1
「好痛！」
事情发生在某天的午后。
来豪宅玩的克莉丝被点仔抓了一下，放声尖叫。
「……怎么突然动手啊？别以为你有那么一点可爱，我就会原谅你喔。」
「呼──！」
在躺在沙发上的我面前，不知为何点仔威吓著克莉丝，以爱黏人的点仔来说真是难得。
嘴上说得好像在生气，克莉丝却是忍不住抓动双手，一副很想摸点仔的样子，于是我刻意对她炫耀。
「好乖好乖，点仔，过来这边。我帮你梳毛。」
「喵～～！」
「啊！慢、慢著！」
我招了招手叫点仔过来，它便跳上沙发，在我的胸口窝成一团。
我继续躺著帮它梳毛时，在克莉丝身旁看著书的达克妮丝开口。
「……为什么点仔只黏和真？惠惠是饲主所以另当别论，但连我它都还不给摸耶……」
说著，她羡慕地看著和点仔腻在一起的我。
这只猫明明都是达克妮丝在喂，可是她想摸的时候就会用前脚轻轻拨开她的手。
然后对阿克娅则是像刚才对克莉丝那样伸爪抓。
「人家不是说动物对人心很敏感吗？这家伙是看出我的本性才黏我的吧。」
「说到和真的本性……它是因为你和猫一样怠惰而被你吸引了吗？」
你对身经百战只是刚好在休假的冒险者说这是什么话啊？
「嗯──我清明澄澈的眼睛表示，这孩子是魔字辈的生物呢。之所以不黏阿克娅小姐和达克妮丝，一定也是因为它讨厌神职人员吧。」
「怎么连克莉丝都说出这种阿克娅会说的话啊。可是照这么说的话，身为盗贼的克莉丝应该没理由被它当成敌人吧？」
我随口这么说，害得克莉丝用力抖了一下。
「这、这个嘛……对了，你刚才不是也说了吗？动物对人心很敏感。这颗邪恶的毛球一定是讨厌我清净的心灵吧。」
「第一次见面的时候就突然找我玩窃盗对决的人还真敢说啊。」
这时，原本在看书的达克妮丝听见我和克莉丝的对话，咯咯笑了出来。
「看吧，克莉丝，被大小姐笑了吧。大小姐一定是觉得你自己找人家对决却输到被脱内裤，有这种没出息的朋友真丢脸。」
「太过分了，大小姐！你再笑下去我要偷你了喔！」
「你们俩都不准叫我大小姐了！而且，我并不是在笑那个意思的！」
在读到一半的书里夹上书签，大小姐转过头来面对我们。
「很少和我以外的人组队、多半都是单独活动的克莉丝，可以像这样跟和真相处得和乐融融，让我很开心。我原本还很担心你是不是没朋友，看来你确实具备社交性，这样我就放心了……」
「哎呀，这下要处以窃盗之刑了。和真老弟，压住大小姐。」
「好，这个忙我帮了。这么说来我也还没对达克妮丝用过窃盗技能。要不要来比谁能偷到好东西啊？」
达克妮丝拿出不像大小姐的气势拔腿就跑，于是克莉丝伸出一只手。
「『Bind』！」
「住、住手，居然连拘束技能都用了，你们该不会是来真的吧！」
被克莉丝用绳索绑住、倒在地毯上的达克妮丝慌张地大喊。
「等等、先等一下啊，克莉丝！不但被绑了起来，还两个人合力用窃盗技能一件一件把我扒光，身为贵族千金的我一旦被这么对待……！」
「你看大小姐开心成这样，拜托你救救她好不好。你好歹是这家伙的朋友吧？」
「嗯──她以前还没病得这么严重啊……我偶尔会觉得，这孩子真的是大贵族家的千金大小姐吗……」
这时，被绑起来的达克妮丝忽然露出一脸认真的表情。
「对喔，我刚才看你们两个玩得很开心的样子，原本想说不要打扰你们的，但其实我请克莉丝过来所为无他，就是以大贵族家的千金大小姐的身分有事相求。」
「这家伙也太嚣张了吧，居然在这种状态之下开起高贵的贵族气场来了。咱们趁她现在不能动在她脸上涂鸦吧。」
「突然进入认真模式我也不会饶过你喔。我要写『我是好色的废柴女孩』。」
「啊啊、住、住手！至少用洗得掉的颜料！我明天有重要的事情得办！」
在被克莉丝涂鸦的同时，达克妮丝以不那么厌恶的表情如此抗议。
──达克妮丝要拜托克莉丝的事，似乎是希望克莉丝陪她去办那件什么明天的要事。
我问她需不需要陪她们一起去，她表示有克莉丝就够了。
也好，她们俩好像有很久的交情了，偶尔也想两个好朋友一起出去玩吧。
…………
「这么说来，达克妮丝刚才说你担心克莉丝好像没朋友，但你也没朋友吧？我可没见过你的朋友。」
「少、少说那种没礼貌的话，我有很多贵族朋友！只是不能介绍给你认识罢了！」
这家伙明明还被绑著，居然敢在这种状况下说那种话。
为什么不能介绍给我认识，我就问她的身体好了！
「喂，你那只手是什么意思，和真，你想对不能动的我做什么……！克、克莉丝，救我……喂，连你也来到底是想怎样……！」
