「感谢各位讨伐变异种。」
我们从巴尔特返回富拉曼后，当天就被邀请到议事堂。
我们与吉布森他们在巴尔特道别，早一步回来了。
因为领取报酬以及把打倒的魔物换成钱的手续，在巴尔特的冒险者公会处理好了。
吉布森他们会留在那里，似乎是为了在巴尔特购买装备。
他们开心地说，武器和防具在与黑蛇战斗时损坏了，应该可以用原有的存款和这次的报酬买到向往的矮人装备。
卢莉卡向霍克斯他们说了好话，吉布森他们也很高兴。
他们在一起参加委托的几名冒险者失踪时很悲伤，但返回城镇时已经恢复成平常的样子了。
这样或许会被认为心情转换得太快或是很无情，不过冒险者的世界总是与死亡相邻，所以可能不会对其他小队成员的死亡感到太悲伤。
「还有关于监视各位的人，由于有各位协助，我们抓到了那些人。但是……」
听到事情已经结束了，我感到很惊讶。
光看起来有点不甘心。她大概是想亲手抓住他们吧。
我摸摸光的头安慰她，就感觉到她放心地眯起眼睛，放松肩膀的力道。
根据芙劳的说明，在讨伐委托中失踪的六名D级冒险者就是监视我们的人，另有两名同伙。
他们激烈反抗，有一人在抓捕时死亡，他们逼问了幸存的五人是否还有其他同伙与监视我们的理由。
据说查明的事情只有两点，他们是外国人，而监视我们的原因是因为我们打倒了费斯伊的变异种。
至于为什么只问出这两点，是因为五个人都在说出这些情报的隔天死了。据说是自尽。
「虽然想问出更多情报，很遗憾的，我们没有查出对方的真实身分。一开始我怀疑是帝国，但根据调查的人所说，似乎无法找到确实的证据。而且……他们会坦白与费斯伊的事情有关也让人在意。」
芙劳说，如果他们有其他同伙，以后我们可能还会被盯上。
不过，这也可能是故意说出目的，其实要以我们为目标，以此吸引共和国注意力的策略。
「我们调查了那些冒险者的经历，得知他们至少从五年前就待在这个国家了。我想各位从以前就认识的旧识应该没问题，但基本上最好保持戒备。」
真令人头痛的问题……
「不过，想也没用。总之，我们继续旅行吧，反正我们要做的事没有改变。」
「……我明白了。如果有什么情况，请联络我。我也会多加注意的。」
听到卢莉卡积极的发言，芙劳原本沉郁的表情也变明亮了。
「不过，费斯伊的讨伐吗……芙劳小姐，可以请你确认一件事吗？但可能会有危险。」
听到我的话，芙劳抬起头看向我。
如果他们监视我们的理由是费斯伊那件事，敌人的目标无疑就是隶咒魔石没错。我只想得到这个可能性。
「其实隶咒魔石是在费斯伊镇附近的山洞里发现的。当时我们认为放着那个洞窟不管会变成魔物的巢穴，所以把洞窟掩埋掉了，但我想请你确认那里有没有被挖开。」
「掩埋了洞窟……吗？不，更重要的是如果那里确实被挖开了，那代表回收隶咒魔石？那是正式名称吗？就是对方的目的吧。」
当我告诉她掩埋洞窟的详情后，芙劳一开始感到惊讶，但立刻绷紧表情。
「原来如此。相反的，如果没有，他们对讨伐变异种的人加以监视的可能性就会变高……我会确认打倒变异种的人们的安危，同时调查洞窟的情况。」
于是，芙劳立刻叫人过来，下达指示。
但若是这样会有危险，我希望他们格外小心。
即使这样是把事情全丢给他们处理，我们总不能回去确认。
还有当我说出水晶的名称时，她毫不在意，可能是因为她知道我有鉴定系的技能。
「啊，对了。其实我有东西想请各位回来后看看，虽然我无法认可，但被师父评价为优秀人才的克莉丝小姐或许会明白！」
谈话告一段落时，芙劳突然站起来。
接着她拿起桌上的一块白板，放在我们眼前。
「这个东西怎么了？」
「克莉丝小姐，你知道我们发现了新遗迹吗？」
「在公会听说过……但不清楚详细情况。」
「我明白了。首先，克莉丝小姐你们知道被称作迷失森林的森林吗？」
「是，是位于纳哈尔东边的森林对吧？」
「没错。几个月前发生暴风雨时，在那座森林北边的山发生了山崩，然后在崩塌的山中发现了遗迹。这块石板是从那个遗迹中发现的东西。」
听完芙劳的说明，克莉丝拿起石板。
她确认触感、查看石板的表面和背面，进行各种观察。
我们默默地看着她的动作。
因为克莉丝兴致勃勃。
『希耶尔，别干扰她喔。』
我对在克莉丝身旁深感兴趣地探头张望的希耶尔传送心电感应。
不过克里斯似乎很专注，所以好像连希耶尔就在身旁也没注意到。
那个状态持续了大约五分钟，但克莉丝最后大大吐出一口气，把石板放回去。
「抱歉，我看不懂，这是我没有看过的文字。空觉得呢？」
她突然抛来话题，我看向克莉丝。
克莉丝的双眼闪闪发光，大概是因为想知道石板上写了什么吧。
她的好奇心应该深深受到了刺激。
不过她立刻回神──
「对不起！没、没什么。」
她道歉后，把石板塞还给芙劳。
大概是觉得，如果被芙劳发现我能看懂这类神秘的文字就糟糕了。
我没有仔细看过石板所以不清楚，但如果由我来阅读的话，大概能看懂内容。因为这个世界的……异世界的文字会自行转换，让我可以阅读。
「克莉丝，给我看一下。」
我的话让克莉丝露出惊讶的表情。感觉她的脸上写着：「这样好吗？」
接过石板，首先想到的是这触感和埋在环绕着费斯伊的森林中，那条凹凸不平的道路上铺满的石头触感很相似。
然后，我的目光落在石板上，僵住不动。
咦？有种既视感？
我不禁想揉揉眼睛，摸到了面具。
「空，没事吧？」
「嗯、嗯。」
虽然这么回答，但我十分动摇。
因为写在石板上的标题是「咖喱的做法」，这怎么可能。而且这个是用完美的日文书写的。
……是赛莉丝给我的咖喱书作者本人吗？不，看样子似乎不是。
使用的调味料与当时的那本书有微妙的不同。这是偏甜味的食谱，使用水果来提味，上面也记载了费斯伊果实的名称。
「……总之，这上面写的是食谱。还有，我能看懂这些文字是因为我能使用分析技能。」
「分析？」
「是类似鉴定的技能。」
克莉丝拉拉我的袖子。
我勾起嘴角。
「芙劳小姐知道我有鉴定系的技能对吧？」
「……是的。我知道你有某种技能，但不知道正确来说是什么技能。」
是这样吗？那我可能太性急了？
「请放心，各位是克莉丝小姐信任的人，我绝不会向别人透漏关于各位的事。」
我没有错过芙劳一瞬间看向米亚的目光。
她或许也调查了米亚的身分。
「那么，其实还有其他石板，可以请你看看吗！」
她藏在眼镜后方的眼睛闪闪发光。她身上成熟的气息消失，简直像个小孩一样。
（插图009）
啊，这个人也和克莉丝是同类吗？
不只是我，卢莉卡她们似乎也领悟到了。
我在那之后总共看了六块石板，告诉芙劳上面写的内容。虽然六块中有四块是食谱。
芙劳听到后连连点头，高兴地记录下来。
最后，她交给我进入遗迹的许可证，作为解读石板的谢礼。
……这不是要我去遗迹，解读其他东西的意思对吧？
对了，那块石板经过分析后，显示为布鲁姆矿石……
◇◇◇
「明天终于要出发去纳哈尔了啊～」
时间到了晚上，从浴室回来的卢莉卡躺在床上，大大吐出一口气。
我觉得她的表情有点僵硬。
难道她在紧张吗？我心想，又转念觉得这也不奇怪。
对于成为冒险者，踏上旅途寻找赛拉和爱丽丝的两人来说，这是相隔几年的返乡。
「大家过得好吗？暴风雨造成的损害可能也有影响到纳哈尔，希望平安无事……」
克莉丝似乎因为不时耳闻的消息而感到担心。
「不过带赛拉回去后，大家会露出什么表情呢？」
