包含今天在内，离小朱莉回家只剩下三天了。
她只是来当五百圆负债的抵押品。即便起因如此奇怪，这段同居生活现在对我而言依然意义非凡……
「让我想想……家里还有卫生纸，马桶清洁剂好像该添购了……嗯，这样就搞定厕所的部分了！」
小朱莉今天也是从大白天就开始做家事，忙着在房间里到处巡视，帮我检查各种日用品的存量。
虽然这是为了在她回去之后，我也不会遇到生活上的不便之处，但这份体贴还是让我很感动，也同时感受到离别将近的寂寞。
「小朱莉，谢谢你为我做这么多事情。」
「……！真、真是的学长！那应该是我准备要回去的时候才能说的话吧！」
「说、说得也是。抱歉！」
「呜……总觉得有点感伤了……」
如此说道的小朱莉沮丧地垂下肩膀。
尽管知道这样很不应该，但发现她也觉得寂寞……我心里还是有些高兴。
「对了，小朱莉。」
「什么事？」
「如果你明年考上政央学院，也会搬出来自己一个人住吗？」
「这个嘛……虽然还不是很确定，但我曾经跟小璃聊过要不要一起合租房子。」
「啊～你要跟实璃合租房子吗？」
如果可以跟好朋友就读同一所大学，合租房子确实是个不错的主意。
不过，我跟昴当初就完全没聊过这种事。
假如我们当初有聊到这件事，应该也会得到「两个男人住在一起实在很不方便」这样的结论，最后还是不会成真吧。
「毕竟女孩子自己一个人住有些危险，两个人同住还是比较放心。」
「是啊。如果有小璃在身边，我也比较放心。」
毕竟那家伙其实相当可靠，小朱莉当然也很可靠，但倘若她们可以互相扶持──
──求哥，你喜欢朱莉对吧？
「呜……！」
实璃说得轻描淡写的这句话，又再次在我脑海中响起。
这句话并不是一种心理创伤，就只是残留在脑海中，驱策着我前进。
虽然觉得自己好像对实璃这个名字太过敏感，但我能跟小朱莉在一起的时间已经不多了……必须在离别之前决定该如何处理自己心中的情感。
可是…………奇怪？
我看向小朱莉，发现她不知为何也一脸严肃地陷入沉思。
然后她突然抬起头来，与我四目相对……
「哇……」
小朱莉不知为何变得面红耳赤，露出不知所措的样子。
而……我看到她的反应之后，也不知为何觉得很害羞。
不知道小朱莉为何露出这种表情，而她肯定也不知道我为何会有这种反应。
这间狭窄的屋子里，笼罩着让人莫名心痒难耐的氛围。
「啊，呃……」
「呜……」
我不知道该如何是好，只能勉强从喉咙里挤出一点声音……结果她也一样。
到了最后关头，小朱莉好像又变回原本那种放不开来的样子了……等等，真的是这样吗？
仔细想想，小朱莉从一开始就非常开朗，一直带领我前进。
所以我才会轻易接纳她这个人──
──就这层意义来说，她也一直都在帮助我。
虽然我还不至于算是内向，但也不是那种跟任何人都能打好关系的人。
如果小朱莉当初没有那么积极，我们可能会一直顾虑对方，整天观察彼此的脸色，直到今天都还维持尴尬的气氛。
比起那种最糟糕的状况，现在这种双方都不知道该如何是好的沉默，或许只是个小问题吧。
想到这里，我就觉得心情轻松多了……话语也自然脱口而出。
「不过，这样会让我有些嫉妒实璃呢。」
「……咦？」
「因为如果可以跟你住在一起，独居生活也能过得很开心啊！」
不对，既然是同租一间房子，那应该算是两人同居才对。
小朱莉擅长做各种家事，当然也是一个优点。
然而，独居生活非常自由，其实也相当孤单。
如果可以跟合得来的人住在一起，应该才是最好的做法吧……我现在就能充分感受到这件事。
而我只是直接说出这种想法──
「………………」
小朱莉一脸茫然地半张着嘴，就这样愣住不动。
「……小朱莉？」
「啊……！」
听到我这样喊，她猛然回过神来，明显露出形迹可疑的样子，眼神也到处乱飘。
她忸忸怩怩地玩着手指，嘴角也慢慢露出笑意……
「那个……我跟小璃聊起这件事的时候，就只是在闲聊而已！」
「原、原来如此？」
「所以……那顶多只是一个选项！我们不是认真在讨论这件事！」
小朱莉探出身体向我强调这件事，让我有些不知所措，只能默默听她说话。
「你也知道小璃就是那样。她就像一只流浪猫，总是随心所欲，意志力很坚强，而且精明能干，想要独自生活一点都不困难，她反倒会觉得独自生活比较自在，所以……所以……！」
她像是在找借口，也像是急着要澄清，结结巴巴地说着这些话──最后总算下定决心，笔直看着我。
「如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……」
我的心脏猛然一跳。
心脏跳动得太过激烈，让我甚至怀疑心脏要从嘴巴里跳出来……明知道不可能发生这种事，还是忍不住伸手捂住嘴巴。
「我……假如学长愿意……！」
──哔～！哔～！
「「唔！」」
电子声突然大声响起，让我们两个同时抖了一下。
不对，说大声响起可能有些太夸张。