松开被疯狂搔痒到精疲力尽的达克妮丝的拘束后，克莉丝看向窗外。
「……已经傍晚了耶，她们两个也太慢了吧？」
她们两个指的是出去办惠惠的例行公事的那两个家伙。
不知为何，阿克娅偏偏挑在今天自告奋勇要负责背惠惠……
「反正一定是不会挑时机的阿克娅闯了什么祸害她们被怪物追，一脸跩样的惠惠就不瞻前顾后地发了魔法，于是被爆炸声吸引过来的蟾蜍就把她们整得惨兮兮的了吧。差不多也该是附近的冒险者救了她们，两个人一起哭著回来的时候了吧。」
「再怎么样也不至于吧，她们两个也已经足以算是资深冒险者了……吶，我看你对同伴的信任好像不太够喔。达克妮丝也说他几句嘛。」
克莉丝这么说，一脸傻眼地看向我。
「……总之，我先去准备洗澡水好了。和真帮忙去拿报纸从玄关一路铺到浴室。蟾蜍的黏液渗进地毯的话会很难洗掉。」
「达克妮丝！」
正当克莉丝像这样惊叫出声的时候。
玄关门被打开，响起潮湿的脚步声，湿湿亮亮的东西随之现身。
「我们回来了──」
「呜、呜咿……湿湿黏黏的啦……腥味好重喔……」
被不停啜泣的阿克娅背著的惠惠踏著不稳的脚步站到玄关的地面上。
两人大概是想尽快去洗澡，而达克妮丝连忙挡在因蟾蜍的黏液而浑身湿亮的惠惠前面。
「你、你们两个且慢，不要直接走进来！我马上去拿报纸过来……」
湿亮惠瞥了这样的达克妮丝一眼后，不怀好意地扬起嘴角。
「哎呀，达克妮丝，你今天的服装格外有千金大小姐感呢。怎么会穿成这样？是不是因为克莉丝来玩，所以你们等一下要去享受夜生活啊？果然是个好色的坏女孩呢。」
「脸上的涂鸦就别提了。应该说，这只是老家把我最喜欢的衣服送来了……怎、怎么了，惠惠，你那是什么脸？喂，你为什么要逐渐逼近我！」
脸上不断抽搐、一点一点后退的达克妮丝突然遭到湿滑惠的袭击。
「吾乃惠惠！只要有人胆敢挡在意欲穷究爆裂道的我面前，即使是贵族家的千金大小姐，我也不会轻饶！呼哈哈哈哈哈哈哈，我们不是好伙伴吗，怎么可以只有达克妮丝那么乾净呢！」
「啊！等等、住手……！唔，没想到我竟然会连同最喜欢的衣服一起被蟾蜍黏液弄得湿湿滑滑，而且如此不堪的模样还被朋友及和真看见……！这样我还有什么脸面对达斯堤尼斯家的列祖列宗……！」
「真的，你最好是回去向祖宗们道个歉。」
对于此情此景倒弹不已的克莉丝不禁呢喃。
「……和你们一起组队后，达克妮丝被玷污得越来越严重了……」
这家伙原本就是这样好吗？
2
在这种一如往常的光景再次上演的隔天。
或许是因为克莉丝留下来过夜让大家玩到很晚的缘故，我睡到将近傍晚才醒来。
饿肚子的我来到楼下时，惠惠和阿克娅已经等得坐立难安了。
这周负责煮饭的是达克妮丝，但她今晚有事要和克莉丝一起去办。
达克妮丝拜托我们和她换成别天，于是我们决定这样的话今晚我们也在外面解决好了。
……这时，从上到下打量著我的阿克娅说：
「吶，和真，难得我们要去高级餐厅吃饭，我觉得穿运动服去不太对吧。」
「运动服是尼特的正式服装，也能说是战斗服，所以穿这样就行了。」
「这个男人终于承认自己是尼特了。」
是说，惠惠身上的黑色洋装的确是她最好的衣服，但是……
「你自己穿的还不是平常那种轻飘飘的衣服，有资格说我吗？」
「这身衣服是女神的正式服装，也能说是战斗服，所以穿这样就行了。」
这家伙竟然照抄我的说词。
──来到镇上的我们踏进平常不会涉足的富人阶级居住的区域。
走在路上的人们身上穿戴的东西看起来也都感觉很贵。
「和真先生、和真先生，我想去那间店。以前没钱的时候暂且不论，现在的我们大概肯定吃得起才对。」
这么说的阿克娅指著一间店，是一间面对路边的墙壁采用玻璃帷幕的时髦餐厅。
我和阿克娅贴在玻璃上看著餐厅里的状况。
「阿克娅，你看在里面吃饭的人和服务生的穿著。大家都穿著笔挺的华服，酝酿出老百姓禁止来店的气氛呢。」
「岂有此理，你快看他们的表情。简直就像是被奇怪的不良分子缠上似的，看都不看我们这边一眼。大概是想表示他们不屑和下等人对上眼吧！」
感觉到贴在玻璃上的我们的视线，看起来就很有钱的客人不知为何连忙别开视线。
距离我们一步之远的惠惠表示。
「你们俩仔细看清楚，在里面的恐怕都是贵族吧。虽然颜色没有达克妮丝那么亮眼，不过随处都能看见金发或是碧眼的人。」
「原来如此，这里是所谓的贵族御用餐厅是吧。收费看起来就很贵，不过万一钱不够的时候还能用达克妮丝的名字来赊帐。那家伙可是千金大小姐，这间餐厅的店员一定也认识她吧。」
