捕捉到房间外的气息，意识渐渐清醒的我坐起上半身时，房门同时打开，和对方视线交错。奇怪？昨晚忘了锁门吗？
突然进门的人是蕾拉，她伸手指着我，脸蛋在转眼之间变红。她没有学过不可以用手指着别人吗？还是说异世界没有这种习惯呢？
「你、你、你、你们在做什么！」
开口的第一句话就是慌乱大喊。
那道叫声吓得希耶尔跳起来，东张西望查看到底是怎么回事。
光则是不慌不忙地缓缓睁开眼睛，与我目光相对……
「主人，好吵。」
揉揉眼睛说了这么一句。
睡昏头了吗？吵吵闹闹的人可不是我。
光对于突然的闯入者并不惊慌，是因为对方没有恶意吧。如果抱有恶意，她的身体肯定会瞬间有所反应，进入战斗状态。
顺便一提，现在光正抱着我的上半身。
从那一天以来，光在睡觉时抱住我已经成为常态。一方面是有一次我委婉拒绝时，她露出悲伤的表情，让我没办法强硬要求她别这么做。
不过，我有告诉她在别人看得到的地方不可以这么做，最近她都会依偎在我身边睡觉。
「……总之有什么事吗？你连门也没敲就冲进来了。」
听到我的话，蕾拉露出回过神来的表情，清清喉咙后开口。
仔细一看，她的脸颊还泛着红晕。
「对喔。好像发生了一点问题。我现在要过去确认，要不要一起去呢？另外，你在睡觉时也戴着面具吗？」
我为了无论发生任何事都能应对而准备面具，不过今天只是碰巧戴着。睡觉时的确会觉得面具碍事……以后或许有必要想个更好的办法。
问题？我用察觉气息探查周遭，感受不到魔物的反应。只是……人有些少？
蕾拉带着我来到外面，人们聚集在那里。
「这是怎么回事啊！」
一名乘客气冲冲地逼问。
他质问的对象是海尔，只见他脸色苍白，看起来茫然自失。
「请问发生了什么事？」
我找似乎知情的罗克攀谈，于是他说明刚刚发生的事。
第一个发现者是吉尼，据说他首先发现有一辆公共马车遭到破坏。我看了一下车轮，的确惨遭严重破坏。
他连忙跑去找罗克，在查看周遭后，发现商队的马车不见了。而且不止商队的队伍，部分公共马车乘客以及除了罗克等人以外的护卫也不见踪影。
顺便一提，部分乘客是指与奥罗拉商会关系亲近的商人们。经过调查之后，他们发现在出发前与恩里克打过招呼的那些人都不见了。
海尔会受到指责，是责备他之前向奥罗拉商会提出意见，才会发生这种事。由于这是突如其来的状况，反应会有些情绪化也无可奈何。可是这么说等于是要求抛弃村民，他们本人也是明白这一点才这么说的吗？
话说回来，只不过是意见不合，一般来说会做到这种地步吗？
我突然回想起恩里克昨晚说过的话。
你可别后悔……这就是那句话的解答吗？
一起消失的那些人，可能像我一样受到邀请。
「他们竟敢这么做啊。」
罗克饱含怒意的一句话，使得吵杂的现场变得鸦雀无声。
「这、这下该怎么办才好？」
海尔都快哭了。
在令人窒息的沉默即将支配现场时，蕾拉拍手吸引注意。
「首先需要确认状况。拜托海尔先生去查看马车，以及……我记得你是商人李特先生吧。拜托你与村民合作确认粮食的情况。小露露去探索，小塔莉亚辅助她。」
她俐落发出指示的模样，让我不禁看得着迷。
（插图007）
看到露露和塔莉亚向蕾拉领取武器，这代表她也有道具袋吗？
记得昨天看到她们各自拿着袋子，但以长途旅行来说，感觉数量太少了。
「那么状况如何呢？」
「实际问题是想要行动变得有困难。下一班马车最快也是五天后才会抵达……」
听到蕾拉的话，罗克皱眉沉吟。
对了，在我勉强预约到公共马车座位时，听见没订到票的人询问下一班马车什么时候出发。记得当时的回答是最快也要五天后。
「只是我认为那些家伙在各种含意上都做了蠢事。」
罗克的发言让大家的目光集中在他身上。
方才抱怨的那名乘客也不例外。
「根据村民的说法，有数量相当多的欧克集体行动。而且它们还掳走村民，里面搞不好有高阶种或指挥官。那种家伙不可能白白放过离开自己地盘的人……况且若是现在行动，被欧克们视为是幸存者逃跑了也不足为奇。」
某人咽下口水的咕嘟声响起。
罗克是在暗示从村子出发的商队可能会遭到袭击。
在理解那个意思的人当中，有人吓得浑身打颤。
「我认为车轮可以修理，但没办法马上修好。总之要在村子里寻找有没有可用的材料。」
海尔如此说道。
「很可惜粮食减少了。正确来说是分开摆放的粮食里，有一边被全部带走了。」
这是李特的报告。
听到那番话，一名乘客无力地瘫倒，也有人满脸不甘心。
「那样岂不是小偷吗？」
我同意那个看法。
在提出要负责戒备时，他们大概就想好了这个计画吧。
那是有预谋的犯罪行为。还有，破坏马车是为了把我们留在这里，当成诱饵吸引欧克吗？如果罗克所言不虚，这样反而造成反效果，但这也代表他们当中没有人想得那么深入。
「我一定要告他们！」
有人显得忿忿不平，不过李特露出愁眉苦脸的表情。
一问之下，他表示就算提出控诉，事情也有可能被压下去。据说奥罗拉商会与当权者的关系就是那么密切。
「无论如何，等到活着离开这里之后再来考虑这件事吧。」
李特可能是以商人身分有过不少旅行经验，比一般人更了解魔物的威胁性。
「总之只能分头寻找有没有能吃的食物。吉尼负责这里的防御工作，艾萨克与村民搭档寻找可用的东西。还有空，不好意思……」
他要说的是欧克肉吧，一定是听艾萨克提过了。
我点点头，从道具箱里取出昨天收起来的欧克尸体。
也许是突然拿出来的关系，有人发出惊叫。这下搞砸了。
「几位小姐，你们想解体还是探索村子？」
罗克询问蕾拉等人。
「无论如何，欧克都要先放血。在做好放血准备后，直到放血完毕为止需要一段时间，我们会在那段时间帮忙探索。」
看到大家各自做好准备开始行动，我询问罗克做个确认。
「这代表我们要固守在这里对吗？」
「是啊。虽然需要补强，但在我看来，这里最适合。建筑物也很高，正好适合戒备。」
这栋旅馆有三层楼，的确比其他建筑物来得高。
不过大多数的建筑物都已毁损，也可以说没有其他选择。
但是，补强啊……要试着以旅馆为中心使用土魔法建造屏障吗？
「我有件事想试试看，可以吗？」
总之我告诉罗克我想尝试的事，他疑惑地偏头回应：
「我对魔法一窍不通，但是做得到吗？」
我表示想尝试是否做得到，他便回答可以随我的意思去做。
「主人，你要做什么？」
「用魔法……」
「魔法！」
我正要向光说明时，约儿就以惊人的气势凑了过来。
看样子她是对魔法一词产生反应。她露出闪闪发亮的眼神，等待我继续说下去。
当我无可奈何地说明时──
「原来做得到这种事吗？」「没听说过这种用法！」
她接连抛出一连串问题。
由于我也难以说明，便决定实际演练给她看。最近觉得这个魔法的用法与其说是属性魔法，更像是生活魔法的强化版。
不过我也知道，如果只有生活魔法，无法输出那么大的力量。烹饪时的火力调整，也在我学会火魔法之后变得容易许多。
我用双手贴着地面，一边想像一边灌注魔力。
想像泥土隆起形成墙壁的意象，同时将移动泥土之后留下的凹陷当作坑洞运用。
感觉建造两公尺高的屏障，就会顺带挖出两公尺深的坑洞。因为宽度也有一公尺，在完成旅馆北面的屏障时，我便耗尽了MP。
不过约儿非常惊讶，听到声响才靠过来的人们也很吃惊。
「好、好厉害。请问这是哪种魔法？」
好近，靠得太近了。约儿的脸近在呼吸可及的距离，她好像兴奋到看不见周遭。
由于成功设法让她冷静下来，于是在休息的同时略作说明。
「虽然不确定……」
我说出自己的想法。
我向她说明，这是所谓生活魔法的一种，自己能够像这样使用魔法，是多亏魔力操作这个技能。至于以生活魔法来说效果很强，举例来说，像这次搬运泥土的魔法，是因为学会了土魔法的关系──我加以补充说明。
「魔力操作吗？那是怎样的技能呢？」
要是她问得太过深入，我也不知如何回答。那是种感觉。
因此我打安全牌，说明这是一种可以感受到体内魔力的技能。尽管实际的使用方式是释放到体外。
「感受魔力吗？」
「抱歉，没办法说明得很好。如果有时间，还可以说得再详细一点……但我想先完成剩下的作业，可以先做事吗？」
由于MP已在和约儿交谈时回复，我继续展开作业。因为我们年龄相近，我也恢复平常的语气，老实说这样说话比较轻松。
也许是两种技能的等级都有所提升的缘故，MP的消耗量减低，效果也有所提升，使得效率变好。多亏这样，我在中午前便完成筑墙作业。
「这是什么！」
艾萨克回来后的第一句话就这么说。
他不小心撞到土墙屏障，忍不住大喊：「好痛～」他在干什么啊？
顺便一提，墙面会这么坚硬，是因为我灌输魔力提升强度。约儿很感兴趣地用法杖与小刀敲打切割墙面，希望她别弄坏屏障。不过应该没问题。
结束作业之后，我回到旅馆前往餐厅。
「给我们这些没关系吗？」
村中幸存的妇女之一奈伊如此问道。我交给她一些已烹调的食材。当然是装在保存容器里。
如果放在道具箱里，可以保存得更久一点，但只有我们偷偷吃东西会有罪恶感……因此留下最低限度给希耶尔的食物，把其他的食材交给她。
「我会再煮的。」
「……嗯，肚子饿很难受。」
光也了解状况，没有闹脾气。至于眼神一直盯着料理迟迟没有移开也是没办法的事。
「那么，我们来整理一下情况吧。」
在罗克号召下，大家决定确认现况及讨论往后的行动方针。
聚集在场的人除了罗克之外，还有蕾拉、露露、海尔、李特、我，以及村民代表爱尔克──一名短发青年，务农锻炼出来的体格结实壮硕──共七个人。
艾萨克他们召集乘客与男村民，教导他们戒备的方法。
我明白露露为何在场，是为了报告探索结果吧。但我认为这件事与自己无关，为什么会找我过来呢？因为建造了屏障吗？
「那么，首先可以告诉我们探索的结果吗？」
露露在罗克的催促下开口：
「探索是用我的技能来进行。关于详细方法容我省略，从结果来说正如村民们的证言所言，它们是从北边森林过来的。」
「森林里有那些家伙的据点吗？」
「不。越过森林之后有个像是岩山的地方，那里有个类似洞窟的入口。因为有像是哨兵的欧克驻守，我想不会错。」
老实说，那番话令我很惊讶。与其说惊讶她发现了欧克，不如说因为大范围探索的能力感到惊讶。因为就算用放大显示MAP，现在的我也做不到。
「那么你知道欧克目前的动向吗？」
「是的，它们有两个群体，一个正朝洞窟前进，另一个在森林中移动。我只有瞬间捕捉到森林中的集团，不清楚它们在往什么方向前进，但是可以确定并非此处。另外还查到其中至少有一头欧克将军。」
这么一来，表示正如罗克的预测，它们盯上商队正在行军吗？
「那、那岂不是很危险吗？必须通知他们……」
海尔看了过来，发现大家都盯着他以后便别开脸庞。因为他理解自己说的话中含意吧。
遭到那么过分的对待还想救人，他的心地应该很善良吧。
