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打从社团活动开始过了三个小时，下午的太阳就要西沉。到了傍晚阳光趋弱，终于吹起了凉爽的风，因此感觉体力上也变得轻松许多，但以比赛形式进行练习的团员们动作已变得相当迟钝。看起来是因为炎热相当疲乏的样子。
梅雨季过去，连日以来气温都超过三十度。地表好似烧焦一般泛白又乾巴巴，操场上乾燥的沙尘在飞扬，远远望去像是由于热气在摇曳。
长长的哨声响起。由梨子坐在板凳上含著哨子。朝校舍的时钟望去，时间恰好是六点整。
这下子这天的练习课表就结束了。我们大家会各自做练习后的伸展运动，所以许多社员们当场坐了下来，开始伸直双脚。我也把手放在腰际保持不动，调整紊乱的呼吸。汗珠自下颚尖端滴落，让操场的沙地上多了一团小小的黑斑。我停下脚步不久以后，总觉得不管是小腿肚也好、大腿也好，现在仍旧传来几乎要抽筋的沉重疲劳感。
「喂，赶快把那个脱掉啦。」
混在一片蝉叫声中，我不经意听见了由梨子的声音。
一回头只见她单手提著练习背心的袋子站在那里。白色训练衣卷上肩头，脖子上挂著哨子。袜子脱到脚踝，穿著的白色钉鞋鞋带也松开了。后脑杓绑不起来的头发被汗水弄湿，变成一束束黏在脖子上。
「……喔，对不起。」
我脱掉练习背心递给了她。递出去的时候我感受到练习背心上的汗渍，对那多少有点在意，不过由梨子随意抓住就一把塞进袋子里。然后在我以为她会就这么转身走掉的时候，她开口道：「我说啊。」
「……干嘛？」
我开口回覆，由梨子则是稍微清了清喉咙继续说：
「今天我有些事要对你说。你先不要回家，在停车场那边等我。」
我的视线不由自主投向由梨子的脸庞。她脸上毫无表情。对话停顿了片刻之后，她的表情没有变化，迎向我的视线。
「……现在不行吗？」
「嗯──并不是什么奇怪的事啦。」
由梨子点了下头，接著匆匆忙忙地走向其他社员那边。
☆ ☆ ☆
持续受热一整天的柏油路冒出的热气，使得周遭的空气为之摇晃。即使超过六点，天空依然是一片红，暮蝉的叫声响遍周遭，到会让人觉得吵的地步。
从梅雨季结束以后到今天为止，我跟由梨子之间几乎没有对话，也没有一起回家。然而这天的回家路上，由梨子却像以前一样，一举一动都很亲切。甚至让我觉得，这一个星期以来散发出的尴尬氛围都是我的错觉，她用轻松的口气跟我谈论暑假和成绩的事。
一进入我们居住的住宅区，由梨子忽然对我说「等我一下」，她把脚踏车停在一间小小的肉铺前，从书包里拿出钱包，进到店里以后，可能是认识的人吧，她跟柜台的阿姨开始聊天。在那段期间，由梨子也露出跟从前一样开朗的笑容。
没过多久她拿著个袋口折起来的纸袋回来了。
「让你久等了。」
「……嗯。你买了什么？」
「今天晚餐的材料。刚才来了通知，是妈妈拜托我的。有那个跟这个。」
话说完她就从袋子里拿出了一块炸得酥酥的可乐饼。可乐饼的下半边用白纸包著。
「这里的很好吃喔。虽然我也是最近才知道的。」
由梨子大口咬下。
「健一你也要尝尝吗？」
由梨子说著便将吃到一半的可乐饼递给我。
「不用了，没关系。」
「你用不著客气，尽管大口吃吧。」由梨子用力把可乐饼往我这边塞。
「你是怎么了？这个很好吃喔。」
「你看你看。」像在喂食小狗或小猫那般，她在我面前稍稍晃动它。
我瞧向她的神情。由梨子露出调皮的微笑。
我心想太过于介意也不好。
以前跟她吵过好几次架、彼此变得尴尬的时候，也总是像这样，在不知不觉间和好如初。
我这么想著接了过来，只咬下一口。也许是因为刚起锅，不仅酥脆又有嚼劲，烫到必须让可乐饼在嘴里打转，越嚼肉汁就越是喷发出来。
「确实很好吃。」
我吞下可乐饼那样说道。「就说吧～」随后由梨子挂起似乎很满意的表情。
「这个居然只要五十圆。」
「好便宜。」
「对吧。」
在进行这种对话的途中，由梨子咀嚼起剩下的可乐饼，跟著将纸袋塞进包包里，再次跨上了踏板。
「走吧。」
「嗯。」
她点点头，我们再一次在路上前进。总觉得话哽在喉咙里，但我还是下定决心说了声：「所以……」
「你刚才说的事，是指什么？」
跟著由梨子用假装回想起忘记的事那种佯装糊涂的感觉应了声「嗯」。
「我下次可能会去你家过夜。可以吗？」
她的语气轻快。我们之间的气氛像回到从前的那种安心感，还有因为由梨子的口气太过自然，害我差点就下意识说出「可以啊」。但我理解到那句话后，带著慢了一拍终于到来的惊讶情绪反问她。
「什么？你刚刚说什么？」
随后由梨子啧了一声。
「我要跟和泉同学一起玩。当然晚上我也会睡她的房间。你在著急什么啊。」
说出那些话的由梨子，用傻眼的冷淡眼神望向我。
「……你跟和泉有做过那种约定吗？」
「嗯。前阵子我联络她，她说只要健一跟阿姨答应就可以。」
「……这样啊。」
「所以说到底怎样啦。我去会造成你的困扰吗？」
「是不会。」
「那我下次就打电话给阿姨。请多关照喽。」
不久后到了由梨子的家门前。她说了句再见，接著从脚踏车下来进了家里。她微卷的发丝轻飘飘地摇来晃去。
以前她就像是我的手足一般，我自以为对她的事无所不知。由于亲哥哥和我相差六岁，反倒是跟我同年的由梨子，感觉和我更亲近。可是自从那天以后，她究竟在想些什么，如今我完全不明白。
☆ ☆ ☆
家里的大门还锁著，和泉似乎还没回来。我开锁进入家里，直接前往我位于二楼的房间。
我把随身物品放在地板，倒在自己的床上。床单感觉凉凉的，对于从今天起一个月以上的期间不用上课，我感到不可思议。从明天起不必每天早上早起，遥不可及的暑假如今就在眼前，第二学期开始以后的一个月，还以为永远都到达不了。我忽然有种自己被丢进辽阔空间的那种无事可做的感觉。
我横躺在床上只伸出手，从放在床下的书包里拿出文件夹，再次凝望夹在里头的通知表。在十阶段评分中，占据栏位的大致上都是七、八分。虽然不差，但因为我们学校绝对不是水准很高的升学学校，就这个数字倘若要上大学的话，得再努力一把才行。听说高二的夏天很重要，想到前途就感到心情有点忧郁。
我将通知表放回文件夹里，叹了口气。接著口袋里的手机震动起来。我一拿起看向萤幕，是妈妈寄来的邮件（妈妈联络我不会用社群软体，而是使用邮件）。
