【残焰的预言】
《七光圣教》发射战略级核弹，以远距离爆炸攻击葬送奥斯洛•艾尔•古斯塔夫之后，眼前再无任何敌手。
唯一的敌对势力——《碧之团》失去贵族派的盟主后，引发丑恶的内部纷争。
而在内讧掀起的混乱当中，包含贞德在内，所有信奉布伦哈特理念的初期成员放弃并脱离《碧之团》，转而加入《七光圣教》旗下。以此为契机——领地居民的支持从《碧之团》完全转向《七光圣教》。因此，就如同芬道夫以及其他两领地，《七光圣教》以众人的支持为后盾，正式获得古斯塔夫领地的统治权……他们顺利按照当初的计画，在春季来临前将帝国北方四领纳入势力范围之内。
司看准这个时机，在古斯塔夫领主城——米尔瓦纳外的宽广平原上召开大规模的集会。
——理由是，他们将在本次集会对所有居民进行重大发表。
当天不巧下了雨，米尔瓦纳以及周边村落的居民仍然聚集到集会地点。
「喂，今天的集会是要做什么啊？」
「不知道，不过……天使大人说这件事对我们所有人都很重要。」
「话说这雨何必挑在今天下，真烦啊。」
平原上设置了舞台。居民们站在舞台前，不悦地望著阴沉沉的天气，等待集会召开。
不久后——
『哇——哈哈哈哈！人类们！有劳诸位应召聚集在雨中！』
舞台旁的巨大喇叭发出晓略为夸大的说话声。
他继续说道：
『等著吧。吾现在就以奇迹之力止住这场雨。哼——哈啊啊啊！！』
晓大喝一声，音量大得几乎让扬声器破音。
变化随即发生。
居民们见状，立刻引起一阵骚动。
「咦？雨、雨呢……」
「雨、雨真的停了！？」
「神果然很厉害呀……！」
晓的奇迹甚至能改变天气。居民们兴奋、欣喜地欢呼著。
——不过这并非魔术。林檎之前为了引导飞弹发射人造卫星，这次则是利用卫星侦测气候变化，再让晓配合变化做出近似预言的表演。这个世界的人们当然无法得知个中奥秘。
对他们来说，这就是超越人类极限的奇迹。
『呼哈哈！吾可是贵为神明，这点程度的奇迹不过轻而易举！好了……烦人的雨也停了，赶紧开始集会吧！』
晓以科学的预言暖场后，向众人宣布。
紧接著平原上的舞台发出爆炸声，喷出烟雾。
「呀啊啊啊啊！？」
「怎、怎么了！？爆炸……！？」
「不，你们看！」
当众人的焦点从天空移向舞台时，七名超人高中生早已在舞台上准备就绪。
「他们什么时候……！？」
「是瞬间移动……！神使用瞬间移动从铁箱子里跑出来了！」
接著，站在七人中央的晓缓缓飘上天空，从上空俯视著民众，并透过麦克风说道：
『呼哈哈哈哈！诸位的脸色都变得十分健康！判若两人啊！』
「多亏您救了我的孙子……太感谢您了……」
「喔喔喔……神明保佑……神明保佑啊……」
「《七光圣教》万岁————！」
「晓大人万岁————！」
众人纷纷往天空投去感谢之语。
晓静静听了一阵子后——
『吾相当明白诸位坚定的信仰，不过今天这场集会并非用来给诸位表达感谢。今日吾将下达重大的神谕，而此事关系到所有生活在《七光圣教》麾下的百姓们，因此吾今日将会直接将声音传达至所有生活于此地的人民心中。假如有人听不清楚声音，请靠近附近的扩音尖塔（obelisk），避免漏听神谕。』
晓按照司之前交给他的脚本，要求不在集会地点的人民靠近扩音器之后——
『那么现在就由吾忠实的仆人——天使•司来宣读神谕的内容。交给你了！』
『遵命。』
将舞台交给了司。
司接受指令，走向其他五人前方，从舞台上眺望所有民众之后，开口述说：
『我想已经有不少人知道，帝国厌恶人人平等的理念，日前出手毁灭那群英勇善战，从古斯塔夫手上拯救诸位的《碧之团》。
