奥地利是个天主教国家，首都维也纳居民几乎全是天主教信徒。
但「音乐之都」这四个字才是这里的灵魂。
「保护贝多芬！」「军队是摆好看的吗！」
「搞猎巫的败类，敢来就来啊！」「一步也休想踏进维也纳！」
「路德维卡宝贝────────！」「我们会永远追随你────────！」
聚集在公寓周边的群众吼声震得玻璃窗嘎嘎作响。我掀起窗帘偷窥外头状况，黑压压的人影挤满了整整三条街，街灯下的人头有如在巢穴中相互推挤的蚁群。
我虽知道小路是个深受人们喜爱的音乐家，但没想到光是维也纳就有这么多狂热乐迷。
萨里耶利老师转达小路的死刑判决后，这天晚上就一直是这种状况。这时代又没有网路，消息怎么会传得这么快啊？
「恐怕这就是他们的目的吧。」
将下巴放在我的肩上、同样窥视著窗外的梅菲在我耳边说道。
「他们的目的？」我转向梅菲。距离这么近，拜托不要把脸凑过来。
「就是宗教法庭那些人啊。为什么他们会这么费心寄出判决书──而且还是寄到音乐协会，不是路德维卡小姐本人，我一直觉得很奇怪呢。」
「嗯，是满奇怪的。」
明明直接冲进这间公寓抓人就好，为何还刻意将消息送到音乐协会这样口耳众多的地方，确实有蹊跷。
「消息一传开就会招来大批民众，宗教法庭打的就是这个主意吧。」
「让小路难以偷偷逃走？」
「那是其一。更重要的，是为了伪装。」
梅菲驱指将窗帘拨开一些，视线扫过群众一眼就阖上。
「宗教法庭的监视员一定早就混在群众里了。因为他们过去都没将海顿先生、莫札特先生和YUKI大人等超人力量纳入设想，以为人数多就能成事，最后都惨败。」
我吞下一口酸溜溜的唾液。
「他们最怕的就是在资讯不足的情况下出手而遭到反击。特别是我梅菲斯托费勒斯，一定让他们尤其警戒。」
「我这个这么受民众爱戴的天才音乐家，竟、竟然被判死刑！」
我身旁的小路气得红发乱颤，但很快就泄光了气。
「我对不起你们。」
「小路你道什么歉啊？」
「……把你们卷进来啊。」
「如果我不想被你卷进来，老早就搬家了，而且是四年前。」
「能被卷进来是我的荣幸。事实上，我一直很想和路德维卡小姐您用物理方式卷在一起呢，例如毛毯之类的。」
小路抬起被泪水染成琥珀的眼眸，接连看看我和梅菲，但很快又垂下了眼。
「你怎么可以道歉呢，这样不就像是你的错吗？要道歉的话，不如一开始就顺著教会的意思做嘛。可是那样就不是贝多芬了，你自己也不喜欢吧，我更是绝对不能接受。」
她的双肩颤抖起来，没有回答。
死刑。不管怎么说都太扯了。把我们传唤到圣史蒂芬大教堂给予口头警告时，还以为只是单纯的威吓。只是在演奏会吹个喇叭而已耶？居然一天不到就发出了死刑判决。
就算是十九世纪，基督教徒也不全是盲信者。由于大家同样认为教会的裁决不合情理，才会聚集这么多人。
判决书会不会也只是种威吓？这想法仍残留在我心中某个角落，事实就是如此让我难以置信。不对，恐怕宗教法庭也十足明白这次做法特别蛮横无理。维也纳总主教说没有人能够阻止他们，他们是想趁少了教宗的现在，不择手段处死小路。
为什么？为了颜面？还是有其他缘故？
总之不快点想办法，小路就性命不保了。难道只剩下请求法兰兹陛下向教宗厅抗议一途吗？
小路叹了声深染憔悴的叹息。
「路德维卡小姐，您就早点回房歇息吧。」
梅菲轻轻滑过空中，挽手扶肩让小路站起来。
「无论如何，和YUKI大人在同一个房间过夜实在不太好嘛。」
「唔、唔……」
小路的脸蛋稍微红润了些。用这种方式替她打气也不太好吧……
「我会在您的房间一对一提振您的精神，特别是脖子等弱点部位。」
「笨蛋！我一个人也睡得著啦！」
满脸通红的小路冲出我房间，梅菲嗤笑著跟了过去，我则是坐回窗边的椅子上。既然有梅菲相伴，我也不必时时盯著她了。应该说，现在的我一点魔力都没有，她也只能靠梅菲一个。只不过就连梅菲自己也表示宗教法庭那些家伙认真起来十分危险。
被带来这个十九世纪后，我面临过多次生死危机。在剧院屋顶差点被踢下去、差点被踩烂脖子、全身扯成碎片……如此暴行发生时，我心底似乎总是念著梅菲。我有守护恶魔撑腰，一定能平安度过──就算没有清楚意识到这样的侥幸想法，我仍依稀感到心里有一部分还无法将自身危险视为现实。
可是，这次梅菲保护不了我。若我想在这种情况下保护小路，就必须赤裸裸地面对死亡。
即使这么告诉自己，恐惧和危机意识还是涌不上来，我的心还不愿接受眼前的现实。
然而当天深夜，发生了一件令我说什么也得咽下现实的事。
当裹著毛毯的我在床上半梦半醒时，被窗口的吵闹声响吓得触电似的坐起身。当时房间一片黑，我又意识不清，起初还找不到声音来自哪个方向。溜下床后在黑暗中摸了一阵子地板，才发现有东西在拍打玻璃窗，便起身跑过去掀开窗帘。
「哇！」