看过后发现内容是希望我代替她出席晚上七点的居委会会议。很麻烦……我虽这么想，不过只需出席听讲拿分发的东西回家就行，于是我回了句「我知道了」。一看时钟已经超过七点，没时间了，我便下床从制服改穿卡其裤和T恤出门。骑脚踏车五分钟就能抵达目的地公民会馆。
今天是天气晴朗的日子，阳光还顽强地不肯消失，为浮在空中厚重的积雨云染上淡淡的红。
☆ ☆ ☆
就像妈妈说的，会议就只需要坐在位子上真是太好了。居委会长在闲话家常之余，宣读并说明关于夏日庆典准备步骤而分发下来的资料，大约一小时后就散会了。
纵然不过是那么点时间，可是几乎没有熟人，我待得很不自在。
我心想终于能回家了，从位子上起身，匆匆大步走向传来高龄者谈天说笑话声的公民会馆出入口。因为是附近有保育林的地方，走到外面便飘来一阵夏日的青草味。太阳已经下山，附近已是一片漆黑。
我骑著脚踏车回家，在昏暗的路上，我发现和泉在漫步。
她穿著制服肩上侧背著书包，单手拿著超市的袋子。修长的双脚在黑暗的夜色当中受到附近的路灯照耀，看上去比往常更加白皙。
「和泉。」
我从后方向她搭话。她抬起头「啊」了一声，露出了小小的笑靥。
「我回来了。」
「欢迎回来。你去了哪里？」
「我去买晚餐的材料。先前伯母用邮件把清单传给我了。」
和泉稍微提起塑胶袋回答我。
「──我帮你拿东西吧。」
我一这么说，和泉便停住不动，「咦，可是……」她的举止看起来是在顾虑。
「放在车篮里。」当我这么说之后，「喔，原来如此。」她似乎能够接受，便将塑胶袋递给了我。我将袋子缓缓放进前面的篮子里。
「健一你也是出了趟门正要回家吗？」
「嗯，妈妈拜托我代替她参加居委会的会议──看来她是把工作分摊给我们帮她的忙了。我是会议，而你是购物。」
「不愧是做管理阶层的呢。」和泉说了不明所以的话。
「会议都做了些什么呢？」
「在说明这个。你要看吗？」
我将收到的分发资料递给和泉。
「──夏日庆典？」
和泉的视线落在纸上说道。
「嗯。照这种状况来看我们似乎也要帮忙，像是准备或是收拾之类的。」
我以厌烦的情绪开口，「好像很好玩。」随后和泉不经意地如此低喃。
「不，这感觉很麻烦吧，天气又很热。」
言毕，她便用很有女孩子味的态度俏皮地笑著说「为什么啊～」。经过一个月，她已经不像搬来那时那样尴尬。虽说是亲戚，却有如陌生人那样相隔遥远的距离，变得近了许多。
拐了个弯，进入我们家所在的路上。接著有只猫咪穿越道路而去。「啊，有猫咪。」和泉像在自言自语般低声道，双眼追踪著猫咪的行踪直到看不见为止。附近还没换成LED式的旧路灯周遭，有蛾在飞舞。
我们默默无言走了一会儿，能听见我用手推的脚踏车，链条发出轻微的叽叽声。「那个……」此时和泉忽然用十分客气的口气开了话题。
「话说，森同学说下次想过来玩……」
冒出了由梨子的话题，让我吓了一跳。不过我努力不表现出动摇回答她。
「……嗯。我也从由梨子那边听说了。」
听闻此言，和泉便挂起一抹柔和的笑容说了声「这样啊」。
「你跟由梨子变得很要好了呢。」
「嗯。我们有打过几次电话、传过几次LINE──不过对不起，我自作主张聊到这种事……」
「不，没关系。你不必在意。毕竟那是由梨子开口的。」
言毕，停顿了一会儿之后，和泉只点点头嗯了一声。
在跟由梨子的关系变得微妙的现在，我发现跟和泉说话来得更轻松，吓了一跳。
──明明跟她相遇才经过一个月又几天的时间罢了。
回到家以后，我简单做了晚餐跟和泉一起吃。之后她去洗澡，我则回到自己的房间。
即使在晚餐期间，我们的话题也是由梨子要来的事。和泉问了我诸如由梨子喜欢怎样的食物，或是在学校是不是有很多朋友之类的事。
即使在房间里一人独处，注意力也会被拉到由梨子的事情上，一直在思考那家伙的事。我横躺在床上，凝视著天花板。
──就是这么回事。
由梨子那时候确实那样说过。
那家伙是从什么时候开始那样子看待我的呢？我们明明不是那样的关系才对，是从什么时候开始改变了呢？
我不讨厌由梨子。应该说我没有考虑过是喜欢还是讨厌。可是──
念国中的时候，我曾经对不是由梨子的其他同班女生有好感。假设那是恋爱感情的话，关于由梨子我至今不曾注意过那种事，也不曾对由梨子想入非非，总觉得跟那「有些不一样」。
我无法想像跟由梨子以男女关系交往。我也不知道假如变成那样，该做些什么才好。要跟那家伙手牵手一起走路吗？要做一起吃午饭之类的那种事吗？
一那么想，就有种无以名状的羞耻搅乱内心，让我想在床上打滚。
此时手机短暂震动了下。我反射性想到说不定是由梨子而吓了一跳，然而是和泉传来的。
社群软体APP的对话画面中，只写了「我是里奈」。我抬起头看著自己房间的白色墙壁。和泉就在这个方向的几公尺前方。明明只要稍微走几步就能说上话，我心想她究竟是怎么了。
『怎么了？』
『难得交换联络方式了，却一次都没传过，所以就传传看了。我刚刚洗好澡，你可以去洗了。今天我有试著放了前阵子跟伯母去香氛店买的入浴剂。』
接著我回了句「我知道了」。很快地，手机再次震动。
看见萤幕我感觉心脏弹起了一公分，太大意了，这次是由梨子传来的。
『我想二十八日去健一你家，可以吗？我会先徵得和泉同学还有阿姨的同意。』
我双眼投向挂在墙上的日历。
从那天到三十日为止都没有社团活动，隔一天的二十九日有居委会的夏日庆典。换句话说，由梨子多半也会一起去吧。
我只打上一句「知道了」就放下手机。
随后我前往浴室，脱衣间里充满入浴剂的柔和香味。
脱掉衣服，用香皂清洗身体，泡进浴缸里。热水的温暖与柔和的香味轻盈地包围身心。有种得到温柔疗愈的感觉。这种香味是和泉的香味。靠近她的时候也会轻盈地飘散出那样的气味，进入她房间的时候，她也有放香味柔和的芳香剂。
总觉得她的香味似乎随著温暖的热水，一起沁入了我的全身。
☆ ☆ ☆
隔天暑假便开始了。
早上九点下楼到客厅时，明明是假日，和泉却已经完全梳洗完毕。穿著短袖白T恤、黑色短裤，头发梳拢到一边绑成马尾。似乎是要出门去哪里，她的脚边立著来到我家那时背的后背包。
「你要出门吗？」
我开口一问，和泉嗯一声点了点头。
「我打算去图书馆。」
「是去看书吗？」
「应该说我想念书……不从第一天抓好步调，就会乱七八糟了。」
和泉用不知为何像在辩解的口气，难以回答似的启齿道。那个答案令人有些惊讶，不愧是就读知名的升学学校。这么有自觉的人，我想在我们学校几乎没有。
