」
我语带不安地如此表示，然而杰斯塔不但没有放慢速度，反而还加快速度，急速接近蝎尾狮。
「现在正是展现阿克西斯教徒的力量的时候。放心，蝎尾狮那种东西，瞪它一眼就解决了。」
杰斯塔显得异常强势……
「咦咦……？可是，你知道蝎尾狮最危险的一点是什么吗？那个家伙会想用那条尾巴戳你喔。我也差点就因为这样而转大人了呢。」
面对我的警告，他不知为何像孩童一样，眼睛闪闪发亮。
「如我所愿！」
「你刚才说了什么？除了达克妮丝以外我们不需要更多变态了。」
「等、等一下，和真，你这样说让我有点心灵受创……」
或许是有变态名额的自觉吧，达克妮丝看着杰斯塔这么说，表情显得格外复杂。
「没问题啦，和真。姑且不论为人，这个人身为大祭司的功力倒是无庸置疑。这个我敢挂保证。」
「……真的吗？好吧，既然你都那么说了，我交给他处理就是了……」
不久之后，我们接近到不需要使用技能也能够目视蝎尾狮的表情的距离，杰斯塔和蝎尾狮的视线瞬间交会。
「…………咕嘟。」
「！」
看见在视线交会的瞬间吞了一口口水的杰斯塔，蝎尾狮的表情顿时变得极为扭曲，立刻起飞。
「啊啊！被它逃走了！」
「这是怎么回事啊！为什么蝎尾狮会逃走啊！」
杰斯塔一脸悲伤地目送着飞走的蝎尾狮，同时表示：
「在阿克西斯教，只要对象不是恶魔或不死怪物，无论爱谁都可以获得赦免。我是阿克西斯教团的最高负责人，更是传递爱的传教士。即使对方是魔兽，我也会一视同仁地分享我的爱……但是最近，不知为何，光是和我四目对望大家都会全部逃走……」
「你总是吓跑魔兽是吧！你们到底有多受到讨厌啊！应该说大叔，你还真的对任何生物都可以兴奋喔！」
魔王也会对阿克西斯教徒退避三舍。
之前曾经听过的这句话，我现在再次亲身体会到了。
正当我像这样倒弹不已的时候，完全无关的对话从后面传来。
「达克妮丝，你看那里，远渡梭子蟹正在进行求爱行动呢。听说用蟹螯夹住对方是一种表现爱意的方式呢。」
「这、这样啊。话说回来，惠惠为什么要突然开始聊这个……」
我转过头去，看见惠惠望着窗外出了神。
「喂，不要以为你可以用那种话题蒙混过去！你不是保证这个大叔没问题吗！现在就给我去阿尔坎雷堤亚换别的家伙过来！」
「我保证的是他身为大祭司的功力，并没有保证他的为人！如果可以更换的话我也很想换啊！」
「你们两位如果想继续这样贬损我的话，我也有我的打算。用我的嘴巴堵住年轻男女的嘴巴，对我而言不费吹灰之力。」
听到杰斯塔的威胁，我们立刻闭嘴。
而杰斯塔没有多加理会这样的我们，双肩一垮，沮丧地说了。
「身为一名阿克西斯教徒，我忍不住如此冀望……但愿有一天世界和平真正来临时……就连种族与男女之间的隔阂都能够消失……」
「不要以为给个听起来很美好的结论就没事了，你说的话我一点也无法赞同！」
阿克西斯教徒怎么各个都是这样啊！
追上这些家伙的老大之后，我一定要好好抱怨个够──！
2
离开阿尔坎雷堤亚之后，已经过了好一阵子了……
「不愧是阿克娅大人，支援魔法太完美了。非常感谢您。」
接受我的支援魔法之后，魔剑哥三两下就砍倒蝎尾狮，向我道谢。
我的确是支援了他没错，但我觉得几乎都是这个人的魔剑搞定的。
连蝎尾狮这种上位怪物都能打倒是很厉害没错。
如果是和真先生的话，一定就连对付食人魔也会大呼小叫地四处逃窜，一边用些小伎俩充场面，一边哭着求我救他吧。
「不客气。有没有哪个孩子受伤啊？」
我姑且如此确认，同时看向大家，当然，并没有任何伤患。
战斗每次都瞬间结束，连受伤的机会都没有……
「没事的，阿克娅大人，大概是多亏了您的庇佑吧，这次也没有任何人受伤。感谢您的关心。」
魔剑哥开心地这么说，露出阳光般的笑容。
真是个型男呢。
和那个总是打滚到中午以后，所以后脑勺的头发总是压得杂乱不堪，从眼神都看得出精神有多扭曲的某人真是截然不同。
「响夜，辛苦你了～有大祭司和大法师在，真的轻松多了！」
「嗯、嗯。也因为这样，我们都无用武之地了。」
拿长枪的女孩和盗贼女孩纷纷称赞魔剑哥。
魔剑哥像是要回敬她们的赞美似的，轻轻拍了拍她们的头，她们两个就脸红了。
之前和真先生曾经毫无脉络地摸摸达克妮丝的头，对她微笑。
然后达克妮丝就骂他说把人家精心整理好的发型弄乱还贼笑个什么劲，害得和真先生心情低落地说事情不应该是这样。
真想告诉这样的和真先生，这里有个专业的摸头高手。
光是摸摸头就可以让女生脸红，是专属于型男的特殊技能。
「这个编制即使要对付魔王也没什么好怕的。阿克娅大人，我们走吧！我们去为这个世界找回和平！」
「啊，好。」
魔剑哥对我露出阳光般的笑容，害我不禁顺着他的意思随口回应，这时对着什么都没有的空间不断念念有词的芸芸来到我身边。
「请听我说阿克娅小姐！维兹小姐从阿克塞尔联络我，说和真先生出发来追我们了！」
「是喔。」
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看来芸芸一直念念有词并不是在和脑内朋友对话，这样我就放心了。