吾等痛斥此等恶行，便以《神之雷》进行报复攻击。
吾等消灭了敌方势力，但是——《碧之团》的勇者们早已魂归天际，无法再次归来。
《碧之团》人数骤减，又失去盟主，已无力维持古斯塔夫领地的运作。
因此《七光圣教》与《碧之团》成员达成协议，《碧之团》会将古斯塔夫领地的统治权移转给《七光圣教》。
至此，《七光圣教》已经获得芬道夫、布赫瓦尔德、阿克莱德、古斯塔夫等帝国北方四领地所有的统治权。』
司亲口述说现状。
《七光圣教》只花费短短一、两个月，就夺取帝国四领。民众听著《七光圣教》耀眼的成果，人人赞叹不已。
他们直到半年前是作梦也没想到，帝国居然会被人如此轻易地抢走国土。
不过——
『但是，《七光圣教》，以及吾等之主神•晓并不希望支配诸位。
取得领地不过是第一步。
吾等希望诸位基于人人平等的正义之下，独立自主。
为此，诸位还需要一样事物。
那就是——国家。
这个国家不同于弗雷亚加尔德帝国，它不属于唯一的皇帝，也不能由部分贵族擅自掌控。活在这块土地的每一个人民都是国家的主人，每个人都能参与国政——其名为《共和国》！』
「共和、国？」
「那是什么？」
「你、你问我我也……意思是大家都能成为贵族吗？」
「怎、怎么可能啊……」
民众议论纷纷，人人满脸疑惑。
不过他们的反应还在预料范围内。
这个世界的时代原本就处于自由民主主义诞生之前，司并不期待他们能马上理解。
因此司不试图解释文字意义，改从在场人们的经历去解说：
『诸位会感到困惑也是理所当然的。即使每位人民都能参与国政，诸位自然也不知道这代表什么意义、该如何是好。
但是，请诸位想一想。诸位已经亲身体会过了，只能任凭小部分人摆布有多么不讲理；
不只金钱、家产，甚至连重要的家族或自己的性命都会遭到剥夺！
诸位允许这种事继续发生吗！？
诸位想把这种世界留给下一代，让自己的孩子也经历这种不平等吗！？』
司的演讲渐渐激动，语气转为强硬。
演讲煽动了民众的情绪，台下的音量逐渐增大。
「当然不想啊！」
「我绝对不想再受那种苦了！」
『没错，诸位当然不愿意！
那么诸位必须靠自己的双脚站起来！靠自己的力量向前迈进！
就如同婴儿一般，跌跌撞撞地学会走路的方式。
吾等天使当然会不惜余力地协助诸位。
吾等将会支撑诸位，直到诸位真正能独立自主。
假设诸位不知走向何方，吾等会为诸位指引道路。
但是，诸位若是失去自行前进的意志，无论吾等如何教育诸位，想必都无法记住任何教训。诸位的天真总有一天将会促使新的独裁者诞生，摘除这株人人平等的脆弱苗芽。』
这样一来就毫无意义。
所谓的自由并非从他人手中理所当然地接受，而是必须争取想要的事物，并且灌注心血细心维持。
当人忘了教训，怠惰度日，便会轻易失去人的尊严。
他们必须抱持自己的意志与觉悟，主动参与这场维护自由的战役。
因此司开口——
『因此，吾再次向诸位提问！汝等是否决心承担起责任，去维护自身的自由与平等！？』
民众的答案则是
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
群起吶喊。
『汝等是否做好觉悟，为了坚守自身的尊严与权利奋战到底！？』
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————！！！！」」」
不只是米尔瓦纳、古斯塔夫。
阿克莱德、布赫瓦尔德、芬道夫——
人们握拳高举，奋力回应扩音器传出的提问。