「你真了不起。」
我不由得脱口而出，和泉则是摇摇头说没这回事。
「我只要读书觉得腻了，也会听听音乐，并没有念得那么认真喔。」
「不过我的周遭没有这种人。你真厉害。」
「没有啦。我都不得要领，如果我不慢慢地一点一点念，马上就会被聪明伶俐的那群人拋在后头。」
和泉话声刚落，便从椅子上站了起来。
「我差不多该走了呢──对了，话说健一你午餐打算怎么办？」
「我还没想……今天的社团活动是从下午开始，所以我就在家里吃一吃吧。」
「那要我买点什么回来吗？爱子之前告诉我有间好吃的面包店。」
「原来如此。」
「嗯。你有何打算？」
「那可以麻烦你吗？钱我之后再给你。」
和泉说了声「收到」以后，便背起背包说「我出门了」离开了客厅。我听见了她穿鞋的声响，还有门开关的声音。
暑假期间社团活动练习的频率，大约是一个星期三天到四天。
今天也是从下午开始有社团活动，之后会跟由梨子碰面。
透明的阳光照入窗户。我有种彷佛那些光芒将早晨微温的空气逐渐加温的感觉。
☆ ☆ ☆
那天下午，我在练习前出现在操场上，独自一人颠球之际，由梨子从背后拍了我一下说「你好」。击球点因此出现偏差，球掉到了地面上。
「吓死人了。」
一回首只见由梨子噗哧地笑了。橘也在她身边，用往常的那种开朗表情朝我点了一下头打招呼。
由梨子捡起我落下的球颠球，让球在我脚边轻轻飘起，站在我对面。我认为她应该是想一起踢，踢了几下球以后，我就还给由梨子。她又颠了五下球，接下来说了声「换明香里了」就将球传给旁边的橘。
「咦？我吗？」
橘朝著球伸出脚，然而她控球失误。球打到脚踝附近，滚呀滚地滚出去了。
「真是的。这种的我还不会啦～」橘说著就去追那颗球了。看到她那副模样，由梨子对我说道：
「明香里最近在练习足球。颠球也是最近感觉能稳定超过十下了。」
「──咦？这样啊。」
「虽然像刚才那样要在空中控球似乎还很困难，但是肯定在不久之后，就能帮忙做点热身，或是在射门练习时帮忙喂球之类的。」
「真的吗？橘她？」
「嗯。机会难得，就想让她学会踢足球嘛。只要习得基本技巧，也能踢室内足球之类的，所以我就开始慢慢教她了。」
「原来如此。」
随后身为顾问的老师坐在板凳上找由梨子过去，她便大声回应并朝那方向跑去。我看著她的背影，这时橘轻轻踢著球走了回来。
「你们刚刚好像在说我的事？」
「嗯。由梨子说你会颠球了。」
「是的。目前最高纪录是十八下。」
「已经那么多下了啊。」我说。即使是男生，初学者要到能超过十次，也需要花点时间。「嘿嘿嘿」橘听见以后腼腆地笑了笑。接著她面向板凳方向，瞥向正在奔跑的由梨子那边说：「──学长姊你们似乎和好了呢。」
「咦？」
我不禁看向橘的方向。不知为何她好像很开心地正嘻嘻笑著。
「最近森学姊都无精打采的，坂本学长的举止也比往常更加可疑。我就在想是不是发生了什么事呢～」
「……不是什么大事啦。」
尽管发生了比起吵架还要严重的事，但是被由梨子亲了这种事，不可能在这里告诉橘。
「总觉得森学姊非常喜欢坂本学长呢。」
橘说道。听见她这么说，我的内心深处又掀起了巨大的波涛。
「一般来说不会对男生那样又拍又踹的啦。森学姊会那样动手动脚的男生，就只有坂本学长你一个而已──反正总而言之，你们和好那就好了。」
橘她应该是打算开玩笑吧，她露出得意的微笑。见我一言不发，她便说著「再见了」，然后步向器材柜的方向。
我到练习开始为止，都一直一个人做著热身运动。火辣辣的太阳烤著操场非常炎热。热到虽然有涂防晒，但受到阳光照射的肌肤仍旧感到阵阵疼痛。
☆ ☆ ☆
当天我也跟由梨子一起回家。我和其他社员一起走，然后在校舍里跟从鞋柜区走出的由梨子及橘撞个正著，于是乎就这样自然而然一起离开学校。途中我说了要去书店一趟以后，她也跟了过来。
我进入在回家路上、附设影音光碟店的书店之中，前往参考书的区块。跟著由梨子似乎很意外地说：「咦～健一，你要念书吗？」
「嗯。我也已经是高二生了。最近会开始考虑考试之类的事。」
「你从国三之后就没买过参考书了呢。我是不是也该开始念了呢。」
我想趁放假期间写完薄薄的一本习作，于是找起能够打好基础，适合我能力那种等级的书。我们彼此默默无言好一会儿挑选书籍，忽然间由梨子嘟哝似的说道：
「──总觉得健一最近身上变得有股香味。」
「啥？」
她用斜眼看向这边。是往常那种睁得大大的，感觉很强势的眼神。她忽然那样对我说，我忍不住闻了闻自己袖子的味道。
虽然我在更衣的时候有用制汗喷雾，但由于是在挥汗如雨之后，我想应该不是香味。是她的嗅觉很有个性，又或者她是在说讨厌汗臭味吗──还是说难道她有特殊的个人癖好吗？当我忍不住后退一步，由梨子突然浮现出焦急的神情，用力地拍了我一下。
「痛！」
其实并没有那么痛，但我反射性地压著肩膀这么说，由梨子冷冷地朝我这边看，说道：「总觉得你刚才在想很没礼貌的事对吧？」
「不，并没有……」
在我那样回覆以后，她哼了一声，露出似乎在闹别扭的表情。
「现在是汗臭味喔！我刚刚说的不是现在，是期末考之前那阵子开始，总觉得你制服的味道很轻柔。我只是在想阿姨是不是换了洗衣精。」
由梨子从书架上拿出一本新的英语参考书，开始随意翻看。
我心底有头绪。曾经在哪里看过女性的嗅觉比较敏锐，但我实在料想不到居然连那种细节也会被察觉。
「──和泉她偶尔会放精油还是泡泡浴球之类的进去浴缸喔。可能是用了那些剩下的热水洗衣服。妈妈也喜欢那种东西，最近她们似乎很迷，买了很多款入浴剂。」
「──哦，原来如此。」
由梨子翻动著参考书的书页，毫不在乎似的回应我。我却不禁觉得很尴尬。
──你明明对和泉同学那么温柔。
那天都对我说了那种话，为什么她还能侃侃而谈关于和泉的话题呢。
「她的品味不错呢。」
由梨子的双眼落在参考书上说道。
「……嗯。」
「在市中心长大的果然不同呢。用字遣词也跟我们有点不一样。」
「但是她很普通啊。」
「嗯。我也觉得和泉同学是个好人。虽然像她那种类型多半坏心，所以老实说起初我以为或许会很难相处。」
由梨子用毫无抑扬顿挫的声音一直说下去。我不明白她带入这个话题有什么企图。并不是在说和泉的坏话，反倒是在夸奖她，但又感觉言词中哪里带刺。
「我要买这本。」