「我想大家一定会很惊讶。」
听到卢莉卡的话，克莉丝露出笑容。
看到那个笑容，卢莉卡也说：「肯定是这样！」面露笑意。
和克莉丝交谈似乎让卢莉卡不再僵硬，恢复成平常的样子。
「对了，你们成长的纳哈尔是什么样的城镇？」
「这个我也很好奇。」
赛拉也像在赞同米亚一般点点头。她少见地大幅摆动尾巴，似乎非常感兴趣。
三人出生成长的卢科斯镇在跟帝国的战争中变得无法居住，赛拉在当时的战争中被帝国士兵抓走，在帝国作为奴隶生活。
因此赛拉对于逃难者们建立的纳哈尔镇一无所知。
「是个像村子扩大版的小镇？因为是匆忙兴建的城镇，没有特产之类的东西，不过很温暖，镇民们也很和善。」
「嗯，我们受到了许多帮助。」
卢莉卡似乎特别受到冒险者们的关照。摩莉根虽然也会一定程度的剑术，但好像并不专精。
而且，也因为她需要教克莉丝许多事情，所以没有太多时间。
「当时真的很辛苦。」
克莉丝变得面无表情，不要紧吧？
「因为奶奶毫不留情啊。」
卢莉卡一开始似乎也想学会魔法而学过，但后来决定靠剑维生。
我就不问理由了。
「赛拉如果遇到旧识，一定会被问到很多问题，所以你做好觉悟吧。」
那句话让赛拉露出为难的表情，但她看起来有点高兴。
不过，我觉得游历过许多国家的卢莉卡她们应该也会被问到很多问题。
「……那么，差不多该为了明天做准备、休息了。光已经落入梦乡了喔。」
在我的催促之下，大家的目光落在与希耶尔一起躺在床上的光身上。
「说得对。总不能因为太晚睡，结果睡过头……我们睡觉吧？」
我听到卢莉卡的话后熄了灯，大家上床就寝。
只是可能是有人难以入睡，直到我睡着为止，一直传来窸窸窣窣的翻动声。
从富拉曼出发六天后，纳哈尔镇渐渐出现在我们的视线前方。
一走近那里，敲木头的声音传来。
这次我们是步行到纳哈尔。
会选择步行，是因为通往纳哈尔的大道南边的草原，似乎以有许多药草丛生地闻名，我们决定在那里采集药草。
这是因为我们听说冒险者公会和商业公会的药水库存减少，而出售了手边的药水，急需补充库存。
我和米亚能使用神圣魔法，所以比起其他小队，能减少药水用量，但我们的下一个目的地是位于黑暗森林中的城镇，我希望带着充足的药水。
还有，我们在公会听说库存不多，认为纳哈尔或许也同样需要药水也是原因之一。不擅长采集药草的卢莉卡也很努力地采集。
「你们来这个城镇做什么？」
我们还没出示作为身分证的公会卡，守卫就问道。
他看着我们的目光十分严厉，有种严加戒备的感觉。
「我们是回故乡啊？」
「是的，我们是这个城镇的人。」
卢莉卡和克莉丝回答，但他的防备之色并未消失。
她们跟这名守卫不认识吗？即使看到两人，他也没有任何反应。还是她们两人长大了，他没认出来？
话说，我觉得国境城市贝尔卡的警备都没有这么森严。
「你们是？」
「他们是我们的旅行同伴。」
守卫对我们发问时，卢莉卡立刻打断了他。
接下来我们被问了各种问题，迟迟无法进入城镇──
「卢莉卡？还有克莉丝吗！你们长大了呢，我都认不出来了！」
幸亏负责城镇警备工作的队长听到骚动后赶来，我们得以顺利进入城镇。
「真是的，你们也只要确认公会卡就知道了吧？真不好意思。还有卢莉卡与克莉丝，你们看来很有精神，我放心了。」
队长嘱咐了守卫，然后再次向我们道歉。
两名守卫也连连行礼致歉。
这两个人似乎是卢莉卡她们离开纳哈尔后才搬过来的人，不认识卢莉卡她们。
但两人听到队长的说明后，不知为何脸色发白。队长对他们说了什么？
「不，没关系。我们有听说了情况，而且顺利进来了。比起这个，一开始我都没认出你是谁呢，因为你留了一大把胡子。」
这位警备队长是卢莉卡她们的旧识，因为留长胡子，使外表完全改变，一开始卢莉卡好像也没认出来。顺带一提，他会留胡子似乎是被任命为队长，想要展现威严。
另外，守卫会严格审查也是有原因的。
三四个月前发生的暴风雨导致许多房屋倒塌。
许多人在国家的支援下为了重建这个城镇而来访时，调查周边损害情况的调查队在发生山崩的地方发现了遗迹。
由于离遗迹最近的城镇是纳哈尔，有很多商人想做调查队、护卫冒险者的生意而聚集过来。
人数明显超过城镇能容纳的数量，纳哈尔陷入混乱，居民与外来者们发生冲突，使警备队疲于奔命。
由于当时的记忆历历在目，即使现在情况稳定下来了，他们对外来者的态度依然很严格。
「还有，你们的家没事。菲洛和小鬼头们也很好，放心吧。」
听到那番话，卢莉卡和克莉丝露出安心的表情。
听了队长的话，我们决定由卢莉卡和克莉丝带路，先去她们的家。
据说那里是在与帝国的战争中无家可归的孩子们共同生活的设施，卢莉卡和克莉丝在成为冒险者、离开纳哈尔前，就是在那里生活。
那个设施好像在城镇西侧，但我们决定先去一趟冒险者公会，打听城镇的详细情况。因为公会正好在经过的路上，被我们注意到了。
也因为时间接近中午，公会内冷冷清清，只有两位柜台小姐。
这里的公会内也有附设酒吧，但现在好像关闭中，也没有看到店员的身影。
当我们进入公会走近柜台，年轻的职员突然站起来喊道：
「卢莉卡？还有克莉丝！」
「？难道你是艾涅！」
「是啊，卢莉卡！哇～好久不见。咦，这位难道是赛拉？」
被称为艾涅的柜台小姐依序看着我们，目光停在赛拉身上。
她看着赛拉的脸，视线缓缓往下移，在途中停住，瞪大了眼睛。
她的眼中逐渐盈满泪水，沿着脸颊流下。
「怎、怎么了？」
艾涅突然流泪，似乎让赛拉感到动摇。
「因为……我没想到还能再见到你……这样啊，太好了。但你们两个真厉害，明明大家都反对地说那样太乱来了，不可能成功的，你们居然找到了她。」
对于艾涅的大方赞美，卢莉卡和克莉丝一瞬间露出为难的表情。不过艾涅似乎没有发现。
这大概是因为还没找到爱丽丝吧。
「艾涅小姐，差不多该请你处理工作了。叙旧等下次再谈吧。」
谈话告一段落时，年长的柜台小姐从艾涅的身旁开口提醒。是她的前辈吗？
她没立刻提醒，或许是察觉到艾涅与卢莉卡她们的关系，为了不打扰她们重逢而选择等候。
艾涅听到那句话，咳了一声──
「请问各位有什么事呢？」
变回工作时的表情问道。
卢莉卡听到后，也从朋友身分切换成对待公会柜台小姐的态度，开始询问。
我在一旁听着两人对话时，光拉了拉我的袖子。
「怎么了？」
「嗯，好闲。」
只是聆听她们的谈话，的确会觉得很闲吧。
卢莉卡她们以暴风雨造成的损害为中心，谈论着城镇目前的状况等等。
「要去看看有什么委托吗？」
光听到我的话后点点头，所以我们离开那里，走向张贴委托单的墙壁。顺带一提，米亚也跟过来了。
「有好多奇怪的委托。」
「真的耶，我可能是第一次看到征建筑施工帮手的委托。」
虽然少见，但我在艾雷吉亚王国查看送货这类的委托时，曾看到过。
报酬较高的是水源调查吗？似乎是要调查推测位于东边森林深处的水源情况。
啊，上面已经有别人接下委托的签名了，但好像还可以承接。
「这里没有讨伐变异种的委托呢。」
「芙劳小姐不是说过，在调查遗迹时，为了确保安全而狩猎了魔物吗？」
我记得芙劳说过，他们分别挑选了擅长与人类战斗的冒险者和擅长对付魔物的冒险者，还有共和国的士兵们。
我曾听卢莉卡提起，没调查过的遗迹中有时候会有宝物，所以有盗贼会盯上遗迹。