其中有男人。他的妻女惨遭领主凌辱；
也有老人家。他因为贵族的自我中心，失去了深爱的家人与自由欢笑的权利；
更有一名父亲。他决心将超人高中生们展现的美好未来留给女儿。
扣除一部分前贵族，所有人紧握双拳到几乎瘀血的程度，使劲举向天际。
他们手中紧握的事物——正是他们的尊严。
他们展现了自己的意志，誓言绝不放手。
那么，现在只剩下宣誓。
向这个世界大声宣布——
『那么就在这个瞬间——《七光圣教》在此宣布，《艾尔姆共和国》正式建国——』
然而——
（咦……）
就在这个剎那。
莉露露站在舞台旁，突然感觉背脊一阵冷颤。
精灵们喧扰不休，那声音细不成声，却又大得足以撕裂她的耳膜。
它们大声吼叫。
它们恐惧不已。
有某种东西要——
（有什么、在靠近…………！）
下一秒——
『熊熊————！！』
喇叭突然传出熊兔的声音，打断了司的建国宣言。
熊兔对舞台上的超人高中生们喋喋不休地说道：
『十二点钟方向！已侦测到不明热源！热源正直接飞向晓的方向喔熊！』
「什么————！？！？」
晓听见警告，瞪大双眼在空中四处张望——然后察觉——
有一发火焰箭矢正如同火龙一般，直线冲向自己！
「什、什什什啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？」
突如其来的敌意让晓慌成一团。司随即大喊：
「晓！！现在马上跳下来！！」
「——！」
司高声喝斥，勉强将晓从恐慌中敲醒。
他立刻解开将身体固定在空中的机关，朝著舞台摔下去。
「来个人接住我啊啊啊啊啊啊——————！」
「嘿、咻。」
体格最强壮的胜人轻松地用双手接住坠落的晓。
「小王子，没事吧？」
晓听胜人这么一问，他吓得哭哭啼啼之余还是开口道谢。
「呜呜、谢谢你、胜人……」
「啊，这个姿势应该叫你小公主才对。」
「马上放我下来啦笨蛋！」
总之晓暂时平安无事。
司看晓还能回嘴，这才松了口气。
不过他没机会表现自己的安心。
因为——
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
群众的最后面忽然传出惨叫，同时喷出火柱。
司等人同时望向该处——接著找到目标。
敌人的身影。
那家伙就出现在惊恐颤抖、仓皇逃逸的人群之中。
那具身体失去双手，浑身围绕著火焰，表皮早已烧烂，完全无法辨别身分。
但是——那双凶恶的眼神，他们远远一望就能察觉那道不祥的光彩。
再加上双眼之中，寄宿著足已焚天的憎恨。
不需要他自报身分……那个男人的名字已然呼之欲出。
「奥斯洛•艾尔•古斯塔夫……」
古斯塔夫承受战略级核弹直接轰炸，却仍然活著，叫人难以置信。
「……陛、下的、敌人……全杀、杀、杀了……！」
而他来到了这里。
他即使早已丧失理智——仍要为自己的君主奋勇杀敌。
「■■■■■■■■■■————————！！！！」
他的吶喊，让人难以想像这是从人的喉咙发出的声音。
而他镶在胸口中心的乌黑宝石彷佛与他的吶喊共鸣，散发出漆黑的光芒——
「「「什…………！？」」」
下一秒，眼前出现令人毛骨悚然的一幕。
深埋在古斯塔夫胸口的黑曜石结晶。
以那颗结晶为中心，一大片相同的结晶群接连刺破他的肌肉，出现在表皮上。
结晶牢牢覆盖住古斯塔夫的肉体，形成结晶的铠甲。
然而异变尚未结束。
结晶群的侵蚀抵达古斯塔夫的头部，他的侧头部长出有如牛角般的黑角；肩膀边缘长出的结晶更重新建构他早已失去的双手，让古斯塔夫取回了四肢。
