「这段路程真是谢谢你。」
「别这么说，这是一趟愉快的旅程。」
车夫表示特别是食物很好吃，向米亚她们道谢。
「不过，你回程要怎么办呢？」
「我会在这边的冒险者公会雇用护卫回去，我想威尔大人已经安排好了。」
国境城市利艾尔的规模，比同样是国境城市的赛特小得多。
因为这里是名义上的国境城市，魔导国和龙王国真正的国境线是耸立在眼前的山脉。
据说冒险者公会也因此相当小，人数也不多，但是──
「可以搭乘马车的护卫委托很受欢迎，因为可以不用走路啊。」
据说是这样，只要提出委托，应征者就会蜂拥而来，因为报酬也不错。
话虽如此，如果被没有实力的人接下也很麻烦，所以据说条件设定得很详细。
「那么，空，接下来要怎么做？」
「我想收集关于山的情报。如果有人了解山里的魔物或是实际登过山，我想先向他们打听看看。」
如果有关于山的资料，我也想看一看。
「那就趁今天去冒险者公会调查吧。」
正如卢莉卡所说，距离太阳下山还有时间，所以我们决定前往公会。
「明天再去逛城镇吧！」
光似乎对露天摊位很好奇，但还是乖乖顺从了。不过希耶尔回头看了好几次。
我们进入冒险者公会时，可能是来自外地的人很少见，受到了众人关注。我认为女性比例较高也有影响。
即使如此，我们还是顺利打听到了关于山的情报，主要是关于出没的魔物。
「可以的话，我想向去过山岳城市拉克提亚的人打听消息。」
可惜的是没有这样的人。
听说冒险者也会为了狩猎魔物的素材而上山，但不会深入到山岳城市。
不过，冒险者详细地告诉了我们这座山需要注意的地方。
据说爬过半山腰，越过积雪的地方后，路途会开始变得非常艰难。
如果进入更高的区域，会出现雪狼和雪欧克。
冒险者们异口同声地说，虽然魔物个体不强，但如果不习惯在寒冷和积雪中移动，可能会陷入苦战。
也有人建议我们，魔物成群出现时最好特别小心。
「还有，在降雪地区前进一段路后，会看到一棵大树。从那里开始，天气会变得很糟，要注意喔，那简直就像另一个世界一样。」
根据那位冒险者的说法，那里刮着猛烈的暴风雪，连睁开眼睛都有困难，手脚会迅速变得冰冷，失去知觉，所以他们立刻就掉头折返了。
那就是他们不再前往拉克提亚的理由。
「是不是该走其他路线去龙王国啊？」
「据他们所说，有些地方的坡度非常陡峭，要爬上去可能会很辛苦。」
「如果途经圣王国，听说可以坐马车登山，坡度可能没有那么陡。」
「但这样的话，徒步登山的人应该会增加不是吗？却没有这种事，就代表可能有不搭乘专用马车就难以攀登的某种因素，而且专用马车可能需要等非常久。」
卢莉卡、克莉丝和赛拉三人正在讨论关于登山的事。
「空，你在做什么？」
「嗯，买了很多东西。」
米亚和光看着摆在桌子上的素材问我。
「因为环境好像比我原本想像的更加严苛，我打算做个能让旅途舒适一点的道具。」
我想用创造制作的，是用来保护手脚指尖免于冻伤的道具。
正确来说，是制作道具所需的素材。
【卡尔德的织物】保温性能优异的布料，注入魔力后会发热。
所需素材──雪狼的皮毛。＊＊＊。魔石。
雪狼的皮毛价格昂贵。
我想这是因为比狼的皮毛更薄，保暖效果却更优秀。
因为衣服的厚度越薄，越方便行动。
虽然有一种所需素材不明，但可以用创造来制造。
我得到了卡尔德的织物，不过还没有完成。
接下来需要加工，但使用炼金术……感觉有困难。
我在服饰店打听是否可以缝制后，老板娘说可以，所以我委托她加工。
她分别为我们测量尺寸，希望我们五天后再来领取。
虽然遇到了计画之外的延误，但我决定有效利用这段时间。
提升漫步等级所需的步数正在增加，所以我要多走路，毕竟脚踏实地的累积是很重要的。
只不过每天绕着城镇走会被当成怪人，所以我也会走到城镇之外。
刚好卢莉卡她们在冒险者公会接了委托，我与她们一起前往城外。
她们似乎是为了活动变迟钝的身体才接下讨伐委托，但也为我调查到在目的地森林中，有药草的丛生地。
「空很喜欢对吧？」
被卢莉卡这么说，我无法否认。
「那你们接了什么讨伐委托？」
「是讨伐大野猪群。据说它们平常都在森林深处，但最近会跑到森林入口附近。」
「听说在森林里采集树果的人遭到了袭击。」
听说被袭击的人姑且丢下树果逃跑了，所以平安无事。
「大野猪……好吃吗？」
光和希耶尔在意的似乎是肉好不好吃──
「抱歉，我也没吃过，所以不知道。」
但我只能这么回答她们。
「大野猪不比狼敏捷，但是力气很大，所以要小心喔。毕竟如果是强大的个体，甚至可以撞倒一棵大树。」
听到卢莉卡的提醒，我们重新绷紧神经并点点头。
虽然在地下城与许多强敌交手过了，但绝不能掉以轻心。
我们进入森林后，先召唤出魔像核心•影狼类型──影。
我让影走在前头，同时使用同调技能与它共享视野。
因为是影子的视角，离地面很近，速度也很快，景色飞快掠过。
我看得很专心，就渐渐感到不舒服。
就像晕车时的感觉。
我本来以为有平行思考技能就没问题，但看来在适应之前，需要多练习几次。
最后我在中途切断同调，用MAP确认魔物的反应。
森林深处有多个魔物的反应，那就是大野猪吧？
「森林深处有魔物的反应，因为没有其他反应，我想那应该就是大野猪。」
我们朝有反应的方向前进，而我用心电感应指示影抵达魔物附近后躲起来待命。
不久后，影在MAP上不再移动了，所以我再次使用同调。
可能是因为影停止不动，这次我没有像方才一样感到不舒服。
