当我发现自己头一次喜欢上某人的时候，我的初恋就已经结束了。
升上国中后，我当上田径社的社团经理。
这不是因为喜欢田径，也不是因为想帮助那些努力的选手。
只是因为觉得这样比较轻松。
我所就读的国中，每个学生都必须参加社团活动，但直接参与活动又很麻烦。
因此我选择当一个名为社团经理的配角。而选择参加田径社，是因为田径社使用的器材比棒球社或足球社来得少，工作似乎也比较少。
不过，因为不曾体验过其他社团活动，所以也不知道自己是真的如愿以偿，还是反倒选了个麻烦的差事。
可是，我在这个社团里──遇见了那个人。
──樱井。
对了，还记得他刚开始的时候都是这样叫我。
他给人一种人畜无害的感觉，还有着和善开朗的容貌，而且身材意外地纤瘦……我对他的第一印象，反倒是觉得这家伙有点可疑。
白木求──
他是大我一届的学长，也是后来变成我的哥哥，在不知不觉中被自己遗忘的初恋情人。
◆◆◆
当上田径社的社团经理之后，我需要完成别人交付的工作……但绝大多数时间都很闲。
虽然不能把那些闲暇时间拿来看书或是玩手机，只能看着选手们奔跑的样子──不过其中最显眼的人就是学长。
这里不过就是公立学校的运动社团。因为是学校强迫学生参加社团活动，所以不是每个人都愿意认真投入。
有些人只是随便应付，也有人在暗中偷懒……因为田径是个人竞技，偷懒也不会被人责骂。
毕竟我跟那些人差不多，当然也不会理会这种事……所以才感到在意。
自己很在意那个没有被人逼迫，却还是乖乖跑步的家伙。
头一次跟学长说话的时候，他才刚跑完一圈，我没想太多就把倒好饮料的纸杯拿了过去。
「谢谢……咦？」
学长看着纸杯露出微笑，但他又看到我的脸，整个人突然愣住，重新用带有戒心的眼神看向纸杯。
「……怎么了吗？我可没有下毒喔。」
「啊，没事……谢谢你。」
他终于接过纸杯，一口气喝光里面的饮料。
明明有些疑惑，喝饮料的时候却很干脆。
「你是一年级的樱井对吧？」
「是的。」
「刚才是我不对，只是觉得有些意外，你应该不是会做这种事的人吧？」
「是啊，你的观察力还真好。」
「毕竟社团经理并不多，所以经常看到你。」
我们好像很自然地就聊了起来。
虽然是自己先把饮料拿给他，还是觉得有点麻烦。
顺带一提，我们这里的社团经理确实不多。
男女选手加起来差不多有三十个，但社团经理就只有三个女生。
「你应该不是喜欢做这种事，所以我才会觉得有趣……不，是觉得很奇怪。」
「你改口之后，听起来反而更伤人了。」
「或许是吧。」
我们不知不觉就在操场旁的花坛边缘坐下来聊天。
我后来才知道，他就是有这种特质。那种看似人畜无害的开朗笑容，还有与外表不符的强势作风，总是会让人在不经意间被他牵着鼻子走。
「我们学校不是规定一定要参加社团活动吗？不过，如果不是很想参加，应该还有其他专门吸收这种学生，更轻松的社团活动吧？」
「在这里当社团经理也很轻松喔。」
「你还真敢说啊。但是，这里的社团活动时间比较久吧？」
「……我不喜欢集体行动。」
我喜欢轻松一点的活动。
然而也不喜欢因为活动轻松而带来的伙伴意识。
所以才会选择人数不多的社团经理。
「比起难熬的两个小时，我觉得轻松的四个小时好多了。」
「原来如此……可以理解呢。」
「学长也这么觉得吗？」
「因为我也想要轻松一点，不喜欢那种辛苦的事情。」
真教人难以置信。
他明明是这个社团里休息时间最少，最专心投入训练的人。
……肯定是顾虑到我的心情，故意配合才会说出这种话吧。虽然我觉得没必要这么费心就是了。
「不过，我看你好像很认真的样子。」
然而我这个人不会看场合说话，还是忍不住说出这种没大没小的话。
因为想趁机让他失去那种从容。
「我觉得很开心啊。」
「很开心？不就只是跑步而已吗？」
「可是，专心跑步这种事，不也是一种难得的经验吗？」
「是这样没错啦……」
「你要不要也试着跑跑看？」
「咦？」
他很自然地握住我的手。
对方的动作实在太过自然，让我也主动站起来，往前走了一、两步──
「不、不用了。」
「啊……」
因为太过慌张，我用力拍开他的手。
「毕竟我还穿着制服。」
「啊，说得也是。」
刚好有个借口，让我松了口气。
因为当天碰巧把运动服拿去洗了……如果那一天没有这个借口能用，我的人生应该会为之一变吧？
这个疑惑和当时的放心与后悔，就这样永远藏在我心中。
◆◆◆
因为这次没想太多的行动，让我与白木求学长后来也偶尔会闲聊几句，而且还渐渐变得愈来愈频繁。
与学长相处的时间，意外地让我觉得很自在，甚至还变成在无聊的社团活动里唯一的乐趣。
「学长，辛苦了。」
「谢啦～」
「来，这是你的饮料和毛巾。要好好感受可爱学妹尽心尽力的服侍喔。」
「你到底在说什么啊？」
也只有在面对学长的时候，我才会忍不住开个玩笑。
宁愿多说些不必要的废话，也想看对方有何反应，可不是平常的我会做的事情。
「我的纪录今天还是没有缩短啊～」
「你还是一样认真耶。」
「毕竟都决定要练田径了。」
意外的是，学长当初加入田径社的时候，好像也没想太多。
他这么做并非因为怀有某种确切的想法。虽然这让我觉得很意外，但这种无聊的理由反倒有一种亲切感。