「是啊，同伴就该互相帮忙，碰上危机时就靠达克妮丝了。而且我们可是冒险者呢，怎么可以不冒险呢！」
我和阿克娅一打开店门，服务生立刻飞奔而至。
「两、两位客人，不好意思……本店有所谓的服装规定……」
「我是冒险者佐藤和真。也就是说，这身打扮是我的正式服装喔。」
「我是大祭司阿克娅小姐喔。既然大又是祭司，这身打扮当然也就是我的正装了。」
身为冒险者一旦被瞧不起就完了，这种时候就该硬起来强行闯关。
「……两位客人，本店必须有熟客介绍才能来店，而且今天已经有几位身分地位高贵不凡的贵客包场了……」
这个世界也有只接熟客的店家固然让我惊讶，不过他所谓的身分地位高贵不凡的贵客，换句话说就是贵族吧。
如果我们是平凡的冒险者，这种时候早就吓到逃走了吧，可是……
「身分高贵不凡的贵客又怎样，这位可是阿克西斯教的女神大人喔。」
「只要你们接待了我，我可以恩准你们挂出水之女神御用餐厅的招牌。」
「我给你们午间每日特餐的餐券就是了，今天真的要请你们回去。」
……就在这个时候。
正当我们因为赚到餐券而开心的时候，一个女人冲了过来。
「你们几个到底在做什么！不好意思，这两个人是我认识的人……站、站住，你们三个都一样，不准逃跑！」
比昨天晚上打扮得更有千金大小姐风范的达克妮丝，逮住了正打算逃跑的我们──
「为什么你们会出现在这种餐厅。这里可是一般老百姓没办法随便进来的地方喔。」
在贵族们好奇的眼神地注视之下，达克妮丝一脸伤脑筋地对我们说。
「哎呀，如果是以前也就算了，现在的我可是小有积蓄，稍微奢侈一下也不算什么喔，拉拉蒂娜。」
「对啊，我们赚的钱也还不少喔，拉拉蒂娜。」
「顺便说一下这件事跟我无关喔。我可没有找店员的麻烦喔。」
「不准用名字叫我！还有惠惠也一样，没阻止他们就已经是同罪了！听好了你们几个，如你们所见，今晚是贵族的晚宴。不然，之后我带伴手礼回去就是了……」
或许是很少见到拉拉蒂娜情绪失控的模样吧，贵族们都兴致勃勃地观望著我们这边，这时一名看似主办人的贵族千金来到我们这边开了口。
「好像有奇特的客人上门了呢……既然是拉拉蒂娜认识的人，来历应该也很可靠，就这样留下来也无所谓喔。」
穿著红色洋装的金发碧眼小姐这么说完，咯咯娇笑。
「不，他们三位是当冒险者讨生活的人，应该不习惯参加这种宴会才对。和真，在这里的都是贵族，你应该会紧张到吃不下饭吧……」
达克妮丝如此规劝我们。
「当冒险者讨生活的我们，事到如今怎么可能会紧张呢？没问题啦，我再怎么不懂礼貌，面对贵族的时候也有分寸，放心吧。顶多就是攀一下关系而已。」
「和真先生说的没错。那些酒看起来都很贵，不过我不会喝到烂醉如泥的，所以你放心吧。伴手礼我也会忍著只带一瓶最贵的酒。」
「为了不让达克妮丝丢脸，打包料理回去这种事我也会忍著适可而止的。」
「我给你们零用钱当晚餐钱就是了，拜托你们回去吧！」
──被带到餐厅角落后，达克妮丝继续劝我们回去。
根据达克妮丝的说明，今晚的晚宴好像和平常不太一样。
考虑到警备措施的层面，贵族的晚宴这种活动一般而言似乎是在主办人的宅邸举办，但这好像是喜爱美食的贵族们享用珍稀美味的晚宴。
……原来如此，所以会场才是餐厅，而且即使来了像我们这样稀奇古怪的客人，大家也还是专心在吃东西啊。
偶尔也有些贵族会偷瞄我们这边，但感觉在眼神对上的瞬间，对方就会把视线移开，不知道是不是我多心了。
「话说回来，达克妮丝也会乖乖参加这种晚宴啊。明明是个连相亲都拒绝的放荡千金，原来偶尔也是会尽尽贵族义务嘛。」
「你说谁是放荡千金啊！……不过的确，你要问我有没有确实尽到贵族的义务的话，我也只能回答偶尔还算有了吧……」
明明是需要找人继承家业的贵族家独生女却没找未婚夫的她，看来姑且还是很在意这件事情。
「那么，我们会乖乖吃饭不妨碍达克妮丝就是了，你尽管去钓型男贵族或是欺负地位不及你的贵族没关系，别客气。」
「你对贵族的晚宴有什么误会啊！唔，你们是不是说什么都不肯回去啊？没办法了，我就对你们说实话吧……」
达克妮丝这么说完，张望了一下附近有没有人在偷听之后。
「其实，这个晚宴已经举办过好几次了，而且之前就传出了不好的流言。流言的内容，是这个晚宴可能在提供受到管制的违禁食材……」
她露出格外认真的表情，压低声音对我们说道。
……所谓的违禁食材，比方说在地球的话，就是受到华盛顿条约保护的濒危物种之类的，类似那样的东西吗？