不过从现实角度来思考，我认为现在不可能追上他们。那么之后只能视护卫的能力而定了。
「有可能用小姐你们的技能通知他们有危险吗？」
「没办法。我的技能只能用来探索，不是用来传达消息。」
技能很方便，但并非万能。
「……接着是往后的行动方针。一个是坚守在这里，等待来自外界的救援。之后前往圣都的马车迟早会抵达，我们要坚持到那时候为止。再来是……」
罗克再度看向爱尔克。
要说爱尔克的真心想法，是希望我们救援被抓走的村民吧。
但是他应该也明白，这在现实层面有所困难。
就算是我也无法对抗欧克集团。因为不清楚高阶种有多强。
人人都闭上嘴巴，阴霾笼罩现场。
在令人窒息的沉默开始流动时，又是蕾拉打破沉默。
「罗克先生。如果坚守的话，要面对多少战力，能够坚持多久呢？」
「虽然得看袭击者的数量而定，如果是十头欧克还能应付吧。因为多亏了空，这里变得方便防守。只是假如拖延太久，可能会很吃力。」
「那么倘若我们不在又会如何呢？」
「意思是说小姐你们的小队要去救出被掳走的人们吗？」
「小约儿与小特丽莎不适合进攻，要去也是由我们四个人去。顺便一提，小约儿会攻击魔法，小特丽莎会神圣魔法。」
「村民当中有人可以战斗吗？」
「我、我算是可以战斗。其他人……可能没办法。」
「空怎么样？」
他大概听艾萨克说过我的战斗力，这是为了确认才问的吧。只是……
「蕾拉小姐你们……」
「叫我蕾拉就好。」
「……蕾拉你们认为主动袭击欧克打得赢吗？」
我想她是顾及人质才这么提议，但是她认为有多少胜算呢？
「我们曾经和欧克将军交手，我想应该没有问题。然后是洞窟内部结构与人质被当作肉盾的情况……在最糟的情况下，我会考虑撤退。虽然对爱尔克先生很抱歉，我会以同伴的性命为优先。」
「……那么我们也加入蕾拉她们这边。」
「你说的我们，是指那边的小姑娘也包含在内吗！」
「别看她那副样子，很可靠的，不用为她担心。就某种意义来说，她比我更强。」
听到那句话，不只罗克，连蕾拉也很吃惊。
「你把我也算进防卫战力了吗？」
「因为你好像会用魔法。不过看来会有一位魔法师留下来，应该没问题吧。」
最后罗克接受蕾拉的意见，同意将人手分为进攻组与防卫组。
我有事想找他商量，当我们两人独处时，罗克边叹息边告诉我支持蕾拉等人行动的理由。
「实际的问题是如果她们能减少欧克数量，会很有帮助。根据情报，欧克集团加起来总共超过二十头，即使她们一起参与防卫，如果大半都是外行人，就算是擅长防卫的我们也难以撑到最后吧。」
他忍不住吐露真心话，并要我保密。
「那么你要找我商量什么事？」
「屏障前方有坑洞，我想问问是不是灌水进去比较好。」
「水？若是可以当然是有水比较好。如果是那种深度，就算是欧克掉下去也会难以动弹。就算只是坑洞，我想也能争取时间就是了。」
既然这样，就把坑洞灌满水吧。
罗克接下来要去通知大家讨论结果，我们在此告别。
「你……真的什么都行耶。」
正当我往坑洞灌水时，站在一旁的艾萨克对着我开口。
「我也是事到如今才觉得自己可能选错职业了。」
我没有特别否认，随意地点头回应。
因为作业期间闲着没事，便与他聊天。当我说起恩里克曾找我当护卫时──
「我们没有收到邀请。」
艾萨克如此说道。
恩里克说过自己有看人的眼光。他可能把人分为容易说服与难以拉拢两种，接着再去游说……我看起来容易拉拢吗？因为是个毛头小子吗？
作业结束之后，我回到建筑物里便听见叫喊声传来。
「有必要吗？欧克可是不知道何时会来袭啊！」
「就是说啊。如果照你所说的，那么等待下一班公共马车抵达不是更好吗？」
乘客们对罗克抱怨，但他本人一脸若无其事的样子。
光发现我进来，头顶着希耶尔小碎步走过来。
心想没有看到她，原来是和光在一起。我觉得有点寂寞。
重新看看屋内的情况，乘客们在抱怨，村民们则是一脸不甘心。就听到的只字片语判断，他们是在谈论蕾拉等人要去讨伐欧克，救援被绑架者的事吗？
「话说回来，小姐她们虽然是冒险者，但是没有义务保护你们！」
罗克的一句话让那些抱怨的人退缩了。
「如果希望她们留在这里保护你们，就要为此支付所需的报酬。我们已经接下护卫委托，所以会尽到职责。」
这样算是分出胜负了吗？总之他告诉那些抱怨的乘客们，倘若爱惜性命就要合作。他说村民们乃是出于善意提供粮食，巧妙地引导对话。
「而且这样做是有好处的。那就是欧克也会兵分二路。如果小姐她们的袭击成功减少欧克的数量，我们得救的可能性也会相对提高。」
罗克也不忘确实做好善后，这就是所谓的老经验吗？
「事情办完了吗？」
「嗯，那什么时候出发？」
「我们想小睡一会儿，等到深夜再出发可以吗？还有，你真的要带小光一起去吗？」
蕾拉以担心的模样看着光。
「主人，你要去哪里？」
「我们要去解决欧克，光比较想留下来吗？」
「不，我也要一起去。」
看见光紧紧抱住我的模样，蕾拉似乎也放弃说服她了。
「那么我们暂时解散，深夜再出发。」
我遵照她的话，决定先睡一会儿。
◇◇◇
「准备好了吗？」
当我听到敲门声便睁开眼睛打开房门，只见全副武装的蕾拉站在房间门口。
看样子她还记得早上擅自闯入的事，这次有确实等我开门。
我们走出旅馆，血腥玫瑰的成员以及罗克和吉尼都在广场上。
「对了，这个给你们。」
我分别给了罗克和约儿一个小袋子。
看到里面的东西，约儿的脸抽动了几下。
啊，这么说来魔力药水不论品质如何，价格都很贵。一次给十瓶会令人吃惊吧？
「这是为了以防万一准备的。遇到危险时请不要客气，尽管使用。」
「嗯，我会满怀感谢地使用的。不过你们自己的份够吗？」
「我还有药水，不要紧。蕾拉你们若有需要也记得告诉我。」
「目前没有问题，有需要时再拜托你。」
到了B级冒险者的等级，准备就会做得很周全吗？
「要小心喔。」
「姊姊们也请不要逞强。」
在罗克等人的目送之下，我们由露露和塔莉亚带头，北上进入森林。
即使有月光映照，光线几乎都被枝叶遮蔽，下脚之处一片昏暗难以看清。
然而她们四人彷佛完全不受影响，前进速度没有变化。她们一路上用不经意的动作避开容易绊倒的树根。
「真惊讶，你们也有魔道具吗？」
塔莉亚的说话方式果然很独特，应该说很像光。感觉是以最低限度的言语进行对话。同时没有什么情绪起伏。
「小塔莉亚是对你们跟得上我们的速度，没有落后感到吃惊。至于我们在黑暗中也看得见是因为带着魔道具的关系，空也是吗？」
原来如此，是魔道具啊。我打听详情，由于地下城有一片黑暗的楼层，为了能够在里面活动，她们带着对应的魔道具。
我当然是依靠技能，不过还是回答是因为魔道具的效果。顺便一提，没有魔道具的光也能正常行动。只能说果然有一套。
「行动能力这么强，当商人太可惜了！而且小光也太厉害了。」
露露也非常惊讶。
只不过光或许游刃有余，我却觉得相当吃力。因为我们正在跑步，疲劳正在缓缓累积。虽然自己凭借着升级获得的状态值提升与体能强化效果勉强跟得上……好、好想走路。
也许是听见我的心声，她们过了一会儿之后便停止跑步，改为步行。
塔莉亚和露露可能是担任斥候，她们一边调查欧克留下的痕迹一边前进。
我当然也使用MAP查看（步行让我能够分心），光也在探索气息。
或许是改成步行后有了余力，蕾拉不时找光攀谈。她感到担心吗？
凯西紧盯她的背影，不过她本人或许没发现，一副不以为意的样子。
「小光该不会也有探索类的技能吧？」
蕾拉根据光的举动如此猜测，真敏锐。
「嗯。」光点点头。那是不需要隐瞒的技能，所以说出来也没问题。
「所以他才同意你同行啊。只是你有能力和欧克战斗吗？」
「没有问题。我会保护主人。」
「……呵呵，真可靠。可是千万不能逞强喔。」
蕾拉好像以为光在开玩笑。
看到那个模样，露露开口：
「姊姊还是老样子。该说是爱管闲事，还是会照顾人呢。」
听到她这么说──
「那是当然的。因为姊姊就是这样。」
凯西引以为傲地点点头。
详细询问才听说她在学园里若是看见有人遇到困难，也会带头伸出援手。
这场欧克袭击作战，一方面是兵分二路可以对欧克集团造成打击，但根本上还是要救出被掳走的人们吧。虽然当时蕾拉说过如果遇到危险就会撤退，总觉得无法想像蕾拉撤退的模样。即便这是我擅自认定的。
至于约儿与特丽莎，感觉也是为了尽可能发挥能力才留在村子里。否则难以想像她们会刻意把默契良好的小队拆开。
这么一想，刚出发时用跑的穿越森林，也是为了测试我们是否能确实行动的测验。如果跟不上，大概会以能力不足为由被送回去。是我想太多了吗？
我们终于抵达露露用探索技能找到的洞窟所在地。
虽然加快动作前进，还是花了一天以上的时间。
由于这个缘故，大家好像累积了不少疲劳。我吗？即便走得再快也是步行，因此完全不累。
「地点也确认过了，我们先折返到可以好好休息的地方。」
不勉强赶路，似乎是为了调整出击的时机。
「考虑到人质，选在白天行动比较好，但还是要在晚上发动攻击。因为即使是魔物，晚上也会休息。」
正如蕾拉所言，外行人若要在森林中行走，还是选在白天比较好。
不过我认为晚上行动的欧克数量会减少，她选择晚上是因为优先着重于打倒欧克，而非逃跑吧。作战计画是在欧克听见骚动声响醒来之前，尽可能先减少它们的数量。然而魔物有时与人类不同，未必会如此就是了。
「小露露，可以调查另一边的集团在做什么吗？还有如果可以，也拜托调查洞窟内部。」
同时确认奇袭时分头行动的那些欧克是否会回来。
因为我没什么能做的事情，那就来准备恢复疲劳的药膏与食物好了？
……在赶路的时候，蕾拉她们分了一些保存食品给我们，但光露出非常悲伤的表情。
希耶尔则是连看也不看一眼。
「蕾拉，距离实行作战计画还有一段时间，我想来做菜，可以吗？」
听到我这么说，三人露出「这家伙在说什么啊」的眼神看过来，但没有说不行，于是我便开始动手。露露没有反应，是因为技能的关系听不见这边的声音吗？
我整理一下露营地，像平常一样开始烹饪。
不过与其说是煮费工的料理，只是把预先做好的食物加热。这绝不是为了清仓喔？
当我做好料理时，露露或许结束了探索，正在看着这边。我盛好放入许多肉的热汤依序端给大家，但是谁也没有碰。最后我递给光，她便迫不及待地喝了起来。
也许是看到光面带笑容吃东西的模样后下定决心，大家陆续把汤送到口中。
听到她们表示很好吃，我也开动了。尽管我对味道有自信，但是对于味道的喜好因人而异。而且这与交给奈伊的那些料理不同，现在留在道具箱里的料理调味更接近以前居住世界的口味，有点担心是否合她们的胃口。
至于光呢？那道汤已经喝过好几次，是她很喜欢的一道菜。
