甩著金发马尾从机场VIP出口现身的少女,将脸上自认有型的墨镜稍微挪开,环视周围。
「菜波!」
「喔、喔喔、飒太……!「姊姊好想你喔!!」」
听到弟弟呼唤自己的名字,菜波正要展露笑容,却有个人和菜波的存在与声音完全重叠了;那个冲过去抱住飒太的人,当然是菊乃。
「你一放暑假,就突然留下一张字条说要出外旅行,害姊姊好担心好担心喔!」
「对、对不起,阿菊姊……」
「不会,没关系。俗话说『爱孩子就要让孩子出去旅行』;不过,姊姊认为,是『爱孩子就要让孩子和姊姊一起出去旅行』。对吧?」
「啊,是的。」
姊姊才几天就罹患了缺乏弟弟症,眼睛微微呈现漩涡状。
「……应该说,大家都来了啊。」
飒太越过菊乃的侧乳探头看去,发现冒险寮的女孩子们在菊乃身后排队等候著,期盼飒太或许会感染国外气氛来个大拥抱。
飒太本来以为菜波和白亚理所当然会只身——虽然加起来是两个人——来访,如今看到冒险寮成员居然全员到齐,连不知何时转进冒险寮的美森都在内,这才惊觉自己当初没想到这点,真是太疏忽大意了。
因为这情况非常容易想像得到,所以当初至少应该事先叮咛一下才对;但茜她们通常不会听从嘱咐,因此也可能是白费工夫。
「怎么了?有什么问题吗?」
「没事……」
即使被琉璃这么反问,飒太最后仍像这样无话可说。
「既然放暑假了,老师心想趁机来向飒太太的父母打声招呼也不错,于是就带队了喔~」
「原、原来是这样……」
娇羞含笑的深雪老师将脸靠得格外近,飒太回以尴尬的微笑,在内心苦笑,心想「原来女生们都格外精心打扮是为了这个缘故啊……」。
「那么,经过长途跋涉,想必大家都累了,但之后还有列车之旅喔。接下来,要坐三小时的车,前往王都·双剑喔。」
过去菜波两度负责接待,这次换自己接待大家,这不可思议的际遇,让飒太有些莞尔。
列车行驶中,负责护卫飒太的米罗华斯一边看报纸,一边留意身边围绕著女孩子的飒太。另外,尽管米罗华斯已经表明身分说「体育老师山田山只是伪装,我实际的身分是布列德费尔德公国上议院议员No.0」,但女孩子们只说了一句『哦——』而已,似乎不感兴趣。
琉璃姑且假装若无其事地问飒太:
「话说回来,我一直很在意一件事,大名侍同学和大司教河同学、姥姥以及神乐同学,在旗立同学出门那天也一起不见了耶……啊,不,其实我并没有那么在意。」
肯定有那么在意的琉璃正要再三强调时,惠从旁插嘴:
「这只是人家的猜测,该不会是胡桃子她们也和飒太同学一起来了唷?」
「嗯,对。」
「为什么为什么?为什么只邀小鸣她们呢?你说,为什么?偷偷告诉姊姊好吗?嗯?嗯?」
眼睛闪闪发亮的菊乃,一方面好奇:『阿飒喜欢其中哪一个呢~?小鸣吗~?』想瞭解弟弟的恋爱情事,另一方面却藏不住些微怒气,感觉有那么一点恐怖。
「为什么……咦,呃,该说是一回过神来就已经一起来了吗?」
「是这样吗?小鸣她们意外地敏锐呢。」
米罗华斯一边翻报纸,一边半置身事外地这么想著『不知道那些人听到了会是什么反虑?』。
「哪,飒太。话说,汝在电话中也稍微提过,是从那些外星人暴徒手中收复这个国家之类的……」
「嗯,对。」
「汝是不是做了什么危险的事哪?要是汝有个万一……本宫……」
菜波担心得垂头丧气,飒太摸摸她的头。
「你放心啦。我说过了吧,做出害菜波哭的事情,就等于是害菜波不幸。」
「唔、嗯……」
然后菜波身后形成了等待摸头的队伍。
「不,并不是这样的,好吗?」
「为什么!?在车站排队等待拥抱也白搭,今天的飒太同学充满不公平的感觉!」
「…………」
听到茜泪眼汪汪的控诉,飒太不得不默默地一一摸摸所有排队者的头。
在列车内移动,即将来到以前白亚及月麦上车的那节车厢时,飒太不经意地看向通往隔壁车厢的门,以及门上的窗。
列车并没有停下来的迹象……但是……
「!!」
飒太这时目击了不可能出现的人物。
那是……
『圣帝小路……隆守……!?』
那的确是美森的哥哥,在假想世界引导飒太前往旗谷学园的青年——已故的圣帝小路隆守。
「美森会长!!」
「素!?」
突然被叫到名字,正在思考该如何向飒太父母问候的美森,从椅子上跳了起来。
「那、那个!看那个!!」
「咦,什么?」
顺著飒太指著的方向看去。
「…………」
美森凝视片刻……
「咦?什么也没有喔?」
「……咦?」
本来理应出现在门的窗户另一边的隆守已经消失不见,飒太赶紧跑向隔壁车厢。
接著他打开门……
「没人……?」
是自己看错了吗?