我打算英语和数学各买一本薄薄的习作本，于是走向收银台。由梨子嗯了一声，也跟在我的后头走。在我结帐的期间，她在观看收银台附近的食谱书。我感到有些意外，原来由梨子也会看这种书啊。
走出店家。我再次骑上脚踏车，在人烟稀少的住宅区道路上前进。虽然没什么对话，但当过了一会儿抵达由梨子家门口，我们俩不知是谁放慢了速度。「那就再见了。」由梨子开口道，她裙襬轻轻飞扬从脚踏车上下来，小小的手在脸部旁边摆动。
我点点头，再次独自一人开始朝家里前进。
即使太阳下山，空气中仍然残留著顽强的热度。骑脚踏车的时候出一身汗，衬衫黏在肌肤上，让人觉得不舒服。
☆ ☆ ☆
然后终于到了七月二十八日。
我一边看著手机上记录的购物清单，一边把蔬菜和肉类放进购物篮里。七月下半外头非常炎热，因此从超市的冷冻柜里流泻出的冷飕飕空气十分凉爽。我在前往收银台前，再一次和记录的内容对照，确认有没有错误。洋葱、鸡肉、马铃薯、绞肉……或许因为是平日下午，没什么客人在买东西，有种冷清的气氛。
按照约定，由梨子会在今天下午两点来我家。由于是星期五，妈妈还在工作。这天的晚餐似乎会由和泉与由梨子一起做。于是乎就由我去购物了。
我拿著两大包塑胶袋的东西，在下午最热时段的强烈日照之中，骑著脚踏车回到家里。现在可是热到光是正常骑脚踏车，就会感觉难以呼吸的地步。
当我打开玄关的门以后，就听见两个女生热闹地在对话的声音。和泉与由梨子的凉鞋整齐地一起摆放在脱鞋处。
我在感受凉爽冷气的同时进入客厅，和泉说了句「欢迎回来」，而在她旁边的由梨子也接著说「你辛苦了」。她们两人坐在沙发上在看某部电影。萤幕很暗，又在播放诡异的背景音乐，好像是恐怖片。
「食材我买回来了。」
我将两个塑胶袋放在餐桌上说，接著和泉就用遥控器对著电影按了暂停。
「谢谢你。不好意思，明明外面很热。」
「……不，没关系。」
其实和泉原本提议要三个人一起去，但我觉得我们三人一起走在路上很尴尬，于是就决定自己去了。
「在演什么？」
我随意问了一下，然后──
「这是去年造成话题的恐怖电影。我是在过来之前去租的，还挺有趣的喔。健一你也要看吗？」
由梨子看著我的方向讲。她今天穿著蓝色短裤搭上白色T恤，和泉则是一袭在家里常穿的白底红色格纹的无袖长版上衣打扮。
「不了……」
并排坐在沙发上的两人脱掉拖鞋打赤脚。应该是涂了什么吧，和泉的脚趾甲上有一层淡粉红色。由梨子倒是似乎没涂什么，但透明又有光泽。
「我回房了。」
我这么一说，由梨子就微微眯细双眼说了声「胆小鬼」，然后慢吞吞地扭动身体抬起脚，在沙发上抱膝而坐。
「啰唆。」
我留下这句话以后爬上楼梯回到房间，一打开房门，闷热的热气迎面而来。
热。
我望向有温度计功能的电子钟，显示的室温也变成三十三度了。笼罩在闷热的空气之中，总觉得渗出的汗水反倒比待在外面还要多。我想在开冷气之前，总之先让空气流通就打开了窗户。
与此同时，成群的蝉鸣声传了进来。有好几朵洁白的巨大积雨云互相交叠。阳光很强，电线杆的影子很深。就连风也带著可以说是热风的温度，然而吹著风，比起待在潮湿无风的房间里还是好多了。
我站在窗边好一阵子，接受夏风的吹拂。闭上双眼能感觉到汗水从脸上往脖子流，一路流到嘴角之际，咸中带酸的味道在口中扩散。
即使闭上眼睛光线也会穿过皮肤，因而视野是一片暗红色。忽然间我觉得能听见远方传来打雷的声响，但我立刻理解到那是我的错觉。我是受到汗味的刺激，回想起我跟由梨子接吻那时的感觉。双唇那种微温的触感相当鲜明。我睁开了双眼，受到强烈的阳光照射，一瞬间我的视野变成一片白色。
我缓缓吐气，跟著关上窗打开冷气。坐在椅子上，我从口袋里拿出手机。
『我今天可以去阿隆你的公寓吗？』
我打好这样的讯息，传送给哥哥。他立刻回覆了我。
『我今天会很晚回去。你有急事吗？』
我听见楼下传来和泉「呀～～」和由梨子「哇～～」的声音。与其说是尖叫，总觉得语感中含有的高兴成分比较多。我又再次深深地叹气。连唯一的避风港都没了。我动起手指回了句「不是那样，不要紧」。我也没有哥哥住处的备用钥匙，既然如此就没办法了。
尽管想过来写先前买的习作本，可是不时能听见的由梨子与和泉的声音令人在意，我的精神完全无法集中。于是我戴上耳机，将音乐开得很大声播放出来。
☆ ☆ ☆
过了一下子，我为了拿饮料下到一楼，此时由梨子恰巧从门中走出。
「咦，你下来啦？」
「嗯。我来拿水。」
由梨子应了声：「喔，这样啊。」
「那你呢？」
「我想借一下洗手间──欸，话说不来玩一下电视游乐器游戏吗？等电影演完以后。」
「如果是足球游戏的话倒是有。」
「喔，好耶。那我们三个人一起玩吧。」
我稍微考虑了一下以后便点头同意。刚刚在楼上的期间，结果对于由梨子跟和泉她们两人是以怎样的气氛聊怎样的话题，我还是在意得不得了。
「那就麻烦你啦。」由梨子喀嚓一声打开了厕所的门。
我进入客厅，随后乖乖坐在沙发上的和泉把头转向我这边问：「有什么事吗？」
「由梨子说要一起玩足球游戏。」
「啊，我也想玩。话说回来考试结束后还没玩过呢。」
「说起来的确是如此呢。」
我从电视机架底下拿出游乐器，插上电源。在等待游戏启动的期间，由梨子回到客厅，再次坐在和泉旁边。我则坐在离沙发有些距离的餐桌椅上，游戏选择对战模式，我将两个摇杆递给和泉与由梨子。
「谢啦。」
「谢谢你。」
由梨子用无畏的样子，和泉则以雀跃的模样接过摇杆。自从哥哥造访那时第一次玩过以后，我跟和泉一起玩过这个游戏好几次。所以总而言之，她现在不用一直盯著手边看也能操纵了。至于由梨子在念小学时，曾经常常跟队友一起玩同系列的游戏，所以应该能毫无问题地游玩。
在选择队伍画面，和泉选了阿根廷。基于「白色和浅蓝的制服很可爱」的原因，她很中意阿根廷。和泉不管是足球的战术或什么都一概不知，所以阵型就直接用预设的。一个劲儿狂用强力的前线选手们运球突破，在除了足球门外汉外无法预测的时间点使出射门，就是她攻击的形式。
至于由梨子则选了德国。是她从以前就最喜欢的一支国家队。
──这家伙是玩真的。
由梨子连防线与前线的距离都细细调整，决定好阵型。她的双眼相当认真。
和泉拿著摇杆的手十分纤细。跟经过日晒变成咖啡色的由梨子摆在一起，就能明显看出差异。我不由得觉得她皮肤真白。
