让人忙成一团的烦人文化祭结束了，在秋天到来的同时，围绕着所有考生的考试战争也变得愈来愈炙热。
（还真是让人看了就难受……不，是让人佩服才对。）
而我也顺利通过九月参加的推甄考试，已经决定要在明年四月进到政央学院大学就读。超爽的。
虽然我不认为自己会落榜，但要是落榜了，现在就必须拼命准备考试才行，所以这个结果让我放心多了。
「很好，这题也答对了。呼～总算成功拿到满分了～！」
因为这个缘故，在明年三月毕业之前，我确定可以过着耍废的生活了，但因为眼前这位朋友——宫前朱莉还要准备考试，我现在正陪她留在放学后的教室里读书。
平常这种时候早就回家了，不过今天教室里好像只有朱莉一个人，于是想要利用这个机会刺激她一下。
话虽如此，我也不方便跟她讲话，只好去图书馆借来一本没听说过的知名外国小说随便翻翻。
「好，我要休息了！」
「会不会太快了？」
「一点都不快！我确实读了一小时的书，而且比起一直读下去，中途适度休息一下效率反而会更好。我记得这就是所谓的番茄肉酱Bolognese还是什么卡波纳拉义大利面Carbonara……」
「是番茄Pomodoro才对吧。番茄工作法Pomodoro Technique。」
「对对对！就是那个！」
真不知道该说她是脑袋糊涂，还是太过粗线条。
顺带一提，所谓的番茄工作法，就是某位大人物提倡的一种时间管理方式，他认为每次工作二十五分钟就休息五分钟，才是最有效率的作法。
我觉得那跟朱莉这种读书一小时就短暂休息的作法，好像不太一样……算了，随她高兴吧。
也许是专心读书让朱莉觉得很充实，她盖上题库，好像很舒服地伸了个懒腰。
虽然我觉得她读书的时间已经够多了，但她本人好像觉得读书的时候比较能静下心来。
那些在FPS游戏里「鞭尸」的玩家，也许就是怀着这样的心情吧。我也不是很懂就是了。
「话说回来，小璃，我看你刚才超级专心耶。」
「……你说我吗？」
「是啊。那本书有那么好看吗？」
「还行啦……不过我只看到一半，没办法做出结论。」
我不常看小说，无法判断一本还没看完的书到底好不好看。
只觉得看到一半的时候被打断，心里会有点不太高兴。
这也是因为朱莉比我想得还要专心，觉得自己不该打扰她。
「朱莉，你真的变了呢。」
「咦？」
「我是指你对读书这件事的态度。你好像没有以前那么不情愿了。」
「会、会吗……？」
「至少你现在不会说丧气话，也不会喊累了。」
「呜，我确实没说那种话，但也不是真的不想说……」
「还有，如果是以前的你，有一句话绝对会说。」
「什、什么话？」
「那就是……『小璃，只有你先通过推甄实在太奸诈了！』」
我还故意模仿朱莉的语气。
不过，现场没有可以帮忙判定的第三者，这其实没什么意义就是了。
「再说了，我通过推甄这件事，也担心会让你听了不舒服，难得好心地故意不说出来，结果你竟然主动问我。」
「因为我会在意啊。而且也不认为你会落榜。我问你这个问题，也不过只是要确认一下。」
朱莉果然没有表现出眼红的样子，而是说得十分理所当然。
因为朱莉很单纯，还有些天真，常常不小心把心事表现在脸上，所以这肯定是她发自内心的想法。
「但是，你确实没有说错，如果是以前的我，应该早就说出那种话了吧～」
「哦，既然你可以体认到这点，就代表你身边确实有发生很明显的变化对吧？」
「咦！」
也许是被我猜中，朱莉的肩膀猛然抖动，脸颊也变红了。
老实说，这种事我还没开口发问就知道了。现在的朱莉会表现出这么明显的变化，原因只可能出在一个人身上。
「谢谢你的诚实。」
「我有说了什么吗！」
「其实我也知道这个问题只是白问，反正肯定是求哥的影响对吧？」
「这个嘛……你猜对了。」
朱莉露出娇羞的微笑，轻轻点了点头。
我知道这种反应的意思。她肯定在想「我竟然被学长影响了，好幸福喔～♪」。
这我实在无法体会。
「就是……我跟学长重新做了约定。我绝对要考上大学，所以必须用功读书……不，是我想要更加努力才对！」
