机械帝国的女王普罗美修姆,把她的女儿梅蒂儿造成两个身体:真身派往遥远的地球去,引诱那些追求时髦,热衷身体机械化的人,带来变成大仙女星的零件。
当梅,铁二人一到终点站时,女王就派一队机器卫士将梅蒂儿的真身接下地道,使她和铁郎隔离。现在,梅蒂儿的真身乘着光学电梯,由机器卫士簇拥着,继续在地道中降落。
“铁郎变成螺丝了。”梅蒂儿通过她的分身,已经看到了一切。她心乱如麻,内疚于心,叹息道,“铁郎说,因为人的生命有限,一生中要鼓足干劲,努力奋斗,多做些有益于人的事……铁郎为了救我而变成螺丝,也满不在乎。是我使铁郎的梦破碎了,是我使铁郎的希望和未来成了泡影。有人称我为魔女,那就是魔女吧……”
她这样痛苦地自责,立刻被她的母亲知道了,于是通过皮箱中的通讯装置,安慰她道:“梅蒂儿,铁郎是了解你的。我要你完成这种任务,你感到痛苦了吗?”
“后代人称我为鬼怪也好,称我为魔女也好……只是,牺牲了铁郎,我也失去了存在的价值。”梅蒂儿悲伤地说,“倒不如……让我也变成螺丝吧!把我和铁郎拧在一起,永不分开!”
“梅蒂儿,不要闹情绪!更不要感情用事。别忘了,你是机器女王的后代呵!”箱子说。
梅蒂儿心想:“铁郎是自愿来换取机器身体的,他和我都没有料到会被强迫变成螺丝……多么可怜呵,铁郎!”
光学电梯继续降落,落到一个齿轮状的平台旁停住。平台上站着一个黑影似的女人,高声叫道:“我在等候你,梅蒂儿女士。”
“墨洛女士,”梅蒂儿愤慨地说,“我通过我的分身,看见把铁郎变成了螺丝,这下你该满意了吧?”
机器卫士们从旁监视着,墨洛不便多讲,只把一颗螺丝递给她,低声说:“铁郎君……”
“铁郎!”梅蒂儿悲伤地呼唤,看着手掌中的螺丝哭起来。
“铁郎变成螺丝后,已经钉上了洪炉外壁的接缝处。”墨洛说,“替换下的这一根是以前别人变的螺丝,它好象没有力气、要脱掉似的。”
“我要再看看铁郎!”梅蒂儿喊叫着,“哪怕是他变成的螺丝!”
“好吧,跟我来。”墨洛说。
高大的洪炉象一座山包,发出“鸣呜呜”的响声,炉顶冒着眩目的火光。梅蒂儿走近炉前问道:“洪炉上都是一样的螺丝,怎么知道哪一颗是铁郎变的呢?”
“就是这一颗,”墨洛操纵机械手,取下一颗螺丝递给梅蒂儿。那螺丝不到三寸长,大头小脚,颇有点象铁郎的样子。梅蒂儿摊在掌心,又悲伤地呼唤道:“铁郎,心肠和善的孩子,到了完结的时候了,再不能一道去旅行了,我的铁郎!”说罢,她把螺丝的圆头放到嘴上亲一亲,那圆头立刻变红了,仿佛铁郎羞红了脸一样。
机械手很快伸过来,钳去这颗红头螺丝,钉上洪炉的外壁,拧得紧紧的。梅蒂儿的眼泪,象断线珍珠一般直滚。她低声说:“谢谢你,墨洛女士。”
“嗯……”墨洛还想说什么,这时卫士走来通知梅蒂儿,女王陛下等着她去见面。
那透明的蛋形谒见室重新出现在天桥上。两面人头普罗美修姆女王,看见梅蒂儿走上齿轮状的平台,便高兴地说:“梅蒂儿,我的女儿,你平安无事地回来,好极了!”你给我带回来的优秀的年轻人,已经变成行星的零件了。”
“妈妈!”梅蒂儿的真身,站在谒见室中叫喊。
“我全都看到了,全都知道了,”女王说。“你走到宇宙的尽头,我也同你在一起。我通过你的分身,总是看着你。可爱的女儿你终于又回来了!”