但他诡异的外型完全不像人类，用「恶魔」来形容更为贴切。
紧接著，化身为恶魔的古斯塔夫全身迸发出火焰。
火焰以他的身躯为中心，形成身高十公尺以上的巨人上半身。
——古斯塔夫拖著这副身躯，直线奔向超人高中生。
面对眼前的危机——
「不、不要退缩！开火！快击毙他！」
一旁待机的士兵随即涌上前，同时展开射击。
然而，古斯塔夫周身的火焰在子弹命中之前，就以高温蒸发掉数以百计的子弹。
即使子弹勉强命中，也全被结晶铠甲一一弹开——
「子弹、对他无效！？」
「叽咿咿啊啊AAAAAAA！！！！」
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
古斯塔夫身上的火焰巨人挥动双臂，直接扫向一字排开的士兵。
他将所有阻碍推倒、扫开、烧毁——并且前进。
他的身后不留一草一木，不剩任何生命。
彷佛是——魔王的征途。
「嘎、嘎嘎、G……咕叽……叽咿——YYYYYYYY！！！！」
「「「咿、咿咿咿咿咿！」」」
古斯塔夫紧咬的牙间溢出滚烫的血泡。
但是他仍未停下脚步，持续奔向超人高中生。
他的愤怒与憎恨早已烧尽了理智。
士兵们见到那令人闻风丧胆的模样，人人脸色惨绿。
而且不只是士兵们感到慌乱。
眼前超越人类极限的存在，同样令舞台上的司感到畏惧。
（他的耐力已非常人……究竟、发生什么事……）
而且——
（那如同矿石般的表皮，和艾尔姆森林里的熊魔兽外表非常相似。）
司即便身处混乱，脑袋仍会过度运转，一不小心就摔进思考的深沼中。
不过——
「司大人！请命令士兵退下！他们无力招架攻击！」
葵一把将司的思绪拖了回来。
「敌人就由在下接手！快让他们协助居民避难！」
「应付得来吗？」
「当然！」
葵点了点头，拔出爱刀《鬼灯丸》。此时——
「葵！！胸口、瞄准胸口的宝石！」
舞台下的莉露露奔上前，放声大喊：
「我感觉那里传来一股很可怕的力量……！那股恐怖的敌意，绝不属于人类！那是那个人的力量来源！请毁掉那颗宝石！」
她脸色发青。
语气颤抖，牙齿直打哆嗉。
葵不懂莉露露从那颗宝石上感受到什么，不过——
「明白！」
她的话值得信赖。
葵点了点头，迈开步伐，飞也似地冲向古斯塔夫。
「全军退下——！！就由在下斩杀那个男人！！」
「敌视陛下、的无礼、之徒……杀无赦、□□□、全都烧了啊啊啊啊丫丫丫丫丫！！！！」
「在下岂会再让任何人死在你手里！」
双方直线奔向彼此的敌人。
然而双方的攻击范围天差地远。
古斯塔夫率先进攻。
火之巨人高举双手，双掌合握成拳槌。
接著如铁槌般奋力敲下！
不过——
「太慢了！」
「——！？」
攻击并未命中葵。
葵顺著古斯塔夫的攻击，使身体更加前倾。
她匍匐前进似地奔走著，将风阻减到最低，急遽加速。
她从拳槌下方滑过——
「刚之奥义——《斩铁闪》！！！！」
她从古斯塔夫身旁错身之际，一刀斩过。
下一秒，某处传来硬物碎裂的声响。
但是——
「……！」
碎裂的并非古斯塔夫胸前的黑曜石，而是葵的《鬼灯丸》。
古斯塔夫无视错身而过的葵，再次加速冲向了晓。
（阻止不了他吗……！）
司见葵挡不住他，不由得咬紧牙根，随即从西装中取出手枪（Government）。
接著——
「商人！晓就拜托你了！忍跟我一起上！」
他下达指令，不过——
「此举无用。」
葵对司说道：
「《鬼灯丸》是以复仇的怨念打造的妖刀，绝不会平白死去。」
眼看古斯塔夫即将触及舞台之时，他胸前的宝石忽然裂开，随即发出尖锐的声响，散落一地。
