「百合，今天白天店里公休，我们出去一趟吧。」
某天早晨，鹤阿姨如是说，带我出了门。
太阳很大，就算我戴着跟鹤阿姨借的草帽，头顶上还是像烧起来似的热。
我没问要去哪里。但从鹤阿姨的表情来看，应该不会是一趟愉快的出行。
离开镇上的大马路，转进人烟稀少的小径，稍微走一段，到了一座冷冷清清的寺庙前。
「墓设在这里……今天是他们的忌日。」
鹤阿姨嘟囔似地小声说。虽然想着是谁的墓呢？但看见鹤阿姨眯起眼睛，静静眺望寺庙的侧脸，我什么都问不出口。
鹤阿姨踏着缓慢的步伐穿过寺庙门口，参拜大殿之后，走入殿旁接连的墓园。我静静地跟着鹤阿姨的背影。
墓园中到处都是部分毁损、崩坏的墓，密密麻麻的排在一起。许多供奉的花都已枯萎干透。
荒败的墓好多啊，我想。墓主的遗族大概是没时间来清扫，或是连能扫墓的人都没了。
鹤阿姨在一座坟前停下脚步，然后轻轻把手放在列了一长串名字的墓碑上。
「这是我家的墓，我的家人都在这里面喔。」
我吓了一跳。想起刚见面时鹤阿姨说过的话，她说『因为之前的空袭，我的家人全都不在了』。
以旧报纸包起枯萎的花，用水桶里的水和麻布清洗墓碑。鹤阿姨的动作，像触摸珍宝一般小心翼翼且温柔。
「我也来帮忙。」
我小声地说完，鹤阿姨微笑着把小扫帚递给我。我接过扫帚，把墓周围的沙尘、枯叶集中起来。
「谢谢你，百合。」
鹤阿姨一边擦拭墓碑一边小声地说。
「以前都是自己一个人来，今天有百合陪我，真的很开心。」
我不知道该怎么回答才好，只能点头。想像鹤阿姨之前单独来扫墓，就难过得什么都说不出口。
打扫完毕，鹤阿姨在墓碑前蹲下，拿出火柴点燃线香。我接过线香，放在墓碑前的线香盘里，鹤阿姨也同样轻轻地供上线香。
一道白烟袅袅上升。我看着它，而后闭上眼睛，一动不动的合掌祈祷。
墓地周围丛生的树上蝉声齐唱，不绝于耳。我感觉到阳光热辣辣地晒在我垂着的后颈上。
我偷偷睁眼看旁边，鹤阿姨一动不动地双手合十，眼睛眨也不眨的抬头直直看着墓碑。那模样孤独寂寥，我缓缓别开眼。
「……抱歉久等，差不多该走了。」
过了好半晌，鹤阿姨如是说，站了起来。我也点点头站起身，头有点昏。
把带来的东西放回已经空了的水桶中，我们两人并肩迈开步伐。
刚离开墓地，鹤阿姨便开口。
「那个墓里，是我之前在战场上过世的先生，还有死于空袭的女儿。」
「……嗯。」
「我女儿啊，幸得良缘，嫁给了隔壁城镇大商店的继承人，生下孩子，过着相当幸福的生活。不过，之前隔壁城镇因为空袭被炸得一塌糊涂对吧？她就在那时候被卷入火灾当中，和孩子一起……所以，我拜托亲家那边分给我一点她的遗骨，也放进我家的墓里。」
鹤阿姨虽然没有流泪，但声音发哑震颤，一定是连泪都哭干了。
「至少是和孩子一起……幸好。没有比失去母亲的婴儿更可怜的了。」
「……。」
我不觉得什么幸不幸好。如果没有空袭，这个孩子───鹤阿姨的孙子现在就会活着，明明鹤阿姨和她的女儿应该能看着他长大，明明鹤阿姨不该这么寂寞的……。
被蝉声与热辣的阳光包围，我不自觉地咬住嘴唇。
「哎呀，别摆出这样的表情，可惜了这么漂亮的脸。」
鹤阿姨紧紧抱着我，然后摸摸我的背。
这样的温情让我热泪盈眶，泪珠滚落在鹤阿姨肩上。
「……好温柔，百合真是好孩子。」
听见鹤阿姨这么说，我用力摇头。
我一点都不温柔。是个别扭鬼，嘴巴还坏，伤害了很多人，不是个乖孩子。
但，对这样的我，鹤阿姨总是处处温柔以待
