「为、为什么？！」
我还没有机会抱怨——
嗡！
它就突然发动攻击。
和我正面对峙的「虫」，背上的翅膀看起来有些朦胧。
就在我这么想的瞬间。
我被直直地击飞，倒在草地上。
唔啊……
冲击之下，我一时无法呼吸。
这时我眼角瞥见坎捷鲁，他果然面带冰冷的笑容，视线死盯着我不放。
「莉娜！」
高里一边大叫，一边挥剑往「虫」的脚上一砍。
剑身深深砍了进去，从另外一侧穿出。
唧唧……
「虫」似乎觉得有些厌烦，触角抽动了一下，挥出一只脚。
是那只刚刚应该已经被高里砍下的脚。
「什么？！」
高里连忙向后跃。
普通的攻击没有效果。这家伙当然是比不上赛拉格的沙那法，不过看来也是非常强的魔兽。
我可不会放过高里瞬间制造出的机会。这时我已经站了起来，念完咒语！
「『尘化灭』！」
唧咕——！
「虫」全身剧烈抖动，口中迸出令空气也为之震动的吼叫。
不过——
效果就仅止于此。
看样子，这个足以将吸血鬼瞬间化为灰烬的魔法，根本没办法对这只「虫」造成多大的伤害。
它比我想的还强！
不过，可以召唤这种程度的魔兽，应该算是相当强力的招术了吧……
「虫」的脸转向我这边，嘴巴张得大大的——
嘎叽！
在它发出一声鸣叫的同时，我往旁边一跳。
遥远的后方传来沉重的爆炸声。
我匆匆向后一瞥，发出声音的地方地面被刨了开来，露出草皮底下的泥土。这大概是「虫」放出的冲击波吧。
「高里，光！」
我说着开始念诵咒语。
不过「虫」的身边紧跟着不少警备兵，可不能用太强力的魔法。
就在我开始念诵咒语时，「虫」几乎在同一时间抬起一只前脚朝我挥来。看这距离，它绝不可能打到我，所以我连躲都没躲。可是——
喀！
即便如此，坚硬的冲击感仍击中我的两腿。
我栽了个跟斗，趴倒在地。
「莉娜！」
高里近乎哀号地大叫。
「你这是什么意思，坎捷鲁？原本不是这样说的吧！」
亚佛列多在一旁责问坎捷鲁，不过眼前的「虫」并未就此消失。
「虫」的触角指向我，前端亮起闪电状的雷光。
糟了！
我挣扎着设法爬起来，但两条脚已经麻痹，完全不听使唤。
电击——劈过来了！
唔啊！
哀号从我的喉咙深处涌出。
我好像昏厥了一下子，再次睁开眼睛时，「虫」已在我面前高高举起前脚。
它想要把我踩扁！
恐惧感闪过我的背脊。
开什么玩笑？！
莉娜·因巴斯遭虫践踏而死。
这样实在是太糟糕了。
可是我的身体动不了！
砰隆！
在那瞬间。
「虫」那只近在眼前的脚消失了
——阿梅莉亚小姐。
她不知道使用了什么法术，把「虫」的前脚击飞。
手持光之剑的高里脚往地面一蹬，朝「虫」的头部砍下。
这是我最后看见的画面。接着我的意识就落入黑暗之中……
「把这工作辞掉吧。」
我再次张开眼睛时，高里开口说的第一句话就是这句。
「——？」
我搞不清楚状况，张望着四周。
这是间十分宽敞的房间。
墙壁和天花板都是洁净的白色，空气中还飘着强烈的药草气味。
几名额头冒汗的魔法医师看着我，仿佛松了一口气。
「咦？」
我使出全力让沉重的身子坐起。
地板上画着巨大的六芒星，我则是躺在六芒星正中央的床铺上。
「唷，你的身体还好吧？」
阿梅莉亚小姐朝气蓬勃地问我。
我听她这么问，试着活动一下身体的各个部位。
「还好，虽然很疲倦，但没有什么疼痛或不能动的地方……只是，总觉得两腿好像有点怪怪的……」
「这也难怪。不过你马上就会习惯了。」
「这也难怪？你们到底对我做了什么？」
「我看你还是别问比较好……」
高里说到。
你这样讲反而会让人更好奇吧……
我的视线往阿梅莉亚小姐一瞥。
她笑容满面地向我摆了摆手说道：
「啊，没事没事，用不着担心，只是把你的腿稍微截下来一会，然后把全身烤焦而已啦。」
我又没有问。
这种事不该讲得一副若无其事的样子吧。
「不过——刚才是什么情况？」
「总之，你被那只巨大的虫攻击，然后高里先生在危急的时候，用光之剑把那只虫打倒了。
「真没想到那把光之剑是在你们手里，我觉得很意外呢。」
这些我几乎都知道了啦。
「不，我想问的是，在我昏倒之后……」
「莉娜。」
高里打断我的话。
「已经够了……别再插手这件事了。」
「为什么？」
「还问我为什么，你也知道吧，有人想要你的命耶！要是继续牵扯在里面，搞不好……搞不好真的会被杀掉啊！」
「这种事用不着你说，我早就知道了。」
「既然知道……」
「高里，你说得没错，他们是要我的命。那只『虫』想杀的不是别人，摆明了就是我。然而，他们为什么非要我的命不可？」
「为什么？这种事问我也……」
「你不知道，对吧？」
「嗯，不知道。」
「其实我也不知道。目前为止的几次袭击事件，不管怎么想都没有关连性和必然性。不过，要是那个人想杀我的理由和这里的继承纠纷完全没关系，就多少说得通了。既然如此，我想那个冲着我来的家伙，只是利用这里混乱的情势下手而已。」
「原来如此……」
「这也就是说，就算我们现在辞掉这个工作，还是继续会有人想要我的命。」