比赛一开始，由梨子很快地在第一轮时，透过那群前锋互相传球击溃对方防御得到分数。球一下子就射进了球网里。和泉以悠哉的模样说著「哇～森同学好厉害」，由梨子则是轻喊了声「好耶」，小小地比出胜利姿势相当开心。
不知从何开始飘起一股险恶的氛围。
☆ ☆ ☆
「呜～完全赢不了啦～」
由梨子果然没有手下留情。在玩游戏的十分钟里，制造出七比零的巨大差距。由梨子经常会在一轮游戏中得到一分，因此持球率也超过百分之七十。也许是超乎想像地束手无策，和泉感到沮丧。相对地由梨子则是「呵呵呵～」心情相当好的样子。
「你这家伙，对手是菜鸟你多少也手下留情吧。」
我这么一说，由梨子就微微嘟起嘴说了声「什么嘛」。因为和泉性格稳重，我想应该没问题，但弄个不好感觉气氛会变得很糟。
突然间我想到「这下子分明就是反过来呢」。以往我总是因为不懂人际关系和不够识相，受到由梨子的提醒。
「呜，健一，交棒。」
和泉说完就把摇杆递给我。接下来似乎要由我跟由梨子来比赛。由梨子还是用德国，我则是选了西班牙开始比赛。
是听进去我的提醒了吗？还是说狠狠赢了对方一把就满意了？下一次跟和泉玩的时候，由梨子就开始放水了。我们三人就这样玩著游戏，很快地就到了下午五点。
「啊，五点了。差不多该去准备晚餐了吧。」由梨子道。
「说得也是呢。」和泉也面带微笑站了起来，她们俩走向厨房。
和泉穿上挂在餐桌椅椅背的淡粉红色围裙，由梨子则从直立在沙发旁的托特包中，拿出了黄色的围裙。她三两下用手在后方打好结，头发也如同社团活动那时绑成马尾。由梨子穿著短裤围上围裙的姿态，让她看上去彷佛成了我完全不认识的另一个人。
「怎么了吗？」由梨子回头望向我。我吓了一跳慌慌张张地摇头道。
「不，没什么。我要回房了，不然会碍事吧。」
「嗯，做好再叫你。」
和泉也用橡皮筋重新把头发绑好并那样说。
由梨子跟和泉做的晚餐菜色，是汉堡肉排、番茄莴苣沙拉与法式清汤。
这天妈妈也比平常要早，过七点就回来了，因此我们就四个人一起吃晚餐。
和泉与由梨子坐在我跟妈妈的对面。我们大家喊了开动，四个人便开始用餐了。分量十足的汉堡肉排淋上甜甜的酱汁，总觉得这道料理比起和泉，更像是喜欢肉类的由梨子爱吃的。
「怎样啊？」
由梨子开口问了我。
「很好吃。」我回答。
接著她得意洋洋地说：「呵呵呵，怎么样啊。」
「这是由梨子做的吧。」妈妈发问，跟著她笑容灿烂地点了点头。
「肉由我负责，其他则是和泉同学做的。」
「哦～健一，你知道现在的自己有多么幸福吗？」
妈妈对我投以像在恶作剧的目光。她想要说什么，就算是我也明白。虽然我觉得应该是那样，但由于我不知该如何反应，所以只答了句「我知道啦」，就把话题带过了。
之后，我在想吃沙拉之际，找起了往常在用餐时会放在桌上的沙拉酱。由于其他三个人已经淋上了我想应该是凯萨酱的东西，我还以为应该在附近。此时和泉「啊」一声站了起来，打开了冰箱。
「来，这个。抱歉，刚刚我们用完以后，我收起来了。」
「谢啦。我正好在找。」语毕我接了过来，不经意感觉到视线的存在。
是由梨子在看这边。我跟她一瞬间双眼对视，随后彼此又像弹开那样望向其他地方。而后她的表情立即变得开朗，开始跟妈妈聊天。
我心想，用餐期间只是多了由梨子一个人，餐桌的气氛居然会有这么大的变化。我不习惯现场的气氛觉得很窘迫，但三名女性似乎无所顾忌，滔滔不绝愉快地聊著天。以往即使是妈妈、和泉与我三人聚在一起，也显得安静多了。今天该怎么说，感觉相当充满活力。
「我吃饱了。」
用完餐以后，我双手合十。
接著当我清洗好自己的餐具想回房而站起来时，「健一」妈妈叫住了我。
「干嘛？」
「庆典的准备，明天是从一点开始，你别忘了喔。」
「嗯。我知道。」
当我回答完，由梨子便加入话题之中。
「健一，你要帮什么忙吗？」
「没错。我们家成了筹备人员呢。健一他要去帮忙搭帐篷。由梨子你也要参加庆典吗？」
「是的。我打算跟朋友们一起去。话说健一，明天明香里跟长井好像也会去。去那边随便玩一下吧。」
「长井也会来吗？」
「嗯。就是这么一回事，请多关照啦。」
我回了声「知道了」，在流理台洗完我自己的餐具。浴室也让和泉与由梨子先去洗澡。决定洗澡顺序的时候，只听见和泉的拖鞋啪啪作响，在楼梯那边爬上爬下拿了好几种入浴剂来。当场三个人就讨论起想泡哪种香味的话题。我好似被那种气氛反弹出去，便回到了房间。
我按下墙上的开关打开电源坐在椅子上，自己房间的那种安静，让我呼了一口气。
☆ ☆ ☆
过了晚上十点，可以隐约听见从楼下传来谈话声和电视机的声音。我寻思著浴室差不多空出来了吧，就从衣柜拿出更换衣物下到一楼。可以听见由梨子和妈妈的声音。我想去确认浴室是否真的空出来了，于是打开了客厅的门。
「啊，是健一。」
由梨子坐在视野中能看见门的位置，她马上就发现并且瞧向我。
由梨子跟妈妈面对面坐，她们两人正在聊天，和泉坐在沙发上，正在用吹风机吹乾头发。她穿著红白相间的条纹T恤，还有柔软材质的短裤。由梨子则是穿著淡紫色衬衫，跟似乎也能拿来当成训练装的白色尼龙裤。
看见那副模样，我又再次心想「这家伙是谁啊」。由梨子的头发半乾，摊开的毛巾挂在她的肩膀上。我感受到和泉刚来那时，从她身上感受到的那种性感。
「浴室没人要用了吧？」我开口询问。
「嗯，没问题了喔。」似乎是坐在沙发上看电视的和泉答道。
「那我就去洗了。」
「好～」
我听见背后传来和泉悠悠的回应，在脱衣间脱掉衣服，一进入浴室便散发出轻飘飘的甜美香味。泡在浴缸里，有种疲惫都溶解在热水里的感觉。
也许是因为某人才刚刚离开的关系，浴室镜子一片白茫茫。放在镜子前的洗发精和沐浴乳的罐子上头还有著许多水滴。最近虽然变得不会特别注意，但是只要想到刚才和泉还有由梨子都泡过这些热水，我就会觉得怪怪的，有种奇妙的悸动感。我急忙消除那种念头。
──好漫长。
明明由梨子来玩才半天不到，我却有种妈妈、和泉跟我三个人度过的日常生活，如今已经远离我的感觉。
泡完澡以后我离开浴室。用浴巾擦拭身体，我换上五分裤和打算当睡衣的T恤。
用吹风机吹乾头发，顺道刷刷牙之后我离开脱衣间，一楼已经暗了下来。她们三个人可能已经回房间了吧。
我也爬上二楼，由于暖色的灯泡亮著，楼梯一带也微微染上一片橘红。
面向楼梯的窗户敞开著，从那里飘来晚风。尽管是半热不冷的风，但对于刚洗完澡大汗淋漓热呼呼的身体而言，感觉很舒服。
