◇1【刹那】
从我第一次承接委托的那天起，过了两个月，今天是希尔基斯4之月的20日。认识吉葛尔的那天，我首次体验了讨伐魔物。当时我夺走了其他生物的性命，然而我对这种行为几乎没有产生罪恶感或厌恶感。
说不定是凯尔和花井先生的经历影响了我的心态。我虽然不认为杀戮是件有趣的事情，但若是为了保全自身性命，我应该会毫不犹豫地杀死对方。
这两个月以来，我仍旧不断体验各式各样的第一次。直到现在我对许多事情都还是纳闷不解。
不懂的事情、需要学习的事情实在多不胜数，偶尔还会因此叹气。
到头来，还是只能先做自己力所能及的事情。首先，我为了实践吉葛尔教导我的事情，所以下定决心尽量只靠自己赚钱过活。这么说虽是理所当然，但要不是吉葛尔给我忠告，我或许就会产生某种得过且过的心态了。
不过，我还是会善加利用包包内金钱以外的物品，毕竟那些都是凯尔为我着想而留下的东西。我不想糟蹋他的心意，所以觉得自己这么做应该是正确的选择。
我已搬离旅店，现在住在冒险者公会经营的宿舍。
因为以我目前的收入，入住一晚1枚半银币的旅店，手头会变得十分吃紧。
如果要定居在嘉帝尔，住在旅店或许不成问题。但是，我的目标是要云游四海探索世界，因此当前的目标就是要省吃俭用存旅费。
顺带一提，只要是冒险者都能入住公会宿舍，一晚附早餐是3枚铜币。
我就在这样的生活环境下，陆续完成一件件公会委托，有时帮人翻译，有时搬运货品，偶尔还会去讨伐魔物。
同时也学到了更多公会相关的知识。例如关于冒险者位阶的颜色，当前的位阶在晋升至下一个位阶之前，据说还细分成数小阶，每提升一小阶，图纹颜色就会变得更接近下个位阶的颜色。
至于各区间的小阶数量分别是，黄阶升至绿阶之间有三小阶，绿阶升至蓝阶之间有三小阶，蓝阶升至紫阶之间有三小阶，紫阶升至红阶之间有五小阶，红阶升至白阶之间有十小阶，白阶升至黑阶之间有十小阶，黑阶升至最顶阶前还有十小阶。
现在我的冒险者位阶是绿阶三之二小阶，图纹的颜色已变为绿色。提升至三之三小阶时，好像会转变成带有蓝色系色调的绿色。至于我在看到左手图纹变色时，当然是大吃一惊。
毕竟在我出生的那个世界，手上根本不会出现会变色的图纹。
我现在基本上是工作五天就放假一天，过着相当规律的生活。
昨天由于是假日，因此我帮自己打气今天又要开始努力工作了。
我结束每日早晨例行的锻炼后，离开了宿舍。
「今天要找什么样的委托才好呢？」
记得前天是帮人搬运货物，今天就找份讨伐魔物的委托好了。
我在思考工作内容的同时打开了公会大门，结果发觉里头的气氛好像与平时不同。我四处查看想要找出原因，因而注意到在场几乎所有人都看往柜台方向。我也顺着众人的目光看过去后，见到公会长正和一名感觉颇具地位的冒险者在说话。
在场所有人看样子都在聆听两人的对话，而且好像深怕打扰到两人，交谈时还压低音量，我则是竖起耳朵听取周遭其他人的交谈内容。根据从中听来的资讯，目前在和公会长说话的那个人，听说拥有黑阶图纹。黑阶图纹代表公会最强的称号，是众多冒险者追求的终极目标与地位。
那个人如今是在场所有冒险者的瞩目焦点，但他好像完全不以为意。总之，我先消除自身气息走向布告栏，准备寻找今天要承接的委托。
「所以咧？你今天叫我来干嘛？」
「嘉帝尔官方委托公会派人参与遗迹的联合调查行动。」
「你的意思是要我去？遗迹的话，叫那家伙去不就得了？」
「那家伙目前还在调查其他遗迹。然而，这次的调查行动马上就要出发了。」
「官方那么赶是要干嘛……难道是……」
黑阶冒险者说到这里，突然压低音量。
「有冒险者发现新的遗迹吗？」
「正是。」
两人的交谈音量虽小，但仍旧是传进了具备一定窃听技术的冒险者耳里，甚至有的人听到发现新的遗迹几个字后，整个眼神都变了。然而我好奇的地方在于，发现遗迹的明明是冒险者，为什么这个国家的官方会来插一脚，进而在脑中查询了遗迹的相关规定。
结果这才知道公会和国家签订了一份类似挖掘遗迹的规约。
若以此事为例，冒险者发现新遗迹时，就必须由公会和国家进行联合调查。以前，国家都认为位在自己领土范围内的遗迹，包含里头的金银财宝，皆为国家所有。另一方面，冒险者则认为，遗迹不属于任何人，里头的金银财宝则归发现遗迹的冒险者所有。
过去由于双方的认知落差，每当各国发现新遗迹时，往往都会发生憾事。据说后来是几经波折，公会终于才能介入协调，进而促成签订发现者和国家都能接受的折衷协定。协定中也规定，国家必须派出将军以上，公会则是必须派出黑阶或公会高层等级的人员，负责督察联合调查行动。
所以，现在正在和公会长说话的黑阶冒险者才会被叫来。
顺带一提，在联合调查行动下探索遗迹发现的物品，原则上归发现者所有。
之所以说是原则，都是因为发现贵重的魔道具时，官方可能会出言拦截。
这份协定还有许多其他规定，但我觉得重要的大概就是这些而已。
不过，凯尔……从前在大肆探索遗迹时，好像没在理会这份协定。包包里的那些东西就是最好的证明。
『遗迹？当然是谁先发现就属于谁的吧？』
感觉他会说出这种话……不对，根本不用怀疑，他就是会说出这种话。
「那你的意思是，官方的人已经在附近等了？」
「这个嘛……官方是派人来说这次的遗迹调查就交给公会全权负责。」
「我听不懂你的意思耶？」
公会长说完话后，黑阶冒险者皱眉以对。
「听说昨晚在嘉帝尔和艾拉纳西北方的边境附近，好像有包含大型魔物在内的魔物群出现。」
现场气氛因为这个消息瞬间改变。有所反应的人，比刚才谈论遗迹时还多出一倍。看样子有很多人其实有听见新遗迹的事情，只是不动声色。如今此事既然能挑起那些人的危机意识，应该就代表严重性非同小可。我也急忙在脑中搜寻了大型魔物的相关资讯，根据凯尔汇整的资料，他的感想是这类魔物会比普通魔物强一点，但对付起来还是游刃有余。我不禁快要笑着说「凯尔，你到底是多强？」了啦。
不过，无论是黑阶冒险者还是周遭的其他冒险者，和我的反应彻底相反，无一不板起脸来。
「那我现在是去调查遗迹的时候吗？」
「嘉帝尔和艾拉纳的军队听说要联手讨伐魔物。」
「……」
「我还听说第69号勇者也会参战。」
「这样啊，那么就没我们公会的事了吧。」
「没错。」
我在听到第69号勇者后，连自己都感受到心脏用力震了一下……
那个人是因为我派不上用场，所以被召唤来的勇者……
被招唤来接替我的勇者，如果也和我一样是个牺牲者，那么我根本没脸见他。
我曾考虑要去向那个人道歉，但又觉得这么做也无济于事。
毕竟我就算向他道歉，也无法让他摆脱勇者的身分，根本帮不上任何忙。凯尔对我施展的魔法，好像只对同乡才会有效。
因此，我至少要找到能让那个人脱离勇者身分的方法后，才会考虑去见他……
然而，依据我知晓的所有记录，目前没有其他方式能让勇者获得解脱，根本无法有所指望。
我总觉得自己心中某处传来悲惨的叫声……但我没有倾听叫声的内容。
「官方那边忙于讨伐魔物，所以来联络我，要公会这边独自前去调查遗迹。」
「之后他们肯定又会跑来干涉一堆事情吧？」
「这就不一定了吧。毕竟嘉帝尔官方有开条件，要我们的人在进入遗迹前，先配戴好他们提供的魔道具，从头到尾记录遗迹内的模样。此外，他们还规定发现古代魔道具或财宝时，要摆放驱人用的结界石，而且连结界石都拿来了。至于记录用的魔道具上，好像也有附加能够探测魔力的魔法。」
「这根本就是在干涉我们了吧。」
「还有就是，之后要麻烦你带着那个记录用的魔法具，去向嘉帝尔的将军报告调查过程。」
「可是，我没兴趣去调查遗迹耶……」
黑阶冒险者应该是感到厌烦，一副想要摆烂的模样，但公会长不管三七二十一，直接打断他的话。
「我本来就没在期待你会好好调查，总之你去遗迹里转一圈就好。」
「你用说的倒简单。」
「根据冒险者的回报，那个遗迹没很大。」
「是喔。」
「你愿意去吗？」
黑阶冒险者现在的眼神彷佛就像在说「你刚才根本就不让我拒绝吧」。
「你再多告诉我一些有关那座遗迹的细节。」
公会长听完黑阶冒险者参杂着叹气的要求，便开始分享他获知的情报。
「有风属门啊……」
黑阶冒险者轻声嘀咕着，我接着在脑内知识里搜寻了这个没听过的词汇。风属门好像是指受到风魔法保护的门扉，必须使用风属性魔力才有办法打开门。
「你队上不是有萨拉在吗？」
「实在不凑巧，他现在正好在处理其他委托。」
公会长听完他的回答，操作了某种魔道具后，轻轻点了头。
「你联络我们说有紧急状况，所以我就先过来看看了。」
「原本的委托会不会有问题？」
「那种程度的委托，克里斯他们就能妥善处理了。」
「确实是。」
「因此，现在有空的人只有我和彼特。」
黑阶冒险者这么告知后，看向位在左斜后方的青年。
但是，那名青年看起来完全不想和他对到眼。
「原本嘉帝尔官方是要派将军和担任将军参谋的风属魔法师参加调查行动。」
「现在这种情况，他们没办法派人参加了吧。」
「既然勇者要参战，那就关乎国家威信，所以这次的讨伐只许成功不许失败。」
「不过，没有风属魔法师的话，根本无法调查遗迹。」
黑阶冒险者的表情看起来有些开心，我想我应该没有看错。
「你说得也没错……」
两人露出困扰的神情后，公会长随意张望四周。
接着，不知为何竟然和我对到了眼。我在这个瞬间看到他抿嘴一笑后，就知道自己得认命了。
「嗨，小鬼头，你今天也来接委托吗？」
公会长向我打招呼后，在场所有人的视线同时集中到我身上。我想保持低调，所以打从心底希望他们不要看我。此外，还有件令我在意的事情，那就是小鬼头这个称呼……公会长为什么不喊我的名字，而是要叫我小鬼头？我实在不想被人这样称呼……
但我只是个新手冒险者，以我在这个异世界的经历，确实和小孩子没两样。
不对……是小孩子的历练都比我多。所以我虽然不甘心，却也真的没有反驳的余地……
不过，我很清楚公会长在用小鬼头称呼我时，没有任何贬低的意思。
岂止如此，他的叫法甚至有种略带亲昵的感觉。
然而公会长这样的态度，更是难以应付。
我在心里叹口气后，用最近讲到倒背如流的内容回覆公会长的问候。
「公会长，早安。我是有名字的，叫做刹那喔。」
除了休息日，我每天都会说到这句话，结果公会长用鼻子哼笑。
「初出茅庐的菜鸟，叫小鬼头就够了吧？小鬼头。」
我听到相同字眼后，又再叹了气。
然而我明明在用叹气表达不满，公会长却一脸满不在乎地笑了。
「涅斯托尔？」
黑阶冒险者原是纳闷地望着我们俩的互动，此时插嘴喊了公会长的名字。
「目前这个公会里单独行动的风属魔法师，就只有这家伙了。」
「喔。」
黑阶冒险者看向我，我们因而对到眼。
在日本人的民族习性驱使下，我在对到眼的瞬间，就边鞠躬边打起招呼。
「早安。」
他看到我在鞠躬行礼后，模样显得有些惊讶，但随即露出笑容向我问候。
「早啊。你真是个有礼貌的冒险者耶。」
公会长听完他的评价，还帮腔继续说：
「是吧？现在这种小鬼头很少见了。无论是用字遣词还是工作态度都非常细心周到……不过还是个菜鸟就是了。」
大可不必提菜鸟的事情吧……我在心中这么吐槽。
然而公会长完全没在顾虑我的感受，自顾自地继续说话。
「然后啊，目前有空的单独行动风属魔法师，就只有这个小鬼头了。」
「原来如此……」
他稍微沉思后，盯着我打量一番，接着点点头。
并且告诉我他的名字。
「我是月光团队的队长亚基德，职业是剑士，冒险者位阶是黑阶，希望你能留下一点印象。」
亚基德说话虽然谦虚，仍旧不停散发强者的气息。任何人应该都会对这样的冒险者留下印象吧？如今我有点害怕要向公会最强的人物自我介绍。
但是，他都已经介绍过自己，我不可能不做自我介绍。我按照吉葛尔告知的公会规矩，也报上了自己的来历。冒险者若有隶属的队伍，自我介绍时首先要表明队伍名称。接着再依序说出自己的名字、职业和冒险者位阶。
「我的名字是刹那，职业是学者，冒险者位阶是绿阶，会使用风属性魔法。」
「学者？你不是魔导师？」
面对他的提问，我思考了一下回答方式后回道：
「我认为我目前的生活方式，与其说是魔导师，反而更接近学者。所以在公会登录资料时，才会填写学者而不是魔导师。」
公会长听到我的回覆后，对亚基德说：
「这小鬼头很特立独行吧？一般来说，风属魔法师填写职业时，都是毫不犹豫写下魔导师。」
「啊，难怪他选择单独行动。」
「没错，他就是因为这样才会单独行动。」
我大概能理解他们想表达的意思。
公会的委托基本上越危险，报酬越丰厚。但独自行动伴随非常高的风险，因此大多数的冒险者好像都是自组团队或队伍承接委托。
所谓的团队是指向公会申请、登记，并获准成立的冒险者群体。至于队伍是指为了完成委托而临时组成的冒险者群体。
公会基本上不会干涉队伍内的纠纷。不过，若是由公会牵线组成的队伍，公会好像就时常介入仲裁。然而无论是团队还是队伍，都必须要有人才能组成。因此，公会还有提供登录名册。
这本名册没有任何阅览限制，但内容只有公开登录者的姓名，还有职业栏开头写的文字。如果想要知道更进一步的个人资料，好像就要请公会帮忙引荐了。