可是，既然决定要去做这件事，他就会全力以赴。这点跟我完全不同，让人觉得非常耀眼。
他的目标很单纯，就是让自己跑得更快。尽管这只是公立国中的社团活动，不会有教练负责指导，他好像还是会自己看书，不然就是研究影片，不断进行各种尝试，同时每天练跑。
即使学长说契机是什么并不重要……但我就做不到这种事啊～
「学长，我会帮你的。」
自己怀着这种想法，不小心说出这句话。
「咦？」
「……你这是什么反应？有意见吗？」
学长难以置信地睁大眼睛，而我也暗自同意他的想法。
因为这可不是自己会说的话。
可是，说出口的话已经收不回来，让我恼羞成怒，反过来瞪着他。
「我没有意见，只是担心你是不是吃错药了。」
「如果你不想要就算了。」
「啊，等一下！没有不想要啦！」
我稍微装出后悔的样子，学长就慌张地抓住我的手腕。
「没有不想要？」
「呃……谢谢你。我很开心，请一定要帮我！」
「好吧，既然你都这么说了。」
从此之后，我又多了「搜寻田径相关资讯与影片」这个兴趣。
虽然只是把原本看时尚与美食那些无谓内容的时间稍微拨出一些──但田径……不对，是「学长」这个人在我心目中的分量，还是逐渐变得愈来愈重。
「……真是的，学长竟然握得这么大力。」
被学长握住的手腕也变得异常火热。
◆◆◆
「学长，你太拼啦。天色都暗了。」
不知道从什么时候开始，我好像变成学长专属的社团经理了。
学长也在不知不觉间从田径社里还算认真的社员，变成最拼命练习的选手。
他全力以赴的模样让人有点放心不下，也让我的手机里充满与「训练后护理」有关的搜寻纪录。
「社团活动已经结束了吗？」
「大家早就回家了。」
「你也可以先回家啊。」
「我本来也想回家，只是……很在意分岔的头发。」
听到这种不合理的借口，学长轻轻一笑。
太好了，他还是跟平常一样。
「那你找到分岔的头发了吗？」
「……还要再多花一点时间，你赶快去收拾东西准备回家吧。」
「我会的～」
我目送学长走进更衣室，在门的旁边坐下来。
虽然自己可以回家了，但家里也没有半个人。
不管是现在立刻回家，还是留在这里再捉弄学长一下，肯定也没有太大的差别。
「樱井～你还在吗～？」
从更衣室里传来学长呼唤我的声音。
如果我假装没听到，让他以为我回家了，不知道他会不会觉得很丢脸？
「还在喔～」
虽然脑海中浮现这种想法，但总觉得这样他好像有点可怜，所以还是回应了。
「你父母今天在家吗？」
「他们都不在家。怎样，想来我家住吗？」
「不是啦，想问你要不要来我家吃晚饭。」
「去你家吃晚饭？」
听说学长好像不小心告诉自己的父母，说最近有个学妹（就是我）都会陪他练习到很晚。
为了补偿我陪他练习到很晚，伯父伯母才会叫我过去吃晚饭。
「学长，看来你说错话了呢。」
「没那种事，虽然这是我妈出的主意，但我也赞成。你不是说平常都是去便利商店随便打发晚餐吗？」
「……是啊。」
记得自己好像曾经跟学长这样抱怨过。
而且还不只一次。
也许就是因为这样，学长才会把这件事放在心上，为我想出这个办法。
「…………」
我想说些什么，嘴巴开开合合的。
向他道谢好像很奇怪，说话挖苦也很奇怪。
我不太清楚自己该说些什么。
「让你久等了，这代表你决定要去我家吃饭吗？」
「……我要去。」
因为我们都住在同一个学区，所以学长家并不是很远。
从我家走过去也不会很久，去他家一趟应该也行吧。
更重要的是，我应该可以趁机得到几个捉弄他的把柄……现在会觉得莫名雀跃，肯定是因为这样。
◆◆◆
「……学长，伯母的个性其实挺强硬的。」
「……是啊。」
想不到事情会变成这样。
听说学长的母亲其实早就在家长会时认识我父母，让我今天得以在双方父母的同意下借住一晚。
「连我这个儿子都被她那种行动力吓到了。」
「话说，我今晚要睡在你房间吗？」
「毕竟我家也没有其他房间，每次朋友来过夜的时候，也都是这样。」
尽管床铺与地铺有着高低之分，他父母让我这个小一岁的女孩睡在学长房间里，感觉还是有些奇怪。
不过，其实我跟学长好像都没把对方当成异性看待。
虽然学长是个男生，但对我来说就只是学长罢了。
「喵。」
「啊……诺瓦，怎么了吗？」
一只黑猫用前脚轻轻抓了抓学长的脚。
它是学长家养的猫，名字叫做诺瓦。
这只猫感觉很聪明也很大牌，而且任何人都能看出它非常喜欢学长。
毕竟吃饭时，它会乖乖坐在学长腿上，现在也表现出一副要学长陪它玩的样子。
「晚点再陪你玩喔～」
「喵。」
学长轻轻抚摸诺瓦的头，让它不断扭动身体，表现出很舒服的模样。
它给我一种「我可是好心陪你玩喔，真拿你这个主人没办法」的感觉。
诺瓦像是要掩饰自己的害羞一样，从学长手边逃开，故作优雅地走出房间。
总觉得它是一只非常自由自在的猫。
「它很可爱对吧？」
「还好啦。」
「咦？你不喜欢猫吗？」
「不喜欢也不讨厌，我今天还是头一次与猫近距离接触。」
「这样啊……毕竟诺瓦是一只怕生的猫，对人的态度也比较差。」
明明说它很可爱，现在又说态度不好。
虽然会称赞，但也会批评对方，给我一种学长非常了解它的感觉。