「是喔。」
「我反倒觉得努力读书是件开心的事情呢！」
「你好强喔～」
「我现在超级有干劲喔！」
「这就是爱的力量呢。」
「唉嘿嘿，你也这么觉得吗～」
虽然自己说这种话也很奇怪，但我明明说得毫无感情，只是在随便应付，不过她好像一点都不在意。这肯定是爱的力量。
「而且我们一起去参观文化祭，也想像得到我们以后并肩走在同一个学校里的样子。大家都说有了具体的目标，人就有办法努力打拼，我现在就是那种感觉吧！」
「哦……」
「对了！说到文化祭！」
也许是放闪过头觉得难为情，朱莉毫不掩饰地改变话题。
「小璃，恭喜你喔！」
「恭喜什么？」
「咦？在文化祭的所有摊位之中，你们的业绩不是排第一吗？」
「哦……原来你是说那件事啊。」
还在想她要说什么……想不到竟然是那件事，害我想起那段痛苦的回忆。
「你们好厉害喔。我听说店里从文化祭第一天就客人源源不绝，第二天又有更多客人听到口碑跑去捧场！」
「唉，是啊。」
我们这些自愿参加的三年级学生，在文化祭上开了一间万圣节咖啡厅。
因为老师觉得我很闲，才不得不被迫参加，结果店里从第一天就生意兴隆，客人多到满出来，让我们差点就要应付不过来。
我原本只在朱莉他们来玩的第一天早上有排班，但因为客人实在太多了，我只能在店里做到打烊，中间完全没得休息。
虽然这种压榨劳工的作法，让我认真考虑过要去向劳动局投诉，但这个劳动地狱并不是这样就结束……
「小璃，你第二天不是也去了吗？店里的生意好吗？」
「……嗯。毕竟我们的业绩是全校第一名。」
事情就跟朱莉说的一样，我第二天竟然又被叫去参加文化祭活动。
因为大家都说我们在第一天差点应付不过来时，还是有办法跟其他摊位合作，把业绩冲到最高，让许多客人都感到满足，全是多亏了我出色的指挥与安排。
我确实有对快要忙不过来的同学们下达各种指示……不过这是因为动脑比一直动手来得轻松。
然而，老师得知这件事之后，就过来低头拜托我第二天也去帮忙，而这正是我最大的失算。
看到大人们低头拜托我，还有其他参加者说着：「如果有樱井同学帮忙，确实让人放心多了！」这种话，用充满期待的眼神看着我的样子，就觉得要拒绝他们实在太麻烦了。
——反正店里应该只有第一天生意比较好，第二天就会退流行，很快就能回家。
我在脑海中帮自己找借口，就这样屈服于压力。
然后到了第二天……我被迫面对因为第一天的口碑而来的大量客人。
于是，文化祭就这样在不输给第一天的盛况之下落幕了。
我被迫连续两天参与，而且还是全天班（没有休假与薪水），差点活活累死。
甚至没力气跑去劳动局投诉，只能忍气吞声——结束。
「唉……」
「你怎么突然就叹好大一口气！」
「光是想起那件事，就觉得好累。」
我原本打算在通过推甄之后，随便找份短期的打工，在进到大学就读前赚点钱，但现在完全没有那种想法，只想耍废混日子。这八成就是所谓的心理创伤吧。
「我这辈子都不想工作了……」
「小璃，你做得很棒了喔。」
我无力地垂着头，朱莉则温柔地摸了摸我的头。
她还给我一种跟某个猫型机器人一样，说着「小璃，真拿你没办法呢」这种话的感觉——
「不过如果要追究起来，这一切都是你害的。」
「为什么啊！」
「都是因为你打扮成小魔女到处去宣传，店里的生意才会变得那么好不是吗？」
「我只是照着你的指示去做喔～！」
事实确实就是如此。
而且因为朱莉太过认真看待我的指示，让我想要故意捉弄她也是事实。
「你只需要乖乖当我的玩具就行了。」
「你好过分！」
「大人遇到不如意的事情时，不是也都会借酒浇愁吗？我也只是那么做罢了。」
「拜托不要把别人当成酒精啦！」
唉嘿嘿，朱莉这家伙可是相当不错的美酒呢。
因为她捉弄起来也很有趣，完全不会输给诺亚。
「真是的，你现在的笑容很讨厌喔。」
「小姐～来这里帮我倒杯酒啦～」
「竟然连说话的语气都改变了！真是的，这位客人，我们打烊了喔～！」
朱莉意外地配合，使劲推了推我的肩膀。