一般而言，魔导师即使是初出茅庐的新手，也时常受邀加入团队。毕竟不是所有人都能使用魔法，资质要够好才能当上魔导师，所以可说是物以稀为贵。
当然，对魔导师来说，加入团队或队伍也是好处多多。
首先，魔力量都有上限，因此必须节省魔力用量。
此外，必须专注才有办法发动魔法。例如，魔法的威力就是取决于该魔法内蕴涵的魔力。施展魔法时要是专注力不足，就无法精确操纵魔力，进而可能酿成魔力失控的危险。即使魔力没有失控，也可能导致魔法威力不如预期。
魔导师好像就是要消除这些缺点，因此才会加入团队或队伍。我之所以无法断言，是因为这些事情对我来说都不是问题。
公会长之前就曾告诉我，风属魔法师尤其稀少，单独行动的风属魔法师更是罕见。不过也只是罕见，并非一个都没有。如今我没受邀加入团队，好像是因为我在职业栏上写的是学者，而不是魔导师。
公会长看到我的处境后，也曾问我需不需要他帮忙介绍团队，但我觉得目前没必要加入团队，因此回绝他的提议。
其实对我来说，加入团队或队伍反而可能是有害而无利。
毕竟我拥有的魔力量可观到几乎是用之不尽。至于专注力……都是为了避免魔力拿捏失当，毁坏周遭环境……目的不同于一般认知。
再加上我继承了花井先生和凯尔累积的研究经验与成果，因此不需要咏唱也能发动魔法。他们俩都是采用混合剑术、体术与魔法的复合式战斗法。这么说很像在说废话，但我现在也是采用同样的战斗方式。
我刚继承两人的力量时，因为身体的变化，碰到许多别扭和不解的事情……不过这两个月以来，我的身体已习惯操控魔力，能使用的魔法种类也变得更多。此外，每天早上还会把剑术和体术的基础招式演练一遍。可能是因为每天练习，所以现在无论是剑的操控方式还是施展体术时身体的发力方式，我都已经驾轻就熟了。
到头来，我一个人就能作战。况且我能使用所有属性的魔法，若是加入团队或是队伍，别人就有可能发现我的秘密，因此还是独来独往比较轻松……
我望着公会长与亚基德，等待他们讨论出结论。
旁人锐利的目光刺痛着我，因此真心希望他们能尽快结束讨论。
「总之，小鬼头虽说是风属魔法师，但两个月前才刚到公会登录，目前也都只承接能独自完成的委托。」
公会长眼看亚基德没有任何反应，因此像在催促答覆般默默点着头。
「这样啊。」
「但是，他具备讨伐魔物的身手，也完成过需要用风魔法进行治疗的委托。所以在遗迹之外的地方，小鬼头靠自己的力量应该就足以保护好他自己。至于遗迹内部，如果你们一起进去的话……」
「我知道了。」
公会长话还没说完，亚基德就给了个听起来像是允诺的回覆。看来他愿意保护我的人身安全。
「不过，他应该也是第一次出远门，如果你要拜托他帮忙处理委托，规画移动方式时，记得也要考虑到这一点。」
「喂喂，你该要帮我们准备马吧？不是赶着去调查遗迹吗？」
「抱歉，公会能调度的马目前都已经派出去了。我们也有去请求农家帮忙，但最近因为强盗猖獗的关系，也找不到像样的马匹。」
「是喔，那这样也不能怪你们了。」
「对了，你们如果能顺便帮忙剿清那些强盗，我会非常感激。」
「在去遗迹的路上有遇到的话。」
亚基德笑着回答公会长后看向我的眼睛。他应该是有结论了。
「你叫刹那对吧？你愿意的话，能不能来帮我处理委托？」
其实我也没有什么理由拒绝亚基德的请求。
况且我对遗迹这种地方也很感兴趣。刚才已经偷听到亚基德需要我一同前往的原因……但还是想知道更详细的情况，然而就在我准备开口询问时，背后传来一阵怒吼。
「老爸！你干嘛找一个注定会碍手碍脚的菜鸟来处理我们的委托啊！」
「彼特。」
「我反对喔！这种明明会用魔法却只敢写学者的胆小鬼，能派上什么用场！」
内容听起来十分尖酸刻薄，但我毫不在乎，只是缓缓地回头看向声音来源。
我回头查看，发现名叫彼特的青年交叉双手瞪着我。
他称呼亚基德为老爸，应该是亚基德的家人吧。
「彼特，你根本没打算先了解这个人就直接大骂他是胆小鬼，这样对吗？」
亚基德斥责了彼特，但他一副不以为意的样子。
岂止不以为意，他还用鼻子哼笑一下，继续阐述自己的想法。
「胆小鬼就胆小鬼，有什么不能说吗？这个人就是对自己的魔法没信心，所以才会把职业写成学者吧？团队根本不需要什么学者啦！」
我有些佩服他能一口咬定我的知识毫无用处。
但从周遭其他人的反应来看，好像比较赞同他的看法，很多人都在点头附和。
「你看他，都被我讲成这样了，都还没反驳半个字，根本就是被我说中了吧？我们没必要带一个紧急时刻派不上用场的家伙去调查遗迹！这就是我想表达的事情。」
「那么彼特，你有办法打开风属门啰？」
亚基德告知关键事项后，他压低声调回道：
「风属门……找其他人来开不就得了？」
（插图007）
「你没听到涅斯托尔刚刚说的吗？」
「……」
「对新手冒险者来说，这次的委托难度确实可能太高。可以的话，我也希望能带有经验的风属魔法师一起去。」
「那去找不就好了！」
「但是，涅斯托尔不是说了，现在这个公会里单独行动的风属魔法师就只有刹那一个人。」
彼特可能还不愿面对现实，所以没有点头。
「他如果没有冒险经验，我们保护好他就好了啊。还是说，彼特你连保护好一个魔导师的自信都没有？」
彼特听完亚基德的回覆，对他投以犀利的眼神。但亚基德丝毫不以为意，交叉双臂显得挑衅。我则是一副事不关己地望着他们，亚基德现在的身影气势十足，看上去宛若电影场景。
「况且……」
在场的冒险者们听到亚基德的说话声后，通通往后退了一步。
亚基德和刚才一样，脸上都挂着笑容。明是如此……他现在却是对着在场所有人释放怒气。
「冒险者在公会登录时，可以自由选择要填写的职业，绝对没有任何限制。」
彼特的脸色也有些难看。
「你现在是在跟公会的方针唱反调吗？」
「我没有！」
亚基德才说完话，彼特随即否认。
亚基德没有回应彼特，而是环视了四周的冒险者们。
周遭冒险者们的反应五花八门，有的撇开眼睛不再看他，有的摇头以对。
「就像你选择了拿剑，他也只是选择了追求知识这条路，仅此而已吧？」
原来如此，亚基德是在袒护我，避免我在公会里遭到排挤。
「你这家伙有什么资格在那说三道四。」
亚基德正眼看着彼特这么说后，转头看向我。
「刹那，我这个笨儿子说了些蠢话，还请见谅。」
冒险者们见到亚基德向我道歉后，掀起一阵小骚动。
「没事，我完全没有放在心上。」
结果我说完这番话，彼特就变得面无表情，看来是火上加油了……亚基德倒是和他完全相反，露出感到新奇的目光看着我。
「随你便啦！」
彼特丢下这句话便气冲冲地离开公会。
「啊，真的非常对不起……」
明显是我失言，因此我向亚基德赔不是。
他听完我的道歉后，以感兴趣的眼神看向我。
「你没必要道歉吧？我甚至觉得，你如果生气也是无可厚非耶。」
「因为他讲的那些事情也没什么好生气的。」
我这么回应亚基德，他陷入短暂沉思后开口说：
「你真的只有十八岁吗？一般来说，像你这种新手冒险者，听到胆小鬼、没担当、卑鄙小人这类字眼，反应通常都会非常激烈才对……」
「是那样子的吗？」
「嗯嗯。虽然不是所有人的反应都会很激烈，但大部分都是。」
听到亚基德的说法后，公会长低声笑了出来。
「我儿子到现在遇到有人那样讲他，好像都还会大抓狂。」
我在心里觉得亚基德的观察力实在敏锐，已对我的年龄起疑，同时开口回覆他。
「我也有讨厌听到的词汇，这次只是刚好不是我讨厌听到的那几个。」
「原来如此，不是就好。那么刹那，我再问你一次，你能跟我们一起去处理委托吗？」
「我确认一下，你要拜托我一起处理的委托是调查遗迹吧？」
「大致上就是调查遗迹。最近在距离这里单程需要耗费三天左右的地方发现一座新遗迹，我想拜托你去打开那座遗迹的门。」
他说完话后，我颔首回应。
「至于遗迹内的调查工作，我们会负责。不过，进入调查后，有些地方说不定需要动用魔法，到那时候就必须借助你的力量，所以要请你进到遗迹里头。你若有进去，我们会再增加你的报酬。」
「你刚才是说新遗迹，意思是还不曾有人进去那座遗迹调查过吗？」
面对我的提问，亚基德一脸严肃地点了点头。
「没错。所以对你这种新手冒险者来说，可能相当危险。」
如果是判定为古老城镇或村庄的遗迹，调查过程好像相对安全。但是，若是藏有珍贵物品的遗迹，就有可能设置致命陷阱，或是有守卫之类的存在。这次的遗迹由于受到结界保护，因此比较有可能是后者。
「我还没跟别人组过队，所以不太清楚，你们没办法找其他团队合作吗？」
「如果是要多团队联手处理国家发出的委托，就必须事先申请。」
「原来要申请啊。」
「不过官方现在要去讨伐大型魔物，我们就算申请，也极有可能会被搁置。」
「我真的够格和你们一起调查遗迹吗？」
「你应该也知道现在的状况，非得要有个风属魔法师一同前往才行。而且官方也说情况紧急，所以多你一个这种新手冒险者，他们也会默许。」
我逐一确认细节，亚基德也详尽地替我解惑。
「此次委托的目的是要记录遗迹内部，再依照现场情况，决定要不要设置驱人用结界石。」
「没错……」
他用左手轻抚着下巴一带继续说话。我看到亚基德左手上的图纹后，看到有些入迷。他的图纹是把人称双手剑的武器，剑周围还有荆棘缠绕。
「虽说只是调查，但毕竟是要进到遗迹内部，因此没人知道会发生什么事。」
我点头附和他的说法，接着回覆我会承接这次的委托。
「我或许还有许多不足之处，但我会承接这个委托，还请多多关照。」
「你客气了，我才要请你多多帮忙。」
他这么说后，露出了笑容。
我们谈妥后，公会长正式受理了这项委托。
当我确定要和亚基德一起承接委托后，周围的冒险者纷纷发出羡慕的声音。
黑阶毕竟是冒险者的憧憬目标，所以他们会羡慕也是预料中事了……
亚基德告知打算明早启程，我点头回覆后，约定好在公会前碰面。
这个世界有几种确认时间的方法。首先，官方会依照时间单位敲响相对数量的钟声。此外，有种名为「变色时钟」的物品会照时间改变颜色。据说在公会总部所在地的利希亚有在贩卖怀表。我身上目前有我借由能力制作出的怀表。
我与亚基德话别后，决定今天不承接委托，以做好明日的准备。
刚才已经向亚基德请教过这趟任务必备的物品，接下来就要前去采买。
我离开公会前往采买，一路上回想着这趟任务必备的物品。往返路程需耗费六天，探索遗迹则需两天。食物和饮用水除了必须按这些天数采买外，还需准备两天份的备用粮食。我有凯尔给的水壶，所以原本没打算准备饮用水，但亚基德给了我好几个水壶和供水用的魔道具。
冒险者承接长时间外出的委托时，好像都会准备这样魔道具。
把供水用魔道具放入水壶，就能确保有10公升的水可用。据说若是搭配这种魔道具专用的水壶，还能确保携带时水质不变，不会溢出。
我听完解说得知是高价物品后，原本打算拒收。
但亚基德和公会长都说，这些是黑阶冒险者承接委托时配发的补给品，我这才收下。
然后还买了换洗衣物与药品。药品部分我带了外伤药、腹痛药、头痛药、止脓药和解毒药。此外，我还试着自制了结界石，虽有依个人喜好调整制程，但成品品质应该不会让人失望。
我就这样迎来首次的远行，还有临时的组队行动。
为了不给别人添麻烦，我格外用心做好行前准备。
老实说，我只要备妥粮食，其余的需求靠包包里的物品绰绰有余。真有欠缺的东西时，也能运用凯尔的能力制造。不过，凯尔曾说过凡事打好基础最重要。因此，我才会尝试用自己赚取的钱打点这趟任务所需的物品。
此外，我最近终于懂得要如何跟商家讨价还价了，只是杀价功力还远不及周遭的年长女士们……而且，不知道为什么……这些女士还时常帮我一起杀价，让我省去不少力气。
采买完毕后返回宿舍，利用剩下的时间阅读了药草图鉴上有关目的地一带的资料。
早上起床，结束例行锻炼后，我换上工作服。藏蓝色皮裤搭配白衬衫，上头再穿一件有领及膝、类似长大衣的深蓝色外衣。
看起来虽然和我平时的打扮没有太大差异，但这套服装是我的战斗服。
一般来说，魔导师大多身穿长袍。我之所以没有选穿长袍，单纯只是个人喜好的问题。
我准备在外衣腰身处系上悬挂剑用的剑带时，改变了主意。
今天我是要以魔导师的身分同行，因此便将剑收进包包，取出辅助型武器的短剑。
背后的裤子皮带部位可横向装备小型武器，所以我就把短剑固定在上头。此外，我还在皮带上装了用来置放魔道具的小腰包，需要时能立刻取出使用。
原本还觉得身为魔导师若没戴上用来发动魔法的戒指或是持拿法杖，亚基德他们可能产生不必要的猜疑，因此准备在包包中翻找戒指，但随即想起手上已经戴着操控魔力用的戒指，外观上应是万无一失，不需要再花时间寻找戒指。
我看着自己左手上的图纹，突然想起昨天亚基德手上图纹的颜色。
他的图纹是非常浓烈的黑色。据说提升至最高阶的黑阶后，黑色图纹会开始透出一些金色。究竟要完成多少委托和讨伐多少魔物，才有办法晋升为黑阶冒险者……
然而我这么想并非感叹自己位阶低……
只是因为第一次结识实力强大到人称公会最强的冒险者，而且他还具备某种迷人的特质，所以对他心生崇拜，也认为自己这样应该是人之常情。凯尔虽曾说过他和老爷爷都是世上最强的存在，因此我也会是最强的人，但我到现在还没有实际感受到就是了……