一大片黑影贴在玻璃窗上不断蠢动，使我不禁叫著后退。那是只巨大的蝙蝠，左翼破了个大洞；发现它眼中带著微微红光后，我赶紧开窗。
蝙蝠跟著摔进房间，在书桌弹了一下才落地，挣扎了一阵子后体型开始膨胀，翅膀化为双臂，体毛伸长为柔亮的黑发。
「梅菲！」
我跑到恢复平时女性身形的她身边跪下。她的左臂有个大伤口，冒的不是血，而是不断冒出并汽化的黑色颗粒。
「这、这是怎样？你受伤了？」
发现自己的声音尖得超乎想像，更是让我紧张不已。梅菲会受伤？
「……是我……太大意了。」
梅菲屈身趴在地上，右手按住左臂的伤口，黑色的雾状物体仍从指缝间溢出。
「怎、怎么办，需要绷带吗？」
「不，包扎是没用的。」梅菲痛苦地呻吟著坐起身。「我的身体和人类不同，物理治疗对我没有意义。」
「那、那我该、该、该怎么办？有、有什么是我能做的吗？」
梅菲转过头来看我，黑发在地上散成不祥的模样。
「我只是个使仆……怎么能让主人反过来照顾我呢……」
「好了啦，快点说，要我做什么都可以！」
梅菲犹豫了一会儿后沙哑地说：
「既然如此……」
「什么？」
我更弯腰靠近，想听清楚她微弱的声音。
「……吻我。」
我当然觉得自己听错了。我确定自己从梅菲眼里看见的痛苦不是在演戏后，再度将耳朵凑到她嘴边。
「……什、什么？抱歉，我没听清楚。」
「请您吻我的嘴。」
这次就算想催眠自己听错也来不及了，因为我听得很清楚。
「呃、呃，什么？那个，梅菲，你在说什么？」
「主人的吻，是守护恶魔最佳的活力泉源。」
我吞下微温的唾液，然后注视梅菲略沾薄红的唇。她呼吸微弱，也不像在说谎。可是，就算这样，我也……
梅菲难受得躺下来，从肩头裸露到胸前的肌肤，在黑暗中微微带著月光般的光芒。
「……YUKI大人……」
她悲痛的呼唤使我下定决心，用手托住梅菲头的两侧。只是对上眼时，即使知道现在不是害羞的时候，我还是犹豫了一下。
「YUKI大人，我好痛苦啊……快……快吻我。」
「唔、嗯。」
当我缓缓将脸凑近，思考著是不是该闭上眼时，眼角余光忽然发现「那个」。
于是我绷住手臂，停下正往梅菲的双唇靠近的头。
「啊啊，YUKI大人……快点、快点……」
梅菲闭眼皱眉，痛苦地扭著双肩。
「那个，梅菲小姐？」
「拜托，我好热好痛好难受啊……」
「你的手臂没事了耶。」
这话让梅菲眼睛圆圆地睁开。她抬起左臂看了看，然后猛然坐起身，用额头推回我的肩。
「真可惜，差一点就成功了呢。」
「结果你真的在骗我啊！」我一把将梅菲推开，她还故作可怜地倒在地上。
「YUKI大人，就算我是恶魔，伤也才刚好而已啊。」
「啊。对、对不起……不、不对，那是另一回事，你干嘛骗我啊！」
「我看您为我那么担心，觉得利用这一点就能得到YUKI大人的初吻，所以忍不住就付诸行动了。」
「真是的……」
我将背倚上床脚，两条腿懒懒地向前一伸。真是白担心了。
「可是，我是真的受了不小的伤喔。」
梅菲的右手不断搓著左臂。
「真是千钧一发。我刚刚去找应该就在外面徘徊的梵蒂冈监视员，自以为常人看不见我就直接以这个样子到处闲晃，结果是失算了。」
还有上千个硬骨子的维也纳市民聚在门外要彻夜守护小路。他们有的在路边歌唱、有的在吹嘘自己的英勇事迹，不过梅菲的伤表示宗教法庭的变装僧兵确实混在那里头。
「他二话不说就拿刀刺过来了。」
「可、可是梅菲你是恶魔，刀子应该伤不了你吧？」
我曾亲眼目睹梅菲和拥有不死身的萨米尔交手却没有结果的情境。即使她平时态度轻薄得容易使人忘记她是谁，但她仍是力量超乎人智的魔物，很难相信区区僧兵能够让她受那样的伤。
「多半是在刀里掺了圣钉吧。」
「……圣钉？」
「是的，是圣遗物的一种。」
圣钉指的就是耶稣基督受刑时将他钉在十字架上的钉子。据说那吸了耶稣的血，宿有神圣的力量。
「只要熔化圣钉掺入金属，哪怕只有一点点，都能成为对付地狱居民的致命武器。只是我没想到监视员会有那种东西……实在太小看他们了。」
我凝视梅菲的左臂。她受的伤对人类而言是深可见骨的伤。纵使伤口已经愈合，但仔细想想，梅菲从刚才就鲜少挪动左手。复原的只有外观，实际功能还没完全恢复吗？
现在他们知道我没有魔力，攻击就集中到了梅菲身上。这一次，让她跟著我真的很危险。
这个决定几乎没有让我犹豫。
「梅菲，你听我说。」
「什么事，YUKI大人？」
「你不适合和梵蒂冈交手。这次就别保护我了，先找个地方躲起来避避锋头吧。」
有段时间，恶魔的脸上不见任何表情，只有眼中的红火晃了几次。最后，她以冰寒入骨的口吻说：
「那是您的命令吧。」
虽然被她顿失温度的声音吓了一跳，我还是点了头。
「您是真心这么说的吧，我感觉得到。」
恶魔能够看透人心。契约者所说的愿望若是发自内心就能拥有力量。还不等我再次颔首，梅菲就站了起来。
「那么，我也会遵照您的吩咐，我的主人。」