谈话似乎结束了，因此我们离开公会，这次朝卢莉卡她们以前居住的设施前进。
我们在路上经过了许多店铺，但陈列在店外的商品数量不多，而且价格昂贵。
除了房屋之外，路旁的帐篷也很显眼。
「许多房屋被毁的人据说都住在帐篷里。虽然木材搬运过来了，但是好像缺少建造房屋的人手，还有能够给予指示的工匠。」
我跟着克莉丝的视线望去，看到正在挥洒汗水工作的人们。
那些体格健壮的人可能是冒险者，其他人则是镇民们。
正在大声发出指示的矮个子是现场监工吗？
不久后，一栋像旅馆一样的大房子渐渐映入眼帘。
「以前大家都一起住在这里。」
「在我们离开这里之前，我记得大约有五十人住在这里吧？奶奶也很辛苦呢。」
卢莉卡会这么说，是因为在玛乔利卡照顾过诺曼那些孩子吗？
「这里有没有变化呢？」
「……我觉得墙壁变干净了。还有，院子里好像种了花。」
卢莉卡和克莉丝一边怀念地看着那栋建筑物，一边交谈。
「这样吗……毕竟我们踏上旅程是满久以前的事了。相隔四年了吗？」
「正是这样。」
对于卢莉卡的话语，有个声音从背后回应道。
我循着声音回头，看到双手抱着一大包东西的成年女性站在那里。从袋子里露出了绿叶，是蔬菜吗？
那位女性比我高一点，用好强的眼神看着我，但在克莉丝她们回头时，她垂下眼角，气息变得很温柔。
「难道……你是菲洛小姐？」
「嗯，不只是克莉丝，卢莉卡也在啊。你们回来了，真的太好了，而且变得这么漂亮。我很担心你们喔。」
菲洛灵巧地重新拿好东西并空出一只手，抱住两人。
「有、有点痛啊，菲洛小姐。」
「嗯，会痛。」
从旁看来她是温柔地拥抱着她们，但实际上似乎用了很大的力气。
啊，东西快被压扁了。
「不要抱怨，我真的很担心耶。」
热情的拥抱持续了一会儿，但菲洛可能是想起了我们，双颊泛起红晕。
「不好意思。那么……」
此时，她与赛拉目光交会。
菲洛直盯着赛拉观察──
「难道你是赛拉……吗？」
惊讶地颤了一下。
「好久不见了，菲……」
赛拉的反应很普通，但她的耳朵抽动，尾巴也心神不宁地甩动着。
然后，菲洛打断赛拉的话，放下东西抱住她。
「怎么了，菲洛姊姊？」
「……我原本以为已经无望了……居然还能像这样再见到你……真的太好了。」
赛拉伸手环住菲洛的背，两人静静地拥抱了一会儿。
顺带一提，菲洛手中的东西没有掉在地上，被卢莉卡接住了。
「……那么，那三个人是谁？」
拥抱结束后，菲洛看着我们问卢莉卡。她擦擦眼角，可能是流了泪。
「他是商人空。这位是空在旅途中搭救的千金小姐米亚，而这位是空他们的护卫小光。我们与他们在旅途中相遇，受到他们许多关照。」
卢莉卡露出意味深长的笑容说明道。
她在趁机胡闹呢。是相隔四年重逢，让她情绪异常亢奋吗？
米亚的脸都红透了。因为这番话没有完全说错，我们无法否认。
光满意地点点头，没被提到名字的希耶尔彷佛在说：「我呢，我呢？」挥动着耳朵。
「这样啊，她们三人承蒙你们关照了。」
菲洛可能也知道卢莉卡的性格，看着米亚她们露出苦笑。
「你们是今天抵达城镇的吗？那就去休息吧。我想小不点们也会很高兴的。」
「……说得也是，难得有机会过来，就去看一下情况吧？啊，不过他们会不会忘了我们？」
「不用担心这个。特别是卢莉卡，他们很担心你喔。」
「为什么是我！」
卢莉卡觉得很意外，噘起嘴。
「因为克莉丝很可靠啊，应该很辛苦吧？」
「没有这回事，因为小卢莉卡值得依靠。她给了我许多帮助。」
听到克莉丝坦率的话，刚刚还在抱怨的卢莉卡看起来有点不自在。不，只是害羞了吗？
我们由菲洛带头进入设施内，有许多孩子过来迎接，转眼间就围住了菲洛。
看到他们的笑容和生气勃勃的样子，可以看出他们非常仰慕菲洛。
孩子们一开始都热情地对菲洛说话，但注意到我们的存在后突然陷入沉默，躲到菲洛背后，当成盾牌。不过因为人数太多，所以藏不住。
「……卢莉卡？是卢莉卡！还有克莉丝姊姊！」
其中一个孩子……年纪和光相仿的男孩大喊后，将近一半的孩子都跑到卢莉卡和克莉丝的面前──
「真的是卢莉卡。」「克莉丝姊姊？」「……我好想你！」「欢迎回来！」「卢莉姊……」「那些人是谁？」
七嘴八舌地开始说话。
「好了好了。我知道你们很想她们，但大姊姊他们累了，先到房间去吧。」
菲洛让吵闹的孩子们安静下来，带着孩子们往前走。
因为卢莉卡和克莉丝也被孩子们拉着手走去，我们也跟随在后。
「那么，你们可以陪孩子们玩一会儿吗？我要准备午餐。」
「啊，那我来帮忙。」
「不用了，不用了。你们一路旅行到这里，应该累了吧？」
「……可是……」
克莉丝来回看着在周围吵闹的孩子们以及菲洛。
「真没办法。那就请你帮忙吧。」
克莉丝站起来──
「我也来帮忙。三个人一起做比两个人更快吧。」
米亚也跟了过去。
我站起来，打算也去帮忙时，被孩子们抓住了。
男孩们问我为什么戴面具，女孩们则追根究柢地问我和卢莉卡与克莉丝的关系，不知为何还谈到了我正在和谁交往的话题上……
「啊，空，可以借一步说话吗？」
在我被孩子们的热情震慑时，米亚过来叫我。
我暗自庆幸，迅速走到米亚身边。
「空，麻烦你把食材拿出来，最好是肉类之类的。」
因为她这么说，我直接走到了厨房。
从背后传来「他逃走了～」的天真声音，就当作没听到吧。
我依照米亚的指示不断拿出食材，菲洛看得目瞪口呆。
「这样是帮了大忙，但没关系吗？我们没有钱喔。」
「这是我们大家一起狩猎得到的，所以没关系。还有……我也来帮忙做菜。」
当我这么说，菲洛瞥了克莉丝一眼。
「空很擅长烹饪，所以没问题的。在我们之中，他是厨艺最好的人喔。」
即使克莉丝这么说，她还是不相信，但我俐落地一一调理食材后──
「你很会做菜呢，空。你能当个好丈夫喔。」
她大力拍拍我的背。
在这个世界，会做菜果然是一种能力象征吗？
我们一边做菜一边聊各种话题，但米亚会叫我过来，似乎就是因为开始做菜后，感觉相较于人数，食物的数量偏少。
这似乎与纳哈尔现在的食物状况有关。
「尽管镇长很关心像我们这样的地方并供应食物，但只是最低限度的分量。虽然有帮助，但这里有许多正在成长的孩子吧？数量还是不够，可是孩子们即使想赚钱也没有工作机会，所以只能忍耐。」
在我们前来这里的路上，之所以会看到商店里的商品种类不多，据说有一部分是因为原本供这个城镇消耗的食物被运送到遗迹那边了。
因此他们曾想向针对遗迹做生意的商人购买蔬菜，但价格太贵了，普通人买不起。
「我明白。商人们也有生活要顾。但就算是这样……」
同样身为商人，我觉得这些话很刺耳，但我没有做趁人之危的买卖吧？虽然在交易药水类或酒类时多少会讲价，但我认为我没有贪图暴利。
那一天的午餐，因为桌上的料理比平常来得丰盛，孩子们很兴奋。
「你们几个，不要那么着急。」
菲洛提醒了好几次。
纵使孩子们似乎都专注在料理上没听到，但她看着他们开心地吃东西的模样，眯起眼睛。
「那么，菲洛小姐，我们要走了。」
「怎么，你们已经要离开城镇了吗？」
「我们还会待在镇上，是想早点去找旅馆。」
我们在餐后悠闲地休息，但正如卢莉卡所说，我们需要找旅馆。
根据卢莉卡在公会听到的消息，有几家旅馆躲过了暴风雨的损害。
「那住在这里不就好了？因为这里是你们的家啊。」
「可是……」
