我们在里诺等几位镇民的送行下，从费斯伊镇出发了。
「差不多可以了吧？」
我打开MAP确认周遭没有人的反应。
我召唤出影，从道具箱里取出马车。
「真的要搭马车？」
卢莉卡会感到退缩，应该是回想起了前来时试乘马车的情况吧。
看样子卢莉卡自从在兽王国搭乘过魔兽马车后，便对剧烈摇晃的马车留下了心理阴影。
卢莉卡她们昨天也看到了我对马车赋予吸收魔法，但还没有试驾过。
我姑且有对盾牌赋予吸收魔法，在与艾克斯的模拟战中确认过吸收的效果。
只不过，如果是对同一个物体赋予吸收，除非技能等级提升，否则无法覆盖效果，因此让我知道若是只用赋予来提升熟练度，就必须准备新的目标物。
「总之我先搭看看。你们可以看过后再做判断。」
我们在前来时试乘过，马车不仅摇晃得很厉害，还会传来吱嘎作响的声音。
吸收会有多厉害的效果呢……
我坐上马车的驾驶座，光和米亚分别坐到我的左右两边。
「一个人分辨不出来吧？」
「我相信主人。」
的确，其他人的意见也很重要。
光，我很高兴你愿意相信我，但你要再谨慎一点喔。
我对影发出指示，缓缓地驶动马车。首先以步行的速度前进。
马车开始行驶，卢莉卡她们也跟着迈步。
震动……虽然感觉得到，但与行经路况不佳的大道时差不多。我认为算是及格了。
加快速度后，震动有变强一些，但我问了光和米亚，她们都说没有问题。
试驾结束后，我也让卢莉卡做了确认，由于她说：「嗯，这样没问题。」放下心来了，我们决定从这里开始搭乘马车前进。
「那么，我们不在苏镇停留，直接前往富拉曼就好了吧？」
我一边拉着缰绳，一边问卢莉卡她们。
上次我们只在苏镇停留了一天，但已经买好了东西。说是购物，买的也是路边摊的料理之类的。
「因为人好像很多，也不知道能不能找到旅馆。」
在克莉丝的目光前方，准备进入城镇的人和马车大排长龙。
我指示影向右前进。当然，影的外表用变化变成了马。
半路上，那片曾经是湖泊的洼地映入视野，水量比上次看到时变得更少，可以看见底部的范围也增加了。
「真令人担心。」
克莉丝看着湖泊的状态，也露出凝重的神情。
从苏镇到富拉曼需要两天，从费斯伊前往则需花四天。
我们跟周围的马车用相同的速度行驶，以免引人注目，但魔像马车不知疲倦为何物，在夜间也能继续行驶。
因此，我们得以比预定的时间还早来到富拉曼附近。
接近富拉曼后，我把马车收进道具箱，改用步行。
在走路时，许多马车超过了我们，果然以载运木材的马车压倒性居多。
马车的载货台也比普通马车长，可能是因为需要马力，拉车的马匹也多达四头。
「嗯～这样一来，无聊的时间也结束了呢。」
米亚大大地伸个懒腰，同时说道。
从苏镇到富拉曼的大道正好穿过平原的正中央，所以景色一览无遗。
毕竟在马车上能做的事情也有限，这里又不像另一个世界有消磨时间的玩具。纵使走路前进的时候用不到就是了。
米亚本来想用缝纫来打发时间，但因为晕车放弃了。
「那就是富拉曼吗……」
出现在前方的是木造的防御墙。如果是村庄或小镇那可以理解，但这里是首都。
我心想：这不是用火魔法就能轻易烧掉吗？
「据说那是用不可燃的木头建造的。而且也具备强度，无法轻易破坏。」
克莉丝这么告诉我。
克莉丝也不清楚那是什么木头，据说是以前摩莉根告诉她的。
摩莉根是养育克莉丝她们的人，也是教导她们各种事情的老师。
可能是多亏了用木头建造的防御墙，这里感觉比其他城镇更温暖。
「我们要在富拉曼停留两三天，然后前往纳哈尔吗？」
富拉曼是爱尔德共和国的首都，比其他城镇还宽广。因为位于国家的中央，各种来自东西南北的人事物都汇集于此，也是这里的特点。
往东走是卢莉卡她们的第二故乡纳哈尔，往北走有一个叫马尔加利的城镇，更北边则是阿尔科尼特镇。那里是与帝国相接的最北端城镇。
往西走是一片平原，类似刚才经过的那一片，还有与福力伦圣王国相接的国境都市萨尔珠。
从这个国境都市萨尔珠向北前进，有被岩山环绕的城镇，据说那里有这个国家唯一的一座地下城。
不过这座地下城似乎是由共和国与圣王国共同持有管理。
据说是因为地下城会带来各种利益，为了避免地下城位于两国国境附近的地理位置变成冲突的起因，故如此安排。
顺带一提，据说这座地下城已经攻略到最下层了。
在玛乔利卡的玛基亚斯魔法学院担任图书馆馆员的赛莉丝说她曾攻略过地下城，会不会就是这里？
这座城镇叫做贝尔克，但听说大家都称作岩山之镇。
「另一头有什么东西？」
我一边排队等待进城，一边指着西北方可以看见的东西问克莉丝。
尽管距离相当远，但可能是因为视野毫无遮蔽物，勉强能看到小小的影子。山上有某种黑色的东西？
从这里看得到，代表那个东西相当大？
「另一头是巴尔特镇，再往前有个峡谷，能通往帝国。由于在上一次战争中，帝国就是经由那个峡谷入侵，所以那里是战后新建的城镇之一。」
据说克莉丝她们离开这个国家时，城镇才刚开始建造，什么都没有。
「城塞城市巴尔特很壮观喔。虽然好像还没完全落成，一旦完成，就不用害怕帝国的新武器了。」
当我听着克莉丝讲话时，排在前面的人突然回头和我们攀谈。
那个人是商人，听说曾去巴尔特做过几次生意。
他高声说，被铁制的巨大门扉和坚固防御墙环绕的城塞，不会让任何人通过这片土地。
在那之后，他也反覆地说：「很惊人，很壮观。」兴奋地比手划脚，赞美巴尔特。
我觉得他的态度很夸张，但我没有说出口。
不过我对新武器一词感到好奇，问了那是怎样的东西，他告诉我是会从大圆筒射出铁球的武器。