话说回来，和真还是老样子呢。
亏我还留了封那么像样的信以免他担心，结果还是追来了是怎样啊，和真真是的。
我知道他很依赖我这个年纪比较大的大姊姊，但是他也差不多该自立自强了吧。
「阿克娅小姐，你看起来好像很开心呢。」
「也没那么开心吧。然后呢？追来的只有和真吗？」
「不，达克妮丝小姐和惠惠好像也一起来了。对了，我离开城镇的时候，其他冒险者也都很担心你喔。大家都说等一见到阿克娅小姐，要一起训话到你哭出来。尤其惠惠更是火冒三丈。」
「……这样啊。」
惠惠火冒三丈让我有点介意。
我很希望她生气是因为她是最为同伴着想的一个，不过这很难说。
我之前曾经捉弄过惠惠，告诉她在我洗好澡之后去泡我泡过的洗澡水，就可以得到水之女神的庇佑变成和我一样的身材，结果她就泡到热昏头了。
说不定她还为了那件事情怀恨在心呢。
如果把我在旅途中找到的奇形石送给她然后哭着道歉，不知道她会不会原谅我？
栖息的怪物好像越来越强了，出外旅行只有在抵达城镇或村落的时候才可以洗澡，晚上又会被不死怪物包围，老实说我有点想回家。
应该说，我已经开始后悔出来旅行了。
为了在赛西莉面前虚荣一下我才一路来到这里，应该是时候可以回家了吧。
「是说，虚弱的和真先生会不会在追赶我的旅途之中被野生的蟾蜍或是什么的吃掉啊，我好担心喔。动不动就死掉的和真先生原本就已经让人家很想问他的兴趣是不是用自己玩地底探险真人版了了，在变成等级一的状态下，又带着那两个人，我不觉得他能够平安追上我们耶。」
所以，现在还是先回头一趟……
「没问题的！因为，听说和真先生被维兹小姐和巴尼尔先生带去地城练等了！好像还学会各式各样的技能，觉醒了呢！……话说回来，地底探险真人版是什么意思啊？」
………………
「呐，那是怎么回事我没听说喔！和真觉不觉醒的又是怎样，你在说什么啊！学会各式各样的技能又是怎么一回事！我有一种不祥的预感，感觉我的工作可能会被抢走！和真和觉醒之类的那种帅气的事件才搭不起来呢！无论过了多久都会在面对低级小怪时陷入苦战，同时却能在面对强敌时用奸险狡猾的手段取胜，这样才是和真！呐，为什么会在我不在的时候发生那种听起来很好玩的事情啊！」
我不断逼问芸芸，同时抓着她的肩膀用力摇晃，于是脑袋跟着晃来晃去的芸芸表示：
「你、你、你问我！我、我、我也不知道啊！阿克娅小姐，请不要再摇晃我了，我在和真先生去修练之前就已经来追阿克娅小姐了，所以详细情况我也不知道！透过魔法进行远距离通讯有各式各样的限制……！我只知道阿克塞尔的冒险者好像全体总动员，一一锻炼和真先生、传授他技能……所以说，地底探险到底是……」
我放开抓住芸芸双肩的手，就这么陷入沉思。
那个杂碎到不行的和真先生会觉醒？
看芸芸在说到觉醒这两个字的时候眼睛闪闪发亮的模样，我真正体会到这个孩子果然还是和惠惠同样种族的人呢。
正当我双手抱胸开始烦恼时，也不知道到底是什么地方让她那么在意，芸芸喃喃念着「地底探险……」，看起来很失落的样子。
……应该说，在我认真地踏上讨伐魔王之旅的这段期间内，镇上的大家居然搞了那么好玩的活动？
这下要怎么叫他们负责呢，我有一种严重遭到排挤的感觉。
我烦恼了好一阵子之后……
决定放弃讨伐魔王了。
「我们回家吧。」
「您怎么突然这么说呢阿克娅大人！阿克娅大人之前不是说过，现在正是大好机会吗！您说魔王军去袭击王都和城镇，城堡的守备变弱的现在是最好的时机！没问题的，请您相信我，我一定会在您的面前打倒魔王的！应该说，您就那么担心那个男人吗！」
魔剑哥突然靠过来。
突然这样被人逼近，再怎么说都让我有点害怕。
心惊胆颤的我，不断逼近的魔剑哥，这时芸芸若无其事地站到我们两个中间。
「请你冷静一点，御剑先生，那个，我们等和真先生他们追上之后再去魔王城也可以吧？就攻城方面而言战力也会比较充足，我想这样阿克娅小姐应该也比较放心吧。」
不愧是红魔族，真聪明，太聪明了。
我从芸芸背后探出头来用力点头，表示认同这是个好主意，魔剑哥便对这样的我露出略显失落的表情。
魔剑哥直接转身过去背对我们。
「……我们继续赶路吧。阿克娅大人，您担心那个男人的心情我明白，但这件事情攸关世界的命运。请您回想一下这趟旅行的目的。您是想要趁着魔王城唱空城计的这个好机会，为了拯救全世界的弱者，为了结束对抗人类与魔王的战斗而奋起的不是吗？……没问题的。我会一直跟在您身边……」
并且说出这种像漫画主角般的台词。
怎么办，总觉得我们之间的温差非常大。
我什么时候变成是为了拯救全世界的弱者而奋起的了啊。
身为阿克西斯教徒的赛西莉好像是说过类似这样的话没错，但我一点都不记得自己真的是因为那样的理由而踏上旅程的啊……
听见他这番话，那两个女跟班对我露出心情复杂的表情。
魔剑哥大概是以前流行过的钝感系吧。
看他对那两个女生摸头的动作那么自然，魔剑哥是那种会毫无意识地拐骗女生的人。
