「学长，没事了吗？」
「嗯，谢谢你。稍微休息一下就好多了。」
小朱莉一脸担心地在旁边照顾我，我回给她一个笑容。
虽然我还没整理好心情……但要是因为这样就让小朱莉操不必要的心，就真的太差劲了。
「还吃得下晚餐吗？」
「没问题。反正我也不是身体不舒服，现在反倒是饿到不行。」
「太好了……那我立刻去准备晚餐！你只要等着开饭就行了！」
说完，小朱莉快步走向厨房。
「不好意思，明明才刚考完模拟考，还让你准备晚餐。」
「没关系，毕竟这是我自己想做的事情！」
小朱莉完全没有露出不情愿的表情，就这样把白饭、味噌汤与沙拉端了过来，然后──
「今天的主菜是这个♪」
「喔喔喔……！」
她端出一个大盘子，上面摆满闪烁着金黄色光芒的食物。
「这是炸鸡吗……！」
「是的！」
今天的主菜竟然是炸鸡！
如果用问卷调查人们喜欢的配菜，炸鸡几乎毫无疑问会名列前茅，可说是一种招牌美食。
可是，因为结爱姊曾经告诉过我，如果一个独自生活的人想做油炸料理，通常都会遇到不少麻烦，例如该怎么处理油的问题，而且做油炸料理的时候，其实很难调整食物的熟度，让我擅自以为小朱莉应该也不会做这种料理。
「话说回来，你竟然炸了这么多……今天明明还有去参加模拟考，这样不会很辛苦吗？」
「不会喔。我早上就把鸡肉放进腌料了，回来以后只要把鸡肉拿去炸就行，一点都不辛苦。」
「这样听起来反倒是早上的准备工作比较辛苦……」
「真的不辛苦啦。」
小朱莉无视我的担忧，并微微一笑。
「反正我也可以顺便转换心情，而且只要想像你说好吃的样子，我的身体就会涌出活力！」
呜……！
为何这女孩可以一脸理所当然地说出这种让人开心的话？
难道是因为她与生俱来的好个性吗？不管答案是什么，这对现在的我来说都太过耀眼。
「要是炸鸡凉掉就太可惜了。我们赶快开动吧！」
「呃……嗯，你说得对！」
毕竟我也跟那些接受问卷调查的人一样，最喜欢吃炸鸡了。
而且小朱莉还是从早上就开始腌鸡肉，让我对这道菜充满期待。
「「我要开动了！」」
我们同时双手合十，然后分别把筷子伸向摆在大盘子上的炸鸡。
仔细想想，像这样一起在用餐前说「我要开动了」，早就变成我们两个的习惯。
我也快要忘记在小朱莉来我家之前，那种独自吃着便利商店便当的生活了。
「啊，学长，你要加美乃滋吗？」
「美乃滋……不用了，我想先吃吃看原味的。」
尽管不吃也知道配美乃滋一定很棒，我还是赶紧一口咬下刚炸好的热腾腾炸鸡。
「……！」
咬下去的瞬间便同时品尝到酥脆的口感，以及满溢的鸡腿肉肉汁……！
因为是从早上就开始腌制，被鸡腿肉完全吸收的酱油味非常浓厚──我觉得只用「好吃」来形容简直愚不可及，但是这炸鸡真的很好吃！
「呵呵……」
看到我的反应，小朱莉应该发现我现在非常感动了吧。
她露出得意的笑容。
「我对这次的炸鸡非常有信心喔！」
「嗯……虽然你亲手做的料理都很好吃，每一样都难分轩轾，但这次的炸鸡确实特别好吃！」
「唉嘿嘿……就知道学长一定会这么说！」
小朱莉开心地挺起胸膛。
「这原本就是我擅长的料理，而且还有配合你的喜好调整口味，这也是理所当然的结果！」
她过去为我做饭这么多次，就算能完全掌握我的喜好，也不是什么奇怪的事情。
……只希望她不要觉得我很幼稚。
「嗯～！虽然这样说算是老王卖瓜，但我这次做的料理应该不会输给外面的店家吧？」
「是啊。老实说，如果是这么好吃的炸鸡，我应该每天都会去你家报到吧。」
「你说什么！」
「……咦？」
小朱莉的脸蛋逐渐染上一层绯红。
而且她还惊讶地睁大眼睛……咦，我刚才说了什么奇怪的话吗……？