影的视野中映出了大野猪。
它们的体型庞大，看起来有狼的三倍以上。另外，最具特征的是獠牙，从嘴角延伸出来的四根獠牙比我的手臂还粗。
我记得那些獠牙是作为讨伐证明的素材。
当我们靠近，大野猪也有了动作。
原本躺着的大野猪站起来，鼻子嗅了嗅。
它在嗅味道？
当我们更缩短距离，它明显开始警戒。
而且由于它们有了动作，让我们看到了本来被其他个体挡住而看不见的最后一头大野猪。
那头个体的肤色与其他大野猪不同，色泽黝黑，似乎有很多条腿？
相对于普通的大野猪有四条腿，那头肤色黝黑的个体有八条。
并且因为那头个体站起来，我们也看到了它的体型大小。
起码有普通的大野猪两倍大。
「那是变异种吗？」
「……我既没听说过，也没在资料中看过关于大野猪变异种的情报。那真的是大野猪吗？」
听到我的话，卢莉卡不解地歪歪头，克莉丝也没什么自信。
但是除了肤色和腿的数量之外，外表几乎都与大野猪相同。
「既然无法避免战斗，谨慎应战就行了。」
「赛拉说得没错。等到靠近后，也把艾克斯召唤出来，我和艾克斯会偏重防守战斗。光、卢莉卡和赛拉，你们三人先去打倒普通的大野猪。」
我决定请克莉丝和米亚负责辅助。
然后在亲眼看到大野猪时，我切断与影的同调，召唤出魔像核心•守卫类型──艾克斯。
米亚同时为我咏唱了保护魔法。
「主人，我们出发了。」
光她们离开了我们。
这是为了在我们引走大野猪的注意力后，从侧面或背后发动奇袭。
光灵活地沿着树枝在树上移动，卢莉卡和赛拉则在树木之间穿梭前进。
目送她们离开后，我让艾克斯跑在前头。
我让艾克斯刻意跑得脚步声大响，本来在戒备周遭的大野猪一起将目光投向艾克斯。
一头大野猪发出低吼，开始冲向我们。
艾克斯看到之后停下脚步，举起盾牌等着。
快速冲来的大野猪一头撞上盾牌，发出巨大的轰鸣声。
但艾克斯纹风不动。
大野猪还是试图继续前进，但它蹬着的脚只是滑过地面，无法往前。
此时，光从树上一跃而下，将短剑刺进它的脖子根部。
大野猪发出短促的哀鸣，缓缓地倒在地上。
我迅速接近艾克斯要回收大野猪的尸体时，这彷佛是个信号，其他大野猪接连冲了过来。
艾克斯举起盾牌，我也一边举盾，一边咏唱召唤土墙的土魔法大地之墙，试图阻挡对方的攻势。
有的大野猪重重撞上大地之墙后停下来，有的撞破了土墙冲过来。
那些动作停下来或失去冲力的个体，被迅速接近的卢莉卡她们接连打倒；撞破土墙冲过来的大野猪则在我们用盾牌挡住后，用光的攻击或克莉丝的魔法确实一一打倒。
回过神时，只剩下一头黝黑的大野猪。
【名字「──」 职业「──」 Lv「57」 种族「黑野猪」 状态「变异•诅咒」】
这是鉴定的结果。
状态变成了变异•诅咒。
诅咒？
我还来不及思考这件事，黑野猪就向我们冲过来。
可能是因为体型庞大，那股压迫感是大野猪无法相比的。
艾克斯站在前方保护我们，举起盾牌。
轰鸣声响起，空气震动。
艾克斯的身体被往后推，但在不久后就停了下来。
仔细一看，是绕到黑野猪背后的影用特殊能力延伸影子，束缚住了它的身躯。
黑野猪激烈挣扎，却无法逃脱束缚。
不久后，可能是体力逐渐耗尽，它的动作慢慢变迟钝。我们见状，打算靠近它给予最后一击的瞬间，黑野猪发出咆哮。
彷佛在呼应咆哮声，发生了异变。
「大家退后！」
米亚大喊的同时，本来靠近准备给予最后一击的我们往后跳。
「主人，脚下。」
听到光的话，我看向地面，看见以黑野猪为中心，原本青翠茂盛的野草逐渐枯萎。
枯萎范围慢慢扩大。
与黑野猪对峙的影和艾克斯……似乎没有受到影响。
艾克斯用一只手重新举起盾牌，另一只手则抽出插在腰际的剑，展开反击。
但是，它挥下的剑无法划破黑野猪的外皮，反倒被弹了回来。
威力不足？
没这回事，艾克斯本来的力量强大到普通冒险者完全不是对手。
但既然攻击无效，就需要由拥有更强大力量的人进行攻击。
赛拉肯定能做到，但感觉接近它很危险。
那就应该由能够使用盾牌，在发生状况时可以应对的我过去。
「空，等等。」
当我下定决心、正要踏出一步时，米亚阻止了我。
米亚跑向我这边，对我咏唱了祝福。
咏唱结束后，她这次发动圣域。圣域的范围渐渐扩大，覆盖周遭一带。
青草枯萎的趋势停止了。
我见状靠近黑野猪，为秘银之剑赋予光属性后挥下剑。
我的剑没受到任何阻力，轻易砍下了黑野猪的头颅。
看着黑野猪倒下，我不禁发出安心的叹息。
然后我注意到的是，米亚为我施加的祝福效果消失了。
我察看状态值面板，发现我处在轻度的诅咒状态。
身体状况之所以没有变得极其糟糕，是因为我有异常状态抗性技能，但还是有种倦怠感。我认为这也跟我对诅咒没有抗性有关。
我对自己咏唱恢复后，再次看看周遭。
只有倒下的黑野猪身周的青草枯萎了，它原本所在的地方没有发生同样的现象。
「米亚，难道你早就知道有诅咒的效果，那时候才阻止了我？」
「……虽然不太确定，但我感觉到有某种不好的东西……所以……」
米亚似乎也解释不清楚。
「不过真是得救了，因为我对那头黑野猪进行鉴定时，状态有显示出诅咒，但没想到它会对我发动诅咒攻击，而且效果看来相当强大。」
只是在那段短暂的时间里靠近它，米亚的祝福就失效了，所以诅咒的威力很猛烈。
「空，你说的黑野猪是指那头魔物吗？」
克莉丝在我和米亚交谈时出声询问，我回答：「没错。」
接着克莉丝似乎很是困惑──