接著我听见和泉与由梨子讲话的声音，不禁停下了脚步。
走近和泉的房门，方才含糊的说话声轮廓清晰了起来。在木质房门的另一边，确实有她们两人的气息，并且流泻出似在说悄悄话的声音。她们两人声音很小，我无法清楚听见对话的内容。忍不住被那扇门吸引过去。
我尽量不发出脚步声，朝那扇门走近好几步。吞咽自己口水的声音，听起来格外大声。
然后──
──我在做什么啊？
我忽然觉得很荒谬，于是背向和泉房间的门，轻轻吐出憋住的那口气。
接著我进入自己的房间，将手机闹钟设定为早上七点放在枕边，随即关上了灯。
☆ ☆ ☆
锐利透明的阳光照耀著地面。在低空的位置上，漂浮著似乎很沉重的洁白积雨云。
夏日庆典从下午三点起到八点为止，在我们居住的住宅区公园，以及与其比邻的神社境内举行。过了中午，由梨子跟我在公园的会场里帮忙搭帐篷，和泉跟妈妈则去位于神社的营运总部帮忙。
由梨子先回家一趟，从凉鞋换穿成运动鞋过来。今天是看起来像白色迷你裙的短裤，搭上蓝色上衣。
我们花上一小时左右，跟其他大叔们一起搭好三个帐篷之后，流了不少汗。我从自己的背包里拿出毛巾擦拭脖子和脸上的汗水。
环顾周遭看见树荫下有好几张长凳，于是我走向其中的一张坐下。今天是晴空万里的日子，因此上午市内就在播放注意高温的广播。阳光很强烈，激昂的蝉叫声好似在压迫耳膜。从叶缝间洒下的阳光，在地面上制造出斑纹。
「好热～」
由梨子用手搧脸走近并坐在我旁边。她也浑身湿淋淋、一副汗流浃背的样子。她的脖子上挂著毛巾，脸颊红通通的。也许是因为炎热，后面的头发盘得像颗丸子似的。
「抱歉，居然还让由梨子你帮忙。」
「没关系啦。明明健一、和泉同学和阿姨都在工作，却只有我一个人在家什么的也很寂寞。」
由梨子那样说道。跟著她双手交握，嗯的一声伸了下懒腰。胸部的突起因而变得很明显，让我忍不住别开了目光。
「昨天有睡好吗？」
「嗯。虽然原本想聊到很晚，但是和泉同学出乎意料地很快就睡著了──话说她的睡相意外地很差呢。」
「啥？」
「我们把两床被子摆一块一起睡。晚上看到各式各样她衣服掀起来的样子。真有眼福。」
由梨子望著我的方向那样说。
──各式各样？什么意思？可是既然关了灯，黑暗之中应该看不清楚吧？
我不禁思索起那种事情。接著由梨子摇摇头，似在窥看我的神情那般望著我。
「……我说，刚刚你思绪飞到其他世界去了吧？」
……答不上来，完全被她说中了。由梨子眯细双眼看向我。
「我骗你的啦。男人真是笨蛋呢。」
「唉。」她似乎真的是在耍我，我叹了一口气。因为内心动摇，我无法立即回应什么。
我沉默不语径直望向前方。在有一个足球场大小的公园草坪正中央，有个木橹（注：木造建筑物，举行庆典时可在上头进行乐器演奏或表演活动）。周边有路边摊一字排开。许多人在摊子里各自做准备。在这附近的树木、电线杆和竿子绑上长线，装饰五颜六色的灯笼。
「喂，健一，我说你啊……」
由梨子话正说到一半，「健一～」忽然间传来和泉的声音。
我的视线望向声音的来源，和泉穿著下半身是短裤款式的连身无袖长版上衣走向我这边。她的头发分成两边绑成辫子，耳朵附近很清爽，比起平常的长发感觉更加清凉。
「咦，有什么事吗？」由梨子对来到我身边的和泉说道。
「因为工作已经结束就过来这边了。伯母她似乎要跟朋友一起在那边待一阵子。刚刚我也跟森同学的妈妈打过招呼了喔。」
和泉也进入阴凉处，从短裤里掏出手帕擦汗。
「我妈她来了吗？」
「嗯。她带慰劳品来给在神社工作的人们。那时候健一的妈妈替我介绍了。」
「这样啊。」由梨子说著站了起来。
「既然和泉同学也来了，要去参拜吗？现在人应该还很少吧。」
「嗯，空荡荡的喔。」刚刚还在神社的和泉也这样说。
我们离开公园前往旁边的神社。神社周遭的路上也有摆刨冰和奶油马铃薯等等好几个路边摊，相当热闹。
穿过神社的鸟居以后立刻就出现石梯，爬上去之后前方有净手池和拜殿。在那四周并排著路边摊和居委会的帐篷。神社里头长有许多树木，宛如置身在森林里，由于树荫较多，比起公园也要来得凉快多了。只要风一吹，叶子就会摩擦发出沙沙声，声响大到能一瞬间盖过蝉叫声。阳光透过叶隙纷纷洒下，我们爬上石梯，我忽然想到有话要对身旁的和泉说。
「和泉，话说回来……」
「什么事？」她看向我这边歪了歪头。
「星野同学今天会来吗？她大概也知道有这个庆典吧。」
「喔，对耶，说起来确实如此呢。」
和泉从口袋里掏出手机送出了一些讯息。
「她说会来！她还邀我一起去逛逛。」接著她马上很开心地这样说。
「星野同学是谁？」
走在前头的由梨子回头发问。
「是和泉在学校的朋友。似乎就住在这一带。」
「喔，那要分头行动吗？」
「唔……或许是呢……」
「用不著在意我们。要是有什么事再联络。」
由梨子面露爽朗的笑容那样说。
爬上石梯之后，从几个路边摊里飘出像在烧烤或在煎炒什么的很香的味道。从居委会的帐篷里也传出大人们叽哩呱啦的对话声响遍了这一带。我们排进拜殿前短短的队伍，之后当参拜结束时，从公园那边传来彷佛令空气为之振动的太鼓声。
☆ ☆ ☆
在公园正中央的木橹，有好几组人马在演奏太鼓和日式乐器。太阳仍然高悬于天际，阳光完全没有减弱。纵然炎热非凡，来的人却越来越多。
我们从神社回到公园，边走边瞧瞧周遭的路边摊。接著由梨子忽然放慢步调，从口袋里掏出手机。
「啊，明香里跟长井来了。我去接他们。应该很快就会回来了，你们在木橹附近等一下。」
「知道了。」我一回答，由梨子就留下「那等会儿见」这句话，随后消失在人群深处。我向和泉问道：
「──似乎是这样呢，和泉你有什么打算？」
「爱子差不多要来了，我打个招呼就好。」
和泉面带微笑道。
「那我们就一起等一下吧。」
接著我们迈开步伐，走到炒面摊的附近之际，有人向我们搭话。
「喂，那位少年，要不要买份炒面？」
我听到那样轻浮的声音回头一看，有个身穿白色足球装，脖子上绑著湿毛巾，留一头咖啡色头发的年轻男子。还以为是哪来的小混混，仔细一看是我老哥。
「咦？隆一哥？」和泉似乎在同一个时间点也发现了哥哥。
「好久不见了，里奈。话说也不过两个星期啊。你绑辫子很可爱呢。非常适合你。」
马上就说出轻浮的话，和泉也浮现好像很不知所措的羞涩笑容。
「哈哈……谢谢你。」
「你在这种地方做什么？」