「这倒也是……」
「既然我就算辞去这个工作，还是得继续战斗，那接下工作的我，就应该做到底才对啊。」
「……」
「高里……」
「嗯？」
「谢谢你为我担心，不过我没问题的。」
「不过，你千万不能大意。想杀你的应该是那个叫坎捷鲁的家伙吧，我们还是不清楚他的底细。」
「嗯，他啊……」
我一边抓头一边说道。
「其实我也搞不太清楚……他真的是可疑到了极点，所以刚才……应该没过很久吧？刚才那只『虫』出现的时候，我就一直注意着他。
「但是我可以很肯定地说，那家伙完全没有念诵咒语。」
「那到底是……」
「也就是说——」
我来回望着高里和阿梅莉亚，说道。
「那些『虫』应该是别人召唤来的。」
「阿梅莉亚小姐，能不能请问你一下，当时在场的人之中有谁会使用魔法？」
「这个嘛，除了护卫的士兵和莉娜小姐、高里先生以外，坎捷鲁不用说一定会，另外还有克里斯多福叔叔和亚佛列多以及我自己。简单来说，除了我父亲以外，每个人都会。」
「那这些人的本领大概到什么程度呢？」
「其他的人我就不太清楚了，毕竟我们不是非学法术不可，大家都只是当作兴趣来学习而已。
「至于我自己，比较常用的僧侣法术大概都会，另外也学过一点黑魔法和精灵魔法。
「我姐姐葛蕾西亚很喜欢黑魔法和精灵魔法，所以我就跟着学了。」
「唔……那我再问一个问题。这里以前应该有一个叫作蓝迪的人吧，这个人和克里斯多福先生的感情很好吗？」
「嗯，至少不算太坏吧。不过，为什么你会问起蓝迪欧奈叔叔的事呢？」
「没什么大不了的事啦。」
我模棱两可地回答道。
简单地说，我现在怀疑那只「虫」搞不好是克里斯多福召唤来的。
乍看之下，他完全没有把矛头对准我的私人理由，其实并不是这么回事。
之前我曾经说过，我过去在某一个事件中认识了菲尔先生，那个事件中想要暗杀菲尔先生的，是当时的第三王位继承者，也就是菲尔先生同行的伙伴，叫作蓝迪。
虽然不是我下的手，但那位蓝迪却在这个事件中丧生。
要是克里斯多福知道这件事的话，会有什么结果呢？
就算说他对我怀恨在心，也不是什么不可思议的事吧。
「那后来会谈如何了呢？」
「当然是中止了啊。毕竟在那件事之后，气氛又更紧绷了。」
「这么说来，除了知道我莫名其妙地被人追杀以外，事情一点进展都没有啰。」
「不不，这也不尽然。」
阿梅莉亚小姐仍笑容可掬地说道。
「坎捷鲁不见了。」
「嗨，你们好呀！」
阿梅莉亚小姐把那样东西拿来，已经是第三天的事了。
这时我和高里在菲尔先生的办公室外闲着无事，正站着发呆。
「你好啊。」
我们向她轻轻挥手。
自从知道我的生命也受到威胁后，因为担心单独行动会发生危险，所以我始终和高里一起待在菲尔先生身边。再也没有比这更无聊的事了。
在那之后，就没有遇到任何袭击（有的话也很麻烦就是了），正当我们的心情稍微放松下来的时候，阿梅莉亚小姐就找上门了。
她别有深意地看着我们说道：
「能不能请两位过来一下呢？」
我和高里互望了一眼。
看来是发生什么事了，而且她不希望聚集在旁边的警卫兵们听见。
我们跟在她后头，进了一间房间。
这里大概是客房吧，房内的陈设跟我和高里住的房间没什么两样。
「有什么事吗？」
她听我这么问，面带笑容地说道：
「唉呀，不用这么严肃啦，这也不是多严重的事。」
她说着从衣服口袋中取出一张纸片。
「昨天库洛斐尔爷爷——应该是说库洛斐尔侯爵，出门到城里去办一些事，结果好像被人绑架了，哈哈。」
「喂！」
我和高里不禁大叫。
「这可是非常严重的事耶……」高里说道。
「其实我也这样认为。」我接着说道。
「嗯，这就是各人的看法不同啰。因此今天有人把这张东西送到我那里。」
她挥了挥取出的纸片。
那是写给菲尔先生的信。
内容当然也如预期，是封极为普通的恐吓信。
信上毫无创意地写着，如果想要库洛斐尔先生的命，就叫菲尔先生单独到某个地方赴约。
不过，恐吓信就算有创意也没什么用就是了。
「我想，大概是因为爸爸那边戒备森严，才送到我这里来吧。
「依我爸爸的个性，要是看到这种信，一定会老老实实地冲过去。但我也不能直接把信揉掉。所以，我有事情想拜托你们。」
「你要我们想办法把库洛斐尔先生救出来吗？」
「答对了！这封信我明天早上还是得交给爸爸才行，在那之前就麻烦你们了。那就再见啰。」
「等、等一下，阿梅莉亚小姐！」
我叫住自顾自地说完后就打算离去的她。
「你说得这么轻松，不过——」
「咦，你们不接受这工作吗？」
「接受是接受…
「那不就没什么问题了吗？」
「不过，我觉得这是陷阱……」
「哈哈哈，莉娜小姐，这当然是陷阱啊。」
她一派轻松地向我摆了摆手。
「呃，我是说，敌人之所以会送信给你，搞不好是料到我们会商量这件事，然后打算趁我们两个离开王宫营救库洛斐尔时，向菲尔先生发动袭击吧。」
「嗯，这也不是不可能。」
她的语气还是一派轻松。
这家伙真的知道现在的状况吗？
我忽然开始感到不安。