「这是无可奈何的事，因为一切都结束了。不过，今天百合陪我一起来，所以我并不寂寞喔。谢谢呀，百合。」
我小声抽噎着回答。
「没这种事。你给我地方住、给我东西吃、让我有个睡的地方……即使如此，我却没有好好的道谢，真是抱歉。鹤阿姨，我才该感谢你。」
我一边说，一边想起妈妈。我对毫无血缘关系的鹤阿姨都能这么坦然的道谢，可为何对给了我相同事物的母亲，就不能敞开心胸呢？对不起，我在心中小声地说。
「不要说这么生疏的话。因为对我来说，百合已经是家人了……唯一的……。」
一直看着我的鹤阿姨眼中，好似也带着点水气。
刻在墓碑上的，是鹤阿姨先生和女儿的名字。鹤阿姨或许是将她对女儿的思念，投射到了我身上。
但我完全没有被当成替身的感觉。因为我知道，鹤阿姨对我的体贴和温柔是真心的。
所以，我想，如果我可以稍稍填补因战争而失去家人、孤身一人之鹤阿姨的寂寞就好了。虽然多半力有未逮，不过至少能替代一下也好。
我一边想，脑中一边冒出另一个念头。
面对鹤阿姨时，我明明觉得『能代替她女儿就好了』，可为什么听到彰说『另一个妹妹』时，心情会那么复杂呢？
之后由于鹤阿姨有事要去找老朋友，因此我们便往城镇外走去。
镇外有陆军的机场。是成为特攻基地，彰所属的机场。因为离城镇有段距离，所以看不见基地本身的样子，但时不时可以听见战斗机在跑道上奔驰的声音、抑或看见飞机着陆的样子。
鹤阿姨小学时代的同学，高野太太，是一位笑起来相当可爱的阿姨。我打招呼说『初次见面』，她笑着回应。
鹤阿姨从竹篮里拿出从家里带来的和服与亲手做的腌菜，跟高野太太交换她乡下亲戚送来的蔬菜、水果。
这个时代由于物资不足，即便有再多钱，也不能看到喜欢的东西就尽情地买买买，因此若是想要的东西不够，就会像这样以物易物。
把从高野太太那拿到的蔬菜放进竹篮时，我感觉到有个小小的声响，便随意往那边一瞟。
「……？谁在那里？」
没有人回答。但我总觉得还是有人在那里，便就这样提着竹篮走了过去，然后吓得屏住呼吸。有个小男孩正靠坐在几家屋子外的围墙边。
「怎么了？身体，不舒服吗？」
我一边问，一边观察小男孩的样子，哑口无言。
从脏兮兮的衬衫袖子里露出的手臂、短裤边延伸出来的腿，都是前所未见的干瘦。我脑中浮现出皮包骨这个词。
「……肚子，好饿，口，好渴。」
看起来还不满十岁的小男孩缓缓抬起头，用空洞的眼神看着我。他脸颊凹陷、嘴唇干裂，从宽松的衬衫领口中可见的胸口，清楚浮现出肋骨的形状。
我缓缓移动目光，看着手上的竹篮。里头有水嫩新鲜的蔬菜，看起来非常好吃。这一带能弄到的蔬菜都是些地瓜、南瓜等根茎类，像这样的叶菜类蔬菜、番茄之类的难得能吃到，所以鹤阿姨才为了给来店里的特攻队员吃，以为数不多的和服去交换。对鹤屋食堂而言，是非常重要的食材。
我都知道。但我怎么样都没办法忍耐。
转头一看，鹤阿姨正开心地跟高野太太聊天。我在心里小声地说鹤阿姨，抱歉了，拿出竹篮里的蔬菜，递到男孩眼前。
我什么都还没说，男孩就像抢劫似地一把夺过蔬菜，大口大口的拼命吃起来。到底有多饿啊？我想，眼眶不禁一热。
「……你慢慢吃，全都给你。」
我悄悄地跟他说，男孩子或许是冷静下来了，点了点头。
看着他吃完，我准备离开时，男孩子拉住了我的衣袖。我一回头，听见小小的一声「谢谢」。我不由得露出笑容，手放到男孩头上。那一瞬间，男孩露出吃疼的表情。