「我第一次听到这个名称。还有这头野猪的模样，我也不曾在资料中看到过。」
她对我这么说。
我再度对黑野猪进行鉴定，状态已变成「死亡」，所以我决定暂且存放进道具箱里。
「不过，诅咒……我也中了诅咒，所以我想这应该是诅咒的影响，这里的地面该怎么处理才好呢？」
仔细一看，不只是野草枯萎，附近的树木也腐烂了，地面的颜色也变成了黑色。
「用圣域可以阻止侵蚀，那或许可以使用神圣魔法净化？」
「……这个地方最好保持原状也说不定。」
「克莉丝？」
对于米亚的提议，克莉丝制止了她。
「我认为我们最好先回到冒险者公会报告这件事。他们可能会说要进行调查，也可能不相信我们的说法，到时候最好有东西可以当作证据。」
的确正如克莉丝所言。
「说得也是，这么做比较好。」
战斗结束后去探索周遭的卢莉卡她们正好回来，并认同克莉丝的话。
她们的表情有点凝重，眉头紧锁。
「你们三个也跟我来，有些东西想让你们看看。」
我们在卢莉卡的带领下开始移动，然后看到了那个景象。
米亚和克莉丝倒抽一口气的声音响起。
「主人，那个有种不好的感觉。」
和光一起行动的希耶尔也点点头。
眼前是腐烂的草木，还有好几头大野猪……似乎未能完全成形的黑野猪？的尸体倒在那里。有的有六条腿，也有看似在成长途中死亡的短腿个体。
可能是经过了很长一段时间，每一具尸体都开始腐烂了。
「我们靠近看过后感觉很不舒服，所以就马上离开了，不过我觉得最好赶快回去报告。」
「说得对。」
「可是要怎么办？有人留下来监视比较好吗？」
这种状态似乎已经持续了好几天，所以我认为即使离开一两天也不要紧，但出于在意而问了一下。
「虽然我觉得不会有事……但这么说也是，我和赛拉回去报告一声吧！这样也许比较快。」
如果只有她们两人用跑的回去，速度的确会快很多。
我和光可以顺利跟上，但米亚和克莉丝应该很困难。
让影载她们也是一个方法，不过我认为这次没必要做到那个程度。
为了方便说明，她们决定把一头黑野猪的尸体和看似受到污染的枯草，以及泥土装进道具袋里带走。
我们目送两人离去后，暂且在尸体周遭张设了护盾魔法，然后离开那个地方。
为了能随时确认情况，我也不忘让影待在可以一览现场的地点待命。
「这么一来，这次打倒的大野猪也不知道能不能吃呢。」
我的话让光和希耶尔大受打击。
我也没吃过大野猪的肉，所以感到很遗憾，但这次只能忍耐了。
「不过，原因是什么呢？」
坦白来说，中了诅咒这种异常状态的情况是很罕见的。
何况还是足以改变魔物外型的强大诅咒。
可能是出现了大量的不死生物，使这里变成不净之地，或是出现了巫妖等级的不死生物高阶种……我使用察觉魔力调查周遭，却没有找到这类反应。
其他能想到的理由……有什么呢？
我摇了摇头，暂时不去思考。
卢莉卡她们找来的人应该会进行调查，现在先做我们能做的事吧。
所以我和光去收集可当作柴火的木材，同时调查周遭环境，克莉丝和米亚则在据点工作。我也让艾克斯留下来待命担任护卫，如果发生什么事，克莉丝应该会对它下达指示。
◇◇◇
在我们分开后，卢莉卡她们过了两天才回来。
以距离来说，我本来以为她们隔天就会回来，所以很担心是不是出了什么事，但好像是公会看到卢莉卡她们带回去的证据后很重视这个问题，做了各种准备，结果比较晚踏上回程。听说同行者中还有炼金术公会的人。
我带着调查人员前往我中了诅咒的地点。
然后他们花了一天进行调查，但结果是什么原因造成的仍然不明，只留下了谜团。
「……我们已经取得了足够的样本，接下来就是让这里恢复原貌的方法了。」
「只能请教会派人过来了吧？」
听到调查员们的对话，米亚说她会使用神圣魔法，于是他们拜托她施法。
但是从他们的说话口气，我感受到了他们不怎么期待的言外之意。
这应该是因为现在的米亚没有任何头衔吧。
米亚似乎也察觉到了，但没有流露出在意的样子，使用了神圣魔法的祝福和圣域。
大概是因为对米亚来说，只要能治愈诅咒状态就好的念头十分强烈。
「不愧是米亚。」
「这样就放心了。」
「嗯，真不愧是米亚姊姊。」
「看起来没有问题。」
能从同伴们赞不绝口的话语中听出来，米亚以神圣魔法进行的净化工作顺利成功了。
「米亚，辛苦了。」
我也用鉴定确认过了，应该没有问题。
调查员们见状也假惺惺地来向米亚道谢。
在那之后，我们一起回到城镇，将一开始打倒的黑野猪和大野猪尸体交给公会，大野猪的讨伐委托就此结束。
……关于后续的情况，据说他们最后要处理采集回来的草木和土壤时，因为需要净化而请教会派来司祭。
但那位司祭的神圣魔法无法完成净化，最后困扰的公会只好从圣王国请高阶的司教过来。
◇◇◇
订制的装备完成了，我们终于出发前往山岳城市拉克提亚。
我再次眺望山脉，雄伟的山脉在眼前拓展开来。
看到那壮观的山峦，我不禁屏息。
以前在另一个世界时，我也不曾近距离看过这么巨大的山。
虽然在影片中看过，但是亲眼见到的震撼力截然不同。
「那我们出发吧。」
我们在登山之际，订下了几条规则。
这些规则是听过曾实际登上山脉的冒险者讲述经历后决定的。
最重要的是不要勉强自己。
尤其是每个人如果感到疲倦就要提出。
因为我有漫步技能的帮助，即使登山，应该也不会感到疲劳，所以不了解这方面的感受。
另外，也是因为这次登山会由我带头，我很难回头确认身后众人的状况。