「……原来如此。区区的下级贵族居然吃到这种稀有的东西还没通知你，所以你就来动用公爵家千金的权力想独占是吧。」
「太狡猾了，达克妮丝，我也想吃啊！吶，我们是同伴吧！」
「既然是这么回事的话，对于珍稀美味有独到见解的我也来品尝看看好了。」
「我是潜入这里来取缔违禁品的！不准轻易动犯法的念头！」
正当达克妮丝如此控诉的时候──
有人打开店门，一个身高偏矮的美少年随之现身。
少年东张西望了一会儿，最后直线朝我们这边走过来……
「抱歉我来晚了……应该说，大家都来了啊？」
是个黑色燕尾服在他身上极为相称的银发美少年。不对……
「吶，达克妮丝。关于迟到我可以道歉，但关于你给我的这套服装我有意见。」
表情微愠的克莉丝斜眼看著达克妮丝如此低语。
3
我们和迟到的克莉丝一起被达克妮丝带到看似休息室的包厢里来。
「火以呢，威什么要叫偶穿成这样，你也差勿多该告诉偶原委了吧。」
克莉丝带著仍旧无法接受的表情，啃著从会场偷来的鸡爪这么说。
「有流言指出这个晚宴有犯罪行为。所以我才叫了我最信任的克莉丝……」
达克妮丝露出一脸歉疚的表情如此说明。
「这样啊。所以我该做什么呢？」
克莉丝这么说，也不打算多问详情便以笑容答应了。
尽管克莉丝被迫在一大群人女扮男装，却还是没多问便爽快答应这件事，让我再次体认到她果然是达克妮丝最要好的朋友。
她们两个的交情都那么久了，事到如今不用多费唇舌，她们也信任著彼此是吧……
「嗯。从以前开始我只要出席宴会就会有男人为了我的家世而接近我。这样我就无暇进行调查了，所以才叫克莉丝假扮我的恋人……啊，你、你要干嘛！」
「看来这孩子真的欠人好好管教个一次！不过是穿上男生的衣服而已，为什么我就得被当成男生啊！」
克莉丝一边这么说一边拉著达克妮丝的脸颊，这样的她看起来除了是变声前的美少年之外，什么都不是。
她们两个的交情都那么久了，但对彼此的信任还是这种程度啊。
……不对啊！
「喂，达克妮丝，你等一下。需要找人假扮恋人的话，你约我不就好了！」
「你、你这家伙先好好想清楚自己平日的所作所为再说这种话喔。在会场上一脸色咪咪地看著别家的贵族千金的男人在说什么啊……」
所谓的贵族，包括这家伙在内，单看外表多半都是美貌出众，这我也没办法啊。
「好吧，既然是这么回事，我也来帮忙好了。毕竟我们是同伴嘛！」
「是啊，我可不能让达克妮丝独力面对。现在正是红魔族的头脑表现的时候。」
面对干劲十足的两人，达克妮丝在隐约显示出希望她们回去之余仍然表示：
「那么，我要再次拜托克莉丝担任我的伴侣。在我调查会场内的菜肴，确认有没有使用违禁品的时候，你们几个……这个嘛，只要帮我吸引其他贵族们的注意就可以了……」
达克妮丝婉转地这么说，于是阿克娅和惠惠点了点头。
「也就是该我的宴会才艺上场了。包在我身上。」
「不是啦，她的意思是叫我们挑那种不知道在跩什么的贵族吵架，成为注目的焦点。」
「你们只要乖乖吃东西就行了！这样大概就足以吸引注意了！」
──回到会场来的我们，没等达克妮丝好好介绍我们给贵族们认识就大快朵颐了起来。
「和真先生、和真先生，遮个虾子好好雌喔！」
「遮个鱼也相当餔错喔！我还是低一次雌到这么好吃的东西！」
对于和阿克娅一起大啖美食的我，贵族们看得相当傻眼……
「那是我们家准备的威势龙虾和灯笼暗光鱼！哎呀，我本来还以为平民不懂得品尝这种味道，没想到你们相当识货啊！」
不对，他们露出开心的笑容，以钦佩的眼神看著我。
吞下口中的食物后，我向男贵族道谢。
「虾子和鱼都非常美味。弹嫩的虾肉和奶油酱非常搭，白肉鱼和青橙果醋更是对味到不行。虽然感觉都是我在哪里听过的名字，不过这些食材应该都相当昂贵吧？」
「是啊，那当然了！以拥有坚硬外壳又好战而闻名的威势龙虾，若不是高等级冒险者，经常会遭到反击铩羽而归！然后，灯笼暗光鱼则是会用暗属性与光属性魔法的强敌。为了发出捕捉委托，我可是不惜重本……」
或许是食材得到称赞让他很开心吧，男贵族开始说明个没完，在此同时阿克娅还是一边用力点头表示佩服，一边吃到脸颊像松鼠一样鼓起来。
会场上的贵族们不但没有因为我们不懂餐桌礼仪而皱眉，还隐约显得很开心。
该怎么说呢，就是那种阿嬷煮饭给乖孙吃的时候的表情。
不愧是讲究吃的一群人，他们大概就是喜欢拿出自己认为美味的东西来招待别人，也喜欢看别人吃得开心的模样吧。
