跟林德兰的那场死斗结束后，已经过了三十天。
对面大楼窗的返照愈来愈刺眼，行道树的叶子也变得更有精神。
从中央医院五楼窗户看出去的景色，正由春天转为初夏。
我动手术移植经过数次复制后生成的内脏与皮肤，并且结束了魔法治疗，上周总算拔掉全身上下插的管子。
——见证完林德兰的死亡之后，一群从直升机跳下来的神秘士兵救出我们，将我们送来这问医院。
之后的事我完全不知道。不知道爱露密思的状况，也不知道库薇妮的状况。
病房里的电视虽然开著，但那件事完全没上新闻。
所以我隐约想像得到是谁派那些士兵来救我们。
病房门外传来说话声，似乎终于有人来探病了。然后状似军人的监视人员将门打开，让访客进入病房。
「……这回要拷问我吗？」
「怎么可能。挤出你们的治疗费可是很辛苦的耶。」
这个用轻浮口吻扫除病房沉闷气氛的家伙，是个手拿花束的墨镜男——也就是情报总局的洛伊尔。
「不过你还真安分呢。我原本以为你是个讨厌被关起来的人。」
「大病初愈嘛。而且我看见你的脸就想吐。」
「我想那是因为你书看太多了……」
洛伊尔将花束放在桌上，看向堆在那里的报纸。
能活动之后收集来的报纸上没有半个字提到【龙羽之里】，却有【血之尊严社】沙奎斯死于情报总局手里的报导。
……当然，这是按照情报总局期望所撰写的报导。
洛伊尔坐在床边的钢管椅上，切入正题。
「因为魔力枯竭而住院的爱露密思小姐，已经在上周出院了。」
我虽然别过目光看向窗外，但多半藏不住全身上下散发的安心感。
然而，接下来那句话立刻让我对洛伊尔怒目相视。
「还有个遗憾的消息。【龙羽之里】加入社会一案变成无限期冻结了。」
「……库薇妮呢？」
洛伊尔面带微笑，彷佛在享受我的杀意。
但他立刻满面笑容地说道：
「应该可以说你们赢了吧。基于雷欧亚姆与当事人的期望，库薇妮小姐取得了克里亚特的永久居留权。【龙羽之里】的白金矿在找到解决方法前视为机密，还请别说溜嘴。」
我在也隐藏不了安心感，挺起的上半身往后倒回床上。
在盯著病房天花板看了好一阵子后，我开口询问旁边的男子。
「所以呢，到底是为什么？」
「这个『为什么』是指哪一件事呢？」
「要我再揍你一拳吗？那个和林德兰约定好的家伙就是你吧？」
我狠狠瞪了洛伊尔一眼，他则是露出一副大为吃惊的样子，连人带椅往后退。
「首先是消灭【血之尊严社】这部分，这是因为林德兰一死就等于计画失败。毕竟负责向雷欧亚姆报告的他一旦死亡，就无法抹消情报总局插手的痕迹。由于他帮忙下手，因此省了不少麻烦。」
出乎我意料，洛伊尔轻易地招认。接著他再度微笑说道：
「至于没杀你们的理由，则是因为没必要。林德兰被当成病死处理。像你这种聪明人，到这种时候也不会继续搅和了吧？」
我以冷笑回应这看似恭维的警告。
接著是最后的质疑。
「还有呢？为什么要让我们杀掉林德兰？」
「什么意思？」
洛伊尔一副「这是在开玩笑吧？」的样子反问，但他这种猴戏才真的是在开玩笑。
「你不是告诉了我们计画的全貌与库薇妮所在地，还替我们准备了逃离分局的路线吗？而且，到我们杀掉林德兰为止，你们都没插手。」
「唉呀呀……果然瞒不住吗？」
洛伊尔露出不好意思的笑容，并且开心地将旁边的桌子拉过来，然后从公事包里拿出钢珠笔和几份文件放在桌上。
「麻烦先在这上面签名，有些事得等你签完才能说。」
似乎是保密誓约书。找叹了口气，看也没看就动起笔来。洛伊尔检查过那些文件后，开口解释：
「其实，主导这次计画的是我们家掌管行动处的副局长——不过他预定下下星期就会被开除。当然，洛詹特基地司令也是。」
「啊？」
「因为那位长官实在很爱乱来。看这次的计画就知道了吧？他搞得这么夸张，还欠下军方的人情……选不了上司实在是让人头痛呢。」