但是阿梅莉亚小姐完全不理会我的不安，继续说道：
「应该没问题吧，一定会有办法解决的。应该是吧。」
什么叫作「应该是吧」？你啊……
「不过说实在的，如果莉娜小姐和高里先生分开行动，那莉娜小姐被人袭击的可能性就会很大，而我也不能放着库洛斐尔侯爵不管。再说对方指定的地点，也很难派士兵前去包围。
「所以，只能把事情交给你们两位不确定要素解决了。
「其实我也想跟你们一起去，对那些不知天高地厚的坏人发出正义的怒吼，不过为了以防万一，我想我们这里最好还是要有个能使用魔法的人。
「所以就得麻烦你们跑一趟了。阿梅莉亚拜托你们！」
砰——
门关上了。
阿梅莉亚离开之后，只剩下我和高里两个人面面相觑。
稀薄的夜雾笼罩着整座城市。
施在路灯上的光明术，以微弱的光芒照着朦胧的街道。
这里是赛伦市的十五街区。
是典型的闹区，几乎已是城市最外侧的地带了。
略显污秽的廉价公寓并排而立。酒吧和妓院此刻仍灯火通明，随风传出一阵阵喧哗声。
不过大概是因为最近的风波，以及这层让人感觉不太舒服的雾，所以这附近没有任何行人。
想偷偷溜出王宫很简单。
一旦成功救出库洛斐尔先生之后，就可以大大方方地从正门回去了。
问题在于，敌人究竟聚集了多少战力。
如果祖马或是「虫」一拥而上，那可不是好惹的。
依据阿梅莉亚小姐交给我们的地图来看，对方指定的地点是一处诡异住宅区的正中央，我们必须穿过蜘蛛网般的岔路后才能到达。
的确，这里的巷道非常复杂，再加上建筑物之间挨得很近，几乎就是座立体迷宫。就算派再多士兵包围这一带，熟悉地形的对手都可以不费吹灰之力地逃得无影无踪。
巷子里稀稀落落地竖着几盏路灯，它们的光芒在朦胧的雾气中亮起，更为夜晚添上一层诡谲的气氛。
我们两人在黑暗的掩护下往前走。
绑架库洛斐尔的那群人一定会四处安排守卫，要是被他们发现就糟了。
双方一旦在这么密集的住宅区中发生冲突，我就不能毫无顾忌地使用法术，而且更重要的是，对方一定会把库洛斐尔先生当成人质。
通常我会使用不伤及人命的法术，连同人质一并轰出去，不过这招可不能用在年长者身上。一个不小心，他就可能会因为心脏衰竭而暴毙。
最好是可以偷偷潜入敌人的基地，想办法把他救出来。
「停。」
我轻轻一喊，要高里停下来等待。
道路前方有一片小广场般的区域。
与其说这里是广场，不如说是一块稍微空旷一些的地方。
搞不好是以前盖的房子拆掉后留下的遗迹。
当然，这里并没有铺上路面，空旷的场地中央，孤伶伶地竖着一根路灯。
路灯底下堆积了非常多巨大垃圾。
要前往目的地就一定得穿越这里，但眼前所能见到的仅止于此。这里恐怕也安排了一两名守卫吧。
虽然弥漫着夜雾，不过还不到能够完全隐藏住行踪的地步。我们躲在光线照射不到的阴影中，探查周围的气息。
「对面的巷子里有两个人。」
高里小声地说道。
「嗯，这么说，其中一个是负责拦下入侵者，另外一个是负责通报啰？」
「大概吧。其中一个好像本领还不错。」
「你说的『还不错』大概是怎样的程度？」
「之前我们不是在王宫的偏殿里被人袭击吗？大概比那些家伙稍微差一点吧。」
「这就有点棘手了……」
我说道。不是说很难打赢他，而是很难悄悄地打倒他。
「没有其他路可以走吗？」高里问道。
「搞不好有，不过应该也和这里一样，布下了轮班的守卫看守吧。
「既然如此，到处乱晃只是浪费时间罢了。还是想办法突破这边吧。」
「怎么突破？」
「比如说……这法子你觉得如何？」
我附在高里耳边小声说着。
我和高里大大方方地走进广场。
当然我们还是得闪避路灯的光芒，不过却是脚步沉稳地向躲藏在对面巷子的两个人走去。
那两个人并没有动静，不过却明显地传来警戒的气息。
在黑暗与夜雾中，彼此都看不见对方的身影。
「怎样，没有异状吧？」
高里压低声音缓缓地问道。
对方没有回答。他大概没想到我们会突然向他说话，因而感到犹豫吧。
「刚刚传话下来，听说目标已经离开王宫，马上就会到这里了。」
我边说边迈步前进。这时我们已经可以清楚看见伫立在巷子里的两条人影。
「怎么了？有什么事吗？」
「吓了我一跳。」
其中一名守卫终于开口说道：
「我还以为你们是敌人咧。」
「的确是。」
就在高里这么说的瞬间——
他的拳头击中其中一人的上腹。
「怎……」
另外一个人还来不及大叫，高里的手刀就斩在他的后颈上了。
两名守卫就这样被轻松摆平，趴倒在地。
「不过，他们还真的上当了耶。」
高里惊讶地说道。
「嗯，因为这些家伙大概都是花钱从四面八方找来的，不可能每个人都彼此认识。所以我们只要这样做，他们就会相信我们是同伴了。再说黑暗和夜雾也帮了我们一点忙。
「好啦，我们还是赶快——」
话说到一半，我突然全身僵硬了起来。
我感觉到背后出现了一个人。
明明直到前一刻，那里都没有任何人……
我和高里连忙转过身去。
路灯之下站着一个男人，身边旋绕着青色的雾气。
他冰冷的视线朝我们射过来。
魔导士——坎捷鲁。