我一瞬间想到大炮，但根据男子的说法，铁球好像是靠冲击来破坏目标的类型，不会爆炸。
据说这是帝国在上一次战争中首度使用的武器，好几个村庄和城镇都遭到了破坏。
在那之后男子也滔滔不绝，结果直到进入城镇为止，我都在听他讲话。
分别时，他的商人同伴对我说──
「不好意思，他吵到你们了。但这也没办法，如果亲眼看到了那个，年轻人你们也一定会有这种反应。」
他们要我们务必过去看看。
听人这样大力推荐，很令人好奇呢……等寻找爱丽丝的旅途结束后，绝对要去一趟。
◇◇◇
「光，怎么了？」
我们进入富拉曼寻找旅馆时，我发现光的样子不对劲。
「……有人在看我们。」
那一句话让我的身体差点做出反应，但在最后关头忍住了。
因为如果光说得没错，做出奇怪的举动也会被对方察觉。
「真的吗？」
「嗯，有种不好的感觉。」
我绷紧神经在周遭寻找，但人太多了，可惜没有什么发现。
这里是共和国的首都，克莉丝她们也有可能被当成保护对象监视着。
而且关于这件事，除了光之外的其他四人似乎都不知道。
「先找旅馆吧。等找到之后再谈。」
我们依照卢莉卡的话，继续寻找旅馆。
这次的挑选条件，是寻找有浴室的旅馆。
「虽然以前都是用克莉丝的洗净魔法解决。」
「没办法，因为洗澡很舒服啊。」
「嗯，真的是这样没错。而且疲惫的时候，会想要慢慢泡个澡。」
听到赛拉的话，米亚也表示赞成。
因为有些旅馆没有浴室，特别是廉价旅馆有很高的机率没有，只能跟旅馆要热水擦拭身体，有时候还要付费。
结果我们去了几家旅馆，有的没有空房，有的价格很贵，迟迟无法决定，因此我们一边在街上闲逛一边前往商业公会，请公会介绍推荐的旅馆。
「啊～真舒服。」
当我早一步回房间休息一下后，米亚她们就从浴室回来了。
这里是有大浴场的旅馆，收费却很便宜。原因在于距离城镇中心遥远，而且外观相当破旧，看起来不怎么样。
根据商业公会人员的说法，这里似乎是内行人才知道的珍藏去处。实际上一走进旅馆内，我很惊讶，里面与外观有巨大的落差。只要整修旅馆外观就会大受欢迎啊，真是可惜。
今天只剩下上床就寝了，但在那之前，大家一起讨论了明天起的计画与光说的事情。
总之，明天上午我们会在旅馆休息，消除疲劳。尽管是搭乘马车移动，还是会在没注意到之处累积疲劳。
我们决定下午去从商业公会打听到的路边摊聚集地──摊贩街吃午餐，之后从武器防具店开始，逛逛贩售冒险者用品的店铺。不愧是首都，商品的种类看来很丰富，我们想在这里买齐在黑森林中要用的东西。
我们也打听了纳哈尔的消息，但目前国家正在进行支援，许多前往遗迹的商队也会把物资送往纳哈尔，看来应该没有问题。
「关于监视？这件事，交给小光处理比较好吧。我们察觉不到，而且做出不自然的行动或许会被对方发现。表现出我们没有察觉到的样子让人放松戒心，或许更能抓住对方的小辫子。」
卢莉卡说得没错。
纵使这样会对光造成负担，她本人却挺起胸膛点头答应。
我也一边使用察觉气息和察觉魔力保持警戒吧。假使有监视者存在，我可能也辨认不出是谁，但或许能找到行动可疑的人。
「还有一座令人好奇的建筑物，那个是什么建筑物？你们看，就是中央那座大建筑物。」
在作为富拉曼主要街道的大路上，同样是木造房屋，却和其他城镇不同，都是两层楼以上的房屋。虽然可能是我们住的旅馆远离中心区域，周边平房比较多就是了。
另外，城镇的中心区域聚集了公会和教会等主要设施，其中有一栋特别具有历史感的大建筑物。
「那应该是已成为这个城镇象征的议事堂。共和国没有国王，相对地，各城镇的代表会聚集起来决定国家方针。议事堂是他们进行议论的地方。」
克莉丝告诉我关于那座建筑物的事情。
就是所谓的民主主义吗？
「奶奶以前也说过。把权力全数交给一个人是很危险的。」
如果那个人是明君倒还好，若是昏君或暴君的话，只会引发悲剧……
「不过她说过，最糟糕的是让一个人承担所有责任。」
卢莉卡可能是想起了往事，目光眺望着远方。
听说她的奶奶……摩莉根是尖耳妖精。她一定在漫长的岁月中见证过许多事情。
「我想应该无法进去内部，但如果明天就把所有事情都办完了，要不要去那附近看看？今天因为在找旅馆，没办法慢慢地逛。」
我听了克莉丝的话感到很高兴，大家却莫名地用温暖的眼神看着我。
有什么关系，因为我在另一个世界也不曾见过这么大的木造建筑嘛。
不过，有人提出可能有监视者，最好别像平常一样大量购买料理的意见时──
「我会精挑细选，寻找好吃的东西。」
光握紧拳头说道。
因为希耶尔也干劲十足地表示交给我吧──
「如果有监视者，希耶尔就不能在外面吃东西喔。」
我提醒她后，她露出绝望的表情，就这样摇摇晃晃地飞向床铺，直接躺了下来。
隔天早上我们吃完早餐后，直到中午都在旅馆里悠闲地度过。因为听说可以使用浴室，我们当然也洗了澡。
由于没有其他人，我脱下面具，将湿毛巾敷在眼睛上，眼睛周遭得到舒缓，很舒服。
悠闲地消磨到中午后，我们按照计画离开旅馆，以路边摊为中心逛起各家店铺。
这个城镇的路边摊和其他城镇不同，不是在街道或广场上做生意，而是在称作摊贩街的摆摊专用地点做生意。
「有好多东西，好犹豫。」
光东张西望地环顾路边摊。
希耶尔也认真地看着摆在店门口的商品。
昨晚卢莉卡无法放任希耶尔躺着生闷气，瞪了我一眼，彷佛在说「快想想办法」，所以我向希耶尔提出了某个提议。
那就是特别购买五样希耶尔感兴趣的东西。还特别强调了「特别」一词。