洛伊尔仰天扶额，表演所谓上班族的悲哀。
「所以，我打算让他扛起这次失败的责任离职。表面上的理由呢，暂订是他先前采取各种非法手段的嫌疑一口气浮上台面。关于这方面，我已经请寇卡议员带头追究了。」
「喂，你是在唬我吧……有引导我们是一回事，但到头来还是在碰运气嘛！不管是我们决定去救库薇妮，还是最后成功打倒林德兰，成功率都不是百分之百啊！」
「嘘——！声音！声音太大了啦！」
我慌张地叫出声来，更加慌张的洛伊尔则拦住了我。
让我躺回床上后，洛伊尔叹著气将墨镜往上推。
「没有百分之百不是理所当然的吗？因为这次作战之所以失败，是我一个人安排的。」
「你说你一个人……为什么？」
「这可是拿你们的命去下注，赌赌看能否铲除组织的祸害喔？就算最后暗杀库薇妮小姐成功，我也没有任何损失。」
「什……你这个混蛋！」
「这就是我的战斗方式。」
相对于火冒三丈的我，洛伊尔则像冰块一样冷静。
「如果继续让副局长坐在那个位子上，会有更多像库薇妮小姐那样的牺牲者吧？然而藏在这个社会里头的恶，并非全都能靠剑与魔法除掉——更别说只靠善意了。应该说这种恶还比较多吧？」
洛伊尔重新坐好，将交握的双手放在膝上。他的表情，就像个对无知孩童讲解世间险恶的父亲般温柔。
「所以我才会在这里，理由跟你们一样。」
我考虑过当场掐死他，但我也明白这股杀意不该发泄在他身上。
洛伊尔确实单身击溃了试图暗杀库薇妮引发战争的恶意。
他自己待在安全的地方，以抽奖般失败也无妨的感觉利用了我们。这个孤立无援却想挑战国家黑暗的男子，就是这么战斗。
无处发泄怒火的我，只能咋舌躺回床上。
我以全身表现出「不想继续啰唆」的态度后，洛伊尔便转头起身。
「那么我该走了。今后我不会再跟库薇妮小姐扯上关系，请放心。另外我也替您准备了这次事件的封口费，出院后麻烦确认一下。」
「我才不要你的臭钱。」
「别这样嘛，我都特地准备好了。你应该会中意才对。」
于是洛伊尔走向厉门口。
但在离开前，他头也不回地对我说道：
「……在这次跟情报总局接触之前，林德兰早已晓得妻女死亡的真相。虽然我认为那是他脱离克里亚特前调查所知，但那个案子应该遭到当时的情报总局和军方严格保密，不是什么单凭个人力量就能查明的情报。」
「你想说什么？」
「有人告诉他真相——也就是说有人促使他背叛克里亚特。那人大概是军方或情报总局高层，不然就是在总统府里面。恐怕从暗杀剧中救走他的也是同一人。进一步推测，让总统府起疑心的人可能也是同一个。」
洛伊尔冰冷的声音，降低了病房内的气温。
「这个案子年代久远，所以不晓得那人是不是现役，也不晓得他究竟有何目的。不过请你记住一件事——恶意会躲在任何地方，司法省也不例外。」
「……司法省跟满手血腥的你们不一样。」
「你忘记了吗？这回在暗中活动的林德兰，可是有特别司法警护官陪同喔？他们的上司之一，就是情报总局的合作对象。」
我想不出反驳他的话语。
如果没有跟负责监视兼护卫的特别司法警护官串通，林德兰根本不可能暗杀海因。
就连司法省最信赖的警备组织，也没查出他的真实身分。
「还有一点。我暂时会留在洛詹特，如果又发生什么事，或许能助你一臂之力。当然，我也没忘记要报恩喔？」
「我可没打算跟你当朋友。」
「我应该能帮上不少忙唷。」
洛伊尔回头露出悲伤的微笑后说了句「再见」，随即离开病房。
我将视线转回窗户，外头是耀眼的洛詹特街景，怀抱著光明与黑暗的世界。
接著，我的思绪飘向在这个国家某处的红发少女。
不管待在怎样的环境，她都不会输吧。即使遭到背叛、递体鳞伤，她还是会重新站起来吧。为了守护她不盲从本能的可贵选择，我们将持续战斗下去。