“还你皮箱,妈妈!”梅蒂儿把旅行箱子抛出谒见室,冷冷地说。
“旅行既然已经完毕,这种东西就不需要了。今后,你一说话,我就能听见你的声音了。”女王微笑着说。
“不,再见吧,妈妈!”梅蒂儿喊道。
“什么‘再见’?梅蒂儿,你又要到哪里去?”女王皱起眉头问道。
“我要出去开始新的旅行。”
“同谁去?”
“铁郎!”梅蒂儿的大眼睛射出坚决的光芒。
“铁郎?别说傻话了!他已经变成螺丝钉啦!”女王责备她。
然而,梅蒂儿坚持要出去旅行。她不满地说:“妈妈,我经过千难万险,一次又一次带回来的同伴,都被你变成了零件……铁郎来寻求的是机器身体,可你却把他变成了螺丝,他那活泼的生命遭扼杀了。妈妈,这个星球虽然壮观,却毫无生机,死气沉沉,是不能持久的。”
电动扶梯运转着,有两个人乘着扶梯降下车站来。车长在站台上独自徘徊,感到很寂寞,忽然看见从扶梯上下来一个矮小的少年,头戴弹孔累累的大凉帽,身穿灰色斗篷,手提一口旅行皮箱。车长惊诧地叫道:“咦!铁郎君!”
“车长先生,很高兴又见到你了!”铁郎笑开蛤蟆嘴说,“不知怎么回事,我却没有变成螺丝。墨洛女士用旧的普通螺丝替换了我,帮我蒙混过去了。”
墨洛在铁郎后面,走下扶梯,车长连忙问她:“墨洛女士,到底是怎么回事?”
“铁郎君把我女儿库利娅的玻璃碴儿,一直带在身边,带到这里交给我,这是留给我唯一的安慰。因此,我发觉做错了事,不该逼着铁郎换机器身体,而应该报答他……”
“梅蒂儿!”铁郎高声欢呼,打断了墨洛的话。
从抉梯上又下来一个高个儿少女,她穿着黑色大衣,戴着黑色帽子,手上提着一口新的旅行皮箱。铁郎如见亲人,赶忙迎上去,连声呼唤“梅蒂儿”,欢喜得热泪直流。
那梅蒂儿准备离开大仙女星,来到车站,见了铁郎,才知道是墨洛救了自己的伙伴,又惊又喜。这一次重逢,非同寻常,他俩哭诉一阵之后,梅蒂儿约铁郎和墨洛一同去看洪炉。老远就听见洪炉“呜呜呜”地响着,他们走到炉前,铁郎抬头仰望这一座黑色的庞然大物,炉顶喷着火焰,不由诧异地说:“这么重要的洪炉,为什么没有警备队守卫?”
“铁郎!”梅蒂儿举手指着洪炉外壁喊道,“射击那颗红螺丝!瞧,那颗红颜色的。”
“怎么会有红螺丝?”铁郎问道。
“那颗螺丝沾上了梅蒂儿女士的口红,”墨珞在旁边解释。
“哦!是那一颗吧?”铁郎看见了红头螺丝。
“那根螺丝铸得不坚硬,快打!”梅蒂儿催促道。
铁郎拔出枪来瞄准,“哧嘣!”一道白光,射中了红头螺丝,“啪”地一声,那颗螺丝便掉下来。接着“噼噼噼噼”一阵响,好象炒爆豆一般,成千成万的螺丝都脱离了钢板,密如急雨,散落下来。铁郎慌忙抱头躲开,惊惶地喊道:“哎呀!螺丝全部飞下来了!”
“喀喀喀!”洪炉的压力活门打开了,露出洪炉里旋转不停的火珠,仿佛无数火红的蝌蚪在水潭的漩涡中游动,并且发出“嗬嗬”的吼声。铁郎问道:“这些火珠是什么?”