「讨、讨厌啦！学长，你说这种话会害我误会耶！」
「咦？啊，对不起……？」
我只是诚实说出自己的感想，但好像害她产生某种误会了。
不过，反正她好像很开心的样子，应该没什么关系吧。
「来吧学长，炸鸡还有很多，请你尽量多吃一些！加点美乃滋也很好吃喔～！」
「等等！小朱莉，你加太多美乃滋啦！」
小朱莉一时兴奋，就在炸鸡上加了许多美乃滋──但果然还是非常好吃。
美乃滋的酸味刚好突显炸鸡的甜味，要是配白饭一起吃，根本停不下来……！
「真是太好吃了……！」
因为跑步耗尽体力的身体，好像迅速恢复活力了……！
这让我转眼间就把这一大盘炸鸡全部吃光。
还连续添了两碗饭……就这样感受着饱足感与幸福感，无力地瘫坐在矮桌前面。
「谢谢你的款待。呼，吃得真饱……」
「不客气。呵呵，我还是头一次看学长吃这么多呢。」
「我也忘记自己上次吃得这么饱是什么时候的事了。竟然让肚子撑到身体完全不想动，已经很久不曾这样了。」
「来，学长，请用茶。刚才跑步消耗的体力也还没完全恢复，请你好好休息。」
小朱莉把麦茶倒进杯子，然后就起身走向厨房。
「啊，我来帮忙洗碗吧。」
「你还是好好休息吧。」
「可是你今天参加模拟考，应该也很累了……那要不要把餐具放到明天再洗？」
「不行，只要趁现在处理好用来炸鸡的油，明天做菜的时候就能继续使用了！」
说完，小朱莉拿出一个金属壶。
「这个是我向结爱姊借来的油壶。只要把滤过的油倒进去冷却，就可以重复使用。」
「哦，原来还有这种东西啊……」
「是啊。这样以后就不会浪费油，我也可以做许多过去不常做的油炸料理了！」
小朱莉露出开心的微笑。
看到那笑容，便能明白她是发自心底喜欢做菜。
当我们一起去超市购物时，她总是会露出这种表情，忙着把食材放进购物篮里，同时想着该做什么料理──而我竟然可以独占她亲手做的料理，实在是太好命了。
「事情就是这样！学长，我会尽快把厨房收拾好的！」
「嗯……小朱莉，谢谢你。」
「不客气。因为这是我自己喜欢做的事情！」
说完这句话之后，小朱莉就踩着小跳步进到厨房了。
我目送这样的她离去。
（……我真是个笨蛋。）
在感觉到脸颊逐渐发烫的同时，忍不住如此自嘲。
因为小朱莉刚才说出口的「喜欢」这两个字，让我不小心做出反应。
我当然明白她是指做菜这件事。
可是，还是忍不住怀有一丝期待……希望其中夹杂些许对我的好感。
她的双眼总是闪闪发光，看起来是那么地纯真却又闪烁着热情的光芒。
只要被那双眼睛注视，就会让我觉得自己好像变得有些与众不同。
不过，自从我们相遇之后，她就一直给我这种感觉，所以这应该是她与生俱来的特质吧。
虽然知道自己喜欢上她了，但仔细想想就觉得她受欢迎也是很合理的事情。
「小朱莉……」
「学长，你叫我吗？」
「呜哇……！」
当我忍不住小声喊出她名字的瞬间，小朱莉刚好从厨房回来。
原本还以为她洗碗应该会花上更多时间……！
「唉嘿嘿，其实我好像也不小心吃太多了。刚才只有把炸油处理好，想说明天再来处理其他东西。」
「原来如此。」
「啊，我可以打开电视吗？」
如此说道的小朱莉拿起电视的遥控器，在我身旁坐下。
当我们闲聊的时候，通常都是隔着矮桌相对而坐。
可是，看电视的时候，当然会面对电视并肩而坐。
换句话说，小朱莉就坐在我旁边──而且距离近到几乎要碰到对方的肩膀。
虽然我之前也会在意，但仔细想想就会发现……我们真的离得很近呢。
不过只要回想一下这一个月所发生的事情，只因为这种事就脸红心跳，好像有点奇怪……
「你、你有什么想看的节目吗？」