「衣、衣服好像洗好了呢！」
「是啊。」
声音不是来自这个房间，而是来自走廊对面脱衣间里的洗衣机。
那种通知声当然不可能响彻这个房间，顶多只有打开电视机就听不见的音量。
不过，这种音量足以打破我们之间的尴尬氛围。
「对、对不起！话还没说完，但我得赶在衣服变皱之前赶快拿去晾干才行！」
小朱莉说出这种像是借口的话，匆忙地站起来。
「啊，我来帮忙──」
「不用了！请你在这里坐着休息就好～！」
我想也不想就主动说要帮忙，但她立刻拒绝了。
不过，这完全是我的错。
她会拒绝也很正常……我一边这么想，一边目送小朱莉逃离的背影。
然后现场只剩下我──
──如果我要跟别人同居，室友也不一定要是小璃……
──我……假如学长愿意……！
想起小朱莉刚才说过的这些话，还有她说这些话时的表情，就让我有种难以言喻的酥麻感觉。
脸颊与身体都烫到不行，如果真的是独自在家，我现在应该会捂着自己的脸，躺在地板上打滚吧。
（因为她接下来要说的话……就只有那一句了吧！）
说不定事情跟我想的完全不同。
或许只是我想要这么认为，小朱莉完全没有那种意思！
「呜……！」
总觉得心情十分郁闷！
因为话还没说完就被打断，我们无法继续聊这个话题……而且我也没有勇气重新问她！
在我家洗衣服，通常都是先从脱衣间里的洗衣机拿出衣服，然后就直接拿到隔壁的浴室里晾起来，整个过程都是在室内进行。
这让我在小朱莉晾好衣服之前，都不需要与她碰面，我也得以稍微排解这种郁闷的心情……
（我们明明马上就要分别，不能继续这样下去了……）
我重新体认到自己面对的问题有多严重。
◇◇◇
「呼，我把衣服全部晾好了～」
「辛苦了。来，我帮你泡好麦茶喽。」
「哇！谢谢学长！」
小朱莉露出开心的微笑，一口气喝光杯子里的麦茶。
「原来你有这么口渴吗？」
「啊哈哈……因为麦茶太好喝了。我可以再来一杯吗？」
「嗯，没问题。」
我提起茶壶，把麦茶倒进小朱莉手里的杯子。
这种互动已经变得很理所当然。我记得刚开始的时候应该没这么自然，但实际情况到底是怎样，现在也想不太起来了。
小朱莉在我身边，就是这么理所当然。
「对了。小朱莉，你有什么想去的地方吗？」
「……咦？」
「你不是曾经说想去露营吗？虽然现在去外面过夜有些困难，但如果是当天就能来回的地方，我说不定可以带你过去。」
尽管剩下的日子不多，假如整天都窝在这个小房间里，应该也很没意思吧。
只要可以让她更加享受这个夏天，不管什么事我都愿意去做。
「比如说……我们可以去看电影。还有就是…………对了，若你将来要住在这附近，我们也能到处走走，看看附近还有什么样的店家──」
「既然这样！」
因为小朱莉没反应，我觉得有些不安，便说出各种提议，但她突然打断我。
她露出非常认真的表情，让我不由得倒抽一口气。
「既然这样，我想去这个地方！」
小朱莉把某样东西甩在矮桌上，还发出「啪」的一声──原来那是一张传单。
「这是……」
「这是烟火大会的传单！」
「烟火大会……」
「……咦？学长该不会不知道吧？明天在这附近会举办一场烟火大会喔。」
「不好意思……」
对了，我记得咖啡厅「结」里，好像也贴着同样的海报。
不过因为店里的海报经常配合伯父与结爱姊的喜好不断改变，因此我向来都不会仔细观察。
「这好像是每年都会举办的活动喔。」
「话是这么说，可是我住在这附近也还不到半年。」
「啊，对喔……！」
小朱莉一脸歉疚地垂下肩膀。
「没、没关系，你不必放在心上！如果我可以更加拓展自己的生活圈，不要只局限于大学与『结』，就能带你去更多地方逛逛了……」
只要回想一下就能发现，我刚才的提议都相当空洞。而这全是因为自己对这附近不是很熟。
如果可以，希望是由我来邀请她参加烟火大会。
「……呵呵。」
「小朱莉？」
「啊……对、对不起！我只是……听说你对这附近不是很熟，觉得有点高兴。」
「咦？为什么？」
「因为……这样我明年搬来这里的时候，我们不就能一起开拓新世界了吗！」
小朱莉双眼闪闪发亮，用鼻子重重地呼了口气。
「我们可以一起寻找好吃的餐厅，还有不为人知的愈疗景点！啊，所以你不可以自己一个人先到处踩点喔！」
「啊……哈哈，说得也是。知道了。我会期待你搬来这里的那一天。」
「那我们说定了喔！啊……话题好像扯远了呢。」
小朱莉露出苦笑，同时再次把烟火大会的传单拿给我看。
「那我们回到正题……要不要把这个活动，当成开拓附近生活圈的第一步呢！」
「好啊。请你多多指教了！」
我被小朱莉的兴奋情绪影响，快速地低头鞠躬。
因为这个举动太过夸张，让我觉得有些好笑──
「呵呵……」
「哈哈哈。」
我们同时笑了出来。
因为实在太有默契，让我觉得更好笑了。
「很～好！那就这么决定了！」
「哦……！」
「接着开始准备晚餐吧！」
「咦？这么快吗？」