我从左手图纹上移开视线，最后戴上黑色的无指皮手套，离开了宿舍。
走在路上时还一面回想有无遗忘的物品，还有这趟任务相关的知识。
来到远远能看见公会的地方后，发觉亚基德和彼特已经站在公会前方。看样子我来的有点晚了。
我加快步伐，在两人身边停下脚步出声问候。
「早安，今天开始要请你们多多关照一阵子了。」
亚基德听到我的问候后，转身过来向我打招呼。
「早啊，我们才要请你多多帮忙了。彼特。」
在亚基德打完招呼，喊了彼特的名字后，他心不甘情不愿地做了自我介绍。
「我是月光团队的彼特，职业是剑士，冒险者位阶是蓝阶。是说，我可还没认同你。」
「彼特！」
他自顾自地说完话，瞧都不瞧我一眼就先启程。
亚基德看见彼特的态度后，虽用稍微严厉的语气喊了他的名字，他也没有回头理会。
「抱歉耶。」
「我没事，请不要放在心上。」
「彼特现在刚好是要迈入中级冒险者的阶段，但他还是个尚未出师的剑士。与其说是剑士，更像是剑士门徒吧。再加上年纪也跟你差不多，所以你没必要跟他说敬语。」
「门徒？有这种制度吗？」
我先把敬语的事情摆一边，问了亚基德目前我最在意的事情。
「有喔，毕竟彼特是我的弟子。」
他告诉我此事后微微笑了。我能理解这个笑容的含意，因此便说出我最真实的感受。
「彼特真是幸福耶。」
亚基德点头回应我的说法，此时他露出的不是黑阶冒险者，而是身为父亲的神情。我看见他的表情后，不禁有点羡慕……因为他能以师父的身分，又能以父亲的身分，亲眼见证自己儿子的成长。
「那么我们也出发吧。」
我颔首回覆亚基德的催促，同时迈出前进的步伐。看着亚基德的背影，再想了想彼特的事情，我得出一个结论──要让亚基德认同自己能独当一面，感觉难如登天……
自城镇出发走了两小时左右，周遭的景色开始出现变化。
我们原本一直走在没有道路，算是草原的地方，如今沿途已能看见零星的树木。
我想继续前进的话，树木应该也会越变越多。
我边走边这么推测，但不知是不是因为我面露疲态……
亚基德感觉相当担心地询问我：
「刹那，你是不是很累？」
我刚才拿怀表确认时间时，大概已步行了三小时左右。我继承这副身躯后，从来不曾感到疲倦，状态真的好到就算每天都要处理公会委托也不成问题。但是我还有学习常识、魔法等许多其他的事情要做，所以才会设定放假日。
「我不累，谢谢关心。」
「那就好，不过要是真的累了一定要说，我可不想让成员累到不能战斗。」
「好的。」
我乖乖听取亚基德的忠告。途中他都会像这样找我说话，因此一路上我也不嫌无聊。
相反地，彼特不发一语地走在我们前面，根本就像把我当空气。
顺带一提，目前附近一带没有魔物的动静。好像是因为嘉帝尔的军队行经此处时，已经全面清剿。
「刹那，我能问你一件事吗？」
我点头允诺亚基德的开场白。
「你可不可以告诉我，为什么你的行李那么少？」
亚基德这么说后，我看了看他和彼特，发觉两人都背着不少物品。
「你毕竟也是冒险者，我想你应该也打包了不少东西才对……」
这个问题听起来与其说他对我起疑，更像是为了满足他自己的好奇心。
亚基德的荆棘图纹，或许就是代表了他的求知欲。
我先反问他的包包里装了什么东西，结果他爽快地回答我。
他背着的包包内，真的只装了最低限度的生活必需品。
我接着问他外出不用带换洗衣物吗？他告诉我，只要使用能清洁衣物和身体的魔道具就好。话说回来，我在公会的魔道具卖场好像看过他说的那样道具。
我由于会使用类似的清洁魔法，所以当下没有特别在意。
而且他平时好像都是乘坐马车移动，因此都只会携带随身口粮、水壶和魔道具。
我还问了亚基德他的行李大概有多重。结果他微微一笑后，就把他的行李拿给我试背。本以为会非常沉重，没想到实际上几乎没感受到重量。如果是这种重量，纵使突然遭受袭击，应该也能即刻反击。
「那个包包上附加了最高级的轻量化魔法。」
「这世上真的有好多方便的魔法……」
「没错。附加魔法的物品虽然昂贵，但是能帮我减轻负担就物超所值了。」
「我也那么认为。」
亚基德重新背上自己的行李。我们俩并肩而行，话题换成谈论我的包包。
「我这个包包是古代魔道具。」
毕竟是两千五百年前左右制成的物品，我这样描述应该正确……
「什么？」
亚基德大感震惊，彼特的肩膀也稍微晃了一下。
不过，他们会大吃一惊也是预料中事，因为新手冒险者就算拿错，也不会拿到这种东西。
「我认为这个包包运用的魔法，应该类似于收纳方块。」
收纳方块运用的魔法仍是秘密，至今都未公开。
因此坊间也有人在谣传，收纳方块运用的并非魔法，而是某人的能力。
「无关重量、数量或尺寸，任何东西都能放进这个包包里。」
「你在骗我吧？」
我摇摇头，表示我所言不假。
「放进去的东西会保持在当下的状态，因此放食物进去也不会腐败。」
亚基德听完我的解说后，瞪大双眼凝视着我的包包。
「可以借我看一下吗？」
「可以。」
我取下肩背的包包，递给了亚基德。
「刹那，我很高兴你这么信任我，但你也太轻易就把古代魔道具交到别人手上了。」
亚基德一脸严肃地给我忠告。
「不会有事的。那个包包只要远离我一定的距离，就会自动回到我身上。而且，也只有我才有办法拿出那个包包里的东西。」
亚基德准备接下包包的手，顿了一下。
「这个包包……未免也太厉害了吧。」
他从我手上拿走包包后，从各种角度打量包包。
「我可以打开看看吗？」
他的双眼充满了好奇心。
「当然。」
这个外观老旧的咖啡色包包，没有钮扣设计。
构造十分单纯，就只是把一个袋状物品的袋口往下折了三分之一。
我的话，轻而易举就能掀起下折的部位，亚基德却办不到。
「太不可思议了……这真的太不可思议了。」
他赞叹不已，并把包包回给了我。
我在想，凯尔当初应该是出自好奇心和玩心才制作出这个包包。他肯定是时常忘东忘西，所以才会设置自动回到主人身上的功能。我觉得他就是那种会把贵重物品忘在店家的类型。
我在心里推测这些事情，同时回应亚基德。
「我觉得这个包包在我手上根本是大材小用。」
这是我的真心话……包包里塞满了各种我无法发挥最大用处的物品。
「你是某个地方的贵族子弟吗？」
「咦？」
我不懂亚基德这么问的用意，因而不禁看向他。
「因为从你说话时的用字遣词、懂得的知识、行为举止，到你身上的装备和拥有的物品，都不是一般人会有的东西。」
我一时间不知该怎么回答他的问题才好。虽然说不出个所以然，但就是觉得要是撒谎，肯定三两下就会被他识破……
「我认识的人中没有贵族。」
我笑着这么回答的同时，开始把自己的现况告诉亚基德。
「我岂止不认识贵族，甚至连爸妈都没有。」
我的家人不在这个世界。
「有个人虽然和我没有血缘关系，但情同手足，是他教会我各种事情。」
不过……我们只相处了那么一天……
「无论是这个包包，还是这些装备，全都是我哥给我的东西。」
全部都是。甚至把身体、经验和知识等他和花井先生的一切全都给了我。
「你哥是冒险者吗？」
「他生前确实是冒险者。」
「生前？」
「没错，他在两个月前到水畔去了。」
在这个世界，一般认为人死后会去到名为水畔的地方。
不过，他其实是沉睡在我体内……
「刹那，你会成为冒险者，难道都是因为……」
亚基德没把话说完。我顺着他的话，回答他的疑问。
「对，都是因为我哥……他推了我一把，要我去探索这个世界。」
亚基德静静地听我说话。至于彼特……看起来好像也有在听。
「我自己很清楚，依我目前的实力，根本无法应用手上这些物品。」
「刹那……」
「但这些都是哥哥特地留给我的东西，所以我决定要好好收下他的这些心意。」
没错……正因为凯尔是特地将这些东西留给我。
「抱歉，我问太多了，让你想起伤心事。」
虽然我在叙述上删减了一些不好说出口的事情，但亚基德看来是相信了我说的事情真相。
「不会，我没事。而且看见新奇的东西，本来就会想要问。」
我就像是要转换话题般，刻意用开朗的声音说话，亚基德听到后轻轻一笑。
「你真的很不像是十八岁的人耶。」
他这么说的同时，还瞥看了彼特。
彼特虽有查觉他的视线，仍旧没有回头理会。
如今已是太阳快要下山的时间。亚基德对彼特和我说：
「我们今天就在这边休息吧。原本预计要花三天时间才会抵达遗迹，目前看起来明天就能到了。」
亚基德虽然只是在闲聊，但也透露出目前进度顺利超前。
「意思是我们已经走完一半左右了吗？」
「没错，大概是一半了。刹那，看不出来你体力那么好，老实说我很惊讶。」
看样子原本是考量我的体力，才会预估要花三天的时间。
我们三人分头行动，开始准备野营。彼特着手割除四周的野草，挖掘坑洞，避免生火后引燃草原。亚基德好像在准备生火。
我则是取出事先放在腰包里的自制魔道具。
我拿出长度约和我中指等长的三角锥状银棒，将之插入地面。
银棒插进地面的瞬间便即刻发动魔法，这根取代结界石的结界针便张起直径5公尺的结界。
「那是什么东西？」
亚基德可能是对没见过的物品产生兴趣，因而看向结界针。
「这是取代结界石的魔道具。」
「那也是古代魔道具吗？」
「不是，是我自己做的。魔物无法入侵这根银棒直径5梅尔的范围，我们的声音也不会传到这个范围之外的地方。」
梅尔是表示长度的单位，1梅尔等于1公尺。这两种单位竟然相等，实在太碰巧，不过我倒乐得能轻松换算。彼特听到我的解释后，感觉是没想太多就问出了心中的疑问。
「为什么不用结界石就好？」
「结界石不是用过一次就不能再用了？我虽然能直接发动魔法张起结界，但又想到在睡前把多余的魔力灌进这个魔道具，就能节省魔力的消耗，感觉会是种不错的做法。」
老实说，我并非是要节省魔力才制作结界针，单纯只是认为结界石用完就丢很浪费，但又觉得其他人无法理解那是种浪费的做法，所以没能说出口。」
「结界针这种魔道具真赞耶，1根就能重复使用很多次，而且不占行李空间。」
「谢谢你的称赞。」
「不过，大部分的魔导师出任务时，即使在夜晚也会保留魔力。」
原来如此。其他魔导师和我不同，由于魔力有限，因此必须保留来应付突发状况。
「嗯嗯，所以才会用结界石吧。」
「没错。」
亚基德对我露出像在顾虑我的眼神。
「亚基德先生，怎么了吗？」
「没有……我只是在想我这样说会不会惹你不开心。」
了解他的顾虑后，我摇头回应。
「你愿意告诉我正确的知识，我高兴都来不及了。」
「太好了。」
「而且，出任务时如果必须保留魔力的话……」
「刹那？」
我决定改写魔法构筑式。所谓的魔法构筑式是指能让魔力转化成实际现象的各种符号排列。开始将魔力灌注到这些符号排列时称为魔法阵，完成灌注产生实际现象时称为魔法。由于前个世界没有魔法，本身又对魔法非常感兴趣，所以我这几个月以来一直都在钻研魔法。钻研过程之一，就是制作了这个结界针，不过听完亚基德的说明，我觉得必须改良相关的魔法构筑式。
我从包包拿出三角锥状的银棒，轻声咏唱后附加了魔法。
「这样的话，应该就没问题了。我试着把结界针改良成能补充五次魔力。」
「你这样做的用意是什么？」
「我是在想，只要在确定不会使用魔力的日子，再把魔力灌进结界针就好。」
「原来如此。」
「感觉能改良的地方还有很多就是了。」
亚基德看到我所说所做的事情后，霎时间目瞪口呆，接着就笑了出来。
然而我不懂他的笑是什么含意，因此只能静待他笑完。
「啊，真的很抱歉，我刚好想起以前有个魔导师做了跟你一模一样的事情。」
亚基德可能还是觉得好笑，因此肩膀仍旧上下震动。
「不过……那个人改良物品的动机和你不同就是了……」
亚基德轻吐一口气后，看着我点了点头。
「这个魔道具真是赞，这么一来也不会对风属魔法师造成负担。」
「谢谢你的称赞。」
能听到自己制造的物品获得他人认同，我实在是打从心底感到开心。
「你干脆不要当冒险者，靠制造那类东西过活不就好了？」
「彼特！」
亚基德听到彼特的发言后，像在警告他般喊了他的名字。他们虽有一瞬间四目相交，但彼特只用鼻子哼笑一声，就继续准备生火。
「这小子找死啊……」
我听见亚基德用低沉的嗓音嘟囔后看向他，看到他的眼神，感觉他是认真想要动手，所以赶紧阻止。亚基德实在有点恐怖……
「我没事，请你不要责怪彼特。」
「是吗？」
「是的。」
「那我这次就留他一条小命。」
亚基德对我露出苦笑，接着轻拍了我的手臂后，便去处理自己的工作。
我不禁觉得有他这种人当团队队长，那个团队待起来肯定没什么压力。
我这么感佩之余，也继续处理自己手上未完的工作。
我们三人在野营的地方围着火，吃着各自准备的食物。据说团队行动时为了减少行李，因此大多是吃相同的食物。不过，这次我们是各自打点。
吃饭时，亚基德和彼特已经从刚才吵到现在。对他们来说虽是争执，但看在我眼里就只是父子间无伤大雅的斗嘴。
「你这家伙又只带肉来吃了喔？」
「烦耶，你管我要吃什么？」
「我跟你讲过多少次了，健康的身体可是冒险者重要的资本。」
「你安静吃饭啦！」
「你现在这样是在糟蹋你的身体吧？」