「这个嘛……其实我也不是很确定耶。」
小朱莉一边切换频道，一边露出苦笑。
最后她在转到一个行脚综艺节目时才停手。
「唉……明明离九月还有一个星期，竟然现在就开始介绍九月的观光景点了。」
「真的耶。电视台还真是性急。」
「可是，这也很正常吧。毕竟只剩一个星期了。」
小朱莉失望地垂下肩膀。
然而她很快就抬起头来微微一笑。
「不过，我在这个暑假参加了校园参观活动，还去过海边，也泡过温泉，总觉得已经澈底享受过夏天了！」
「啊哈哈，我也是。如果你没来我家，我可能什么活动都不会参加，整个暑假都在打工吧。」
话虽如此，大学生的暑假还很长。
小朱莉的暑假只到八月底为止，大学生则可以一直放到九月底。
该怎么度过剩下的假期呢……总觉得连小朱莉来到这里之前，我到底过着什么样的生活都快要想不起来了。
「对了，小朱莉。」
「什么事？」
「虽然我们去过海边，你还有没有其他想去的地方？」
「其他想去的地方？」
「是啊。就是在夏天会去的地方。」
我只是随便找个话题，其中没有什么特别的意义。
会这么说，也是因为这段对话像是在总结这一个月的同居生活，心里感到有些寂寞……
「这个嘛，因为我最想去的地方已经去过了，所以没想过这个问题……」
小朱莉扶着自己的下巴，闭上眼睛陷入沉思。
她最想去的地方……应该是海边？不对，考虑到她来这里的目的，也可能是校园参观活动吧？
总觉得有点好奇──
「……山上。」
「嗯？」
「我有点想去山上走走。不是经常有人讨论海边还是山上哪个好玩吗？我已经去过海边了，所以现在有点想去山上。」
「要去山上不就要爬山吗？……你确定要去？」
「呜……！怎么觉得你好像话中有话！」
这是因为……虽然也得视地点而定，但爬山是件相当耗费体力的事情。
而小朱莉在这方面好像有点……
「学长，你刚才是不是在想我的体力太差了？」
「呜！这个嘛……？」
「请不要敷衍我喔！真是的！」
小朱莉眯起眼睛瞪着我，让我忍不住移开视线。
当然了，这也是因为她完全说中我心里的想法，觉得很尴尬才会这么做。
「学长，请听好！我刚来到这里的时候，确实跟不上你跑步的速度，让你看到我最难堪的一面！」
「没那么严重吧……」
「那不是因为我体力不好，只是因为不太擅长跑步！我当时应该这样找过借──不对，是这样跟你解释过了！至于我的体力到底好不好这个问题，也只能说……」
小朱莉在嘴里动着舌头，却没有发出声音，显然是故意要含糊带过对自己不利的地方。
「总之，因为我在这个夏天经常陪学长一起跑步，我敢说这个缺点已经改善许多了！」
小朱莉充满自信地挺起胸膛，还从鼻子吐出一大口气。
虽然不是每天，她确实经常陪我一起跑步。
可是，那种步调不能算是跑步，顶多只能算慢跑。
老实说，那种程度的运动量根本无法锻炼体力，顶多只能舒展一下刚睡醒的身体……不过，如果她原本就不常做运动，那种程度的运动量说不定也能锻炼到体力。
倘若小朱莉可以感受到跑步带来的好处，陪她跑步的我也会觉得很开心。
「而且……我也想去露营看看。」
「露营？」
「就、就是网路上最近不是有很多露营的影片吗！」
「确实如此……我偶尔也会点开来看。」
「学长，原来你也有兴趣吗！」
小朱莉双眼闪闪发亮，探头看了过来。
虽然她探头的速度太快，距离又贴得很近，让我忍不住往后闪躲，但我还是点了点头。
「毕竟现在很流行……不过，我完全没有相关知识与露营用品。」
「现在不是还能用租的吗？而且大家刚开始都是初学者啊！」
「确、确实是这样没错啦。」
总觉得她表现得非常积极。
原来她这么喜欢露营吗？
「那个……学长，我问你喔。」