因为小朱莉猛然站起来，让我吓了一跳，同时转头看向时钟。
现在还只是下午三点，也就是世人所说的下午茶时间。
毕竟她才刚把洗好的衣服拿去晾干，希望她能稍微休息一下。
「买东西也是一种准备工作喔！」
「哦～你现在就要去超市了吗？」
「是啊。」
「那我也跟你一起去吧。虽然只能帮忙拿东西就是了。」
「真的可以吗！那我就不客气了！」
小朱莉说得好像很感激的样子，其实她应该早就猜到我会说要一起去了吧。
幸好她没有像洗衣服的时候那样拒绝我。
「那么，因为我们开拓附近生活圈的第一集是烟火大会，所以今天就是梦幻的第零集了！」
「虽然目的地是去过好几次的超市就是了。」
「不对喔。我们也可能找到平常没注意到的甜点名店不是吗！」
「原、原来如此。」
「我们能不能找到这样的名店……将会决定这次的第零集能不能顺利播放！」
「播放？要在哪里播放啊？」
「这还用说吗…………」
小朱莉露出得意的笑容，就这样整个人愣住不动。
我猜她应该还在思考要怎么回答吧。
为了避免妨碍到她，我默默地等待答案──
……直到小朱莉的脸上冒出冷汗。
「…………当然是在我梦里的电视台啊！」
「喔喔……」
「为什么要鼓掌啦！」
我忍不住鼓掌，让小朱莉讶异地叫了出来。
「我只是很佩服你能想到这么像样的答案。」
「就是说啊！我也觉得自己很厉害呢！」
小朱莉有些自暴自弃地拍手鼓掌。
不久之后……
「……我们到底在做什么啊？」
「我也不知道……」
那种莫名的兴奋终于冷却，我们也重新恢复冷静。
「……总之先去买东西吗？」
「……我赞成。」
◇◇◇
「学长，虽然有点突然，我们来猜谜吧！」
当我们来到常来的超市，忙着到处选购食材的时候，小朱莉突然说出这句话。
「我们第一次来这里的时候，好像也发生过这种事呢。」
「咦？有这种事吗？」
「嗯，我记得你当时也是这样突然要我猜谜。」
至于问题的内容……
──独居男子最欠缺的东西是什么呢！
……我记得好像是这样。而正确答案则是──
──正确答案是……女孩子亲手做的料理！
「呵呵……」
那个答案让我吓了一跳。
不过现在只觉得那种奔放不羁的言行，实在很有小朱莉的风格。
「学、学长，你为什么要偷笑啦！」
「没什么，你不用放在心上。」
「我怎么可能不在意！」
说不定说出那些话的本人反倒记不得了。
毕竟那件事让我颇受震撼……应该还会继续占据我的脑海好一阵子吧。
「说吧。你要问我什么？」
「呜……那我直接说了。」
小朱莉好像还没想起来，但还是不情愿地继续说下去。
虽然这也不是需要对她保密的事情，总觉得主动说出来很难为情，所以还是决定让她之后自己想起来。
「问题来了！请问我今晚打算做的料理是什么！」
「咦？你要做的料理？」
这个问题比想得还要普通多了！
「呵呵呵！只要听学长对这个问题的回答，就能知道你对我这个人了解到什么程度！」
「原来是这样吗！」
这个责任比想像得还要沉重多了！
「来，电视机前的各位也一起想想看吧！」
「电视机前的各位又是谁啊！」
「就是我梦里电视台的观众们。」
「那不就只有你一个人吗……？」
我一边吐槽一边思考。
先从小朱莉以前做过的料理来找寻线索吧。
汉堡排、蛋包饭、炖菜、马铃薯炖肉、猪肉味噌汤与炸鸡……这些常见的家常菜就不用说了。
中华凉面、素面、荞麦面与冷涮猪肉……这类夏季料理她也做了不少。
我记得还有煎饺、麻婆豆腐、炖萝卜等等这些料理……呃，以及那些名字与做法都很复杂的料理……
（太、太多了！）
这一个月以来，我几乎是早中晚三餐都吃小朱莉亲手做的料理，所以能想到的线索实在太多了！
料理的种类多到让我佩服不已。
想要把这当成线索找出答案，或许是个不智之举吧。
「那个……学长，这种问题应该不需要想得那么认真吧……」
「可是……嗯～」
「需要给你提示吗？」
「提示……不，不用了！」
小朱莉还好心这么提议。
要是她在这种情况下给我提示，肯定会是几乎等于答案的提示。
可是，这样就无法证明我有多么了解小朱莉。
……不过，她也可能只是随便说说罢了。
毕竟小朱莉也有这样的一面。
（但是，既然她向我发起挑战，那就得全力迎战！）
我不知为何如此逞强，总之就是绞尽脑汁努力思考……！
努力、思考…………
「…………该不会是咖喱吧？」
（完全想不到答案！）
我愈想就愈是毫无头绪，结果说出咖喱这个答案。
而且会想到这个答案，只是因为这是我现在最想吃的东西，所以完全不认为这是正确答案。
「…………」
我就知道！小朱莉也哑口无言了！
她睁大眼睛，一副非常惊讶的样子……她看起来很惊讶？
「答……」
答？
「答对了！好厉害！学长完全猜中了！」
「啊，小朱莉！这里是超市！」
我被小朱莉的音量吓到了。
因为她是真的从丹田喊出声音。
而且还说答对了……咦？
「我竟然答对了吗！」