「唉……抱、抱歉！是我太用力了吗？会不会痛？」
我慌忙询问，男孩波浪鼓似地摇头，但眼中泛出泪光。
「怎么了？难道是受伤了？」
我担心地抓住男孩的肩膀，瘦骨嶙峋、细得过头的肩。
「……被打了。」
男孩嘟嚷。
「咦？被打？被谁！」
「店里的人……。」
男孩说着呜咽起来。忍不住似的，泪珠从大大的眼中开始滚落。
「我爸我妈都死了，没有吃的也没有钱，肚子饿了，想吃店里陈列的东西，就被店里的大叔打了。好几次……好几次……。」
末了说话声停止，男孩大声地哭了出来。
「太过分了……这种事……。」
尽管脱口说出这样的话，但我晓得店里的人也相当辛苦。那些努力买进的商品，都是养家糊口的重要收入来源，当然无法一声不吭地看着它被偷走。我明白，虽然都明白，可是……。
「……很痛吧？很害怕吧？」
我只能这么做，紧紧把男孩抱在怀里。被体型不大的我整个环在臂弯中、细瘦得惊人的小小身躯。不知道什么时候，我的脸颊上也流下了泪。
这么小的男孩，失去双亲独自流浪，直到饿得狠了才不得已去偷东西，结果被痛殴。
我不知道该说什么才好，不知道该怎么想才好。
为什么会发生如此残酷的事？是谁的问题？是谁犯了错，到底要气谁、恨谁？我不知道。
男孩的哭声大到令我惊讶。明明瘦得只剩一把骨头了，哪来的力气哭得如此撕心裂肺？一定是一直忍耐至今吧？没有可以依靠的人，连尽情哭泣都是奢望。
和他相比，一到这个世界就被彰和鹤阿姨所救的我，是多么幸福。如今的时代像这孩子一样，忍受着饥饿活着的人恐怕不计其数。而即便不富裕，但平常有饭可吃的我，又是多么的幸运。
我在心中低语，真希望能帮助大家，然而我并没有这样的力量。我可以活到现在，也是多亏了鹤阿姨。若只有这孩子一人，说不定还能做点什么，但两个、三个呢？认知到自己的无力这点使我相当痛苦。却也无可奈何。
不过，如果没有战争，生在我所生活的时代的话，这孩子就不会这么痛苦了。应该不需要我这种人的帮助，也能够和家人一起，过着不会挨饿的幸福生活。
「……要是战争早点结束就好了。」
男孩稍微冷静下来，在他抽泣声的空档，我的声音出乎意料的响。
「早点认输就好了。」
我小声嘟嚷完，男孩睁大泪湿的眼睛抬头看我。我轻抚他小小的脑袋。
「这么一来，战争就会结束，大家就能重回平时的生活。要是赶快投降……。」
「什么？你再说一次试试看！」
身后突然传来声音，我吓得抽了下肩膀。
回头一看，有个身穿警察制服的男人站在那里。对方是个高到我要抬头仰望、筋肉分明的魁梧男人。
「……什么？」
觉得诧异，不知道他是有什么事而开口反问，结果原本面无表情的警察，脸色一下子就绷起来了。
「你是想装傻吗！老子可不会因为你是个小女生就原谅你！」
突然被这么激烈的语气指责，我不禁哑口无言。为什么我得挨骂呀？
我什么话都没说，警察的脸迅速扭曲、因愤怒而涨红。
「刚刚你说的话，再给我说一次！」
「唉……？」
「说过装傻是没用的吧！」
警察一边大骂，一边手伸到制服腰间，从腰带中抽出某个细长的东西。看清是棍棒一类的东西后，我吓得脸色发白，反射性的把男孩护在自己身后，然后小声对他说。
「……太危险了，你快逃。」
男孩一脸害怕的看看警察，又看看我。
「赶快，好了，快走。」
我轻轻推了他的肩，男孩踉踉跄跄迈开步伐。他数次担心地回头看，我为了让他安心，便微笑着挥手回应。
「当老子白痴吗！」