「对了，还麻烦你借我运动服穿，真是不好意思。」
「少来，你才不会觉得不好意思。」
「因为根本没时间回家拿衣服啊。而且这套运动服太大件了，还有股味道。」
「不好意思委屈你了。那是我的衣服，当然会觉得太大件，至于那股味道应该是我家用的洗衣精的味道啦。」
学长深深地叹口气，把我今晚要睡的床铺好。
「好啦，床铺好了。」
「谢谢学长。」
「喵。」
「啊，被抢先了……」
诺瓦不知道在什么时候回到房里，抢先我一步跳到学长铺好的棉被上，将身体缩成一团。
「抢先什么？」
「没什么……这家伙真是一点都不可爱。」
我用手指戳了戳它苗条的身体，结果这只臭屁的黑猫还用尾巴拍开我的手。这家伙真的很臭屁。
◆◆◆
马上就要来到年末，天气也变得很冷。
我会觉得好像没过多久又要跨年，应该是因为自己升上国中后其实也只过了八个多月吧。
别说去年了，我直到今年初都还背着双肩背包这种事，连自己都不敢相信。
对我来说，这一年就是如此精彩。而且原因竟然还是我曾经痛恨过的学校恶习，也就是被迫参加的社团活动。
（下雪了……）
我往外一看，发现天上开始落下零星的雪花。
虽然今天是有社团活动的日子，但我想应该会被迫中止吧。我们学校的田径社可没有那么认真，也没那么黑心，不会强迫社员在有可能受伤状况练习。
（不知道学长今天有何打算？）
我马上就想到这个问题。
如果是他，有可能会说出「反正我很闲，干脆去路跑算了」这种话。
『你今天有什么打算吗？』
我先传送这封简讯过去，然后披上刚买的毛呢外套，还用围巾裹住脖子。
今天实在很冷，真希望可以悠哉地待在家里看电视。
「那个……樱井同学！」
「嗯？」
突然被人叫住，我抬起头来。
对方是跟我同班的男生，名字好像叫做……
「樱井同学，我喜欢你！请你跟我交往！」
「…………」
突然听到对方告白，我知道自己的脸变得有些扭曲。
如果我没围着围巾，对方应该就会看到我嘴角下垂的样子，知道我现在不太高兴吧。不过，那样或许反倒更好。
被人告白也不是什么稀奇的事情。升上国中以后，早就经历好几次了。
原因通常都是我长得漂亮或是胸部很大，所以也只会觉得必须感谢父母。
「对不起。」
于是决定先拒绝再说。
我对恋爱这种事不是很懂，甚至还没尝过初恋的滋味。
可是，跟一个只知道名字的同班同学交往这种麻烦事，我实在不可能去做。
「你有正在交往的对象吗？」
「对不起。」
我暗自怀疑自己为何非得道歉不可……同时低头看向手机。
学长还没回覆我，他明明就很闲。
「是不是那个名叫白木的二年级学长？」
「……你说什么？」
我发出连自己都吓了一跳的低沉声音。
对方畏惧地后退几步，但很快就不高兴地再次开口：
「我看你们在田径社里总是黏在一起。可是，我学长是这么说的。他说你们两个比较像是兄妹，而不是情侣！」
「……」
我跟他是兄妹？
……从来不曾想过这种事情，毕竟自己是独生女。
原来如此，我现在终于懂了。
我们在旁人眼中是这种关系啊。
「而且学长们都说他是个怪人！」
「……」
怪人？
我想起来了，学长以前好像也这么说过。
我们学校的田径社分成两派，那就是愿意努力的社员与得过且过的社员。
明明没有重要的目标，也没被人逼迫，却还是努力练习的学长等人，好像都被那些得过且过的社员当成怪人。虽然我也无法否认就是了。
不过就算是这样，听到学长被这种陌生的家伙当成怪人，我还是会觉得不舒服。
总觉得有点不爽──
──嗡嗡。
「啊。」
手机发出震动，我立刻打开萤幕一看，果然是学长的回覆。
「喂，樱井！听我说啊──」
「别挡路。」
学长今天好像要待在家里准备考试。
嘻嘻。难得有这个机会，就去他家打扰一下吧。
我把刚才那种不愉快的心情抛到脑后，快步走向学长家。
◆◆◆
「是喔，这可是件好事……好痛！」
我进到学长家里，说出刚才发生的事情，却只得到这种敷衍了事的答覆，于是忍不住把枕头扔了过去。
「学妹刚才被人告白，现在心里很受伤，就不能对她说些温柔的话语吗？」
「真要说的话，应该是那个告白被拒绝的学弟比较受伤吧？」
「我才不管那种路人甲有没有受伤。」
「你说话还真狠。」
「不说这个了，你今天为什么要念书啊？」
我躺在学长的床上，向他如此抗议。
虽然早就知道他在念书，但实际来到这里后，还是会觉得无聊。
「我们来打电动吧。」
「你这家伙……期末考就快到了喔？」
「我不用念书也能考得很好。」
「我上次的成绩不是很好，这次必须考好一点。」
学长冷淡的态度让我有些不爽，于是我从床铺稍微探出身体，把双脚摆在学长的肩膀上。
不过，学长很快就不耐烦地拍开我的脚。
「现在是可爱的学妹要找你一起玩耶。」
「你还是努力念书吧，我可爱的学妹。」
「对了，学长，还有一件事忘了说。」
「竟然无视我……」
「那个向我告白的家伙还说，我们两个看起来就像是兄妹一样。」
「兄妹？」
学长回过头来，疑惑地歪着头。
「他是说我跟你吗？」
「就是说我们两个。」
「……那我姑且是哥哥吧？」
「或许我才是姊姊也说不定喔，毕竟通常都是我在配合你任性的要求。」
「这倒是无法否认。」