「好久不见了——话是这么说，其实也不过是几天前的事罢了。」
「你在这里做什么？你不是已经和雇主吵架，离开王宫出走了吗？」
我在他的注视下说道。
不过这家伙——
给人的压力真是非同小可。
光是和他四目交接，就有汗珠沿着面颊滑落下来。
当然，我本来就知道他不是泛泛之辈，不过看来他比我想像的还要厉害。
「我和他们的确已经分道扬镳了。」
他不动声色地说道。
「看来我老板不太喜欢我的做法。唉，我想这也是无可奈何的事。
「对我来说，那里也是个碍手碍脚的地方。
「既不能做出太醒目的举动，魔力又会受到抑制。拜此之赐，几次出手都功败垂成。」
「那——你到底想怎样？」
我好不容易挤出声音说道。喉咙深处干燥到发疼的地步。
一旁的高里已经拔出光之剑。
他也本能地感觉到了。
要是不拿出全力，被打倒的可是我们。
站在我们面前的，就是拥有这等实力的对手。
「你们想怎样？」
坎捷鲁露出淡淡的笑容。
「你应该知道吧，莉娜·因巴斯。我想杀了你。」
「为什么？」
「我没有必要回答你。」
坎捷鲁一说完——
身子轻轻地晃了一晃……
消失了。
下一瞬间，他的气息出现在我的正后方。
「什么？！」
我急忙转身，这时坎捷鲁高举的手掌已经近在眼前了。
他的手掌上已积蓄着青白色的魔力光芒。
怎么可能？
逃不掉了！
「去死吧！」
砰隆！
但他释放出的能量团块，在打碎我头颅之前就四分五裂了。
高里在千钧一发之际以光之剑挡下了攻击。
他剑身一回，朝坎捷鲁砍下。但是坎捷鲁向后跃了一大步，再次轻飘飘地失去踪影。
这次是——上面？！
我头也不抬地从脚下的位置跃开。相隔不到一秒，青白色的魔力弹如同雨点一般倾盆落在我刚才站的位置上。
这些魔力弹虽然小，不过以这样的威力看来，要是打到要害绝对可以造成致命的伤害。
「你果然了不起。」
浮在夜空中的坎捷鲁夸了我一句。
「要是稍微抬头张望一下，只差这么一点，你就会被打成蜂窝了。」
「怎么可能？！」
我嘶哑着嗓子说道。
他连咒语都没有念诵，就能穿越空间，还瞬间积蓄魔力、释放出来。
这是绝对不可能的事。
——对人类来说。
「这没什么好惊讶吧。」
他带着淡淡的笑容，轻巧地降落到地上。
高里不由分说地从他后方砍下，但他的身影又溶入黑暗中，再度出现在路灯下方。
「这点本事连塞格拉姆那小子也会，就算我使出来，也没什么好意外的吧。」
「塞格拉姆？！」
我和高里同声大叫。
塞格拉姆——
那是某个曾和我们两个展开死斗的魔族。
我们好不容易在战斗中获胜，几乎就要杀了他，却无法给他致命的一击。
我一直认为他迟早会再出现在我们面前，不——
坎捷鲁好像认为他比自己低一等，这么说来……
「你是魔族！」
高里大喊。
「没错。我只不过是变成人类的外表，你们就看不出我的本质了……应该说，你们终究只是人类吧。」
现在可没空理会坎捷鲁的嘲笑。我口中念诵着咒语。
不过，能打倒这家伙的机会却非常小。
那只「虫」大概就是坎捷鲁召唤来的吧，不过如果连它都承受得住「尘化灭」，那操纵它的魔族的实力就可想而知了。
要是使用龙破斩这种等级的法术应该可以打倒他，但现在我们可是在城市里，要是使出这种法术，附近一定会受到很大的损害。
而能在城市里使用，又能对魔族造成伤害的法术，种类和威力都相当有限。
我也不知道这种法术得击到几十发才能打倒他。既然如此，就只能依靠高里的光之剑了。可是坎捷鲁能穿越空间，我们真的能如愿砍中他吗？
然而，能不能成功是一回事，眼前的现实是——我们非得试试看不可。
「上吧！」
高里大吼，往地上一蹬。
我跟在他身后疾奔。
「速度好快！」
坎捷鲁留下一句赞美，再度从向他冲来的高里面前消失。
高里一剑挥空。
我连忙移位。站着不动的话，要是他又从出人意料的地方发动攻击，那可是不得了的事。
从我的角度看来，这回他的气息是出现在路灯偏右侧的地方。
「烈闪枪！」
我赶在同一时间释放魔法。这个法术虽然能对魔族造成伤害，但即使打中坎捷鲁，也不会对他造成多严重的伤。不过现在除了一点一点地攻击制造伤害，我没有其他选择。
只不过——
「雕虫小技。」
魔族轻声说道。就这么一句话，就把我释放的魔力之枪击碎了！
「这样打不倒我的。」
坎捷鲁说完，全身绽放出耀眼的光芒。
「唔！」
这对习惯黑暗的眼睛可是一大打击。
我眼睛内侧十分疼痛，完全看不见任何东西，不过现在可没闲工夫喊痛了。
总之我先往右边一跳。有一团热热的东西，从我头部左侧掠过。
接着身后传来爆炸的声音。
看来好不容易躲过第一发攻击了，不过我能够一直躲到视力回复吗？
就在这时候——
我突然从气息中察觉，有好几个人闯了进来。
看来是绑架库洛斐尔先生的那群家伙发觉我们和坎捷鲁大打出手，跑来一探究竟吧。
可得好好利用这个机会才行。
「光明术！」
我把瞬间发挥最高亮度的光球，朝刚刚跑来的那群家伙扔过去。
「唔哇？！」
那些男人眼睛被灼伤，发出哀号。在此同时，我冲进他们之间。