「我又没说我要糟蹋！」
「那我把我的东西分你吃，给我吃一点蔬菜。」
「我已经不是小孩子了！！」
我憋着笑意，望着两人的你来我往。亚基德提醒的都是对的事情，只是说法太过严厉……不过言词之间能够看出他为人父的担忧。
看到他们的互动，我就想起我爸。
因为我爸以前也跟亚基德一样，常跟我讲些类似的事情。
『刹那，你饮食要均衡，不然原本能治好的病都会治不好喔？』
『你放心，我吃得很均衡。』
『你现在就有东西没吃完啊。不可以挑食，通通都要吃下去。』
然而我爸应该也很清楚……
我并非挑食故意不吃。
『我又不是小孩子了……』
我感到怀念的同时，内心也开始变得难受……
不晓得他现在有没有健健康康的？
「……那……刹那……？」
耳里传来有人叫我的声音，我这才回神抬起头。
我刚才沉浸在回忆里，好像因此没听到亚基德在叫我。
「啊，是。怎么了吗？」
「没事，只是觉得你心不在焉的样子。」
「我刚在想些无聊事而已。」
我笑着这么回覆后，他反问我想了些什么事情。
「我就是在想，为什么把成年设定在十六岁……」
我不禁脱口而出最近一直在思考的问题。
「咦？」
亚基德的回应听起来相当讶异，彼特虽然静静地在吃饭，但仍旧没去碰蔬菜。
在两个正在吵架的人面前思考这种事情确实奇怪。不过奇怪归奇怪，我又无法说出、也不想说出真正的原因。我觉得亚基德应该也已查觉我在说谎。然而他就算查觉，还是愿意接续我的话题……
「毕竟人的寿命有两百五十岁，总觉得十六岁就算成年的话，实在有点太早了。」
「说得也是。不过成年年龄定在十六岁，好像是从前遗留至今的习俗。」
「从前吗？」
「听说远古时代，人的寿命只有一百二十岁左右，不过我也不知道这个说法是否属实。」
这个世界的人类到底是历经什么样的进化，寿命才能拉长到两百五十岁？
「据传是天神降恩于人类，所以我们的寿命才得以延长。」
我虽然觉得这种说法实在可疑，但还是专心聆听亚基德的解说。
因为这类我不懂的事情，实在太有趣了。
我刚刚只是为了隐藏自身情绪，所以随意抛出这个话题，没想到他却认真替我解惑。我因此对他感到有些内疚……但最终还是把这份内疚悄悄塞进内心深处。
即使已经吃完饭，整理好环境，我仍与亚基德随意地聊天。
他过去讨伐魔物的经历非常有趣。
他也问了我的事情，我告诉他我擅长制药。当我提及我在调制药品时还强化了药效，他还请我把药卖他。我们约定好完成委托后，我会调制一批新的药品给他。之后只要寄放在公会，他会再去拿取。
我们没在四周感应到魔物的动静，同时度过一段悠哉的时光后，决定休息睡觉以备明日的挑战。
我盖上薄毛毯，远望天上的星辰。
在眺看璀璨闪烁的星星期间，我不知不觉地进入梦乡……
我无论睡得再沉，只要周围传来魔物的动静就会清醒。这是我开始承接讨伐魔物后才发现的事情，不过应该是凯尔这副身体早已养成的反射动作。
如今我感觉到地面微微震动，混沌不清的风中传来魔物的气息。
「有四，不对，应该有六只……」
我睁开眼睛并且轻声呢喃，以确认自己内心感应到的结果。接着觉得现在的自己可能无法对付这么多敌人。
「吓我一跳。」
一旁的亚基德也同时起身。我实在不该脱口说出那句话，但现在我无法单独应付所有敌人，所以他醒来得正是时候。
「你知道有多少敌人吗？」
我马上理解亚基德并非是因为自己不晓得敌人数量才问我。总觉得他这种位阶的冒险者，感应到的结果理当会和刚才的我一样。
「我在睡前就先发动了风魔法，所以知道。」
我理解到他应该是在质疑我这个新手冒险者为何能得知敌方资讯，因此就回了个煞有其事的答案。毕竟我若要老实说出真正的侦查方式，就必须谈论到凯尔，所以只能选择撒谎。
「是侦查魔法吗？」
「是的。」
「我了解了。」
亚基德应该是接受了我的说法，因此将目光转向魔物群出没的方向。然而前方一片漆黑，什么也看不见。
「你觉得会往我们这边过来吗？」
亚基德这么询问我。不过想当然耳，他心中应该早有定见，这么问大概只是想试探一下我的能耐。
「我是觉得再过10分钟左右就会靠近到能看见它们的距离，但应该不会到我们这边来，而是直接往另一头过去。」
亚基德点头。
「我是在想它们若是能嗅出我们的气味，或许就会改变行进方向了……」
「说得也是，不过你这个结界的效果非常好，敌人应该不会发现我们。毕竟我也使用过各种魔导师制作的结界石，我的判断肯定不会有错。这个结界的品质好到你能拿去炫耀了。」
亚基德对我赞誉有加，但目前的问题并非是我们的安危。
「我认为必须解除结界。」
亚基德看了我，接着微微扬起嘴角笑了。
「魔物照这个方向继续前进的话，很有可能会闯进主城的外围城镇吧。虽然城内应该有办法击退魔物，但难保不会出现灾损。我不想看平民受到伤害，而且公会规章也规定，保护平民是冒险者的义务之一吧？」
亚基德边点头边提问。
「也就是说，你打算把敌人引过来，然后靠我们三个收拾它们吗？但是，目前根本还不清楚对手的实力，现在若是决定这么做，不是有勇无谋吗？」
他的这个问题，摆明就是在测试我。
我请他给我一些时间。透过凯尔这副身体只能感应到魔物的强度，因此我发动魔法侦查魔物。
「我用风魔法侦查过那些魔物的外形和大小了，可以肯定它们是克卢巴萨尔。」
那是种全长5公尺的中型魔物，若以前一个世界的动物来比喻，就像只拥有穿山甲鳞片的巨大犀牛。我认为亚基德既然是黑阶冒险者，应该晓得这种魔物，所以没进一步描述魔物的外观。
「克卢巴萨尔啊……」
这种魔物平时是紫阶冒险者主要的讨伐对象，但亚基德是黑阶冒险者，因此就算要交手，应该也不成问题。
「我会参战。」
我们讨论到一半，彼特也起身听取讨论内容。他若有亚基德的支援，应该勉强能打赢这种魔物。另一方面，我思考了自己目前的处境。纵使我实际的身手再高强，现在就是个绿阶冒险者，明显不够格，说要参战只会被当成自不量力。
亚基德对彼特点点头后，转身面向我。
「那么就我们俩去对付魔物，这样安排可以吧？」
我体内那位凯尔的过往经验虽告诉我「刹那，你三两下就能打赢」，但我是摇头回应亚基德最后的问题。我十分排斥撒谎，把事情丢给别人处理。但我只要无法说出凯尔的事情，就必须一直说谎。现在只能在心中向两人道歉。
「我解除结界后，会帮两位施加辅助魔法，接着会再张起结界，留在结界里待命。」
「聪明的判断。」
亚基德拍拍我的肩膀后，露出严肃的表情点了点头。彼特瞪着我，好像想说什么，但可能是在这种状况下要骂我胆小鬼实在太过牵强，所以他最终没有开口。
我向两人示意，将结界针拔出地面后，亚基德随即熄灭篝火闭上双眼，彼特也依样画葫芦。他们这么做，应该是为了让眼睛尽快适应黑暗吧。
我帮两人施展提升敏捷度的风魔法，祝他们好运后，就向后退开。
接着查觉到混沌不清的风改变方向，朝我们而来，我因此重新张起结界。
在耳里传来地鸣声响，开始能看到魔物身影之际，亚基德他们便缓缓睁开眼睛。
亚基德向彼特下达要他往左移动的指示。跑在最前头的克卢巴萨尔追向彼特，后头两只也跟着追了过去。剩下的则朝亚基德逼进而来。
然而这种魔物的奔跑速度不算快，我刚才已用风魔法增快了彼特的脚力，因此应该不必担心他会被追上。
我本以为亚基德会留在原地守株待兔，没想到他出乎我的意料，竟然反过来冲向克卢巴萨尔。
接着在看起来就要迎面撞上的地方将身体一侧，跳向跑在最前头的魔物侧面。
跑在最前头的魔物一下子反应不过来，只能顺着惯性作用继续往前冲，但亚基德挥出大剑从侧面砍断了它的脚。
他头也不回地越过摔了个倒栽葱的第一只克卢巴萨尔，再以同样的手法，接连砍断第二、第三只克卢巴萨尔的脚。亚基德的身手固然非凡，但他那把大剑也教人惊艳，就算连续砍断魔物厚实的脚，依然没有断裂毁损。
他查看倒卧在地的魔物，判断它们已失去战斗能力后，决定稍后再回头取走它们的性命，先是追往彼特的所在位置。
我为了以防万一，发动风属性魔法网，封住倒地的三只魔物的行动后，将视线移往亚基德身上。
彼特绕了一大圈回到附近一带，但看得出来已是气喘吁吁。
他身后虽然有两只魔物在追赶，但第三只魔物留在原地，并没有上前追赶他，如今已从侧边冲向彼特。我认为他会来不及躲避，直接被撞飞出去。
我在这瞬间有股冲动，打算不顾一切在彼特侧边发动高强度的风魔法。
但我最终没有付诸行动。
亚基德使出加快一倍，不对，是两倍的速度，极速冲向克卢巴萨尔，将大剑刺进它侧边的肚子。那只魔物在大剑刺击的力道下飞了出去，亚基德则是静止在原地。
魔物那副覆盖鳞片、犹如钢铁的巨大身躯，在地面上翻滚一阵子后停了下来。遭大剑刺伤的伤口，贯穿了它的侧腹部。
真假？老实说，这就是我的感想。以我的常识，根本无法想像竟然有人一剑就能杀死那种身长多达5公尺的巨大魔物。而且当我还在心里疯狂赞叹「这就是这个世界最强的人拥有的力量啊」时，亚基德也收拾了剩下的两只魔物。
「两位辛苦了，幸好你们都没有受伤。」
亚基德和彼特正在将克卢巴萨尔收进收纳方块，我走到他们身边和他们说话。
「这大概是讨伐队的漏网之鱼。」
亚基德将第一只收进收纳方块后，转头看向我。
「话说回来，刹那，谢谢你的辅助魔法，我们战斗时真的轻松很多。」
我才刚回「你过奖了。」彼特就在一旁插嘴。
「那只是客套话，你可别得意忘形喔。」
「彼特，你刚刚从头到尾就在那跑来跑去而已，哪来的资格那样说刹那。再说了，你也是多亏刹那的魔法，才有办法逃过魔物的攻击吧？我有说错吗？」
「……唔！」
彼特闷不吭声，没有反驳半个字。亚基德无视他，继续和我说话。
「而且，我先丢下三只克卢巴萨尔不管时，你还帮忙封死它们的行动。我想在这种状况下，不同的团队会采取不同的行动，有的会认为风属魔法师应该要保留魔力施展回复魔法，但我们团队这次有两名成员未达委托建议的冒险者位阶，因此我认为你封死敌人行动的判断非常正确。」
「谢谢你的称赞。」
「除此之外，光是在开战前就先分辨出敌人是克卢巴萨尔，拟定战术时也变得轻松许多。因此刹那，这场战斗的最佳表现奖非你莫属。」
「你真的是过奖了。相较于拼命杀敌的你们，我根本像是在一旁看戏而已。」
亚基德看了看彼特，又看了看我后笑了。
「你的言行跟你的年龄实在显得很老成耶。总之，你可以分走一只克卢巴萨尔，别跟我客气，毕竟你有资格。」
「老爸！」
彼特本来应该是要抗议，但被亚基德一瞪就安静了。
「谢谢你的好意，但我没有资格收下。不过，我是第一次看到克卢巴萨尔，所以能不能再让我多观察一下？」
我确实有在顾虑彼特的感受，但也真心觉得躺在地上的巨大魔物，比原本认知中的更令我感到震撼，所以才会这么回答。
彼特听完我的回应后，真的是目瞪口呆，亚基德则是再度哈哈大笑。
我一如往常在同个时间醒来，接着轻轻移动，以免吵醒亚基德他们。做了简单的暖身体操后，按照平常习惯活动筋骨。最近，我的想法终于比较跟得上凯尔及花井先生的经验与思考模式，落差越变越少了。
如果是能正常活动身体、有运动习惯的人，或许立刻就能得心应手地运用两人的体能。不过，我以前因为生病无法随心所欲活动身体，所以认为需要耗费一段时间才有办法习惯。同时也觉得，这是我该努力精进的一件事。
再加上昨晚看见亚基德那副俐落的身手后，也期许自己能进步到那种境界。
最后，我用力深呼吸，放松心情与呼吸后结束锻炼。
接着发动魔法，清洁身体和服装，走回野营地。
我边走路边仰望天空，告诉自己今天也要好好加油。
我回到野营地时，两人好像也已起床，做完晨间训练。然而彼特不知道为什么一副精疲力竭的模样，不晓得他身体有没有大碍？但亚基德笑着说「他平常就是这样了。」所以我看到的一切应该都只是两人的日常生活吧。
我向他们问早，吃完早餐后便打包好行李，出发前往风之遗迹。
此时，彼特已正常活动，就像刚才什么事情都没发生过一样。
他脸上没有一丝倦容，可想而知平日肯定是勤于锻炼。
亚基德停下脚步查看地图，我和彼特见状，也跟着停止前进。
「昨晚的克卢巴萨尔不是栖息在这个地区的魔物，可以视为例外。也就是说，从这一带开始才是真正的挑战。已经有人回报，从这里开始魔物会频繁出现。虽然这边的魔物强度不如克卢巴萨尔，但我们行进时还是要提高警觉。」
我们要前往的遗迹，和嘉帝尔军队要前往的国家艾拉纳，应该就是在此处附近分为两个不同的方向。我们准备前进的方向，好像有个名为库德的国家，艾拉纳则位在反方向。我点头附和亚基德的叮嘱，没有任何意见，彼特嘴上虽在抱怨，但也加强戒备。
我们在正午过后没多久便抵达遗迹。
亚基德取出单边眼镜外型的记录装置，放在面前启动装置。
接着，魔力流窜过整副单边眼镜后，眼镜独自悬浮到亚基德眼前停留。然而这副单边眼镜并非是靠镜脚固定位置，而是会不停地自动移动到亚基德的眼前。
「从这里开始，我会用这个魔道具记录所有看到、听到、闻到，还有魔力相关的事物。我以我身为黑阶冒险者的尊严发誓，在开始此次记录之前，我们未曾靠近遗迹一步。」
他此时暂停说话，看了我和彼特。我们有查觉他的用意，因而都点头表示附和。
「接下来，我来介绍一下此次调查遗迹的成员。」