「因为颜色和味道都很陌生，我还担心了一下，不过很好吃。」
「还有喔，要再来一碗吗？」
「请、请给我一碗。」
随着蕾拉的一句话，锅里的肉汤转眼间就空了。对于做菜的人来说，这是最令人高兴的事。
用餐完毕后，露露过来报告探索结果。
她推测另一边的欧克最晚会在明天袭击商队。
关于洞窟的内部结构，很遗憾地无法调查出来。
我也试图使用MAP查看，但无法看到。以距离来说，明明在技能范围之内。
「关于作战计画，在实行之前有事想找你们确认。」
蕾拉的问题是我们能用什么样的方式战斗。
掌握我们做得到什么事，的确可能改变作战计画。
我告诉她自己略通剑术以及投掷小刀。她问起魔法，我表示在战斗中没怎么用过攻击魔法。
「明白了。因为地点是在洞窟内，使用魔法还请节制。」
光说自己擅长近身战，蕾拉告诉她不要太过逞强。
被当作小孩子看待，光显得有点不满，即使知道她的实力，坦白说我也很担心，实在没资格讲别人。我只是告诉蕾拉她们，光的短剑有让刺中的对象陷入麻痹状态的效果。
顺便一提，蕾菈与凯西用剑，塔莉亚和光一样用短剑。露露的武器基本是弓，不过好像也能打近身战。
其中最令我吃惊的是蕾拉她们的武器。感觉剑鞘设计简单却十分洗炼，没想到居然是秘银制的武器。
秘银……那正是奇幻世界经典的金属之一。
【秘银之剑】使用秘银精制的剑。魔力传导率：良。蕴含魔力，提升了锋利度。
蕴含魔力？这是什么意思？
在那之后我们轮流监视洞窟与休息，静静等待夜晚到来。
◇◇◇
「差不多开始行动吧。露露，拜托你了。」
「好的，姊姊。我来狙击。」
一接近露露的狙击范围，她便迅速地准备攻击。距离还有将近一百公尺，没问题吗？
她叼着一根箭，另一根箭架在弓上。
担任哨兵的欧克有两头。露露打算以连续攻击打倒它们。
为了预防出现失败的情况，塔莉亚正单独靠近洞窟附近。我们没跟过去，是为了避免变成累赘导致被发现。
「我要射了。」
露露射出一箭后，立刻架起另一支箭，毫无停顿地再度射出。
她射出的两支箭就这么直直地同时贯穿欧克的眉心。
「箭羽的部分经过加工，让第二支箭的速度更快。」
当我对此感到惊讶时，露露这么告诉我。
「那么我们上吧。麻烦空回收尸体。」
蕾拉已经知道我的道具袋容量足以容纳欧克的尸体，在冲出去的同时这么指示。
迅速回收尸体后，赶紧追上去以免落后。
「周遭没有敌人气息。」
「姊姊，我再试着探索一次。」
听到塔莉亚的话，露露好像再次使用了探索技能。
我追上去踏入洞窟一步，确实捕捉到先前没有明确感受的魔物气息。
尽管对突如其来的变化感到惊讶，立刻转换意识打开MAP。
于是不知怎么回事，MAP上显示了先前看不见的洞窟内部。
……洞窟内部与外部似乎有道界线，只要踏出洞窟一步又会再次看不见。
尽管不知道理由，其中或许有某种规则。
我重新查看MAP，有一部分地方显示杂讯。试图用察觉气息与察觉魔力探索，技能却被干扰，无法顺利探查。
希耶尔好像也感受到什么，逃也似的躲进我的兜帽里。
「小露露，情况怎么样？」
「……对不起。技能受到某种干扰，进行得不顺利。但是……」
「小露露，调查到这里就好。」
只见她满头冷汗，脸色也很苍白。从小袋子里拿出药水饮用后，这才恢复血色。
「没办法了。小塔莉亚，一边保持警戒一边前进吧。」
蕾拉好像判断不能勉强她，便告诉塔莉亚就这样继续前进。
我叫住正要前进的塔莉亚，建议蕾拉让我试试探索魔法。
当然不能说出MAP的存在，因此要表现得像在使用魔法探索一样。
我举起手召唤风并维持在空中。等待一会儿后释放那阵风，吹向通道前方。
「……通道向前延伸，在半途分为两条路。右边的空间有二十头欧克。人类……有两个人。更前方还有几个人。再来有通往另一个地方的通道，前方也有一头欧克？」
我用事务性的口吻淡淡地传达从MAP上看到的讯息。因为觉得这么做感觉看起来像是正在探索。
叙述不禁变成疑问，是因为通道前方突然变得看得见了。而且在那里的反应与欧克们不同，散发出不祥的魔力。不过基本上是类似欧克的反应……是高阶种吗？更糟糕的是那个反应所在的房间里，还有两个人类的反应。
「最初的岔路左边的情况呢？」
「那边……好像是仓库……没有人。」
至少没有活人，因为没有反应。既然没有反应，不实际过去便没办法确认那边有什么。
「……我知道了。只是行动时不要疏于戒备。」
塔莉亚点头回应蕾拉的话，迈步前进。
光对于蕾拉看起来不太相信我的说明显得有点不满，但是在这个情况下，蕾拉是正确的。如果知道对方的实力及能力（技能）还另当别论，然而我们是不了解彼此，临时组成的队伍。
好吧，因为我有用人物鉴定调查她们的等级，一定程度上想像得到战斗力就是了。
【名字「蕾拉」 职业「冒险者」 Lv「34」 种族「人类」 状态「──」】
在四人当中，蕾拉的等级高出一截。凯西是Lv26，露露是Lv24，然后是塔莉亚Lv23。因为她们是B级冒险者，我以为等级会更高一点，但似乎没有。
由于人物鉴定的等级升到5，鉴定项目好像追加了状态项目。
若将她们的战斗力视为与光相等，应该不会输给欧克吧。由于数量很多，可能无法单方面压倒性胜利。剩下的疑虑，就是被欧克掳走的人会不会被当作人质。
洞窟入口昏暗，前进一段路后渐渐变得明亮起来。石壁在发光吗？我鉴定后──
【光石】在黑暗中会微微发光。品质：普通。
显示这些资讯。
另外从光石并非等距配置，而是杂乱地埋在石壁上来看，我推测那是原本就在那里的。看来光石有品质之分，品质愈高则愈明亮。
我们前进一会儿，便听见惨叫声传来。人类的惨叫声在洞窟里回荡，而且是女性的声音。
于是自然加快行走速度，在惨叫声变得更加响亮时，前方通道分成两条。声音从右边传来。
我们压抑着急的心情留意脚步声往前走，塔莉亚突然停下。
我隔着她的肩膀看过去，那里是一片比较宽敞的空间，后方有类似牢房的地方。欧克们围坐成一圈，一边进食一边发出下流的笑声。看来对魔物来说距离睡觉时间还早。
圆圈中央有欧克与一名女子，正在上演惨不忍睹的行为。它不仅凌辱女子，还不时随意殴打她。一道闷响响起，她便发出特别凄厉的惨叫声。旁边还倒着另一名女子，身体正在抽搐颤抖。
「竟敢做出这种事……」
蕾拉按住剑柄，但似乎打消了冲动。她没有在愤怒驱使下发动突击。
大家先讨论每个人负责的分工，简短地安排作战。
「……小露露，可以吗？」
露露闻言之后点点头，接着拉开弓。
然后在欧克和女子拉开距离的瞬间，射出箭矢。
那时候蕾拉她们已经冲了出去，我也跟在后面奔跑。
蕾拉与凯西对付陷入混乱的欧克，塔莉亚和我救援倒下的女子后奔向牢房。露露用狙击阻碍想拦下我们的欧克。
光正在牢房前和欧克战斗。希耶尔在光的背后看得十分慌乱，不过看出光占上风之后，她便前后甩甩耳朵。这是打算揍人的意思吗？
当我抵达牢房前时，欧克也重整旗鼓。也许是提防被分头击破，它们组成队形，并未强行突击过来。它们会从途中停止攻击也是这个原因吗？
我们趁机与蕾拉她们成功会合。蕾拉与凯西担任前锋，我和光负责游击。露露在后排举起弓，塔莉亚正在开牢房的门锁。
欧克之所以没有强行进攻，是因为在一开始的交手时，大厅里的欧克有一半以上都倒下了。目前剩下八头。仔细一看，其中一头与周遭的欧克略有差异。
「是欧克将军。如果没有它在，还可以多打倒几头的。」
蕾拉一面警惕一面说道。
【名字「──」 职业「将军」 Lv「35」 种族「欧克」 状态「激动」】
调查剩下的欧克等级，都介于15到22之间。果然有个体差异。
不过令我在意的是，欧克将军的反应比起那个位于内部的某个存在的反应来得弱，与欧克的反应感觉不出明显的差异。
「这些就是全部的人了吗？」
此时牢房门锁打开，塔莉亚询问被抓的人。
「有、有两个人被带去里面了。」
有个慌乱的声音如此说道。话音里带着明确的恐惧。
看了一下发现她们衣衫褴褛，有的身上瘀青、有的脸颊红肿、有的跛着脚，每个人身上都带着伤。
我拿出放在道具箱里的备用床单，连同药水一起交给她们。由于床单不够分给所有人，于是优先交给衣服破损得严重的人。至于药水，因为至少必须让她们有能力行走，即使库存量减少，也不能在这里舍不得。
得知另外还有两个人，蕾拉看向我，但也许是要专注于眼前的敌人，视线又立刻转回前方。
在我们即将调整为可以移动的状态时，与我们对峙的欧克将军发出呐喊，挥落手中的剑。
以此为信号，欧克开始行动。先前凌乱的行动简直像是假的一样，它们的动作协调一致。八头欧克宛如一只生物般统一步调发动攻击。
「小凯西，那边交给你了。」
「露露，支援我。」
「姊姊，退后！你站得太前面了！」
看到那一幕，我屏住呼吸。
欧克的动作就像训练有素的军队一样协调，展现的行动不是凭蛮力打倒对手，而是以技术将对手逼入困境。它们彼此互相支援，用避免受到致命伤的方式战斗。有一头快倒下时，另一头就会立刻掩护，以防御为优先来争取时间。不仅如此，还会一头、两头地接连攻击蕾拉她们，简直就像要把战况变成持久战，既不深入追击，并且观察我方的动向。
在我们战线崩溃时欧克当然会攻击，但这时露露会用箭，我或光则是投掷小刀阻止它们。
「这样下去不妙，必须支援她们才行。」
从塔莉亚的声音里感受得到焦虑。
战斗开始已经过了很长一段时间。
我们虽然试图支援，然而欧克们也看穿这点采取行动。动作宛如一只生物般流畅又毫无破绽。继续这样战斗下去，我方会先耗尽体力。魔物与一群少女，体力的差距显而易见。
我们很走运了。如果奇袭没能成功，说不定已经被攻势压垮了。它们的动作令我不禁这样想。另外约儿与特丽莎不在场，也是我方的失算吧。
制造破绽？要怎么做？就算使用魔法，单发魔法或许会被那个盾牌手挡下。那要使用范围魔法吗？现在暂且忽略威力，只想着施放魔法制造破绽就行了吗？
但那是我不曾在实战中用过的魔法。不知道用了会怎么样。可是照这样下去，肯定会每况愈下。虽然没听克莉丝说过魔法会爆炸，总之瞄准远离蕾拉她们又能对欧克造成损伤的地方，也就是后方发射即可。
自己现在等级较高的魔法是火魔法，但在洞窟内使用可能会有危险。那么土魔法行吗？
「蕾拉，我用魔法支援你们。虽然可能会失败！」
我简短大喊之后凝聚魔力，魔法名称自行浮现于脑中。
不需要威力，只要能够吓到它们就行。我看向光，她也消除气息正在移动。
「石之阵雨。」
听我喊出魔法名称，蕾拉她们应该知道是什么魔法。
无数尖锐的石子袭向位于欧克集团后方的欧克将军，以及在其身后待命的两头欧克。
面对突如其来的魔法袭击，欧克将军的应对慢了一步。
然后形成瞬间的破绽。看到指挥中断的光从死角冲了出来，挥剑逐一砍向欧克。那当然未能造成像样的伤害。