相逢自是有缘，你们就乖乖地当抵挡坎捷鲁攻击的盾牌吧。
只是，即使拿他们当盾牌，坎捷鲁出手时也不会犹豫吧……只要能在我视力回复之前帮我拖时间就好。
「啧！」
我听见坎捷鲁口中发出不满的声音，接着他的气息就消失了。
这次会从哪里攻过来呢？上面？还是——
我拼命探查附近的气息，不过坎捷鲁却没有再出现。
相反的，我感觉到有更多人从巷子深处朝我们接近。他们大概是绑架库洛斐尔先生的那批人吧。
至于视力——还差一点才能完全复原！
「莉娜！」
耳边传来高里的声音，同时我的手被人拉起。
「你没事吧？！」
看来他的视力好像已经恢复了。
「还好……坎捷鲁呢？」
「不知道，突然就消失了。你能走路吗？」
「眼睛还没完全好……要比剑的话可能不太行，除此之外应该都没问题。」
「敌人来了不少，路这么窄，没办法从正中央突破，只能用飞行之类的魔法从他们头上飞走了。你可以吗？」
「我试试看！」
我说着念起咒语。
在遇上坎捷鲁之前，我担心有人感应到我在发动魔力，因此一直没使用法术，现在既然已经被敌人发现了，用不用法术就没差了。
我紧紧抓住高里的身体。
「翔封界！」
两个人飞到空中。
「你们来得好啊，我得先称赞你们一下。」
我们来到目的地的建筑物前，一个男子自以为了不起地这么说道，挡住我们的去路。
其实我们也可以出其不意地直接闯进建筑物，但是这栋公寓非常大，里面好像无人居住，没有透出任何一丝光亮。
要钜细靡遗地搜索实在太累人了，而且在我们慢吞吞东找西找的时候，对方搞不好已经从别的出口把库洛斐尔先生带走了。正当我们降落地面，想抓个聚在旁边的家伙带路时，这个男人就站了出来，拦在玄关前面。
看来他是这里的指挥官吧。
「哎呀，还要劳烦你说这么老套的台词出来迎接我们，真是辛苦了呢。那我们就赶快来谈正事吧，能不能把被你们抓走的老爷爷还给我们？这笔交易很划算喔，只要你们交出他来，我就会饶你们一命。」
这家伙听了我的话之后，一副泰然自若的样子说：
「听你这语气，难道人质怎样你都不在乎了吗？」
「想试的话就试试看啊。不过如果你们把人质杀了，我们会立刻毫不留情地打倒你们。我可是先警告你，我们真的有这样的本事。」
「这我当然知道。」
这男人盛气凌人地说道。
「那老头是重要的人质，我们可不会杀了他。
「不过在这栋建筑物的某个地方，有个人正偷偷监视着我们。要是你们轻举妄动，那家伙就会先砍下那老头的一只手。」
「什么？！」
我们不禁叫出声来。
「要是这样还不听话，就砍另外一只。
「我们这票人全都是花钱找来的，彼此一点交情也没有，就算你们抓了我当人质，在屋里监视的那个人折磨起老头子也不会有半点犹豫。」
可恶……虽然不知道是谁想出这个策略的，不过看来这家伙确实知道人质的正确用法。既然他们这么说，我们就不能来硬的了。
「你们打算怎么做啊？」
那男人满脸阴险的笑容，向我们问道。
「好吧……没办法了，高里，把武器扔了吧。」
「是啊……」
我们无计可施，只能抛下武器。
几个男人上前，把我们的手绑在背后。
「不过，这下我们可是被人逮个正着啊。」
「情势所逼嘛，这也是没办法的事。唉，应该会有办法脱身吧？」
「你怎么还是一派轻松……你真的知道自己现在的处境吗？」
「拜托，你们走路时给我安静一点！」
这男人的语气十分不耐烦。
我在几名貌似坏人的男人包围下，被押往建筑物的内部。
这是一间日益颓败、不再有人居住的公寓。
这些人手上的油灯散发出闪烁不定的光芒，照着略显污秽的墙壁。
空气中弥漫着微微的腐臭气息，显得潮湿闷塞。
把这里当成躲藏的地点或许是不错的点子，但没想到他们居然会把环境这么恶劣的地方当成基地。一直待在这种地方，会造成性格偏差的。
不过对这些人来说已经太迟了吧。
「要我安静可以，不过我得先问一个问题。库洛斐尔先生真的平安无事吗？」
「我马上会让你和他见面。」
「该不会是在另一个世界见面吧？」
「别担心，至少在达到目的之前不会杀你们。」
「这么说，达到目的之后就是另一回事啰？」
「你自己想吧。」
我们嘴巴边讲，一边朝屋子深处走去。
要在这里突然发难也不是不行，但让他们带我们前往库洛斐尔所在的地方应该比较好。
「哈哈，在地下室啊。」
「你给我闭嘴。」
一行人沿着石阶一步步往下走。四周的空气变得更加闷湿，让人很不舒服。
楼梯的尽头是一扇门。
「就是这里。」
他说着把门打开——
然后整个人僵住了。
里面已经有人早来了一步。
不过并不是我想看到的对手。
「我在等你。」
站在门内的祖马静静地说道。
眼睛注视着我的方向。
「你……你要做什么？」
这个男人显然有些慌乱。
由于祖马就站在进门的地方，所以我也看不见房间内的情况。
「我是来杀那女孩的，把她交给我吧。」
他语气十分平静地说道。
「开什么玩笑？！」
男人不禁发出怒吼。