这么说来，在这趟旅行当中，魔剑哥也笑着对芸芸说过直接叫他响夜就可以了之类的话，很努力想要拉芸芸加入后宫。
可是芸芸本人在魔剑哥对她说话的时候每次都会吓到，坚持继续叫御剑先生，看来不太可能成为后宫的一员。
魔剑哥依然背对着我们。
「无论发生任何事情我都会保护您。我愿成为阿克娅大人最可靠的铠甲。愿成为您最强的剑，斩断挡住去路的人。所以我恳请您，别想那个男人了，多依赖我一点好吗……？」
又说出这种主角才会说的台词。
看他自己一头热的样子，这件事我不打算说出口。
可是有个地方我想请他订正。
──最可靠的铠甲是达克妮丝。
──之后，又过了几天。
「阿克娅小姐，你好像没什么精神呢？自从离开阿尔坎雷堤亚，我总觉得，就是……」
我在摇晃的马车上发呆的时候，芸芸对我这么说。
顺道一提这辆马车好像是魔剑哥自己的。
有外挂的人果然很有钱。
「我不会没有精神啊？该怎么说呢，路上好顺利喔。以前跟和真他们一起旅行的时候，还要更高潮迭起一点，旅途当中每天都面临千钧一发的危机。我当然不是觉得那样比较好，可是，该怎么说呢，就是……」
……好无聊。
没错，我总觉得这样很无聊。
达克妮丝冲进一大群怪物里面被围殴，然后和真欲哭无泪地跑去救她，惠惠用爆裂魔法轰杀那些怪物，高贵的我使用恢复魔法优雅地治愈受伤的大家，事情就此落幕，平常的流程应该是这样才对。
当然，旅行还是顺利一点才比较轻松比较好。
即使遇见怪物，也会在出现的瞬间被魔剑哥打倒一大半，至于剩下的也会被芸芸的魔法清空。
魔剑哥的两名队友也都没有出场的机会，好像很无聊的样子。
但我总不能说出旅行太顺利很无聊这种话，只好默不吭声；这时芸芸对这样的我说。
「啊，这么说来，之前路过阿尔坎雷堤亚的时候，你做了什么啊？赛西莉小姐好像对你说了些什么，所以你跑去阿克西斯教团了对吧？」
「啊啊，那个啊？那个是这样啦──！」
──之后的旅途依然顺利。
前往魔王城的路上，我们造访了几个具备对抗魔王军，有前线基地功能的小村庄，不断推进我们的旅程。
如此这般，我们已经相当接近魔王城，目前正在半堡垒化的村庄里的酒吧中休息……
「呐，还没来耶。距离我启程都已经过了好几天了，和真还没有追上我耶。」
「这、这个嘛……一定是我们前进得太顺利了，他们才会迟迟无法追上吧……御剑先生，我看还是稍微等他们一下吧……」
「……不可以。当我们像这样在休息的时候，魔王军的侵略计画仍在逐步进展。应该说，现在差不多已经是阿克塞尔遭受袭击也不奇怪的时候了吧。如此一来也会对镇上的居民造成严重的损害。为了避免今后再有这样的牺牲，我们也得尽快打倒魔王才行……而且，那个家伙是一度放弃前来追寻阿克娅大人的废人。还说魔王就交给我们了……！」
魔剑哥一边这么说，一边紧握拳头。
该怎么说呢，温差大成这样我真的不知道该做何反应。
这个人也太自以为是奇幻世界的主角了吧。
应该说，魔剑哥就那么讨厌和真吗？
的确，他个性扭曲又不工作在镇上也是恶名昭彰，面对女性也会毫不客气地动手，被打了也会打回去，明明好色却没胆下手，明明很弱有时却又很强势，一下子对特权阶级阿谀谄媚，一下子又不以为意地动用特权阶级的关系……
「……呐，芸芸，这下伤脑筋了！我原本想帮和真说话的，结果想得到的都只有不好的地方，连我自己都吓了一跳！」
「阿、阿克娅小姐，这种事情不可以说出来喔，要是和真先生听到了会哭出来喔！」
听见我这么说，魔剑哥一边苦笑一边站起来。
「请阿克娅大人好好休息。我接下来要去向村民们打听情报，询问通往魔王城的道路的详细状况。」
说完，魔剑哥便离开了酒吧。
原本和我们同桌的两个女生也追着魔剑哥离开了。
…………
「……虽然有很多不好的地方，但是也有一点点好的地方喔。像是大家丢任何不可能的任务给他或是惹出什么麻烦，最后他都会一边说『真拿你们没办法』一边为我们设法解决。最后能够依赖的，说来说去还是和真。」
「那、那种事情应该更早一点说吧。」
芸芸在我身旁对我这么说。
……好无聊。
旅程太顺利，没碰上任何困难，也没有什么值得一提的麻烦。
在路上的各个村庄是发生过一些小插曲，但是都微不足道。
没错。
就像现在，我把装了水的杯子顶在头上，准备发动宴会才艺，但即使如此……
「阿、阿克娅小姐，大家都在看你喔！女生不可以把自己弄成那种傻样子！」
就像这样，会出声吐嘈的也只有芸芸一个。
之前，我在魔剑哥的面前做出这种事情的时候，他也只是笑眯眯地望着我，一句话都没有说。
不知身在何方的某个没耐性的家伙，每次在我有什么惊人之举的时候，都会吐嘈得非常精准确实的说。
聚集了整个酒吧的视线于一身的我，以拇指将一颗小小的种子弹进头上的水杯里──
──在我离开酒吧后，芸芸也连忙从后面追上来。
「阿、阿克娅小姐，这么大量的赏钱要怎么处理啊……！应该说，这样好吗？把现场的气氛炒得那么热闹，却那样丢着不管……」