「那位少年，这道菜也吃一点吧。这是使用在北海的惊涛骇浪中长大的海龙，以特别的调理法完成的菜肴。原本硬到不能吃的海龙，在经过炼金锅的长时间炖煮后，已经软到用汤匙就切得开……」
「不，我推荐这道国王鲑鱼大腹的煎鱼排。而且还奢侈地使用了大量的罗曼尼康斯坦汀，是我们家最自豪的一道菜……」
「你们的反应相当不错啊。聚集在这里的大家都已经几乎吃遍了这个世界的稀有食物，所以已经没什么新鲜感了。这道是深红海洋尼禄依德的沙沙风味佐死亡天堂菇。等级太低的人吃了会有危险，但余味相当爽口……」
在贵族们纷纷推荐我们吃各式各样的料理时，在远离我们的地方变得像被排挤了似的达克妮丝和克莉丝一起哑口无言。
「……吶，达克妮丝，你不是说参加这种宴会的时候会有很多男人来追求你，让你很伤脑筋吗？」
「这、这个嘛，在其他宴会上确实是那样没错……」
明明特地带了克莉丝来隔绝男人却没有任何人来追求自己，让达克妮丝有那么一点闹起了别扭。
然后，在达克妮丝的视线前方，是一群表情像在喂动物的饲主的贵族围著惠惠……
「你叫惠惠对吧，来你吃啊，多吃一点。不需要客气喔！」
「个头明明这么小，吃进去的东西到底都装在哪里啊？你的肚子有那么饿吗？想吃的话还有很多喔。」
「看到各位吃得这么津津有味，准备料理的我们也很开心。不愧是达斯堤尼斯家的千金，知道邀请这么识货的宾客。」
「是啊，我原本还以为达斯堤尼斯大人对这种活动没有兴趣，看来是我误会大了。我这才知道原来美食还有这种享受方式。」
惠惠在那里以惊人的速度清空众人推荐给她的所有料理。
大概是连说感想的时间都想省吧，惠惠只顾一股脑儿地吃，却在吃到某道料理的瞬间停手了。
原本还以关怀的眼神看顾著她的一名贵族千金惊慌地开口：
「你、你怎么了吗？那是我叫人准备的，是不是不合你的口味呀？」
贵族千金提心吊胆地这么问，而惠惠在吞下口中的料理后从怀里拿出一样东西。
「不是，是这道料理太过美味了，所以我想带回去给双亲和妹妹吃看看……啊，达克妮丝，你这是在做什么！」
「抱歉，这些人是冒险者，所以不懂什么是礼仪！惠惠，算我拜托你，忍耐一下，有得吃就很好了！」
在惠惠试图将料理装进类似保鲜盒的东西时，满脸通红的达克妮丝制止了她，然而负责准备料理的贵族千金反而露出喜悦的表情。
「不会不会，如果她真的那么喜欢，我也非常开心。不过那道料理放不了多久，所以我不建议你带回去……」
「我会叫某个自称是我的竞争对手的女孩把整盒料理冷冻起来，所以没问题。先别说这个了，达克妮丝还有空管我吗？美味的料理会被吃完喔。」
似乎是被惠惠提点才想起原本的目的，达克妮丝赫然惊觉。
我是真的吃到浑然忘我，不过惠惠在大家面前毫不客气地大吃特吃，还打算打包料理带回去来吸引大家的目光，似乎是为了方便达克妮丝行动的策略。
「说、说得也是！那我也来吃些料理好了！总不能一直放著我的伴侣克里斯不管嘛！」
说著，达克妮丝转头看向克莉丝……
「原来如此，克里斯大人的职业是盗贼啊。脸颊上的疤痕好狂野、好帅气啊！来来，这道料理我也很推荐喔！」
「原来如此，你并不是达斯堤尼斯爵士的未婚夫啊？啊，我只是准男爵家的人，所以你不用在意身分差距，说话用不著那么拘谨没关系！」
「虽然我是男爵家的人，不过我是三女！我们家有大哥可以继承，所以父亲大人说过我不用勉强嫁给贵族……」
「克里斯大人该怎么说呢，没有人说过你不会提防别人吗？有没有像我这种年纪比你大的大姊姊对你示好过啊？」
克莉丝好像非常有女人缘。
不，女扮男装的克莉丝确实怎么看都是美少年没错，但这样不对吧。
克莉丝露出伤脑筋的表情对我们送出求救的视线，不过要调查晚宴的话，现在正是大好机会。
「既然有好吃的料理和好喝的酒，当然更需要余兴节目了。这种时候就该由我来表演压箱底的宴会才艺了！看好了，这里有一条手帕……」
这时，已经醉得差不多的阿克娅正好开始表演宴会才艺。
身为贵族，应该早已看过不少诸如此类的才艺了吧，面对拿出手帕的阿克娅，他们没有表示期待，只是面露苦笑。
趁阿克娅吸引注意的时候，我来到达克妮丝身边。
「喂，如何？」
「是和真啊……我不讨厌放置玩法，可是这么没有人理的感觉还真是……」
说著，达克妮丝的脸颊微微泛红，一脸羡慕地看著受到大家注视的阿克娅，但我又不是在问你现在的心情如何。
「明明就是你拜托她们吸引注意的吧，我是问你有没有违禁食材！」