「你是坎捷鲁雇来的刺客吧，那家伙已经被逐出这次的计划了！这几个人是今后计划中必要的人质，我可不能听了你的胡言乱语，就把她交给你！」
他说这番话当然不是为了要保护我，只是看祖马的态度不顺眼罢了，不过——
这可要了他的命。
「这样啊——」
祖马跨出房间，毫不畏惧地走向他。
「既然我们已经没有任何瓜葛，那我也用不着顾忌了。」
祖马的身体轻轻浮起，动作显得有些缓慢。
啪叽。
从我的位置没办法清楚看见祖马如何发出这一击，不过——
这人的颈骨立刻被折断了。
他身体还没倒在地上，祖马就穿过他身边，往我的方向逼近。
祖马的动作仿佛描绘着弧线，乍看轻松写意，其实十分迅速。其他人见到这一瞬间发生的事都不知道该如何反应，当场僵在原地。
我连忙后退，还一边念诵着咒语——
「喝！」
有个男人大吼一声，身体往祖马撞过去。
更正……看来是高里从后面踢了他一脚。
祖马没想到突然有人从出乎意料的方向朝他冲来，急着想避开，不过这楼梯实在太窄了。他没有完全躲开，和那男人一起跌下楼梯，滚进房间里。
这下子所有人都回过神来。
「混帐！」
他们纷纷拔剑跃进房间里。
趁着这个机会，我的咒语完成了。
「风牙斩！」
我释放出风之箭矢，轻松切断了绑住高里的绳子。
高里冲到折断颈子倒地的男人身边，拿回我们的剑。
他接着割断我的绳子。这时楼下的战斗差不多已经分出胜负了。
我们两人冲进房间。
这是间相当空旷的地下室，以前应该是用来当作仓库的吧。库洛斐尔先生被绑在房间深处的椅子上。
「喔喔，是你们！」
他很高兴地说道。
看来他平安无事。
不过，现在可不是打招呼的时候。
天花板上闪闪发亮的光明术，照着累累倒卧在地上的男人尸体。
还站着的人只有一个——祖马。
「打得赢吗？」
「不知道。」
高里听了我的问题，只给了不确定的答案。
刺客轻轻一晃，转过身来。
「快让开。」
他语气平静地对高里说道。
「你以为你这样说，我就会让开吗？」
高里站在保护我不受祖马攻击的位置，手中举着剑。
祖马微微一动。
他似乎也看出高里的本领，没有贸然进攻。
不过要是祖马又施展那个会让四周被黑暗吞没的魔法，即使是高里也非常不利。既然如此——
那就别让他有机会念咒！
我往地上一蹬，跃向库洛斐尔先生。
祖马慌乱了一下。在他犹豫该来追我、还是专心与高里对决的那一刹那，产生了瞬间的破绽。
高里向前飞奔。
祖马以些微差距避开他长剑的攻击。
啧啧，真可惜！
不过刺客在高里的剑招下，慢慢被逼退。
后面就是墙壁了。
在英雄传说中，常有认定自己稳操胜算，于是高高举起剑准备砍下，结果被人抓住机会一举逆转的场景，不过高里是不会这么粗心大意的。他还是依照之前的步调，不间断地进攻。
只不过——
祖马毫不犹豫地当场趴倒，朝高里滚过去。
对手如果是普通人，只要踢出一脚，回过剑来朝他砍去，胜负就分晓了，不过对手是祖马的话，这么做可能反而会把腿折断。
让他来到身前就不妙了。高里连忙向后跃开。
这时候，祖马的身体大幅弯曲，利用反作用力瞬间起身，发足飞奔。
朝我冲过来！
「糟了！」
高里大叫。
我连忙一边念咒，一边握剑摆好架式。
啪哒！
祖马往地面一蹬，直接把手按在天花板上，利用反作用力往我的方向踢过来。
随便反击可是会送命的。我毫不犹豫地退开。这个时候——
「光明术！」
就在祖马落地时，一个光球仿佛算准时机出现似的，直接击中他的脸！
「啊？！」
刺客眼睛被灼伤，不禁叫出声来。
这个法术并不是我释放的。如果是的话，祖马轻轻松松就能闪过了吧。
那是库洛斐尔先生施展的法术。
祖马遭受突如其来的攻击，摇摇晃晃了几步，毫不犹豫地撤退。他穿过房间，从楼梯离开。
穷追不舍是大忌。当然高里也没有追上去。
「看来终于击退他了……」
难得听到高里用忧郁的口吻说话……不过，面对这样的对手若还能心情开朗，那他不是笨蛋，就是拥有危险嗜好的家伙。
「多谢你救了我们，库洛斐尔先生。」
我替库洛斐尔先生解开绳子，同时向他道谢。
「说这什么话呢，该道谢的人是我才对。
「那是我唯一会用的法术。没想到除了晚上看书之外，还能派上用场。」
他一边抚摸着留下绑痕的手腕一边说道。
「那些倒在那边的人，应该还有几个留了口气。那个刺客一进到这房间，就瞬间打倒那些守卫，不过当时他似乎有手下留情。既然如此，这些人应该可以当作证人。」
库洛斐尔先生说得没错，的确有几个人只是昏过去而已。
其他人都已经断气了——
被祖马一击毙命。
还活着的人一共有四个。总之我们先把他们用绳子绑住，再由高里弄醒其中一人。
「唔……唔唔……」
这家伙醒了过来，看了看四周，浑身僵硬。
「怎样，滋味如何啊？」
我极力装出冷酷的语气和眼神。
「你们这些家伙……原来如此，坎捷鲁那小子被开除，心里不高兴，所以就背叛我们！」
他眼眸中蕴含着深深的惧意。
看来这误会可大了，不过我也用不着为他解释。
「安静点。你在被雇用的时候，就应该知道自己干的是什么勾当了吧。所以你早就该知道事情可能会落到这个地步，也该做好心理准备才对。」