突然被大骂，对方那盛气凌人的样子，让我心里涌上一股烦躁感。已经很久没有过这种心情了，让我想起在现代的学校里，面对态度高压老师时的烦躁不满。
不过现在的我要火大得多。突然跑来，我明明什么都没做就对着我破口大骂，而且还拿着武器。虽然很害怕，但愤怒的感觉更加强烈。
「我才想问，是怎样？不知道原因、突然没来由的大骂。因为看我年纪不大就把人当白痴的是你吧？」
我把想讲的话一鼓脑全讲出来后，心想『惨了』的后悔起来。因为警察的脸上浮现出可以说是憎恶的愤怒表情。
「───开什么玩笑！」
前所未有的大骂声扬起，警察握紧了手上的棍子。
「老子可是确确实实的听到了！你这家伙，说日本要是投降就好了吧！」
「说了又怎样？我这样认为所以说出来而已。」
「什……！满不在乎的说什么！你这叛国贼！」
我的手臂突然被抓住。
我因惊吓而全身僵硬，眼前的棍子被高高举起。
啊，要挨打了。我想，但奇妙的冷静。
被这么大块头的男人用力殴打的话，不可能会没事。我反射性的闭上眼睛，用没有被抓住的手挡住脸。
下一个瞬间，咚一下强烈的敲击来了，我紧闭的眼睛里冒着金星。虽然不是直接挨揍，不过是划伤头部的程度，可还是火辣辣的疼，身体不稳、脚步踉跄。
「……痛死了。你干嘛？」
我睁开眼，不由得瞪他，结果警察再度挥下棍子。速度比刚刚更快，还带着可怕的表情。
我身体僵硬地准备迎接挨打的瞬间，但并没有敲击或爆痛的感觉，只有一道闷闷的声响。
我因觉得奇怪而抬起头，映入眼帘的是一个按着肩膀、倒在地上的矮小身体。
「───鹤阿姨！」
我慌忙扶起她。鹤阿姨虽然微笑着回我「没事、没事」，但脸却因疼痛而扭曲。
发现是她保护了我，我一下想哭。
「鹤阿姨，为什么……你没事吧？有没有受伤……？」
鹤阿姨默默点头，紧紧抱住我。然后再次面对警察。警察瞪大眼睛，说「你是鹤屋食堂的老板娘对不对？」
鹤阿姨微微颔首。
「我们家孩子做了什么失礼的事情吗，若是，非常抱歉，都是我的责任。我代替这孩子向您道歉，这次请您原谅她。」
这么说的和阿姨以膝就地，深深低头道歉，我吓得屏住呼吸。
「鹤阿姨！不要这样！我没有做任何错事，也没有说什么不该说的话！」
我不由得大喊，鹤阿姨拉住我的手，微笑着摇头。是要我别再说了的意思。
「你还说，这娘们！」
警察愤愤瞪着我，我也回瞪。
「老子可是听说过的，鹤屋食堂的看板娘，老说些反战的话。我本来当做是小孩乱说不去管，但若是这么反抗的态度，我就不能当没听见了。劝你最好做好心理准备！」
看见棍子再度举起，我飞奔到鹤阿姨身前。不准再伤害我的救命恩人。
「住手！」
鹤阿姨喊出声。我紧紧闭上眼睛。
但这次依然没有打在我身上。
「……？」
我睁开眼。眼前的是宽阔的背影。是我早已熟悉的军服背影。
「唉……彰？」
那往后转了下的侧脸，果然是彰。
「骗人的吧……为什么？」
彰在半空中抓住警察挥下的棍子。知道那个撞到什么东西的闷声是什么后，我脸色刷白。
「彰！你有没有怎么样！？」」
「不要担心，我没事。」
听到彰轻笑的声音，我放下心中大石，眼中泛泪。
彰就这样抓着棍子，手臂缓缓往下。
警察皱着眉头看向彰，视线从上往下扫过一遍后。
「……你，是特攻队员？」
他小声的问。彰没有回答，只静静地垂眼往下看。大概认为这是肯定之意，警察抽走了棍子。
为了国家奉献珍贵生命的特攻队员，在那个时代被视为美谈，被当成神佛崇敬，所以警察也不能随便攻击彰。注意到这一点，我松了一口气。