「嗯？看你这么严肃的样子，怎么了吗？」
「就是……你真的从来不曾去露营吗？」
「咦？」
「啊……我是说……你有没有跟家人一起去过？」
「跟家人一起去露营啊……」
尽管父母曾经带我去过海边，也曾经带我参加过观光旅行，可是好像还不曾带我去露营。
然而，我倒是想起另一件事了。
「不太确定那算不算是露营，但我读小学的时候曾经参加过夏令营。」
「啊……」
「虽然听起来很像是露营，其实活动内容没什么露营的感觉。就只是搭乘巴士前往营地，在那里吃便当玩游戏，还有烤肉与煮咖喱，晚上就在帐篷里睡觉而已。不过，因为这些事情几乎都是大人帮忙完成，所以我都只有在玩。」
总觉得非常怀念。
当时我以为是大人的大哥哥与大姊姊，几乎都是大学生。
换句话说，我现在已经跟当时崇拜的那些大人同年纪了……然而，对于自己是否有成为能让人崇拜的大人这件事，我实在没什么信心。
「话说……我以前是不是跟你说过这件事……？」
「啊，呃……是啊。」
小朱莉露出有些尴尬的苦笑。
糟了……！
好像曾经听说过，重复提起同样的话题，就是一个人上了年纪的证据。
记得小朱莉头一次到我打工的咖啡厅「结」的那一天，在回家的路上告诉她我以前参加过夏令营的事情……天啊，不知道她现在是不是觉得很傻眼？
「学长，你有在那里认识一个女孩对吧？」
「是啊，我应该有跟你说过吧？」
「可是，你说忘记她的名字了。」
「呜……」
小朱莉眯起眼睛，用责备般的眼神看了过来。
女孩子可能会觉得忘记别人的名字是一种很差劲的事情。
不过，毕竟我真的忘了那女孩的名字，所以也无法否认就是了。
「呵呵，不过这样也很有你的风格呢。」
「……你这不是在称赞我对吧？」
「这当然是称赞啊！」
虽然搞不清楚状况，但我好像被她称赞了。
不过因为不知道理由，所以也开心不起来。
「总觉得聊起这个话题，让我更想去露营了呢。不过今年应该没机会了。毕竟我是个考生。」
「是啊……」
不管是要去露营还是爬山，应该都需要做许多的事前准备。
至少想要在小朱莉的暑假结束之前完成这些事……实在是不太可能。
「对了，你今天考得怎么样？」
「啊……」
这次的模拟考，可说是这个暑假的重头戏。
要是来到我家，结果害她成绩退步……那我就太对不起她了。
「……我也不知道耶。」
「咦？」
「对了，我好像忘记把答案抄在考卷上了……等一下喔。」
说完，小朱莉把带去参加模拟考的书包拿过来。
然后从里面拿出考卷……失望地垂下肩膀。
「我就知道……！这样就不能帮自己打分数了……」
「想不到你会犯这样的失误呢。」
「我平常绝对不会这样喔！」
小朱莉一脸难为情地如此否认。
我当然不是对此感到傻眼，反倒觉得她很可爱。
参加这种模拟考或正式考试的时候，答案卷基本上都会被考官收走。
因此，如果要帮自己打分数或是复习，就必须把答案抄在可以带回家的考卷上。
这次是模拟考，所以日后还是会收到成绩通知单，但是只知道分数其实没有什么意义。
不过，毕竟小朱莉本来就很优秀，应该不需要替她操心才对……
「不过请学长放心！这次是我目前最不紧张的一次模拟考。我想这八成是这段日子与你同居的功劳……」
「是、是这样吗？」
「是啊！所以不用担心！我反倒有种比平常还好的预感喔！」
小朱莉完全把这个问题抛到脑后，充满自信地挺起胸膛。
因为她的态度实在太过坦荡，让我觉得有些好笑──
「呵呵……」
「讨厌啦！学长，你这样笑是什么意思！」
我忍不住笑了出来，让小朱莉气得鼓起脸颊抗议。
不过，她不是真的生气。我们早就习惯这样拌嘴打闹了。