「没关系啦。应该说，我不要那些赏钱。我并不是艺人，所以不能收下那些。这里有没有阿克西斯教会啊。把赏钱捐到那里去好了……」
正当我四处张望的时候，发现有一群人聚集在附近。
看来，村民们好像聚集在蓄水池周围的样子。
「那边是怎么了？气氛感觉好像不太好的样子。」
「我们过去看一下好了。如果是有水的问题的话应该就轮到我出场了吧。」
说着，我正要接近，结果芸芸连忙阻止我。
「请、请等一下，那个，我先过去问一下是什么事好了！因为，阿克娅小姐每次都会被卷进某种麻烦当中，这次一定也是……！」
芸芸真是爱操心。
可是，不知为何芸芸这样的身影，让我觉得好像看到和真在说「拜托你别多管闲事」而连忙阻止我的模样。
见芸芸这么慌张，不知为何让我涌现了些许干劲。
「你以为我是谁啊？芸芸，没问题的。有水的问题就找阿克西斯教！而我是阿克西斯教的祭司，有我出马，这个问题就形同已经解决了吧！」
「阿克娅小姐，我已经满心只有不祥的预感了！啊啊，请等一下！」
我意气风发地走向人群那边，对在场的人们说了：
「你们是不是在为水的问题而烦恼啊？我是碰巧路过的阿克西斯教大祭司。说到水就会想到阿克西斯教！阿克西斯教，请大家多多关照！」
「阿、阿克西斯教！」
「唔、喂，是那个阿克西斯教徒耶，不要和她扯上关系比较好吧……」
听见我的发言，周围的人们都以敬畏的眼神看向我。
可是在敬畏的视线当中也夹杂着害怕的视线，不知道是为什么。
不久后，聚集在现场的人们互相以手肘顶来顶去，终于有个男人来到我的面前。
「那个，其实是村子里的蓄水池变成这个惨状了。好像是因为池水受到污染，残暴短吻鳄的幼兽开始到处进驻。这种怪物被打倒时会对周围散布强烈的毒素。所以，我们无法随便对它们出手。如果能够净化水质的话，讨厌清水的这些家伙应该会自动离开才对……」
「这样啊。那真是辛苦你们了。那么，我就此告退……」
「阿克娅小姐，你想去哪里啊！你刚才的气势呢！」
正当我准备快步离开时，芸芸连忙抓住我的手臂。
「芸芸，放开我！我对这种鳄鱼有不好的记忆！芸芸说得没错，我也突然有种不祥的预感，感觉不会碰上什么好事……！」
「我、我知道了，我知道你想说什么了，不要跑得那么匆忙小心跌……啊！」
「「「「啊啊！」」」」
芸芸突然放开手，害我顺势一个前滚翻，掉进蓄水池里。
「阿克娅小姐，对不起！我马上拉你上来……等等，啊啊！残暴短吻鳄突然过来这边了！请等一下，事态紧急所以我先解决怪物！」
「等、等一下！你愿意帮我们解决怪物我们是很感激，但贵重的水源遭到污染我们会更伤脑筋！真的会很伤脑筋！」
「没、没错！大家先好好想一下！对了，拿竹竿或是什么的过来！我们一起把那位小姐拉上来！」
在聚集的人群连忙阻止芸芸的时候，残暴短吻鳄们朝着泡在水里的我……
「别商量了，快点行动，看是要把我拉上去还是解决怪物都好！应该说，为什么鳄鱼会聚集到我这边来啊！」
蓄水池意外地很深，对于胸部以下都泡在水里的我，鳄鱼们直线逼近。
仔细一看，我身边的污水逐渐遭到净化。
这些鳄鱼好像讨厌清水。
换句话说，它们好像把具备净水能力的我当成敌人了……！
面对逐渐逼近的鳄鱼，我呐喊着不在现场的那个不可靠的尼特的名字。
「哇啊啊啊啊啊啊──！擅自跑出来是我不对，求求你救救我吧和真先生──！」
3
──太顺利了。
真的非常顺利，顺利到让我怀疑我们之前为什么会吃了那么多苦。
最大的理由是因为有杰斯塔这个驱除怪物的护身符，不过没有那个麻烦制造机的影响也很大。
路上，每次造访小村庄时，杰斯塔就会想要和我一起洗澡，或睡同一个房间，对我们三个的性骚扰发言也不绝于耳，不过除此之外没有什么太大的问题，旅途进行得非常顺利。
路上，我们遇见过鸟身女妖和狼人，甚至是拉弥亚和半人马。
每次遇见那些怪物的时候杰斯塔就会失去理智地到处追赶它们，且没有一次追得上；而就在终于习惯了杰斯塔这样的怪异举止，开始觉得或许阿克西斯教徒才是应该消灭的真正敌人时，我们抵达了一个小村庄。
或许是兼具对抗魔王军的前线基地的功能吧，这个村庄设计得像是堡垒一样。
居民们各自武装着自己，最前线特有的紧张气氛──
「……这个村庄是怎么回事？总觉得气氛有点太温馨了。连一点点紧张感都没有耶？」
那种紧张的气氛在这里完全感觉不到。
「还真不知道是怎么了。应该更提高警觉一点才对吧。应该说，这么小的村庄任何时候遭受袭击都不足为奇吧。」
就在这个时候。
随着人们一起欢笑的声音传来的对话解答了我们的疑问。
「哎呀──那位祭司小姐该怎么说呢，简直像是女神呢！」
「就是说啊！没想到，她竟然会牺牲自己为我们净化这个村庄唯一的水源……！真是现在罕见的完人啊！」
…………
「不好意思打扰一下，你们刚才说的那些可以说得更详细一点吗？」
我佯装平静，对正在闲聊的两人组如此搭话。
两人以狐疑的视线看着突然搭话的我，但是看见我们看似冒险者的打扮，便露出放心的表情。
