只是一点好奇心。但立刻对因为区区好奇心而跑去偷窥和人苦恼的自己感到羞愧。
茉莉回到东京后，替自己找个「买布顺便」的借口，上网查了和人老家后跑去偷看。
明明位于神田这市中心位置，那庄严耸立的样子仿佛只有这里时间流逝的速度不同。包围在绿色寂静中的和风建筑大宅有稳重的魄力，让人想像出刻在其上的历史以及住户的高贵。
抬头看挂在厚重门柱上的「桐庵流」招牌时，茉莉想起和人忧郁的侧脸。在门前站了一阵子后听到女性们的谈话声，茉莉慌慌张张地假装是路过行人。双手紧握着刚买的布，与一群打扮高雅的妇人擦身而过。用着不喧哗的声量开心聊天的她们，走进背后那扇门内。是学生吗？茉莉停下脚步再次回头。
和人有天会站在那些人的顶端吗？那个人有办法操持这么大的家吗？虽然不知道茶道是怎样的世界，但从大宅酝酿出的威严就可得知，那绝非简单之事。
确认手机来信，又不是没有讯号，如果有来信当然会发现，既然没有铃声那就是没有来信。最先不回信的人是自己。明明是自己设计让对方不能回信的，没收到信又让她难过，这真是矛盾。
她回到东京后，立刻又看了一次查美幸家地址时，拿出来后就放着的毕业作文集。
和人的脸比她模糊的记忆还精悍。穿着可能是茉莉缝过扣子的白衬衫与黑色长裤，一副就读私立学校小少爷的打扮，在乡下小学生中明显格格不入。长到遮耳的黑直发少年，光外貌就创造出异于旁人的氛围。读他的毕业作文，上面写着将来想当太空人。还建立怎样才能当上太空人的明确计划，且在「为什么想做这个职业？」的问题栏中，用漂亮的字明确写上「因为我想要在空中飞翔」。看见神童的纪录后不禁涌出笑意，让茉莉发出与和人相处那时相同的笑声。
傲气又成熟的小孩，比初恋的阿武更让茉莉感到爱怜。
在群马的那几天，是宛如发病前回忆的灿烂记忆。
又一个夏天来临，茉莉满二十六岁了。
时间转眼间流逝。
每年生日时家里总会飘散桔梗烤蛋糕的香气，但今年不仅没有甜蜜的气味也没有热闹的声响，家里相当安静。
将活动用的原稿大致完成一个段落后，家里的电话响了。抬头看时钟，已经七点了。萤幕上显示群马县的电话区码，以为是亲戚来电的茉莉慌慌张张接起电话。
「喂，这里是高林家。」
『那个，我叫真部，请问茉莉小姐在家吗？』
虽然语调和推销的制式电话差不多，但茉莉立刻发现那是和人的声音。他明明知道自己的手机号码，还打电话来家里是犯规吧。根本无处可逃。
「那个……是阿和吗？」
『小茉莉？』
和人的声音。睽违三个月的「小茉莉」让她胸口一紧。
『你过得好吗？对不起，突然打电话。』
「不会，你怎么会知道我家电话。」
『我前阵子偶然碰到你姐姐，然后就……先别说这个！小茉莉，生日快乐。』
肯定是偶然碰到姐姐，然后问出家里电话吧。桔梗是个毫无戒心的人，听到他说是小学同学，肯定立刻告诉他了。
和人大概知道茉莉不会接手机，才会特地问出家里的电话打来吧。
从和人紧张地快速说话的语调感受到他的不安与不知所措，茉莉的胸口因罪恶感疼痛。
『你今天生日对吧？啊，这不是我记得的，只是我找到小学的毕业作文集，然后看到上面有写。』
「……嗯，这样啊，谢谢你。」
『嗯。』
「因为你的生日是七夕才看到的？你写了你将来想当太空人呢。」
『你也看了？是啊，我现在来去参加训练好了。』
「感觉你真的能办到，太恐怖了。」
茉莉一笑，电话那头的和人也笑了。
『茉莉果然写着将来想当漫画家。』
「是吗？」
『嗯，啊，你已经下班了对吧，工作辛苦了。』
「啊、嗯，今天比较早结束。」
『生日当天不能一直工作嘛。』
「对啊。」
和人毫不怀疑相信她的谎言。和人对公司和工作这些组织结构都不清楚，他不觉得生日晚上七点待在家里的上班族是个寂寞的人吗？
『小茉莉，你现在在干嘛？』
「那……个……我才刚刚回到家。」
『这样啊，那待会儿要和家人一起庆祝生日吧。』
「已经不是那种年纪了啦，生日一点也不值得庆祝。」
『是吗？二十六岁的生日只有一次，好好吃个蛋糕，让家人替你做大餐啦，有收到礼物吗？』
现在可能已经没有了，但和人肯定会让奶奶替他买蛋糕，帮他做大餐还收生日礼物吧。一想像那个看起来很高傲的小孩很开心的样子就想笑。
「朋友送我DVD，还有桔梗……我姐姐送我戒指和花。」
『是喔，怎样的？』
「镶上橄榄石，我的生日石的戒指和茉莉花。」
『哇～听起来好棒，你姐姐真好。和她说话时也觉得她是个超亲切的人。』
「对吧对吧，我也会在姐姐生日时送她桔梗花，感觉已经变成例行公事了。」
『那听起来真棒，你们姐妹感情真好。』
和人的声音近在耳边搔痒她的耳朵，兴奋的语调震动她的心。热气闷在没装冷气的起居室里，光站着都让她冒汗。茉莉当场坐下把脸埋在双腿间。