亚基德用手指掐住单边眼镜，递给彼特。单边眼镜若是离开亚基德虽会自动回到原处，但在彼特用力固定后就静止在原地。亚基德便在拍摄自己的单边眼镜前，做了自我介绍。
「下一个是……」
亚基德以这句话为一个拍摄段落，向彼特示意要他放开单边眼镜。等到单边眼镜自动回到亚基德的眼睛前静止不动后，亚基德看向了彼特。彼特看到他这个动作，便开始进行自我介绍。最后则是轮到我。
「我叫刹那，职业是学者，冒险者位阶是绿阶，能够使用风属性魔法。因为此次调查遗迹需要风属魔导师，所以我才有机会参与这项行动。」
我们三人拍摄完成员介绍后，随即提高警戒绕行查看遗迹一周。
遗迹的外观是栋单层宫殿建筑，仅有一处出入口，占地不算宽广。确认完周遭环境，接下来就要入内调查。我们站在遗迹门扉正面，仔细确认门扉周边。门扉周边撰写了古代文字。
亚基德眼前的单边眼镜感应到门扉的魔力后，在镜片上显示出蓝色的文字。从我的方向看过去，文字本身虽然左右颠倒难以阅读，但确实是古代文字。
亚基德在我身旁拿着一本皮革外皮的老旧小本子，和古代文字相互对照，好像在寻找什么东西。
「你是在找什么吗？」
亚基德听到我在说话后，从小本子上抬起眼睛。
「啊，之前有个目中无人的魔导师叮咛过我，如果看到这页上写的文字或符号，就绝对不要进去那个地方，或碰触那样东西。」
亚基德这么解释后，把那一页拿给我看。
映入眼帘的页面上，写着非常工整的文字。
内容看起来都是些警告危险的单词，或是用来告知该处存在危险魔法的符号。
「这些都是一位熟谙古代语的人写下的东西。」
内容叙述详尽，而且浅显易懂到应该任何人都能读懂，实在令人佩服。
「刹那，你看得懂古代文字吗？」
「看得懂，毕竟我是学者。」
「对耶。是说我刚才快速确认过一次，这些古代语应该没有警告的意思。」
「门扉周边写的是开门的方法。」
「原来如此。话说单边眼睛上也显示了一些字，你看得懂吗？」
亚基德阖上小本子，放进衣服胸口内袋后，用手指拿着单边眼镜让我查看。
「上面写的意思是感应到了风属性魔力。」
「多谢解读。」
亚基德边松开拿着单边眼镜的手指，边继续说话。
「那么你能帮忙打开那道门吗？」
「没问题。」
他下达指示后，我颔首回应，并且这么答覆。
我用手抵住门扉，发动风魔法。
嵌在门扉正中央的风属魔道具不断吸取我的魔力，接着闪耀白光。
与此同时，魔道具窜出强烈暴风，吹向四面八方，门扉被这股强风挤压后上下分裂，各自收进顶棚和地板之中。魔道具紧紧嵌在下半部的门扉，如今变成地板表面凸起半个球面的模样。我从未见过这样的场面，完全看到出了神。此时有人对我说话。
「刹那，你先在这里待命就好。」
我听到亚基德的要求，稍微作思考后，发动魔法先行探索遗迹内部，概略调查建筑物里的现况。结果在遗迹中没有发现大型魔法反应，也没侦测到生命。我判断入内调查应该不需动用魔法，因此点头回应亚基德。目前堪忧的是，有股气息静静地待在我们这个位置看不见的地方。
「虽然遗迹周遭没有魔物的动静，但你也不能大意。」
「了解。」
「如果明天天亮后，我和彼特还没回来的话，你就回去城里，通报涅斯托尔这件事。」
「我知道了。」
「千万不要逞强想进来救我们喔。懂吗？」
「……好。」
亚基德用认真的眼神看着我，叮咛我。
「我知道该怎么做了。亚基德先生，你们也要小心。」
亚基德听完我说话后点头回应，接着正想开口继续说的同时，传来了彼特的说话声。
「你这家伙真的是胆小鬼耶。」
「彼特！你有完没完啊！」
「我实话实说而已。他就是因为无法成为战力，所以就算被你要求留在外面待命也没办法吭声，只能乖乖点头答应，不是吗？」
他看我的眼神带有些许轻蔑。
「如果他有骨气，应该会叫我们带他一起去吧！他连跟着我们一起行动的勇气都没有，哪来的资格当冒险者啊！胆小鬼就是胆小鬼，有什么说不得的！」
彼特说完话后，我抢在亚基德出言告诫之前，先行开口。
「我这次的工作就是来开门的。」
「你是学者吧？明明眼前有座从来没人进去调查过的遗迹，你却对老爸言听计从，三言两语就答应留下待命？亏你能想出这种不进遗迹的借口，真不愧是学者耶。如果你打从一开始就明讲自己是胆小鬼的话，我还比较看得起你啦。」
他说的确实有道理，身为学者的人看到这种遗迹，应该会想尽办法进去一探究竟。我对这座遗迹也很感兴趣。但是……彼特见我不发一语，便露出彷佛在说「你被我说中了吧」的表情看着我。我则是看着他的眼睛说出我的想法，毫无闪躲的打算。
「我确实就像你说的是个学者，因此也很想探索这座遗迹。但是，我现在担任的角色，并非是身为学者的我，而是亚基德先生为了完成委托所找来的魔导师。」
在彼特开口前，我继续说道：
「如今，亚基德先生是我的雇主，因此我认为听命于他是天经地义的事情。」
结果对我的回答感到惊讶的人并非彼特，而是亚基德。
彼特瞪看我一眼，没有回应半个字，一脸烦躁地步入遗迹之内。
接着在与我相隔一段距离的地方，等待亚基德。
「必须做好的工作啊。刹那，你也查觉到那件事了喔。其实，我原本是打算把彼特留在外头，但他丝毫没有查觉到那件事。而且，你也会用剑吧？」
这次换我大吃一惊，凝视着亚基德。他看到我的反应后，微微笑了。
「今天早上你在锻炼剑术和体术吧？从你的各种动作来看，你要当剑士也绰绰有余。」
我完全没注意到他早上有在观看我的晨间练习，我根本没有感应到他的气息。
「你的动作看起有机可趁，但实际上是无懈可击。而且，能跟得上我和彼特脚程的魔导师真的没几个。一般来说，一天半的时间根本没办法走完这么长的距离。」
看样子我今后必须更加留意周遭的动静了。当时我还以为亚基德还在睡觉……
虽然我在练习被他看见，也不会有什么损失……
问题在于，在他主动提及之前，我完全没有查觉他在看我。
「你消除气息的方法没有问题，单纯只是经验不足罢了。」
亚基德像是看穿我的心思般，出言安慰我。
「你可能会想讲会被我发现，是因为我是黑阶冒险者。但说穿了，我只是比你早醒来而已。之后如果还有机会，你可以试着观察睡着的人和假装睡着的人有什么差异。」
我很纳闷是要去哪里才能观察到假装睡着的人，同时点头回应亚基德。
「谢谢你的建议，我会更努力精进自己的。」
今天要不是亚基德主动告知，我应该永远不会发现这件事情。
我认真地回答后，亚基德露出和蔼的表情，开口对我说：
「你不必急，也不必烦，反正人生还很长。」
我看起来很着急吗？很焦躁吗？或许是吧。
毕竟我一直想要赶快熟悉凯尔和花井先生留给我的一切。
「你们是要聊到什么时候！老爸，走了啦！」
彼特在遗迹中感觉十分不耐烦地呼喊亚基德。亚基德瞥了一眼彼特所在的方向，又看回我身上，再次轻拍我的肩膀后，迈出步伐走向遗迹。接着，他头也不回地对我说：
「刹那，剩下的就交给你处理了。」
他留下这句话后，便慢慢消失在遗迹之中。
我凝视着他的背影，直到完全看不见为止，并且在心中轻声回应：交给我吧。
我目送两人进入遗迹后，取出怀表确认时间。遗迹周边没有魔物的动静，只有一群人一直在观察我的动向。我做好最坏的打算，发动魔法张起坚固的结界，让任何人都进不去遗迹之中。
好了，我要开始处理亚基德交代的工作了……
我从目前的所在位置能感应到的气息是支十人左右的小队，当中有一名火属魔法师。对方现在还不知道我方已经发觉他们的存在。
基本上，魔导师都能透过名为感应魔力的技能侦查魔力。据说越优秀的魔导师，感应魔力的精准度就会越高，甚至能掌握对方详细的魔力量。然而能够掌握是一回事，若是跟我一样懂得隐藏自身魔力，大多时候都侦测不出个所以然来。
总而言之，我施展魔法窃听对方的谈话，借此打探他们接下来的行动。这个世界的人，好像满常使用这种能够听取远处说话声的风属性魔法。
我由于不想让对方的魔导师发现我已注意到他们，因此先发动掩人耳目的魔法来隐藏我于其后所发动能够听取对方谈话的魔法。
不过这世上也有用以阻挡窃听魔法的魔法，两种魔法相互较劲时，基本上会由蕴含较多魔力量的那一方胜出。优秀的魔导师若是得知对手也在使用魔法，便会感应对手的魔力，思考抗衡的方式加以对抗……不过这次的对手并非风属魔法师，因此现阶段应该不会出手对抗。
我尽管已朝对方发动魔法，但他们丝毫没有反应。看样子，那些人完全没有查觉，所以我暂时能安心地仔细聆听他们的对话。
有可能是亚基德和彼特才刚进去遗迹，所以那些人恰好在拟定行动计画。简单来说，他们应该打算先所有人联手杀死我，将我身上的物品洗劫一空后，进入遗迹埋伏。既然对方的目的是要杀害我们，我也决定要挺身迎战。
对方那些人的附近好像还有马匹……他们该不会是公会长之前提过的强盗吧？
如果是的话，公会之后或许会把此事当作讨伐强盗的委托处理。
盗贼们由于已经开始分配工作，准备来夺走我的性命和随身物品，因此我决定展开行动。
一般睡眠魔法的有效范围相当狭小，但我已继承凯尔他们的力量，所以能将有效范围一口气扩大到能够同时催眠十人也不成问题。我一发动魔法，诱人沉睡的风就在林木间流窜而过。
「怎么有风？」
他们虽然纳闷为何突然起风，但也只是纳闷，马上又开始讨论作战方式。
「好，各位就按计画行动，出发！」
就在像是队长身分的男子这么宣告后，所有人点头附和，准备行动的瞬间……他们全都无法站起身子，纷纷像是要沉入地面般倒卧在地。这些人虽然对自己身体出现的异状百思不得其解……但过没多久的现在，已经呼呼大睡。
「嗯～以刚才那些魔力量发动魔法到产生效果，实在太花时间了。下次要再多用一些魔力才行。」
我在思考如何调整魔法使用方式时，意识到目前必须先解决一件事情。
「这些人……得一个一个分开绑起来。」
我觉得要捆绑多达十人，实在有些麻烦，但仍旧从包包里取出绳子，走向瘫倒在地的他们。我虽然是第一次和人类打斗，内心的感受却和讨伐魔物时一样，就算伤害他们也没有产生罪恶感。难道这也是凯尔他们这副身躯根深蒂固的反应吗？
还是单纯因为过程太过轻而易举，所以无法产生任何共鸣？
抑或是，我能理性看待自身性命受到威胁，因此才会这么淡然？反正我也不清楚是怎么一回事。不过，我之所以没打算杀死他们，只是因为我根本不觉得自己曾和他们实际交手过。想到昨晚的战斗，甚至觉得制伏这些人根本称不上是战斗。
我卸除每个敌人的武器装备，用绳子加以捆绑，同时思考这个问题。但我在前个世界时，生命安危从未遭受任何人威胁，因此终究没能归纳出答案。总之，我决定不再烦心这件事了，反正包含其他罪状在内，惩处他们并非我的工作，而是嘉帝尔官方该做的事情。
我姑且张起结界，以防魔物攻击那帮强盗后，返回遗迹出入口。
由于感到口渴，因此从包包中取出水壶。
不过凯尔做的这个具备冷藏功能的水壶，里头装的不是水，而是水果榨成的果汁……
我坐在遗迹的阶梯上，悠哉地喝着水壶内的饮料。
◇2【彼特】
「……混蛋。」
我不甘心到下意识通口而出这句话。
老爸当我是半吊子，身为团队副队长的老哥也把我当小孩子看待。
『彼特，你根本还不懂什么叫工作。』
之前竟然被老哥这么说，现在回想起来实在火大。我哪里不懂什么叫工作了……我现在有能力完成公会的委托，冒险者位阶也又提升了。
「他们到底是在不满我什么啦！！」
最近我心里总是感到烦躁不已……
若照原定计画，我现在应该已经加入老哥的队伍，前去狩猎米柯拉吉尔了。
据说米柯拉吉尔是最巨大的中型魔物。它有副7公尺的庞大身躯，以四只脚在大地上阔步前行。而且，它还有双鹫型翅膀，足以支撑那副庞大身躯飞上空中，飞行时的速度之快，与鹫相比毫不逊色。
这种魔物除了正面有颗头外，肚子左右两侧各长有两处脖子，臀部上长有尾巴，这三个部位都还各自长着一颗头。这四颗头全是龙的外形，因此它能朝四方口吐火焰，毫无攻击死角。
一般认定魔物基本上不会持续成长，但这家伙是例外，目前也有发现需要归类于大型魔物的12公尺个体。而且成长至大型魔物后，不仅会口吐火焰，还会吐出暴风雪，讨伐难度也随之增高。
这种魔物不仅强大，还具备会持续成长的特殊性，因此对男性冒险者而言，这家伙总是名列必须战胜的魔物第一名，对我来说当然也不例外。当初老哥答应让我同行时，我真的超级开心。可是……昨晚却只有我的行程遭到更动。
「彼特，你明天和队长一起去公会一趟。」
「啥！？我不是要加入狩猎米柯拉吉尔的队伍吗！？」
我突然被老哥告知要改变原定计画，但我怎么可能轻易放弃狩猎米柯拉吉尔，这可是我的职涯目标之一！
「因为人手不足。」
「为什么是我要去，叫艾利欧去不就得了！」
「你是队长的弟子吧？协助师父是弟子的义务吧？所以你当然得一起去啊。」
「我不要！」
「现在有空的人就只有你了。」
「我才没空咧！我都已经加入狩猎米柯拉吉尔的队伍了耶！？」
「目前狩猎米柯拉吉尔的队伍中，没有人比你还弱。」
听到老哥这么说后，我不禁握紧了拳头。
「……你什么意思。」
「我的意思是我已经缩减这次队伍的人数，现在没有位置让你参加了。」
「你是想说我实力太弱吗？」