但是光的短剑具有麻痹效果。蕾拉她们也知道这一点，所以去攻击光的目标之外的欧克。
蕾拉与凯西联手砍倒一头欧克。
尽管露露的箭矢被挡下，依然成功干扰了企图袭击凯西的欧克。
当我也上前对欧克发动攻击时，均势的状态一口气崩溃。欧克将军试图扭转战况，却无法阻止我们的势头。
最后仅存的欧克将军也许是认命了，它抛下盾牌发出前所未有的呐喊。音量大得足以撼动地面，在洞窟内不断回荡。
曾是人质的女性们吓得引发轻微的恐慌。
然后欧克将军双手持剑，朝蕾拉发动突击。它应该掌握了谁是这里的领袖吧。
但是蕾拉冷静地闪过堪称鲁莽的最后突击，明显比它更胜一筹。在闪避攻击让对方失去平衡之际，一剑挥下──
「结束了。」
砍下了它的头。
虽然成功打倒它们，但是彼此只有毫厘之差。实际上蕾拉、凯西与露露在战斗结束时都气喘吁吁。
我靠近看起来随时都会倒下的三人，突然想起──还剩下一头欧克。
专注于战斗让我忘记这件事，连忙使用察觉气息。瞬间捕捉到特别大的反应，使得背脊一阵发寒。
像是受到牵引般望向通道，昏暗的通道前方浮现两道赤红光芒。
可能是察觉我的动作，蕾拉等人的视线也集中在通道上。
一头体格比欧克将军更庞大的欧克缓缓从通道前方现身。它的肤色浅黑，彷佛赤红燃烧的双眼灿烂生辉，环顾我们便咧嘴一笑。
「喂，你跟那个交过手吗？」
听到我的问提，蕾拉面露惊讶之色。她手中的秘银之剑也在微微抖动。
「……是的，有过。」
蕾达回答的声音在颤抖。
「胜算呢？」
「…………」
第二个问题没得到回答。她像在按捺什么一般，紧紧瞪着眼前的敌人。
【名字「洛伊德」 职业「领主」 Lv「63」 种族「欧克」 状态「兴奋」】
鉴定之后发现等级很高，压迫感也非同小可。
但是──
没错，但是──
没有强到令人绝望。
这家伙并未给我面对在艾雷吉亚王国遇到的魔人伊格尼斯时的感觉。
话虽如此，看到面对高阶种欧克将军也毫不畏惧地战斗的蕾拉出现这种反应，它是强者这个事实依然不会变。
那么该怎么做才好？
我运用平行思考，思考能否使用技能设法应付。在最糟的情况下……真的在最糟的情况下，让洞窟崩塌也在考虑范围里。
可以的话，我也想救出在里面的人，但是可能没有这个余力。
「蕾拉，我来绊住这家伙。你可以利用这段时间帮助她们逃跑吗？」
「单靠你一个人做不到的……当然我们也是……」
「就算人数再多，对上那个也没什么意义喔。」
「……小凯西。」
「是的，姊姊。」
「我也要留下来。之后的指挥工作交给你了。」
受托的凯西不知该如何回应。她大概也知道欧克领主有多强吧。平常会立刻听从命令的她，看起来很困惑。
「交给你了。小露露，小塔莉亚也拜托你了。」
彷佛在鼓励犹豫的凯西，蕾拉发出明确的指示。
即使如此，凯西仍然很犹豫，但她走向被抓的妇女们。她们在那里起了一点口角，或许是关于留在里面的两个人吧。
不过塔莉亚接收到语气强硬的要求之后，便带头领着妇女们奔向洞窟出口。
「主人，我留下来战斗。」
「光也跟她们去吧。」
「可是……」
「那些人里有很多累赘。你跟过去我比较放心。万一遇到那些欧克，一定会需要你的力量。而且……光也很清楚我很强吧？」
其实我没有自信，也认为她们遇见外面那些欧克的机率不高。
尽管如此，由于进入洞窟后无法查看外面的状况，所以把洞窟外面的人托付给光。
「……嗯。主人，小心。」
光虽然离开，却还有一只留在原地。
『……希耶尔，你不走没关系吗？』
听到我的问题，她点头回应。从紧抿的嘴唇与前所未有的认真表情来看，感觉她已下定决心。
我明白这时候说什么也没用，所以不再多说什么。
在这段短暂的时间中，欧克领主洛伊德以感兴趣的眼神观察我们。简直像是理解我们的对话一样。
「好了，让你久等了吗？」
我带着确认的意思朝着洛伊德开口。
「呵呵呵，反正结果都一样。这样只是增加我蹂躏、狩猎你们的乐趣。」
令人惊讶的是得到了回应。
听说在高阶种之中有可以对话的魔物。而且那些魔物的智能也会明显提升。在鉴定魔物时有显示名称，难不成跟这个有关吗？
「那么，该如何战斗才好呢？」
面对这样的洛伊德，我询问有过战斗经验的蕾拉。
「我在地下城和欧克领主交手过一次。只是当时是包含A级的人在内，由五支小队参加的联合任务。」
那是讨伐地下城出现的欧克军团的任务。
「你有实际上与欧克领主短兵相接过吗？」
「……没有。我们主要的任务是解决周围的欧克。不过我从远处观看过战况，老实说不想与它交手。」
与其说是有过交战经验，不如说只是曾经在战斗现场。
情况该不会相当绝望吧？
「凭你现在的实力也没办法吗？」
「……是的。」
看样子比想像更加严重。我偷看蕾拉的侧脸，虽然她在掩藏，隐约看得出一股悲壮感。
即使如此依然留在这里，是为了拖住它避免全灭吗？她让其他人逃到外面，或许一方面也是为了把欧克领主出现的情报送回去。
如果让这种魔物跑出去，的确会造成很大的伤亡。
比预期中更棘手的强敌吗？总觉得门槛又提高了。
「商量完了？那就来厮杀吧！」
它露出利牙，一步一步慢慢拉近距离。
那是游刃有余的行进吗？明明只是在走路，却丝毫看不到破绽。
面对逼近的洛伊德，我的视线不禁被它的武器所吸引。那是一把长度比光的身高更长，宽度有三十公分的大剑。普通冒险者必须用双手才拿得动，但它却单手握剑。
我切换想法，不把那个当作欧克，而是用与人类交手的心态来应对。
我冲上前朝它砍去。当然不是老实的正面劈砍。加入几个假动作与强弱变化挥剑。
洛伊德轻松闪过，简直像在挥开微不足道的东西。
我本来应该和蕾拉联手，但从她的样子来看，不像是能够立刻行动。那么现在应该争取时间，同时确认我的攻击对它有多少效果。
实际交手之后，发现刀剑碰撞反弹的力道很强，仅仅如此手臂便累积了不少疲劳。有种体力被夺走的错觉。仔细一看，洛伊德依旧站在原地一动也没动。
「无趣、无趣、无趣、无趣！」
洛伊德放声大喊，开始反击。
威力随着每一击逐渐上升。我的手在发麻，逐渐失去感觉。遭到攻击时只能顾着防守，没有机会可以攻击。
我现在有牢牢地握住剑吗？
就在这时，洛伊德高高举起那把凶器挥落。
由于动作很大，使得我有余地闪避。
瞬间放弃用剑接招，往后一跃。身体感受到风压，不禁毛骨悚然。
砸下来的剑刺进地面，地面发出巨大声响。
真的假的，力气到底有多大啊。
而且把剑砸向地面，明明反作用力也会反馈到自己身上，它却丝毫没有表现出来。实际上，确实也没有任何感觉吧。
「一、一个人不是它的对手，我也要战斗。」
尽管蕾拉振作起来对我开口，但她的声音还在颤抖。
她比我更清楚对手的实力吧。她有过经验，应该认为这是一场绝望的战斗吧。虽然实际上或许就是这样。
尽管如此，蕾拉还是鼓起勇气站在我身旁。看来她已下定决心。
由于在洛伊德面前，它会从对话听出作战计画，因此无法与她商量，不过有蕾拉在，让我有了几分余裕。
那么大概能使出独自一人无法实行的招式。
我一边这么思考，一边凝聚魔力准备魔法。
两个人一起战斗，究竟能抵抗这头怪物到什么程度呢？
「我就陪你们玩玩。」
看到我们两人到齐，洛伊德游刃有余的表情也没有变化。它彷佛在说这样更有乐趣一般，眼睛灿烂生辉。
先出手攻击的人是蕾拉。她的挥剑速度比我还快吗？不对，单论速度是我更快。因为她的动作洗炼又没有任何多余，才会感觉很迅速。
或许洛伊德也感受到了，感觉变得比面对我时更加专注。
这就是经验与熟练度的差距。
另外或许也有武器的问题。它正在警惕吗？这代表对于洛伊德而言，秘银武器也有可能造成威胁吗？
只是我也不能输给她。
注意不造成阻碍，填补蕾拉攻击之后转到下一波攻击前的空档，砍向洛伊德。当然我在其他时机也会发动攻击。一面留意避免攻击节奏显得单调，一面到处移动不让洛伊德有机会出手。
「有意思。但是还不够，远远不够。」
因为很重要，所以要讲两次吗？
当我想着这种蠢念头时，洛伊德的挥剑速度突然加快。
如果速度被追上，对于威力远逊于它的我们不利。
原本依靠巧妙干扰攻击的开端来防止攻击，这个方式却渐渐失效。
慢慢被攻势压倒的蕾拉，身体被打飞之后失去平衡。
我也挥剑防止追击，却被不当一回事地打飞。
洛伊德朝蕾拉举起剑。
蕾拉用勉强的姿势举剑，试图挡下那一剑。
为了拉近被打开的距离，我在落地的同时朝地面蹬了一下，砍向洛伊德。这不是什么假动作，而是直接的突击。
洛伊德对此有所反应，立刻改变身体方向，像要砍倒微不足道的东西般举起剑，转换成攻击动作。
我中计了吗？
照这样下去会被砍成两半吗？
但是我在此时发射早已待命的「火焰箭」。
从极接近的距离对准它的脸发动攻击。
然而洛伊德巧妙地以剑身挡下魔法。
居然挡下了那一招吗！但是我的攻击并未停止，挥剑猛力砍过去。
剑技直接命中洛伊德的手臂，宛如敲打坚硬金属的触感传到手中。
至于伤害……它只流了一点血，感觉几乎没伤害？
不过或许是对受伤感到不快，至今都表现得游刃有余的洛伊德，带着情绪发动攻击。
凌厉的一击。面对挥落的大剑，我用有如捞击的动作挥剑。
前所未有的沉重一击。
照这样下去会被压垮。我咬紧牙关拼命忍耐。
忽然间，施加在手臂上的冲击消失了。
我看到洛伊德面露惊讶之色往下看。
在它的目光前方，秘银之剑插进它的腹部。不对，是蕾拉刺进去的。
她抓准对方情绪激动，瞬间露出的破绽展开突击。
「混、帐、东、西～～」
洛伊德放声咆哮。那不是什么招式，而是凭借蛮力用力一挥。
剑身砸中蕾拉的身躯。如果是剑刃，毫无疑问会造成致命伤。
幸好她在最后关头松手放开了剑，自己主动往后跳。
然而洛伊德的臂力非同小可。可能是意识模糊，蕾拉的身体倒在地上翻滚了好几圈，停下来时抬起的双眼失去焦点。
也许是对未能杀死她感到愤怒，洛伊德为了补上最后一击追向蕾拉。我用投掷小刀与劈砍尝试绊住它，对方却以挥开苍蝇的动作接下攻击，没有停下脚步。
岂止如此，我还被洛伊德随手一挥的剑打开，距离拉得更开了。
蕾拉可能也明白这一点，拼了命地想站起来，但或许是身体不听使唤，她虽用手支撑地面想起身，却又再度倒下。
洛伊德见状或许是想要让蕾拉感到绝望，于是缓缓地走向她。就像要对羞辱自己的人烙印下恐怖的印记。
我看到这个模样，放弃无用的攻击跑过去。
靠近、靠近、再靠近。我们与蕾拉之间的距离正在缩短。
先来到蕾拉身边的是洛伊德。它俯望还站不起来的蕾拉，面目狰狞，像要刺激恐惧感一般缓缓地举起剑。或许是想折磨她而非一击杀死，它用剑身朝着正面挥落。
我不顾一切扑了过去，抱着蕾拉跳跃逃离剑的攻击范围。