「没有啦，原本这个村落的蓄水池受到污染，住进了一群残暴短吻鳄。结果，一位非常美丽的祭司碰巧路过，挺身而出对抗那些凶暴的鳄鱼，为我们净化了水池。」
非常美丽的祭司挺身而出……？
「什么嘛，不是她啊……」
「对啊。我想不到有哪个祭司那么了不起。」
「嗯，肯定是别人。错不了的。」
「你、你们再冒犯吾等的女神，小心我代替女神对你们降下天谴喔？」
听我们立刻否定，杰斯塔流着汗如此吐嘈。
难得看到这个大叔露出这种表情呢。
这时，另一个男人说了。
「是一位蓝色头发的阿克西斯教祭司大人。她简直像是滚进去似的自己跳进水池里，然后像是尖叫似的不知道在大喊什么，同时水池便逐渐净化……」
「是阿克娅吧。她掉进去了吧。」
「是阿克娅呢。」
「嗯，是阿克娅。错不了的。」
「你们几位……算了，我什么都不想说了……」
在露出微妙表情的杰斯塔的注视之下，我问起滚进水池里的那个笨蛋的行踪。
「啊啊，那位祭司是吧？那个人啊……我们劝她不要做危险的事情，但是她也不听忠告，带着几个同伴一起往魔王城的方向离开了。才几个小时前的事情吧。」
「「「几个小时前……！」」」
追上了！
应该说，才几个小时前？
只差一点，只差一点点了！
没有掩饰油然而生的喜悦，我喜出望外地……！
「……怎、怎样啦，你们两个干嘛笑得那么贼啊。」
「没有啊？只是觉得你看起来好像很高兴而已。最近这一阵子，和真的吐嘈和毒舌都没有那么俐落，这样一来总算会恢复到往常的状态了吧，我只是这么觉得罢了。」
「呵呵，惠惠你别这样。这个男人那么不老实，你这样说他又要闹别扭了喔。」
我瞬间烦恼了一下要不要当场扒下她们两个的内裤当成谢礼送给送我们到这里的杰斯塔，不过现在没有闲功夫做那种事情了。
「好，惠惠的话在回到阿克塞尔之后我会用『Drain touch』不时碰你一下，对你发出大概三天左右的爆裂魔法禁止令。至于达克妮丝，我会定期把你保养铠甲用的油换成炸物用的油。好了，那么，我们赶紧去追人吧！」
「和和和、和真！你是开玩笑的吧？不用突然就恢复成那么俐落，俐落到令人生厌的程度也没关系喔！」
「对、对啊，没错！那种玩笑一点也不好笑……和真，你是开玩笑的对吧？快、快说你是开玩笑的，我很珍惜这副铠甲连名字都取了喔！你、你不会真的那么做吧？」
4
杰斯塔快马加鞭，以几乎能说是狂飙的速度驾驶马车。
魔王城距离那个村庄好像不到半天就会到了。
我原本还觉得真亏那么近的村庄没有被歼灭，不过其中好像有各式各样的理由。
魔王的部下当中，有些不吃东西，而是靠人类的精气或情感维生。
那个村庄好像也是那种怪物赖以饱餐之处。
由于它们吸食精气的时候也不会吸到取人性命，村民们似乎也默认它们的这种行为。
那个村庄存在的目的是为了制造和魔王军联系的管道。
出乎意料地，据说魔王军当中也有人希望能够对话。
在地球也是，即使是处于战争状态的国家，好像还是会想要建立外交管道，方便在有不时之需的时候能够对话。
原本以为双方在进行的是以血洗血的激烈厮杀，为了以防不时之需还是会先准备好这种联系。
难道所谓的魔王军并非只是一群法外之徒吗？
──后来，也不知道到底奔驰了多久。
正当我思考着魔王军的事情时，马车的速度开始慢了下来。
「……怎么了？」
「伤脑筋，马匹很害怕。看来魔王城已经在附近了。」
听杰斯塔这么说，我看向马匹，放慢速度停下脚步的那两匹马好像在害怕什么似的，不肯前进。
伤脑筋了，阿克娅他们应该也是坐马车来的才对，徒步根本不可能追得上……
这时，惠惠用力拉了拉我的袖子，默默指着某个方向。
「……那是他们的马车吗？」
不知道是御剑他们放在那里的，还是别人的所有物，一辆马匹似乎已经被松绑了的马车被搁置在一旁。
如果这是御剑他们的东西，他们大概是以回程使用芸芸的瞬间移动魔法为前提，先放马匹逃跑了吧。
「大概已经在这附近了吧。好，我们也徒步追上去。以阿克娅的个性，看见城堡的时候一定会感到害怕，到处找理由拖延一番吧……大叔，你帮了大忙。到这里就可以了。接下来没问题了，你先回头吧。」
「嗯？我也跟你们一起去应该可以帮上很多忙吧？应该说，你们接下来要闯进魔王的根据地，这么有趣的事情不让我参一脚我会很失落喔。」
这个嘛，他在很多方面是都很可靠没错啦……
「我们在紧要关头可以用瞬间移动魔法逃跑。瞬间移动魔法一次最多只能传送四个人。假设我们和芸芸会合了，他们的小队是五人组。我们这边有三个人的话，正好可以用两次瞬间移动魔法逃跑。我和芸芸同时使用就可以立刻离开了……如果大叔愿意在紧急时刻被丢下来也无所谓的话……」
「我在阿尔坎雷堤亚等你们的好消息！那么，我就在这里先告退了！」
我们一边因为杰斯塔立刻变卦而苦笑，一边下了马车。
背起放在货车上的行李之后，我确认所有人都下车了，然后和杰斯塔握手。
「再见了，大叔，性骚扰要适可而止喔。」
「这样我的存在意义会少掉八成左右好吗……各位，请稍候。」
杰斯塔在车夫座上对着我们伸出手。