「我没说你弱。不过，我这次之所以会答应带你同行，是因为队长告诉我，他会从旁协助你。」
「我才不需要他的协助！我就算没有老爸的协助也能战斗！」
「彼特，这是命令。你就是要去和队长一起行动，听懂了吗？」
「我不是说我不要了吗？」
老哥见我立刻回绝后，叹了一口气。
「彼特，你根本还不懂什么叫工作。你这样子还只是个半吊子的冒险者。」
老哥没再多说什么，离我远去。
结果，由于我必须绝对服从老爸和老哥的命令，因此就算再不甘愿，还是要跟老爸前往公会。此次是公会紧急召集，但不代表老爸一定会接下委托。因此我还抱着一丝希望，如果老爸没有承接委托，说不定还能去和老哥他们会合。
老爸和我抵达公会后，便和公会长讨论委托内容。我有一搭没一搭地听着两人的对话，眼睛则看向布告栏。看到布告栏上张贴的委托公告，就想到老哥他们现在可能已经在狩猎米柯拉吉尔，心情又变得越来越烦躁。「我为什么这么倒楣……」的想法迟迟挥之不去。
我在随意张望四周时，公会大门打了开来，走进一个看起来实力不怎么样的男子。可能是因为他相貌堂堂，有几个人注意到他后看了过去。男子一直看着老爸和公会长，所以好像没有发觉自己受到旁人注目。
不过，由于老爸和公会长大声说话，因此原本在看那名男子的人，自然也把视线挪回老爸身上。毕竟老爸的说话声充满吸引力……
我从老爸和公会长的交谈得知，目前必须要有风属魔法师才能成行，因而暗自希望他们找不到合适人选。等我和老哥会合，处理完那边的委托，再去把身为风属魔法师的老妈带来就好。
我无视烦恼不已的两人，衷心祈祷他们尽快死心。我虽然诚心祷告，但看见原本面有难色的公会长竟然抿嘴一笑，心中便出现不好的预感。
「嗨，小鬼头，你今天也来接委托吗？」
公会长笑着搭话的对象，就是刚才我觉得实力不怎么样的男子。公会长口中的小鬼头，既没有生气，也没有显得不屑一顾，只是告诉公会长自己叫什么名字。
「公会长，早安。我是有名字的，叫做刹那喔。」
我听到他这样回话后，决定绝对不去接触这家伙。我很讨厌他的说话语气，也很讨厌他那彬彬有礼的用字遣词。不过，最让我感到不爽的是，他就算被叫小鬼头竟然也没发脾气。老爸和公会长静静地听完这家伙自我介绍，得知他的职业是学者。
男子虽然有登录成为冒险者，但职业居然是填写学者，而不是魔导师。我觉得他根本就是抱持要人保护的心态，没有半点想要为他人而战的决心。这家伙应该是因为缺钱，才到公会登录，但又不想处理危险的事情。看来他就只是个胆小鬼而已。
难怪公会长叫他小鬼头，他也不会生气。
我得出这个结论后，就判断他不可能当场加入我们的队伍。再怎么说，老爸也是个要求很高的人。这家伙就算是风属魔法师，我不觉得老爸会认同他这种登录时职业填写学者，却大言不惭说自己是冒险者的人。万万没想到……
「你叫刹那对吧？你愿意的话，能不能来帮我处理委托？」
我感到无法置信的同时，实在压抑不住心中的焦躁，因此放声大喊。老爸虽然有听到我的反对意见，但根本没打算听我解释。然而不管怎么想，我都觉得我的看法才是对的。
明是如此，老爸却又回了一句话……让我更为光火。
「他如果没有冒险经验，我们保护好他就好了啊。还是说，彼特你连保护好一个魔导师的自信都没有？」
老爸明知道我怒火中烧，却还是一副无关紧要的模样……
就在我听到周围的冒险者纷纷和我一样出言贬低这家伙的瞬间，老爸散发出近似怒气的肃杀气场。惨了，他真的生气了。周遭所有人无不往后退开，要和老爸拉开距离。
「你现在是在跟公会的方针唱反调吗？」
老爸此时无论是眼神，还是语调，都再再显示他正以黑阶冒险者的身分在说话。我的回答如果有任何闪失，冒险者职涯就会在此画下句点，因此我立即回覆：「我没有。」
「就像你选择了拿剑，他也只是选择了追求知识这条路，仅此而已吧？」
不过，我发现老爸这一连串的言行，是在替我收拾烂摊子。
「你这家伙有什么资格在那说三道四。」
毕竟这个学者男有可能被我害得在这个公会受到排挤。
我实在不该在冒险者聚集的地方，说出刚才那些话。
然而就在我内心涌现对他的歉意时，传进耳里的话语，却让这些罪恶感顿时烟消云散。因为这家伙竟然说他完全没有放在心上。
他明明被我讲得那么不堪，却毫不在意我说的那些话。这不就等同在宣示我讲的话根本没有听的价值……当别人在说自己的坏话时，确实没必要侧耳聆听。确实是没有这种必要！但我还是一样觉得火大！
老爸还趁那个男子没注意时，冷眼看我。他的那种眼神，也再加深我内心的烦躁。因此我转身离开公会，以免当众大发脾气。
结果，这家伙翌日就加入队伍，要和我们一起前往遗迹。
我反对到最后一刻，但老爸完全没打算让步。最后我丢下一句「那么老爸，他就交给你保护，他的事情我一概不管。」老爸也只是不断叹气。
结果这家伙竟然穿着一身像是瞧不起冒险者这个行业的打扮，来到碰面地点。
我虽然有很多话想对他说，但已决定不管他的事情，因此只是保持沉默。
他竟然穿着整套家长帮忙打点的装备来冒险，真不知道是哪里来的大少爷耶。
而且连我都看得出来，这家伙身上的装备都不是轻易能取得的物品。
甚至可以断言，一个新手冒险者根本不可能有门路拿到那种等级的物品……
老爸摆出月光团队队长的姿态，用眼神催促我赶快自我介绍。
队长的命令必须绝对服从，所以我心不甘情不愿地做了自我介绍，但也没忘记提醒这家伙。
「是说，我可还没认同你。」
老爸好像怒斥了什么，但我当成没听见，自顾自地开始往前走。
抵达遗迹前的路途实在无聊。若是平时，我会边走路，边和其他的团队成员闲聊。但老爸一直都在和这家伙聊天，我根本不想加入他们的话题。
我只是边听他们说话边前进。老爸好像也很好奇这家伙的随身行李出乎意料地少，因而问了他为什么。结果他的回答不仅让老爸大吃一惊，连我也十分讶异……而且他还接着说……
「我岂止不认识贵族，甚至连爸妈都没有。」
听到这家伙的回答后，我心中一阵苦涩。
因为我刚才还以为那些装备都是宠溺他的父母给他的东西……
我本以为要花三天以上才能抵达遗迹，规画行程的老爸应该也是这么认为。结果竟然只花了一天半，也就是原本预估的一半时间就抵达遗迹，让我在心里大吃一惊。没想到这家伙居然有办法跟得上我和老爸的速度。
途中战斗时，他也有派上用场。我开始对他改观，觉得他或许是个有骨气的人。然而……
这家伙打开遗迹门扉后，对老爸言听计从，我打从心底看不起这种唯唯诺诺的家伙。他不是学者吗？不是在登录冒险者时把职业填写成学者吗？那就拿出学者该有的气概让我见识一下啊！
不过老爸也真是的，明知道这家伙对遗迹很感兴趣，为什么还要把他留在外面？
我很不爽这家伙不懂反抗，也很不爽老爸的决定。
结果我毫不掩饰内心的烦躁，直接对这家伙骂出我心里的想法。
老爸看见我的态度后，眉头一皱准备开口，没想到这家伙抢在老爸之前出言辩解。
「我这次的工作就是来开门的。」
「你是学者吧？明明眼前有座从来没人进去调查过的遗迹，你却对老爸言听计从，三言两语就答应留下待命？亏你能想出这种不进遗迹的借口，真不愧是学者耶。如果你打从一开始就明讲自己是胆小鬼的话，我还比较看得起你啦。」
我才不想听他讲那种根本就是在找借口的解释！
看着可能是被我说中痛处而陷入沉默的这家伙，我的心情稍微畅快了一些。
不过这家伙接着正眼看这我，他的眼神散发出坚定的意志。
「我确实就像你说的是个学者，因此也很想探索这座遗迹。但是，我现在担任的角色，并非是身为学者的我，而是亚基德先生为了完成委托所找来的魔导师。」
这家伙是在告诉我，他是依照他自己的信念在行动。
而且我在开口前听到他心平气和补上的那句话后……更是哑口无言。
「如今，亚基德先生是我的雇主，因此我认为我听命于他是天经地义的事情。」
『彼特，你根本还不懂什么叫工作。』此时我回想起老哥的这句话。
当时老哥和我的对话，还有现在我和这家伙的对话。
谈的根本都是一样的事情……
我把自己的感受看得比工作还重要，但这家伙把工作看得比自己的感受还重要。在工作的心态上，我和这家伙是……南辕北辙。
我发觉这件事后……突然感到非常丢脸。没错……是这家伙的这番话让我发觉自己实在太不成熟、太不重视自己的工作。
处理委托不是外出旅游，而是在工作。还有就是工作时不该参杂个人情绪……
如今我理屈词穷。因为说不出半个字来，所以逃跑似地独自进入遗迹。最后决定在与那家伙相隔一小段距离的地方等待老爸……
看着老爸的背影和那家伙，等待老爸进入遗迹……
◇3【亚基德】
「那个……老爸……」
我这个自从我和刹那讲完事情，就突然变得安分乖巧的儿子出声搭话。
「怎么了？」
我走在遗迹之中，同时看向彼特。我知道他最近和他大哥吵架，这阵子心情不好。不过，兄弟俩也没吵到需要我出言管教的地步，所以我就没放在心上……万万没想到，他竟然把新手冒险者拿来当出气筒。
在今早的晨间训练时，我已经在不会影响委托处理进度的范围内狠狠教训过他，但目前看来效果有限。我本打算等这次任务结束后，重新教导他正确的观念……不过现在好像没有必要这么做了。
我望着儿子正在犹豫要不要说出口的模样，决定不去强迫他坦白，继续等待他主动开口。
遗迹内部虽然有像是房间的地方，但外侧都没有装门，快速扫视下，目前还没看见像是魔道具的物品。嘉帝尔提供的感应魔力用魔道具，也毫无反应。这座遗迹的内部大小应该就和外观规模相去不远，数小时就能绕行一圈。
我用魔道具记录内部现况，走过每条现存的道路。里头没有通往地下楼层的阶梯，看样子只是座单层构造的遗迹，在推测是正中央的区域中设有一处类似祭坛的设施。
不过，目前仅能得知这些资讯，我根本搞不懂建造这座遗迹的目的。
如果是当初把小本子塞给我的那家伙也在场，现在说不定已经发现蛛丝马迹。此外，我个人认为不需设置驱人用的的魔道具。如今虽然感觉还调查得不够透彻，但也只能原路折返。
彼特行走时虽然有提高警觉，但现在好像还在思考某些事情。我一边留意他的状况，一边回想那名风属魔法师男子。
打从涅斯托尔介绍我们认识开始，他一直都是彬彬有礼。
不知道为什么，我总觉得以前曾经见过他……不过以他这副引人注目的相貌来说，我只要见过一次就不会忘记。所以我觉得一切只是自己的错觉，同时继续观察这名青年。
结果我发现，他无论是持有的物品、穿着打扮或是言行举止全都十分高雅，不难想像他受过良好的教育。
纵使被涅斯托尔叫成小鬼头，他也只是告知自己的名字，轻描淡写地带过此事。大多数的年轻人若是遇到相同情况，基本上都会全力反击……他却是透过叹气向涅斯托尔表达不满而已。
当时彼特看见后，好像就觉得他……派不上用场。
老实说，以我对他的第一印象，也觉得自己没办法带他去危险的地方。后来得知他的职业时，这种感觉甚至变成笃定的想法。他既然在职业栏填写学者，而非魔导师，想必是个讨厌战斗的人吧。这么一来还要想办法让他避免受伤，根本无法带他去处理委托。
但是，又觉得自己好像太早下结论。
毕竟，涅斯托尔会介绍这样的人给我吗？总觉得……不太对劲。到底是哪里不对劲……？我在思考的同时，继续和涅斯托尔说话。
「总之，小鬼头虽说是风属魔法师，但两个月前才刚到公会登录，目前也都只承接能独自完成的委托。」
两个月？他才两个月就晋升到冒险者绿阶的第二小阶了……？
我压抑住内心的惊讶，同时看向涅斯托尔，他只是默默地点头回应。
这就是我感到不对劲的地方了……
涅斯托尔是用「新手」、「菜鸟」称呼这名青年。一般而言，大多数冒险者都需要花费半年的时间才会从黄阶升上绿阶，因此在公会完成登录后半年，冒险者都会被称为新手。
接着，涅斯托尔才会以名字称呼那些已升上绿阶的冒险者。
当然，也有快速脱离黄阶的冒险者。
然而升阶速度即使再快，非特例的情况下，都要花费四个月以上的时间。我所知道的最快升阶例子是隶属于千刃团队，名为休普纳的魔导师，此人是以恰好四个月的时间升上绿阶。然而这支团队如今已不存在。过去曾有传言，认为将来这会是支黑阶冒险者云集的团队，演变成现在这样，实在令人感到遗憾。
从这个升阶实例来看，以两个月资历晋升至绿阶第两小阶，实在太不寻常。
但既然是由涅斯托尔认定他的位阶，就不必怀疑他可能涉及不法。
这么一来……答案只有一个，就是这名青年实力非凡。
如果他是拜黑阶或白阶冒险者为师，接受严格训练，再加上本人也极具天资，确实有可能在两个月内晋升至目前的位阶。不过如果真有这种人物，应该早就声名远播，但我今天才初次听说他的存在。至少在我们黑阶冒险者之间没人在谈论他，因此他应该不是这种来历。
无论是涅斯托尔为什么目前还用「菜鸟」在称呼他，还是他那身充满谜团的力量，这些原本让我觉得不对劲的事情，现在已经大大引起我的兴趣。到头来，最终我决定请他一起处理委托的最大原因，既不是他的力量有涅斯托尔背书，也不是没有时间另外找人，而是因为我个人对他产生浓厚的兴趣。
但是，当我决定请刹那同行处理委托后，彼特的心情就变得很糟。
他处处针对刹那，口不择言乱骂一通，四周的冒险者甚至差点遭受池鱼之殃。