克莉丝和米亚看到这一幕，露出苦笑……被她们发现了吗？
因为只要受到希耶尔请求，我们总是会买路边摊的料理。
不过希耶尔没有发现这一点，心情因此好转了。
「有许多各式各样的人呢。」
一方面是因为正值午餐时间，人潮滚滚，也有全家人一起来吃东西的人。
有人当场吃起料理，也有人请老板打包料理带走。
「主人，我要选这个。」
光指向的是肉串。
肉串是在任何城镇都会在路边摊看到的经典料理。
因此正适合用来衡量那个城镇的料理水准。光一定也是这么想的吧，虽然这也是单纯因为她喜欢吃肉。
我买了两根肉串，六个人分着吃。
肉串的份量是普通的尺寸，但一个人吃一串的话会很饱。
从肉串摊位开始，我们吃了各式各样的料理。
我们逛遍了大多数的摊位，当然也有没有过去的摊位。
例如气味太刺鼻，难以接受的摊位，以及卖酒的摊位。有人大白天就在喝酒了……这代表对于嗜酒的人来说，时段并不重要吗？
另外，我们还看到几个贩售烘焙点心等甜点类食物的少见摊位。
尽管没有像蛋糕一样的产品，不过有贩售像铃铛小蛋糕那种可以一口吃掉的甜食。
我对甜点类食品有属于高级品、价格昂贵的印象，但这里的价格很合理。我们不会自己做甜点，那就多买一些吧。
『那么，希耶尔。你要选这个和那个……这样就行了吧？』
对于我的心电感应，希耶尔点了点头。
最后买完要给希耶尔的料理，我们离开摊贩街去看冒险者用品，最后朝议事堂前进。
议事堂是将近二十公尺的高耸建筑物，听说有四层楼。
议事堂的占地被木栅栏围起，入口有守卫兵监视着。
很可惜，正如克莉丝所说，这里好像无法自由进出。
我用察觉气息感应到在建筑物中的人类反应，但人数很多是因为在这里上班的并非只有民众选出的代表，还有在国家机关工作的职员们吧。
我望着建筑物一会儿，因为很在意守卫兵的目光，所以决定回去。
「唉，距离晚餐还有一些时间，要不要去一趟冒险者公会？」
听到卢莉卡的话，我们决定去冒险者公会，毕竟地点离这里很近。
卢莉卡她们会去打听从富拉曼前往纳哈尔时有没有要注意的事情，所以我、光与米亚三人决定像平常一样去看委托单。
这里没有张贴那个造水的委托单，但是──
取而代之的是募集冒险者参加魔王讨伐的委托。
委托可以选择目的地，看要前往王国还是帝国。只要参加就会支付准备费用和前往当地的交通费，另外，每次都会根据阶级和时间支付报酬。
单纯思考的话，帝国比较近，要参加的话前往帝国会比较轻松，但可能是因为战争的原因才设定为选择制。
「主人，这里写着什么。」
听到光这么说，我看过去，委托单的最后有一段但书。
「根据爱尔德共和国的国家政策，不会派兵参加这次的魔王讨伐……吗？」
理由是因为还有帝国发动的战争，不愿让国家的防御变薄弱。
只是上面也写到，是否要作为冒险者以个人身分参加交由本人决定。
这意思是比起魔王，国家高层更加戒备邻国吗？这或许正显示了遭到帝国侵攻的创伤还没有愈合。从克莉丝她们说过的话来看，我认为那是正确的判断。
「但是人不多呢。太阳快下山了，完成委托的人应该要回来了才对。」
正如米亚所言，印象中在一大清早的时段和日落前，冒险者公会里都人声鼎沸。
然而，公会内却很少冒险者的身影。
可能是觉得新面孔很稀奇，我们走进公会时引来打量的目光，那些目光感觉在衡量我们的斤两。
「C级冒险者……」
可能是克莉丝她们出示了公会卡，我听到柜台小姐的声音。
因为公会里一片寂静，即使声音很小声也格外响亮。
于是，至今静静看着的冒险者中有人行动了。
「喂，你们这么年轻就是C级冒险者，是真的吗？若是这样，要不要和我比一场？」
一名高壮的冒险者开口攀谈。
我觉得这不是对待可爱女性该有的态度，但其他冒险者都默默地注视着他们。
卢莉卡她们感到困惑时，这次换柜台小姐低头请求她们接受。
同时，她也说明了冒险者为何会说出这种话。
目前共和国国内陷入慢性缺少冒险者的情况。正确来说，是缺少实力高强的冒险者。
所以他们在寻找能一起接下委托的人，似乎听说她们是C级冒险者，为了测试她们的实力才来攀谈。
「那、那个。我们几天后会前往纳哈尔……」
当克莉丝这么说，对方很沮丧。
因为他们明白了我们只是路过富拉曼而已。
「那、那么只打模拟战如何？和平常不同的对手战斗，会成为很好的经验喔。」
对于那位冒险者的请求，克莉丝看起来很想回绝，但卢莉卡爽快地答应了。
因为卢莉卡会真挚地对待变强所需的努力以及训练。
「那、那么，我们马上去训练场交手如何？」
「好啊。啊，但战斗的是……」
她念出除了克莉丝和米亚之外的四人名字。
咦？我也要战斗吗？
冒险者们也看着我和光，感到困惑，但是──
「那两个人如果是冒险者，大概是C级喔。」
那句话让他们脸色为之一变。
虽然莫名其妙被抬高了标准，不过可以练习与人对战，那就加油吧。
「谢谢指教！」
带头的冒险者……吉布森表达谢意后，在后面待命的冒险者们也跟着他道了谢。
吉布森是最先向卢莉卡攀谈的冒险者，在这些人中是少数的C级冒险者之一。
「虽然想请赛拉小姐和卢莉卡你们帮忙，但既然你们已有计画，那也没办法。」
吉布森有个无论如何都想要接下的讨伐委托，然而那个委托建议由多支C级小队一起处理。
公会里目前剩下的人大多数都是D级以下，因此，知道卢莉卡她们是C级后，如果我们有实力，他似乎想找我们一起接下委托。
听到这番话后我们也很苦恼，但吉布森知道我们的目的地是纳哈尔，告诉我们最好以那边为优先。