我口中的任性要求，当然是指田径社的事情。
要是放着学长不管，他肯定会不小心冲得太快，而紧紧握住他身上的缰绳，也是我的任务。
「我是个独生子，对这种事情不是很懂。」
「我当时也是这么说的。」
咦？自己是不是只有这么想，根本没把这句话说出来？算了，不管有没有都不是很重要。
「我不确定我们两人的关系，在世人眼中能不能算是兄妹。不过确实不太清楚你到底算是我的什么人。」
「那我是否不该叫你学长，应该改叫你哥哥才对？」
「你的语气听起来怎么有点假？」
「哦～所以你还是希望我叫你学长，享受那种被人尊敬的感觉吗？」
「我不是那个意思。而且你口中的『学长』两个字，打从一开始就没有任何敬意吧？」
真没礼貌。我愿意喊「学长」的人，明明就只有你一个。
而且我几乎不会跟别人说话。
跟学长聊天的次数，说不定比班上的同学还要多。不过，如果要说我是为了跟学长聊天才来上学，其实有点不想承认就是了。
「那可以不叫你学长吗？」
「你没发现自己问这个问题之前，说话就已经很不客气了吗？」
「我可是你的妹妹，跟自己哥哥说话当然不用太客气。」
「……算了，随你高兴怎么叫吧。」
如此说道的学长深深地叹了口气。
虽然他可能觉得很烦，但我其实还挺开心的。
因为自己与学长之间的关系好像有了名字，让原本暧昧不明的关系变得具体。
「那我就叫你求吧。」
「你竟然……直接叫我的名字……」
「不然就叫求哥吧。啊，你也可以直接叫我的名字喔。」
「樱井。」
「有人会用姓氏叫自己的妹妹吗？」
「好痛。」
我捡起枕头扔过去。
这只是一场游戏。由学长扮演哥哥，我来扮演妹妹的一场游戏。
既然是一场游戏，就得玩得澈底一点。
「……实璃。」
「再叫一次。」
「实璃。」
「Repeat after me.」
「……你到底在说什么？」
啊，记得「Repeat after me」好像是「跟着我念一遍」的意思。
「你还是去念书吧。」
「我要睡了～」
我无视跟哥哥一样啰嗦的求哥，把棉被盖在自己脸上。
◆◆◆
自从升上国中，认识求哥以后，九个月就这样过去了。
我们两人的关系得到了「兄妹」这个名字。
对我这个很少见到父母的钥匙儿童来说，这种感觉就像是得到了家人，心里觉得痒痒的，但又可以不用顾虑太多。
我变得比之前更喜欢跟他相处的时光。
每天都去他家玩，两家人也会在放假时一同出游。
即使不是田径社的活动时间，我也会骑着脚踏车陪他路跑，还会一起准备考试，也会一起去看电影。
时间就这样不断流逝，求哥升上三年级，而我升上了二年级。
虽然我也有了学弟与学妹，自己还是一直跟求哥黏在一起，被当成一个「总是冷淡处理其他工作，只会积极照顾白木求」的怪人。
不过，其实也没有很积极，但照顾他也是事实。
总觉得要是我没有在旁边顾着，他绝对会因为中暑而突然倒下，甚至还有可能受伤也说不定。
都是因为有我这个可靠的学妹──不，因为有我这个妹妹，他才能平安无事。
感觉他应该更感谢我才对。算了，下次再叫他请客吧。
「对了。求哥。」
「嗯？」
「你离开社团后有何打算？」
这是我最近一直很在意的事情。
在我们就读的这间国中，绝大多数的社团都会在夏秋之间进入引退期。这是因为各种主要比赛都集中在夏天举办。
田径社也不例外，第二学期刚开始就会改朝换代……而那一天已近在眼前了。
「那还用说吗？当然是准备考高中啊。」
「你决定要读哪间高中了吗？」
「算是吧。」
那我也要去读那间高中……差点就要这么说，最后还是把这句话吞回去。
虽然我没有特别想去读的学校，早就确定要跟求哥读同一间高中，但我觉得没必要特地说出这件事。
「对了，实璃。」
「什么事？」
「其实我更担心你。等我引退之后，你还会认真参加吗？」
「认真参加什么？」
「当然是社团活动啊。」
我根本不打算认真参加社团活动。
因为没有求哥的田径社对自己而言毫无意义。
「我想跟你一起引退。」
「不行啦。」
我知道，不过实际上就是这样。
在田径社里没有特别要好的朋友，也没有仰慕我的学弟妹。就只有心怀不轨的臭男生会主动接近自己。
要是求哥离开了，田径社应该会让我觉得很难待下去吧。
虽然在求哥还没毕业的这半年，我还有机会找各种理由拿他来纾解压力，但之后就……连想都不愿意想。
「你一定很快就会适应的。」
「……别擅自看穿别人内心的想法啦。」
「寂寞都写在脸上啰。」
「才没有，那只是你的妄想。」
尽管嘴巴上否认，我还是别过头。
仔细想想，实在不明白自己的人生为何会改变这么多。
原本只想一个人自由自在地开心过活──现在这样执着于某人只会让自己很累，实在不像是我的作风。
这一切全都是求哥害的，错就错在与他相处的时光实在太舒服了。
这段时光远比独来独往的时候幸福多了。
「要是觉得寂寞，就来我家玩吧。诺瓦应该也会觉得寂寞。」
「……嗯。」
这大概就是妥协点吧。
就算没有田径社这层关系，只要他答应让我来家里玩就够了。
「诺亚，你也会觉得寂寞对吧？」
「噗喵！」
我把手伸向在求哥旁边缩起身体的黑猫，结果被它用尾巴拍了一下。
……这只最喜欢求哥的黑猫应该只把我当成电灯泡吧。
◆◆◆