「总而言之，学长，虽然没办法帮自己打分数，但我很有信心，知道自己绝对考得不错！所以……」
「……所以什么？」
「所以我想要奖励！」
「奖励……？」
她提出意想不到的要求，让我忍不住复诵这两个字，同时疑惑地歪着头。
「你是说……你有什么想要的东西吗？」
「没错！」
小朱莉大大地点了好几下头。
她的眼神充满期待，我实在很难拒绝。
不过也不知道自己能给她什么……只希望不要是太贵的东西就好。
「学长！」
「请、请说！」
「那我要说了喔……」
小朱莉一副忸忸怩怩的样子，用央求的眼神看了过来──
「想请你摸摸我的头……」
她努力从嘴里挤出这句话，声音小到不够专心就听不到的地步。
这个要求实在太过可爱，让我再次愣住。
「因为我真的很努力，才会想要你的称赞！而且你最近都没有摸我的头……」
「呃……那是因为……」
记得小朱莉刚来到这里的时候，我确实做过那种事，可是……！
「我好几次给你暗示，可是你每次都不理我！」
「原来你有暗示过我吗！」
「当然有。每天！而且不只一次！所以……」
小朱莉就这样坐在我旁边，往我这边靠了过来。
「你今天一定要摸摸我！」
然后，她整个人靠着我的肩膀，硬是把脑袋对着我。
从她后脑杓发出的压迫感……让我感受到绝不放过我的强烈意志。
「呃……虽然我很乐意摸你的头，可是……」
「那你就快点摸吧！我已经等太久了！如果我是河童，头顶上的盘子早就快要干掉了！」
「这个比喻也未免太独特了吧！」
这样比喻反倒让人难以理解，但我能感受到她有多么渴望这个奖励。
没错，努力之后想要被人称赞，也是理所当然的事情。
虽然不晓得自己能帮上多少忙，可是……
「乖、乖女孩，你真的很努力呢……」
（糟糕，我说出这种话是不是把她当孩子了！）
不过，我现在可是在抚摸自己心上人的头，心里实在很难保持平静，无论如何都会觉得不太自在，这也怪不得我吧……！
「唉嘿嘿……」
（啊……她看起来好像很开心的样子！）
小朱莉露出傻笑，整个人靠在我身上。
那是发自心底感到放松，完全失去戒心的表情。
虽然很高兴她愿意信任我……但她这样毫无防备，又让我觉得她完全不把我当成男人，不由得悲从中来。
（不对……我到底在期待什么啊？）
她不把我当成男人看待，也是理所当然的事。
毕竟我对小朱莉来说就跟昴……没错，就跟她哥哥一样。
实璃曾经说过，小朱莉不可能只因为我是昴的朋友，就无条件相信我这个人。
我觉得自己确实在这个暑假，与小朱莉建立起了一定程度的信赖关系，而且是以宫前朱莉与白木求这样的身分。
可是……这种信赖果然还是建立在「哥哥的朋友」这层关系上。正是因为有这样的基础，所以我们之间的信赖关系肯定也只是其延伸──
「感觉如何？呃……舒服吗？」
「嗯！超级舒服……！」
（插图006）
小朱莉露出彷佛快融化的放松表情，让我感受到不同于上次摸她时的震撼。
甚至想就这样把她拥入怀里──不！我不能这么做！
（这就是恋爱吗……！太辛苦了……！）
我就这样被初次自觉在心中萌芽的恋情百般折腾，很快就发现自己可能不适合谈恋爱。
◆◆◆
「咦？你觉得求有点不对劲？」
「嗯～其实没那么严重啦。」
我今天也按照平常的习惯来到咖啡厅「结」，还顺便找结爱姊商量这个问题。
顺带一提，学长不在店里。
他刚才出去外送餐点给熟客了……尽管觉得有点寂寞，但如果不是这样，我也没办法找结爱姊商量学长的事情。
我利用这个机会提起的话题，就是学长最近有些奇怪这件事。
他给我一种有些见外的感觉。虽然真的只有一点点。
「他应该是觉得很寂寞吧。你不是马上就要回老家了吗？」