「对、对喔，这种待遇太新鲜了害我忍不住……！我是没看到违禁食材，但是料理已经不成原形也很难看得出来。如果可以调查厨房就简单多了……」
既然是这样的话就好办了。
「好，趁她们在吸引注意的时候，我们两个偷偷去一趟吧。」
虽然有大家在吸引注意，但是像达克妮丝这种大贵族一旦不见踪影，或许会有人起疑。
在被我牵起手的达克妮丝头上冒出问号之际，我对看似主办人的贵族千金说：
「不好意思，我们家大小姐说她想去厕所，请问一下厕所在哪里？」
「你、你这家伙，给我记住……！」
我可是特地帮你找理由离开晚宴好吗？
──牵著达克妮丝的手发动潜伏技能的我，来到应该是厨房的地方。
厨师在里面忙东忙西，目前正专注在制作甜点上。
（……吶，达克妮丝，这里应该是厨房对吧？这些人到底在干嘛？）
看了厨师的行动，我不禁小声询问。
（那在重现远方国度的一种奇特的甜点。在贵族当中也只有极少数人知道，是一种非常稀有的甜点喔。）
达克妮丝如此轻声回应，但好几个厨师对著看似金平糖的糖果撒上诡异的药品同时施展某种魔法的模样，怎么看都是在做魔法实验而不是在做甜点。
（不是，那到底是怎样的甜点啊？应该说，他们撒在甜点上的那种药品我在维兹店里看过喔。那是受到冲击就会爆炸的魔药吧！）
（你说的没错。或许你无法相信，不过那种甜点放进嘴里会爆炸。我也曾经吃过一次，那种滋味相当刺激……）
这个世界的居民和食物果然都有哪里怪怪的。
……不对，等一下喔。
（吶，那种甜点该不会是和我一样黑发又有怪名字的家伙传来的吧？）
我曾听父执辈的亲戚说过，很久以前流行过一种放进嘴里会啪吱作响的糖果。
（怎么，和真也知道啊？没错，防御力不够高的人吃了下场会相当凄惨，但高等级的贵族偶尔会吃。）
看来那果然和我知道的糖果不一样。
在嘴里会爆跳的糖果吃了不会出人命。
……这时，我看过整个厨房，发现里面放了一个小小的鸟笼。
心想是不是关了什么食材的我定睛一看──
4
「所以，你们就趁厨师们不注意的时候，把这个孩子带回来了？」
隔天，在我们家豪宅的大厅，克莉丝看著鸟笼里面这么说。
在厨房里发现鸟笼的我们也顾不得晚宴，就把鸟笼带了回来……
惠惠和阿克娅一起带著晶亮的眼神看著鸟笼，同时开口：
「这就是所谓的妖精啊。我也是第一次见到。」
她像是在对笼中的妖精说话似的，轻声说道。
──没错，被关在厨房里的是妖精。
听说是禁制食材，我原本以为是具有成瘾性的东西或是稀有生物，不过再怎么说这也太夸张了。
面有难色的达克妮丝双手抱胸，烦恼著该如何处置救出来的妖精。
「呃，我姑且问一下，吃妖精是被禁止的吗？」
我完全只是为了确认而这么问达克妮丝，却让在场的大家为之倒弹。
「这个尼特终于连人心都没了是吧？居然想吃这么可爱的生物，真亏你能够动这种念头呢。」
「不、不是……！可是这家伙会出现在那种地方不就是这么一回事吗！所以我才想说如果是被禁止的事情，大大方方告发他们就可以了啊！」
对著如此解释的我，达克妮丝带著快要哭出来的表情说：
「没、没有被禁止……原则上之前根本就没有人想过要吃妖精，所以应该还没有禁止这种行为的法律才对……怎、怎么办，我不小心就这样带回来了，我怎么会做出这种事情来呢……」
也对，过去没有前例的话，自然也不会有法律诞生。
这样一来，这位千金大小姐就是犯下窃盗罪了是吧……
「达克妮丝才没有做什么坏事。」
带著一脸凛然的认真表情，克莉丝斩钉截铁地这么说。
听朋友如此维护自己，达克妮丝有点害羞地说：
「不、不行，我的所作所为是绑架妖精……嗯，我还是去向晚宴的主办人坦承自己顺手偷了这个孩子好了。先坦承了，再和她交涉看看能不能让我买下这个孩子。」
说著，达克妮丝从沙发上站起来，但一脸怒容的克莉丝挡到她前面。
「这不是什么恶行，所以你不需要那么做！达克妮丝家明明是大贵族却没什么钱不是吗，要是被敲竹杠的话怎么办！」
「我、我们家也没有那么穷！而且，身为侍奉神明的十字骑士却偷了东西是很严重的罪过。我应该坦承罪刑并且弥补，还要向艾莉丝女神乞求赦免才行……」
达克妮丝皱著眉头喃喃自语，而克莉丝则是一边捶打她的胸口一边激动地表示。
「会赦免啦，艾莉丝女神超会赦免你的啦！达克妮丝这个死脑筋！」
「有传说表示艾莉丝女神很正经。偷东西就是偷东西，艾莉丝女神怎么可能赦免我！」
这时，或许是看不下去她们两个这样争论吧。
「不然身为女神的我来代替艾莉丝赦免达克妮丝的罪好了。」