之所以会由我带头，是因为登山技能会告诉我应该走哪里，并指出危险的地点。我会不清楚后方同伴的情况，则是因为登山步道宽度狭窄，需要排成一列移动。
「克莉丝，你没事吧？」
我也没有忘记不时停下脚步，回头呼唤。
山路基本上是缓坡，但偶尔也会遇到陡坡，而且路径并不是笔直往上，而是左右蜿蜒前进。
走陡峭的山路时，我会一个人先爬上去，设置好绳索再让大家爬上来。动作敏捷的光可以轻松地爬上来，但我请她克制一下。
「我还以为已经爬到了很高的地方，但根本没有呢。」
在山路途中，每个要地都设有休息用的空间。
我在休息时俯瞰下方，我们走了很长一段距离却根本没有前进，这是我真实的感想。
只是现在如果心急地偏离山路、试图攀登陡坡，可能会发生重大意外。
「这里不是一两天就能爬上去的地方，脚踏实地前进吧。」
我对卢莉卡她们这么说后结束休息，再度向前走。
在那之后我们也休息了几次，决定吃午餐。
米亚她们看来已经没有体力做菜了，因此这次是我一个人做饭。
还有精神的人只剩下我……和希耶尔吗？
希耶尔吃下分量多得令大家傻眼的大量食物后，可能是心满意足了，她钻进我的兜帽里进入午睡时间。
「呵呵呵，希耶尔真是没变呢。」
卢莉卡觉得有趣地笑出来，克莉丝她们也跟着笑了。
因为看到她太过自由的模样，大家都重新露出了笑容，这时候是不是该称赞希耶尔呢？
离开城镇的三天后，我们抵达了半山腰。
因为这里可以野营的地方有限，需要调整一天内前进的距离。
途中也发生过危险的状况。
我们遭遇了落石。
突然的地鸣声让我抬起头，就看到好几块岩石滚落下来。
我们为了躲避而急忙移动，却怎么样也躲不掉其中一块岩石。
那块岩石的大小与黑野猪相比也毫不逊色。
照这样下去，后面的两人……赛拉和卢莉卡会被落石波及。
「趴下！」
有人发出惊叫似的声音。
我大吐出一口气，集中意识。
重点在于时机。
我往前伸出手臂，摆出便于想像的姿势。
这是我第一次尝试对移动中的物体使用，但之前曾练习过。
目前转移技能的等级是3，岩石已进入技能的有效范围内……就是现在！
我发动转移，逼近而来的落石从赛拉她们眼前消失，彷佛越过了她们，出现在下方并滚落。
看到那一幕，我大吐出一口气。
看样子成功了。
至今为止，我可以用转移技能移动用手碰触着的物体，但随着技能升到3，也能转移没有用手碰触的物体了。
不过，由于有效范围还不大，需要与落石拉近距离才能发动。
另外也有限制存在，消耗的MP比转移用手碰触的物体多出一倍。
「谢谢你，空。」
「得救了。」
不过，她们两人安全无事就好。
我想平常就使用技能，测试技能可以做到什么很重要。
◇◇◇
在降雪地区，首先是纯粹十分寒冷。
呼出的气息都是白的。
从这里开始，我们换上适合雪山的御寒装备，但还是很冷。
「一片纯白……」
「光，你是第一次看到雪吗？」
「雪？嗯，是第一次……好冰……」
光脱下手套，用手直接触摸雪后冷得身体颤抖。
据光所说，艾雷吉亚王国不曾下过雪。
她深感兴趣地捧起雪，确认雪的触感，啊，她扑进了雪地。
我第一次看到雪时好像也很兴奋，但没有那么雀跃……应该没有。
「主人，手好冷。」
光着手直接摸雪当然会冷啊。
「这里的风很冷。」
「好难走。」
「虽然已经适应了，但行动会受到一点限制呢。」
「不过空做的这个好暖和喔。」
「是啊，手脚都暖呼呼的。」
还有，我们需要适应在雪地上行走。
除了光，其他人都体验过雪，但这里的雪质似乎不同。
这里的雪质坚硬，硬要说的话，更像冰块。
「问题是出现魔物的话，要怎么办啊？」
正如卢莉卡所说，在雪地中比想像得还难行动。
由于雪质坚硬，所以脚不会陷入雪中是很好，但需要注意避免滑倒。
鞋底姑且有装鞋钉，但感觉几乎没什么作用。
是因为不习惯吗？
我本来想过在最糟的情况下，仰赖影和艾克斯战斗也是个方法，但我召唤出它们后，它们因为重量而沉进了雪中。
而且我们发现越往上走，雪层越厚。
这样没办法在降雪地区使用魔像。
那一天，我们花时间练习在雪地上行走，顺便活动身体，进行了模拟战斗。
「不行，我喘不过气。」
「嗯，我累了。」
「这样很吃力啊。」
只活动了大约平常一半的时间，卢莉卡她们就坐倒在地。
虽然一方面是因为空气变稀薄，但将注意力集中在脚下似乎让她们格外疲惫。
「空，你不要紧吗？」
米亚看到我以同样的方式行动，担心地过来问我，但我毫无任何问题。
登山技能带来的助益很大。
特别是在雪地上移动时，辅助功能也会发挥作用，让我知道要把重心放在哪里和如何移动。
话虽如此，要对光她们所有人提出这些建议很困难。
再说即使有辅助功能，如果没有平行思考技能，我应该也无法如此行动自如。特别是动作越剧烈，也会接连涌入更多资讯，所以我需要瞬间做出判断。
我本来以为这下子如果出现魔物，基本上只能由我来战斗了，但不知道是这个世界的人体能很好，还是适应能力很强，在不断确认动作的过程中，光和赛拉也能在雪地上行动了，当然不能跟平常一样就是了。
「为什么你们两个这么容易就可以行动了？」
「我听从了主人的建议。」
「正是如此。」
不不不，我没有说什么了不起的建议啊。
卢莉卡也一直努力到最后，但她终究无法像两人一样灵活地行动，正因此感到沮丧时，受到了希耶尔的安慰。
经过一番讨论，我们决定在遇到魔物时由光和赛拉上前迎战，我和卢莉卡则往后退。
在那之后，我们继续爬山，朝作为标记的树木前进，并且在路上遇到了三次雪狼和一次雪欧克，与其战斗。