我也不能休息一辈子。
总而言之，我决定猛按护士铃直到护士气冲冲地出现为止。
久违一个月的实勤部办公室，用一如往常的表情迎接我。
「喂，我办公桌上的私人物品好像被清得一乾二净耶？」
「啊～汽车模型之类的东西吗？之前不知道谁扔掉了。」
「真的假的啊？那可是已经绝版的东西耶！」
「因为不晓得莱尔你什么时候复职呀，没办法喵～」
雷尔德跟伊欧蕾各自装儍，然后回头顾自己的工作。现在他们两个似乎都在处理连续杀人案，所以没空祝贺我出院。其他同事也几乎都只用一句「啊，你出院啦？」打发我。
我哭丧著脸坐回自己的位子，PC随即收到几讨来自同事的邮件。
哈哈，这些家伙太害羞不敢当面道贺是吧？我一边这么想一边得意地环顾四周，然后打开邮件。
——去检视室听报告。去凶器魔具的贩售处问话。这个月的宴会公积金没缴快付钱。
最后是回市警那边的提卡姆西，他洋洋洒洒地列出了上次战斗的检讨之处。多多良则针对我弄坏装备这点大发牢骚。
「该死，这种没有爱的职场我现在就辞给你们看！就算拦我也没用！」
我起身悲痛地吶喊，但其他人只是挥挥手。
虽然我没期待什么复职派对，但这也太残忍了点。
「这些家伙……就算我真的死了，他们大概也只要三天就会忘光光吧？」
「没关系啦，不是还有记性超群的欧洛德部长在等你回来吗？」
「……别提了。」
背后传来爱露密思的笑声，让我想起自己的身体有多疲劳。
与其说我今天是来上班，不如说我是来确认自己还是不是调停局员。而第一个找上门来的人，果然是欧洛德部长。
于是从早上到中午，我都因为擅自休息一个月与弄坏外骨骼装甲的事遭部长斥责，中间还包括部长去上厕所休息的时间。
而在说教的最后，部长把应该已经到了库薇妮手上的识别证扔给我。看样子我似乎还能继续当调停局员。
爱露密思叹了口气，对著把玩著手里调停局识别证的我说道：
「午饭我请客，你将就一下吧。一直在背后长吁短叹的很烦。」
「但为什么是叫外送啊？反正要外出问话，为什么不在外面吃？」
「让人家请客就别啰唆。而且我刚刚已经点完，来不及了。」
话是这么说没错，但爱露密思的样子不太对劲，居然还说要请我吃饭。看来是住院时开悟——应该说发现自己的诸多过错了吧。
「这么说来爱露密思，你有领到情报总局的什么封口费吗？我确认过，户头的钱连一鲁利都没多耶。」
「当然啰，人家是给现货嘛。我可是很中意。」
「什么玩意儿啊？难道他们送你清纯的少女吗？」
这时我们叫的外送似乎到了，办公室门口变得热闹起来。
外送人员进不了检查严格的分局，所以是由打工的杂务人员在门口领取，不过将外送披萨拿来办公室的人，并不是那些熟识的老面孔。
这人留著一头鲜艳的红色长发，面带稚气，穿著不怎么适合的工作服——
「库薇妮！」
我脱口而出的大喊，将周围同事吓了一跳。
被吓到的库薇妮不小心勾到脚边电线，附近同事连忙撑住差点掉下来的披萨盒。
接著库薇妮踩著慎重的脚步，走近像条离水鱼一样嘴巴开开阖阖的我以及在旁忍笑的爱露密思。
「喔～久等了。呃，这是爱露密思你们的昭？」
「嗯，对呀。谢啦。」
爱露密思从库薇妮手中接过披萨盒。搞不清楚状况的只有我一个。
「为什么你会在这里？你在做什么啊？」
「要问做什么嘛，呃……像是分送局里的信件跟货物、打扫，还有……」
库薇妮念念有词地讲出那些不算答案的答案。爱露密思笑著替她回答：
「她上周取得永久居留权以后，就开始在这里的总务部打工啰。还有，等到观察人决定后，她似乎会在洛詹特的学校念书。大概是那家伙安排的吧。」
洛伊尔说的封口费是指这个啊？
库薇妮也跟著点点头，然后拍了一下手说道：
「对了对了，刚刚已经决定那个『观察人』是谁了。」
「喔？是怎样的人啊？」