我看著完全转换成射靶店店员的哥哥身影说道。
「我在炒炒面啊。看就知道了吧。我国中时代的朋友是这里的经营者。因为好像很有趣我就决定要帮忙了。」
哥哥对著他身旁留一头金发、晒得黝黑、肌肉壮硕的魁梧男人很亲昵地说了一声「对吧」。
「这家伙是隆一你弟？」那个不苟言笑的人瞥了我一眼之后说。
他的眉毛像用原子笔画的线那么细，眼神十分锐利。是感觉在路上碰到绝对不敢跟他对看的人。
「没错。是弟弟，还有旁边那个女生是妹妹。」哥哥瞧向我们的方向说道。
「「咦？」」和泉与我同时发出声音。
「就当成是这样子吧，在我的心里里奈就是那种位置。」哥哥朝著我们的方向身体前倾轻声说道。
「是、是的……你好……」和泉露出似乎很为难的笑容说道。哥哥的那位朋友似乎没什么兴趣（而且绝对不相信的样子）看著我们说了声「嗯～」，随后就开始做些手工作业。
「我们该走了。我们还要跟由梨子碰面。」
这么一说，哥哥面露似是颇意外的表情。
「咦，你们三个人一起来玩吗？」
「不，还有其他朋友也一起来了。」
「啊，原来如此啊。因为就你跟里奈两个人，所以我还有点吃惊。原来是这么回事啊。」
「森同学昨天在家里过夜。」和泉继续说了下去。哥哥浮现出像在说「真的假的？」那种颇为意外的神色。
「我没料到是这样──昨天健一传讯息给我原来是这么回事。」
哥哥这么说，然后咧嘴一笑看向我。
「健一，你想逃走吗？」
我知道和泉在旁边摸不著头绪。我一言不发，双眼盯著地面。只能看见受到强烈的阳光炙烤，乾巴巴又龟裂的地面，还有在视野一角和泉的编织凉鞋和淡粉红色的脚趾甲。
「也无所谓啦──这会开到晚上，要是肚子饿就过来吧。我请你们吃炒面。」
「真的吗？」和泉开心地说。
「嗯，好了，要跟人碰面的话别迟到了，赶快去吧。」
「好，我们还会再过来的。」和泉情绪高昂地带著灿烂笑容回答。
随后我跟和泉在木橹旁站著等待，过了几分钟以后由梨子就回来了。长井一身咖啡色休闲裤搭白衬衫的简朴装扮，橘则穿著紫底上头描绘著白色、粉红牵牛花的浴衣。可能还有化妆吧，她的双颊和嘴唇红润，跟平常的氛围有些不同。
「唷。」长井向我打招呼。我单手稍稍举起回应他，跟著他也向旁边的和泉搭话。
「和泉同学，好久不见。」
和泉也跟平常一样露出和善的神情说：「好久不见了，之前的事谢谢你。」她很快地轻轻点头行了个礼。接著由梨子介绍了橘。
「和泉同学，这是我的学妹橘明香里。」
「你好。坂本学长受你关照了。」
受人介绍的橘，用一本正经装乖的感觉向和泉点点头。
「不不不，我才是。初次见面，我是和泉里奈──你浴衣的图案很可爱呢。」
「嘿嘿嘿，谢谢你。」
橘跟和泉在对话，不知怎的令我感到不可思议。她们三个女生说话，我跟长井呆呆站在她们身旁，「今天要五个人一起去逛吗？」长井开口问了我。
「不。」我摇了摇头。
「和泉好像已经跟朋友约好碰头。只是过来打个招呼而已。」
「是的，我得走了。」是听见了我们的对话吗？和泉接著说道。
「这样啊，真可惜。」
「抱歉，要是下次有时间再一起玩。再见。」和泉笑盈盈地说道。跟著由梨子靠近和泉一步。
「和泉同学，从昨天起谢谢你了。晚上回去之前还能再见个面吗？」
「好的。晚点再联络。」
留下那句话以后，和泉便动身前往和星野同学碰头的地点。
在看不见她的身影之后，橘重新面向我和由梨子。
「学姊，那可是大事不妙啊。黑色长发搭上连身裤很好看。跟她说话令人心跳加速啊。」
「你真啰唆耶，我知道啦。」
虽然我不明白由梨子知道了什么，总之她有点不高兴地说。
「话说为什么学姊你没穿浴衣？四人之中只有我一个穿浴衣，不会有点显眼吗？」
「因为天气很热，很麻烦。」
「那是毅力问题吧。」橘顽强地说。我忽然心想明明穿著浴衣，还说什么毅力不毅力的，不过确实仔细看的话袖子很长，好像很热。「哦～是呀。」由梨子觉得很麻烦似的回应。
「──所以说，接下来要做什么？」我开口说。
「唔～那就随便走走，找能坐下来的地方吧。然后再吃些什么好了。」
由梨子做出那种回答，之后我们大家就迈开步伐。随著时间经过，人潮越来越多。五花八门的灯笼高高挂起，太鼓的声音响彻云霄，平日几乎没有人来的公园，摇身一变成为庆典的场所。由梨子和橘两人走在前面一点的地方，我则跟长井边走边聊。
他以前说过，在第一学期的期末考如果进不了全校十名内，就得被逼去上暑修班。尽管过了那关，我听他说结果还是变成暑假前半段要参加短期补习班。
在我们来到接近公园出入口的时候，由梨子和橘进入了摆放饰品的路边摊。我们两人在外头等候时，长井丢出了和泉的话题。
「和泉全身上下的气质很可爱呢。好久没见到她了。」长井说。
「……嗯。」我给予含糊的回应，接著他说：「跟她住在一起什么的，要是被社团的那些家伙知道的话，你应该会被杀掉吧。」
长井用带著玩笑意味的口气说出那种话，我则是轻轻笑了笑。
「──你最近有跟和泉联络吗？」
我稍微压低声音问他。
「嗯。因为我想跟她打好关系，所以寄出好几次讯息，但只有过一次互动。」
说完以后，他似是回想起什么低声说道。
「说到联络，可以跟你聊聊吗？」
「……干嘛？」
我寻思万一是和泉的事该怎么办，内心怦怦跳，但他要聊的内容却不是那个。
「我最近一直跟橘传LINE，从进入暑假以后，互动就一直没断过。」
「──真久。」
我在做出回应之际，不禁松了一口气，嫉妒的感情迅速消失无踪。我望著橘身穿浴衣在店里跟由梨子审视饰品的身影，用说笑的态度试著说了一句「你们就交往啊」，接著长井便苦笑道：「你说得还真轻松。」
「我们参加同样的社团，一旦感情生变，之后该怎么办啊。用轻浮的心情交往，万一分手的话，彼此都很难在那个社团里待下去。」
我半晌说不出话来。这种事本应切身明白，我却说出如此欠缺思虑的话，因此感到后悔。
「对不起。」我开口道歉。我心想不熟的话题真不该随便乱附和。
「没什么。毕竟也不知道橘是不是真那么想。我也是似乎说了很自恋的话题，真抱歉。这如果是我会错意的话，那我还真是恶心。」
他最后那句用有些说笑的样子说道。
「不，没有那种事喔。」
我那样应答，此时她们两人从路边摊那里回来了，我们两人也就自然而然结束了那个话题。
☆ ☆ ☆
离开公园稍微逛了逛小巷的路边摊以后，我们就进入了旁边的神社。已经到了下午快结束的时段了，夏日的蓝天逐渐变为孕育出夜晚气息的深紫色。路边摊开始亮起暖色系灯泡的灯光，从位处高地的神社境内，甚至可以眺望染成一片金色的街道。