阿克娅露出微笑，温柔地告诉争执不下的两人。
「够了，阿克娅，你还想自称女神啊！说那种话小心遭天谴喔！」
「为什么啊──！」
不只克莉丝，连阿克娅都开始捶打达克妮丝的胸口。
「真拿你们没办法，如果达克妮丝要去道歉的话，我也一起去好了。我会在达克妮丝身后咏唱魔法，不过你不用介意，尽管交涉。」
「这样不叫交涉而是恐吓，惠惠留下来看家！」
没理会那四个吵闹的家伙，我在鸟笼前面蹲了下来。
笼里的妖精明明遭到囚禁却不感到害怕，反而兴致勃勃地抬头看著我。
我心想被关在这种地方应该很难受，原本打算帮她把笼子打开。
「──！╳╳╳╳！」
妖精却一边以小到听不见的声音不知道在吶喊什么，一边摇头。
大概是看出她的声音传不到我这边吧，妖精比手画脚地想要传达什么。
她像是要保护自己似的紧紧抱住自己的身体，并且不断指向某个地方……
我看向她指的地方，发现点仔躲在沙发后面盯著妖精。
……原来如此，对妖精而言，外面的世界充满危险，笼中还比较安全吗？
我抓住找回野性的点仔，抱著它以免它攻击妖精时──
「抱歉打扰了。请问达斯堤尼斯爵士在这里吗？」
或许是已经敲门敲很久了吧。
昨晚的晚宴的主办人一脸歉疚地从门缝里探头进依然吵闹不休的豪宅里面。
「──什么吃妖精，即使我们再怎么爱吃也不会做这种事情！这个孩子是我们家的厨师之一！」
关著妖精的笼子完全被看见，达克妮丝说明了原委之后被骂了一顿。
压低了跪坐在地毯上的达克妮丝的头，我和克莉丝帮她缓颊。
「这家伙也没有恶意，只是因为她是个爱作梦的千金大小姐才被这位妖精给绊住了。我会好好骂这个窃盗千金一顿的，所以法律手段的部分……」
「达、达克妮丝只是以为妖精被抓住了想要救他而已！乍看之下正经又严肃，但她其实是个既温柔、名字又可爱的女孩子！」
对于我和克莉丝的缓颊，达克妮丝不知为何红著脸欲哭无泪。
「……这个嘛，料理的部分已经完成了，所以实际上并没有什么损失，呵、呵呵、原来那位达斯堤尼斯爵士是这么可爱的少女啊，呵呵呵……！」
也不知道是什么戳中了她的笑穴，贵族千金俯视著达克妮丝，笑得很开心。
对此，达克妮丝握紧拳头，肩膀不住颤抖……
「被抓到把柄了。不知道我在下次宴会上会有什么遭遇……」
原以为她是因为屈辱而颤抖，结果这家伙开始湿著眼睛喘气，大概真的已经没救了吧。
这时，贵族千金确认我抱著点仔后，打开了鸟笼的门。
被放出来的妖精降落在依然跪坐著的达克妮丝肩上，在她耳边说了些什么。
「啊……」
我不知道妖精说了什么，不过看达克妮丝那么高兴的样子，大概是道谢吧。
妖精接著降落在克莉丝肩上轻声耳语。
「咦！不是那个呃、没、没关系，那件事是秘密喔！」
接著，克莉丝听了他的耳语后，惊慌失措了起来。
「克莉丝怎么突然这样？妖精对你说了什么？」
「人家都说对生物之心很敏锐的妖精能够看穿别人的本质。看来克莉丝是在想什么坏事吧。」
「才不是，她问我在这种地方玩耍没关系吗，只是在担心我罢了！」
抬头看著慌张的克莉丝，达克妮丝皱起眉头。
「吶，克莉丝，你好像平常就到处闲晃，但是到处玩到连妖精都在担心你不太好吧？你应该学著更沉稳一点……啊，你在做什么！」
「别看我好像在到处玩耍，我也是有好好在工作的好吗！趁大家在睡觉的时候，我为国为民做了很多事情！」
克莉丝一面厉声抗议，一面跨坐到跪坐著的达克妮丝的大腿上。
莞尔地望著这样的两人，抱著鸟笼的贵族千金说：
「……好了，既然都像这样顺利找回我们家的厨师了，我也差不多该告辞了。能让达斯堤尼斯爵士欠我一次，对我来说也够了。」
说著，她对妖精招了招手，准备离开现场。
──这时，阿克娅对贵族千金说了。
「吶，这个孩子明明这么娇小要怎么做菜啊，我很好奇耶。」
在她的视线前方，再次移动到达克妮丝肩上的妖精微微歪著头。
「……那是企业机密。那、那么达斯提尼斯爵士，我们就先告退……」
「这么说来，你说这个孩子是厨师对吧。她又不可能拿得动平底锅，难道是用魔法在做菜吗？」
贵族千金急忙地想离开的时候，惠惠提出这样的疑问。
这时，为了回答这个疑问，妖精在达克妮丝耳边悄悄说了……
「你说泡澡！叫楚楚可怜的妖精泡澡，然后用剩下的洗澡水吗！」
「话不要这么说！光是这样听来，好像我们有多变态似的！请你改口说我们是用妖精在泡制高汤！妖精翅膀所含有的鳞粉是极致的调味料，交易价格很昂贵的！」
见两名贵族千金红著脸，我忽然对一件事有点好奇，便问了：