最后那一天我们决定折返，离开积雪地区休息。
因为我们打倒了雪狼，想要解体雪狼取得皮毛。
光和希耶尔这一人与一只，似乎是对雪狼的肉有兴趣就是了。
「这就是冒险者们说的树吗……」
十分奇妙地，只有这棵树上没有积雪，耸立在大地。
我们经过那棵树的瞬间，景色为之一变。
「不会吧……」
那道声音不知道是谁的……那句话应该代表了大家的心境。
走过树旁的瞬间，暴风雪袭向我们。
这种感觉……与在地下城跨过楼层的时候很像。
实际上，当我们回到树的另一边，方才的暴风雪就像假象一样消失了，天空万里无云。
反射阳光的白雪亮得令人目眩。
即使如此，这里与地下城也有决定性的差异。
那就是可以透过MAP显示看到整座山。
「……太阳可能快下山了，今天就到此为止如何？」
我察看MAP，告诉她们附近没有魔物并询问。
「……要不要试着再往前走一点？如果很危险，再回来就行了。」
「也对，或许我们需要适应一下环境。」
克莉丝似乎也赞成卢莉卡的提议。
之后我们走到树的另一边，但随着接近山顶，天气果然开始恶化。
我们一度考虑过折返，最后决定在暴风雪中野营。
在利艾尔，没有人指点我们接下来该怎么前进，所以我们只能自己思考。
还有，我决定摘下面具，因为戴着面具在暴风雪中会看不清楚。
而且在这座山上，应该不会有任何人看到我。
以距离来看，如果明天早上出发可以轻松地抵达拉克提亚，但路途应该没有那么容易。
不然我想不到利艾尔的居民不去拉克提亚的理由。
……虽然也有可能单纯是没有可以交易的特产而已。
「总之我会建造雪屋，今天就在那里休息吧。」
「主人，雪屋是什么？」
听到我的话，光她们都疑惑地歪过头。
我觉得比起说明，直接建造会更快，因此把手放到雪上，注入魔力。
做法跟使用土魔法建造房子一样，只是把建造房屋的材料从土换成雪。
等形状完成后，我进入雪屋内，从道具箱拿出木架，铺在地面。
再在木架铺上卡尔德的织物，地板就完成了。
这些卡尔德的织物，是我用创造技能以前一天狩猎到的雪狼皮毛制作的。
「好暖和。」
「就是啊！因为四周墙面都是雪，我还以为会很冷，却不是这样呢。」
克莉丝和米亚都坦率地表示佩服。
在那之后，我去了屋外一趟，在雪屋周围筑墙当作围墙，还设置了陷阱。
只要张设护盾魔法围住雪屋，即使遭到偷袭也能争取时间。
尽管附近没有魔物的反应，但这是为了保险起见。
因为我们已商量好今天不安排人力守夜，所有人一起好好休息。
吃完晚餐后，我对卡尔德的织物，以及用卡尔德的织物制作的手套与袜子赋予魔力，然后就寝。
「大家早安。」
「……早……」
「早安。」
「……早安。」
米亚和卢莉卡还在睡，除了克莉丝，其他人都精神不振。
光和赛拉说她们很在意暴风雪的声音，没有睡好。
我对她们使用鉴定，显示状态为轻度睡眠不足和衰弱。
「你们还很累吧？」
由于两人不甘情愿地承认了，我们决定今天就这样休息一天。
吃完早餐后，我制作了给她们用的床铺，使用寂静魔法笼罩住她们，这次完全遮蔽了来自外面的声音。
剩下的我们……在卢莉卡和克莉丝的指导下练习解体。
「因为在玛乔利卡时，空完全没解体过，毕竟以后没有像诺曼他们那样帮忙解体的人了，所以我们来练习吧？」
卢莉卡最后可爱地歪着头对我说，但身上带着不容分说的压迫感。
我们在卢莉卡的催促下走到雪屋外……嗯，有点冷。
但要在雪屋里动手的话空间太狭窄，血也会弄脏环境。
而且克莉丝说她想尝试一些事情，所以我们决定在户外作业。
克莉丝来到外面后，举起法杖开始咏唱。
看来她要使用精灵魔法。
我使用察觉魔力观察情况，当克莉丝咏唱完魔法，圆顶状的薄膜以她为中心展开，笼罩住我在雪屋周围设下的围墙。
圆顶状的薄膜阻挡了暴风雪，也让周遭的户外空气变得温暖。
「虽然无法持续很久，但我想这样会更容易进行作业。」
「这是……」
「是的，这是我请赛莉丝小姐教我的。啊，不过雪屋和围墙会不会融化？」
「我会用魔力补强的，不要紧。」
听到那句话，克莉丝似乎放心了。
「好了，那也做好准备了，我们开始吧？」
卢莉卡看起来非常开心，声音也很雀跃。
现在想想，我有多久没像这样进行解体了呢？
好像和光一起开始旅行之后，就没有做过了？
因为那时候如果狩猎到魔物，都是由光解体、我来做饭这样分工合作的。
「喂，空，手别停下来。」
我沉浸在思绪中时挨骂了。
「不过米亚做得很好呢。」
「嗯，做得比空好呢。」
「谢谢，是小光和赛拉教我的。」
毕竟米亚对所有事都会全力以赴，对烹饪是如此，对学习战斗方式也是如此。
不过我也在解体的过程中，慢慢想起了做法。
刚成为冒险者时，卢莉卡和克莉丝曾一次又一次地教过我。
那段时间虽然短暂却非常充实，我的身体似乎还记得怎么做。
「空也是，只要想做就能办到嘛。」
最后卢莉卡称赞了我。
「虽然我没看过米亚解体的情况，但以这种表现，审核时不会被扣钱。这是因为小光教得好吗？」
「不是，卢莉卡，教得好的人是赛拉喔。」
「是这样吗？」
米亚那句话似乎让卢莉卡纯粹感到惊讶。
「……这个嘛，也许先告诉你们比较好。」
根据米亚所言，赛拉会擅长解体，是因为她在奴隶时期迫于需要而必须学会的。
讨伐并解体魔物。
如果不会解体，就会遭受不讲理的暴力对待。
因为讨厌挨打，所以她拼命学习。
赛拉说过，那曾是她平凡无奇的日常生活。