他一定是因为能够这样体贴别人，才会成为现在这些冒险者们的领导者吧。
当我们与吉布森他们谈过，在旅馆房间里商量要不要提早一天出发，早点前往纳哈尔时，老板娘神情困惑地来到房间，通知我们有客人来访。
我们疑惑地一起下去一楼，看到两名貌似这个国家的武装士兵。
他们认出我们……正确来说是卢莉卡和克莉丝后低头行礼。
「这是代表……芙劳大人托我们转交的。」
他们递来一封信。
即使克莉丝收下了信，士兵依然留在原地。
克莉丝看到后似乎也明白两人在等候回应，当场确认了信的内容──
「我知道了。我明天会去拜访。」
她没有与人商量就这么回答。
克莉丝在回房间后告诉了我们那个理由。
「对不起，我自作主张了。」
她向我们道歉，据说信上写到有关于摩莉根的重要事情要谈，希望她明天去议事堂。
（插图008）
「关于奶奶的事情吗……会是什么事呢？」
卢莉卡听到摩莉根的名字后，也抱起双臂陷入沉默。
结果，我们依照当初的计画明天也留在富拉曼，按照约定来到议事堂。
克莉丝在入口报上名字并告知来意，对方似乎已经收到了通知，一名守门卫兵直接为我们带路。
此时我明白了为什么相较于议事堂的高度，楼层数却不多。
一楼为特殊结构，设计成高度近十公尺的大厅。
不光是房间的高度，连门也很大，高七公尺，宽五公尺，超出一般规格。
这么大的门，我觉得就连我在玛乔利卡的地下城看过的巨人魔物都能轻松通过。
「请进。」
士兵带我们来到议事堂四楼的一个房间。
房间里有一位女性，看起来二十出头。因为是被国民选出来的代表之一，我原本想像的是更年长的人，所以很惊讶。
「欢迎来访，我名叫芙劳。你是克莉丝小姐，你是卢莉卡小姐。还有……」
自称芙劳的女性逐一看着我们的脸庞，喊出我们的名字。
那清澈的声音十分悦耳，不知为何让我回想起赛莉丝。
不是因为她戴着眼镜喔，她与赛莉丝不同，留着短发，发色和眼睛颜色是银色，外表完全不同。即使如此，两人散发的气息却很相似。
「怎么了吗？」
突然被她一问，我只能摇摇头。
「那个，信上写到有关于奶奶的重要事情要谈……」
「抱歉，那是用来找你们过来的借口。」
芙劳的那句话让克莉丝眨眨眼睛，卢莉卡则狠狠地瞪着芙劳。
「意思是你利用了奶奶的名字？」
「因为我无论如何都想见到你们……抱歉。」
「这和你们暗中护卫克莉丝她们的事有关吗？」
赛风说过他们是依照国家的命令行动，但我不清楚这个人知道多少。不要随便说出尖耳妖精这个词会比较好。
「那件事稍后再谈吧。」
芙劳对我露出意有所指的微笑，但看向克莉丝她们时，眼角柔和下来。
「首先，我想为了费斯伊的事情亲自向你们道谢，因为那里对我来说是很重要的地方。还有目前共和国国内有许多变异种魔物的目击报告，正忙着应对。公会有传来报告，听说在艾法魔导国那边也有同样的情况，所以包含费斯伊的事情在内，我想听听详细情况。」
芙劳告诉我们，不只是费斯伊，在其他地方也出现了可能是变异种的魔物。
同时多处出现变异种魔物……其他地方也有隶咒魔石存在吗？
没办法只用巧合一词来带过，因为数量太多了。
还是说，我听说过魔物会受到魔王的影响而活跃起来，是因为那方面的影响吗？
当我在思考那些事情的期间，克莉丝似乎巧妙地说明了讨伐的事情，当我回过神时，她已经说完了。
「果然原因不明吗……但是那片土地……受到了保护……是不同的东西吗？」
听完之后芙劳喃喃自语，进入了自己的世界。
我们默默等着芙劳回神，当她回过神时，可能是觉得很尴尬而脸红了。
「对不起。那么，各位往后的计画是什么？我听说你们要去纳哈尔。」
也许是为了掩饰尴尬，她的语速变得有点快。
「我们是这样计画的。」
「那么在那之后呢？」
她像在刺探般地问道。这果然是因为她知道克莉丝是尖耳妖精吗？
克莉丝似乎也感受到这一点，在此时闭上嘴巴。
芙劳看到后露出赫然惊觉的表情──
「我知道克莉丝小姐是尖耳妖精。不如说，我曾下达指示在暗中保护克莉丝小姐她们。」
她坦诚地说道。
根据芙劳的说法，她会知道克莉丝是尖耳妖精，似乎是摩莉根亲口告诉她的。
「我是摩莉根大人的弟子之一。摩莉根大人要踏上旅程，去寻找在战争中失踪的孩子们时托付过我，要我在她有个万一时照顾克莉丝和卢莉卡。」
「咦，可是，那个……你是什么时候成为奶奶弟子的？」
从芙劳的外表和年龄来看，我觉得她和克莉丝相差不到十岁。
那么她是何时成为弟子的？依照克莉丝她们的说法，她们小时候和摩莉根住在一起。除了在战后去寻找失踪者的时候之外，她们总是在一起。
芙劳的外表虽然年轻，但实际上更年长？
不只是我这么想，卢莉卡她们也感到混乱。
「呵呵，这个嘛。就把我的事情也告诉大家吧。别看我这样子，我其实并非人类种族。」
听到那句话，我自然地使用了鉴定。
【名字「芙劳」 职业「代表」 Lv「44」 种族「半尖耳妖精」 状态「──」】
职业是代表也令人在意，但种族是半尖耳妖精吗……因为有尖耳妖精，这也不奇怪吧。
当我在想着那些事时，与芙劳目光交会。
她彷佛明白我知道了她的真实身分，在目光交会的瞬间露出微笑。
「我是半尖耳妖精。所以与外表不同，我活了很久。我会询问你们的目的地，不是想阻止你们，因为我明白要阻止你们是不可能的。」
她可能收到了在玛乔利卡地下城发生的事件报告，下了这样的判断。因为克莉丝和卢莉卡都拥有一旦下定决心，就会坚持己见的坚强意志。
「所以我会这么问。你们需要我们的帮助吗？」