从几乎每天，变成每个礼拜一次。
从每个礼拜一次，变成每个月一次。
从每个月一次，变成偶尔一次。
一个是国中三年级生，另一个是高中一年级生。
光是就读的学校变得不同，就足以让我和求哥之间的联系逐渐消失。
听说求哥在高中交到新朋友，跟那些朋友一起玩的时间也变多了。
虽然他还是加入了田径社，这次好像没那么认真投入。
求哥变得愈来愈成熟，个性也变得比较柔软，让我觉得他有些改变，但果然还是原本那个求哥。
可是，我还是愈来愈不常去找他……应该是因为自己也知道，我们每次见面时，关系都会变得稍微疏远一些。
我不是个会嫉妒的人。可是，只要想到求哥与别人之间的回忆又变多了，就让我……愈来愈没办法去见他。
回过神来，下一个春天又到来了。
我最后还是选择跟求哥读同一间高中。正当自己打算去田径社找他时，我认识了某人。
「樱井同学，今后请多多指教。」
「啊……嗯，请多指教。」
入学后过了几天，我们班第一次上英语会话课。
偶然抽签抽到的搭档，是一位连我这个女生都为之惊艳的美少女。
我们当然不是初次见面。
因为是同班同学，而且她还在开学典礼担任新生代表上台演讲，所以是个很引人瞩目的女孩。
她有着看似柔顺且轻飘飘的黑发、圆滚滚的大眼睛，以及水嫩诱人的嘴唇……更重要的是，她给人一种很好相处的感觉。
即便大家都过着同样的高中生活，我跟她给人的感觉也会完全不一样吧。她就是这么一个彷佛住在其他世界的女孩。
「呃……那我们先从自我介绍开始吧。咳哼。My name is Akari Miyamae──」
这就是我和宫前朱莉认识的经过。
「樱井同学，要不要跟我一起用餐？」
「咦？」
当天的午休时间，她还特地过来邀请我。
在她身后不远的地方，还有一群看起来就像现充，而且想邀她共进午餐的男生和女生，一脸尴尬地看着我们。
「为什么要找我？」
「呃……不行吗？」
「我没说不行。」
「那就一起吃饭吧！」
想不到她的个性还挺强势的。
在前面的空位坐下后，她在我桌上打开便当盒。
那群现充先是看向她，接着又看向我，最后一脸遗憾地走出教室。
「可以放着那些人不管吗？」
「嗯……」
她露出感到困扰的苦笑，含糊其辞地这么说。
看来她是个好女孩。我猜她跟刚才那些人的关系应该不是很好，但也不想说他们的坏话吧。
「我不喜欢跟一大群人混在一起，也不喜欢引人瞩目。」
「可是你的外表很引人瞩目。」
「咦？会吗？」
主要是因为她的美貌。
男生们现在也一直在偷看她。
那些家伙肯定是在找寻跟她打好关系的机会吧，而且当然都别有居心──
「樱井同学，我觉得你比较可爱喔！」
「咦？」
「应该说漂亮才对！我还是头一次见到像你这样漂亮的人！」
「喂，你太大声了啦……」
即便班上有更多人往我们这边看过来，宫前同学依然探出身体，坚决地这么说：
「啊……不过，我不是因为你长得漂亮，才找你说话喔。刚才上会话课跟你说话的时候，就想多聊聊了。」
「是喔……」
我实在不知道该如何拒绝。被她用那种真诚的眼神盯着看，就让我觉得随便找借口拒绝是件很蠢的事情。
于是自从在这天答应她之后，我和宫前朱莉就慢慢变成世人口中的「朋友」了。
◆◆◆
自从认识宫前朱莉以后，我们的交情就变得愈来愈好，好到连我们自己都难以置信的地步。
朱莉是个资优生，而我比较像是不良少女。不管别人怎么看，都会觉得我们两人完全不搭，但我们的波长，或者说本质其实非常契合，结果就莫名其妙变成挚友了。
朱莉其实是个有点……不，她是个很奇怪的女孩。
表面上是个品学兼优的资优生，成绩总是名列前茅。虽然运动细胞还算不错，体力却不是很好，而这个缺点也算是她迷人的地方。
她的表情常常变来变去，看起来就很有趣，而且对每件事的反应都很大，给人一种纯真的感觉。
与我截然相反，选择了比较累人的生存之道。
而我们两人最大的差别则是──
「朱莉，你又特地回覆别人的告白了吗？」
「是啊……不过我拒绝了。」
「你还是这么正经八百呢。」
「毕竟小璃每次都直接放生对方呢……」
小璃好像是我的外号。
因为我的名字叫做实璃，所以外号就是小璃。既然如此，那朱莉的外号应该也是小莉（注：「小璃」与「小莉」的日文发音相同，平假名写法也一样），但却不知为何没有变成这样。
而且朱莉当然很受男生欢迎。
她经常突然被人告白，就算收到情书，也会乖乖地向对方做出答覆，所以我才会觉得惊讶。
「因为我很了解喜欢某人的心情，才会想好好答覆那些人。」
「是喔。」
朱莉一直有个心上人。
她好像依然无法忘记童年时代的初恋。
这股毅力实在惊人，这种热情更是令人难以置信。
人们总说恋爱能让女孩子变得可爱，而朱莉就是这样。
为了配得上自己喜欢的人，她一直在努力让自己变得更好。不过，我实在无法体会那种心情。
「那你赶快去告白不就行了吗？」
「小璃！」
「应该不会被拒绝吧。」
「没、没那种事，因为我在他眼中还只是个孩子……」
「你们的年纪没有差那么多吧？」
「是这样没错啦……」
朱莉显得有些不知所措，我忍不住叹了口气。
她无论如何就是不肯告诉我，喜欢的人是谁。