她静悄悄地向后滑入黑暗，消失在邻接小路房间的墙边，没留下任何表情。我不禁想呼唤她的名字。没想到她会这么听话，消失得如此乾脆。
往后我真的要在没有梅菲帮助的情况下保护小路吗──我用力打了差点陷入这般绝望的自己一巴掌。这不是自己决定好的事吗？事到如今还想反悔吗？
我再次蹲下，回想自己对梅菲说的话。
我怎么会下那种命令呢？梅菲是纠缠著我，要取我灵魂的恶魔、敌人啊。若教会杀了她，我就能恢复自由身，应该高兴才对吧？
高兴个屁啊。我立刻回答自己的问题。她受了那么重的伤倒在我面前，哪还顾得了什么恶魔还是敌人。
尽管这么想，缠在我身上的复杂情绪仍挥之不去。
†
隔天早上来到我房间的，是个令人相当意外的人物。
「歌德老师！老师您在吗！路德维卡，路德维卡呢？」
急促的敲门声中带著女性的叫喊。正在做早餐的我急忙关掉炉火，跑向玄关。
站在走廊上的是个短发服贴的年轻女子，穿著洁白整齐的衬衫和黑色的短围裙。
「娜奈特小姐，怎么了吗？」
她是娜奈特．史特莱夏，为小路一手包办钢琴制作修缮的新锐钢琴工匠。
「是我叫她来的啦。」娜奈特背后冒出其他声音，还穿著睡衣的小路探出脑袋瓜儿来。
「啊啊，路德维卡！你怎么穿得这么邋遢啊！难、难道你平常都是这样就跑来歌德老师的房间吗！」
「还不是因为你一大清早就跑过来，还大呼小叫的！我才准备要换衣服，谁知道你会来得这么早。」
小路没好气地说。
「只要路德维卡需要我，我都会用比音速更快的速度赶过来！」娜奈特激动地说：「我准备了一辆特别坚固的运货马车。来，路德维卡，我们快逃吧，你就是为了这个才找我来的吧？我不会让那些脑袋有问题的狂信徒碰你的，我来保护你！」
「才不是为了那种事。」小路听得头都痛了。「我是想把YUKI房间的电子钢琴暂时借放在你那边啦。未来我身上还不知道会发生什么事，说不定暴徒又会像以前那样闯进来，把钢琴轰得稀巴烂。我不希望因为那种蠢事失去这么贵重的东西。」
娜奈特露出明显失望的神情，垂下肩膀。
「是……是为了这种事啊……对、对了，把路德维卡藏在钢琴里，然后偷偷送出这间公寓怎么样？」
「就算我个子再小，也挤不进钢琴里吧！」
「把里面的装置全部拆掉就行了！」
「哪骗得过他们啊，外面有一大堆梵蒂冈的奸细在监视耶。你离开这里以后，他们马上就会跟过去，把你在工坊做些什么都摸得一清二楚。」
「这……这样啊……」
几个工坊的工作人员接著来到三楼，将钢琴搬出我房间。娜奈特悲恸地说：
「……路德维卡……竟然、竟然被判死刑。那、那是无效的判决吧？只要皇帝陛下或贵族们一起抗议就能取消吧？」
见小路低头不语，娜奈特急得咬著嘴唇，逼近到我面前。
「歌德老师，您一定会想办法帮路德维卡吧？我、我只是个无能为力的小工匠，可是老师是法力高强的魔术师，那个叫什么来著的女恶魔也会保护她吧？路德维卡、路德维卡她绝对不能上火刑台啊！」
我也说不出话，只能从三楼房间俯视著钢琴被搬上马车，并目送最后上车的娜奈特离去。
仍保持相当厚度的人墙往左右退开，让出车道。看著这一幕，我忽然觉得矛盾。有哪里不对劲，我似乎遗漏了什么。奇怪，这感觉是从何而来？
马车很快就拐了弯，消失在街角。一关上窗帘，矛盾也骤然消失，余热滑落皮肤。
「YUKI。」
同样在我身旁目送马车的小路开口问：
「那你怎么办？」
「什么怎么办？」
我看著小路的侧脸。她的脸上一片空白，毫无表情。真是不可思议，她不是这种人吧。她的脸应该总是充满喜怒哀乐才对。
「我也打电话到宫里了，很快就会有人来接我们。」
听闻死刑判决后，法兰兹陛下处理得实在迅速且优厚，甚至要动用军队护卫小路。
「虽然我可能改变不了什么，我一样会永远陪著你。宗教法庭也把我视为眼中钉，最坏的情况，还能当当诱饵。」
「嗯……」
小路噘著唇沉思一会儿，之后朝我看过来，嘴边带著朝霞般的温和笑容。
「YUKI，能认识你真好。」
我吓了一跳，不禁从小路身旁退开半步。
「……你、你怎么突然说这个？」
「我只是说出真心话而已啊，你是怎样？」
小路不满地皱起眉，又噘尖了嘴。
「我、我是……」想不到她会当面对我说这种话。
「能够遇见你──我不是说歌德喔，是YUKI，来到这个时代的你──我得到很多帮助，也得到继续战斗的力气。虽然我就是这样，可是我很感谢你喔。」
「好了啦，干嘛说得像生离死别一样。」
「那种事不是不可能吧？」
「是没错，可是……！我不会让那种事发生的。奥地利都要为你出动军队，不要说那种晦气话嘛。」
小路只回我淡淡一笑，然后走到进房来的五只猫咪身边蹲下，一只只地抱起、用脸颊磨蹭，彷佛万般不舍。
宫廷派出的部队是在傍晚时分抵达。