面对那真挚的目光，克莉丝摇摇头。
「不要紧。而且我在冒险者公会听说了，比起帮助我们，请帮忙解决目前发生的麻烦事。」
「……我明白了。呵呵，如同摩莉根大人跟我说的一样呢。与各位一起探索过地下城的人们也送来了报告，说他们被耍得团团转呢。」
虽然有点好奇报告的内容，现在最好忍住别问吧。
「是吗？是奶奶托付的吗？不过这样的话，代表小光感觉到的视线是来自芙劳小姐指示的人吗？」
「……那是什么意思？」
卢莉卡告诉她自从抵达富拉曼后，我们一直感觉到有人在注视我们的目光。
根据光的说法，昨天她也感觉到了。
光试图找出对方是从哪里看着我们的，但结果好像没有找到。这并非光实力不足，而是因为不能让对方发现我们已经察觉了。
我也使用了察觉气息，但没有做出可疑行动的反应，像是一直跟在我们背后的反应之类的。
「真奇怪，我在国内完全没有下达这样的指示，只会收到各城镇警备队关于你们抵达、离开的报告而已。这次我会找各位过来，也是因为知道各位来到了富拉曼，再加上费斯伊的事情，我想见各位一面而已。」
那么是谁在监视我们？
冷静地思考一下，光说过那道目光有种「不好的感觉」。如果只是关注保护对象，会有那种负面感受很奇怪。
大家陷入沉默，现场流淌着沉重的气氛。
我不记得有得罪过什么人……但真的没有吗？
即使自问自答，也找不出答案。
「啊，对了。空，问问那颗水晶的事情怎么样？芙劳小姐是奶奶的弟子，或许知道什么！」
可能是想化解这股沉重的气氛，克莉丝突然这么说。
的确，如果能得知隶咒魔石的真相会很有帮助。因为就算我用分析，也什么都没有查出来。
被唤到名字的芙劳也看向我。
我对芙劳说出在费斯伊镇与变异种战斗时，我们在变异种魔物逃向的地方发现的东西。
克莉丝也详细说明了在洞窟中发生了什么事情。
「发生过这样的事情……那么那颗水晶呢？」
「我存放在道具袋里。不过这是很危险的东西，在这里拿出来不要紧吗？」
由于之前确认时没有发生任何事，我认为没有问题，但还是提醒一声。
「……我想想。请稍等一下。」
芙劳从座位站起身，拿着挂在墙上的法杖走回来。
然后她喃喃念出类似咒语的东西，整个房间被魔力包围，不久后扩散开来，覆盖住墙壁。
「这类似于简易的结界。这样即使发生什么事情，也不会波及到外面。」
芙劳呼出一口气，额头上渗出汗水。
我听到那句话，从道具袋拿出隶咒魔石，放在桌上。
芙劳一看到魔石，眉毛动了一下。
「感觉很不好……但是，我不知道这个是什么。」
芙劳一脸歉疚地低下头。
「只是从你们的叙述听来，我觉得这个是制造变异种的魔道具……不过，我不认为这东西是从以前开始就在那个洞窟里的。」
「是这样吗？」
「没错，如果是从以前就存在的话，应该过往便造成了问题。你们会受到监视，或许与这个东西有关。」
芙劳的想法是，在洞窟里设置了这个魔道具的某个人正在监视我们，应该是因为我们打断了那个计画。
她说对方可能正试图把这颗水晶……隶咒魔石拿回去。
如果是这个理由，我们会受到监视也说得通？
「……我也对这个监视者很在意，各位，可以请你们配合吗？」
「配合？」
「是的，我想抓住那个监视者。当然，我会非常小心，并安排高手进行。而且如果继续受到监视，克莉丝小姐的真实身分也有暴露的风险。」
的确，克莉丝是尖耳妖精的事可能会在某一刻露馅。
而且如果被跟踪，我们也会很难随意使用魔像马车。
芙劳的提议，是以讨伐委托为名目将监视者引诱到无人的地方。当然，对方可能不会发动袭击，但如果发现行迹可疑的人，芙劳准备的应对部队就会抓住那些人。
「所以，我希望你们前往巴尔特。据说巴尔特附近出现了变异种，那里的士兵人数很多，但大多专精于对人战斗，不擅长与魔物战斗……他们曾一度带队过去讨伐魔物，可能是因为人数太多而遭到警觉，似乎没有找到。由于那边的防御力很强，目前没有对城镇造成损害，人们也会使用大道，而且那座森林的西侧有岩山之镇……贝尔克，因此我想尽快解决。」
我记得那个委托是吉布森想接下的。
既然能安排高手，那不能由那些人对付变异种吗？当我这么问芙劳时，她回答我，那些人受过包含谍报活动在内的对人战斗专门训练，不擅长与魔物战斗。
「还有，目前有几位矮人工匠为了进行作业，待在巴尔特。或许他们对那颗水晶会知道些什么。」
芙劳说在矿石相关知识方面，没人比矮人更精通，十分信任他们。但这个是魔石吧……不、不过，我来到这个世界后不曾直接见过矮人，这样也不错吧？而且我对巴尔特镇也有兴趣，想过去看看。
可是前往那边的话，前往纳哈尔的行程又要延后了……
「是啊。最好尽快消除顾虑，我们就接受吧，如果有人在监视，我也不想带到纳哈尔去。而且空，你脸上写着『很想去』喔。」
咦？我对卢莉卡的话感到吃惊，不知为何被克莉丝她们取笑了。
绝对没这回事吧？说到底，我现在戴着面具啊。
「因为空很好懂。」
米亚不经意的低语，不知为何萦绕在耳边。
芙劳很不可思议地看着我们。
在那之后，直到职员来叫芙劳之前，我们讨论了要如何行动。
「卢莉卡，拜托了！」
两天后，我们在富拉曼的西门与吉布森等冒险者会合，出发前往巴尔特。
这次参加讨伐在巴尔特西方森林遭到目击的变异种魔物的人，有吉布森所属的C级冒险者小队和两组D级冒险者小队，加上我们共四组小队，总计二十五人。
由于公会已经安排了两辆马车，我们分成两组上车。
这次的讨伐目标是推测为血蛇的变异种。据说比普通个体巨大将近三倍，目击者是死里逃生逃回来的。