「是啊！学长果然厉害！你真的很了解我呢！」
小朱莉像是要用全身表达内心的喜悦，在原地跳了几下，还用闪闪发亮的眼睛看过来。
要是我说出想到这个答案的原因，她应该会非常失望吧……？
「唉嘿嘿，我们刚才不是有聊到露营的事情吗？说到露营，就会想到咖喱。就算只能体验一下那种氛围……应该说我现在很想吃咖喱。」
「原来如此……」
确实是这样没错。
仔细想想，如果深入推敲让我现在最想吃咖喱的原因，或许跟她一样。
换句话说，我凭直觉说出来的答案，其实有说中问题的关键。
（早知道是这样，刚才就会回答得更有自信了……！）
虽然这完全是事后诸葛，还是不由得感到后悔。
遗憾的是，就我是否理解小朱莉这点来说，这次应该算是不合格吧。
「不过，我不是要做普通的咖喱饭喔。」
「咦？」
「我前阵子不是做了炸鸡吗？」
「嗯。」
「当时使用的炸油，我有保存起来，准备拿来重复使用。」
「哦～你是说装进油壶里的那些油吗？」
「对。」
这是前几天发生的事情，我当然还记得。
可是，这件事跟煮咖喱有什么关系──
「学长，说到咖喱饭与油炸食品……有让你想到什么吗？」
「这个嘛，毕竟我对料理一窍不通……就算说到这两样东西，我也想不到……」
咖喱饭与油炸食品？
这让我的脑海中闪过一样东西。
「猪排……？」
「没错！」
「猪排咖喱饭！」
「答对了！」
竟然是猪排咖喱饭……！
那可是把咖喱饭与猪排这两样主菜合而为一的最强料理！
我们现在可以做炸物，这件事确实有机会实现……我怎么没有早点想到呢！
「看你的表情……学长应该也喜欢吃猪排咖喱饭吧？」
「既然你这么说……难不成小朱莉也喜欢吗？」
「当然喜欢啊！这个世界上根本没有讨厌吃猪排咖喱饭的人！」
虽然这么说有点太过夸张，但也没必要特地否定。
因为猪排咖喱饭就是这么好吃！
「我决定了……难得有这个机会，我们就买那种平常不敢买的特级猪肉吧！」
「特、特级猪肉！」
小朱莉的眼神变得不一样了。
平常的餐费都是来自我的钱包。
尽管负责掌管厨房的人是小朱莉，不过她都会顾虑到我的财力，通常都是选用价格适当的食材，不然就是限时特卖或是正在促销的商品。
这实在是帮了我大忙，但也感到歉疚，怀疑自己是否让她受到委屈。
希望小朱莉能偶尔摆脱那些限制，尽情享受做料理的乐趣。
而且……我也想吃吃看她使出全力完成的料理！
幸好我也刚领到打工的薪水，手头目前还算宽裕。
「你确定？我真的可以这么做吗！」
「当、当然确定！」
听到她这样向我反覆确认，免不了让我有些畏缩。
我记得小朱莉家里还算富裕。
因为便宜是有下限的，让我们的认知还能保持一致，但昂贵的东西可以贵到很夸张的地步。
说不定会看到一百公克一万圆那种从未见过的超高级猪肉……！
「呵呵呵呵～♪今晚可以吃特级猪肉呢～♪」
不过，既然话都说出口了，我也没办法请她手下留情。
小朱莉哼着歌（不知为何是贝多芬的《命运》交响曲）走向肉品贩卖区。我默默跟在她身后，暗自做好觉悟。
「天啊！学长快来看！我找到了！」
小朱莉先一步抵达肉品贩卖区，很快就发现我们要找的特级猪肉。
不管了！我豁出去了！买就买！今天就豪爽花钱吧！
「……嗯？」
我探头看向小朱莉看上的猪肉……
「一百公克的价钱是……五百圆？」
「哇啊……想不到这间超市竟然有卖这个等级的猪肉……而且还是专门用来炸猪排的肉！看来这位负责进货的人很喜欢吃猪排呢。绝对错不了！」
小、小朱莉突然变得超级多话……！
看到她兴奋成这样，这种猪肉应该相当罕见（Rare）吧。当然，我不是指它的熟度（注：「Rare」是肉类食品熟度的其中一个等级，也就是「一分熟」的意思）。
「学长，难道你没注意到这件事有多严重吗……！」
「有、有这么夸张吗……？」
「就是有这么夸张！学长听好了？我平常都是选购……这种一百公克一百圆的猪肉。」
「这、这个我知道。」
「这间超市的主要客群是普通家庭，商品便宜是最大的卖点，所以这种价格的商品应该最好卖才对。」
小朱莉向我这么解释，身上甚至散发一股压迫感，让我完全无法插嘴，只能不断点头。
「虽然也会有价格偏高的商品，提供给那些想偶尔奢侈一下的客人，但通常都是用来烤肉的肉片！毕竟大家都喜欢吃烤肉，而且又很方便！」
小朱莉先是如此断言，然后又稍微停顿一下，才补上「这只是我个人的看法」这句话。
「可是这间超市竟然准备了用来炸猪排的肉！至少我很少看见这种东西！吓了一跳！这真是太神奇了！为了解开这个谜题，甚至想要派遣探险队前往亚马逊森林的深处！」
「原、原来是这样啊……」
我以前都不晓得一百公克五百圆的猪肉是这么厉害的东西……既然小朱莉都这么说了，就应该是这样吧。
虽然实在无法体会就是了──
「唔……学长，看你的表情，好像还是无法接受呢。」
「咦？不，你误会──」