这人望着那些倒在地上的家伙说道：
「他们……死了吗？」
「看样子不像是还活着吧。你想和他们作伴吗？」
「不要啊！饶了我吧！」
「那就回答我的问题。雇用你们的人到底是谁？」
「我……我不知道！真的，我没说谎！
不管怎么听都像是在说谎，但与其死缠烂打地追问，不如……
「嗯嗯，既然你不知道，那就没办法了。」
我立刻这么回答，然后露出冷酷的笑容说道。
「反正还有另外三个人活着，我问他们就好了。你就加入那边那些人的行列吧。」
我说着，手往肩后一比，指了指倒在我身后的尸体。
这男人整个脸色都变了。
高里配合我的恐吓台词，从后方慢慢地把手按在这家伙的头上。
「等一下！我什么都告诉你！」
他连忙大叫。
「你不是什么都不知道吗？」
「我把我知道的全都说出来，拜托饶我一命！
我双手抱胸，假装考虑了一会，接着说道：
「嗯，好吧，你就说说看吧。我听了满意的话，或许可以饶你一命。」
「你们想知道事情的幕后黑手，对吧？」
他用讨好的眼神望着我，立刻切入重点。
看来他真的被吓到了。
「你们应该也认识雇用我们的人吧，再怎么说他也是个王族。当然，他每次和我们见面都会遮住脸，也不说自己的名字，但他之前和坎捷鲁那家伙讲话的时候，曾让我听到坎捷鲁喊他的名字。我就告诉你他叫什么名字吧。」
「别装腔作势的，坦白说就是克里斯多福，对吧？」
「不是——」
这家伙出人意料地奸笑着说道。
「是亚佛列多。」
「什么——？！」
我、高里以及库洛斐尔先生三个人异口同声地大叫。
「你该不会是骗我的吧？」
我重新稳住心情，向他发问。
「我绝对没骗你。他还跟我说，他煽动他老爸去做些有的没的事咧。」
「可是，亚佛列多曾一度和我们一起被袭击啊！」
「啊，那个啊。」
他满不在乎地说道。
「我有个伙伴好像就接到类似的工作。看样子，那工作是突然交代下来的，说王宫里面会有内应放他们进去。
「他收到命令，要他到某一间偏殿去，只要听到有人从屋内敲墙壁就动手袭击。不过，绝对不能向里面的人出手……」
这么说来，那时候——
我记得亚佛列多心浮气躁地在屋里晃来晃去．还用拳头槌了墙壁。
假装自己是被害者之一，逃避怀疑的目光——
仔细想想，这算是挺常见的手法。
「还有呢？」
我催促他继续说下去。
「一开始我们进行得还算顺利，但没过多久，那个叫作坎捷鲁的家伙，就开始做一些奇怪的事。真不知道他在想什么，居然发动计划以外的攻击，袭击其他八竿子打不着的家伙。弄到最后，他违背命令攻击其他人，就这样和我们闹翻了。」
「那么，坎捷鲁他到底是怎么认识亚佛列多的？」
「这我就不知道啦。我又不是他的守护灵……」
这倒没错。
搞不好坎捷鲁因为发现我认识菲尔先生，直觉认为我总有一天会插手这件事，于是加入了和菲尔先生敌对的亚佛列多一派。
当然，这个计谋未免也太长远了一点，就算是魔族，想找出像我这种漫无目的、四处乱逛的人类，光靠流言是不可能办到的。
尤其是我这个人，因为名头莫名地响亮，所以冒牌货和不实流言到处都是。
结果，果然就被坎捷鲁料中了。
虽然原因不明，不过这家伙似乎已经为我编好了「被卷入家庭纠纷而死」的剧本。只是没想到，即使他大费周章地雇用了刺客，袭击行动却一再失败。没过多久，他就和亚佛列多闹翻，最后只能放弃这个剧本，离开王宫，因而演变成现在的情况。
「还有其他事吗？」
我问那个男人，但他摇了摇头。
不管怎样，听到这些话就够了。
事件的证人已经到手，现在只剩最后的收尾了！
这下子事情差不多都解决了。只要把抓到的家伙平安地送到菲尔先生面前，把刚才那些话说给他听就行了。
接下来就凭菲尔先生处置。
这样我们的工作也宣告结束。
不过——
有两个问题。
其中一个问题不用说，就是在那之后就不见踪影的坎捷鲁和祖马。
战斗是绝对免不了的。
「怎么了，莉娜，你好像一副闷闷不乐的样子？」
「嗯，还好啦。」
我模棱两可地回答高里。
「你在想坎捷鲁的事吗？」
我点点头。
无论如何，现在多想这些也没有用。
我们救出库洛斐尔先生，走在回到王宫的路上。
四名幸免于难的俘虏被绳子绑住，由高里牵着。
夜雾又更浓了一些。
我们离开建筑物的时候，已经没看到亚佛列多雇来的那些家伙了。
他们该不会是逃走了吧。这样的话，他们很可能是聚集在某个地方，集结战力。
这就是另外一个问题。
在到达王宫之前，他们可能会再度发动袭击。这回敌人一定是倾巢而出。
我们这边有库洛斐尔先生和四名俘虏，这样在战斗时很难施展手脚，但也只能想办法突破了。
一行人很快就走上大街。路灯的光芒在夜雾散射下形成青白色的光球。
然后，在大街上——
这条通往王宫的道路前方，站着一群笼罩在雾气中的人影，人数差不多有三四十人。
「你果然在等我们啊。」
经我这么一说，人群中有个人故作姿态、以诡异的姿势撩起头发，向前跨出一步。
「嗯，我在等你呢，小姐。」
我的眉毛往上一挑，说道：