连我也感觉得到，卢莉卡和克莉丝听完后静静地怒火中烧。
「赛拉她啊，把那件事说得好像没什么大不了一样。在圣都弥沙……当我遇到不愉快的事，情绪低落的时候，赛拉是最鼓励我的人。当我想哭的时候，她都会陪在我身旁。」
据说那是在她们从圣都出发，前往坦斯村的途中发生的事。
在那之后我们默默地进行解体，虽然无法解体完全部，也完成了一定程度的魔物解体工作。
「那么，马上用这些肉来做料理吧。」
听到米亚的话，最开心的是希耶尔。
我因为有想要确认的事情，把料理工作交给三人，走到围墙外。
由于我有MAP技能，即使独自在暴风雪中行走也不会迷路，不过这样会害大家担心，所以我停下脚步。
尽管如此，我还是需要确认在这片暴风雪中能看得多远，因此我把雪压成一大块，用以炼金术制成的染料染色，朝山顶投掷出去。
雪块大约飞到十公尺远就看不见了。
据说越接近山顶，暴风雪就越猛烈，可以看见的距离可能会更短。
我确认炼金术和创造的清单，看看能不能制作什么有用的工具。
「肉！看起来很好吃。」
光的面前摆着用雪狼肉做的肉排，以及一碗加入许多雪欧克肉的汤。
她双眼发亮地大口享用肉排，露出了笑容。
看到那一幕的希耶尔也咬了一口肉排，浮现陶醉的表情。
看到这一人与一只的反应，我们也开始用餐，大啖美味的食物。
用餐结束后，大家开始谈论赛拉的话题。
米亚毫无保留地大力赞美赛拉，让赛拉十分不知所措。
当我与眼神四处游移、寻求帮助的赛拉对上目光，她害羞地立刻别开视线。
「我们就聊到这里，早点休息吧，因为明天预计要离开这里。」
听到我的话，光说她很兴奋，睡不着，不过米亚和希耶尔都去安抚她。
「空，你不休息吗？」
「我做完道具就马上去睡。」
这次似乎可以用炼金术制作，所以我立刻开始制作道具。
【魔法绳索】
所需素材──绳索。血蛇皮。魔水晶。魔石。
完成的道具是魔法绳索。外观与普通绳索无异，但有伸缩性，注入魔力能显现出两种效果。
第一种是绳索会发光。只不过正常发光的话，有可能会引来魔物的注意，所以这次我设计成只有佩戴具备夜视效果的魔道具才看得见。
第二种效果是绳索会变硬。主要的使用方式……顶多只有更方便拉扯吗？
由于这次制作道具的主要目的是防止大家走散，所以我把绳索变坚固的功用当成附带效果。
我将做好的绳索收进道具箱，用MAP调查周遭的情况。
在暴风雪地区之所以几乎看不到魔物的踪影，可能是因为这个环境对魔物来说也很严苛。
准备完毕后，我决定去休息，为了明天的登山做准备。
隔天早上，我用魔法弄塌雪屋，向大家说明过魔法绳索的使用方法就出发。
可能是拜准备充分所赐，我们在暴风雪地区攀登时没有出现大问题，顺利通过了。
此外，我认为这是因为一直在爬山，使登山技能不断升级，已经提升到能为我引导安全路线了。
暴风雪在我们穿过厚实的云层后停歇。
云层前方是一片晴空，我以全身感受着阳光。
视野变开阔，可以清楚看到连绵的山脉。
「那就是拉克提亚吗……」
我顺着克莉丝的视线望去，在山顶的下方不远处有一个聚落。
比起城镇，规模看起来更接近于村子，并被简易的木栅栏围绕着。
当我们走下缓坡，渐渐接近城镇时，两名男子一脸慌张地跑向我们。
「你、你们是翻越山脉过来的吗？」
貌似守门人的两名男子来迎接我们，惊讶得双眼圆睁。
他们手里握着的是……农具？
是打算当成武器吗？
据他们所说，这是他们自出生以来，第一次有人从魔导国那一侧过来。
据说这个拉克提亚起初是一栋供旅行者休息的山中小屋，随着往来的人逐渐增加，最后才发展成一座城镇。
另外，在这里建立城镇的另一个原因，是栖息在这座山上的动物。
那种看似羊的动物──穆顿的皮毛能用来制作衣服和地毯等等，有多种用途，肉则是极品美味。
（插图007）
而且大家都知道，只有在这座山的环境中饲养，才能培养出这种风味。
听到那番话，光非常感兴趣，而希耶尔只是听到描述就流口水了。
我们被带往镇上唯一的旅馆，当我们告诉旅馆人员我们来自魔导国那一侧，他们果然也非常惊讶。
「经常有人从龙王国那一侧过来吗？」
「不算频繁，但有一位商人会定期过来购买皮毛和肉。」
他们还说，他们会拜托这位商人运送蔬菜过来。
由于这里是高山地区，可以栽种的蔬菜有限，因此蔬菜在此地很珍贵。
「……我们也可以出售蔬菜吗？相对的，我们想买穆顿的皮毛和肉。」
听到我的话，旅馆老板娘一脸狐疑，不过当我从道具箱拿出几种蔬菜给她看，她的眼神就变了。
实际请她试吃之后，她表示会介绍放牧饲养穆顿的人给我们。真不愧是洛奇亚生产的蔬菜。
之后我们在旅馆用餐时，旅馆端出了用穆顿制作的料理，那美妙的味道不输欧克领主的肉。
我们都对那个味道十分满意，但只有希耶尔因为不能吃而闹别扭。
隔天早上，我们在镇上到处逛逛。
我们遇到的人都亲切地过来打招呼，因为昨晚经由旅馆老板娘介绍，我们把蔬菜卖给了镇民们。
看来蔬菜在这里果然是相当珍贵的东西。
「可、可以摸吗？」
「嗯，当然可以，不过轻柔一点喔。」
克莉丝询问畜牧农家的男性后，他爽快地答应了。
「哇啊～」
克莉丝在碰到穆顿的瞬间发出奇怪的声音。
那声音让大家的视线都集中在她身上。
她自己可能也察觉到了，连脖子都红透了，但手还是继续摸着穆顿。
大家见状也涌向穆顿。
我也靠近一只懒洋洋地打着哈欠的穆顿，摸摸它的毛。