听见窗外轩然鼓噪，以及雄壮的金属碰撞声和规律的大批脚步声，我便从窗帘缝隙向下观望。枪上装了刺刀的奥地利军步兵呈四列纵队踏上了公寓前的街道；接著是夹在两部队之间，由四头军马牵著的装甲马车，阵仗严密得超乎想像。仍团团围在公寓边的群众纷纷高喊：「军队终于出动啦！」「皇帝陛下万岁！」欢欣鼓舞起来。
「小路、歌德老师！两位可以放心了！」
更令人惊讶的，是鲁道夫殿下亲自上到三楼迎接我们。
「我带来的全是我军精锐部队。以后霍夫堡宫就是小路的堡垒，不会让贼寇越雷池一步！」
「殿下您怎么来了呢……护送过程中最容易遭到袭击，这样很危险啊。」
「因为请陛下派遣军队的人就是我嘛。」殿下骄傲地说：「由我代表皇宫迎接二位，是天经地义的事。」
在我身旁的小路沉下脸说：
「我很感激皇室的帮助……但对手是梵蒂冈耶，奥地利皇帝派出军队不会惹来大麻烦吗？」
今天的小路怎么思虑特别深，说话特别切实啊？的确，这已经要酿成国际问题了吧。
「不必担心这个。」鲁道夫殿下说道：「梅特涅说他已经准备好一套言论，保证我们师出有名了。现在教宗圣座被拿破仑拘捕而缺位，所以我们可以坚称这次事件是『宗教法庭私自作乱』吧，而事实上大家也是这么想的。就算真的造成问题，舆论也一定会站在奥地利这边。」
「如果事情能这么单纯就好了……」
小路含糊地这么嘟嚷后，就跟著鲁道夫殿下下楼，我也在锁好房门后跟上。
我们乘上马车时，乐迷群中爆出更热烈的欢呼。然而梅菲已亲身证明，宗教法庭的手下就混在里头。前来迎接的卫兵使尽蛮力推开人墙，为我们清出通道。
在我、小路和鲁道夫殿下上车之后，还有一位卫兵坐了进来。
「我受命与二位同行，还请见谅。」
随后马车在群众欢呼的推送下启程，喧嚣逐渐远去。
从公寓到霍夫堡宫这段路，平时搭马车只要短短十分钟，但现在前后都有护卫队伴随，行军速度快不起来，再加上我心里紧张，感觉通过一条街就要一小时之久。
「小路你看，宫殿就在前面了。」
鲁道夫殿下掀开窗帘，从马车的小窗望著外头说。
「无论宗教法庭手段再怎么蛮横，我们现在有军队保护，进了宫殿以后就能安心了。」
「嗯……」
小路声音茫然地回答。
到这个时候，我还认为自己总算是脱离了之前缺乏防备的危险状况。在〈波拿巴〉交响曲首演那夜，攻击我们的僧兵确实是来了一大群，但数量完全比不上奥地利军。再说维也纳是军队的大本营，我们也占有地利。
可是我们的天真想法就在下一个瞬间被无情地粉碎了。
「──咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
马车中响起诡异的笑声。一时间，我还没认出那是人声。坐在我面前的卫兵正翻著白眼，发出尖锐的讪笑。
「小路！」
我挡到小路身前，将她推离卫兵，鲁道夫殿下铁青著脸起身。我不知道发生了什么事，不过我记得这笑声。愈是想忘，它就愈是在我耳里生根。这是宗教法庭特遣部队的笑法，连军队都被他们渗透了吗？不对，事情有点古怪──
「咿嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻嘻！」
门外也传来相同笑声，马车戛然而止。
「外面怎么了！」
鲁道夫殿下对著窗口大叫，但没人回话。车内的卫兵嘴里还是吐著硬物摩擦般的笑声，不自然地把身体硬往椅背推且不停痉挛。
「歌德老师，这、这是……」殿下慌得都快哭了。
「大概是某种精神攻击吧。」小路口气僵硬地说。精神攻击？
我推开门滚出车外。我们人在宫殿正面大道途中，夕阳已经半沉。夹道旁观的民众聚成了层层人墙，但他们在街灯下的脸却都因恐惧而紧绷。
因为士兵们全都拋下了武器跪倒在地，并且「咿嘻、咿嘻、咿嘻嘻」地怪笑，脖子和手臂颤抖不已。
「你们是怎么啦！」
跟在我之后下车的鲁道夫殿下向士兵们大喊，车里的卫兵也随后带著怪笑跌了出来。
市民之中开始有人尖叫，而有一阵笑声更划破那尖叫直冲而来。
「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」「咿嘻嘻嘻嘻！」
一群黑色的怪异剪影涌出人群。那是整个头和肩膀都罩在圆锥形头巾下、手持火炬或机关枪的僧兵。
「啊、啊……」
战栗使得鲁道夫殿下的声音沙哑。
「殿下，快回马车上！」
我一把将殿下推向马车，差点和探头出来看看状况的小路撞在一起。
「小路，不要出来！」
眼角余光发现已有几个奥地利兵停止痉挛回神过来，抓回枪枝站起；但与僧兵「叛教徒！」的吼叫同时响起的枪声，却让那些穿军服的背影又整排倒下。不仅如此，大道前后都有一团身穿黑色法袍、手举火炬的人步步逼近。我下意识蹲下，从脚边口吐白沫却仍笑个不停的卫兵手中抢过了枪。我要反抗，我一定得反抗──
而我仅有的挣扎也到此为止了。
「是歌德！」
「恶魔的口舌！」
「愚蠢，没魔力还敢虚张声势！」