「哦，真没想到你会出来迎接我们呢，亚佛列多先生。」
「有个机灵的家伙通知我这里的情况，所以我想，我得亲自出来迎接才行。」
「你还真辛苦啊。」
「的确，一直都非常辛苦呢，老是有一群人在破坏我的计划。」
「该不会是因为你平常都不做好事吧？」
「你说得可真好……」
「你喜欢的话，我还可以再多说几句喔。」
「不，已经够了。问候就到此为止，我们差不多要做个了结了。」
「是啊。」
我说着拔出剑来。
这时候——
「那个女人交给我来解决。」
夜雾中回荡起响亮的说话声。
呃，这声音！
「是你啊。」
亚佛列多的嘴角露出苦笑。
「刚才你好像还碍我们的事呢……算了，反正无论如何，这些家伙都非除掉不可。你想怎样就请便吧。」
「那就交给我吧。」
声音从我后方传来。
我一回头，发现视线前方有个与黑夜同色的身影。
刺客祖马。
这下子可是腹背受敌了。
「喂喂，别自说自话啊。」
说话的人是高里。
他拔出剑，直直指向祖马，说道：
「我可是她的『监护人』。如果你想和她战斗，就得先打倒我。」
「嗯……」
祖马沉默了一会，回答道：
「那就如你所愿吧。」
他低声说道。
不管祖马的本领再怎么高强，都没办法在和我战斗的同时，分神应付高里的攻击。他本人大概也是如此判断。
「唉，你们爱怎么做就怎么做吧。」
亚佛列多仿佛已经放弃似的说道。
「既然事情都谈妥了，那么……差不多该开始了吧？」
「睡眠术！」
我的魔法点燃了战火，不过我施法的对象是四个俘虏。虽然他们被绳子绑住，但要是忽然偷袭，对我们可是相当不利。
就在这四个男人睡倒的同时，高里向后方的祖马一跃，而我则是一边念咒语，一边向前朝这堆人冲去。
「上！」
亚佛列多一声令下，几十条人影出动。我冲进他们之间。
「爆裂阵！」
轰！
铺满石板的地面泛起阵阵涟漪，一接触到这群人，脚下的地面就朝夜空爆裂开来。
我连忙退开，准备念诵其他咒语。
虽然闯入敌阵抓住亚佛列多当人质不失为可行之道，不过相对的，对方也很可能会抓住库洛斐尔先生当人质。这么一来就没什么意义了。
「『黑影梦』！」
亚佛列多高举双手大声喊道。
对了，这家伙也会用法术吧。
呜嗡！
一阵黑雾般的东西以他为中心，发出飞虫般的声音，平贴着地面前进。
乍看之下似乎和祖马之前使用的、以黑暗笼罩四周的法术非常相似。
黑雾摇摇晃晃地隆起，形成几具黑色的形体。
轮廓不太明显的人形。
——这是黑兽人！
它们是居住在精神世界的低级魔兽，拥有紧紧抓住对手身体不放、将对手的气力吸取殆尽的恶心特技。
这些家伙的存在极不稳定，要是放着不管的话，只要半天就会自行消失。不过在眼前这种状况下，这项弱点也无法提供我们什么可趁之机。
虽然它们是「低级」魔兽，不过物理攻击几乎伤害不了它们，利用地水火风的法术同样也没什么效果。
但是我现在可没空重新念咒了。
「火炎球！」
用这魔法攻击黑兽人只是白费功夫。我姑且先对身边的刺客们发动攻击。
青白色的光球划破了黑暗——
「破！」
我的手指一弹，光球分裂成将近十个小球，引起一连串小爆炸。
刺客们连连哀号。
虽然是小爆炸，但由于距离非常近，所以杀伤力十足。
这下刺客的人数应该少了许多，不过还剩下一半以上，而且已经把我们包围住了。
只要想办法拖延时间，情势应该就会渐渐对我们有利吧，不过——
要是城里的警备兵察觉这里的纠纷，赶过来处理的话，这场战斗就会结束，亚佛列多这家伙也就完蛋了。
当然这件事他也心知肚明。
一名刺客朝我砍过来。我设法用剑挡下攻击。
「『冰雾针』！」
在路灯照射下，空气中闪过一阵光芒。我施法完成后，连忙向后跃开。
「呃啊！」
和我互砍的男人上半身向后仰，发出哀号。
这个法术能够释放出无数支脚趾大小的小型冰之矢。虽然杀伤力、射程距离都非常小，可是一旦被打到就会非常痛。
「『魔风』！」
亚佛列多念诵下一个咒语。这是以风的冲击波瞬间让对手的行动短暂停止的法术。
这个法术的攻击范围很广，想要躲开十分困难。我不和它硬碰硬，向后跃了一大步，承受魔法的冲击。
轰！
风声在我耳边响起，冲击也随之而来。我的呼吸一个不顺，念到一半的咒语停顿了下来。
这时黑兽人和我的距离越拉越近。
我若不能完成咒语，就无法对抗黑兽人了。他是看准这点，打算用小招数连续攻击吗？！
「唔！」
这时，我后方传来一阵呻吟声。
糟了！是库洛斐尔先生！
我回头一看，正好看见库洛斐尔先生手中的剑飞了出去，落在地上。
我赶忙念诵保护的咒语。
一名刺客比划着剑，向缓缓后退的库洛斐尔先生逼近。
「老头子，你就认命吧！」
他把剑高高举起。
不行！来不及了！
「青魔烈弹波！」
蓝色的光芒划过夜空，在千钧一发之际击倒朝库洛斐尔先生逼近的刺客！
刚才那是——
「什么？！」
亚佛列多连忙环顾四周。
路旁一栋废屋的二楼阳台上，伫立着一个人影。
「怎么可能？」
亚佛列多瞪着眼睛大喊。
「为什么你会在这里，阿梅莉亚？！」