好像有许多冒险者十分羡慕刹那的相貌、装备等。涅斯托尔在这之前会时常找他聊天，应该就是要牵制这类羡慕他的冒险者。我觉得这种情势再发展下去，他可能会遭遇危险，再加上毕竟是自己儿子埋下的恶种，因此也决定好好警告一下周围的冒险者。
结果，彼特听到刹那回答「我完全没放在心上」后，抓狂似地离开公会。
此刻，我虽然很想夸奖他没再多话火上加油……
但看到自己的儿子这么容易就被比他年纪小的青年激怒，不禁在心里叹了口气。
由于彼特已不在场，因此我和刹那没花多久时间就谈妥合作细节。
我询问他今天接下来有什么安排，他说要回去为明天的委托做好准备后，就离开了公会。
我觉得他做事实在太认真，但这不是坏事就是了……
不过……
当我望着公会大门时，涅斯托尔压低声音开始谈论刹那。
「刹那他啊，我越看越担心，总觉得他活得太着急了。」
「你是因为这样才叫他『小鬼头』的吗？」
涅斯托尔颔首回应。
「你现在是要我好好保护他？」
我半开玩笑地回话后，看向涅斯托尔，结果他露出严肃的表情。
「我不会要求你保护他……只是希望你能教教他，要怎样才能活得轻松一点。」
听到涅斯托尔这么说，我感到有些惊讶。
毕竟我们认识这么久以来，他是第一次拜托我这种事。
「真是稀奇耶。你就那么欣赏刹那吗？」
虽然他确实是个令人在意的青年……
「因为我不讨厌想要努力活下去的年轻人啊。」
涅斯托尔以略显不悦的口吻这么说完后，挥挥手要我赶快出去。我见他这么示意后，也离开公会。此时，刹那已经成了我心目中不得不留意的年轻冒险者了。
「那个……」
「什么事？」
走在前头的儿子出声呼唤，我保持警戒做出回应。
「老爸，你为什么决定带那家伙来？」
「因为他是风属魔法师啊，你没办法接受这个答案吗？」
「……我以为你会去找其他人。」
彼特这么说，喘口气后又压低音量继续说话。
「老爸，你应该也很讨厌生性软弱的人吧？」
我看着断言刹那生性软弱的彼特，露出苦笑。
「我不觉得他生性软弱耶。」
「他明明是风属魔法师，却把职业登录成学者耶。平常若是遇到学者，老爸你也会避而远之吧？」
我确实会这么想，同时也非常清楚这是偏见，也知道并非所有的学者都是一个样。即时如此，大多数的学者都只会出张嘴炫耀知识，不动手帮忙任何事情，总是把满足自身求知欲视为最重要的事情。当中还有一大部分的人瞧不起冒险者，欠缺团队协调性。
我不厌恶学者这个职业，但从没想过邀请学者加入团队。
虽然不在同个团队，但我认识的学者也够多了。
「他如果只是个想满足自身求知欲而没半点用处的学者，我确实也会去找其他人。」
没想到彼特会静静地听我解释，这让我有些讶异。平常的他都会忙于主张自己的意见，不太管我在说什么。看来，刹那对他造成相当大的震撼。
可能是因为他排行老三，所以我在养育他时，或许比他两个哥哥来得骄纵。
因此，他现在还有些娇生惯养的地方，导致他存在较为以自我为中心的一面。
我看着与平时截然不同的彼特，对他说了刹那的来历。
「你说两个月？」
彼特这么反问我。
「没错，就是两个月。」
怎么可能……彼特嘀咕着。
「我当下也觉得怎么可能那么快，但和他一起行动后，我就体认到他确实拥有那样的实力。」
「你根据什么事情？」
「他能配合我们俩的速度走到遗迹。」
彼特听到我这么说后，感觉浑身不对劲似地扭动了身体。
而且他不仅能配合我们的脚程，还没有显露半点疲态。如果是一般的魔导师，每3小时左右要休息一次也不足为奇。我怕他累了不敢说而询问他时，他总是回说没关系。当下我也曾怀疑他是在硬撑……但从他的表情来看，根本是游刃有余。
所以，我后来都不再提醒彼特要放慢脚步，并且还询问刹那的私事。
刹那也都相当爽快地回答我的问题，我甚至因此觉得他很好相处。
我从他口中得知各种有关他的事情，逐渐建构出他的为人。在和他的聊天中，我得知他的双亲已不在世上。从他说话的模样，看得出他最信任的人也已经去世。无论是有什么苦衷……一个刚成年的年轻人要独自过活，是件非常艰辛的事情。
涅斯托尔曾说他是「想要努力活下去」的年轻人。
我现在也能深刻体会涅斯托尔的感受。他也曾说他越看越担心刹那，如今我也能感受到刹那确实令人担心。只不过我还无法像涅斯托尔那样，确实掌握到全部……
「你只是把你内心的烦躁，宣泄在刹那身上吧？」
彼特不发一语地面对我的说法。
「你说你不爽他对我言听计从，不爽他是新手冒险者，不爽他是学者。不过我昨天也跟你说过，每个人都有选择职业的自由。如果有人想要成为冒险者，那当然得从新手当起。我不管再怎么想，都只觉得你是用些狗屁不通的歪理在责备他。」
彼特停下脚步垂下头，我则继续说话。
「但是……刹那他啊，没有怪罪你半个字吧？」
「嗯。」
「他明明做了非常棒的魔道具，但你对他讲了什么？如果你站在他的立场，你会做出什么反应？」
「我的话，应该动手揍人了。」
「我想也是。但他可是默默地听你把话通通说完。你觉得他为什么会这样？」
我催促彼特赶快前进的同时，继续往下说：
「我不会没事去找学者加入团队。在某种层面上，刹那这种学者可说是特例。」
「……」
「但即使是特例，你觉得你用歪理指责别人是对的吗？」
「是不对。」
「他之所以没被你的那些话扰乱心志，是因为他的心中存在着坚定不移的信念。」
此时，彼特再次停下脚步。
「他一直努力提升自我，所以才不会因为一些闲言闲语就动摇心志。他就是拥有那种强韧的心灵。」
转过前方的转角，马上就能抵达出入口。看来抵达时间会比我预估的还早。
我回头面向彼特，与他对上视线。
「彼特，他才十八岁，成年也才不过两年的时间。但是，他没办法悠哉地慢慢成长。你的朋友中，有谁的境遇和他一样吗？」
彼特的眼神些微闪烁。
「刹那他啊，能依靠的就只有他自己，只能仰仗他自己的信念，咬紧牙关活下去。」
昨晚吃晚餐时，他露出有些寂寞的眼神，望着正在交谈我和彼特。
然而他眼中映照出的，肯定不是我们俩。
「……那么，你为什么没让那家伙一起进来调查遗迹？」
「你应该有听到他说的话吧。他说他有必须做好的工作。」
「如果只是要在外面待命，留我下来应该也可以吧？」
我听到彼特的说法后，面露苦笑。
「你现在的意思是，他如果说想要进来调查遗迹，你打算代替他留在外头？」
「没有啊。反正留守在门前也没有意义吧？」
他的心地虽然善良……但太过死要面子，无法坦率认错。
看到自己的儿子是这副模样，我轻轻叹了口气。
「如果是平常的你，应该已经注意到了才对。」
「注意到什么？」
「有强盗尾随我们过来。大概有十人左右。」
彼特紧握拳头，像是在瞪我般凝视着我。
「你是查觉到这件事，所以才让那家伙留守在外头吗！？」
「他也已经注意那些强盗了。」
根据我的直觉，刹那应该是先施展魔法感应过这座遗迹内部，确定入内调查不需动用魔法。接着认定自己既然不用进入遗迹，所以才选择留在外面待命……
「那家伙说要做好的工作……」
「就是要协助我顺利完成委托。此时我需要的协助正是要有人阻挡强盗。」
表面上，看起来虽然像是我拜托他留在外面……但实际上是他自己研判情势做出的选择。他的高超判断力、做选择时的当机立断，实在都不像是新手冒险者。而且……
「他的实力比你还强。」
彼特像是想开口反驳，但我抢先一步地补充了一句话。
「也比我还强。」
他阖上原本准备发声的嘴巴，以不敢置信的眼神看着我。
「不可能吧……？」
「目前我应该还有一些优势。但是半年后，我都不晓得自己能不能打赢他了。」
「你根据什么判断它比你还强？」
「今天早上他自行锻炼了剑术和体术。你有注意到他先起床了吗？」
「没有。」
「他消除自身气息的方式极为纯熟，我要不是先醒来，肯定也不会发现他已经起床。」
没错，他的剑术身手也是一流的。现在我若和他交锋，还能靠经验落差赢过他。虽然我无法精准探查出他的魔法造诣到达什么境界，但感觉上应该也不会比月光团队的成员逊色。
然而这样的他在登录冒险者时，既不是填写剑士，也不是填写魔导师，而是隐藏实力选择学者作为职业，因此他这个人岂止耐人寻味，根本不是泛泛之辈。
「那家伙还会用剑？他不是魔导师吗？」
「刹那非常强，他不仅是魔导师，连要当剑士都不成问题。」
我对他潜心锻炼的身影留下深刻的印象。
从他全神贯注挥剑的模样来看，总觉得他哪怕是快一秒也好，都想要尽快学会、熟悉某种东西，不对……是一切的一切。当下我觉得自己依稀能体会涅斯托尔之前说的那些话代表的某些意思了。
他挥剑时的眼神……十分阴暗。
我不知道是什么事情把他逼得那么绝望……
进入遗迹前，我忍不住对刹那坦承自己曾看到他在锻炼剑术。其实我原本根本没打算讲出来……明明只是想告诉他先前答应涅斯托尔转达的事情，要他试着放轻松一点。没想到……从我嘴里说出来的，并非我心里想的那些话。
『你不必急，也不必烦，反正人生还很长。』
包含我在内的黑阶冒险者，时常对年轻人说这句话。
他只是静静地点头附和我的建言……
彼特原本快步走在我前面，但他不知在什么时候停下了脚步。
我走到他身旁后，也停止前进。
有人在唱歌……？门外传来歌声，我仔细聆听这个未曾听闻的旋律。
「这个曲调听起来好悲伤喔……」
彼特轻声说出感想。
刹那是不是在抒发他的心情啊？
外头不断传来轻柔、优美的歌声。他的歌越听……越好听。萨拉如果在场，肯定会非常开心。
歌词是我没听过的语言，不知是哪个国家的语言。虽然听不懂歌词的意思……但仍听得出来是首凄凉的曲子，听的人会没来由地感到一阵心酸。
彼特缓缓迈出步伐。
接着背对着我，用清晰的声音做出宣示。
「我也要变强，变强到能做好我分内的工作。」
不知是出自为人父的偏袒还是心愿，总觉得儿子这么宣示的背影，看起来就像完成一次蜕变。
我不清楚自己是出自哪种心态……真的是搞不清楚……
总而言之……
我要感谢上苍，让我有幸见证彼特的成长……
◇4【刹那】
现在差不多是快要日落的时刻，我独自一人坐在风遗迹前方。由于实在无事可做，所以对结界针进行了各种改良，让它变为更好用的魔道具。
我将能改良的地方尽数改良，抬起头才发现太阳已缓缓落下。
不知不觉地哼起我妹妹镜花以前很喜欢的曲子。
心中不停涌现和家人一起度过的种种回忆……
我从夕阳上撇开视线，就像是要强制抽离那些往事。
眼前这片天空，并未延伸至我熟悉的地方。
如今不管去到何处，都是陌生的地方……
我哼起歌抒发内心感伤时，亚基德和彼特他们回来了，比我预估的时间还要早。一时间我不晓得他们有没有听到我在唱歌，害我有些紧张，不过看起来像是没听见。
「这样就完成委托了吧。」
「遗迹是调查完成了，简单到有点无聊就是了。」
亚基德笑着告诉我。
彼特走到那些被我捆住的强盗旁，用鞋尖戳了戳他们。
「刹那，你没受伤吧？」
亚基德像在检查般打量着我。
「没有，我没受伤。」
他接着将视线从我身上移至那些强盗后，陷入短暂沉思。
「你是用魔法打倒他们的吗？」
啊，他可能是看到我在练剑的模样，所以才以为我会用剑打倒强盗。
不过，我今天可是以魔导师的身分参与这项委托。
「是的，因为我一直想测试某种魔法的威力，所以就用来对付他们。」
「你用的是什么魔法？」
我稍微思考后，回答他「这是秘密。」毕竟在这个世界，魔法是魔导师的生财工具，所以好像都不会轻易说出自己会用的魔法。
「如果是秘密，我就不多问了。」
亚基德看起来有点失落，却依旧扬起嘴角并耸了耸肩。我觉得他很适合做这个动作……这时彼特看向我们这边，歪过头说：
「你是用睡眠魔法吧？我只是想不透你是怎么让这么多人一次睡着的。」
他应该是在跟我说话，不过他的语气已与刚才不同。
「我看得出来你用的是什么魔法，所以只是想问问你是怎么一次就施展到这么多人身上的。」
「原来是那样啊。」
彼特在话语间原本都对我充满敌意，但那些敌意现在不知为何都消失了。
我纳闷地看向彼特后，他可能是查觉到我的视线，所以稍微往后退了一点。
他不动声色地从我身上移开双眼，接着像在轻声嘀咕般开口道歉。
「之前都是我不好。」
我的耳里清楚传来朝我低语的说话声。
听到他出乎意料的道歉，我实在难掩惊讶之情。他之前明明那么讨厌我……彼特看到我的表情后，微微垂下肩膀开口说：
「我这个人，只要觉得自己做错事就会道歉。」
他这么说后，再次把头转往其他方向。总之，我告诉他没放在心上后，他轻轻点了点头。接着像是要转移话题般，询问我打倒这些强盗的方法。
「所以说，你到底是怎么施展魔法的？」
面对彼特的提问，亚基德在我要回答「那是秘密」前先抢答了。
「彼特，你怎么可以问魔导师的魔法细节呢？」
「老爸，你没资格说我吧。」
亚基德遭彼特反驳后，就缄口不语了。不过，实际上这些应该都在亚基德的计算之中。我觉得他是要维持住现在这种祥和的氛围。我目不转睛地看着亚基德后，他稍稍眯起眼睛，扬起嘴角露出笑意。
我们已经完成公会的委托，在遗迹旁过了一夜后，便返回主城外围城镇。
至于强盗们，目前已被亚基德扣上拘系罪犯用的魔道具，所有人都很安分。总觉得若是继续追查侦讯……他们肯定会增加越多罪状。这些人起初态度嚣张，但看到亚基德的图纹颜色后立刻安静闭嘴。因此，要押送他们回去其实轻而易举。