「毁灭吧！」「扫射圣银弹，让他就地正法！」
眼看僧兵们的影子和火光踏散动不了的奥地利军兵愈来愈近，一个个枪口朝我指来，我却发现自己毫无动作，只感到下巴和下唇直打哆嗦，刚拿起的枪也从手中滑落。
在无数枪口包围下，我听著血液流过脑袋的声音茫然心想。
这样就结束了吗？跳脱歌德人生的我要在这种地方完蛋了吗？「歌德老师！」鲁道夫殿下悲恸的叫喊刺进耳里，小路整个人死命抱著他，不让他跳下马车。现在的我已经什么也没有了，完完全全只是个小鬼，连笑都来不及就要死了。我不要。我再也无法逞强。我不要，我不要被打成蜂窝倒在自己的血泊当中死掉。谁都好，快来救救──
枪口同时喷出了火光。
不知为何，一阵痛楚在枪声响起前袭击了我的右半身。我狠狠摔在石板上滚了几圈，撞到马车才停下，含著焦臭的血味抬头。剧烈的头痛随即搅烂我的意识，但我的手脚都还能动，留在手臂和腹侧的痛也沉钝钝的，且没有出血。
发生什么事了？
我坐起身，看见有一道细瘦的黑影立在我与硝烟袅袅的枪口之墙中间，长长的黑发如水中海藻般扩散、飘摇。僧兵们脸上闪过一丝惊愕。
「──梅菲……」
我的低语使她转过头来看看我，我也因此抽了口气。
她左半边的脸不见了。原该是左眼、左耳的位置被整个打穿，里头只有虚空。不仅如此，左肩以下也不翼而飞，只有衣袖和发丝空虚地摆荡。她是代替我受了枪击吗？气息在喉头蜷动。就算是恶魔，受了那么重的──
「YUKI大人。」
只剩一只眼睛的梅菲笑了……她笑了？
「非常抱歉，我这是抗命了吧。」
这让我再也无法呼吸。僧兵们回神后激愤地大喊：
「恶魔来了！」
「换子弹！用圣遗物弹！」
数十支机关枪的操作声音几乎撕碎我的意识。梅菲在做什么？挡在那种地方，被满腔杀意的狗屎教士包围，怎么还能对著我笑？对我伸出手掌是什么意思？为什么有一片黑色从角落侵蚀我的视野？说啊，梅菲？
「保重了，YUKI大人。」
梅菲！
我的吶喊成不了声，一阵旋风正吞噬著我。凭空涌现的大量黑色乌鸦羽毛贴在我的脸、眼、嘴上，要把我裹入黑暗，同时也引起了几个僧兵的注意。
「歌德！」「别让歌德跑了！」
「慢著，先把恶魔彻底消灭！」
视野完全被掩盖前一刻，我清楚地看见了包围梅菲的枪口接连喷出火光，子弹击穿她的身体、溅出黑色颗粒，脆弱的细瘦背影四散而逝的那一幕。
我忍不住扯破喉咙似的狂喊她的名字，但我却连同传不进任何人耳里的嘶吼，在魔性之风的缠绕下埋入乌鸦羽毛、被吸进了虚无。
†
忘了多久以前，我曾向梅菲问起她出生的故乡。
「您想知道地狱的事吗？为什么？」
「只是好奇嘛。」
当时我的笔正苦于描写《浮士德》开头梅菲斯托费勒斯的出场情境而停滞不前，任何见闻我都想参考看看。梅菲弯起一边膝盖坐在窗台上，长发和裹满软毛的耳朵以昏黄天空为背景轻巧地舞动著。
「那是个什么也没有的地方。」
梅菲望著墨蓝色的运河说道：
「地上除了石头还是石头，一直绵延到好远好远，偶尔有岩浆或硫磺喷泉……就这样而已。真的什么也没有。」
「坏人死了不是会下地狱吗？他们咧？」
梅菲听了嗤笑起来。
「歌德这样的大文豪也会说出这么无知的话啊，请再回去多读几遍圣经吧。人类一旦死了，会留在黄泉等待最后的审判；审判结束以后，罪人才会和整个黄泉一起被扑通丢进地狱里。罪人积了一大堆数也数不完，比起一个个转监，当然是把拘留所整个丢进牢里比较省事。」
居然被恶魔呛要回去看圣经……
「换句话说，地狱在最后的审判日之前不会有人类，只有我们而已。」
「哦……那应该真的很荒凉吧。」
「是的。所以我们才会像这样尽可能到处做生意，独力把人类的灵魂带回去。」
这让我不禁想问：
「因为寂寞吗？」
隔了一小段空白，梅菲才朝我看来。眼里不见红火，取而代之的是小狗被雨淋湿般的表情。
「……您说寂寞？我们恶魔会寂寞？」
先提问的我虽对她的反应有些错愕，但仍然默默点头。梅菲眼睛睁得更大，视线想追循风的去向般飘向窗外，指头卷著发丝说：
「YUKI大人，您真的是个说话很不可思议的人呢。」
「是吗……？」
我参不透她是褒是贬，只好暧昧地回答。
「我诞生至今这几万年来，会想像恶魔心情的契约者只有您一个而已。」
「不会吧，我还以为每个人都会感兴趣耶。」
「见到我这么有魅力、胸部又露出这么多的女人却没有动作的，也只有您一个。」
「那又怎么样啊！既然有自觉，就不要穿这么露的衣服嘛！」
「如果希望我穿女仆装，能请您在签约的时候先说清楚吗！」
为什么反过来骂我？
「衣服怎样都好啦。可以告诉我，恶魔为什么要收集人类灵魂──」
「您的意思是我不穿也无所谓吗？」
「拜托你听我说话好不好！」
梅菲笑得合不拢嘴，之后用指尖点点我的唇说：
「所以，您现在是想要更深入了解美丽动人的梅菲大姊姊吗？」
「你怎么每句话都像有弦外之音啊……好啦，我是想更了解你没错，否则老是不知道你在想什么。」