「我在跟这个小女生说话，无关的家伙一旁待着。」
「我不能这么做。不管有没有关系，我都不能放着单方面受暴的人不管。」
彰的语气中并没有责备警察蛮横的意思，只是淡然陈述。
警察的脸孔因屈辱而涨红。
「你说什么！？」我才不是施暴！这小女生是叛国贼，我是在惩罚她！」
「叛国贼？你有什么证据？」
「我听到了，她说要是日本投降就好了！」
「这句话的前后文呢？你有从头到尾仔细听完这孩子说了什么吗？只不过是恰巧经过这附近，听到一、两句话，就敢自以为是的下结论？」
彰的脸色毫无变化，用低沉的声音相当平静地说。与此相对，警察的表情则渐渐扭曲。看得出来是因自尊心受伤导致开始暴怒。
「……闭嘴！总之，你滚开！」
警察咚地一下朝彰的胸口位置推去，要把他推到一旁。彰回答「我不会退开」，点燃警察的怒火。
「当老子白痴吗！」
大叫着的警察，用他巨大的身体毫不留情的撞开彰。
「彰！……啊！」
在我朝彰跑去的瞬间，眼前突然一片黑。我惊慌的抬眼一看，是一个表情恐怖的大块头朝我挥下拳头。
明明应该是快到看不清的速度，可不知道为什么看起来像慢动作。缓缓接近、慢慢变大的拳头。
就在我想着「啊，要打到了」的时候。
彰冲进我和拳头之间。
只隔着一层薄薄的皮肤，坚硬的骨头与骨头的对撞，尖锐的闷响。
在被拳头打到的瞬间，彰的身体大幅度地往前倒。
「───彰！！」
我的喉间迸出呼喊。
彰按着额头挨揍的地方，脚步摇晃。我在顺势单膝跪地的彰身旁蹲下。
「彰、彰！你还好吗！？」」
只能说这么理所当然的话让我焦躁。我不知道该用什么语言传达这种心情才好，这种心疼如绞的痛苦，我不知道该怎么传达才好。
我泫然欲泣，紧抱着低下头的彰的后背。
「呜……。」
彰口中发出呻吟。大概是因为被殴打的冲击力，紧紧闭着眼睛，像在忍耐着什么似的皱着眉。
「彰……很痛吗？抱歉、抱歉……。」
都是我的错。为了保护我，彰才会遭殴打受伤。要是我没说那些话就好了。
我紧咬嘴唇抬起头。眼前的警察像是被自己的行为吓到似的，看看自己依然紧握的拳头又看看彰，似乎因自己一时冲动殴打了特攻队员的行为而傻住。
「───道歉。」
从唇间溢出我自己也吓到的低沉声音。
「向彰道歉。」
掩着脸一动不动的彰，还有担心地看着彰的鹤阿姨。而鹤阿姨自己也一脸疼痛地按着自己的肩膀。
我心中燃起熊熊火焰，有种如漩涡奔腾的感觉。我对眼前男人的愤怒，已经到了我自己会怎么样都无所谓了的地步。
「向彰道歉，向鹤阿姨道歉。你真是最糟糕的烂人了！」
我迎头痛击般的说完，警察表情扭曲。
「……百合。」
忽然，有人从下方拉住我的手。我低头一看，是彰脸色发白的抬头看着我。
「我已经没事了，只是轻微的晕眩，已经好了。」
彰摇摇晃晃的起身，我同样站了起来。
然后在抬头看彰的瞬间，觉得心脏像被抓住似的。彰的脸上流着一条鲜红的血痕。
「啊……彰，有血……！」
颤着声音。我知道自己在发抖。
然后彰无力地一笑，拍拍我的头。
「没事的，这点血不算什么大伤，只是稍微割到而已。」
「骗人，明明流了这么多血。」
「没事，没事。你看，血不是已经止住了吗？」
彰用袖子往额上伤口的位置上擦，的确没有再冒出新的血。我稍微放下心来。
「……百合，不好意思让你担心了。」
头上被轻轻抚触的感觉，还有从上而下的温柔声音，让我紧缩的喉头深处一阵发苦，眼眶泛泪。
「……老、老子什么都不知道，我没有错！」