不过，感觉得出对方应该比她大一、两岁。至于符合这个条件的人……我想大概有可能是这间学校的学生。到此为止都还在我能推测出来的范围之内。
再来就是对方会把朱莉当成小孩，让她觉得双方的年龄差距大于实际年龄这个条件了…………算了，就算想这些也无济于事。
毕竟把自己当成侦探，在这里动脑推理可不是我的作风。
「小璃没有喜欢的人吗？」
「咦？」
「因为你不是每次都拒绝别人的告白吗？」
「是这样没错。可是，那是因为我没理由跟那些人交往。」
「也可能在开始交往后喜欢上对方不是吗？」
朱莉，你应该没资格说这种话吧……
不过，我也明白她想说什么。
「我对谈恋爱这种事不敢兴趣。」
「你每次都这么说……」
「我甚至还没尝过初恋的滋味。不对，其实根本不知道谈恋爱是什么感觉……朱莉，你觉得呢？」
「咦！」
「有一个心上人到底是什么感觉？」
我这么反问朱莉。
与恋爱有关的问题，还是问正在谈恋爱的专家比较快。
「就是……平常总是会不经意地想起那个人，只要看到他的身影，就会不自觉地一直偷看，还会心跳加速，有种寂寞的感觉……」
「喔～」
「啊！你在偷笑！又寻我开心了，真是的！」
这还用说吗？看到她羞红着脸认真回答的样子，怎么可能不笑啊。
朱莉还是一样，就连生气的样子也很可爱。我随便安抚她几句，同时暗自想着。
朱莉口中那种平常总是会不经意想起，还会忍不住追逐其身影的人，我至今好像还不曾──
「啊……」
或许……真的有过这么一个人。
他始终存在于我的脑海中，只要见到就会觉得开心，分开就会感到寂寞，想要快点见到他的心情，还会让我忍不住梦见他──
「小璃，你怎么了？」
「啊……不，我没事……」
不过，我早就说自己对谈恋爱不感兴趣，现在也不可能说出这件事，只能随口应付几句。
而且我自己也不是很确定。
想不到一直以为与自己无缘的爱情，早就在不知不觉中降临，而且初恋情人竟然还是那个人。
不敢相信，也不想承认。
如果只是初恋倒还无所谓，可是，就只有他──
「朱莉，有件事我忘了说。」
「嗯？什么事？」
「本来不是说今日放学后要一起去玩吗……能不能改天再去？」
「咦……？嗯，没问题喔。」
朱莉显得有些惊讶，但还是点头同意了我的要求。
尽管心里觉得过意不去，我还是必须解决这种郁闷的心情。
◆◆◆
「就是这样，我来找你了。」
「呜哇！」
我门也没敲就直接开门，结果看到求哥正在把制服换成便服──如果说得更明白点，他现在身上只有一件内裤，正准备穿上裤子。
「好久不见。」
「好久不……不对，你怎么会在这里！我应该有锁门吧！」
「我刚好在外面遇到阿姨，就跟她借了钥匙进来。」
「原来如此……不过还是希望你至少能在进我房间前敲个门。话说回来，可以请你先出去一下吗……」
「我早就看腻了。」
求哥只穿内裤的样子，我早就看到不想看了，现在还觉得难为情也很奇怪。
没错……早就看腻了，心里绝对没有小鹿乱撞。真的没有。
「真是的，你还是一点都没变。」
「是啊。不过你好像变得不太一样了。」
「我有改变吗？」
「是啊。总觉得……好像变得比较沉稳了？」
「我也觉得自己比国中时代还要成熟。」
求哥有些难为情地搔了搔脸颊。
他现在没有国中时代那种认真练田径的拼劲，隐约给人一种沉稳的感觉。
虽然当时的求哥也很有趣，但现在这样也不错。
不管是那种温柔的眼神，还是这种距离感……都让我觉得他果然是哥哥……
（没错，他是我的哥哥。）
朱莉口中那种喜欢上一个人的感觉，就跟求哥给我的感觉差不多。
原来自己早就在不知不觉中喜欢上求哥了。真是好笑。
「你在偷笑什么？」
「……求哥，你是不是稍微胖了？」
「咦！」
「这该不会是你加入田径社，结果都在混日子的报应吧？」
「你说什么……！我、我还是每天都有练跑喔！而且我们的田径社没有练习，也是因为操场被其他体育性社团占据──」
求哥慌张地左右转身，检查自己有没有发胖。
看着这样的他，果然让我觉得非常自在。
（求哥还是当我的哥哥就够了。）
虽然他可能是我的初恋情人，但在发现这件事之前，我就把他当成「哥哥」了。
我可不想现在才莫名其妙向他告白，破坏这种关系。
因为是妹妹，才能跟求哥保持这种距离。而我不想放弃这样的身分。
与当个情人相比，这种关系可能既愚蠢又毫无意义，但我比较喜欢现在这样。
因为这不是别人订下的标准，是我自己找到的答案。
「对了。实璃，你现在是参加什么社团？」
「当然是回家社啊。」
「说得理所当然啊……」
求哥露出无奈的苦笑。
不过，听到他这么问，我好像隐约明白他想说些什么了。
他八成是不好意思直接问我，但也可能不只是因为这样──
「求哥，你很在意我为何没有加入田径社对吧？可是，如果你直接这样问我，听起来就像是在拜托我加入。这会让你觉得不好意思，才会拐着弯这么说……是不是这样呢？」
「既然你都看穿了，还有必要全说出来吗……？」
「因为这样比较有趣啊。」
看到求哥红着脸别过头去，让我觉得好像有一股热流涌上心头。
我在国中时代偶尔也会有这种感觉，如果这也算是恋爱的感觉，自己说不定意外地是个单纯的人。
「既然这间高中没有强迫学生参加社团活动，那我也没理由加入社团不是吗？」