「虽然使用违禁食材的嫌疑洗清了，不过妖精在这个国家的待遇是怎样啊？比方说人权之类的。」
没错，贵族千金说是雇用妖精当厨师，但是妖精的外观是全裸的少女。
听我这么问，贵族千金停下动作，表情僵硬。
这时，大概是被克莉丝坐到脚麻了吧，达克妮丝摇摇晃晃地站起来。
「……妖精基于这个外观和不懂得怀疑人的纯粹心灵，待遇视同人类的孩童。也就是说，这与其说是雇用，不如说和叫年幼无知的少女泡澡，然后贩售她的洗澡水没两样……」
「啊，逃走了！达克妮丝果然没有错，我绝对不会原谅那个千金大小姐的！我要好好教训她！」
「结果这个千金大小姐也是个非常夸张的变态贵族嘛！」
在克莉丝和惠惠追赶著逃走的贵族千金时……
「等、等我一下，我也一起……我、我的脚……！啊呜呜……！」
阿克娅一边对达克妮丝还在麻的脚施展恢复魔法一边说。
「难得看到克莉丝那么生气。她的个性感觉和达克妮丝正好相反，真亏你们的交情可以这么好。」
「经你这么一说，正经八百的达克妮丝和喜欢玩乐的克莉丝是怎么认识的确实令人好奇。千金大小姐和盗贼感觉是最没有交集的两种人啊。」
对于我们的疑问，放弃追赶的达克妮丝一屁股坐到地毯上……
「──我们的交集是吧……这么说来，我和克莉丝认识这么久了，现在回想起来当初的相识似乎太过巧合了一点……」
说著，达克妮丝轻轻笑了一下。
「那是我刚成为冒险者的时候的事了。我看见招募队员的告示便试著提出申请，结果只因为攻击有点打不太到就找不到冒险同伴，于是穷途末路的我每天都去艾莉丝教堂祷告，说我想要同伴……」
「我可不会放过你的自我美化喔。哪是有点打不太到，给我乖乖改口说完全打不到。」
达克妮丝完全没理会我的发言，腼腆地笑了一下。
「那是一个冷天的傍晚。在离开教堂回家的路上，突然有人对我使用窃盗技能，抢走了我的钱包。那个对我使用窃盗技能的人就是克莉丝。」
说著，她的眼睛像回想过去般出了神……
「克莉丝真是个坏孩子……原来如此，在克莉丝缺钱的时候，达克妮丝动用千金大小姐力量骗到她了是吧。」
「不是，抢走钱包是为了像她教我技能的时候一样赌一把吧，一定是这样。」
阿克娅和我各自说出感想之后。
「抢走钱包的克莉丝开心地笑著对我说『虔诚的艾莉丝教徒小姐。接下来和我赌一把如何？你的赌注就是这个钱包。然后我的赌注则是……』不过我没让她说到最后，就叫了附近的人一起把克莉丝绑了起来。」
「喂。」
听我忍不住吐嘈，达克妮丝苦笑著说。
「她没头没脑的就偷东西，我这是理所当然的反应吧？克莉丝被带走的时候还嚷著什么『不是，这是所谓的入队事件……！』之类的莫名其妙的话，之后也没有学乖，好几次来到我身边对我施展窃盗技能又被逮捕……」
克莉丝那么做，应该只是用她自己的方式想拉近彼此的距离吧……
「克莉丝一直没有学乖一直被逮，于是有一天我对她说了。『身为爱好正义的女神艾莉丝的信徒，我要让你改过自新。暂时和我组队一段时间吧。』然后克莉丝说了『这和我预设的事件还有流程不一样……』这种奇怪的话就是了。」
「原来如此。然后克莉丝感受到达克妮丝的真心，才变成了像现在的好孩子是吧。」
「该怎么说呢，我现在知道克莉丝从以前就吃了很多苦了。」
达克妮丝大概是以类似监护人的心情让克莉丝加入自己的小队，但那个状况之后肯定是克莉丝吃苦吧。
不过，有件事情我很好奇。
「……为什么克莉丝不惜做到那种程度也想成为达克妮丝的同伴？」
而我这样的低语，被大门猛烈敞开的声响盖了过去。
「达克妮丝──！那个千金大小姐逃回自己的宅邸里去了所以需要你帮忙！我原本打算追上去结果门卫先生说『我怎么可能放平民进贵族的宅邸啊？』还笑我！」
「我们也要用大小姐的权力对抗！只有家世不同凡响的达克妮丝，该你上场了！」
「不准说我只有家世！……真是的，真拿你们没办法……」
面对突然冲进来的两人，达克妮丝这么说完，站了起来──
「先由我正面闯进去吧。然后克莉丝就像平常一样……」
「用拘束技能绑住目标就可以了对吧！这让我回想起只有我们两个出去冒险的时候……之前的话，后续就是趁怪物的拘束还没解开时拚命围殴目标……」
听她这么说，达克妮丝轻轻笑了一下。
「但今天有大家在，所以总会有办法的。好了，咱们赶快了结这件事！榨取妖精高汤这种事，就连场面也早已逾越尺度边缘，是完全出局的犯罪行为！那么，逮捕犯罪千金──」
「──任务开始！」
克莉丝一边开怀地笑著，一边用力举起拳头──