「现在这里的孩子的确比卢莉卡你们以前在的时候多，或许会觉得拥挤，不过要住六个人是没问题的。我们收下了许多食物，小不点们看到卢莉卡你们在这里也会很高兴吧。」
根据菲洛的说法，虽然也有孩子独立、离开了设施，但还有新收留的孤儿。
另外，房屋毁损的镇民都在旅馆避难，所以无法投宿。
「艾涅，你为什么不告诉我啊？」
卢莉卡独自抱怨道。
最后，我们接受了菲洛的好意，决定留在纳哈尔的期间就住在这里。
隔天，为了协助建造工作，我和克莉丝一起去找负责建造房屋的人。
「是克莉丝小姑娘吗？喔喔，喔喔，你变得好漂亮。你们平安回来了啊。」
克莉丝眼前站着一名矮人……马尔斯。我记得他是霍克斯称为师父的人。
他有种慈祥爷爷的印象，看着克莉丝的眼神很温柔，脸上露出笑容。
「嗯，我们成功找到小赛拉了，不过还没有找到姊姊，所以我们会再踏上旅途。」
「这样吗……那么，那个小毛头是谁？难道说！」
他瞪了我一眼。表情在一瞬间变了呢。
「空是帮忙我们寻找姊姊她们的人。他给了我们许多帮助喔。」
虽然克莉丝这么说明，他还是用怀疑的眼神看着我。
克莉丝没有发现他的态度。不，是因为马尔斯巧妙地隐藏起来，所以她没有发现。
因为当克莉丝转向马尔斯，他会瞬间改变态度。
「那么，克莉丝小姑娘。你找我有什么事吗？」
「嗯，空能使用建筑系技能，想帮忙建造房子。我们听说马尔斯先……马尔斯爷爷是负责人之一，所以过来拜托你了。」
「……唔嗯。这是无妨，但我记得向冒险者公会发出委托了才对，在那边办理手续不就可以了吗？」
「空不是冒险者，是商人。」
「原来如此，所以才来找我啊。但是报酬怎么办？要找镇长商量吗？」
我没有考虑过报酬的事情，因为我的动机是看到克莉丝她们的家乡有难，想要帮助他们。
「你叫空吗？你真的是商人吗？」
当我老实说出理由，他一脸傻眼地这么说。
不过他对我的印象似乎有所好转，态度有一点改变。
「一方面是因为土质柔软，房屋无法承受暴风雨。两层楼的房子和大房子会平安无事，应该是因为地基做得很牢固吧。」
然后我告诉马尔斯我能做到的事，马尔斯也教了许多建造房屋的方法和需注意之处。
我的主要工作是为了打造地基挖掘地面，用魔法进行强化。
当我实际展示土魔法技能后，他们相当惊讶。
尽管还有其他可以靠建筑技能做到的作业，但他们请我先专注在建造地基上。
自从我参与作业后过了五天。
第一天不明显，但从第二天开始作业速度大幅提升，变得一天就能盖好一两栋房子。
这一方面是因为有许多冒险者参加，但由于建造地基是最麻烦又费时的作业，速度会变快是因为这一点得到了改善吧。
「空。来，便当给你。也有大家的份，请在午休时吃吧。」
另外，我认为米亚她们送来的便当也发挥了效果。
米亚和光在协助菲洛，照顾孩子们。
卢莉卡她们则和镇民们一起解体魔物。这是艾克斯在上次讨伐委托中狩猎到的魔物，解体后的肉分给了镇民们。她们似乎在那时见到了蒂雅的双亲，当她们告诉两人蒂雅在龙王国生活时，两人流下了欢喜的泪水。
克莉丝另外还用魔法造水，分发给镇民们。
因为国家似乎会定期发放那种内有储水的魔道具，但大家都很节约用水。关于这方面，我也有出力协助。
只是克莉丝借用精灵的力量、调查水井周边的水脉后，发现水脉完全干涸了。
「建造房屋的速度变快是好事，但再这样下去，情况或许会很糟糕啊。」
我询问马尔斯为何这么说，他告诉我没有可用的木材了。
听到马尔斯的话，冒险者们看向堆积如山的木材。
嗯，还有大量的木材呢。
「那些还不能用。因为使用未干燥的木材，耐用度会下降。」
我记得土木•建筑技能的知识里也有提到要避免使用。
但是等木材干燥需要时间，所以还需要等五天才能使用。
不过，干燥吗……生活魔法的洗净可以干燥东西，但问题在于是否也能用在木材上。
把水弹开……不，可以用吸收魔法吸收水分吗？
等大家回去以后，和马尔斯谈谈看吧。因为利用土魔法挖掘坑洞或巩固地基不算少见，所以在众人面前使用不会有问题，但吸收我就不确定了。即使说是靠洗净魔法做到的，我也不知道能通用到什么程度。
结果这一天的工作比平常还早结束，就此解散。
「工头，可以借一步说话吗？」
参与这份工作时，马尔斯要我称他为工头，所以我这么叫他。
「嗯？怎么，是空啊？你不用回去吗？」
「是，我想试一下能不能干燥那些木材。」
「……有可能做到这种事吗？不，你是想确认这一点吧。」
我点点头，他就说「随你高兴吧」，所以我把手放在木材上。
意象是吸取木材的水分，和吸收魔力的时候一样。
我发动技能，但立刻停下来。
「不行吗？」
马尔斯见状，向我问道。他可能抱着期待，看起来有点失望。
大概是因为如果木材能用，就能早点建造房屋吧。
「……就这样干燥的话会有点……浪费？」
听到我的回答，马尔斯感到不解。
试图用吸收技能吸取水分，会产生那些水会去哪里的问题。
答案是会像吸收魔力时一样进入我的体内，但这样我会很难受，不如说马上就会达到极限，必须中途停止吸收。
所以必须设法处理吸收的水。
尽管不会像吸收魔力一样十成的水都进入我体内，但木材体积庞大，而且数量很多。
再加上吸收技能的等级也提升了，所以能吸收的量也略微增加了。
经过思考，我用炼金术以放在道具箱中的木材制作了木桶。
制作完成后，我将右手贴在木材上发动吸收，将进入体内的水从左手转移到木桶中。
嗯，这样就没问题了。
我试着鉴定水，好像也可以当作饮用水使用。
「刚、刚、刚才那个是什么！」
我的作业告一段落时，马尔斯惊呼出声。
「只能说是技能吧？我从木材中抽出水分，转移到这边的桶子里。」
马尔斯对我的说明露出困惑的表情──
「……既然已经做到了。那么还有其他木材，剩下的也能做到吗？」
但他这么问我。
「虽然要穿插休息时间，但我能在今天内做完的。」
距离太阳下山还有时间。
我用吸收接连从木材中抽出水分，在休息时和马尔斯交谈。
他似乎主要是对我能使用炼金术感到惊讶。
「你到底会用几种技能啊？」
「这是秘密吧？多亏于此，我才能当旅行商人维持生计。」
「这样吗……好吧，我不多过问。你好像帮了小姑娘她们很多，对我来说这样就够了。比起这个，你在休息时有空闲吧？可以的话，能不能说些旅行经历给我听？」
「那是无妨。啊，不过我也有事情想问工头。」
我完全忘了隶咒魔石的事情。霍克斯说过，如果是他的师父马尔斯或许会知道。
还有，也向他请教一下关于锻造的事吧？我想请他看看我现在使用的秘银之剑，与他商量是否能够强化。
因为这把剑完全无法对龙王造成伤害。
「这是交换条件对吧。如果在我能告诉你的范围内的话，可以喔。」
「第一件事是想请你看看某个魔道具？另一件事是想跟你讨论我制作的秘银之剑。」
「空也会锻造吗？」
「不是的。呃，其实我是用炼金术制作的。」
「……真的吗？」
我点点头，但他用怀疑的眼神看着我。
的确，要是有人告诉我他用炼金术做了一把剑，而我自己无法制作，我可能不会相信。
因为一般的炼金术似乎本来是运用在制作药水类等产品，以及研究、开发魔道具上。虽然法杖等一部分的武器好像也会用到炼金术。
说到底，我的炼金术本身就很特殊，能够制作装备……就连手枪都能制作。
「好吧。那么，要怎么做？你想给我看什么？」
「啊～可以的话，我想在没有人的地方请你看看。」