「嘎…………啊………………」
他周身的火焰同时淡去，行动明显慢了下来。
司没有错过这一瞬间。
他立刻扣下手枪的扳机。
司毫不犹豫地连续射击，子弹贯穿古斯塔夫的身躯与眉心。
当弹匣里的子弹全数击发后——
「——」
古斯塔夫的双膝终于落地。
◆◇◆◇◆
涅罗镶入的宝石之力。
古斯塔夫失去这股力量后，体内早已不剩任何气力。
这是当然的。
他的身躯早在《碧之团》伏击的那一天，就已经死去。
再过不久，他暂留于世的意识也将随之消逝。
在他逝去的剎那之间——他想起了那一天。
令人无比怀念的……他与独一无二的好友相遇的那一天。
场景就在染上夕色的市区。
巷弄之中出现一具焦黑的贵族尸体，少年时代的自己。
以及——
『古斯塔夫，和我一起改变这个国家吧。』
那是同队的见习骑士。他对以前的自己伸出了手。
儿时的他们深信不疑，认为自己一定能拯救人们。
当时的他打从心里坚信，世界真正正确的模样应该能让每个人都获得幸福。现在回想起来，那不过是一段愚昧不堪的记忆。
为何现在这个瞬间，他会想起这段记忆？
古斯塔夫察觉了原因。
因为……那个男人的双眼…………就如同………………
◆◇◆◇◆
古斯塔夫跪倒的同时，他身上缠绕的火焰，以及火焰形成的巨人应声消逝。
覆盖于全身的黑曜结晶也化作散沙，逐渐崩解。
古斯塔夫一动也不动。
他保持跪地的姿势，低头不语。
他死了吗？
司打算上前查看。
不料就在此时——
「……哼、哼哼、哼哈哈哈哈…………」
古斯塔夫抖著肩膀隐隐发笑。
接著他抬起一半烧熔的面孔，透过沾满血泥的浏海看向司，他的语气与方才大相径庭，十分理智。他问道：
「你就是……『首领』吗…………？」
「你在胡说什么。」
司没有回答古斯塔夫的疑问。
《七光圣教》奉晓为主神。
司不需要对他坦承真正的事实。
司随口蒙混，同时取出手枪的补充弹匣，再次填装子弹。
古斯塔夫望著装傻的司——
「哼哼哼……故作糊涂、也、没用……看你那双眼、就知道了。那双眼就像我和布伦哈特……明知自己对人的罪恶束手无策，仍然尽力挣扎、打算拯救些什么……滑稽至极的假货、才有这样的眼神。」
他嘲讽似地说道。
在那瞬间——司的眼眸隐约产生动摇。
古斯塔夫发觉司的动摇，似乎相当愉快。他继续说道：
「人人平等简直是痴人说梦。你打算继续攀著那无聊的理想，继续痛苦下去吗？你明知道人是那样罪大恶极！却拚了命思考是否还有别的、更好的法子！你还记得吧？你明明想拯救更多事物，却只能眼睁睁地望著那一切逐渐凋零……！？」
「闭嘴……」
他不该继续听进这个男人的话语。
焦躁驱使著司。
他再次举起手枪，指尖扣住扳机。然而——
「区区一个虚假的凡人，别自命不凡了——我们拯救不了任何人。」
话语刺穿司。
「————」
他无法无视古斯塔夫的一字一句。
情感正在吶喊，催促他立刻扣下扳机……但在内心深处，他的本能要他正视事实：这个男人的话语是正确的。
感情与本能的矛盾使得司动弹不得。
古斯塔夫彷佛在怜悯著司，缓缓说道：
「你再过不久就会得知。这个世界是为了那唯一尊贵的大人物而存在。不同于假货，这世上确实存在深受上天厚爱，『支配者』之中的天才……！」
而且——
「当你体会到这一点，你自然会主动在皇帝陛下面前伏首称臣。」
「……！」
下一秒，古斯塔夫全身满布龟裂，化作灰烬崩解。
灰烬立刻随风飞去，四散在空中，不留痕迹。
于是《洁癖公》奥斯洛•艾尔•古斯塔夫逝去。
并为超人高中生，以及御子神司的未来留下了不祥的预言——