「既然这样，为了让你理解这种猪肉有多厉害，也只能……嗯……我想想……」
小朱莉一边小声呢喃，一边开始拼命思考。
不过，其实我早就能接受这件事了──
「啊！想到一个好主意了！」
不久后，小朱莉猛然抬起头来。
「请你看看五百圆这个价钱！」
啊……那个数字不就是……
「没错……这种猪肉就跟我来这里用身体抵债的金额一样昂贵！换句话说，这块猪肉跟一个我有同样的价值！」
……其实我早就发现这件事了。
不过觉得这是不该说的话，所以才没说出来。
因为把小朱莉跟猪肉拿来比较实在太奇怪了！
可是，想不到她竟然主动说出这件事！
「关于这次要做的猪排咖喱饭，我预估的猪肉用量是一人两百公克。换句话说，我们两个人的份加起来就是四百公克，正好等于四个我的价值！」
应该不能这样计算吧……
不管怎么妥协，小朱莉一个人吃掉两个自己这种事，也未免太诡异了吧？
「学长，难道你没听见……这些小猪猪的叫声吗？」
而且她还偷偷把那些猪肉升级为小猪猪了。
「……不，应该是我的叫声才对！」
「什么……！」
「有两个我正在苦苦哀求，不断喊着『快点吃掉我啊』……」
听到她这么说，让我在猪肉上面看到迷你小朱莉的幻影……等等，不对不对！
「竟、竟然叫我快点吃掉你……」
「没错……我想被学长吃掉……咦？」
小朱莉变得满脸通红。如果这是在漫画里，背景说不定还会出现「砰！」这个拟声词。
然后她从眼角流出泪水，明显表现出惊慌失措的样子……不过，这也是理所当然的反应呢……
「不、不是这样的。我不是那个意思……呃，可是……呜呜……」
「小、小朱莉，你先冷静一下吧。」
「既然这样，那我也豁出去了！」
「咦咦！」
「学长现在很想把我吃掉……而且愈来愈想把我吃掉……！」
小朱莉举起双手，像是要传送念力过来一样，同时嘴里还念着咒语。
为什么要用施展催眠术的语气啦！
「你想要吃掉两个我……就、就算要吃掉三个我也行……！」
「不、不用了，我只要吃两百公克就够了。」
「…………哼。」
奇、奇怪？
怎么觉得气氛好像突然变得有点紧张……？
「学长，难道你不想吃掉我吗……？」
「咦……我、我不是这个意思……」
她这句话到底是什么意思啦！
糟糕，我的脸颊变得好烫。
想不到我们来超市买东西，竟然会聊到这种话题。
……超市？
「哎呀，他们是吵架了吗？」
「就算是吵架，应该只是情侣在斗嘴吧？」
「让我想起自己年轻的时候了。」
「真是可爱呢……」
天啊！
周围的客人全都在看着我们！
「小、小朱莉，我们要不要先去其他地方逛逛？」
「……在你亲口说要吃掉我之前，我绝对不会离开这里！」
真是的，这女孩又莫名其妙开始闹别扭了！
「……你看看旁边吧。」
「看旁边…………？天啊！」
小朱莉碰巧发出跟刚才的我一样的鬼叫声。
她好像总算发现其他客人都在看我们了。
可是──
「呜……可是，四个我还在这里……」
「那只是猪肉啦！」
她都已经发现别人在盯着我们看，却还是不愿意离开这里，也未免太执着了吧！
既然这样……！
「那我们就买四百公克吧！」
「啊……！」
我拿起两包一百公克五百圆的炸猪排专用猪肉，也就是刚好四百公克的猪肉，放到购物篮里面。
然后就拉着小朱莉的手，快步逃离现场。
好像有听到别人吹口哨的声音，但我故意装作没听见。
「呼……应该不会有人追过来吧。」
「那……那个，学长……」
「哇，抱歉！」
我赶紧放开小朱莉的手。
握手、牵手之类的……虽然不是头一次，但果然彼此还是不太习惯吧。
「啊，其实你不用急着放手也行……话说回来，你真的要买吗？」
「你是说这些猪肉吗？当然要啊。你该不会真的以为我不打算买吧？」
「……毕竟那些肉比我想得还要贵。还以为你顶多只会买价钱只有一半的猪肉……这样你的钱包没问题吗？」
「当然没问题。毕竟说要买特级猪肉的人是我。」
一百公克五百圆的猪肉买了四百公克，那价钱就是两千圆。如果用小朱莉当单位来计算，那就是四个小朱莉。
虽然这个价钱当然不便宜，但其实我完全负担得起。
当然了，这两千圆还得加上煮咖喱的材料费……不过这笔费用就跟在外面的餐厅用餐差不多，只要想到可以吃到小朱莉亲手煮的猪排咖喱饭，这样其实非常便宜。
「我反倒觉得你太客气了呢。举例来说，如果是要买牛肉，应该还有更贵更高级的肉才对。」
「没、没问题！我就要这些猪肉！」
……总觉得她好像对那些猪肉有感情了。
她最后说不定会跟那些食育课的学员一样，变得不忍心吃下那些猪肉──
「而且我喜欢猪排胜过牛排。猪肉的油脂跟咖喱最对味了！呜嘿嘿，而且这可是一百公克五百圆的猪肉喔。想到就让人受不了呢……呜嘿嘿嘿……」
啊，看来她应该没问题吧。
小朱莉开始在脑海中模拟该怎么料理这些猪肉，脸上露出傻呼呼──不，是非常幸福的笑容。
「学长！我实在等不及了！我们立刻去买做咖喱与炸猪排要用到的食材吧！」