在境内走了几步路后，我们便找到了无人的长凳。橘跟长井坐在长凳上，确保有位子坐，我跟由梨子为了让哥哥请吃炒面跟帮他的忙前往路边摊。这时候在人潮之中，我听见「啊，是健一跟由梨子」的声音。一回头就看见有个留一头乌黑鲍伯头绑著黄色蝴蝶结的小女生。是由梨子的表妹美雪。
「啊，美雪你也来了啊，好久不见！」由梨子张口道。
美雪应该是个很亲近人的孩子，即使跟只见过一次的我也能玩起来，说声好久不见。然后她说「健一跟由梨子是在约会吗？」听起来完全没有捉弄人的意思，是用很率直的口气问的。我忍不住咳起来，同时回答她「不是喔」。
「咦，不是吗？好过分。」由梨子用奇怪的方式附和，她的手遮住嘴巴，装出很悲伤的表情。我想著这是哪出戏啊，有够麻烦。
「健一好过分。」
连美雪也顺著情势发展跟著说。
「就是说呀。美雪不能上了这种可恶男人的当喔。」
「我会小心的。」
美雪认真地点头。
「…………」
我无话可说，不愧有血缘关系，两人默契十足。随后演完一出戏的美雪向我们说明，她的队友们正在等她。
「你们俩要好好相处喔。」开心地留下这句话以后，美雪便走向人群深处。由梨子也在我旁边不知怎的似乎很满意地挥了挥手说再见。
我将从哥哥那边拿来的炒面递给长井和橘以后，因为附近有空的长凳，就让长井和橘两人独处，我跟由梨子则坐在那里。
「隆一的炒面还挺好吃的。」
由梨子在吃哥哥的炒面同时低声说道。
「嗯。」
「真是个无所不能的人呢。」
「足球踢得不怎么样，还是个花心男。」
「喔，是身为弟弟的逞强？」
「吵死了。」
我这么一说，由梨子就从鼻子噗哧笑出声来，身体动来动去。
「不过考虑到和泉同学的事，隆一自己一个人住真是太好了。」
「……嗯。我也是那样想。妈妈也说如果阿隆在，她就不会让和泉寄住了。」
「唔～如果是健一就可以。你还真是受到阿姨莫大的信赖呢。」
「不，在来以前我已经被暗地嘱咐过很多次，说不准靠她太近。所以我想妈妈还是担心的。和泉的房间以前没有锁，但在家居中心买来新的装上去了。」
「……不过你们走的很近不是嘛。真的就像是自家人。」
「我们真的是自家人啊。虽然很稀薄但还是有血缘关系。」
我这么一说，由梨子就把手上拿的炒面盒子放在大腿上，双眼望向我说：
「那你不会喜欢上她吧。」
她出其不意地说，害我的喉咙噎到炒面。这个话题不能有所停顿，我有那种直觉，我喝下能喝的东西，注意说话时不要颤抖，随后说了出口。
「──我们是亲戚，所以我跟和泉之间，不会变成那种关系的。」
我说得斩钉截铁，由梨子一下子把视线从我身上移开，我舒了一口气。接著──
「是真的吧？」
由梨子似在低喃般说道。
此时坐在隔壁长凳上的橘和长井站了起来，走向路边摊那边。
望向天空，在不知不觉间暮色越趋深沉。涂上红色、紫色的天空，天色呈蓝灰色向晚，浓厚的夏影融入夜晚的黑暗之中。吵杂的蝉叫声，如今也变成暮蝉那样直抵远方的叫声。强烈的阳光消失，我想气温大概也下降了。
我们默默不语，随意看著人群之中长井和橘的背影。然后橘迅速握住长井的手。我的内心十分震惊，由梨子则在我身旁开口说：
「我说过了，面对态度暧昧的对手，就是要先下手为强。手什么的就要主动去握。」
跟著由梨子的身体靠近我，到腰会跟腰碰上的距离。
「喂，健一，先前的事你没有忘记吧。」
我大感惊讶地望著由梨子的脸庞。由梨子的脸离我非常近。从藏在一片昏暗中的表情，无法看出内心的感情。
「我呢，总觉得最近回到往常的状态以后，健一你好像想当成没发生过呢。」
「不，那是……」
「那时候我确实有些不对劲。我脑中很多想法一片混乱──不过，我是认真的。」
由梨子就这么盯著我的双眼看并且启齿道：
「我知道健一你受到和泉同学吸引。她是好孩子，外表、服装品味还有谈吐，感觉完全就会受男生欢迎呢。」
之后她吐了口气，我从下巴到脖子一带的肌肤感受到了她微温的气息。
「你会回答吧。我们再也不能一直保持像小学生那时的关系了。因为我们已经十七岁了。我也差不多想把关系弄个清楚了。」
她的黑色眼眸中倒映出我和这一带的路边摊、灯笼的灯光。她静止不动，宛如能看透我内心那样注视著我的双眼。远处持续响起太鼓的声响。
「──我知道了。」
我像是硬挤出来一般做出回答。跟著由梨子一下子跟我拉开距离，彷佛不曾有过先前的对话那样，用平常那种爽朗的口气开口。
「口渴了，我去买点饮料来。」
她起身独自一人迈开步伐。就挂在不远处的灯笼，闪耀著朦胧的光芒。暮蝉的叫声似是跟太鼓的声音重叠那样鸣响。
☆ ☆ ☆
过了一会儿，橘她们回来了。他们两人已经没有牵手了。橘和长井也维持与往常无异的气氛。我们再次回到公园那边，在路边摊买点心，观赏在木橹上举行的活动度过时光。我跟由梨子没有提及他们两人牵手的事，举止跟以往无异。
过了七点之后，太阳已经完全下山了。接下来也差不多该回家了，于是我们就在公园的出入口和长井与橘道别。之后由梨子为了跟和泉碰面，传了讯息给她。过了一下子，和泉来到我们这边。星野同学不在附近，只有和泉一个人。
「星野同学人呢？」当我一问，和泉便回答：「我们刚刚才分开。」我应了声喔。而后我们开始前行。很快地到了跟由梨子分开的路口，由梨子重新面向我们。
「再见，和泉同学、健一。这一整天很开心。」她说完轻轻挥了挥手。
「我才要谢谢你。」
和泉双手并拢行了个礼。
「那么健一，刚才的事可别忘了喔。」
由梨子面带微笑说道。和泉尽管歪了歪头，但她也许认为是跟自己无关的事，所以没有表示出兴趣。
我嗯了一声点点头。由梨子道了句再见，而后一个人迈开步伐。庆典灯笼的橘红灯光，朦胧地照在街道上，庆典音乐的声音仍旧持续响起。
「我们也走吧。」和泉说道，我们也开始朝著家里走。途中我跟和泉聊了要向哥哥介绍星野同学、路边摊的大叔多给了一根巧克力香蕉之类的。步行经过的地方行人越来越少，也渐渐远离庆典的气氛，当接近家里的时候，和泉的手遮住嘴巴，打了个小小的呵欠。
「总觉得想睡觉了。」
「因为从早上就一直在外头呢──我也有点累了。」
「今晚似乎能睡个好觉呢。」
和泉那样说著，露出了一个温柔的微笑。
夜空中有如颜料滴落那般出现了白色的点点繁星。浅灰色的云朵，自低空缓缓飘过。