警察大概是怕了，一边看着彰的血一边说。彰面对我时的笑容消失，静静地回望警察。
「老子、老子没有错……我不知道……。」
警察说给自己听似的反覆了好几次，步履蹒跚地走了开去。
我看着警察离开的背影一会，回头，看着彰和鹤阿姨。
「……没事吧？」
颤抖到连自己都觉得丢脸的声音。
挺身而出保护我的两人露出温柔的微笑点点头。我的泪水夺眶而出。
「对不起、对不起……都是我的错……对不起，对不起你们。」
我双手覆面，眼泪从指缝流出，沾湿手背。
彰噗哧一声笑了。
「百合真是个爱哭鬼。」
彰小声地说着，像要抱住我的头一样顺着摸摸我的头发。我也伸出手臂贴着彰的胸口。
鹤阿姨说「高野太太应该很担心，我先回去一趟喔。」就离开了。也许是体贴我们吧？
「你不用道歉。百合没有做错，有错的是那个警察。」
「……嗯。」
我的耳朵紧紧贴着彰的胸口。咚、咚，是规律正常的心跳声音。
啊啊，他活着，我想。彰活着。
我知道，自己因为许多情感激烈波动的心，一下子冷静了下来。
「那个警察这么做是不对的……。」
彰只要说话，胸口就会震颤。感觉很舒服，我闭上眼睛。
过了一会，我忽然抬起头。
「……是说，彰，你为什么会在这里？」
我好奇的问，彰瞬间睁大眼睛，然后笑了出声。
「这些话我想全部都还给你。我才吓一跳呢，没想到百合竟然会在这个地方。」
「啊……对了。那个啊，鹤阿姨朋友的家在这边，有事所以过来了。」
「原来是这么一回事。我是偶然走到这附近，街上的人说『那边好像有人起了争执』，所以才过来看看的。」
「唉？争执？」
「是啊。我想一定是喝醉了吵架一类的事情，原本想来做个仲裁，一看，这不是百合跟警察在吵架吗？真的是吓了我一跳。」
彰用开玩笑似的语气说，我有点不开心。
「才不是吵架呢。」
「是吗？你用超可怕的表情瞪着人家，我想一定是。」
「才不可怕。」
「啊哈哈。」
彰觉得好玩似的笑了。听到彰开朗的笑声，我的心情也随之豁然开朗。
这个时候，附近有人经过。被当成小朋友一样抱着让我一下子不好意思起来，便离开了彰的身边。
那一瞬间，视野边缘看到一块鲜艳的绿色碎片，是给刚刚那个男孩吃的青菜残渣。我忽然想起那个面黄饥瘦的男孩，心情一下子低落下去。
「……我可以问究竟发生了什么事情吗？」
大概是发现我表情的变化，彰小声地说。
我点点头，把今天发生的事情和盘托出。说这些话的时候，应该已经冷静下来的情绪高昂起来，话音都不由得哽咽。
「太奇怪了，这个国家太奇怪了。」
我冲口而出。
也许这是不能说的话，但是，我想如果是彰就没关系，如果是彰应该会听我说，然后理解我的想法。
「那么小的男孩因失去父母又无人照顾而忍饥挨饿，瘦到不成人形。我只是说了讨厌战争，就被打了一顿……太奇怪了，这样的战争不是正确的，这个国家错了。」
我让满肚子的话一句接一句地脱口而出。这样的言论若被别人听见，大概又会被骂「叛国贼」吧？可是，彰只是一言不发地静静听我说。
「百合，你呀。」
听完我说的话，彰看着我低语。我也回望他，等着他接下来的话。
「你，为什么……。」
彰这么说，然后完全闭口不言。
什么？就在我想追问的时候，鹤阿姨从高野太太的家里出来了。
「我也差不多该回去了。」
彰忽然这么说，然后说「那，下回见」，迈开脚步。
尽管想叫住他，但我自作主张把蔬菜给了那个男孩，得先跟鹤阿姨道歉才行，最后只能目送彰的背影消失在视野中。