「没、没问题。」
「呵呵呵……我要做出一道完全以炸猪排为主角的猪排咖喱饭！不，光是当主角还不够，监制、导演、编剧……到制作总监都得是炸猪排！我要做出一道以猪排为材料，为猪排而生的猪排咖喱饭！」
小朱莉高高地举起拳头。
因为她眼里好像只有今天的晚餐，让我不忍心说出泼她冷水的话……
（她又把自己当成炸猪排了……！）
不过，至少让我在心里吐槽一句吧。
◇◇◇
当我们买好东西回到家里时，小朱莉立刻开始准备做饭。
「这次的重点是要做出能澈底突显猪排滋味的咖喱。我必须在煮咖喱的时候细心调整口味才行……！」
……她是这么说的。
小朱莉快速穿上围裙，把头发绑成一条马尾，然后开始用手机搜寻食谱与教人怎么烹饪的影片。
她不打算全凭脑袋里的知识进行，还想吸收网路上的知识，做出最棒的猪排咖喱饭──看眼神就知道她非常认真。
「这个……不对。这个……啊，这部分好像有参考价值……」
她小声呢喃，左手不断地在手机萤幕上滑动，右手也忙着在笔记本上写字。
小朱莉基本上都是用两倍速播放影片，还会直接跳到讲重点的地方……我只能看着她努力做功课的模样，内心深感震撼。
「嗯……可以！这样或许行得通！」
「辛苦你了。食谱搞定了吗？」
「是啊！不过，接下来还得实际做做看，一边试味道一边进行调整。」
「这样啊……不好意思，把事情全都交给你做。」
虽然我也很想帮忙……但在小朱莉忙着准备食谱的时候想了一下，发现完全没有我帮得上忙的地方，看来还是乖乖待在房间的角落比较好……
「那个……学长，我想请你帮忙一下……不知道你是否愿意？」
「咦？你要我帮忙？」
「啊，呃……如果你不方便就算了！」
「不会，假如有我帮得上忙的地方，请务必让我帮忙！」
没想到事情会变成这样，但若可以帮得上忙，我当然非常乐意。
也许是因为我意外地积极让她吓了一跳，小朱莉露出苦笑。
「不过，其实只是想请你帮点小忙……因为我可能会忙不过来。」
「没问题，我什么都愿意做。你就尽管使唤吧！」
「什么都愿意做……还要我尽管使唤你……！啊……抱歉……」
不知为何，总觉得小朱莉眼中好像闪烁着诡异的光芒……不，这应该是错觉吧。毕竟那只是短短一瞬间的事情。
「那我就不客气了。这真的只是小事，可以麻烦你洗米吗？」
「嗯，没问题。」
虽然小朱莉一副感到过意不去的样子，但考虑到我的厨艺，这个安排相当妥当。
我要努力做好这件事，不让自己扯她后腿！
我如此鼓舞自己，起身准备过去帮忙。
◇◇◇
「好厉害…………」
即使我对料理一窍不通，还是明白眼前这位女孩非常擅长做菜。
她的刀工令人眼花撩乱，转眼间就把洋葱与红萝卜切成碎块。
然后把蒜头与姜丢到平底锅上翻炒──糟糕，到了这一步，我就开始跟不上她的速度了。
为了让食材均匀受热，她开始翻动平底锅，等到食材变软，就立刻把水和某种调味料加进去，煮滚之后才把咖喱块放进去……刚才跟水一起加进去的那种调味料到底是什么啊？
我只能看着她努力做菜的模样，而且光是看着就觉得头昏眼花。
小朱莉的双手连一秒都没有停下来，一直快速且流畅地动来动去……没多久就煮好咖喱了。
不对，其实这段时间没那么短暂。
只是因为看到出神，才会觉得这段时间过得很快……我是在向谁解释啊？
「辛苦你了。呃～再来只剩下炸猪排──」
「还没完呢。」
小朱莉打断我的话语。
「接下来还要对味道进行微调！」
说完，小朱莉把番茄酱与酱汁等各种调味料摆在桌上。
「听起来好像很难的样子……！」
「不过，我已经大致想好基本口味了。剩下的问题……就是能不能调整成学长喜欢的口味。」
「咦……我的？」
「是啊！所以想请学长帮忙试味道。」
要我帮忙试味道……原来小朱莉主要就是想请我帮忙做这件事吗？
可是，我还是头一次做这种事。因为以前都是直接享用完成的料理。
「其实是希望能直接让你享用做到最好的料理……可是，又觉得有些不安。」
「不安……？」
「因为上次的炸鸡是我最棒的作品！过去为学长做了许多料理，你也请我吃了不少好料……而上次做那道炸鸡的时候，就针对你的喜好调整了口味。」
上次的炸鸡确实很好吃。
就算说那是我这辈子吃过最美味的，也绝对不算夸张。
「可是，我想要超越那个最棒的作品！」
小朱莉坚定地这么说，向过去的自己下挑战书。
「我要把跟学长在一起的这段日子……这个夏天的总结，灌注在这道猪排咖喱饭之中！」
「这个夏天的总结……！」
「可是，如果我直接正面挑战，肯定无法超越那道炸鸡……顶多只能做出差不多的料理吧。所以，我想到了一个办法……」
「那就是把你变成我的同伴！」
小朱莉露出得意的表情挺起胸膛。
「就算凭我一个人的力量办不到，只要跟学长一起努力，肯定可以做出更美味的料理！」
「看来我责任重大呢……」
「呵呵，学长只需要诚实说出自己的感想就行。因为这道料理是为你做的！」