『小茉莉，盂兰盆节过后可以见面吗？』
和人的提问吓得茉莉抬起头。
『我盂兰盆节会回东京。那段时间得一直待在家里才行，但十八号过后可以见个面吗？公司那时已经开始上班了吗？』
「没问题！我盂兰盆节要上班，所以反而刚好……」
『真的吗？太好了，那我再联络你。』
「传讯息给我，我等你。」
『嗯，谢谢你。』
轻而易举打破了不停告诫自己不见面比较好的心情，这份罪恶感让苦涩在心中扩散。但是，能见面的甜美喜悦凌驾于其上。
「谢谢你打电话给我。」
『因为生日只有一次啊。』
「说的也是，谢谢你。下次换我在七夕时打电话给你。」
『真的吗？那我拭目以待。』
一年后，不管两人变成怎样，绝对都要对他说生日快乐。茉莉心想，如果还能再说四次就好了。
在遭宅宅们前后左右夹击中，也让为了这天花好几天时间制作完成的服装亮相，尽情享受活动一番。和同伴们大声欢笑，互相拍了非常多照片。
「茉莉，最近状况超好耶。」
结束活动后的聚餐散会后，茉莉和沙苗两人搭乘同一班电车。
「出书的步调很棒，做角色扮演服装的手艺也变好了。」
「爱啦，是爱。」
「茉莉也变成宅宅了呢。」
「哇，别用那种说法啦。」
看见茉莉皱眉，沙苗格格发笑。
「但是算了，反正很开心。」
「就是啊，人生中，开心的才是最后赢家。」
「沙苗，你到目前为止有没有烦恼过将来，或是烦恼有没有什么开心的事情，然后感到很烦躁之类的啊？」
将近末班车的车厢中，筋疲力尽的上班族和玩得筋疲力尽的学生无力瘫在座位上，充满懒散的气息。身边的沙苗眨眨眼睛说：
「我也有啊。」
「是喔。」
「当然，我也是相当烦恼耶。陷入低潮无法挣脱时很痛苦，没办法做出理想中的服装时也很焦急。而且啊，偶尔也会想可以一直这样下去吗？」
微醺的沙苗性感地叹一口气。毫不在意地翘起穿迷你裙的双脚，脚尖勾着凉鞋晃来晃去继续说：
「我也二十六了耶，身边人们都结婚，还生了小孩，就算这样很开心，但真的可以一直这样下去吗？」
「会想要，很确切的东西吗？」
沙苗用眼神回应茉莉的提问。茉莉尽可能语调轻松地说：
「像是结婚，或是工作……」
「这个嘛，我自认为已经从父母身边独立了，但也搞不太清楚自己现在的定位在哪耶。虽然很开心，但只要一独处总会感到哪里很不安。你呢？」
「我每天都是。」
茉莉一笑，沙苗在理解其中意思后轻轻回笑。
眺望着彼此倒映在车窗上的脸，沙苗把头靠在茉莉肩上。
「如果有交往对象，或许会想着结婚应该会比较轻松吧。因为只要结婚，总之就能从这种烦恼中解脱啊。但结果，以为会变轻松的婚姻变成现实后，大概还是会痛苦得让人想逃跑，所以也想现在这种自由自在比较好。」
「好摇摆不定喔。」
「很摇摆啊。哎呀，虽然只是假设，但还是很摇摆。」
沙苗看着脚尖的指甲油轻声说。虽然没有确切证据，但总觉得她说话的方法令人在意。
「你该不会有对象了吧？真的只是假设？」
茉莉一追问，沙苗白皙的脸颊瞬间转红。
电车到站，两人下车后又在月台上的长椅坐下。温和的风在夜深无人的月台上吹拂，仿佛想要安抚白天烧灼的水泥地。白日的喧嚣远离，此处充满寂静。
「我不是喜欢他喔，但他说他喜欢我让我很烦恼。他人很好，对电脑也很熟悉，所以我们很聊得来，一起去吃饭也不会累。」
「这部分很重要。」
「你觉得我要和他交往看看吗？」
沙苗将烫卷的头发往耳后勾，转过来看茉莉。这和她白天身穿女主角的服装，自信满满的灿烂笑容完全不同，害臊说话的沙苗露出孩子般不安的表情。
「在一起很开心的人，有很大的机率会喜欢上对方吧。我觉得试着交往看看也不错。」
「和男生交往还有办法兼顾原稿吗？」
沙苗像攀住救命绳索般问茉莉，茉莉大笑：
「靠爱啊！只要对十字局有爱就办得到！」
「是吗？」
「就是！总之，如果不开始就什么也不知道。要是面临赶稿地狱我会帮你啦！」
「茉莉！你人好好！」
「因为沙苗是我的师父啊！」
沙苗一脸获得解脱的表情紧紧抱住茉莉。夜风吹过两人脚边，从些微冰冷的风中可窥见秋天的气息。
「沙苗。」
「嗯？」
「加油。」
茉莉拍拍沙苗穿细肩带上衣的背，低声细语。
两人一起站起来，像孩子一样手牵手。希望温柔的她的恋情可以一切顺利。用凉鞋踩碎欣羡，茉莉紧紧握住沙苗的手。
我总是祈祷现在这一瞬间可以实现所有愿望。
所有事情都得自己选择自己前进，明明在有过好多好多痛苦经验，受过伤后明白了，心情却迟迟无法转晴。得到一切的人到底看见什么呢？
我到底想要什么？
啊，是时间啊。明明是最不需要的东西，却浮现这个选项。与之同时浮现那个人的笑容。
不可以执着于性命。
因为要是害怕死亡，我就再也无法欢笑了。