「唔嗯……那就等这个工作告一段落再看吧。要讨论秘银之剑的话，在工房也比较方便。」
开始帮忙建造房屋后的第十七天，工程结束了。
虽说结束了，但还有居民的房子还没有盖好，不过木材用完了。
「空啊，你帮了大忙，工程能进展到这个程度是多亏了你。在下一批木材送达前……不，小姑娘她们有自己的目的吧。你会跟着她们一起走吗？」
「我是这么打算的。」
「这样啊……那明天你们一起来我家吧，克莉丝小姑娘知道地点。我会看看你说想给我看的东西，也听听你想讨论的事情。」
我回到设施时，米亚她们来迎接我，我们直接吃了晚餐，我告诉克莉丝她们马尔斯叫我们明天过去他家后，在分配给我的房间里躺下来。
这里没有床铺，只是在地板上铺了床单，但由于是魔物毛皮制成的床单，我睡觉时不会腰酸背痛。
「他会特地叫我们去他家，是有什么事吗？」
只要明天过去，就会知道理由吗？
好了，在睡前久违地确认一下状态值吧。
姓名「藤宫空」 职业「魔导士」 种族「异世界人」 无等级
HP660／660 MP660／660（＋200） SP 660／660
力量……650（＋0） 体力……650（＋0） 速度……650（＋0）
魔力……650（＋200） 敏捷……650（＋0） 幸运……650（＋0）
技能「漫步Lv65」
效果「不管走多少路也不会累（每走一步就会获得1＋α点经验值）」
经验值计数器 553080／1870000
自上次确认后的步数【1577132步】＋经验值加成【2789126】
技能点数 2
成长技能
【同调Lv7】【变换Lv8】【减轻MP消耗Lv7】【变化Lv5】
（高阶技能）
【隐蔽Lv8】【分析Lv7】【时空魔法Lv6】【吸收Lv5】
（契约技能）
【神圣魔法Lv7】
漫步技能提升到了65级。
毕竟在这十七天里，我走了很多路。因为准备完当作基础的地基后，我从中途开始主要负责从木材堆置场搬运木材到建筑现场的工作。
如果是面向街道的地方，也可以用运货马车载运，但若是小巷等狭窄的地方，就肯定会有马车无法送到的地点。
这种时候就需要靠人来运输，我在这方面表现很活跃。
因为无论东西有多重，我只要能走路就无所谓
就算是需要两名成年人一起搬运的东西，我也能一个人搬运，而且我只要走路就不会疲倦，所以能不断搬运。
一起工作的冒险者甚至建议我：
「既然你力气这么大，当冒险者会更好。」
我想我的状态值大概也相当高，但这果然是因为有漫步技能。
可用的技能点数是2点吗……总之，现在先保留吧？
「不过明天会久违地大家一起出门吗？最近我们都分头行动，真是期待呢。」
我把床单裹在身上，直接闭上眼睛。
◇◇◇
「自从离开纳哈尔的那天以来，就没去过马尔斯爷爷的家了。」
「克莉丝，你还在叫他爷爷吗？叫马尔斯先生就可以了吧。」
「因为叫他马尔斯先生，他会露出伤心的表情……」
「唉，因为马尔斯先生很宠克莉丝啊。」
「才没这回事。小卢莉卡不是也收到了马尔斯爷爷送的饯别武器，觉得很高兴吗？」
第二天早上，我们听着两人愉快的声音，前往马尔斯的家。
马尔斯虽然是建造房屋的负责人，但他的本行是铁匠。他也不例外，会为冒险者制作装备。
听说他的手艺在共和国内很有名，高级冒险者会特地前来购买。
他也会专为纳哈尔的居民制作菜刀和锅子等厨具。
马尔斯的家是建造在远离纳哈尔住宅区之处的工房。
为什么要远离住宅区？好像是为了在工房发生意外时减轻损害。
的确，锻造要用火，或许和这方面有关。
「来得好。虽然和克莉丝小姑娘见过面了……但卢莉卡小姑娘都没来看我，真是无情啊。」
即使嘴巴上这么说，他似乎很高兴能见到她们，眼角都垂下来了。
「还有，那位是赛拉小姑娘吧？你长大了呢。能跟你重逢真是太好了。」
「爷爷也是老样子，看起来很有精神。」
「还有空、米亚与光小妹，谢谢你们帮助她们。先从空要商量的事情开始吧。」
「首先是这个。碰触到就会受到诅咒，所以要小心。」
我把隶咒魔石放在马尔斯眼前。
「唔嗯，充满不祥的感觉。这是水晶？不，不对。不只是……诅咒而已，感觉还有其他效果啊。」
「……有魅惑的效果。另外，关于我们找到这个时的情况。」
我穿插着变异种的事情，说明了在洞窟里发生的事。
「原来如此，目光会受到吸引是因为这个……诅咒和魅惑……简直就像用来制造变异种的魔道具。然后你想用秘银之剑破坏魔石，却做不到吗……的确，普通的武器感觉无法破坏它。」
「马尔斯爷爷，这意思是说不普通的武器就可以破坏它吗？」
「大概是吧。不过，用工房里现有的武器应该做不到，即使不触碰我也知道。那么，你是因为无法破坏这个，想找我商量能不能强化秘银之剑吗？」
「……那也是理由之一吧？」
我把隶咒魔石收起来，将秘银之剑递给马尔斯。
「嗯嗯，原来如此、原来如此。但你说，你是用炼金术制作出这个的？」
马尔斯马上拔剑出鞘，从各种角度仔细地观看。
「啊～当他进入这种状态，可能会花不少时间。」
「是啊。马尔斯爷爷一专注起来，就会忽略周遭。」
「没办法了。在等他回神的空档，我们来参观工房吧。」
卢莉卡一脸傻眼，克莉丝也伤脑筋地看着喃喃自语的马尔斯。
「自行参观没关系吗？」
「没关系没关系，这都要怪马尔斯先生放着我们不管。米亚也别在意，可以看看喔。」
难得有机会，那就来参观一下吧。
霍克斯打造的装备很厉害，而这可是他师父马尔斯制作的作品，要说我不感兴趣是骗人的。
只是，我很担心未经主人同意就在工房中自由走动好吗……但他似乎很疼爱克莉丝她们，应该没问题吧？
即使觉得过意不去，我仍无法战胜好奇心，到处看看摆在工房中的各种装备。
经过鉴定，每一件装备都显示为高品质，其中还有被赋予追加效果的装备。
尽管只要经过分析，就能知道是用哪种矿石制作的，但似乎不是一定会被赋予追加效果。明明是使用同一种矿石，却有的装备有赋予追加效果，有的没有。
是制造工程不同吗？
我制作时是只要赋予追加效果就可以了，所以没用过这样的制作方法。
「空啊，你说这个是你用炼金术制成的，但你是怎么制作的？可以现在在这里制作吗？」
我正看着装备思考时突然被人搭话，因此稍微吓了一跳。
我看得十分专注，完全没察觉有人的动静，这下子我没资格说马尔斯呢。
「我没有素材，所以没办法制作秘银武器。如果是用矿石制作的武器就没问题。」
「那么你能做一把吗？」
我点点头，确认了道具箱，决定使用矿石和铁钢石制作短剑。
将素材摆在眼前，发动炼金术，把矿石和铁钢石混合在一起。
朝素材注入魔力并想像形状，钢铁短剑就完成了。
「真的用炼金术做出来了，而且是在这么短的时间内，还有这个……空啊，让我试一下短剑。」
马尔斯从工房里头准备了几项用具，依序试切。
「锋利度与耐用度……以普通武器来说及格了……」
虽然得到这样的评价，但马尔斯皱起眉头。
「马尔斯先生，你这么说感觉有弦外之音，是有什么问题吗？」
「没有问题就是问题啊。卢莉卡小姑娘，你知道我们制作一把武器需要花多少时间吗？他在短短一瞬间就做了出来，让我很惊讶。不过，我想想。你们等一下。」
马尔斯这么说完后走进工房深处，拿着一把武器……短剑走了回来。
「这把短剑和刚才空做的那把，是用几乎相同的素材打造的。赛拉小姑娘，你可以用空做的短剑砍这个吗？」
赛拉依言接过武器，毫不犹豫地挥下。