穆顿的毛很蓬松，只是把手放上去就会渐渐陷进去。触感很柔软，这种皮毛如果做成寝具，感觉能睡得很舒服。
「请、请问，我、我可以抱抱它吗？」
当我摸着穆顿，享受舒适的手感时，听到了这句话。
看样子是米亚正在逼问畜牧业农民？
可能是被那股气势震慑，畜牧业农民点点头，米亚就抱住穆顿……浮现陶醉的表情。啊，她还用脸颊磨蹭。
女生们看到这一幕，也开始模仿。
「年、年轻人，你也很辛苦呢。」
虽然畜牧农家的男性对我这么说，但我有点理解她们的心情。
我询问他能不能把穆顿的皮毛卖给我们后，他说几天后会帮穆顿剃毛，如果我们能停留到那时候，他愿意出售。
「主人，有怪味道。」
「光说得没错，味道好刺鼻。」
当我们接近位于山边的城镇角落时，光和赛拉捏住鼻子。
我一开始不明白她们在说什么，但走向光她们指出的方向后，我也闻到了。
这种气味是……
「喔，这不是卖蔬菜的年轻人吗？你也来泡吗？」
「难道这是温泉吗？」
「没错，疲劳会一扫而空喔！」
看来这里是露天浴池，可以免费自由进入。
温泉旁围着三面木墙，面对山崖的那一侧敞开，似乎可以眺望着下方广阔的景色泡温泉。他说这里也没有天花板，晚上还能眺望满天星辰。
当然，浴池有男女之别，所以不是混浴。
「不会被偷看吧？」
克莉丝听到这些话，看着木板询问。
木板约有三公尺高，如果想偷看，的确看得到。
「哈哈，这个镇上没有人会做那种事啦。」
这么回答的男子脸颊抽了抽，是以前发生过什么事吗？
「如果你们还是会担心，晚上过来泡就行了，因为镇上的人通常不会在晚上使用这里。」
据说人们会在工作结束后泡温泉，晚上享受喝酒……用餐的乐趣，所以在那之后不会来泡温泉。
那么晚上过来泡就行了吧？
但是在停留期间，我也想在白天也泡一次温泉。因为晚上一片漆黑，虽然可以观赏星空，却无法眺望风景……有夜视技能就可以吧？
总、总之随时都可以使用，早上来泡澡或许也不错。
「主人，真的要进去这里吗？」
对光来说，这个气味似乎很刺鼻。
「因为温泉很舒服。」
虽然我不太喜欢泡澡，却不知为何很喜欢温泉。
「那是在另一个世界的事情吗？」
米亚这么问我，但她身旁的克莉丝也很感兴趣。
克莉丝可能是有求知欲，当我偶尔提起另一个世界的事情，她经常会问我问题。
「嗯，温泉听说有各种功效，好像有种养颜美容的温泉很受女生欢迎。」
我不是很了解，但当我说出经常听到的词汇，就被一连串问题轰炸了。
看来她们是对养颜美容一词有了反应。
「那就得来泡澡了。」
「不，这里的温泉未必具有那种效果喔。」
「即使如此，如果能够消除疲劳就值得一泡。」
那个人的确说过温泉能消除疲劳。
吃完晚餐后，我们来到温泉。
「空，别因为寂寞就进来这边的浴池喔。」
卢莉卡这么调侃我，不过有两个人听到后脸红了喔。
我也不会做出因为那种事而失去信任的愚行啦。
我冲洗完身体，慢慢泡进温泉中。
不禁发出叹息。
啊啊，暖透心脾。
我伸展身体，背靠在浴池边，摆出躺卧的姿势，满天星辰就在眼前展开。
虽然这是我来到异世界后常见的景象，但可能是因为来到高处，感觉星星很近。
希耶尔也灵巧地仰躺着，漂浮在水面上眺望夜空。
我静静地眺望夜空时，木板的另一头传来水声，接着也传来说话声。
「啊～好舒服喔。」
「是啊，感觉真的消除了疲劳。」
「和普通的浴池好像又不一样呢。」
「水有点黏稠。」
「嗯，不过还不赖。」
她们互相交流感想，不久后开始说起夜空有多美丽。
在那之后，她们聊得越来越热络。
她们平常也会泡澡，但可能是第一次在这种开阔的地方一起泡澡，所以十分兴奋。
或许是因为如此，聊天的内容慢慢变得有些危险。
她们是不是忘了我就在木板的另一边？
「……啊～我听得见声音喔，对。」
我这么说完，木板的另一边传来慌张的气息。
「「你听到了吗！」」
「我听到了。」
因为听见有人焦急的声音，我这么回答，以声明自己的清白。
虽然还想多泡一会儿，但我决定今天就此离开。
既然随时都可以泡温泉，明天早上再过来就行了。
『希耶尔，你想怎么做？』
当我这么问道，她转头看了我一下，但似乎选择继续漂浮在水面上。
我独自离开温泉、换好衣服后，决定在大家出来之前散散步。这是在脚踏实地累积经验值。
夜晚的拉克提亚……旅馆所在的方向人声鼎沸，但其他地方很安静。除了偶尔吹过的风声，几乎听不见其他声音。
走了一会儿后，希耶尔朝我飞过来。
看样子是米亚她们泡完了温泉，所以她来叫我了。
当我与她们会合时，大约有三个人脸红耳赤──
「主人，回去吧。」
但态度一如往常的光拉着我的手，我们一起返回旅馆。
抵达拉克提亚的第五天，今天我也在早晨泡了个澡。
老板娘来通知我们明天要为穆顿剃毛，所以在这里的日子也所剩不多了。
我和光向畜牧农家的男性借用角落的土地，在那里示范制作培根的过程给拉克提亚镇的男人们看。希耶尔听到要做培根，也冲到我们身边。
米亚她们则要去参观加工穆顿皮毛的地方。
「这样就是培根了吗？我们也能制作吗？」
「方法没有那么复杂，学会以后就很简单的。」
我告诉他们自己是旅行经商时，在路过的村子学到了制作方法，也把制作方法教给大家。
至于为何拉克提亚的男人们会对制作培根充满兴趣，那是因为旅馆的厨师（听说是老板娘的丈夫）会烹调培根，做成美味的下酒菜。
那种调味浓郁的培根也适合做成三明治，所以我也向他们学习了烹调方法。
由于今天要用穆顿肉来制作培根，我在镇上打听可以用火的地点时，男人们就聚集过来了。