反倒是要把马带回去才是费力。强盗总共从公会和农家抢走六匹马，彼特和我分别照顾三匹，护送它们回城。
由于我在前个世界没有直接看过马，所以不清楚两个世界的马是否为相同的动物，不过每当我看到它那圆滚滚的眼睛后，就会不禁觉得这种动物虽然身躯庞大，却十分温驯，因而都会笑着不断轻抚马匹的鬃毛。
只要是这种时候，彼特就会调侃我「你干脆去开牧场，别当什么冒险者了。」但他的说话语气已经不再带刺。
我从来没有骑过马，因此心里有股想要借机试骑的冲动，但这些毕竟是要还给别人的马匹，若是骑乘期间让马受伤就会引发问题，所以最后还是忍了下来。虽然马匹如果受伤，施展风魔法应该就能治愈，但是害马匹受伤这件事本身就是个问题。
亚基德看到我在苦恼骑马的事情，就说回到公会后，会去拜托公会借匹马给我骑，接着又露出笑容。相反的，有好几匹马和强盗待在一起时受了伤，我用风魔法治疗后，这些马都开心地亲近我。
我们一路平安地返抵城镇后，先将强盗们和马匹交给护卫队驻点，接着再到公会回报完成委托。
我和亚基德他们一起踏进公会的瞬间，在场所有冒险者的目光全都同时集中到亚基德身上。
「喔，菜鸟。你们完成任务了吗？」
公会长完全没在理会现场气氛，跳过亚基德，先和我打招呼。
「公会长……我是有名字的，叫做刹那喔。」
我和平常一样回了同一句话后，彼特在我身旁叹口气笑了出来。
「看你们这样，委托应该是顺利完成了吧。」
「他很认真工作，没有半句怨言。」
亚基德抬头挺胸地走向公会柜台，我和彼特则是跟在他后面。亚基德在我和彼特的委托文件上签下完成的记号后，递给了公会长。
「喔，你们连强盗都帮忙抓回来了啊？」
他填写完承接委托的文件后，再将护卫驻点核发的强盗集团引渡证明交给公会长。那份文件上记载了盗贼集团的人数和找回的马匹数量，并且盖有嘉帝尔的国家印章。
「强盗和马匹全是刹那一个人的功劳，和我们俩没有关系，所以希望你能把点数全部加在他的名下。马匹的部分，护卫驻点的人说会在嘉帝尔国内寻找原饲主，再将马还回去。
公会长露出有些惊讶的表情，向亚基德确认。
「喔，强盗全都是小鬼头抓到的？」
「没错，因为我们俩当时都在遗迹里面。至于他是怎么抓到强盗的……老实说我也很好奇。」
「不过，魔导师才不会轻易说明他们用的是什么魔法……」
公会长这么说，但说到一半就停下来，接着看向我。
「其实啊，强盗这件事的委托文件还没做好。」
我没办法立刻理解公会长这句话的意思，但在一旁听见的彼特马上出言抗议。
「喂，你们公会也太扯了吧？你不是拜托我爸讨伐强盗吗？」
「哎呀，当时我只是顺口提了一下，从没想过你们真的会这么碰巧遇到强盗，还讨伐了他们。委托黑阶冒险者时，在某些状况下确实不需要委托文件，但是清剿强盗这种工作，应该不必动用到黑阶冒险者才对。」
我看了亚基德，发现他虽然是一副无可奈何的表情，但他的脸正在抽动。
「这样啊，强盗的委托攸关公会的资产，所以必须先和利希亚总部协调报酬，才能立案制作委托文件吧。不过，我当下也觉得你不是正式在委托我。」
「照程序走的话，原本大概是明天能正式决定报酬内容，贴出委托公告……」
「但是现在这家伙的报酬该怎么处理？难道你是要他做白工吗？」
公会长保持沉默。
我好奇彼特刚才说的委托立案流程，因而搜索了凯尔他们的知识。根据搜寻结果指出，讨伐盗贼这种事情，基本上是由管辖那个区域的国家负责。
不过想当然耳，一定会出现国家无法顾及的地方。这种时候，当地居民就会准备报酬金，拜托公会进行讨伐，公会再委托冒险者处理。
若是这种情况，公会立刻就会公告委托案件。但是，这次由于公会出借的马匹也被偷走，因此必须和位在利希亚的总部协调报酬，所以才会需要较多时间立案。
「那个……涅斯托尔，从那些盗贼的实力和造成的危害来看，我觉得给他能升到绿阶3之3小阶的点数最恰当了。」
亚基德的眼神有些飘忽不定。
「你刚才不也说了『至于他是怎么抓到强盗的……老实说我也很好奇。』你应该也知道委托报酬这种东西，不是一个黑阶冒险者就能擅自决定的。还是说，你的意思是这些点数不算报酬，要我另外多给？」
公会长用充满疑虑的眼神看了亚基德。亚基德则是一脸尴尬地撇开眼睛。
「我知道规矩啦，跟你开个玩笑而已。」
亚基德虽然这么说，接着却小声嘟囔了一句：「你这个死脑筋。」
现场的气氛已经低迷到不能再低了，因此我决定插话。
「那个……如果支付我报酬会造成公会的困扰，那我可以放弃不领。」
这是我的真心话，毕竟只要有心，要赚多少报酬都不会是问题。
但是，彼特反对我的说法。
「我觉得话不能那样说，身体可是冒险者重要的资本。我们不知道什么时候会失去工作能力。正因如此，如果是本就该收取的合法报酬，应该就要好好收下。有关这次的强盗事件，我不知道你们俩当下是在开玩笑，还是在干嘛。既然你都已经叫老爸去讨伐，那就是正式委托了。然后刹那，是你完成了这个委托，所以当然要收取合理的报酬。老爸，我说得没错吧！」
亚基德十分惊讶彼特会说出这番话，但也是点头赞同。
「彼特说得没错。这次公会如果不给刹那报酬，那么我觉得公会相关的运作模式就会遭到质疑。」
「我也想好好解决这件事情啊。」
「要不然，就当作我已经透过黑阶冒险者无须委托文件的方式，从公会这边正式接下委托。然后，这次由我收下公会明天透过事后决议的方式订定的所有报酬。」
彼特轻声替我说明，所谓的事后决议方式就是种黑阶冒险者独享的制度，当委托设定为较高难度时，可于事后才依处理成果决定报酬内容。
「要办理相关手续不是问题，但这笔报酬到最后也没办法进到小鬼头口袋吧？」
公会长看着亚基德，一副有话要说的模样。
「抱歉，我刚才的说法不够精准。我会以黑阶冒险者临时组成的队伍，而非黑阶冒险者所属团队的名义正式接下委托。所以，之后我会以队伍名义领取报酬，而队伍队长有权分配那些队伍的报酬。我会运用队长权限，把报酬全部拿给刹那，这么一来就万无一失了。」
「原来如此。」公会长点了点头。
「不过刹那，这么一来你要晚一天才能拿到报酬耶，你能接受吗？」
彼特出言关心无法参与讨论的我。
「没问题，我能接受。光是各位这么替我着想，我就感激不尽了。」
「如果你能接受这种方法，那我也无话可说了。老爸，还有公会长，后续就拜托你们处理了。」
我相当意外彼特这么替我着想，亚基德可能和我一样大感意外，所以才会拼命忍着不露出笑容。
公会长陪同亚基德一起办完手续后，终于能歇口气找我说话。
「造成你这么多困扰，真的很抱歉。明天你就好好休息一天，听懂了吗？」
「好的，我会好好休息。然后……谢谢您把我介绍给亚基德先生，这趟任务我学到了很多东西。」
我说完话后，公会长满意地点了点头。
接着我看向亚基德和彼特鞠躬行礼。
「虽说是临时组队，但非常感谢你们愿意让我加入队伍，谢谢。」
我获得了非常多宝贵的经验。亚基德对我说了一句无比受用的话……你不必急，也不必烦，反正人生还很长。没错，我在这个世界的人生才刚开始而已……
「你……真的是很有礼貌。你的基本礼仪应该就是那么高标准吧。彼特有你一半那么礼貌就好了。」
「我如果变得跟他一样，会很恶心吧。」
彼特像是打从心底感到厌恶般眉头深锁，然后说：
「啊，对了。你叫我名字时，可以不必加先生了。」
「好喔。」
「那么再见啦，刹那。」
「彼特，之后再见。」
彼特听到我的回应，点了一次头，接着轻轻举起右手，离开了公会。
我目送他的背影后也打算返回宿舍，就在这时亚基德叫住了我。
「刹那。」
「是。」
我在亚基德的呼唤下看向他。
「你如果愿意的话，要不要加入我的团队？」
结果亚基德的主动邀约，引起四周一阵惊呼骚动，我反而泰然处之。
「要我加入你的团队吗？」
「没错。我那边现在是十二个人组成团队。」
「这样啊。」
「目前团队里没有学者，也只有一名风属魔法师。如果你能加入的话，我会非常开心。这是我的真心话，不是在客套喔。」
面对这个出乎意料的邀约，老实说我相当犹豫。亚基德主动邀请，让我觉得十分高兴。然而高兴归高兴……即使如此……我还是……其实用不着思考，我就已经有了答案。
「谢谢您的邀请。」
「你愿意加入吗？」
「很抱歉，恕我拒绝。」
我回绝加入亚基德的团队后，在一旁竖耳偷听的冒险者们纷纷发出无法置信的声音。
「你可以告诉我为什么吗？」
我稍作思考，便把我的想法一五一十地告诉他。
「听到您的邀请，我非常动心。但是，目前我还想一个人努力看看。」
「……」
「我想去探索这个世界，学习未知的事物，见识未曾见过的事物。」
……我从不觉得活得轻松。但是，即使如此……美丽的事物还是会撼动我的心……
…………
我的脑里响起了凯尔的说话声。
「虽然加入团队，依旧能探索世界……但是我……」
我希望不用受限于团队规则，随心所欲信步而行……不过在我说出这句话之前，亚基德先拍了拍我的肩膀，彷佛是在对我说你不必说出口。
「我本来就觉得你应该会拒绝我，所以不用感到内疚。」
亚基德看起来心情没有受到影响，还对我露出和蔼的笑容。
「自己一个人尽情地云游四海也不错。」
「是的。」
我诚挚地颔首回应，亚基德接着用认真的眼神看着我说：
「刹那，你在旅途中如果有什么烦恼还是碰到什么困难，或是一个人无论如何也没办法解决问题时，直接来找我就好。我一定会倾全力协助你。」
他对我这么说后，从胸口内袋取出一张像是卡片的物品。
「这上头刻有我的名字、图纹，还有我的团队名称。」
这是类似名片的东西吧？我接下亚基德递来的卡片，但是他并没有把手收回去。我不懂他的意图，因而微微歪头感到纳闷，他看到我的模样后，做了补充说明。
「你把手指放到这个图案上，再说出你的名字。」
「好。」
我按照他的指示把手指放到图案上，再说出自己的名字。结果，卡片上显示出了我的名字。看来这是种魔道具，亚基德可能是觉得我大吃一惊的反应相当有趣，所以是笑着继续解说：
「这东西就是用来证明你认识我。」
每个人的魔力性质都不同，因此我猜想这种卡片就是利用双方注入的魔力，来防止有人进行伪造。
「当你把这张卡片交给公会长后，公会长会比对你的魔力和卡片上已登录的魔力是否吻合，所以就算卡片遗失，也不会被其他人盗用。」
「我知道了。」
「如果你在外地碰到困难，只要把这张卡片拿去给离你最近的公会长看就好。之后公会就会主动来联络我了。此外，我也能透过这种门路联络到你。」
我……之前跟他提过我是孤伶伶一个人。他可能是在担心我出门在外，没有人可以依靠吧。
明明只和我相处过几天的时间就这么替我着想，给了我这张卡片……
「好……我懂了。谢谢。」
他的这份心意让我感到非常高兴，心里也暖暖的，但我又不想被他查觉这些反应，因而没等他回话就抛出了问题。
「这张卡片是在哪里做的啊？制作过程会很困难吗？」
「做这种卡片是要花点钱，不过在公会就能做了，而且一下子就会做好。」
「亚基德先生，你现在还有时间吗？」
「可以，我有时间。」
「那你能不能稍微等我一下？」
亚基德把笑意吞了回去后，点头回应。
一直在听我们交谈的公会长，立刻在卡片上刻了我的名字和图纹。
我支付费用后，便把刚出炉的卡片拿给亚基德。
「你处理委托需要学者或风属魔法师时，欢迎来找我。」
亚基德笑着拿着卡片，将手指抵在图案的地方。
一看他的动作就知道他熟门熟路，感觉十分俐落。
「到时候就靠你啰。」
亚基德对我这么说后，我就目不转睛地看着收起卡片的他。现在也会有人担心过去无依无靠的我了。不仅亚基德，连公会长也十分照顾我。这件事情让我感到无比开心……外加一点难受。
我也不知道为什么自己会感到难受……纵使心里感到纳闷，也没想出个所以然来。
「刹那。」
亚基德的呼唤打断了我的思绪。
「你没事吧？」
我刚才好像有点恍神。
「我没事。对了，亚基德先生。」
「嗯？」
「请收下这样东西。」
我从腰带口袋取出两根结界针，递给了亚基德。
一根是要给他，另一是要给彼特的。
「这是……结界针？」
「对。」
这是我在遗迹前改良过的版本，已尽可能附加坚固的结界。使用次数也从五次提升至十次，三角锥状的银棒上也已经刻上用以判读剩余使用次数的刻度。比起最初版本，应该变得更好用了。
「……」
「现在的我能拿得出手的礼物，应该也只有这种东西了。」
因为我不只要透过言语，还诚心想送个礼物给亚基德，感谢他对我的关心。
然而亚基德迟迟没有收下，正当我以为自己造成他的困扰，准备收手的瞬间。
他把手放到我的头上，像是要拨乱我的头发般胡乱轻抚。
「哇啊。」
我吓了一跳后看向亚基德，发现他的眼神透出些微的不舍。
如今他眼睛里映照出的那个人，看起来是我，但又觉得不只是我。
「谢谢你的礼物啊。」
语毕，亚基德笑着从我头上把手抽了回去。
接着在我把结界针交到他手里时，又变回平时的他。
最后我们简单讨论了野营时我答应要卖他的药品一事后，我便道别亚基德和公会长，离开了公会。我第一次组队处理的委托，至此画下句点。