「『Powered』！『Protection』！……然后是，『Blessing』！」
杰斯塔对我们一一施展支援魔法。
肌力增加与防御力增加。
最后的祝福魔法是附赠的吧。
「那么，祝福各位武运昌隆。我诚心祈祷，愿阿克娅女神保佑各位……！」
杰斯塔露出温柔的笑容，首次展现出有着神职人员风范的一面后，便策马离开了。
说什么阿克娅保佑啊，我们现在就是要去把她本人带回来啊。
正当我挥手目送离去的马车，心想到头来还是讨厌不了那个大叔的时候……
「……啊啊！我确认了一下行李，发现少了一件内裤！」
「咦！……啊啊，我也一样！」
为了尽可能减轻行李的重量方便追赶阿克娅而翻找着行李的惠惠她们说出这种话来。
……看来，阿克西斯教徒还是最应该歼灭的一群人。
──或许是支援魔法的功效吧，身体比平常还要轻。
背着大件行李的我轻快地追着阿克娅她们的时候，撞见了怪物。
话虽如此，其实是已经遭到讨伐的怪物。
眼前的上坡路沿路可见怪物的尸骸三三两两地倒在地上。
恐怕是遭到魔剑的强烈攻击所杀吧，地上的尸骸有的被砍掉头，有的身体被砍成两半，状态颇为恶心……
「喂，和真，尸体还很软。阿克娅他们就在不远的前方……！」
摸着怪物的尸体，达克妮丝轻声这么说。
听她这么一说，惠惠压抑不住急切的心情而加快了脚步，达克妮丝也跟着开始小跑步，这时──
「等我一下──！行李、我的行李很重……！不要丢下我！」
「明明是快要和伙伴重逢的感动场面，你这个男人为什么可以这么拖拖拉拉啊！带着那么大量的行李做什么，丢掉不就好了！」
「这包行李丢不得好吗！」
「够了，给我！我帮你背那包！真是的，才想说你偶尔会展现出帅气的一面，为什么该搞定的时候都搞不定啊……好、好重！这是什么啊，里面放了锻炼身体的健康器材吗！出外旅行的时候就该减轻行李的重量吧！这里面到底装了什么东西！」
尽管抱怨个没完，达克妮丝还是帮我背起行李。
虽然很丢脸，不过这就是所谓的基本参数之差。
于是，爬完上坡后的我对于眼前的光景……
「……好、好邪恶啊……」
「……是、是啊……」
不禁冒出这样的感想，达克妮丝也轻声赞同。
爬上坡之后，出现在我们面前的是任谁看了都会知道是头目根据地的，一座漆黑的巨大城堡──
「好、好帅……！」
双手紧紧抱着法杖，惠惠轻声这么说。
红魔族的感性，我已经连吐嘈都──
就在这时，我的思考突然被打断。
有了。
居高临下看见的魔王城旁边不远的地方有一头熟悉的蓝发，我远远就可以确认到。
「找、找到了──！」
「「！」」
两人因为突然大叫的我而惊讶，同时理解了我找到的是什么。
两人定睛顺着我的视线看过去，但不同于使用远视技能的我，她们似乎还无法确认到。
阿克娅带着御剑他们接近魔王城，显得有点手足无措，却还是伸出手，像是在摸索着什么似的。
「阿克娅──！喂──！喂──！喂，混帐阿克娅──！……啊啊，可恶！」
我轻轻啧了一声，然后从背上拿出弓箭发动狙击技能……！
「慢着慢着慢着！喂，和真，你想做什么！」
「我想你是打算放箭到他们附近去，但要是一个不小心就会戳进阿克娅的脑袋喔！我知道和真的运气有多好，但是我也知道阿克娅的运气有多差！」
唔！的确，被她这么一说，我也开始觉得最后会变成这样了。
就在我不知道该如何是好的时候，阿克娅举起的手上发出光芒──
「呃！那个家伙跑进去了！」
在从远方注视着他们的我的眼前，阿克娅在结界上开了一个小洞，然后从那个洞溜进里面去。
御剑等人也立刻跟着进去。
开在结界上的那个小洞在御剑他们经过之后转眼间就阖上了。
不妙了，我不知道声音能不能从结界外面传进去，现在才用跑的过去也不知道来不来得及！
再说魔王城连个看守都没有是怎么回事，只要有个人在看守，我们就可以趁那些家伙和御剑在战斗的时候追到了！
还是说魔王军那些家伙就对这个结界那么有自信吗？
我身旁的达克妮丝像是虚脱了似的跪倒在地上。
「……都已经来到这里了，却没赶上吗……？」
用力握紧法杖的惠惠一脸快哭出来的样子，手足无措了起来。
「怎怎怎、怎么办，早知道会这样的话应该孤注一掷让和真狙击就好了！」
在她冒出这种危险发言的同时，阿克娅她们的身影突然消失了。
恐怕是芸芸使用了折射光的魔法吧。
这样一来，想要留住那些家伙更是难上加难了──！
达克妮丝露出焦急的表情，抬头望着我。
「你、你还有办法吧，和真？越是在这种时候，你总是会有锦囊妙计，或者说是那种个性扭曲的人才会想到的好主意……」
喂，你说谁个性扭曲。
「和、和真……」
一脸不安地惠惠也抬头看着我，一副想问我是不是其实还有办法的样子。
……好吧，老实说，我也不是没有办法。
可是，用这招需要勇气。
需要将至今建立起来的安定生活全都抛弃的那种觉悟。
──这时，看着我烦恼的模样。
「哈哈……」
惠惠带着快要哭出来的表情，苦笑了几声。
不对，仔细一看，她已经泪水盈眶，浑身颤抖了。