这道料理是为你做的……听到这句话的瞬间，我想也不想就抓住她的肩膀。
「咦！学长──」
「你错了。」
「……咦？」
「我觉得……这道料理不该是为我做的。」
我冲动地如此否认。
听到她这么说，当然很高兴。
因为喜欢的女孩对我说，这道料理是她特地为我做的。
虽然不是很清楚这句话里藏有什么样的情感，但几乎可以肯定她是想让我开心。
可是……既然小朱莉想把这道料理当成这个夏天的总结──
「这道料理也必须是为你而做才行。」
「为我而做……」
「不过，我好像没资格说这种话。小朱莉，看你买猪肉的时候好像很开心，如果这道料理没办法让你也觉得好吃，就太可惜了。」
小朱莉眨了好几下眼睛。
她的反应就像在说：「我完全不在意那种事喔。」
「可是，只要能让你觉得好吃，我就心满意足了……」
「其实我很喜欢看你吃饭吃得很开心的样子。」
「咦……！」
「当然也知道你为我做的料理，一定也是你觉得美味的东西。不对，不管吃的人是谁，应该都会觉得好吃……咦，小朱莉？」
「喜欢……喜欢……喜欢……喜欢……」
「小、小朱莉，没事吧！」
「喜……啊！对、对不起，刚才恍神了一下！」
「还好吧……？要不要稍微休息一下？」
「我完全没事！身体状况反而好到不行！」
身体状况明明好到不行，却还是不小心恍神，听起来反倒有些危险……不过，既然她本人都这么说了，应该是真的没问题吧……？
「可是……学长，如果要满足你的口味，又要满足我的口味……可能要花上不少时间喔……？」
「没关系。就让我们一起研究吧。虽然……我这个不会做菜的人可能没资格说这种话，但这样一起做菜，感觉也有一点像在露营呢。」
「确、确实……！」
因为这里是室内，而且我只负责试味道，只要冷静想想就会发现，这跟露营完全是两码子事，但重点其实是两个人一起做菜这件事。
「我们两个都喜欢的顶级料理……如果真的做得出来……」
小朱莉的眼睛里闪烁着光芒。
就算没有把话说出来，我也知道她想说什么。
肯定是想说……「我想挑战看看」吧。
「小朱莉，让我们一起完成这个夏天的总结吧！」
「……好！就算你做到一半想要认输，我也绝对不会放你走喔！」
这女孩真的很可靠呢。
于是，我就这样与点燃斗志的小朱莉一起踏上探究美味的无尽旅程！
◇◇◇
「小朱莉……！」
「好的……我要上了！」
小朱莉猛然睁大眼睛，把那东西轻轻丢下。
──噗滋啊啊啊啊！
「「……唔！」」
气泡不断冒出，过一段时间之后，就能闻到面包粉散发的香味了。
（这种感觉真是痛快……！）
虽然以前曾经在影片里看过，但亲眼看到果然更有魄力。
原来这就是炸猪排的感觉！
「呵呵，这种感觉会让人上瘾对吧？」
「嗯……！」
「我第一次在旁边看妈妈炸东西的时候，也觉得做菜是一件很厉害的事情。」
小朱莉看着温度计调整火候，同时露出感到怀念的微笑。
「不过我当时还被溅出来的热油烫到额头，痛得哇哇大哭呢。」
「原、原来还发生过这种事啊……」
听起来好像很痛的样子。既然妈妈就在旁边，小朱莉当时应该还很小吧。
「妈妈很担心，还问我要不要下次再学，但我对她摇了摇头，没有放弃学习做菜……我也觉得自己有些顽固。」
「看来你很想学习怎么做炸物呢。」
「是啊！因为油炸食物很好吃……而且男生都很喜欢。」
最后那句话被热油爆开的声音完全盖过，让我听不清楚。
虽然忍不住想追问，可是──
「学长喜欢吃油炸食物吗？」
「你说我吗？嗯，很喜欢那种口感与香味，还有肉汁在嘴里爆开的感觉。」
不管是炸猪排与炸鸡，还是天妇罗与可乐饼都一样。
这些油炸食物我都喜欢。
「不过，要是上了年纪就不能吃这种东西了。我可能只有现在能吃吧。」
「学长还不到需要在意那种事的年纪吧？你还不到二十岁耶。要是让真的上了年纪的人听到这种话，他们可能会生气，觉得你在挖苦他们喔。」
小朱莉轻声笑了出来，同时把锅子里的金黄色炸猪排翻面。
「而且我爸爸曾经说过，边喝酒边吃油炸食物是人生最棒的享受！」
「喝酒啊……」
听到这个词汇，我立刻想起小朱莉在温泉旅馆里的放荡模样。
──学长～♪
「…………」
「学长，怎么了吗？」
「唔……啊，我没事！」
又想起来了……幸好她似乎不记得那天发生的事情。
「学长讨厌酒吗？」
「其实我不讨厌……因为没喝过。」
「可是，我听说大学生都会喝酒……」
「……你是听实璃说的吗？」
「对，是小璃告诉我的。」
那家伙又在乱说话……
「我还是提醒你一下吧。要满二十岁才能喝酒喔……当然也有人偷偷打破这个规定，但我都有乖乖遵守。」
「我想也是呢。」
（……她可能会觉得我是个太过正经的无聊家伙吧。）
不过这种事她应该早就知道了吧。毕竟昴和结爱姊都经常说我这个人太过认真。
只要跟我住在一起，小朱莉当然也会发现这件事才对。
「啊……猪排好像炸得很成功喔！」