不过她推得太用力，害我有点头晕……
「对了，我突然想到一个问题。」
「哇啊！你竟然瞬间就恢复正常……！」
「朱莉，你明明这么喜欢求哥，为什么在高中时期完全不展开攻势？」
「咦！怎、怎怎怎怎、怎么会突然问起这个！」
这么问或许真的有些太过突然。
不过，我一直想不通这个问题。
「你不是等到求哥都考上大学了，才特地到他家里吗？他还在读高中的时候，应该更容易接近才对，你到底是怎么压抑那种欲望的？」
「呃……说是欲望好像有点……」
我再次提起她当初暗恋求哥的事情，让朱莉变得满脸通红。
没错，这女孩其实很纯情。
毕竟我跟她在一起那么久，却完全没发现她在暗恋某人。
虽然她之前还没如愿跟求哥在一起，让我不好意思问这个问题，但他们已经正式交往，就算我问这个问题应该也没差了。
「话说回来，你是从什么时候开始暗恋他的？」
「其实是……国小四年级的时候。」
「咦？这也未免太久了吧？」
我真的被吓到了。
如果是国小四年级，那不就比我认识求哥还要早吗？
不过，假如她真的暗恋求哥那么久，也难怪这份感情会那么沉重……
「我们当时只有在一起短短几天，就只是一场萍水相逢，我以为自己这辈子可能再也见不到他。」
最后这句话就已经足够沉重了。
「但是，在我国三的时候，我哥碰巧跟学长变成朋友，还把他带到家里！」
朱莉变得有些兴奋，眼睛也闪闪发亮。
总觉得她会说出「这都是命运的安排」这种话。
「我当时觉得这都是命运的安排！」
「…………」
想不到她真的这么说了。
这种单纯的想法，实在很有朱莉的风格。
「我现在很清楚你暗恋他多久了，可是不觉得这样反而更说不通了吗？既然暗恋他这么久，你不是更应该积极展开攻势吗？」
「这是因为……那个……」
朱莉似乎为此感到后悔，沮丧地垂下肩膀。
「……我找不到机会。」
「嗯？」
「要是莫名其妙去找他说话，我怕他会认为我是个奇怪的女孩……」
「…………？」
她是在等我吐槽吗？
这实在不像是有勇气独自去心上人家里的纯爱战士会说的话。
「可、可是我也有努力过喔！还会把哥哥的便当藏起来，然后假装要送便当给哥哥，跑去他们的教室！」
「这样算得上是努力吗？」
我只觉得这样很多余，比起直接去找求哥说话，这样更容易被当成奇怪的女孩。
不过，朱莉好像觉得这样没问题……真是搞不懂她。
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「如果你要制造机会，不是还有跟他加入同一个社团这招吗？」
「就是这招！」
「哇……！」
朱莉使劲拍桌，把上半身整个靠过来，对我点了点头。
「你说得没错，我也觉得只要加入田径社，跟学长相处的机会就会变多。」
「那你当初怎么不这么做？」
「可是……如果要用这招，我会遇到一个超级大的问题……」
她还故意卖关子，一副要说鬼故事的样子。
果然只要说到求哥的事情，她就会变得很兴奋。
「其实我很不擅长跑步……」
「我知道。」
虽然朱莉可说是文武双全，但大家也都知道她体力不好的事情。
田径更是她的弱点，就算是短距离跑步，只要全力奔跑，脸色就会变得很难看，如果是长距离跑步，更是惨不忍睹。
她本人也不喜欢跑步，应该也是让这种情况变得更严重的原因。
「反正田径社又没有举办入社考试，就算你不擅长跑步还是可以加入吧？」
「可是，那是田径社耶！运动社团不就是完全看实力说话的地方吗！学长在那种世界里算是王者级的人物，而我就像是一只在地上慢慢爬的蛞蝓！别说是要参加同一个社团创造机会了，我甚至会创造出绝对无法跨越的高墙！」
「我觉得应该不会那么严重。毕竟我们学校的田径社不是很认真。」
……不，对方毕竟是那个求哥，所以这也很难说。
他只要专心练跑，就会完全进入自己的世界，在国中时期是个相当认真的选手。
他不是那种会积极指导学弟妹的人。如果对方不是显然遇到麻烦，他就不会毫无理由地率先去指导对方。
因为田径是一种个人竞技，只要让想努力的人去努力就够了。我记得他好像还说过这样的话。