目前变异种没有离开森林的迹象，但可能是因为畏惧变异种，已确认到平常栖息在森林深处的魔物移动到了森林外围。
这次我们的目的表面上是讨伐变异种，但芙劳另外委托我们查出变异种的产生原因，同时要确认是否有监视者。
「不过，我没想到你们会接下委托。」
那一天晚上，吉布森在吃饭的时候找我搭话。
「其实我们是听说有认识的矮人在巴尔特。难得有机会，我们想请他看看装备。」
卢莉卡向吉布森他们说出芙劳想到的借口。
听到那番话，吉布森他们──
「因为矮人制作的武器性能的确很好」。「可是价格很贵啊。」「矮人会挑顾客的传闻是真的吗？」「我想要一把能用来揍人的法杖。」
纷纷说出自己的意见。
但对于我们有矮人朋友的事，他们全都投来羡慕的眼神。
我一边听着他们说话一边打开MAP，使用察觉气息和察觉魔力确认周围的反应。
在我们出发时，有一些商队的马车也跟来了。
他们大概是知道我们接下了讨伐委托，要前往巴尔特的人。
他们会在用餐时特地送来慰劳品，是想要我们在危险关头保护他们吧。
其中一部分熟悉的反应，是芙劳安排的高手们。
我们见过一面，所以我记得他们的反应。
除了商队的人之外，远处有几个反应，我在移动中也能确认到那些反应。从他们不远不近地跟着我们的行动来看，我猜这些家伙可能就是监视者。
用餐过后，我来轮班守夜。
我在那时候移动到稍远的地方，拿东西给希耶尔吃。
『抱歉，再忍耐一天。抵达巴尔特以后，我会让你吃得饱饱的。』
当我用心电感应传达讯息后，希耶尔点点头，双眼放光。
她挥动耳朵，开始眺望远方，肯定是从现在就在思考要吃什么了。
直到换班前，我都一边走路一边环顾四周。
虽然夜色渐深，对于有夜视技能的我来说毫无问题。我一边使用察觉气息，一边不时使用技能提升熟练度，等待时间过去。
当然，我也同时注意MP及SP的管理，好在发生状况时能立刻应对。
然后第二天，我们按照计画抵达了巴尔特。
中午过后从远处也能望见巴尔特，但近距离一看，眼前那外观令人震撼。
泛着黑光的防御墙从近处看去，宛如耸立在那里一般。
难怪进入富拉曼时遇见的商人会大呼小叫。
看到我们惊讶的模样，吉布森露出笑容说：「对吧、对吧。」
抵达巴尔特的第二天，我们上午在冒险者公会询问周边地理和目击到变异种的地点，打听了森林现在的情况。
「看来只由我和卢莉卡你们的小队和变异种战斗是最好的。」
「是的，让其他人去狩猎别的魔物或许会更好。既然魔物在逃离变异种，我认为它们应该不会靠近，但我不希望在与变异种战斗时遭到袭击。」
听到吉布森和卢莉卡的讨论，D级冒险者们没有不满。
一方面是因为他们再次感受到变异种的威胁，而且我们在富拉曼的公会展示过实力。
就连这些人中最强的吉布森也不是卢莉卡她们的对手。
而且，从芙劳的说法来看，这种魔物似乎戒心很强。如果我方人数很多，可能会被它逃掉。
「但是，毒气吐息吗……」
吉布森的低语，使现场的气氛沉重。
变异种除了体型庞大，似乎还会使用一般血蛇不会使用的攻击。
至少现在吉布森说的毒气吐息，好像是确定会用的。
据说其威力会溶解树木，所以可能还有强酸性的效果。这也是D级冒险者们坦率听从的原因之一。
下午我们与吉布森他们分别，在城镇中散步。
吉布森他们说要去贩卖武器防具的店铺看装备。
他们表示，由于矮人们现在居住于此，店里可能会有比富拉曼品质更好的装备。
「那么，空想去哪里呢？」
「我想去看看峡谷和传闻中的门。」
接近巴尔特镇时，我首先注意到的是耸立于城镇背后的台地。
高度接近一百公尺，垂直耸立。
那片台地上有形成峡谷的地方，上一次与帝国的战争中，帝国军队曾通过这个峡谷入侵。
因此，现在那个形成峡谷的地方被建造了一座大门，封住峡谷。
高度……大概五、六十公尺吗？
为了前往那座门的顶部，我们登上外部楼梯。
为我们带路的是一位矮人，名字叫霍克斯。他看起来就和另一个世界的小说中写的一样，明明是成年人但个子矮小，体格敦实。
他在见面时板着脸，但当卢莉卡她们报上名字后，转而露出笑容。
「不过原来是那个卢莉卡和克莉丝啊。然后这位是赛拉吗……你长大了呢。而且你们见到面了啊。」
对于说出这番感想的霍克斯──
「是霍克斯缩小了吧？」
卢莉卡这么说，但她看起来很高兴。
他似乎是卢莉卡她们在战争前就认识的熟人。
他曾在纳哈尔住过一段时间，但在建造巴尔特时受到邀请，与几位矮人一起参与建造帝国人无法入侵的坚固大门。
他说他之所以还没有回纳哈尔，是因为门还没完成。
从旁看来像已经完成了，这代表他还不满意吗？
身为普通人的我们本来无法登上大门顶部，但芙劳为我们做了安排。
克莉丝觉得我会喜欢参观这里，所以拜托了她。真是感谢。
登上大门顶部，可以完全将峡谷尽收眼底。
回想起玛乔利卡地下城的第十五层……但走在谷底时感觉到的震撼力一定无法与那时相比吧。总有一天，我想要走走看这条路。
「走这里前往帝国的话，大约需要几天时间呢？」
「小子，你问的问题真奇怪。在没出现魔物的前提下，听说在距离上走两三天就可以穿越峡谷。」
实际上，由于道路未经整修，路面非常凹凸不平、难以行走，所以需要花更多天，而且环境似乎不适合大批人马通行。
当我进一步询问这个台地上方的情况时，得到了「很像地狱」的答案。
尽管不清楚真假，据说帝国留下了一段纪录。
那是某个冒险者的故事，那个对台地上方的情况感到好奇的冒险者小队，被一群双足飞龙袭击并逃了回来。