小朱莉似乎没把这件事放在心上，把料理长筷伸进锅子里。
然后俐落地夹起猪排，摆在铺着厨房纸巾的盘子上。
「好啦，这样就炸好一块！我要继续炸下去了喔！」
「喔、喔～！」
小朱莉没想太多，就这样把下一块猪排沾上面衣，放到锅子里油炸。
我为此暗自松了口气……默默在旁边守候她。
◇◇◇
老实说，我跟小朱莉这时心里应该都很不安。
我们都装出一副很开朗的样子，借此隐藏心中的不安……但时间不会因此停止，依然继续流逝。
然后──这一刻终于到来了。
「学长请用……！」
「嗯……！」
我们两人都倒吞一口口水。
平时用餐的矮桌上摆着两个盘子。
盘子上都放着白饭与咖喱……而刚炸好的金黄色猪排，就静静地躺在白饭上面。
这道总结小朱莉这个夏天的料理总算完成了。
「呜哇……味道好香喔……！」
炸猪排与咖喱的香味毫不留情地刺激着鼻腔。
因为我们两个一起研究这道料理的口味，结果就这样忙到晚餐时间，肚子也早就在喊饿了。
如果可以，好想立刻大吃特吃……！
不过，我绝对不能这样糟蹋这道料理。
「…………」
小朱莉看着装有猪排咖喱的盘子，表情明显十分紧张。
而她会这么紧张……都是因为刚才研究口味时发生的事情。
──学、学长！请吃吃看……！
──好、好吃……这是目前为止最好吃的一次！
──我也这么觉得！不会有更棒的口味了！
──嗯，这就是最棒的口味！
……经过反覆测试之后，我们成功找到了最棒的口味。
因为我们两个喜欢的口味都差不多，所以过程非常顺利。
可是……这不过就是酱汁罢了。
有别于只要炸好就算完成的炸鸡，酱汁的任务是突显猪排的滋味。
（就算只论这道咖喱本身，也绝对算是好吃。不过，没人知道咖喱与炸猪排的滋味是否搭调……说不定这两种味道会互相抵触，全部混成一团……）
小朱莉在调味的时候，甚至还有考虑到猪排的油脂。
可是，在这次正式开吃之前，我们都不曾同时试吃咖喱与猪排。
说不定我们刚才试吃的时候，也应该一起品尝猪排才对……
──我、我还是觉得这样不好！难得买到这么棒的肉……想让你怀着新鲜感好好品尝！
因为小朱莉这样要求，才让我放弃连同猪排一起试吃。
如果这是要摆在店里卖的料理，应该不能没进行最后试吃就端出来给客人吧。
不过，这是只为了我们两人而做的料理。
让我们俩都能澈底享受这道料理，才是最好的做法。
「小朱莉，准备好了吗？」
「好了……！」
我们交换了一个眼神，同时双手合十。
「「我要开动了！」」
我立刻切一小块猪排放到咖喱汁里──就在这时，突然跟小朱莉对上眼。
虽然算不上交换眼神，但我们还是对着彼此点点头，并且同时举起汤匙──
「「一……二……三！」」
然后同时把猪排放进嘴里。
「「唔！」」
这、这是……呜……呜……！
「太好吃了！」
还以为自己要昏过去。
如此强烈的美味瞬间就支配我的口腔。
猪排浓郁的油脂与咖喱的香辣滋味结合在一起，创造出只吃咖喱汤汁无法品尝到的深刻滋味……已经不知道该怎么形容，只能说这真是太好吃了！
「小朱莉，这道料理真是太好吃……咦？」
我忍不住兴奋地对小朱莉这么说──
「呜……呜呜……」
可是，她不知为何流下了眼泪。
「小朱莉……？」
「呜，学长……呜！」
虽然小朱莉不断深呼吸，试着让自己冷静下来，眼泪还是流个不停。
「没事吧！难道是吃到什么很苦的东西吗？不对，该不会是食物过敏吧……！」
如果是这样就糟了。我现在应该立刻帮她催吐……不，应该赶快叫救护车才对！
「不是的……我没事……」
看到我惊慌失措的样子，小朱莉摇了摇头。
原来如此，幸好不是食物过敏……不对，现在就放心还太早了！因为问题根本没有解决──
「这道料理……真是太好吃了……好吃到我不敢相信……结果眼泪就自己流出来了……」
小朱莉拼命忍住不哭，断断续续说出自己内心的想法。
我唯一能做的事情，就只有默默听她把话说完。
「我一直想着该怎么让学长吃得开心。」
「嗯……」
「可是，跟学长一起做料理……研究味道的时候……我真的觉得很开心，也觉得这道料理非常好吃……这让我很后悔自己怎么没有早点发现这件事……这样我就能……就能……！」
如果今天不算，离小朱莉回家只剩下两天了。
她得在明天中午之前做好回家的准备，晚上则是去参加烟火大会。
后天上午就得离开这里……
只要这么一想就会发现，我们只剩下今天有时间这样一起做料理了。
「不过……可能就是因为这是最后的机会，我们才能做出这道料理……所以……学长，我……」
小朱莉就这样流着眼泪，吃了一口猪排咖喱饭。
然后她扬起嘴角，露出看起来既幸福又悲伤的笑容。
「真的豪豪粗呢。」
我跟小朱莉一起做了这顿晚餐。
这道猪排咖喱饭超级可口，却又让人感到依依不舍的滋味……我肯定一辈子都忘不了吧。
她让我看到的表情，还有感受到的痛楚，今后应该也会不断想起吧。
我有这种感觉。