但是未能完全逃脱，剑尖击中我的背。让我以为全身会就此四分五裂的剧痛窜过身体。然而就算如此，因为那是剑身，所以没有被砍伤。还有它或许不打算一击杀死她，多少节制了力道。真是走运。
想到在我怀中挣扎的蕾拉，不禁对洛伊德燃起熊熊的怒火。
那种凌虐行为不可原谅，那种贬低她的态度也不可原谅。
我同时也对自己感到愤怒。太天真了。面对强者竟然没有使出全力。
从道具箱里拿出手枪。
自己本来就不是剑士。虽然用剑，其实绝大部分都是依靠技能。无论熟练度和经验，都比不过专门用剑的专家。
自己算是万能型，以变换各种手法趁虚而入来战斗，也可以说是样样通样样松。
我紧握手枪，眼睛注视洛伊德。现在最担心子弹对那坚硬的皮肤是否有作用。如果真要射击，应该瞄准眼睛与嘴巴吗？因为有技能的命中补正，若要瞄准确实做得到，但是它能以剑弹开魔法，直接射击有可能会被对方闪避。
我也同时思考手枪不管用时的下一步，要连同魔法一起使用吗？
此时，秘银之剑瞬间进入视野。剑身有一半刺进洛伊德体内，现在仍然插在那里。明明有机会拔掉，它为什么没这么做？
我运用平行思考，同时慢慢拉近距离。
洛伊德或许是恢复冷静，没有像先前一样情绪化地发动攻击。
真是棘手。我在保持警惕的同时，进一步拉近距离。
剑顶多是用来威吓，并非用来攻击。我想先开一枪确认子弹的效果。同时，第一枪因为是它首次见到，可能会起作用，但是第二枪便依据效果而定，肯定会引起防备。
那样的话，应该干脆打从一开始就以杀死它的气势来攻击。
我犹豫不决，无法踏出攻击那一步。
然而洛伊德似乎不打算再拖延。它把我消极的攻击判断为在争取时间吗？正在我背后慢慢回复的蕾拉也是部分因素吧。
我闪避洛伊德的攻击。留意不与它正面交锋。特别是现在单手拿剑，如果正面互砍，会因为力气不敌而落败。
我躲过它往前踏出的一击，瞬间露出破绽。
就在这时扣下手机的扳机。瞄准它拿着武器的手及身体中央连续发射。两发点放射击。
第一发被武器弹开，但是第二发命中了。
尽管未能贯穿身体，洛伊德的表情却因为疼痛而扭曲。
子弹刺破表皮，好像卡在体内。不知道是它的肌肉比皮肤更坚硬，还是冲击力受到抵消而停下。光是知道能造成损伤便有所收获。
洛伊德这时第一次往后退，拉开距离。
「那是什么啊……」
看来这个果然不存在这个世界，或许是很罕见的武器。
既然不知道有多少异世界人被召唤到这个世界，可能有人曾经告诉他们。不对，认为魔物有人类的知识本来就很奇怪。因为会说话让我误会了吗？
但是……看到那副模样，我再次思考。
为什么洛伊德不拔掉刺在身上的剑？为了避免拔掉后落入对手手中吗？还是为了避免拔剑后的出血呢？这样看起来很诡异，令人感到异常。虽然它看起来并不在意。
「问了有什么用？你会死在这里。」
我展示手枪放声挑衅。
洛伊德不甘心地咬牙切齿。不对，它是在防备打伤自己的武器。
「好了，做个了结吧。」
我发出声音，将它的注意力吸引过来。
目标很简单──要如何让子弹命中。其实想拉开距离攻击，这明明是远距离攻击用武器，我却不知为何选在接近后扣下扳机。只是当然不会靠近到不小心进入洛伊德的攻击范围。
而且即便第四代的这把手枪耐用度有所提升，使用过度的话还是有可能会坏。至于剩下的子弹，还有备用弹匣应该还够用。
我一点一点纠缠地开枪后又后退。倘若洛伊德后退，我就靠近攻击。尽管中弹数逐渐增加，但洛伊德没有倒下。如果换成是人类早已倒下了吧。它以本能躲避会造成致命伤的攻击也是一大原因。只是既然伤口正在流血，就这样拖成持久战应该会是我们占优势。
之所以采取这种手段，是因为我从近距离瞄准头部的射击被它躲开了。投掷•射击类的技能似乎并未生效。
只是导致作战计画蒙上阴影的现象发生了，它的伤口正在愈合？
随着时间经过，洛伊德停止出血。不止如此，感觉枪伤也开始愈合。它像我一样拥有提升自然回复能力类的技能吗？还是种族特性呢？
那么它明明可以拔掉秘银之剑，却完全没有要这么做的迹象。
我明白一件事，那就是自己的目标中途受挫了。这样下去无法期望它由于出血而停止活动。那么果然只能杀掉它。
我射光子弹，换个弹匣。
第四代手枪首度加上的功能──全自动射击系统。使用之后手枪肯定会坏，但破坏力不是单发射击时所能比拟的。
我下定决心奔向洛伊德。
它挥剑迎击，不过我开了一枪干扰攻击。
接近之后以两发点放射击弹开它拿武器的手，并发射火焰箭作为牵制。
这波攻击导致它失去平衡，我没有错过那个瞬间，采取全自动射击发射子弹。瞄准胸部中央，推测魔石所在的位置。
连续的枪声在洞窟里刺耳回荡。
子弹贯穿胸口，把洛伊德的身体往后推。
但是洛伊德察觉我的目的，立刻采取防御姿态。
它弹开的手迅速伸了回来，把剑身当作盾牌。
我一度想停止射击，不过依然继续开火。从手上传来的高温让我察觉如果现在停止，手枪就再也无法发射了。
子弹打在剑上，剑身龟裂破碎。
剑断成两截，露出后面的胸膛。
然而我的攻击也在这时停止。
子弹耗尽，枪身也发生故障。没有炸膛就算是幸运了吗？
眼见攻击停止，洛伊德发出掺杂欢喜与愤怒的呐喊，举起剩下半截的剑。
它在准备挥落时，便以高举手臂的状态停住了。
我在空间魔法升级后学会的结界魔法制造的护盾，阻碍了手臂的动作。
洛伊德感到混乱，大力挣扎着想挪动动弹不得的手臂。
力气大得惊人。护盾可能无法支撑太久。
不过瞬间的阻碍让我得以踏出一步。
我的目标是秘银之剑，将为了计画失败时构想的第二方案付诸实行。
握住那把剑，同时灌注魔力。
魔力注入秘银之剑后，我成功把先前在洛伊德行动时文风不动的秘银之剑插进它的体内，毫无抵抗地刺了进去。
洛伊德发出叫喊，挣扎得更加厉害。
结界发出清脆的声响破碎。
洛伊德表情扭曲地挥下手臂。
这下躲不过了。
于是前进半步，身体紧贴洛伊德。
会受到伤害也没办法。为了把伤害抑制在最低限度，我逼近到手臂难以移动的距离。而且靠得这么近，就无法用剑攻击吧。
虽然实际上还是感受到疼痛，不过那是拳头的殴打。而且由于距离极近，似乎并未发挥原本的威力。但还是很痛就是了。
我试图带着魔力将那把剑横扫，但却做不到。剑稍微移动了一点，就传来撞到坚硬物体的感觉，然后一动也不动。
再这样下去无法打倒洛伊德。
该怎么做呢？正当我苦恼之际，想起生活魔法的点火。
我让流动的魔力产生变化。
欧克皮肤坚硬，肌肉也很坚硬，无论打击或斩击都效果不佳。
所以我想到了。
把魔力变化为火属性。
「燃烧殆尽吧。」
（插图008）
意象是烤整头欧克。
或许是想像这种事的关系，脑中瞬间浮现光一脸责怪的表情。
火焰宛如从内部开始燃烧般灌注进去。
洛伊德的反抗变得更加激烈。
那与其说是攻击，更像是痛到在打滚挣扎。
挥舞的手臂打中我的身体。
挥舞的手臂打中我的头。
冲击窜过全身，脑袋遭到撼动，几乎失去意识。
我犹豫着要不要使用护盾来回避疼痛，但是立刻放弃那个想法。
咬紧牙关，注入魔力。
这是耐力的对决。
打击消耗HP，魔力消耗MP。
我知道MP就像遭到吸取一般逐渐减少，同时感觉身体逐渐脱力。
这种倦怠感，或许MP已经耗尽。
在那个瞬间，体内有某种东西沸腾起来。
感觉魔力强制排出体外，接着感到被某种神圣的事物包围。
洛伊德的动作似乎慢慢变得迟钝，但还是感受得到遭到殴打的冲击。
自己逐渐失去感觉。
意识逐渐沉入黑暗之中。
在身体失去支撑倒下的感觉之后，我的意识澈底中断。
◇◇◇
我感到一股飘浮感，意识逐渐苏醒。
睁开眼睛，眼前就是蕾拉的脸庞。
她收敛气势的眼神，以担心的模样看着我。
我们目光交会。
蕾拉的脸蛋突然像着火似的变得通红。
怎么回事？如此心想的我感觉后脑杓传来柔软的触感。这个姿势该不会是……
可能是在作梦。享受一下吧。
我闭上眼睛，放松身体。
她摇晃我的身体，硬是叫醒我。
「你还好吗？」
她开口问道。或许是在担心我，语气显得很不安。
既然这不是梦，我不会做蠢事。
「嗯，后来情况怎么样了？」
我老实地想坐起身，一阵疼痛窜过身体。
查看状态值，HP降到危险区，MP不知为何大幅回复，SP也减少很多。
不过靠着提升自然回复的效果，看来正在缓缓回复中。
「我打倒了欧克领主。」
蕾拉的表情扭曲。这才发现她的双手手掌都烧伤了。
「你的手……」
「这是荣誉的负伤。」
我鉴定蕾拉，她的等级升了10级。
这表示是她补上最后一击吗？烧伤则是因为用了秘银之剑。
听闻自己失去意识后发生的事，看来正如我所料，是她结束了洛伊德的生命。从不知是否还有意识的洛伊德身上拔出剑，砍下它的头颅。
「另、另外我很惊讶，因为你戴着面具，我以为脸上有伤，但、但是那个……很好看。」
她在说什么？虽然我觉得那副略带羞涩开口的模样很可爱。
嗯？面具？
我伸手一摸，没有东西，面具掉了。是在洛伊德揍我时掉的吗！
「还、还有那个散发白色光辉的火焰是什么？突然从红色变成白色，感觉非常神圣！」
白色的火焰？神圣的感觉？她在说什么？
「当时我的意识不太清楚，所以不知道蕾拉说的白色火焰是什么。另外，因为黑发黑眸似乎很显眼，如果你能帮我保守秘密，我会很感谢的。」
想不到什么好借口，便如此说道。
「或许的确是这样没错。啊，不过小光的头发和眼睛也跟你相同，这代表你们是兄妹吗？那么一来，我、我也可以理解你们会抱在一起了。」
发色。这么说来，光也是黑眼睛呢。嗯？
我忽然发觉，在至今遇见的人当中，在受到召唤的同乡之外，除了光不曾遇过黑发黑眸的人。这是难道巧合吗？
「我们不是兄妹。只是出于某些缘故由我收留罢了。关于面具……可以的话，希望你不要追问详情，我会很感谢的。」
道谢之后起身，发现面具掉落在洛伊德旁边。
接着看见它的头颅也滚落一旁。
脸被火烧过，表情狰狞。直视会让人感到不适。
我捡起面具戴上。没有「安心多了～」的感觉呢。
秘银之剑也掉在地上，靠近之后感受得到热度。
我拿起剑，心想自己也会烧伤吗？结果只是稍微感觉到热度，没有烧伤。因为这是我自己的魔法吗？
然而保持这种状态蕾拉便无法使用。我想像冷却高温的意象，注入魔力。
这样子就没问题了吧。试着鉴定一看，讯息变成【秘银之剑Lv2】。
Lv2？嗯……当作没看到吧。
「不可以逞强喔。说真的，你一开始凄惨到我还以为已经死了。」
「这样吗？那是你照顾了我啊。」
她的脸颊又泛起红晕，怎么了吗？
「我不要紧。啊，话说你没有药水了吗？」
「是的，已经用完了。」
药水的库存……还有五瓶，但只剩下低品质的成品。
总之拿出一瓶洒在她手上，勉强治好烧伤。
「感觉怎么样？」
「没、没问题。谢谢。」
我把秘银之剑交给蕾拉。
她提心吊胆地接下剑。应该是想起之前的烧伤吧。