「这样啊……可是，我看你在国中时代好像很乐在其中的样子。」
「你这个拖我下水的学长有资格这样说吗？」
「呜……」
「但是，跟你在一起其实还挺开心的。不然我现在也不会特地来找你了。」
「你说得这么明白……我实在不知道该怎么回答。」
「你害羞了吗？」
「别乱说……不过，如果真是这样，你来参加田径社应该也没差吧？虽然这里的田径社环境不太一样，也没有大到需要社团经理就是了。」
求哥露出寂寞……不，是用担忧的眼神看过来。
我很了解他。就算他心里觉得很寂寞，自己应该也不会注意到这件事。
他是在担心我有没有好好享受高中生活。
因为我以前不擅长跟别人相处，也不知道该怎么交朋友，容易在团体中被孤立，他才会担忧，并选择陪伴在我身边。
这实在很像求哥的作风，也是他卑鄙的地方……就是因为这样，我才会在一瞬间烦恼自己是否该再次加入田径社。
「求哥，你太小看我了。其实我早就交到新朋友了。」
「什么？你竟然交到新朋友！」
「有这么惊讶？」
他这种时候总是很诚实，诚实到让人火大。
因为觉得火大……我捏了一下他的侧腹。
「呜哇！你干嘛捏我啦！」
「……呵。」
「你、你那个意味深长的笑容是什么意思……」
「你说呢？」
「……我真的变胖了？」
「嗯……这个我也不是很清楚耶。」
我决定稍微捉弄他一下。
求哥被吓得表情僵硬的样子实在太有趣……不过，我还是觉得这不是件好事。
要是自己又跟求哥参加同一个社团，继续跟他黏在一起，我对他抱持的情感说不定也会改变。
我可不喜欢谈恋爱那种麻烦的事情，还是喜欢现在这种感觉。
「对吧，诺亚？」
「呜喵。」
我抓住这只想要到求哥脚边，故作优雅地走过我面前的黑猫。
虽然诺亚稍微挣扎了一下，最后还是放弃抵抗，乖乖让我抱着。
「哦，诺瓦总算愿意亲近你……不，它应该是习惯了吧？」
「毕竟我可是你妹妹啊。」
「既然诺瓦都认同你了，那我也不得不认同呢。」
总之，关于恋爱这方面的事情，我还是暂时只当朱莉的啦啦队就够了。
至少这样比起遇到新恋情，还要更能享受青春。我也不确定就是了。
◆◆◆
（当时是这么想的呢～）
想不到后来过了两年，我们也从高一升到高三的时候，我才终于发现朱莉的心上人就是求哥。
虽然她没有明确地告诉我，但光是听到「那人是朱莉哥哥的朋友」和「对方跟她哥哥同年，而且他们两人在高中与大学都是同学」，以及「那人目前独自住在大学附近」这几个条件，就足以让我锁定那人的身分了。
话说回来，这个世界也未免太小了吧？
原来朱莉的心上人就是求哥……记得她说过，她的初恋发生在小学时代。
换句话说，朱莉比我还要早认识求哥。可是，他们两人过去几乎没有任何交集，只能一直苦苦单恋着求哥……真不愧是朱莉。
而且她现在还以用身体帮哥哥当抵押为名义，主动到求哥家里借住……
「呵呵……」
糟糕，不小心笑出来了。
朱莉与求哥这对组合实在太有趣。
毕竟朱莉明明很内向，有时候却很乱来。不过听朱莉的说法，我发现求哥还是一样迟钝到极点，完全感受不到她的心意。
虽然朱莉正向我报告一个颇为惊人的消息，那就是她成功与心上人同床共枕了，结局却令人相当失望，青涩的两个人就只有一起睡觉……
「没办法，只好由我去帮她一把。」
记得政央学院的校园参观活动就快到了。
自己本来就决定要去读那间学校，根本没必要特地出远门去参加校园参观活动，但如果朱莉就住在求哥家里，那就另当别论了。
这不是因为她是我的挚友，而是因为必须推她一把。
『朱莉，我会去帮你的。』
『咦……！』
『我会帮助你攻略那位学长。』
因此我也决定去求哥家里……不对，先等一下。
求哥知道我和朱莉两人是朋友吗？
我不曾跟他提起朱莉的事情。而如果朱莉有告诉求哥这件事，他也会说认识我，那么朱莉应该会告诉我这件事才对。
毕竟朱莉都叫我小璃，一般人也不会猜到「小璃」就是「实璃」吧。
「也就是说，他们两个都以为只有自己认识我……呵呵，变得有趣起来了呢。」
我传送讯息告诉朱莉，说要在校园参观活动那天过去跟她会合。
这当然是骗她的。
我之前就骗求哥说要寄国中田径社的社员聚会邀请函给他，得知了他家的住址。
原本是想找一天突然过去给他一个惊喜，而这次就是最好的机会。
「朱莉与求哥都会吓一跳吧～」
现在就很期待看到他们两人惊讶的表情，忍不住笑了出来。
我当然希望朱莉得到幸福。虽然不知道对方是谁，但我一直看着她努力让自己变得更好的样子。
不管对方是求哥还是别人，我当然希望她的恋情能顺利开花结果，知道对方不是一个烂人，反倒觉得松了口气。话说回来，朱莉还真有眼光呢。
我怀着这种想法开始整理行李，为今年夏天最重要的活动做准备。
◆◆◆
于是快乐的时光转眼间就过去了──
「小璃……你真的这么快就要回去了吗……？」
朱莉略显寂寞地垂下眉毛，让我觉得有些有趣。
现在是从海边回来的隔天早上。为了回老家，我来到离求哥家最近的车站。
老实说，如果从校园参观活动那天算起，我在这里已经住了相当久，但朱莉好像觉得这样不算很久。
话说回来，朱莉在这里住得很习惯了呢。这里明明是求哥的家，她却说出这种像是要挽留我的话语。不过，她本人应该没有意识到这点吧。