「接下来只要等了吗……这样看起来，我们的确也做得出来呢。」
男人们这么说着，脸上浮现笑容。
在等待培根完成的空档，我与那些男人聊天打发时间。
感觉他们发了许多牢骚，可能是过得很辛苦？
不知为何，他们告诉我要好好选择结婚对象。
「不过，不顾着穆顿不要紧吗？」
穆顿基本上似乎是放牧饲养，早上把它们放出牧棚后，除了打扫牧棚之外，几乎没有别的工作要做。
「穆顿很聪明，会自己移动吃草，也会适度地运动，照顾起来并不麻烦。因此我们的工作就是打扫牧棚，还有检查有没有生病的穆顿。」
其他不负责照顾穆顿的人似乎也提前做完了工作，为今天空出了时间。
只要把自己负责的工作做好就不会受到抱怨，所以他们似乎都努力做完了工作。
「不过呢，因为是放牧饲养，所以偶尔……真的很偶尔，穆顿也会不知道跑到哪里去。」
「是啊，还有尽管很少发生，但也会有害兽造成损害。今年就在时隔好几年发生过几次。」
据说大约在我们抵达拉克提亚的一个月前，有两头穆顿失踪，还有一些农作物遭到破坏。
这个状况持续发生过好几次，听说镇民们因此加强巡逻。
「所以你愿意卖蔬菜给我们是帮了大忙。」
所以他们才会那么高兴吗？
「那现在没事了吗？」
「嗯，可能是因为我们连日以来都保持警戒，没有再发生损害了。当时我们因为好几年都没遇到这种情况，慌张极了。」
「对啊，我还因为这样被老妈骂了，她叫我要冷静一点，这样太没出息了。」
他所说的老妈，似乎是指他的妻子。
之后大家也继续聊天，由光老师介绍各个城镇小吃摊和美食的排行榜大受好评。
「还有，主人做的饭也是绝品。」
由于大家对光的这句话表示怀疑，光就鼓起脸颊，要我从道具箱拿几道料理出来。
因为我卖蔬菜给他们，这里的人们认为我拥有高性能的魔法袋，所以我可以正常地拿出事先做好的料理。
男人们吃了那些料理后露出惊愕的表情，向光道歉。
光见状似乎很满意，高兴地笑了。
在那之后我们也继续聊天，我听说镇长去过路弗雷龙王国的首都阿尔提亚，便请他告诉我们那里是什么样的地方。
「我为了办一点事，去过那里几次，那里是龙神大人的后裔居住的地方。」
根据镇长的说法，阿尔提亚住着龙人族。
「据说继承龙族血脉越浓的人，身上会出现越多鳞片和角等等龙的特征，话虽如此，他们跟我们人类也没有任何不同。喝到美酒会感动，吃到美食会高兴地笑。」
镇长告诉我们，他们是一群友善的好人。
第二天，我们体验了帮穆顿剃毛。
也许是做过解体练习，我觉得我的手法很俐落。
在六人之中……虽然我是做得最差的，但畜牧农家的人还是有称赞我喔。
「你们差不多要出发了吗？」
「是的，这么长一段时间来，受到你关照了。」
「要变寂寞了呢。」
老板娘送给我们各种纪念品。
「空，再见啦。下次来的时候，也拜托你带许多蔬菜……和美酒过来。」
与我成为朋友的镇上男人们也对我这么说。
其实除了贩卖蔬菜，我也在这里用酒以物易物。
酒是我离开玛乔利卡时，以及到洛奇亚时买的。由于利艾尔只有贩售我已经买到的酒，所以就没买了。
至于本来不喝酒的我为何会带着酒，是因为得到了赛风的建议。
「因为不同土地生产的酒，味道会不同，爱酒的人应该会非常想得到其他地区生产的酒。而且，除非有大容量的道具袋，酒的重量很重，所以运输也很麻烦。」
赛风这样解释。
但他被误会是在劝我喝酒，被优诺斥责了。
因为这样，我拿带来的酒交换了拉克提亚酿造的「穆顿之滴」。
这种酒的生产数量和生产条件严苛，所以我判断其价值很珍贵，就给了他们一倍以上的酒换取五桶酒。
下次见到赛风时，要记得把酒给他。
我们告别之后，下山前往龙王国的城镇……马尔提。
龙王国的首都是被称为空中城市的阿尔提亚，而马尔提是连结三座山岳城市和龙王国境内的三个城镇（包含阿尔提亚）的交通要冲。
因此听说在龙王国境内移动时，那里是必经的城镇。
连续一段山路都是陡坡，尽头处有一栋山中小屋。这个地方平常没有人使用，听说商人们前来做交易时会在这里休息，所以拉克提亚的居民会定期过来维护环境。
从这里往下走的路宽敞而平缓。
这条路可供马车通行，所以商人们会搭乘马车到刚才的山中小屋，将那里当作据点，运送货物到拉克提亚。
我们没在山中小屋休息，继续前进，但太阳已经下山，我们不勉强赶路，停下来露营。
第二天，我们来到视野开阔的地方，可以将龙王国境内尽收眼底。
最接近的城镇是马尔提，其前方彷佛漂浮在湖面上的城市就是空中城市阿尔提亚。
湖面宛如镜子般倒映着天空，城市看起来就像浮在空中。我想起在拉克提亚镇听说过，那里就是因此被称为空中城市。
他们也说，马尔提有一座只为了欣赏这个景象而修建的高塔这个趣闻。
还告诉我那宛如覆盖着上空的绿色，是一棵大树造成的。
考虑到登山时花费的时间，下山的路程简直在转眼间就走完了。由于龙王国全境与其他国家不同，位于高处，所以到山顶的距离比较短。
想到我们从魔导国那一侧经过了降雪地区和穿越暴风雪的经历，下山的路途非常轻松。
山路结束后，我们在大道上前进，于即将日落前抵达马尔提。
抵达城镇前，我也不忘戴上面具。
因为在山上时，我都摘下面具生活。
「徒步的旅行者吗？还真少见。」
在城门前办理进城手续时，守门人这么说。
对方非常友善地对我们说话，但有一瞬间露出锐利的眼神。
但那真的只有一瞬间，他马上恢复成原本的表情，我们则顺利地进入了城镇。