「然后关于这头欧克，要怎么处置？」
「怎么处置的意思是？」
「不带回去吗？」
「空的道具袋还装得下吗？我的小袋子型道具袋已经交给约儿保管了。」
「我的还装得下喔。」
我走过去把尸体收进道具袋……实际上是道具箱。光应该会很高兴，但得确实做好分配才行。因为欧克肉好像可以卖出不错的价格。
里面总共收纳了二十一头欧克，不过还装得下。包括药水类在内的各种物质库存减少也是一大原因。
『希耶尔，你没事吧？』
在回收欧克尸体的时候，我才发现希耶尔不在。
战斗结束后，感觉她会马上冲向我，但却不如我所料。重新环顾周遭，到处都没有希耶尔的踪影。
「那么我们也回去吧。我担心小凯西她们。」
「等等，我想姑且查看一下里面。」
我指向欧克领主现身的洞窟深处。虽然也很在意希耶尔，首先要先处理这边。
而且若是希耶尔，最起码可以肯定在追溯缔结契约的联系后回到我身边。
忽然间，脑中浮现缔结契约时的事情。
我会得救，该不会是多亏希耶尔吧？她因此耗尽力量，无法维持形体了吗？
一旦开始思考，想法就会变得负面，但是话已说出口，我决定优先查看洞窟深处。
虽然反应微弱，察觉气息感觉得到两个人的反应。
「你说得对，她们说过还有两个人。」
我和蕾拉并肩往里面走。
只是沉默地前进。
感觉好尴尬。
我本来就不算擅长说话。
蕾拉也显得心神不宁。她想要找我说话，却又立刻放弃闭上嘴巴。感觉举动十分可疑。
这股难以言喻的气氛，一直持续到抵达终点的房间为止。
不对，是在抵达的瞬间，那种气氛便一扫而空。
那里是一片染上殷红血花的异样景象。
我倒抽一口气。
说不出话来。
「你、你们还好吗？」
首先回神的人是蕾拉。
我听到她的声音后也回过神来，跟了上去。
那里有两名脸色苍白，连呼吸都很吃力的少女。
希耶尔就在她们身旁。她在两人之间紧闭双眼，身体颤抖。感觉希耶尔的身体在微微发光？
『希耶尔……』
我不由得呢喃出声，希耶尔发现我以后，便连忙飞过来，像在催促般绕到背后做出推我的动作。
从那个行动可以感受到希耶尔正在叫我想办法救人。
近距离一看，她们浑身是血的模样令人痛心。历经暴行后，一名少女的眼睛失明了。
靠近她们的蕾拉见状之后停下脚步，伸出的手停在空中。
「蕾拉，让开一点。」
我从道具箱里拿出药水洒上去，然而几乎没有效果。虽然部分伤口痊愈了，但都是小伤，她们的状态没有变化。
【名字「芙蕾德丽卡」 职业「村民」 Lv「2」 种族「人类」 状态「衰弱•危险」】
药水还剩两瓶。因为品质和刚才使用的药水没有差异，就算使用也不会改变什么吧。
希耶尔露出悲伤的表情。她的眼神看着我，彷佛在说：「不能为她们做点什么吗？」
然而不管我在道具箱里再怎么找，也没有更多药水了，就算想制作新的，也缺少药草。我心想已经无计可施，正要这么告诉希耶尔时，突然想起一件事。
还剩下唯一一个方法。
讽刺的是由于使用魔法的人不多，魔力药水还有剩。
我一口气喝下药水，MP完全回复。
「治愈。」
随着我咏唱治愈魔法，芙蕾德丽卡的伤口逐渐愈合。但是只施法一次无法让她完全回复。或许是等级低的关系，魔法效果薄弱。
我也向另一个少女施放治愈，轮流回复她们。
之后又喝了两瓶魔力药水，这才成功治愈她们身上的伤口。然而使用鉴定后得知事情还没有结束。实际上，她们并未恢复意识。
【名字「芙蕾德丽卡」 职业「村民」 Lv「2」 种族「人类」 状态「贫血•危险」】
看来是血液不足。
如果散落在这个房间里的鲜血全都来自于她们，那的确是大量失血。
治愈可以治疗伤口，却没办法回复失去的血液。
这下怎么办？
我看向蕾拉，她握住少女们的手，祈祷似的流着泪。
她们的呼吸不稳定，慢慢变得愈来愈弱。
我……
…………
………………
……………………
……我打开炼金术的清单。
搜寻项目，寻找。找到了！
从道具箱里拿出两具欧克的尸体。
我突然的举动让蕾拉很惊讶。她想说些什么，但我加以忽略并加快动作。
剖开尸体，取出魔石。
材料是魔石、血，还有药水。药水的品质不佳，不过欧克的魔石品质还算高，应该没问题吧。再来虽然想过血型之类的问题，但这是万能造血剂，应该不用在意吧。本来就不知道这个世界的人的血型。
我在魔石上滴了几滴自己的血，灌注魔力与药水合成。
「喂给她喝吧。」
我拿了一瓶递给蕾拉，然后抱起芙蕾德丽卡，把瓶口凑到她的嘴边倒进去。
一边留意不让她呛到，一边慢慢地喂给她喝。
当瓶内的造血剂剩不到一半时，少女的脸上恢复血色。
途中不时停顿，设法让她全部喝下去。蕾拉那边好像也喂完了。
再次使用鉴定确认──
【名字「芙蕾德丽卡」 职业「村民」 Lv「2」 种族「人类」 状态「──」】
资讯变成这样。这么一来她们应该保住了一命。
「刚、刚才那个是什么！」
喂喂，她们现在可是正在平静休息喔？要保持安静才行。
「你说的什么是指？」
「呃……就是你制作类似药水的东西的方法。还有魔法也是。会用风魔法与土魔法，甚至还会神圣魔法！你到底是何方神圣！」
「……我只是个旅行商人。魔法是出于种种缘故，为了保护自己使用卷轴学会的……更重要的是快点离开这里吧。我也担心光她们。」
为了闪避蕾拉的问题，我改变话题。被人过度追问自己的事情并不是一件好事。
「对、对呀！分头行动中的欧克也令人在意。」
或许是听我这么一说才回想起来，蕾菈不禁感到慌张。看来成功转移了她的注意力。
「总之带她们到外面去吧。有可能叫醒她们吗？」
「睡得很熟，没有办法。」
「那么我们背她们走吧。虽然想慢慢休息，但外出的欧克如果回来了也很麻烦。」
蕾拉点头同意我的说法，于是我们各背起一个人走出洞窟。
我查看MAP，没有欧克的踪影，光她们好像也平安无事。
「空能堵住这个洞穴吗？」
这也是为了破坏欧克们的归处，而且魔物好像有栖息在洞窟内的习性，放置不管很危险。
我使用土魔法摧毁洞窟入口，做得很澈底，避免入口再被挖掘出来。
然后我们朝着村庄前进，感觉大约走了一小时左右。
「你还好吗？」
「我、我没事。」
一点也不像没事的样子呢。
虽然受过训练，背着一个人应该很耗体力。而且森林的环境难以行走，塔莉亚她们也不在，蕾拉看起来随时对周遭保持警惕。尽管我用了探索魔法告诉她不用担心，但还是会感到不安吧。当然也有战斗的影响。
「今天就走到这里为止吧。蕾拉也累了吧？如果你现在逞强导致累倒，那我也很伤脑筋。」
我用土魔法整平地面后，接着准备露营。
蕾拉露出傻眼的表情，但我没有理会。
铺好床单让少女们躺在上面。顺便把汤锅架在火上，煮起简单的汤。说是烹煮，由于预先做好了准备，只是加热而已。
「吃一点吧。然后睡一觉再继续走。」
「我知道了。不过守夜必须轮流才行。」
大概是体力到达了极限吧，蕾拉坦率地听从我的指示。不过她似乎担心在森林里露营会遭到魔物袭击。
「我有驱除魔物的道具，就用那个吧。总之现在先休息。」
老实说，我战斗后的疲惫也尚未完全恢复。毕竟也流了不少血。既想摄取营养，也想休息为明天做准备。走路时明明不要紧，休息时却觉得更加疲倦……
考虑到我可能睡着的情况，这次也让平行思考发挥作用吧。
只是在那之前，我朝MAP注入魔力，扩大显示范围。喔，看到欧克的踪影了。它们移动到比方才查看时更接近马车的位置。虽然尚未接触，看来它们打算在今晚发动袭击。
光一行人目前停止不动。由于同行人数很多，前进的速度果然快不起来吧。
在我想着这些事时，听见睡着的呼吸声传来。
可能是连续面临紧张状态的关系，蕾拉似乎也在松了一口气之后涌现睡意。
确认大家都入睡后，我把料理盛在盘子上。本来还在想她们闻到气味会不会醒来，但是看样子没问题。
希耶尔也在东张西望查看周遭状况，然后以跳水的动作一头扑向盘子。她的肚子这么饿吗？我如此心想，又想起来精灵是不会饿的。
我半是无言地望着那副模样，但是看到希耶尔满足的表情，忍不住露出微笑。
在休息之前，先查看一下技能吧。
已习得技能
【鉴定LvMAX】【阻碍鉴定Lv3】【身体强化Lv9】【魔力操作LvMAX】【生活魔法Lv9】【察觉气息LvMAX】【剑术Lv9】【空间魔法Lv8】【平行思考Lv7】【提升自然回复Lv8】【遮蔽气息Lv5】【炼金术Lv8】【烹饪Lv8】【投掷•射击Lv6】【火魔法Lv5】【水魔法Lv4】【心电感应Lv6】【夜视Lv7】【剑技Lv3】【异常状态抗性Lv4】【土魔法Lv4】【风魔法Lv2】【伪装Lv3】
高阶技能
【人物鉴定Lv5】 【察觉魔力Lv4】
契约技能
【神圣魔法Lv3】
魔力操作已升至LvMAX。因为最近这阵子用魔法的机会很多。我心想会不会出现高阶技能，但是没有看到。有点可惜。
其他各项技能也升级了，其中最明显的是神圣魔法。我的确连续使用治愈，技能一口气连升两级。升级没有坏处，所以这是无妨。
在那之后，我一边等待蕾拉醒来，自己也稍微休息一会儿。如果醒来时看到有陌生的男人，她们应该会很惊讶，所以决定在离芙蕾德丽卡她们略远的位置裹着垫布睡觉。
◇蕾拉视角
他是何方神圣呢？
我至今为止虽然见过形形色色的人物，但还是第一次碰到这么多才多艺的人。
他明显不希望别人提及，所以没有过问……
我的确也有隐瞒的事情，那是不需要说出来的事。每个人都有一、两个秘密。
只是为何会如此在意呢？
我看着裹着垫布睡觉的空，回忆起至今发生的事。
他在坦斯村用过我在学园里不曾学过的魔法，还在洞窟内运用风魔法施展探索魔法。他好像是靠自己学会魔法的，但是那有可能做到吗？
而且不只魔法，他连剑也用得很好。在我所知道的商人中，没有人能战斗到这种地步。说他是冒险者反倒更能够接受。
与欧克领主那一战也是如此。我明明无法立刻行动，空却可以。
还使用了我从未见过的武器。他告诉我那是他的传家宝魔道具。只是在这次用坏了。记得圆筒？的前端破裂了。
还有最后的那个是什么？空手中的秘银之剑喷出火焰。
而且一开始是赤红的火焰转变为白色。白色的火焰？当时的我心想，那道火焰给我一种神圣的感觉。
最后空与欧克领主双双倒下，我设法对还活着的领主补上最后一击。握住剑柄时，疼痛让我差点忍不住发出惨叫。
倒地的空精疲力竭，我连忙使用回复药水，他却依然显得痛苦。接着我使用了魔力药水……那个，那算是不可抗力。不算数，是治疗行为。
即便魔力药水与回复药水不同，必须直接摄取到体内，因为他不肯喝下还把药水吐出来，所以我才会用嘴喂。回想起来就觉得身体发热，所以不去想了。
在那之后，空也继续打破我的常识。
他使用神圣魔法治愈治疗重伤的她们，然后又用了另一种魔法……我认为是炼金术。