一问之下，库薇妮就露出诡异的笑容，偷偷摸摸地翻起口袋。
「当当～看，就是这个人！」
她得意地摊开文件，我把脸凑了过去。
文件的发行单位是移民局。上头印著「外部魔物观察人同意书」这种拘谨的标题。
所谓的外部魔物观察人，是种相当于外部魔物系移民短期养父母的存在。需要与该移民共同生活以援助、监视对方，任务极为重大，光是有钱还不见得能拿到资格。记得我们家收养威尔时，我的父母也为了这件事伤透脑筋。
虽然应该是个只有社会能保证其品格无虞的圣人才能雀屏中选，但文件下方的署名笔迹却显得相当随便。
这家伙的名字是莱尔·安格雷，二十岁。
「啊？什么？咦咦咦！」
我将文件从库薇妮手中抢过来，接著揉揉眼睛并望向远方后再度确认。
「慢著，为什么！开玩笑的吧……我不记得写过这种——」
瞬间，我脑中闪过某个画面。
洛伊尔在病房里要我在数份文件上签名。该不会混在里面吧？
「那个大叔在开什么玩笑！这根本是诈欺吧！我的状况可没宽裕到能养小孩啊！移民局到底在审查什么东西啊！我家可是车库耶！车库！」
我握著文件放声大吼，身旁的库薇妮难过地低下头去。
「……这样啊。抱歉，莱尔。我是个沉重的负担对吧？」
「唉，库薇妮真可怜。没想到这么年轻就被男人拋弃了。莱尔你真差劲。」
爱露密思抱住库薇妮，用抗议的眼神仰望著我。
尽管这两个互相拥抱的女性怎么看都是在演戏，但我实在没办法对她们发脾气。
「喂，你们这招犯规吧！话说回来，爱露密思，这不是比较适合你来当吗？」
「我是外部魔物出身，移居不满二十年当不了观察人啦。」
爱露密思一副懊悔的样子嘟起嘴，然后拿起一片库薇妮送来的披萨。
「不管怎么样，事情已经决定了。不奭的话就办手续自己把人家送走。」
她当面这么说，我哪可能回答「好，就这么做！」啊。
「……我哪可能做出这种事啊……」
听到我的败北宣言，库薇妮一扫脸上的悲痛表情，绽放满面的笑容。
「那么，今后就请多指教啦！」
…不过一阵子没见面，库薇妮已经完全变成一个女性了。虽然不晓得观察人要当到什么时候，但一想到她成长的速度之快就让我心情无比沉重。
「喂～我拜托的机器到了吗～？」
远方传来呼唤，于是库薇妮说声「啊，对喔！」就跑开了。
但她立刻回过头，在那悠然舞动的红发中微笑。
「莱尔、爱露密思。我会在这里学习、工作、玩耍。总有一天我要让【龙羽之里】加入克里亚特联邦。虽然这想必会花上很多时间，但我一定会实现给你们看！」
同胞的背叛与死亡带给少女很大的打击。她的笑容里看得见还未痊愈的伤痛，以及要努力跨越伤痛的可贵决心。
「嗯，加油吧。我支持你。」
「我随时可以帮忙。」
「嗯。那么莱尔，今天要一起回家喔，！」
龙女孩用力地挥手，然后快速跑开。
没问题的，林德兰。她的确是龙。坚强而温柔的龙。
品尝喜悦的同时，我也感受到灼伤的痛楚逐渐复苏。虽然移植了复制的皮肤所以连伤痕都没留下，依旧十分地痛。
我们杀掉了遭到社会背叛后盲从本能的魔物，这样只不过是用暴力否定对方。
这个世界有太多地方不讲理，没有什么完美的正义或救赎。
但是，我不会迷惘，也不会后悔。
库薇妮正愉快地跟同事聊天。她那与威尔有点相像的笑容，似乎成了指引我的灯塔。
我藏住感伤，从爱露密思桌上拿起一块披萨。
「……吃完后我们也好好工作吧。」
「是啊。」
同样看著库薇妮的爱露密思简短地回答。
在一千两百年前的【邂逅之日】，我们在不晓得理由的情况下相遇。
但我不认为这个奇迹只是为了让彼此互相憎恨、互相残杀。
正因为不这么认为，我们选择战斗。跟藏在这个世界里的黑暗战斗，跟盘据在自己心里的黑暗战斗。
就像人类压抑本能上对于魔物的恐惧一样。
就像魔物压抑本能上对于人类的愤怒一样。