就算问身旁的车掌,车掌也说这里没有半个人,飒太为之傻眼。
『难道我作了白日梦吗……?不,话说起来,正因为是在假想世界里,所以当时在假想世界和我直接见面的隆守先生,才能够在死后出现吗?又或者是有其他……更不可思议的原因呢?如果是这样,刚才看到的隆守先生也……』
但是……
在飒太继续深入探究以前,他的思绪被打断了。
「飒太同学、飒太同学!不好了!这样下去,本来打算在电车上玩的扑克牌,可能还没玩完就抵达终点了!!还有,点心也没办法吃完!!」
「没关系……等到了那边以后,再慢慢玩慢慢吃就好了吧……」
茜等人的喧闹声,让飒太转眼间就忘了那件事,列车就这样平安抵达城里。
首都,双剑。
抵达城里的飒太一行人,搭乘王室座车进入剑姬城,穿过城堡回廊,准备直接去谒见公王与王妃。
一行人之中,凛挽著飒太的手,用脸颊磨蹭依偎著飒太。
「是城堡!令人兴奋呢,飒太❤❤❤」 (才不是!!你会兴奋不是因为城堡,而是飒太吧!?)
「城堡好浪漫唷~」
『阿飒居然是这种城堡的王子,真棒!阿飒一定会变得更受欢迎的!」
「嗯,的确,就连超级偶像芹芹看到这座城堡都有点目眩神迷哟。更何况是一般女生……」
尽管芹香这么说,但她眼前的对象是不一般的茜,因此对方并没有目眩神迷。
看著她们的飒太露出温柔的表情。
『……这样就终于……恢复和平了。再来就剩爱菜了……是吗c』
但是,飒太总觉得眼角余光好像隐约看到不吉祥的旗标。
「……?」
一路吱吱喳喳嬉闹的少女们陆续走远,其中只有飒太停下脚步,看著某个方向。
他的视线前方是中庭,还有他怀念的石碑。
『一不小心就走到这里来了……』
对于自己的行动,飒太不禁哑然失笑,慢慢走到中庭那座石碑前。
「…………」
默默地仰望映照著婆娑树影的石碑,飒太忽然想起一件事。
『对喔……我来这里……』
脚步声从背后传来,飒太转头一看。
『就是「将会遇见某人」的旗标,是吗?』
结果……
这时出现在他面前的,是散发不可思议感觉的少年。
年纪大概比飒太小一、两岁吧。
但少年的外表与实际年龄相去甚远。
和至今见过的人都不一样……不对,如果勉强要说,和天后麻音相近——飒太在心中如此形容少年的风貌。
「我与阁下是初次谋面。」
飒太确实听到少年的声音微带颤抖。
「阁下?」
「正是,神龙阁下。」
这么说完,少年立刻毕恭毕敬地跪下。
「我名为N。在这个国家担任七德院No.100。」
「你就是……N。」
飒太表示之前就已经获知这个名字,之后又补上了一句:
「希望你不要再叫我神龙或阁下。我认为,那已经和现在的我不一样了。」
「是吗?阁下……不,既然殿下这么说,我N就遵命了。」
N恭敬上奏,飒太从N的眼眸感觉到类似乡愁的眼神,姑且一问:
「我们曾经在哪……见过吗?」
「正是。我的真名为……倪倪斯。」
「倪倪……斯?」
好像在哪听过。
飒太总觉得,好像在哪听过这个名字。
但在飒太想起来以前,N笔直地看著飒太表示:
「过去在荣光的神龙兵团,是位居顶点的三名亲信——三头龙之首。」
彷佛过去匍匐而来,逼近自己一般,飒太后颈开始发寒。
他宛如输给这股压力,微微低下头。
只见从树叶间洒落的阳光照耀著飒太的身影。
飒太那投射在中庭的身影——
逐渐变形。
就像是今后等待著他的命运将会如此一般——
影子转变成龙。
宛如不吉利旗标的影子带给飒太的恐惧……
他发出嘶喊。
同一时间。
在天界,奉天城。
「陛下。」
冥界黑暗大地的基尔加美斯·珊堤亚,从天界最高处凝视著远方……转头看向呼唤自己的声音。
只见他的臣下,圣骑士克里斯多福·布根哈根站在那里,恭敬地行礼。
「确认绝对存在出现。」
「对象的名称是?」
「……『神龙』。」
他心目中特别的名字。
那既怀念又不堪回首、使脑髓发麻的称号,让基尔加美斯闭上眼睛。
「…………」
不知道沉默了多久。
他最后缓缓睁开眼睛,但视线似乎不是看著眼前的光景,而是遥远过去的回忆。
「是吗?」
基尔加美斯仰天,深深地、深深地深呼吸。
「回来了吗?SBD……!」
他的声音因为喜悦而颤抖。
将再一次为世界送终。
这个预感,让基尔加美斯胸怀悲戚。
稍后。
住在地球这颗星球的少年,旗立飒太将会感觉到——
现在风平浪静的和平,是「暴风雨前的宁静」旗标。