你到底是何方神圣？我想这么问他。
「唉，不行呢。」
我明明必须想着小塔莉亚还有小约儿她们，脑中浮现的却全是空。
我到底是怎么了……呢？
◇约儿视角
天亮了。我们平安无事地迎接清晨。
依照露露的说法，欧克正在找寻那些逃离的人，我想应该不会有事。
根据姊姊的考察，从中午到黄昏之间才是最需要注意的时段。
我与已经醒来的特丽莎一起准备早餐。
如果交给男人们做饭，不知会做出什么食物。因此我们会带头下厨。虽然主要做菜的是特丽莎，不过我是帮手。村子的妇女们也会帮忙，所以很轻松。
吃完早餐后，轮班戒备的人以及补强旅馆墙壁的人分头展开作业。更重要的是要采取适度的休息。
大家在B级冒险者罗克先生的指示下俐落行动。没有人出声抱怨。或许是因为进行作业能够忘掉不安。
其实折返回到前一个城镇可能比较安全，但是他们去救援被抓走的人，我们不能这么做。
依照姊姊的性格，没有不去救人这个选择。虽然公共马车的乘客中有人反对、有人主张应该返回城镇，姊姊和罗克先生还是决定留下来，他们似乎只能接受。
尽管如此，一开始还是有人抱怨，但罗克先生用冷淡的一句「那你们自己回去吧」令他们陷入沉默。
今天晴朗无云，天气很好，只有敲打木头的声音响起。一派和平。
心想要是就这样什么也没发生就好了。
这份淡淡的期待在中午前被打破。
担任斥候的爱尔克先生高声大喊。
罗克先生的小队成员之一，吉尼先生奔向哨塔。
我停止准备午餐，走到二楼从窗户往外看。
那是尘土吗？定睛望去，马车正在往这边驶来。
马车货架的车篷破破烂烂。啊，马车停下来了。
货架倾斜。仔细一看，马车的车轮坏了。
人们一个接一个从货架下车，拔腿狂奔。
啊，有人双腿打结摔倒了。然而没有人想伸出援手。
他们笔直地朝村庄奔来。
跑到旅馆前方，似乎对眼前的墙壁感到吃惊。
我听见惨叫声。
看向声音传来的方向，先前摔倒的人还在原地。
他在看着何处呢？沿着他的视线看去，有个黑影。
那个影子缓缓变大，是欧克。
先前逃跑的人们也发现了，慌张起来。
该怎么做才好呢？
我应该呼唤他们吗？
如果欧克继续追逐那些人，我们说不定可以安全度过这关。
我不知道该怎么做才好。
旅馆内鸦雀无声。
可能是大家都屏住呼吸，没有听见任何声响。
一个人朝着村子外面跑过去。
剩下的人也跟着跑去。
就在他们即将跑出村庄时，有人发现了这里。
他们改变路线，再度跑向这边。
仰望四面被墙环绕的建筑物，来到唯一的出入口敲打着门。
沉闷的敲门声响起。
我能听见大喊着什么的声音。
罗克先生站在脚踏台上与另一边的人交谈。
可以听见咒骂声传来。
这在某种意义来说很惊人。
他们理解自己现在的处境吗？
罗克先生呼唤艾萨克先生与吉尼先生。
两个人奔向他。
看样子他们打算开门。
大门打开之后，那些人争先恐后地逃进来。我明白他们很急，但还是不禁觉得很丑陋。其中甚至有人咒骂：「为什么不早点放我们进来！」
等到所有人进来后，他们关上大门。
人数共有十五人。
艾萨克先生与吉尼先生抓住其中两人。
好像是出声咒骂的两个人。他们还在反抗。
啊，动手揍人了。那声闷响连这边都听得见。
罗克先生说着些什么。
大家都用严肃的态度听他说话。
吉尼先生扔下被捆绑起来的两人，带着其余十三人进入建筑物。
我听见呐喊声。
那个声音令我想起欧克。
一看之下，它们正在殴打倒地的人。是围殴。
等到欧克停手时，遭到殴打的人一动也不动。
看到那一幕的我感到恐惧。难以言喻的不安掌控身体。
为什么呢？明明在地下城和欧克战斗过许多次。
我应该有能力战斗。就算这么说服自己，也无法消除不安。
为什么呢？我询问自己。
……没错。因为姊姊不在。这里没有以前陪我一起战斗的同伴。
因此很不安。
为什么我没有跟着姊姊走呢？
我知道。姊姊担心留在此处的人们。
由于罗克先生他们不会魔法，她把我留在这里。
由于担心可能会出现伤患，她还留下了特丽莎。
我只能相信姊姊她们会回来。
在她们回来之前，必须死守此地。
我如此说服自己。
「火焰箭。」
我对准正往这边过来的欧克施放魔法。
◇露露视角
「怎么了吗？」
在即将穿越森林的时候，小光停下脚步。
「我听见某个声音。」
我什么也没听见，看向塔莉亚，她也摇摇头。
不过不觉得小光会说没有意义的话。
我告诉凯西，自己要使用同调。
然后闭上眼睛寻找。如果有鸟类会很有帮助，不知道有没有呢。
……找到了。
我配合鸟的意识，在下个瞬间看见鸟眼中的景色。
进一步深入同调意识，接管鸟的意识。
这样我就可以用自己的意志操纵鸟移动。
这个同调技能的问题，是在使用时自己会变得毫无防备，以及同调对象与我离得愈远，魔力的消耗就会愈大。特别是超过技能有效距离后，魔力的消耗量会大幅增加。等到魔力耗尽就会强制解除，反作用力将导致自己身体状况变糟。
我让鸟飞向村庄所在的方向。
渐渐听到吵杂的声音。
那是……欧克。他们正在与欧克战斗，数量有五头。
约儿努力用魔法攻击，却不足以打倒欧克。
罗克先生他们好像也以防卫为优先，没有勉强试图打倒欧克。
他们或许认为只要赶走欧克就行了。
仔细看了旅馆的院子，那些商人就在那里。
这让我察觉到一切。看来他们逃向这边，因此引来了欧克。
不过再这样下去，我们也不能靠近他们。
如果只有我们四人虽然办得到，但和村中妇女同行就难以这么做。
我调查附近是否还有欧克。
在距离村子很近的地方还有一群。
我查看大道前方。
可以看见马车的残骸，一旁散落着曾经是人类的残渣。
不禁感觉想吐，但是要忍耐。我设法按捺住了。
比起放在马车上的粮食，它们似乎更优先吃人。
或许必须赶紧和他们会合才行。
我结束同调。
「情况怎么样？」
塔莉亚询问我，声音听起来很担心。
「他们遭到袭击了。数量目前是五头。我想应该不会马上被攻陷，但再拖延下去就不确定了。因为还有另一个十五头的群体正在接近。」
虽然现在还好，如果欧克数量继续增加，他们可能会坚持不住。
那间旅馆里有很多普通人，可能会因为某些状况就情绪失控。
「我过去。」
小光自告奋勇。
我赞成有人前去救援，但是不要紧吗？
「我也一起去，凯西和露露留在这里。如果欧克来了就保护她们。」
我对塔莉亚的发言提出异议。
「凯西也去吧，这里由我来保护。我认为别花太多时间比较好。」
凯西苦恼了一会儿，还是接受了我的意见。
虽然责任重大，只要运用弓与剑应该能够应付。
「打倒欧克后请发出信号。」
「我们其中一个人会过来通知。狼烟会太过显眼，最好不要用。」
的确，如果前往坦斯村的人看见狼烟，认为发生状况而折返也很伤脑筋。
三人检查装备后，一起跑了出去。
好快。我对速度也算有自信，却比不过她们两人。
……凯西加油吧。
「希望姊姊能追上我们就好了。」
听到我漫无对象地喃喃自语，先前在旁边关注的人们担心地看过来。
不禁祈祷他们顺利逃脱。
有可能是空先生的魔法让入口崩塌的吗？
至少，那的确是不该正面交手的魔物。
欧克领主，号称「灾厄的魔物」之一的魔物。我在地下城遇到过一次，看到那场战斗，我畏缩不已。
当时三支A级冒险者小队联手才终于打倒它。即便无人战死，还是有许多人身受重伤。
光是回想起来，当时的恐惧便复苏了。
我摆脱不安的心情，拿着弓望着村庄方向。
做好欧克随时过来也能应对的准备。
究竟经过了多久呢？
从森林的方向感受到气息。
虽然侦察能力不如塔莉亚，我也能感应气息。
「那是……姊姊！」
拨开树木现身的人是蕾菈姊姊。
在她身后是两名少女，然后是空先生。
「太好了。看来大家都平安无事。」
姊姊面带笑容。
那是一如往常的笑容。
她为此感到欣喜。
不过那是我要说的台词。
姊姊平安无事，真是太好了。
但是那两位少女是怎么回事呢？
「姊姊，这两人是……」
我正要发问，我们救出的其中一名女子便跑过去紧紧拥抱少女。
她眼眶泛泪，就像再也不会放手般紧紧抱住她。压低声音哭泣。
「我们发现她们还在洞窟深处。虽然情况危急，她们还是成功恢复意识。」
看到那副模样，姊姊也很高兴。
没想到洞窟深处还有被绑架的人，我都没有注意到。
不，记得在逃离洞窟时，好像有人说过里面还有人。
「姊姊，欧克领主怎么样了？」
他们果然是逃出来的吗？
「你放心吧，我们成功打倒它了。」
咦，她刚刚说什么？
是我听错了吗？打倒？
我看向姊姊，然后看向空先生。
不明白发生了什么事。
想问的问题变多了。
「没有看见小塔莉亚她们，怎么了吗？」
姊姊反过来问我。
这个时候，一个身影掠过眼前。
「主人，欢迎回来。」
小光以极快的速度冲过去扑向空先生。
◇◇◇
正当我们和先前逃走的村民们会合时，我看到光从村子那边以惊人之势冲过来。
光看也不看旁边一眼便跑过来一把抱住我。她紧紧拥抱我，身上传来血腥味。
「你、你去打欧克了吗？」
「嗯，主人。我打倒了。」
「这样啊。干得好。」
我摸摸光的头，她眯起眼睛露出还有些僵硬的喜悦表情。
从MAP得知村庄遭到欧克袭击就连忙赶来，但看样子战斗已经结束了。
「禁止拥抱。比起这个，希望你说明详细情况。」
蕾拉把光从我身边拉开之后问道。
「欧克攻击村子。我去除掉他们。」
光抬头挺胸如此宣言。
「周遭已经没有欧克了吗？」
「嗯，没有。」
「那我们过去村子吧。等到会合之后再来讨论接下来怎么做。」
虽然两名少女得马不停蹄持续走路，不过就快到了，要请她们忍耐一下。
其他人也很关心并且伸出援手，看来不会有问题。
我们聚集在一起行动。带头的是蕾拉等人，我和光负责殿后。
光有点高兴地走在我身旁。她看起来有很多话想说，但还是察言观色地忍住了。她成长了呢。希耶尔也对光平安无事感到高兴，忙着在她周遭飞来飞去。
我们在日落前抵达村庄。
前往旅馆途中，我在环绕旅馆的屏障上看到有所伤痕，看样子并未损坏。
正面的大门最为严重，清晰地残留着攻击的痕迹。
虽然有灌注魔力增加强度，但门的材质是木材，这也是无可奈何。
「姊姊，你平安无事吗？」
「小塔莉亚！我没事。让你担心了。」
「嗯，平安就好。我这就开门，等我一下。」
穿越大门后，眼熟的旅馆就在那里。两个被捆绑的人躺在地上。其中一个人衣衫破烂，却穿着高级的服装……他是恩里克吗？因为脸上沾满泥巴，一瞬间认不出来。
「罗克先生，我们回来了。这边也平安无事，真是万幸。」
「嗯，看来你们也达成目的了。晚点告诉我详情吧。唉，我们这边是因为有小姐她们从背后袭击欧克，所以得救了。」
在旅馆里重逢的村民们高兴地互相拥抱。他们有的是情侣、有的是夫妻、有的是兄妹。那里当然并非只有喜悦，也有悲伤的泪水。尽管如此，大家仍然感谢活下来的事实，喜极而泣。