「是这样没错啦……」
结爱姊说得没错，我很快就必须搬出学长的家。
这段起因于哥哥负债的梦幻时光也要结束了。
如果情况允许，我想一直陪伴在他身边！不想让这种生活划下句点！
可是，学校九月就要开学了，就算我想跷课留在这里，学长也不会允许吧。
也不能对他造成那么大的负担……呜呜，如果我也是大学生就好了。
听说大学生的暑假会一直放到九月。
真是太让人羡慕了！
「小朱莉？」
「哇！啊，对、对不起！我只是在想一些事情……」
「呵呵，别放在心上。大姊姊全都明白♪」
「咦！……我该不会不小心说出来了吧？」
「你是没有说出来啦，但是都写在脸上了喔。小朱莉，其实不想回去对吧？你还真是喜欢求呢。」
结爱姊露出不怀好意的笑容，我因为害羞而脸颊发烫。
「我、我的事情不重要！现在只关心学长的问题……」
「我倒是觉得他跟平常没什么两样。」
「这样啊……」
「不过，他在你面前就不是这样对吧？这不就表示……他也很在意你吗！」
「咦咦！没那种事啦！你误会了！！」
「想、想不到你竟然会这样激动否认……！」
其实我也希望事情就是她说的这样。
……不对，我希望事情就是这样。而且非常希望！
如果学长喜欢上我……我一定会非常开心！
可是……这只是我一厢情愿的梦想。
我喜欢学长，与他同居的这段日子过得非常幸福开心……才会害我差点误会，但其实我根本还没说出自己的心意。
学长，我喜欢你。想成为你的女朋友。
就算我不用说出这些话，他也可能喜欢上我。就是这种乐观的想法，让我明明有着跟学长读同一间高中的大好机会，却没做出任何行动。
不过！要是我突然向他告白，结果遭到拒绝……我一定会难过到活不下去！
「我到底该怎么做才好～！」
「哇，看来你真的很烦恼，让我想起自己年轻的时候呢。」
「咦？原来结爱姊也曾经为了恋爱的事情烦恼吗！」
「其实我比较希望你先吐槽我还很年轻……」
说到结爱姊给人的感觉，就是那种绝对是恋爱高手的成熟女性！
她长得漂亮、行为很帅气、个性又温柔，还拥有连我这个女生都会晕船的魅力。
如果是结爱姊，就算换男朋友跟换饰品一样，也不是什么奇怪的事情──
「小朱莉，你现在是不是在想非～常没礼貌的事情？」
「我、我才没有！真的！绝对没有！」
好、好险，我的心思差点就要被她看穿了！
毕竟学长也曾经提醒我，其实结爱姊的观察力十分敏锐，看来得多加小心才行！
「不过，跟普通人比起来，我的人生经验确实还算丰富！」
「也包括谈恋爱的经验吗！」
「是啊，但我没谈过你那种热情又专一的恋爱呢～」
结爱姊不怀好意地笑了出来。
「热情……我真的有这么热情吗？」
「至少大姊姊我是这么想的。因为你来到这里的时候，几乎都没在看书，而是在偷看求不是吗？」
「咦……！我、我才没有……」
「明明就有。」
学长打工时的样子真的非常帅。
他很适合穿围裙，面对客人时的笑容总是很开朗，接待客人的样子也非常绅士。
每当看到他偶尔跟其他客人──尤其是女性闲聊的样子，心中就会涌出一点……一点！想要低吼的冲动，但我还是连一秒都不想从他身上移开目光。
「结爱姊，虽然我以前也问过这个问题……」
「本店禁止拍摄店员喔～♪」
「呜呜呜……！」
因为个人隐私这方面的问题，我很清楚这也是没办法的事情……但这样还是让人觉得很遗憾！
如果可以用手机拍下学长打工时的样子，天晓得会是多么美好的事情！
可是又不能违反店里的规定，只好拼命盯着学长看，就算只多看一秒也好──
「不过，你真的太常盯着他看了。」
「呜……那学长有发现这件事吗……？」
「他啊……虽然有发现也很正常，但他毕竟是我认识的那个求呢～」