「坏掉了。」
正如赛拉所言，武器坏掉了。坏掉的是赛拉挥下的武器。
「就像你们看到的一样。即使材质相同，用炼金术制作是有极限的。」
「那不是因为马尔斯先生的技术很好吗？」
「……这个我不否认，我也对自己的技术感到自豪。但是……空有关于锻造、关于武器的知识吗？」
听到卢莉卡的意见，马尔斯问我。
「关于武器的知识？」
「唔，从你的反应来看是没有。我们也是如此，制作装备时，并不是只要打铁就行了。需要知道敲打哪里会让武器变得更坚硬、更锋利的知识。进一步来说，也需要理解结构。」
「意思是说有了这些知识，就能做出品质更好的武器吗？」
「这只是一种可能性。」
的确，或许就像马尔斯所说。
得到知识就代表意象的完成度会上升才对。
那么，只要学习锻造技能就行了吗？不，光是学会没有用。如果不使用技能，技能等级就不会提升，需要累积经验。
这是我在学习剑术技能时实际体会到的事。
那么要拜托马尔斯教我吗？不知道他会不会收我为徒，而且我没有时间。
「……你们什么时候要离开城镇？」
「我们打算再停留一阵子。」
对了，因为建筑工程告一段落，本来以为我们差不多要离开城镇了，却没人提起这个话题。
「唉，马尔斯爷爷，只有我们在这里的期间也好，能请你教空锻造技术吗？空也会为我们制作装备……」
「这个嘛……空对锻造有兴趣吗？」
「有。」
我出奇流利地回答。
理由大概有很多。我打不过龙王、无法破坏隶咒魔石。
但我认为最大的理由，是因为学习新事物很有趣。
当然也是为了让旅途变舒适、不在战斗中落败。
「好吧，那么在你们停留的期间，我会教你我会的技术，但不知道能教你多少。还有……在这里要称我为师父。啊，但是口气不需要毕恭毕敬的，像以前那样说话就好。」
就这样，我成了马尔斯的徒弟。
「没想到你会拜马尔斯先生为师，就连我也吓了一跳。」
因为在我的印象中，铁匠或工匠都不喜欢技术被人偷走，所以我也很惊讶。大概是因为克莉丝开口拜托他了吧。
我自然地看向克莉丝。不只是我，卢莉卡她们也看着克莉丝，大家似乎都有同样的看法。
克莉丝本人接收到大家的视线，很是困惑。
「看来没有多少时间，那要马上开始吗？」
「这是很好，但是没关系吗？话说师父，你要我也找克莉丝她们过来，是不是有什么事？」
「喔喔，对了，因为你们说要继续旅行，我打算送她们一件装备当作饯别，但看起来不需要呢。」
随意把昂贵的装备当作饯别礼送出去，他真的很重视卢莉卡她们呢。
「老爷子在吗～帮我维修装备～」
有人在外面大喊。
老爷子？大概是指马尔斯吧，他也提到了维修装备。
但是说话的人在马尔斯回答前就走进工房。
「吵死了，不用喊这么大声我也听得……」
「巴罗塔先生！」
卢莉卡打断马尔斯的话，大喊道。
被她称为巴罗塔的男子看到卢莉卡和克莉丝，瞪大双眼。
「是卢莉卡小姑娘和克莉丝吗？喂喂，你们回来了啊。」
「是的，上次谢谢你的照顾。」
克莉丝深深鞠躬。看来他和卢莉卡与克莉丝认识。
「没什么，我们也曾受到摩莉根女士许多关照。那么……你们成功达到目的了吗？」
「我们和赛拉重逢了，可是，爱丽丝姊姊……」
「这样啊……呃，你是赛拉吗？」
巴罗塔看看米亚又看看光，目光接着停留在赛拉身上问道。
从他的口吻听起来，他与赛拉似乎是初次见面。他好像听说过赛拉是兽人，马上认出赛拉。
「我就是赛拉。呃，我曾听卢莉卡和克莉丝提过巴罗塔先生。」
「这样啊。你平安无事呢。」
巴罗塔听到以后露出笑容。
「那么，巴罗塔啊，你找我有什么事？」
或许是觉得对话毫无进展，马尔斯向巴罗塔问道。
「喔、喔喔，我都忘了。我去调查回来了，所以想请你看看装备。」
巴罗塔把剑和护胸交给马尔斯。
「唔嗯，看来用得相当粗暴呢。」
「没办法啊。魔物很强，森林中又变得像迷宫一样，能走出森林真的很幸运。不过，这都多亏了我平常积德行善吧。」
「……那么是失败了吗？」
「对，我想其他人也会带装备过来。我们会和公会的人讨论一下，决定接下来要怎么做。」
仔细一看，巴罗塔的脸上带着疲惫之色。
「巴罗塔先生，你说的调查是指调查水源的委托吗？」
「对，没错。好了，总之我累了，要先回家一趟。我大概什么时候可以过来拿装备？」
「我现在没有紧急的工作，给我两天时间就好了。」
「我知道了。那么卢莉卡小姑娘，你们会再继续旅行吧？马上就要走了吗？」
「不，我们还会在镇上待一阵子。」
「这样啊，那之后跟我说说你们的经历吧。其他人也很关心在那之后的情况喔。」
「好的，我们住在设施那边。不过有时候会在公会接委托，所以不在。如果我们不在的话，可以留话给菲洛小姐。」
「设施的姑娘吗？我知道了，克莉丝。下次见！」
「真是吵闹的家伙。」
马尔斯发着牢骚，但似乎对他平安归来松了一口气。
「好，接到了工作，要忙碌起来喽。空，观察应该也会有收获，马上开始动工吧！」
马尔斯消失在工房深处，我跟了上去，就这样开始在马尔斯身边学习。
◇◇◇
「呼～今天也好累。」
吃完晚餐后，我倒在床单上。
希耶尔担心地探头看着我。
「不要紧。虽然很累，不过很有趣。」
拜马尔斯为师的第二天，我消耗1点技能点数，学习了锻造技能。
NEW
【锻造Lv1】
这个技能和烹饪及登山一样，会让我了解锻造相关的知识。
多亏了技能，即使第一天什么也不懂，我从第二天开始就能理解马尔斯教我的东西了。
理解能力好像会随着技能等级提升而增加，这一点和其他技能一样。
另外，我没有实际打造过剑，技能熟练度却在提升，或许是因为我从马尔斯那里学到了锻造相关的知识，以及当他助手的关系。
拜师五天后，锻造的技能等级就升到4，是因为我这段时间过得非常充实吧。
而且，工匠给人难相处的印象，可是马尔斯很细心地教导我许多事情。
例如对武器赋予追加效果的方法，是一边掺入带属性的矿石一边打造武器。不过，只是铸造武器似乎是不行的。
这需要专用的工具和锻造者的魔力，如果没有适当地注入魔力就会失败。
这种技术似乎是代代相传的，但他说也有许多技术已经失传了。
「其实帝国侵略时使用的兵器，本来也是我们的祖先们开发的。但我也只是从师父那里听说过，没有看过实物。」
据说矮人……马尔斯的祖先们本来住在波斯海尔帝国。
但帝国不知从何时开始提倡人类至上主义，矮人也沦为迫害的对象。
马尔斯他们的远祖好像因此迁居到共和国。
「空，可以打扰一下吗？」
在我准备早点就寝时，克莉丝和光来到我的房间。
光开始跟希耶尔玩耍，她跟过来或许是为了避免我们两人独处，被说些闲话。主要是小女孩们会对我们说些有的没的。
「怎么了？」
「巴罗塔先生他们好像又接下了水源的调查委托，所以，我们也想接下委托。空也愿意一起去吗？」
因为克莉丝很担心水井枯竭的情况。而且虽然有得到支援，无法自由用水会造成压力。
师父也曾抱怨无法好好锻造武器。他说他会担任建筑的现场监工，有一半也是这个原因。
「我当然愿意。我会跟师父说一声的……呃，我说了什么奇怪的话吗？」
因为克莉丝突然笑了出来，我这么问道。
「没有，我只是还不习惯听到空叫马尔斯爷爷师父而已。」
「这样啊。那么调查水源时，有需要注意的事情吗？」
这是个好机会，我决定听听她的意见。
首先，就像巴罗塔造访工房时说过的，据说森林中变得像迷宫一样，人会迷失方向感，不知道正往哪里前进。他们好像试过在树皮上刻下标记，但也跟丢了标记。