「虽说是双足飞龙，他们也是被一群龙袭击了。没有傻瓜会去那种地方。」
从他的声音可以感受到畏惧。
「霍克斯先生，我还有一件事想拜托你。」
「是什么……是麻烦事吗？」
可能是感觉到了克莉丝话中的意思，霍克斯的声调变了。
「我有东西想请你看看。」
「……我知道了。那就到工房看吧。」
结束了参观行程，这次我们前往霍克斯的工房。
矮人们在参与建造大门和防御墙之余，也会负责制作装备。
多亏如此，只要有意愿……应该说，在巴尔特的所有矮人都得到了用来制作的工房。
他带我们来到的工房……说是工房，但不是制作武器用的锻造场，而是像仓库的建筑物中的一个房间。
那里摆着各种作品。
我试着使用鉴定，发现都是【品质•高】的物品。
原来如此，难怪大家都想要矮人制作的武器。
「那么，你想要我看什么？」
在克莉丝的示意下，我从道具袋里取出隶咒魔石。
我告诉他触碰到魔石会受到诅咒，魔石接触到神圣魔法会更加邪气四溢，侵蚀周遭，还会制造出变异种等等。
「虽然一时之间难以置信……你也给芙劳阁下看过了吧？」
霍克斯直盯着隶咒魔石问道。
当我们告诉他，已经让她看过了之后──
「…………这样吗……不行，我看不出来。老太婆……或是师父或许会知道。」
霍克斯沉默了许久后，按住眼角对我们说道。
「师父是指马尔斯爷爷吗？」
「说什么老太婆，被奶奶听到的话又会挨骂喔。」
克莉丝询问，卢莉卡则是一脸傻眼地说道。
「哼，叫她老太婆就够了。对了，我听说老太婆失踪了，情况怎么样？」
「……还没有找到，芙劳小姐也说不知道她的行踪。」
听到那句话后，霍克斯──
「这样吗……」
只说了一句话就陷入沉默。
或许是多心了，我觉得他看起来无精打采的。
在那之后，我们从霍克斯那里听说还有其他卢莉卡她们认识的矮人，我们去见了那些人，那一天就到了晚上。
抵达巴尔特三天后，我们终于为了讨伐离开城镇。
通往森林的道路未经整修，所以得徒步移动，估计大概要花费两天的时间。
在巴尔特的期间，我们戒备着监视者，但光说那种不好的感觉消失了。
我在逗留期间注入魔力，扩大MAP显示范围并使用察觉气息，但也没找到持续待在城镇外的反应。
在富拉曼时是碰巧找到的吗？即使我这么想，但使用技能和魔道具也可以消除反应，所以不能大意。
「那么，我们从这里开始分头行动。如果遇到危险就不要勉强，要撤退喔。」
听到吉布森的话，D级冒险者们表情严肃地点点头。
从这里开始，我们会朝森林的右手边深处前进，他们会走左手边寻找魔物。
森林中树木茂密，老实说很难前进。由于环境闷热，光是走路就会流汗。大家一再擦拭额头上的汗水，因为汗水流进眼睛里会影响视野，而且有点痛。
这座森林的特征是森林中有零星散布的空地，听说那里形成了药草的丛生地。在外围可以采集到药草，愈往深处前进愈能采集到魔力草等珍贵药草。
在这里遇到变异种的人们，听说也是为了找药草而进入森林的。
「魔物的确很多呢。」
进入森林大约过了两小时，我们已经遇到了三波魔物。
但与魔物的战斗次数多，是因为我们刻意朝有魔物的方向前进，寻找变异种。因为魔物之后有可能会妨碍到我们。
「空，你还能收纳魔物吗？」
「没问题。」
「该说真不愧是旅行商人吗？」
「因为如果没有这个，就不能做生意了啊。」
我将打倒的魔物收进道具袋。
实际上是收进了道具箱，但我实在不方便透露我会用空间魔法。
之后我们又遇到了魔物好几次，大多是狼和杀人蜂等魔物。只有一次遭到十头欧克袭击，但吉布森等人也轻松打倒了它们。
那一天我们在森林中露营，轮班守夜。
确认吉布森他们都睡熟后，我召唤出影和艾克斯。
『影在变异种附近待命，艾克斯讨伐周边的魔物。只讨伐在行进路线上的魔物就行了。把打倒的魔物收进道具袋里，拜托了。』
我用心电感应下达指示后，影与收下道具袋的艾克斯在森林中飞奔。
我用MAP确认，有一个特别大的反应。那就是变异种吧。
我接着查看了D级冒险者们的反应，确认到十四人的反应。我记得他们是六人小队和八人小队，六人小队是攻守平衡的小队，八人小队则是强化攻击吧？
根据吉布森的说法，六人小队差不多可以晋级到C级了。
他说八人小队升为D级很久了，但由于委托反覆成功又失败，迟迟无法脱离D级。
而且在森林外也有熟悉的反应。他们说过不擅长与魔物战斗，所以可能在森林外待命吧。
不过距离那么远，万一我们在森林中被袭击，感觉会无法应对……是有什么考量吗？
总之，监视者的事情就交给他们吧，现在应该专注在变异种上。
「那、那就是变异种吗……」
三天后，我们发现了一条盘绕的巨蛇。本来听说它比普通血蛇大了将近三倍，但是实际上更大，也难怪吉布森会感到惊讶。
我已透过影事先知道这件事，也告诉了卢莉卡她们，所以我们没有惊慌失措。
能够按照预定计画抵达也是多亏了艾克斯。昨天我与它会合后，把道具袋里的东西转移到道具箱，里面装着相当多魔物尸体。艾克斯狩猎到的魔物中也有哥布林，我觉得要处理很麻烦。
树木以蛇为中心遭到大范围扫倒，是变异种为了寻找食物而移动的结果。
我再次看向变异种，蛇正好昂起头。它正在吃树？
「原来如此。看来与普通的血蛇不一样呢。」
正如吉布森所说，是不一样。我没听说过血蛇会吃树，不过魔物的生态本来就充满了谜题，或许只是我们不知道，吃树可能是很正常的行为。
实际鉴定后──
【名字「──」 职业「──」 Lv「53」 种族「黑蛇」 状态「变异•诅咒」】
结果是这样。