「是啊，要是我一直待在这里，你也会觉得很难受不是吗？」
「难受……？」
「毕竟你完全爱上求哥了呢。」
「小、小璃！你太大声了啦！」
朱莉红着脸叫了出来。
然后回头看向在远处等待的求哥。
也许是因为太早起床还想睡觉，求哥悠哉地打了个呵欠。
他明明还特地送我来车站，自己却叫他别来打扰我与挚友的离别，把他赶到旁边去了。
「要、要是被学长听到该怎么办……！」
「没差吧。那你就说出来啊。」
「说什么？」
「当然是我爱你啊。」
「我爱……唔！」
朱莉满脸通红，而且整个人都僵住了。甚至还能听到她脑袋当机冒烟的声音。
真是的，这女孩明明很大胆，却总是会在关键时刻变得胆小。
「更何况，我觉得你跟学长的感情也很好……」
「咦？你说我？有这种事？」
「当然有啊！」
虽然我觉得自己就跟平时没两样……但很久没见到求哥了，说不定这也让我显得有些兴奋吧。
「小璃，对不起……」
「为什么要道歉？」
「就是……我知道你也对学长……」
「什么？」
朱莉，你怎么会有这么严重的误会……嗯？如果仔细想想，这好像也不算误会。
我的行为或许让人有这种感觉，这是该反省的事情。不过，这也不代表朱莉没有想太多。
「我是来这里帮你加油的耶～」
「可是，假如我没有误会，就等于是逼你做不情愿的事情……」
「这是我主动提议要做的事。」
「但是你早就发现我喜欢的人是学长了吧？那我们平常用Line聊天的时候……」
「这个嘛……」
原来朱莉认为我是被迫陪她做这件事吗？就算真的是这样，也不是什么需要在意的事情吧──
「朱莉，话说在前面，我并没有喜欢求哥。啊……不过，我是说身为异性的那种喜欢喔。」
「可是……」
「嗯……我承认我们的关系很亲近。不过，我应该说过吧？他就像哥哥一样。」
「你是有这么说过，可是……」
「朱莉，你应该也不会喜欢上自己的哥哥吧？」
「想也知道不可能吧！」
「是啊，我也跟你一样，学长在我的心目中就只是哥哥罢了。」
不过我们毕竟不是亲兄妹，所以这种关系也没有任何社会上的保证与限制。
可是，有个亲哥哥的朱莉好像能接受这种说法，看到我表现出不以为然的样子，就放心地松了口气。
「朱莉，我觉得你跟求哥还挺有机会的。」
「真、真的吗！」
「是啊。你们两个感觉很登对，虽然求哥很迟钝，但我觉得他很在意你。」
「学长竟然……！唉、唉嘿嘿嘿嘿……」
朱莉好像非常开心，露出完全放松的笑容。尽管这种表情也很可爱，我却觉得有些不放心。
这让我决定坦白这么对她说：
「不过，只要两个人住在一起好几个星期，这也是很正常的事情。」
「咦？」
「如果你还想继续跟他加深关系……就算我真的是你的情敌，你也千万不能乱了手脚喔。」
我脑海中浮现那位堂姊的身影。
朱莉好像很信任她，我却觉得她有些危险。
尽管堂姊算是亲戚，在法律（注：此为日本的法律）上还是可以结婚，他们姊弟那样无视男女之别亲密接触，我也觉得不是好事……咦？
总觉得好像有哪里怪怪的……算了，不管这么多了。
「朱莉，你想跟求哥变成什么关系？」
「咦，这个嘛……我觉得可以像现在这样跟他同居，已经算是一种奇迹，让我十分幸福……」
「可是……」
我认真地看着朱莉。
朱莉也露出平时很少见到的认真眼神，紧张地倒抽了一口气。
然后，我直截了当地这么告诉她──
「暑假只剩下一个星期了喔。」
「……咦？」
「等到暑假结束，你也得回家了不是吗？」
「啊……」
「而且等到暑假结束恢复单身后，求哥说不定也会交到其他女朋友。」
「唔！」
其实我很怀疑求哥这个万年没有女朋友的呆头鹅，到底有没有办法立刻交到。
不过，他也有可能因为失去朱莉感到寂寞，变成一个意外积极的爱情猎人。
「毕竟求哥其实很有潜力。」
「我哥哥也说过他很有女人缘！」
「早在连你都被他澈底迷倒的时候，就可以不用怀疑这件事了。」
「就是说啊……！」
「你不要承认得这么干脆啦……」
看到她痴迷成这样，我反倒有点担心。
唉，既然她本人不在乎，那我也无所谓了。
「朱莉，你只需要知道一件事。」
「你、你说吧……！」
「如果你还在说那种天真的话，将来一定会再次后悔。这是好不容易才抓住的机会吧？」
「呜……！嗯！」
朱莉眼中闪烁着强而有力的光芒。
不知道自己这样鼓励朱莉，会让她与求哥之间的关系有何变化，但我很期待能看到成果。
「我也会以亲友代表的身分，先想好在你们结婚典礼上的致词内容。」
「结婚典礼！」
只是稍微捉弄朱莉一下，她就睁大双眼完全愣住，那副模样果然很可爱，让我难得大声笑了出来。
我看向朱莉身后，也许是发现我们在大声说笑，求哥一脸狐疑地看过来。
虽然觉得有些舍不得，但也不想当个电灯泡，到此为止吧。
「我要走了，朱莉。祝你好运。」
我单方面地向脑袋当机的朱莉道别，就这样走过剪票口。
「热死人了。」
因为太过开心而被抛到脑后的酷暑，又再次向我袭来。
不过，朱莉的夏天只剩下一个星期，而且应该还会变得比现在更炙热吧。
（插图013）
我会在远方以挚友的身分为她加油……唉，她也有可能因为失恋而伤心，为了保险起见，还是得准备好安慰的话语呢。