学长似乎是个「迟钝」的男生。
既然身为他堂姊的结爱姊，还有从国中时代就认识他的实璃都这么认为，那肯定就是这样了吧。
听结爱姊这么一说，我也觉得学长好像真的有点迟钝。
不过，只要想到都是因为学长够迟钝，我的不良企图才没有被发现，就觉得我们两个或许是天造地设的一对……！
「幸好学长很迟钝……」
「小朱莉，你应该为此感到遗憾才对吧？」
「咦？为什么呢？」
「伤脑筋……看来这女孩也挺迟钝呢……」
结爱姊像是在忍耐头痛一样按着自己的脑袋，嘴巴也在小声碎碎念。
不知道她到底在说什么？虽然有些在意……但如果是重要的事情，结爱姊应该会直接说出来吧。
「可是结爱姊，为什么学长会这么迟钝啊？」
「呜哇……你这个问题还真是直白～」
结爱姊先是吓一跳，然后扶着下巴稍微想了一下。
「这么说来，我好像很少想过这个问题……？」
「是这样吗？」
「嗯～因为我也是最近才明显感觉到他有多么迟钝。不过，其实他从以前就很优质，却一直没有女人缘，也不曾给人正在谈恋爱的感觉。」
「这样啊……」
「虽然这可能是亲人滤镜的效果，但他明明就长得很帅！五官端正，身材挺拔，鼻梁也很高……就算对恋爱不感兴趣，应该也会有女生主动倒追才对吧！」
结爱姊像是发自内心感到遗憾，百感交集地叹了口气。
「我明明早就做好心理准备，在等这个可爱的堂弟找我商量青春期的烦恼，听他倾诉心事，像是『我喜欢上某个女孩』或是『我被女孩子告白了』，还有『该怎么做才能有女人缘』……之类的喔！」
「是喔……」
「……算了，先不管我的问题。我猜他没有那种青春期男生该有的烦恼，八成都是我跟小璃璃害的。」
「你说这句话是什么意思？」
「因为……我们两个都是超级大美女不是吗！」
结爱姊毫不客气地称赞自己，让我有一瞬间不知道她在说些什么。
不过，她说的都是事实。不管是结爱姊还是小璃，都是无论何时上电视都不奇怪的大美女。
「你想想看吧。求跟我经常……不，应该是偶尔吧？反正我们俩算是常常碰面，他跟小璃璃在最青春的国中时代也都是一起度过不是吗？也难怪他看不上普通的女孩子哟。」
「普通的女孩子……」
「放心吧。你可是超级无敌美少女喔！」
「你这样说难道不会太夸张吗！」
「我倒是觉得你跟求非常登对哟♪」
「登对……！」
「先不管他对美女的抵抗力。虽然他从小学以来就很我行我素，但个性也意外地老实……也许他单纯只是对恋爱不太感兴趣吧。」
「原、原来如此。」
因为我从小学时期参加那次夏令营，在那里遇到学长后就一直把他当成初恋情人，所以不是很明白那种感觉。
如果学长现在依然对恋爱不感兴趣，不管我怎么努力应该都没用吧。
「放心吧。」
「……咦？」
「自从你来到这里之后，求改变非常多呢。他每天都过得很开心，而且充满了活力。虽然不知道他有几分自觉，但他应该也对你有特别的感觉才对。」
「结爱姊……」
「如果是像你这么乖巧的女孩，我也能放心把可爱的堂弟交给你了～」
「唔！」
总觉得她好像很努力地要把我跟学长凑成一对……！
该不会有什么企图……不对，我怎么可以这么想！
就算她真的别有企图，只要愿意站在我这边，就肯定是个非常可靠的同伴！
「所以……我要把很棒的礼物，送给努力攻略那个木头男的你喔！」
「礼物？咦？这不是传单吗？」
「没错，那是这次要举办的烟火大会的传单。这个活动每年都会举办，而且相当热闹喔。」
「烟火……！」
虽然我上次才刚跟学长聊过关于夏季活动的话题，但自己在这个夏天确实还没看过烟火。
稍微看了看拿到的传单，活动会场就在搭电车离这里五站的地方，而且规模似乎相当大。