感到不可思议的巴罗塔等人在露营时削掉了附近树木的树皮，但早上醒来一看，树皮已经恢复原状了。
他们又试着把小刀刺在树上，但小刀就像被吸收掉一样消失了。
「还有，巴罗塔先生说过他们是幸运走出了森林，但仔细打听过后，他们似乎是商量好要放弃调查、回去以后，才成功走出森林。」
「是森林有意志吗？」
我半开玩笑地问──
「那里从以前就被称为迷失森林，我们曾被严厉警告过不要靠近。」
但得到这样的回答。搬到纳哈尔时，摩莉根似乎对她们这么说过。
「我本来觉得有MAP所以不会有问题，但最好也要先考虑MAP失灵的情况吧？」
MAP过去也有无法顺利运作的时候，但主要是在地下城。
「是啊。还有魔物，巴罗塔先生他们是B级冒险者。森林中可能会出现连他们小队都觉得很强的魔物，所以我认为需要小心。」
「那里会出现什么魔物？」
「至少他们遇到了欧克、虎狼、树妖及死亡蜘蛛。啊，还有虽然是远远看见的，他们说也看到了不死生物。」
我没有跟死亡蜘蛛战斗过。蜘蛛系魔物的吐丝攻击很麻烦，它们会用丝来设下陷阱……
「但如果有这么强的魔物，森林周边不是很危险吗？」
森林在地理上不是什么特别的地方，所以应该很少有人会靠近，但寻找未知素材的人可能会前往。
「不可思议的是，似乎没有人员伤亡。不过可能只是我们不知道而已。」
的确也可能有人不为人知地死于森林……
「那么准备工作就由我们来进行。出发前一天大概会见面讨论一下，所以请记住这件事。」
事情谈完后，克莉丝准备走出房间时，发现光抱着希耶尔睡着了。
我还觉得好安静，原来是睡着了吗？光好像也常常和米亚一起陪伴孩子们，应该很消耗体力吧。
「我带小光回房间。」
「没问题吗？」
我打算把光送回房间时，克莉丝说要背她。
「我也是冒险者喔，而且小光很娇小又很轻。」
克莉丝摆出展示肌肉的姿势强调，那个模样让我忍不住笑了出来。
「空，晚安。还有，马尔斯爷爷很傻眼喔，他说你每天到了休息时间都会出去散步，明明应该累了，却完全不休息。」
克莉丝在我的帮忙下背起光，觉得很有趣地笑着说。
即使这么说，比起坐下休息，我走路时体力会恢复得更快，这也没办法。
「那么，空。你试试看吧。」
我对马尔斯的话点点头，发动了炼金术。
我一边看着眼前的素材逐渐混合一边注入魔力，同时使用锻造技能强烈地想像刀身的结构。
下一刻，眼前的素材变成了一把钢铁短剑。
马尔斯拿起短剑，从各种角度做确认，朝准备好的试切用素材……大熊的骨头挥下短剑。
短剑没受到任何阻力就砍断了骨头，切口也很平滑。
「……嗯，这样可以算你及格了……」
马尔斯这么说着，把短剑放回原位，表情却很严厉。
「马尔斯先生，你看起来有点不满耶？如果成功了，明明可以多夸奖他几句啊。」
「就算你这么说，卢莉卡小姑娘，你不认为看到武器被这么轻易地制造出来，我会觉得受不了也是无可奈何的吗？」
「唔，听你这样说是没错……」
马尔斯的气势让卢莉卡退缩。
「那么，空。你打算靠这个维生吗？」
「我没有这个打算。说到底，我制作装备基本上也只会给同伴们。而且如果要做生意，卖药水可以更稳定地赚到钱。」
「药水也是用炼金术制作的吗？」
当我点点头，马尔斯脸上露出傻眼的表情。
「……这样啊。好吧，这是你本人的自由，但如果要靠制作装备做生意的话，你可要小心。如果被人知道你能这么轻易就做出装备，大概会有心术不正的人接近你，或许还会有人企图强行把你拉进自己的组织。」
这种事情很有可能发生。
最糟糕的是为了让我听话而不择手段的人，可能会将同伴们……米亚她们当作人质。
「既然都得到了师父的认可，那就来强化武器吧。」
我把马尔斯的话铭记于心，同时准备了秘银之剑。
今天我会请大家来这里，是想重新制作秘银武器。
当然，不是从头开始制作，而是以炼金术重新构建现有的武器。
首先从我的秘银之剑开始。
我拿着剑发动炼金术，一边注入魔力一边用锻造技能塑造意象。
魔力包裹住剑身，改变剑的形状。
乍看之下没有太大的变化，但我感受到了明确的手感。
「师父，请你检查。」
为了请马尔斯确认成品状态，我把秘银之剑递给他。
「……唔嗯，做得很好。」
马尔斯的那句话让我松了一口气。
我接着依序重制了光、卢莉卡和赛拉的武器。
所有作业大概不到十分钟就完成了。
「空，我觉得魔力的流动改善了。」
赛拉可能立刻检查了武器的状态，对我这么说。
本来魔力的传导率就不错，现在更进一步改善了，用较少的魔力就能够发挥出和以往同样，不，更强的威力。
我也确认了自己秘银之剑的状态，告知马尔斯一声后拿出了隶咒魔石。
强化后变得比以前更强的秘银之剑是否能破坏魔石呢？
看到我拿出隶咒魔石，光她们也停下手边的动作注视着我。
我将魔力注入秘银之剑，把剑高举过头，使出挥剑猛砍。
锵地一声……隶咒魔石没受到半点损伤。
「空，我也可以试试吗？」
单纯论力气，赛拉在我之上，交给她试试看吧。
在大家的注视下，赛拉闭上眼睛集中精神，先用左手挥下斧头，在击中隶咒魔石的瞬间，迅速用右手的斧头敲上左手的斧头。
时间差使出的一击产生冲击力……然而隶咒魔石依然没受到半点损伤。
我对发出呻吟的赛拉施放恢复魔法，要她离远一点。
看来即使是用武器接触，还是会感染诅咒。
「这样要永远封印在道具箱里吗？」
这是目前最安全的做法。
其实我也使用马尔斯打造的剑试过一次，但结果是一样的。
虽然武器本身的潜力是马尔斯的武器更高，但现在的我知道，注入魔力后会是秘银之剑有更强的威力。
「因为世上有不可能破坏的东西存在，就像迷宫的墙壁。这个或许也是那一类东西吧。」
看到结果，马尔斯的态度很温柔。他是在安慰我吗？
不，用他打造的剑尝试也是一样的结果，因此他很有可能是在说服自己。
实际上失败的时候，马尔斯难掩不甘。
「……空，你会想学习锻造，是因为想破坏这个东西吗？」
「那也是原因之一，但其实在更早之前，有一次我完全打不过对方。之后又听到了师父说的话，所以才想学习锻造。」
在龙王身上留下的一点擦伤。虽然我不知道龙的身体是否都那么坚硬，但当时我切身感受到了龙种的强大力量。
「我可以问问让你这么想的原因吗？」
「嗯？我曾和龙战斗，但完全没办法对它造成伤害。」
我回答完后赫然惊觉。
我战战兢兢地看过去，米亚和克莉丝的脸色变得很可怕。
「空？你是什么时候、在哪里、和什么战斗了？」
现在的米亚露出非常迷人的笑容，但眼中完全没有笑意。
啊，我和师父目光交会，但他别过了头。
不，我明白，换作是我一定也会这么做。
「我想起来有点事情要办。」
但我觉得用这个借口离开不太妥当。
「……其实是在龙王国。回去以后我会说出详情的。」
「真是的，别让我们太操心了。」
「就是啊，空。」
毕竟她们会生气是担心我的证明啊。我老实地点点头。
但我要解释一下，那时候我感觉也是被拖下水的。
我也不会主动和龙战斗啊。
啊，师父回来了。
「不、不过，你经历了许多困难呢。那么怎么样？你认为用现在的剑做得到吗？」
「很难说，不试试看不知道啊。」
「现在能试试吗？」
我从道具箱中拿出龙鳞。
这块鳞片虽然是碎片，但大小足以制作一块盾牌。
鳞片现在呈现淡黑色，但是从阿尔札哈克的身上剥落前，好像是更深的黑色。