不过变异种都会加上「黑」吗？还是纯属巧合？
另外，等级和黑熊相比也差了将近十级。
然而它处于诅咒状态，可能会使用那种麻烦的诅咒攻击我们。
「我听说卢莉卡你们有跟变异种战斗过的经验。有需要注意的地方吗？」
我们说过那种事情吗？至少我不记得我有说过。
「我想想。我们交战过的变异种会使用诅咒攻击，虽然米亚会用神圣魔法保护我们，但只要觉得有危险就退后吧。另外，试着交战后如果觉得应付不来，就由我们来战斗。」
「卢莉卡你们的确很强，但是……没问题吗？」
本来我以为他会因为自尊心受创而反驳，但吉布森反倒担心起我们。
「嗯，总会有办法的吧？而且如果周遭有人在，赛拉也不能尽情发挥。」
突然听卢莉卡这么说，赛拉可能觉得很意外，看向卢莉卡──
「原来如此，的确不能妨碍到赛拉小姐。」
但吉布森接受了这个说法。
战斗是由克莉丝和吉布森小队的魔法师使出远距离攻击，就此展开。
虽说黑蛇周遭没有树木，但他们攻击时是用风魔法，不是火魔法。
由两人施放无数的风之利刃──风刃魔法击中黑蛇，但完全没有效果。
受到攻击后，反而被激怒的黑蛇发出威吓的叫声，朝我们冲过来。
我站到两人前方，使用挑衅举起盾牌。
黑蛇本来看着克莉丝她们的目光转向我，从正面冲撞过来。
巨大蛇躯撞上盾牌，发出很大的闷响，但我没有被撞飞，实际上也没感觉到多少冲击。这是多亏了吸收技能。
在黑蛇为了攻击我而停下动作时，卢莉卡她们从左右两边同时发动攻击。
黑蛇忍受不了地扭动身躯，大吸了一口气。
看到那个预备动作，卢莉卡她们躲到我不在的方向。
我再次使用挑衅技能，吸引黑蛇的注意。
于是蛇头转向我，施放了吐息攻击……然而，吐息没有喷到我。
因为它吐出来的吐息随风被吹到了上空。
那是克莉丝使用龙卷风的效果。这种攻击可以防御吐息，同时也能当作攻击。
尽管风刃无法对黑蛇造成伤害，但龙卷风从黑蛇张开的嘴巴进入，撕裂没有被坚硬鳞片覆盖的躯体内部。
受到那个攻击，黑蛇开始疯狂挣扎。
大地晃动，被扫倒的树木弹出去，在空中飞舞。会传来闷响可能是打中了什么人，还能听到「呜呜」的呻吟声。
而且黑蛇的身体散发出黑雾，朝周遭扩散。可能是米亚的祝福失效了，尖叫声响起。
我认为必须想想办法，于是使用了挑衅，但完全失控的黑蛇似乎丧失了理智，无法吸引它的注意力。
让黑蛇继续大闹下去，造成的损害只会愈来愈多。我拔出秘银之剑并灌注魔力。
因为在吉布森他们面前不能使用转移跳跃，我跑向黑蛇。
但我无法预判黑蛇疯狂挣扎的动作，没办法靠近。我配合时机挥剑砍伤甩过来的蛇尾，它挣扎得更激烈了。
那完全是意料之外的动作。而且有吉布森他们在，让我很难行动。
当我觉得再这样下去，损害会扩大时，黑蛇的动作突然停止。
刚才的情况宛如是假象，变得一片寂静。
我看过去想要找出原因，看到了肩膀上扛着染血斧头的赛拉。
「真不愧是赛拉小姐。还有米亚小姐、空也是，谢谢你们。」
战斗结束后，吉布森向我们低头致意。
他向我和米亚道谢，是因为我们用治愈和恢复进行了治疗。知道我会使用神圣魔法时，他感到很惊讶。
其实要交给米亚也可以，但她在战斗中使用了祝福等魔法，消耗了魔力。
吉布森离开后，光过来了。
「什么也没有发生。」
「嗯，是啊。」
其实我拜托光在我们与黑蛇战斗时，负责周遭的警戒。
还有考虑到出乎意料的情况，我也让她担任克莉丝等魔法师的护卫。如果我的挑衅没生效，黑蛇去攻击克莉丝他们的话，我打算让光用赋予了魔法的投掷小刀进行攻击。
虽然最后什么也没有发生。
只是在打倒黑蛇后，我用MAP确认周遭情况时发现了一件事。
那就是分头行动的冒险者们人数减少了。
尽管不知道原因，或许最好与他们尽快会合。
我刚刚把这件事告诉了卢莉卡，但没有告诉吉布森他们。
因为如果他们问我为何知道这件事，我不知道该怎么回答。
结果我们在稍事休息后调查周围的情况，并开始移动准备离开森林。
对周遭进行调查是因为状态变成「异变•诅咒」的变异种据点，一定是受到污染的地点。
不过这次的地点没有受到污染。
我们与D级冒险者们会合是在三天之后。
我们在森林外与他们会合，但看到他们，吉布森等人既惊讶又动摇。
「其他人怎么了？难、难道说……」
「不知道，吉布森先生。我们在深夜突然遭到袭击，大家先分散逃跑，为了以防万一事先决定好了会合地点，我们在那里等了一天，结果他们没有来……」
回答的冒险者就要哭出来了。
失踪的冒险者是D级八人小队中的六个人。
剩下的两人因为长期同甘共苦的同伴下落不明而憔悴不已。
「唉，空。」
卢莉卡小声地对我说话，但我摇摇头当作回答。
既然反应已从MAP上消失，我认为生存已经无望了。
「但有一件事情让我很在意。」
那就是芙劳安排的人手反应也消失了。
「我认为这件事情最好去问芙劳小姐。只是，或许需要保持警戒。」
听到我的话，卢莉卡可能也明白我想说什么，点了点头。
我的第一种推测是，发动袭击的是芙劳安排的人手，现在下落不明的冒险者们是监视我们的人。如果他们将监视者们绑起来或是处理掉了，会消失无踪很合理。
第二种推测是幸存的八个人是监视者。他们除掉了碍事的六个人，也发现并打倒了芙劳安排的人手，但我认为那个可能性很低。如果情况是这样，他们应该会在跟我们会合前发动袭击。如果要出其不意，我认为在森林中动手会更有效。
不过我们有可能会在入睡后遭到袭击，所以不能大意。因为实际上，守夜工作是依照小队分组的。
无论如何，不能安心的日子还会继续下去。