我们决定到外面谈话，把分配房间的事交给他们，让妇女们可以好好休息。
「先从我们这边说起吧。来袭的欧克有二十头，其中有一头欧克将军。这也是因为有小姐她们的协助，我们才能打倒它们。」
先前收拾掉的欧克正在放血。看来有助于减轻粮食缺乏的状况。
「当时这些家伙大约有十五个人逃进村子。躺在那边的两个人是用来杀鸡儆猴。也可以说是无法理解状况的蠢蛋。」
听说他们摆出高高在上的态度放声呼救。真是无可救药。
「要怎么做？他们很碍事，我认为在这里处理掉也可以。」
他似乎是故意用对方听得见的音量说话。两人闻言脸色苍白。
「我反对这么做。」
光提出异议，两人的脸上亮起希望之色。
「把那个当成诱饵就行了。」
「你是指发生什么状况时充当诱饵吗？」
「没错。」
虽然马上就变得绝望。不过我用MAP确认过，知道来自罗耶方向的马车正在接近这里，撑到马车抵达就行了。从距离来看，很有可能明天就会抵达。
「只是很伤脑筋啊。妇女们获救是好事，可是按照现在人数来看，旅馆会有点拥挤。」
「关于这点我同意。粮食在一定程度上可以依靠欧克肉来解决，但要前往哪个城镇距离都太远。不知是否该就这样等待与下一班马车会合……」
「我想这个没问题，因为来自罗耶方向的马车正在接近这里。」
当我说出探索的结果，罗克显得很吃惊。啊，这么说来罗克不知道呢。
「那么只需要忍耐今天一个晚上吗？不对。就算目的地是连特，也要在这里住一晚，出发时间是两天后吗？」
「无论要去哪边都需要准备。总之他们要是捣乱就麻烦了，我认为把他们绑起来丢进马车里就行了。」
听到蕾拉的意见，被捆绑的恩里克涨红着脸破口大骂，不过被蕾拉瞪了一眼便安分下来。脸上明明带着灿烂的笑容，眼神却不带一丝笑意……
在那之后我们与车夫海尔、商人们的代表李特，以及村民代表爱尔克谈论接下来该怎么做。
由于对恩里克他们的印象很差，大家一心想早点把他们赶出村庄。
结果虽然得看下一班到来的马车而定，我们决定把这十五人押送给城镇的警备兵。
其中也有人提出应该杀掉他们的激进意见，但是遭到驳回。警备兵类似于我以前所在世界的警察，据说他们会在那里被追究罪责。
「别、别以为做出这种事，我会善罢甘休！」
在罗克告知他们处置方式后，恩里克怒气冲冲地瞪着他大骂。
隔天抵达的公共马车一行人虽然对坦斯村的情况感到惊讶，更对恩里克他们的所作所为大吃一惊。
他们看起来不太想和恩里克等人扯上关系，不过勉强同意一起前往连特。
要前往连特的人有海尔与罗克他们三人，以及恩里克等十五人。一方面是拘押监视的人手不足，最重要的是很多人都不愿意跟他们待在一块。
被陆续塞进马车的那些人里有人道歉求救，有人脸色苍白地颤抖。看来他们理解自己做出了什么事情。
其中又以恩里克与商队护卫队长，直到最后都不改厚颜无耻的态度。
◇◇◇
在罗克他们出发的前一天。有人请托我做一件事。爱尔克介绍的老先生说他名叫马哈特，是坦斯村的村长。马哈特在欧克第一波袭击时为保护妻子而受伤搞垮身体，现在总算恢复了。
「那么，请问想找我谈什么事呢？」
「是的，关于空先生建造了环绕旅馆四周的屏障一事，我有件事想拜托你。」
他的请托是想问我能不能建造环绕整个村庄的屏障。
尽管村子遭到破坏，若有可能的话，他们还想重建村庄。今后如何将会取决于国家高层，不过这里是连接罗耶与连特镇的重要地点，他似乎认为国家会让村子继续存在。最重要的是出生于这个村子的村民，不确定是否能在其他地方过活。
我会再停留一阵子，所以能够做到，但其实我有想做的事情。
「当然我们会支付些许报酬，你觉得有困难吗……」
或许是从我的态度判断拜托遭到拒绝，马哈特垂下肩膀。
他提出的金额的确不算多，但我之所以烦恼，是在思考另一件事。
而且建造屏障有助于提升技能熟练度，所以我并不介意去做。
「这个嘛。其实我想采集药草。因为听奈伊女士等人提过，在附近的森林里可以采到优质的药草。」
「是、是这样吗……」
「因此，在村民中有人能采集药草吗？如果用药草来支付报酬，我愿意接下建造屏障。」
听到这句话，这次轮到马哈特陷入沉默。
大概是才刚遭受欧克袭击，他在犹豫是否该让村民进入森林。
「主人，不去森林了吗？」
「假如接下这个工作，就没什么时间去了。」
「……这样啊。」
光显得有点失望。因为森林是食材的宝库，她和希耶尔充满热情地说好要在我采集药草时，一起去寻找食材。
「关于这点我会试着和村里的人商量。请容我明天早上再来找你谈。」
隔天早晨目送罗克他们出发后，众人分成几个团体分别进行各种作业。
光按照预定计画在森林中寻找食材。在那一行人中也有采集药草的人们，他们采到的药草将会成为我建造屏障的报酬。另外听闻这件事后感到担心的塔莉亚和露露也同行担任护卫。
我和约儿一起行动，不过约儿主要是来参观。她不知道从哪里听说马哈特的请托，拜托我务必让她参观。
听马哈特说明要建造出什么感觉的屏障后，我马上展开作业。
由于魔力操作的等级提升，作业本身应该会变轻松，但是这次加入高度与深度的要求，整体难度变高了。
一开始听到时，我心想他们打算建造堡垒吗？不过才刚发生过惨剧，这或许也无可奈何。
「等到这个建设完毕之后，就不能再称作村子了。」
还做不到四分之一，魔力便已经耗尽。一方面是因为墙有其厚度，而且为了提升强度，我不停灌注魔力，所以消耗了大量魔力。
为了应对这种情况，明明已转职为大幅提升MP与魔力的魔术士，却只是杯水车薪。
「不过果然很不可思议，我也想要用魔力操作技能。」
就算她对我这么说也没办法，从那时以来，我就有个疑问，因此决定问问看。
「约儿使用魔法时是怎么做的呢？」
「只是像平常一样咏唱，念出魔法名称而已喔。」
「那么……我想想。你不是会施放火焰箭吗？在施放时有办法调整威力吗？」
「调整威力吗？我没做过……不如说连想都没想过。」
「我所做的大概就和那个一样。」
我试着朝屏障施放发射石头子弹的石之子弹魔法。第一发正常发射，第二发压低魔力量。
约儿看得目瞪口呆。总觉得那不是妙龄少女该有的表情。
「好、好厉害。你是怎么做的？要怎么样才能做到呢？第一发和第二发魔力的消耗量有所变化吗？」
她连连追问。真的一谈到魔法就变了个人。
「我也是多亏了魔力操作技能才做得到……你会使用生活魔法吗？」
「……会。」
从回答的反应来看，她不太擅长吗？
「那可以请你变出火焰吗？」
我使出生活魔法点火时经常使用的火魔法给她看，约儿也跟着我使用火魔法。
我的火焰很稳定，可是约儿的火焰不稳定，没过多久就无法维持而消失了。
「……我、我清楚是什么情况了，所以没关系。」
听到我的话，约儿也许是觉得难为情，整张脸都红透了。
「不过我想想，比方说像刚刚的火焰也是，可以有意识地加上强弱变化。」
我改变火焰大小，或是增强魔力改变温度给她看。
「这说不定是最好的练习。练习过后不擅长生活魔法的问题大概也会改善，试试看如何？」
约儿听到之后马上展开练习。她真的很喜欢魔法呢。
侧眼看着为了练习苦战的约儿，我正要继续自己的作业，这才忽然想到──
已经过了半天，我建成的屏障距离坦白说很短。照这样下去，要建造出环绕村庄的屏障，不知道要花费多少时日。
我们的旅程虽然不急着赶路，但是难得有这个机会，我想参观降临祭。
所以不能在这里花上几十天。时间有限，那该怎么做呢？
看向状态值面板。可以使用的技能点数有2点。我想保留点数应付突发状况，可是……
我看向村子里，人们正在努力作业。有人在拆除半倒的房屋，有人在寻找可供生活使用的物品。大家都为了当下的生存拼命努力。
那么，我认为自己也可以为了这些努力的人学习技能。
NEW
【土木•建筑Lv1】
技能效果是获得关于土木与建筑的知识，提升作业效率。
我马上准备建造屏障，脑中浮现类似设计图的东西。那就发生在转瞬之间，我却不可思议地可以理解该怎么做。而且或许是想用魔法建造，技能知识还告诉我要怎么使用才盖得出来。
我用土魔法建造墙壁，为了提升强度不仅灌注魔力，还混入火魔法。这么一来好像也会提升防火性。
而且魔力效率似乎也有所改善，即使建造与先前同样长度的屏障，MP也还很充裕。作业效率因此上升，我在太阳下山前完成一半的屏障。
看到屏障之后，不只马哈特，其他人也很惊讶。最吵的人是参观作业的约儿就是了。
「我也要早点变得像师父一样灵活运用魔法。」
她不知为何开始称呼我为师父。
晚上我从爱尔克那里收到药草，从光那里收到蘑菇，我说想吹吹晚风，便溜出旅馆做菜。
「光还要吃吗？」
「嗯，大家一起吃比一个人吃的时候更好吃。」
光说了一句好话，可是希耶尔一直盯着烤蘑菇喔。
「希耶尔，要喝汤吗？」
她对这句话做出反应。看到她像这样眼睛放光，我当然不可能不准备。嗯？光也要吗？
那一天，我们得以久违地三个人共度悠闲的时光。
第二天作业效率进一步提升，最终我用两天半的时间完成了屏障。
「马哈特先生，我有事想和你商量一下，可以吗？」
走在村子里，我想到的果然是关于房屋的事。有将近八成的房屋已经不堪使用，特别是受到欧克袭击的森林一侧完全是废墟。顺便一提，旅馆建造在远离森林的地方，所以才会没事。
「你想商量什么事呢？」
「我不知道是否做得到，但想试试看能不能用技能建造房屋。所以我想听听你们对于房屋格局的要求。」
这个提议似乎让马哈特感到困惑，不过我非常认真。
自己有信心可以用技能建造房子。实际上在发动魔法测试能不能建造房屋时，脑海中就像建造屏障时一样浮现设计图。
只是我基本上都住旅馆，不清楚这个世界的一般住宅内部构造，所以希望他们告诉我。
「那个，即使请你盖房子，我想我们也没办法支付追加的报酬……」
马哈特以愧疚的模样说道，但我告诉他这无所谓。
他们已经为我采集了数量颇多的药草。尽管品质有好有坏，其中也包含魔力草与活力草。
我把品质差的药草做成药水后，分了一些给马哈特。他感到很过意不去，但我自己还是用高品质药水更好，所以没有问题。当然了，我没有把低品质的药水全部给他，剩下的准备出售。
在那之后我一边听取村民们的意见与要求，一边建造房屋。
第一天听说消息的人聚集起来参观建造情况，让我有点紧张，但我成功用魔法建造房屋。村民们看到房屋内部后发出惊呼，一个接一个走进房里。
希耶尔或许也对室内环境很满意，躺在床铺上。我们没有要住在这里喔？
顺便一提，家具是用木材另外制作，我只是拿出存放在道具箱里的东西而已。
「既然这么气派，真想请你也帮我重盖房子。」
不知道是谁这么说的。
接下来我一边听取每个人的意见，一边持续作业，最后练到一天可以建造六栋房屋。
这样的生活，在来自连特的马车抵达时划下句点。