「唔、喂，你怎么了？别放弃啊，他们只是闯进魔王城里去了，又不是阿克娅已经死了。你这样擅自难过起来会害她哭喔。」
我试着半开玩笑地说道，但惠惠咬紧牙关表示：
「不……如果我学了上级魔法的话。如果我不是候补魔道士，而是独当一面的红魔族的话……或许就能够从阿克娅他们后面追上去了……一想到这个我就……」
「……为、为什么？有什么魔法可以破坏结界吗？」
听我这么说，惠惠沮丧地摇了摇头。
「如果有红魔族喜欢用的『Light of saber』那招魔法的话，或许能够劈开那个结界也说不定。只要施术者的能力够强，那招魔法能够劈开任何东西。如果，我学过那招的话。如果，我也多学了一些其他魔法的话。照理来说，像这种破解结界的工作应该是魔法师的职责。然而我却一直赌气不学，一次都没有办到魔法师该完成的工作。」
惠惠突然开始这么说，达克妮丝则默默抱紧她。
「如果在这里的是芸芸的话，她就可以用『Light of saber』劈开结界，或是用通讯魔法呼唤阿克娅他们了吧。如果有其他红魔族在的话，或许可以施展规模小到不会被城里的怪物察觉的魔法，吸引阿克娅的注意也说不定……」
被拥抱着的惠惠依然继续着这样的独白，而达克妮丝轻轻把手放到她的头上。
「真要这么说的话我也一样，如果我不要赌气，点了攻击技能的话，冒险的途中应该可以更轻松才对。过去的冒险自然不在话下，这次的旅行也能够前进得更为顺遂，我们应该早就追到了才对。不只惠惠，我也一样老是把大家耍得团团转。」
事到如今，就连达克妮丝也羞愧地说出这种话来。
看着如此惹人怜惜的两人──
我心里想的是，这两个家伙为什么突然演起这种装模作样的戏码，因为完全跟不上她们的步调而困惑。
现在既不是严重需要哭的场面，也不是后悔过去的人生的场面。
就算这样丢着不管，御剑也有可能帮大家打倒魔王，也有可能随便碰上什么杂碎怪物就马上哭着跑回来。
刚才惠惠说自己是候补魔道士。
她大概是回想起红魔之里送来的名单当中，自己的名字是列在候补的栏位吧。
平常的惠惠应该会嗤之以鼻才对，或许是因为一直和她在一起的阿克娅不在身边，让她在旅途之中累积太多压力了也说不定。
看起来再怎么强，这个家伙也还是个小鬼。
……不对，这样就得讨论想对这种小鬼这样那样的我又算什么了。
──真是的。
平常明明老是爆裂爆裂的吵个没完，这个家伙事到如今是在后悔什么意思的啊。
达克妮丝也是，说什么「如果我点了攻击技能的话」啊。
这句话一点也没错！
如果你愿意当个攻击得到人的十字骑士的话，我们平常的冒险就可以更轻松了。
最要不得的是那个傻瓜。
平常恣意妄为到了一个极限还不够，害我们必须跑到这种地方来接她也不满足，竟然在我的眼前跑进魔王城去了。
这些家伙，每个都一样，真的是──！
「……喂，惠惠。笼罩着城堡的那个结界。那个有办法用爆裂魔法轰掉吗？」
「……没办法。无论对任何敌人都能够造成伤害，引发纯粹的魔力爆炸的爆裂魔法，如果只是要让那个结界产生裂痕的话大概办得到吧。但是……」
听我这么说，惠惠心有不甘地喃喃说了声：「火力还不够」。
……而我对依然垂头丧气的惠惠表示：
「也就是说，只有一发的话不行对吧？多轰几发的话，有办法硬解吗？」
「没、没办法……那种类型的结界，过了一段时间就会慢慢修复。即使发了魔法之后立刻设法恢复魔力，在下次能够施展魔法的时候大概已经复原了吧。再说，在发了魔法之后魔王的部下应该就会到这边来了吧……」
「也就是说，只要不间断地连发好几发就可以破坏了吗？」
我打断惠惠的发言，继续展开问题攻势。
有点抢拍的这句话让惠惠在受到震慑之余依然点了点头。
「是、是的。可是结界的规模那么大，一发或两发还不够喔。那可是连阿克娅都只能在结界上开个小洞的货色，真要说的话得轰上好几十发……」
「轰上好几十发，就好了吗？只要轰出那么多爆裂魔法，就可以破坏那个可恨的结界了是吧？」
听见我抢拍抢得更大了的这句话。
「可以。要破坏那个结界的话……三十……不对，应该花不了二十发吧。」
惠惠用力点头，像是想表示唯有这点她很有自信的样子。
──听到她这么说就够了。
「喂，你是怎么了和真。要用我们最大的杀招爆裂魔法吗？的确，用那招或许是可以把阿克娅他们也吓出来没错，但肯定也会被魔王军发现喔。更何况，王牌这么早出……」
我吩咐不安地对我这么说的达克妮丝：
「达克妮丝，把我的行李给我。」
说着，我伸出手准备接过之前交给她的行李。
达克妮丝皱起眉头显得很烦恼的样子，同时将背上的背包交给我。
「这么说来，我送了铠甲给达克妮丝，却还没有送惠惠任何东西对吧。」
我一边解开背包的束口绳，一边对惠惠笑了笑。
「咦？没、没关系啦，不过就是礼物。我可不是那种没有收到昂贵的礼物就会动不动感到不安的麻烦女人喔。」
「啊！」
惠惠笑着这么说，让达克妮丝轻轻叫了一声。
「喂，惠惠，你这样说会显得好像我是麻烦的女人似的……！」