她干嘛笑得这么神秘啊。
「没错，就是寂寞……或许真的就是因为寂寞吧。」
梅菲事不关己地说。
「我们恶魔是被高高在上的那位指定为『永世沉沦之物』、是欲望本身，无法独力成就或创造任何事物，所以地狱自始至今都是空荡荡的──或许，我们就是因此才想要人的灵魂，想要你们的温暖、生命力和创造力吧。」
我注视著梅菲那对不知何时又陷入忧愁黑暗的眼睛，深思片刻。最后提笔沾了沾墨水，转向稿纸。
「那我就这样写吧。」
「您的意思是？」
「嗯……就是……」
我拿起一本摊开在稿纸边的老旧簿子。那是在我来到这世界前的歌德本人留下的草稿，叫作《原浮士德》。
「歌德的《浮士德》是从神和恶魔梅菲斯托费勒斯打赌能不能让浮士德博士堕落开始的。」
「这开头有哪里不好吗？」
「我个人不是很喜欢，想换个方式写。改成我跟你刚刚说的那些。」
梅菲听得狗耳拍拍，眼睛还眨了三次。
「……您要写……我因为寂寞而诱惑了浮士德博士？」
「嗯，很浅显易懂吧。」
想不到梅菲竟羞得满脸通红，双手捧著脸说：
「这么一来，之后的故事难不成也都以YUKI大人您和我现实生活中的一切为蓝本吧？」
「我觉得这样比较写实啊……你在害羞什么？」
「因为，我们用热吻签约的过程也会写上去嘛。」
「谁跟你热吻啊。」别把假话说得这么自然好吗？她装害羞就是为了铺这个梗啊？
「我们在温泉全裸，肌肤相亲的事也是。」
「就说不要随便乱编──啊啊，等等。那、那个，虽然是实际发生过的事，那也是你自己乱来啊！」
「请您一定要指定有水蛇腰、Ｅ罩杯的演员来演我的角色喔。」
才没看过选角那么啰嗦的戏咧。
当我为继续写稿而下笔时，梅菲轻轻倚上我的背问：
「YUKI大人，这样真的好吗？」
「怎样？」我转过头看著她的脸。
「您这样把自己的故事写出来真的好吗？您每写一笔，对自己都是一种消耗吧，作品完成时的虚脱感也更是无与伦比喔，一定会让您不禁说出达成契约的话吧。您真的愿意如此透过作品写出自己吗？」
梅菲嘴上是为我担忧，眼里却闪耀著期待的光辉，让我隐隐笑了笑。
「无所谓呀。」
我一边回答一边一字字地细心写下这幕开头的舞台注记。无论哪个时代、哪个国家，作家总是尽其所能出卖自己，就连歌德也将自己的血泪写入了《少年维特的烦恼》。现在的我，终于能体会他为何那么做了。
「他并不是想表达自己或是想让别人更认识他，只是单纯觉得这样写最有趣而已。写作最棒的材料就是自己，所以他用了，就这么简单。」
梅菲保持微笑，盯著我的笔尖一会儿。
「……那么，YUKI大人。」
她甜美的话语吐在我耳边。
「只要您继续将《浮士德》写下去，总有一天会发现我在您心中是什么人、往后该如何看待我吧。」
我停下笔。
「什么人？那还用说吗？梅菲你── 」
说不下去的我再次甩甩头。那双微燃红火的双眸注视著我，让我几乎要窒息。梅菲在我心中──是什么呢？为什么答不出来？为什么？我不知道。
只知道当时梅菲烙在我眼里的微笑，和她被数十发圣遗物弹击穿、爆散时的表情一模一样。
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清醒将我的意识拉出朦胧泥泞的追忆。我发出连自己也听不懂的声音睁眼坐起身，盖在胸上的毛毯跟著滑落，冷得我缩成一团。
这里──是什么地方？
顾盼四周，能看到似乎价格不菲的沙发和桌子、装饰华美的钢琴和定音鼓，墙上挂著小提琴和中提琴；空气乾燥，有种枯萎花草的气味。我好像来过这个地方……
「哎呀，你醒啦。沃尔夫、沃尔夫！魔术师起来啰！」
我听见女人的声音，接著有大把金发掠过我的视野一角，脚步声远去后增为两倍又回来。转头一看，有一对身穿宽松长袍的年轻男女站在沙发椅背后。
「呀哈哈哈哈，你睡得可真久啊。连我和玛莉在隔壁房搞了那么多发都没醒，我还以为你死了呢。」
「讨厌啦，沃尔夫，怎么能在客人面前说那么下流的话呢。顶多才七发而已嘛。」
他们露骨的性骚扰发言挤过我刚清醒的脑皱褶，一阵痛楚从深处泉涌而上。我好不容易才认出眼前的金发男是莫札特，女的是玛莉．安东娃妮特，那么这里就是莫札特家的地下室吧。
「……为什么……我会跑来这里？」
我挤出的声音就像生锈车轮的摩擦声。
「我才想问你呢。」莫札特耸耸肩说：「你昨天突然就出现在那边的楼梯上。」
然后指了指地下室的出入口。
「原本你全身还沾了一大堆黑色的羽毛，可是一下子就蒸发不见了。那应该是某种魔法吧，你是被谁传送过来的呀？」
传送……黑色羽毛……
记忆接通电流，划破雾霭。梅菲！恶魔临终前的最后一幕鲜明地在我眼前复苏。她保护了我，以魔法传送我的同时遭到齐射──粉身碎骨。
那是现实吗？不是一场梦，而我刚刚才醒来？