「这个是……龙鳞吧。而且以素材来说无疑是顶级货。」
「嗯，这里有一点伤痕，但这也不是从正面攻击，而是抓住破绽攻击才好不容易造成了这一点小伤。」
「嗯～这样或许不要尝试比较好。」
「是这样吗？」
「在我看来，现在空的剑应该可以砍得比这道伤痕更深。因为鳞片脱离了龙的躯体，强度应该减弱了。当然，透过加工可以做出具备原本的强度……不，甚至强度更高的装备。不过，这取决于制作者的技术。」
如果像马尔斯说的一样，试刀会弄坏难得的素材，那最好别这么做吧。
「师父能用这个制作盾牌吗？」
「嗯～不是做不到，但需要花很多时间。空无法制作吗？」
「对现在的我来说还很难吧。」
学会锻造技能后，因为炼金术的清单中有用龙麟做的盾，我曾想制作看看，但是没有成功。龙王的鳞片不接受炼金术。
也许是因为这不是普通的龙鳞，而是龙王的鳞片。
在创造技能的清单中也有用龙鳞做的防具，但那个似乎可以正常使用。虽然不清楚原因，我隐约感觉到可以使用。不过因为缺少其他素材，目前也无法制作。
当我把龙鳞收回道具箱时──
「我说空啊，龙的素材就只有这个吗？」
马尔斯问我。
「还有一个，不过是牙齿。」
我回答完，马尔斯说他也很想看看龙牙。
看来龙鳞的出色品质，激发了他也想看看其他素材的欲望。
他呼吸粗重地逼近我，有点可怕。
我把马尔斯从身上拉开，从道具箱里拿出龙牙。
龙牙一片雪白，在光线照射下会微微闪着银色。
「这、这是……」
马尔斯瞪大眼睛，张着嘴巴僵住不动。他伸向龙牙的手颤抖着。
「这样的东西……你让我见识到好东西了呢。因为对铁匠来说，最棒的果然还是遇见顶级素材。但是，这个我无法加工。老实说这本身已是完成……不，没这回事。即使由我来加工这颗龙牙，一定只能做出劣化品，反倒会毁掉龙牙的潜在能力。」
他的反应比看到龙鳞时更激动。
【龙＊之牙】一击连神都能诛杀……也说不定？
鉴定时显示出来的文章有的很容易理解，也有的像在胡闹。
这段描述属于内容抽象，不知该如何判断的类型。
我认为正如马尔斯所说，这的确是顶级素材。
【龙＊之鳞】坚硬又强韧，注入魔力会发挥真正的力量？
顺带一提，龙鳞的鉴定结果是这样，但即使注入魔力也没有什么变化。
我的魔力反倒不断被吸走，差点耗尽MP。
也许只有能用魔力填满龙鳞到魔力容量上限的人，才能看到所谓真正的力量。
「这在马尔斯先生眼中那么厉害啊。那如果用这颗龙牙敲隶咒魔石，能够破坏魔石吗？」
看到马尔斯先生大肆赞美，米亚提出这个想法。
尽管这是龙牙……我认为这还是无法做到。
「试一下也不会少块肉吧？试试看就知道了。」
当我陷入沉默，米亚进一步催促。
我看向米亚的表情，她脸上写着：「我很感兴趣！」
看来是心意已决。
从克莉丝身上也隐约感受到和米亚相同的气息。
……毕竟克莉丝的求知欲很强烈啊。
面对毫不退让的两人，我取出隶咒魔石。
然后拿起龙牙……
「米亚或克莉丝要试试看吗？」
我问她们。
要由我来做也可以，但我觉得让她们自己动手会更能接受结果。
「……那由我来吧。因为我可以一边防御诅咒一边动手。」
米亚对自己施放祝福，双手握住龙牙，高举到眼睛的高度。
然后她停顿一下，对准隶咒魔石笔直地放下去。
那一击在旁人眼里没有用力。看起来没有施力，像仅仅顺着重力往正下方放下龙牙的行为。
然而……当龙牙前端碰到隶咒魔石，宛如被吸进去一般往下沉，隶咒魔石碎成了两半。
「……真的碎了。」
动手的本人看起来是最惊讶的。
老实说我也愕然地看着那个结果。
但不只是我和米亚，我想在场的所有人都很惊讶。
因为我和赛拉使出全力也无法造成任何损伤的东西，轻易地碎裂了。
我姑且小心地拿起裂成两半的魔石，也没有受到什么诅咒。
「米亚，你看着这个会觉得很在意吗？」
「……不会吧。」
魅惑的效果似乎也消失了。
我试着进行鉴定──
【封咒的碎片】
物品的名称改变了。
当天晚上吃完晚餐后，我们聚集在一起。
理由是为了说明我是在什么时候、在哪里和龙战斗的。
「你跟龙王大人战斗了……是为了什么？」
卢莉卡半是傻眼地问我。
「他说要测试我的实力。因为下一个目的地在黑森林里，我猜他是出于担心才会测试我的实力吧？」
我对大家这样说明，但我从龙王……阿尔札哈克的口吻中感受到了某种更迫切的原因。
「既然空是突然被找过去的，那的确别无他法，即使叫你别去也很难拒绝。看来这次不是空的错，克莉丝和米亚都可以接受吧？」
喔喔，看来我被原谅了。
克莉丝和米亚两人也点点头。
不过卢莉卡，我觉得你不需要强调「这次」喔。
「那么，卢莉卡你们做好准备了吗？」
因为明天就要出发，我知道她们做好准备了。不、不过，这是用来转移话题的借口。
「准备都做好了。不过忙碌的人只有克莉丝而已。」
「克莉丝姊姊很努力。」
因为要外出调查水源，她好像补充了水，镇民们好像也帮忙收集了空木桶。
「是啊。而且最辛苦的是说服菲洛姊姊。」
卢莉卡带着苦笑，露出疲惫的表情。
「在菲洛姊姊心中，我们或许到现在都还是小孩子。」
我记得当她们告诉菲洛要去调查水源的时候，一开始遭到了她的反对，说交给巴罗塔他们去做就行了。
「空昨天也很忙吧？」
「因为我也要离开啊。师父说木材送到了，他要在这段期间建造房子，所以拜托我去打造地基和干燥木材。」
多亏于此，我储了好几桶水，在明天离开这里前摆在房间里吧。
◇菲洛视角
卢莉卡和克莉丝回来了。
自她们启程后过了几年呢……她们完全没传回一点消息，所以我非常担心。
但是知道她们带着赛拉回来了，我真的很惊讶。
因为我曾觉得几乎无望了。
而且除了赛拉以外，还有三名少年少女与她们同行。
看来卢莉卡她们受到了他们的关照。
「那么，你们还要继续旅行吗？」
虽然我早就知道答案了，还是忍不住这么问。
「是的，因为我们还没有找到姊姊。」
「可是你们去过所有国家了吧？还要去哪里找呢？」
我的话让克莉丝露出为难的表情。
我看到以后就察觉到了。
她对下一个目的地已有头绪，而且这次要去的一定是很危险的地方。
如果这是真的，我必须阻止她们，但如果我开口阻止后她们就会放弃，那一开始就不会出去旅行了。
连摩莉根女士再三告诉她们很危险也没有用。
那是因为卢莉卡、克莉丝、赛拉还有爱丽丝四人有很深的羁绊吧。
虽然和其他孩子们的关系也很好，但在这之中，这四个人特别经常一起玩耍。最重要的是，她们三个人很仰慕爱丽丝。
对了。那就把那个交给克莉丝吧。
我找克莉丝过来，要她来摩莉根女士以前的房间。
「菲洛小姐，这是奶奶的东西吗？」
「嗯，没错。以前摩莉根女士每次出门时都会将这个留在这里。她拜托过我，说如果她没有回来，就把这个交给克莉丝。」
「我、我不能收。」
我就知道依照克莉丝的性格，她会这么说。
因为她也知道摩莉根女士很珍惜这条项炼。
「……这个只是暂时交给你保管，所以你们要再回来纳哈尔还给我。对了，等你们找到爱丽丝再还我。」
当我半强迫地把项炼交给她，克莉丝露出为难的表情，但仍收下了项炼。
只要我这样说，他们就不会鲁莽行动了吧。
而且她是个温柔的孩子，应该不会白费我的好意。
于是，克莉丝他们和巴罗塔先生等人一起按照计画，出去调查水源。
我目送大家离去，只能盼望他们即使调查失败，也能平安归来……
（插图010）