「我可没有说收到铠甲就像是心头肉似的捧着，只要一有空就一边窃笑一边打磨铠甲的达克妮丝是麻烦的女人喔。我反而觉得你这样很可爱。」
惠惠一边贼笑，一边对红着脸的达克妮丝这么说。
「别这样说嘛。难得我也为你准备了昂贵的礼物，你不嫌弃的话就收下吧。」
「……这、这样啊？我、我觉得，你不需要那么客气啦……」
「你嘴里这么说，但是整张脸都笑开了喔。其实惠惠也是个麻烦的女人……啊、啊！头发、不要得寸进尺地一直拉我的头发好吗！」
被达克妮丝这么一调侃，两人开始扭打了起来，这时我将背包里的东西在两人面前倒了出来。
「「……………………」」
看见我倒出来的东西，达克妮丝和惠惠都停止动作。
「给你的。虽然慢了很多，不过惠惠也有礼物喔。」
听我不以为意地这么说，惠惠突然汗如雨下，达克妮丝则是嘴巴不断一开一阖，整个人开始颤抖。
「你、你、你你、你这个……！你这个家伙，到底知不知道这些是多么有价值的东西啊！应该说，品质这么高的东西是怎么……！」
身为贵族千金应该对于接触巨款很熟悉了才对，达克妮丝却紧张到声音沙哑，一边喘气一边这么问我。
「这些东西的价值我当然知道。害我的总财产有一大半都没了。你还记得我以前被巴尼尔拐走一大笔钱吧？就是我为了偿还达克妮丝的债款，卖掉各式各样的智慧财产权的时候。巴尼尔从我这里得到的那些钱，被维兹拿去大量采购最高品质的玛纳矿石了。而我在出来旅行之前将那些全部买了下来，作为请他们在地城里锻炼我的报酬。」
听我这么说，达克妮丝扶着额头，站都站不稳。
「和和和和、和真……！这这这、这些……这些……！」
惠惠指着我倒出来的东西这么说，抖得非常厉害。
「就像你刚才听到的，是最高品质的玛纳矿石。你以前拿走芸芸的玛纳矿石的时候这么说过对吧？玛纳矿石的结晶在使用魔法的时候能够代替魔力消耗。你还说，只有一级品等级的纯度，还不足以顶替吾之爆裂魔法所需的庞大魔力。」
听我这么说，惠惠这次真的说不出话来了。
「然后我记得你还这么说了对吧──对于我这种超乎一般范畴的大魔道士而言，这种东西一点用处都没有……来，这是配得上你这种程度的大魔道士的最高品质的玛纳矿石。这些全部送给你。」
惠惠拿在手上的法杖「铿啷」一声掉在地上。
在她身旁的达克妮丝扶着额头，仰望天空。
「你是认真的吗？我说，如果是品质这么高的玛纳矿石，一颗就足以买间小房子了喔。这么大量的玛纳矿石，全部加起来都可以买一座小城堡了喔。」
惠惠以沙哑的声音对我这么说。
「无所谓，尽管用别客气。对着那座城堡的结界轰下去对了。」
我斩钉截铁地如此表示，惠惠便以颤抖的手捡起法杖。
「可以吗？真的？玛纳矿石是消耗道具喔。发了魔法之后，这个就会消失不见喔。」
见惠惠以不安的声音一再确认，我再次斩钉截铁地表示：
「无所谓，轰吧。钱是我出的，轰到把这些全部用完吧。」
听我这么说，惠惠似乎想像了接下来即将发生的事情，露出兴奋到快要昏了头的表情。
「真、真的可以吗？应该说，如果连续发射爆裂魔法的话，敌人肯定会从城堡里冲出来喔。」
「冲出来的话，就用爆裂魔法把那些家伙也炸飞。」
惠惠紧张地吞了一口口水。
「赛蕾娜说的那个，据说比魔王还要棘手的最资深前干部也会出来喔。那个号称世界最强的魔法师的家伙……」
我伸出一只手，阻止她继续说下去。
「无论对手是谁，经过你锻炼再锻炼的爆裂魔法的射程肯定比较长。就在这里对城堡进行远距离轰炸吧。无论是魔王还是部下还是傻傻跑进城堡里的阿克娅，全部、全部炸飞就对了！发生了这么多事情，我累积的压力也差不多快要爆发了！在这里让那些把你当成候补人员的红魔族好好见识一下吧！钱以后再赚就有了。我已经受够了，什么魔王什么离家出走还有其他什么的，被单方面这样一搞再搞，心眼小到不行的我已经到达极限了！事情就是这样，你代替我给那些家伙好看吧！帮我好好发泄一下！」
「喂喂喂、喂和真！你说到一半的时候插了一个不可以炸飞的名字喔！还有，乍听之下你说得好像很帅，但其实完全是靠别人吧……」
有点脸红的我对着从旁插嘴的达克妮丝吼回去。
「吵、吵死了！财力也是实力的一种！你还不是不时会动用贵族千金的权力！」
「啥！等一下，贵族千金的权力是怎样！我才没有不当行使权力……！应、应该……没有……才对……」
辩赢声音慢慢变小的达克妮丝之后，我面对两人如此宣言。
「把那个傻瓜带回来后，这次我一定要出人头地！现在的我可是会用各种技能的菁英冒险者和真先生！比起住马厩被蟾蜍追着跑的那个时候，根本是小菜一碟！」
面对完全不管三七二十一的我，惠惠突然抬起头来。
她红色的眼中充满泪水，一颗泪珠潸然落下。
「包在我身上。你送给我的礼物，我会善加利用的……在我今后的人生当中，今天绝对会是难忘的一天。无视于吾之存在，擅自号称世界最强的魔法师！那种东西，我现在就要在此炸到灰飞烟灭！」
在惠惠如此用力宣言的同时，红魔族这个名称由来的红色眼睛闪着鲜艳的光芒。
这样才是我们的主炮。
「拜托你了，最强的魔法师。」
惠惠忍不住扑过来搂住我。