手一摸上右颊，擦伤就阵阵刺痛，嘴里也破了。是现实。那是他们开枪前，我被梅菲推开时受的伤。后来怎么了？在宗教法庭的僧兵包围下，马车──
我的意识在这一刻才总算嵌入现实。
「小路！小路呢！」
「地面上好像闹出了很大的事嘛。」
莫札特气定神闲地这么说，在我对面的沙发坐下。
「你刚说『昨天』对不对？所以我是昨天来到这里的？到底过多久了？」
我将双手撑在桌上探出上身，整张脸逼近他面前。
「冷静一点啦。我住在不见天日的地下室，哪能确定什么今天昨天啊。只是算起来，差不多有整整一天了。」
「路路怎么了吗？」
一肘拄在莫札特肩上的玛莉皱起柳眉问道。
「是、是啊……」
我抠抓发旋，重新挖出昏厥前的记忆。僧兵的集中射击打散了梅菲，小路和殿下人在马车里；奥地利兵全都遭受精神攻击而无力反抗，没有一个人保护得了他们。
我想从沙发上站起来时才发现膝盖使不上力，差点腿软摔倒，但我仍想爬到出入口。
「对不起，我该走了。」
「喂喂喂，我不是叫你冷静点吗？」
莫札特无奈的声音打在我背上。
「你想糟蹋那个人把你传送过来的一番好意吗？这里可是全维也纳最适合躲人的地方啊。」
蹲在地上的我僵在原地。梅菲是为了让我躲起来才送我来的？
「……可是小路她、她被梵蒂冈那些人攻击──然后……我、我什么也、什么也做不到，现在还一个人逃走……」
一回想当时，悲痛的话便不受克制地冒出来。填满视野的黑色法袍、掩盖意识的非人笑声使我五脏冷缩，只有耳朵热得发烫。小路被他们抓走了？不对，说不定被他们当场──
「你不是来自未来的魔术师吗？」玛莉忽然这么说了：「为什么没想过要先在这里探探状况再说呢？」
看不下去的她所指的方向有一具摆在房间角落钢琴后面的电话。
莫札特家的电话并没有连到电信局，毕竟已是幽灵的莫札特或玛莉跟接线生说了话会闹出问题。那么电话究竟是连到哪里呢？原来是直通海顿府上。
因此挂断电话十五分钟后，卡尔来到了地下室。
「浮士德，你这没用的东西！」
他大步走来，揪著我的衣领把我从沙发拉起来。
「有你跟著怎么还弄成这样！」
我只能别开视线。
「就算换成你，我想也是无力回天吧，韦伯小弟。」
听莫札特语气亲昵地这么说，卡尔不禁咬牙切齿，把我粗暴地丢回沙发上。
「你先把事情都说给我听吧。我成天关在地下，只知道地上出大事了呢。」
卡尔瞪了莫札特一会儿，之后吐出长长的气，在我身边坐下。
「路德维卡好像被他们带走了，鲁道夫殿下没事。这是今天的早报。」
卡尔随即扔出一团捏烂的纸。摊开一看，头版新闻的报导使我眼前发黑。
「贝多芬将于梵蒂冈遭处火刑，处刑日期已公布」。
就是后天了。尽管报导中写满了对教宗厅的批评，我仍几乎看不下去，只是再三反覆查看日期和「火刑」二字，心想著「应该是哪里搞错了吧」而拚命忍笑。别傻了，这是现实啊。
再过两天，小路就要被杀了。
不知何时来到我背后的莫札特从我手中抽走报纸，半眯著眼浏览一遍后扔给玛莉。
「现在应该刚到梵蒂冈吧。」莫札特毫不紧张地说。
「恐怕是搭飞船才会这么快。」卡尔说道。
「都什么时代了，竟然还用火刑啊。听说断头台是为了不让犯人太痛苦而发明的人道刑具，玛莉你感觉怎么样？」
「一点也不痛喔，一下子就结束了。话说，如果也拜托神让路路回到人间，神会不会答应呀？到时候她会带著几岁的身体回来呢？」
「你们死人不要说风凉话好不好！」卡尔气得咬牙嘎吱作响。
「这里是死人的家耶。」莫札特回嘴：「要谈活人的问题就到阳光底下去谈吧。现在问题在于歌德能不能到外面走动，还有教士留在维也纳找他吗？」
「不知道，不过鲁道夫殿下交代过，说事有万一时能让他暂时躲在霍夫堡宫。就搭我的马车过去吧。」
「听到了吗，歌德？」
茫然听著他们对话的我完全没发现话题的主角是我，良久才被卡尔轻推肩膀而回神。
出门后被塞进马车时；痛哭流涕的鲁道夫殿下拥抱平安抵达霍夫堡宫的我时；法兰兹陛下一脸苦恼地为我说明状况时，我的意识都在离身体半公尺后的地上沉重地拖著走。
「如果是在维也纳境内，方法我们多的是啊，歌德阁下。」陛下说道：「然而一旦进了梵蒂冈，问题就很棘手了。现在整个义大利……都是拿破仑的领地，出动军队就等于触犯和约……」
至于陛下如何经由外交管道表示强烈抗议，恍神的我全都没在听。
陛下离开王座厅后，鲁道夫殿下带著哭肿的眼说：
「对不起。我、我明明是来保护小路的，却什么也办不到……」
「……别说了……殿下能平安无事就好。假如连殿下都有个万一……」
我尝试性地这么说，却从自己的话里感到难以置信的冰冷和虚伪。
至于海顿师父也透过总主教抗议，还有斗魂烈士团有意潜入梵蒂冈等种种报告，也沿著我的意识表面了无痕迹地滑落。
「老师也请休息一下吧，假如连老师都有个万一……」
对我关心有加的殿下将我带到客房。好不容易得到独处的时间后，我整个人瘫坐下来。