“那是生命之火。”梅蒂儿解释说,“这个行星,是由人类变成的各种机器零件所构成,他们的生命之火就集中在洪炉里燃烧。……”
当梅蒂儿他们刚刚走近洪炉时,就被卫士查觉了,立刻跑到谒见室去向女王禀告。
“什么?”普罗美修姆大惊失色,高声问道,“梅蒂儿和铁郎到洪炉去了?怎么又同铁郎?这是怎么回事?为什么这样,我不明白?梅蒂儿干事,我应该全部知道呵!”
她脑后的少女面孔——梅蒂儿的分身说:“假使我关闭了心灵的门,有时妈妈也有不知道的事哩。”
“那么说,梅蒂儿从前也违背过我的意志吗?”女王怒形于色。
突然,那一座七千公尺的高塔,发出“呜呜”的响声,塔顶好象放焰火一样,向四面八方放出火珠。火珠宛如一群群红色的蝌蚪,向茫茫无际的黑暗的太空游去。
“很冷,”女王说,“怎么这样寒冷?”
“妈妈,洪炉毁坏了,”梅蒂儿的分身说。“这个星球失去能量了。”
“啊啊!冷……冷得很!”女王喊道,“救救我,梅蒂儿!”
这时,梅蒂儿和铁郎已经转回车站。铁郎问她:“大仙女星要崩溃了吗?”
“不会,”梅蒂儿说,“只不过破坏了平衡。”
“还你,请好好地去旅行吧!”墨洛说着,递给铁郎一张纸片。
“这是我的乘车证啦!”铁郎大喜,看着车证笑道,“我能回地球去了,我能离开这里了!”
“请快点走,如果被超重力抓住了,就完蛋了!”车长说着,当先奔到车厢门口。
“车长先生,墨洛女士,请先上车吧,”梅蒂儿说。
“好的。”墨洛和车长赶紧爬上列车。
“铁郎过来,请好好地看看,这就是我。”梅蒂儿说,“我不穿伪装的衣服,你走拢来看呀!”梅蒂儿解开大衣,等待着铁郎。
但是,铁郎却闭紧了两只小眼睛,说:“当初在地球上乘车出发以前,我就起过誓:无论梅蒂儿是妖怪的孩子,或者是魔女,我都不在乎。只要梅蒂儿同我一道旅行就行了。因此我不想看你的身体。”铁郎用凉帽遮住脸,向梅蒂儿深深地低下头去。
“谢谢你,铁郎!”梅蒂儿说,重新穿好衣服。“在那遥远的时间车轮接近的地方,我们再会吧!”
“什么?”铁郎大惊失色。
“不要沮丧,铁郎!在中途的星球和老家地球上,都有很多机器人。”梅蒂儿这一句话,就已经说明她是什么身体了。随即,她提起旅行皮箱,往对面一辆正待出发的列车走去
“梅蒂儿!”铁郎大喊着,赶到她的身边说,“总有一天,我会再和你相见吧?”
梅蒂儿低头亲一下铁郎说:“我只是你少年时代心中存在的青春幻影。再见,我的铁郎!”
她匆匆地奔向站台对面的列车。铁郎怏怏不乐地转身走上999号。两辆列车同时鸣笛,同时开动。
“呜——!”
“呜——!”
“再见吧!”他俩站在车门口挥着手同声高呼。
走进车厢,铁郎依旧坐在原来的座位上,隔着玻璃车窗,看见对面那辆列车跟999号交错而过,转瞬间就失去了影踪。再看对面的座椅,梅蒂儿坐过的位子空着。孤单寂寞的铁郎,又开始了长途飘泊。梅蒂儿去了,他惦记在心,念念不忘。
列车出发的汽笛声,还在铁郎的耳朵里响着。铁郎咬紧牙关,竭力忍耐着,没有哭出来。他相信自己选定的旅程,早晚一定会到达极好的终点站。他决不后悔,他还在继续旅行。