虽然他上了高中之后也可能变得比较会做人，但我觉得他跟朱莉之间还是很可能真的筑起一道高墙。
「后来，我还想过要去田径社当社团经理！因为如果只是当个社团经理，擅不擅长跑步就不重要了！」
「啊～可是，我们学校的田径社偏偏没有招募社团经理。」
「就是说啊！」
尽管这只是听来的传闻，田径社以前曾经因为太不认真，反倒让许多想要赚取在校成绩分数的女生抢着来当经理，结果导致田径社再也不招募社团经理了。
不知道这个传闻是不是真的，但我看过几次他们练习的样子，知道社团经理确实不需要做什么事情。
「不过就算田径社真的有招募社团经理，我也不想让学长把我跟哥哥放在一起，所以应该还是不会那么做吧。」
「对喔。我记得你哥也是田径社的社员。」
「他看起来就不是那块料对吧～唉，他也只是因为刚入学就交到学长这个朋友，才会顺便跟着加入田径社，好像也不是很认真在练习的样子。」
「嗯，看来他比你积极多了。」
「我、我又不是在跟他抢学长！」
朱莉说得完全正确，因为她最后连抢都不敢去抢，所以完全是她输了。
但是，只要这么一想，就觉得朱莉果然很不可思议。
如果不想加入田径社就算了，她好像也不会去偷看求哥练习。
因为求哥是那种行事比较低调的人，如果朱莉不积极去找他，就不会有接触这位学长的机会。
也就是说，朱莉在高中时期跟求哥之间的发展，真的就只有送便当给哥哥的时候顺便碰面了。
尽管如此，她却又有勇气突然跑到求哥独自居住的套房，说要用自己当哥哥负债的抵押品……
（真搞不懂她的行动力到底强不强。）
仔细想想，她故意把哥哥的便当藏起来，假装是哥哥忘记带的东西帮忙送过去，也算是相当过分的行为。虽然她本人似乎不这么认为就是了。
（不过，他们两人接触的机会明明这么少，朱莉却突然到求哥家里……真想知道他当时是什么反应。）
即使是朋友的妹妹，感觉起来应该就跟陌生人差不多吧。
这样的女生突然找上门来，还赖在家里不肯走……他当时的反应肯定非常有趣。
「小璃，怎么了吗？你怎么在偷笑？」
「不，没什么。」
糟糕，看来我好像不小心表现在脸上了。
总之，因为朱莉展现出不可思议的积极性，他们两人在今年夏天顺利交往了。
即便朱莉意外地是个怪人，求哥是个超级木头男，也无法改变这个事实。
「啊，我差不多该继续读书了！」
「是吗？加油喔。」
「嗯！小璃，谢谢你！」
看着朱莉再次开始用功读书之后，我也回去看自己的书了。
（啊，忘记放书签了。）
因为只顾着跟朱莉聊天，犯下这种低级的错误。
虽然这还不至于找不到要从哪里继续看下去……但是在我找寻刚才的段落时，很可能不小心看到更后面的地方，失去阅读的乐趣——
（算了，没差。）
反正我原本就看得不是很认真，就随便找个差不多的地方继续看下去吧。
这种随随便便的态度，朱莉应该学不来吧。
因为她是那种个性认真，做事一丝不苟的人……不过只要遇到跟求哥有关的事，她好像就不是这样了。
这个我原本以为已经相当了解的朋友，原来还有这种我不知道的一面。
这种感觉就像是在看一本还没看完的书。
下一页可能是能从前面剧情猜到的发展，也可能是让人完全猜不到的惊人反转。光是试着去想像，就让人感到愉快。
（我是那种无法只看评论就得到满足，一定要亲眼把书看完的人呢。）
我这个人不喜欢跟别人往来，而朱莉是我难得交到的宝贵朋友。
然后那个让她爱到变得不正常的男朋友，碰巧就是我在国中时期最为要好，暗自当成哥哥的男生。
这么厉害的情侣档可不多见。
比起某位国民偶像跟最受欢迎的女演员交往这种花边新闻，他们两人的关系让我感兴趣多了。
而且从明年四月开始，就可以就近观察他们两个了。
他们应该能让我看到非常欢乐，又甜到让人胃痛的爱情故事吧。
「小璃，你好像真的很开心耶。」
「朱莉，你分心了喔。」
「我、我才没有分心呢！」
真希望四月快点到来。
我在脑海中描绘着即将到来的大学生活，看着挚友朝向未来努力读书的样子。