活动举办的日期……正好是我要回去的前一天晚上。
「这不是很适合帮这个夏天划下句点吗？你可以跟求一起参加……就你们两个人去哟。」
「两人独处……！」
「为了让你留下最棒的回忆，我当然也会帮忙！还可以借你浴衣喔！」
「浴衣！」
「虽然是我以前穿过的浴衣，但还算可爱喔。当然也会帮你穿上去。」
「真的吗！」
（插图007）
她真是太贴心了……！
结爱姊的完美无缺再次让我感到惊讶。
而且有她在后面推我一把，那种感觉果然非常可靠……不管她有什么企图都无所谓了！
「小朱莉，邀请求参加这场烟火大会，就是你最重要的任务！当然了，你千万不能说要跟大家～一起去喔！」
「我、我知道！」
举例来说，不行利用哥哥。
我必须亲自邀请学长才行。这可是货真价实的正面对决……！
「你做得到吗？」
「我现在有点热血沸腾了！」
没错，如果我什么都不做，这个夏天就会这样结束。
等到跟学长分开之后，就算我顺利考上同一间大学，当我在四月入学的时候，说不定学长身边也已经有其他女生了。
（我要跟学长交往……！）
只能这么做了。
我不能辜负结爱姊、小璃与哥哥的支持。
而且……这也是为了让我的初恋开花结果。
「我回来了～」
「唔！」
在大门铃铛发出声响的同时，学长也回到店里了。
我想也不想就把传单藏到书包里──
──喀锵！
「呀啊……！」
结果手肘不小心撞倒装着冰开水的玻璃杯！
「哇！」
虽然结爱姊漂亮地接住差点掉下去的杯子，但杯子里的水和冰块还是全洒在地板上了。
「小朱莉！你没事吧！」
「求，你去拿抹布过来。」
「没、没问题！」
「对不起……」
「没关系啦。小朱莉，你的衣服有没有湿掉？有没有受伤？」
「没、没有，我完全没事……」
「那就好。噢，你不用把这件事放在心上──啊，欢迎光临～！」
我们才聊到一半，但因为有客人上门，所以只能被迫中断。
只有这间店里没有其他客人的时候，我才能跟结爱姊与学长慢慢聊天。
这种时间每天只有一、两次……即便我知道自己不该为店里没客人感到开心，也还是免不了期盼着这样的机会。
「小朱莉。」
「啊，学长……」
「来，这杯冰水给你。注意一下脚边喔。」
「啊……地板让我来擦就行了！」
「你是客人吧？」
虽然我赶紧这么说，却被学长用这句话驳回。
可是，看到学长蹲在我脚边拿抹布擦干我打翻的水，就觉得很有罪恶感……
「呵呵……」
「学长，你在笑什么？」
「没什么……我只是觉得你打翻杯子的样子很有趣。」
「呜……！」
学长一边拿抹布擦拭地板，一边笑了出来。
虽然他看起来像是在寻我开心……但他应该是故意拿我犯下的过错来开玩笑，让我不会太过在意这件事。
因为学长就是这种人。
（我果然喜欢这个人。）
我又再一次……不对，已经体认到这件事无数次了。
体认到自己喜欢学长……喜欢求同学这件事，绝对不是一种错觉。
我曾经想过当时让我陷入初恋的求同学可能已经不在了。
可是……当我面对真正的他时，心中这种不好的担忧很快就消失了。
「……？小朱莉？」
「啊……！对不起！我不小心恍神了！」
「不需道歉。总觉得你好像一直盯着我看。只是想叫你别把这件事放在心上。」
学长露出有些慌张的苦笑。
「这样就搞定了。小朱莉，你不必把这件事放在心上。请在这里好好休息。」
把地板擦干净之后，学长没有露出不情愿的表情，还说出这句话安慰我，然后就这样走进厨房。
我明明给他添了麻烦，他还是一样温柔。学长应该是在后场洗过手了吧。我就这样看着他从厨房里走出来，开始接待客人的样子。
（好想赶快变成大人。）
这让我心中隐约怀着这样的想法。