现在是怎样？我心想。
为什么我会一副行尸走肉的样子？
现在不是缩在地上发呆的时候，小路可是被宗教法庭抓走了耶，不快点采取行动就要葬身火场了啊。还有时间，时间还剩下很多很多，我一定要去救她。得想个战术，把用得上的人全找来才行。站起来，先站起来再说啊，喂！你听不见吗？
我身上一点力气也不剩了。
我对自己说的话全都只是空虚地吹过我的皮肤；即使想重燃心火，我的肉体与灵魂也已经湿透、皱成一团。
我并起弯曲的双腿，把脸埋了进去。
我为什么会变成这样？什么时候有这么脆弱的一面？我不想承认，但骗不了自己的心。
这都是因为梅菲不在了。
如今我才深深明白，从她到图书室接我的那个大雨的日子以来，她是如何片刻不离地陪伴著我。因为我全身上下都缠上了冷冽的失落感。我从未体验过这般彷佛骨头暴露在外、任北风直接刷洗的感觉。
梅菲不在了。
她在我眼前爆散的最后一幕鲜明地浮现眼前。她向我伸来的手、接受一切结果的笑容……
颤抖从我的嘴唇开始，由下巴一直传到肩头。梅菲死掉了？怎么可能。我心中某处死命地不断复诵这句话。她可是个恶魔，不会这么轻易丧命。我想用这些话把她对教会或圣遗物的恐惧压进我的记忆最深处。梅菲怎么可能会死，她现在只是躲起来而已吧？其实就在窗帘后面看著我偷笑吧？
我不愿接受梅菲离开了我。由于感觉是那么地确实，我才更不愿相信，不愿面对在我心中挖开大洞的空虚。我怎么可能只因为梅菲消失了，身心就崩溃成这副德性。别闹了，她可是恶魔、是我的敌人啊。随随便便把我带来这个世界还觊觎我的灵魂，老是胡说八道拿我寻开心，无论我怎么苦恼也总是笑嘻嘻的，无论我怎么要她滚开也不离不弃，无论何时何地。
这样的梅菲如今已不在了。哪里都感觉不到她的存在，怎么呼唤也得不到回答。
我忽然想起她问过的问题。
──假如有一天我不在了……
梅菲，你当时是抱著何种心情发问的呢？你早知道会有这一天了吗？用那双能看透一切的红火之眼预见了自己的消灭吗？
──您还是会感到寂寞吧？
少啰嗦，闭嘴。我软弱的拳在地毯上捶了好几下，但怎么捶也无法否定自己满脑子都是梅菲的事实。比起命在旦夕的小路，我心中满是梅菲抓下的无数新爪痕。因为小路仍然活著，而梅菲已经散为烟尘随风而逝，不存在于任何地方了。
梅菲已经不在了。
骗人。我体内深处冒出一点豆大的热。梅菲怎么可能会死。不要，我才不接受。我可是她的契约者，怎么可以不经我同意就死。不是说过会紧跟在我身边随传随到吗？怎么没出来？你知道我叫了你几次吗？你知道我──多想见你吗？
抠抓地毯的手一路抓上了自己的大腿。
我好想梅菲。
好想再被她调侃、戏弄得烦躁、骚扰得发火，为她偶尔一针见血的话吓一跳、胡扯闲聊──
──您愿意到地狱的尽头来找我吗？
你会在哪里？我要怎么做才能到那里去？
突然间，我的指尖碰到了异物。
是纸的触感。这里什么时候有这东西？一本陈旧的簿子被埋在地毯下，封面什么也没写，但上头的系绳散须、破损和污渍，每一个我都认得。这是歌德留下的草稿，《原浮士德》。
它为何会在这里，我不是把它留在公寓吗？
接著我发现簿子散发微光，还有点温温的，弥漫著魔力的气息。是我的欲望、魔力──将故事化为现实的力量，将这本草稿唤来这里的吗？
关键就在簿子里吗？梅菲就在这里吗？怎样都好，只要能将我导向她，无论舞台或情节如何枯燥，我都会赋予它形体和生命。
我屏住气息翻开第一页。
剎那间，某物龟裂的感觉传到手上。
我在逐渐深沉的黑暗中抬起头。空手撕裂遭雷劈中的绿木般惊悚又畅快的手感，将围绕我的世界一分为二。某处传来角笛声，然后是大批不知是笑声还是歌声的声响。簿子、地毯、床铺、窗帘、桌子都消失不见，取而代之的是完全的黑暗。我感到自己的肉体和灵魂被分割成成千上万的碎片，流入漆黑的缝隙，痛楚及原该感受痛楚的意识也分崩离析。
有什么呼唤了我。
带灰的焦风抚过我的脸颊。
肉体的感觉渐渐从指尖恢复到手臂，神经的压迫转变为痛楚向全身扩散，带回现实感。膝下压著土，鼻腔里充斥夜晚的湿润空气，眼皮上有火的炙热。我张开了眼。
首先映入眼中的，是在黑暗中到处吞食野草的火焰，接著是远方划分夜空和大地的棱线。漫天舞动的火星中，有许多不知是鸟或蝙蝠的具有翅膀的黑影四处飞掠。
一站起身，乘风掠过焦火荒野的骇人女性笑声便搔过我的双耳。
这里──是什么地方？
我不是蹲在霍夫堡宫的客房吗？怎么会跑来这里？这里似乎是某个山麓，有人在烧荒吗？那笑声是怎么回事？依稀能听见音乐声，会是某种庆典吗？
仰头观望天空的我倒抽了一口气。
彷佛有两个月亮叠在一起。如澄血般鲜红的圆叠在苍白的圆上，两者稍稍错开。
我终于明白自己身在何方。一步也动不了，汗水凝结乾涸，舌上沾满铁锈味。宣告魔女之夜开始的魔女喧笑声再度随风而来。